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玄武信仰的發展
在道教尚未形成以前,玄武有龜蛇、北方星宿和水神等涵義,常與青龍、白虎、朱雀並稱之為四靈,受到民間的崇拜。道教形成以後,自然將祂吸收為諸神之一。可是,在東漢到六朝時期(西元二到六世紀)玄武在道教神仙體系中的地位並不高,僅僅是老子的侍從,和道士的保護神而已。
晉代著名道士葛洪(284-364)撰《抱朴子內篇.雜應》記載,老子的侍從,左邊有十二青龍,右邊有二十六白虎,前面有二十四朱雀,後面有七十二玄武。同書〈登涉〉說:修道人士為了修道採藥或避亂隱居都不得不入山。在入山以前應當先在家施展法術,存思日月及朱雀、玄武、青龍、白虎以保護其身,避免災害。這時期人們對玄武的形象仍然沿襲漢代的造型,即龜蛇合體,一條蛇纏繞著一隻龜的樣子。
唐代有關玄武的記載,常常和青龍、白虎、朱雀並稱,作為道士在舉行齋醮科儀時的保護神。唐代著名道士杜光庭(850-933)編集《無上黃箓大齋立成儀》卷十九記載:正一法師在舉行無上黃箓大齋法事時,向上天奏文後,閉目默想青龍、白虎、朱雀、玄武等四靈的咒文。其中召集玄武的咒文為:「北方玄武,太陰化生,虛危表質,龜蛇合形。盤遊九地,統攝萬靈,來從吾後。」
到了唐代,玄武信仰已較普遍流傳,有多所玄武殿或玄武廟。祂的地位逐漸提高,受到帝王的郊祭。唐代玄武的地位已逐漸提高,但是祂的身份顯著的改變及傳記的出現則是在宋代。
在宋代以前,人們相信玄武即是龜蛇,或龜蛇即代表玄武,它的造型大多是龜蛇相纏。宋人將玄武人格化,玄武為龜蛇的說法便不再成立,遂衍生出龜蛇為玄武的二部將的故事。
諸書對龜蛇的來源有二種不同的解釋。一種是龜蛇為虛危二星所變化而來的,是玄武的部屬。當玄武奉命降魔時,披發跣足,腳踏龜蛇,率領神將神兵去降伏魔鬼。持這種說法的有《元始天尊說北方真武妙經》、《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》和《武當福地總真集》。現以《元始天尊說北方真武妙經》為例,它的經文記載:「真武神將乃披發跣足,踏螣蛇八卦神龜,部領三十萬神將、六丁六甲、五雷神兵、巨虬、獅子、毒龍、猛獸前後導從,齊到下方。七日之中,天下妖魔一時收斷。」
對於龜蛇的來歷,《元始天尊說北方真武妙經》並未說明,但是經文中有咒說:「太陰化生,水位之精,虛危上應,龜蛇合形。」《武當福地總真集》則清楚地說:「天一之象,應兆虛危,是為玄武。其名則一,其形則二,見相玄龜赤蛇。」
另一種解釋為龜蛇是由魔王所變化,而被玄武降伏,成為其部屬。持這種說法的有《玄帝實錄》、《太上說紫微神兵護國消魔經》、《玄天上帝啟聖錄》和《搜神記》等。現以《玄帝實錄》為例,它的記載如下:「太玄元帥與六天魔王戰于洞陰之野。是時魔王以坎離二氣變為蒼龜巨蛇,化現方成,元帥以神力攝歸於足下,鎖鬼眾于酆都大洞,人民始安,宇宙肅清。」
這二種說法的差異,並不是由於時間的演變而形成的。成書于北宋的《元始天尊說北方真武妙經》和《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》持玄武腳踏龜蛇去降魔的說法,到了南宋董素皇持龜蛇由魔王變成的說法。但是,成書于元初的《武當福地總真集》又採取了北宋二經的觀點。龜蛇是玄武最重要的部屬,他們由魔王所變化而來的說法,更能突顯出玄武降魔的威力。
龜蛇在玄武信仰中扮演非常重要的角色。《玄天上帝啟聖錄》和《玄天上帝啟聖靈異錄》二書中記載玄武顯靈的同時,龜蛇相隨的故事很多。人們相信龜蛇是祈求玄武是否靈驗的關鍵。
現舉一例如下,《玄天上帝啟聖錄》卷二「聖像先鋒」載:「天禧年間(1017-1021)西夏使者何隨奏請宋朝賜真武聖像及供養法式。宋朝認為玄武是國家社稷天神,不能將供養法式完全傳賜給西夏,於是下令翰林院依照家神殿的形式彩畫立身的真武像一軸,像內不得畫龜蛇,並錄真武下降時應具備的供養法式,回答來使。其國王李氏不明白聖像內缺少龜蛇,而此二物最為先鋒。」此事不見於史書,未可究其真實性。然而由此可知宋人認為龜蛇是玄武的先鋒,所供養的玄武畫像中若缺少龜蛇則不靈驗。
在道教傳說中,蛇是火神,龜是水神。在八卦中的坎代表水,離代表火,因而常以坎離作為龜蛇的代稱。例如《玄帝實錄》載:「魔王以坎離二氣變化成蒼龜巨蛇。」《武當福地總真集》載:「坎離真相,蒼龜巨蛇。」人們相信信奉龜蛇可以避免火災。元代著名道士李道謙于1271年編《七真年譜》載:「大定十七年(1177)譚處端(1123-1185)在高唐縣(今山東省)行化,與茶肆吳六書寫『龜蛇』字,曰:可置之壁間,以鎮火災。是年縣城大火,惟茶肆免。」
元以後,關於龜蛇的來歷有了不同的說法。例如有以為龜蛇是由玄武的胃和腸變化而來的。但也有就龜蛇由六天魔王變現的故事加以補充,使它更完整的。例如清朝徐道撰歷代神仙通鑒載:六天魔王為水魔、火魔、旱魔、蝗魔、瘟魔和妖魔。其中水、火二魔自恃坎離二氣,變化為蒼龜巨蛇,被玄武降伏,其餘四魔亦來歸順,被玄武收為部眾。龜蛇由水火二魔所變現的說法更符合龜是水神,蛇是火神的觀念。
(龍鳳山王母宮)
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