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藍山咖啡是世界上最優越的咖啡。藍山山脈位於牙買加島(牙買加)東部,因該山在加勒比海的環繞下,每當天氣晴朗的日子,太陽直射在蔚藍的海面上,山峰上反射出海水璀璨的藍色光芒,故而得名。牙買加獨特的氣候和環境也造就了在世界上享有聲譽的,也是最昂貴的藍山咖啡。
咖啡樹最適合生長於南北迴歸線間的山麓。植物學家經過考證,認為非洲的埃塞俄比亞是阿拉比卡咖啡樹原產地,經過數百年輾轉移植到印度,印度尼西亞和拉丁美洲。然而,拉丁美洲和亞洲不論在水土,氣候以及咖啡豆處理方式,均與非洲有別,因此風味上三大洲產地咖啡,各具特色。原則上,加勒比海地區和夏威夷的海島豆最清淡,其次是拉丁美洲,此地區的咖啡以溫和見稱,酸,甘,苦風味平衡,是三大洲最物美價廉者。原產區的非洲咖啡,最具野性美,帶有霸道果酸味。亞洲咖啡最濃烈,甘苦味最重,酸味最低,稠度最高。讓我們遵循品啜咖啡由淡而濃的黃金準則,先從最淡的海島豆談起,依序進入拉丁美洲,非洲和亞洲的產地咖啡世界。
海島豆:清淡而昂貴
海島豆泛指加勒比海的牙買加,海地,波多黎各,多米尼加,古巴。以及太平洋的夏威夷和大西洋南部的聖海倫娜島。這些海島的氣候,水土很適合種咖啡,但面積狹小,產能稀少,勞動成本又高加上土地昂貴,因此咖啡售價比其它產地還要貴。海島豆的名氣很響亮,世界最昂貴的產地咖啡牙買加藍山,夏威夷科納,都是海島豆。讓我們先從最清淡的藍山說起。
牙買加藍山:清淡,低酸,甜香迷人
香味清淡,酸味低沉,豆相碩大討好的藍山,是世界最具爭議的咖啡。不容諱言,藍山咖啡特殊的堅果味,甘甜香,優雅果酸味和一股類似牛肉清湯的香味,贏得鑑賞家好評。對喜歡淡雅風味的人,藍山咖啡值得一試。口味較重的老饕,我們建議沖泡藍山時,粉量要多放一點或水量少加一點,每六盎司水對十三克咖啡粉,比較能喝出藍山獨特的堅果甘甜香。對不喜歡酸味的人,藍山的低酸倒不失為好選擇。藍山由於售價昂貴,一般均採淺焙,以減少重量流失的成本。藍山豆較溫和,不適合深焙,以免產生不討好的焦碳味。
藍山也有良莠之分
地道藍山咖啡產於牙買加東部海拔兩千英尺以上的藍山地區,年平均雨量約二百英吋,冬季最低溫約攝氏五度,不致結霜,夏天雲層厚,有助降溫。由於藍山溫度較低,咖啡樹開花至果子熟透,要花十個月,比其它產地的五至六個月還要長,咖啡豆成長較慢,風味得到更完整的發展,造就藍山獨特的堅果甘甜香,每年產量不到一千公噸,比起巴西的一百八十多萬公噸可謂小巫見大巫。
目前地道的藍山品牌只有四個,分別是“Wallenford”,“Craighton遺產”,“舊塔咖啡村”與“馬維什銀行”。其中名氣最大的Wallenford收購海拔四千英尺以上的藍山咖啡小農莊送來的咖啡果子,進行去皮取豆的水洗加工作業,再通過牙買加咖啡工業局驗證,授予地道藍山簽證,再行出口。舊塔是英國移民亞歷特懷曼於一九六八年在藍山北麓1300公尺處,創設的家族式咖啡,從栽植到烘豆,全由家人一手包辦。Craighton村則是日本最大的上島咖啡(UCC)的經營的農莊,栽有三萬七千株咖啡樹,專供日本市場。
這四個品牌是公認的正宗藍山,其它海拔較低的等級“山高”,“黃金”雖然也出自牙買家,但絕非產自藍山地區,卻打著藍山招牌,但風味就差很多。值得一提是國內有些業者以墨西哥所產的象豆,冒充藍山豆,由於象豆顆粒碩大,風味清淡,很像藍山豆,不易被認出,不肖業者藉此賺取暴利。
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