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第十章
連續好些天，天天下雪，將他們一干人全困在獵人小屋，除卻柳沕微苦命的得擔起獵食的工作天天外出之外，水胤揚和吉祥則負責當柳沕微不在時的警備工作。
「姊姊，妳好像很不開心。」甘采棠在替苻蓮樗換衣裳時，見她愁眉不展，情緒跟著有些低落。
「采棠。」苻蓮樗握住她的手，「我有話問妳。」
「姊姊請說，我會知無不言、言無不盡。」甘釆棠朗笑，替她綁好衣帶，然後拿起梳子跪坐在她背後替她梳髮。
「我還有多久能復元？」苻蓮樗採取了比較迂迴的問法。
「很快。」甘采棠梳髮的動作一頓，隨即恢復正常。
「給我一個確切的時間。」她等了很久，久到她的耐心全磨光。
她只想要一個答案，卻屢屢讓她失望，即使她已有最壞的打算，仍是希望由他們幾個人的口中得到確實的答覆。
「我也不知道，這要問吉祥跟胤揚，畢竟是他們救活妳的。」甘采棠還記得那時她和柳沕微帶著吉祥在雨中躲避追兵時，遇到全身是血的她和水胤揚的情景。
思至此，她便不願對苻蓮樗的傷勢多言。
「看來你們有志一同的瞞我，這只會讓我想得更糟。」苻蓮樗擱在腿上的手掄起，重嘆口氣。
「有些事情姊姊還是別知道得好，別胡思亂想才能長命。像我，這輩子就擔心沒好吃好玩的，除此之外，沒有什麼好擔心的；哪像姊姊，一天到晚擔心這、擔心那的，病人要有病人的樣子。而病人的責任就是負責把病養好，其他一切都不該操心，知道嗎？」甘采棠說了一大堆，活似繞口令，聽得苻蓮樗頭昏腦脹。
「妳在說些什麼呀！十句話裡我沒一句聽得分明。」苻蓮樗失笑，回頭想看甘采棠，眼角瞄到她眼泛淚光，因而更想轉身看個清楚，然而甘采棠硬是轉回她的頭，自顧自地替她梳頭髮。
「采棠？」
「別動，我在替姊姊梳漂亮的頭。」甘采棠輕咳幾下，試圖讓自己的聲音恢復原有的清朗。
「采棠，妳在哭嗎？」苻蓮樗聽見幾聲抽噎，於是問道。
「沒有。」甘采棠悶悶不樂的回答。
「妳的聲音聽起來像在哭。」她柔柔喃道，盯著空無一物的木牆，眼神呆滯飄渺。「就算我真的殘廢了，我也很開心妳替我傷心，這代表世上還是有人關心我的。」
「這幾天天候不良，有些著涼而已，一會兒煮煮薑湯喝一喝就好了。」甘采棠梳髮的動作未停，吸鼻子的聲音也沒停過。「而且我、阿沕、吉祥，還有還有最重要的是……水胤揚它也很關心妳，牠把妳放在生命中的第一。」
「我知道水胤揚它很關心我，我說的是妳，我以為妳是因為我不能行走，成了殘廢，在替我哭泣，原來不是呀！」苻蓮樗輕鬆自在的惋嘆。
「姊姊才不會殘廢，別這樣咒自己。」甘采棠大力的吸鼻子，手顫抖得連苻蓮樗都感受到她的心緒波動。
「果然，我就說都過了兩個月，不可能連床都不讓我自己下，原來我真的不能走了。」她久病在床，身體欠佳，不代表她的腦袋跟著變壞。
「姊姊，妳想太多了。」甘采棠連忙拭去滿臉的淚，勉強擠出個笑容。
「我背上的傷不是止了血、愈了合便了事的，我很清楚，自己在鬼門關繞了一大圈才又兜回來的，因此付出一些代價也不為過。」苻蓮樗深吸口氣，抑住累積到一定程度的傷心。
傷心，不止為了自己不能行走，也是為了沒有人肯告訴她事實。
他們都以為她太脆弱，而她只不過是想要知道真相，不希望有人隱瞞，畢竟事關她的身體，她不願提心吊膽地過日子。
「姊姊，別想了，妳是庸人自擾。」甘采棠怎麼也不願苻蓮樗由自己口中證明這個事實。
「采棠，就當我真是庸人自擾吧！」苻蓮樗平靜的模樣有種風雨欲來的不祥感。
「姊姊……」甘采棠發現自己很難安撫得了她，慌然不知所以的輕咬下唇，想不出什麼好辦法和話語來安定苻蓮樗猜疑的心。
這種事她最不擅長了，她擅長的是吃喝玩樂……要她說些安慰的好聽話，她實在是說不出口。
「釆棠，妳能替我喚水胤揚進來嗎？有些事想跟它單獨談談。」苻蓮樗揚起唇角，神態平靜。
「喔。」甘采棠有種大勢已去的感覺，下床去找水胤揚進來。
沒多久，水胤揚急急自外頭掀簾進房。「甘姑娘說妳有事找我？」
「嗯。」苻蓮樗點點頭，眸眼含笑。
它坐上床沿，握住她的手，替她把脈，「有什麼地方不舒服嗎？」
「沒有，我知道你和吉祥的能力了得，讓我很快就能復元。」苻蓮樗話中有話的笑著，「若不是有你和吉祥，恐怕我早已成了黃土一抔。」
「甘姑娘說妳懷疑自己走不動。」它的手背拂過她頰畔，替她拂開發絲至耳後，妖眸專注地凝望。
「是肯定，不是懷疑。」苻蓮樗的手覆住它的，喃道：「我都忘了你的手是冰的。」
「是啊，我也忘了妳的手是熱的。」水胤揚一直一直很喜歡碰觸她，想藉此感受她的存在，即使被燙傷也無所謂。現在它不需要煩惱這個問題，只需煩惱蓮樗的身體。「別想太多，好不？別再想妳是否能走，而是要想著快將身體養好，這樣逃亡也能逃遠些。」
「你愈來愈會開玩笑了。」苻蓮樗聞言笑出聲，笑出眼淚來。
「蓮樗？」水胤揚拭去她眼角滑落的淚珠，心痛不已，「哭吧！」
「我沒想要哭的。」她很少流淚，即使遭受到再大的打擊，她也不會哭，原以為自己堅強如鐵，竟敵不過水胤揚的柔情相待。
「我知道，蓮樗幾乎不哭。」攬住她的肩，將她擁入懷，它多希望自己能成為蓮樗的依靠，而不是她的累贅。
苻蓮樗抑不住淚的氾濫，放任自己哭泣，不再掩飾自己的害怕。「我不想變成你的負擔。」
可即使成為它的負擔，她也不想離開它。此生，它注定要背著她這個包袱過一輩子，在她有生之年帶著她，不離不棄。
「妳不是，妳永遠不是。」水胤揚有一下沒一下的拍著她的背，將臉埋進她的肩窩，不知如何安慰她。
「以前都是我跟你說這些事情的，原來我不如自己想像中的堅強。」苻蓮樗泣不成聲的捉著它的衣襟，不肯放手。
「事實上，我很高興。」水胤揚倍感欣慰的說。
「嗯？」苻蓮樗抬起淚眼，教淚水浸染的眸子瞧不清它的表情。
「這代表我可以讓妳依賴，也代表我不是一無是處，是吧？」水胤揚拭去她的淚，很是輕快的說。
「你很開心呵？」感染了它的情緒，她笑出更多的眼淚。
「是呀！」水胤揚坦承不諱，手不停地替她擦去淚水。
「我能不能走路對你而言重不重要？」苻蓮樗突然問道，眸裡漾著企盼。
「說不重要是騙人的，但也不是真的必要。」水胤揚親吻她的額，吻去她沾睫的淚珠。
「什麼歪理！」
「不論妳能不能走路，都是我的蓮樗，如果妳能復元，我當然替妳開心；假若妳真的一輩子不能走路，我雖然難過，卻也不會過分期待。」苻蓮樗受的刀傷多處傷及筋骨，即使傷口痊癒，能不能走路還是一個未知數。「因為妳還活著，能說能笑能哭，這對我而言才是最重要的。」
「嗯。」她依偎著它，漫應一聲。
「不過我怎麼想不重要，重要的是妳怎麼想。」
「我只想著如何才不用成為你們的負擔。要帶著一個殘廢逃亡，無疑是拖慢你們的速度，即使我不想變成包袱，你們也沒人當我是，但事實上我已經是了。」苻蓮樗最為掛懷的還是直至目前為止都還在追捕他們的那些人。
「傻話，妳不是包袱，有我在，妳永遠不會成為我們的負累。我可以當妳的腳，帶著妳逃到天涯海角。」水胤揚急急告白，極不願她有這種自暴自棄的想法。「妳告訴過我，天地萬物來到人世間，不論再渺小、再無用，都還是負有他的使命。因為有妳，才讓我的存在有意義；沒有妳，我窮極一生，都只是一隻妖怪，被人類欺壓、當人類的玩具──」
「不准你這麼說。」苻蓮樗大動肝火，聽到水胤揚這樣貶抑自己，比知道自己極可能不能走路還令她生氣難過。
「那妳也得答允我不再提自己是包袱之類的話，省得我想起以前『不堪』的往事。」水胤揚朝她眨眨眼，妖眸滿是疼惜和淘氣。
「你的往事哪裡不堪來著？我很喜歡以前的你。」苻蓮樗不悅地替「以前」的水胤揚辯解。
「喔……那現在的我妳就不喜歡了？」水胤揚故作傷心地低垂著臉，肩膀還一抖一抖的。
「油腔滑調。」苻蓮樗嘟起紅唇，難得顯現的嬌態令水胤揚情不自禁地吻上她嘟起的唇瓣。
四目相對，眸光緊緊鎖綁，一吻止歇，兩人都莫名其妙地難為情起來。
默默相望，久久才有默契地笑出聲。
「妳臉紅了。」水胤揚點點她的鼻尖，調侃笑道。
「你還不是？」苻蓮樗碰碰它的臉，彈彈它泛紅的頰。
雪花悄然透過微敞的窗子溜進來，一接觸到室內的空氣即消融，有些逃過融化命運的，也在著地時化作一攤雪水。
「雪。」水胤揚伸手接住不斷跑進來的雪，雪比它的體溫還低，於是也漸漸地融在它的掌心。「融化了。為什麼會下雪呢？」
「我也不知道，只知曉冬天一到，便會下雪。這樣也好，省得我們分不清時節，沒有辦法休生養息，只知道工作、工作、工作的，萬一累倒了，也是很麻煩的，不是嗎？」苻蓮樗也抬手接住雪花，雪花在她掌心融化，漸漸凝聚成一攤雪水。
「那我們之後要上哪兒去呢？」水胤揚突然想到這個問題。「冬天過去，就是春天，到時候，我們要往哪兒去呢？」
「我們啊……」苻蓮樗偏首想了想，爾後笑出聲，「胤揚想上哪兒去，我們就上哪兒去。」
「天下之大，我也想不出何處是我們能容身之地。」水胤揚明白這兒不是久待之處，與采棠他們總有一天也得分離。
他們有他們的目的地，而那不會是它與蓮樗的歸處。
「走一步算一步吧！其實到任何地方都無所謂，只要兩人能在一起就好。」苻蓮樗笑道，微揚的唇角蘊涵著無限情意。
「是啊，只要我們兩人能在一起就好，其他的，什麼也不必操心。」握住她的手，水胤揚沒有一刻像此時一般內心充滿著情感，那情感恰似一道暖流，將它冰封的心解除。
「等雪一停，春天來的時候，我們就離開這兒吧！」苻蓮樗提議，他們待在這個地方太久，容易被追蹤到，而采棠他們的行程也不能再耽擱。
「好，不過在那之前，妳可得答應我，快些將身體養好。」
「嗯。」苻蓮樗頷首，偎進它懷裡，沉沉入眠。
＊＊＊
「胤揚，姊姊的情況如何？」甘采棠在水胤揚自房內出來後問道。
「很好，剛剛入睡。」水胤揚坐在窗前的長凳上，注視著外頭的情況。
「那姊姊還是很在意自己不能走的事嗎？」甘采棠再問。
「是有可能不能走，但這並不是絕對的事實。」水胤揚糾正她的話。
「當然囉，有我在，怎麼可能會有治不好的傷呢？」偎在火堆旁邊取暖的吉祥志得意滿的狂笑著。
「嘖，吉祥，你愈來愈自大狂妄了。」
「采棠，妳說話的方式愈來愈像柳沕微那死小子了。」吉祥瞟眼甘采棠，吸進一口香氣，舒適地噴氣。
「你不覺得是他愈來愈像我嗎？」拿著個鈴鐺在手中把玩的甘釆棠不服氣的反問。
「該說你們是互相影響吧！」水胤揚笑道。
「也許囉，不過我就覺得水胤揚你好聽姊姊的話，要是柳沕微肯對我言聽計從就好了。」甘采棠語間莫不欣羨。
「我聽蓮樗的話是天性，自然而然，不會突兀且怪奇。若是沕微他哪天轉性肯對妳言聽計從，到時，妳才該害怕吧？」水胤揚輕笑。
「我為什麼要害怕？我會高興得不得了。」甘采棠冷哼一聲，隨即因想到柳沕微對自己唯唯諾諾的模樣而打個冷顫。「別了別了，我寧願他當會反駁我的男人，也不要他對我唯命是從，那太可怕了。」
「這自然，愛一個人或是與人相處，都是要坦率以對才能長久，不是嗎？」水胤揚轉頭看向外頭的雪地，笑道。
「我一點也不覺得柳沕微那傢伙對我坦率過。」甘采棠咕噥。
「他那樣妳還埋怨喔！換作我是柳沕微，才不會神經出問題娶妳這只──」吉祥話一出口方知自己失言，要將話吞進肚裡已來不及。
「吉、祥，你吃我的、住我的，還敢攻訐你主子我？欠扁！」甘采棠用食指直戳著吉祥的頭，嘟起嘴來嘮念不斷。
只聞吉祥的慘叫聲連連，卻無一人肯出手「救」他。
門扉突然大敞，帶著一堆食物以及雜物的柳沕微站在風雪飄搖的外頭，走進屋來，臉上的疲累盡顯。
「怎麼了？」采棠一見他的臉色不對，連忙招呼他坐下，倒杯熱茶給他暖暖身子。
「適才我到市集去，猜猜我遇見誰？」柳沕微啜口熱茶，讓自己冰凍的舌活絡一下。
「遇見誰？」采棠心一涼，頭皮發麻，神色漸凝。「不會是……追兵吧？」
「嘖，無聊至極，為了那些閃亮的金銀財寶就可以亂殺妖，那為什麼我們不能亂殺人呢？」吉祥自鼻子哼出氣來，不屑到極點。
「無論如何，我們都是被追捕的一方。」水胤揚妖眸一沉，全身散發的氣勢足以讓屋內的一切凍結。「來的人最好是高進和文並茂。」
它不是兩個月前那個水胤揚，這次他們敢再追來，它會讓他們死無全屍。
「話不是這麼說，我也很想吃了那些追兵啊，可是我怕吃了之後牙齒掉光，到時我的一世英名全毀怎麼辦？」
「閉嘴！」水胤揚額角青筋暴凸，無論多麼正經嚴肅的話題，吉祥一插入，都會搞得人仰馬翻，忘了原先討論的主題。
「我是很認真的在警告你耶，若不是看在你這麼可憐的情況下，我才懶得好心提點你。」
「你……」水胤揚極為克制的攏眉，不願與吉祥那令人髮指的孩子性格計較，到時氣死的會是他。
「我都還沒說，你們怎麼就冒出一堆臆測啊？」柳沕微好不容易得回發言權，一臉無奈。
「不然是什麼？你講話別講一半啊！」
「我遇到的是城裡的土地公，順道問了祂附近的情況，城裡似乎還沒有追兵趕到。」柳沕微終於將事情解釋清楚，一口飲盡變溫的茶水，笑望想像力旺盛的采棠。
甘采棠聞言嘟起嘴，「你怎麼不早說？」
害她丟臉。
「你們有給我機會說嗎？」柳沕微好笑的反問。
「呃……」甘采棠支支吾吾的，半天說不出話來。
「我來煮飯吧！」柳沕微也不為難她，拿了東西便往廚房走去。
未久，食物的香味陣陣撲鼻而來。
屋內的每個人各有所思。
用膳時，水胤揚提出離開的要求。
「這種天氣你要帶著蓮樗離開，未免不智。」甘釆棠頭一個反對，「況且姊姊的身子尚未痊癒不是嗎？」
「我知道，我是說等蓮樗身體好些，我們再動身。」水胤揚早預料到會得到這樣的反應。
「為什麼急著要走？」吉祥不解的問。
「因為我們的目標不同，遲早得分。」水胤揚難得發揮耐心地解答。
「也是，畢竟我們要去的地方，你不適合。」回疆不是水胤揚這愛水的水怪能留之地。
「啊……」甘采棠皺起眉頭，「我們才認識兩個多月而已就要分離，而且還是得不到音訊的分離。」
「等我們安定下來，會捎信給你們的。」水胤揚也很不捨。
然而，天下沒有不散的筵席，無論再親近的友人，還是會面臨這種情景。
「一定喔，要跟我們說姊姊的情況如何喲！」甘采棠因意識到別離是必要的，情緒有些低落。
「也好，別斷了音訊才是。」柳沕微倒了杯水酒，先乾為敬。
水胤揚也回以水酒。
風雪飄搖，別離在即。
＊＊＊
初春時節，冰雪初融，因避冬而停在同一個地方過久的他們，不可避免的被追兵給追蹤到行蹤。
一場混戰立時展開，混亂中，水胤揚和苻蓮樗同甘采棠他們走散，而身後的高進及文並茂則窮追不捨。
「你們別想再逃了！若你們肯束手就擒，也許會好過一點！」高進眼看獵物近在眼前，自然不肯放過。
「休想！」水胤揚背著苻蓮樗疾行，它唯一勝過他們的一點僅有體力與熟知附近的地形。
「胤揚，我記得附近有個斷崖。」苻蓮樗在它耳畔低語。
「可行嗎？」水胤揚擔心她病體初癒，再次受涼。
「緊要關頭，能活命要緊。」苻蓮樗雙手交抱在它的胸前，「重要的是，我們在一起。」
「嗯。我們在一起，生死都不怕。」水胤揚展露笑容，氣定神閒。
於是它帶著她來到斷崖邊，而高進和文並茂緊追在後。
他們相視一笑，往崖底跳去，雲霧繚繞間，隱約可見一對儷影乘雲而行。
自此，任憑高進和文並茂如何找尋，也不見他們的蹤跡。
＊＊＊
流水潺潺，大地回春，園子裡的藥草和花木欣欣向榮；微風輕緩拂送，所到之處，花草莫不折腰，樹梢莫不發出窸窣的聲音。
暖陽透過樹蔭化為光點一一灑落，描繪出新落成未久小屋的模樣。
沕微、采棠、吉祥：
我與胤揚數月前在一處小城鎮定居，我與鎮裡的藥鋪合作，成了鎮上的長駐大夫，而胤揚則在抵達沒多久後，因為幫處於乾旱中的居民找到水源挖了口井，成了全鎮的英雄。
不少未出嫁的閨女頻送秋波，水胤揚不堪其擾，我則樂見其成。
許是胤揚的忍耐到了極限，一個月前，在當地居民的見證之下，我與水胤揚成了名副其實的夫妻。
倒不是不高興，只是覺得有些遺憾，生平大事無法邀得友人前來，著實愧然，不過，「非常時期」也只能用「非常手段」了，是不？
我想，是時候告訴你們一聲，我與胤揚很平安，相信你們也平安無恙，與你們相處的那段日子，我與水胤揚時常在入睡前憶起，至今莞爾。
你們呢？好嗎？
你們是否安然將吉祥送回如意身邊？
不論如何，日子自指縫流失，從那日分離後，經過了兩載，我們終於找到落腳之地。
想著，一旦定下，得捎封信給你們，告訴你們，我們很好。
再者，也許明年春天，你們會有小侄子抱。
打從得知這個消息後，胤揚比我還緊張，原先就呵護有加，現在更是變本加厲，不知是否每個即將當爹的人……不，是妖，都會如此害怕？
讓我不禁懷疑，它比較愛我還是愛孩子呢？
「蓮樗，我自鎮裡的藥鋪拿了幾帖安胎的藥，煎好了，快趁熱喝。」一襲黑袍，衣襟、袖襬、衣襬都繡有圖樣的水胤揚端著碗黑色的湯汁進房。「藥鋪老闆還說，要妳好好休養，等到情況穩定些再回去即可，這期間若有什麼事，會找人來喚妳。」
見苻蓮樗伏案，不知在寫什麼，於是將藥碗放在桌上，跑到她身後偷看。
「什麼時候不進來，偏在我寫你壞話時進來。」苻蓮樗遮住信，不讓它看。
「我神通廣大呀！」水胤揚探頭探腦，就連個字也看不見。「妳到底寫了什麼啊？」
「在給采棠他們捎訊報平安。」蓮樗朝它伸手，它彎身抱起她，往圓桌走去，就讓她坐在自己的腿上。
「對喔！我們自那日分別之後，再也沒見過他們，不知他們是否已平安抵達回疆？」水胤揚執起碗來，吹開上頭瀰漫的熱氣，湊近她唇邊。
她啟唇一小口、一小口地啜飲，突然想到什麼似地，露出粲然笑容。
「什麼事這樣開心？」替她拭去唇邊沾到的藥液，水胤揚眉眼皆柔地笑問。
「我今天走了兩步。」比出兩根手指，苻蓮樗報告著自己今天的成果。
「真的嗎？」水胤揚一聽，笑得比她還開心。
「真的，只不過我才走了兩步就支撐不住自己。」
「有沒有跌傷？」水胤揚連忙上下檢視她是否有哪兒傷著。
「沒有，我不良於行，還有雙手呢！」苻蓮樗雙手在它頸後交握，巧笑倩兮。
在他們輾轉逃亡期間，苻蓮樗一直在努力地調養身子，好讓自己早一天能走路，最近幾個月是最有成效的時刻。
「那就好。」水胤揚這才安心，再執著藥碗喂她喝完。
「今天你的工作如何？」
「很順利，又替鄰家的王老還有謝老他們找到井泉，幾天後即可完工。」水胤揚目前的工作是替鎮裡的人們找尋井泉，替他們挖井。「鎮長說，近日想要建個水壩，將河水引進鎮裡，這樣就不必擔心沒水可用，也不必擔心井乾涸。」
「這附近可有河？」
「也許有，也許沒有，得找。」水胤揚環住她的腰笑道。
「若建成壩，你或許會有個好地方可以玩水。」苻蓮樗想得比較深廣。
「不行，若是被人發現，我們又得搬家了。好不容易有個地方可以安身，我不願因為一時的放縱而安不了命。」水胤揚十分小心謹慎，現在它不是孤身一人，而是有家累之「妖」，說什麼也不會做出任何危害家人的事。
「你把自己繃得太緊，要懂得適時放鬆，知道嗎？」苻蓮樗微微一笑，親吻它的額角，它仰頭，吻住她的唇。
「待在妳身邊，對我而言就是放鬆。」將頭倚上她的肩頭，水胤揚幸福地闔上眼眸，唇角微揚。
「呵呵……」苻蓮樗輕笑幾聲，抱著它，心頭的缺角因水胤揚而填滿，絲絲滴滴全彙集成一股名喚「幸福」的涓流。
事後，苻蓮樗提筆繼續寫信──
適才，胤揚煎好藥拿來給我喝，它近來愈來愈像人類，幾乎嗅不出妖的感覺，這或許是好的吧！
不論是好是壞，只要它仍是胤揚就好。
聽到它說：自己便是讓它安心的場所。讓我不由得感受到「幸福」的滋味。
原來，幸福就近在眼前，無論悲喜哀樂，只要活著，就有機會掌握。
同樣祝你們幸福。
蓮樗筆
＊＊＊
是夜。
水胤揚突然驚醒，他轉頭看著身邊睡得安穩的娘子，鼓動的心跳因而平靜下來。
他伸手以手背拂開苻蓮樗頰畔粘住的發，忍不住低首親吻她紅灩的唇兒。
這些日子，他開始回想起「以前」的自己，也開始記起自己的身份，更加明白為何他會化身為妖怪。
他原是個神仙，卻因過於殘暴而被貶為生靈，爾後他由生靈變為妖怪，再由妖怪幻化為人。
他一直、一直以為自己是妖怪……一直覺得他配不上蓮樗這位好娘子。
在得知自己真正的身份後，他陷入了無邊無際的恐慌，怕的是天帝派人來找他，怕的是會被迫離開蓮樗。
有心慈悲，有愛寬懷，是蓮樗教他明白什麼叫「心」、什麼叫「愛」。
世間萬物皆有生存的權利，不該為一己之私而加害他們。
他以往明白這些道理，卻不曾真正理解，現在他了悟了，那天帝是否能答應他這個小小的私心──讓他留在蓮樗身邊？
蓮樗生，他亦生；蓮樗死，他亦死。
他情願死去，化為煙塵，也不願獨活於沒有蓮樗的世界。
突如其來的聲響讓他警戒地翻身下床，打開門，輕悄地闔上，走出屋子。
只見甘采棠、柳沕微與吉祥站在外頭。
「你們……」
「啊，原來你就是那個被流放了好幾千年的水神啊！」甘采棠手中拿著卷畫軸，比對過畫中人物與水胤揚後，驚異地喊道。
「哎呀呀，原來你是那個水神啊，難怪對水特別敏感。」吉祥雙手枕著後腦，好笑的說。
「你們是誰？」先前水胤揚只道他們並非常人，卻不知原來他們是仙界的人，此時甘采棠與柳沕微周身的仙氣再怎麼壓抑也無法完全隱去，而吉祥……吉祥應該是傳說中的祥獸，與「如意」是一對的。
水胤揚寧可自己仍是之前那一無所知的水妖，也不願是現下這個教天帝流放數千年的水神。
「我們是誰不重要，重要的是你知道你自己是什麼人嗎？」柳沕微捉住吉祥的衣襟，限制它的行動。
水胤揚不答，別開視線的舉動說明他已知自己的身份。
「胤揚，你安心，咱們並不是前來拆散你與蓮樗姊姊的。」甘采棠掏出一塊金牌。「水神胤揚聽旨──」
水胤揚遲疑著該不該下跪？
「跪呀，是好事不是壞事呀！」吉祥忍不住透露天機。
「吉祥！」柳沕微摀住吉祥的嘴，不讓它再說話。
水胤揚來回梭巡三人，發現他們面露喜色，才抱著惶然的心跪下。
甘采棠將金牌托於掌心，金牌懸空，微微散發著光暈。「命水神胤揚掌理此處水事。」
「呃？」水胤揚訝然抬頭。
甘采棠朝他眨眨眼，繼續宣旨：「朕念水神已知『心』，也知慈悲真義，特許水神於人間修行，掌理水文，使水事安泰，人民安居，期水神修得正果，回返天庭。欽此。」
「還不快謝天帝！」吉祥掙開柳沕微的手叫著。
「謝天帝。」水胤揚呆然謝恩，自甘采棠手中接過金牌。
「這是此處的水神令，你知道水神要做些什麼事吧？」甘采棠有些擔心的望著他的呆樣。
「我不懂，為什麼……」
「其實這是因為你為神時曾經發過一次善心。」
「我？我不是殘暴不仁嗎？」水胤揚以為他是個殘暴的神，才會被貶，否則……否則他就不必受這麼多苦了，不是嗎？
「你曾經救過一株蓮花。」
水胤揚無語，他能回憶起來的，全是自己殘害生靈的一切，對於他是否救過一株蓮花，完全沒有印象。
「想不起來不要緊，要緊的是，你能與蓮樗姊姊廝守，不是嗎？只要有這塊金牌，在姊姊有生之年，你都是此處的水神，毋需懼怕天兵天將的追捕。」甘采棠捲好畫軸，將它送給水胤揚。
水胤揚接過畫軸，握緊金牌，看著他們三人，「你們……到底是何人？」
「我們是誰不重要，重要的是你能與蓮樗姊姊有情人終成眷屬。」
「是啊，水神啊，你就別想太多了，蓮樗快醒囉！」吉祥閒閒地提醒。
水胤揚聞言回頭，側耳傾聽，果然聽見苻蓮樗輕喚自己的聲音，連忙回道：「我在外頭。」
水胤揚轉頭，發覺他們三人已然消失，若非懷中的畫軸與金牌，恐會以為一切只是一場夢。他甩甩頭，強迫自己忘卻方才的異事，轉身進屋。
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發表於 2023-11-10 00:14:55