[黃姜] 科舉出仕（士）(全文完)

teae

第180章

　　紅薯、玉米和棉花大豐收後，黎池讓人在皇莊裡挖了好些個地窖，儲存了足夠的用作留種的紅薯。

　　剩下的紅薯，黎池進獻了一萬多斤給皇帝，之後皇帝或留著自己吃，或賞給皇親國戚和朝臣們，就與他沒有關系了。

　　黎池領的這樁任務，是種植並推廣紅薯、玉米和棉花。

　　當初玉米和棉花的種子要少些，如今雖種過一茬了，但在進獻給皇帝一些之後，剩下的都要留種，向民間推廣這兩樣作物的時機還未到，姑且不說。

　　不過收挖來的紅薯，儲存到地窖留種一部分，進獻給皇帝一部分，就還剩下了大部分。是能夠將紅薯分發下民間，推廣種植的。

　　既還擔著推廣作物的任務，黎池就稟明皇帝得了允許，去戶部書庫裡，找出京城地界的幾個縣、以及京城周邊幾個縣的戶籍黃冊，按照農戶的田產、戶中人數，給每戶分發相應數量的紅薯。

　　這紅薯是的，就連隨著分發的《紅薯種植手冊》，都是走的朝廷公賬，無需百姓掏哪怕一文錢！

　　唯一需要耗費的，就是每戶農家，需要派一個或兩個壯勞力，到京郊的皇莊去，將紅薯背回去或挑回去。

　　不要一文錢，只需要出一點力氣，將紅薯運回去做種，明年開春天暖後，按《手冊》所寫方法，種上兩畝地，來年就能收獲萬把斤！那可是近萬斤的糧食啊！

　　這樣好的事情，真是再好也沒有了！來領紅薯種的農人，哪還顧得上惜力，直恨不得再多背一百斤回去！

　　回去路上，都是一個村裡的人結伴同行，很少有落單的，是生怕在這京城及周邊地界，依舊被強盜搶劫了去。

　　“這紅薯真好看，紅彤彤的，看著就好吃！”京城周邊縣中一村子的村民在路邊歇腳，其中一個村民看著自己大背簍裡的紅薯，咽著口水。

　　與這人沾親帶故的一村民，告誡道：“這一路上，你已經吃掉十來個了！怕得有三四斤，你家總共才分得一百斤，你可別再吃了，不然回去我姐要訓你的！”

　　被揭露一路上已經吃了十來個紅薯的村民，想起家裡的厲害婆娘，狠狠地咽下口水，管住了伸出去拿紅薯的手，悻悻地將手收回來。

　　“還是怪六元老爺想得太周到了！若是《手冊》裡不附上紅薯的諸般吃法，昨夜露宿的時候，我也不至於烤了一個又一個紅薯來吃。”

　　“你識得兩個字了不起啊！配給我們村的五本手冊，就不該給你一本。自己著急忙慌地看了手冊，烤了紅薯來吃，這就怪你自己嘴饞！”

　　“六元老爺若不給附上吃法，難道我們以後生啃不成？六元老爺想得周到，還不好了？”

　　“要怪就怪你自己嘴饞好吃！昨夜的時候，我們被迫聞了大半夜的烤紅薯香，那香味直往鼻子裡鑽，可我們還不是忍住了？”

　　“你啊，就活該回去了，被嫂子好生訓一頓！”

　　“唉唉，別啊別啊，你們要幫我瞞住啊，可別告訴我媳婦啊。”

　　……

　　這一支隊伍，只是從京城往四面八方去的眾多隊伍之一，但忍不住提前吃了紅薯的，卻不在少數。

　　有的隊伍，還遇見了想要買紅薯的外地人，給的價錢還不低，半兩銀子一斤。

　　一百斤白白領來的紅薯，轉手就能得五十兩銀子！有些農人就爽快地答應賣了，不但自己賣了，還轉頭就勸同村的人索性也賣了。

　　還真有那麼一個村子，還在半道上，就將紅薯全部賣掉了。

　　這賣得當然是不劃算的，一百斤紅薯賣得五十兩銀子，雖這可能抵得上一般農戶家中兩年的收入。但若是明年開春將這一百斤紅薯育了苗，栽種個七八上十畝地，秋天的收成可想而知！

　　如今賣了紅薯，以後又不能第二次去領，終究還是要花錢去買紅薯回來的。或許買進的銀錢要少些，但耽擱掉的那一茬兩茬呢？多的都去了，虧大了！

　　不過也有那麼些精明的農人，同行的村人有識得《手冊》上的字的，知曉紅薯是扦插種植。再根據上面說的，大概計算了一下自家的田地……

　　然後轉身就與買家商量，等明年春天時，自家育好苗，直接賣給他們紅薯秧苗。掐一把紅薯秧子，價錢在幾十上百文錢不等。

　　買家距離近的，估摸著買了秧苗拿回去時不會蔫死，也就定下等明年春天，就到他家去買紅薯秧子。

　　這雖然價錢低，但不耽擱自家栽種啊，那錢就是白白得來的，再劃算不過了！

　　……

　　京城及周邊地界，之後的玉米和棉花推廣，就按照此次紅薯推廣一樣，對照著戶籍黃冊分發。

　　至於距離更遠的地方，就直接發到府縣，由府縣衙門負責分發下去。

　　由府縣推廣種植過程中，可能會出現一些亂像。比如本來是分發的，結果府縣衙門卻要收錢，且還收高價。

　　若真出現這樣的亂像，那就要看那些府縣官員的運氣了，一旦抓住，必然是要脫去他一層皮的！

　　紅薯、玉米和棉花的種植推廣，都已算是計劃好了的，黎池心中已有成算，只需踏踏實實地推行下去就行。

　　‘錢糧預算制‘也是這樣，已有七個行省施行下去了，目前並未出現什麼大問題。下一步，就是往剩下的幾個行省推行。

　　黎池負責的幾項任務，都在穩步推進著，不需慌、也不用忙，只待水到渠成。

　　貞文二十七年，就此一晃而過。

　　貞文二十八年，也過得很快。

　　總共花費五年時間，‘錢糧預算制‘終於推向了大燕各行省。

　　紅薯也又培育出了一茬，依舊留種之後，根據戶籍黃冊統計出的數據，往中北部其他六個行省，運去紅薯，督促他們去推廣種植。

　　玉米和棉花，在培育了一茬並留種之後，終於有了多余的，可以開始分發給百姓們去種植了。

　　仿照紅薯推廣種植的模式，用當初分發紅薯時現成的名冊，給京城地界和周邊幾個縣的農戶，都分發了相應數量的玉米和棉籽，依舊附贈上《玉米種植手冊》、《棉花種植手冊》和《棉花的采收及運用手冊》。

　　黎池估算了一下，紅薯、玉米和棉花的推廣種植，只需再種一茬，即是明年秋天時，就能完成了！

　　貞文二十八年這一年裡，黎池手頭上的任務：‘錢糧預算制‘施行完成，紅薯、玉米和棉花推廣種植順利，完成之日已能預見，就在明年秋季。

　　除此之外，這一年裡還有一件值得高興的事情。

　　那就是今年八月，黎池的親弟黎溏參加了鄉試，考得舉人。雖然排名中游，但到底是考過了。

teae

第179章

　　值得一提的是，有一件極大的事，確實未如趙儉預想的那樣發生。

　　貞文二十六年的這個冬天，皇帝並未駕崩。

　　入冬天氣寒冷起來後，貞文帝的身體就有些不好，甚至冬至前夕時，還停了一次早朝。冬至的圜丘祭天大典，都是幾個成年皇子代皇帝，領著三品及以上大臣完成的。

　　即使如此，貞文帝終究還是渡過了這個冬天。

　　在冬至過後的一九天裡，趙儉進宮向貞文帝請安，言是與黎和周坐談時，黎和周偶得靈感，萌生出‘炕床‘一取暖之物。

　　貞文帝聽了趙儉的描述，覺得‘炕床‘是能取暖的好物！於是傳口諭，讓黎和周描畫出來圖紙，交於工部，趕緊安排工匠進宮‘盤炕‘。

　　皇帝想要辦的事，總是很快就能辦好。剛進二九天裡，就已經在乾清宮以及皇帝常去的幾個妃嬪宮中，盤好了大炕。

　　煤炭整天徹夜地燒著，炕床上暖烘烘的！最冷的二九、三九天裡的日子，皇帝過得不算難。

　　皇帝會缺皮毛等保暖物嗎？皇帝會被凍著嗎？一般是不會的，貞文帝乾坤獨斷，無人敢挾制苛待於他，他自然不會被凍著。

　　然而宮殿高大空曠，總透出一股陰冷濕氣來，即使身上穿暖和了，也總還覺得冷。但若是燒了炕，將殿內燒得干燥暖和了，就彷如置身溫暖春日一般，感覺就要舒服許多了！

　　之後，先是王公大臣們開始請工匠‘盤炕‘，再又很快地傳向民間，京中富商們、京城小官、殷實人家……家中都會盤一個大炕，炕床此物風靡一時。

　　黎池的狀元府裡，在他想起火炕這好東西之後，就已早早地盤好了。妻子徐素身體畏寒，冬天的日子總不好過，有了火炕就好過多了。

　　黎池前世是南方人，家中並無火炕，到冬日寒冷的京城來為官之後，黎池又經常在外面跑，一時間還真沒想起來。

　　如今終於想起來，就趕快盤好炕，總要讓家人在冬日裡過得舒服些。

　　這是前事，不必多做追述。

　　……

　　年前時，黎池那是忙得天翻地覆！過年的那幾天，也並不多清閑。走親訪友、人情往來，照樣忙得很。

　　不過，貞文二十七年的這個新年，有黎溏和黎海在，能夠幫黎池招待些客人，這也是歷練黎溏的好機會。

　　因此，雖隨著黎池的升遷，要往來的人家增加了許多，有了黎溏和黎海幫一把手，黎池雖忙得緊湊，卻也不至於忙不過來。

　　開年之後，錢糧預算的施行，是各省清吏司的事情，黎池倒是能將這是稍微丟開手去。

　　然而，黎池最近終究還是不能得清閑。

　　開春天暖，該計劃著種植紅薯、玉米和棉花了。

　　京城及周邊地區，地屬北方，一般種植春紅薯和春玉米，棉花與紅薯和玉米的下種時間，前後也差不了多久。

　　因此，在開春天暖之後，紅薯、玉米和棉花，差不多先後就要種到地裡去。

　　種下去還不算完，還得精心地關照著，若遇到蟲害，要及早整治，若缺肥少水了，要及時施肥、灌溉。

　　扶犁耕地、丟種掩埋、施肥擔水……這些事自有皇莊裡的農人或下人去做，並不用黎池親自上手。但那些人都是第一次種植紅薯、玉米和棉花，沒有經驗，還得黎池留心指導。

　　而且在京城又與在羊城不同，黎池到底是領了這一樁任務的，做甩手掌櫃還是不太好。

　　自紅薯開始育種後，黎池隔上個三五天，就會騎馬出城往皇莊跑一趟。

　　在皇莊上，黎池也不嫌髒不嫌累，每次都會去到田間地頭，查看一番作物的長勢。有時還會卷起褲腳，換上舊鞋，下到地裡去，親手演示掐紅薯秧的訣竅，栽紅薯秧的手法、間距等。

　　‘六元老爺‘勤勞負責、溫和親近、博學多識……的美名，又多添了一項佐證。

　　在黎池對種植事務如此精心負責的情況下，皇莊上的農人、官奴等下人，也不敢不盡心。

　　如此同心協力之下，等到夏秋時節收獲時，果然是一個大豐收！紅薯平均畝產七千斤，玉米平均畝產一千一百斤，棉花畝產五百斤。

　　如此大豐收，貞文帝覺著自己的身體和精神，是近幾年來前所未有的舒泰！於是擺駕京郊皇莊，與朝中眾臣一起，親眼見證了那堆成幾座大山一般的紅薯，一垛一垛金黃的玉米棒子，潔白綿軟似天上雲朵般的棉花……

　　一貫神態慵懶，喜怒不形於色的貞文帝，站在紅薯山之前，哈哈大笑出來！

　　“哈哈哈！如此豐收之景，讓人心懷暢快啊！暢快啊！”

　　眾臣紛紛應和皇帝，都道此豐收之景壯麗非常！此豐產之物，實乃天下百姓之福！

　　先不說這豐收的景像，確實讓人心懷激蕩、震撼非常，就是為使皇帝開心，眾臣們也都是要連連附和的。

　　貞文帝當場就將黎池一頓好誇，這是再正常不過的了。又承諾賞賜黎池一些綾羅綢緞、金銀玉器等，這也是一般操作。

　　比較出乎意料的是，貞文帝最後拍著黎池的肩膀，說：“和周之功德，乃使天下百姓吃飽穿暖，堪配百姓供奉叩拜。若論功配享太廟者，也不過如此了！”

　　皇帝這話一說，隨行大臣心中瞬時激蕩不已！

　　‘堪配百姓供奉叩拜‘，受普通百姓的叩拜，倒不是多了不起的，官員都有此殊榮。受百姓供奉……像供神仙牌位那樣供奉，才真的是莫大殊榮了！

　　不過這些頂多只能說明，黎池於天下百姓有功，當得了黎民百姓的感恩。

　　真正讓眾臣心中震蕩的，是皇帝一句‘若論功配享太廟者，也不過如此了‘！

　　太廟，是皇室宗廟，皇帝自家的祖廟。太廟正殿是供奉大燕歷代皇帝的地方，太廟配殿裡就是供奉的有配享太廟殊榮的宗親、功臣等。

　　配享太廟者，是受後代皇帝皇子跪拜的，還享受大型祭祀！受皇帝的叩拜，享皇家祭祀，這幾乎是一個人死後的最高榮譽了，畢竟皇帝死後也就是如此了！

　　皇帝這話一出，黎池也是心中一震。他是新世紀人，覺得身死煙消，死後的事情，都是浮雲。配享太廟，或者一床草席裹了扔亂葬崗，本質上並無區別，反正到時他也不知道了。

　　但是，他生活過一輩子的經歷再真實不過，死後又穿越到這古代來，生活到現在，這也是真真實實的。或許，死後也有區別呢……

　　等等！黎池心念電轉之間，陡然意識到，皇帝不過是心情太過高興，於是就誇贊了他一句而已，並不是承諾於他，讓他死後配享太廟。所以，他並不用想那麼多的。

　　更何況，在黎池前世歷史中清代張廷玉，上一任皇帝雍正帝，承諾了讓他死後配享太廟，可一朝天子一朝臣，後面的乾隆帝且還不樂意呢，差點就沒能成。

　　死後的事情，不必介意那麼多。

　　黎池向貞文帝躬身行禮，“臣謝陛下誇獎，不過陛下這就是謬贊了，臣只是領了皇命，做了臣該做的事情罷了，承受不起陛下盛贊。”

　　言下之意就是，臣只是聽陛下您的命令行事，或有些苦勞，但功勞肯定是歸陛下您的！受不起陛下盛贊，受不起啊受不起！

　　黎池這話一說，眾臣一想也是，不過是隨口誇贊罷了，又未定下黎和周死後配享太廟，不必太過震撼和艷羨。

　　而黎池的這番話，聽在皇帝的耳中，就是謙虛恭敬之言了。不過皇帝深深地看了黎池一眼後，未再多說。

　　雖他覺得這黎和周足夠配享太廟，卻不能明明白白地承諾。雖他不信有此可能，但若萬一黎和周因此變得居功自傲呢？那後面的皇帝，就會為難了。何必埋下這個隱患呢？

　　然後，貞文帝仿似只是隨口一問般，問隨行眾臣和皇子們，“皇兒們，愛卿們，這黎和周真是會說話啊，你們說是不是？”

　　按尊卑先後，首先應是皇子們回答。

　　因皇帝此時表現出來的，並不是多嚴肅地在發問，就也可不必講究長幼先後，有幾個平時傻大哈的皇子，紛紛點頭表示贊同：“是啊是啊，黎大人真是會說話。”“黎學士才華橫溢，真是會說話。”

　　在其余皇子回答時，因占了‘嫡長‘中一個‘長‘字，在去年冬至祭天大典時，因而站了居中主位的大皇子趙義，心中思考片刻後，才回答到：

　　“黎大人滿腹經綸又才華橫溢，是深諳說話之道的。臣子若深諳說話之道，在向君王進言時就更容易，俗話說‘良言苦口‘，但若是能做到‘良言甜口‘呢？不就更利於進獻良言？”

　　在趙義說這話時，眾臣之中，有幾個官員的神色，就有些異樣。

　　果然，貞文帝對趙義的回答，只簡單地作了點評：“大皇子切入的角度，答得很好。”

　　趙義是以什麼角度切入的？倒有些不好區分，可說是臣子的角度，也可說是為帝者的……

　　貞文帝：“三皇子，你認為呢？”

　　儉王與黎池交情甚篤，這是眾所周知的事情。趙儉就大大方方地回答：“和周是一個溫文謙遜的翩翩君子，說話時難免謙虛些。”

　　趙儉看似沒有回答皇帝的問題，就‘黎和周是不是很會說話‘這個問題，他並未給出答案。

　　然而，卻獲得了稍微精明些的朝臣的認可。皇帝雖問的是黎和周是否會說話，但聯系前後話語，皇帝要的是眾皇子的一個表態。

　　黎和周說他承受不起‘配享太廟‘的誇贊，你們認為呢？再深入一點，你們覺得黎和周夠格配享太廟嗎？究其本質，就是一個表態的問題，若你繼位為帝了，可會讓黎和周配享太廟？

　　當然，不能像回答最後一問那樣直白，像三皇子那樣，只答黎和周說話謙虛，就已經足夠了。

　　三皇子儉王趙儉，聽出了皇帝的言下之意，也願意表態。

　　那大皇子義王趙義，聽出皇帝言下深意了嗎?或許是受先前幾個皇子影響，思緒被帶偏了，因而沒有聽出來。

　　也或許是聽出來了，但趙義與黎和周不合，不想表態，因此才另切角度回答。

　　“兒臣也如此覺得，黎學士說話謙遜，是很會說話的表現。”

　　“兒臣也是這樣以為。”

　　……

　　之後，眾多朝臣有顧左右而言其他的，也有認為黎池說話謙虛的。

　　乍然一看，君臣父子間的氣氛，一如先前，高興而熱烈，洋溢著收獲的喜悅。

　　隨行的起居舍人鐘離書，默默地提筆記下：

　　—‘貞文二十九年初秋，黎池種紅薯、玉米、棉花，得大豐收。帝攜眾臣，親視之。紅薯堆積如連綿大山，巍峨不絕。玉米累垛如孤峰，燦如閃金。棉花如摘天上雲，綿軟溫暖。

　　帝大喜。賞池綾羅綢緞，金銀玉器寶物若干，又贊其功績：堪配天下百姓供奉叩拜，配享太廟者，亦不過如是。‘

teae

第178章

　　岳父徐家，是黎池歸京後拜訪的第一家。是因徐家就在京城，距離近。

　　至於黎池的正經家族，浯陽黎水村的家人和族人，他尚在羊城時，就已請托黎海幫忙，為他帶回去幾封信和許多禮物。

　　攜妻子兒女來徐家拜訪，等吃過午飯到下午時，徐夫人還將徐素她們娘三，留在了徐家，住上幾天再回。

　　黎池雖有皇帝特許的半個月假期，可許多事情都需要他去做，自是沒有在徐家玩幾天的功夫，於是就讓她們娘三在徐府留宿幾天，他就先回府去了。

　　拜訪完徐家的第二天，黎池就遞帖子，去儉王府拜訪了趙儉。

　　趙儉在王府書房，招待了黎池。

　　“……如今朝廷上的局勢，就如一潭深水，表面只是微波蕩漾，底層已是洶湧澎湃。”趙儉在談論朝上局勢時，面上並無憂色，表現得雲淡風輕的樣子，一邊說還一邊品茶。

　　見此，黎池也就明白，趙儉應該是自有打算的，無需他去操心了。

　　黎池要做的事情不少，也沒有時間和心思去操心，如今趙儉心有成算，似乎胸有成竹的樣子，這是再好不過的了。

　　黎池雖不懼權謀手段，但若能夠只做實事，不用整天地算計爭鬥，這是再好不過的。再怎麼說，趙儉也是重生者，若有先知優勢了，再還爭不贏……他索性也就別去肖想那把椅子了。

　　黎池：“陛下是位英明的皇帝，已經掌控住了大局，下面再如何暗潮洶湧，陛下總不會讓它浮到水面上來的。”

　　趙儉思索片刻，頷首認可了黎池的說法：“父皇，確實是位英明的皇帝。越到最後關頭，越是危險，稍有不慎就會被暗流卷下去，和周你雖平日就非常謹慎，但最近要更加謹慎才好。”

　　“謝趙兄提醒。”黎池將趙儉的告誡，放在舌尖品了又品，終於還是選擇了勸誡：

　　“趙兄，陛下雖看著消瘦許多，但精氣神尚在，雄心壯志未消，所以如今或許還未到最後關頭？趙兄或許可不必如此緊張，在自保的前提下，何不心平氣和地等待，趙兄覺得如何？”

　　趙儉是重生的，應是知道皇帝的逝世年月，或許就在最近，因此才顯得有些急躁了？又或許是前世這個時候，他遭人構陷，因此才提醒於他？

　　但不管如何，趙儉的心態有些問題，或許是胸有成竹之後的自大自滿？不管如何，作為好友，稍微提醒一句，方才顯得仁義。

　　聽完黎池的話，趙儉腦子裡面，像是有一面鑼敲響一聲，腦子為之一清！

　　是他迷障了！這輩子已經有許多變化了，如何就能確定，父皇會在這個冬天駕崩呢！

　　趙儉趕緊回憶，最近以來，自己似乎表現得有些心急了。不過萬幸的是，沒有犯下明顯錯誤，應不至於影響大局。

　　“本王要多謝和周的提醒，是該心平氣和地等待。”趙儉真誠地道了謝。

　　……

　　拜訪了趙儉，黎池又趕在休沐日的時候，將明晟、鐘離書等，在翰林院時幾個‘新翰林‘派系的好友約在了雲生樓，吃了一頓酒，敘舊一番。

　　今年是翰林院三年一考績的年份，考績過後，明晟、孫玉林和李乾桉依舊待在翰林院，升了半品官。

　　像他們這樣，翰林院檢討升編修，翰林院編修升修撰，這樣按部就班地熬資歷，若是幸運的話，每三年就能升半品，這才是翰林官的正確打開方式！

　　鐘離書調到史官的位置上去，是因他秉性耿直，沉默寡言不搬弄是非，文采也還過人，正適合起居舍人之職。

　　像黎池這樣的，就不能歸於一般的翰林官，要拎出來另算！

　　因鐘離書如今的職位，職在記錄皇帝的言行，涉及到保密。因此席上聊天的時候，都自覺地避開了不便與鐘離書聊的話題，免得他難做。

　　而且，以後怕是也要與鐘離書避嫌，不能交往太過密切，不然有些事就說不清了。雖不能交往過於密切，但尋常往來也不會斷絕了。鐘離書本來就是一個寡言的，倒也不會太不習慣。

　　“……我幼弟敏學，上屆考中了秀才，但考舉人的學識還不夠，便歇了一屆，好好地磨練學識。去年時，他跟著四堂兄跑去了羊城，如今又跟著我回了京城。我想著還是要拜托冠三你們幾個，幫忙指點一下他的文章。”

　　明晟哈哈大笑，“和周啊，你一個六元及第的人才，你弟弟還用我們指點？你隨口指點兩句，就能頂大用！”

　　“來來，喝酒喝酒！”黎池無奈地搖搖頭，端起酒杯敬了明晟他們一杯。然後才笑著說到：“冠三啊，可讓你逮著機會，這會能來揶揄我了不是？”

　　黎池：“唉，若我平日清閑，也就忍著麻煩，自己教導他了。但是，我忙啊，哪有時間精力去教導他？這不，就只好來請托你們，等我弟拿著文章求上門了，能看來我的面子上，指點他一二。

　　雖我是六元及第，但我們那一科進士裡，除了我，就是你們幾個最厲害了，指導他一個小秀才，還不是綽綽有余？”

　　明晟幾人一想，黎池的確是忙，身兼戶部、禮部和內閣的職位，既要施行‘錢糧預算制‘，又要種植推廣紅薯、玉米和棉花。

　　“唉不對！”孫玉林驚呼！

　　李乾桉接茬，與孫玉林默契配合，“‘忍著麻煩‘？你自個不想麻煩，就將這‘麻煩‘扔給我們了？！”

　　黎池明目張膽地笑著，卻還裝作一本正經地樣子辯解道：“說什麼呢？主要原因還是我忙，我太忙了。”

　　孫玉林難得的腦筋轉得快了一回，“除你之外最厲害的？你這話說著，是不是在自誇？”

　　一旁的鐘離書，比黎池剛才懶於裝作的一本正經，要好得太多了，他看著真正是一本正經，幫著黎池回答：“榜眼、探花、傳臚還有第五名，確實是我們那屆進士中，除和周外最厲害的四人，這沒問題。以及和周厲害是事實，不是自誇。”

　　孫玉林：……

　　“哈哈哈！竹帛啊，你果真是很崇拜和周呢！”

　　“哈哈哈！”

　　……

　　一頓酒，一場談笑，兩年多未見的好友，情誼又是深厚如舊。

　　之後黎池又花費幾天時間，去了算是相熟的幾個朝臣府上拜訪，比如戶部、禮部和內閣的上官或前輩。

　　接著，比黎池位低的、要與他打交道的官員，打聽到他似乎閑下來了，這才紛紛攜禮前來拜訪。

　　比如，在黎池南下羊城時，代理兩廣清吏司職務的戶部主事易楊秀，不但攜禮拜訪，還事無巨細地向黎池彙報了工作。

　　黎池與易楊秀相談甚歡。之後吏部在討論接任兩廣清吏司的戶部郎中時，與黎池談起，他就推薦了易楊秀。

　　之後果然是易楊秀，越過鄧子萬這個員外郎，接任了兩廣清吏司的郎中之職。這是後事，暫且不提。

　　來拜訪黎池的官員，也都差不多來過之後，至此黎池回京後的人情往來諸事，就算是完畢了。

　　不過，時間也到了假期的最後幾天。

　　黎池就又見了晉商王家的王元楨，與他核對了這兩年（算作三年）的賬目。然後又見了懷柔田莊的管事，訓了話，清點了租子和收成。

　　半個月的假期，一晃而過。

　　黎池又回去點卯當值了。

　　雖然黎池的身上，正經官職是禮部左侍郎，權最重的是文淵閣大學士這個虛銜，但他依舊是在戶部點卯當值。

　　只因他要推行‘錢糧預算制‘，貞文帝又給他安了個‘戶部行走‘的職稱，算是特職有特權辦特事。身兼數職這件事情，黎池早已駕輕就熟，並不值得多說。

　　……

　　十月底的時候，黎池接到堂兄黎海從浯陽老家寄來的信。

　　信中先是說了家中和族中一切都好，報了平安之後，才說正事：

　　‘……家中妻子，在為兄跑商時，根據和周所教方法，總結先前經驗，終於制成了品相還不錯的肥皂和香皂。

　　自家人用過，也分與族中人用了，都道是除垢好物，又去縣城裡試水賣過，反響超群！

　　為兄打算，帶著家中肥皂和香皂一並兩三千塊，到京城來賣。為兄即日動身，約莫下月上旬至京。‘

　　黎海是沒有正經地上過一天學的，只是自學，如今能寫出這樣的書信，黎池也是很欣賞的。

　　看完信，黎池當即就叫來黃精，吩咐他：“去吩咐一個府中的小廝，將東市‘百寶樓‘收拾一番，冬月時候，你四爺要開門做生意。”

　　黃精領命去了。在路上時想到，看來四爺是要進京來的，到時客房要收拾好，床單被褥和用度這些，也要提前備下才好。

　　黃精是一個非常合格的管家，除做決定的事，要問黎池和徐素拿主意之外，其余瑣事都能琢磨著辦得妥妥帖帖的，為黎池他們分擔不少。

　　……

　　冬月初八，黎海運著好幾車肥皂進京來，吆喝宣傳了三天之後。

　　東市百寶樓門前，重現了當初搶購羊毛六件套時的場景，長長兩條隊伍，排過了街道轉角……

　　彼時，黎池正在忙碌著推行‘錢糧預算制‘。

　　一項政策的推行，需要時間。不僅是推行落地階段，所花費的時間，還有驗證政策是否可行的時間。

　　不過‘錢糧預算制‘這個政策，早已在兩廣省施行了三年，已驗證此政策是可行的。

　　黎池根據兩廣省的施行經驗，選擇了中北部的七個行省，開始推行該項政策。

　　相對來說，中北部的七個行省，距京城較近，若有什麼不妥或水土不服的地方，糾正起來要方便一些。

　　黎池是特職，有特權辦特事，找吏部、工部和兵部要資料時，並不敢太為難他，總的來說還算順利。且又有各行省清吏司的人員，與他一起做預算——也算是教他們做，但還是很忙！

　　想一想，七個行省的錢糧預算……工程量可見之大！

　　從九月開始做這事，到腊月份最忙時，黎池忙到何種地步呢？

　　忙到時不時就睡在戶部衙門，有過一連三天都沒回府的記錄，一日三餐都是徐素親手做了，然後由小廝黃芪送到衙門裡來！

　　如此忙碌之下，終於在腊月二十這日，輪到戶部盤點的時候，完成了七個行省的錢糧預算工作。

　　之後只待開年以後，再由各行省的清吏司施行下去，這就不是黎池的事情了。

teae

第177章

　　黎池前腳剛才回到狀元府，脫下官服、換上在家穿的常服，後腳就有送賞賜的傳旨太監到府。

　　皇帝只說了賞賜他，倒沒想到，這送賞賜有這麼快。

　　黎池自然又是一番忙碌，趕緊換上官服，徐素也換上敕命服，擺設香案……

　　黎池領著一家人，接了賞賜聖旨。“臣黎池，攜家人叩謝陛下恩賞！”

　　送走傳旨太監，黎池又帶著管家黃精和一些小廝，將皇帝的賞賜收進庫房。

　　然後才回到後院東廂，抱著女兒安安，“安安，皇帝陛下金口玉言，這個皇莊以後就是你的嫁妝了，如今只是暫時借給爹種糧食罷了，可高興？”

　　徐素睨了丈夫一眼，原想橫眉怒目的，到底沒憋住，嘴角帶出笑意來，嗔怪道：“和周！你在渾說什麼呢！我們安安才六歲，當著她說甚麼嫁妝不嫁妝的。”

　　黎池神情中竟帶出些任性來，一點都不似他平時的沉穩，顯得有些小孩子氣。“安安剛一出生，我就計算著，要開始給她攢嫁妝了！如今我這爹表現得好，陛下給她賜下一個皇莊做嫁妝，還不許我拿來，在女兒面前邀功？

　　況且，就是因為安安才六歲，聽不懂話，我才拿出來說呢！等她能聽懂了，我就不說了呢！”

　　在講理爭論方面，徐素總是說不過她丈夫的。就連大半朝臣，都說不過他呢。

　　“是是，和周你說得對。”徐素知曉自己說不過，就由著他難得地幼稚任性一回了。

　　徐素朝平平招招手，等兒子噸噸地跑過來了，就將他抱到自己膝頭。“平平，不要生你爹的氣，你爹他給妹妹掙了一個皇莊，也給你留了一個自家的田莊呢，他也是疼你的。”

　　黎炘如今一個六歲的孩子，不太聽得懂話，不過聽到有關妹妹的話時，似乎就格外聰明些，竟也聽得懂了。

　　只還是一知半懂，“我的田莊？給妹妹，都給妹妹！”

　　黎池贊賞地點點頭，“素素，你聽聽！我們平平真是疼安安！難怪當初抓周，他的第一選擇就是抓安安，書本反而是他退而求其次選的。”

　　“和周……”徐素想了想，終究還是只用了玩笑的語氣說出來，“平平雖是哥哥，但也就大了一時半刻，他同樣也是一個小孩子呢，你也要多喜歡他一些啊，不然他會不高興的。”

　　自己妻子的心思，除了少數幾次猜不透之外，其他時候黎池那是一猜一個准的。她是怕把女兒養得嬌縱了，又怕兒子心中生怨。

　　“安安作為女兒，在家裡能待多久呢，自要好好地疼她寵她，到她十二三歲了，她也能聽懂話了，再狠下心來，教她各項為婦的本領也不遲。

　　至於平平，他以後是要頂門立戶的，裡外的擔子都要挑在肩上，責任重大。如此，就要從小培養他吃苦耐勞的品性，不然以後如何能肩挑重擔？且如今這個世道，對男子比對女子，總要寬厚許多，他也不會有多累。”

　　見丈夫心中有數，徐素也不再多說。

　　既然丈夫多疼女兒一些，那她就不能再偏疼女兒了，她要兩個一樣地疼，不然兒子就太可憐了。

　　……

　　接了賞賜聖旨，黎池又脫掉官服，換回常服之後，才叫了轎子出門往內務府總管的府上去。

　　黎池先前在皇帝那裡時，已經承諾過，等他回府之後，就挑揀幾筐紅薯和‘紅薯吃法合集‘，還有從洋商那裡淘來的鐘表、鼻煙壺等稀奇玩意兒，以及他作的那幅油畫，使人一起送進宮裡去。

　　說是那麼說，當然不可能是派自家小廝，將這些東西送進宮裡去的，那不合適，也送不進去。

　　諸如此類都是走內務府的道，讓內務府派人去搬運，然後存進內務府庫，皇帝要看要用的時候，吩咐了取來就是。

　　黎池到內務府總管的府上，打了個轉叫上人，就一起往京城運河港口去了。

　　之後，黎池帶著內務府總管，將早就收拾好了要進獻皇帝的東西，一一指給他看，核對清楚，就將登記冊給了他。

　　這之後的事情，比如派人搬進宮裡去，存入府庫等，都是內務府總管的事情了。

　　即使之後的事情，不用黎池去操心了，但就照著登記冊核對這一項，也花了他不少時間。點完之後，天色業已不早，估摸不能在關城門和宵禁前回去，於是就歇在了官船上。

　　第二天一早，黎池方才趕早起床，洗漱妥當後出發進了城。

　　……

　　八月初五，正是五日一朝的早朝小朝會。

　　朝會之上，貞文帝特意點了黎池，讓他彙報他此行外出公務的情況。

　　不說前天貞文帝單獨召見過黎池，述職早已算是做過，就說之前在羊城時，黎池每隔三個月，就會上奏一封季報奏折，對最近一季度的工作總結彙報。

　　黎池在外公務的情況，貞文帝是清楚地知曉的。而此時在早朝上，貞文帝特意讓他再彙報一遍，純粹是讓黎池在朝臣面前顯功，可說是用心良苦。

　　貞文帝此舉，是真心實意地在為黎池打算：雖離京兩年多，他黎和周，依舊還是那個能干且得寵的黎和周！

　　皇帝的這份苦心，黎池在心中領受了。

　　然後黎池就不吹不擂，只原原本本地，將自己的工作成果彙報了一遍。

　　因黎池此行功績著實不小，即使未有任何美飾，只是照實陳述出來而已。可彙報完之後，也在殿上激起了一陣交頭接耳地議論。

　　在朝堂之上交頭接耳、竊竊私語，是失儀的行為。然而高坐龍椅上的皇帝，並未訓斥，任由下面朝臣驚訝完了，然後才誇獎了黎池一番。

　　朝上的人精老臣，哪裡看不出皇帝是在為黎和周造勢？

　　於是也都面帶欣賞和欣慰，高高興興地、老老實實地站著，到有需要的時候，還會跟著誇贊黎池幾句，以示對黎和周這個後輩的欣賞和歡迎。

　　事實上，人精老臣們的欣賞和欣慰，倒也不全是裝模作樣，還是有幾分出自真心的。

　　黎池的那些功績，若一一細數下來，實在是趕得上他們一輩子的功績，怕是還不止呢！

　　他們都已不是年輕氣盛的小伙子，大多人的脾性都琢磨得圓滑了，‘後浪推前浪‘的事實，也已經無奈地接受了。

　　如今有一個優秀的後輩，來接替他們，繼續為大燕的昌盛綿延鞠躬盡瘁，他們是欣慰的。

　　朝中老臣們面對黎池，能夠如此心胸寬廣，而不是嫉妒、不容。不得不說，是因為他們本身就是一個好官。

　　其實明君與賢臣、昏君與佞臣，是呈正相關的，貞文帝是一個明君，那麼朝中的賢臣就會占據絕對優勢。

　　因此除了各為其主導致的利益陣營的爭鬥外，純粹因‘見不得別人好‘而導致的爭鬥構陷，並不會很多。

　　所以大燕朝廷之中，大多數的朝臣，本性還是不壞的。如此一來，也容得下黎池。

　　至於容不下黎池？不相信他帶回的紅薯和玉米有所說那樣高產？

　　今年收了一茬土豆之後，那些容不下、不相信的人，就已乖乖地閉上嘴了。

　　原來還捏著‘年輕‘作借口，認為黎池不配入內閣的朝臣，有了黎池這次帶回來的紅薯、玉米和棉花之後，也就無顏再拿出來說了。

　　朝野上下，對於黎池年僅二十四，就升任三品高官，授文淵閣大學士入內閣之事，再無反對聲音。

　　……

　　黎池回京歸家之後，公事方面相關的，至此就算是處理妥善了。

　　貞文帝憐其舟車勞頓，又離家兩年多，就放了他半個月的假期。讓他歇息充足，將該拜該訪的人家都去拜訪了，私事處理完畢後，再回去點卯當值。

　　黎池身上的公務……哀嘆一聲，若換個一般人，怕是要壓得那人食不能下、夜不能寐！

　　但黎池卻不用去想那麼多，既得了假期，就全心享受就行了。

　　白天時候，黎池就出門去走親訪友。回到家了，就與家人在一起吃飯、說笑、玩鬧。

　　這第一家要拜訪的，就是岳父徐芩的徐府。黎池作為徐芩半子，他理當去盡一盡孝心。

　　黎池帶著妻子和一對兒女，以及幾個隨侍的丫鬟和小廝，提著禮物，去拜訪了徐芩夫婦。

　　黎池回京的消息，是時下京城最熱門的了。且狀元府也早已派小廝去徐府告罪過，言是等府上老爺忙完公務，立即就登門拜訪，萬望體諒。

　　所以今日黎池登徐府的門，徐府並不意外。自家姑爺來的日子，要麼是今天去儉王府上了，明日再到自家來。要麼是出門拜訪第一家，就是自家。

　　如今姑爺歸京後拜訪的第一家，就是自家這個岳父家，也說明了他對自家的重視，並未因為官運亨通，就輕視怠慢他們徐家，徐芩夫婦是再滿意不過的！

　　黎池在羊城的這兩年多時間裡，徐芩夫婦不時就會去狀元府宿兩晚，一是夫妻兩疼徐素這個獨女，去幫她分擔一二。二也是當初黎池這個姑爺親自登門拜托過的，總要幫他照顧一下府上。

　　因此，黎炘和黎靈這一對龍鳳胎，與他們的外祖父和外祖母，非常熟悉親近。

　　與出來迎接的徐芩夫婦一打照面，黎炘這個小崽子就噸噸地跑了出去，抱住徐夫人的大腿，一疊聲地喊著：“外祖母！外祖母！平平想您了，您有想平平嗎？”

　　被抱在自家爹懷裡的黎靈，也乖巧而禮貌地喊著：“外祖父、外祖母安好。”

　　“平平想外祖母了啊？外祖母也有想平平啊。安安啊，外祖母最近安好呢。”

　　徐芩捋著花白的胡須，笑呵呵地，“和周你們來了！快快進屋裡去坐！”

　　他徐芩是沒有兒子，可他有一個好女兒，有一個好女婿！別家的兒子，有他這個女婿孝順？有他這個女婿能干？

　　……

teae

第176章

　　貞文帝這位皇帝，與庸君、昏君抑或暴君，是扯不上關系的。

　　總的來說，貞文帝尚算性情寬厚、善納良言、能干實事，聖君或許算不上，但若說他是一位明君，大多臣民那都是認同的。

　　一位明君，心中自有他的抱負。

　　‘讓天下百姓吃飽穿暖，亦是朕為帝的畢生所願。‘

　　這願望聽起來異常樸素簡單，但想要達成，卻並不簡單。有可能窮極一生，也無法達成。

　　貞文帝依舊眼明心亮，不慣自欺欺人，是知曉自己的身體狀況的。“和周，你或許還能看見這宏願實現的一天，但朕……卻怕是不能了。”

　　黎池只覺心中一哽，覺著有點堵、又有些酸，眼前這位皇帝，對自己這個臣子是極好的。

　　“陛下……”黎池說起漂亮話來，那可謂舌燦蓮花，但此刻他竟不知為何，陡然就嘴拙了，“陛下您定能長命百歲，有看到宏願實現的那一天的。”

　　黎池有兩輩子的經歷，將自己歷練成了一個情緒內斂，慣於掩飾自己的人。但貞文帝卻是一個執掌權柄二十多年的皇帝，還是一個英明神武的皇帝，那是比黎池或許更精的王者人精。

　　臣子表現出來的真真假假，貞文帝總是能從中辯出那幾分虛假來，當然也能從中品出那幾分真實。

　　貞文帝非是不知他這位臣子的手段，深知他不是一個小羊羔子，但他欣賞的就是他這份手段，以及他的才能。

　　總的來說，在貞文帝眼中，黎池是一個純粹的人，不是什麼都不懂的純粹，而是初心堅定的純粹。

　　能否長命百歲，貞文帝心中早已明了，那都是命已注定的。“如今有了畝產三千的土豆，以及才運回來的畝產五六千的紅薯，以及畝產一千的正經谷物玉米，還有能御寒的棉花。

　　等推廣向民間之後，正如你所說，百姓們吃飽穿暖，這才有了可能。到時百姓們吃飽穿暖、安居樂業，那樣的盛景，朕或許看不到了，可和周你大概是能看得見的。就借你之眼，為朕見證。”

　　黎池慎重應下：“臣惟願陛下長命萬歲，親眼見證此盛世之景！但若天不假年，陛下魂歸神位，臣定為陛下見證此盛世之景！屆時再焚香，告於陛下！”

　　貞文帝神色坦然而欣慰，“和周，此方乃忠心之舉。”

　　在乾清宮中以及前朝時，隨侍皇帝身邊的除太監總管等之外，還有記錄皇帝言行，作皇帝起居注的起居舍人。

　　起居舍人提筆記載，‘帝對黎池言：借卿之眼，為朕見證黎民吃飽穿暖，安居樂業之盛景。黎池鄭重應允。‘

　　這起居舍人，就是鐘離書。

　　當初翰林院中的‘新翰林‘派系，在黎池升遷戶部之後，也依舊常來常往，關系並未淡下去。黎池在羊城的這兩年多，一年也有一兩次通信。

　　黎池卻是沒想到，竟在起居舍人的位置，看到了鐘離書。不過今年六月，又是翰林院三年一考的時候，想來好友的職位，就是這樣變動到這裡來的。

　　貞文帝與黎池君臣兩人，說了幾句似是交代身後事的言語之後，黎池率先轉移了話題。

　　黎池：“時間匆忙，臣進宮來都未及帶一筐紅薯進來，待臣回去之後，就使人挑選幾筐最好的紅薯，與‘紅薯吃法合集‘一起，一並給陛下送來。

　　紅薯不管是埋到火堆余燼裡烤熟，還是白水蒸熟，抑或是切成條用油炸酥，又或是熬成糖漿，都非常好吃！”

　　相比米面吃食，貞文帝如今反而更喜歡吃土豆了，黎池說紅薯好吃，他也是深信不疑的。“等培育過一茬了，朕今年的時候，這才頓頓都能吃上土豆。這紅薯也是運回來做種的，可別吃完了才好？”

　　黎池笑著回答皇帝的顧慮，“臣在羊城培育的那一茬，收了七八萬斤，這次運回來一萬多斤，剩余的都賣於當地農人和各地商人，也寫了種植手冊給他們，屆時要不了幾年，紅薯就能在大燕各地興起種植。如此不必讓陛下多費力育種，然後分發下去種子。

　　紅薯的扦插栽種，不似土豆那樣廢種子，一萬斤能種很多了。且臣是為陛下、諸位娘娘和王爺們預留了的，吃去幾百上千斤的，並無妨礙。”

　　貞文帝吃慣了山珍海味，如今就想嘗嘗鮮，對吃紅薯也是很期待的，“和周，你想得周到。”

　　黎池神情中帶出一點調皮來，笑言道：“臣可是很摳門的！紅薯這是有豐裕，臣才舍得獻給陛下。像是玉米，因只有五十來斤，要緊著做種子，臣就不舍得讓給陛下吃了！只能等明年玉米灌漿的時候，再給陛下幾個嫩玉米，或煮了吃、或炒了吃。”

　　黎池說得俏皮，小表情也很調皮，就像一個恃寵而驕的小輩一般！與他一貫溫雅有禮的形像，反差很大，竟將貞文帝逗得笑出聲來！

　　貞文帝伸手，朝黎池的方向點了點，“和周，你啊……哈哈哈，真是個摳門鬼！”

　　張忠站在一旁，也陪著貞文帝，抿嘴小聲地笑黎池的‘摳門‘。

　　屋內的鐘離書，眼觀鼻鼻觀心，看著這君臣相得的場景。心中暗嘆：和周，他果然是厲害！與他當起居舍人以來，見到的其他老臣相比，都有過之而無不及了。

　　殿內先前有些悲傷壓抑的氣氛，盡數被這說笑聲，給驅散干淨了。

　　黎池：“紅薯、玉米和棉花的種植訣竅，臣總結種植經驗，又從洋商那裡詢問技巧，已然寫成了小冊子。到時一並呈上來，陛下只需選一個懂農事的官員，去總領種植事宜就行。”

　　如今黎池一回京，就正式升任了正三品的禮部左侍郎之職，被授以文淵閣大學士的虛銜。

　　但相比戶部和吏部，禮部就是六部中的‘翰林院‘，清閑得很。而文淵閣大學士，只是一個閣臣的像征，並無對應的實際事務要做。

　　若黎池身上沒有兼任戶部郎中一職，沒有除兩廣外的各行省的‘錢糧預算制‘需推行，那他之後幾年的為官生涯，就會非常清閑自在了。

　　然而，現在黎池身上不但兼任了戶部郎中之職，要推行‘錢糧預算制‘，皇帝又還給了他一個任務。清閑自在？不可能的。

　　貞文帝：“和周，你是一個再能干不過的人。所謂‘能者多勞‘，又有‘一事不煩二主‘，這紅薯、玉米和棉花的種植推廣，依舊由你去做。”

　　黎池從來不是一個懶惰的人，反而他是一個工作狂，對於皇帝將種植推廣的事情交給他做，他是樂意的。

　　黎池在讓大燕百姓吃飽穿暖的政治理想之外，還有位極人臣的職業理想，這種植推廣的事情，就極有利於他的職業理想。

　　能者多勞，勞者則多得。若由他來種植推廣紅薯、玉米和棉花，他就多得了好幾件大功勞。

　　雖身上尚有戶部郎中之職，還要推行‘錢糧預算制‘，但種植推廣這幾種糧食和經濟作物的任務，黎池也是非常樂意的！

　　黎池是文臣，與武將不同，功勞這東西，並不嫌多。他是文臣、手上無兵，即使民間聲望再高，功高震主的可能也會小許多。

　　黎池：“臣領命！臣回去之後，定然好好去規劃一番，看看要花費幾年時間，才能將紅薯、玉米和棉花，平穩推至民間百姓家，讓他們早日吃飽穿暖！”

　　這麼些年來，只要吩咐到黎池頭上的公務，他一次都沒有辦砸，還總是有意外之喜。就好比這次南下去籌建商貿司，就有了三種高產之糧、一種御寒好物，相比起來，完美籌建商貿司的功勞，反而似乎不值一提了。

　　“和周的辦公能力，朕自是相信的。”他這個臣子的能力，他是很信任的。

　　貞文帝想了想，發問：“和周，你在懷柔有一個八百畝的田莊？”

　　聯系一下此時的前後語境，黎池猜測著回答：“回陛下，臣趕巧在懷柔置下了一個田莊，如今只是佃出去收些租子貼補家用，日後就給臣的女兒做嫁妝。”

　　一些主要臣子的家產，皇帝大概是有些了解的，了解起來也容易，田產、商鋪等的歸屬，都是在官府登記了的。

　　黎池的家產和進項，皇帝也是有些了解的。一座御賜的有些顯小的二進狀元府，一個八百畝的田莊。與晉賞王家合辦的連鎖水泥作坊，作坊也不歸他，只是一年拿上萬把兩的分潤銀。

　　還是他面前的紅人呢，也算是個寵臣了，卻只有這點家產和進項！聽說家中還有個常年吃貴藥的病妻，又有一對兒女要養，還時常貼補浯陽老家的族人，日子過得清貧得很。

　　真正過得清貧，在京中租賃房屋住的眾多小官：……

　　貞文帝心中生出一些憐惜來，都是正三品的官員了，還是閣臣呢，竟然就這麼一點家底，實在可憐！

　　只是堅持收應得之財，剛回京還未出門走訪，還未及收受‘冰敬‘和‘炭敬‘的黎池：……

　　貞文帝神情憐憫，對黎池說到：“和周，你倒是疼閨女，只是若將家中唯一的田莊給你閨女了，你兒子拿什麼撐家？”

　　“臣的閨女自胎裡就帶著些體弱，臣與內人還有她兄長，要多疼她一些才行。至於兒子嘛，他有手有腳的，自己掙家產就是了！”

　　一旁記皇帝起居注的鐘離書，聽了好友的話，心中暗暗道：這個記著，回去後說給家中的小子聽！

　　貞文帝又笑了，“哈哈哈，和周你兒子長大後，怕是要找你鬧的！”

　　黎池滿不在意的樣子，“他鬧就鬧唄！臣不理他就是了，不，先要訓罵他一頓了，再才趕出門去不理他！”

　　“哈哈哈！和周你兒子真可憐！朕真為他感到心酸。”

　　張忠看皇帝笑得開懷，心裡也由衷地覺得高興，對黎池心懷感激。眼下朝廷之上，幾個皇子暗裡都爭紅了眼，皇帝也是惱火得很，好久都沒笑得這樣開懷了。

　　果然，黎大人是一個讓人見之忘憂的人啊。

　　貞文帝慢慢止住了笑聲，瞪了黎池一眼，“看你給朕打岔了，逗得朕笑得都差點忘了正經事！”

　　黎池笑嘻嘻地拱手告罪，“哈哈，是臣的不是，是臣的過錯。”

　　都是說玩笑話逗趣罷了，哪裡當真生氣、當真告罪了？

　　貞文帝中終於言歸正傳，“和周你疼愛閨女也無可厚非，但朕實在心疼你兒子。這樣，朕賞你一個千畝的皇莊！

　　一是用來種植紅薯、玉米和棉花，這是為朕辦事，不好叫你補貼田莊、銀錢和人員進去。二是等你種植推廣之事完成後，也能留給你閨女做嫁妝，將懷柔那個田莊留給你兒子。”

　　將御賜的千畝皇莊，留給他閨女做嫁妝，將懷柔的八百畝田莊，留給他兒子撐家業。皇莊與自家田莊哪個更好，都不用說！

　　皇帝對他兒子的‘可憐‘，其實也沒有多真情實感，很明顯是偏幫他閨女的嘛。

　　“臣就代臣家那小崽子，叩謝陛下的賞賜了。”黎池笑得咧開了嘴，離座叩謝皇帝。

　　他這臣子看穿了自己的促狹心思，皇帝也不惱，一本正經的臉上，嘴角也上揚帶笑。“免禮了，不謝不謝！”

　　小胖墩平平：……

　　至此，正事基本上就已說完。

　　之後，黎池又向貞文帝，講述了南海商貿司的見聞。綠眼睛、藍眼睛，金頭發、紅頭發，各種長相的洋人，透明的、炫彩的玻璃，精致小巧的鼻煙壺，滴滴答答的大小鐘表……

　　“……臣想著，臣雖書法尚可，但詩才平庸，要在其他地方找補找補才好。於是就向西洋的畫師學了油畫技巧，寫實油畫格外逼真，臣就將商貿司花了下來，一幅畫有半丈寬、一丈長，意境雖不怎樣，卻勝在寫實逼真。

　　若陛下不棄，稍後臣使人給您送進宮來，您也能在紙上見一見南海商貿司中，人流如織的盛況。”

　　……

　　“……那些精巧鐘表，鼻煙壺，鮮艷寶石，臣都揀精品，給陛下帶了些回來，屆時一並使人給您送來。”

　　……

　　貞文帝最近心情很不好，只是他善於掩藏情緒，不是張忠這樣親近的人，是很難察覺到的。

　　如今難得滿意的臣子回京了，一席話說得又周到體貼不過的，將他說得心情舒暢極了！

　　心情高興了的皇帝，留下黎池，同桌吃了一頓午飯，這才讓他出宮。

　　與黎池前後腳離開的，還有給他的賞賜，京郊的一個千畝皇莊是大頭，還有一些金銀玉器擺設，綾羅綢緞，珍貴藥材等做添頭。

　　黎池出了宮門，坐進自家的轎子，起轎回府去時，隨意撩了一下簾子，就看見大皇子義王趙義，進宮去了。

　　皇子與他們這些臣子還是不同的，進宮的話，要頻繁和容易很多，黎池並未在意。

　　……

　　“……兒臣來時，聽見沿街百姓，都在討論‘六元老爺‘回京的事情。聽百姓們話中的意思，都覺得那黎和周，定然是文曲星君下凡轉世，甚至有不少人家都供了他的神位，說是能保子孫聰穎、家宅平安呢。”

　　黎池此人在民間聲望濃重，百姓深信其乃神仙下凡，在家中供奉其神位。

　　這事往淺了想，也沒什麼。若往深了想，與武將的功高震主一般，黎池也有聲蓋帝王的嫌疑，世人只知‘六元老爺‘，而不知九五之尊的皇帝……

　　趙義這話，可謂狠毒了。

　　貞文帝沒有言語。

　　趙義以為他父皇，是沒有聽懂話中深意，沒有明白其中厲害。於是又說到：“兒臣一路上，竟未曾聽見，百姓們議論一句我趙氏皇族，兒臣也實在是深覺慚愧啊。”

　　趙義這話，是明明白白地點明了，世人只知有黎和周，而不知有趙氏皇族，不知有天子。

　　貞文帝語調慵懶，說道：“人黎和周，六元及第有才華，樣貌氣質都尤為拔群，如今他回來了，如此一個樣樣拔群的翩翩公子，京中百姓自然是要積極議論的。”

　　他這大皇子啊，手段不少，但卻不夠大氣，還有些嫉賢妒能，心中容不下能人。果然是不堪為帝的。

　　趙義自覺占了‘立嫡立長‘中的一個‘長‘字，在謎面沒有揭開時，心中還是有些冀望的。然而換句話說，就是有些自視過高了。

　　趙義能夠自視過高，也與這幾年來，皇帝對皇子們看似一視同仁的做法，脫不開關系。

　　趙義：“非是只有京城的百姓，樂於談論黎和周。前不久兒臣在雲生樓吃酒時，聽聞幾個外地商人，也在大論黎和周的功績呢。”

　　是否真有雲生樓吃酒這回事，是否真有那幾個外地商人，其實都不重要。

　　趙義想表達的觀點只有一個，黎和周此人的聲名，不是局限於京城的，在大燕各地，他的聲名都很高！

　　這也不是趙義撒謊，黎池在民間聲名高是事實，只要他父皇疑心了，去查證了，就能到他所說的結論：黎池在民間的聲望，非常之高。

　　貞文帝一雙利眼，盯著趙義看了片刻，然後收回目光，拿起龍案上的一本奏折翻閱起來。

　　“義兒，我問你。”

　　趙義恭敬道：“父皇請問，兒臣恭聽。”

　　“你說，若朕在君臣同心共治之下，有了一個盛世，後世史書上會如何為此盛世命名？”

　　趙義：“前世是今世之古，今世乃後世之古，如此參考論斷的話，如前世的‘文盛之治‘一般，今世的盛世該會命名為‘貞文之治‘……”

　　善於耍手段的趙義，當然不是一個蠢人，聽話聽聲兒的能力不缺，一下就聽清皇帝的言下之意了。

　　即使黎和周再能干，他也只是‘貞文之治‘中的一位能臣，或許有人為他著有別傳，但貞文帝的聲名終究是未損的。

　　“然而！這不僅是後世之名的問題，緊要的是現世的問題……”

　　貞文帝未等趙義說完，就又問道：“那我們就說現世的問題，黎池手中可有兵符？可掌了千軍萬馬？”

　　趙義明白了，既明白他父皇問句之後的意思，也明白了他這次的挑撥不會成功。“未有。”

　　“秀才造反，三年不成。朕認為，這不僅是說文人的膽氣不足，瞻前顧後、不夠果敢，也是在說文人手中無兵，這才沒有底氣。”

　　文臣與武臣終究不同，雖有時文人的一張嘴能抵千軍萬馬，若是駕馭不當，同樣能禍國。

　　所以，關鍵的地方就在於，為君者能否駕馭得了文臣……

　　黎池此人確實純粹不假，但也同樣才華驚世，是一柄利劍。

　　而大皇子義王，看來是與他存有仇怨的，若是義王繼位，怕是要君臣不和。

　　君臣不和，如何能同心共治這天下呢？

　　貞文帝是信‘神仙果位‘這些的，在他心中，對驚才絕艷的黎和周的來歷，其實是有點不可說的感覺。

　　若是黎和周，真是……文曲神君下凡。若與天子失和，互相爭鬥，或許就要以兩敗俱傷收場了。

　　貞文帝心念電轉，面上卻不顯，“可還有事要稟？若無事，就退下。”

　　趙義行禮告退：“兒臣告退。”

　　已經回到狀元府，與女兒說給她賺了一個皇莊做嫁妝的黎池，並不知宮中天家父子之間的對話。

　　一場頗為凶險的帝王猜忌，尚在挑撥離間之時，就已經消彌於無形之中了。

　　若從常理來論，趙義選的時機，是不錯的。此時黎池剛剛回京，這幾年的朝中變化未及了解完全，與皇帝的君臣舊情，也需要時間和相處來修復，他正是處於弱勢的時候。

　　然而，在黎池身上，就不能以常理來論。黎池的功績實力擺在那裡，是一位硬核臣子！又在先前一場面見之中，續上了君臣舊情。

　　趙義想要挑撥，理所當然是不能成功的。

teae

第175章

　　貞文帝已過五十知天命的年紀，精力大不如從前，他似乎已然到了風燭殘年之際。

　　雖並未明言昭顯，但貞文帝的言行處事之中，已透出幾分信奉‘神仙果位‘的跡像來。一些經年老臣，已經察覺出來幾分了。

　　所幸，皇帝不是沉迷修仙煉丹，追求長生不老，而是信奉‘輪回轉世‘、‘神仙果位‘、‘功過輪回‘……

　　如此一來，皇帝為追求功德圓滿，只會想要比以前做得更好，以求在凡間歷練的這一世能完滿無缺，逝世後能回歸神位。

　　事實上，也確是如此。自從貞文二十年冬季大病一場之後，貞文帝較之以前，反而更加勤勉政事、銳意進取了。

　　貞文帝原先就是一個明君，腦子又並未病得糊塗。如此情況下，這幾年的朝野，甚至重新煥發出生機來，頗有幾分貞文帝初登基那幾年的景像。

　　……

　　黎池離京近兩年半，如今歸來初次面見皇帝，覲見禮儀這些，他是沒有忘記的。

　　因為久未拜見皇帝，黎池為表思念和尊敬，進入乾清宮之後，就對皇帝正經地行了三跪九叩大禮。

　　“臣黎池，拜見陛下！”

　　三跪九叩大禮，是最敬重的禮節，拜天、地、君、父、師可行。然而這樣的大禮，在大燕平常是不用的，即使平時上早朝，也只是五拜三扣之禮。平常只有在冬至祭天，元日大朝會時，才會行此大禮。

　　然而，似黎池這樣離京多年後，回京面見皇帝的，是要鄭重行禮的，以表示臣服和忠心。五拜三扣之禮，或者三跪九叩之禮，都可以行，全憑自己選擇。

　　黎池選擇的，就是三跪九叩的大禮。

　　離京兩年多，黎池的溫雅氣質之中，又歷練出了兩分鋒利陽剛，較之以前的溫雅俊美，倒不好分出高低。

　　但是，如今多出來兩分鋒利陽剛的黎池，同樣神情尊敬且誠摯的情況下，向皇帝行此大禮時，額外增加了一些‘行出由衷‘的光環。

　　打個不恰當的比喻，這就好比一個精兵與一個將軍，將軍的臣服比之前者的，要更加令人有成就感。

　　行三跪九叩的大禮，不是幾十秒或一分鐘就能完事的。在黎池行禮期間，隨侍在皇帝身邊的張忠抄手垂眼，隱在恭順眉眼之下的眼珠，在恭敬而鄭重地行禮的黎池，與神情中滿意更甚的皇帝之間，轉了個來回。

　　張忠暗忖：這黎大人離了京城兩年多，可還是一樣會來事呢！

　　黎池終於行完三跪九叩的大禮，坐在龍案後的皇帝起身，走到面前，親手將他攙扶起來。“和周，快起，來這邊坐下。”

　　雖皇帝將黎池拉著到一邊的椅子前，示意他坐下，黎池也依舊恭敬地站立，等皇帝走回龍案後坐下了，這才坐下。

　　這些恭敬謙卑的禮儀，黎池是刻在了骨子裡，幾乎已成本能，並不會因為兩年多未回京，以及皇帝此時的厚待而得意忘形。

　　“和周坐下。”

　　“謝陛下賜座。”黎池依言坐下。然後看向龍案後的皇帝，心中一震，皇帝真是消瘦了許多，面色看著憔悴得很。

　　羊城距離京城天高地遠的，通信不便，趙儉與他一年能通兩回信。以前趙儉在信中已經說過，皇帝得了一場風寒，大病一場後精力不似以往了。

　　他倒是沒想到，這病竟凶險至此，皇帝看著似乎直到如今都還未好全。

　　“和周去南方呆了兩年多，此次回來看著精瘦不少，這一趟也不輕松？”貞文帝寒暄道。

　　如今見皇帝顯然是遭遇了一番病痛的樣子，黎池一時之間拿不准，皇帝的性情有無改變，又是否因病而生出了什麼忌諱？

　　這些黎池都不知道，回京第三天就被召進宮裡來了，還來不及與趙儉見面聊一聊。不過他與趙儉同樣是兩年多未見，也不知儉王有無改變。

　　這就是外放地方的弊端了，消息遲鈍，恍如被堵塞了兩只耳朵一般。

　　黎池只好依舊用以前的態度，再提起兩分謹慎來，小心地回答：“承蒙陛下體恤，因南海商貿司的籌建，在離京前就已得了陛下的批正，之後的事情只是照本宣科而已，倒是並不累人。”

　　貞文帝：“和周你啊！幾年過去了，你依舊還是那個黎和周。”不喊苦亦不叫累，只一心辦公。

　　與皇帝說話時，直直地盯著皇帝看，是失禮的行為，但一直低頭不看皇帝，也是不對。黎池極快地看了皇帝一眼，然後稍微垂眼，看著是看著皇帝，其實並未直視，如此就顯得恭順無比。

　　也就是這一眼看到的皇帝神情，再結合皇帝的語氣，黎池心中已有計量。

　　看來，雖兩年多沒在朝中，但皇帝似乎並未忘記自己這個六元及第的臣子？不過也不奇怪，雖他很久沒有在皇帝眼前晃了，但他的實績擺在那裡，不然也不至於會在他還未回京的時候，就已提前定下他的官職升遷。

　　事實上，黎池以為兩年多未見，當初那些君臣舊情已經被時間磨滅了，如今的他是在靠實績說話，這種想法是有些不對的。

　　世間的諸般情誼，在時間的醞釀之下，要麼釀酸了成醋，要麼釀香了成酒。時間和距離，可以磨滅情誼，然而也可以讓朱砂痣不成蚊子血，讓白月光不成飯黏子。

　　貞文帝對於黎池君臣之誼，就是這樣。這兩年多的時間，非但未磨滅掉皇帝對黎池的欣賞，反而還歷久彌堅。

　　這兩年多時間，黎池雖隔得天高地遠的，但功績卻時常傳來，並不是悄沒聲息的。如此一來，時間和距離產生美感，貞文帝已經在心中對黎池完成了美化過程。

　　一句‘幾年過去了，你依舊還是那個黎和周‘，可見一般。

　　“雖和周你隔上個半年，就上奏一封奏折。但那都是嚴肅的正事，朕也盡都知曉了，可不知有甚趣事，可說來一聽？”

　　黎池現在還拿不准，在這兩年多時間裡，皇帝是否變了性情，此時是否是真想聽逗樂的事？

　　既然已大概能確定，皇帝似乎對他還存有幾分滿意，那仗著這一點，就摻和著回答。既然今天主要目的是述職，雖皇帝似乎是想聽趣事，但正事也是要說的。

　　於是，黎池將發現土豆、紅薯、玉米和棉花的前後，以及建造商貿司時的三兩事情，用輕松趣味的語言和風格講了出來。

　　如此，既滿足了皇帝想聽趣事的要求，又拐彎抹角地彙報了公務。

　　“籌建南海商貿司的大多事情，都是依照計劃行事，唯需認真和仔細罷了，倒無甚趣事。不過也還有幾樁事，如今想起來也算是趣事了……”

　　之後，黎池就將土豆、紅薯、玉米和棉花發現前後，以及種植的事情，當成趣事講了出來。

　　“……如今想來，真是如有神助、天佑大燕，又蒙陛下聖佑，才得了這幾樣飽腹之糧。”

　　黎池講述完之後，結尾的這句話，原本不過就是照例恭維一波罷了。這一句話，就跟‘噫吁嗚呼‘這樣的語氣助詞一樣，雖起了作用，卻並無多大實意。

　　然而，看皇帝的神情，竟……好似是當了真？

　　貞文帝仿佛深以為然的樣子，“和周你、朕以及大燕，確實是如有神助，煤炭鍛尖兵利刃，水泥築江河堤壩，海外豐產糧食飽百姓之腹，還有和周所說棉花，可免百姓冬季寒凍之苦。這些種種，又何嘗不是如有神助呢？”

　　聞言，黎池心中猛地一震！！莫不是自己哪裡露出了端倪，以致讓皇帝疑心自己的來歷？！

　　不，應該不至於。

　　因通過驛站書信往來，保密安全不能保證，所以儉王趙儉每次通信用詞都很謹慎。但一旦回憶儉王上一封書信的部分內容，再結合一下皇帝當下的情況……

　　一、大病一場，或許已在生死關頭走了一遭。二、年逾五十，已是晚年。三、認同‘如有神助‘之說。

　　皇帝現在，或許是在迷信？但又沒有聽到皇帝沉迷修煉仙丹，追求長生不老的傳言，據說還很勤政？

　　此時黎池與眾多經年老臣的想法竟對上了，所幸皇帝應該沒有沉迷修仙，沒有亂吃仙丹。

　　“雖因臣之願望過於宏大，從而有些羞於啟齒，但臣之所願，確實是願天下平民百姓能吃飽穿暖。如今有了高產糧食，有了棉花，就有了讓百姓吃飽穿暖的可能，這前景過於美好，若讓臣相信有神靈庇佑，臣也是相信的。”

　　既然皇帝似乎相信有神靈襄助，黎池也不吝嗇似是而非地附和兩句。

　　黎池所說願望，算是他此生的政治理想，是他的真心之言。有人想當俠義大俠、救世英雄，而黎池穿越這個落後時代之後，他的政治理想就是讓百姓吃飽穿暖，格外大公無私。

　　大公、大義，並不就等於虛偽，讓平民百姓吃飽穿暖，確實是黎池的政治理想。當然地，黎池也確有利己的一面，他的職業理想是位極人臣。

　　貞文帝人老成精，並未老眼昏花，他未從黎池的言語、神情和姿態之中，看出一絲一毫的虛偽。

　　因此貞文帝斷定，黎池所說，確實是他的肺腑之言。

　　和周這人，果然是一個純粹的人。

　　“讓天下百姓吃飽穿暖，亦是朕為帝的畢生心願。”

teae

第174章

　　黎池進入後院，與妻子和兒女恰巧碰見，在院子裡說會兒話之後，就又進屋坐下來，傾訴了一番久別歸家的思念。又逗著一雙已經能聽懂話，逗起來正好玩的兒女。

　　一時間，滿屋喜樂的氛圍。

　　“素素，要勞你安排出一間屋來……”黎池正抱著女兒，與她互掐臉蛋，一句話還沒來得及說完整。

　　徐素一聽這話，本就因季節轉換而生了一場病，顯得有些病容的臉上，更加蒼白了！

　　安排出一間屋來，給誰住？莫不是給他的嬌客住？

　　徐素手裡緊緊地絞著帕子，嘴唇顫抖地囁嚅著，一時竟問不出話來。

　　伺候在身邊的丫鬟銀朱，見自家夫人的樣子，就知夫人是想岔了，可不好讓剛剛歸家的老爺看出來！

　　“回老爺，前院的客房一直都是收拾好的，二老爺隨時都能住進去，倒不用夫人特意費心安排了。”

　　黎池雖在逗著女兒，卻也察覺出剛才的氣氛，似乎哪裡有些違和？但他是無論如何，也猜不到徐素的女人心思的。

　　黎池在羊城臨出發前，經由驛站寫的那封家信，還未送到。徐素還不知此次小叔子黎溏，也會隨她丈夫一起回來。

　　而銀朱一直隨侍在徐素身旁，之所以知曉二老爺黎溏到府了，是因為剛才黎池夫妻兩正說話，她出去是管家黃精說的。

　　黃精見老爺夫人正在說話，不好貿然打擾，就與在夫人身邊的銀朱說了，說是如今正在熱水給二老爺洗漱，又問了中午的飯菜安排。

　　黎池察覺到氣氛似乎有異，卻想不出原因來，又見坐在對面的妻子臉色陡然蒼白，只以為她是身體有哪裡陡然難受。

　　“老爺我公務繁忙，時常不著家，你們要多體貼些你們夫人，別氣著、累著你們夫人了。”

　　黎池想到他兩年多沒在家，徐素一個身嬌體弱的女人，若有刁奴想欺主也不是不可能。這才出言敲打兩句，並暗暗決定稍後要問一問，可有沒有不聽管束的下人，雖然是馬後炮事後算賬，若有那些不聽話的，也索性發賣了事！

　　徐素又看了一眼丫鬟銀朱，得到對方的眨眼示意，這才知曉確實是自己想岔了！“二老爺來了？和周你放心，我會叮囑他們，妥善收拾出一間客房來的。”

　　黎池心中疑惑，妻子如何這般客氣見外，竟喊黎溏為‘二老爺‘，難不成是不耐煩招待？“我給弟弟取了一表字，為‘敏學‘，你以後稱呼他表字就行。

　　你這身子，看著像是最近生了場病的？也不必多操心，我稍後囑咐黃精，讓他仔細招待著就是，你好生養著。”

　　黎池想到前世他媽，也是不耐煩招待他爸那邊的親戚，每每他的一些叔伯在家裡住上個一兩晚，過後了他媽都要念叨一頓。或許妻子也是這樣，身體不好以致心情也欠佳，不耐煩些也情有可原。

　　於是黎池說著體貼話，安撫著徐素，也不想她勞累，只因這次回來她實在是瘦了很多。懷著一對兒女，以及之後生產時，她的身體都是虧損了的，養了這些年，也還沒徹底養好。

　　徐素聽了丈夫的體貼之言，剛才酸疼陣陣的心裡，立時覺得甜絲絲的！“我也就是吩咐一句的事情，之後自有黃精領著丫鬟小廝去做。你趕路許久才到家，想必是累得很，就不用你去操心敏學的吃住了。

　　銀朱，你去後面廚房吩咐，讓做三個清淡爽口的小菜，再熬煮一鍋白粥。

　　你們在水上走了許久，即使不暈船，想必也不好受得很，吃那些油膩葷腥的怕是沒有胃口。今天中午就吃點清淡爽口的，等歇過神了，明日再做一桌好菜，與你們接風洗塵。”

　　銀朱領命出去了，屋內就剩下一家四口。

　　黎池聽了妻子的周到安排，心中想著她應該只是一時不耐煩，總也不能因妻子的些微不耐煩，就將弟弟攆出去住客棧。此時看來，妻子似又沒有不耐煩了？這樣就太好了！

　　黎池伸手，攏住徐素的手，關切地問到：“你眼看著瘦了很多，身子可是不好？請大夫看了沒？藥還吃著沒？”

　　徐素知道丈夫沒有帶回來貼身丫鬟或妾室，心裡很是高興，見他又關切地詢問自己的身體，她也仔細地回答：

　　“和周你離家的這兩年多，我身體著實還算健康，往來信件之中我也真沒瞞你。只季節轉換時，才會生些小病。我現在看著憔悴些，是因前不久生了場小病，並不嚴重，你不必擔心。”

　　之後，夫妻兩又說了會兒話，然後黎池去洗漱換衣，再讓黎溏與徐素見了禮，最後吃了午飯，然後去小憩片刻……

　　黎池與徐素夫妻兩，期間雖有書信往來，但到底已有兩年多沒見面。如今久別重逢，即使看著相處溫馨，但到底是有了時間形成的生疏，這才有了這兩個令人哭笑不得的誤會。

　　夫妻兩因分離時間太久，有些生疏了，互相間的心思更加揣摩不著，這種情況只能隨相處增長，然後重新熟悉起來。

　　……

　　黎池這次南下籌建商貿司的，區別於以前幾次外出公務，並不是緊急的欽派差事。

　　因此八月初二回京當天，黎池依例，並未立即就去宮門外侯著，等候召見。而是先回府，第二天才將請見述職的奏折遞上去。

　　自然地，紅薯、玉米和棉花的事情，黎池在奏折中也是稟明了的。

　　遞上奏折這天是八月初三，本來黎池估摸著，皇帝應該會傳一道口諭、通知一聲，讓他列席八月初五的早朝，然後在早朝上，或者散朝之後單獨問詢於他。

　　結果遞上折子的當天下午，宮中果然派了傳旨太監來，宣讀了口諭。不過出乎黎池的意料，是讓他第二天上午，就進宮去面見皇帝。

　　接了口諭，黎池在心中‘嘖‘了一聲。

　　然後回到後院，與徐素說了此事，早早地准備好了明日進宮時要穿的官服，又吩咐後面廚房早些做好晚飯。

　　一家人並黎溏，早早地吃完晚飯。黎池以明日要入宮面見皇帝為由，在西邊天上還掛著緋色晚霞，天色還未黑盡的時候，就關門睡下了。

　　黎池真是因為要面見皇帝，這才早睡的？以前上早朝都沒睡這麼早，也不是第一次面見皇帝，何況這次面見述職，並不會有什麼意外，大半是要被誇贊的。不至於需要特意早睡，以養精蓄銳。

　　至於早早地睡下的真實原因……

　　天色黑盡之後，夫妻兩的臥房裡，開始響起細碎動靜，直到半夜時分方才收住。

　　那久久的細碎動靜，或許能點出早早睡下的真實原因？誰讓昨天晚上，一點動靜都沒有呢。

　　第二日，黎池換上昨天備好的官服，與還未起身的妻子打了聲招呼，一身神清氣爽，乘轎往皇宮方向去了。

　　今天不是上早朝的日子，黎池是被皇帝單獨召見的，不用天還未亮的時候就等在宮外，列好隊等待開宮門。

　　黎池乘轎出門時，天就已經大亮，到達皇宮外搜檢過後，進了宮在引路太監的帶領下來到乾清宮外，正好比通知面見的時辰提前了兩刻鐘。

　　黎池照例往乾清宮旁的朝房裡走，也能整理一下儀容著裝，等待皇帝召見。

　　真是湊巧，黎池往朝房走的時候，遠遠地就看見一個身穿桃紅宮裝的少女，正從朝房出來。

　　雖五日一朝的早朝是在乾清宮舉行，但其實乾清宮是屬於內廷宮殿，在這裡見到宮闈中人，並不稀奇。當然能出現在這裡的人，要麼是孤注一擲來求情的，要麼是聖眷正濃厚的。

　　現在看情況，應該是後者。

　　黎池遠遠地就止了步，垂首躬身以示尊敬。

　　宮中女眷若是巧遇了外臣，一般都是如此刻這般，外臣在避嫌的距離止步、垂首恭立，然後女眷沉默著走開。實在是迎頭碰上了，避無可避的情況下，才行禮問安。

　　黎池眼神很好，沒有近視，自然是看清了桃紅宮裝少女就是有過兩面之緣，儉王趙儉的親妹妹，二十一皇女。

　　想到二十一皇女，如今應是已有十二三歲的年齡，他一個外臣應該避嫌。

　　“黎大人！”

　　然而，似乎二十一皇女還沒有避嫌外臣的意識。

　　不過想來也不奇怪，趙儉兄妹兩的母妃施妃，在後宮嬪妃之中聖寵不衰，她的一對兒女自也得寵。二十一皇女是萬般嬌養著長大的，又才十二三歲的年紀，放在後世只是剛升初中的年紀，天真無邪不知避嫌，實屬正常。

　　“臣見過二十一皇女。”既然皇女出聲招呼了，黎池也就恭敬地行禮。

　　“黎大人出京兩年又五個月，如今終於是回來了？”

　　在外兩年多，黎池曬黑了些，也瘦削了些，臉龐輪廓較之以前的溫雅俊美，更顯了幾分清俊陽剛。

　　黎池向來遵禮守矩，言語神情恭敬無比，“幸得陛下和皇女掛心，臣得以完成身上使命，平安回京來。”

　　“黎大人在羊城，可是見到許多稀奇玩意？之前王兄給我送了一個懷表，說是黎大人獻給他的。”

　　黎池眼睛盯著地上，心念流轉間，想到：‘小孩子喜歡稀奇玩意兒，再正常不過。‘

　　黎池向來溫和帶笑的臉上，笑容禮貌性地加深些許，“臣此次回京，帶了不少自西洋來的物件玩意，懷表、鐘表也有不少，待臣獻給陛下之後，您可趕緊去向陛下討要，應能找到您喜歡的。”

　　“真的？！太好了！“

　　”父皇已經封了我為明陽公主。本來及笄時才冊封的，不過早點冊封也好，以後就不用稱呼我為二十一皇女了。”如今的明陽公主又補充道。

　　黎池依著見公主的禮儀，屈膝跪下，重新叩見過，“臣見過明陽公主！”

　　明陽公主的聲音急了，“免禮！免禮了！不是已經見過了？做甚還叩拜我？”

　　雖在這現場，能算主子的只有他與明陽公主兩人，但隨侍在側的太監宮女卻也有十來個，如何能失禮？

　　黎池起身後，再次垂首恭立，笑著答道：“之前是見二十一皇女之禮，這次是見明陽公主之禮，並無衝突。”

　　“明陽，回去了。”明陽公主正欲再說話，從乾清宮出來的施妃就出聲喚道。

　　黎池尋著施妃聲音傳來的方向，轉身行禮道：“臣見過施妃娘娘。”

　　這位二十三歲就已入閣的黎和周，如今已是功績赫赫，又是兒子的得力支持者。施妃自然是很喜歡的，連忙說：“免禮，黎學士不必多禮。剛才陛下估摸著黎學士已經到了，吩咐本宮，若是出來碰見黎學士了，就讓本宮順便叫黎學士進去呢。”

　　“陛下召見，臣就告退了。”黎池又向施妃和明陽公主一施禮，這才告退往乾清宮裡走去。

　　……

　　“明陽，人都已走了，再看也無用。”施妃牽起女兒的手，嘆道：“收起心思，怪只怪你沒早生十來年，如此他若六元及第時還未娶親，你們還有一絲希望。”

　　“女兒明白。”如今的明陽公主，早已不復與黎池初見時的圓團可愛，已有了幾分少女的青澀美麗。

　　“父皇起用了畢家，想必女兒的歸宿，已經是定在畢家了的。這樣於王兄，也是有好處的……”

teae

第173章

　　去年商貿司初次開市時，黎海說動了幾個村中族人，從王家船行購置了一艘船，南下羊城參與了海貿。

　　去年是賺了不少錢的，今年的時候，黎海他們依舊裝著一船貨，南下羊城，參加了第二次海貿互市。

　　不過黎池一行人離港、北上京城時，黎海他們還留在番禺港，兩伙人沒能同路。

　　因黎溏當初已決定多學習三年，再下場科舉，到時就參加貞文二十八年的鄉試。若成功通過鄉試，就參加貞文二十九年的會試和殿試。

　　如今是貞文二十六年，距黎溏下場考鄉試還有近兩年的時間，說早也還有些時間，說晚也應該潛心備考了。

　　黎池可以想像他回京之後，接下去會是何等忙碌的日子。但黎池想著京城到底人傑地靈，比浯陽那個小地方，更易於備考鄉試，黎溏又是自己的親弟弟，就沒有將他留下等著黎海，與堂兄一起回浯陽去。而是將黎溏帶上船，跟著黎池一起回京城去。

　　八月初二，日頭當頂的中午時分，黎池一行人乘坐的官船，在運河京城口岸靠了岸。

　　黎池他們乘坐的官船，是能在近海航行的大船，看著盡顯巍巍氣勢！甫一入港，就引得岸上眾人的矚目，不少人都好奇地紛紛議論。

　　“那船真是高大啊！與我們平日裡見到的船完全不同！”

　　“如今正是八月份的時候，許是南下羊城海貿的商船？也只有在海裡航行的船只，才有那麼大了。”

　　“嘁！”一力夫聽到旁人的議論，翻個白眼嗤笑道，“那船上偌大一杆旗，旗上鬥大不止的一個‘燕‘字，看得見不？那哪是商船，一看就知是官船好不咯！”

　　眾人一看，果真是一艘官船，不過要比他們平日裡常見的官船，要高、要大上許多！

　　岸上眾人之中，有好奇不知者，也有恰巧知道那艘船的來歷的人。

　　“那是兩年多以前，南下羊城籌建南海商貿司的黎六元，乘船回來了？”

　　“應該是的，兩年多之前，我親眼見到那艘船駛離碼頭的。”

　　“那船上回來者，就是那黎六元？年紀輕輕，就已入了文淵閣，成為了閣臣，其仕途實在是一條通途啊……”語氣羨慕的，是一個讀書人著裝的書生。

　　黎池的科舉仕途，幾乎是全天下有意科舉入仕的讀書人，所暢想的、所羨慕的。

　　“唉！”與書生同路的另一個書生，嘆服道，“黎六元此人，實在也是才華橫溢，當得起他一路順坦的仕途。吾等自愧不如，自愧不如啊！”

　　有艷羨且嘆服的書生，也有純粹感謝黎池造福天下的普通百姓。他們知曉是六元老爺從南疆回來了，高興非常地與身旁人談論：

　　“那將河堤澆築得滴水不漏，救了萬千百姓、千萬良田的水泥，就是六元老爺燒制出來的！”

　　“是啊是啊，如今城裡大街小巷，都鋪上水泥路面，即使下雨天，也不髒腳，這都得益於六元老爺呢！”

　　連連感嘆之中，有一人神秘兮兮地問道：“你們還不知道？”

　　“不知道什麼？”

　　“就是去年秋天的時候啊，六元老爺的堂兄，不是代弟進京獻糧嘛……”

　　不過還不等賣關子那人說完，就有人打岔道。“這事我知道！說是獻上去了一種名叫土豆的高產糧……”

　　“你也就知道這一點了！你別打我岔！去年不是獻上糧種了嗎？聖人當即下令，在幾個皇莊裡培育土豆，據說前不久收挖時，一畝地產了三千多斤！而且啊，據說皇莊再培育一茬之後，大概在後年，土豆種就要分發給民間百姓家種植了！”

　　被人打岔了，賣關子的那人，也不再神秘兮兮的樣子，爽快地一口氣說了出來。

　　“真的？！那可是一畝三千斤糧食啊！聖人英明啊！六元老爺是個好官啊！果然是文曲星君轉世下凡！”旁邊人聽了，紛紛感嘆道。

　　如今百姓在地裡種的糧食，也就是些豆子、小麥、稻米、黍米等，畝產幾乎都無法過千斤，如今能有畝產三千斤的高產糧食出現，那是何等的大幸事啊！

　　岸上眾人，以及大燕百姓，此時尚且不知道，那一艘正靠岸的高大官船之上，正裝載著比土豆更加高產的紅薯，以及第六谷玉米，還有棉籽。

　　若船上的紅薯、玉米和棉花，得以廣泛種植，那大燕百姓就都有了吃飽穿暖的可能。

　　……

　　雖在動身北上之前，黎池是給家中寫了信的，但一是不知信件有無送達，二是即使已送達，也不知他到達的准確日子。

　　因此黎池他們靠岸下船之後，並未有人來迎接他們，這也沒所謂的。

　　按照先前說好的，桓茗留下五十御林軍在官船上守衛，靜等皇帝示意。其他的人，則各回各家去。

　　在一起相處了兩年多，黎池又是一個溫和好相處的人，一百御林軍早已與他非常熟識了。那些各回各家去的，也不在乎這一時半刻的，見黎池身邊只有小廝黃芪，就表示幫忙抬轎、搬運行禮，先將黎池送回家去。

　　當然，桓茗也是一樣。一部分御林軍送黎池回家，另一部分就去送桓茗。

　　自去年黎海自羊城北來，被狀元府的門房小廝攔在門外之後，管家黃精就將門房小廝黃藤，給好好地訓導了一回。

　　所以黎池這次回家，並未出現當初所擔心的，門房認不出自家老爺，將自家主人攔在門外的事情。

　　管家黃精已給黃藤描述過府中老爺的長相，但事實上，黃藤沒親眼見過自家老爺的臉，若在外面見著了，也還是認不出的。

　　不過，當一個雖風塵僕僕，卻依舊俊美若天神一般的男子，在一隊御林軍的簇擁之下，下了轎，朝自家大門走來時，黃藤就想著：這必然就是府中的老爺，歸家來了！

　　“管家！管家！是不是老爺回來了？！”

　　兩年沒著家，家中添了新的小廝，也是正常。黎池正走上大門前的台階，聽到門房小廝喊聲的管家黃精，就迎了上來。“老爺！您回府來了！”

　　黎池笑著朝黃精點點頭，“嗯，老爺我回來了。”然後又吩咐黃精說：“趕快叫人，將後面諸位幫忙提著的箱籠行李，接過來收好，再上茶點招待。”

　　黃精趕緊吩咐身邊的黃藤，去叫小廝丫鬟前來，之後再一應安排下去不提。

　　黎池吩咐了黃精，這才又請身後幫忙搬運行禮的御林軍，一起進府去坐。

　　“多年未歸，小人們亦是歸心似箭，將行李給大人送進去了就走，就不久坐了。”後面御林軍中一個代表，客氣地推辭道。

　　“那就稍坐片刻，歇會兒腳，喘勻氣了再走也不遲。”黎池將十幾個御林軍引進府裡，一路上溫和好客地勸道。

　　才走進外院正院的院子，黃精吩咐的小廝，就將御林軍手中的行李接了過去，黎池他們走進正廳坐定不久，茶水點心也端上來了。

　　御林軍們稍坐了一刻鐘，期間喝了兩口茶，歇了會兒腳之後，也就告辭離開了。

　　黎池沒有多留，就讓黃精將他們送出去了。他們歸心似箭，他也已迫不及待地，想見到妻兒家人了！

　　黎池已經回府一刻多鐘了，後院的徐素自然是早就知道了的。

　　事實上，在前院傳來動靜，並吩咐准備茶點的時候，徐素就高興得猛地站起來，險些血液充腦以致沒能站穩！

　　不過，前院還在招待十幾個外男，徐素這才沒有直接奔到丈夫黎池的身邊去！而是先將午睡未醒的一對兒女叫醒，一邊給他們穿衣，一邊告訴還迷糊著的兒女，他們的父親回家了！

　　小孩子忘性大，他們爹一走就是兩年多，走時他們都還不記事，若不是他們娘時常念叨，說不定他們早就忘記還有一個爹了！

　　“爹回家了？”哥哥平平握著兩只胖拳，揉著眼睛，聲音軟糯地問道。

　　“爹爹回家了！”妹妹安安自小體弱，睡覺時不如哥哥睡得實，這時被叫起來，很快也就清醒了。聽她娘說，很喜歡她的爹回家來了，臉上笑容就像摻了一勺蜜一般，笑得甜甜的。

　　徐素與銀朱一起，給平平和安安穿好衣服，將睡散的垂髫重新梳好，將他們收拾得整齊又可愛。“對，你們爹回家了！馬上就要見到爹了，高興嗎？”

　　“爹爹他最喜歡安安嗎？”

　　“……”徐素此刻實在高興得不得了，面對女兒的話，她竟不知如何作答。心中甚至有些醋了，想任性地說‘爹爹他最喜歡娘‘，不過說起來又有些沒底氣……

　　這或許，又是另一種意義上的‘近鄉情怯‘。

　　徐素最終還是稍稍的，放任了自己的一些任性，“你們爹爹啊，他最喜歡我們三個了！”

　　拾掇完之後，徐素估摸著時間，就一只手牽著一個，往前院去見黎池。

　　剛剛踏出東廂房，就看見丈夫，正大步向她走來。他稍微曬得黑了些，卻也因此更顯出幾分陽剛來，英俊更甚兩年之前了。

　　徐素怔在原地，看著大步向她走來的丈夫。

　　黎池向徐素走去時，也在看著她。她比兩年前更瘦了些，臉上還帶著一點病容。

　　“和周……”

　　“素素，為夫回來了。”黎池大步走到徐素面前，雙手握住妻子的肩膀，蹙眉問道：“素素，你身子可是有不妥？瞧著瘦了許多，還帶點病氣，你受苦了。”

　　兩年時間，只有書信往來的丈夫，如今終於站到她面前。徐素只覺喉間一哽、鼻子泛酸，眼前立即模糊，看不清面前人的面龐……

　　黎池抬手，擦了妻子洶湧滾落的淚珠，正欲說些安慰的話，就被傳上來的聲音打斷。

　　之所以說，聲音是傳上來的，是因出聲打斷者，是矮墩墩的一對兒女。

　　妹妹安安仰著頭，一張精致小臉可憐又可愛，眼中水光閃動，“爹爹其實不是最喜歡安安的，是不是？爹爹都沒看見安安……”

　　關於‘爹‘這個人，平平和安安雖年紀小，又許久沒見，卻也是不陌生的。因為他們的娘，每天都會與他們說起他們的爹。

　　哥哥平平松開牽著他娘的手，從他娘身後繞過去，牽起妹妹的手，看都不看他爹一眼，一本正經地安慰著妹妹：“安安不難過啊，哥哥最喜歡安安了！爹最喜歡娘，不最喜歡安安，哥最喜歡安安！”

　　黎池：……

　　夫妻久別重逢的諸般思緒，瞬間就被一對兒女的童言童語給擊散了。

　　夫妻兩相視一笑，各自蹲下身去，哄著一對兒女。

　　父親黎池：“好久不見，爹爹的安安，都長成這麼大一個淑女了啊！爹爹最喜歡娘，可也最喜歡安安！”

　　黎池花言巧語哄完之後，伸出雙手欲抱女兒，見她沒有躲閃，這才一把抱起來。

　　娘親徐素：“平平，你爹回來了，快叫爹。”

　　哥哥平平被娘親催促，又被拍了頭安撫，雖心裡想著‘爹沒有抱我‘，但作為哥哥的他，還是很聽話、很大氣（氣鼓鼓）地喊了一聲：“爹。”

　　之後一家四口，又說說笑笑了一番，久別重逢的喜悅，飄滿整個院子。

teae

第172章

　　就如同小麥有春小麥和冬小麥一般，紅薯的種植亦會根據地域和氣候的差異，而有春薯、夏薯和秋冬薯之分。

　　北方種春薯，中南部種夏薯，沿海南方種秋冬薯。

　　羊城屬於回歸線以南的沿海南方，屬於秋冬薯區。因屬亞熱帶季風氣候，常年溫熱多雨，理論上四季皆可種植紅薯。但因要與其他作物輪種，應以秋、冬薯為主。

　　如今農歷九十月份，正是種植冬薯的時候，到明年夏天時就能收獲了。

　　黎池仔細地指導過了老農一家如何種植紅薯，回去商貿司幾天之後，又乘船去了一趟蓮花港，確定了他們已經在育薯秧。

　　之後閑來無事時，隔上個十天半月，黎池和桓茗他們就會坐船渡江，去蓮花港老農家的地裡看一看，確保紅薯的種植在正常進行。

　　……

　　又是一年春節至，已經貞文二十六年了，黎池一行人，依舊未能回京。

　　元日正月初一，是屬國朝臣朝拜的大朝會之日。公務在外或任職在外的官員，因來不及回京或無法走開，就應聚於當地衙門、官署，向京城的方向叩拜。

　　正月初一這天，黎池帶著桓茗和一眾御林軍，並未去布政使衙門，而是就在商貿司官署前的廣場上，向北方京城的方向行了禮。

　　商貿司的海貿旺季是在夏季，那時自然是人聲熙攘、客似雲來，春秋兩季也還有一些來得早、走得遲的商隊，但冬季真的確確實實是淡季。

　　吃喝一條街上的商家，在進入腊月之後，就陸續地關了門，早早地回家過年去了。圍繞著商貿司，百姓商人自發開設的客棧、飯館、酒樓這些，也不例外，甚至還要關得更早些。

　　因此，偌大一個商貿司，甚至是偌大一個番禺港，竟只剩下黎池他們，以及守衛的兵士。

　　天地間仿佛空空蕩蕩的，冷冷清清的……甚至都不見一縷煙火氣，更別說熱熱鬧鬧的年節氛圍了。

　　若是哪個思緒纖細的多愁詩人，或許當下就要賦詩一首，抒發一番思鄉之情！

　　然而黎池在節日方面，思緒粗得就如那麻繩一般，並沒有可抒發感慨的。

　　不過，在在遙拜京城之後，回到官署宿舍了，黎池想起自己離京前說的話，為自己不能守諾感到有些慚愧。

　　貞文二十四年三月初一離京之前，黎池與家中妻子徐素說的，是快則一年半載，慢則一兩年就能回京。

　　如今已經是貞文二十六年，再過兩個月，他離京就已滿兩年了。以如今情況來看，定然是不能在三月份就回到京城的。

　　……

　　事實也確是如此，三月份中旬時，來接任黎池的官員，這才到達番禺港。

　　黎池這個‘南海商貿司代監督‘，與桓茗一起帶著御林軍，將接任的‘南海商貿司監督‘，客氣地迎下船。然後又客氣地迎回了商貿司，周到地安排了接任監督，及其隨侍人員的住宿問題。

　　這一路上，兩方人馬談笑甚歡。

　　接任監督姓任，名鐘，四十歲出頭年紀。任鐘的名字，音同‘忠‘，倒是符合他的身份——前內務府副總管之一，是貞文帝的人。海貿司這樣賺錢的地方，理該掌握在皇帝手中。

　　而且，這和個任鐘，與‘西域商貿司代監督‘裘嚴正——同時又是國子監祭酒以及趙儉的岳父，有著彎彎折折的親戚關系。

　　那種攀親戚時，花費一點口水也能夠攀上，一表三千裡的遠親關系。不過都在京城裡，想來也是有往來的。

　　知道任鐘與裘嚴正的親戚關系時，黎池管中窺豹，也大概能揣測到一些朝中形勢了。

　　任鐘是貞文帝的人，又算半個趙儉的人，於黎池來說，就完全是自己人了。

　　然而，有些事，即使是同陣營的自己人，也是不能妥協的。

　　黎池親自將任鐘一行人帶到宿舍，又給他們指了洗漱、如廁的沐浴室和洗手間，臨走前說到：

　　“本官深知在水上航行個把月的辛苦，腳一著地，就仿佛整個人都是晃晃悠悠的！現在雖才是正午時分，但任大人你無需顧忌，趕緊去沐浴室洗漱一番，本官這就吩咐火頭軍做飯，等任大人洗漱完了，就簡單吃上一些，再好好睡上一覺！”

　　任鐘想到黎池親自去碼頭迎接他，這一路上又很客氣有禮，與他素來的溫雅君子的名頭，真是再符合不過了！

　　“今日實在是勞煩黎大人了！”任鐘是從京城來的，深知黎池雖在外兩年，聖寵卻是分毫未減。對待黎池時，除開緣於官階的上級、職位上的前輩的恭敬之外，還有基於聖寵的額外討好。

　　“不勞煩，不勞煩。”

　　“以後交接公務時，也要勞煩黎大人了。煩請黎大人多多指教！”

　　“好說，好說。”

　　然而，之後在交接公務這件事情上，黎池的態度並不‘好說‘。

　　任鐘歇過兩天之後，就去了官署，與黎池共用一個辦公室，擺開了交接公務的架勢。

　　但黎池揣著明白裝了半個糊塗，只把一本“南海商貿司新官吏手冊”，類似於後世現代企業的新員工手冊，拿給了任鐘翻看。

　　任鐘覺得稀奇，捧著一本薄薄的手冊翻看了兩天。本來任鐘半天就已看完了，但黎池或許是公務繁忙，沒有注意他已經看完，他便愣是看了兩天。

　　接著，黎池又給了任鐘一冊“考績、點卯手冊”，類似於後世現代企業的績效與考勤制度的結合體。這本手冊，任鐘看了三天。

　　然後，黎池又給了任鐘一冊“商貿司諸部、諸崗職能”，類似於後世現代企業的人力、行政、銷售等部門的部門職能，以及各個崗位的職能。這本手冊，任鐘又看了三天。

　　再是“《規章碑》原文抄錄本”

　　任鐘這樣看了半個月，時間進入四月份。然而，還沒有正式開始交接公務。

　　任鐘終於是忍不住，詢問黎池何時開始交接公務。

　　“任大人這話何意？不是已經在交接公務了？

　　商貿司是新建的衙門，與早先已有的六部三司等衙門部署不同。在公務處理方面，無法因襲參考之前的，這就需要慢慢學習。交接公務，不是本官一股腦地扔給任大人，就算是交接完畢了的。此種行為，完全是不負責的表現！

　　若是之後商貿司因此而運轉不良，本官雖也要擔些微末責任，但吃虧的還是任大人你啊……本官如何能夠坑害你？”

　　任鐘：……這樣聽來，感覺好有道理的樣子。

　　“還有一冊‘商貿司實務‘，待任大人看完且看透之後，也就快進入海貿旺季了。到時洋商和大燕商人會陸續到來，彼時本官再領著任大人做上一次，將那冊‘實務‘用於實踐中，那才算是真正交接妥善了。”

　　雖交接公務近一個月了，才給任鐘看了幾冊商貿司的制度規章，感覺似乎有些違和……但黎池的行為，又真像是讓任鐘去掰碎了嚼爛了地學習！

　　任鐘覺得他的問話，似乎有些不識好歹了……“是下官心急魯莽了，還望黎大人海涵！”

　　黎大人的妻兒還在京城府中等著他，且一旦回到京城，他就能升入內閣、成為閣臣，想必黎大人定然歸心似箭！

　　如今黎大人卻留下來，耐心地與自己交接公務，生怕自己不懂以後辦錯事。自己卻還疑心黎大人，懷疑他故意拖延時間、不與他交接，實是不該！

　　黎池：“無事，任大人不必在意。”

　　黎池他確實是在拖延時間，不過不是為給任鐘添堵，而是為了獻糧的功勞。

　　讓蓮花港老農種的紅薯，還未收挖。約翰遜男爵答應了幫忙帶玉米和棉籽，人也還沒到。

　　若是黎池此時或之前，就與任鐘交接完公務，啟程回京去了，那紅薯、玉米和棉籽，不就不能經他的手獻上去了？

　　紅薯、玉米和棉籽，當然不會因為黎池回京去了，就無法運到京城去，主要是無法經過黎池的手獻上去。

　　如此一來，功勞不就沒有了？或許也不至於沒有黎池的功勞，但肯定會分很大一部分給任鐘。

　　即使黎池與任鐘是同一陣營裡的人，但獻糧這樣的功勞，他並不打算讓於任鐘。

　　於是，這才有了黎池拖延時間，前一個月就讓任鐘看規章制度的事。

　　……

　　果然，在任鐘看完“南海商貿司實務”之後的第二天，就有一艘洋船駛進了珠江口……

　　之後就有了第二艘，第三艘，第四艘……不僅是西洋商船，還有大燕商船也陸續到達。

　　估摸著時節，西洋和大燕商船都已到達得差不多之後，再來看今年的規模，發現較去年增大了約有三分之一。這也是南海商貿司，發展得蒸蒸日上的體現。

　　依舊是端午節正月初五這天，黎池帶著任鐘，舉行了今年的開市儀式

　　之後，黎池果真又領著任鐘，就南海商貿司內的各項公務，幾乎是手把手地教給了任鐘各項處理流程和訣竅……

　　……

　　——‘……南海商貿司，一個從古代走到現代的部門，傳承下來的不僅是可見的建築，還有在一代一代管理者之間，傳承下來的耐心負責的精神。此種站好最後一班崗的精神，自文正公黎和周開始，傳承至今……‘——《一個優秀的企業管理者》

　　……

　　開市二十多天之後，五月末的時候，黎池已經組織御林軍，以及從畢鋒武那裡借來的兵士，開始收挖十畝紅薯了。

　　約翰遜男爵的商船，才火急火燎地駛進珠江口！

　　“哦！上帝啊！實在是太驚險了！我只差一點，就不能見到黎大人你了……”

　　原來約翰遜他們在海上遇見了暴風，同路的本來有三條商船，結果就只有他們幸存了下來。卻也損失了十來個水手，船上裝的像棉布這類不能浸水的貨物，自然也就全毀了。

　　“……暴風讓我們迷失了方向，在茫茫大海上迷航了五十多個日夜後，才終於找到了方向……”

　　黎池對他們的遭遇，表示了深切同情，並陪他到依約預留下的洋館中安頓下來，“……你們先安頓下來，再將貨物理一理，揀能賣的擺到商館中去售賣。雖如今開市已有一段時間，不過距離閉市也還早，最後賺得可能不如預想的多，但應該爭取保本的。”

　　“黎大人，您真是一個遵守承諾的人！我們遲到這麼久，您還給我們留著洋館和商館，實在是太仗義了！

　　黎大人您這樣仗義，我們勒緊褲腰帶省著吃，就為給您省下一袋‘金米‘，也是值得了！”

　　約翰遜所說‘金米‘，就是黎池所認識的玉米。所謂勒緊褲腰帶省著吃，才省下的一袋玉米，約有五十斤。

　　五十斤左右玉米，做種子播種的話，黎池根據前世年少時的經驗，估算了一下，一畝地需三四斤需要種子，這些玉米能夠種十二三畝地了。

　　至於約翰遜飄在海上，前途迷航、生死未蔔時，還記得勒緊褲腰帶，從嘴縫裡為黎池省下五十斤玉米？

　　這件事的真實性，黎池心中是存疑的。恐怕是為能多活一段時間，免得在找到航線靠岸之前餓死在海上，這才勒緊褲腰帶節省著吃的。

　　不過約翰遜給了他五十來斤玉米粒，黎池是真心感謝他。至於那些漂亮話，聽一聽也就罷了。

　　除一袋玉米粒外，約翰遜還給了黎池三袋棉籽。因為浸了水，有一些種下去能不能發芽還不一定，不過總有能生芽的，一茬一茬地種上幾年，大燕百姓在冬天時，總有能穿上棉襖的保暖的一天的。

　　花了三天多時間，紅薯收挖完畢。

　　雖這個時代，土豆和紅薯都是純種的，個頭都不及後世雜交和轉基因過的土豆和紅薯大，但在稍微精心侍弄的情況下，收成也還是不錯的。

　　而且相比起來，紅薯的產量比之土豆的，又要更高一些，幾乎能夠翻倍了。

　　一畝地，能產土豆三千斤左右，能產紅薯五六千斤。十畝地紅薯，就是五六萬斤紅薯了。

　　不過，因為紅薯的種植是薯秧扦插種植，其實比切塊種植的土豆，貨物還要省種子些，所以收挖的五六萬斤紅薯，不必都運到京城去。

　　最後出發時，黎池只裝船了一萬斤。剩余的紅薯，給蓮花港老農家留下一小部分，一大部分賣給了各地大燕商人。

　　七月初一，宜出行，諸事皆宜。

　　離京兩年多的黎池一行人，乘著來時的官船，船上裝著一萬斤紅薯、五十斤玉米和三袋棉籽，在西洋商人、大燕商人和羊城百姓的目送中，駛離了番禺港。

　　八月初二，一艘離京近兩年半的官船，駛進京城運河港口，靠了岸。

teae

第171章

　　在御林軍出去打聽尋人的時候，黎池拿桓茗的佩刀作鋤頭，刨開了一窩紅薯來看看。

　　是正宗的紅皮紅薯，因為沒有得到精心照料，一窩三四個紅薯，個頭都不怎麼大，甚至不及今年收獲的土豆個頭大。

　　這紅薯還是老品種，不似後世那樣經過品種改良的，不過到底是紅薯，以後稍微用心些種植，產量應也不會低到哪裡去的。

　　時間過去約莫三刻鐘後，出去打聽尋人的幾個御林軍，帶著一個身形佝僂的老農回來了。

　　待老農和御林軍一行人走近後，才發現他們後面還不遠不近地墜著幾個人，男女老少都有，看著像是老農家中的兒孫親人。

　　想一想也不奇怪，威風赫赫的佩刀御林軍，上門尋人問話，末了還將人‘拘押‘走了，家裡人自然不放心地跟在後面。

　　黎池向來是逢人先帶三分笑，此刻見御林軍將老農帶來之後，就笑著迎上前去，“老人家，勞煩您跑這一趟了。”

　　御林軍去打聽尋人時，出口詢問的是，誰在港口的那塊荒地裡種了東西？再配合著御林軍的威風氣勢，自然就誤以為是犯了事，老農一路上都惶恐不安得很。

　　如今見官老爺一副溫和帶笑模樣，言行間又有禮，看著不像是要問罪於他，老農心中的惶恐消減些許，“黎大人安好！不勞煩，不勞煩的！”

　　黎池對人一貫是體貼有禮，見老農神態拘謹且惶恐，臉上笑容就更加溫和了，言語間就嘮起家常話來。“老人家，可吃午飯了？家中日子可還過得？”

　　相貌好看的人，天生就給人多一份親近和好感，此刻笑顏溫和的黎池，就似能讓人見之忘憂一般！

　　老農見了，心中的惶恐不安就又消減些許，然後也就不怕了。“我們一家人睡得早，午飯和晚飯就並做了一頓，傍晚時候一起吃。”不過是說著好聽罷了，農人早出晚歸，不存在回家早、睡得早，所以兩頓飯才並做一頓飯吃。就如黎家早些時候一般，因為家貧只能一日兩餐。

　　“家中日子過得比往年好，是越過越好了！兩三年前，還時不時有一兩個海賊摸上岸來，如今這一兩年來，入江打漁時還能遇見在江上巡邏的兵船，海賊也尋不著機會上岸搶掠了。今年夏天時，田裡農活不太忙了，家中的幾個兒子和孫子，還去了番禺港做力夫，掙了些銀錢貼補家用。這都多虧聖人陛下英明，還有畢將軍和黎大人體恤為民啊！”

　　俗話說人老成精，此話不假。聽聽這老農的奉承話，雖遠不及舌燦蓮花的水平，但樸實無華也彰顯真誠，聽著又是另一種感覺的舒服。

　　黎池聽過的漂亮話不少，並不沉迷百姓的歌功頌德。不過能從百姓口中，得到畢鋒武練軍效果的反饋，得知商貿司帶動了珠江口沿岸發展、改善了百姓民生，他心裡也感覺到欣慰和滿足。

　　“日子過得好就好。”眼見老農神態放松許多，黎池也就不再閑話家常，直接進入主題。“今日派了御林軍出去，主要是想找到在這塊地裡種紅薯的人家，如今找到了，想問一問您種紅薯多久了？可只種了這一塊地的，其他地方可還種了？”

　　“地裡的那是叫紅薯嗎？說來也是因緣巧合，那還是三年前……”之後，老農絮絮叨叨地，講述了這僅有的一塊紅薯地的來歷。

　　那是三年前，老農一次打漁歸來時，發現出來迎自己回家的孫子，正蹲在岸邊，捧了一個‘野果子‘在啃著。

　　等老農看清孫子手裡啃著的‘野果子‘時，才發現不是他認識野果子中的任何一種！詢問過孫子後，跟著他來到找‘野果子‘的地方，才發現那裡還被扔了一堆。

　　有的爛了，有的生了芽，估摸著是洋商們不要了，扔在這裡的。

　　老農不明白，洋商們為何不直接扔在海裡，而是扔在了岸上。不過或許是搬運到岸上後，才發現壞了、爛了，於是就隨手扔了。

　　當時，老農劈手就奪了孫子手中的‘野果子‘扔掉，並且訓了孫子幾句，讓他以後不要亂吃東西，然後就牽著孫子回家去了。

　　等第二年夏天時，老農又偶然發現，自家孫子又在啃那樣的‘野果子‘。老農又欲奪了孫子手中的‘野果子‘扔掉，結果孫子哭鬧著不依！

　　老農想到，在他不知道的地方，孫子想必還吃了不少這樣的‘野果子‘，如今孫子看著沒事，想必那‘野果子‘應該是無毒的。於是就跟著孫子來到這塊地裡，發現去年被扔了一堆‘野果子‘的地方，竟長出了一地綠汪汪的藤蔓……

　　老農順著一根藤蔓找著了根，用手刨出來了幾個‘野果子‘，擦去泥土後啃了一口，結果竟然很好吃，又脆又甜還多汁！

　　於是之後兩年，老農都會在這塊地裡留種一些，權當是給孫子的零嘴了。

　　“……第一年的時候，這‘野果子‘、這紅薯個頭要大上許多，之後個頭就一年不如一年大了。想來或許就跟種稻子是一個道理，地力耗盡了，又沒清理雜草，沒精心照料它，它就越長越小了。”

　　老農絮絮叨叨地講述著時，一行人已經移到那塊紅薯地裡，黎池撩了袍角蹲下身，一邊聽一邊拔除雜草。

　　老農口中的孫子，是一個黑瘦的十來歲小孩，他看爺爺與官老爺有說有笑的，似乎不像要被抓去牢裡的樣子……

　　然後小孩又看見官老爺，在他的‘野果子‘地裡蹲下，還對‘野果子’動手了！小孩終於從他父母身邊離開，探頭探腦地湊上前來，“官老爺，你要挖走我的果子嗎？”

　　“春子！喊大人，黎大人！”老農拍了孫子一下，低聲訓導。

　　“老人家，無妨無妨。”小孩兒黑瘦黑瘦的，就顯得一雙眼格外機靈，看著也還算討喜。於是黎池起了興致，想逗一逗他，“春子，本大人要將你的果子挖走，你允許嗎？”

　　此時老農的兒子和兒媳們，見老父親和兒子/侄子都上前與官老爺說話了，不像是要問罪的樣子，於是也湊上前來，御林軍們也沒有阻攔。

　　春子的爹娘聽到黎池的問話，趕緊回答到：“大人您喜歡，您盡管全部挖走！”這塊地裡種的‘野果子‘，不過是兒子的一點零嘴罷了，既然官老爺想要，就全部挖走好了！

　　春子還是個小孩子，不明白大人世界裡的諸多計量，聽懂黎池的問話後，心中感覺非常不舍得。接著又聽到他爹娘滿口答應，直讓‘全部挖走‘！立時就一副要哭不哭的樣子了……

　　黎池看著這小孩，就想起京城家裡的一對兒女，快兩年沒見了，也不知長成什麼樣，還認不認得他這個爹……

　　“我哥逗你玩的！他肯定不會將你的零嘴全部挖走的。”一旁跟隨的黎溏，眼見他哥都要把人家小孩子逗哭了，連忙幫著收拾爛攤子，安慰小孩子。

　　逗小孩兒好玩是好玩，就是容易逗哭。

　　黎池也趕緊跟著安慰，“哈哈，本官是逗春子的，不會將你的‘果子‘都挖走，你盡管放心。你爺爺給你種的‘果子’，是洋商傳進來的，名叫紅薯。本官還知道紅薯的各種吃法，春子你可想知道？”

　　春子‘吸溜‘一下鼻子，終於沒哭出來，點點頭回答：“想知道。”

　　“想知道啊……”黎池語氣稍微停頓，賣了會兒關子，得了春子的點頭再次確認後，才繼續說：

　　“春子，那你看這樣可好？我不挖走你這地裡的紅薯，我教給你們正確的種植方法，告訴你們紅薯的各種吃法，然後一年給你二十兩銀子，讓你繼續種植。等來年收獲之後，我再按照一斤三文錢的價格收購，你可願意？”

　　黎池這話雖是對著春子說，但其實是說給他爺爺和爹娘叔伯聽的。

　　番禺的一家農戶，為京城來的黎大人種了一茬一畝地的土豆，就得了三十兩銀子的酬勞。末了因為種得好，又還額外得了十兩銀子的賞！可是賺大發了！

　　這事雖發生在珠江對面的番禺，卻也傳到了蓮花縣這邊來的。

　　如今聽黎大人的意思，是讓他們種這‘野果子‘，不，種這紅薯？！

　　二十兩銀子的保底是有了的，之後收獲了，還以三文錢一斤收購！這……這是輪到他們家碰上好事了啊！

　　老農是見過第一茬紅薯的個頭大小的。在心中估算一番，若是他精心種植，應該能趕上那時候的個頭大小，收挖時想來不會少……

　　這樣的話，種一茬賺得的銀子，或許不比那家種土豆的少！甚至還要更多！

　　官老爺既是對自家孫子說的，於是老農就拍拍春子，示意他答應：“春子，能為大人做事，是再榮幸不過得了，趕緊答應。”

　　春子想到自己人幼力氣小，種地可能還不太行，“可是我還小，還不會種地啊？”

　　春子的爹娘也出言催促，“春子，趕緊答應下來啊！你不會種地嘛，爺爺、爹娘和叔伯嬸嬸會啊，我們會幫你種的！”

　　在黎池的笑眼注視下，春子小大人般，似是為了生活、不得不負重前行，咬咬牙答應了，“好！官老爺，我答應你了，我願意繼續種‘野果子‘……種紅薯！”

　　黎池向春子伸出手，“好，那我們擊掌為誓！一言既出，駟馬難追！”

　　黑瘦的春子，試探著伸出一只黑瘦的手，與黎池白皙修長的手，‘啪‘的一聲拍在一起。

　　“好，擊掌為誓！我絕不耍賴！”

　　……

　　之後，黎池將紅薯的留種、育苗、秧苗扦插、施肥、掐頂……等等種植技術，都仔細說給了老農他們聽。

　　當然，黎池也沒忘記將紅薯的炕、蒸、炸等各種吃法，都告訴給春子。

　　等老農們表示已經記住，定會精心種植照料之後，黎池就從隨侍的小廝黃芪那裡，取了二十兩銀子提前付給了他們。