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第十三章 驚天劇變撐家宅
年夜飯後就是發紅包——熊太君看到兒孫滿堂，臉色這才好過一點。
大大小小都從熊太君手上領個一個繡花荷包，就連武太太也有。
武一競想讓祖母高興，笑著說：「這幾日總覺得柳氏肚子大了不少，不過孫兒是男人，怕是不準，祖母幫孫兒看看。」
熊太君仔細打量，柳氏原本沒幾兩肉，現在看來已經豐腴許多，顯然有好好吃飯，俗話說，母親能吃，孩子就能大。
想到這裡，熊太君稍稍從打擊中恢復，「我看是挺好的，雖然不太明顯，不過肚子有點尖，你們幾個覺得呢？」
房氏最機靈，「孫媳婦瞧著真的尖，人家說肚子尖肯定是男孩子，恭喜太君，要得一個嫡曾孫了。」
尤氏暗罵自己笨，趕緊跟上，「孫媳婦看大哥大嫂紅光滿面，一看就是有兒子命。」
柳青山一下來了壓力，生男生女真的不是女人決定的啊，可是古代人沒這個概念，她也沒辦法，只能陪笑。
幸好武一競在她的洗腦下，已經覺得男孩女孩一樣好，也能接受女兒招贅這件事情——兩人說好了，如果贅婿還不老實，就拿棍子打斷他的腿，讓他爬著出去。
柳青山告訴自己，只要有個神隊友，就什麼都不用怕。
生活不可能事事順心，重點是丈夫跟自己並肩一起。
想到這裡，她又有心情微笑了。
遠處傳來煙火的聲音，咻的一聲，然後在空中炸開。
十幾個孩子都跑去院子看熱鬧，風中隱隱傳來喧鬧的聲音，小孩真神奇，他們好像不會餓，也不會冷，只要有得玩就什麼都好。
武婷婷看著在院中玩樂的姪子姪女，摸摸自己的小腹，「以前想生個男孩，可是現在想，萬一男孩隨爹，不是一輩子沒用，還不如生個隨我的女孩子，至少這輩子不用擔心吃虧，有我這娘給她靠。」
熊太君一臉無奈，「想什麼，過了年妳也才十八歲，生完調養個一兩載，再找個夫婿，我就不信憑著我們武家，找不到一個合適的人。」
武婷婷有點意興闌珊，「知人知面不知心，我嫁了這一回，覺得最可靠的還是娘家，崔老太婆吃定我，崔不要臉的也以為我懷孕就只能被拿捏，還是大嫂疼妹妹，一接到信就來接我了，我要一輩子在大哥的保護下過日子，大哥大嫂答應我吧。」
武一競當場點頭，「只要大哥在一日，這裡就是妳的家。」
柳青山自然也沒問題，「婷婷能想開是最好的，想成親就成親，想自己養孩子就自己養孩子，人生開心最重要，大嫂會當妳的後盾。」
熊太君一臉不高興，「大孫媳婦，不會說話就不要說話，女人家還是要找個男人依靠才是正經，婷婷又不是沒了手還是缺了腿，何必在家當老姑子。」
「祖母。」武一競照例護妻，「柳氏不是那意思，她是真心疼愛婷婷的，不然放著不管不是更簡單嗎？」
熊太君哼的一聲，「真心疼愛婷婷，應該說服她找個夫婿再嫁，而不是想把她留在娘家，平白壞了名聲，外人說起會以為她嫁不出去，我看大孫媳婦是自己在梅花府的風評不好，想拖婷婷下水。」
柳青山也不想辯解，熊太君就是討厭她，沒辦法——她也不放在心上，反正心情不好的是熊太君，又不是她。
「祖母——」武一競開口。
還沒說出後面的句子，突然聽到外面傳來幾聲孩子的尖叫，聽起來是受到巨大驚嚇，甚至隱隱聽到哭腔。
在前庭玩的那些小娃兒可是武家的寶貝疙瘩，眾人一聽立刻都往外去了，熊太君更是一馬當先，誰都攔不住。
武一競讓幾個孕婦都待在大廳裡，可沒人能不管外面發生的事情——都是一家人，朝夕相對，聽到那肝膽俱裂的尖叫誰都鎮定不下來。
武家的朱紅銅環大門被破開，湧入約莫二三十個長相凶惡的官兵，人人握著亮晃晃的兵器，深夜中那刀面閃著寒光，讓人不寒而慄。
小孩嚇得四處逃竄，喊爹的、喊母親的、喊姨娘的，也有幾個直接往熊太君衝去——曾祖母最疼人，到曾祖母身邊總不會錯。
官兵數人拿火把，把庭院照得十分明亮。
武一競見家中孩子婦人受到驚嚇，十分惱怒，往前一步，朗聲道：「官爺深夜破門，不知道什麼事情？我武家安分守己，若今日不給一個交代，我勢必告官，求個公道。」
熊太君也不是白活這年紀，柺杖一頓，「我祖上曾經於朝廷有功，老太婆不才，也有個『太君』的身分，說來我們武家並不是一般老百姓，官爺今日壞我家大門，老太婆要官爺加倍的賠償。」
一陣掌聲從大門處傳來，「說得好，說得好，人人都說武大爺英明果斷，熊太君巾幗不讓鬚眉，一般人早就下跪求情了，兩位還想找官兵算賬，本官可是長了見識。」
一個四十幾歲的胖子穿著官服走出來，留著兩撇鬍子，火光掩映下，一臉藏不住的奸賊相，一看就不是好東西。
這人沒人知道是誰，武一競跟柳青山卻是見過的——霍府尹。
而他身邊亦步亦趨跟著的就是魯會長，現在應該說是魯三爺。
武一競想起夏日競選會長時，兩人聯手使詐被自己戳穿，早知道對方不會輕易罷手，但總想著自己身正不怕影子斜，萬萬沒想到霍府尹跟魯三爺會在除夕夜發難——就是故意的，搶在他上京面對敬王之前。
霍府尹拿出文書，一臉小人得志的賊笑，「本官也不是不講道理，就讓你們死個明白，都看清楚了。」
霍府尹頓了頓，「京城這幾年有異域人氏詐騙，一經手就是上萬兩銀子，經過龐會長跟魯會長努力不懈的追查，總算知道這些人都是經由武家安排來我們東瑞，所詐取的財物五五平分，本官都調查清楚了，確實屬實，武大爺，跟我走吧。」
武太太第一個忍不住，駁斥道：「霍府尹，做人要憑良心，我們騙龐家？是龐家騙我們，那幾個異域人氏可是由龐會長作保，我們這才接待的，龐彪要不是看在這分上，能輕易簽字作保？說來說去就是害人害己，我們武家從不做海運生意，是如何跟異域人氏取得聯繫？」
武一競臉色難看——東瑞國的官員並不清廉，就連驗核路引的小文吏都要收一串錢才肯蓋章放行，何況霍府尹這樣的大官？
霍府尹早就跟魯會長勾結，若他蓄意要顛倒黑白，他們武家哪怕擺出所有的證據跟事實霍府尹也會當沒看見。
他近幾個月知道，魯會長利用自己身分，暗中從事不少非法生意，肯定不會甘願把會長的身分讓出——現在只要讓自己進了大牢，魯三爺就能遞補上來，有霍府尹撐腰，誰都不敢怎麼樣，誰讓府尹就是土皇帝？
他突然有種感覺，自己當年是不是該繼續念書——先生曾說他天資聰穎，只要肯下苦功，二十歲中個舉人不難。
若是自己有舉人身分，已經捐官，即使只是個小小縣令，霍府尹都不敢如此囂張。
霍府尹哈哈笑了幾聲，十分得意，連裝都不想裝了，「來人，按照名單，把武家上下都拘提起來，老人家有太君身分，那就不必了，六歲以下的孩子和孕婦可免。」
武家眾人尖叫起來，房氏更是當場暈倒。
武貳競、武參競的姨娘都很忐忑，不想被關，可是如果說自己不是武家人，恐怕也無法在這宅子安身，天下不太平，是能去哪？
武一競勃然變色，「霍阿剛，你公報私仇。」
魯三爺嘖嘖嘖的一臉諷刺，「武會長，啊喲，不對，現在是武罪人了，霍府尹最是剛正不阿，怎麼會公報私仇呢，你要怪就怪龐會長，誰讓你找龐彪作保，讓龐家賠了十萬兩，不給你一個教訓，龐會長要如何在京城立足？」
魯三爺又呵呵笑了幾聲，「差爺，拘人哪，霍府尹說了，拘人。」
就在孩子的哭泣跟女子的尖叫推擠中，霍府尹拘走了大部分的人。
柳青山萬萬沒想到只是一頓飯的時間，宅子裡就只剩下熊太君、自己、武婷婷，還有懷孕的石姨娘、穆姨娘。
幾個小娃娃哭得停不下來，奶娘也哄不住，大的幾個七八歲的也跟著一起被提走了。
大門被破，官兵嚷嚷，鄰居們紛紛出來看熱鬧。
柳青山命人連夜去敲木匠的門，加三倍工錢，總算在天亮前把被敲壞的門重新補起，不仔細看看不出來。
大年初一，應該是官商來往最忙碌的時候，可是武家出了事的消息一夜之間傳遍梅花府，竟是沒人上門。
稍晚一點，班家發送來了大牢的衙役輪班表，上面打圈的都是好收買的。
白七爺也說了，他有個遠親在這邊有些人脈，已經送了十幾床暖被進去，武家眾人的飲食也不會被苛刻。
柳青山萬分感激班家發雪中送炭，感激白七爺的真情相挺，覺得武一競這次雖然遭逢大難，但患難見真情，將來自己有機會一定會回報。
柳青山去熊太君的院子稟告，自己要去大牢探視——熊太君是早年喪夫、中年喪子的人，越是困境，站得越挺。
老人家聽聞孫兒的朋友出手幫助，露出欣慰神情，聽完柳青山說明要探監，重重的哼了一口氣，「黃嬤嬤，把我手邊的現銀都拿來。」
柳青山連忙說：「太君不用，孫媳婦這邊的私房還夠。」
「妳就算養雞，能存多少錢，那些願意收賄的衙役都好好打點，讓他們幾個在裡面舒服一些，天氣冷，給他們弄些熱湯喝，老太婆老了，要錢沒用，看看有沒有什麼路可以走，就算要我們武家散盡錢財，也要把人撈回來。」
大牢昏暗，雖然是寒冷冬天，空氣卻十分汙濁，各種難聞的氣味都交雜在一起，石磚上蟑螂老鼠爬來爬去。
柳青山給衙役的不是銀子，是銀票，人人都有，因此幾人都十分樂呵，態度好得不行，說昨天已經有人交代了，今日大奶奶又給這銀票，絕對在可能範圍讓武家眾人舒適。
牢中之人都不知道待了多久，柳青山富貴又貌美，一路走來聽了不少汙言穢語，那幾個衙役拿了錢果然向著她，想撲上來偷摸她的都被打了回去。
一直走到最裡面，領頭的衙役討好的說：「白七爺那邊的人說了，給大一點的牢房，我老松拿錢辦事，已經把幾位爺們奶奶們都移到最大的幾個邊間了，上面有窗子，沒那麼臭，小孩子們都跟自己的親娘姨娘在一間，早上還給過羊奶。」
柳青山又是一張銀票塞過去，「我夫家多人在此，還請您多多照顧，該給的孝敬我們都會給。」
老松拿過銀票，笑得一臉高興，他一個月的月銀才一兩，但今天已經從這奶奶手上拿到一百兩，真是個好年，注定發財。
「大奶奶這邊請。」拿了錢的老松顯然更殷勤，「武大爺跟武太太在最裡面的邊間，那裡安靜。」
柳青山快步走過去，牆上掛著火把，把她的身影都照了出來。
武一競一下出現在牢房另一邊，「家裡怎麼樣？太君身體可好？」語氣又是關切，又是著急。
武太太也撲了上來，「老大媳婦，妳有沒有去打聽到底怎麼回事？」
柳青山隔窗握著丈夫的手，「家裡都安好，可我現在除了給那些衙役銀子，不知道還能做什麼？夫君有沒有頭緒？」
武貳競一家關在隔壁，武參競一家關在對面，都擔心著年幼孩子，想問，但也聽得到大嫂跟大哥在說正事，於是只能焦急的趴在欄杆上等待。
武一競雖然十分惱怒，但經過一夜已經冷靜下來，「我想過，最可能的就是皮太太上門那件事情。」
柳青山想起來了，六十船的阿芙蓉，「我該怎麼做？」
「原本我是想自己上京稟明敬王，但現在已經不可能，也或許就是為了不要讓京城的人知道，所以才隨便找了理由把我扣下。」武一競出現抱歉的神色，「我東瑞國法律規範，要是丈夫不能行使權利，妻子可代為行之，我知道娘子懷孕辛苦，但……」
「我明白。」柳青山一臉堅定，「我代夫君走這一趟。」
武太太一臉為難，「這不行，老大媳婦好不容易懷上孩子，從我們許州到京城，路途遙遠，這孩子承受不起啊。」
柳青山溫言說：「婆婆，我身體很好，不怕，而且這也是萬不得已，妻子可以代替丈夫，但是管事無法代替主人，若是請託趙管事，他自然不會推托，可是他連敬王府的大門都進不去，那要如何稟告這驚天大局？再者，除非是一品王爺，不然很難有人能撼動四品府尹的地位。」
武太太急得眼眶發紅，她不願意自己的孫子有個差錯，可是……可是如果柳氏不冒險，他們武家就真的完蛋了。
勾結異族，走私成癮毒物，是多大的罪。
武一競也心疼，可是這已經是最後的辦法，「娘子出發前去河驛一趟，讓趙管事開我處理事務的房間，我書案上有個匣子放了幾封信，妳把那些信交給敬王。」頓了頓又道：「我原本許妳一生周全，卻因為遭到劫難而要妳冒這險，現在說什麼都是多餘，娘子對我的情意，我記在心底了。」
柳青山莞爾，「如果讓我去死，那我肯定不去了，現在不過京城走一趟而已，算得了什麼大事。」
武太太看她開玩笑，又是感激又是懊悔，自己以前怎麼覺得她討厭，現在出了事情卻是一心向著武家。
一個懷孕的女子要上京，光想就知道有多困難，何況他們京中無人，到達後怎麼找人求助都是問題。
武太太哭了起來。
柳青山微笑安慰，「婆婆別哭啦，媳婦一定好好的，夫君也不用擔心，我既然去了京城，就一定會見到敬王。」
武一競暗暗發誓，這回要是武家能逃出生天，他無論如何都會把生意下放，開始讀書，不管幾年都好，至少考個舉人身分——旁人要對武家動手，好歹有些顧忌。
柳青山又跟武一競說了幾句，然後告訴武貳競、武參競在家的孩子都挪去熊太君那邊了，奶娘也都跟著。
至於武參競寵愛的石姨娘，今早就去熊太君處討了賣身契，東瑞國為了保障女眷，有一個規定，丈夫違法亂紀坐牢，妻子跟姨娘可以自行離去，夫家得補償一定的銀兩。
房氏跟武參競聽了都臉色難看，但柳青山可以理解，石姨娘是買來的，對武參競沒有感情，自然不願意再待下去——事情才正要開始，也許查案之後過幾天官兵會上門抄家，一旦落到那種田地，懷孕都沒用，照樣下大牢。
就在這時候，那個老松過來，搓搓手，十分討好，「大奶奶，您剛剛說該給的孝敬不會少，是不是真的？」
柳青山覺得他有點貪得無厭，但自己家人在大牢，貪得無厭比油鹽不進好，於是還是虛與委蛇，「那當然，日後我家還會有人來探望，到時候還請幾位衙役大哥給個方便。」
「是這樣的，我們頭兒剛剛來了，知道我們一人拿了五十兩，他老人家說只要武家給我們每人三百兩，現在關著的這三個大孩子跟幾個姨娘就讓大奶奶帶回去了，只是一點，大奶奶別跟外人聲張。」
武貳競跟武參競的姨娘孩子們眼睛全亮了。
尤氏也很緊張，她自己的大兒子今年七歲，也跟著關進來，因為大牢不舒服，小孩一夜都沒睡，她自己在牢裡沒關係，兒子能出去就好。
柳青山二話不說，「好，我回家馬上送銀子過來。」
老松比了個拇指，「我們頭兒也猜大奶奶是爽快人，相信您不會出爾反爾，姨娘跟孩子您直接領回吧。」
之後，柳青山帶著幾個姨娘跟三個孩子回到家。
沒被拘的幾個小娃見到自己姨娘，莫不放聲大哭，緊緊摟住不肯鬆手。
熊太君看到柳青山一趟帶回這麼多人，不由自主對她另眼相看，以往總覺得她是狐狸精，一競被她的美色所迷惑，現在看來還算有情有義。
等知道柳青山準備北上，她內心又矛盾起來。
柳氏不去京城，搬不到救兵，可她懷著的可是他們武家的金孫，哪禁得起這樣折騰。
柳青山笑著安慰，「太君放心，孫媳婦以前在城郊騎馬打獵，身子最壯實不過，這趟去京城是乘坐馬車，駕車的是老查，十分穩當，孫媳婦要丈夫平安回來，也要給武家生個胖娃娃。」
熊太君知道這是沒辦法中的辦法，嘆息一聲，「那河驛那邊是交給趙管事嗎？」
武婷婷在旁邊說：「大嫂跟我商量了，河驛那邊的賬我去看——大嫂上京，我盯著生意，太君就當我倆的後盾，照顧姪子姪女，撐起這個家。」
熊太君知道現在情況不一般，也不糾結武婷婷去河驛那種男人太多的地方了——只要武家能化險為夷，一切都好說。
柳青山一路北上，自然十分辛苦——身子好是真的，但舟車勞頓也是真的，但想起家人都等著她，咬牙繼續撐著。
老查知道大奶奶懷著孕，一路仔細，平的地方就趕快些，要是顛簸就慢一點，就這樣日夜兼程，總算在元宵前入京。
柳青山穿越來此沒出過許州，不知道出門在外還有這麼多門道，要不是趙管事忠心耿耿，都不知道還要耽擱多久。
進了京城，懸了十幾天的心總算放下來，她緊緊抱著那放著信件的匣子，彷彿那就是浮木——夫君說了，信件都是龐會長、魯會長、霍府尹三人勾結的證據，以前只是走私貨物逃稅，現在想賣阿芙蓉。
敬王勤政愛民，絕對不會容許這種事情發生，一個堂堂王爺調查事情還不容易嗎？只要真相大白，水落石出，那武家眾人就能出來了。
馬車進了客棧。
柳青山帶著郝嬤嬤、壽眉、趙管事、莊娘子一路披星戴月，她想進敬王府，但這是京城，她要是這身風塵僕僕上門，守門士兵怕是一盆水潑過來，趕她離開。
這是京城，整個東瑞最繁華的地方，佛都要金裝，何況是人，她可是把最好的頭面跟衣服都帶出來了。
眾人收拾乾淨後，柳青山遞了許州商會的名帖進敬王府。
等。
只能等。
王府不是客棧，不是人人都能進，可是每天進入王府的名帖恐怕上百封，不是每一封都能到敬王手上。
就在等待的第十天，柳青山收到武婷婷的快馬來信，說她已經正式開始在河驛看賬，該死的皮家跟薛家又像當年欺負大哥年幼一樣想欺負她是個女子，呸。
柳青山看著武婷婷的信，總算露出一絲笑容，要說命運也真是神奇，家裡必須有大人，但河驛也必須有大人，武婷婷這是回來得剛剛好，而且她性子強勢，從小就不吃虧，皮老爺跟薛老爺不管想從她這邊撈什麼好處，都佔不到一絲便宜。
武婷婷哪怕怯懦一點，都會被崔家吃得死死的。
時間過得很快，轉眼過了雨水。
柳青山想這樣不行啊，她送的名帖肯定沒能到達敬王的書房——她送了不止一張，打點也是幾百兩花下去，但就像石子投在湖中，沒消沒息。
她於是直接上敬王府了，準備好大量現銀，層層通關，至少要親眼看到帖子放到大管家的桌子上。
然而她被守門士兵趕開，看在荷包的分上，那士兵態度才好一點，說敬王奉命外出辦公了，驚蟄過後才會回來。
柳青山真的沒辦法了，可能是心力交瘁之下，第一次覺得肚子有點不舒服。
她不敢托大，趕緊讓郝嬤嬤請了大夫。
大夫說她脈象又急又緊，讓她不要那麼煩心。
郝嬤嬤心疼極了，想勸小姐算了吧，但又想萬一姑爺被關到老，小姐這輩子也就毀了，丈夫在大牢，女子哪能抬得起頭。
柳青山在客棧休息了幾日，盼著驚蟄，等著驚蟄，為此她還聘了人專門盯著敬王府的朱紅大門，一定要確認人真的回來了。
一日，消息傳來，敬王回府，確定沒錯，大門敞開，就算王妃都沒這派頭。
柳青山大喜過望，趕緊起來打扮了，左手抱著證據匣子，右手拿著一大疊銀票——守門士兵這一個多月來已經看過她幾次，只知道是個有錢的傻子，倒是不趕她了，畢竟她過來就有荷包拿。
柳青山知道誰都不好見，想求見大管家的妻子。
結果一個士兵好心跟她說，王府不是商戶，沒有大管家，王府只有長史，是四品下，王府長史的夫人也不是隨便就能見。
柳青山聞言都快哭了，王府庭院深深，她要怎麼進去？可是不面見敬王，又怎麼把夫君跟家人救出地牢？
霍府尹就是土皇帝，只有京城位高權重的人能治他。
她覺得好茫然，好無助，原本以為見管家妻子是退而求其次，沒想到王府的管事也有頭銜，四品，跟霍府尹同級。
她怎麼辦？武家在京城沒人脈，誰能幫幫她？
而且梅花府武家那邊可能等不下去了，河驛雖然有武婷婷看著，可她也是孕婦，要生產，要坐月子的，可靠的趙管事又送她來京城……或者先讓趙管事回許州，武家無論如何不能倒。
柳青山抹抹眼淚，媽的，她絕對不放棄。
就在這時候，旁邊一個聲音響起，語氣有點意外，「是武家大奶奶嗎？」
柳青山抬頭一看，居然是莊子云，記得他因為身體不好所以到梅花府城郊調養，怎麼會出現在京城？
又看到他是從敬王府中出來，柳青山一下子燃起希望，「莊先生，您能不能幫我遞個信給敬王？不是要對莊先生失禮，是我真的沒辦法，我已經來京城一個多月了，遞了好多次的帖子都沒回音。」
莊子云想了一下，「可有違法亂紀之要求？」
「沒有，保證沒有，莊先生可以打開看。」
「那我就替大奶奶走這一趟，算是感謝我離開許州後，大奶奶一直跟我母親書信往來，花果交流。」莊子云收下帖子和信件，「我在敬王府雖然只是清客，卻還有幾分薄面，大奶奶隨我進來吧。」
這回守門士兵沒有阻攔，莊子云把柳青山引進一個花廳，僕婦見到莊子云都十分恭敬，沒人多問他怎麼帶了個外人進來。
莊子云讓她等著，然後就從長廊消失。
沒有很久，馬上有個侍衛模樣的人過來，「武大奶奶？王爺有請。」
柳青山連忙起身，緊隨侍衛而去。
她知道敬王府一定恢弘，一定氣派，但她無心欣賞，在那侍衛的帶領下，她進入了一座遍植竹子的院落。
早春風還有點冷，柳青山抓緊斗篷衣領低著頭，亦步亦趨跟著，心咚咚跳，能不能把武一競救出來，就看自己了，一定要謹慎，小心，好好應對，不要緊張。
柳青山給自己打氣。
那侍衛跨過門檻，「王爺，莊先生，武大奶奶帶到。」
柳青山並沒有仔細看敬王的臉，但覺得他的聲音非常威嚴，令人聽了心生畏懼。
行過禮，她把匣子奉上，裡面的東西她也都看過，雖然都不是正本，但人名、地名、時間、貨物，都謄抄得清清楚楚，可以找人核實，那些無法捏造。
敬王語氣陰沉，「阿芙蓉一旦流入花街酒館，後果不堪設想，如此重要之事，為何現在才來稟告？」
柳青山垂首低眉，恭恭敬敬，「因為證據收集不易，也不想因為證物不全就貿然上告而打草驚蛇。」
敬王哼了一聲，算是接受了這解釋，「本王就奇怪，明明聽說許州換了會長，怎麼元宵宴客時還是那魯會長，原來還有這關係，莊先生在許州多年，可有聽說這魯會長還是霍府尹什麼傳言？」
莊子云拱手道：「草民不知道霍府尹有沒有做對不起百姓的事情，但知道許州的河堤不曾加固，下大雨就淹水，還知道衙門放任衙役跟小商鋪收保護費，喬家姑娘本已經許給宋員外當嫡媳婦，最後卻變成霍府尹的姨娘。」
「看來是需要整頓一下了，不然真把自己當皇帝，朝廷每年數萬兩防汛工程的費用都不知道花去哪。」敬王頓了頓，「武大奶奶這一趟辛苦，揭發阿芙蓉之事是大功一件，本王記得了，日後必定有賞。」
柳青山挺著肚子艱難的下跪磕頭，「民婦不敢求賞，回許州後會日夜念經，祈禱王爺辦案早日真相大白。」
敬王冷笑一聲，「武大奶奶挺懂事。」
柳青山背脊一涼，自己若是剛才貪心謝賞，恐怕已經惹得敬王不喜。
敬王不再多言，讓侍衛領她出去。
柳青山不知道事情這樣是不是辦成了，但至少有一線希望，內心又想，天下萬物果然冥冥中注定，自己跟莊老太太來往沒想到居然結下善緣，若不是因為自己是她的忘年之交，什麼好的都捎去一份，莊子云今日也不會幫自己一把。
她知道這案子極大，要辦沒這樣快，但她來京城快一個月，已經聽說敬王手握實權，既然不是閒散王爺，要辦理事情就沒人敢阻撓。
回到客棧她就命人傳口信回許州，讓熊太君跟武婷婷有個盼頭，當然，一定得跟牢裡的家人說，大家都在努力，你們一定要好好吃飯啊。
尾聲 女子可頂半邊天
柳青山覺得有句話說得真好：女子可頂半邊天。
他們武家的男子都在大牢裡，現在不管家裡還是生意靠的都是女子了。
家裡交給熊太君打理——雖然年紀有了，但經驗在，管幾個姨娘跟幾個曾孫還是綽綽有餘。
有幾個大的已經開始上族學，當然有白目小孩說，你爹爹坐牢，你大伯坐牢，大家別跟他們玩，那幾個白目小孩隔天就沒書可以讀了——族學是他們這支在出錢，柳青山可沒那麼好說話，用我們的錢讀書，還想罵我們家的小孩？滾回家自己上私塾去。
那小孩的母親隔幾天上門哭訴，說家裡都快窮得揭不開鍋，孩子不懂事，大人大量饒了這一回，讓孩子再回族學上課吧。
柳青山笑吟吟，「嬸子請回，我武家不供那忘恩負義之輩。」
熊太君跟武婷婷知道了都大讚好，幾個姨娘不敢發表意見，但也都露出欣喜的樣子——大奶奶可真勇猛，這樣好，老虎護著自己人呢。
大奶奶一夫當關，萬夫莫敵，大奶奶扛著，不用怕。
柳青山已經於去年夏天生了一個兒子，熊太君命名，武順來，希望這孩子能給武家帶來一點喜氣。
武婷婷也在差不多的時間生了一個女孩，她很高興，因為是個不能傳宗接代的姑娘，娶不起媳婦的崔家就沒理由來糾纏。
兩姑嫂倒像說好了，妳先生產，做完月子換我生。
另外一邊武寧寧也平安產子，茅秀才一家人品不錯，即使現在武家落難也沒有怠慢武寧寧，小孩洗三、滿月的時候也請了武家，雖然在生意上幫不了什麼忙，可這分姻親情誼也讓人暖心。
武家河驛現在都知道是武大奶奶跟武二小姐在掌管，姑嫂同心，其利斷金，在競爭激烈的河運市場，兩人聯手把武家江山保了下來。
沒有擴張，也沒有萎縮。
所有的老客戶都還是選擇武家當配合的船運，哪怕皮家、薛家價錢壓得再低，為了求放心，還是願意多付運費，保住貨物。
跟武一競交好的白七爺、班老爺、葉老爺，都盡己所能的幫助兩姑嫂——柳青山代替武一競出席商會，要不是葉老爺提起律法，妻子可代夫職，那魯會長就要把她趕出去了。
說來這也氣人，因為武一競「連同異域人氏詐騙東瑞商人」，所以商會位置就由那姓魯的補上，每次開會時都要看他的小人嘴臉，可是柳青山告訴自己，人爭的是一世，不是一時，看誰能笑到最後。
最大的安慰自然是小順來。
遺傳真的好神奇，小小娃兒但卻是武一競的翻版，她有想過帶孩子進牢房給丈夫看，可是武一競說不要，牢裡太骯髒汙濁又不吉利，剛剛出生的嬰兒別帶來這種地方。
所以柳青山帶了畫像。
牢房昏暗，就見夫君跟婆婆睜大眼睛，似乎想透過那畫紙看到本人，直直的看著上面的人像，欣喜，開心，露出大大的笑容。
憂愁不已的武太太總算鬆開了眉心，「老大媳婦，妳做得真好，這是我們武家的長子嫡孫，要好好養育，將來繼承我們的家業。」
柳青山好想讓夫君跟婆婆知道小傢伙多可愛——他會走，會講幾個簡單的詞彙，笑起來是個小英俊，迷得熊太君神魂顛倒。
武婷婷的女兒由熊太君拍板，叫做武玎兒，「玎」跟「婷」一樣，有帶丁，會生兒子。
武婷婷聞言笑說：「祖母，這不準的，我還不是生女娃。」
熊太君遭逢家變，已經不太在乎要不要讓孫女再嫁了——富貴的時候，人人對他們好，一旦落難，可都露出了真面目。
既然知人知面不知心，不如把婷婷跟玎兒養在家裡，好歹不用受外人虐待。
要說來這柳氏真的不錯，一競的資產既然早就轉到她名下，她大可提出和離，回娘家過逍遙富貴的歲月，沒想到她卻扛起了武家的爛攤子。
想到早早離開的石姨娘，熊太君越發覺得柳青山厚道。
她年輕時跟丈夫去過幾次河驛，很不喜歡，工人又吵又鬧，船隻進港時大聲呼喝，下貨上貨時發出的碰撞聲極大，而且人多，就算種了香花，空氣總是汙濁，尤其到了夏天，工人的汗臭加上河水的腥味，真的太難聞了。
可是柳氏除了初一十五，天天去那種地方，為了盯貨，為了算賬，為了讓工人知道，我們武家不會倒。
是，武家幾個爺都在大牢裡，但武大奶奶在呢。
想到這裡，熊太君就覺得自己年紀大，幫不上什麼忙，好歹把院子裡的姨娘跟孩子管好，別讓柳青山被家裡的雞毛蒜皮煩到。
武家是大樹，越是風大雨大，越見挺拔。
歲末寒冬，依然熱熱鬧鬧準備過年。
原本惶惶不安的姨娘現在都說「大奶奶在呢，不用怕」，「沒想到大奶奶看起來那樣嬌弱的一個人，可以做到這樣」。
雖然男人都不在了，但大奶奶頂著。
武家幾十年的口碑不是假的，生意還是維持下來，每逢端午、中秋，照樣加倍發紅包，外面世道不穩，遇上好主人家，姨娘跟僕婦都忠心耿耿，除了傻瓜石姨娘，沒人離開。
熊太君很欣慰，只要家人心齊了，就能度過難關。
大年夜，廚房開出十六道大菜——好快，距離那日已經兩年，整整兩年。
都說患難見真情，有些人避開武家，也有些人主動伸手扶持，武家人都記在心底——涼薄之人日後不必往來，敦厚之人必當回報。
柳青山跟熊太君商議，改了規矩，讓姨娘上桌吃飯——是，別人家沒這樣，但他們家的姨娘們在艱難的時候沒有離開，這樣不值得上桌吃飯嗎？
姨娘們知道了都感激涕零，對大奶奶更心悅誠服。
除夕，外頭一直傳來煙花的聲音。
趙管事早就準備好幾大箱，等吃完年夜飯，讓幾個小孩點著玩。
「太君，大奶奶。」寒風中，守門的小廝無禮的闖入，手足舞蹈，「好消息，京城來了大官，說是敬王府長史，把太太跟三位爺、兩位奶奶都帶回，太君跟大奶奶快些出門迎接。」
消息來得太突然，柳青山喜心翻倒極，一下站了起來，扯到了桌巾，連帶酒水都灑在裙子上，但她不在乎，喜悅的看著熊太君，「太君，我扶您，我們一起出去。」
熊太君血氣翻湧，直喘了幾口氣，這才說：「抱起孩子，一起出門迎接。」
姨娘們都露出不敢置信的表情，趕緊整理起自己娃兒的儀容——跟親爹都兩年沒見了，也不知道還認不認得。
僕婦點上燈籠，把前院照得十分明亮，熊太君心急，竟然走得比柳青山還快。
銅環大門已經打開，外面停著一輛尊貴馬車，為首的馬車，兩匹黑馬的皮毛油亮，一看就養得很好，刺繡錦帳上繡著飛天翔鷹——奉皇室命令辦事，才能用這樣的帳子。
馬車後面就站著武太太、武一競、武貳競跟尤氏、武參競跟房氏，雖然武家已經盡力打點，但下大牢兩年，幾人都憔悴不少。
長史還沒發聲，不好相認，可是孩子忍不住撲過去，喊爹，喊祖母，喊娘。
區區幾步路，像隔了千里遠。
小孩子的放聲大哭跟大人的壓抑低泣中，柳青山跟武一競兩兩相望。
每天在外奔走的柳青山黑了、壯了。
在暗無天日牢房中待了兩年的武一競白了、瘦了。
他們的模樣都跟以前有很大的改變，可是此刻看著對方，都不約而同露出欣慰神色——歲月悠長，日後慢慢說。
武一競見到壽眉手中抱著個孩子，知道那就是武順來，睜大眼睛想看清楚——武順來也不怕生，看著親爹眼神沒有閃躲。
武太太伸長脖子，十分關切。
就聽得官兵清了清嗓子，「熊太君，行禮吧。」
武家女子一行人浩浩蕩蕩過去，跪了下來。
由熊太君領頭，「民婦武家熊氏，率同幾位婦人參見長史大人。」
官兵掀開簾子，四品長史走下馬車，親手扶起熊太君，「太君請起，武大奶奶哪位？」
柳青山往前一步，「民婦在。」
「敬王口諭，此事已經調查妥當，為了不要打草驚蛇，直到把外族掃平，阿芙蓉流通途徑查清，這才放人，敬王已經把所有過程稟明皇上，皇上很欣慰武家忠心，已經下了命令，武大爺當家的這一代為止，不用上繳稅金，武大爺跟武大奶奶跟皇上謝恩吧。」
武一競跟柳青山朝著京城的方向磕頭謝恩。
東瑞國並不富裕，尤其商人賦稅更重，不用繳稅是十分大的恩典，值得好好慶祝一下。
那長史又說：「聖上仁慈，想著讓許州至少過個好年，年後聖旨就會到，屆時會拘提霍府尹、魯會長，連同京城已經下獄的龐會長聯審，另外會有一道嘉獎旨意到武家，給武大爺跟武大奶奶一個虛銜。」
虛銜沒有俸祿，但也不是平民身分，日後有人還想加害武家可得想清楚。
武一競聞言又暗自下了決心，一定要科考，他要保護自己的家人，就算挑中資助的族親聰明，將來高中，但畢竟不是一起生活，未必會向著武家，功名還是在自己身上才妥當。
那長史雖然位居四品，但人卻和氣，「敬王妃聽說了武大奶奶獨自上京的事情，對您很是欣賞，令本官帶了禮物賞賜，來人。」
就見一個小廝從馬車裡捧出了一個鎏金匣子。
柳青山連忙雙手接過，「多謝敬王妃賞賜，長史大人一路辛苦。」
長史見她一個商婦卻知禮，點了點頭，「這是內造的金鳳凰頭面，整個東瑞國就這麼一副，武大奶奶好好收著，將來……好好收著吧。」
話沒有說得太完整，但柳青山明白，將來若許州有事必須求到京城，憑著這副頭面，敬王妃會見她的。
想想還是女子對女子好，敬王妃這禮物給的可大方了。
長史接著說：「這案子牽扯過大，並不好辦，為了避免顧此失彼，讓武太太、武家幾位大爺奶奶在牢中待上這樣長的時間，敬王已經推舉天保十七年的閔狀元為新任府尹，皇上也允了，閔狀元有兩個嫡女，都善琴棋書畫，武大爺要是想娶閔小姐為平妻，本官可作這個媒，日後武家朝中有姻親，就不怕生活上節外生枝。」
夜色中，憔悴不少的武一競朗聲道：「多謝敬王好意，多謝長史好意，但草民不過商人，不敢高攀官家小姐。」
長史見得多了，覺得人總是會選擇對自己有益的，笑著說：「此事不急，本官還要在許州待上一個月，武大爺隨時可以來請。好了，時間也不早了，親自送人回府這是敬王的誠意，也希望武家幾位爺不要放在心上，過去兩年就當是對朝廷的付出吧。」
武家三兄弟連忙做揖，表示明白。
但武一競心想，果然這些高門貴人不把百姓放在眼裡，他們母子媳婦幾人吃苦兩年，在牢裡與蛇鼠蟲蟻為伴，想起將來一片茫然的艱苦日子，就這樣幾句帶過了。
長史的雙頭馬車消失在黑夜中，武家眾人這才紛紛說起話來。
柳青山從壽眉手中抱過兒子，遞到武一競手上，「夫君，看看我給你生的孩子，太君說，孩子長得可好了，很健康。」
武一競抱著自己兒子，眼眶發熱，但又覺得哭泣丟臉，深呼吸了幾次這才勉強忍住，跟看畫像不一樣，這是活生生的，他可以感覺得到兒子的重量就在自己的手臂上，小娃兒臉頰肉嘟嘟的，可愛極了。
他想說什麼，卻說不出來，想親親他，又怕自己鬍碴刮傷了他。
武太太一下擠過來，憔悴的臉上顯出喜悅，又想著自己剛剛在客棧洗得不夠乾淨，不敢太接近，「順來，我是祖母啊，你的親祖母。」
武順來對著武一競甜甜一笑，「爹爹。」然後又對武太太歪頭撒嬌，「祖母。」
武一競跟武太太頓時心花怒放，這真是他們聽過最好聽的聲音了。
苦痛瞬間煙消雲散。
小順來是菩薩身邊的小仙童吧，嗓子軟軟綿綿，太好聽了。
武太太笑得開花，「聽見沒，順來喊我祖母，順來知道我是祖母，果然血緣天生，第一次見就知道。」
柳青山莞爾。
熊太君好笑說：「什麼天生，大孫媳婦天天拿著畫像給順來認，這是爹，這是祖母，順來看了一年多的畫像，自然是知道的。」
武一競恍然大悟，原來柳青山還下了這功夫，想想對她又是愧疚，又是敬愛，看著她心想，日後一定好好補償她。
口頭上說什麼都顯得不夠，將來會讓她知道的。
熊太君想起什麼似的，「對了，一競，剛剛那長史說閔府尹有嫡女的事情，你找個理由鄭重推辭，這兩年家裡多虧大孫媳婦支撐，沒有一天是能睡到天亮的，我們做人要講道義，可不能讓她糟心。」
柳青山就覺得值得了，終於終於，得到熊太君的肯定。
一向想塞人進繁盛院的熊太君，這次站在她這邊。
柳青山對熊太君一個屈膝，「孫媳婦就是個小肚雞腸的，多謝太君體諒。」
武一競一手抱著順來，一手摸著她的頭髮，笑說：「娘子好本事。」
他知道祖母有多難搞——以前家裡那麼多遠房表妹，通通都是祖母弄進來的，太君的道理是：這麼多個，總有一個是他喜歡的。
閔府尹的嫡女，多好的人選，可是祖母為了青山著想，也不管什麼開枝散葉，為家裡找個靠山了。
「哎呀，怎麼都站在這裡？」黃嬤嬤縮著脖子，搓著雙手從裡面出來，「有什麼事情進廳堂說，外面多冷啊，小姐快些，奴婢扶您進來。」
說完就去攙熊太君。.
眾人一怔，繼而都笑了。
他們是高興得傻了，沒進宅子說話，反而站在門口凍著。
年三十，寒風刺骨，可是這麼長時間的分別，又怎麼忍得住呢，當然想把家人的面孔看仔細，好好問一問這兩年的狀況。
武一競抱著兒子，柳青山扶著武太太，一家十幾口人浩浩蕩蕩的穿過前庭，進了廳堂。
十幾人同時噓寒問暖起來，最後不分是爺還是奶奶姨娘，通通哭成一團。
過去兩年好像在沒有邊際的森林裡，如今才找到出口。
熊太君等眾人情緒穩定，這才宣佈，「這個年我們就好好過，關上門，誰也不見，等十六開工，一競就去河驛吧，讓許州的人都知道，武家大爺回來了，貳競、參競，你們逃避了二十幾年，不能再逃避了，好好讀書，考舉人、考進士，光大我們武家門楣，你們大哥賺錢，讀書這件事情就交給你們。」
武貳競苦著臉，「太君，不是孫子懶惰，我真不是讀書的料，四書五經我一本都背不起來。」
武參競低頭討饒，「孫兒會開始學習幫大哥分攤事務，求太君別讓我讀書，我真的不行。」
武一競知道弟弟們懶散，但更重要的是沒天分，因為不曾從讀書中得到成就感，自然不會想繼續下去，但家裡出個讀書人勢在必行，他早有了計較。
於是他說：「祖母，柳氏十天來看孫兒一次，我們商量好了，日後還是由她跟婷婷一起掌管生意，我來讀書，我來光耀門楣。」
熊太君一怔，「這樣你會被人家說閒話的。」
「孫兒不怕，人爭的是往後，以前高先生就說過孫兒天資聰穎，孫兒就不信了，功夫花下去會沒回報。」武一競頓了頓，正色說：「何況這次事件也讓孫兒明白，命運不該掌握在別人手裡，柳氏願意承擔河驛的工作，孫兒就一定考上舉人，日後讓人不敢欺侮我們。」
他一字一句，鏗鏘有力。
眾人靜默。
半晌，武順來拍起手，「爹爹，棒，考試棒棒。」
武家在許州的風評本來就很怪——大奶奶當家，武二小姐幫忙，兩個女子拋頭露面著實不像話，可是眾人也都知道是因為爺們在大牢，不得已中的不得已。
可萬萬沒想到武家男人都回來了，河驛照樣是柳氏坐鎮——聽說武大爺在牢中兩年，灰心喪志，不想努力了。
親戚們原本還有所忌憚，就算覬覦武家財產，但又怕幾位爺們日後出獄找人算賬，所以不敢有動作，沒想到武家男人出來是出來了，但三個都不爭氣，就覺得還不趁機奪權，那就是傻子——兩個女子能成什麼事情，唬一唬肯定就把權力交出來，往後日進斗金，日子豈不爽快。
卻沒想到柳青山十分剽悍，一言不合就轟人出去，河驛的人領她的月銀，自然聽她的話。
當然，柳青山也不是不講理，如果只是求個工作，她會安排，但安排了不代表安定，一旦做不好，照樣換掉。
雖然武家爺們個個在家當閒人，但重點是武家還是有錢，能當武家的姨娘，照樣過得比平頭百姓好，於是開始又有人想塞女兒給武一競當平妻妾室，有美人、有才女，都被熊太君擋了下來，外人都說熊太君眼光高，據說連閔府尹的嫡親女兒都看不上，鄉下老婦而已，挑剔起來還真把自己當皇太后。
又是一個夏天，二度懷孕的柳青山代夫競選許州商會會長成功了——雖然主因是沒有競爭者，但前提也是眾人不反對。
眾人對此又議論紛紛，說來柳氏也奇怪，真的什麼都不放在眼底，九月的時候葉老爺去世，她挺著肚子照樣去上香。
葉家幾個爺們都不爭氣，葉太太扶持了十六歲的孫子上位，年紀很輕，都還沒成親的大孩子，當然也會有族親欺他年幼，靠著柳青山這商會會長的力保跟幫忙，風波幾個月後也就安定了下來。
葉太太是千恩萬謝，武家富有，什麼都不缺，葉太太親手抄了平安經送給柳青山腹中的孩子。
柳青山也是運氣好，第二胎又是男孩。
她坐月子的時候，武一競總算出現在河驛了，可是柳青山一出月子，武一競又不見了。
過年的時候柳青山上京，跟總商會會長見面，敬王妃還特地召見了她——不是小道傳言，是閔府尹親口說的，敬王妃欣賞柳氏賢慧能擔家，特地請她進王府賞花吃果，還說自己所出的郡主要是有柳氏一半堅強，那自己就不擔心了。
眾人都想，這武家娶到柳氏真的賺到，能生兒子還能做生意，面對遊手好閒的丈夫依然毫無怨言。
就在時間流轉之間，皇帝駕崩，太子即位，改元元定。
第一件事就是舉辦因為先帝身體不適而停辦了六年的科考——朝廷太缺人才了，需要賢士。
放榜之日，許州人赫然發現桂榜上出現軟飯人武一競的名字。
一剛開始還以為是同名同姓，後來是報喜人進了武家，趙管事放起鞭炮，又在門口分送銅錢，這才知道上榜的人真的是武一競。
原來他不是貪圖安逸，是在準備科考，這幾年鄰里把他說得這樣難聽，他真是比句踐還能忍辱負重。
算算也才準備七年，這就考上舉人了？
這是天才吧，要是從小讀書，現在早就掄下狀元。
武一競被閔府尹招攬，因為是商戶出身，精於算術，於是擔任了錢糧官，位列七品——雖然不能給母親妻子請封誥命，但只是舉人出身能有這官職，已經是破格提拔。
武家有了錢，有了權，更大範圍的資助讀書人，只要是同宗聰明的孩子都能獲得資助，幾年看不出成果，但十幾年後慢慢有人入京，有人任職京官，甚至風光返鄉，謝謝族伯的慷慨相助。
可遇不可求的名聲，武家也有了。
武順來十二歲獲得童生資格，十五歲考上秀才，同年，弟弟武運來也得了童生資格。
許州人說起武一競這一房，不知道該說是商業大戶還是書香世家，講起來都是羨慕的，還真有人命這麼好。
父子三人都是讀書人並不多見，許州慢慢有茶館說起武家的事情，武順來娶妻，武運來也相了個姑娘，家裡整日熱熱鬧鬧，兩個媳婦回娘家說起婆婆都是趣事多，最為人津津樂道的是武一競實踐了他的諾言，一直與柳青山相守，縱使身分已經不同也未曾改變心意，更沒有變了個想法，計較柳青山當家的事情。
柳青山也始終愛他的胸襟，喜歡這種互相支持的感覺，更喜歡在遇到大事之時，兩人總是有商有量。
有這樣一對開明又和睦的夫妻帶領，武家越來越興旺，越來越幸福。
【全書完】 |
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