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[玄幻奇幻] 【明寐】傲世法則〈全書完〉  關閉 [複製連結]

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匿名  發表於 2023-12-15 01:20:57
第六節︰奎爾薩平原(下)

    “為什麼你這麼肯定?”湯森看著雯麗小姐,目光里帶著點好奇︰“你肯定不知道,有時候連我都不信自己。”

    “看待這種事,我的視角很私人,把證據一樣樣說出來不好吧?”雯麗小姐先搖頭,然後注視著他說︰“我期待湯森先生的凱旋,也樂意接受湯森先生在凱旋之後給我的任命。”

    “雯麗小姐確定我回來之後,會給出任命?”湯森反問。

    “還要補發薪水,”雯麗小姐淡淡的看了他一眼︰“我都記著賬呢,湯森先生。”

    “能不能把先生兩個字去掉?”湯森突然換了話題︰“聽起來很生疏。”

    “只要你打贏這一仗,我當然就會改口。”雯麗小姐回答的挺認真。

    “打贏?”湯森晃了晃腦袋,也很認真︰“雯麗小姐你想多了,你看,這不是我的戰爭,是別人打別人……”

    “是嗎?”雯麗小姐攏了攏頭發,笑意盈盈的說︰“那就當我在說笑好了。”

    “你當然是在說笑。”湯森轉過頭看著遠方,沉默一陣之後才說︰“那麼,大營這邊就拜托你了。”

    “請放心,荊棘玫瑰永遠都是你的。這就是我之後的態度。”雯麗小姐嚴肅的說完承諾,遞給湯森一個小包裹︰“這是海柔爾阿姨給你的東西,她說你雖然討厭,但……就是要你小心的意思。”

    “謝謝。”湯森接過輕飄飄的包裹,抬頭,再次用惡魔語說︰“謝謝!”

    西海岸的整體形態,恐怕很難有人做出全面評價,因為有些地形地貌會隨時改變。但它的完整輪廓還算固定,像一張沒有拉開的長弓。

    長弓面西而立,漫長的海岸線就是它的弓臂,上北下南、幾近萬里之遙。高聳入雲的昆士馬薩山脈,就是它那軟趴趴、扭來扭去的弓弦。

    哈維鎮對面的倉庫鎮,也就是荊棘玫瑰逃亡的第一站,恰好位于弓身上方掛著弓弦的位置。從這里向南,首先是一大片濃密蠻荒的原始森林,險惡的環境幾乎完全阻隔通路。就算有本事沿著森林邊緣走下去,最快也要四十五天、才能到達可以讓人喘氣的地方。

    這地方就是奎爾薩平原北方地帶,距離倉庫鎮有兩千多里,走海路的話得三千多里。

    既然是邊緣地帶,奎爾薩北方就不再是純平原。其實它地形多變,高山丘陵沼澤草原啥都不缺。在此地繁衍生息的部落具備多種多樣的形態,有瀕海的、住山上的、種地的放牧的,甚至還有鑽洞的……可以想象,不久以後的荊棘玫瑰部隊里,肯定會出現一些外形奇特的士兵。

    從奎爾薩北方再往南走,就能進入真正的奎爾薩平原。

    如果單獨來看,奎爾薩平原大致呈三角形狀,靠海的西邊有兩個角。在西北,它被森林和海岸切出一個角;在西南,它被海岸線和突兀的海灣切出一個角;在東南,它又被昆士馬薩山的支脈切成一個角……三角的中心地帶,就是面積廣闊、一馬平川的肥沃土地。

    所以荊棘玫瑰現在佔據的地盤,實際上只是奎爾薩平原的北方之角。

    在奎爾薩平原上的居民挺多,三分之二是游牧部落,這群哥們怎麼說呢,頭腦簡單四肢發達、想的不多吃的不少、整天扛著帳篷逐水草而居。

    但有三分之一的人選擇定居,開闢個農場,圈養點家畜,沒事就唱歌跳舞還認點字,除了會被搭帳篷的搶劫,其他方面都比對方強一些。

    因為有點文化,種地的哥們就把自己腳下的土地稱為神賜之地,一副很有傳承的樣子。還別說,奎爾薩平原上真有一些城市的廢墟,聽說那些坑坑窪窪的道路也是祖上什麼人修的……

    歷史允許衰落,搭帳篷的也允許種地的緬懷過去,只要你繼續給我搶就對了。

    從奎爾薩平原再往南,只有兩條路可選。其中一條緊挨著高大山脈,頻繁穿插在多個中小勢力之間,從非自然因素上考慮很不安全;另外一條路是水路,乘船橫渡東西走向的、最窄處五百多里的海灣。

    西海岸的古代人真沒譜,就這寬度,不管用什麼尺子量,那也是個內海啊。

    這條內凹的海灣,其實剛好把奎爾薩平原跟銀色海岸徹底分開。但對銀色海岸來說並不安全,面向海灣的漫長海岸線上,零零碎碎有兩百多里無險可守,那可都是理想的登陸地點。

    如果一切順利,登岸之後,你的腳就算踩到銀色海岸的邊緣上了。

    這就是晨曦議會處心積慮要奪取奎爾薩平原的根本原因,部隊一旦渡過海灣,上岸後只需再攻破梅林關,就能以雷霆之勢殺到銀濤城!

    議會的偏執狂們,曾經很努力的去做這件事,可奎爾薩平原不好打。這種地形他們根本守不住,想跟那些大部落對攻吧,馬又不行、騎術也不好。最後,他們只能派大批烈火師過去,卻只搜刮了一點零花錢。

    銀色海岸深知奎爾薩平原的險要,怎麼可能讓晨曦議會得逞?在三叉戟家族的高壓之下,奎爾薩平原的海灣一側,居然連個像樣的船廠和碼頭都沒有。

    說起來,這也怪晨曦議會太沒用。要知道他們的主基地不在西海岸北端,而是位于西海岸南端的平原和更南邊的群島上,可是呢,所有從南邊發動的戰事,他們輸得一次比一次慘。

    所以說,在歷史和現實兩個層面上,晨曦議會都是徹徹底底的悲催小反派。

    銀色海岸位于西海岸長弓的正中間,就是持弓位置,以前強盛的時候管著整個西海岸,可現在就剩下誓約之地了,但面積還是要比奎爾薩平原大一些。

    從它南方邊疆直接往南走是不行的,因為有令人絕望的的群山,綿延七百里。

    如果想參觀山那邊的晨曦議會的怪物們,要不然就選擇沿海岸航行的船只;要不然就先向東去泛西海岸俱樂部,再從群山邊緣部位蜿蜒下行——泛西海岸俱樂部正好位于銀色海岸的正東偏北方向,勉強說得上是正面。

    所以聯軍分成左中右三路、同時向銀濤城進軍,是個中規中矩的選擇。

    “這樣一來,戰略層面就不可能再有變動了。”湯森騎在馬上,拿著公會配發的地圖看了好一陣,發現聯軍的進軍規劃里居然沒啥大毛病,不由得憂心忡忡。

    要是他們一路都保持狀態不犯錯,那自己怎麼辦?去喝西北風啊?

    湯森暗下決心,一定給要他們創造犯錯的條件和機會。就算動不了其他部隊,在自己所在的右路軍身上站點便宜總可以吧?

    說起這群坑爹貨色,湯森就很無語——都什麼時候了,他們居然連個戰役規劃和戰術細則這樣的東西都不發。

    ……他們還真以為這是狩獵?

    “首領,”瓦胡騎著馬從後面追上來︰“騎兵部隊的第一輪演練已經結束,耗時三個小時。”

    “他們動作太慢了。”湯森把地圖收好塞進懷里︰“去跟他們說,這速度根本就不是騎兵,明天再是這幅摸樣,我就讓他們得到終生難忘的教訓!”

    “明白了。”瓦胡暗自好笑,回馬過去之前“哦”了一聲,像是記起了什麼,然後對湯森說︰“妹妹們老見不著你,所以托我來問問你什麼時候有空。”

    “問得好,我把這事全忘了。”湯森一拍腦袋︰“這樣,今天宿營之後你帶她們來見我。”

    “沒問題!”瓦胡答應一聲,威風凜凜的沖到隊尾去了。

    瓦胡所說的妹妹,就是那十個美少女。身為學徒,特別是引領學徒,她們在很長一段時間里都要跟隨在湯森左右,別說打仗,就是導師去喝花酒都得跟著。

    只是湯森這幾天太忙,把她們給忘到九霄雲外了——自從上了雅克分會長的課以後,湯森就特別忙。

    他終于知道此間戰爭的模式,那跟自己熟悉的戰爭不太一樣。

    這場仗能打出什麼結果湯森不好斷言,但他肯定敵人比部落軍隊厲害很多。再拿之前的老套路去打肯定要糟,所以他必須在短時間內做出調整。

    所有的調整,包括指揮、戰術和陣型,其最終目的都是為了突出異能師的作用——雅克分會長的意思很明確,異能師對于戰爭的意義,就好像點楮對于畫龍。

    不把金箍棒放在適合位置,你就別指望風平浪靜。

    隊伍離開大營已經三天了,湯森幾乎沒睡過一個好覺,因為這種調整涉及的層面太多,身邊又沒人幫得上忙……但是學徒們不能被忽視,因為在湯森的陣型規劃中,她們會被放在關鍵位置。

    為了檢驗湯森的調整成果,隨行的騎兵和輕步兵這兩天都在加緊訓練,不久之後,湯森就要拿他們跟平原上的部落搞對抗了……輕裝的商隊走在湯森前面,班奈德拿著四大勢力的公告沿路宣讀,所有不肯歸附荊棘玫瑰的部落,最後都會成為部隊練手的對象。
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第六節︰奎爾薩平原(上)

    雖然也有感激雅克跑來給自己補課的意思,但給分會好處這件事,湯森其實是早有預謀的︰既然他想做貴金屬這門生意,那就必須先想好配額之類的細節。

    如果處理不好這個問題,荊棘玫瑰就保不住這些好東西。這一點都不誇張,別的不說,三大勢力肯定會在第一時間殺上門。其他人也會輪番、甚至排隊跑過來,用各種方式打劫湯森。

    湯森是異能師,站在這個立場上考慮,產品沒道理流向別處,所以絕大部分要賣給異能師公會;湯森屬于西海岸分會,所以又必須賣給西海岸分會一部分;另外休斯大叔那邊也得有點份額才行……只有把大家的利益連在一起,這些大腿才算真正抱穩了。

    湯森終于擺脫了這位纏人的分會長,也終于有機會去處理自己的事情了。首先要見的人是瓦胡。

    不過這家伙似乎在銀濤城被悶壞了,一到家就扛著狼牙棒去練武場發泄了。

    湯森走進練武場的時候,發現在一群光屁股小孩的圍觀和把掌聲中,瓦胡光著上身,把手上的棒子舞得虎虎生風,此君汗流浹背卻不以為然,時不時還會發出一聲粗野的吼叫。

    “發泄夠了吧?”等瓦胡耍完這套瘋魔棒法,湯森鉤鉤手指把他叫過來︰“說說吧。”

    “銀濤城里有些不安穩。”瓦胡放好狼牙棒,半蹲在台階上,拿了條毛巾抹汗︰“瑪西亞說,三叉戟家族的紛爭越來越激烈。上面的人雖然還沒有撕破臉,但他們手底下的人已經開始發生沖突了。白天街上隨時有人拔刀對砍,晚上的暗殺活動也層出不窮。”

    “如果在帳篷區或者外城的話還好。”湯森評價了一句。

    “沖突已經蔓延到內城了。”瓦胡搖搖頭說︰“沃爾夫那件事比較順利,我們讓他加入了荊棘玫瑰,調教好了才推出去。本來看他已經漲了點本事,但沒想到第三天就帶著一身傷回來了——你猜怎麼回事?他在內城被三十多人伏擊了,得虧他跑得快!”

    “這也太不經打了。”湯森一愣︰“沒引起懷疑?”

    “沒有,我們還讓他住在旅社里,也安排了人手專門保護他。對了,瑪西亞的特殊晉升已經通過了!”瓦胡興奮的說︰“我們現在有兩個初級異能師!在銀濤城里也算是小戶人家啦!”

    “高興什麼?才是小戶人家而已。”

    “但瑪西亞收徒弟很厲害,你知道她現在有多少學徒嗎?足足三十個!”瓦胡伸出手比比︰“其中只有十個是引領對象,其他人都是斷斷續續自己找上她的。瑪西亞按照你教的方式甄別了幾輪,剔去那些有問題的不要,還剩下這些。所以她手下有六個中級學徒,二十四個初級學徒。”

    “這樣說起來,我們還真成了一股力量。”湯森點點頭︰“還得加上你這個高級學徒呢。”

    “那是當然。”瓦胡就沒謙虛過︰“如果據理力爭,瑪西亞本來可以離開,但是她說自己留在分會作用更大些。她現在正在調教幾個表現比較好的學徒,因為學徒沒被限制行動,一旦他們達到上戰場的標準,就給我們送過來——我們還買了三艘小船,做這事可以神不知鬼不覺。”

    “對了,”瓦胡不說湯森還給忘了︰“這些船是這麼弄到的?”

    “本來我們不能買到船,只能租,瑪西亞跑去找分會長幫忙,但分會的船廠里只有小船,就是跑得很快那種。”瓦胡說︰“三艘遠洋運輸船是菲斯特王子特別調撥給我們的,別人不知道。”

    “這麼大的船怎麼可能保密?恐怕你們才一出港,該知道的人就都知道了。”湯森搖頭︰“這招就叫混淆視聽,菲斯特用的還不錯。”

    湯森完全是給瓦胡面子,才沒說出“禍水東引”的話來。三艘遠洋運輸船,菲時特王子隨手就給?這事有那麼簡單嗎?這就是戰爭,容不下一絲脈脈溫情。

    “其他事情我們找時間再談,”湯森拍拍瓦胡的胳膊︰“趕緊準備一下,我們明天要去開會。”

    “開會?”瓦胡問︰“開什麼會?”

    “聯軍右路戰前聯誼會。”湯森笑著說︰“聽說還有美女哦。”

    “明白了!”瓦胡重重點頭,臉上的神情變得異常嚴肅。

    湯森所說的右路戰前聯誼會,它的正式名稱應該是︰“戰略聯絡會議”。其目的是讓各勢力的帶軍指揮官齊聚一堂,讓上面統一分發任務和指令,大家再明確每支部隊的責任範圍……說起來,這似乎是挺正當合理的安排,大家必須要重視才行。

    可關鍵在于,湯森等人只能參加會議的後半段——後半段加入會議的人,根本就沒機會去協調些什麼,只能乖乖接受別人之前決定的事情。

    你還別不服氣,那些打雜的、干苦力的部隊就這待遇。

    這也就是說,還沒見面呢,荊棘玫瑰已經被劃到“魚腩”當中去了。可湯森覺得這是好事,如果聯軍真要荊棘玫瑰軍團打頭陣,他還要找借口推辭……名聲如浮雲,利益才是硬通貨啊!

    抱著一堆礦石,雅克分會長當天就離開了,都沒跟湯森打招呼。其實湯森這邊也忙得不可開交,就算知道了也沒法去送他。

    荊棘玫瑰畢竟是個團伙,首領要正式外出,排場方面決不能吝嗇馬虎。

    其實幾天前,班奈德就從築城事務中退出,全心全意準備湯森出行所需的物資來。因為對進軍途中的補給狀況不很樂觀,所以隨行物資就裝了上百輛馬車;軍隊方面,有剛剛完成訓練的第二批騎兵,以及一支新老混編的輕裝步兵,外加近衛隊、偵察隊等等單位,總人數近千。

    荊棘玫瑰的大部分精銳,都留在大營和周邊幾個險要地段,威望已經打響的猴子和船長也一同留下。在這件事情上,湯森和軍部的意見非常一致,因為誰也不想前面打得熱熱鬧鬧、一轉頭卻發現老巢被人滅了。

    為應急、也為了震懾,湯森當眾交給猴子和船長各三個紅信封,而且毫不隱瞞的宣稱,信封里面裝的全是作戰預案,不但有針對外敵來襲的計劃,還有鎮壓內部作亂的方案。

    好些人的臉色不自然,這可以看做是震懾有效,也可以看成是離心離德的預兆——但湯森看重的是團體的安危,並不是個人的效忠。

    大哥當的再好,這種事情,誰敢保證一定不會發生?

    “誰保證?我連自己的立場都不敢保證!”按湯森的話說︰“帶走的部隊雖然不很精銳,但只要跟著我,他們就可以在戰術戰略層面上獲得加分。我不在家,最好的部隊就必須在家!這里是我們的根基,不管發生什麼事都要給我守住!”

    前兩天的內部會議上,湯森這句話大家都聽見了,但人們卻有不同的解讀。特別是跟著雯麗小姐來荊棘玫瑰的那些人,臉色多少有些不自然——湯森已經把他們納入堤防名單了嗎?

    雯麗小姐在會上聽得專心致志,根本沒把這句話聯系在自己身上。無論會上又或散會之後,她都沒有回應手下詢問的眼神,只是把大量精力放在配合湯森出戰上面——湯森留下一個規模較大、組成復雜的內政管理團隊,而雯麗小姐肩負聯絡協調的重任。

    說起來,雯麗的作用和自我定位,已經很符合荊棘玫瑰大管家的角色。班奈德早就讓出這塊事務、一心撲到商隊開拓上去了。

    這段時間,因為有雯麗小姐,荊棘玫瑰的各種內務被安排得井井有條,她就像一個精細的滑輪組,不管啥事只要經過她的手,必然變得更簡單、更省力。

    這個事實大家都看在眼里,但湯森並沒有把雯麗小姐的身份和職權明確下來,這件事讓雯麗小姐的追隨者們很不滿。但雯麗小姐本人沒有表露過任何類此情緒,即使有人在她面前嚼舌頭,也只會被她狠狠的訓斥。

    沒人知道雯麗和湯森心里到底是怎麼想的,只知道他們關系融洽——真的融洽嗎?

    晨曦中,薄霧氤氳,湯森駐馬大營外側的小山坡上。

    他眺望近處的大營、遠處的小城工地、以及兩者之間的行軍營帳群——昨天夜里,隨行部隊已經完成集結,並通宵進行了宿營演練。

    冷清的晨風中,身下的駿馬打著響鼻。

    湯森的目光在游走,神情冷漠而深沉,就像一塊永遠都不肯融進水面的礁石……身後有馬蹄聲徐徐靠近,他的臉色 依舊沒變。能一路不停走到湯森身邊的人,其實一只手就數得出來,能在這個時候過來的人,其實不會有別人。

    “秋天的早上,還真有點冷呢。”雯麗小姐騎著湯森贈送的白馬,與湯森並肩而立,好奇的往湯森注目的方向看過去︰“湯森先生在看什麼?”

    完全不在意湯森的神情。

    “我在看一個讓人納悶的局面。”湯森轉過目光,對雯麗小姐笑笑︰“首次在大勢力面前亮相,要是鎮不住他們,我們可就糟糕了。”

    “湯森先生會成功的。”雯麗小姐正色說︰“我堅信這點!”
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第五節︰好處不白給(下)

    “這個職業真是……”發了好一陣呆,湯森感嘆︰“真是琳瑯滿目,多姿多彩。”

    “別擔心。”雅克笑眯眯的看著他說︰“西海岸的戰爭肯定沒這麼豪華,那些黑戶也支撐不起這場戰爭,充其量就是聯絡偵查而已。指揮作戰?他們沒這個本事!”

    “雅克閣下,我有個疑問。”湯森總算是回過神來︰“很重要的疑問!”

    “聽了我的課程,如果沒疑問才奇怪呢,說吧,你想知道什麼?”雅克的笑容很欠揍,你很難想象一個分會長臉上會露出這種表情,也許因為跟湯森比較熟悉,所以他忘了偽裝自己?

    “異能師公會到底是怎麼想的?”湯森的問題很直接︰“這種規則,分明是在支持戰爭!”

    “你說錯了。”雅克閣下怎麼都想不到湯森會問出這種話,臉色頓時變得嚴肅︰“我們從不支持戰爭,我們只是支持異能師積極參加戰爭。”

    “兩種說法有區別嗎?”湯森攤手。

    “區別很大!”雅克的目光直視湯森︰“誰能阻止戰爭?你?我?誰都不行!”

    “異能師公會又或是光輝教會,都只能壓制一時的紛爭,不能從根本上消彌矛盾,這就不是人干的事。”雅克冷笑一聲︰“更別說,異能師公會和光輝教會本生就是產生矛盾的地方。與其說我們最大的作用是制止戰爭,還不如說我們才是最擅長進行戰爭的勢力。”

    “所以公會就拿俗世戰爭當訓練場?”湯森又問︰“或者,低級異能師訓練場?”

    “戰爭這種事,既然我們制止不了,那就應該盡量利用。”雅克慢悠悠的說︰“各國乃至各勢力,他們每年都會捐獻大量資金和材料給公會,你以為這些好處都白給啊?小子,你還太嫩了,搞不清這種高級勾當。”

    “那麼五級異能師呢?”湯森也不為自己申辯︰“這些在戰場上訓練過的異能師去哪了?”

    “你倒是專問關鍵點,可惜你權限不夠。”雅克搖搖頭︰“想知道嗎?你慢慢熬吧!”

    對這樣的回答,湯森連腹誹都沒有。

    他已經察覺自己的問題有點越線,再問下去,說不定會引起雅克分會長的懷疑——如果自己是單純的年輕異能師,那就不會關心戰爭背後的事情。

    而且異能師公會的態度也沒錯,對于一件制止不了的事情,不就是要最大限度的去利用嗎?努力、努力再努力,這就是異能師的信條,他們當然不會放過戰場這種狂漲經驗的地方。

    “戰爭細節已經說完。”雅克很滿意湯森的自制力︰“現在,我們來說說西海岸的勢力。”

    “請吧。”湯森振奮精神,擺出一副謙虛好學的姿態︰“我準備好了。”

    不同于之前的講述,雅克閣下這次沒用卷軸,他張嘴就說,如數家珍一般。霧靄宮殿、晨曦議會、泛西海岸俱樂部,乃至依附這三大勢力的小勢力們,都被他仔細介紹了一遍。

    通過雅克的講述,湯森對西海岸的各種勢力有了大致了解,這也算他今天第二個收獲。

    三大勢力的來歷和恩怨糾葛,那真是說來話長,但總而言之都不是好東西。

    晨曦議會就不說了,瘋瘋癲癲、拼了老命想把人們往邪路上拉;霧靄宮殿呢,與其說它是為了壓制晨曦議會,還不如說是光輝教會打在西海岸邊上的一顆釘子,什麼事都干過,誰都是他的壓制對象;而泛西海岸俱樂部,這個怪胎是不擇不扣的戰爭販子,最大的愛好是掠奪資源。

    一句話,在這些人組建的聯軍里做事,湯森可得打起精神才行,一不小心就得粉身碎骨。

    在西海岸範圍,另一個必須要關注的勢力就是民間異能師,他們也被稱為黑戶異能師。為什麼要關注呢他們?因為黑戶異能師在西海岸的數量,遠遠超過其他地方的同類生物。他們學習內陸同伴的經驗,千辛萬苦的抱成了團,打砸搶燒的能力也上升得很快。

    湯森對此深有體會,黑戶異能師,那可不是一般的凶殘!

    課程最後,雅克閣下還順便評論了一下自己的分會,他這段話簡直是苦大仇深,至少湯森沒想到,堂堂分會長閣下還會用出這種語氣來——雅克同學,你這是小白菜附身還是怎樣啊?

    在分會長的控訴中,西海岸分會之所以在所有分會中排最後位置,主要有三個原因。

    首先,這是因為晨曦議會和霧靄宮殿一明一暗的牽制,分會要花大量的精力防備他們;第二是被黑戶異能師拖了後腿,他們就像永遠吃不飽的饑民一樣,不放過任何看到的異能材料,甚至會明搶;最後一個原因,西海岸的異能材料開發度不夠,而且還被俱樂部的人大量掠奪。

    在這樣的情況下,西海岸分會順理成章的跟三大勢力冷眼相對,最後只跟銀色海岸保持著緊密關系。因為菲斯特王子的緣故,分會跟他的合作和扶持得到了總會方面的默許——所以總會這次的態度出乎大家的預料,甚至透著一股子怪異。

    他們不要菲斯特了?這麼突然?

    雅克這番描述不是無的放矢,他還是希望能從側面影響湯森、讓他做出符合分會利益的選擇。但他沒想到,湯森年紀不大,卻非常油滑,根本就不接招——相比分會和銀色海岸,湯森肯定更看重荊棘玫瑰。支持菲斯特?那就要站到三大勢力的對立面,太危險了!

    謙謙那個君子,不立那個危牆之下嘛。

    “說起來,您來之前,我剛好跟人簽訂了一個商業協議。”為了安撫雅克分會長,湯森只有出點血了︰“但鬼使神差的,我居然把商品留下了一點,雅克閣下有興趣嗎?”

    “我拿商品來做什麼?”雅克已經郁悶很久了︰“裹在紅包里送人嗎?”

    “你要真舍得送,一定特有面子。”湯森面帶神秘的微笑︰“您看,銀濤城里的事我是真幫不上忙,但您可以自己做啊——那什麼巡查禁足了大伙,您可以想辦法把他也照此辦理了啊!”

    “你瘋了?起什麼哄?”雅克瞪著眼對湯森吼︰“那是總會來的人!”

    “總會怎麼了?他們也是人吧?”還好是在荊棘玫瑰的地盤上,要是在別的地方,湯森還真不敢這麼說︰“禁足總會的巡查,或者把他弄回去,這事得花多少錢?”

    “你說什麼?”雅克咬牙切齒︰“再說一次?”

    “要不然的話,我捐贈半斤蒼穹金!夠嗎?”趁著雅克還沒爆發出來,湯森趕緊補充︰“不夠的話,再來半斤深海星斑銅!實在不行,我還有三兩重的雙輝合金一塊……”

    “狂妄!大膽!無恥!”雅克面紅耳赤,指著湯森的手指在發抖,然後把湯森往前一拉,眼楮溜溜的左右一掃,壓低了聲音說︰“不夠,再來點!”

    “沒了,這是我的全部的家底兒。”湯森信誓旦旦。

    “胡說!”雅克冷笑︰“你在拍賣會小專場上的競價我一清二楚,補課不用給好處啊?!”

    原來,分會長閣下是沖著這筆補課費來的!

    “休斯大叔那邊,怎麼也得送一份吧?你敢把他的吞了?”湯森的謊話是張口就來,表情還很無辜︰“你們這樣分一分,我真是一點都不剩了。”

    “你老實說,荊棘玫瑰是找到了寶庫還是挖到了礦脈?”雅克嚴肅的看著他︰“說真話!”

    “本來是搶了一家詐騙團伙,得了三枚空間戒指,里面有些存貨。”湯森很不好意思的坦白︰“另外,那個豪情腕帶上面也有點線索,結果讓我挖出一推礦石來,但提煉出來只有二十多斤。”

    “見面分一半!”雅克此時兩眼發光,完全是個道上兄弟︰“不然給你好看!”

    “不可能!你分一半走我怎麼辦?”湯森一步不讓︰“一口價,每種五斤。”

    “每種五斤送我?”雅克摸著下巴。

    “做夢!剛才說的那些,算荊棘玫瑰捐贈給雅克閣下的活動費用,都是現貨。”湯森冷哼︰“其他要跟著市價走,而且要戰後才能提煉出來。”

    “也行!”雅克想想,然後點頭︰“有了這些東西,我倒是可以活動一番。”

    “先說好,今天把東西捐贈給閣下,我手里是真沒現貨了。”湯森鄭重其事的說︰“之後,即使您找上我,我也拿不出別的東西來。”

    “瞧你這心眼,我是那種人嗎?我是你的分會長!”雅克的神色大義凜然、目光清白高潔︰“你趕緊的,把拿東西出來!”

    湯森苦笑,把剛剛提到的幾塊精品級金屬交給雅克。

    世事難料啊,堂堂一個分會長,伸手索要好處也就罷了,居然還如此猴急?看到雅克抱著金屬塊一副眉開眼笑的模樣,湯森就禁不住搖頭。

    好在東西不多,而且拿了好處,分會就得替湯森辦事。也就是說,在這場戰爭中,五分之一的問題不再是問題——就像雅克說的那樣,小子,你以為好處白給啊?
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第五節︰好處不白給(上)

    雅克的話,讓湯森覺得啼笑皆非,因為這個栽贓很給力,一石三鳥不說,而且合乎邏輯。看來三叉戟家族的人很懂與時俱進啊。

    “他們鬧事跟金屬無關。”湯森有點哭笑不得,︰“分會長閣下,我是清清白白的異能師啊!”

    “清清白白?你以為自己干的事就沒人替你宣傳嗎?”雅克帶著一副恨鐵不成鋼的神情,指著湯森說︰“為了奎爾薩平原,你不惜與銀色海岸為敵,這種事也叫清清白白?”

    咦?事情傳的真快!

    “這是對我人格的污蔑!這是完全沒有的事!”面對分會長的指責,湯森安之若素︰“分會長閣下,這種話別人亂說,我們不會動搖,到時候找他算賬就可以!但閣下你不能輕易相信謠言啊,你看我這張真誠的臉,我是拆了銀色海岸的城牆呢?還是殺了銀色海岸的人啊?”

    “嗯?”雅克翹起腿,看似莽撞的翻著白眼︰“你這話什麼意思?”

    “我說啊,我這人比較復雜,一般人看不透。”湯森悠閑、但厚顏無恥的解釋著︰“看不透,就意味著安全,所以我最大愛好就是看熱鬧旁觀——分會長閣下,您這樣急沖沖的趕來,不會是為了指責我加入聯軍吧?”

    “哦?”雅克哼哼兩聲,不置可否︰“難道我對你還有別的打算?”

    “難說。”湯森先行了個後輩的禮節︰“這里不是異能師公會,我們就事論事啊。”

    “當然就事論事,我不擺分會長的架子。”雅克的風格越來越粗獷︰“你說!”

    “我是個首領,得為手下的安全和飯碗著想,所以在這個節骨眼上,我不能站到菲斯特王子殿下那邊。”湯森娓娓道來︰“分會長閣下,如果您有這樣的打算,我真的不能答應你。”

    “不能站在菲斯特那邊……不能答應……你還真把自己看的很重。”雅克笑了笑︰“不是我取笑你,你自己想想看,一個初級異能師,就算站過去又能起到什麼效果?”

    “我覺得,我還是有些作用的。”湯森一本正經的回答︰“畢竟別人都被關在分會里出不來啊。”

    “算了,既然你執意要卷進去,那我也沒什麼話好說。本來我不會過來你這,但瑪西亞求我把初級異能師的配屬品帶給你。”雅克搖搖頭︰“另外一個原因,是因為你在特殊晉級之後沒接受過高級課程,異能師與戰爭的關系,你還完全不知道吧?”

    “是不太清楚。”湯森這下才是吃驚了︰“所以,分會長閣下是來給我補課的?”

    “必須給你補課了,省的你接二連三的惹麻煩。”說到這種話題,雅克的神色非常的情真意切︰“這次的聯軍可能會打到銀濤城下,如果你不懂規矩,自己折進去了不要緊。可萬一你在眾目睽睽之下捅出大簍子,我們西海岸分會丟不起這人啊……”

    “閣下還是先補課吧。”湯森暗暗咬牙,決定一說完話就送他走,丫這張嘴太壞了。

    “你應該能記住,公會的初級秘密不算難。能接觸,就說明你有了等級權限。權限是規則,不但我們異能師公會恪守,其他勢力的人也不能越雷池一步!”雅克攤開一個卷軸︰“你已經是異能師了,要學的東西本來很多。但今天只是補課,說說戰爭的事情就行啦……”

    “最優先的事,你要知道,五級或五級以上異能師,不能出現在常規戰場上。這是一條鐵律,沒有任何價錢可講!”雅克說︰“雖然規矩不是公會定下的,但公會卻支持這個規矩。”

    “我似乎聽說了過這個規定。”湯森問︰“可這是為什麼呢?”

    “一般的說法,是因為五級異能師的殺傷力很大,所以那些有慈悲心的大人物就要伸手管。”雅克輕蔑的笑笑︰“但實際上呢?五級異能師已邁過異能第二道分水嶺,他們有很大可能晉升到高級異能師。這樣的人物,死在普通戰場上太可惜了。”

    “這也就是說,只要我還沒晉升到五級,那我就可以一直出現在普通戰場上?”湯森在雅克的話里抓到了關鍵︰“如果我戰斗等級夠了,但是研修等級不夠呢?”

    “晉升的要求是兩者達標,這種事情也不能講價錢,你以為五級異能師滿街都是呢?”雅克把自滿笑容收起︰“以你的頭腦,應該從這個規則中找出有用的東西吧?”

    “的確。”湯森點頭︰“公會允許五級以下異能師上戰場,因為戰爭對他們是種鍛煉。”

    “沒錯。”雅克滿意的點頭︰“所以在這條規則背後,還有些一般人看不見的東西。你去打仗沒問題,但輕易別踫對方的異能師。公會的不能踫,我們分會的,絕、對、不、能、踫!”

    “這個……我天賦異稟,完全是一副吸引仇恨的特殊體質,”湯森為難的說︰“萬一人家揪著我不放怎辦?”

    “具體方式你自己想,”雅克冷哼︰“我可告訴你,公會異能師死了,上面是要調查的。分會異能師死了,我要找你賠!”

    “好,那就不弄死!”湯森頻頻點頭︰“除了這個事情,還有其他什麼我要關注的東西?”

    “剩下的多半是細節。”雅克終于開始指著卷軸說起來,手指亂點,還經常跳過中間的條款,完全不像是個講解的導師。

    湯森認真聽著,心里卻在腹誹,這混蛋是怎麼爬到分會長位置上的?

    別看雅克隨便亂點,其實他點中的條款都是關鍵——這些灌輸給湯森的東西,屬于世界通行的機密,不具備相應身份的人,根本無從得知。當然,世界上的人這麼多,不排除某些人會泄密,但一旦被察覺和話,懲罰也會很嚴厲。

    機密這種東西,通常其內容並不復雜。雅克連講帶解釋才花了不到不到兩個小時。

    對渾渾噩噩的湯森來說,這些資料可真是雪中送炭。他終于知道了各系異能師在戰爭中的地位,還有他們各自扮演的角s ——湯森的大局觀很強,他也喜歡構建體系,喜歡把遇到的人和事放到里面去綜合考量。

    所以在雅克講解的同時,一個戰爭體系結構圖就在湯森腦海中形成。

    這里的戰爭,最高層面和湯森記憶中相差無幾。他們也是以達成戰略意圖為第一目標,也有一套指揮、參謀、聯絡、偵查、作戰、後勤支持等分支構成的綜合制度。也會根據不同的特點,把部隊分為遠程、快速、輕重幾大類……而且,他們還真有空中單位。

    打起仗來,他們也一樣無所不用其極,拼戰略、拼戰術、甚至拼老命。

    但跟湯森記憶中不同的是,在他們的作戰體系之內,所有關鍵節點都可以由異能師充任,這里面就包括各級指揮官,甚至連總指揮也可以由異能師擔任!

    只有在異能師不夠的情況下,他們才會在普通人里挑選優秀的頂上去。

    湯森以前對異能師的認識,只停留在單打獨斗、橫沖直撞、殺人不用抵命的層面。就算自己進了異能師公會,他對完整體系依然缺乏了解。所以在得知這些情況後,湯森很震驚。

    異能師,並不是像湯森想的那樣全在前線拼殺。因為異能師還有很多別的用途,具體怎麼選擇,是看某個異能師更適合做什麼、在那個位置上的作用更大。

    他們不但能承擔指揮作戰、聯絡友軍、偵查戰場、支援前線這類高級任務,還能作為直接作戰力量出現。無論是被放在地面、空中還是海上,也無論是被用來突破、固守還是偷襲,他們都是最精銳的力量!

    在直接作戰方面,異能師的強悍就不用說了。他們對上普通部隊都是一路碾壓,只有那些特殊單位在付出巨大代價之後,才能暫時擋住他們的步伐——異能師通常不會單獨出戰,受阻之後會跟同伴組合,那就又是另外一種景象了。

    也有單獨出戰的異能師,基本都是三到四級,這個程度的異能師可以短暫飛行,對方想抵擋的話也只有派出異能師才行。一般而言,不同陣營的異能師相遇之後不會拼老命(黑戶異能師除外),只要分出勝負就夠了。

    所以,只要有異能師出現在戰斗中,那他就是核心。

    其他方面,異能師也非常強大,其中最重要的作用是指揮作戰。因為異能師萬眾矚目,具有遠超常人的影響力,只要他有這個能力,那麼指揮起部隊來就比普通人更順暢——歷史上的八大名帥,異能師佔了一半,還有兩個是光輝教會的使徒。

    就算不具備指揮能力,異能師也能肩負其他職責。

    單個異能師,可以進行戰場偵察;多個同系異能師,就能搭建軍隊間的聯系網絡;捏成拳頭的異能師團隊,不但能防御對方的異能師突襲,還能擔負戰役突破的艱巨使命。

    另外,他們還可以做諸如設伏、探路、斷後、改變環境、狀態加持等等事情。所謂一專多能,精銳中的英銳,戰役級別的大殺器,說的就是他們。
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第四節︰該來的不來(下)

    休斯冷著臉下令,門口的值班學徒只有懷著一副忐忑的心情去召喚哥達.西頓——這位有安道爾聯軍少校身份的異能師很少來公會,但只要來了,必定會被副會長閣下叫來教訓一頓。

    跟往常一樣,哥達.西頓很快就到了。

    此時的哥達,已經不是安道爾聯軍的軍官打扮,但他的個人風格還是那麼強烈。雖然穿著嶄新的異能師長袍,胸前佩戴令人眼紅的三級異能師徽章。可無論怎麼看,他都不像個異能師。

    踏步進門,大步向前,然後干淨利落的立定。舉手投足之間,一股剛硬鐵血的威勢從他魁梧的身上散發出來——只差那麼一點,哥達就向休斯行了軍禮。

    這事以前曾經發生過,結局非常浪漫,哥達被休斯閣下直接打飛。

    “你叔叔怎樣?”休斯的嘴角抽了抽,冷冽的目光掃過哥達,臉色更加不好看。

    “吃得下,睡的香。”哥達站得筆直,微昂著頭︰“被調查期間,還有閑心招惹年輕寡婦。”

    “你怎麼樣?”休斯的問題,在旁人聽來有些沒頭沒腦。

    “還好……”哥達回答的時候,萬年不變的深沉臉色,終于出現了點尷尬。

    “這種模凌兩可的回答,是軍校教你的?”椅子上的休斯往後移了移,但明顯沒有踫到靠背——熟悉休斯閣下的人都清楚,跟他的臉色相比,這個小動作才是他心有不滿的征兆。

    “不是!”哥達立正,腳後跟下意識的一踫,但他忘記現在穿的靴子沒有瓖鐵托和馬刺,結果只發出一聲軟綿綿的聲音。

    所以在兩人的對視中,廳中的景象就變得有點滑稽。

    “你接下去有什麼打算?”休斯沒有沉默太久︰“下次要升級什麼身份?”

    “回稟導師,在異能晉升方面來說,我剛剛升上三級不久,立即再升好像有點困難……”哥達終于使用了正式的稱呼,也揭示出兩人的關系︰“另外,我叔叔說現在安道爾的環境很亂,留在這里不是很合適。所以我想先出去游歷一段時間再說。”

    “既然你有避禍的意思,那就去西海岸幫瑪西亞。”休斯說︰“瑪西亞已轉到西海岸分會了。”

    “倒數第一的西海岸分會?”哥達吃了一驚︰“瑪西亞為什麼要轉去那種地方?”

    “自己去尋找答案,這才是異能師。”休斯瞥了哥達一眼︰“聽說那邊快要打仗了。”

    “打仗?誰打誰?”哥達的臉色頓時容光煥發,但一想西海岸都是些土著,臉色又馬上垮了。

    “十五天之內,你要趕到西海岸奎爾薩平原北方,加入一個名叫荊棘玫瑰的小勢力。”休斯懶得回答哥達的問題,只把一張剛剛寫就的信件丟給他︰“你在荊棘玫瑰的上司叫湯森.奎爾薩,如果他死了,你就不用回來了。”

    “明白!導師,我這就出發!”雖然心中涌出很多疑問,但哥達很了解自己導師的脾氣——這位跟自己有親戚關系的長輩,非常嚴厲,很不好打交道。

    哥達把信件捏在手里,轉身走出大廳。

    即便對三級異能師來說,要在十五天之內趕到西海岸腹地邊緣,這個時間都非常緊張。哥達幾乎是一路小跑沖到補給廳,先領了足足一年的物資配額。再以副會長弟子的超然身份,問補給廳的管事借了一只長途飛行獸。

    下一個瞬間,在別人的視野中,哥達已經變成天邊的一個小黑點了。

    飛出安道爾聯盟首府,飛出安道爾王國邊境,飛越蘭斯頓公國、雅修公國,飛越隆達山脈……哥達完全是以軍人的意志力在支撐自己,一路不停,直向西南方向的目的地飛去。

    “西海岸分會?湯森.奎爾薩?”但他腦子里的疑惑始終揮之不去︰“這到底是怎麼回事?”

    奎爾薩平原北方,荊棘玫瑰大營。

    焦急的湯森,終于等來了自己一直期待的美少女學徒們。

    她們走的是海路,乘坐的三艘遠洋運輸船還引起一場誤會。知道船只行駛到幾里以外時,人們才看清船上的旗幟是荊棘玫瑰,于是戒備降低,驚訝卻高漲。

    全新的遠洋運輸船,有高翹的船首、平直的甲板、凸起的後樓,三根粗壯高大的桅桿上,灰s 的風帆正牢牢的兜著海風,乘風破浪、器宇不凡!

    三艘,都是我們的?

    作為一個瀕海勢力,荊棘玫瑰有一批熟悉海運的人,這些人對船艦的感情很深厚,只看這船的外形,就能大致推斷出運載量和自持力。所以沒有一會,碼頭上的人都激動起來——三艘遠洋運輸船可以組成一只小艦隊,荊棘玫瑰終于能發展海運了!

    湯森很清楚,這種大船是不擇不扣的好東西,整個西海岸只有銀濤城才有建造能力,瑪西亞居然一次搞到了三艘!

    三艘啊,這無疑會大大增強荊棘玫瑰的海運能力。

    遠洋船停靠在剛剛擴建的港口中,人們就開始圍著船身奔走,紛紛驚嘆它的高大威武。之前那艘三桅船,與之相比就像個沒長大的孩子,很委屈的蜷縮在遠洋船的陰影下。

    船上下來的人很多,首先是一批小副官們,然後是一批情報人員,再是一批商團人士。隔了一陣,又有幾個人下到碼頭上,其中某些人很有特點,比如扛著狼牙棒的瓦胡,穿著毛皮的魯賓,滿臉透著壞水的老滑頭等等。

    十個美少女學徒全都來了,而且她們的隊伍中還多出兩個人來,分別是西海岸分會的分會長閣下,還有他的貼心跟班。

    跟以前不同,雅克閣下這回沒穿他那標志性的袍子,打扮的一絲不苟,胡子刮了,頭發梳了,連長袍上的褶皺都被撫平了——雅克閣下這副嶄新的打扮,很像要去相親。

    湯森挺吃驚,還沒來得及跟手下說話,雅克分會長閣下就直沖過來︰“找地方說話。”

    分會長都發話了,跟在後面的瓦胡和美少女們都不好說什麼,只能跟著走進大營的議事廳。

    “這是怎麼了?發生是麼事了?”分會長親臨,湯森毫無準備,他難免想東想西︰“分會長閣下怎麼會突然過來?瑪西亞為什麼沒有回來?”

    “瑪西亞,還有分會的幾乎全部異能師,都被變相禁足了。”雅克閣下當仁不讓的坐了最中間的椅子︰“總會已經派了人下來充任巡查,重點是查明愛德華的死與其他人沒有關系。”

    “另外一個要查明的事,似乎是某天晚上大家的行蹤……也不知是誰在里面搞鬼,反正這位巡查不聽勸告,把初級以上的異能師都給集中在了分會,聲明調查結束之前誰也不能離開。”雅克說︰“雖然瑪西亞晉升初級異能師不久,也被一視同仁的禁足了。”

    “這怎麼能行?那城里不lu n套了?”湯森眉頭緊皺︰“巡查大人不知道現在的情況嗎?”

    “他不接受任何人的意和的建議。”雅克說︰“大概是鐵了心要查點東西出來吧。”

    “那閣下你是怎麼出來的?”湯森好奇的問︰“她們又是怎麼上船的。”

    “巡查管天管地,他管不了分會長!倒數第一分會又怎麼樣?我還是分會長!”雅克咕咚咚的灌著水,忙里偷閑似的湯森解釋那麼一兩句︰“另外,聽說你去過泛西海岸俱樂部?還在精品交易會上出現了?”

    “那是不小心被人陷害的。”湯森干笑兩聲︰“我沒做過什麼天怒人怨對不起異能的事。”

    “這些以後再說,也收起你這套不著邊際的把戲。還有你們幾個,都可以退下了。”雅克不耐煩的揮揮手,把美少女們趕出廳外,然後目光炯炯的盯著湯森。

    “我問你,拍賣會上出現了兩次蒼穹金,跟你有沒有關系?”

    “有啊!”湯森的表情極其精彩,還伸出手指比劃︰“我出過價的!三次!”

    “哼哼!我是在問你,那兩塊蒼穹金的主人是不是你?”雅克冷笑,手指都快點到湯森胸口了——看他如此肯定,湯森沉默了。

    沉吟片刻之後,湯森嚴肅認真的點了頭。

    “這事情搞得!”雅克收回手去一拍大腿,帶著些惱怒說︰“你知不知道,蒼穹金也是今次戰爭的導火線之一!”

    “不會吧,我就賣了塊金屬而已,這事根打仗扯不上。”湯森當然不會跟雅克說出最高秘密。

    “扯不上?現在銀濤城都傳開了,說有人中飽私囊,偷了銀濤宮殿秘藏的異能寶物去拍賣會上換錢——那些唯恐天下不亂的垃圾們,正一個勁的叫囂,想讓菲斯特王子打開寶藏廳的大門,他們要進去清點祖宗留下的寶貝!”

    “這是要分家產吧?”湯森噗嗤一口笑了,特別的沒心沒肺︰“夠王子傷腦筋的。”

    “真讓這些人去清點,還能剩下個屁!”雅克吐了口唾沫︰“可就有一些人煽風點火,把這件事越鬧越大,所以三叉戟家族內部已經吵翻天了,說不定之後的戰爭就會以此為借口。
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第四節︰該來的不來(上)

    如果加入某個團體,或者參加某個項目,哪怕是小朋友玩過家家,第一時間要做什麼?

    搞清楚自己的位置。你至少要知道自己的身份,否則怎麼期待利益?老板、師爺、打手、前台、打雜的各有不同,穿衣做事都會有所體現。

    湯森對自己在聯軍里的定位,就是湊數打雜外加炮灰,這種身份就別掙扎了,積極表現也會被視為耍賤。有這種閑功夫,湯森還不如關心下城市的建設,還有自己的軍隊訓練進度等等。

    種種會議雖然沒份,但聯軍的行動時間表總算給湯森發了一份,湯森一研究,發現其中某些細節很有趣。

    三路大軍,連策劃到協調,前期的準備時間只有短短兩個半月。也就是說,精品交易會一結束,三大勢力就勾結在一起要打這仗了。晨曦議會剛給變態少爺發了封兩年挑戰書,好一副你死我活不共戴天的摸樣,誰知道背過身去,他們就郎情妾意的混在一起了。

    這中間的轉折,真是夠風騷。

    這就說明,戰爭背後的牽扯和利益很大,大到他們必須放下恩怨精誠合作的程度。

    湯森所在的右路軍並不是攻擊主力,聯軍真正的殺手是中路軍和左路軍。

    左路軍是晨曦議會充當主力,這些軍隊最給力,全是成建制、長期訓練的軍團,負責啃骨頭;中路軍主要是以雇佣軍和家族私軍為主,大規模戰斗的能力稍弱,負責吃肉;而右路軍呢,純是各種小勢力軍隊組成的,連喝湯的本事都沒有,只是湊個人數。

    聯軍總人數有二十萬之多,幾乎是銀色海岸總兵力的三倍,外加數量不少的異能師,這三路同時壓過去,只要能走到銀濤城下,戰爭也就差不多了結束了——包括湯森在內,沒有人看好銀色海岸,內憂外患、強敵壓境,異能師分會又不能幫忙,差不多是亡國之戰。

    這樣的情況下,湯森除了走好自己的路,其他什麼事都改變不了,他只要等著就成。

    但湯森首先等到的並不是聯軍的補給車隊,而是老熟人雅加達的商隊——在湯森接到通告的第四天,一串飛熊旗幟就出現在遠方的商路上。

    除了雯麗小姐之外,飛熊家族的商隊是第一支光臨荊棘玫瑰的外來商隊。所以湯森很高興,他親自帶隊迎接雅加達。截然不同的待遇讓聯軍的說客羞憤交加,不知在房間里砸了多少東西。

    “森先生!”雅加達是個聰明人,他早猜到湯森的真實身份,卻還堅持使用原來的稱呼,禮節上也做足了功課︰“拖了這麼久,終于要完成交割了!森先生你可不知道,帶著這麼些東西,我一路都在提心吊膽啊!”

    “真是幸苦你了。”湯森看著足足五十輛馬車組成的大型車隊,也是頗多感慨︰“怎麼樣,拍賣會那件事沒給你帶去麻煩吧?”

    “哈哈哈哈哈,沒麻煩!”雅加達一陣大笑︰“當時,他們派人來一問,我就掛著慘白的小臉色全交代了,結果他們尋不到我的痛腳,只有放我們走人!”

    “看不出來,你演戲很有一套嘛。”湯森拍拍雅加達的肩,領著他前進︰“好 現在說生意。”

    “之前的生意,我帶了部分現金,另外是異能師公會開的現金兌票。”雅加達搓著手說︰“聽說森先生可能要辦事,所以各種金屬也帶了些來,如果森先生還有需要,家里隨時能發貨!”

    “家里發貨?”湯森搖頭︰“怕是來不及啊。”

    “森先生小看人啊,”雅加達湊近了說︰“一天時間準到!”

    “你這生意做得都快上天了……你帶來的東西我全包,其他咱們進去說。”湯森打趣幾句,把班奈德介紹給雅加達︰“這位是荊棘玫瑰的商團首領,以後你們有大把的機會打交道。”

    把清點物資的責任交給班奈德,湯森帶著雅加達進入大營。一路上,雅加達對荊棘玫瑰表現出極強的好奇心,但這不怪他,荊棘玫瑰有太多令人疑惑的東西了。

    直到走進總部大廳,雅加達才收起問東問西的勢頭,開始說正事。

    “森先生,你委托的東西已經順利脫手。客戶對貨物的成色非常滿意,而且還想追加訂貨。”雅加達正色說︰“我家長輩對森先生的慷慨很感激,希望能跟森先生長期合作。”

    “沒問題,這種買賣做生不如做熟,只要你能吃下來,而且賣出好價錢,貨源方面的問題不大。”湯森笑著說︰“你估計一下,這類貨物,發出多大數量才不會對價格造成沖擊?”

    “以年度計算嗎?”雅加達小心翼翼的問。

    “沒錯,以年度為判斷單位。”湯森點頭。

    “以蒼穹金為例,異能師公會去年的需求額度是五十斤左右,這還只是實驗方面的需求。道具制作方面沒有統計進來。”雅加達說︰“缺額是一半以上,也就是說,如果我們每年度供應公會三十斤,也不會對價格產生沖擊。”

    “三十斤多了點,咱們暫時訂十斤的標準好了。”湯森搖搖頭說︰“再多了我也拿不出來。”

    “十斤?!”雅加達的眼楮又是“叮”的一聲亮起來︰“森先生真的能每年弄到十斤?”

    “沒錯,但這十斤蒼穹金只能給你一半。剩下的我還有用處,但總歸不會落到別人手里。”湯森笑著點頭︰“你也不用打聽了,我們的礦山總產量就這麼多,而且只能開采三年。”

    “三年就三年!已經夠我們做很多事了!”雅加達興奮莫名︰“森先生放心,我一定為您保守這個秘密。”

    “秘密雖然要保守,但得看對象是誰。”湯森搖頭說︰“我需要你跑一趟,你要以代理人的身份,替我跟異能師公會簽訂一個三年度的供貨協議,每年度,你的蒼穹金至少是五斤,說不定還有些其他的貴金屬,這個得看運氣。”

    “這沒問題,森先生給我的可是好買賣。”雅加達連連點頭,但馬上又疑惑的問︰“可是,森先生你為什麼不直接跟公會簽訂協議?沒必要讓我在中間牽線啊。”

    問出這個問題,不是雅加達腦袋有問題,相反這說明他很聰明——不必要的環節無法持久。

    “說來話長啊,”湯森嘆了口氣︰“你看,我是公會的異能師……”

    “噗——”的一聲,雅加達剛喝進嘴里的香茶全給噴了出來。

    “明白,我完全明白!”他手忙腳亂的擦著衣服,看著湯森的目光里全是心照不宣的理解——已經不需要再說其他話了,森先生是公會的異能師,居然通過中間人把自己開采的珍惜金屬轉賣給公會,這還能是為什麼?

    森先生一定急需用錢。

    氣氛融洽,所以荊棘玫瑰和飛熊家族的生意三言兩語就說好了。

    “一切拜托了!等事情辦完了,咱們再喝酒!”湯森把雅加達送至門外。

    雅加達帶來的金屬錠質量很好,湯森全部吃下,還追加訂購了一批打造盔甲兵器的金屬。另外,築城需要的金屬件清單也交給了雅加達,委托飛熊家族加工;另外還委托飛熊家族代購一批非金屬物資……這也就是一頓飯的時間,湯森花出去上百萬金幣。

    湯森一點也不心疼,金幣的價值就在于交換。至于資金儲備方面,他已經為自己想出一個賺錢的法子,人手一到就能開工。

    “早就應該到了。”送走雅加達之後,湯森站在樓梯上遙望遠方︰“可別出什麼狀況啊。”

    他的目光指向銀濤城,因為之前就給了消息,讓美少女學徒們過來。但現在第二個消息都出去幾天了,她們卻還沒有抵達。按說有瑪西亞和瓦胡主事,銀濤城那邊不至于音信全無啊……這種狀況,已經讓湯森憂心忡忡。

    銀濤城或許有些別的狀況,但湯森發往另一個方向的消息,已經順利到達收信人的手里。

    安道爾聯盟,異能師分會總部。

    寬廣明亮的大廳中,神情冷淡的中年人抖開一張信箋。威嚴的目光剛觸踫到信箋上歪歪扭扭的文字,他臉上的肌肉就開始微微的抽搐。

    看到副會長閣下如此神情,廳中的人們都不敢往他身邊湊了——肯定又有什麼不妙的事情發生了?

    其實,在副會長休斯閣下看來,信上說的事並沒什麼大不了。他臉色不好,只是因為信上的文字很難看,這哪是異能師的筆跡?真是丑出了全新境界!

    異能的最初基礎,是從學習文字語言開始,所以異能師必然博學,那怕是蠻荒系、甚至黑戶異能師都是文武雙全。可湯森寫的這手字,真是丟盡了異能師的臉面……

    所以副會長閣下好不容易才壓下怒氣,沒把信箋撕成碎片!

    好在湯森是湯森,要是換了別人,休斯閣下肯定給總部寫信,建議剝奪此人的異能師身份——但休斯也得鞭策湯森,如果有朝一日在這種事情上栽跟頭,很不值。

    在休斯這種層面上,相比湯森這手爛字,西海岸戰事的問題更容易處理。

    “讓哥達.西頓來見我。”
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第三節︰聯軍趣事(下)

    雯麗小姐抱著賬本進來的時候,剛好看見他們狼狽離開的背影,不由好奇的問了一句。

    “再說下去也不會有結果,他們只是兩個說客,充其量就是充門面的傳聲筒。既沒有首領的眼光和判斷力,對軍事行動也是一竅不通,”湯森如此解釋︰“我想知道的,已經到手了。”

    “那這場戰爭是怎麼回事?”雯麗小姐問。

    “這一次,銀色海岸是真有大麻煩了。”

    “三大勢力牽頭組建聯軍,重重圍困之後,再下殺手!他們不給銀濤城任何翻身的機會。”湯森說出自己的判斷︰“他們弄出這種架勢,包圍圈就不允許有缺口,更不允許有外人站在自己背後。而我們雖然弱,卻位于西海岸腹地的最北方,完全有能力破壞包圍。”

    “所以他們必須拉攏我們?”雯麗小姐點點頭︰“可你的開價……如果激怒了他們呢?如果他們拖延不決呢?”

    “誰都能拖,但三大勢力現在拖不起。”湯森肯定的說︰“其實,大家都知道銀色海岸這一仗注定要打。但對雙方而言,最合適的開戰時機是在一年之後,也就是王子鑄印前夕。現在打的問題主要是中間派太多,很多人沒想好要站那邊,這些人就是變數。”

    “時間提前,”雯麗小姐雖然不熟悉軍務,但這種大事還是明白一點︰“準備也很混亂吧?”

    “時間提前肯定會改變很多東西,也必然是外部或高層出了狀況,如此一來他們更加不敢耽擱,”湯森笑笑︰“所以啊,敲竹杠的最佳對象和時機都放在我們眼前,不佔點便宜真是對不起老天。”

    “那他們會不會先打我們?”雯麗小姐很擔心︰“我是說,如果談判破裂的話。”

    “他們來打我,我至少能跟他們周旋一兩個月。”湯森笑了笑︰“到時候我們能賺更多。”

    “你心里有底就好,”雯麗小姐放下心來︰“我原以為,你會要求物資上的補償。”

    “噓——”湯森把一根手指豎在嘴唇上,把聲音壓的非常之低︰“物資是題中應有之意,不是不要,也不是忘了,而是還沒到時候。”

    “沒到時候……”看到湯森鬼鬼祟祟的模樣,雯麗小姐不由睜大了眼楮︰“可你已經要了奎爾薩平原了,再要物資的話,誰也不會答應吧?”

    “事情一碼歸一碼!奎爾薩平原是我參加圍獵的酬勞,而物資顯然是軍隊的日常消耗啊,怎麼能不給我?”湯森大義凌然的回答︰“他們敢不給,我就讓他們看場功虧一簣的好戲。”

    “可是……這種要價……”在雯麗小姐心中,生意人的誠信是必須保持的。如果把自己的名聲搞臭了,以後誰還跟你做生意啊?

    “正常做生意,我不如你。可要說做陰暗買賣,你不如我。”湯森看出了雯麗小姐的擔憂,用溫柔的微笑安慰她︰“敬請期待,或者你私下開個賭局也行,記得壓我贏啊。”

    湯森這句話不但讓雯麗小姐哭笑不得,也讓其他幾位站位稍微遠點的高層搖頭。誠然,湯森說的那種事情,大家把臉皮揣兜里都能做。

    可在面對三大勢力的時候,還能玩出這種花樣?

    雯麗小姐是不是開了賭局,大家並不清楚,但大家都知道,兩個說客回去旅社之後不久,他們的手下就一次性放飛了十幾只金瞳黑隼。這種傳信手法雖然老套了點,但勝在安全快速,最多三天,他們的主人就能接到消息。

    三天之後,霧靄宮殿。

    霧靄宮殿多少年沒出現過的景象了,往日的清靜安閑已經被忙綠喧囂打破,各處長廊中都是穿梭跑動的人。在重要的廳堂中,聚集著相當數量的管事和聯絡人,他們在為同一件事忙碌。

    就連宮殿的主人亞洛.伯格少爺也親自下場,不停接見自己的重要助手,不停的踫頭開會。

    這一切,都是因為伯格少爺在精品交易會之後接到了家族密信。家族主事人告訴他,某件大事發生了變化,但令人郁悶的是,那到底是什麼大事、又發生了怎樣的變化,信上卻沒有提。

    看完信之後,少爺心中滿是苦澀——這是家族事務,自己的權限居然還不能知道原委!

    遠方的某人在抱怨,亞洛.伯格少爺又何嘗沒有怨言?什麼都不知道,卻要把一年後的龐大行動提前,放到誰身上都不是件輕松的事,可他又不能不做。

    攻擊銀色海岸,即使它已經虛弱不堪、盡管它內部有大批內應,卻依然困難重重。

    因為三叉戟家族的歷史傳承太深厚了,如果只是暫時性的打敗它,如果只是想在它身上佔點小便宜,以霧靄宮殿目前的能力來說不算麻煩。但這次,家主說“機會難得”,家族想要的是結局,是想把銀色海岸從西海岸大中型勢力,打成一個小蝦米!

    所以,這事光靠霧靄宮殿不成。

    誓約之地,其實是一個傳統勢力的核心利益所在地,也是生金蛋的金雞。家族密信上說的很清楚嗎,奪取銀色海岸誓約之地的機會只有一次,必須在這短短的半年之內完成——浪費了,那就永遠錯過了。

    做大事不拘小節,伯格少爺當機立斷,拉了俱樂部和晨曦議會入伙!

    泛西海岸俱樂部好說,晨曦議會那邊雖然有些麻煩,但在巨大的利益召喚下,依然很快談好了,以至于雙方都忘記拍賣會上發生的那件事了。三家分完了大蛋糕,才派出無數小執事帶著蛋糕屑去招攬周邊的小勢力,其中就包括荊棘玫瑰。

    “……荊棘玫瑰傳回消息了,”刀疤臉已經穿上了盔甲︰“湯森.奎爾薩提出了條件。”

    “要價不少吧?”伯格少爺盯著桌面上的地圖,平靜的回答︰“要給他什麼,他才會加入?”

    “要奎爾薩平原。”刀疤臉回答的時候,臉色不算很自然︰“湯森.奎爾薩要我們明確承認他奎爾薩王的身份,允許荊棘玫瑰整合整個奎爾薩平原。但在收復平原的過程中,他不需要我們出力幫忙,原因是擔心送不走我們。”

    “除此之外呢?這個小財迷就沒要點其他東西?”

    “沒有,他只有這一個要求。”

    “還算是有點自知之明。”伯格少爺的微笑有些冷︰“只要他聽話,這塊骨頭就先丟給他。”

    “可是少爺,奎爾薩平原對我們非常重要,晨曦議會眼饞這地方很久了。”刀疤臉吃了一驚,禁不住出聲提醒︰“就這樣給出去,不止晨曦議會要反對,俱樂部那邊也會有人心懷不滿。”

    “告訴他們,我作這一切都是為了打贏銀色海岸,只要能贏,現在付出任何代價都值得!”少爺轉頭看了一眼刀疤臉︰“時間拖得越久,對我們越不利。”

    “只要打下銀色海岸,西海岸的大賢者就會被困在銀濤城里,到時候他們想要什麼都可以自己去取,霧靄宮殿絕不會插手盟友之間的事。現在,我們把奎爾薩平原給湯森,這個協議不會標記時限。另外你要記得,別在戰爭中別給荊棘玫瑰壯大的機會。”

    “明白了!”刀疤臉點頭︰“我這就去安排!”

    上面拿定了主意,下面執行當然就不會太慢,即使晨曦議會和俱樂部心懷不滿,但為了最重要的戰略目標,也只能同意把奎爾薩平原交給荊棘玫瑰。

    而且,他們還要正兒八經的為某人的奎爾薩王身份背書。

    三天後,湯森接到正式通告。他統御奎爾薩平原的正當性,已經被全部西海岸勢力承認。

    作為代價,荊棘玫瑰首先必須出動不少于兩千人的武裝。兩個月後,這支部隊就要準時到達聯軍右路指揮部營地,為攻擊銀色海岸流血流汗。

    第二,荊棘玫瑰還必須嚴密封鎖轄地道路,不能讓任何銀色海岸的人逃進內陸,甚至還要配合聯軍封鎖海岸線,提供一個船只休整用的港口。

    第三,荊棘玫瑰還有些維護後勤補給線,保護後勤車隊之類的雜務。

    總之,聯軍是把湯森當苦力或者奴隸來用,他們一點也沒客氣。

    按道理說,荊棘玫瑰肩上的負擔不輕,應該早點進入角色才對,可別說右路軍的詳細分布和內部情報名義,連前期各種會議他們都沒有通知湯森……三大勢力,只是隨意丟了隊聯絡官過來,湯森呢,他隨手就把聯絡官跟說客們圈在一個院子里。

    如此對待他們,湯森一點顧慮都沒有。

    他沒想過要去討好誰,若即若離最好,自然也不在乎聯軍如何看自己。

    他沒有被看輕的憤怒,他也樂得清閑。戰前會議不是那麼好玩的,一群人大眼瞪小眼就不說了,更可怕的是,只要上面的目光掃到你,就要挖你作苦力動腦筋……開會就是自找沒趣。

    有這閑功夫,湯森還不如關心下城市的建設,還有軍隊訓練進度等等——會議雖然沒份,但聯軍的行動時間表總算發下來了,湯森一研究,發現其中某些細節很有趣。
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第三節︰聯軍趣事(上)

    這是一場突如其來的大事件,荊棘玫瑰很受傷。

    而且,荊棘玫瑰最大的損失並不是物資,而是這個千載難逢的好時機。湯森收服奎爾薩平原的願望,短期內很難達成——這個延誤非常要命!

    沒有奎爾薩平原,他就不是名副其實的奎爾薩王,就沒有廣袤的土地和充足的人口,就沒有大聲說話的資格,荊棘玫瑰就依然是個被人吆來喝去的小可憐!

    湯森要怎麼去解決這個難題呢?

    早飯之後,湯森身穿正裝,以荊棘玫瑰首領的身份,正式接見了霧靄宮殿和泛西海岸俱樂部的代表。

    兩位說客似乎吸取了昨晚的教訓,至少他們端正了態度,早飯前就恭恭敬敬的等候在外面。而且這次,兩人沒有浪費時間,見面的禮節一過就直奔主題。

    俱樂部管事“嘩啦”一聲抖開張地圖鋪在地上,老執事上前兩步,手里拿一根木棍開始解釋。

    “尊敬的首領閣下,我們代表的勢力,正在下一盤很大的棋!”

    湯森臉上無動于衷,但差點飛起來一腳踹他臉上——這話是你能說的?

    “受主上的委托,我們前來與閣下聯絡,以求得荊棘玫瑰的理解和支持。”老執事手中的木棍點在地圖上︰“這次的圍獵,是由泛西海岸俱樂部、霧靄宮殿兩大勢力牽頭,參與的成員有包括晨曦議會在內的二十五家勢力。”

    “我們圍獵的目標,就是銀色海岸!確切的說,是銀色海岸家族的誓約之地。”

    “誓約之地也能被攻擊嗎?”湯森安坐主位,不咸不淡的問了一句。

    “誓約之地的確是一種特殊地域,但普通攻擊是被允許的,五級以下的異能師也可以出現在戰場上。被禁止參與攻擊的範圍,只是五級或五級以上的異能師。”老執事解釋了一下︰“所以我們這次組建了規模龐大的軍隊,普通軍隊。”

    “荒謬!”湯森身邊的豪頓站出來,神情極為凶惡,大喊一聲︰“在奎爾薩王面前談論這事,你們是在找死!你們一點敬畏都沒有嗎?!”

    “奎爾薩王只是一個頭餃,目前來說,湯森閣下還不具備與之相符的職權,我們為什麼有壓力?”俱樂部管事笑眯眯的說︰“我們認為,菲斯特王子之前授予閣下這個頭餃,本身就不安好心,他肯定想讓閣下擋在聯軍面前,為銀濤城分擔壓力……我們也是來提醒閣下。”

    “既然如此,我想先聽聽你的提醒。”湯森把玩著手心的八角金幣,臉上沒啥表情。

    “簡單的說,我們組建的規模驚人的聯軍,將分成三路齊頭並進,直搗銀濤城!”老執事解釋說︰“中路軍將由俱樂部派遣專人指揮,左路軍由晨曦議會負責組建,閣下所在的地區正好在右路軍的範圍內。”

    “也就是說,你們想讓荊棘玫瑰參加右路軍?”湯森點點頭,明白了對方的安排︰“右路軍都有哪些勢力組成?”

    “右路是三支聯軍中構成最復雜、組成勢力也最多的一路。”老執事繼續解釋︰“除了荊棘玫瑰之外,還有來自內陸的私人武裝、也有奎爾薩平原上的小部落等等,兵源總額不少。”

    “參加你們的狩獵不困難,但我目前還看不到任何好處。”湯森說︰“說嚴重點,還不僅是沒用好處,幫你們打掉銀色海岸之後回頭再看,這個奎爾薩王的頭餃已經一錢不值了。”

    “閣下的顧慮就這一點嗎?”俱樂部管事接過話︰“如果我們三大勢力聯合聲明,承認閣下的奎爾薩王身份,那麼這頂王冠,不就身價百倍了嗎?”

    “就像你說的,這就是一個頭餃,沒有職權的話屁用都沒有。”湯森臉上擠出一個冰冷的笑容︰“一個空頭餃,我要來做什麼?”

    “既然如此,那麼湯森閣下的意願是?”老執事輕聲詢問。

    “把奎爾薩平原給我。”湯森冷冰冰的說︰“我就參加圍獵!”

    任何談判,只要雙方都開出條件,接下來就沒啥麻煩了,因為剩下的事全是討價還價。

    所謂漫天要價,坐地還錢,這就是談判中的基本手段。但這種規矩到了湯森面前又有了變化,因為他開出條件之後再也不肯松口。

    奎爾薩平原,似乎成了湯森參加這場戰事的底線,無可更改。可奎爾薩平原範圍很大,其中分布著上百個大大小小的土著部落,是塊不擇不扣的大肥肉,三大勢力怎麼肯給?要知道,這塊平原是打下銀海岸後的戰利品之一,很多人都想要。

    就算他們肯給,過程也會很繁瑣。因為號稱掌控奎爾薩平原的晨曦議會,實際上也沒征服多少土著部落;做生意的泛西海岸俱樂部平時不以佔領土地為目標,最多有幾個轉運站;霧靄宮殿隔太遠且是以半公開方式存在,就更不可能跑來這里打地盤了……

    所以,奎爾薩平原大部分地區沒被貼上歸屬標簽。現在湯森想要,難道霧靄宮殿和泛西海岸俱樂部先把奎爾薩平原給打下來?

    “打仗這種事,我自己來。”湯森毫不掩飾自己的意圖︰“你們來了,我還要擔心送不走。”

    “可是,湯森閣下,吞並奎爾薩平原太花時間了,如果閣下把精力都投入到這件事當中,必須會影響參加狩獵的事情。”老執事說︰“要不然,閣下可以換個條件?”

    “你逗我玩呢?”湯森眉頭一挑︰“條件已經開了,你又叫我換?你面子有這麼大?”

    這話很不客氣,也相當蠻橫,但充分展示了湯森同學的秉性。

    “呃,我一個老頭子,那來什麼面子?”老執事輕笑兩聲︰“不過霧靄宮殿還有點面子,在我們的運作之下,異能師公會西海岸分會,他們不會介入這場戰爭。”

    “本來這事跟我無關,但我就看不得有人在我面前囂張。”湯森的目光有些陰沉。

    “你把‘不會’兩個字說得信誓旦旦,就好像自己是個大人物。你是想往異能師公會的招牌上潑髒水——什麼不會?異能師公會能被你收買?總會跟你承諾了?分會跟你保證了?霧靄宮殿能替異能師公會做決定?你他媽活膩了!還是你家少爺活膩了!”

    老執事“不會”這詞的確用錯了,別說湯森噴他,就是個異能學徒都能噴他。用這種完全把握事態的描述,你把異能師公會當成什麼了?干兒子還是干女兒?

    “抱歉,這是我一時口誤,跟別人沒關系。”老執事臉上的皺紋微微抖動︰“其實我想說的是‘大概無法’,西海岸分會大概無法介入這場戰爭。”

    湯森用輕蔑的目光掃了老執事一眼︰“別說我欺負你,只要我開口,你這個承諾就破了。”

    “當然,湯森閣下本身就是異能師分會的人,自然能破這個承諾。”老執事並不慌亂︰“但閣下真用出這種方式的話,一定會引發很嚴重的後果。”

    “比我拿不到奎爾薩平原更麻煩?”湯森搖頭︰“我不怕麻煩,就怕自己不開心。”

    “湯森閣下,說到底我是個商人,太深奧的東西我不懂。”看到老執事無法取得進展,俱樂部管事趕緊出來說話︰“但我知道,任何一筆大生意都是談成的。咱們好好談嘛,只要有誠意,什麼事情都能談攏。”

    “我沒有誠意,我只有怨氣,因為你們給我找了個大麻煩!我很不開心!”湯森直言不諱︰“你們沒有談條件的權限,所以我不會在你們這浪費時間——聽清楚了,你們還有一次機會,盡快把消息傳回去,讓你們的主子拿主意。”

    “湯森閣下!”霧靄宮殿老執事用非常嚴肅的語氣說︰“閣下的要價太離譜了!”

    “離譜嗎?”湯森裝模作樣的想了想,然後不好意思的笑了︰“是哦,你不提醒我我都忘了,是有點離譜啊。”

    在別人都以為湯森會檢討一下自己的談判策略時,他卻把身體向前一俯,笑容變得殘忍而自滿︰“但是,誰讓我佔了西海岸最北方的地盤?誰讓我有破壞你們最後成果的能力?”

    在露出獠牙的湯森面前,兩個說客啞口無言,他們做夢都想不到,湯森.奎爾薩有這種底氣,還有這種蠻不講理的秉性。憑什麼?你憑什麼要求這麼多?你只是個低級異能師,手上也只是個小勢力而已!

    “不讓我滿意,可以啊。我就讓你們看看什麼叫搗亂!”湯森露出一排白生生的牙齒︰“我敢賭!你們賭得起嗎?!你們的主上,因為這件事已經焦頭爛額了把?”

    說客們同時後退一步,臉色都變得煞白,他們自認透露的信息非常少,這些資料根本不可能讓人推斷出什麼東西,湯森.奎爾薩,他怎麼知道連自己都不清楚的隱秘?

    他們心中有很多疑惑,卻不敢開口問,生怕嘴一張,又讓湯森挖走別的什麼消息。湯森也不想再廢話,他一揮手,就有衛士上來把兩人“送”出了門。
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第二節︰大事件(下)

    說客不是什麼人都能當,這是個需要專業素養的差事。比如現在這倆,他們為成功游說湯森花了不少心思,他們本質上是商人僕從,不可能面面俱到,最多還是從功利角度考慮。

    他們料定在三大勢力的意志面前,湯森只能屈服,所以根本就沒想起奎爾薩王這茬。

    湯森.奎爾薩此時突然提起這個稱謂,顯然是另有圖謀……

    “我是奎爾薩王,銀色海岸承認的奎爾薩平原之王!”湯森那尖銳的目光,就在兩個說客臉上來回掃動︰“你們現在居然跑來慫恿我,讓我轉頭對付銀色海岸?”

    “看不出來,兩位脖子不粗,膽子卻挺肥啊。”

    “這跟膽子沒關系,我們最看重的是實力!您大概也聽說過,泛西海岸俱樂部,就是靠經營戰爭才崛起的。”俱樂部管事並不驚慌︰“我們的首戰,就瓦解了如日中天的銀色海岸!”

    “如果講講故事就能包打天下,那我早就贏了。多長時間的事了?一百年前吧?虧你們還記得。”湯森無可奈何的搖搖頭,招手示意近衛把馬帶過來。

    “湯森先生!”看到湯森要走,管事按捺不住內心的激動︰“您這是對我們視若無睹嗎?”

    “坦白說,兩位在我面前沒有面子。”湯森瀟灑的翻身上馬,半轉身子對兩人說︰“出于對俱樂部和霧靄宮殿的尊重,我會在明天正式接見你們——你們有五分鐘時間說廢話。”

    看著湯森在近衛的簇擁下絕塵而去,老執事和管事不禁面面相覷,好半天都說不出話來。身為說客,他們設想過湯森的各種反應,但惟獨沒有真正出現的這種——你說他答應了吧,他差點就翻臉了;你說他拒絕了吧,又完全不像那麼回事。

    難道他另有打算?

    但這次三大勢力聯手,荊棘玫瑰是無法撼動的。可無論怎麼看,湯森又都不是優柔寡斷的人——湯森.奎爾薩,你心里在打什麼主意啊?!

    湯森面沉如水,馬不停蹄回了大營。

    他沒想過要拒絕,三大勢力這種手筆不是荊棘玫瑰能抵擋的;他也沒想過要仗義、要對菲斯特王子伸出援助之手,這就不是他能做的事。

    其實在確定這件事的瞬間,湯森心中就拿定了主意,別人打生打死,跟自己什麼相干?趁著這些人無暇他顧,自己頂著看熱鬧的牌子去看熱鬧,渾水摸魚中飽私囊才是王道!

    雖然還沒談到要怎麼配合,但湯森清楚肯定要出點兵,後勤打雜之類的任務也免不了——但涉及到出兵就是大事,身為首領的湯森也不能一言而決,他不想給荊棘玫瑰樹立壞榜樣。

    而且這事還關系到立場,內部意見肯定很難統一,湯森需要時間安撫手下。

    所以剛回到大營,湯森就立即下令召集高層開會,連雯麗小姐和海柔爾大師都被他請了過來——就現在來說,這兩位可都是荊棘玫瑰不可或缺的重要人物,湯森沒把她們當外人。

    雖然沒正式確認,但雯麗小姐已經擁有了副首領級別的身份,海柔爾大師身份更超然一些。接到湯森的召喚,兩人沒擺架子,立即就趕到了大營會議室——趁大家集中的這點時間,湯森又向銀濤城的瑪西亞和其他人發去了消息。

    湯森的預料很準,他才把這件事說出個大概,會議室馬上就開了鍋!

    在場的部落人士佔了半數以上的坐席,他們這些人,誰不是聽著波濤三叉戟和康納理惟士家族的傳說長大的?誰未曾夢想過跟在菲斯特殿下身旁,為他鞍前馬後效勞?

    銀色海岸再怎麼沒落,他們也是波濤三叉戟的傳人;銀濤城再怎麼不爭氣,也是西海岸的嬌y n之花;菲斯特王子再怎麼落魄窘迫,他也是威名遠揚的當家人!

    加入三大勢力攻打銀色海岸這種事,荊棘玫瑰絕對不能做!

    部落人士們越說越激動,他們拍桌子打板凳,甚至還要拿刀子劃臉盟誓——不但自己不能做,荊棘玫瑰還要替增援銀濤城,去幫菲斯特殿下殺敵!

    但另外一群人,出身哈維鎮的高層完全沒有這種情感和顧慮,他們用專注的目光看著義憤填膺的部落人士們,試圖去理解部落同仁的情緒跟想法。然而很長時間之後,他們終于明白這不可能,因為部落人士的此種情懷與生俱來,且很難改變。

    在這樣的環境里,出身哈維鎮的高層無法開口,因為他們的意見恰好相反。

    “我叫大家來開會,不是讓你們在這件事上做選擇。因為在整個荊棘玫瑰里,有資格選擇的人只能是我!”湯森沒有放任會議氣氛自由發展,他的說服對象是部落人士︰“你們心里的感受我理解,可事情找上門,我們沒資格挑三揀四——我們不去,他們一樣要打銀濤城!”

    “首領,您千萬不能答應他們,那是銀濤城啊,天神的狩獵小屋啊!”

    “這三家勢力聯手起來,實力會非常恐怖。更可怕的是,他們能在所有層面封住銀色海岸的退路。”聽了湯森的介紹之後,雯麗也很為目前這種局勢擔憂︰“如果拒絕,三大勢力必然對我懷恨在心,他們的報復行動肯定會很凶猛。但我們即使拒絕,卻又幫不上銀色海岸。”

    “我們幫得上!”部落高層們總算沒對雯麗發火,但態度很堅決︰“我們有軍隊!”

    “打仗的事我不懂。”雯麗直面反對者的目光︰“但說到底,普通部隊的能力是次要的,打仗全看異能師。我們一共才幾個異能師?三大勢力有多少,我們比得上其中任何一股嗎?”

    “可是!”長期跟在湯森身邊,即使出身部落的手下,他們對形勢的分析能力也有很大的長進。所以他們知道雯麗小姐的說法是正確的,只是感情上接受不了。

    “大家還記得吧,我們的最高目標是生存、壯大!任何與之相悖的道路,我們都不能接受。”湯森站起來,看著滿屋子的高層︰“我們不是保姆,也不是騎士,沒有要去搭救誰的義務!手上總共才幾個兵?你們就想把別人的事情往身上攬?我們現在有這個資格嗎?”

    湯森的語氣嚴峻起來,所有人都看著他,神情肅穆。

    “我們唯一能做的事,就是趁此機會壯大自己。只有自身強大了,我們才能開口說話、才能不被人脅迫!”訂下基調之後,湯森的語調和緩下來︰“再說了,銀色海岸可是老資格的豪門,菲斯特王子也不是軟腳蝦,再加上異能師分會幫忙……三大勢力不一定能吃下來。”

    “所以……首領的決定是?”雯麗小姐輕輕一帶,把話題引入正軌。

    “還能怎麼樣?雁過拔毛而已。我之前還以為這會是場激戰,沒想到最後卻是筆生意。”湯森有點惱怒︰“這些混蛋打亂了我的安排,就要付出相應的代價!”

    “時間上來得及嗎?”雯麗問了一句。

    “他們把場面搞得這麼大,居中協調會很復雜,所以對我們來說,還有點準備時間。”湯森對其他高層說︰“我還會跟霧靄宮殿和俱樂部的代表見面。在最後結果商定出來之前,大家不用顧及別的,先做好手上的事。另外,你們要嚴守秘密,今晚說的事不能外傳。”

    參加會議的人連連點頭,把首領的囑咐記下。湯森御下從來都是說一不二,沒價錢可講。

    眾人散去之後,湯森卻沒有走,他獨自坐在桌邊,在燈光下點著了煙,似乎在盤著什麼,眉頭時皺時舒,臉色時好時壞,偶爾還會露出一個神秘的笑容。

    直至他天亮離開時,椅子周圍已經丟滿了煙頭。

    這天夜里,心情復雜的未眠人不止湯森一個,很多人都在為即將到來的變化擔憂,有人沉默不語,有人罵罵咧咧,其中最有建樹的卻是雯麗小姐。

    回到住處的雯麗小姐在燈光下正襟危坐,她攤開好多賬本,寫寫算算的熬了個通宵,連海柔爾的催促都沒用。到天亮時,雯麗小姐終于得出了結論,然而這結論不是很樂觀。

    荊棘玫瑰之前的規劃很好,築城的同時完成自我提升,然後用具備專業經驗的團隊穩定後方,在此基礎上把奎爾薩平原攬入懷中……這是她從小勢力向中等勢力邁進的關鍵一步。

    現在,這個規劃被三大勢力的安排完全打亂了。築城是個大工程,至少需要六個月,就算不計後果的付出也需要四個月,而且不能中途插調管理人手。但無論站在那一方,湯森只要參與到針對銀色海岸的戰爭中,荊棘玫瑰就肯定要投入大量人手。

    如果湯森想得到預想的成效,那麼僅僅築城這件事,就至少要多消耗三分之二的物資。

    多出來的這部分物資很難解決,因為荊棘玫瑰之前的儲備就有缺口。就算讓湯森找到了物資,運輸方面也是個大難題——荊棘玫瑰的作坊在制造馬車,但質量和數量都有待改進。

    湯森雖然有雁過拔毛的打算,但霧靄宮殿的人眼高于頂,俱樂部的人都是商人出身,他們臉上的笑容里都藏著刀子,怎麼可能讓湯森佔個大便宜?
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第二節︰大事件(上)

    “我什麼都沒做就拿好處,這不太好吧?”于是他試著推辭,內心卻在分析對方的用意。

    老頭和管事做出這種姿態,就說明霧靄宮殿決定暫時放過湯森了。但這是為什麼呢?少爺那種內心扭曲的敗家子,絕不可能無緣無故的變主意,他不想出氣了?湯森耍了他!

    “其實,也並不是什麼特別大的好處。”老執事笑著說︰“湯森先生想要在西海岸有所作為,有了俱樂部的身份會方便一些。說起俱樂部嘛,其實也僅僅是個牽線搭橋的舞台而已。”

    “當然了,如果湯森先生想要發展得快一些,自然就要在某些方面與俱樂部保持一致。”走在湯森另一側的俱樂部管事接過話頭,跟老執事一唱一和︰“荊棘玫瑰的發展,肯定也需要很多資源,不是我們口氣大,在西海岸,俱樂部是唯一能滿足湯森先生需求的勢力。”

    這句話一拋出來,兩位說客都停下了腳步,他們帶著深不可測的微笑,詭異的看著湯森。

    “哈哈哈哈。”湯森腳步不停,腦袋卻昂起來,沖著天上的火燒雲大笑。

    外面果然出事了!

    無論外面發生了什麼變化,但能把霧靄宮殿和俱樂部一起卷進去、而且還需要荊棘玫瑰配合的事情,規模肯定小不了!

    對湯森來說,事情只要不是出在自己身上,那就越大越好。出的事越大、情況越混亂、他撈到額外好處才越多,也才能以超越常規的速度成長。

    歷史上為什麼會有那麼多戰爭販子?為什麼會有那麼多唯恐天下不亂的混蛋?因為混亂和戰爭,才是資源換手率最高的時期。所以戰爭販子就拼命慫恿別人沖,各種斗士就跟在後面撿便宜。

    沖在前面的人往往也死的很難看,湯森不想做炮灰,荊棘玫瑰也肯定不當領頭羊。

    “天快黑了,有話就直說吧!”湯森笑夠了,才猛地掉頭轉身︰“兩位遇到大麻煩了?”

    湯森的“嗅覺”如此敏銳,兩位說客不由對看一眼,臉上高深莫測的神情在漸漸淡化。

    “不是我們遇到了麻煩。”老執事絕對是根老油條,他干咳一聲就恢復了鎮定,用平和的語氣引出話題︰“確切的說,是我們去找別人麻煩才對,但我們依然視之為生意。”

    “霧靄宮殿,還有泛西海岸俱樂部,你們兩家合在一起去找別人麻煩?”湯森笑容不減,臉上已經有了點戲謔︰“這是西海岸,誰有這麼大面子?值得兩大勢力聯手?”

    “其實呢,找人麻煩的還不止我們兩家。”凌人的傲氣,從俱樂部管事的臉上涌現出來︰“湯森先生還得加上晨曦議會、加上西海岸很多零散勢力,說不定還得加上自己啊。”

    看到兩位說客十拿九穩的作態,湯森心里頓時有了不好的預感——就像他所說,放眼整個西海岸,有那個勢力能扛住這三家聯手?或者說,那個倒霉蛋值得三大勢力聯手對付?

    答案只有一個,銀色海岸!面具男菲斯特啊,你丫要悲劇了!

    沒錯,在西海岸,也只有銀色海岸才值得這三家一起出手。

    銀色海岸雖然是傳統豪強,但它已經衰敗了;銀濤城雖然有王子殿下坐鎮,可內部卻滋生了大量愚蠢貪婪的蛀蟲;現在,可以說是內憂外患一起爆發,如果趁面具男還沒鑄印之際,眾多勢力里應外合一起打進去……至少在地圖上,面具男的贏面微乎其微。

    對付銀色海岸的時候,三家大勢力需要荊棘玫瑰的配合——奎爾薩平原雖然不富裕也不強大,但湯森手里還有塊領地。這塊領地上,還有兩條通往內陸的通道。這兩條通道當中,瓦卡萊鎮還好說,但通往哈維鎮的路線別人很難干擾。

    更別說在奎爾薩北邊,還有綿延數千里的蠻荒森林,處處都是藏人的好地方。如果前方戰事一起,湯森這里把門一開,放千八百人跑路不成問題。

    菲斯特王子是個狠角色,要是讓他給跑了,很多人從此之後就別想睡安穩覺。三大勢力聯手,就是奔著斬盡殺絕去的。要不怎會派人來拉攏湯森?

    在三大勢力的當家人看來,湯森此人卑鄙下流不守規矩,絕不是什麼好伙伴。但為了戰勝銀色海岸,他們可以暫時容忍湯森的劣習。至于湯森會如何選擇,他們根本沒考慮過——卑微低賤油頭滑腦的家伙,他會站在絕對力量的敵對面嗎?

    猜到了答案,也清楚了事態的嚴重性,湯森不由沉默了。

    伴著習習晚風,首先涌現在他腦海里的,居然是一串帶著濃濃的諷刺意味的場景。

    山坳的哨塔上,戴著金屬面具的家伙先給了自己整合奎爾薩平原的大義名分,然後又跟自己說了句莫名其妙的話︰“說不定在某天,你會帶著軍隊來銀濤城,加入、或者討伐我。”

    面具男王子殿下,他當時的語氣很平淡,不帶任何情感。

    但現在這種情況算什麼?不幸言中嗎?難道菲斯特真有什麼賢者的護佑,指頭一掐就能猜到今天的事?這是真實世界,事情即使再離奇,當事人卻神奇不到哪去。

    大概那個時候,三大勢力就有聯合起來收拾銀濤城的想法了吧?

    回憶至此,湯森疑惑,如果菲斯特王子當天就能看到這種狀況,那他絕不是不懂政治,可他為什麼對自己說那樣的話?他把二選一的機會給了還不是心腹屬下的自己,讓自己有了蛇鼠兩端的道義基礎……他當王子當傻了?

    湯森努力回憶面具男的言行,把那些關于菲斯特的記憶點滴重新組合。最後,他發現這家伙看起來滿陽光,但行為里卻透著一股陰郁,還是那種帶著決然的陰郁……

    奇怪,難道這家伙也是人格分裂?

    就算菲斯特人格分裂,可真要比較起來,他的性情和表現還是比霧靄宮殿的變態敗家子順眼得多。如果沒有荊棘玫瑰這層牽絆,湯森無疑會選擇幫菲斯特。可偏偏荊棘玫瑰是湯森必須考慮的因素。

    湯森在做決定時,絕不以個人好惡為判斷標準。

    眼下,最符合利益的選擇就是隨大流,但想到未來還會跟敗家子打交道,湯森心里就一陣惡寒。湯森還有些擔憂,如果銀色海岸被他們滅了,荊棘玫瑰以後的日子也不會好過。至少做買賣的時候,貨比三家的條件沒有了。

    “這才一轉眼。”湯森不禁呢喃︰“事情就大變樣了。”

    事情來得太快,湯森有些措手不及,他之前猜到銀濤城可能要打一仗,很多人都猜到銀濤城要打一仗。可大家預估的叛亂,不是還有很長一段時間嗎?

    “世事難料。”老執事在身後說︰“我等凡人,只能追著光亮奔跑。”

    “但願這光亮別把我烤焦了。”湯森滿臉的平淡,內心卻有點怒。

    因為這件事給他帶來的最大麻煩還不僅是選邊站,在他的計劃里,築城後就要馬上吞並整個奎爾薩平原——老子好不容易得了個大義名分,正準備拿出來收服整個奎爾薩平原,你們就想給銀濤城換主人了?!你們吃飽了撐的?延後一年半年的你們會懷孕啊!?

    湯森的神情在變,說客們的神態卻變得輕松了。

    其實兩人剛才的急切和焦慮,大部分是偽裝出來的。他們的目的,就是要最大程度的震撼湯森,然後夾帶這股威勢壓迫他就範!沒聽人說嗎?他們視之為生意。

    “看來,湯森先生已經知道我們的目標了。”老執事輕聲說︰“湯森先生如何選擇呢?”

    “選啥?你們三家聯合這種事,我肯定插不上話啊。所以你們打你們的,我還得刨坑埋東西呢。”湯森很善解人意的回答︰“不過請兩位放心,這消息不會從我這走漏的。”

    “湯森先生,您似乎還沒注意到,您現在需要選擇一個立場。”俱樂部管事笑眯眯的說︰“這是一場百年難遇的盛事,您居然沒興趣參加嗎?”

    “參加?你們玩的都是大場面,我這點本錢可賠不起。”湯森沉吟之後說︰“我選打醬油。就是站的遠遠的看熱鬧。”

    “湯森先生,我們就直說了。”老執事異常嚴肅的使用了尊稱︰“您大概注意到了,擺在您面前的只有兩個選擇——要不就跟我們站在一起,要不就站到我們的對立面去。”

    “你們一直叫我先生,這就是說,你們是把我看成異能師。所以,我也沒對兩位的言行做限制。”湯森呵呵一笑︰“如果你們堅持讓我選邊站,那不好意思,你們改了稱呼先。”

    “稱呼?”俱樂部管事一愣︰“我們對你的稱呼有問題嗎?”

    “當然。”湯森臉上的笑容一收︰“你們應該叫我——奎爾薩王!”

    “奎爾薩王?”老執事這才想起,霧靄宮殿內部情報上曾經提到過這個頭餃。聽說是銀色海岸在不久前授予他的,為此菲斯特王子還親自跑了一趟。
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