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第八章
伊莉莎白曾在腦中想像過黑鷹堡該有的樣子，應該嚴謹、陰沉的如同它的名字一般，但是當她見到眼前的一切，她幾乎不敢相信自己的眼睛。
金洛灣的湖水在清晨陽光的照射下顯得燦爛萬分，偶爾有漁夫滑著小船經過，岸邊樹林長滿高大的冬青和榛木林，岩岸開滿美麗的石楠花，往陸地上看去，濃密的草地上處處可見牛群和綿羊悠閒的吃著草。
記得父親曾經告訴她，要看一個領主是否稱職，觀察其平民百姓的日常生活即可得知。
看來老娜妲說得沒錯，奧雷夫的確是個難得的好領主！
馬車緩慢的行過一座不甚陡峭的山坡，遠遠的，便能看見一座堅固的城堡。
「黑鷹堡快到了！」一見到睽違已久的家園，奧雷夫忍不住露出一抹充滿陽光的笑容，伊莉莎白從未見過他如此孩子氣的表情，一時竟有些傻住了。
「怎麼了？我臉上髒了嗎？」奧雷夫回過頭，發現伊莉莎白正目不轉睛的盯著他看，忙著用手拭著臉。
伊莉莎白紅著臉搖搖頭，才不願意說明讓她發呆的真正原因，要是讓他知道她是因為看他而看到失神……那多糗啊！
奧雷夫眼見逼問不出個所以然來，也不強求。 他心情極好的拍拍伊莉莎白的手，告訴她目的地快到了。
不久，他們一群人便來到堅固的橡木門前，馬車才剛跨進城門，便能聽到裡頭傳來一陣陣的歡呼聲。
看來大夥似乎都放下工作，前來迎接他們的領主。
馬車一停下來，奧雷夫立刻走到車門邊，貼心地扶伊莉莎白下馬車。
「來見見妳的子民。」
當伊莉莎白雙腳一踏出馬車，還來不及將眼前黑壓壓的人群給瞧清楚，便聽到響徹雲霄的讚美聲朝她陣陣湧來。
突然受到如此陣仗，伊莉莎白一時有些反應不過來，好在奧雷夫幫她擋下一切。
他隨即抬手止住大家的歡呼聲，「夠了！你們可別嚇壞我的新娘子，她可是我費盡千辛萬苦才找到的妻子耶！」
他此話一出，立刻引來群眾的呵笑聲。
伊莉莎白害羞的頂了頂奧雷夫的手肘，這下她糗得連頭也不敢抬起來了。
「好了！既然大家都已經到齊，我就順便在這裡宣布好了。一個禮拜後，我將迎娶克朗達夫堡的伊莉莎白．崔特恩為妻！」
人民頓時以齊聲歡呼提前為他倆的婚禮祝福。
***
因為奧雷夫和伊莉莎白兩人尚未完婚，所以，伊莉莎白被安排住進獨立的臥房。
清晨，窗外鳥兒的啁啾聲提早喚醒了伊莉莎白。
她才剛睜開眼，突然見到房內多了一道人影，嚇得她差一點驚聲尖叫。
「噓！伊莉莎白，是我。」奧雷夫在天未亮透前便進入伊莉莎白的臥房，他本來只是想看看她是否睡得安穩，卻沒想到她竟然會這麼早就起床。
待見她回過神，奧雷夫才鬆手。
「進來也不先敲門，想把我給嚇死啊！」伊莉莎白不自覺的拍拍自己的胸脯，一臉驚魂未定。
「我只是順路過來看看有沒有需要我幫忙的地方，沒想到會把妳給吵醒了。」
說著說著，眼角餘光覷見那柔軟的胸脯隨著她的動作而彈跳著，他的視線不由得停留在她僅著薄薄睡衣的胸上。
他眼中突生的慾火，讓人輕易便看出他腦子裡究竟在想什麼。
「你的眼睛在看哪裡！」伊莉莎白這才發現自己衣裳不整，連忙拉起棉被遮住自己的身子。
被發現了！
「對不起……我只是一時情不自禁……」
奧雷夫勉強自己再將視線移回她的臉上，突然想起他此行的目的，連忙開口問：「我等會兒要到下城巡視，妳要不要一起去？」
「會不會像昨天一樣？」她指的是昨夜眾人簇擁的盛況。「如果會的話，我就不跟了。」
「保證不會！我是暗中察訪，並不想帶太多人同行。」
伊莉莎白猶豫一會兒，終究熬不過想要出去走走玩玩的心，最後還是點頭答應了。
***
伊莉莎白換上一襲簡單的灰色羊毛長袍，在女奴的帶領下，徒步走到和奧雷夫約定的馬廄前。
當伊莉莎白和女奴兩人走到馬廄時，奧雷夫正巧從暗處走出來，突然看見她臉上美麗的笑顏，心中有種說不出來的感動。
從她愉悅的表情看來，伊莉莎白似乎沒有適應不良的感覺，奧雷夫終於放下心中的大石。
坦白說，伊莉莎白即使換上再普通不過的粗布長袍，還是掩藏不住她那與眾不同的氣質。不知是她的金髮過於燦爛，還是她的笑容過於甜美……總之，不論從何種角度，她看起來就是特別的美。
而這麼美麗的女人，竟然屬於他……
褐色眼眸忍不住緊緊追隨著她臉上的一顰一笑，而當她回頭髮現奧雷夫時，臉上的笑意更濃了。
「我準備好了！」伊莉莎白留下女奴，一臉輕鬆的靠近奧雷夫。當來到他跟前時，她不吝嗇的給了他一朵甜美的笑靨。
奧雷夫忍不住抬手觸摸她唇邊的笑意，見她倏地驚愕的目光，他才趕緊收手，瘖啞的問：「妳會騎馬嗎？」
伊莉莎白紅著臉點點頭。
奧雷夫回頭喚馬夫牽來一匹溫馴的母馬，幫她將一切都準備好後，才轉身抱起伊莉莎白上馬。
他讓伊莉莎白側坐在馬鞍上，不知是無心或是故意的，他的手在她纖細的腰肢上流連了好幾秒後，才放回自己的身側。
伊莉莎白從頭到尾低著羞紅的臉，大氣也不敢喘一聲。
稍後，兩人騎著馬，一前一後的離開城堡，悄悄的融入一般平民的作息中。
在進入下一處小鎮前，奧雷夫曾經轉頭跟伊莉莎白簡單說明小鎮的特色。
「雷拓鎮，是我們黑鷹堡領地中商業最繁盛之地，所有商人都會到這裡做買賣，並交換在其它城鎮所探知的消息。」
因為城外實在聚集了太多的載貨馬車，迫於無奈，兩人只好將馬匹寄放在接駁站。
奧雷夫再三詢問伊莉莎白會不會太累，她只是笑笑的表示她還不太累。
「那好吧！因為等會兒我們得徒步進入市集，裡頭的人太多，妳若不緊跟著我的話，一不小心就會走失。」
奧雷夫伸出他的手，伊莉莎白看著他的手猶豫了片刻，才大方的將手放入他的手中。
「那就麻煩你了。」她露出友善的笑容。
握著她柔軟的小手，奧雷夫驕傲的宛如一名甫打完勝仗的戰士一般得意。
兩人來到一處擺滿眾多水果的攤販前。
「要不要吃點什麼止渴？」奧雷夫見伊莉莎白不反對，便向小販買了一籃深紅色的野生莓子。
他怎麼會知道她喜歡吃莓子？
面對她一臉訝異，奧雷夫英俊的臉頰上突然浮現兩坨淺淺的緋紅。
「我只是覺得妳應該會喜歡吃這種東西才對。」
懷著些許羞澀，伊莉莎白紅著臉將籃子接下。
她發現，這一陣子她經常臉紅。
拾起一顆莓子放到嘴裡，微酸微甜的香味頓時沁入嘴中，同時也甜了她整顆心。
「你……要不要也吃一顆？」伊莉莎白猶豫了很久，才不好意思的拉拉他的手，輕輕的問了一聲。
奧雷夫回頭促狹似的睨著伊莉莎白。「妳要餵我吃嗎？」
「你又不是沒有手……」伊莉莎白本想頂話，這才發現，奧雷夫的手上早已提滿了他想買給她的小東西。
「哪！」伊莉莎白撿了一顆，示意奧雷夫張嘴。
奧雷夫卻乘機連手指帶莓子的一口吮進嘴裡。
「啊！」伊莉莎白驚訝的嬌呼一聲，當她見到路人訝異的轉頭瞧她，她頓時霞紅滿面。
「不要這樣……好多人在注意我們了。」伊莉莎白輕斥了一聲，難堪的想要收回仍舊被他咬在嘴中的指頭。
奧雷夫朝她頑皮的眨了個眼，才萬般不捨的鬆開嘴。
好吧！ 看在她剛剛那句「我們」的面子上，他就暫且饒了她。
「沒吃過這麼香甜可口的莓子，實在太美味了！」他曖昧的伸舌舔了舔自己的唇，然後在伊莉莎白害羞的嬌嗔聲中，大笑的往前走去。
***
中午，奧雷夫領著伊莉莎白一同進入距離雷拓鎮數里遠的小莊園中，他告訴她，在這裡面住著兩名她非得一見的長輩。
聽他那慎重其事的口氣，伊莉莎白還以為她會見到兩名來頭多大的長輩呢！沒想到，他們就只是兩名有著和藹笑容跟一頭花白頭髮的老夫妻罷了。
「伊莉莎白，來見見塞雷和亞娜；塞雷，這位是我的未婚妻——伊莉莎白．崔特恩。」
兩名老者一聽到奧雷夫話中最後那一句「未婚妻」，不由得一愣，不過，塞雷隨即回過神來，向奧雷夫和伊莉莎白兩人道賀。
「看你一臉神氣，才看你出趟遠門，結果連妻子都找到了。」塞雷調侃的頂頂奧雷夫的手臂，「說！你是打哪找到這麼漂亮的女人？」
奧雷夫但笑不語，「亞娜，可不可以請妳幫我跟伊莉莎白做些方便攜帶的點心？我等會兒想帶她到前頭的樹林看看。」
「當然沒問題！」亞娜點點頭。 當她轉身想走進廚房時，伊莉莎白連忙起身跟進。
「方便的話，我能一起做嗎？」
亞娜有些驚訝看起來細皮嫩肉的伊莉莎白居然會想幫忙！ 但仍滿臉笑意的點頭同意。「當然方便。」
「奧雷夫，既然伊莉莎白要去廚房幫忙，那你就過來幫我修理園子裡的柵欄好了，你不用問我，我絕對很方便。」塞雷一見兩個女人離開，便乘機要求。
「我又沒說想去幫忙。」
雖然嘴裡這麼說，不過奧雷夫仍認命的跟著塞雷離開。
***
伊莉莎白在廚房中，隱約可見到奧雷夫和塞雷兩人在園子裡忙的身影，不知塞雷在奧雷夫耳邊說了什麼，只見奧雷夫突然僵住身子，朝塞雷大吼便撲了過去。
見著兩人在園子裡邊互丟土塊又邊閃躲時的模樣，伊莉莎白忍不住停下手邊的工作，忘神的凝視著他們。
她從未見他有如此輕鬆的表情，就連在黑鷹堡裡也沒見過。
「妳一定很奇怪我們和奧雷夫的感情怎麼會這麼好。」不知在什麼時候，亞娜也停下手上的工作，站到伊莉莎白的身邊。
伊莉莎白回頭望著亞娜，淡淡的笑問：「他說，你們兩個是我一定得見的長輩。」
「是嗎？」聽到奧雷夫如此重視他們，亞娜忍不住紅了眼眶。「這孩子就是會說話……」
她深吸了一口氣，待平息激動的情緒後，才又道：「奧雷夫是我跟塞雷兩人從小帶大的！」
伊莉莎白驚訝的瞪大眼。 「但他不是黑鷹堡的領主……」
「奧雷夫是不被前任領主承認的私生子。在他七歲前，我和塞雷並不曉得有他這個人，直到黑鷹堡遭人攻占，前任領主才在自刎前告知我們奧雷夫的存在，同時要我們找到他，好好將他撫養長大，還要他將來一定得把黑鷹堡給奪回來！」
原來還有這麼一段往事，她一直以為，奧雷夫是那種生下來就擁有一切的男人。
亞娜突然轉過頭凝視著伊莉莎白。「其實，我並沒有權利跟妳說這些，我之所以會對妳說明，只是希望妳能夠敞開心胸去接受奧雷夫，他並不像傳言中所說的那般心狠手辣，如果妳夠了解他的話，妳便會明白，他只是個坦率、善良的大男孩。 」
沒料到亞娜竟會對她說這種話，伊莉莎白再度驚訝的瞪大眼。「我不懂妳的意思。」
「我聽過崔特恩這個姓氏，」亞娜走回料理台，繼續做著她未完成的工作。「如果我沒記錯的話，妳應該是從他此次爭戰的對象——克朗達夫堡裡出來的人吧？」
伊莉莎白沉默的望著亞娜。
「雖然奧雷夫攻占了妳們的城堡，但是，這絕對不是出自於他的本意。」亞娜轉頭注視著伊莉莎白，眸中有著藏不住的只傷。「妳該明白，一個曾經受過戰爭之苦的孩子，怎麼可能會主動想去攻打他人！」
「他不是自願的？我才不信有誰能逼迫得了他。」伊莉莎白忍不住譏誚的頂了一句。
「怎麼沒有？」亞娜回頭望向窗外，瞧見外頭兩個男人的工作快完成了，她連忙加快解釋的速度。「妳忘了，在他奪回黑鷹堡前，可是一無所有的，當年如果不是受人幫助，他怎麼可能要回屬於肯恩家的領土。」
啊！
經過亞娜這麼解釋，伊莉莎白心中的芥蒂的確是少了那麼一些些，但是，這仍磨滅不去奧雷夫曾是殺了她父親的幫兇……
亞娜突然話鋒一轉，換了個話題。「我看得出來他很喜歡妳。」
伊莉莎白的臉倏然緋紅，彆扭的回應。「才、才沒有。」
「相信我！」亞娜拍拍伊莉莎白的肩，「我從來沒見他以這麼炙熱的眼神瞧過誰。」
「妳們在聊些什麼？」
亞娜還沒說完，奧雷夫卻早先一步踏入廚房，伊莉莎白一見到他，臉頰霎時嫣紅。
奧雷夫一見到伊莉莎白的反應，便知道必定是亞娜又說了些什麼曖昧的話語。他不禁半開玩笑似的警告道：「夠了噢！亞娜，可別在我的新娘子面前說太多邪惡的話，她的臉皮可是很薄的！」
「老亞娜說的永遠不及你腦子裡想的邪惡。」亞娜笑著輕斥一聲，將準備好的食物放到野餐用的食籃中，交給伊莉莎白後，才將伊莉莎白推向奧雷夫。
「去！去！去！才聊兩句就嫌我邪惡，早知道就該多說點關於你的糗事消消氣，伊莉莎白，我跟妳說呀！」
聽出亞娜似乎想要洩他的底，奧雷夫連忙拉著伊莉莎白火速地逃出廚房。
「你們去哪啊？我還沒跟伊莉莎白說完耶！」亞娜推開窗子，朝他倆大喊著。
已跑出門的奧雷夫回頭對著亞娜頑皮的皺起眉頭。「下次吧！不過我懷疑下次來時，妳還會記得這件事！」
「你這兔崽子！」
看著奧雷夫和亞娜兩人互不相讓的一來一往，一旁的伊莉莎白忍不住掩嘴笑了。
***
「小心，這裡的石子路不怎麼好走。」
在奧雷夫不斷的叮嚀聲中，兩人終於來到奧雷夫方才所提的樹林。
「這裡是我發現的秘密基地，只有我跟塞雷兩人知道。」奧雷夫回頭定定的望著伊莉莎白，突然又補充了句，「不過，現在有三個人知道了。」
這樹林跟克朗達夫堡前的樹林有些相似，不過因為雷拓鎮比克朗達夫堡還要偏北，天氣較為寒冷，以至於林木的高度遠比克朗達夫堡還要來得高大。
「很壯觀的景色！」伊莉莎白讚歎，望著層層的林蔭，這裡有一種說不出的寧靜感覺，彷彿只是這樣看著它們，煩惱跟憂愁就會洎動消失般……
她沉默許久，忍不住開口問出一件令她感到很納悶的事。「既然這是你的秘密基地，那為何耍告訴我這個外人？」
奧雷夫的回答，頓時又讓伊莉莎白羞紅了臉。「不，妳說錯了！自從妳答應嫁給我的那一刻起，妳就不再是外人了。」
奧雷夫雙手捧住伊莉莎白紅透的臉，清澈的眸子中，藏著令她微微顫抖的溫柔。
「我知道，我們是在一種很奇怪的情況下開始的，而我更沒有資格要求妳馬上放下芥蒂接受我，但是，我希望讓妳一點一點的明白，跟我在一起，並沒有妳想像中的難受。」
「我沒有這樣認為……」伊莉莎白急忙想要反駁，卻被他的眼神打斷了話。
「我也曾有過一段過往……」奧雷夫回頭望向樹林深處，那雙燦爛的褐色眼珠，不自覺的浮上憂傷。
「我從小就不是個受歡迎的孩子，我知道我父親不歡迎我出生，而我悲哀又渺小的母親更無力去挽回什麼，直到黑鷹堡裡的人全死光，塞雷和亞娜尋到我之後，這種情況才好轉一些……」
「我不知道平常人遇到這種事會如何反應，一個從沒給自己好臉色，也從沒叫自己一聲兒子的人，只憑著血緣關係，便要你擔負起奪回家國的重責大任……當我聽到這件事，第一個念頭就是逃！即使我有報仇的能力，也不願意去接受這種使命，而這裡就是我當時唯一能躲藏的地方。」
望著奧雷夫孤單的背影，有那麼一剎那，伊莉莎白的心驟然湧上一股心疼。
悄悄的，她抬起柔軟的小手，輕輕搭在奧雷夫的手臂上，給予他無言的關心。
奧雷夫低頭望著她的小手，感動的回眸一笑。 「我說這些並不是要博取妳的同情，我只是想告訴妳，我能夠體會那種家破人亡的心情……」
「聽亞娜說，跟克朗達夫堡的戰爭……是有人逼你去做的？」
奧雷夫沒料到她會問這個問題，先愣了一會兒，隨即啞然失笑。「想不到亞娜比我早一步跟妳提了。」
伊莉莎白不願意奧雷夫簡單地就把問題帶過，連忙追問：「告訴我，這對我很重要。」
「不管這場戰爭是出自己願或無奈，都抹殺不掉我是害死妳父親的幫兇這件事吧？」奧雷夫苦澀的回嘴。
但伊莉莎白仍堅持想要知道真相。
她只是想證明，眼前這個能挑動自己心弦的男人，並不是天生下來便是個喪心病狂的掠奪者。
熬不過伊莉莎白專注的凝視，奧雷夫嘆了一口氣，才緩緩道出前因後果。
「在我尚未奪回黑鷹堡前，我只能選擇投靠在他人麾下，以求早日壯大自己的勢力，當時只有兩名在位者，一是尼洛，一是塞圖，而我只能選擇攻擊性強的塞圖，畢竟，我當時需要擁有一支能夠受我支配的強大軍隊。」
一聽到曾是自己視為仇敵的君主，伊莉莎白下意識的皺起眉頭，過了好久，才平息心中的怨懟，專心的聆聽奧雷夫訴說。
「早在幾個月前。妳表哥克里——」提到這個名字，奧雷夫忍不住瞧了一眼伊莉莎白臉上僵硬的表情，「他私底下向塞圖國王投誠，為了向國王表達他的忠誠，他便獻上幾座城堡以資證明。」
好一個表現自己誠意的方法呀！拿他人的家園做獻禮，也只有克里表哥那種人才做得出來！
伊莉莎白咬牙切齒的接下道：「而克朗達夫堡就是他表現自己誠意的對象之一……早知道會這樣，我當時在克朗達夫堡就應該把他給殺了才對！」
奧雷夫心知多說無益，只是靜靜的陪在她的身邊。
直到她稍稍平息怒氣，他才又提及另外一件事。
「不過，我在攻城前，曾經對我的部下下過命令，只要妳父親願意投降，我們便不會加以為難……」
「我父親不可能會投降的！」一想起父親，伊莉莎白忍不住潸然落淚。「他是那麼驕傲，怎麼可能會屈服於敵人的手下苟活……」
奧雷夫了解的點點頭，心疼地將伊莉莎白納入懷抱，讓她盡情的發洩……
許久，伊莉莎白才拭去眼淚，哽咽的問：「難道我們拿克里表哥沒轍了嗎？沒有任何懲罰他的辦法？」
「目前是沒有。」奧雷夫碰碰她的頰，愧疚的表示。「我和他目前效忠於同一個國王，在他沒起任何反叛意圖前，我並無權力討伐他——即使我十分厭惡他。」
「Shit！」伊莉莎白忍不住憤慨的罵了一句髒話，當她發現奧雷夫訝異的目光，才倏然領悟自己剛才說了什麼。 瞬間臉紅的低垂著頭。
片刻，一陣笑聲突然從奧雷夫的嘴中傾洩而出。
這才是他的小野貓的本性呀！
伊莉莎白怒瞪他一眼，羞愧的掩面逃開。 |
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發表於 2023-12-7 00:04:09