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[歷史軍事] [沐軼]冒牌知縣[全書終]  關閉 [複製連結]

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匿名  發表於 2014-3-4 23:35:51
第30章 肚子里的聲音

   卓巧娘急聲道︰“明空呢?他在那里?趕緊去看看還有沒有救啊。”

    “沒救了!”瘦子明守身子幾乎要縮成一團了,“我這半天才來,就是為了救他!那處懸崖很陡峭,根本下不去,我用了差不多一個時辰才繞道下到下面。那麼高的懸崖,他的屍體差不多都摔爛了。我想把他背回來,結果地上全是厚厚的積雪,又是上坡。費了好大的勁,才背了一小節路,實在是背不動了,就把他放在了坡下面,跑回來報告來了。”

    冷羿道︰“那快帶我們去!”

    “我不去了!我都快累斷氣了,去了也沒有用,你們自己去吧。屍體就放在寺廟山坡下三里路之外的那三岔路口的大槐樹下。”

    他們對這個寺廟周圍的一切都很熟悉,瘦子明守說的那個地方,他們自然知道在哪里。看他累得快要虛脫的樣子,便讓他留下,其余人趕往那那三岔路口大槐樹。

    方丈也建議冷羿留下,但是,冷羿堅持要帶著卓巧娘一起去,他要第一時間看到屍體。這個案子到了現在,更是撲朔迷離,不能放過任何一個線索。

    出了寺廟,就開始下坡。一路之上積雪很厚,都到了膝蓋了。而且,天上還在飄著雪花。

    他們在積雪里艱難地行進了差不過一個時辰,馬臉明宗終于指著前方道︰“喏!三岔口大槐樹到了!”

    冷羿舉目望去,遠遠地看見一個黑點,躺在一塊大石頭上。他們走近了終于看清了是一具屍體。

    冷羿走上前,仔細看了一下,只見知客僧明空的屍體頭向下爬著,可能是背了一路的緣故,身下已經沒有鮮血。

    冷羿抓住屍體的肩膀要把屍體翻過來,感覺屍體**的,溫度很低,屍僵出現很快而且強度很大。

    當屍體整個翻轉過來之後,所有的人都驚呆了,站在遠處的卓巧娘更是嚇得驚叫了一聲,用手捂住了臉。——只見知客僧明空的一張臉,已經完全摔變形了,大概是頭部朝下撞擊在岩石上的緣故,整個頭部和面頰都摔得凹陷進去,看著恐怖之極!

    冷羿卻連眉頭都沒皺一下,他一點點仔細察看著屍體,包括手腳的骨折處,還解開屍體的衣服察看。看完之後,他摸著下巴,沉思片刻,突然道︰“不好!快回去!瘦子明守有危險!”

    方丈等人都驚異地瞧著他。

    冷羿道︰“明宗和明淨,你們倆背屍體回來,其余人跟我立即趕寺廟!”

    他們幾個氣喘吁吁回到寺廟,便開始大聲叫喊瘦子明守的名字,可是,整個寺廟里空蕩蕩的,沒有回答。

    卓巧娘臉色白,她最擔心的是那一箱子的稅款金子!借著尋找瘦子明守,她注意看了看那埋著箱子的雪堆,還是原樣沒動。這才放心。

    便在這時,白胡子明通蒼老的聲音從大雄寶殿里傳了出來︰“來人啊!快來人啊!瘦子明守在這里!他……,他死了!”

    冷羿最先沖進了大雄寶殿,便看見瘦子明守的屍體蜷縮在大門的屋角,縮成了一團。兩只手護在胸前,兩只眼楮瞪得溜圓,嘴巴大張著,一張臉已經整個扭曲了。顯然是看見了什麼極端恐怖的事情,被活活嚇死了。

    冷羿辦了那麼多命案,還從來沒有遇到過被活活嚇死的案子。看著這恐怖的屍體,他也感到了後脊梁一陣的寒意。

    兩天時間死了四個!寺廟里的和尚加上他,總共才八個,已經死了一半了!方丈簡直要哭了。

    但是,一個更讓他驚恐的結果浮現在他的腦海。——瘦子明守被活活嚇死,先前知客僧明空也是被鬼魂嚇得慌不擇路掉下懸崖摔死的,這鬼魂,會不會挨個找到他們,把他們一個個得嚇死?

    望著方丈蒼白的臉,冷羿用手指捻著下巴上短短的胡須,沉吟道︰“把屍體抬到角落去一起放吧。”

    馬臉明宗和吊眉明淨留在後面抬知客僧明空的屍體了,而瘦子明守又已經死了,這里就只有方丈覺慧和白胡子明通。冷羿是縣太爺,總不能讓縣太爺來幫忙抬屍體吧?兩個白胡子只好親自動手。可是瘦子明守是被活活嚇死的。身體高度緊張而痙攣僵硬了,沒有辦法放平了抬。只好就這樣卷成一陀的抬到放屍體的角落。

    冷羿望著他們,突然想起什麼,慢慢把頭抬了起來,望向大佛,呆呆的出神。覺慧方丈和白胡子明通過來,見他呆呆的望著大佛的臉,便也抬頭望去,頓時,都被看見的一幕驚呆了,——大佛的嘴,也已經被人挖掉了!

    這奇怪了,早上的時候,大佛的嘴還是好的。得知知客僧明空摔死之後,除了瘦子明守,其他人全部都去運知客僧明空的屍體去了。可是回來之後,大佛的嘴也被挖掉了。難道是瘦子明守干的?因為他挖了大佛的五官,所以被大佛嚇死了?如果是這樣,那他挖大佛的五官作什麼?

    方丈和明通嚇得夠嗆了,冷羿卻站在大殿前,捻著胡須望著大佛出神,也不知道他在想什麼。

    一直到馬臉明宗和吊眉明淨抬著知客僧明空的屍體回來。冷羿這才轉身過來。而這個時候,他的眼楮已經亮了。

    馬臉明宗他們得知瘦子明守已經被鬼魂好活活嚇死之後,他們也嚇得渾身抖。但是怎麼害怕也得辦事,兩人哆嗦著卸了兩塊門板,用長凳子架好,把門板放在上面,然後把知客僧明空的屍體和瘦子明守的屍體擺放在上面。只是,兩個屍體都已經僵硬,姿勢怪異地躺在那里,看著停嚇人的。,

    冷羿對方丈覺慧道︰“你們這個大佛,都已經被挖得面目全非,這樣多難看的,也不怕佛祖怪罪嗎?還是早點想辦法修好吧。”

    覺慧方丈不知道他怎麼突然說到大佛的修補問題上去了,不過也不好多問,打著哈哈點著頭。

    冷羿道︰“寺廟里有泥巴嗎?有的話,趕緊合泥,馬上修補佛祖的塑像,這可是積累陰德的事情,快點!——你們就是沒有及時修補佛祖塑像,把佛祖給得罪了,所以才降下這麼多的禍事。聽我的,只要把佛像破損的地方補上,很快就沒事了!”

    覺慧也不知道知縣這話是話里有話的調侃,還是說的真事,傻愣愣站在那里看著他。

    冷羿面色一沉,道︰“本縣的話你沒有聽見嗎?趕緊去合泥巴來啊!”

    “是是!”覺慧忙不迭答應了,要馬臉明宗他們去準備泥巴。卻又被冷羿叫住了︰“多準備一點,平素我在寺廟里看見的佛祖菩薩,肚子都是空的。你這樣很不好!讓佛祖菩薩空著肚子,他那里還有心思管你們的事情!必須弄實心的!”說到這,他歪著腦袋看了看這大佛︰“吶!你們這大佛就是這樣,里面是空心的!難怪佛祖不高興,所以才降下禍事給你們!——多準備些泥巴,把大佛的肚子里空的地方都填滿了!”

    吊眉明淨和馬臉明宗答應著要走,卻看見冷羿悄悄給他們打手勢,示意不要去。他們也不知道冷羿在搞什麼名堂,站在那狐疑地望著他。

    冷羿接著大聲道︰“也不知道這佛祖肚子里有沒有人藏著,要是有的的話,這泥漿灌進去,豈不是活活埋在里面憋死了嗎?”說著,故意費力地爬上大佛的底座,用手在大佛肚子上拍了拍,道︰“有人嗎?要是沒有人,我們可要往里灌泥漿了!”

    突然,有個聲音從大佛肚子里嗡嗡地傳了出來︰“別灌!我在里面呢!”
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匿名  發表於 2014-3-4 23:36:17
第31章 狐狸尾巴

  覺慧方丈等人差點摔個跟斗,恐怖地望著那佛像,難道是佛祖顯靈說話了?

    冷羿卻毫不意外,高聲道︰“那你就從佛祖的嘴巴里鑽出來吧!”

    眾人都驚異地抬頭望著佛祖的嘴巴。

    突然,那已經被挖掉成一個大窟窿的嘴巴里,突然冒出一個小腦袋來,臉上都是紅色的血污,一雙眼楮滴溜轉著,望著下面。正是摔死在懸崖下面的知客僧明空!

    “媽呀!”馬臉明宗嚇得一屁股坐在了地上,吊眉明淨更是嚇得轉身就跑,卻被大殿高高的門檻絆了一跤,摔在門外,哎喲叫著一時起不來。

    方丈和明空兩個老僧還算比較鎮定。不過也是全身抖得跟篩糠一般。

    卓巧娘也是嚇得花容失色,躲在了冷羿的身後。

    冷羿卻仿佛早已經猜到了一般,仰頭瞧著知客僧明空,道︰“既然你能不用搬梯子上去,也能不用梯子下來。”

    知客僧明空一臉迷糊的樣子,道︰“我這是在哪里……?我怎麼在這里?啊!誰把我放進佛祖的肚子里了?我不會是被佛祖吃掉了吧?”

    冷羿道︰“行了,不用裝蒜了!你怎麼進去的,你很清楚!”冷羿指了指斜斜地從佛祖頭邊飄過的帷帳,“你就是抓著這帷帳爬上去的。現在,你爬下來吧!”

    知客僧明空搖搖頭︰“我,我不會啊……”

    冷羿道︰“想知道我是怎麼知道你藏在佛像肚子里的嗎?”

    知客僧明空看著他,沒有說話。

    冷羿又說了一句話,這句話,便讓知客僧明空再也不能冷靜了,冷羿的話有些繞,他說的是︰“你想知道,我是怎麼知道你是怎麼殺死了廚師明遠、胖子明智和瘦子明守的嗎?”

    這句話從一個能治罪的縣太爺嘴里說出來,而且是那麼的肯定,明空臉立即就變得慘白。

    覺慧方丈他們都驚呆了,不知道冷羿為什麼會這麼說。吊眉明淨聽見明空說話,知道他是活人,這才從門外一瘸一拐地回來了,畏縮地望著明空。

    冷羿對明空道︰“你很聰明,但是,還是露出了狐狸尾巴!——你前面殺死廚師明遠和瘦子明守,做得幾乎可以說是天衣無縫,但是,你不該挖出一具屍體來冒充你然後裝死。你要是知道本縣對屍體很有研究的話,可能你就不會這樣做了。——頭部向下摔下懸崖,是屍體還是活人,其實是比較容易分辨的。因為活人會不由自主地作出自我保護動作,即用手先觸地,所以手臂特別是手腕的骨折程度是很重的。而屍體不會,特別是已經凍僵硬的屍體。他的手,是保持向後的,在有了頭部和身體的緩沖之後,手臂特別是手腕,幾乎不會骨折。”

    冷羿指了指大殿停放屍體的一角,道︰“那具屍體,手腕、手臂都沒有骨折,所以,應該是死後而且是凍僵之後才被人扔下懸崖的!另外!一個死了好幾天的屍體,與一個剛剛死了幾個時辰的屍體,也許在一般人看來,不會現有什麼太大的差別,或者說他們不知道兩者的差別,但是,在一個有經驗的人眼中,這種差別就像太陽和月亮一樣明顯。——你找的這具屍體,至少已經死亡了五天以上了,雖然嚴寒極大地延緩了屍體的**,但他的腹部,還是開始出現了污綠色的**斑!**斑這東西,嘿嘿,就算是炎熱的夏天,也不可能在兩三個時辰內就出現,更不要說是嚴寒的冬季。”

    明空呆呆地趴在大佛的嘴里,望著冷羿,仿佛他自己也變成了一尊塑像一般。

    冷羿又道︰“在看到屍體之前,我曾懷疑是瘦子明守把你推下懸崖害死你,然後謊稱你看見鬼,驚嚇之下,摔下懸崖死了。這就是我為什麼執意要馬上趕去察看屍體的原因。當時的我,只是想找到是否有謀殺的跡象,沒有想到,屍體竟然不是你。既然這具屍體不是你,那他就是無辜的。他沒有必要另外找一具屍體來替換你。那麼,搞鬼的,就只能是你自己!——你為什麼要裝死?因為你要讓我把你排除在殺死胖子的嫌疑人之外,——死人是不會殺人的!同時,你還需要一個鬼魂的身份,對于喜歡講鬼故事的瘦子明守來說,你知道其實他最怕鬼,嚇死他,不需要別的,只要讓他看見他親自背回來的屍體,活生生站在他面前,就足以把他活活嚇死!”

    知道明空是活人,而且是嚇死瘦子明守的人之後,方丈勃然大怒,指著明空厲聲呵斥道︰“明空!你為什麼要這麼做?”

    明空沒有說話,只是淡漠地看了他一眼,對冷羿道︰“你說是我殺死了明遠和明智,那廚房門窗都是從里面拴上的,我怎麼殺他們?”

    “從煙囪!”冷羿道︰“你先從大門堂而皇之進去,殺死他們之後,從里面把門窗都拴好,然後從煙囪里爬出去,沿著房梁,從事先架在房頂上的梯子下去,當然,你是倒退著走的,這樣可以用架梯子時留在房梁上的掃帚,把你在房梁上的腳印掃掉。”

    從煙囪鑽出去?

    方丈等人都驚呆了,方丈問道︰“可是,大老爺,那灶台都燒著火的,他怎麼從煙囪里爬出去呢?”

    “他經常在廚房幫忙,他知道什麼時候廚房開始生火,他殺人的時候,灶台肯定還沒有生火,殺人之後,他先把柴火放在灶台口,然後人鑽進去,再把柴火拿進灶爐里,因為兩個灶爐里面都通向向煙囪,他可以鑽到另外一個,也這麼把柴火放好,然後從里面把柴火點燃生火。在火勢變大之前,他完全來得及從煙囪從容爬出!這是在我看見架在牆上的梯子邊上積雪上少量黑色煙灰想到的。——你鑽出煙囪的時候,你自己用東西抱著頭,在頭上不會沾上煙灰,但是,身上卻沾有煙灰,你用積雪掩蓋了散落在房頂的煙灰,但是,你忽視了梯子,這上面也有你身上掉下來的煙灰!雖然很少,卻已經足夠我判斷出你的進出密室的手法了。因為這種煙灰,只有灶台和煙囪里才可能有。”

    吊眉明淨怒道︰“好狡猾的家伙!當真是費盡心思!”

    冷羿道︰“他的確很聰明,第一次,他殺死廚師明遠,成功地騙過了我。但是第二次,他為了布那個率下懸崖的局,露出了一點狐狸尾巴。——那些柴火!”

    “柴火?”明空笑了笑,有些勉強,“柴火怎麼了?”

    “你們寺廟的廚房以前肯定只有你和廚師兩個人在柴房取柴火燒火,所以別人一般都不知道柴房的柴火究竟還有多少。你把剩下的柴火埋在了圍牆下厚厚的積雪里,造成木柴已經用完的假象,你知道會安排你跟瘦子明守去砍柴。可惜,人算不如天算,我在檢查梯子上的煙灰的時候,感覺到了腳下積雪里有東西。我刨開積雪,便看見了那些柴火,還有你埋在積雪下面的滿是黑色煙灰的衣服。也是那件小號的僧衣,讓我懷疑到了你的身上。——其實我早該想到是你,因為只有你這麼小的身材才能從容地從煙囪爬出。但是,你逆來順受的性格,讓我以為你是個善良的孩子,沒有把你往凶殘的罪犯身上想。”

    明空又笑了笑,輕輕說了聲謝謝。聲音很輕,幾乎沒有人能聽見。
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匿名  發表於 2014-3-4 23:36:42
第32章 聰明誤

    冷羿接著說道︰“在砍柴路上,你假裝看見胖子明智的鬼魂,摔下懸崖而死,其實你躲在了懸崖邊你事先就已經找好的地方。而這之前,你已經在懸崖下面放了一具屍體,——這屍體應該是你從昨天掩埋在寺廟山坡下的新墳里挖出來的。背到懸崖上扔下去,偽造成你。而你利用瘦子明守下山察看那具屍體的工夫,回到了寺廟,從你事先架圍牆上的梯子下來,找個借口進入廚房,比如忘了柴刀之類的,然後殺死了胖子明智。——這里有個問題我還不清楚,那就是,你是怎麼知道昨天會有人安葬在你們寺廟前的山坡下。而且剛好是一個跟你個子差多的半大男孩?”

    明空笑了,是一種自己的杰作被人欣賞到了的笑。慢慢道︰“前幾天,附近的村子請我們去作給一個死去的孩子做法事,因為是窮苦人家的孩子,沒有什麼油水,所以方丈安排我一個人去的,我看見了那死去的人跟我差不多高矮胖瘦,便有了這個想法。”

    冷羿嘆了一口氣︰“我現在明白了,你為什麼要選在我這個知縣在你們寺廟里的時候殺人。原來是怕這個屍體等太久爛了,不好偽裝。迫不得已。”

    “那你想明白了我是用什麼手段殺死他們的嗎?”

    冷羿笑了︰“這個很簡單,我在你第一次殺死廚師明遠的時候就想到了。”

    “那是什麼?”

    “豆腐!”冷羿道︰“冰凍得比石頭還要堅硬的凍豆腐!——你可以把一塊豆腐藏在廚房門外的雪地里,只要一晚上就足夠冰凍成石頭一樣了。你知道他們會早上做豆腐腦,用凍豆腐砸破他們腦袋之後,因為桌子上、地上都是豆腐,你根本不需要想辦法處理凶器,就扔在灶台前面的地上,任由它在那里就行了。廚房里隨著生火之後的溫度上升,很快就會給把凍豆腐的冰溶化,誰會想到,凶器竟然是一塊柔軟的豆腐呢!我看穿你的把戲的原因,其實也很簡單,因為那塊豆腐雖然外面解凍了,里面卻沒有完全解凍,只需要細心觀察,就能看出來。”

    明空笑了,笑得很勉強︰“你真厲害!

    冷羿道︰“現在,需要我給你找梯子下來嗎?”

    “當然!”明空笑道︰“要不然,我怎麼下來?”

    冷羿轉身對方丈道︰“你們誰去把梯子搬來。”

    吊眉明淨道︰“我去!”

    梯子很快扛來了,架在了大佛上。

    冷羿對方丈等人道︰“你們幾個都出去,本縣有話跟這孩子說!”

    方丈猶豫片刻,道︰“大老爺,此子連殺三人,十分凶殘,不可一人單獨跟他交談。”

    冷羿笑了笑,道︰“他還只是一個半大的孩子,又能如何?都出去吧!本縣自有計較!”

    方丈等人忙答應了,退出了大殿。冷羿又對卓巧娘道︰“你也出去。”

    “妾……”

    冷羿瞧著她,微微搖頭︰“我要單獨跟他說話,出去吧!”話語充滿了威嚴,不容商量。卓巧娘只好點點頭,退了出去。

    冷羿把大殿的房門拴上,回身對明空道︰“你可以下來了。”

    明空笑了,道︰“大老爺不怕我跑?”

    “你不會跑的。”冷羿笑了笑,“我相信你犯罪是情有可原的。”

    明空神色一黯,沒有再說話,他慢慢順著梯子下來。站住了,呆了片刻,好象在作一個很艱難的決定。

    終于,他慢慢回身,望著冷羿,嘴角有一絲殘忍的微笑,一直走到冷羿面前,彎腰,從袖筒里抽出一把尖刀,對冷羿道︰“你不該相信我,我殺了三個人,只要有機會,我不會放過這里的任何人,包括你!”

    冷羿眼中露出驚詫恐怖的眼神︰“你……,你別亂來!我是……朝廷命官!”

    “殺了你,你就只是一具死屍!誰要你揭穿我?我只能殺了你,要怪,只能怪你太聰明!不!也算不得聰明,不該把他都趕出去,你是聰明反被聰明誤!我殺了你,就可以躲起來,再把他們一個個殺掉!——不過,你的夫人我不會殺,她是世上唯一對我好的人,我會留她一條性命。但是,為了不讓她把真相說出去,我會裝鬼把她嚇瘋的。也算報答她了。”

    “明空,你……,你不能再執迷不悟……!”

    明空一聲冷笑,手中尖刀朝著冷羿心口刺去!

    當!

    明空感覺自己的尖刀刺在了一塊堅硬的東西上,再也進不去半分!他一愣。

    就在這一愣的瞬間,他的手腕已經被冷羿牢牢抓住,拇指扣住了脈門,隨即一招翻腕壓肘,將明空手臂翻擰制住。

    明空脈門被扣,單手麻痹,被冷羿輕松將他手上的尖刀奪去。

    明空突然伸左手,抓住自己的被制住的右手臂肘部,猛地往下一拉,就聽 嚓一聲,手臂肘部關節脫臼!脫離擒拿控制,他忽地轉過來,雙手食指中指,插向冷羿雙目!

    冷羿根本想不到明空居然會使用自己把自己關節拉脫臼的辦法來解脫自己的擒拿,而且反擊動作如此快急!只能放開他那條已經脫臼的手臂,閃身躲開他的攻擊。

    明空雖然用這種方法脫離冷羿的控制,但是,他手臂脫臼的劇痛讓他差點昏死過去。

    他看見冷羿已經堵住了他的去路,他急退數步,來到供桌前,左手抓住的供桌上的燭台,刷的一聲,甩掉了尖頭上燃燒的紅燭,將尖頭指向冷羿,喘了一口氣,慘笑道︰“你把他們都趕出去,原來是為了免去後顧之憂,全力擒拿我!是我太笨了,沒有看出來你武功原來如此了得,——金鐘罩!鐵布衫,嘿嘿,佩服!”

    冷羿自然不會說自己其實是穿了特種鋼防彈背心。他嘆了一口氣,道︰“我猜到你是凶手之後,我就知道你身有武功,而且還不錯。所以就提防你了。”

    “騙人!你怎麼知道?我從來沒有露出半點功夫!”

    “死者會告訴我的。”

    “死者?你是說,死人能說話?”明空冷笑。

    “死人當然能說話!”冷羿慢條斯理道,“只要你注意觀察,就能知道死者告訴你的很多事情。比如你的武功,就是死者用他腦袋的傷告訴我的。——兩個死者頭後腦的傷都是凹陷性粉碎性骨折,這樣嚴重的傷,靠人的重力後倒撞擊青石板地面是不可能形成的,因為形成這樣的傷需要更大的力道!既然自身體重不可能形成,那就只有外力重擊才有可能。而粉碎性凹陷性骨折這樣嚴重的傷勢,就算是一般的成年男子,用凍豆腐全力猛擊,也不太可能形成。更何況你還只是個半大的孩子,所以唯一的解釋,那就是你身有武功!”

    明空一呆,苦笑道︰“看來死人還真的會說話。”

    “另外,要是沒有功夫,象你這麼半大的孩子,是不可能在這寒冬臘月里,挖開凍結的墳墓,撬開幾寸長的棺材釘,把一具屍體背到那麼遠的懸崖上,再扔下去的。也不可能順著帳幔爬上去,單手用刀子挖掉大佛的眼楮、耳朵和嘴,再凌空攀爬鑽進去,這種軟索攀登和單手作業,需要很強的手臂力量和技巧,普通孩子不可能有。”

    “沒錯,我沒有想到這的破綻居然這麼致命!你又怎麼知道我躲在大佛肚子里?”

    “剛才我一直在觀察大佛被挖的地方,我現了眼眶下面臉頰的灰塵,有一塊缺失了,雖然很淺,但我還是看出來了,那是腳蹬踏時蹭掉的,我便猜到,你踩著大佛眼眶下面微微凸出的胖臉,鑽進了大佛肚子里。——還有什麼地方比大佛肚子里更適合隱藏的呢?又保暖又能悄悄出來殺人!在暴風雪停止之前,不會有人來修補的,而你,就要在暴風雪之前完成你的計劃!”
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匿名  發表於 2014-3-4 23:37:02
第33章 烈焰熊熊

明空苦笑,道︰“我太不走運了,竟然這時候遇到了你。——請你你放過我!我會記你一輩子恩德!”

    冷羿笑了笑︰“你覺得我會嗎?”

    “那,我們只有拼個魚死網破!”

    “你不是我的對手,更何況你還斷了一條胳膊!投降吧!你還沒有成年,會輕判的。”

    明空冷哼一聲︰“鹿死誰手,還不一定!看招!”手中燭台直刺冷羿咽喉!

    勁風呼嘯,幾個照面之後,冷羿手中的尖刀的刀柄在明空右膝蓋和後腰各給了一次重擊!明空瘸了一條腿,半個身子都麻了。他知道,冷羿手下留情,不然,自己已經沒命了!

    他站在那里,拿著燭台,惡狠狠看著冷羿,突然,他將手中燭台朝冷羿砸了過去,借著他躲閃的瞬間,瘸著腿撲到供桌前,一把抓住另一支燭台,將燭台上的紅燭伸出,點燃了大佛旁邊的帷帳,那帳幔似乎已經染了油,很快燃了起來。

    冷羿急忙撲過來要救火,明空突然倒轉燭台,抵住自己的心口︰“別過來!”

    冷羿只能站住︰“明空!不要這樣,你可以不死的!”

    明空回頭看看,火焰已經燒到了房頂,這才慘然一笑,在烈焰熊熊中,撲的一下,將燭台猛地刺入了他自己的心窩!身子一挺,仰面倒下。

    冷羿想不到他說自殺就自殺,抬頭一看,那火勢極快,轉眼間整個大殿的帳幔都已經燒了起來,趕緊跑到大殿門後拔掉門閂,對門外院子里的方丈等人叫道︰“快救火!明空放火燒了大殿!他自殺了!”

    說罷轉身跑回明空身邊,抬起他的頭,明空的左手還緊緊抓著那燭台,幾寸長的鐵尖頭,已經完全插入心髒部位。冷羿沉聲道︰“我都說了,你沒有成年,犯了死罪也不會被處死的。何必自殺!”

    明空的眼神已經開始渙散,艱難地笑了笑,道︰“知道我為什麼要挖佛祖的眼楮嗎?”

    冷羿道︰“我知道你一定受了很多苦。”

    “是的,我爹娘把我生下來就拋棄,是方丈他們把我揀回來,可是把我當奴僕使喚,罵我、打我,把我當狗一樣折磨。還把我……,我多少次偷偷在佛祖面前哭訴,求他保護我,可是,他只是微笑望著我,好像在嘲諷我。我受的苦還是跟以前一樣,我明白了,佛祖不會保佑我這樣的苦命人,所以我……”

    說到這,他痛苦地抽搐了幾下,大口喘著粗氣,斷斷續續道︰“我恨他們……!我就偷偷躲著練武……,我要把他們……全部殺光!我要燒了這大佛,挖了他的眼楮……,看他還怎麼……瞧著我笑……”

    他的聲音越來低,望向冷羿身後站著的正在抽泣的卓巧娘,用盡最後的力氣,道︰“謝謝你,姐姐……”

    頭一歪,就此死去。

    這時,大殿火勢熊熊,烤得人臉上生疼。方丈他們已經哭喊著跑了大殿。冷羿放下明空,站起身,拉著卓巧娘也退出了大殿。

    大火很快將整個大雄寶殿籠罩在一片火海。火借風勢,這寺廟的房舍又一間間緊挨著的,很快蔓延到了其他房舍,不一會,整個寺院都已經籠罩在了一片火海之中。

    冷羿沒有跟方丈他們一起救火,這火也已經沒法救了。他挖出雪堆里自己的箱子,用籮筐背著,拉著卓巧娘,退出寺廟之外。耳中聽著方丈他們悲痛淒慘的哭聲,在熊熊烈焰映照下,踩著厚厚的積雪,頭也不回,往遠方走去。

    ——————————————————

    巴州知府衙門花廳。

    寥知府正帶著幾個佐官,陪著笑臉跟一個老者說話。這位老者,是位轉運使大員,巡查所轄州縣,這日到了巴州。

    宋朝的轉運使,簡稱“漕”,掌管一路或者數路的財政,同時還有糾察百官之職。一般由五品以上官員充任。而宋朝的知府品級是比較低的,只有六品。

    聽完寥知府的匯報,黃轉運使臉上沒有一絲笑意,只是捻著胡須,瞧著窗外陰霾的天空,好像在想什麼事情。

    寥知府也不敢說話,也不知道自己什麼地方說錯了,又或者什麼地方沒有做到位,惹得這位轉運使大人不高興。

    終于,黃轉運使開口了︰“聽說,你們巴州民風彪悍,強暴擄掠的事情不少,是吧?”

    寥知府忙欠身賠笑道︰“是啊,巴州山高水深,沒有受過王道教化的山民不少,爭勇斗狠的事情,的確時有生,這次大人巡視,正好宣講一番皇恩,收收這幫刁民的心。”

    黃轉運使沒有理睬他這個茬,接著說道︰“本府聽說,你們這不僅山民刁蠻,這地方官兒,也不怎麼樣喲!”

    寥知府一愣,不知道他這話是不是有什麼特別的意思,情況不明,不敢接腔。

    黃轉運使道︰“本府聽說,貴治下有一個縣官,對一個來找求情的一個大戶人家的愛妾,貪圖美色,強行**該女子,這小妾不堪受辱,憤而在縣衙茅廁里自盡!因為對自己的受辱的憤怒達到了極致,竟然將一柄尖刀插入自己被玷污過的下體!可悲可嘆又復可恨可憎!一個芝麻粒大小的縣官,這膽子可比天還大!他就不怕王法嗎?!”

    這幾句話,把寥知府說得是目瞪口呆,心想自己下屬這些知縣,怎麼會有這樣的事情呢?呆了半晌,才估計他說的是陰陵縣的知縣冷羿。只有他那里出了一件女子在茅廁被殺案。但是也沒有聽說是知縣**受辱,憤而自殺啊。忙小心賠笑道︰“大人說的這案子,可是陰陵縣那件謀殺案?”

    黃轉運使怒道︰“謀殺案?什麼謀殺!是**女子,憤而自殺!這種欺凌百姓的惡官,治下百姓能好那才怪了呢!寥大人,這樣的官作出這樣的事,你這個知府居然不知道?你也該好好擦擦你的眼楮了!”

    寥知府頓時額頭冒汗,諾諾連聲,不敢再分辨。

    他屬下一個通判,負責刑事案件的。大著膽子道︰“大人,陰陵縣這個案子,至今沒破,我們寥知府也是心急如焚啊,幾次下文責成那冷知縣加緊破案,也不知道是這冷知縣無能,還是他故意拖延不辦,反正到今天,限期已滿,還沒有他破案的消息,現在聽了黃大人這麼說了,我們才知道,原來竟然是他自己**導致受害女子憤而自殺,難怪他遲遲不破此案,原來是他自己干的!”

    黃轉運使頗有幾分得意,捻著胡須道︰“你這官兒還算明白,你姓什麼?”

    那通判趕緊起身,躬身道︰“回稟大人,卑職姓魯,乃是巴州通判。”

    “很好,”黃轉運使瞧著寥知府,“想不到,你屬下還有這麼頭腦清楚的官兒,看來,你個知府,不明白的時候,還是要不恥下問才行啊!”

    寥知府一臉惶恐,忙起身道︰“卑職明白,卑職這就立即派人,把陰陵知縣抓來,好生審訊,務必查清此案!——來人!”

    “等等!”黃轉運使道︰“本府這也只是聽了一家之言,也沒有什麼真憑實證。就這樣拿人,也是不妥。再說了,本府也只是奉旨巡查,沒有就地免職查辦官員的權力,你這知府,貌似也沒有這樣的權力吧?知縣,那是皇帝封的,就算是咱們懷疑他,也只能上奏彈劾,由皇帝聖旨裁決,由御史台查辦才行。”

    寥知府原以為黃轉運使這已經是讓他抓人了,本想到自己要動手的時候,黃轉運使卻又來這一手,不知道讓人何去何從了。
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第34章 轉運使

    黃轉運使招手讓他坐下,道︰“這樣吧,你派人去傳他來,不要動粗,不然假如將來拿不到他的把柄,你可是要吃不了兜著走的!只是傳來問話就是。告訴他,這個案子,有人已經在本官這里告狀了,說他利用職務之便,**民女,導致民女憤而自殺。本官要親自查問這件事!”

    寥知府忙點頭哈腰答應了。

    黃轉運使捻著胡須,提高了聲音,又道︰“你要告訴他,這件事情,關系他的仕途命運,讓他好生想明白了!不要想著給本官行賄送禮,本官是個廉潔清正的好官,是不吃這一套的!一定要把這話帶到!”

    寥知府一愣,心想你這不是明白著提醒人家給你送禮嗎?看來這轉運使來這一招,無非是索賄罷了。想到這里,寥知府有些好笑,這黃轉運使怕是窮瘋了吧,要索賄,也該去那些江南水鄉富足之地啊,怎麼到巴州這樣偏僻貧窮的流放之地來索賄?而且,那陰陵知縣為了說是稅款失竊,為了彌補虧空,連妻子的陪嫁飾都變賣了,哪里還有錢行賄。

    黃轉運使道︰“本府還聽說,這個陰陵縣知縣,虧空稅款,挪用下屬甚至僕從月錢,當真是鑽進了錢眼子里了!”

    黃轉運使終于還是說了一句公道話︰“他倒也不是存心虧空,實在是無奈,有強匪潛入,偷竊稅款……”

    “這個是他自己說的,還是寥大人你親眼看見的?”

    “這個,是卑職派人前往陰陵縣調查得知。稅款失竊的確屬實。強匪潛入,傷了幾名衙役,好多人也都看見了。”

    黃轉運使冷笑︰“他們看見了那強匪把銀子一錠錠地搬走的嗎?”

    廖知府忙賠笑道︰“這個倒沒有。”

    “還是的!他可以找人偷竊空箱子走嘛,這也不是不可能,”黃轉運使轉頭望向魯通判︰“你覺得呢?”

    魯通判忙道︰“轉運使大人說得再對也沒有了!肯定就是這小子不地道,故意弄鬼,多虧轉運使大人指點迷津,我等才明白這廝的狼子野心!”

    廖知府苦笑,心想,官員虧空稅款,不管是什麼原因,那都要自己掏腰包貼的,他就算找人假裝把銀子劫走了,那也要他自己賠償的,得不到半分好處。他沒事折騰這個作什麼?看看這黃轉運使明顯是針對陰陵縣知縣冷羿去的。有心給他穿小鞋,也不知道這冷羿什麼地方得罪了這位轉運使大人。他雖然與這冷羿沒有特別的關系,但是畢竟是自己治下的官員,總有些護短的。

    廖知府道︰“卑職已經責令冷知縣務必在最後截至收款期限之前,把稅款補足,他正在多方籌措,想辦法彌補虧空。”

    “辦法想到了嗎?聽說,他虧空的水款,可不是一筆小數目喲!”

    “這個,卑職明白,卑職一定加緊督促,務必在臘月最後截至收款之前,將錢收齊。”

    “稅款收繳,是按季度來的,不是挪到年底才一次收起!你要明白,他早就該把前面的稅款收齊上繳!耽誤到現在,那已經是徇私舞弊,貪贓枉法了!”

    這稅款上繳,從來沒有說按季度的,都是按年收,早交晚交都可以,只要在每年臘月年底盤點之前交清就可以了。現在黃轉運使突然冒出這麼一種說法,顯然是給冷知縣繼續穿小鞋的。廖知府不好反駁,只能諾諾地答應。

    黃轉運使提高了嗓門,道︰“不是本府存心刁難,這是王法,本府也不能放任,廖知府,你可也不能袒護喲!”

    “卑職不敢。”

    “那好,先讓他把三季度的稅款交上來,剩下的,臘月之前交齊!要是交不上來,他這烏紗帽保不住不說,你們這巴州乃是流放之所,他恐怕要給他自己在這里留一個位子了!”

    廖知府忙連聲稱是,心想,聽說那冷知縣砸鍋賣鐵都在湊這筆錢,連妻子的飾都賣了。東挪西湊,還沒夠兩成稅款。眼看著距離臘月,只有十幾天了,要想在這短短的時間里,把剩下的八成稅款,他鐵定是交不上。心中對這冷知縣到有了幾分同情,這冷知縣書呆子一個,本來就不會來事的,遇到這種事情,只怕是兩眼抓瞎,沒有辦法的。

    黃轉運使又道︰“還是那句話!本官是個好官,絕對不會收受賄賂,袒護于他,廖知府,你一點要把這話告訴他!”

    “一定一定!”廖知府忙點頭哈腰答應了。

    黃轉運使起身告辭,返回住處。廖知府給他安排的巴州最好的客棧,他看不上。說想住百姓家,體察民情,與民同樂。廖知府立即便明白了轉運使這的與民同樂到底是什麼意思,馬上跟府城最大的富商商議,想把轉運使安排在他那里。這富商當然滿口答應,樂得屁顛屁顛的。趕緊收拾出自己的帶花園的豪華內宅,恭請轉運使安住。轉運使臉上這才露出笑容。

    把黃轉運使送走之後,廖知府馬上安排人緊急趕往陰陵縣傳知縣冷羿。

    下午,廖知府正跟魯通判等佐官在商量事情,忽然,門房來報,說陰陵縣知縣冷羿求見。

    廖知府吃了一驚,怎麼上午剛剛派人去傳他,他下午就趕到了,莫非插了翅膀不成?趕緊傳見。

    片刻,只見冷羿身穿官袍,邁著官步,一步三搖地走了進來。身後跟了一個馬臉伙計,手里拎著一個沉重的小箱子。

    冷羿進來之後,他自己不認識廖知府,所以故意按照董師爺說的朝廷的官員的習慣,踱著方步進來,好用這個時間觀察一下,到底誰是廖知府。一看大廳里當中坐著一個老者,兩廂坐著幾個官員,看來,中間的那個應該是廖知府。

    但是,冷羿還是決定慎重一些,他讓馬臉小二退出去,在外面等自己,然後走到中間那人面前,躬身施禮,道︰“卑職參見大人!”又對其他官員作了一個團揖,道︰“卑職見過諸位大人!”

    當中正是廖知府,點點頭,陰著臉,沒有說話。其他佐官都拱手還禮。唯獨魯通判,一臉冷笑,大刺刺連頭都不點一下,帶著譏笑,道︰“冷大人,你想必已經把家小料理好了吧?”

    宋朝通判是知府或者知州的佐官,州府的二把手,從七品。而宋朝的知縣一般是從八品,而不是常說的“七品芝麻官”,宋朝只有京城所轄的兩個赤縣的知縣才是正七品,京城旁邊的畿縣是正八品,而其他州府下轄縣的知縣只是區區從八品。遠低于明清時期的縣令的級別。

    冷羿來之前便已經想好了,雖然還不知道自己頂替的那個知縣在這些上司面前到底是什麼表現,不過從縣衙的僕從和衙役對他的態度來看,便知道性格應該是比較懦弱的,自己既然假扮他,就只能先是忍氣吞聲,以後再慢慢改變,不然一下子太鋒芒畢露,很容易惹人懷疑。

    于是,面對這官員明顯的無禮,冷羿只是把頭低下,一臉惶恐之象。卻不回答。

    那魯通判還要再說,廖知府揮揮手,阻止了,瞧了一眼冷羿的鬢角的短,有些愕然道︰“你的頭怎麼?”

    旁邊一位胖胖的同知撲哧一聲笑,道︰“肯定是還不了稅款,想削出家,——沒用的,就算你要出家,也得把稅款虧空補上,不然,你唯一能去的,就是流放所!”

    其他官員也有笑了。

    冷羿卻是心頭一寬,這說明,自己的相貌聲音都沒有引起他們的任何懷疑,目前,自己表現出來的這知縣的性格也很到位,也沒有引起懷疑。他們主動替自己解釋了這個頭的事情,倒幫自己過了一關。于是他臉上立即露出羞愧的神色。
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第35章 交不了差

  那些官員笑得很開心了。

    真是一幫幸災樂禍的王八蛋!冷羿心想,怎麼遇到這麼一幫子人當上司。

    廖知府只是嘴角微微一些變化,看見冷羿那狼狽不堪的可憐樣,便皺皺眉,掃了眾位官員一眼。這些官員這才都把笑容收斂了。

    廖知府對那些官員道︰“你們都散了吧,本府有話單獨跟冷知縣說。”

    那些官員一個個仰著頭,說笑著從他身邊走過,仿佛他壓根不存在似的。冷羿只是低著頭,依舊滿臉羞愧。

    廖知府等他們都走光了,才溫言道︰“冷知縣,請坐!”

    聽到這句和善的“請坐”,讓冷羿心中有了一絲感動,怎麼說,這知府還算有些人情味。忙躬身謝過,在下歪著屁股坐下。

    廖知府瞧著他,猶豫片刻,這才道︰“黃轉運使蒞臨我們巴州巡查,這件事你知道了嗎?”

    冷羿忙惶恐地搖搖頭。

    “哦,你應該不會知道,他也是剛到,又是事先沒有消息的突然造訪,你們下面的人自然都還不曾聽說。——黃轉運使此番到巴州,嗯,專門提到了你們陰陵縣的那件茅廁小妾自殺案,還有稅款失竊案,很有問責之意啊!——對了,這兩件案子怎麼樣了?今天可是最後的期限了,還有稅款,也就十幾天就到截至時間了,可已經有了眉目?”

    冷羿聽到那黃轉運使既然這兩件案子,必須把情況先摸清楚再說。把裝出一副惶恐樣子,望著廖知府,也不說話。很多時候不說話其實是最好的回答。特別是他現在這種情況。

    廖知府點點頭,輕嘆了一聲,道︰“這樣就很麻煩了!黃轉運使懷疑你利用那小妾有求于你的便利,**該女子,使其不堪受辱,在茅廁憤而自殺。黃轉運使說了,那小妾將刀子插入自己下體,就是你**的明證,她就是因為被你凌辱,才憎惡自己那受辱的地方,將刀子插入以示憤恨。你怎麼說?”

    一聽這話,冷羿不由心中一動,他有些明白了,為什麼賴員外要指使丁副捕頭用那樣的方式殺死小妾,偽造成那樣的自殺方式,原來是為了進一步的陷害自己!原來後面還隱藏著這樣狠毒的一招!

    可能,賴員外只是為了少繳稅,何必要用這樣費盡心思的招數?這只能用他生性狠毒來解釋嗎?還是另有別的隱情?

    這些也就是一瞬間的事情,便在他腦海中閃過。他立即作出一付黃泥巴掉褲襠里,不是屎也是屎的百口莫辯的窘迫樣,兩手亂動,不知如何是好。

    廖知府忙擺擺手,道︰“你也別著急,他這說法,他自己也說了,沒有更多的證據,只是一種推測,本府也不相信你會做出這種事情來。不過,看樣子,黃轉運使可是揪住兩件事不放呢!你要有個準備才好。”

    冷羿感激涕零地拱手道︰“多謝大人明察!”

    廖知府又嘆了一口氣,道︰“本府明察沒有用啊!現在是黃轉運使揪住你的小辮不放!”

    冷羿小心翼翼道︰“不知是什麼人在黃轉運使面前告卑職的黑狀的?”

    “這個本府也不知,不過,能在黃轉運使面前說上話,而且還能讓黃轉運使深信不疑,恐怕不是一般人能做到的。——你且不管這個,先想想稅款怎麼彌補吧!”

    冷羿回身把那一小箱子金子提到廖知府面前,打開了。

    廖知府看見滿箱子的黃澄澄的金子,都驚呆了,望向冷羿︰“原來你已經籌到了錢,怎麼不早說!害得本府替你擔心!”

    冷羿一臉惶恐,道︰“不好意思,卑職讓大人費心了,——這些是卑職新近收上來的稅款,今年的稅款已經全部征收完畢,除了上次失竊的一小部分稅款之外。”

    廖知府喜道︰“這下好了!大部分稅款都有了,剩下的就好辦了!——不過,還有這麼十幾天了,剩下的稅款,你打算怎麼辦?”

    “卑職正在想辦法。”

    “嗯,那就好!”廖知府道︰“你且稍坐,本府去把戶房司房叫來點收。”說罷,快步出門去了。

    冷羿有些奇怪,怎麼叫一個司房需要知府大人親自去?百無聊賴地坐在那里等了好半天,廖知府才快步回來了,一臉遺憾道︰“這個,真是抱歉,今天負責收稅的司房請假了,要明天才能進帳,你還是等明天再來吧。”

    冷羿愣了一下,道︰“那……,能否將這些稅款存放在知府銀庫里呢?”

    “這個,不妥當吧?”廖知府很是為難的樣子,“這些金子數目不小,需要清點之後才能入庫,不然,除了什麼問題都不好交代啊!”

    冷羿瞧了廖知府一眼,點點頭,道︰“這是自然,那卑職就不打擾了,明日再來繳清稅款。”

    “如此甚好!”廖知府如釋重負。

    冷羿費力地提著箱子,出了知府衙門,等在門口的馬臉小二緊忙迎了上來,從他手里接箱子,放在一輛驢車上,又攙扶冷羿上了驢車,然後吩咐車把式回去。

    一路無話,回到客棧。

    這家客棧的名字叫做陰陵客棧,因為客棧掌櫃的就是巴州陰陵人,所以取了這個名字。而以前那個冷羿知縣就是看中了這個本縣人開設的客棧,所以每次到巴州,都住在這里。也因為這樣,欠了不少債務,客棧的賈掌櫃也沒有辦法。

    上次冷羿結清了那知縣欠的大部分債務,賈掌櫃很是高興,這次冷羿帶著妻子卓巧娘走小路便裝來到客棧,告訴賈掌櫃自己微服私訪,所以這身打扮,賈掌櫃自然不疑有他,比以前要親熱得多,給兩人安排了上房,又讓馬臉小二替冷羿提了箱子去知府衙門。

    冷羿去衙門之前,讓賈掌櫃安排伙計到城里各處客棧尋找董師爺、武捕頭他們。董師爺他們其實比冷羿先到巴州,但是,他們住的地方不是陰陵客棧,而並不知道冷羿也來到巴州了,所以沒有到陰陵客棧來找冷羿他們

    冷羿和馬臉小二回到陰陵客棧,在門口就看了董師爺他們。

    原來賈掌櫃的伙計找到了他們,告訴他們冷知縣夫妻也到了巴州,董師爺他們得知之後,又是高興又是慚愧,當即搬來了陰陵客棧,聽說冷羿去了知府衙門,正要出門前往知府衙門迎接,想不到在門口遇見冷羿回來了。

    武捕頭他們在路上遇襲,稅款丟失,犯人被殺,武捕頭騎馬趕回陰陵縣,得知冷羿帶著夫人微服私訪去了,趕緊騎馬又連夜趕回巴州,準備先處理這邊犯人交接的事情。雖然犯人已經死了,但死了也得交接,想不到冷羿他們也到了巴州。

    武捕頭和宋副捕頭等人看見冷羿,也顧不得客棧院子人來人往,翻身跪倒磕頭,並號啕大哭起來︰“大老爺,我等無能,稅款又被強匪劫走了……,小的甘願受罰,回去之後,所有參與押運的衙門皂隸、民壯,砸鍋賣鐵都要湊錢出來,填補虧空!請大老爺放心!”

    說罷,咚咚磕頭不已。其他皂隸民壯一個個神沮喪,哭喪著臉跟著磕頭,心里盤算著到哪里湊錢來填補虧空。

    冷羿雖然早已經料到,但是當得知果然再次被搶劫之後,還是倒吸了一口涼氣,這次幾乎是陰陵縣衙門三班衙役傾巢出動保護這稅款,卻還是被強匪劫走,可見這些強匪不是一般的人物!必須打點十二分的精神周旋才行。

    冷羿忙把他們都攙扶起來,道︰“不必如此!起來!——各位受苦了,傷勢沒有什麼大礙吧?”

    “多謝大老爺掛念,受傷兄弟傷勢都不要緊,沒有性命之憂。”

    “那就好,咱們進去說話!”

    武捕頭等人忙答應了,武捕頭聽冷羿似乎並不太著急,微覺詫異,忙起身。帶著三班衙役跟著冷羿進了客棧大廳。
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第36章 梁上君子

冷羿吩咐掌櫃的給衙役們安排住處,他們現在囊中羞澀,只能把他們安排在後院的大通鋪,唯獨董師爺安排在了他旁邊的上房。

    安排好之後,他叫武捕頭和董師爺來到自己房間,把房門關上,打開了裝金子的箱子。

    董師爺和武捕頭瞧見滿箱子的金子,不由得兩眼都直了,相互看了一眼,又一起望向冷羿,眼中都是驚喜。

    冷羿低聲簡單把事情經過說了一遍,聽得兩人眼楮心中狂喜,有一種從懸崖上掉下來,又被雲松樹托住的感覺,都是暗叫僥幸。一起躬身道︰“多虧大老爺英明!洞察先機,要不然,我等百死不能贖其罪啊!”

    冷羿道︰“現在,這稅款還沒有上繳到知府衙門,咱們還不能松勁,一方面,不能把消息透露出去,務必保密,同時,要安排周密的防範措施,避免東西又被人搶劫而去,要是那樣,那咱們可真是欲哭無淚了。”

    武捕頭把胸脯拍得山響,道︰“這一次,就算是豁出命去,我們也要保護稅款周全!”

    “你只能暗中保護,盡量不要讓人知道,也不要到上面來看著,容易暴露目標。只有盜賊不知道的地方,才最安全。”

    “屬下明白!屬下只在下面安排警戒就是了”

    當下,武捕頭告辭下去,只是要衙役們都換上便裝,守護在客棧的四周。

    天漸漸暗了下去,華燈初上,冷羿推開後窗,看見下面不少衙役身穿便裝來回走動,微笑點頭。那些衙役也忙向他點頭哈腰的致敬。

    冷羿和卓巧娘坐在屋子里火鋪邊烤火,冷羿端著一本手抄本,這是冷羿從縣衙書房里找出來的,自己頂替的那個知縣的一些手稿和書信,他要盡可能多地了解那個知縣的一切。卓巧娘不識字,所以可以放心大膽地看。有一個讓他感到不安的,是那個知縣的書法,冷羿也喜歡毛筆書法,也曾用心練習過,但是,畢竟不能跟人家古代人天天寫毛筆字的厲害,而且兩人的筆跡還是有區別的,冷羿還要揣摩那知縣的筆跡特點,記在心里,還要找時間多加練習。

    卓巧娘還沒有從陰陵寺那場讓人感嘆的連環殺人案中擺脫出來。話語很少,只是靜悄悄地坐著陪著丈夫,用火鉗輕輕攏著火炭。

    傍晚的時候,天又開始下雪了。不算大,飄飄揚揚的,夾著冷嗖嗖的寒風。

    冷羿正看得入神,突然,他翻動書頁的手輕輕頓了一下,然後扭頭看了一眼卓巧娘,道︰“我餓了。”

    卓巧娘忙道︰“妾去叫小二給官人送吃的來。”說罷起身。

    冷羿道︰“我想吃城東那家‘妹小吃店’的骨頭湯羊肉陷的餛飩。”這是冷羿穿越之初逛街時看見的。

    卓巧娘對巴州還是比較熟悉的,那家小吃店在巴州也比較有名,當下道︰“那妾這就去給官人買回來。”

    “行!你叫隔壁董師爺陪你去,就說是我說的。”

    “嗯!”

    卓巧娘出門走了。冷羿把房門關上,長長地伸了一個懶腰,自言自語道︰“好困啊!這爐火暖洋洋的,正好睡覺,先趴著睡一會,等吃的來了再起來。”說罷,他趴在桌子上,但是馬上又坐直了腰,道︰“那金子不會出什麼問題吧?雖然有衙役守護,還是拿到身邊安穩一點。”說著,從床下把那沉重的小箱子拉了出來,費力地抱到圓桌旁邊,放在桌子上,一只手按著,這才放心,趴在桌上,很快就輕聲打起呼嚕來。

    過了片刻,就聽到房頂輕微的響動,垂下來一條繩索,隨即,一個蒙面黑衣老者順著繩索溜了下來,一手拿著一柄短刃,悄無生息站住了,看了一眼冷羿,低低的聲音道︰“睡著了,這下好,連迷香都替我省了。”躡手躡腳走到他身邊,短刃猛地刺向冷羿的脖子,堪堪刺到的時候,這才猛然停住。

    冷羿還在呼呼大睡,甚至連呼吸都沒有半點停滯。

    蒙面黑衣老者露出了微笑,輕聲自語道︰“果然睡著了。”把短刃插進靴筒里。伸手抓住他的衣袖,慢慢提起來,輕輕放在一旁的桌子上,然後把那小箱子打開。

    他的兩眼立即被黃澄澄的金子的光線照亮了,呼吸也變得急促起來。

    他咕咚咽了一聲口水,從背上取下一個結實的黑色背包,放在地上,打開口子,然後將桌子上的箱子抱下來,蹲下身,小心地放進了黑色背包里。

    就在這時,他聽到後背有勁風!

    這勁風的犀利,簡直是他平身罕見!他心念如電︰這房間里除了那手無縛雞之力且已經熟睡的的知縣之外,難道還隱藏著另外一個高手?

    他也就來得及冒出這個念頭,甚至都沒有辦法把頭偏開,後腦就已經挨了重重一擊,頓時兩眼一黑,撲倒在那一箱金子上。

    —————————————————

    冷羿打開房門出來,站在長長的上房走廊上,左右看了一眼,沒有人,便往前走,一直走到前面大廳上的走廊,看見下面有個小乞丐正在下面大廳上乞討,便叫道︰“喂!那要飯的孩子!”

    大堂里的人都抬頭看他。那小乞丐也抬頭望著他,見他正瞧著自己,左右看看沒有別的乞丐,這才估計是叫自己,指著自己鼻子道︰“老爺是叫我嗎?”

    “對!”冷羿道︰“你幫我到客棧門口去叫一個姓武的捕頭進來,只要他一個人,你把他叫到我房間來,我有話吩咐,少不了你的好處!”

    那小乞丐大喜,忙答應了,一溜煙出門出去。很快,他帶著武捕頭進來。武捕頭疑惑地抬頭望著樓上,已經看不見冷羿,便快步上樓,來到上房走廊,看見冷羿站在遠處的走廊上,忙快步過去,躬身道︰“大老爺有何吩咐?”

    冷羿邁步進屋,在圓桌旁邊的凳子上坐下,伸手打開了桌子上的那個裝金子的小箱子,正要說話,忽然看見門口那小乞丐還站在那里等著領賞,便招手道︰“你進來!”

    小乞丐忙邁步進了房間,瞧見小箱子里的金子,頓時兩眼放光,羨慕得口水直流,盯著那金子,哈著腰道︰“老爺!”

    冷羿從懷里摸出五文錢,遞了過去︰“這個給你。”

    小乞丐這才收回目光,伸手去接,見冷羿並沒有放手,而且鼻子嘴巴眼楮亂皺,隨即慢慢仰起頭望著房頂,小乞丐和武捕頭都隨著他的目光仰頭望向頭頂,房頂上好端端的,房梁上也沒有什麼啊?

    兩人正感覺奇怪,就在這時,就聽冷羿“啊嚏!”一聲,打了一個大大的噴嚏。兩人這才知道,老爺不是看房頂怎麼了,而且仰臉打噴嚏來著。

    冷羿搓了搓鼻子,歉意地笑了笑,把手里那五文錢遞給了小乞丐。小乞丐謝過,戀戀不舍又瞧了好幾眼那一小箱子金子,這才退出了屋外。

    冷羿對武捕頭道︰“本縣要出門去辦點事情,你們一定要看好這東西,絕對不能再出任何事情!”

    武捕頭忙答應了,拍著胸脯道︰“絕對不會!屬下這就去叫人上來守著!”

    冷羿點點頭︰“可以,不過要穿便裝,不能太引人注目。你現在就去安排。”

    武捕頭點點頭,拱手疾步出門走了。

    很快,武捕頭帶著宋捕頭上來,兩人都是身穿便裝,上到上房走廊,看見遠處冷羿已經換了一身皂色長袍,正在鎖門,急忙快步過去,拱手施禮。

    冷羿已經把房門鎖好了,還不放心,伸手在銅鎖上拽了拽,感覺很結實,這才摸了摸那銅鎖,把鑰匙揣在袖籠里,道︰“你們看好!我很快就回來!”

    兩人急忙躬身答應,一邊一個站著,跟兩門神似的。

    冷羿滿意地點點頭。正要走,忽然又想起什麼,道︰“要是我娘子回來了,我還沒有回來,就讓掌櫃的來開門,讓她進去先歇息好了。”

    兩人又忙答應。

    冷羿這才走過長廊,下樓,先前那小乞丐還在樓下乞討,看見他下來,忙哈著腰陪著笑臉。

    冷羿沖他笑了笑,出門走了。
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第37章 順藤摸瓜

    黑衣老者是被劇痛弄醒的。

    他費力地睜開眼楮,手腳關節和後腦都很痛,反胃想吐。他集中注意力,看清了面前蹲著一個同樣的黑衣人,也同樣黑巾蒙面,正冷冷地盯著他。

    這黑衣人,當然就是冷羿。

    他假裝趴在桌子上熟睡,趁這老盜賊蹲下身裝金子的時候,出手將他打昏,然後把他從房頂窟窿運出去,放在房頂。回到屋里,開門布置好一切,假裝要出門辦事,繞道來到這老盜賊上房的地方,利用老盜賊留下的繩索上房,回到房頂,將他的雙手雙腳都弄脫臼了,並把他痛醒了過來。

    老盜賊想動,這才現,自己手腳都不能活動了,似乎都被擰脫臼了,鑽心的痛。四周黑漆漆的,寒風刺骨,身下也是冷冰冰的,好象是躺在冰雪上,腦袋往後仰著,頭下是空蕩蕩的,似乎沒有什麼著落。眼楮四周一看,這才現自己身處房頂的橫梁上,半個腦袋伸出房梁一端的外面,懸在空中!

    老盜賊大駭,結結巴巴道︰“好漢饒命!”

    冷羿聲音冰冷,而且有些沙啞,他故意憋著嗓子說話,以便對方聽不到真的聲音︰“我只要把你輕輕一推,你就會頭朝下摔下去,腦袋撞在下面的青石板上,不過有積雪覆蓋,你猜猜,你會不會死?”

    “好漢饒命!我……,我錯了!求好漢饒命啊!我懷里有一張當票,是我偷竊的一對酒樽,很值錢,而且這東西是在千里之外的北方偷的,巴州不會有人知道,給了好漢,換我一條老命,如何?”

    冷羿沒有理睬,道︰“我有幾個問題要問你,你必須如實回答!只要有一句假話,我就把你推下房頂去!”

    “是是!我一定說實話!”

    “你是干什麼的?”

    “我……,我是個……竊賊,以偷竊為生……,不過,我偷的都是那些富豪,從來不偷窮苦百姓的錢財!真的!我可以誓!”

    “誰告訴你這里有金子的?”

    “沒……,沒有人啊!”

    冷羿把他往前一推,半個身子都離開了房頂,懸在空中,嚇得他忙道︰“饒命!好漢饒命!我說,我說實話!——是知府衙門的一個捕頭告訴我的。”

    “誰?”

    “湯耀!是巴州知府衙門的副捕頭。他經常找我打探一些破案的線索,所以對我的行竊都是睜一眼閉一眼,不過,也只限于巴州以外的地方。”

    “把為什麼要告訴你這里有金子?”

    “我,我不知道。就是下午的時候,他找到我,說了這里有一單買賣,有一小箱子的金子,讓我去偷,到手之後一人一半!我就來了,要是知道好漢守在這里,打死我我也不敢來。嘿嘿,好漢的武功真厲害,不是我說大話,我干這一行三十年了,從來還沒有人近身到我身後我都沒有覺的。好漢您是第一個!你個武功之高,是老朽平生罕見!老朽從來沒有失手讓屋里的人聽到動靜,好漢似乎已經知道我在房頂,預先躲了起來,我很好奇,你是怎麼知道我在房頂的?能說說嗎?”

    “說了你以後好防備?”

    “不不!這次好漢只要放過我,我就金盆洗手,再也不干這買賣了,我向老天爺誓!我那麼問,只是好奇而已。因為我感覺我已經非常小心了,加上外面的風雪聲音的掩護,里面的人應該聽不見啊!”

    冷羿冷笑道︰“告訴你也無妨,——沒錯,你的輕功很高,我沒有聽出你的聲音,如果房頂沒有鋪滿積雪的話。但是,無論你輕功有多高,都沒有辦法做到踏雪無痕!所以,你腳踩入積雪的那種特有的吱吱聲,不是風雪的聲音,留神聽,還是能聽出來的,就是這聲音讓我明白,房頂有人!”

    老盜賊嘆了一口氣,道︰“佩服!想不到,竟然是積雪出賣了我!”

    “行了,閑話少說,我問你,那湯耀在哪里等你?”

    “在城隍廟後面那棵大榆樹下。”

    冷羿從懷里取出剛才從老盜賊身上搜出來的一根小小的竹管,道︰“這玩意就是迷香?”

    老盜賊尷尬地點點頭。

    “怎麼用?怎麼配?”

    “拔掉塞子把里面的迷香放出來就行了。”

    “一次迷倒能堅持多久?”

    “兩個時辰!”老盜賊為了活命,主動道︰“這配方也不復雜,只要好漢繞了老朽性命,老朽願意告訴好漢這個配方。”

    “你還跟我討價還價?快說!”

    “是是!”老盜賊把配方說了,冷羿用心記住,這倒是個好東西。

    冷羿把迷香放進懷里,左手將老盜賊提了起來,右手抓住這盜賊上房時的飛爪繩索,輕巧地從兩個相鄰不遠的房頂之間搭著的一條繩索倒吊著趴過去的。那黑衣老者立即認出,這條繩索是他弄得,他就是這樣高來高去,利用風雪之夜的黑暗,從一個房頂到了另一個房頂,最終到了客棧上房的房頂,打開房頂進入那知縣的屋子,沒有想到被埋伏在屋子里的這個高手給制服了。

    從提著一個人倒吊著爬過繩索來看,這個黑衣人身形十分靈活,而且手上的力道非常大。不由得讓這老盜賊暗自佩服。

    離開客棧房頂之後,冷羿從這老盜賊來的時候布下的繩索下了房頂,將他老盜賊的雙腳脫臼的關節接上,留著一雙手不接。對那老盜賊道︰“帶我去見那湯捕頭!別耍滑頭,否則殺了你!”

    老盜賊只能硬著頭皮答應了,垂著兩條脫臼的手在前面慢慢走著,冷羿遠遠跟著。穿大街,走小巷,終于來到了城隍廟。

    這里白天人很多,夜里卻很安靜,特別是靜靜的夜里。連一個鬼影都沒有。

    老盜賊已經聽不到後面的腳步聲,他慢慢回頭,跟著的黑衣人果然不見了,他站在原地,猶豫了片刻,他知道,那個黑衣人肯定就在附近監視著他,說了讓他帶著去見湯捕頭的,他知道這人本事,別說雙手廢了,沒有辦法利用飛索高來高去地逃走,就算可以,只怕也不逃不出那人的手掌心,他能感到那人陰冷的目光包含的殺氣,他說了要殺自己,就絕對能做得到!

    所以,老盜賊只能老老實實往前走,從城隍廟的側門進去,來到後院。

    遠遠地,看見了那棵老榆樹,在空曠的後院,就像一個垂暮的老人,在風中顫抖。

    老盜賊低著頭,慢慢走了過去,一直走到老榆樹下。

    他站在大榆樹下,四下里張望,沒有看見一個人。看來,湯捕頭還沒有來。他回頭望去,那個神秘的黑衣人也沒有蹤影,不知道去了哪里。風雪很大,他感到兩條手臂脫臼關節的劇痛。他想跑,但是,他沒有勇氣,只能在風雪中靜靜地等待。

    終于,他聽到了腳步聲,踩著厚厚的積雪,嘎吱嘎吱的,他立即想到了那黑衣人說的,使他露餡的聲音,果然,聽起來是那樣的特別。

    來人一直走到他面前,這才站住,是湯捕頭。腰里挎著腰刀。

    湯捕頭顯然有些意外,微笑道︰“我還以為你要等到深夜才會動手,沒想到這麼快。得手了吧?東西呢?”

    老盜賊低低的聲音道︰“湯捕頭,你要想活命,就不要有任何異樣的動作,聽我說!——我失手了,被一個埋伏在屋里的黑衣高手制住,把我雙手都弄脫臼了,他讓我帶他來找你!”
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匿名  發表於 2014-3-4 23:39:19
第38章 風雪城隍廟

   湯捕頭大驚,下意識手按刀柄,退後了一步,緊張地望向老盜賊身後。可是空蕩蕩的後院里,一個人影都沒有。疑惑地望向老盜賊,陰森森道︰“你耍我?”

    老盜賊急了︰“我怎麼敢耍捕頭您呀!我說的是真的!他一直跟著我,到了城隍廟,就不見了!”

    湯捕頭盯著老盜賊,緩緩道︰“那你告訴他什麼了?”

    “沒有!我什麼都沒有說!”

    湯捕頭緩緩點頭︰“那還差不多!”突然,他疑惑地望向老盜賊身後,咦了一聲︰“是不是他?”

    老盜賊扭頭去看,便在這時,湯捕頭腰間單刀白光一閃,老盜賊大半截脖頸裂開了,鮮血跟噴泉一般飛濺而出。咽喉也被這一刀割斷,連半點聲音都不出來,便一頭栽倒在地,兩腿微微踢了幾下,再不動了。

    湯捕頭警惕地四下里看了看,沒有人,這才將手中單刀在屍體衣服上擦了幾下。提著,小心翼翼準備離開。

    突然,他感到頭頂有風聲!不是寒風呼嘯的聲音,而且一種勁風!有敵來襲的勁風!

    但是,他的反應也只能到這一步,與此同時,他感到持刀的右肩被什麼東西輕輕劃了一下。猛轉身,他看見了一個蒙面黑衣人,目光陰冷,正盯著他。手里握著一柄帶血的短刃。

    湯捕頭大驚失色,提刀便砍,可是,持刀的右手,卻絲毫不聽使喚,舉不起來。湯捕頭驚慌地低頭瞧去,右手完好無損啊!怎麼回事,他的目光往上移,移到剛才感覺有東西劃過的肩頭,借著地上積雪的反光,這才現,右肩上鮮紅一片!

    他現在明白了,對方原來早已經躲藏在榆樹上,剛才感覺的那輕輕一劃,卻是對方落下來偷襲,用鋒利的刀刃切開了他的肩關節,劃斷了關節的韌帶!

    這人能在黑夜里準確地切斷自己的肩關節韌帶,武功之高,自己可是望塵莫及!

    這黑衣人當然便是冷羿。

    湯捕頭還是刀交左手,一聲不吭,朝冷羿劈去。

    冷羿動作異常敏捷,在那單刀快到頭頂時,才閃電般往前側前一晃,便躲開了他的刀,同時,手中短刃一揮,在湯捕頭持刀左手肘部劃了一刀。

    湯捕頭感到左手立即失去了力量,刀子墜落雪中。

    他立即轉身就跑,可是剛跑出兩步,後腰便挨了重重一擊,撲倒在地,隨即,一柄寒氣逼人帶著血腥味的短刃,貼在了他的脖子上,而便傳來一個憋著嗓子的低低的聲音︰“你是怎麼知道冷知縣帶有金子的?為什麼要讓這老盜賊去偷竊?”

    湯捕頭掙扎了一下,腰眼被人家膝蓋壓住,全身酸軟,動彈不得。喘了一口氣,道︰“你……,你跟那陰陵知縣,是……,是什麼關系?——哎喲!”

    卻原來,左邊肩膀被那人狠狠扎了一刀!

    湯捕頭痛得想大叫,可是,喉嚨處多了一把帶血的短刃,而便響起那人低沉的聲音︰“你說不說?”

    湯捕頭當真是魂飄魄散,喘著粗氣,道︰“我說!我說!——我是,是從別人那里聽來的。”

    “誰?”

    湯捕頭一時語塞。就片刻遲疑,大腿又挨了一刀,剛想慘叫,喉嚨一下子被勒緊了,半點聲音也不出來。

    冷羿慢慢松開他的喉嚨,湯捕頭咳嗽著,道︰“我……,我是聽……,聽茶館的人說的……”

    “說謊!”另一只大腿也挨了一刀。

    湯捕頭掙扎著道︰“我說的是……,是真的……”

    “我看你能嘴硬到多久!”

    冷羿將湯捕頭翻了過來,短刃抵在他的心口,慢慢往里插,同時,問道︰“誰讓你找老盜賊偷竊冷知縣的稅款的?說不說?

    “我……,我真的不知道……,求你了!饒命!我說的是真話!”

    冷羿手中的短刃無情地一點點刺破了他的衣服,刺進了他的胸膛,一點點往他的心髒刺去!

    在將要刺穿胸腔刺入心髒之前,冷羿把手停住了,冷冷道︰“我最後再問一句︰誰指使你的?”

    湯捕頭笑了,瞧著冷羿,突然,他用盡全力將身體猛地抬起,挺向那柄短刃。這短刃太過鋒利了,在冷羿來不及撤回之前,便已經刺入了湯捕頭的心髒!

    冷羿吃了一驚,下意識要抽出短刃,但是,他立即停住了,他知道,刺入心髒的刀子,如果抽出來,會立即氣絕斃命,而把刀子留在心髒里,還能暫時延緩一下生命。

    所以,他心念如電,在湯捕頭身體要倒下脫離刀刃的瞬間,從後面托住了他的身體,不讓刀子退出來。“我不想殺你的!”

    “我知道……”

    冷羿望著他已經散大的瞳孔,放緩了與語氣︰“告訴我,誰指使你的?”

    湯捕頭笑了,仿佛得勝一般,慢慢地,一字一句道︰“這是一個天大的秘密,必須用性命去嚴守……。你……就讓冷知縣他,等著……,受罪吧……!”

    說罷,閉上了眼楮。

    冷羿探了探他的頸部脈搏,已經停止了搏動。

    天大的秘密?

    為了這個秘密,到如今已經死了三個人了,其中兩個是自殺,就是為了保守這個天大的秘密不讓自己探聽到!這究竟是一個怎樣的秘密呢?

    冷羿感到心頭一陣寒意。

    他把屍體放下,抽出短刃,在屍體上擦干血跡,插入靴筒的刀鞘里。

    這柄短刃,是從那老盜賊身上繳獲的。刀刃非常薄,鋒利異常,是一柄寶刀。他決定留下來防身。器械方面他唯一專心習練過的,就是匕,因為使用匕,跟使用拳頭很類似,而他自由搏擊有很高的造詣,所以用短刃更合適,也攜帶方便。

    那老盜賊身上的東西他都已經搜過了,包括老盜賊說的那張當票。他接著搜查湯捕頭身上的東西,沒有什麼特別的,把現的一包碎銀中的幾塊大的銀子揣進自己懷里,剩下的仍然放回湯捕頭懷里。

    站起來,撿回地上的單刀,在湯捕頭身上的幾處傷口上各自捅刺了幾刀,還特意在湯捕頭的手臂、手掌處割劃了幾刀,偽造抵抗傷,然後把刀子塞在湯捕頭的手心里。

    這樣,給人的印象就是老盜賊搶奪湯捕頭的單刀,砍傷湯捕頭。湯捕頭臨死之前奪回刀子,一刀將老盜賊砍死。

    雖然還在下雪,但是冷羿還是小心地脫下衣服,將地上自己的腳印都抹掉,然後倒退著掃掉腳印,一直走到後院外,這才把衣服穿好,消失在了黑暗中。

    冷羿若無其事地踱步回到客棧門口,看見客棧里化裝便衣的皂隸點頭哈腰地沖著他作揖招呼,便點點頭,慢慢進了客棧,賈掌櫃也忙點頭哈腰跟他打招呼。

    冷羿邁步上樓,老遠看見武捕頭和宋副捕頭一邊一個站在門口,正警惕地盯著不時走過的上房的住客。看見冷羿,緊忙躬身施禮。

    冷羿道︰“沒什麼事情吧?”

    “沒有!”兩人一起說道。

    “那就好!”冷羿從懷里掏出鑰匙,打開了門鎖,吱呀一聲推開房門,當即就愣住了,尖聲驚叫道︰“媽呀!我的那箱金子呢?”

    這一嗓子,響徹了整個上房,把兩邊的兩個捕頭都嚇得一哆嗦,急忙探頭往屋里一看,不由得是魂飛天外!

    原先擺放在屋子中央圓桌上的那裝著稅款金子的小箱子,已經不翼而飛!
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匿名  發表於 2014-3-4 23:39:43
第39章 證人

   兩個捕頭急忙繞過呆若木雞般立在門口的知縣老爺,沖進房里,四下瞧,沒有別人,圓桌和地上倒是多了一些白色的積雪,隨即便感到一寒風從頭頂吹下來,詫異地抬頭一望,把兩人驚得是目瞪口呆!

    只見房頂上,破了一個窟窿,寒風陣陣,原來是從這里吹下來的!

    從那個房頂的窟窿里,還有一根細細的繩索垂落下來。

    武捕頭心中叫苦,急聲道︰“有盜賊!快!快看看盜賊跑了沒有!”說著,他抓住那繩索便要往上爬。

    他練的是硬功,這種爬軟索的功夫卻不怎麼樣,費了就九牛二虎之力,終于爬到了房頂。他伸出腦袋看了看,房頂上空蕩蕩的,什麼人都沒有。

    他怕出房頂,撐爛了好幾根房櫞,踫掉了不少瓦片,這才鑽了出去,小心地踩著房頂的積雪,慢慢到兩邊察看,終于現了橫在兩個房頂的那根繩索。

    與此同時,宋副捕頭已經跑到後窗,推開窗戶,探頭出去,對院子里便衣皂隸們怒道︰“你們這些飯桶!有盜賊進到大老爺的屋子里,把東西偷走了!你們怎麼看的!”

    院子里的皂隸們也都吃了一驚,不過,他們不知道丟失的是巨額稅款,所以也不太過吃驚。心想,反正大老爺欠了一屁股債,稅款這之前就在路上被人搶走了,屋里應該也沒有什麼值錢的東西。

    武捕頭站在房頂,看著兩個房頂連接的那根繩索,他可不敢沿著那繩索倒著爬過去,便指著下面的皂隸大叫道︰“盜賊是從這里過來的,你們趕緊沿著這繩索給我找!”

    下面的皂隸急忙答應了,順著他繩索,終于找到了老盜賊上房的那根繩索,他們有些奇怪,這盜賊怎麼走的時候沒有把繩索取走呢?有輕功不錯的捕快,順著那繩索爬上房頂檢查,沒有現什麼異樣。

    武捕頭和宋副捕頭垂頭喪氣回到屋里,看見冷羿同樣哭喪著臉坐在那里,兩手在圓桌上亂摸,好象這樣就能把東西摸回來似的。賈掌櫃和一些住客聽說了,也都圍攏在門口瞧著。連聲打聽大老爺都丟了什麼東西。卻是沒人知道。

    武捕頭看見知縣老爺那樣,更是惶恐,賠笑道︰“大老爺,這該怎麼辦?”

    冷羿慢慢抬頭,啞著嗓子,道︰“還能怎麼辦?這是知府的地盤,趕緊的報告知府衙門吧!”

    “對對!”武捕頭如夢初醒,趕緊吩咐宋副捕頭帶人前去報案。

    知府衙門的動作還是很快的,至少,趕來的動作很快。而且,寥知府是親自帶人前來,到了客房,看見冷羿失魂落魄坐在那里,連他進來了,都不知道起身施禮,不由同情地嘆了一聲,道︰“冷知縣?冷知縣?”

    連叫了好幾聲,冷羿才恍然醒悟似的,抬頭看見他,哆嗦著站起身︰“稅款……,稅款被……,被盜賊偷走了!”說罷,哽咽著頓腳捶胸,十分悲切。

    廖知府走了過去,在他肩膀讓拍了拍,道︰“不必太難過了!本府一定著力稽查盜賊,力爭把稅款找回來!”

    “多謝!多謝大人!”

    廖知府回頭看了看跟隨身邊的人,眉頭一皺,道︰“湯捕頭呢?怎麼還不來?”

    知府衙門的牛捕頭躬身道︰“湯捕頭先前說肚子餓了,去吃點宵夜。屬下已經派人尋找去了。”

    “趕緊的,開始勘察啊!還愣著作什麼!”

    牛捕頭趕緊躬身答應,指揮著知府衙門的捕快開始勘察。

    牛捕頭問冷羿道︰“知縣老爺,您把稅款放在這屋子,請問有人可以作證嗎?”

    冷羿回頭看了一眼武捕頭︰“他和本縣的董師爺兩人可以作證。——對了,董師爺怎麼還沒有回來?”

    武捕頭也有些疑惑,回頭問陰陵縣的皂隸,得知董師爺陪同知縣夫人出去給知縣老爺買宵夜,到城的另一頭去了,知縣老爺指名要吃的。一直還沒有回來。忙派人去接他們趕緊回來。

    牛捕頭瞧著武捕頭,道︰“當時,你確實看見稅款銀子在知縣老爺這房間里嗎?”

    “是!”武捕頭很肯定地說,“除了我們,還有一個小乞丐,是知縣老爺讓他去叫我來的。大老爺當時還賞賜了他五文錢……”

    剛說到這,就聽見門口有個孩子叫道︰“對,是我!我剛才就在這里來著。”

    武捕頭扭頭一看,便看見那個小乞丐蹲在門口看熱鬧的人的腿下,瞧著他們。便指著他道︰“沒錯,就是他!”

    牛捕頭讓那小乞丐進來,問道︰“你看見了箱子里的銀子?”

    “看見了,就放在桌子上,滿滿的一箱子,黃澄澄的全是金子!當時這位大爺還打了一個噴嚏,噴了我一臉呢!嘻嘻。”

    牛捕快道︰“這麼說,銀子是在你們走了之後,才失竊的,——你們離開房間,是什麼時候?”

    “就剛才,不到半個時辰吧!”小乞丐道。

    “那之後,你在那里?”牛捕頭問。

    “我?”小乞丐愣了一下,“我是乞丐,當然在下面的大廳里要飯了。不過,一下子給我五文錢的,幾乎沒有,這位大老爺最是大方!可惜好人沒有好報!”

    牛捕頭沒有理睬他,走到武捕頭和宋副捕頭面前︰“當時你們在哪里?”

    兩人互相看了一眼,都沮喪地蹲在地上,武捕頭道︰“我們在門口守護著,其他兄弟都在樓下四處警戒。——當時我和董師爺看見箱子里的銀子,還非常高興,我們還以為銀子已經真的被盜賊在路上搶走了呢得知大老爺親自背著銀子翻山越嶺到了巴州,讓我們守護,沒有想到……,都是我們無能,護衛不周,兩個捕頭守在門外,還有這麼多兄弟守在下面,都被人再次把稅款銀子偷走了,我……,我當真慚愧啊!”說罷,一把扯下頭上的帽子,抓扯著頭,不停捶打著腦袋。

    牛捕頭瞧了一眼宋副捕頭,道︰“你們兩個一直守在房間門口,沒有離開過?”

    武捕頭和宋副捕頭都點點頭。

    “你們沒有聽到屋里有什麼響動?”

    兩人互看了一眼,都一起搖頭,武捕頭道︰“假如聽到有什麼響動,我們豈會做視不理?!”

    牛捕頭在房間里轉了幾圈,回到廖知府那里,兩手一攤,道︰“大人,屬下問完了!”

    “可有什麼線索找回這巨額稅款?”

    “幾乎不可能!”牛捕頭很肯定地說道︰“案現場雖然地處客棧,人客川流不息,但是,放著稅款的房間,在二樓,下面都是陰陵的皂隸便裝守護,可謂固若金湯,可是,這盜賊卻還是從房頂潛入,而且在門口兩個捕頭站崗的情況下,神不知鬼不覺地把一箱子金子偷走,其偷竊技術之高,當真罕見!東西落入這樣的盜賊手里,那里還有找回來的道理?”

    廖知府長嘆一聲,對冷羿道︰“事已至此,難過也沒有用處,還是想想怎麼彌補虧空吧。”

    冷羿一副心驚肉跳的樣子,苦著臉硬著頭皮道︰“可是……這稅款是在……,在巴州被偷的呀!”

    廖知府眉頭一皺︰“冷知縣的意思,是想讓本府替你承擔這筆虧空了?”

    冷羿兩手亂擺,道︰“不不!卑職不敢!”

    “哼!量你也不敢!”廖知府鼻孔地重重地哼了一聲,“慢說是在巴州城里丟失的,就是在我巴州知府衙門里丟失的,只要還沒有入帳點收,就不由本府負責!你可聽清楚了!臘月初一,是最後截至時候,那時如果冷大人還沒有想到辦法彌虧空,只怕真的要吃不了兜著走了!”說罷,袍袖一拂,邁步往外就走.
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