[畫江] 皇后是門技術活 (全文完)

大頭寶珠

第113章 皇帝有賞

    「也幸得請來了劉婆子，否則這孩子這麼大，只怕都難生得出來……」想起分娩時的艱險，戚氏忍不住紅了眼圈。

    黃宜安連忙笑道：「是二嬸和小弟弟福氣大，雖然過程艱難了點，可總算是母子平安！」

    這個功勞她可不敢攬。

    前世沒有劉婆子，戚氏一樣順利生出了孩子。

    只是過程更艱辛一些，而戚氏也因此傷了元氣，從此與湯藥為伴，後來更是早早地便過世了。

    不管怎麼說，今生她總算是改變一些事情，彌補了前世的遺憾，也算是沒有白來一遭。

    ……

    黃偉一下衙，便直接趕了過來。

    還沒等看過小侄子，就被黃倫一把拉到書房，催著他起名字。

    黃偉斟酌半晌，寫下幾個名字供黃倫選擇。

    黃倫挑了半天，最終擇定黃楷。

    ……

    黃楷「洗三禮」那日出了黃家的親朋好友，還有許多平時沒什麼往來的官宦富戶送禮上門，小小的一進院子根本就接待不了。

    黃倫無奈，只得派人去酒樓定席面。

    人剛才派出去，門口就響起一陣鑼鼓之聲。

    「陛下有賞——」

    內侍尖細的聲音，瞬間將院內道賀的嘈雜聲都壓了下去。

    黃倫一驚，慌得不知所措。

    還是黃偉有經驗，慌忙吩咐人設香案，跪謝聖賞。

    各色錦緞數匹、長命鎖一隻、手鐲腳鐲一套以及補品藥材等若干物什，東西雖不算很貴重，然而這份體面卻非同一般。

    看那些前來道賀的人臉上原本掛著得體客套的微笑，一下子變得生動真摯、熱情洋溢起來，就可見一斑。

    因此黃倫叩謝聖恩的時候也非常地誠懇感激，額頭上都紅了一片，給傳賞的內侍的答謝亦十分豐厚。

    內侍回到宮中覆命，少不得替黃倫美言一番。

    李太后聽罷，對祁鈺笑道：「從沒聽說有人叩謝聖賞能把額頭都磕紅的，可見黃家諸人皆心系聖君、本分至誠。」

    祁鈺含笑點頭，心以為然。

    給國丈封賞一事，他最終沒有辯過張首輔，心中一直對未來皇后頗有歉疚，如今給黃倫幼子賞賜，也算是聊作補償了。

    但願她能體會到自己的用意。

    正如祁鈺所料，傳賞的內侍一來，她便知曉皇帝這是在委婉地向她表示歉意，當然，更是在向張圭表達他不滿與反抗。

    並不是她與皇帝兩心相契、互明心曲，實在是前世大婚之後，壽陽公主總是圍在她耳邊嘰嘰喳喳，替皇帝說了不知多少好話，一副勢要幫助兄嫂情洽和睦、長長久久的模樣。

    這其中便有賞賜黃楷一事。

    那時候她聽了壽陽公主的話，只是感動於皇帝對她和她家人的愛護之意，絲毫都沒有想到，這或許不過是皇帝向張圭反抗與示威的一種方式罷了。

    後來她看到皇帝對張圭的清算，看到每每朝官上書彈劾皇帝過分寵愛鄭氏及其家人時，皇帝便對鄭氏母子以及鄭承憲父子加倍地恩賞，便慢慢地明白了這個道理。

    只可惜，明白得有些晚，因此錯付了年少時的一腔真情，也平白委屈了自己若許年。

    ……

    四月底，西北傳來好消息，長絨棉試種成功了！

    四畝地的長絨棉株大半都存活了下來。

    黃宜安收到消息很是開心，立刻將手中的銀子都折成銀票，托黃倫派人送去西北。

    黃倫數了數，不多不少正好四千七百兩，加上之前黃宜安送來的三百兩，正好湊夠五千兩。

    比上次黃宜安說的四千兩足足又多出了一千兩！

    饒是在幼子「洗三禮」上收了許多出乎意外的禮金，黃倫如今也算是見過世面的人，然而看到黃宜安一下拿出這麼銀子來，就為了去西北種棉花，他還是忍不住勸說道：

    「雖然棉株幼苗是成活了，但是離著結棉鈴、吐絮、摘棉花還早著呢，你就不怕這中間萬一出了什麼岔子，這些銀子就都打水漂了？

    「再說了，你現在就是拿再多銀子去西北也沒有用啊，眼下已經錯過了棉花的農時了！」

    黃宜安笑歎道：「等到明年棉花播種之時，我大概已經進宮了，再要送銀子出宮，可就沒有現在這麼方便了。」

    南海子伴駕踏春歸來後，李太后便著欽天監擬定了幾個吉日，最近的一個正是前世擬定的五月十六這日。為此，前世李太后五月初三的壽辰都沒怎麼辦。

    今生若無意外，李太后大約也會就近擇期吧。

    黃倫一怔，點頭道：「這倒也是……」

    宮禁森森，到底不比宮外自由。

    「再說了，總不能因為怕賠本，便堅持要等見了收益才肯投銀子。既然要在西北廣種棉花，那自然土地、人手、棉種、倉庫等等均要提前備下，說不定未來還得購置紡車、織機，雇用織工……

    「這些事情，總得都提前準備著，到時候才不至於手忙腳亂。」

    黃宜安笑道。

    張瀾此次已經幫他們良多，未來他們不能每次有事都依賴張瀾，總得自己先立起來才行。否則別人即便是再仁厚，也只能幫得一時，幫不了一世。

    黃倫原本不住地點頭贊同，等聽到了最後，禁不住皺眉問道：「怎麼，你不打算把棉花販賣到江南去盈利嗎？」

    天下紡織最發達的地方便是松江等地，棉花的需求量自然也很大，單是本地的棉花未必能夠滿足需要，更何況長絨棉更是有價無市。

    喜姐兒千里迢迢地跑到西北撒銀子、種棉花，不為了賺錢，難不成是去做善事的？

    西北地廣人稀，時有敵寇擾掠，民眾生活拮據，衣料布匹多是自家織的粗布，到那裡大量屯棉花、開辦紡織有什麼利益可圖！

    「自然是要的。」黃宜安笑道。

    她還沒有那般大公無私，盡做些賠本的買賣。

    再說了，本都賠了，她即便是想做善事，又用什麼去做呢？

    「不過，我沒有那麼大的心，若是能在西北小獲收益，又何必費心千里迢迢地運到江南販賣？」黃宜安藉口道，「於我如今而言，‘便利’二字可比‘大利’重要得多。」

    「天下無寒」的夢想太過遙遠，說出來也未必取信於人。既是如此，倒不如拿別的藉口敷衍過去。

    黃倫聽黃宜安如此說，想起她不日或將入宮的事，遂點點頭，不再多言。

    「你二嬸和寧姐兒幾個在家，我不放心，就不多留了。這四千七百兩銀票我先收著，等楊富或是楊貴從西北回來，我再安排他們按計劃行事。」黃倫道。

    說起此事，他便覺得有些慚愧。

    此番楊富和楊貴去西北試種長絨棉，一路上有英國公府的管事看在喜姐兒的面子上照料，到了那裡也有張瀾幫忙照應，將一應事務打理得妥妥當當。

    他這個叔父非但沒能幫上什麼忙，便連銀子也一分未出。

    喜姐兒說楊富二人此去西北，成敗未蔔，他還有一大家子要照料，不宜破財，便將此去所需的一應花費都包圓了，便是楊富兄弟倆的酬勞，也是喜姐兒出的。

    喜姐兒說，等西北種棉穩妥了，再讓他往裡投銀子。

    本是他一心熱衷之事，結果卻全賴喜姐兒趟路了。

    他現在唯一能做的，便是在喜姐兒入宮之後，替她好好地打理西北的棉花生意。

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第112章 皇后有面

    黃宜安知曉此事後，也鬆了一口氣，餘下的日子，每天除了備嫁，便是同王氏關心戚氏分娩一事。

    戚氏如今已經懷了近九個月的身孕，臨盆在即。

    黃倫十分緊張，將田莊裡的一應事務都交給了莊頭打理，他則留在城裡，每日都守著戚氏，幾乎寸步不離。

    臨盆在即，孕期一向情緒憂鬱多變的戚氏反而鎮定下來，一天天地數著日子，盼望肚子裡的孩子如期順利出生。

    王氏除了應酬因黃宜安被冊立為后猛然間多出來的親朋好友之外，大半的時間都在陪著戚氏。

    畢竟，帝后大婚之事有禮部等衙門操心，她這個做娘的雖然有心親手操持女兒的婚禮，卻難於一點兒都插不上手啊。

    如此過了半月餘，四月的一個清晨，一家四口正在吃早飯，戚氏突然發作了，肚子一陣一陣地疼。

    黃倫立刻將碗筷一丟，急聲喚人去請早就定好的穩婆，又派人把消息告知王氏。

    王氏一得到信兒，便立刻吩咐車馬，要去城西。

    剛到二門上，黃宜安就追了上來。

    王氏見了，皺眉道：「你一個未出閣的姑娘家，去了能幫得上什麼忙？安心留在家裡吧！」

    皇后的身份固然尊貴，可也意味著諸多束縛，這種場合，實在是不便親自前往。

    黃宜安道：「我擔心二嬸，一同過去看了也放心。況且我早就同寧姐兒說定了，二嬸生產時要去陪著她的。」

    黃宜寧已經是個半個姑娘了，且身為長女，不比黃梁那個跳脫調皮的性子，對於戚氏分娩一事十分緊張擔憂。

    王氏見黃宜安堅持，只得同意。

    母女二人乘車，一路往城西疾奔。

    到得黃倫家時，戚氏已經一陣緊似一陣地疼了，不時發出悶哼。

    戚氏雖然是第三次生產了，但是離生黃梁已經過去了八年之久，身體又不復早先的康健靈便，大夫說胎兒又有些大，因此她除了陣痛得快一些，與生黃宜寧時並未有多大區別。

    黃倫急得在產房門口團團轉。

    黃宜寧攬著黃梁，姐弟倆四隻眼睛緊張地盯著產房的門。

    一見王氏過來，黃倫頓時像是找到了主心骨，慌忙迎上去道：「大嫂！」

    黃宜寧和黃梁也飛奔上前，同王氏見過禮，便一左一右地抓著黃宜安，神情滿是擔憂。

    黃宜安見狀，微笑安撫他們道：「別擔心，二嬸很快就會給你們生個小弟弟的！」

    黃倫聽了，心道：管它是兒子還是女兒呢，他只要戚氏和孩子平平安安地闖過這一關就好！

    「穩婆來了嗎？」王氏邊問邊疾步往產房行去。

    「來了來了！」黃倫一疊聲地應道，「如今正在房裡呢。」

    王氏點點頭，腳下不停，道：「我先進去看看。」

    說著，小心地推開一絲門縫，閃身進去。

    產婦可不能著風。

    黃倫目送王氏進去，又急又憂，搓著手在產房門口來回踱步。

    黃宜安一手攬住黃宜寧，一手攬住黃梁，溫聲安慰他們姐弟兩個：「別擔心，二嬸此次一定會母子平安的！」

    四人在產房外從清晨等到日中，再到日昃。

    戚氏的呼痛聲也由弱轉大，再由大轉弱。

    黃倫在外面急得恨不能衝進產房裡去。

    黃宜安的兩隻胳膊也被黃宜寧和黃梁一左一右地箍得生疼。

    本來很篤定戚氏這一胎肯定會母子平安的黃宜安，此時也禁不住緊張起來。

    終於，在傍晚絢爛的晚霞中，產房內響起一聲響亮的嬰兒啼哭，緊接著便是穩婆的道喜聲：「恭喜夫人，生了個少爺！」

    黃倫長吐一口氣，雙手合十，激動得語無倫次道：「老天保佑！神仙保佑……」

    黃宜寧和黃梁姐弟兩個亦歡喜雀躍。

    「娘生了！」

    「是個弟弟！」

    黃宜安長吐一口氣，終於放了心。

    等產房裡收拾妥當，穩婆出來滿臉堆笑地向黃倫道喜：「恭喜黃老爺，喜得貴子！」

    黃倫連忙笑道：「多謝您了！」

    說著，親自遞給穩婆一個厚厚的紅封。

    穩婆用指尖捏了捏，臉上的笑容愈發燦爛了，吉祥的話兒一句接著一句，直把黃倫說得樂呵呵的，哪裡還有半分先前的擔憂。

    黃宜安也賞了穩婆幾隻銀錁子，喜得穩婆連連躬身答謝。

    說實在的，要不是這位的面子，以黃家的身份，可請不來她。

    等送走了穩婆，黃倫等人小心地推開門，閃進產房裡。

    戚氏已經換了一身乾淨的衣裳，正躺在床上，王氏在旁邊喂她喝紅糖水。

    剛出生的嬰兒包在繈褓裡，正躺在戚氏的身邊安睡，肥肥嘟嘟的臉頰白白嫩嫩，讓人看了就忍不住想捏一捏。

    見黃倫進來，王氏起身，將碗往他手裡一遞，笑道：「弟妹為了生這個孩子，可沒少受罪，你可得好好地照顧她！」

    黃倫連連應聲，接過碗，坐在床邊，也顧不得孩子們還在跟前，便一勺一勺地喂戚氏喝紅糖水，眼神溫柔地看向恬然安睡的幼子，臉上的笑意怎麼都遮掩不住。

    母子平安，真是太好了！

    黃宜寧和黃梁趴在床邊，關心過戚氏，便被一旁安睡的弟弟吸引了注意力，小心翼翼地守著他，言語輕柔地竊竊私語：

    「他長得可真小！」

    「噓——小聲點，小心吵到了他。」

    「你剛出生的時候，比他還小呢。」

    「那姐姐你呢？」

    「我？我可比你們打多了！要不我怎麼是姐姐呢？」

    「我可不信！要是那樣的話，大姐剛生下來的時候，豈不是更大？」

    「大姐，你說是吧？」

    ……

    童言童語，聽得屋內的其他人都笑了起來。

    黃宜安忍俊不禁地點點頭，心裡卻想，他們幾個剛出生的時候，可都比不得這個小弟弟白白胖胖的。要不然，戚氏也不會費這麼老大勁兒才生下他了。

    戚氏喝完紅糖水，笑道：「這次都多虧了喜姐兒。若不是她，也請不來劉婆子。」

    劉婆子是京城有名的接生婆，平常只在官宦人家走動，若不是黃宜安被冊立為后，只怕黃偉親自登門都請不來。

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第111章 帝心甚悅

    曾經黃宜安也以為身為皇后，尊榮無匹，除兩宮太后外，在後宮無人能敵，可是直到鄭氏出現之後，她才手忙腳亂地發現，並不是這麼回事。

    然而那時，她已經被皇后的枷鎖套牢，失去了爭寵、固寵的心力。

    劉秀沒有想到黃宜安竟會說出這麼一番話來，驚愕之餘，也覺得頗有道理，便恭敬應道：「多謝黃小姐提點，我回去就同家兄說。」

    等從黃府回了五丈風，劉秀便立即將黃宜安的勸告告知劉季。

    劉季沉吟良久，道：「你去叫管事們過來，我有事情要吩咐。」

    劉秀應諾去了。

    五丈風的管事們便主動去其他紙鳶鋪子，簽訂合約，將一些普通紙鳶的訂單，按照一定的分成勻給他們去做，而五丈風則專攻精品、貢品。

    如此一來，既解決了五丈風人手不足的問題，也緩解了其他紙鳶鋪子的窘境，為五丈風贏得仁厚經商的美名。

    除此之外，劉季還決定擴大五丈風春秋兩季紙鳶排名的範圍，京城所有紙鳶鋪子，只要向五丈風繳納一定的參賽費用，均可參與排名榜的競爭。

    此計一出，春秋兩季的紙鳶排行榜大比，迅速成為京城的一大盛事，而五丈風的師傅們也愈發精修鑽研，生怕落於人後。

    這是後事。

    ……

    三月初九，黃宜安接到邀帖。

    讓她完全沒有想到的是，邀帖竟然是明緗派人送來的，邀請她參加她三月十六的及笄禮。

    且不說她如今的身份不適宜出去交往應酬，單說兩人之間還隔著「生死之仇」，也不知道明緗到底是哪根筋搭錯了，竟然給她下帖子。

    黃宜安將帖子隨手扔到一旁，吩咐阿梅：「替我回了。」

    阿梅應諾，想了想，又問道：「那，需要派人送上賀禮嗎？」

    老爺說了，自家小姐如今已經被冊立為皇后，母儀天下，須得時時處處言行謹慎。眼下別人邀帖都送上門來了，小姐不便到場，若是連禮物也沒有，只怕會落人話柄的。

    「不必。」黃宜安想也沒想地說道。

    明緗三番兩次地害她，她看在英國公夫人的面子上，不追究明緗的罪責已經算是寬宏大度了，還要送明緗及笄禮物？

    她又不是欠的！

    阿梅想到去年迎春會上，明緗伸手一推，差點把黃宜安推進陰曹地府的事情，便笑著應了下來。

    小姐說的對，當了皇后，是要深明大義、顧全大局，但並不意味著面對挑釁、傷害還要忍氣吞聲。

    ……

    英國公府，是明緗親自去送的帖子。

    英國公夫人客客氣氣地接待了明緗，卻婉拒了當她及笄禮正賓和讓張溪做贊者的邀請。

    如果說將明緗遣送回家之後，她對這個外甥女尚且還有一絲的憐惜的話，那麼在明緗夥同明達上門，欲要借黃宜安與張瀾相看之事要脅英國公府後，她對明緗便只剩下了深深的失望。

    明緗此舉，與馮永亭利用此事對英國公府的威脅勒索又有什麼分別？

    她十餘年的心血與養育，就全當是喂了狗了！

    英國公夫人念及此處，連午飯都未留，便端茶送客了。

    明緗強忍著怒意和委屈，擠出一個笑臉來，起身告辭而去。

    等回了明府，少不得又被繼母季氏奚落一番。

    要不是想著明達還打算利用明緗再借一借英國公府的勢，還有明緗從英國公府帶回來的那些金銀財寶，季氏還有更多難聽的話等著她呢。

    哼，小賤人竟敢譏諷她行為不端，婚前與男人苟合，那她就讓她瞧一瞧，在明家，究竟是誰說了算！

    ……

    明緗的及笄禮，據張溪說，準備得很盛大，舉辦得卻很寥落。

    「就她父親和繼母那性子，這回眼見著她沒了用處，往後還指不定得怎麼磋磨她呢！」張溪歎道。

    黃宜安也不知道失去英國公府庇護的明緗，這輩子會過得怎麼樣。不過，想到明緗不能再如前世一般鬧得英國公府雞犬不寧，黃宜安還是很開心的。

    人心，都是有親疏遠近的。

    「對了，張姐姐，我聽壽陽公主說，上巳節南海子伴駕時，我家的席位和寢所都是陛下特地安排的，你說，陛下既然已知我們兩家過從甚密，會不會也查到相看一事？」黃宜安擔憂地問道。

    這件事情自從壽陽公主告知她起，便一直困擾著她，可惜以黃家如今的能力，根本就沒辦法去探查。

    張溪聞言一愣，愕然問道：「竟是陛下的安排？」

    她還以為兩宮太后或是壽陽公主特地關照黃家呢……

    高高在上的皇帝，也會在這些小事上如此體貼細緻嗎？

    黃宜安點點頭，面上不見嬌羞歡喜，只有憂慮。

    張溪見狀，也不由地鄭重起來，道：「此事我也是聽你說了才知道的。等回去問過母親，我再來答覆你。」

    黃宜安笑歎道：「那就有勞張姐姐了。」

    ……

    張溪回了英國公府，立刻便將此事稟明了英國公和英國公夫人。

    英國公和英國公夫人早就知曉其中的內情，之所以沒有告知黃家人，不過是因為沒有得到皇帝的旨意罷了。

    見張溪肅容擔憂，英國公夫人連忙笑著安撫她道：「你們不必擔心，陛下若是知曉此事，就不會特地如此安排，叮囑我們照顧黃家了。」

    英國公亦點頭贊同。

    皇帝如今雖然越來越有帝王深沉機變的風範了，然而到底還是個少年郎，心機城府絕未深沉到拿此來敲打試探英國公府與黃家。

    況且，南海子一行，雖然皇帝和黃宜安接觸的不多，然而他也能看得出來，皇帝對於李太后替他選中的皇后還是很滿意的。

    如此，皇帝就更加不可能是拿此事來敲打試探他們了。

    別說是帝王了，即便是普通的少年郎，也不可能在明知此事的情況下，還對未婚妻如此溫和細緻。

    張溪聞言，長鬆了一口氣。

    不僅為自家躲過了一場劫難，也為黃宜安意外入宮，卻能得皇帝如此相待。

    安妹妹那麼聰明的人，又有皇帝如此善意相護，入宮後肯定會過得平安順遂的！

    張溪暗想。

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第110章 帝后佳話

    黃宜安打定主意，連忙要借勢躲開皇帝。

    「快收線！」

    清冽中略帶一絲喑啞的聲音在耳邊想起。

    黃宜安尚未回神，右手已經被包線上軸軸柄上，飛快地轉動起來，而整個人也被祁鈺環著向後飛奔。

    原本止不住下墜的「北冥鯤鵬」瞬間止住頹勢，搖搖晃晃，漸漸地竟然又飛了起來。

    「皇兄好厲害！」壽陽公主奸計得逞，鼓掌歡呼雀躍。

    張溪氣得別開臉去。

    壽陽公主太狡猾了！

    黃宜安：……

    前世怎麼沒發現皇帝原來是這麼無賴的？

    ……

    落日熔金，晚風習習。

    第一縷肉香味飄過來時，祁鈺頗不甘願地遣散眾人，回去預備晚宴。

    要他說，吃肉哪裡有放紙鳶有意思？

    雖然未來皇后很厲害，很快便不用他幫忙一起放紙鳶了……

    不過，在旁邊看著、陪著，也別有一番情趣嘛！

    越是接近，祁鈺就發現自己越想接近黃宜安。

    他也說不清楚是為了什麼，大約，這就是人們所說的「緣分天定」吧！

    ……

    晚宴依舊是男女分席。

    因兩宮太后一向歇得早，所以女席這裡早早地就散了。

    祁鈺與眾臣卻是酣飲至深夜。

    張圭因給黃偉封爵一事，同皇帝鬧了不愉快，作為勝利者，又兼想著有自己親自看著定不會出什麼亂子，便決定縱容皇帝這一回，因此倒也不曾多說什麼。

    各家寢所事早就安排妥當的。

    黃家與英國公府仍舊如宴席上的座次一般，比鄰而居。

    英國公夫人還十分周到地派了儲媽媽來傳話，讓王氏不必客氣，有事儘管言語。

    王氏謝過了英國公夫人，賞了儲媽媽一把錢，回頭便忍不住同黃偉長籲短歎，深覺對不住英國公府。

    第二日，一大早的，眾人便起身伴駕回城。

    黃宜安遙望禦輦上的那個一身明黃龍袍、沉穩內斂的少年天子，想起昨日壽陽公主特地告訴她的那些悄悄話，一時心情複雜。

    「黃姐姐，你知道你家的席次和住所是誰安排的嗎？」壽陽公主神神秘秘地問，不等她答，便又擠眉弄眼地揶揄道，「是皇兄。

    「移駕南海子的旨意一下，皇兄便命田義安排此事。他是擔心黃大人平日裡與伴駕的其他朝官接觸不多，黃夫人與他們的家眷也甚少打交道，遇到一處了難免彆扭，遇事也沒個照應。

    「知道你和張姐姐交好，平日裡兩家之間也有走動，所以皇兄才特地如此安排，又命人將消息透露給英國公府的。」

    因此英國公府諸人對黃家的殷切照顧，既是兩家的情誼，也算是「奉旨行事」。

    黃宜安知道壽陽公主是想要替皇帝表功，否則便不會將英國公夫人未明言之事向她挑破。

    前世每每她和皇帝置氣，若是皇帝為她做了什麼事情委婉地求和好，壽陽公主便是這般來做和事佬的。

    也許是中間隔著前世幾十年的冷漠疏離，今生乍然又遇到皇帝這般善意體貼，黃宜安唯有一聲感歎，再無前世純粹的感動與歡喜。

    況且，皇帝既然知道英國公府和黃家素有往來，那，他查知她曾經和張瀾相看的事情了嗎？

    以皇帝城府之深沉，在她於五丈風後院刻意挑起他的疑心後，他一定會查明此事的；然而以皇帝的驕傲，若是已經查知此事，不論李太后如何堅持，他都絕不會做出搶奪「臣妻」的行徑來。

    所以，關於她和張瀾相看一事，皇帝到底是知道，還是不知道呢？

    黃宜安心中忐忑憂悶不已。

    禦輦上的祁鈺此時正強忍著頭疼，端肅坐姿，維持著天子的威儀，渾然未覺身後那道複雜的目光。

    因為宿醉一事，祁鈺早上一醒來，就被張圭私下裡訓誡了好一通。

    李太后也順著勸誡祁鈺幾句，吩咐宮人熬了醒酒的湯藥，親自看著他喝得乾乾淨淨。

    等回了宮，李太后又召來尚膳監的管事太監，親自安排祁鈺近日的膳食，以解其宿醉之後的不適。

    ……

    從南海子歸來之後，皇帝騎射的英姿以及與未來皇后共放紙鳶的佳話，漸漸地流傳開去，那又是一段美好浪漫到不真實的人間佳話。

    而「北冥鯤鵬」也因這一段帝后佳話，在原本的盛名之外，更平添了幾分動人的情韻。

    五丈風也因此再次名聲大噪。

    一時間引得更多人爭相湧向店門，購買紙鳶。

    劉季見生意火爆非常，十分高興，便親自準備了禮物和酬金，吩咐劉秀前往黃府拜謝。

    要不是未來皇后傾囊相授，「北冥鯤鵬」還不知道什麼時候才能夠飛得起來呢！更何況還有帝后共放紙鳶的人間佳話為其增光添彩。

    見禮罷，劉秀將報酬奉上。

    黃宜安訝然道：「這又是什麼說法？」

    劉秀便將「北冥鯤鵬」的事情說了。

    黃宜安聽罷，便笑著收了，又問起五丈風如今的生意。

    至於什麼帝后佳話，她根本就沒有放在心上。

    「托黃小姐的福，如今京城已經沒有任何一家紙鳶鋪子堪與五丈風爭鋒了。」劉秀恭敬地笑應道。

    當初劉季準備花費五到十年完成的事情，沒有想到如今僅僅一年，便成功了。

    黃宜安想了想，笑道：「我有句話，不知道當講不當講。」

    劉秀連忙笑請道：「黃小姐但說無妨。」

    黃宜安笑道：「既是如此，那我便姑且一說，就當是咱們之間的閒談。若是說得不對，還請劉小姐莫怪。」

    劉秀連忙笑應道：「豈敢豈敢，還請黃小姐不吝賜教。」

    對於劉家兄妹陡然而生、愈來愈深的恭敬，黃宜安已經從最初的婉辭過渡到如今的坦然受之，聞言，遂笑道：

    「五丈風如今風頭無兩，短期來看，自然是好事。可是從長遠來看，卻未必如此。且不說別的紙鳶鋪子沒了生意，肯定會聯合起來對付五丈風，以爭得一席之地，單說五丈風一家獨大、難逢敵手，時間長了，不免自己就先懈怠了。

    「這就好比一隻狼單獨生活在羊群之中，無人爭搶、捕食容易，時間長了，若是有另外一隻狼出現，那麼在這場不可避免的較量之中，它將必輸無疑。」

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第109章 皇帝無賴

    眾女眷的讚不絕口，讓兩宮太后開心得合不攏嘴。

    早先皇帝為了請武師教習，可沒少跟她們磨嘴。本以為他只是少年熱血，一時興起罷了，堅持不了多久的，所以她們也未曾關注過。

    沒有想到，皇帝竟然冷不丁地露了這麼一手，在朝臣面前大大地長了回臉！

    「出發——」

    開鏑過後，祁鈺振臂一揮，策馬當先。

    英國公等人背弓挾矢，立即跟上。

    至於一些手無縛雞之力的文臣，則禦馬遠遠地綴在後面，就當是縱馬春遊了。

    實在是連馬都不會騎的，便留在原地等著點數獵物。

    一時之間，圍場內駿馬賓士、野獸竄伏，熱鬧歡騰。

    摘星樓上的女眷們，看了一刻鐘有餘，便漸覺無味。

    壽陽公主見狀，便提議讓女眷們各展所長，聊作助興。

    兩宮太后當即允諾。

    在場不少官眷聞言，頓時心思浮動。

    當初兩宮太后下詔禮部為皇帝選后，她們都曾積極參與，渴望一朝為后或是二妃，從此榮華富貴、家族興盛。

    然而誰知皇后沒有撈著也就罷了——畢竟本朝皇后歷來鮮少有出身於四品及以上的，可是誰知竟然連二妃也沒有混上——皇帝竟然因憐惜邊疆將士捨命衛國，決定克己修身，只冊立皇后一人，暫不選妃！

    為此她們從去年哀歎到了現在。

    如今終於有機會在太后面前露臉了，說不得待帝后大婚之後，便有可能被選入宮中為妃為嬪，她們當然得牢牢把握了！

    一時之間，諸位適齡小姐紛紛踴躍參與，殿內絲竹之聲不絕於耳，翩躚之姿有若驚鴻，清詞麗句更是信手拈來。

    王氏見了，不禁替黃宜安的未來擔憂。

    這麼多多才多藝且野心勃勃、家世顯赫的女子，等將來進了宮，自家女兒怎麼應付得來喲……

    倒是黃宜安，端靜溫馴地坐著，不見半點憂急與輕狂。

    兩宮太后見了，愈發滿意了。

    獻媚爭寵，那從來都不是皇后應該做的事情。

    身為母儀天下的中宮之主，皇后應當心懷寬廣、公正允明，坐鎮後宮，免除皇帝的後顧之憂。

    ……

    狩獵一直持續到申時。

    待清點完獵物，排出名次，禦廚便開始收拾獵物，準備晚宴。

    祁鈺換下騎裝，稍作休息，便到摘星樓向兩宮太后請安。

    張圭與英國公則率領文武群臣，別殿設席應酬往來，等待開宴。

    陳太后心疼祁鈺從早膳到現在都沒有用過一口飯，還狩獵了一大圈，因此見了他來了，連忙吩咐宮人給他拿吃的。

    祁鈺各色點心都嘗了一點，吃了個半飽，便停下了。

    陳太后還要再勸。

    祁鈺便笑道：「禦廚已經在烹煮獵物了，如今吃多了，晚膳就該用不下了。」

    陳太后聞言，只好作罷。

    李太后說起祁鈺開鏑射鉦之事，言語之間滿是讚賞，又問道：「陛下今日都獵了些什麼？」

    「不過是些山雞、兔子之類，遠不能與英國公等武將相比。」祁鈺謙虛道，順帶著將眾官的射獵排名也說了。

    不出意外，又以張家和李家子弟為先。

    英國公府張家，乃是開國功勳，以武立身，綿衍數代而不衰；遼東總兵李家，唐末時祖上避於朝鮮，建朝之初回歸，投身行伍，漸漸成為於英國公府並立於大齊的兩大武將世家。

    每次狩獵，排名於前者，多是這兩家子弟。

    陳太后笑道：「陛下初習騎射，便能有這般身手，已經很不錯了，切不可妄自菲薄。」

    祁鈺笑著應了，掃視一圈，不見壽陽公主等人陪侍，便佯作隨意地問道：「怎麼不見壽陽？」

    兩宮太后不是命壽陽同張溪、黃宜安二人一併陪侍的嗎？怎麼這會兒一個都不見了？

    陳太后和李太后聞言，不禁相視一笑。

    「壽陽是個閒不住的性子，宴席罷，便放紙鳶去了。」陳太后笑道，佯作不知祁鈺話裡探尋的真意。

    「她自小便如此。」祁鈺笑道，又問，「可曾派人跟著？」

    「李嬤嬤和紅棉都伺候著，還有侍衛隨護。」李太后笑道。

    「那就好。」祁鈺乾笑兩聲，呷了口茶。

    陳太后和李太后見狀，都禁不住笑了起來。

    祁鈺雖然做了六年的皇帝，性情早就磨煉得沉穩不驚，然而到底是個情竇初開的少年人，面皮薄，此時聽得兩宮太后打趣的笑聲，不免有些不自在。

    陳太后見狀，不忍再逗他，遂笑道：「諸家小姐也都陪侍在旁呢。壽陽那個跳脫的性子，哀家真怕她惹出什麼亂子來，到時候各家也不好交代。

    「陛下不如去瞧一瞧？她們如今正在摘星樓下的煙霞湖畔。」

    祁鈺如聽綸音，連忙起身拱手應下：「是，母后。孩兒這就過去。」

    陳太后見狀，禁不住一陣笑，揮手趕人：「去吧去吧！」

    免得人在心不在，她們看著礙眼。

    李太后亦含笑催促。

    皇帝願意親近她親自選立的皇后，她自然十分欣慰。

    祁鈺一退出殿外，便立刻轉向煙霞湖的方向，一路疾步而下。

    田義等人連忙一路小跑地追在後面。

    尚未到煙霞湖，祁鈺遠遠地便瞧見碧藍的天空中，飛著數十隻紙鳶，然而任何一隻都遠遠比不上飛得最高最遠的那隻「北冥鯤鵬」的雄姿。

    祁鈺不由地唇角輕揚。

    這‘北冥鯤鵬’乃五丈風的鎮店之寶，為書畫雙絕的山陰名士徐文昌所繪，形制大而威武，自紮成之日之後，便一直掛在五丈風，既不出售，亦未曾見過其試飛。

    今年入貢紙鳶，五丈風竟然將「北冥鯤鵬」呈獻上來，而且今日首次試放就這般成功，可想而知，是受了誰的指點。

    這般想著，祁鈺便不由地加快了腳步。

    跟在後面的田義，眼見著好不容易追上的皇帝，一眨眼又跑遠了，顧不得哀歎，連忙又追了上去。

    唉，早知道如此，當初還不如留在文書房繼續當自己的小管事呢……

    煙霞湖畔的空地上，黃宜安正一手扶著線軸一手扯著箏線，指點壽陽公主如何將「北冥鯤鵬」放得更穩更高遠一些，不提防耳邊陡然響起一陣鶯聲燕語：

    「臣女參見陛下。」

    黃宜安手一抖，空中的「北冥鯤鵬」身形一顫，搖搖晃晃似要下墜。

    壽陽公主眼睛一轉，慌忙回頭招呼祁鈺：「皇兄快來幫幫忙。」

    祁鈺連忙吩咐眾女起身，疾步上前。

    壽陽公主不由分說地將線軸往祁鈺手裡一塞，側身躲了出去。

    黃宜安根本來不及反應，整個人就被壽陽公主一頓操作，推到祁鈺懷裡，而祁鈺的手正握在她扶著線軸的手上……

    「皇兄、黃姐姐，快快快！紙鳶要掉下來了！」壽陽公主在一旁跳躍大喊，仿佛一顆心都掛在空中飄飄蕩蕩的「北冥鯤鵬」上，無辜得半點都看不出剛剛算計過黃宜安。

    張溪在旁見了，氣得暗罵壽陽公主耍賴。

    眾家小姐見了，心思各異，緘默不語。

    手掌的溫度，讓黃宜安恍然想起前世，皇帝也曾這樣陪鄭氏放過紙鳶，鄭氏歡快的笑聲隔著幾重宮殿都能聽得到。

    黃宜安手下一頓，「北冥鯤鵬」便如其他失了主人控制的紙鳶一樣，搖搖晃晃地掙扎幾番，終於再也抵擋不住下垂之勢……

    反正紙鳶掉落的又不是她一個人，皇帝即便是不悅，也不好單獨怪罪她一個。

    哼，今生她才不要再為了皇帝，委屈自己呢！

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第108章 皇帝開屏

    王氏見黃宜安被李太后召去近前，不免擔憂緊張。

    英國公夫人見了，低聲安撫她道：「你不必擔心。立后之事乃慈聖皇太后一力做主，想來娘娘定然是十分喜歡令愛的。」

    王氏衝英國公夫人感激一笑，深吸一口氣，恭順地立在一旁。

    張溪和黃宜安到了李太后跟前，屈膝向兩宮太后問安。

    陳太后笑道：「花骨朵兒一般的小姑娘，叫人瞧著就喜歡。」

    說著話，看了身邊陳嬤嬤一眼。

    陳嬤嬤會意，將早就備下的兩隻沉香木手串，恭敬地奉給二人。

    李太后見了，便笑著看了慶嬤嬤一眼。

    慶嬤嬤便將早就準備好的兩隻藍田玉的手鐲，一併奉給二人。

    張溪和黃宜安連忙接了，屈膝謝過兩宮太后：「謝太后娘娘賞賜。」

    底下的眾官眷見了，不免羨慕，卻也無可奈何。

    不論是英國公唯一嫡女，還是未來的皇后娘娘，哪個都比她們身份貴重得多。

    祁鈺見了，笑道：「既是二位母后都賞賜她們了，那朕自然也不好讓她們空手而歸。田義，看賞。」

    田義恭聲領命，接過身後小內侍遞來的紅木託盤，恭敬地奉到張溪和黃宜安面前。

    黃宜安看了田義一眼，目光方才落在紅木託盤上，只見上面端放著兩隻瑪瑙雕的蓮燈，玲瓏精緻，乍一看除了紋理，並無任何不同。

    然而黃宜安接到手中，叩謝聖恩畢，發現自己那盞蓮燈底部竟然刻著「平安喜樂」四字，一時愣住。

    這祈願，是她元夜放燈時所寫；這字跡，正是皇帝的筆跡。

    所以說，這盞瑪瑙蓮燈，竟是皇帝親手做的？

    李太后看了祁鈺一眼，滿意地笑了，又衝張溪和藹地說道：「壽陽一向同你交好，今日難得見了，你們兩個可得好好說會兒話。」

    張溪會意，只得壓下心中的不甘願，笑道：「能得公主垂青，是臣女的榮幸。」

    說著話，便上前與壽陽公主一左一右地虛扶著李太后。

    祁鈺見了，心中暗喜。

    陳太后笑瞋了他一眼，看向黃宜安。

    黃宜安只得躬身上前，與祁鈺一同虛扶著陳太后。

    眾人進了山門，一路往大殿行去。

    祁鈺餘光瞥向身側那個螓首低垂、謙恭端靜的少女，只覺得原本再尋常不過的一頓路，卻因為同行之人不同，感受似乎也與以往截然不同。

    德壽寺的住持早就備好了香燭等物，親自伺候兩宮太后上香祈福，誦經祝禱大齊風調雨順、國泰平安。

    祈福畢，祁鈺率眾人離開德壽寺，前往圍場狩獵。

    兩宮太后本不欲去，卻禁不住壽陽公主一番撒嬌勸說和祁鈺眼中的殷殷懇求，只得答應乘輦前往。

    圍場離著德壽寺有十數里之遙，步行或是乘輦都頗為費時，更加費力，祁鈺便命眾人騎馬或是乘車前往。

    李太后和陳太后同乘一輛大車，命壽陽公主、黃宜安和張溪三個同乘伺候。

    英國公夫人約了王氏同乘。

    餘下各自安排車馬。

    讓黃宜安意外的是，祁鈺竟然棄了車輦，選擇騎馬，而且還孝敬地護在兩宮太后的馬車之側。

    前世她從未見過皇帝騎馬，除了偶爾步履急趨之外，大多數時候，皇帝都是從容步行、端方穩重的。

    「黃姐姐，我同你換個座吧。你那邊外面的風景瞧著比這邊更好些。」壽陽公主挽住黃宜安的胳膊，衝她意味深長地眨眨眼。

    兩宮太后聞言，笑看了過來。

    黃宜安謙恭地應了聲「是」，起身同壽陽公主換了位子。

    車窗外，皇帝挺直腰杆、威風凜凜，春風得意馬蹄疾。

    黃宜順眉端坐，巋然不動。

    一直行到圍場，黃宜安眼風都未往車窗外掃一眼。

    兩宮太后見了，相視一眼，笑容深深。

    帝后情深和睦固然很好，然而他們到底非尋常夫妻，當事事皆以江山社稷為先。皇帝一再示好，黃宜安都能謹守規矩、言行合度，可見是個識大體、顧大局的好孩子。

    壽陽公主見了不免洩氣，她好不容易為皇兄和未來皇嫂創造的機會，就這麼白白地浪費了。

    張溪卻大為快慰，讓皇帝橫刀奪愛，活該被冷待！

    一車人各懷心思地下了馬車，由眾女眷簇擁著，到圍場附近的摘星樓暫歇。

    摘星樓，顧名思義，離天極近，手可摘星，建在圍場旁的一處地勢極高的山坡上，站在樓上，可俯瞰圍場內的大半景致。

    兩宮太后一路車馬勞頓，早就倦乏了，因此到了摘星樓，便先去寢殿暫歇。

    壽陽公主和幾位宗親王妃代為招待眾官眷。

    黃家和英國公府的坐席挨著，英國公夫人不時與王氏笑談幾句，又有黃宜安笑語殷殷相伴，一直緊繃著的王氏這才慢慢放鬆下來。

    約莫過了半個時辰，兩宮太后更衣出了寢殿，由壽陽公主陪侍，在上首端坐。

    宮人們魚貫而上，奉上茶水、果酒以及各類果子點心。

    眾人連忙起身拜見。

    參拜畢，各自還座。

    李太后笑道：「諸位先用些點心，等陛下與諸臣狩得獵物，再命廚下烹煮了來，豈不鮮美？」

    眾人紛紛笑著應和。

    設席之處四面敞闊，遮擋的帷幔亦被宮人挽起，圍場內的情況一覽無餘。

    只見祁鈺換了一身乾淨俐落的騎裝，跨著一匹通體漆黑油亮的神駿，挽弓如滿月，箭頭正對準數十米開外的銅鉦，預備開鏑。

    樓上諸人不覺屏氣凝神，盯著那弓箭看。

    黃宜安亦隨眾看去，猜測這一箭脫靶的機率有幾成。

    畢竟隔得有些遠，以皇帝的本事，這一箭十有八九會……

    咻——

    錚！——

    箭矢如閃電一般，筆直地射向銅鉦，發出尖利嘹亮的聲音。

    竟然沒有脫靶！

    而且還正中靶心！

    黃宜安簡直不敢相信自己的眼睛。

    這還是前世那個徒步從宮中前往天壇祈雨，中途歇了不知多少次，差點就累癱的皇帝嗎？

    摘星樓內和圍場內同時發出一陣歡呼。

    眾人紛紛恭賀。

    沒想到少年天子看起來俊秀文雅，一出手卻是如此不凡！

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第107章 伴駕春遊

    良久，黃偉才悵然歎道：「喜姐兒所慮不無道理，那此事就暫且擱置吧。」

    後宮不得干政，即便是張首輔將來因此而遷怒女兒，那也比不上兩宮太后占著婆婆的名分，光明正大地磋磨兒媳婦厲害。

    黃宜安暗自鬆了口氣。

    這樣才對嘛！

    皇帝和首輔角力，她家幹嘛要自討苦吃地攪合進去？

    俸祿不俸祿的暫且不提，到時候只怕兩邊都討不了好。

    如此吃力不討好之事，她前世已經做過一次了，今生可不願再重蹈覆轍。

    「對了，這事我是從張姐姐那兒得知，不知父親又是從誰那裡知曉的？」黃宜安狀似隨意地問道。

    黃偉也沒有多想，道：「是平時關係不錯的同僚，去內閣送文書時無意間聽到的。」

    畢竟，這事也不算是機密，內閣封還敕詔時也不曾遮掩。

    黃宜安聞言點了點頭。

    父親雖然不汲汲於鑽營，然而識人卻向來很准，既是關係不錯的同僚告知的，那麼想來對方只是出於同僚之誼好心提點，或許也有巴結之意，並無別的不良企圖。

    「哦，對了，還有戶部的鄭司務，也曾對我提及此事。」黃偉補充道。

    雖然二人平時沒有什麼往來，但是鄭承憲卻十分替他抱屈，讓他無措的同時，又有些感動。

    「誰？鄭司務？鄭承憲？」黃宜安渾身汗毛都豎了起來。

    黃偉瞪了她一眼，道：「怎麼能直呼朝廷命官的名諱呢？你如今被冊立為后，更應該謹言慎行才是。否則，督察院的諸位大人風聞奏議，那可不是鬧著玩兒的。」

    「我記住了！」黃宜安乖順地應道，心裡卻警惕非常。

    ……

    第二日，張溪上門來取黃宜安送她的上巳節的紙鳶。

    得知此事，張溪頓時眉毛倒豎，寒聲道：「鄭玉煙跟明緗兩個狼狽為奸，先是設計三哥，後是利用職務之便妄圖封後選妃，如今失敗了，鄭承憲便到黃大人跟前賣弄是非，真是小人做派！

    「你讓黃大人小心些，別著了此人的道兒！」

    黃宜安心想，前世父親可不就著了鄭承憲的道兒，婉辭封爵，將屬於皇后娘家的榮耀，全部都拱手讓給了鄭家。

    「張姐姐放心，此事我已經跟父親說過了。」黃宜安笑應道。

    那日，黃偉得知鄭玉煙和明緗聯手算計過張池，且鄭承憲還曾巴結禮部主事明達，一心將鄭玉煙送入宮中做後妃，震驚之餘，不免對鄭家父女起了戒備之心，當即便表示要和此人保持距離，還告誡黃宜安小心鄭玉煙。

    畢竟這麼有心計且一心進宮的姑娘，若是來日真的入宮為妃了，如何甘心屈居皇后之下？憲宗皇帝獨寵萬貴妃，致使接連兩任皇后一廢一幽的前車之鑒尚不遙遠，由不得他不謹慎。

    張溪點點頭，長籲道：「那就好。」

    又將金魚紙鳶仔細翻覆看了一遍，張溪便戀戀不捨地告辭了。

    「可惜以你如今的身份，出門不便，不然咱們應該約著一起去放紙鳶才對。」張溪歎氣道。

    黃宜安笑勸道：「那張姐姐便連同我的那一份，一起放了吧！」

    前世不論婚前還是婚後，張溪都是明豔而張揚的，不像她，兩輩子都被皇后的枷鎖負累。

    今生，她希望張溪也能同前世一樣，連同她求而不得的那份自由恣肆，一併享用！

    張溪重重點頭，一臉悵然地離開了。

    ……

    然而讓黃宜安和張溪都沒有想到的是，三月一日，宮中下旨，上巳節皇帝要陪兩宮太后前往南海子踏青祈福，命四品以上的官員及家眷伴駕。

    其中只是正五品錦衣衛千戶的黃偉，被破格允許列席。

    黃宜安接到旨意，喜憂參半。

    喜的是終於能夠見到前世庇護她半生的李太后了，憂的是這意味著她離入宮更進了一步——兩宮太后難得出宮，自然不僅僅是為了踏青遊玩的，只怕是有意考察她的品性與能力，以便著欽天監擬定大婚之期。

    黃偉和王氏比黃宜安還要緊張，整日裡忙忙地演練面聖的禮儀，將皇帝和兩宮太后可能問到的話，自己要如何作答，反覆演練十數遍以上，生怕出一丁點兒差錯。

    至於黃棟，因為年齡太小，擔心他殿前失儀，黃偉便乾脆讓他裝病不出。

    好在接到旨意後不久，英國公夫人便派人上門傳話，說是已經打聽得上巳節黃家男女席次都緊挨著英國公府諸人，到時候正好互相有個照應。

    錦衣衛千戶雖然只是個正五品的官銜，然而皇后娘家的身份卻足以和勳爵並席。

    黃偉和王氏聽了，不免又是感激又是愧疚，深謝英國公夫人不已。

    到了上巳節那天，天剛濛濛亮，黃家三口便都準備停當，乘車趕往宮門口等候聖駕，又一路伴駕趕赴南海子，匆忙緊張得跟打仗一般。

    到了南海子，眾人下車，按品階依次而下，恭奉皇帝和兩宮太后前往德壽寺祈福。

    祁鈺隔著人群，遠遠看見了那抹蜜合色的身影，威嚴自持的眉眼便如有春風拂過，舒展溫柔。

    離著元夜相見，已近兩月。

    這期間，他不是沒有想過召她進宮，然而為著給國丈晉封之事，他同內閣角力一月有餘，卻最終以失敗告終，這當口實在是無顏召見。

    思索良久，他只得以孝誠之語，勸說兩宮太后於上巳節到南海子踏青祈福。

    兩宮太后出宮，照例四品以上的官眷以及宗親國戚都要伴駕隨行。

    想想自己要見未來皇后一面還真是不容易，每次都得絞盡腦汁，以便行事儘量自然不露痕跡。

    思慮之間，已經轉過幾層園林，到了德壽寺山門前。

    祁鈺下了龍輦，與壽陽公主分別攙扶陳太后與李太后下了鳳輦。

    李太后往身後掃了一眼，笑著招手道：「溪丫頭和黃家丫頭兩個，快近前來。」

    語氣十分親昵隨和，如同呼喚自家孩子一般。

    隔世再聞李太后慈愛的呼喚，黃宜安禁不住眼底一熱，慌忙借由垂首施禮遮掩了過去。

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第106章 不再退讓

    皇帝都第二次開口趕人了，哪怕張圭身為內閣首輔兼帝師，此時也不好再堅持讓皇帝當即同意他的諫議。

    「臣告退。」張圭只得拱手告辭。

    君臣不歡而散。

    待張圭出了乾清宮，祁鈺便去偏殿尋李太后。

    陳太后也在，兩人正在審閱禮部呈送上來的帝后大婚的各項議程和各類禮單，看看還有無需要增刪改動之處。

    祁鈺進來，向二人見禮：「孩兒給二位母后請安。」

    陳太后便笑著招手道：「陛下快來看看，禮部已經把大婚的議程和禮單都送過來了。」

    祁鈺勉強一笑，應了聲「是」，上前接過大婚議程來看。

    陳太后見祁鈺面色不大好，便關切地問道：「怎麼了？可是朝中有事讓陛下煩憂了？」

    張首輔一走，皇帝便這副形容，想來定是前朝遇到煩心事了。

    祁鈺強顏歡笑道：「沒有的事，母后不必擔憂。」

    頓了頓，又歎氣道：「是為了給皇后之父封爵一事……內閣，封還了孩兒封爵的敕詔。」

    陳太后一愣，訝然問道：「這是為何？」

    給皇后娘家封賞，這是祖宗定下的規矩，皇帝依例行事並無任何不妥之處，內閣為何要封還敕詔？

    像她和李太后二人晉身之時，父兄都依例得到了封賞。

    李太后聞言也放下手中的禮單，看問過來。

    祁鈺垂首，頹然無奈道：「元輔認為前朝濫封流毒無窮，因此堅決反對。」

    陳太后和李太后聞言，臉色微變。

    張首輔所謂「濫封流毒無窮」，也包括她們的父兄嗎？

    「元輔還搬出了太祖皇帝，說當初對祈姓子弟及其後人的封賞，如今給國庫帶來了極重的負擔，讓孩兒以此為戒，從長遠計。」祁鈺低頭歎道。

    陳太后和李太后聽罷，臉色又沉了一分。

    竟然膽敢非議太祖皇帝，張圭這是鐵了心要阻止皇帝封賞皇后的娘家了。

    「此事還需從長計議。」李太后沉聲道，「老祖宗留下來的規矩，總不能說推翻就推翻。」

    皇后是她選的，張圭如此行事，豈不是也在打她的臉？難道她選的皇后就不配依例晉封娘家人嗎？

    陳太后點頭附和。

    祁鈺見狀，微微鬆了口氣。

    當初他以十歲稚齡登基為帝，朝堂之事除了幾位顧命大臣，還有李太后從旁輔佐。只要李太后願意從中說項，此事成功的機率就大了。

    「孩兒都聽母后的。」祁鈺順從依賴地說道。

    李太后見狀，不免心生憐愛，想著下次等見到了張圭，定要好好說道此事。

    ……

    二月底，黃偉加封的官職下來了，和前世一樣為錦衣衛千戶。

    親朋好友、街坊四鄰，紛紛上門道賀。

    黃偉和王氏笑呵呵地接待眾人。

    等送走了客人，兩人收起笑容，面帶憂容地回了內院。

    黃宜安見了，將人都打發了出去，只留下阿梅在旁聽候。

    前世她心高氣傲，覺得包括阿梅在內的丫鬟規矩禮儀都不行，帶到宮裡只會拖她的後腿，因此只帶了慶嬤嬤留下來的幾個宮女，為此吃了不少沒有貼心人的苦頭。

    現在想想，在那段孤寂漫長的歲月裡，若是有個娘家人能陪她說說話，這日子肯定會好過許多。

    因此今生她提前問過阿梅的意思，見阿梅願意隨她入宮，她便用心教導，凡事也大都讓阿梅旁觀知曉，以便將來入宮後阿梅能夠從容應對。

    給黃偉和王氏奉了茶，黃宜安問道：「爹、娘，可是前院出了什麼事？」

    王氏看了黃偉一眼，見他直使眼色，便勉強笑道：「沒什麼事，就是前來道賀的人太多，應酬得有些累了。喜姐兒不必擔憂。」

    黃宜安知道是問不出來什麼，乾脆直接挑破，道：「是因為父親封賞的官銜太低，並且不是陛下原本擬定的吧。」

    雖是在問，語氣卻很肯定。

    黃偉和王氏大吃一驚，齊齊看望過去。

    王氏更是脫口道：「你怎麼知道？」

    話一出口，王氏便察覺了不妥，連忙抿緊嘴巴。

    黃偉見妻子漏了口風，長歎一聲，道：「既然喜姐兒已經知道了，那就沒有必要再瞞著她了。」

    孩子早些知道皇帝如今面對的是個什麼局面，也好提早做好準備。

    王氏聞言，憂容滿面地點點頭。

    黃偉便將席間所聞一一說了。

    黃宜安心道：果然和前世一模一樣，張圭並不贊同給父親封爵，君臣博弈的結果，依舊是錦衣衛千戶一職。

    只是不知道，皇帝會不會如前世一般堅持，在大婚時，再次擬詔封爵，而內閣又會不會再次封還敕詔。

    「父親對此是怎麼想的？」黃宜安問。

    黃偉歎道：「你被冊立為后一事，本就完全出乎意料，我和你娘只要你過得平安順意，什麼封爵不封爵的都不在乎。

    「再說了，張首輔封還敕詔，並不是針對我一人。他輔佐幼主登基，殫精竭慮，才有了大齊如今日漸昌盛的局面。若是因為封爵之事，讓君臣之間出了齟齬，豈不是於國事大大不利？

    「等你將來進了宮，只怕也會因此遭受詰難。」

    果然，和前世一模一樣，為了她，為了皇帝和張圭的君臣相契、共治太平，今生父親仍舊選擇了退讓。

    可是，為什麼非得是她家退讓呢？

    往前數大齊歷代皇后，往後看鄭氏寵妃，哪一個娘家沒有得到封爵賞賜？怎麼偏偏到她這裡就行不通了。

    她知道張圭「濫封爵位流毒無窮」的擔憂不無道理，也知道張圭是故意拿此事開刀，欲要逐步推行新法——連皇后的娘家都不能倖免，其他權貴要鬧騰之前，是不是得先掂量掂量自己的分量？

    可是，張圭苛求別人之前，是不是得先反省反省他自己？

    姬妾成群、婢僕無數，家中奢華無度、江南良田千頃，一頂三十二人人抬的大轎，古往今來都未有能與之比肩者。

    前世抄家之時，皇帝看著那無數的金銀財寶，簡直不敢相信，這就是那個常常教導他厲行節儉、連宴會都不讓他舉辦的首輔大人的真實生活！

    而前世她聽從父親的勸告，主動婉辭為父封爵，成就了賢良無私的美名，可是一轉眼，皇帝就把屬於皇后娘家的榮耀，全部都給了鄭氏。為此，鄭氏可沒少嘲弄譏刺她。

    今生，她不願意再委屈自己，更不願意再讓娘家人因自己而委屈！

    「父親的擔憂不無道理。」黃宜安笑著勸慰道，「只是眼下尚未舉行大婚，黃家人微言輕，實在不適宜攪入這場君臣之爭當中。父親且想一想，若是咱們主動請辭了，那將置兩宮太后於何地？」

    雖然李太后向來信任張圭，前世她替父婉辭爵位，李太后非但沒有不悅，反而對她讚賞有加，可是這並不妨礙黃宜安以此來勸說毫不知情的黃偉。

    黃偉聞言一愣，沉思不語。

    對啊，兩宮太后的娘家皆按例得到了封賞，若是黃家此時婉辭封爵，那豈不是踩著別人，為自己博美名？

    如此，兩宮太后豈能高興？

    將來女兒入了宮，兩宮太后一個「孝」字壓下來，女兒還不知道得受多少磋磨呢。

    黃偉一時猶豫不定。

    黃宜安也不催促，只靜靜地陪坐一旁。

大頭寶珠

第105章 為了父親

    張瀾聞言了然。

    武宗皇帝在位時，哈密衛再次失陷，許多大齊的官員和百姓亦被高昌王趁機拘系、驅使。

    看來，這姑娘一家便是那時成了「高昌國人」的。

    難怪別人都不願意搭理他這個敵國將領，只有她願意冒頭應聲了。

    先是被迫成了高昌國的俘虜，現在又做了大齊的俘虜，這樣不幸的人，又哪裡只是這姑娘一家呢？

    張瀾暗自感慨，面上卻仍舊一派冷肅，吩咐獄吏開牢門放人。

    待那姑娘出來了，張瀾故意揚聲道：「只要你好好地種植長絨棉，本將可酌情減罪。若是表現優異，便可重獲自由。」

    監牢裡的其他俘虜聽了這話，頓時心思浮動。

    對於囚犯來說，什麼最重要？

    當然是自由啊！

    張瀾將那些人閃爍的神情看在眼裡，不再多言。

    誰知那姑娘聽了他的話，非但沒有感激，反而「撲通」一聲跪在地上，哀聲懇求道：「小女子願意一輩子種棉花，不要賞賜、不要自由，只求能換得父兄一條活命！」

    西北軍是沒有屠戮俘虜的習慣，但這其中並不包括「叛降」高昌的大齊舊官故吏和曾經出仕異族之人。不論是主動叛降，還是被俘屈服；也不論失陷後是主動奉承巴結，還是被迫為官，一旦被西北軍抓獲，他們就只有死路一條。

    「你父兄是誰？」張瀾問。

    那姑娘慌忙答道：「家父姓柳諱梓，曾繼家祖任哈密衛小吏，家兄名望鄉，如今都被羈押在虎牢監。」

    虎牢監，是專門羈押重犯的地方。

    「望鄉？」張瀾心頭一動。

    望何鄉？

    那姑娘抹著眼淚，哽咽道：「哈密衛失陷後，家祖被捕，為保全家人，不得不出仕異族，卻心懷故鄉，故而給家父改名為‘梓’，取桑梓之意。

    「後來遲遲不見朝廷派兵來收復，家祖思念舊鄉情甚，故而在家家兄出生之後，為其取名為望鄉。可是直到去世，家祖都沒有等到哈密衛廣福的那一天……」

    其實不止她家，邊地失陷的百姓，每一個都盼著朝廷早日派兵收復失地，重做大齊子民，可一年又一年過去了，卻只是「遺民淚盡胡塵裡，東望王師又一年」。

    張瀾聽罷，大為觸動，思索片刻，允諾道：「此事並非本將說了算。不過，若你父兄未曾助紂為虐且真心悔改的話，本將會向上奏明，爭取留他們一命。」

    那姑娘慌忙叩首答謝：「多謝將軍！多謝將軍！」

    張瀾的允諾將俘虜們同仇敵愾的防線撕開了一口子，不少人再也按捺不住，紛紛自薦。

    「將軍，小人也種過長絨棉。」

    「還有我。」

    「小人家中世代務農，年年都要種長絨棉。」

    ……

    張瀾對此十分滿意，命獄吏問明真偽，再行稟報。

    現在是萬事俱備，就等著看試種的結果了。

    ……

    嘉峪關內，張宏等人在熱火朝天地種棉花。

    乾清宮內，卻是劍拔弩張。

    「朕按照慣例，對皇后之父予以封爵，並不沒有什麼不妥，不知內閣為何封詔退還？」祁鈺壓抑著心中的不滿，客氣地請教道。

    「雖是慣例，然前朝濫封流毒無窮，陛下又何必規行矩步、不另作良圖？」張圭辯駁道。

    祁鈺心中怒氣更盛。

    既是慣例，為何別人封賞得，到他這裡就不行了？

    祁鈺深吸一口氣，儘量平靜地爭辯道：「本朝十數至數十年才冊立一位皇后，國庫充盈，難道就少了黃國丈那一份爵祿了嗎？只是個領俸祿的虛銜而已，如何就流毒無窮了？」

    張圭毫不退讓，甚至大不敬地搬出了太祖皇帝：「陛下只看到一時一人，自然覺得封爵無妨。然而從長遠看，這必將成為國家的負累。

    「當初太祖皇帝封賞祈姓子弟以及他們的後代時，也不覺得區區幾個爵位會給國庫帶來重負。可陛下如今再觀，每年撥給他們後人的祿米，可謂是當初的數百上千倍，給國庫帶來了極大的負擔。

    「因此為長遠計，還請陛下收回封爵的詔書。此非臣一人之諫，內閣諸員均持此議。」

    言下之意，皇帝您若是不同意，就儘管下詔書好了，反正不論你下幾道詔書，內閣都會行使職權，封還詔敕的。

    祁鈺聞言大怒。

    內閣一向唯首輔馬首是瞻，所謂均持此議，說白了，不過是首輔一人堅執反對罷了。

    「元輔為國為民殫精竭慮，今日之事便先議到這裡，他日再論。」祁鈺吸氣平心，暫時退讓。

    內閣，或者說是首輔張圭的職權擺在那裡，雖然他是皇帝，也無法越過內閣直接給國丈封爵。眼下兩人各執一詞，均不退讓，再這麼辯駁下去，也不會有結果的。倒不如暫且收兵，別作良圖。

    張圭見皇帝雖然暫時退讓，卻並沒有同意他的主張，不禁眉頭微皺。

    他堅決反對給皇后的父親封爵，難道是想把那點祿米占為己有嗎？

    他還不是為了皇帝、為了大齊的江山社稷！

    張圭不退，上前進言道：「既然前日陛下能因體恤西北將士捨命守關不易，不依照祖制點選二妃，以示天下克己勤政、與將士同甘共苦之意；那為何今日不能為避免濫封爵位流毒無窮，而更改對國丈的封爵祖制呢？

    「還望陛下三思！」

    皇帝不依照祖制點選二妃，除了體恤邊疆將士，只怕更是擔憂李太后借此再次插手，將來他的後宮全都是李太后的人罷了。

    然而眼下卻給了他進言勸諫的好藉口。

    只是，皇帝看起來並不十分反感黃氏女成為皇后，而且還執意為其父晉封爵位，這是怎麼一回事？

    皇帝喜歡的不是鄭玉煙嗎？那他對李太后選中的黃氏女不應該是冷淡以待嗎？為何如今有了機會下黃家的面子，皇帝卻執意不肯？

    張圭這招「以子之矛攻子之盾」，讓祁鈺一時無法招架。

    更兼張圭那探究的目光讓他心驚，祁鈺只得再退一步，道：「元輔的建議，朕會認真斟酌的。今日天色已晚，此事且容後再議吧。」

第104章 誰會種棉

    第二天一大早，張瀾先領著張宏三人去看了一塊離軍營不遠的田地。

    張宏管著英國公府的田莊，雖然沒有親自下過地，但對於農事也略知一二；而楊富和楊貴兄弟二人，更是莊稼地裡的一把好手。

    三人仔細查看了土質和灌溉等情況，又詳細問了地主人田地歷年的耕種收穫情況，便決定在此試種高昌國的長絨棉。

    張瀾和地主人商議好了價格，楊富便搶先付了銀子。

    離京之前，黃倫再三交代，遇事可向張宏或張瀾求助，但錢財萬萬要分清，不可占英國公府一分一毫的便宜。

    買好了地，還需要請人作壟。

    地主人笑道：「張小將軍若是信得過小人，小人便從莊裡招些人手來幫忙，酬勞不拘，飯食也有小人包管。」

    對於捨命護住一方平安的西北將士，尤其是英國公並幾位公子，西北邊民是真心敬愛、感激不盡。如今能有機會幫到張瀾，他們自然是竭盡所能。

    張瀾笑道：「酬勞便按照市價來，飯食也勞你費心，回頭我便命人將米糧菜蔬之類的都送過來。」

    西北少糧，給銀子還不如給糧食更便宜實惠。

    地主人連忙道：「不可不可。小人家裡也存了些糧食，應付幾口人兩天的吃食還是沒問題的！」

    張瀾笑道：「此事就這麼定了。到時候飯食，就有勞老丈安排了。」

    地主人見張瀾堅持，只得應下。

    租好了田地，安排好作壟的農人，張瀾便帶著張宏三人回去準備棉種。

    因兩國交兵，長絨棉棉種不易得，所以張瀾所得棉種不僅數量有限，品質上也是參差不齊，中間夾雜不少癟籽、大毛籽和光籽。

    楊富和楊貴仔細挑選了半日，只選出不到五十多斤可用的棉種來。

    「這些棉種育出來的棉株，就算是全部都出芽，也不夠種五畝地的。」楊富指著棉種道。

    張瀾聞言直皺眉。

    他們剛才可是租了十多畝地呢，總不能大半都空在那裡。

    楊貴見張瀾犯愁，連忙道：「小人們來時，黃老爺叮囑說，未必一定得種高昌國的長絨棉。若是棉種不足，甚或是試種失敗，種本地的棉花也成。」

    只是，那樣利潤就會降低許多。

    不過，看黃老爺那意思，也在乎掙多掙少的。

    楊貴有些想不通。

    如果不是為了種長絨棉多掙錢，那黃老爺根本就沒必要特地跑到西北來種棉花，京郊、江浙哪裡不行？為何偏偏要冒著賠本的風險，跑來這西北邊地喝風沙。

    楊貴想不通的事情，張瀾卻很明白。

    因為冒著賠本風險也要廣種棉花的人不是黃倫，而是黃宜安，那個懷著天下無寒的偉大願望的姑娘。

    「既是如此，那我現在便派人去邊民那裡收購棉籽。」張瀾說完，便喊了個小兵進來，安排下去。

    楊富等那小兵去了，指著長絨棉棉種，一臉為難道：「張小將軍，小人們雖然種過棉花，卻沒有種過高昌國的長絨棉，怕萬一失手了，可就白白糟蹋這些來之不易的棉種了……」

    張瀾會意，笑道：「這個不必擔心，軍中有不少高昌國的俘虜曾經種過地，尋他們來問就是了。」

    克裡木為了爭奪汗位以及侵吞西北，不斷地驅民為兵，好些農人不得不離開他們世代耕作的土地，拿起武器，衝向戰場。戰勝了，或許能分得一些口糧，養活妻小；戰敗了，要麼被殺，要麼被俘，要麼繼續這種朝不保夕的日子。

    「那事不宜遲，咱們這就過去吧。免得育苗晚了，錯過了栽種的季節，可就得等到下一年了。」楊富鬆了一口氣，歡喜催促道。

    張瀾點頭應下，領著三人去了監押俘虜之地。

    陰暗狹窄的牢房內，擠滿了高昌國的俘虜，男男女女、老老少少。

    一見張瀾進來，求饒聲、咒駡聲、哀泣聲……此起彼伏，差點把房頂都給掀翻了。

    張宏三人嚇了一跳，禁不住後退一步。

    張瀾大步向前，站在囚牢入口，也不言語，只「刷」地一聲抽出了佩刀。

    昏暗的監牢裡，冰冷的刀身發出幽幽寒光，似索命的鬼差，立刻震懾住了那群哄鬧的俘虜們。

    等監牢重新安靜下來，張瀾方才道：「驅使你們上戰場的，不是大齊，而是克裡木；克裡木不願意保護他的百姓，大齊卻不會讓自己的邊民遭受敵人殺戮與踐踏！

    「侵犯他國邊境、屠戮他國百姓、劫掠他國財物，如今兵敗被俘，大齊未曾戮俘以報仇，已經是心懷寬厚。爾等怎敢還如此叫囂！」

    少年沉著冷厲的聲音在囚牢裡回蕩。

    「現在，本將給你們一個將功贖罪的機會。」張瀾掃視一周，問，「你們中間，有誰曾經種過長絨棉？」

    囚牢裡一片寂靜。

    有人冷哼，有人猶豫，有人懊惱……

    就是沒有人應聲。

    張瀾眉頭漸漸皺起。

    看來，這些高昌國的俘虜是生活得太好了，竟然忘了他們命是掌握在誰的手裡！

    張瀾按緊刀柄，正待發作，只聽得角落裡一個怯怯的聲音響起：「我，我種過……」

    聲如蚊蚋，若不是此時囚牢裡過於安靜，隔得這麼遠，只怕張瀾這樣耳聰目明的習武之人也聽不見。

    怯怯的聲音如同一塊石頭扔進了平靜的湖面，瞬間打破了監牢原本的凝滯與對峙。

    辱駡詛咒之聲，立刻都棄了張瀾等人，朝著那個細弱的聲音去了。

    張瀾皺眉，「咚」地一聲將刀鞘拄在地上，才堪堪止住其他俘虜的咒駡，卻仍有人小聲地叫駡著。

    比起恨張瀾，顯然他們更恨這個出聲事敵的「叛徒」。

    張瀾順聲走了過去，在一個女監牢門前停下，眼神掃視一圈，問：「方才，誰說的曾經種過長絨棉？」

    半晌，角落裡一個蓬頭垢面、身形瘦弱的姑娘慢慢地站了起來，舉起手，小聲哽咽道：「我……」

    顯然之前被同監牢的人罵哭了。

    接著壁燈昏暗搖曳的微光，張瀾看清那姑娘髮式穿戴俱都是大齊樣式，眉頭一皺，清聲道：「近前回話。」

    那姑娘身形顫了顫，最終頂著同監的其他人怨毒的目光，一步一步挪到張瀾跟前。

    張瀾打量她一眼，問道：「你是大齊人？」

    聲音不見起伏，然而那姑娘卻聽出了少年將軍的輕蔑與質問。因為這樣的輕蔑與質問，自她出生起，便時時承受，已經深入骨髓，想忘也忘不了。

    西北邊軍浴血奮戰，保衛大齊邊境安寧，對於她這樣的「叛國之賊」的後人，自然是更加唾棄怨恨。

    那姑娘哆嗦一下，低聲應道：「回將軍話，家祖曾任哈密衛小吏……」