追溯「茶」字怎麼來?

慕冰至

追溯「茶」字怎麼來?

「茶」這個字從何而來？在《茶經》尚未問世之前，據說還沒有這個「茶」字，古代人們都將其寫作「荼」字，「如火如荼」的荼；如西漢王褒《僮約》中，「膾魚弊，烹荼盡具」、「武陽買荼，楊氏擔荷」的記載以及孫楚的「薑桂荼芽出巴蜀」詩句。

此外，湖南茶陵是西漢時設置的縣，在唐以前寫作「荼陵」等等，都能看得出來茶一字尚未出現。「荼」字是個多音字，也是個多義字，既可讀成「cha」，也可讀成「tu」。

不但可以表示茶，也用以表示一種田野間的苦菜，更能表示茅莠等野草，一字多用，自然在使用上並不方便，也較容易混淆。直到陸羽《茶經》問世後，唐玄宗編撰《開元文字音義》時，才推出了一個「茶」字，用以區別一般的「茶」類植物。

那麼，陸羽為什麼在《茶經》中將「荼」字減去一筆，改成「茶」字呢? 這一筆省略得非常有意思；因為，茶字下半部減去一橫便是「木」而不是「禾」，意即茶是木本而不是草本植物，陸羽在《茶經》裡的第一句話說：「茶者，南方之嘉木也。」

自從《茶經》問世後，後人便不約而同地都使用「茶」字了，中國茶葉種類已超過50種，由於中國從古代起就向國外出口茶葉，所以，世界上許多國家其實都引用中國話來命名茶葉。

例如俄語叫茶為「chai」，日語叫茶為「char」，荷蘭語叫茶為「Thee」，英國語叫茶為「tea」，法國語叫茶為「the」，意大利、西班牙等國家叫茶為「te」等等。

從這裡發現各國的相似之處，其實，不論叫cha、chai或是叫tea，都是從漢字「茶」轉化而來的。從各種茶的讀音與歷史背景來看，足以說明茶葉的發源地在中國，這是毋容置疑的。

【品茶王】