[馬榮成]驚世少年[全文完]

草薰風

時光荏苒，茫茫眾生，似是未及回首前塵歲月，又已三年。
    步驚雲已經八歲了。
    在這三年當中，霍步天對步驚雲倒真不錯，除了處處維護此子，還特意為其雇了一
個塾師回來教導他讀書認字，免得他與自已兩個兒子聚在一起學習，易起爭端。
    然而，步驚雲縱使在學習時還是一貫地一言不發，他依舊冰冷如昔，就連塾師亦不
敢強逼他一開其口。
    他似乎對任何事均毫無興趣，但每當霍步天教導梧覺和桐覺練劍時，他總是站在老
遠的地方觀看，可是當霍步天招手叫他一同練時，他卻又遠遠避開。
    負責照顧步驚雲的福嫂亦察覺這孩子不喜與人接近，小臉上常常蓋著一層寒霜，令
福嫂再不敢過於接近他。
    不僅福嫂，霍家上下所有人亦是一見他便迴避，就像這孩子會帶來不幸一樣。他娘
親玉濃自嫁入霍家後，彷彿已完全忘記了自己有這樣一個兒子。有時候，兩人難得偶然
在霍家偌大的庭園中遇上，相遇時也沒什麼話說，只是如陌路人般經過。
    她冷！
    他比他更冷！
    他冷好像一座雪山冰雕，根本不像是一個活人。
    這樣一個孩子心中，到底在想著些什麼？
    誰知道？誰想知道？
    也許，只有霍步天一個人想知道！
    直至那一回，他終於知道了。
   
                  ※               ※                 ※

    那一回，玉濃不知因何染上重疾，一病不起，躺在床上已有十多天了。
    霍步天為此換了不少大夫，可惜此病還是屢醫不愈。
    玉濃可憐兮兮地在床上苟延殘喘，痛苦異常，人亦昏昏沉沉。
    步驚雲靜靜的瞧著自己的娘親輾轉呻吟，目光中沒有絲毫憐惜之情。
    霍步天正站於其身畔，面露憂色。
    他想及玉濃半生守寡，自嫁進霍家後，以為日子將會好過，然而，她的好日子並不
長久。真是命薄如花。
    霍步天黯然對步驚雲道：「驚覺，聽大夫說，你娘親……她……」
    他欲言又止，聲音更有點沙啞。
    「她……已活不長了，現下我只是以人參給她續命，也許……這數天之內會……」
    他沒有再說下去，只是望著步驚雲的臉，他的臉木無表情，不帶任何七情六慾。
    他徐徐走出房去。
    兩天後的一個晚上，玉濃終於病發。
    霍家莊所有人等到莊主的寢居中齊集，各人團團圍著床上奄奄一息的莊主夫人，均
是神色惻然，也不知在等些什麼？
    只有一個人仍未到來。
    他就是步驚雲。
    霍步天坐在床沿，緊握著玉濃的手，他環顧眾人，卻未見步驚雲的蹤影，於是問福
嫂道：「福嫂，驚覺呢？」
    福嫂面露慚色，支吾以對：「我……不知道，少爺似乎在……兩天前已不見了。」
    「什麼？」霍步天一呆，剛想追問下去，躺在床上的玉濃卻忽爾半張秋瞳，虛弱地
低喚：「步天……」
    霍步天連忙附耳細聽，只聽玉濃仍在喚著：「悟覺，桐覺……」
    他不由得咫一酸，這個女人對他所出的兩個兒子總算有心，瀕死時還在叫他倆的名
字。
    梧覺和桐覺驟聞繼母如此呼喚他兄弟倆，也是不能自己，眼角一濕，淌下淚來。
    這些年來，玉濃縱然只為討好霍步天而善待他們二人，但也可說是克盡已能，關懷
備致了。
    半昏半死之間，玉濃猶在夢囈般呻吟，喚道：「驚雲……驚雲……」
    霍步天臉色陡變，他想不到玉濃平素苛待自己兒子，此刻竟會惦記兒子名字。難道
真的是人之將死，其言也善？
    玉濃雖是虛弱，但驚雲二字卻是不絕於口。她已不復記得兒子易名驚覺，在她心坎
之中，他一直是驚雲！
    她的心中，原來還有驚雲！
    女人叫喊同時，不知何來氣力，驀地精神一振，雙眸一睜，似是迴光返照，目光即
時流轉，眼睛在搜索一個人。
    一個令她畢生引以為憾，卻又不能擺脫的人。
    過了良久，玉濃面露失望神色，對挨在她身畔的霍步天道：「步天，驚……雲……
呢？」
    她關心的，仍是驚雲！
    霍步天不知應對眼前快死之人說些什麼，倘若他直言不見了步驚雲，定會使她倍添
憂心，可是若然不說，又不知從何處找他回來？
    正躊躇間，突聽門邊的僕人嚷道：「啊！好了，少爺回來啦！」
    眾人都把目光移向那個正踏進房內的步驚雲身上，只見其一身衣履滿是破洞，骯髒
異常，這兩天也不知去了何處？
    玉濃甫見兒子，慘白無血的臉龐頓呈現少許生氣，可是再瞧他那身又破又髒的衣裳，
卻又不禁若斷若續地謾罵道：「你……你這……孩子，到底……到什麼……鬼地方……
玩耍……去了？」
    她與他似有宿世冤仇，此刻仍不忘罵他。
    步驚雲並沒回答，木然地站在離榻前數尺之處，沒有行步近前。
    霍步天霍地捉著他的小手，暗自用力把他拉近，在其耳過低聲勸道：「孩子，別再
意氣用事，你娘……真的不行啦！快好好的跟她說幾句話。」
    步驚雲被霍步天強拉至床前，玉濃無助地看著他那雙冷冷的眼睛，道：「驚雲，你……
待我……總是……如此的……冷，你很……恨娘親……麼？」
    她一直耿耿於懷的疑問，終於提了出來。
    步驚雲悄無反應，不過眼神中卻閃過一絲哀傷。
    可惜，正在神智迷糊的玉濃並未發覺他這絲深入骨髓的哀傷，她只是震顫地伸出自
己那枯瘦的手，輕撫著步驚雲的臉龐，道：「娘……要死了，你……會哭……嗎？」
    她到底不敢肯定。
    在旁的霍步天不由分說，接口道：「孩子，你這就依你娘親一次，哭吧！」說著兩
行淚已掉了下來。
    步驚雲默默的看著她那痛苦。憂鬱的臉，正要伸手入懷，似欲從懷中掏出一些東西，
但手兒卻突然給玉濃的手緊緊握著。
    他的手兒雖小，卻是冷的。他的心，會否同樣冰冷？
    玉濃不禁幽幽地歎了口氣，道：「你……果然……不哭！」
    說著說著，握著他的手亦逐漸鬆軟下來。
    「濃！」霍步天心知不妙，急忙搶上前抱著她，玉濃已氣若游絲，仍兀自苦笑道：
「步天……我沒有……錯怪他，他……真的……沒有為……我流下……半滴淚……」
    說罷手上一鬆，立時芳魂寸斷！
    她至死都不相信步驚雲會為自己流淚！
    霍步天即時緊抱著她的屍首不放，老淚涔涔而下，梧覺倆兄弟亦嚎啕大哭，其餘婢
僕也不禁潸然。
    整個房間立時充滿一片愁雲慘霧。
    只有步驚雲神色如舊，他一動也不動地望著玉濃的屍首，望著眾人哀痛的表情，居
然沒有絲毫感動，良久良久，才悄悄地退了出去，不想任何人發覺。
    可是，正在哀慟著的霍步天卻無意中瞥見了他此刻的表情。
    那是一種異常古怪的表情，一種比死人還要難看的表情。
    因為步驚雲這個表情，霍步天惟有強忍傷痛，放下玉濃，立即跟了出去。
   
                  ※               ※                 ※

    烏雲蓋月。
    今夜的月，也是缺的。
    在這半殘月色之下，霍步天一直跟在步驚雲身後，他想看看這孩子於其母亡故後，
還要去哪？
    眼前小路迂迴曲折，淒寂無聲，益覺孤清！
    霍步天但覺此路異常熟悉，他忽然記起，此路是通往距霍家一里外的一聲滿是墓墳
的荒地。
    他還記得，約莫一年前，他因有感於步驚雲和玉濃二人之間的嫌隙漸深，故此特意
攜同這對母子一起外游散心，望能化解他倆的心病。
    玉濃卻於此行中無意地發現了這墓園內的一棵榕樹，她見這榕樹垂髯千縷，疏密有
致，於是一時戲言他日身故後若能葬身樹下，死而無憾。
    霍步天想到這裡，暗自吃驚，這孩子當日亦親耳聽其娘親所言，他會否……此時，
步驚雲已步至一棵榕松下，霍步天不由得臉色發青，躲在樹叢中靜觀其變。此處，正是
玉濃所說的葬身之地。
    只見步驚雲緩緩蹲伏地上，開始使動小手挖掘地上泥土。
    霍步天的心逐漸發冷，這孩子到底要幹些什麼？
    泥土本非冷硬，然而以步驚雲小手之力，要挖，要掘真是談何容易？
    縱然如此，步驚雲並沒有放棄，他一直在挖，努力不懈地挖！
    可是，血肉之軀怎堪與泥土相抗，不消片刻，十根小指頭已然擦破，如泉滴血。
    但他依然沒有滴淚。
    霍步天心中不禁冒起無限哀憐，剛欲上前勸阻，但見步驚雲突然伸手入懷……
    適才玉濃瀕死時，他亦曾見此子伸手入懷，企圖取出一些東西。
    於是立時止步，先看個究竟再算。
    黯淡的月色下，步驚雲從懷中取出之物依稀竟是一株野生人參？
    人參？
    霍步天記起來了，他曾對這孩子提及只有人參才可養活玉濃的命。他早前失蹤了兩
天，會否真的往荒山野嶺遍尋人參？
    霍家莊富甲一方，何愁買不著一株人參？但在一個小孩心中，定然希望親自找一株
人參給其娘親活命。當然，建黨孩子僅是想想而已，誰都沒有這樣的勇氣和決心，除非
是特別的孩子才會如此。
    步驚雲並不是一個尋常的孩子。
    霍步天頓然醒悟，心頭一陣刺痛，暗忖：「玉濃，你也太誤解自己的兒子了。」
    正自心痛之傳聞余，步驚雲已經把人參放到所挖的小穴中，然後將泥土再行覆回。
    與此同時，他的身子突然一陣劇烈的顫抖，跟著便倒在地上。
    這一變真是出乎霍步天意料之外，當下無容細想，奔出樹叢，把步驚雲抱在懷中，
只見他臉青唇白，早已昏了過去，身子更如火般灼熱，這孩子顯然是捱病了。他不辭勞
苦地往尋野生人參，回家後又驚逢永訣，小小心靈縱然仍可忍受得來，但其軀體畢竟仍
是一個孩子。
    霍步天望了望地上的那堆松泥，忽地慨然歎息：「有時候，人在悲痛之時，並不一
定會流下眼淚，玉濃你何苦至死強求自己兒子的一滴眼淚？」他一邊感歎一邊已抱著步
驚雲淒然而去。
   
                  ※               ※                 ※

    晨光冉冉地透進房內，輕撫著步驚雲那張冷漠的臉。他緩緩張開眼睛，隨即發現霍
步天坐在床邊，正為他拭抹額上的汗珠。
    霍步天本是一臉倦容，此刻乍見步驚雲醒轉，立時時藏起倦意，抖擻精神，強自擠
出一絲溫暖笑意，輕聲問：「你醒過來了？」
    步驚雲如常不答，只想用手撐起身子，卻又渾身無力，逼得軟在床上。
    霍步天微笑道：「別急，你已昏迷了整夜，適才大夫剛來過給欠餵藥，還是再躺一
會吧！」
    此時敲門聲起，門開處，福嫂端了一碗稀粥進來，道：「老爺，你熬夜不眠，辛苦
得很，不若由我來服待少爺吧！」
    霍步天將那碗稀粥接過，道：「不用了，你且先退下去！」
    福嫂見老爺如此關懷少爺，也是無話可說，識趣地步出房去。
    霍步天用湯匙把粥拌和，輕輕向粥吹了口氣，才遞向步驚雲的嘴邊。
    步驚雲沒有張口呷粥，眼中的冷意，並未因霍步天徹夜不眠的照顧而有所融化。
    霍步天無視一切，勇往直前，道：「孩子，先喝一口，這樣於你有益。」
    步驚雲別過臉，突然強行發力坐起，霍步天趕忙扶著他，訝然道：「孩子，你干什
麼？」
    步驚雲沒有看他，吐出一個字：「走！」
    這是霍步天一生中聽他說的第二句話，他立即反問：「走？你為何要走？」
    步驚雲簡單地說出第三句話：「娘親死了。」
    霍步天終於明白這個孩子的意思，他一直認為自己是因為其母才可住在霍家，現下
玉濃已死，霍家已再沒理由收留自己，故此必須離去。
    霍步天淡淡的道：「你不用走！」
    步驚雲愕了一愕。
    霍步天道：「你一日是我兒子，一生也是我的兒子！只要我霍步天老命尚在，霍家
莊將永遠是你的家！驚覺，你明白嗎！」
    他的目光異常堅定，步驚雲定睛注視著他，似要看破他的心。
    他那顆赤熱苦心，恍如黑暗裡的一道曙光。
    霍步天見他的臉孔已沒有先前的冷，於是道：「我還知道你在失蹤那兩天內曾跑上
山找尋人參，你把它埋在榕樹下。」
    步驚雲一聽之下，雙目放光。
    霍步天接著道：「即使所有人認為你多沒人性，我亦會因為擁有一個如此的兒子而
驕傲！」
    二人相對凝望，霍步天發覺步驚雲眼內的冰雪逐漸融化，他的心亦已近在咫尺，一
切已然心領神會。
    可惜，頃刻之間，一股寒霜卻又蓋過他的眼神，他的人雖仍在咫尺，然而他的心，
卻如天涯般遙遠。
    身在咫尺，心在天涯。
   
                  ※               ※                 ※

    霍步天果然言出必行，自此以後，他對步驚雲更為關懷備致。
    步驚雲則我行我素，彷彿無論霍步天如何努力改變他，他還是無動於衷，只有霍步
天自己意會，這孩子眼中對他的冷意已有些微消減，他總算略覺愜意。
    然而，對於莊內其他人等，步驚雲仍舊笑罵由人，沉默寡言。
    正因如此，梧覺和桐覺始終看不過他此種作風，始終還是要找他的麻煩。
    有一回，霍步天如常地教導他倆兄弟劍法，在叮囑二人勤加練習後，便由得他倆自
行練劍，自己則往內堂打點莊內事務。
    梧覺和桐覺天性疏懶，資質平庸，縱然霍步天教他們的僅是霍家劍法的入門皮毛，
但兩人一直未能領悟當中竅門，更遑論要學全霍家劍法，不過二人卻又好大喜功，甚愛
耀武揚威，此刻一俟霍步天離去，便立即坐在一旁躲懶。
    梧覺遊目四顧，發現步驚雲正站於遠處，忽然心生戲弄之念，對桐覺道：「二弟，
你看，油瓶又站在那邊！」
    桐覺道：「是呀！每次爹爹教我們劍法時，他總是在遠處偷看，真不要臉！」
    梧覺突然提議：「好！就讓我們作弄他一下！」
    桐覺乍聽梧覺又要無風起浪，不由得惶然道：「大哥，爹不是吩咐我們別去惹他嗎？
若再去戲弄他，恐怕爹爹會……」
    桐覺還未說完，梧覺已搶著道：「怕什麼，我今次有一個名正言順的辦法！」
    說著將嘴在桐覺耳邊低語一會，桐覺頓時陰陰一笑，接著，梧覺向步驚雲招手道：
「喂，賤骨頭！你過來！」
    他居心叵測，先欲以言語相激步驚雲行近。
    步驚雲早已習慣這一套，了無反應。
    二人拿他沒法，只得手執木劍一躍上前，劍尖霍地指向步驚雲。
    「嘿，死油瓶，你每天偷看我們練劍，到底是何居心？」梧覺盛氣凌人地道。
    「是呀！爹爹說要教他他又不學，他一定自以為很了不起！」桐覺也道。
    二人分明存心挑釁，步驚雲也懶得理會他們，轉身欲雲。
    梧覺猱身搶前攔著他，道：「別走得這樣容易，我哥兒倆今天想瞧瞧你有什麼過人
之處，要和你切磋一下！」他說著平劍當胸，擺出一副不可一世的挑戰之姿。
    步驚雲連看也沒有看他一眼，轉向另一方走去。
    梧覺深感受辱，怒喝：「小雜種居然無視我的挑戰，難道吃了豹子膽不成？」語音
方歇，也不理會步驚雲手中有無木劍，挺劍便向其背後刺去。
    此時的步驚雲將近九歲，無論身形和氣力，已非當初入門的五歲稚童可比。梧覺這
一劍攻來，他縱然從未習武，也能夠本能地閃開。這一閃的速度竟是異常的快，已超越
一個九歲孩子的身手！
    梧覺沒料到他已判若兩人，不忿道：「啐，你剛才碰運氣而已。再吃一劍！」言畢
劍劃半弧，飛身再上。
    這一式梧覺早已習練無數次，信心十足，出招更是凌厲快速，落位更准，步驚雲已
無從閃避，猝地反手折斷身旁矮樹的枯枝，把枯枝迎了上去。
    「啪」的一聲，枯枝及時趕上，竟將梧覺的劍勢阻截。
    梧覺一呆，憤憤的道：「好啊！這不是爹爹教我們的劍法嗎？你當真偷了？」說著
又揮一劍。
    此劍招式簡單異常，使劍法門全仗內力修為，桐覺自恃年紀較步驚雲為長，氣力應
遠勝於他。這一招他縱然能擋，枯枝亦必脫手！
    豈料步驚雲回枝一送，竟然使用同一劍法擋其來招。
    在旁的桐覺瞧見步驚雲使出同一劍法，也不由得「啊」的一聲叫了出來。
    二人劍勢一碰之下，梧覺手中木劍意外地飛脫！由於兩者劍法相同，故此優劣立判，
無所遁形，步驚雲終較梧覺略勝一籌。
    步驚雲並沒乘勝追擊，只是冷冷的望著他。
    梧覺羞愧得無地自容，惱羞成怒之下，提劍再上，此時桐覺眼見不妙，亦展身加入
戰團，混戰起來。
    縱然步驚雲偷學而得此一兩式粗淺劍法，但終究僅是借天賦依著所見而使，從未正
式學劍，一人尚可應付自如，二人齊來，不免令他感到吃力非常，迭遇險招！
    三人鬥得正酣，桐覺突乘空隙，劍走中門，急急刺向步驚雲的咽喉，此著本無甚厲
害之處，但步驚雲正忙於格開梧覺攻來的枯枝，一時分身不暇，惟有舉臂一揮，頓時桐
覺的木劍齊柄震斷！
    桐覺豈料到這個幼弟的氣力如此強橫，拿著那半截斷劍呆立當場，另一邊的梧覺覷
准步驚雲心神略分，知道機不可失，遂乘人之危，回劍向其右目戳去！
    這一劍當真非同小可，因為梧覺手中拿著的雖是木劍，但若被其刺中，右眼必瞎無
疑，就連呆立一旁的桐覺，亦覺其兄出手未免過於狠辣！
    眼看步驚雲已來不及閃避，倏地，一塊小石破空劃到，「啪」的一聲，木劍就在距
步驚雲眼前數寸給來石一彈，霎時一斷為二！
    與此同時，一條魁梧的身影已如疾矢般飛身上前，梧覺和桐覺不未及瞧清來者是誰，
兩張臉蛋已給那人「劈啪劈啪」的打了四，五記耳光。手中斷劍亦於慌亂中掉到地上。
    來者正是霍步天，他其實早已回來，但剛巧碰見三個兒子大打出手，一時好奇想看
看步驚雲的身手究竟如何，於是避於一旁觀戰，此時只見他橫眉怒目，暴喝道：「畜生，
以眾凌寡，勝之不武，我向來怎樣教導你倆練劍之道？」
    二人早給父親打至頭昏腦脹，現下更聽見其厲聲斥責，一時羞愧難當，低下頭噤若
寒蟬。
    「快給我滾！我不想再見你們！」霍步天怒道。
    悟覺和桐覺怎敢不從，二人猶如喪家之犬，悻悻然離去。
    霍步天隨即回頭察看步驚雲有否受傷，才發覺他震斷桐覺木劍之手臂竟然絲毫無損，
不禁放下心頭大石，腦際繼而浮現適才他與自己兒子對拆時的身形和劍法，心想此子僅
是每天在旁觀看，便已有此等成績，愛才之情油然而生。脫口讚道：「驚覺，看來你極
具練武的天份，難怪當初我第一眼看見你，便覺你有一股特殊的氣質！」
    步驚雲雖聞讚美之辭，可是臉上毫無半點喜色，霍步天也不介懷，道：「倘若你願
意的話，那打從明兒開始，我正式傳你劍法，如何？」
    他一邊說一邊留意步驚雲的表情，卻見他悄無反應，遂接著道：「不單是教他倆兄
弟的入門皮毛，還有我家傳的霍家劍法！他倆根本沒有這樣的資質，只有你，你一定可
以盡將霍家劍法融會貫通！」
    他獨具慧眼，滿腔熱誠，一心希望此子能夠點頭答應，誰知步驚雲只冷冷的掃了他
一眼，跟著便轉身回走。
    霍步天知其並不接受，情急之下，即時喝止，道：「慢著！」
    步驚雲並未因他的喝止聲而稍作停留，霍步天見叫他不住，人急生智，忽然道：
「驚覺，我還記得你曾經說過，不需要別人同情，你……可以嗎？」
    這句果然生效，步驚雲立即頓足，可是仍然沒有回頭。
    霍步天道：「一個人若有如此的傲骨，確實不錯！但假若沒有武功本事，真才實料，
那麼，當遇上困難和危險時，仍是難免要倚仗他人幫忙，終須還是接受別的的同情！」
    他的言辭一針見血，步驚雲雖然沒有回頭，但霍步天卻瞧見他的身子在微微顫抖。
他深知這個孩子極難心動，於是繼續勸道：「尤其是你！你天性孤僻，沒有朋友，沒有
親人，只有我這個不是父親的父親！我在世時尚可照顧你，保護你，但若我死後，你怎
麼辦？」
    步驚雲維持沉默。
    「我早知你性恪倔強，不輕易接受別人的恩惠，我亦十分欣賞你這種性恪，而且更
欣賞你的資質！所以才想傳你霍家劍法，因為……我要你以後能夠自己保護自己！」
    步驚雲依舊一片沉默。
    霍步天見費了不少唇舌，還是無法打動步驚雲，心中難免洩氣，逼於無奈道：「我
知你不喜言語，故此你若願意學習霍家劍法的話，話毋用多說，只須回過頭來，若然不
願，你這就回房去吧！」
    他一邊說一邊全神注視這孩子的背影，私下閃過諸般揣測，到底他會否回頭？他不
用再揣測，他忽然得到了答案。
    因為，他已經看見了步驚雲的臉，也看見了他的眼睛，他那雙自出世以來便一直冷
漠如冰的眼睛。
   
                  ※               ※                 ※

    由那時開始，步驚雲便跟著霍步天學習霍家劍法。
    他仍是不言不語，每次在學劍時只是默默聆聽霍步天講述用劍要決，及觀看其將霍
家劍法示範，許多時候，霍步天僅將劍式使上一次，步驚雲便立即能夠再演一回，可知
其記心甚強。
    霍步天隨後更教他把劍訣融於劍法之內，步驚雲雖是小孩，但拿捏之準繩，居然十
分到家。悟性之高，不亞於一般學劍十年之士。
    再者，霍步天還發覺這孩子有一個很大的優點，就是堅定不移，他每天都是努力不
懈地練劍，即使霍步天要遠行時亦風雨不改地自行練習，從不間斷，絕不像他那兩個親
生兒子般疏懶。
    所以在短短一年之間，步驚雲已盡得霍家劍法和劍訣的所有真傳，只是內力尚淺，
火候未足而已。霍步天認為只要他持之以恆地不斷練習，假以時日，必定會有一番作為。
    那時候，步驚雲還只有十歲。
    霍步天深感滿足，他知道，自己將霍家劍法傳給步驚雲，這個決定絕對沒錯。然而，
他也不是全無顧慮，因為他發覺在步驚雲那雙冷眼下，隱隱透著一種戾氣，這戾氣似是
因其受盡多年冤屈累積而成，終有一天會像山洪般爆發出來，屆時，這孩子的殺性定然
會日益增重。
    因此，有一回在和步驚雲練劍的時候，霍步天對步驚雲道：「驚覺，這套霍家劍法
說高不高，說低不低，不過劍旨卻以仁義為本，目的在於救人自救，我希望你能應承我，
將來切不可用此劍法殺人！」
    他此番說話其實只想步驚雲他日若然有成，就必須抑制心中戾氣，不可濫殺無辜！
    步驚雲沒有回答，但亦沒有搖頭。
    霍步天當然明白，這個孩子若不搖頭，亦即默許了。
    他稍為安心，其實，他早覺得在步驚雲那雙冷眼下並非全是冷意，這孩子只是不懂
得和別人相處而已。
    每次當霍步天看著步驚雲一心一意，聚精會神的練劍時，他總會念起這孩子自出娘
胎以來的多年辛酸。
    他的父親早死，他的娘親恨他，他此刻又常自覺寄人籬下，短短十年的小命，從沒
得到半點關懷和諒解，他比任何人更需要同情，可是他偏偏不需要別人同情。霍步天心
中暗下決定，只要他在生一日，他一定會克盡父職，好好養育和提攜這個孤獨的孩子，
他更使步驚雲重過正常人家的生活，他要使他幸福。
    只要他在生一日……
    然而，獨特的孩子總有異於常人的命運，一切一切，都不可以擺脫！
    雲已無常，可惜，世事，更是無常。
    終於有一天。
    惡運來臨！
   
                  ※               ※                 ※

草薰風

就在二人成親的翌晨，步驚雲一大清早已被福嫂領往霍家大堂。
    只見廳堂之上，左右放置兩列酸枝檯凳，氣派清雅，大有豪門風範，霍家的排場倒
也不少。
    其實在此數年間，霍家莊漸漸在江湖中打響名堂，莊主霍步天的一手霍家劍法，實
在功不可抹！
    廳堂中央，正坐著魁梧偉岸的霍步天，和他那新過門的妻子玉濃。
    二人身畔分別站著兩個小孩，一長一幼，長的年若十一，幼的約莫十歲。
    霍步天一見步驚雲，登時眉開眼笑，招手道：「好孩子，你過來。」
    步驚雲緩緩走近，霍步天此時才發覺他步履很慢，彷彿每一步均是經過深思熟慮才
蹭出，以防會掉進陷阱似的。
    好不容易才等到步驚雲至自己眼前，霍步天道：「驚雲，我想要見你，其實是想跟
你說一句話。」
    他直視著步驚雲，步驚雲卻沒有回望他。
    「從今天開始，你已名正言順地成為霍家一員，希望你能夠和大家和睦相處！」步
驚雲小臉上未有泛起半絲喜悅之色，霍步天只覺是意料中事。他接著道：「不過，入鄉
須得隨俗，你既已成為霍家之人，若再繼續喚作步驚雲的話，恐怕有點兒那個，更不知
世俗人將如何看你……」
    問題當然來了！霍家莊怎能養育一個姓步的孩子？世俗人不免詬病。
    霍步天語音稍頓，續道：「故此，你須得另取一個名字。驚雲，你明白嗎？」
    步驚雲本沒留意他在說些什麼，此際乍聽要另取別名，霎時面色微變。
    但霍步天已將身旁兩個男孩拉過來，道：「這個是我的長子梧覺，這個是二兒桐覺，
他們的名皆是以覺為本，梧桐為別。」
    步驚去消然瞧著霍步天的兩個兒子，二人臉上透發一股驕橫之氣，緊盯著步驚雲，
目光極不友善。
    霍步天道：「你原名中字為驚，不若以後便叫作『霍驚覺』，意下如何？」
    霍驚覺？
    步驚雲完全沒有反應。
    玉濃一直在旁靜觀，她本來早已答允霍步天不會難為自己兒子！但目睹步驚雲對霍
步天不瞅不睬，心中難免有氣，忍不住插口道：「驚雲，怎麼不回答你爹？你不喜歡麼？」
    就著猛然揪著兒子的衣襟。
    步驚雲冷冷的望著她，沒有抵抗。
    玉濃愈看他這張臉，心中火氣愈是上升，恨恨道：「我就是最討厭你這副德性，你
總是冷冷的望著我，好像我並非你的娘一樣！我命你！快些回答你爹！」
    步驚雲看來遇強愈強，更不開口。
    玉濃忍無可忍，破口罵道：「好！你不答，我總有法子要你張開尊口！」
    說不及那時快，舉掌便朝步驚雲臉兒狠狠摑下！
    這一著出乎霍步天意料之外，想不到玉濃竟對兒子如斯怨恨，真的說打便打，毫不
留情，就連福嫂及霍步天的兩個兒子亦感愕然。
    「啪」一聲，步驚雲的小臉結結實實地受了一記耳光。
    玉濃正要回掌再摑，倏地，霍步天那熊掌似的巨手抓著她的纖纖玉手，勸道：「濃，
別對孩子那樣凶！」
    玉濃打得性起，勃然反問：「你還維護著他幹嗎？他適才上前時還沒張口叫你一聲
爹呢！」
    霍步天給她說著痛處，立時臉色一紅，苦笑道：「濃，他只是一個五歲的孩子罷了，
怎可在一時之間完全接受事實？我們為人父母者，好應體諒他才是。」
    玉濃見他這樣袒護自己兒子，也是無話可說，逼得硬生生縮回手掌。不再多話。
    霍步天望著步驚雲頰上那五道如血般的指痕，憐惜地道：「孩子，我知道你不願意
接受此處一切，可是人的一生，總有無數失望，悲哀和變更，無論你多不願意，還是得
接受它，面對它。因為……」
    他一過說一邊扳過步驚雲小小的身子，一字字道：「這就是命！」
    他一番苦口婆心之言，其實是希望這個孩子能明白自己處境，得以從容過活；然而，
他亦早已知道，這個孩子絕對不會明白！
    因為，步驚雲已經別過了臉。
   
                  ※               ※                 ※

    這樣又過了數天，霍家莊的一切如常，仍舊人來人往。
    婢僕們全都沒有發覺莊內多添了一個孩子——霍驚覺。
    相反，眾人卻得悉新的莊主夫人名為玉濃，因為她經常差使他們幹這幹那，霍家莊
上上下下都給其差使過了。
    這個略具資色的女子，一朝飛上枝頭，立以鳳凰自居，急不可待地炫耀夫人威風，
眾人只有惟命是從，給她指得東奔西跑！
    只有福嫂最是憤憤不平，這個老婢本是負責霍家少爺們的起居飲食，她清楚知道玉
濃並不關心自己的親生兒子。
    新少爺已經在房中躲了三天，三天也沒有踏出房門半步！新夫人亦從沒前來找過兒
子，她的心，不知去了哪兒？
    最令福嫂感到訝異的是，新少爺年紀輕輕，竟可不言不嚷，不笑不鬧地坐在房中悶
了三天！三天，真不知他是如何度過？
    故此，福嫂除了給他送上飯菜外，有時候，也會走進房內逗他說話，以免這孩子給
悶壞了。
    然而，步驚雲卻像是啞子一般，毫不答話，對她在房中的走動視若無睹，只是靜靜
的坐著，儼如木人。
    真是靜得可怕！
    幸好在第四天時，他忽而自行走出花園，不過也沒往四處閒逛，只是坐地園中的一
塊大石上，仰首眺著天際的白雲發呆。
    福嫂見他終於踏出花園，私下暗自高興，連忙到廚房為他準備午飯。
    於是，麻煩便找上門來。
    步驚雲坐了一會，倏地，一頭小狗一邊「汪汪汪」的吠著，一邊發足朝他這方向奔
來。但見小狗神色愴惶，遍體鱗傷，顯然是剛剛給人毒打一場，此際慌不擇路，急急竄
至步驚雲身下的大石後面匿藏！
    就在此時，兩名小孩手持木棒木棒追趕而至，正是霍步天的兒子——梧覺和桐覺！
    他倆似是衝著那頭小狗而來，但追至此處突然失去它的蹤影，梧覺不禁怒叫：「呸！
那頭雜毛當真斗膽！本少爺只是想吊它來瞧瞧怎生模樣，反給它咬了一口，不好好揍它
一頓，實難消心頭之恨！」
    桐覺附和道：「這太便宜它了！依我看，最好將它拆骨煎皮，然後煮了來飽餐一頓！」
    梧覺嘿嘿一笑，道：「好！那我們快搜吧！」
    二人遂於園中四周繼續搜尋，自然發現步驚雲正坐在大石上。
    梧覺走到步驚雲跟前，道：「喂！油瓶，你見否有頭小狗跑過？」
    出口已是異常輕蔑。
    其實小雜毛早躲到大石之後，步驚雲卻連半根眉毛也沒跳動一下，是怕因此而洩露
小雜毛的行蹤？還是他根本便對任何事漠不關心？
    他平素絕少說話，現下悟覺又出言不遜，他更是惜字如金。
    桐覺此時亦上前幫口道：「我大哥在問你，你怎麼不答？別老在裝神氣了。」
    梧覺道：「二弟，他並非在裝什麼神氣，而是根本就是小雜毛的同類——小雜種！」
    桐覺道：「哈哈！無怪乎爹爹和他說話時，他有口難言啦！原來是狗口說不出人話
來！」
    他倆兄弟一唱一和，冷言冷語，步驚雲聽了一會，便從石上躍下，逕向自己的房間
走。
    梧覺和桐覺豈會讓他走得那樣容易？二人身形一展，前後將其圍攏，梧覺閃電般捉
著步驚雲的左臂，暴喝道：「小雜種，我看你一定知道小雜毛滾到哪兒？快告訴我們，
否則……」
    就在三人糾纏之間，那頭小雜毛可能見梧覺和桐覺正在分神，於是乘隙從石後奔出，
向著來處跑去。
    桐覺目光銳利，一見是小雜毛，急忙呼道：「大哥，小雜毛就在那邊！」
    梧覺乍聽其弟所言，立時放開步驚雲。二人正欲發足窮追，忽地同給步驚雲從後緊
抓背門，兩兄弟一個踉蹌，向前摔倒，身後的步驚雲亦隨之仆跌！
    梧覺瞧著小雜毛愈跑愈遠，大怒道：「狗娘養的，剛才定是你護著那頭畜生，你作
死麼？」
    呼喝間已舉起手中木棒向步驚雲揮去。
    步驚雲雖然僅得五歲，惟亦不慌不忙，翻身避過，梧覺這一棒竟然誤擊在桐覺小腿
之上。
    桐覺痛得呱呱大叫，步驚雲正欲站起來，卻給梧覺攔腰緊抱不放。
    縱然步驚雲長得較同齡孩子高大，動作亦甚敏捷，可是畢竟沒有武功底子，而且一
個五歲孩子的氣力終究不及十一歲的孩子，一時間竟然掙脫不得！
    梧覺道：「嘿！想逃？桐覺，快用拳頭揍他！」
    桐覺呆立當場，不知如何下手，顫聲問：「大哥，若然此臭小子有些損傷的話，恐
怕其娘親發現後怪將下來……」
    梧覺道：「怕什麼？他娘親那回也想揍他一頓，也許她知道後還會拍掌叫好呢！你
快給我使勁的揍！」
    梧覺既如此說，桐覺的膽子也壯了起來，隨即揮拳向步驚雲的身上和臉上狂揍，霎
時間，「啪啪啪」的聲音不絕於耳，可知力道甚猛。
    拳拳到肉！步驚去緊咬著牙根忍受著！他絕對沒有呼痛，沒有求饒，只是狠狠地睜
著眼睛，眼神中流露著一股冷意。
    這股森森冷意，瞧得那正在動手的桐覺亦不禁好生心寒，不敢再打下去！
    梧覺剛想問他為何停手，突聞一陣腳步聲從花園另一面傳來，原來是霍步天恰巧經
過。
    二人眼見來者乃是父親，頃刻雞飛狗走，往園子另一方急遁而去。
    僅餘下步驚雲獨自一人挺立園中，他，並沒有因痛楚而倒下！
    霍步天遠遠已瞥見自己兩個兒子兒子鬼鬼祟祟的離去，走近一看，見步尺雲滿臉瘀
痕，不免一愕，道：「啊！驚覺，你怎麼了？」
    他連忙察看這個孩子的傷勢，不由得皺眉道：「出手如此狠辣，是他倆兄弟干的嗎？」
    步驚雲默然不語。
    霍步天道：「既已幹得一次，第二次必定隨之而來。我現下就去好好教訓他們，好
讓他們不敢再欺負你！」
    說著掉頭欲去。






    突然，一隻小手捉著他的衣角，正是步驚雲的手！
    霍步天微微一怔，道：「難道你不想我教訓他們？」
    步驚雲雖沒加回答，小手卻仍是捉著他的衣角。
    「為什麼？」霍步天問。
    其實他再問也是無用，他早瞭解這孩子的脾性，根本不會回答任何問題。
    步驚雲果然如他所料，已轉身步回自己房去。
    霍步天望著這孩子孤獨的背影，目光漸轉柔和，喟然而歎道：「真是一個懂事的孩
子。」
   
                  ※               ※                 ※

    雖然步驚雲沒有說出被誰所打，但霍步天既然得悉此事，當然不會就此罷休。
    當晚，他命這三兄弟一起往其寢居中見他。
    三人來到父親的寢居時，玉濃正待候於其側，霍步天一見三人，便對玉濃道：「濃，
你且先行暫避，我有點事情和他們三人談談。」
    「步天……」玉濃感到滿不是味兒，實不明白有什麼事情自己不可以知道的。
    不過也不堅持，她還是很聽話地出去了。臨行前瞟了步驚雲一眼，心想這孩子仍然
如昔，沒有什麼表情。
    其實，霍步天此次是想教訓自己兩個兒子，由於此事牽涉玉濃骨肉，如她在場的話，
恐有諸多不便，所以才要她先避一會。
    霍步天待得玉濃出去後，即時關上房門，喝道：「梧覺！桐覺！跪下！」
    梧覺和桐覺本已作賊心虛，此刻驟聽父親如此疾言歷色，腳下發軟，雙雙跪下。
    桐覺在梧覺耳邊悄悄道：「糟了！大哥，爹爹是否知道一切？怎辦好啊？」
    梧覺畢竟年紀稍長，膽量也較壯，不忿道：「定是那狗娘養的向爹告密，嘿！恬不
知恥！有膽便再打一場！」
    說罷狠毒的瞪著步驚雲，步驚雲卻是神色自若，也懶得理會他們。
    二人雖是耳語，但霍步天早已在全神窺聽，一聽之下，不由得勃然大怒，叱道：
「放肆！什麼狗娘養的？你們豈可如此辱罵自己弟弟？就連你娘親也一起罵了！」
    梧覺仍然是一個少不更事的小孩，心直口快的道：「不是嗎？他是油瓶！」
    霍步天痛心兒如此冥頑不靈，怒不可遏，喝道：「畜生！」
    暴喝聲中，粗壯的手掌已拍在梧覺的臉頰上，重重摑了他一記耳光。
    梧覺只給其摑至頭昏腦脹，，驕橫驟失，放聲大哭！
    桐覺何曾見過父親如此聲色俱厲，亦嚇得張大嘴巴，說不出話來。
    霍步天道：「我此番就是要告訴你們，驚覺他早已沒了父親，可憐得很，你倆好應
該視他猶如親弟，三兄弟一團和睦，不應如此欺負他！」
    梧覺一哭難收，霍步天微帶歉意，自覺出手確是重了一些，但有番話，卻又不能不
繼續說，遂正色道：「倘若你倆再行欺侮驚覺的話，為父就絕對不會客氣，一定會重重
處罰你們。明白沒有？」
    桐覺早已怕得俯道連聲稱是，梧覺則心有不甘，仍然哭個不停。
    就在此時，一直久未作聲的步驚雲驀地張口，一字一字地道：「我，不需要別人同
情！」
    他的聲音較一般孩子低沉，語調更毫無半分稚氣。
    簡簡單單一句話，令霍步天三父子震愕當場！
    霍步天這才恍然大悟，這個孩子怎樣也不肯吐露半點真情，並非故意袒護桐覺二人，
而是他根本就倔強得不需要任何人的同情。
    這句話，不單蘊含無限孤高。倔強，且還流露著說話者對世情的偏激，絕不該出自
一個年僅五歲的孩子口中。
    這句話，也是霍步天一生之中，首次聽見步驚雲說的——第一句話。
    此事以後，梧覺和桐覺對步驚雲更是懷恨於心，若非霍步天曾嚴令他倆再犯這個幼
弟，他們定會將他痛毆至死去活來。
    話雖如此，二人還是盡量找機會難為他，有些時候，當步驚雲經過他們的身旁時，
二人總會出其不意地伸腳將絆倒，讓他跌個頭崩額裂，甚至於有次更乘四下無人，把步
驚雲推下園內池塘之中，弄得他衣履盡濕，狼狽已極。
    霍步天每次瞧見步驚雲如此情形，總會找兩個兒子查問，只是他們一一措詞否認，
無證無憑，他也責備無從。
    而步驚雲自己縱然吃虧，卻從來隻字不提，也沒有向霍步天和玉濃訴苦。
    他看來也不習慣活在霍家，他總是時常坐在霍家大門之外，遙望天際白雲，呆呆出
神。
    在那白雲深處，像是有一個他一直在等候著的人……
    一個無論遇上任何變故，仍會瞭解他的知已。
    可是，又有誰會願意成為他的知已？
   
                  ※               ※                 ※

草薰風

無常定，難為知已難為敵。
    驚雲，又是驚覺，霍驚覺，又是步驚雲。
    誰將會成為他的敵人？
    誰又會願意成為他的知已？
   
                  ※               ※                 ※

    當霍步天第一眼瞧見步驚雲時，正在他與步驚雲的娘親玉濃成親之日。
    那時候，步驚雲還只有五歲。
    在這個孩子的雙目之中，霍步天彷彿看見了寂寞。
    那是一種令人無法瞭解的寂寞，不應在一個小孩眼內出現的寂寞。
    可是，卻偏偏出現在年僅五歲的步驚雲眼內。
    因為，他，比任何人都要寂寞……
   
                  ※               ※                 ※

    那天，是霍家莊的莊主霍步天續絃的大好日子，霍家門前早已張燈結綵，滿堂賓客，
飲酒談笑，喜氣洋洋，每個人的臉上都洋溢著一片歡樂。
    只有一張臉兒沒有歡樂！
    那是一張小孩的臉。
    這孩子正抱膝坐於霍家莊的一個寂寞角落裡，大紅的燈籠映照著他那孤單的身子，
小小的影兒投到地上，像是灑滿遍地伶仃……
    他坐著的地方，距離每個人都異常遙遠。他的心，亦同樣遙遠。
    塵世間的種種歡樂，均與他無緣。
    所以，當霍步天與賓客們興高采烈地經過那個角落時，他還是一眼便看見了這個孩
子，也一眼看透了他心中的寂寞。
   
                  ※               ※                 ※

    這孩子仍然在靜靜的低著頭，也不知在思索著些什麼，陡然瞥見一雙穿著錦靴的大
腳踏了過來，翹首一望，原來是一名身穿鮮紅吉服。高額的陌生漢子。
    這名漢子正是今夜婚宴的新郎——霍步天。
    孩子像是對眼前人沒有什麼興趣，僅瞟了一眼，便再低下頭自顧沉思。
    霍步天其實不認識這孩子，只是見高朋滿座，怎麼會有一個可憐兮兮的小孩瑟縮在
這個無人理會的角落中？他父母倒是狠心得很，遂撇下賓客過來看看這個孩子。
    霍步天溫言道：「小娃兒，你怎麼獨個兒坐在這裡？」
    沒有回答。
    霍步天隨即會意，問：「你不愛說話？」
    仍是沒有回答。
    「你不能說話？」霍步天再問。
    那孩子猝地舉頭盯著他，神情異常倔強。
    他有一雙很冷很冷的眼睛。
    霍步天拿他沒法，惟有繼續問：「既然你懂得說話，何不先告訴我，你爹娘在哪兒？」
    孩子眼角閃過一股傷感，跟著望向西面一間燭影搖曳的房間。
    那是霍步天與新婚夫人玉濃的房子，她此刻正頭披紅巾，置身其中等候著。
    霍步天陡地一愣，上下打量這孩子，問：「你……你就是——驚雲？」
    那孩子看來也明白眼前的方面漢子是誰了，然而臉上依然毫無興奮之意。
    霍步天則異常錯愕，這還是他第一次見步驚雲，在此之前，玉濃雖曾向其提及她有
一個五歲的兒子，卻從不讓他和自己兒子會面，她說，她的兒子只會帶來不幸……
    今天，他終於能面對面地看清楚步驚雲了。
    但見此子粗眉深目，輪廓毫無半點孩童稚氣，個子更比同齡孩子高大，雖然乏人理
睬照顧，卻不憂悒，反之更流露一股異於常人的不群氣度。
    正因這股氣度，使他看來像是天上浮游不定的雲，可望而不可及。
    他的心，或許也如雲般飄渺，難於捉摸。
    雲無常定。
    縱然他此時身披一襲破舊粗衣，亦難掩眉宇間的獨特，他是一個異常獨特的孩子。
    忽地，霍步天似有所覺，連聲呼喝道：「福嫂！」
    福嫂迅速應聲趕至，她是負責照顧霍家孩子的老婢，白髮蒼蒼，模樣卻頗為慈祥。
    霍步天微帶責備之意，道：「福嫂，你怎麼不給新少爺換上新衣？」
    福嫂素知老爺品性隨和，此際卻反常含怒，知道他甚為重視此子，嚇得訥訥而言：
「是……是新來的夫人吩咐我不用理會少爺。」
    「有此等事？」霍步天心中一陣詫異，甚不明白玉濃為何如此對待親生骨肉。福嫂
接著道：「但我瞧著這孩子一身襤褸也煞是可憐，於是便想私為他換上新衣，誰知他拼
命緊抱身子，怎樣也不肯讓我為他寬衣！」
    「哦？」霍步天聽罷轉臉望向步驚雲，發覺他的臉上又泛起倔強之色。
    霍步天問：「你不愛穿那些錦衣繡服？」
    步驚雲並沒理會他。
    霍步天這回指著步驚雲身上的破衣，道：「你只愛穿這些粗衣麻布？」
    步驚雲見他指著自己的衣裳，霎時緊抓自己衣襟，露出一副戒備之態，霍步天呆住，
他料不到這孩子驚覺之心居然如此強烈，他並不想和人接觸。
    霍步天定神注視步驚雲那雙眼睛，他想看進他的心裡，他想知道，這個孩子的心中
除了寂寞，還有些什麼東西？
    可是，他只看見冷，無邊的冷。
    至此，霍步天才明白步驚雲並不願接受他的好意，亦不願接受這個家。
    那群賓客又再催促著霍步天過去，他自知此時甚難和步驚雲說下去，不禁歎息道：
「既然你不愛穿新衣，你這就穿回自己的衣服好了。」
    他實在無計可施，也不準備強逼步驚雲就範。
    步驚雲一聽之下，雖無感激之意，但雙目炯炯放光。
    霍步天卻沒看見，只朝著福嫂擺手道：「福嫂，你先服待少爺吃點東西，明兒再去
為他置幾套同樣的衣服吧！」
    福嫂唯唯稱是，霍步天轉達臉望了望步驚雲，淺淺一笑，道：「夜了！畢竟是個孩
子，怎能可以捱餓呢？玉濃也太過份了些！」
    他說罷又再次步向那群賓客，忙著招呼去了。
   
                  ※               ※                 ※

    這一晚，當霍步天走進新房，掀起玉濃覆頭的紅巾，還未交懷合巹，劈頭一句話便
先問她道：「不何要這樣對待自己的兒子？」
    玉濃先是雙蛾一皺，隨即會意一笑；她雖非絕色，惟亦長得俏麗可人，如此巧笑凝
眸，更添嫵媚，霍步天看在眼裡，不忿之氣也消了一半，只聽她機伶地道：「你已經見
過他了？」
    霍步天頷首，玉濃斜眼望他，問：「你在乎他？」
    霍步天正色道：「我霍某雖是一介莽夫，凡事卻但求無愧於心！豈能讓你兒子這般
輕賤？我一定會視驚雲如已出！」
    玉濃笑了笑，笑容中蘊含不信之意，她不相信世上真有不存私心之人。
    「你似乎還沒有回答我適才的問題。」霍步天鍥而不捨，玉濃拿起酒壺，一邊斟酒，
一邊答道：「我如此待他，皆因我後悔生下一個這樣的兒子！」
    霍步天一愕，他從沒想過一個身為人母者竟會口出此言，未及相問，已見玉濃望著
杯中之酒，似在回憶著她那如煙往事，且還幽幽道來……
    「這孩子的父親步淵亭，正如我婚前向你提及，是個一流的鑄劍師，無日不想搜羅
世上的精奇寒鐵，以作鑄劍之用。在懷著這個孩子的時候，淵亭突然說要遠赴極北之地，
尋找一塊天下至寶的寒鐵。斯時我正身懷六甲，極需其細心照顧，故此苦苦哀求他留下
別去。可惜，他還是狠心地不辭而別，去了。我不明白為何他可以為鑄劍而拋妻棄兒，
我僅是一名弱質女流，大腹便便，更要獨力肩負一家重擔，他可曾設身處地為我想過，
一個女子如何能夠支撐得住？」說到這裡，玉濃的嗓門已有點兒哽咽。
    自古男兒皆薄倖，霍步天即使絕不同意，此刻亦難免為步淵亭所為感到汗顏，想不
到世間竟有引為劍絕情的漢子。
    玉濃的眼神浮現一片惱意，繼續說下去：「正因如此，我在懷孕時一直在想假如不
是有了這個孩子，也許生活並不致如斯艱苦，也許還可以以追隨步淵亭過去尋鐵！一切
的不幸，都是這孩子帶給我的……」
    「好不容易才捱至孩子臨盆，滿以為可以鬆一口氣，豈料這孩子出世時不哭不嚷，
我心中萬分驚疑，他會否生來便是啞的？」
    這點就連霍步天亦難禁疑竇叢生，好奇道：「他當真是啞了？」
    「當然不是，不過他也不像尋常孩子般在一，兩歲便呀呀學語，而在三歲時才懂得
說話，也不知從何處學來，他說的第一個字竟然並不是『娘』，而是望著天上的雲嚷了
一聲——雲！我本打算待淵亭回來後才給他取名，但其父遲遲未歸。既然他說的第一個
字是雲，我索性給他取名驚雲」
    霍步天聽其所言，忽地念起步驚雲那股飄渺不群的氣度，不由得讚道：「好名字」
    玉濃道：「名字再好也沒有！這孩子愈是長大，愈是孤僻，絕少和人談話，也不活
潑，時常獨自坐於暗角，鄰人們都知道我有一個怪兒子。直至驚雲四歲那年，他的父親
終於回來了，是給人抬回來的！他始終尋不著那塊寒鐵，還在途中染病，歸家不久後便
病逝……」
    霍步天惻然，這個女子好苦的命！他的兒子又何嘗不苦？
    「淵亭下葬那天，我哭成淚人！我不知應該為亡夫之死感到悲傷，還是為自己而悲
傷？我只知自已受了多年的苦，全是為了這個給鄰人譏為怪人的兒子所賜。再看正站於
我身畔的他，他的老爹死了，他竟然可以如此鎮定？居然連一滴眼淚也沒有！我一時怒
火中燒，就當著所有鄰人面前，破口大罵他是畜生，常理而言，小孩被娘親責備必然會
嚎啕大哭，然而他仍是不哭，我心狠之下，揮掌重重打了他幾記耳光，他只是盯著我，
不僅不哭，且還一聲不作！我於是瘋狂的打罵他，他沒有閃避，也沒有還手，我一邊打，
一邊卻在心裡吶喊了千百遍道：『驚雲，你爹死了，你娘和你以後很孤苦啊！快點哭吧！
讓人們知道我並沒有生下一個怪兒子！』可是，他始終還是依然故我，寧死不哭！後來
鄰人們見我愈打愈凶，紛紛上前攔阻，此事才告平息。但自此以後，我對此孩子極為失
望，以前我已覺他總給我帶來不幸，及後又因其孤僻被人們譏笑，至其父親下葬時他又
不哭，我相信若我臨終時，他亦不會為我流下半滴眼淚！失望之餘，我不再理會他，只
供他兩餐一宿，由得他自生自滅。」
    玉濃語畢後神色黯傷，眼眶更隱隱閃著淚光。霍步天默默聽罷她的心事，仔細琢磨，
小心翼翼的道：「也許，當初驚雲不為亡父而哭，只因為他從未見過其父，在他的心中，
父親可能比鄰人更為陌生，試想，一個小孩又怎會對陌生人存有感情？」
    玉濃不語，半晌才道：「縱是如此，我苛待他已有多年，我倆間也早無半點感情！
所以即使我死在他的跟前，他亦絕對不會因我痛哭！」
    她始終深信沒有錯怪自己的兒子，霍步天但覺再說下去也是徒然，反會使氣氛變為
僵局，於是一手舉起玉濃適才所斟之酒，笑著道：「無論如何，我霍步天在生一日，你
和驚雲便不用為生計而發悉！今夜是我倆的好日子，別盡說煩憂之事！來！玉濃，讓我
倆先乾了這一杯！」
    玉濃瞧見他一臉款款深情，心中不無感動，當下化涕為笑，也舉酒與他碰杯。這個
女孩子，畢竟還有點福氣。
    可是，她的兒子呢？她的兒子可有這點福氣？
   
                  ※               ※                 ※

草薰風

斷帥乃是南麟劍首，修為極高，縱使人未轉身，已可強烈感到來者氣度非凡；在這
簡的農村之中，能有此非凡氣度者，實非聶人王莫屬！
    他不禁喜形於色，一邊轉身一邊笑道：「好！聶人王，你總算沒忘記自己是一個刀
客，你的心總算還有刀……」話聲未畢，他的笑容頓止，眼前人令他吃驚不已。
    來者並非他期待已久的聶人王，而是一個年約六歲的小孩。
    這個孩子的氣度竟和聶人王十分相若，臉上更流露一股聶人王所沒有的平靜。斷帥
訝然猜問：「你……你是聶人王的兒子？」
    聶風輕輕點頭，髮絲猶在隨風飄揚，道：「你就是爹爹口中那位身穿紅衣服的斷叔
叔了？爹爹說，想邀請你回去一敘！」
    這一著真是出乎斷帥意料之外，不知聶人王又在故弄什麼玄虛？
    然而，無論聶人王作任何決定，斷帥仍然會前去和他一會，他此行絕對不能空手而
回。
    絕對不能！
   
                  ※               ※                 ※

    如果說聶風的氣度使斷帥詫異不已，那眼前的情景就更叫斷帥一身難忘。
    當他跟在聶風身後，甫踏進聶家的家門時，他第一眼便瞧見聶人王從廚中走出來，
正將做好的菜端到桌上，手中還拿著鍋鏟。
    這個天下第一刀客，居然也會下廚，手中拿著的並不是刀，而是鍋鏟！
    斷帥只感到異常滑稽，不知如何應付此等場面。
    幸而聶風已走上前牽著他父親的衣角，道：「爹，我已帶了斷叔叔回來了。」「干
的好。」聶人王簡單地應了一聲，接著把鍋鏟放在一旁，轉臉對斷帥道：「斷兄，請坐。」
    斷帥卓立不動，說道：「聶人王，你既不往寸草坡赴約，卻又邀我前來，究竟是何
用意？」
    聶人王微笑，不答。
    「他的用意簡單的很，他想你知難而退。」
    說這句話的人，嗓子動聽之極，可是語調卻是冷冷的。
    斷帥這才發覺，就在桌子之旁，正坐著一個容貌絕艷的婦人，一雙剪水秋瞳卻滿含
幽怨，於是問：「這位是……」「這是我內子顏盈。」聶人王搶著回答，像是恐防顏盈
還會胡說下去似的。
    斷帥也沒再說什麼，聶人王接著道：「斷兄千里奔波，聶某愧無盛筵以待，只得親
自下廚，微備粥菜，希望斷兄莫要見怪，請用。」
    聶人王一請再請，斷帥再難矜持，惟有坐下。
    他倆父子拿起碗筷便大嚼起來，一直鬱鬱寡歡的顏盈則是吃得很慢，很慢……斷帥
依然正襟危坐，似無動筷之意。
    此時正在大嚼的聶風感到十分奇怪，問道：「斷叔叔，你為什麼還不吃？粥菜涼了
就不好吃的了。」
    斷帥素來自負是南麟劍首，這些粗茶淡飯又怎能看得上眼？只是禁不起這個孩子盛
意殷殷，遂勉為其難的喝了一口。
    誰知入口之物稀稠得宜，米香撲鼻，不由得脫口讚道：「好粥！」
    聶人王自豪地笑了笑，道：「這是我跟鄰家的卿嫂學了整整一年所得的成果。」
    「什麼？一年？」斷帥立時一愕，他想不到這個名震一時的刀客花掉一年光陰，僅
為要煮這樣一口粥！
    聶人王侃侃而道：「愈是平凡的東西，江湖人便愈難學會，煮粥僅是其中一門而已。」
    「為什麼你要使自己如此平凡？」斷帥忽然問道。
    聶人王不答反問：「那你為什麼又要使自己如此不平凡？」
    斷帥一時無辭以對，聶人王不待他回答，已繼續說下去：「此番特意邀你到來，其
實只希望你能明白，各人皆有自己愛走的路，在我而言，名利已成過眼雲煙；平凡，才
是真正的幸福。」
    他一邊說一邊瞧著那愀然不樂的顏盈，和那個長髮如絲的兒子，目光中泛起無限柔
情。
    斷帥極不明白，為何他渴求多時的對手竟會變成如斯模樣？在聶人王的臉上，他甚
至找不到半絲刀客的狂。
    驀地，斷帥眼前一亮。
    因為，他終於瞧見了雪飲！
    雪飲如舊掛在此斗室中昏暗一角，左右放滿雜物，就像是一名窮途落泊、懷才不遇
的讀書人，混在市井之徒當中，面目無光。
    「雪飲刀？」斷帥一怔，他怎會料到聶人王竟然隨意把雪飲棄置於一角！對於刀客
以言，刀，就是生命，至死亦應不離不棄，除非刀斷……但聽得聶人王慨然歎息：「很
久以前，這柄刀已非雪飲，它已變為一柄尋常的破柴刀，而我，亦不再是當初的聶人王。」
    斷帥不以為然，他在想，雪飲根本就不是什麼破柴刀，只是聶人王卻真的已非昔日
的聶人王！
    雪飲依舊，人面全非，聶人王愛刀之心到底去了那裡？
    斷帥朝兩旁的顏盈和聶風一瞥，驀地恍然大悟，聶人王的心早已給此二人完全佔據，
再無餘地可讓雪飲容身……雪飲，曾一度是他的生命，可惜這柄刀在他心中已經死了。
    刀若死，戰意亦消，難怪聶人王眼中毫無戰意！
    斷帥深感惋惜，也不知是在惋惜雪飲的命途多蹇，還是在惋惜自己此後又要寂寞半
生？
    他做夢也沒想到，此行所得竟然會是由對手所煮的一碗粥，他適才僅喝了一口，此
刻是否還能夠再喝下去？
    然而為了敬重聶人王，這碗粥，還是要繼續喝下去的。
    他淒然舉粥，一口而盡。
    聶人王從斷帥的表情，亦可知他心中一二，道：「斷兄，你終於明白了？」
    斷帥苦笑頷首，笑容中又泛起他那種獨有的無奈，道：「完全明白！聶兄，請恕斷
某打擾多時，我此刻亦不便久留，告辭了！」說著向聶人王夫婦拱手一揖，聶人王隨即
還禮，顏盈卻依然在慢慢地吃著，未為所動。
    斷帥不以為意，只輕撫聶風的髮絲，道：「虎父無犬子！小娃兒知否自己殊不簡單，
可惜給埋沒了……」他一邊說已一邊揚長而去。
    聶風只感到莫明奇妙，這個斷叔叔也和自己雙親一樣，滿臉憂色，怎麼他們全都是
一個樣子？
    尤其是娘親，她的表情向來比任何人更為複雜，她時喜時怒時怨時哀，沒有一刻是
靜止的，可是，就在斷叔叔離去之時，她臉上竟然再無半點表情。
    沒有表情，才是最可怕的表情。
    顏盈此際正木無表情地瞧著聶人王和聶風，忽地放下碗筷，默默的站了起來，步出
屋外。
    她只是一直向前行，沒有回頭，也許，她本來便不想再回頭……□可是，她始終還
是回頭。
    就在傍晚的時候，她終於歸來。
    聶風卻感到回來後的娘親很不快樂，她所有的不快樂，全都已寫在她的臉上。然而，
她仍是如常地淘米做飯，如常地打掃家居，猶如什麼事情也沒發生一樣。
    直至那一天的黃昏，事情終於發生了。
    一個十分可怕的黃昏……
   
                  ※               ※                 ※

    那天黃昏，聶人王還沒從田間歸來，聶風在屋外自行梳洗著他那頭柔長髮絲，顏盈
則獨個兒留在寢室內撫琴輕奏，身畔還放置著包袱，看來遠行在即。
    指下之琴原是聶人王送給她的定情信物，雕工精細，極盡雅致，她一直珍之重之，
甚至不許孩子碰它，惟恐有絲毫損毀。
    此琴不僅是信物，更代表了她與聶人王的結髮之情，可說是物輕情重。
    奏著的曲子，亦是當年她有感於聶人王的心意而譜，調子溫馨無限。她曾在多少個
夜晚，為這對父子彈奏此曲，共享天倫之樂。
    可是今天，雖是相同的曲調，琴音卻低回落寞；她的心，為何變得如斯的快，如斯
的狠？
    她必須離開它，永遠的離開它！這一曲，她彈不下去了。
    琴音頓止，女人不知從哪兒取出剪刀，狠狠往琴弦剪去……她要毀掉它，她更要毀
掉這段情！但她可知道，這樣做亦會毀掉他？
    她不管了。
    「錚」的一聲，琴弦立斷；情，亦隨之而斷！
    女人美麗的臉上綻放一絲殘酷的、快樂的笑意，她到底得到了解脫。
    然而，聶人王呢？聶風呢？她有否顧及他倆的感受？
    女人未及細想，一雙強壯的手已從後將她摟抱著；來人悄無聲息，可見武藝高強。
    顏盈轉臉回望那人，登時開懷嬌笑，喜悅溢於言表，道：「你來了？」
   
                  ※               ※                 ※

    屋外，聶風本來在一邊清洗長髮，一邊傾聽娘親的琴聲，但琴音忽爾停止，也不知
發生了什麼事情？
    縱是小孩，亦不免有點忐忑，隨即抹乾長髮，再跑回屋中看個究竟。
    甫來至父母的寢前，便發覺門帷已然落下，寢室中人影晃動。
    內裡隱約傳出一陣男子的話聲：「盈，你決定了沒有？」
    聶風可以肯定此人並非自己之父，這男子的聲音異常沙啞，彷彿骨鯁在喉似的。
    接著他又聽見自己的娘親道：「我決定了！人生本如棋局，當初我千挑萬選，揀了
聶人王這只棋子，殘局幾定，但不打緊，因為……你是我的最後一著！」語氣斬釘截鐵。
    「好！那我們走吧！」
    走？走往哪兒？娘親為何要走？難道她想撇下爹爹不要了？她想撇下風兒不要了？
    聶風正想叫住娘親，求她不要離去，但「娘」字還未吐出，小小的嘴兒突給一隻手
掌牢牢掩著。
    誰？這人是誰？
    他本能地掙扎，此人陡地騰身而起，聶風但覺身子一輕，整個人已被挾著一起向前
飛逸。
    週遭景物隨即閃電地向後倒退，此人在半空中的身形快若奔雷，聶風雖因冰心訣之
助而為感害怕，但仍拚命使力，以求能掙脫此人的制肘。
    驀地，聶風感到此人的身子在顫抖著，一顆眼淚乘著撲面風勢，滴到他的臉龐上。
    淚是熱的。
    他立時停只了掙扎，因為，他已經知道這個人是誰了。
    除了父親以外，誰又會為娘親要離去而落淚？
    就在此時，這人可能因一時心力交瘁，一個踉蹌，與聶風一同跌到草地上。
    翻滾數周，跌勢方止，幸而草地柔軟若綿，聶風才不致受傷。
    不出聶風所料，此人果然就是他的父親！
    只見聶人王貌若瘋癲，雙目佈滿血絲，額上青筋暴現，仰天號哭：「為什麼？為什
麼？為什麼？」
    連串的叫喊聲中，他發狂地槌打草地，拳頭密如雨點，把其身旁的野草震得四處飛
散，可是仍沒法發心中郁怨，於是再猛然將頭額一下下地撞向地上，登時血流披面！
    聶風只是靜靜的站於一旁，瞧著自己的父親不斷地將憤怒發，一時間不知所措！
    他年方六歲，僅是一個無助的小孩，面對如此可怕的情景，除了驚愕之外，還能幹
些什麼？「砰砰」之聲不絕於耳，彷彿上天亦會隨時倒塌下來；誰又可以真的達到「心
若冰清，天塌不驚」之境？
    也不知過了多少時後，聶人王終於頹然跪在地上，雙手抱著自己鮮血淋漓的額頭，
滿臉的血，滿臉的淚，早已混為一團，他猶在抽抽噎噎、自言自語地道：「盈……為了
你，我不惜放棄一切，在田間辛勤幹活，更受盡武林同道鄙視，你為何要這樣對待我？
你為何要這樣對待我？」
    沒有回答，他的問題，無人能答，甚至顏盈自己亦不能！
    「顏盈……」聶人王半癡地抬起頭來，忽然記起自己適才因目睹妻子與人私通，一
時情急，深怕被她發現而無地自容，又恐怕她會惱羞成怒，不顧而去；他太愛她了，無
論如何亦不能失去這個女人，故此在不知所措之下，才會帶著兒子狂奔，但如今方始驚
覺，她不是說要和那男人一起走的嗎？她始終還是要走！
    不！她不能走！縱使她與人私通，他亦毫不計較！只要她能再次長伴左右，守終生，
他絕對不會計較！
    「盈！你不要走！你千萬不要走！我馬上就回來，你一定要等我！」
    聶風只感到父親語無倫次，倏地，自己的身子再被提起，聶人王已抱著他乘風而去。
   
                  ※               ※                 ※

    太遲了！
    當聶人王挾著聶風奔回屋內時，早已人去樓空。
    顏盈芳蹤無覓，空留下她髮髻所遺的滿室餘香，聶人王的心立時痛得像要爆開一般。
    窗旁桌上，放著一紙短箋，他愴惶拆開一看，只見箋上數行小字寫著：「人王：我
本不欲如此，可惜你早已令我異常失望，而風兒在你扶掖之下，更是難成大器。長痛不
如短痛此去後會無期，但願你倆能好自珍重。盈字」珍重？到了此時此刻，她還說什麼
珍重？她早已置身事外，逃之夭夭！
    聶人王的手在狂抖著，他萬料不到自己也會有這樣的一天！怎麼可能呢？
    可是，手中信箋卻又白紙黑字地呈示著那顆變了的心，恍若鐵案如山，欲翻無從！
    完了！一切都完了！
    他枉自為她犧牲一切，她卻戀奸熱情，紅杏出牆，難道她心中毫不顧念舊情？他不
知道！他只知道從今以後，他每晚都要獨守在這簡陋的斗室內，想像她與情夫之間的旖
旎風光！
    一想及她將要展開如花笑靨，向那男人投懷送抱時，聶人王再自己，即時狠狠把手
中的信箋撕至片碎，跟著咬牙切齒地吐出兩個字：「淫婦！」
    是的！她是淫婦！他痛恨這個淫婦！
    妒恨攻心，聶人王漸陷瘋狂，一揮手已將桌上物件盡掃地上，他要將心中的怨恨全
部發！
    碎聲震天！鄰人聞聲均陸續趕到其屋外窺看，全都在奇怪為何小聶會一反常態。
    最愛是恨！
    聶人王只感到渾身血脈沸騰，一股瘋狂的火在他體內燃燒，不斷驅策著他，要他將
案中所有物件搗個稀爛！
    聶風驚見如此情景，急忙上前拚命拉著父親，嚷道：「爹！不要呀！」
    但聶人王已失常性，反手一記耳光，便重重將聶風摑倒地上，接著一手抽下牆上雪
飲……她已不要這個家了，他還要這個家來幹啥？
    銜著滿腔妒火，挾著翻江倒海恨意，聶人王仰天狂嚎一聲，向上劈出了這轟天一刀！
這積壓多年的一刀！
    「隆」然巨響！雪飲頓將屋頂一劈為二，刀勁凌厲澎湃，更硬生生把整間屋子逼向
左右兩旁倒塌！
    一刀，兩斷！
    家破，情亡！
    這個家，已經被一個女人徹徹底底的毀了！
    砂石下，聶風渾然不懂閃避，他已瞧得目瞪口呆，他從沒想過雪飲竟有如此霸道的
威力，更從沒想過父親赫然變得如此凶暴可怕！
    頹垣敗瓦之中，聶人王仰天狂笑狂哭，北飲狂刀復活了！雪飲也復活了！
    夕陽斜照在雪飲的刀鋒上，散發著一般瘋狂的光芒，像在炫耀著雪飲的潛藏威力！
    這柄刀，曾經與他出生入死，今天隨著難解的因緣，終於回到主人的手中再生！
    此時鄰舍們已全部趕來圍觀，眾人皆神為之駭！
    聶人王乘著眾人驚駭之間，一邊揮舞雪飲一邊往前疾衝而去。
    「爹！」聶風如夢出醒，於驚愕中拾回魂魄，慌忙從後追趕。他一定要追上聶人王，
因為娘親丟下父親不理，他已極為可憐。倘若他還失去兒子，他就什麼也沒有了。
    故此聶風還是苦苦在聶人王身後窮追不捨，那怕追至天涯？
    可是何處方是天涯？

草薰風

第01章　風
    刀，似是在深深歎息……這是一柄不平凡的刀。
    刀長三尺七寸，鋒刃無瑕，一望而知，是一柄絕世寶刀！
    寶刀雖好，此際卻積滿了厚厚塵垢，且與週遭的蜘蛛絲苦苦糾纏，過往的所有璀璨
光芒，早已萬劫不復！
    從前，刀也曾有過顯赫的時刻。它曾被握在主人強壯的手中，斬下無數高手的頭顱。
    但今天，它卻被隨意掛於此陋室中黝黯的一角，兩旁更放滿犁耙耕具，昔日的萬般
光華，全都在暗裡湮沒！
    假如它只是一柄平凡的刀，也還罷了。
    可是，它偏偏是一柄絕世的寶刀！
    試問這樣的刀，如何能屈身在此陰暗一角？
    然而，刀的主人，如今又身在何方？是不是也和此刀一樣，屈身在不應屈身的地方？
    刀名「雪飲」，它到底要飲血？還是要從此飲恨？
   
                  ※               ※                 ※

    聶風充滿好奇的目光一直未離雪飲，年方六歲的他，竟可目不轉睛地瞧著雪飲，已
然過了整整三個時辰。
    晚風輕輕掠進此破陋的斗室，拂起聶風柔滑的髮絲。他的臉孔小而靈秀，靈秀中卻
又隱含幾分堅毅之氣，剛柔並重。
    他很想舉起這柄大刀，看看它究竟有多重？
    他記得父親曾十分輕易便將雪飲舉起，甚至還把它用來破柴！
    寶刀用作破柴，多麼浪費，多麼可悲。但這是刀的命運，只怪其主人心硬如鐵！
    聶風自然不明白個中緣由，一顆赤子之心只想也學他的爹一樣舉起雪飲，好讓自己
能助其一臂之力。
    更何況此刀並不如一般的破柴刀，它散發著一種莫明的光芒，深深的吸引著聶風。
縱然他的爹從不准其觸碰雪飲，然而小小的心靈卻一直在躍躍欲試。
    燭光掩映之下，雪飲恍若夜鬼，靜靜地勾引著聶風……聶風緊蹙雙眉，心意立決，
遂找來了一張矮凳，小腳踏上，剛要把雪飲取下之際，只覺此刀竟是出奇地重，且更有
一股奇怪的感覺向他的心頭湧去……那是一股不祥的感覺。
    殺人的刀，大多帶有一股不祥之感。
    聶風心知不妙，可是已經太遲了。
   
                  ※               ※                 ※

    人，確是絕色美人。
    她有一個很溫柔的名字，她叫顏盈！
    她正處於此陋室的廚中，不住地把一塊肉來回剁著，剁著，似要剁至地老天荒。
    這個女人，正是聶風的娘親！
    皎潔的月色自窗子透進廚內，在落到她的臉上；她的臉美的令人透不過氣，正是眉
目如畫，芙蓉如面，彷彿連一顆淚珠也會把她的腮兒滴破。
    她的心呢？她的心會否如她的臉那般嬌弱，一顆淚珠也會把她的心兒滴破？
    這美麗的女人，也和雪飲一樣，同屬於一個男人。
    一個曾叱吒一時的天下第一刀客──－北飲狂刀「聶人王」！
    一想及聶人王，顏盈操刀剁肉的手就更急，使力更重，像是非要把那塊肉跺為肉碎
不可。
    刀下之肉就如是她的怨，六年多的怨……想當初，她愛聶人王威武不凡，更仰慕其
是群刀之首，誰知道自與他共結連理後，愛郎忽爾封刀歸田，也封鎖了他的心！
    粗布麻衣，裡不住玉肌冰膚；縷縷炊煙，掩不住傾城艷色。
    她，確是美人中的美人。
    如此的一個美人，滴粉搓酥，本應許配給天下第一刀客，何堪淪為尋常村婦，終日
與飯鍋及掃帚為伍？末了還給柴火污了臉上的顏色？
    真是憤懣填胸……無從宣，惟有操刀更急，肉碎更碎。
    正自想的出神，忽聽的「噹」的一聲！聲音來自廚外，顏盈私下一驚，急忙奔出看
個究竟。
    只見聶風站在矮蹬之上，呆呆瞧著跌在地上的雪飲。
    太重了！即使一般壯碩漢子要高舉此刀也甚感吃力，聶風僅得六歲，縱然可把雪飲
取下，也沒能耐將之舉起，於是手上一滑，雪飲便重重墜地，更在地上撞出一條裂痕！
    「哎，風兒，你幹什麼？」顏盈趕上前抱著聶風，卻發覺他的血脈平和，面上毫無
受驚的神色。
    「娘親，這柄刀內裡似乎有些可怕的東西！」聶風不明所以，天真地問。
    顏盈避而不答，道：「傻孩子，你爹不是叮嚀你別去碰它嗎？怎麼不聽從他的教導？」
    她的語音異常溫柔。
    「我……我只想幫助爹爹破柴！」聶風童稚的看著顏盈，憨態可掬，顏盈給他逗得
不怒反笑。
    畢竟，聶人王雖然令她失望，她還有這個可愛的兒子。
    她輕挽著聶風的小手，道：「我們莫要給你爹瞧見了，否則他又會訓示一番，來！
讓娘親來撿起它！」
    剛要彎腰拾刀，卻發覺此刀竟連自己亦無法舉起；驀地，一個沉厚的聲音響起：
「別要幫他！讓他自己收拾好了！」
    說話的人是一長滿鬚髯的男子，散發，體形頎長，身披褐色衣衫，外表看似是一個
平凡的莊稼漢子一般，惟眉目之間散發著一股挺拔之氣，整個人就如一頭猛虎，猛虎中
的猛虎！
    「爹！」聶風叫了一聲。
    那男子原來是聶風之父──－北飲狂刀「聶人王」！
    聶人王掃視著地上殘局，跟著側頭向兒子說道：「我早吩咐你別碰雪飲；既然此番
是你自己弄它下來的，這柄刀，亦必須由你親自掛回牆上！」
    「人王，風兒僅得六歲，怎有能耐將之掛起？你不是在說笑吧？」顏盈反問。「無
論如何，身為男子，應該對自己所作的事承擔一切責任！」
    聶人王說著輕拍聶風左肩，問：「風兒，你明白沒有？」
    聶風似懂非懂，但目光中卻流露著一種在小孩眼中罕有的堅毅之色，緩緩地點了點
頭。
    「很好。」聶人王展顏一笑，繼續道：「你還記得我教你的冰心訣嗎？」
    「記得！心若冰清，天塌不驚！」
    「對了。冰心訣能使人心境清明，我只想你熟習冰心訣，不想再見你舞刀弄槍，知
道嗎？」
    聶風不解地問：「為什麼？」
    「小孩子別要多問，待你長大後，自然會明白爹爹的一番苦心。」
    聶人王說罷轉問站在一旁的顏盈：「盈，你道是不是？」隨即輕挽顏盈的手。她不
知為何面露慍色，把他的手甩開。
    聶人王的心略感不妥。
    聶風卻沒留意父母之間的變化，他只是定睛注視著雪飲，圓圓的眼睛彷彿在對雪飲
道：「雪飲啊雪飲！我一定可以把你放回原處！」
   
                  ※               ※                 ※

    聶風雖然是這樣的想，可是以其微末的力量，當真要掛回雪飲，卻是談何容易？
    已經是第三天了，他仍是努力不懈地將雪飲提起，提至半途又不枝放下，一次接著
一次，毫不間斷。
    顏盈慵懶地斜椅窗旁，半張嬌俏鳳眼，望著自己的兒子在這樣那樣，心中不禁感到
這個孩子真是出奇的傻。
    和他父親一般的性子！
    聶人王又到田裡工作去了，他似乎樂此不疲；顏盈每天除了淘米做飯和打掃外，多
半是無聊地坐於窗旁，怔怔地極目窗外，也不知自己在想些什麼。
    有些時後，倘若鄰舍經過，都會有善地喚她一聲「聶大嫂」，顏盈總是勉強地擠出
一絲笑容，笑容當然頗為生硬。
    是的！她不高興別人如此稱呼她，她本應叫作「聶夫人」呀，如果聶人王仍然是天
下第一刀客的話……可惜，聶人王已非昔日之天下第一刀客，她亦永不會是「聶夫人」。
    「聶大嫂」三個字鑽進耳內，真是每字如雷！
    對其而言，農村的生活雖是平淡且不快樂，幸而她仍有聶風，這個孩子還是挺得其
歡心的。
    他和大多數的孩子不同！他不喜多言，也不會問一些令人無法解釋的問題，不過最
重要的是，他十分喜歡陪伴在顏盈的身旁。
    這也許是天下第一刀客唯一不同凡響的遺傳。
    顏盈瞧見聶風忙得久了，不由得憐惜地道：「風兒，先歇一會吧，別要給累壞了。」
    聶風仍舊不願中途放棄雪飲，答道：「娘親，我會的了。」
    一面依然頑強堅持著，可是氣息已越來越粗。
    顏盈也沒動氣，深覺這個孩子此番心力必定白費，縱然身為他的娘親，亦根本不相
信聶風可以辦到。
    然而她也太小覷自己的兒子了，如果她知到在過去數晚，每當夜闌人靜之際，一個
小小的黑影還在不斷努力著的話，那麼，她一定會大吃一驚！
   
                  ※               ※                 ※

    就在第五天的早上，天未破曉，顏盈已先自起來，往廚中準備早飯。
    當她剛從寢室步出時，她就發現了一樁奇事，不自禁地高呼一聲！
    只見雪飲已安然掛於牆上，顏盈不可置信地看著它，瞠目結舌！
    聶人王也聞聲而至，眼前情景亦叫他一愕。
    夫婦倆面面相覷。
    「是風兒掛上去的？」聶人王問。
    顏盈搖首，道：「誰知道！他那有此等能耐？」
    「跟我來！」聶人王一面說一面和顏盈步進聶風的寢室。
    昏暗的寢室之中，聶風仍然在倒頭大睡，甚至適才顏盈的叫聲亦未能把他吵醒，他
看來極為疲倦。
    聶人王細察之下，發覺兒子的雙手早以擦破，顯見是因為曾摔跌無數次所致。他將
這一切看在眼內，忽然道：「真是一個不屈不撓的孩子。」
    「人王，你的意思是……」「是他幹的！」聶人王臉上泛現嘉許的微笑，即使尋常
刀客也不能輕易地把雪飲揮動，由此可知聶風的潛力深不可測！短短數日之間，竟然可
以將雪飲掛回牆上，當中更曾因為氣力不繼而多番倒下，可是，他仍然能夠站起來，再
接再厲，實是小孩中罕見！
    顏盈更是雀躍不已，喜道：「太好了！人王，那麼你今後別要強逼他習什麼冰心訣
了，索性傳他傲寒六訣，好讓他有天能克紹箕裘，成為另一個揚威武林的刀客！」
    聶人王驟聽顏盈之言，並不即時回答，沉思一會後，才慎重道：「我逼風兒掛刀，
只為要鍛練他成為一個不折不扣的男兒漢，僅此而已。至於刀法，學了它，反會令他涉
足江湖，一入江湖，人便難以回頭，總有一天會死在別人的手上！」
    「但風兒資質如此上乘，若然得你傾囊傳授，屆時只有別人死在他的刀下，他又怎
會死在別人手上？」顏盈滿懷渴望的道。
    聶人王聽罷只是微微搖頭，他堅決不傳聶風刀法，實是另有苦衷。
    顏盈的眼角閃過一絲失望之色，彷彿是被他那顆堅決的心刺傷。
    她默然一瞥睡著的聶風，過了良久，才慢慢轉身，逕向廚中走去。
    聶人王尾隨而入，問：「盈，你在生我的氣了？」
    顏盈不加理睬，只顧低頭淘米，半晌才道：「別要空著肚子作活，吃點東西才到田
裡去吧！」
    她這句話聽來雖是一片體貼之言，可是，語調卻是異常的冷淡。
    聶人王的心頭不禁一痛。
   
                  ※               ※                 ※

    時為正午，烈陽當空。
    大地散發著一股悶人的酷熱，遠方卻有一片烏雲在徐徐飄湯，似是下雨前的先兆。
    在那一望無際的耕地上，農夫們正在田裡辛勤插秧。雖然各人熱得汗流挾背，惟想
及最後的收成，這一切辛勞都是值得的！
    不錯！對於尋常的農戶，勞力換來秋後豐收，何樂而不為？
    然而，對於一個曾威震武林的刀客，這些微末的、不得溫飽的收穫，會否心有不甘？
    聶人王也在人群中插著秧，一干人等忙了整個早上，其他人早已疲態畢露，惟獨聶
人王依然面不改容地工作著。
    陽光像是熊熊火舌，往他身上煎熬。他的衣衫盡濕，滿額都是汗，忙得好不辛苦。
    但是聶人王毫無怨言，他自與顏盈結合後便矢言歸隱田園，從此，永遠不再踏足江
湖！
    若再耽於江湖，恐怕早晚必會禍及顏盈，他如此深愛這個女人，當然希望她能夠活
得長久、開心、幸福……幸福二字，對飽歷江湖凶險的聶人王來說，原是異常陌生，但
聶人王私下深信，只有歸於平凡，才能找到真正的幸福。
    他堅決為情封刀，義無反顧！
    這麼多年以來，他堂堂一個群刀之首，不惜紆尊降貴，在田裡幹盡粗活，全都是為
了身畔那個獨一無二的她，可是，他今天早上方才發覺，她並不快樂！
    為什麼她不快樂？難道她還不明白，平凡的生活總較亡命江湖的生涯更為幸福？
    一念及此，聶人王插著秧的雙手頓時微微顫抖。
    尚幸他定力奇高，瞬息之間，情緒又平定下來。
    好身厚的內力！好穩健的一雙手！
    農夫們是平凡人，當然沒有如此穩健的手，但離田間不遠處的小路上，正坐著一個
衣履光鮮的人，他的手，才配與聶人王的手媲美！
    那名漢子儀容整潔，手持一柄綠柄長劍，一身紅衣，紅得就像是地上的另一道驕陽！
驕陽似火，不問自知，他是一個不平凡的人；他的劍，也是一柄不平凡的劍。
    他和聶人王是同一類人！
    那名漢子在小路的石上坐了半天，農夫們都開使好奇起來，更有人在聶人王身邊低
聲道：「小聶，你看！那個人在石上坐了老半天，身體竟可絲毫不動，很奇怪呀！」
    聶人王但笑不語，他早已瞧見這紅衣漢子，只是一直裝作視若無睹，繼續插秧。
    他手中的綠柄長劍就像一個無人不曉的記號，曾歷江湖的聶人王怎會不知道它的主
人是誰？
    就在此時，遠處傳來了一陣急促的馬蹄聲！
    農戶們朝聲音方向望去，只見百丈外飛沙滿天，正有兩匹馬在飛馳著。
    兩條漢子分坐於這兩匹馬之上，神色彪悍，威武非常！
    最使人訝異的是，馬兒竟向田間這邊衝過來！
    「啊！什麼事？」農戶們大吃一驚，手忙腳亂，不知如何是好。
    作騎未到，馬上的人已翻身躍下田邊，暴喝：「北飲狂刀！」
    眾人一陣詫異，二人分明向著田中暴喝，但這裡根本全是日初而作、日入而息的莊
稼漢子，何來什麼「北飲狂刀」？
    可是順著二人的目光看去，才發覺他們的目光，原來是落在那個默默耕耘的小聶身
上。
    其中一名漢子已率先道：「北飲狂刀，你莫以為退隱於此窮鄉僻壤，我袁氏兄弟便
找你不著。當年我倆的父親在你刀下慘死，我們整整花了七年才尋得你下落！今天，快
使出你的傲寒六訣，與我們的袁氏刀法再決雌雄吧！」
    說話的人，是袁氏兄弟之老大「袁京」。
    聶人王卻無動於衷，二人甚感沒趣，老二「袁正」目道：「呸！你這是瞧不起我們
了？」
    話聲方歇，立用時用刀挑起田中泥濘，向聶人王臉上擊去。
    聶人王似是不懂閃避，給污泥濺個正著，道：「兩位大俠，你們找錯人了。」袁氏
兄弟聽後嘿嘿一笑，袁京道：「當年我倆雖是年幼，但至今依然認得你的容貌。別再裝
模作樣，納命來吧！」
    二人不由分說，即時騰身而起，雙刀在半空中化作兩道匹練似的長虹，齊齊朝聶人
王頭頂劈下！
    聶人王看來真的不懂如何招架，眼看便要給兩刀分屍……倏地，紅影一動！
    劍，已閃電間擋在聶人王身前咫尺！
    「波」的一聲！劍還未出鞘，卻將兩柄來刀當場震斷！
    好快的一劍！
    使劍的人，正是那紅衣漢子！
    袁氏兄弟面如土色，緊盯著眼前人手中的綠柄長劍，一同驚嚷：「火麟劍？你。你
是……」那紅衣人氣定神閒，一字一字地道：「南麟劍首。」
    「什麼？你就是南麟劍首斷帥？你。為什麼要救他？」袁氏兄弟不由退後一步。
    斷帥滿面冷漠，道：「因為你們不配！」
    袁氏兄地登時呆在當場，他們實難想像世上竟有如斯狂傲之人。
    只聽得斷帥朗聲而道：「南麟劍首，北飲狂刀，武林齊名！今日我的劍未出鞘，卻
已震斷你倆雙刀，試問你們又怎配和聶人王交鋒？還是快些回去再苦練十年吧！」
    袁氏兄弟面無血色，心知今日已難報得大仇，惟有一聲不響，翻身上馬，悻悻然離
去。
    僅餘下斷帥背向聶人王而立，和那群在竊竊私語的農戶們。
    「多謝。」聶人王首先打破二人之間的沉默。
    一聲道謝，斷帥猝然回首，目如鷹隼，瞪視聶人王道：「聶人王！斷某在此觀察多
時，發覺你的手異常穩健，果然名不虛傳！其時你我各負盛名於一方，早應一較高下，
此番遠涉千里而來，就是希望能與你一戰！」
    前門驅虎，後門進狼，聶人王心中叫苦，但仍不動聲息，道：「大俠救命之恩，他
日若有機會，必定捨身相報，只是在下實非什麼北飲狂刀！大俠，請回。」
    眼見聶人王再度否認，斷帥不禁仰天長歎：「聶人王！你是我畢世難尋的好對手，
你真的忍心讓斷某一生孤劍獨鳴？」
    聶人王沒再理會他，已然下田插秧。
    斷帥拿他沒法，無奈地道：「假如你還記得自己是一個刀客，明午寸草坡，我們刀
劍相決，但願你不會始我失望！」
    說罷調頭而去。
    斷帥去後，聶人王的手亦停了下來，他終於可以鬆一口氣了。
    剛想拭掉額上的汗珠，卻見一婀娜倩影倒映在田中，抬首一看，竟是顏盈！
    她手中拿著籃子，內裡盛著全是飯菜，她本是給聶人王送飯來的。
    聶人王不免心虛，問：「你……全都看見了？」
    顏盈木然地道：「是的。我還看見袁氏兄弟把泥濺到你臉上，你本不該忍受這等羞
辱！」
    聶人王啞口無言，他很想對顏盈說，我這樣做也是為了你！
    可是顏盈並沒有給他機會張口說話，她接著道：「若你仍是男人的話，便應該去！」
    她一反常態，聲音異常地冷硬，再不是當初那個柔情無限的妻子。
    聶人王苦笑搖頭，顏盈柳眉一蹙，狠咬銀牙，隨即放下籃子，頭也不回地拂袖而去。
    聶人王目送她那逐漸遠去的背影，心內一片黯然。
    此時，遠方邊際的那片烏雲已然飄至，片刻之間便把烈陽遮蓋，田地盡投入昏暗之
中，驀地驚雷乍響，下起雨來。
    農戶們都紛紛奔往樹下避雨，只有聶人王無視雨點打在自己身上，仍然呆立田中，
癡癡望著顏盈歸去之路。
    前路一片淒迷。
    這是一場瀟瀟的雨……
   
                  ※               ※                 ※

    夜幕已盡低垂，想不到這場瀟瀟的雨，會是如此連綿不絕，猶在滴答滴答下個不停。
    本來是酷熱的日子，頓時變得涼快；人的心，亦漸趨冰涼。
    聶風半乙窗前，細數著從簷上滴下的雨點，無聊的很。
    可是，在孩子的眼中，父母比他更為無聊。
    顏盈裝作在修補衣裳，聶人王在回來後則不停著灌著悶酒；二人相對無言，他倆的
話，彷彿早已說盡。
    聶風很不明白，為何他的父母總是心是重重，為什麼不可以活的開心一些？
    聶人王曾教他習冰心訣，常言什麼「心若冰清，天塌不驚」的說話，到頭來他自己
卻是坐立不安，是因為娘親今夜對他不瞅不睬？抑或是他的心已無復冰清？
    侷促的斗室內，還是聶人王首先按捺不住，打破這無休止的靜默，望著顏盈道：
「不去，他始終死心不息！若依從你的意思前去應戰，恐怕我封刀已久，並無必勝把握，
若然戰死，你與風兒便……」顏盈搶著道：「你若戰死，我就替你照顧風兒！」她的目
光在閃爍著。
    聶人王竟然避開她那渴求的目光，只自顧繼續喝酒。顏盈與他同床共寢多年，怎會
不明其意，她霍地放下手中衣裳，不作一聲地步回寢室。
    意外地，聶人王並沒有跟進去，只是慢慢放下酒杯，隔了許久，終於深深吸了一口
氣，似是下了一個極為重要的決定，突然把手搭在聶風的雙肩上，神色凝重地道：「風
兒，明天你替爹爹辦一件事，好嗎？」
    聶風點了點頭，忽然發覺父親的手竟是異常地重，甚至比雪飲還要重。
   
                  ※               ※                 ※

    今天，已沒有昨天的烈陽，也沒有了昨夜的雨。
    今天，只有無奈，斷帥的無奈。
    斷帥依舊披著一身紅衣，迎風佇立於寸草坡上。
    已屆午時，聶人王仍是蹤影全無，斷帥卻還是無奈地苦後著；他生平最討厭的事情
是等，但今回等的是一個不再是刀客的天下第一刀客，惟有一等再等。
    然而，聶人王會否不來？
    斷帥原居於樂山一帶，今番遠涉千里，只圖與聶人王一決高下，以求自身劍術修為
更臻化境，可是昨日親眼見著那莊稼漢子般的聶人王，心中暗憂，自己此行會否徒勞無
功？
    他不明白，為何聶人王會過著如此粗賤的生活？
    倘若他真的不來，那麼，自己將如何是好？
    再去找他，還是甘於放棄，返回樂山？
    斷帥不願再想下去。
    就在這時，忽聞背後一陣撥草之聲。