[畫江] 皇后是門技術活 (全文完)

大頭寶珠

第078章 君臣相爭

    祁鈺近來有些焦頭爛額。

    上次他雖然耍了個心眼，以「護送」之名，調遣一千御林軍精銳前往嘉峪關，但到底引起了一干主守朝臣的警覺與不滿，日日在朝堂上吵鬧不休。

    張首輔雖然依舊出面安撫各方，然而也對他的「擅作主張」心生不滿。

    近日不論是在朝堂上議政，還是在禦書房教導他時，張首輔都建議他儘早下達旨意，命英國公率領三軍將士固守嘉峪關，不許主動出戰，以此來安撫朝臣。

    可是他不願意！

    區區高昌小國，彈丸之地，且內亂未定，就敢率兵騷擾邊境、劫掠邊民，若是大齊將士此時龜縮不出，又如何保護邊民，震懾包括高昌在內的一干四鄰小國？

    他知道張首輔為何力主固守，堅決不肯出戰，也明白張首輔即將施行的政令於國於民都有大利……

    可是，明白不意味著要接受！

    念往昔，太祖皇帝從一介草民，四處征戰，打得天下；成祖皇帝縱馬揮戈，將宿敵打得無處容身，只得避居沙漠、遠遷北海。

    沒道理到了他這裡，卻要受一個小小高昌國的欺淩。

    他不好戰，卻也不畏戰！

    然而朝堂上卻不是他說了算……

    祁鈺登基近五年，第一次覺得如此挫敗無力。

    可他卻不得不打起精神來，與以張首輔為首的一干朝臣，以及李太后、馮永亭等人周旋。

    哪怕不能派兵去支援英國公，他也要保證那一千御林軍不被立刻召回，爭取在被迫下詔之前，讓英國公能夠從容佈置，打得克裡木再也不敢輕易犯邊！

    祁鈺長吐一口氣，起身振衣。

    不多時，翰林院修撰于可遠等人依次進殿，開始今日的經筵。

    今日講的是太祖皇帝於金陵大敗陳九四軍，奠定王業。

    「太祖據金陵，陳九四率水軍來戰。陳軍極善水戰，船堅而大……太祖初據金陵，部下不習水戰，又金陵水盛，謀士多以為應避其鋒芒，暫時撤離……

    「太祖以為退則無路，戰或存身，堅執不退。劉軍師遂作計，先遣細作行計，暗中設伏……

    「兩軍相遇，激戰不休……太祖身先士卒，最終於湖澤大破陳九四，保住金陵，遂開創一方霸業！」

    祁鈺心中一動，開口問道：「太祖大敗陳九四，倒讓朕想起今日高昌國侵擾邊境一事。諸卿以為，眼下該當如何？」

    眾人沒有料到祁鈺竟然會問這麼敏感的問題，一時都愣住了。

    等回過神來之後，便都個個垂首侍立，如鵪鶉一般，不敢發一言。

    朝堂上為此事已經爭吵了近半個月了，至今未有定論。

    雖說如今內閣首輔張圭表明態度，力主固守，贏得大半朝臣的擁附，然而到底還有不少人堅決主戰。

    尤其是眼前這位皇帝陛下，悄沒聲息就以「護送」之名，調遣一千御林軍精銳西赴嘉峪關，是何意圖，只要眼睛不瞎都能看得出來。

    皇帝和首輔打擂臺，他們不論站在哪一邊，都是錯。

    祁鈺見先前還侃侃而談太祖如何英勇不退、力戰陳軍的幾人，眼下都成了沒嘴的葫蘆，心中怒氣翻湧。

    這就是他的朝臣，所謂「食君之祿，擔君之憂」，到他們這裡就只剩下前半句了！

    一群屍位素餐的蠹蟲！

    一直以來的焦慮和煩躁，讓祁鈺差一點就忍不住厲聲呵責眾人。

    好在翰林修撰于可遠及時走了出來。

    「啟稟陛下，臣以為，既然是戰是守，朝臣各執一詞，爭吵不休，那倒不如想個折中的主意。」于可遠拱手答道。

    見于可遠沒有直接言固守，祁鈺來了興致，追問道：「哦？不知如何個折中之法？」

    于可遠拱手答道：「高昌國小，且多年來內亂不休，三王子克裡木卻膽敢在此時進犯邊境，除卻秋冬少糧，未必不是看我大齊多年堅守嘉峪關不出，心生輕慢，因此是該適時出兵震懾。

    「然貿然征伐高昌國，臣以為亦不可。高昌老國主身故之後，三位王子為了汗位常年互相攻伐，邊境也因此得多年太平。若此時大齊派大軍壓境，亡國的恐懼之下，說不定三位王子會暫且摒棄仇恨，合力對付大齊。」

    「可如今克裡木已經將他的兩位兄長都逼退到了高昌北境。此時朝廷若是出兵，可先派遣人聯絡大王子和二王子，許以重利，與之聯合剿滅克裡木。」祁鈺道。

    至於剿滅克裡木之後，剩下的大王子和二王子這樣的殘兵散勇，根本沒就不足為慮。

    「或許會陛下所料。」于可遠拱手道，「然‘非我族類，其心必異’‘覆巢之下焉有完卵’，大王子和二王子是否會如陛下所料，並不可預知。」

    祁鈺臣下臉來，道：「即便是克裡木與其兩位兄長聯手，面對大齊王師，亦將毫無抵抗之力！」

    于可遠並不退讓，拱手切問道：「敢問驅民以戰，是陛下的初心嗎？」

    于可遠這話說得極為大膽和不敬，禦書房內頓時鴉雀無聲。

    十月的天，其他幾位日講官竟是滿頭大汗，心中驚懼憂惶。

    初生牛犢不怕虎，于修撰到底還是太年輕啊，沒經歷過風雨，不知宦海險惡，竟敢如此直言質問皇帝，害得他們也跟著遭殃……

    正在不安怨怒之間，就聽得上位的皇帝冷然道：「諸卿暫且退下，于修撰留下。」

    眾人長吐一口氣，慌忙都躬身退了出去，生怕慢了一步，就成為被殃及的池魚。

    祁鈺陰沉著臉，看了一眼馮林。

    馮林會意，連忙領著一干內侍宮女退了出去，關緊殿門。

    「啪——」

    剛關上殿門，殿內就傳來一聲摔擲杯盞的聲音。

    緊接著是祁鈺的質問：「先前說起太祖大敗陳九四水軍，爾等倒是慷慨激昂，盛讚太祖臨危不懼、堅決與戰；如今面對小小高昌的侵擾，爾等皆言不當戰，究竟是何居心？

    「朕欲效法太祖皇帝行事，又有何不可？」

    馮林嚇了一跳，連忙揮退了小內侍，自己附耳近門偷聽。

    只聽得于可遠堅執不退，恭聲回道：「臣不敢。然世殊時異，豈可同等而視？陳九四水軍來襲，太祖皇帝進則可問鼎中原，退則或跌入懸崖，乃不得不戰；今大齊與高昌國卻是易地而處，陛下若是派兵征伐，焉知高昌國三位王子不會效仿太祖皇帝，背水一戰？屆時……」

    「啪——」

    一聲清脆的瓷器破碎聲截斷了于可遠的奏請。

    緊接著是祁鈺的怒聲呵斥：「混帳東西！區區蠻夷，怎可與我太祖皇帝比肩！」

    馮林悄悄撤回身子，鬆了口氣。

    只要朝堂上的人都站在張首輔和乾爹這邊，堅決主張固守、反對出戰就好。

大頭寶珠

第079章 畢功一役

    禦書房內。

    于可遠雖跪地請罪，然態度卻十分堅決，絲毫不在意如此堅執會給自己帶來什麼禍端。

    祁鈺看著挺身跪立的于可遠，驀地想起有次經筵畢，他拿出許多歷代字畫，讓日講官們賦詩題字。諸卿紛紛提筆留詩，唯有于可遠自己作了詩，卻請他人代題。

    他不解，便問何故。

    于可遠拱手請罪道：「臣字拙陋，恐玷辱名作，故而請他人代為書寫，還請陛下責罰。」

    他當時就覺得，這是一個難得的誠實忠厚之人，因此非但沒有怪罪，還當即揮毫寫了「責難陳善」四個大字賜給他。

    不過自從張首輔責備他耽溺書道，並以李後主、宋徽宗因沉溺此道而亡國的歷史教訓勸誡他之後，他便甚少寫字了，更不曾再賜予臣子……

    祁鈺歎息一聲，上前雙手扶起于可遠，道：「于愛卿快快請起。」

    于可遠被皇帝這突如其來的恩寵給弄懵了，愣愣起身之後，才慌忙拱手道：「謝陛下恩典。」

    祁鈺歎了一口氣，道：「方才乃不得已而為之，還請于愛卿勿要放在心上。」

    于可遠拱手敬稱「不敢」，然而心裡卻著實糊塗。

    打一個棒槌給顆甜棗，陛下這唱的到底是哪一齣？

    祁鈺負手而立，遙望西北，歎息道：「是戰是守，朝廷上爭論不休。朕已知出戰必不可得，然一味固守亦不可取。

    「克裡木如今已經統一了高昌大半國土，若是此時面對其侵擾，大齊將士龜縮不出，無疑會助長其囂張氣焰。只怕等克裡木徹底吞併其兄長的部族之後，兩國少不得一場惡戰。

    「大齊固然不畏戰，然只怕到時邊境戰火肆虐，將士、邊民可就要受苦了……

    「因此朕堅決主戰，非是為了出戰，而是為了不一味固守。

    「于愛卿可明白朕之良苦用心？」

    于可遠沒有料到皇帝竟會對他說出如此推心置腹的一番話，震驚之餘，心中十分激動，連忙拱手道：「陛下心系邊民，寬厚仁慈，實乃江山社稷之福！」

    祁鈺面露欣慰，笑歎道：「方才委屈于愛卿了。」

    于可遠連忙拱手稱「不敢」，然比起先前的純然恭敬，此時卻多了一分誠摯。

    「不知方才于愛卿所言‘折中之法’為何，還請不吝賜教。」祁鈺誠懇請教道。

    「臣不敢。」于可遠連忙拱手道，「臣以為，眼下莫如先探明敵情，提前設伏，誘兵出擊，畢其功於一役。雖不能全殲克裡木，卻能起到震懾之用。

    「如此，邊境可得數年安穩，朝堂亦不會因此吵嚷不休。」

    邊境晏安，張首輔的新政令才能順利推行。

    祁鈺擊掌道：「于愛卿此言深得朕心！」

    頓了頓，又歎息道：「只是，眼下朝臣大多力主固守，元輔更是多次上奏勸諫朕下詔英國公，命其固守嘉峪關、不許出戰。因此，如此折中之法只怕也不能施行。

    「如要施行，恐怕只能暗中下詔英國公依計行事。為此，朝堂之上，朕暫且還不能退。

    「于愛卿明白嗎？」

    皇帝如此交底，于可遠心中感激不盡，連忙拱手應道：「陛下放心，臣定會保守今日之言。只是，不知陛下打算何時下詔英國公，又派遣何人去傳旨？」

    祁鈺歎道：「此事非同小可，且容朕思慮純熟，再做決定。」

    等他思慮成熟了，張池和張瀾應該已經帶著那一千御林軍精銳和他的密令，抵達嘉峪關，開始從容部署了。

    ……

    馮林得空，便將禦書房發生的事情告知馮永亭。

    第二天下朝後，馮永亭攔住張圭，將此事一一告知。

    張圭聽罷，皺眉道：「陛下這是還一心主戰吶……」

    馮永亭點點頭，道：「陛下年少，血氣方剛，好勇鬥戰也是正常。眼下朝臣大多主張固守，內更有太后娘娘時時勸諫，只怕陛下也堅持不了多久。

    「只是，此事到底非同小可。馮林說于修撰提出什麼‘折中之法’，未能提出，便因陛下盛怒被打斷了。于修撰是您的學生，張大人是不是……」

    張圭皺眉道：「下衙後，本官便著人去請他。」

    馮永亭笑眯眯地應了一聲。

    在官場上，師生向來是最緊密的關係之一，若是于可遠叛變，那於主守派可是大為不利。

    連自己的學生都要反對，張圭又怎麼能要求別人都信服他呢？

    ……

    張圭下衙回府後，便著人去請了于可遠來。

    于可遠對此早有預料，因此倒也鎮定，從容赴會。

    寒暄畢，張圭問：「聽說昨日陛下在禦書房呵責你了？」

    于可遠便拱手將人前之事一一稟明。

    張圭見同馮永亭說得一樣，便點點頭，又問：「那你的‘折中之法’，陛下同意了嗎？」

    于可遠心中一凜，拱手應道：「陛下……似乎仍屬意出戰。」

    這樣答，倒也不算是欺瞞恩師。

    畢竟，皇帝的意思，是欲效法太祖，將高昌國一舉殲滅。

    張圭卻以為于可遠言下之意，皇帝並未同意他提出的折中之法，遂鬆了一口氣，諄諄教誨道：「你還年輕，不知這世上有些事情，根本就沒有折中的餘地。」

    比如他力主對高昌國固守，再比如他即將推行的新政令。

    「往後，切不可再如此冒進。天威難測，務要謹慎。」張圭提點道。

    于可遠連忙拱手應道：「多謝恩師教誨，學生銘記在心。」

    張圭見狀，滿意地點點頭。

    ……

    祁鈺在皇宮裡忙得焦頭爛額的時候，黃宜安的日子卻過得十分悠閒舒適。

    得知張潭已經央托馮永亭從末等名冊上劃掉她的名字，又見賞雪會上鄭玉煙成功引起了壽陽公主和慶嬤嬤的注意，眼見著自己離前世的命運越來越遠，重生以來便壓在心頭的那塊巨石，總算是被徹底給搬開了。

    放下心來之後，黃宜安便專心準備起去西北種棉花之事。

    前日張溪給她帶來了一封信，是張瀾從路上寄回來，說是他們已經平安抵達西北境內，離著嘉峪關不過百餘裡之遙。還說等抵達嘉峪關之後，若是與克裡木的人交上了手，他定要活捉幾個高昌士兵，幫她打聽長絨棉之事。

    黃宜安心中感激不已。

    因此趁著天晴雪消，她便同王氏一起，去西郊田莊探望懷孕的戚氏，順便也和黃倫仔細商談來年到西北種棉花之事。

大頭寶珠

第080章 大戰在即

    戚氏雖然已懷孕三月餘，然而因孕吐得厲害，人日漸消瘦，且冬日又穿得厚重，因此尚未顯懷。

    黃宜安到田莊的時候，戚氏正穿著靛青色的家常裙襖，坐在院子裡大槐樹下的籐椅上曬太陽。

    黃宜寧正伏在她的膝上，仰頭笑著不知說些什麼，逗得戚氏也笑了起來。

    母女二人依偎細語，安寧又祥和。

    聽見響動，母女倆齊齊朝院外看來，見是王氏與宜安，忙都笑著站起來迎接。

    「弟妹你別動，快坐下好好歇著。」王氏慌忙趕上前去，扶著戚氏在墊了棉墊的籐椅上重新又坐了下來，道，「一家子客氣什麼。你如今可不比從前，得多加小心才是。」

    戚氏不好意思地笑道：「大嫂，我只是有了身孕，又不是手腳不能動了，您不必如此緊張。」

    王氏頗不贊同，道：「你不要覺得如今孕吐沒那麼厲害了，就不放在心上。你如今都二十八歲了，不比年輕的時候，與生梁哥兒又隔了七年多了，萬事都得小心為上。」

    戚氏赧然受教。

    王氏不見黃倫在家，便問道：「這時節二弟不在家，去哪兒了？」

    戚氏笑道：「前兒大雪，有些佃戶的房舍被雪壓塌了，這不天晴了，他去瞧瞧，看有沒有什麼能幫得上忙的地方。」

    王氏笑贊道：「你們夫妻心善，是那些佃戶的福氣。」

    戚氏笑道：「佃戶們大都是爹娘在世時便租種土地的本分人，大家處得久了，情分也深。能幫就幫一把唄，就當是給孩子們積福。」

    積善之家必有餘慶，積不善之家必有餘殃。

    王氏笑著點頭，看向戚氏尚未顯懷的肚子，笑道：「這個將來出生了，也是個有福氣的。」

    ……

    晌午時分，黃倫才回來。

    黃宜安和黃宜寧已經做好了午飯，見黃倫回來，便連忙擺飯。

    黃倫見了，笑贊道：「好孩子！」

    說話間，從兜裡摸出一捧棗子，分給她們姐妹兩個，笑道：「佃戶送的，甜得很很，你們嘗嘗。」

    黃梁湊過來，趁人不備，飛快抓走一把棗子，嗖地竄到牆角去了，衝黃宜寧得意地笑。

    黃宜寧立刻追了上去，要揪他耳朵。

    姐弟兩人圍著飯桌追跑打轉兒、喊鬧不止。

    戚氏見這情形，伸手撫摸肚子，歎息一聲，直發愁：「兩個孩子就這麼淘氣了，這要是再來一個，可怎麼得了啊……」

    黃宜安笑道：「二嬸不用擔心，三弟是個乖巧懂事的孩子。」

    黃倫哈哈笑道：「你怎麼知道是弟弟，而不是妹妹呢？」

    黃宜安自知失言，連忙撒嬌混了過去：「我就是知道啊！」

    那副無賴撒嬌的俏模樣，逗得大家大家哈哈大笑。

    黃梁連忙捧了棗子遞給戚氏，嘻嘻笑道：「給弟弟吃！」

    戚氏見兒子這麼懂事，臉上的憂愁頓時一掃而空，笑容滿面地伸手去拈棗子吃。

    「娘等一等。這棗子還沒有洗呢。等我先去洗乾淨了，您再吃。」黃宜寧說著，連忙從黃梁手裡接過棗子，拿去灶房洗了，端來放在戚氏面前。

    王氏笑道：「孩子哪裡有不淘氣的。寧姐兒和梁哥兒這般懂事孝順，都是弟妹的福氣吶。」

    戚氏滿面笑容地點點頭，覆在小腹上的手也愈發地輕柔了。

    吃罷午飯，王氏陪著戚氏說話，黃宜安便尋黃倫說起去西北種棉花之事。

    張溪幫忙打聽的情況，早前黃宜安已經悉數告知黃倫了，因此黃倫見黃宜安依舊決定在西北買地種棉花，不免有些驚訝，問道：「不是說西北地方沒有種植高昌國長絨棉的嗎？」

    黃宜安點點頭，道：「因此才決定先想法子弄點長絨棉的種子試種。若是合適，再買地大片種植。」

    事到臨頭，黃倫反而打了退堂鼓。

    「高昌國如今進犯邊境，長絨棉的種子只怕不易得。」黃倫撚須沉吟道，「再說了，如今邊境情勢緊急，現在去買地試種，未免太過冒險。」

    黃宜安明知邊境不日即將重新恢復安定，卻不能跟黃倫明說，只得道：「有英國公在，邊境出不了亂子。」

    黃倫頗為躊躇，道：「可即便是如此，萬一高昌國的長絨棉在關內無法成活或是高產，豈不是白忙活一場？」

    黃宜安聞言，詫異地看了過去。

    難道最初他只聽那西北來的客商一言，便決定去西北考察試種，就不冒險？

    更何況眼下還有張溪幫忙打聽來的這麼多消息幫忙。

    黃倫明白黃宜安的意思，一咬牙，歎氣道：「二叔就跟你說實話吧。並不是二叔不願意西北試種棉花，可你也看到了，你二嬸這情況，二叔實在是不放心走開啊……」

    自從戚氏懷孕之後，先是孕吐得吃不下飯，人迅速地消瘦下來；如今好不容易吐得不那麼厲害了，情緒卻變化極大，上一刻還在笑，下一刻就能為了一點不知影兒的事哭起來。

    家裡還有兩個孩子，寧姐兒還算貼心穩重，梁哥兒卻是個三天不打上房揭瓦的皮猴兒。

    這一家子，讓他怎麼能放心離開。

    西北可不是京郊，一天就能往來，家裡有什麼事情他都能及時照應。西北與京城相隔幾千里，萬一家裡出了點什麼事，他在外面就是再著急也沒有用啊……

    黃宜安笑道：「原來是為了這件事呀。二叔不用親去西北，派個人去就是了。」

    黃倫搖頭歎道：「這時節，要派人去西北試種長絨棉，談何容易……」

    誰也不願意為了點酬金，就把自己小命給搭上嘍。

    黃宜安也不催促，笑道：「既是如此，那就等等看吧。」

    等過一段時間，西北邊境安穩了，這問題便迎刃而解了。

    ……

    可是黃宜安沒有想到，今生邊境的情勢竟然發生了巨大的變化。

    十一月，嘉峪關飛馬傳來戰報。

    高昌國三王子克裡木於邊境集結重兵，隨時準備開戰。

    消息傳來，舉朝震驚。

    主守派說，都是因為皇帝未曾及時下詔命英國公堅守不出，導致雙方頻頻交戰，最終才釀至今日的大禍。

    主戰派說，都是因為主守派一味避讓，助長敵人氣焰，克裡木這才敢藐視大齊，集結重兵，欲要開戰。

    總之是公說公有理婆說婆有理，尚未安靜的朝堂，吵得是越發火熱了。

    乾清宮裡，祁鈺站在濃深的黑暗裡，只覺得周遭壓抑得他幾乎喘不過氣來。

    到底是哪個環節出了錯，讓克裡木非但沒有被伏擊打怕，反而越打越有底氣了呢？

    難道，他真的做錯了嗎？

    黑沉沉的宮殿裡，闃寂無聲，無人回答。

    唯有夜風不時拍打門窗，發出刺耳驚心的響動。

大頭寶珠

第081章 身陷敵營

    數日前的嘉峪關。

    主帥帳內，一身鎧甲的英國公端坐在帥位上，凝眉肅容。

    張潮立於案側，手緊緊地按在刀柄。

    兩側依次而下是張池並幾位副將。

    眾人個個斂氣屏息，面上憤怒與擔憂之色交雜。

    營帳內闃寂無聲，唯有帳外怒吼的北風刮得呼呼作響。

    良久，英國公開口打破了岑寂：「忠顯校尉張瀾輕率冒進，以致身陷被擒。克裡木以此要脅，於邊境集結重兵，欲逼迫我軍退讓。諸位以為當如何破局？」

    張潮連忙抱拳道：「父親……」

    剛說了兩個字，就被英國公冷睨一眼，張潮連忙又改口道：「主帥，屬下以為，張校尉此番兵敗失陷，未必是因為輕率冒進。畢竟設伏之時，誰也沒有料到克裡木竟會捨棄南面自己的領地，而選擇從大王子和二王子駐守的北面突圍。

    「因此北面設伏的張校尉所帶領的兵卒本就不多，遭遇克裡木大軍，雙方力量懸殊，張校尉兵敗被擒，也是迫不得已。還請主帥明察。」

    餘下眾人亦紛紛附和，替張瀾求情。

    大王子和二王子被克裡木驅逐至高昌國北境，對之恨之入骨，若克裡木從北面突圍出逃，進入兩位王子領地，肯定會遭受其趁機打擊報復。

    克裡木只要不傻，都不會如此行事。

    可是誰都沒有想到，克裡木偏偏就選擇了北面突圍。

    英國公抬手，示意眾人安靜，道：「即便是如此，在查知遭遇克裡木大軍，情況不妙的情況下，他為何不設法逃脫，反而魯莽拼殺，以致兵敗被擒，成為克裡木要脅大齊退讓的人質？」

    他生氣的地方，也正在於此。

    張瀾不是第一次領兵出戰了，更深知此次部署的情況，怎麼能犯這樣低級的錯誤呢？！

    站在佇列之末的張池握緊了拳頭，想起臨出發前張瀾的那句壯志躊躇的話：

    「這次出戰，我一定要俘虜幾個高昌士兵，問明長絨棉的種植情況，等回京了好答覆她！」

    難不成，瀾弟正是為此，才不顧敵我兵力懸殊，一味魯莽追擊，以致身陷被俘的？

    這個念頭剛冒出來，就立刻又被張池給否決了。

    不，瀾弟並不是那等衝冠一怒為紅顏的莽夫，絕對不會這麼做的！

    那麼，又該如何解釋瀾弟此次失誤被俘呢？

    ……

    高昌軍營帳內，張瀾手腳被縛，閉目默然端坐。

    一旁同樣被縛住手腳的御林軍王忠愧疚道：「都怪末將逞功，莽撞追敵，才害得張小將軍被敵人俘獲，末將萬死難贖其罪！」

    張瀾睜開眼睛，沉聲道：「王校尉盡心王事，本無不對。誰都沒有料到，克裡木竟然會從北面突圍。敵我兵力懸殊，我等兵敗被俘，也是無奈可奈何之事。

    「王校尉不必如此自責。」

    「可、可是，克裡木如今拿張小將軍來威脅英國公率部退讓……」

    張瀾打斷王校尉的話，冷然道：「父親必不會因我而退兵。若無良圖脫身，我便是以身殉國，也絕不會讓父親與眾將士為難！」

    王忠聞言一凜，心中陡然生出一股豪壯之氣，昂首道：「若到那等地步，末將願隨張小將軍以身殉國，萬死不悔！」

    餘下被俘將士，聞言目眥欲裂，齊聲道：「吾等願隨張小將軍，以身殉國，萬死不悔！」

    張瀾看著眼前這些將死生置之度外的將士，眼圈發紅，重重地點點頭，朗聲道：「以身殉國，萬死不悔！」

    只是，那個還在京城等他回去成親的姑娘，他就要辜負她了……

    ……

    黃宜安得知克裡木於邊境集結重兵，隨時準備開戰的消息之後，心中十分不安。

    在家苦熬了一天之後，第二天，黃宜安便乘車去了英國公府。

    英國公夫人得知她的來意之後，眼圈當即就紅了。

    黃宜安心中一驚，連忙問道：「可是國公爺和幾位公子出了什麼事？」

    英國公夫人想了想，也沒有瞞她，點點頭，道：「是瀾哥兒，他、他被克裡木的人抓住了……」

    話說到一半，便哽咽得說不下去了。

    黃宜安心中一緊，擱在膝上的雙手緊緊地握在一起。

    好半晌，黃宜安才找回自己聲音，低聲問道：「克裡木膽敢如此叫囂，就是因為拿四少爺做了人質吧？」

    英國公夫人拿帕子印了印眼睛，低聲歎道：「你是個聰明的孩子，我也就不瞞你了。雖說此事未曾上報朝廷，只說是克裡木成功突圍，俘虜了不少大齊將士，遂以此要脅，欲陳重兵逼迫大齊退讓，然而你不是外人，還差點就同瀾哥兒定了親……」

    「夫人放心。」黃宜安「無禮」地打斷英國公夫人的話，一臉認真地說道，「只要四少爺一日未回，我就等他一日！」

    英國公夫人沒有想到黃宜安會說出這番話來，怔愣過後，感動地拉了黃宜安的手，哽咽道：「好孩子，我知道你是個有情有義的……不過，這件事情，我不能答應你！」

    黃宜安愕然抬頭，問道：「為什麼？」

    英國公夫人是覺得張瀾回不來了嗎？

    英國公夫人歎息道：「瀾哥兒在克裡木手，是用來要脅國公爺的人質。可國公爺從來不是個因私廢公之人，瀾哥兒更不是個苟且偷生的孬種。

    「所以，如果瀾哥兒不能在雙方交兵之前脫險，只怕……」

    英國公夫人說不下，拿帕子直抹眼淚。

    黃宜安愣愣地坐在椅子上。

    英國公夫人的意思是，張瀾很有可能會以身殉國嗎？

    那麼真誠爽朗、朝氣蓬勃的少年，今生竟然要早早地以身殉國嗎？

    前世英勇威武的明威將軍，會因為她的意外重生，年紀輕輕的就命殞敵營嗎？

    黃宜安心中煩亂茫然……

    ……

    乾清宮內，李太后看著頹唐憂痛的祁鈺，終是於心不忍，停止了接連兩日的訓誡。

    「先喝碗羹湯吧。」李太后將湯碗推了過去，歎息道，「天大的事，陛下也得先顧惜著自己的身體。」

    祁鈺勉強笑道：「母后，孩兒不餓……」

    「不餓也得吃！」李太后訓誡道，「不吃怎麼有力氣想邊關之事如今該怎麼解決？」

    說著，看了眼更漏，道：「元輔很快就要來了，陛下有什麼不懂的地方，到時候盡可請教他。」

    本是安慰的話，到了祁鈺的耳朵裡卻成了催命的警告。

    對啊，他得打起精神來，否則怎麼應對張首輔的訓責？

    張首輔可不像母后，肯心疼他的不易與痛苦。

    在張首輔的眼裡，永遠都只有朝政得失，就連他這個皇帝，大約都不過是處理朝政的工具而已。誰坐在這個這位子上，對張圭來來說，並沒有什麼不同。

    祁鈺端過湯碗，大口大口地吃起來。

    李太后見狀，滿意地點點頭。

    不多時，張圭在殿外求見。

    祁鈺立刻端直身體。

    李太后看了他一眼，道：「宣。」

    只要陛下肯聽張首輔的話，朝堂很快便會平靜下來，邊關之事也會儘早解決。

大頭寶珠

第082章 雪夜偷襲

    暗夜裡，北風凜冽，野獸潛藏。

    一場暴風雪即將到來。

    漆黑的營帳內，張瀾側臥聽了會兒風聲，拿腳輕輕地踢了踢王忠。

    王忠連忙以肘撐地起身，悄悄挪了過去，低聲問：「動手嗎？」

    張瀾輕輕地應了一聲。

    王忠會意，輕輕地拿腳踩了幾下地面。

    不多時，在呼嘯的朔風的遮掩下，營帳內被俘的大齊將士，悄悄挪到了一起。

    兩兩一組，一側躺一端坐。

    繩子打的是死結，他們手裡又沒有任何尖銳的器具，唯一解繩的方法，就只剩下了用牙齒啃咬了。

    浸過水的繩子十分結實，又粗又硬又韌，想要咬斷並不是一件容易的事情。

    好在暴雪將至，呼嘯的朔風足以將一切啃噬的聲音淹沒。

    帳外看守的高昌士兵，在寒風中瑟瑟發抖，眼神卻如鷹隼一般銳利，四處巡視著，手持長矛，隨時準備投入戰鬥。

    鉛雲濃重，北風呼嘯，空氣中暴風雪的氣息越來越濃烈。

    終於，在側躺的一組將士將牙根咬酸、嘴唇磨出血之後，端坐的將士們反縛在後的手腕上的繩索，終於被咬斷，散落在地。

    雙手自由的將士們甩了甩被縛了幾天酸痛無力的手腕，立刻低下身去，嘴手並用，飛快地替側躺的將士們解開反縛雙腕的繩索。

    很快，雙腳的繩索也被各自解去。

    重獲自由的將士們來不及歡喜慶賀，迅速用軍中特有的訓練方法，在呼嘯的夜風的遮掩下，努力恢復手腳的靈便。

    好在克裡木要拿他們做人質，以威脅英國公撤退，所以倒不曾克扣了他們的伙食。眾人又早就打定了主意伺機出逃，所以每頓飯都吃得乾乾淨淨，攢足了力氣。

    否則，真要是連餓他們幾天，別說是逃出去，只怕他們連咬斷繩子的力氣都沒有了。

    待手腳自如了些，張瀾命軍中斥候，到營帳口偷偷觀察外面的情況。

    外面漆黑一片，伸手不見五指，唯有主帳及其附近透著幾點燈光，光影在營帳上搖曳不定，看得人心頭發慌。

    怕被看守的人察覺，斥候掃視一周，立刻縮回營帳，尋到張瀾，低聲稟報了。

    張瀾聞言沉思片刻，果斷低聲吩咐道：「只怕敵人打算趁風雪夜襲嘉峪關，大家趕緊將繩子都重新縛上，記得留活扣！」

    王忠猶自不敢相信，低聲道：「外頭風聲越來越緊，只怕暴風雪很快就要到來。頂風冒雪夜襲攻城，可不是一件容易的事情。」

    張瀾低聲回道：「或許克裡木也猜到咱們會這麼想，所以故意要選在今夜奇襲，以攻其不備呢？」

    王忠一怔，不免有些躊躇，問道：「那小將軍如何得知克裡木打算今夜攻城？」

    「因為主帳以及周圍的營帳一直亮著燈。」張瀾低聲道，暗夜裡雙目銳利如劍，「如果克裡木不打算攻城，那麼主帳和副帳的燈火不會亮得這麼齊整，而營地內也不會滅了各處篝火。」

    主帳和副帳內亮有燈火，是克裡木和副將們要部署夜襲計畫；而營地內滅了篝火，則是因為大軍隨時準備拔營出發。

    解釋罷，張瀾聽著外面越來越緊的風聲，催促道：「快快行事，以免耽擱！」

    王忠不敢再猶疑，慌忙隨眾行事。

    心裡卻想，若是克裡木打算奇襲攻城，肯定要將他們也帶上，以防萬一攻城不下，好推出去威脅英國公。到時候，張瀾肯定會被第一個推出去的。

    張瀾臨時改變潛逃計畫，選擇留守，是打算在敵軍叢中給克裡木突然一擊，以策應駐守嘉峪關的將士們嗎？

    這可是以命相搏啊！

    沒想到張瀾小小年紀的，卻能這般將生死置之度外！

    王忠等人大受鼓舞，抱定必死的決心，以身當敵！

    ……

    京城今夜卻是分外晴朗。

    深藍的天幕上，一輪明月高懸，皎潔的月光從空中遍灑下來，落在花木上，如成千上萬的星子熠熠閃爍。

    祁鈺披上外袍，佇立窗前，遙望西北，目光沉沉如夜。

    英國公能打退氣焰囂張的克裡木嗎？

    ……

    果如張瀾所料，第一片雪花飄落下來之時，主帳突然傳出拔營的號令，原本闃寂無聲的營地，突然響起一陣陣低沉而整齊的佇列聲，在暗夜裡喧騰出衝天殺氣。

    負責看守他們的高昌士兵，挑簾執燈進來，見俘虜們個個都乖乖地躺在那裡，手腳都綁得好好的，也沒來得及細查，便立刻揪起眾人，推搡著出了營帳，塞住嘴巴，又趕上囚車，隨眾出發前往嘉峪關。

    行到一半，鵝毛般的大雪便密密層層地隨風急旋飄落下來。

    很快，地上就積了一層薄雪。

    暴風雪之中，克裡木親率高昌大軍，人銜枚、馬摘鈴，一路往嘉峪關挺進。

    ……

    此時的嘉峪關，黑暗闃寂的主帳內，英國公端坐未眠。

    張潮等副將亦率領各自心腹部下，身穿盔甲、手拿兵刃，嚴陣以待。

    或許克裡木今夜不會趁暴風雪奇襲嘉峪關，然而他們卻不敢懷有這種僥倖。

    因為他們的身後，是手無寸鐵的邊民，是大齊的萬里河山！

    ……

    夜色越來越深。

    暴風雪也越來越大。

    張瀾等人在囚車內坐著，很快便成了一尊雪白的雕像。

    然而夜色和風雪的遮掩之下，縛住手腳的繩索越來越松，眾人在有限的空間內，悄悄開始了戰鬥前的熱身。

    ……

    晴朗潔淨的夜空中，突然不知打哪兒飄來一團烏雲，遮住了皎潔光輝的明月。

    祁鈺心裡「咯噔」一下，連忙上前兩步，推窗朝外看去。

    靜謐安詳的夜色，因烏雲的陡然出現，變得昏暗幽深起來。

    值夜的內侍聽見響動，連忙恭聲問道：「陛下？」

    祁鈺回神，沉聲道：「朕無事，爾等不要來攪擾。」

    內侍聞言，遂無聲退下。

    祁鈺雙手握緊窗臺，暗自祈禱。

    這次，英國公可一定要打退克裡木！

    ……

    在暴風雪的掩護之下，克裡木率眾順利抵達嘉峪關。

    關上靜悄悄的一片，唯有幾點殘燈在夜風中無助地搖擺，發出昏黃無力的光亮。

    克裡木見狀，心中大喜。

    英國公果然沒有料到他會趁著暴風雪夜襲嘉峪關，竟然毫無戒備！

    這次，他一定要血洗嘉峪關，以報前日被伏之仇！

    等拿下嘉峪關，關內的土地、財物他盡可隨意佔有索取，百姓亦可供他隨意驅使！

    到時候，他就是西北之王，再也無需畏懼任何人！

    先鋒部隊按照克裡木的指令，悄悄摸到關下，架起了雲梯。

    高昌士兵沿雲梯而上，順利登上了城樓。

    城樓上只有幾個身穿盔甲的大齊士兵，正抱著長槍打瞌睡，連敵人攻到了眼前都未曾發覺。

    高昌士兵見狀，抽出短刃，悄悄湊上前去……

    噗——

    血花四濺。

大頭寶珠

第083章 噩夢連連

    斷刃劃過頸項，高昌士兵還未來得及發出驚呼，就已經倒在了血泊之中。

    原本在打瞌睡的大齊士兵，換上對方的頭盔，探出城頭，嘬嘴發出一聲利哨。

    克裡木聽得哨聲，心中大喜。

    沒想到這麼順利就攻上了城頭，真是天助他也！

    張瀾卻愣住了。

    王忠聽得哨聲，心中大急，連忙湊過去，拿胳膊肘輕輕地撞了撞張瀾。

    沒想到英國公完全沒有防備，如此輕易地就被克裡木攻上了城樓，他們是不是應該及時示警，以免英國公應對不及，嘉峪關失陷？

    張瀾略思索片刻，輕輕地搖了搖頭。

    他曾隨父親戍邊兩年有餘，深知父親於軍事上的卓絕天賦。即便是父親沒有料到克裡木會趁雪夜偷襲，嘉峪關城樓的佈防也絕不會如此不濟。

    或許，這正是父親的引君入甕之計？

    王忠心中雖然不解，但多日的相處，讓他對於張瀾在愧疚之餘，更多了一份信任。既然張瀾認為此時不宜動作，那他便耐下心來，靜等時機吧！

    克裡木已經迫不及待地命令部隊主力逼近城門，等待攻上城樓的士兵從城內開門。

    就在主力部隊於城門前的空地上集結完畢，靜待城門從內打開之時，無數的利劍突然從城樓破空而下。

    毫無防備的高昌將士，被這一通亂射驚得大聲驚呼、四處逃竄，攻城的佇列都差點維持不住。

    克裡木更是嚇得急忙策馬後退，以免被亂箭射中。

    好不容易箭雨間歇，克裡木急忙命令主力部隊整理好佇列，準備發起強攻。

    雖然已知上當受騙，然箭在弦上不得不發，人都到城門口了，此時若是貿然撤退，只怕損失更加慘重。

    如今只能讓先頭部隊頂住，再有計劃地撤退，以避免更大的傷亡。

    然而英國公並沒有給他從容撤退的機會。

    幾門大炮羅列在城樓上，對準了克裡木的主力部隊。

    轟隆隆——

    一陣炮響，火花四濺。

    急旋的雪花在炮火的映照下，發出妖冶致命的光芒。

    高昌士兵剛整好的佇列，被這炮火一陣猛轟，立刻便如灰末一般迎風潰散。

    尖利的叫駡、恐懼的呼喊，伴隨著轟鳴的炮火聲，徹底打破了雪夜的沉寂。

    克裡木在撤退的同時，高聲呼喊：「我有人質！我有人質！」

    手下的士兵聞言恍然驚醒，慌忙趕到囚車旁，準備將張瀾等人推到陣前，逼退城樓的炮火。

    然而讓他們沒有想到的是，他們剛到囚車前，就被從裡面伸出的雙手抱緊腦袋，哢嚓一擰——

    震驚和恐懼，定格在垂落的腦袋上。

    張瀾等人抽出對方的佩刀，砍斷鎖鏈，躍出囚車，在震驚的高昌士兵反應過來之前，迅速地加入戰鬥。

    高昌軍隊後部的騷亂，引起在城樓上指揮作戰的張潮的注意。

    借著炮火的亮光，張潮遠遠瞧見那小股兵士熟悉的搏殺佇列和技巧，激動地向英國公稟報道：「父親，是瀾弟！是瀾弟啊！」

    英國公亦早就發現了端倪，聞言面色不改色地點點頭，然而眼圈卻悄悄地紅了。

    瀾哥兒果然沒有讓他失望！

    接下來的戰鬥，沒有任何懸念。

    在炮火的掩護下，張潮、張池打開城門，率眾應敵，與張瀾等人前後配合，大殺四方。

    克裡木眼見著大勢已去，只得憤恨撤退。

    臨逃之前，克裡木拈弓搭箭，對正在後軍中揮刀砍殺的張瀾。

    咻——

    利箭破空而來。

    張瀾察覺不妙，側身要躲時，卻已經來不及了。

    ……

    一陣夜風吹過，烏雲悄悄退去，又露出皎潔光輝的明月來。

    祁鈺長吐一口氣，暗自祈禱西北的情勢也會如這月夜一般，再轉分明。

    ……

    黃宜安是在睡夢中被驚醒的。

    夢中，她又回到了前世，回到了大婚當時。

    漫天的紅色如鮮血般漫延開去，刺痛了她的眼睛；禮官的高聲祝頌，在她聽來卻如索命的催促；蓋頭掀去，少年俊朗的皇帝，突然對她咧嘴一笑，露出尖利的獠牙……

    「啊——」

    黃宜安在夢中尖叫出聲，整個人一下子從床上坐了起來，捂著狂跳至近乎窒息的胸口，大口大口地喘著粗氣。

    好半晌，黃宜安才慢慢地喘勻了氣。

    眼底不是大紅的錦被，而是洗得半舊的秋香色繡牡丹花的棉被。

    黃宜安慢慢地抬起頭，素色的床帳，更是不見半點母儀天下的皇后的尊貴與奢華，遂慢慢地回過神來。

    是了，她死後沒去陰曹地府報到，卻重回十三韶齡，開始了一段嶄新的人生。

    等張瀾從西北回來，英國公夫人就會請官媒上門提親。

    到時候，她便徹底同前世的噩夢告別了！

    清醒過後，黃宜安才發覺自己夢中竟被嚇出了一身冷汗，如今渾身汗津津的正難受，四肢發沉，嗓子更是乾澀得發疼。

    挑開床帳，見阿梅在外間正睡得沉，黃宜安便輕手輕腳地下了床，先去炭盆上取了茶壺，倒了杯茶水，雙手捧著小口輕啜。

    溫熱的茶水自口中一路而下，暖意漸漸傳至四肢百骸，將夢中殘存的恐懼一點點驅退。

    感覺手腳漸漸恢復了正常，黃宜安放下茶盞，取了身整潔乾爽的中衣換上，重新挑帳上床躺下。

    然而卻怎麼都睡不著了。

    她想找人說說話，好將夢中的前世驅逐得更遠，可聽著外間阿梅輕微的鼾聲，到底不忍心將她叫醒。

    算了，反正她也不是第一次深夜無眠了，是醒還是睡，便隨它去吧。

    黃宜安攤平身子，借著窗外的月光，盯著帳頂，自暴自棄地想。

    明月西墜，曙色將來。

    不知什麼時候，黃宜安又迷迷糊糊地睡著了。

    ……

    一次噩夢而已，黃宜安並沒有放在心上，反正這也不是重生後她第一次夢到前世了。

    可是，讓她沒有想到的是，接下來一連幾天，同樣的噩夢總是在深夜不斷地重複上演。

    黃宜安由一開始的自我寬慰，到最後的惶惶不安，自然被王氏看出了端倪。

    「喜姐兒，你這幾天怎麼了？做什麼都心不在焉的，人也憔悴了不少。」王氏擔憂不已，抬手在黃宜安額上試了試溫度，見一切正常，遂道，「不如去請李老大夫號號脈，開些安神寧心的方子？」

    黃宜安也覺得自己最近被噩夢纏擾得心神憔悴，聞言遂點頭應下。

    說不定是近來天寒，邪風入體，這才噩夢連連的呢？

    等吃兩貼藥，若是好了，她也能安心了。

大頭寶珠

第084章 喜鵲登枝

    李老大夫替黃宜安好了脈，又問了她近來飲食等情況，沉吟片刻，道：「身體並無大礙。既是噩夢頻頻，那便先開兩副安神寧心的藥吃吃看吧。近日且宜靜養，莫要勞神費思。」

    聽李老大夫這麼說，王氏便放了心。

    李老大夫可是一顆藥丸就讓女兒起死回生的蓋世神醫，既然他都說並無大礙了，那就肯定沒有問題。

    母女二人謝過了李老大夫，又到櫃檯抓了藥、付過帳，便告辭了。

    剛出得藥鋪，就聽街上有人議論：

    「聽說高昌國的三王子率眾趁雪夜襲嘉峪關，正好中了英國公的埋伏，損失慘重，好不容易才撿了條命，逃回高昌國去了。」

    「這回看他還敢不敢倡狂，竟然敢屯兵邊境，向英國公叫囂！」

    「聽說此次能夠取勝，多虧了張四少爺假意被俘，趁勢攪亂敵人後軍，與兩位兄長前後夾擊，合力擊潰了敵軍呢！」

    「對啊對啊！想想張四少爺的風姿、膽色，就讓人折服呢！」

    「可恨那三王子，臨逃之前，竟然暗箭射殺張四少爺！」

    「對啊，也不知道四少爺能不能挺過這一關……」

    ……

    黃宜安心中「咯噔」一下，登時幾乎站立不動。

    難不成，她的噩夢竟然要應驗在這裡？

    涼意自心口生出，迅速向四肢百骸漫延開去，冰凍得人連手指都不能動彈一下。

    王氏見黃宜安神情不對，連忙扶住她，又問那人：「不知張四少爺如何中的箭？現在傷勢如何？」

    這一刻，王氏不知道是該慶倖張瀾仁厚，許諾從西北回來之後，再請媒上門提親，還是擔心那麼好的一個少年郎，竟然深入敵軍、命懸一線！

    那人見問，便繪聲繪色地說道：「時值暴風雪侵襲，張四少爺於敵軍當中傲然挺立，一人一把刀，直殺得高昌士兵哭爹喊娘，兩股戰戰，如見天神……」

    王氏聽到這裡，便知道這人言語誇張，十有八九不值得相信。

    黃宜安亦漸漸回神，拉了拉王氏的手。

    王氏會意，待那人唾沫橫飛地表演畢，便草草謝過，告辭而去。

    母女二人回到家中，立刻遣了大春去英國公府詢問詳情。

    既然街上已經議論開了，那英國公府肯定早就收到了確切的消息。與其打聽這些道聼塗説的街談巷議，還不如直接詢問英國公夫人來得快而真實。

    英國公夫人得知大春拜訪的緣由後，紅著眼睛感歎道：「難得這孩子有心，特地遣人來問。溪姐兒，你便親自去一趟黃府，同人家說明白吧。」

    張溪亦眼圈紅紅，哽咽應下，乘車與大春一同到了積慶坊。

    王氏和黃宜安得知張溪來了，連忙迎了出去。

    一行人見禮罷，分賓主在暖閣坐下。

    暖閣裡燒著炭，將一室嚴寒驅散。

    「今日冒昧前來，是要說明瀾弟受傷一事，免得夫人憂心。」張溪道，「嘉峪關夜襲一戰，瀾弟率部下二十餘人攪亂敵人後軍，雖說兇險了些，但好歹保住了一條命。只是如今瀾弟正在嘉峪關養傷，不便移動，恐怕要到年後才能回京。

    「母親怕夫人懸心，所以特地命我來說明情況。且因此事耽擱，只怕得等到來年春日，瀾弟才能回京，到時方能請媒上門議親。還請夫人勿怪。」

    「阿彌陀佛！」王氏雙手合十，止不住地慶倖道，「只要四少爺人沒事就好了，提親早些晚些又有什麼關係！」

    自家女兒翻過年也才十四歲，並不著急議親出嫁。

    張瀾那麼好的一個孩子，能平平安安地度過這一劫，比什麼都強！

    黃宜安亦止不住地後怕，連連點頭附和。

    張溪見王氏和黃宜安母女二人如此通情達理，一心為張瀾著想，心中十分感激。

    等回了英國公府，少不得向英國公夫人言明此事，感歎道：「瀾弟能得遇這般仁厚的岳家和妻子，真是一件幸事。」

    英國公夫人亦含笑點頭，欣慰道：「雖說這回是驚險了些，但好歹瀾哥兒保住了性命，還立下了如此大功。等他從邊關回來，少說也能升個從五品的武略將軍。到時候婚事也能辦得更風光體面一些，才不枉費黃家待他這般仁厚。」

    張溪亦含笑點頭。

    ……

    十一月十六日，是個晴朗的好天氣。

    一連好幾日都霧濛濛的天空，終於放了晴，露出湛藍高遠的穹頂。

    冬陽躍上樹梢，明亮而和煦，播撒下金色的光芒，普照人間。

    一大早的，黃家小院裡就罕見地飛來兩隻喜鵲，落在光禿禿的碧梧樹上，嘰嘰喳喳地叫個不停。

    王氏仰頭見了，和王婆子笑道：「冬日嚴寒，難得見到喜鵲。如今它們卻成雙成對地飛到咱家樹上，可見是張四少爺身子大好了，這婚事啊，將近嘍！」

    王婆子笑道：「可不是嘛！這鵲登枝，喜事到！張四少爺說不準正在回來的路上呢！」

    兩人正在說話間，見西廂的門開了，便相視一笑，默契地收住了話頭，說起家常瑣事來。

    黃宜安雖然有主意、本事大，但到底還是個未出閣的姑娘家，怎麼好當著她的面議論親事呢。

    「娘，棟哥兒呢？」黃宜安不知王氏和王婆子的議論，推門出去，笑問道，「他今日晨起的書還沒有讀呢！可別又是怕冷，偷偷躲回被窩裡去了。」

    王氏笑道：「在暖閣裡看書呢。就是你昨兒個教的《千字文》。什麼‘天地玄黃、宇宙洪荒’的，讀了有一會兒了。」

    黃宜安笑道：「難得他這般刻苦！等晌午，我下廚給他做他最喜歡的煎餃餌。」

    暖閣裡的黃棟聽見了，連忙高聲應道：「我要吃一大盤！肉餡兒的！」

    「好！你個小饞貓兒！」黃宜安朝暖閣的方向，撮手做喇叭狀，脆聲笑應道。

    王氏和王婆子見狀，也都笑了起來。

    正在說笑間，只見黃偉滿頭大汗地匆忙跑了進來。

    王氏連忙起身迎了上去，訝然問道：「你怎麼才出門就又回來了？可是出了什麼事？」

    黃偉氣都沒有喘勻，嘶啞著嗓子，連連擺手，急聲催促道：「快！快！快！宣旨，宣旨的馬上就要來了！快，快去準備香案接旨！」

    黃宜安心底「轟」地一聲，杏目圓瞪，雙手攥緊了衣襟，幾乎喘不上氣來。

    腦海裡只有兩個字——宣旨！

大頭寶珠

第085章 竟然是她

    黃家是第一次接旨，哪怕有黃偉特地從衙門趕回來親自操持，依舊是手忙腳亂、慌亂不堪。

    設香案。

    行三拜九叩大禮。

    天使宣旨。

    接旨，跪謝聖恩。

    黃偉憂急又忙又忐忑，好不容易這一流程走下來，大冬天的他卻渾身都汗透了。

    王氏白著一張臉，攙住同樣血色盡失、茫然呆怔的黃宜安，怯怯地躲在黃偉身後。

    宣旨的人見了，只當是小門小戶，乍然富貴起來，手足無措，倒也不曾留意。再加上黃偉遞出的豐厚的謝賞，他們更是懶得深究這其中的內情。

    好不容易送走了宣旨的天使，黃偉禁不住長吐一口氣，而後吩咐大春關緊大門，嚴加看守，便腳步匆促地回了內院。

    王氏已經打發阿梅帶著黃棟到後院玩耍去了，自己攙著黃宜安在東次間的榻上坐下，正端著一碗溫熱的湯水喂她。

    黃偉進屋時，正看見黃宜安坐在榻上，整個人像是失了魂兒一般，眼神空洞，口中機械地咽著湯水，不由地心中一沉，鼻尖有些發酸。

    好好的閨女，眼看著就要和張四少爺議親了，誰知卻碰上這樣的事情……

    黃偉暗歎一聲，側身拿袖子飛快地拭了下眼睛。

    王氏眼見著一碗湯水已經喂得乾乾淨淨，然而閨女卻還是一副茫然呆怔的模樣，禁不住紅了眼圈。

    黃偉回頭見了，上前接過湯碗，遞了方帕子給王氏。

    王氏接過帕子，鼻尖一酸，眼淚滾滾而落。

    她慌忙拿帕子去擦，卻怎麼都擦不乾淨，最後不得不將帕子整個捂在眼睛上，不敢拿下來。

    黃偉抬手輕輕拍了拍王氏的背，又拿手輕輕撫了撫黃宜安的發心。

    母親細碎的嗚咽和父親溫暖的掌心，終於讓黃宜安慢慢回了神。

    對啊，她還有父母家人需要守護，怎麼能就這麼消沉下去呢！

    黃宜安深吸一口氣，將所有的震驚、委屈、不安全部都壓在心底，強顏歡笑道：「爹、娘，我沒事，你們不用擔心。」

    王氏見了，再也壓抑不住，一把抱住黃宜安，低聲嗚咽起來。

    多好的孩子，明明比誰都難過，卻還要裝作若無其事地安慰他們。

    黃偉看得心酸，連忙背過身去，抬袖遮住了眼睛。

    ……

    好半晌，王氏才堪堪穩住情緒。

    黃偉亦強忍淚意。

    三人坐下，商議此事。

    抗旨不遵，那可是要株連家人的。

    而託病死遁，眼下黃家還沒有那個能耐。

    看來看去，黃宜安似乎都只有入宮這一條路了……

    無可奈何之際，王氏喃喃道：「世子爺不是已經請托馮公公劃去喜姐兒的名字了嗎？怎麼還會出現這種紕漏？」

    是啊，怎麼會出現這種紕漏呢？

    英國公府不是等閒權門豪貴，乃是本朝碩果僅存的開國功勳，世代深沐皇恩、頗得倚重，尋常人豈敢開罪？

    那麼深諳政道的馮永亭，又為什麼收了英國公府的財物，卻不辦事呢？

    黃宜安皺眉深思，雙手不安地絞在一起。

    馮永亭權柄深重，從末等名冊上劃去一個人名而已，對他來說乃是輕而易舉之事，可他卻沒有這麼做，原因只可能是他故意借此為難英國公府。

    那又是為什麼呢？

    馮永亭到底什麼時候和英國公府結下了仇怨呢？

    黃宜安腦子裡飛快地翻過前世今生相關之事，想要尋求一個答案。

    驀地，腦中閃過一道光，黃宜安頓時坐直了身體。

    前世此時未有之事，今生卻發生的，並不止眼下這一樁，還有先前皇帝以護送為名，派遣一千御林軍隨張池與張瀾兄弟二人西赴嘉峪關！

    ……

    十一月初六，宮中下詔，言工部文思院副使黃偉之女，品貌端莊、溫恭淑慎、貞靜持躬，堪居中宮，予冊立為后，雍肅持身、允協母儀於中外。

    遷延近一年的立后，至此終於塵埃落定。

    此消息一出，立刻將英國公率部重擊克裡木，將其趕回高昌腹地的消息給壓了下去。

    乾清宮內，祁鈺看著一臉嚴肅的張圭和李太后，沉默良久，只得退讓，頹然道：「母后和元輔請放心，朕不是那等好戰不惜民力之君。先前一心主戰，也不過是要給克裡木一個教訓，也還邊民安寧。

    「既然眼下克裡木已經被徹底打退，西北邊境太平，那朕這就擬旨，命英國公率部固守嘉峪關，不得妄自出關追擊克裡木殘部。」

    見皇帝肯退讓，張圭緩了臉色，拱手道：「陛下仁善，愛惜百姓，乃天下萬民之福。」

    李太后亦笑道：「正該如此呢！高昌侵擾、邊境動盪，百姓心中不定；眼下邊境晏安，陛下再行大婚，升平景象，定能安撫萬民。」

    祁鈺眼神微動，然面上卻順從道：「孩兒聽從母后的安排。」

    反正即便是他反對了，也未必有用。既是如此，又何必費那個力氣呢？

    祁鈺自暴自棄地想。

    聽說母后已經派人前去未來皇后家宣讀立后的懿旨了，可他卻還在乾清宮被人逼著下詔，命英國公固守嘉峪關不出，就連將與自己攜手一生的皇后姓甚名誰都不知道……

    呵，所謂帝王，不過如此！

    不過如此……

    李太后見祁鈺面色頹唐，心中不忍，遂愛憐地拍了拍他的手，笑勸道：「陛下不用擔憂，工部文思院副使黃偉之女，品貌俱佳、賢良淑慎……」

    祁鈺愕然抬頭，脫口問道：「黃副使之女？」

    張圭見狀，神色不動。

    之前李太后就已經私下裡跟他說過皇后的人選了。只因擔心皇帝心系鄭司戶的女兒，不肯應承，所以李太后才決定先斬後奏，直接派遣內官去黃家宣讀立后的懿旨。

    到時候即便是皇帝不樂意，也無法再擬旨更改了。

    李太后見祁鈺一臉怔愣，誤以為他這是不樂意立黃宜安為后，連忙勸解道：「正是。這位黃小姐可非尋常的閨閣女子可比。聽壽陽說，哀家壽辰上的那組‘海晏河清’的紙鳶，就是她想出來的呢！可見其深明大義，可堪母儀天下！」

    祁鈺一時愣住了。

    黃小姐竟然是母后屬意的皇后人選嗎？

    黃小姐竟然是母后屬意的皇后人選啊！

大頭寶珠

第086章 拒絕選妃

    李太后又道：「只是，黃小姐今年才十三歲，翻過年來也才十四歲，年齡太小了些，入宮後恐無法立刻綿衍皇嗣。不過，等立后之後，陛下即可選立二妃，屆時挑選及笄待選之女……」

    「母后！」祁鈺失禮地打斷李太后的話，溫和但堅決地說道，「孩兒年歲尚且小，不宜過早綿衍皇嗣，所以選妃之事，還請暫緩。」

    李太后沒有料到祁鈺會出言反對，愕然片刻，皺眉不悅道：「可皇嗣綿衍乃是攸關國本的大事，如何能夠拖延後置？」

    祁鈺見李太后態度堅決，便轉向張圭，拱手請道：「元輔曾經有言，朕年歲尚少，此時大婚，恐於皇嗣綿衍不利。既是如此，不論皇后、二妃年歲幾何，朕都自當保重身體，切忌敦倫。

    「如此，選妃又有何益？倒顯得將士軍前半死生，君王殿內猶溺樂，豈不是讓百姓議論、將士心寒？」

    皇嗣攸關朝政，只要言明利害，張首輔絕對不會輕忽置之。

    再說了，君臣博弈制衡，本就是互有進退，這還是張首輔教給他的帝王權術。

    方才他已經在西北的問題上退讓了一大步，現在不過提出一個小小的合理要求，順水人情而已，相信本就有此擔憂的張首輔，一定會站在他這一邊的。

    而母后一向信從張首輔，只要張首輔肯幫他說話，母后即便是不樂意，最終也會同意的。

    張圭看向少年天子，試圖解讀他言語背後的深意。

    然而讓他沒有想到的是，少年天子將所有的心思都擺在臉上，坦坦蕩蕩，半點都不曾隱瞞。

    驚愕之餘，張圭既覺得欣慰——為人師者，當然都希望被學生坦誠相待、尊敬信賴；又不免歎息——身為一個合格的帝王，不論面對何人，處於何種境地，都不能忘記掩藏自己的情緒。否則便會有那善於揣測帝心之徒，為了獻媚邀寵，徒生許多事端。

    張圭思索不過一瞬，便拱手向李太后奏請道：「啟稟太后，臣以為陛下所慮甚是，選妃之事，還請娘娘三思。」

    立后乃國之根本。

    選妃焉能與其相提並論？

    李太后沒有料到張圭竟然會同意皇帝這個無理的要求，心中不滿。然而事已至此，勢單力孤的她只能選擇退讓。

    既然是元輔首肯了的，那不會有錯！

    李太后只能如此安慰自己了。

    「既是如此，那便來年大婚。等皇后及笄之後，再行周公之禮。」李太后無奈應道。

    到時候，再行選妃以綿衍皇嗣。

    「多謝母后！多謝元輔！」祁鈺拱手致謝。

    這一次，無比真誠。

    張圭自然不敢受皇帝的禮，連忙避開身去，拱手還禮。

    ……

    明府。

    明緗自從得知黃宜安被選立為皇后之後，氣得砸了許多東西。

    明達亦氣得不輕。

    他費了許多功夫，才將明緗的畫像放在最顯眼的位置，又特地花了大筆的銀子——雖然是明緗從英國公府帶回來的——疏通關係，誰知竟讓一個名不見經傳的小丫頭給截胡了！

    不過，工部文思院副使黃偉之女，不就是上次張潭找自己打聽的那個嗎？難道是張潭從中使力，才使得名列末等的黃家女一躍成為大齊未來的皇后？

    明達想到此處，立刻將明緗叫來詢問。

    明緗聽罷，臉色十分難看，半晌，才低聲道：「不會是英國公府出力讓她做的皇后。」

    「為何？」明達不解地追問道。

    明緗垂目道：「因為她曾是姨母挑中的兒媳婦，兩家早就已經相看過了的……」

    若不是為此，她也不會鋌而走險，先是大鬧五丈風，後是設計落水……當然，更不會被攆出英國公府了！

    明緗握緊拳頭，咬牙暗恨。

    明達恍然大悟，道：「我就說嘛，‘工部文思院副使’一職似乎聽誰說過，原來是你！」

    只是當時明緗敗於對方之手，個中詳情不願意細說，所以他也未曾留心記住。

    「既是如此，那為何黃小姐還要參加選后？難不成是和英國公府的婚事有變？」明達皺眉不解。

    還有張潭上次特地去禮部找他，問起此事，到底是為了什麼呢？

    明達百思不得其解。

    「女兒不知。」明緗垂目答道。

    明達收回心思，上上下下地打量著明緗，眼神裡充滿的估量，如同打量一件待價而沽的貨物。

    如今黃氏女意外被冊立為皇后，不能再做張家媳，說不定明緗可以趁機借著與英國公夫人的這層血脈關係，嫁入英國公府。

    國丈既不可得，英國公的連襟兼親家也是個不錯的選擇。

    明緗很不喜歡明達的眼神，遂捏緊帕子，側身避開。

    對於有利用價值的女兒，明達還是很願意表現出幾分慈父的和藹的，見狀遂笑道：「緗兒不必氣餒。立后之後，還有選二妃嘛。」

    二妃選不上，不是還有個張池可以再努力一把嘛！

    再不濟，也還可以靠著英國公夫人，嫁得高門嘛！

    總之，早逝的原配留給他這麼個女兒，維繫住與英國公府的關係，也總算對得起添在明家家譜上的姓氏了。

    明緗屈膝應諾，心中卻冷笑不止。

    就算是被選為二妃之一，又能如何？

    還不是一樣要被黃宜安踩在腳下！

    不過，黃宜安竟然棄了英國公府，直奔后位而去，不知她的好姨母，若是知道自己千挑萬選的兒媳婦原來是這個勢利眼，又會作何感想呢？

    明緗不無惡意地揣測道。

    ……

    英國公府，四下岑寂。

    張潭等人圍著呆坐著的英國公夫人，十分擔憂。

    張溪哭紅了眼睛，伏在英國公夫人的膝頭，哀聲喚著「母親」。

    好半晌，英國公夫人才回過神來，抬手摸了摸張溪的腦袋，歎息道：「那孩子，和瀾哥兒沒緣分吶……」

    說著話，就紅了眼圈。

    「母親，都是孩兒辦事不利……」張潭哽咽請罪。

    「這怎麼能怪你呢？」英國公夫人打斷他，喃喃道，「馮公公只怕是記恨池哥兒和瀾哥兒率領一千御林軍馳援西北之事，故意借此為難咱們呢。」

    馮永亭一向和張圭關係甚厚，張池和張瀾率兵馳援西北一事與張圭力主固守的主張背道而馳，馮永亭要藉故報復，拿錢不辦事，沒有將黃宜安的名字從末等名冊上劃去不說，甚至還有可能故意在兩宮太后面前推舉黃宜安，這本該是提前預想到的事情。

    如今事情果然如此，並沒有什麼好奇怪的。

    「只是可憐了瀾哥兒，好不容易死裡逃生，一心盼著回來娶親成家，若是得知此事，該有多難受啊……」英國公夫人說著，眼淚就落了下來。

    可是再難受又有什麼用呢？

    兩宮太后已經派內官去黃府宣讀了立后的懿旨，天下廣而告之，不管是為了黃宜安，還是為了英國公府，兩家曾經相看的事情，都只能死死地瞞下。

    好在相看之事只有兩家人知道，未曾外泄，否則還不知道得如何費神去堵住這悠悠眾口呢。

大頭寶珠

第087章 淚灑邊城

    鄭府，鄭玉煙得知黃宜安被冊立為后，氣得差點兒把帕子都絞碎了。

    憑什麼？

    憑什麼她黃宜安那麼好命？

    先是張溪與她親厚非常，後是壽陽公主對她青睞有加！

    好不容易賞雪會上她努力拔得頭籌，奪取了壽陽公主的關注與讚賞，自以為勝券在握，誰知一轉眼，得到的卻是黃宜安被冊立為后的消息！

    黃宜安不是要嫁入英國公府嗎？為此讓黃宜寧還攪了明緗的局，使得明緗被攆出英國公府。

    可是為何一轉眼，黃宜安卻又來同她們爭奪皇后之位？！

    黃宜安就這麼見不得她們好嗎？

    鄭承憲對此倒是看得很開，勸解鄭玉煙道：「乖女兒，不做皇后，還可以做寵妃嘛！你看憲宗皇帝，還不是一生獨寵萬貴妃一人？名號能得固然好，若是不能得，咱們還可以想法子撈些實惠嘛！

    「你且再耐心等等，等冊立皇后的詔書正式下達，便是選二妃了。說不準，我兒的榮華就在那時呢？」

    鄭玉煙下意識地排斥入宮為妃做妾，然而事到如今，她只能暫且按捺下來，靜候選妃的消息。

    ……

    十一月二十日，立后的詔書正式下達，傳佈天下。

    明緗、鄭玉煙等人不甘之餘，也都悄悄地等待二妃的人選公佈。

    然而讓她們沒有想到的是，她們等來的竟然是皇帝體恤邊關將士浴血奮戰、抵禦外辱，因此躬自深省，克己勤政，決定暫不選妃的消息！

    進宮夢想破滅，不知多少人家失落幽怨。

    ……

    皇帝暫不選妃的詔書下達之後，黃偉和王氏雖然不知何故，卻也悄悄地鬆了口氣。

    自家女兒自家瞭解，是最不耐煩那些勾心鬥角、互相傾軋的陰私的，要不然當初也不會因為明緗和張池的糾葛，而對和張瀾的婚事心存疑慮了。

    要論這世上哪裡勾心鬥角、互相傾軋得最厲害，那自然是後宮了。

    後宮佳麗三千人，為了爭寵固寵，少不得要使些見不得人的手段。

    畢竟不是誰都能如孝宗皇帝一般，一生只有張皇后一人。

    為了寬慰女兒，王氏連忙將皇帝下詔暫不選妃的消息告訴了黃宜安。

    黃宜安得知後愣了愣。

    前世，可是立后詔書一經下達，緊跟著皇帝便依據祖制宣佈了二妃的人選。

    今生為何會有這番變故？

    難不成真如詔書上說的那樣，是因為皇帝憐惜西北邊境浴血奮戰的將士們，不敢貪圖個人之樂？

    可即便是有了這般變故，那又能如何呢？

    她不想做皇后，根本就不是因為皇帝選妃的早晚，而是厭惡皇后這個身份所代表的生活。

    漫長的歲月、無盡的孤寂。

    戰戰兢兢、夜夜難安……

    再說了，前世鄭氏本就在此次立后選妃中落選，直到天佑九年才進的宮，又過了兩年，才得了皇帝的青睞，餘生專寵。

    所以，皇帝是否立即選取二妃，對她來說，並沒有任何意義。

    ……

    表彰戰功的詔書和立后的家書，同時抵達了西北。

    英國公看著薄薄一頁卻重若千鈞的家書，不知道該怎麼向身體尚未痊癒的幼子說明。

    為免兩家曾經議親的消息傳到別有用心的人耳朵裡，徒生事端，英國公夫人在信中只說宮中下詔冊立黃宜安為后，並未提及兩家相看，以及擔憂勸慰張瀾之事。

    然而，事情已經發生了，總不會沒有任何痕跡，尤其是在當事人的心裡。

    英國公猶豫良久，終是站起身來，踱出公房，去了後院。

    張瀾自打被從亂軍之中救回之後，就一直在這裡養傷。

    英國公推門進去時，張瀾正拄著雙拐，在屋子裡來回鍛煉。

    「怎麼不好生歇著。」英國公皺眉道，上前扶張瀾在椅子上坐下。

    張瀾笑道：「孩兒已經好多了。當初那一箭，也並未傷及肺腑……」

    說到這裡，張瀾臉上的笑容暗淡下來。

    那一箭，若不是王校尉捨命相救，只怕就是大羅神仙來了，也救不回他了……

    英國公歎息一聲，道：「你放心，王校尉為國捐軀，朝廷撫恤優厚，並恩蔭其長子充入御林軍，也算是免了他的身後之憂。」

    張瀾點點頭，心裡卻很難受。

    朝廷給再多的撫恤封賞，都換不回王校尉的命了……

    「對了，陛下贊你英勇無畏，特提拔你為正五品的武德將軍，連升三級。」英國公又道。

    張瀾衝京城的方向抱拳，勉強笑道：「多謝陛下龍恩浩蕩。」

    這份軍功，有一半是王校尉的。若是沒有王校尉捨命相護，他也沒命享有這份榮耀。

    英國公點點頭，躊躇片刻，終是開口道：「西北平定，陛下大婚在即，海晏河清，百姓們都能放心過個好年了。」

    張瀾訝然問道：「陛下大婚在即？皇后的人選定下來了？」

    問罷，不待英國公回答，又自言自語道：「正月下詔選后，如今已經將近一年，也是時候定下來了。」

    又隨口問道：「只是不知，是哪家的小姐？」

    說著話，執壺給英國公斟茶。

    「工部文思院副使黃偉之女。」

    張瀾愕然抬頭，滿臉震驚。

    「水漫了。」英國公伸手接過茶壺，歎息道。

    張瀾怔怔地任由英國公將茶壺接過去，臉色變得煞白。

    英國公見狀，推了杯熱茶給他，道：「先喝口熱茶。」

    張瀾怔怔地接過，機械地湊到唇邊，一飲而下。

    「燙……」

    英國公慌忙去奪。

    可還是晚了一步，張瀾已經把整杯茶都灌了進去。

    眼睛也被熱茶蒸燙出一層水汽。

    「快看看燙壞了沒有。」英國公慌忙起身，要召軍醫。

    「父親，不必了。」張瀾自嘴巴而下被熱茶燙得火辣辣地疼，可是都抵不過心口那鈍鈍的疼，還有無盡的痛悔。

    他當初為什麼要堅持回京之後再上門提親呢？

    他為什麼不能早點請媒求親呢？

    為什麼不趕在離京之前，將她娶回家呢？

    又怎麼會有今日這般變故……

    可心裡又有一個微弱的聲音說道，如果兩人早早地成了親，可若是沒有王校尉替他擋箭赴死的話，那她一個人孤零零地留在這世上又怎麼辦呢？

    眼淚，噴湧而出。

    哪怕是身陷敵軍、死地求生，幼子都沒有掉過一滴眼淚，可眼下卻哭成了這副模樣……

    英國公歎息一聲，沒有說話，靜靜地陪在一旁，任由張瀾哭個夠。

    哭吧，哭出來就好了。

    ……

    張瀾哭了許久，才收住眼淚，嗓子嘶啞道：「父親，涉及相看的家書都燒了吧，二哥和三哥那裡也要囑咐一聲。她、她如今成了皇后，這些事情若是被人知道了……」

    「你放心！」英國公抬手拍了拍他的肩頭，安慰道，「我和你母親會安排好一切的！」

    張瀾點點頭，雙目空洞地坐在那裡，默然如同一尊雕像。