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第五章遲來的及笄禮
穆城商界很快得知姜岱陽回來的消息，他趁海貿發達飛黃騰達，正是風光無限，還是不少人家眼中的乘龍快婿，因而送來拜帖及邀帖的人就多，晨光茶行前車水馬龍，擠得水泄不通。
姜岱陽目前旗下的船行、車行及尋寶坊都設在穆城外的幾大城市，因此也有其他相關商行帶著第二代或第三代來取經，畢竟到外地做生意風險多，又知他交友滿天下，其中不乏有權勢背景的達官貴人，若能交好，還怕沒機會擴展生意？
于是，店鋪內外都是黑壓壓的人潮。
姜岱陽經歷一世後，更知人情重要，因而有些人，得空他便見了，某些人，例如胡彬彬則可以無視。
翻看邀請函，多數都是商家，他沒端架子，一一安排時間赴約，再加上尋寶坊緊鑼密鼓的籌備中，因此甫回來的一個多月，他忙忙碌碌，頻繁交際，外面也傳出好聲名，說他今非昔比，年少有為，待人接物極好相處，知無不言，言無不盡。
這日一早，呂芝瑩一如過往打扮好，便往滄水院去向養父母請安。
粉色綢簾外站著兩個大丫頭，一見她過來便屈膝一福，隨即打了簾子。
呂芝瑩提裙跨過門檻，進入屋子與養父母道安。
黃花梨木圓桌上已備好早膳碗筷，小籠包、饅頭、豆漿、稀飯及幾樣小菜。
一家三口淨手上桌，正吃著，就有丫鬟進來屈膝說︰「二少爺過來了。」
聞言，呂芝瑩抓著筷子的手一緊，莫名的有些不自在。
茶園那日過後，姜岱陽受邀的聚會極多，兩人的院落隔了一大段距離，已多日未見。
姜岱陽走進來，還沒打完招呼，方辰堂就示意他先用膳。
他坐下來，丫鬟立即上前擺上碗筷，一看他們已吃了大半，他主動加快用餐速度，但動作仍是優雅。
方辰堂邊打量邊點頭，小子衣著不至于華麗，不過布料及繡功都好，屬于低調的奢華，如今氣質收斂，更見大氣。
見他放下碗筷，才開口問他近日的事。
姜岱陽直言該見的人都見了，再來的日子總算可以稍微清閑些。
「怎麼娘親听說還有一大疊邀帖。」孫嘉欣得到的消息可不是這麼說的。
「母親，那些我沒打算過去，那些大多都是——」他表情有些無奈，不想多言。
方辰堂這陣子因為這出色的養子，應酬也變多，當下了然，直言，「你這兒子，外界對他的評價極高，被不少人惦記著呢。」
「我也听說了，常來閑聊的幾個夫人也不知從哪里打听到，這小子跟人談生意時，面對幾個商場笑面虎，大有初生之犢的氣勢，絲毫不落下風，因而幾個商界大老都有意結親，但這小子很有主意，說要立業再成家。」孫嘉欣柳眉一挑，「不過，你出去三年，真沒半個看上眼的姑娘？那些夫人也想見見你呢。」
呂芝瑩一直靜靜聆听，此時好奇心也被勾起來。
姜岱陽捎回的信中可從未有過男歡女愛的風花雪月，可就算是形象嚴謹的養父，在外也有無法推卻的應酬，且地方就在滿是鶯鶯燕燕的煙花之地。
姜岱陽回答問題前先看了一眼呂芝瑩，見她翦水瞳眸中明顯的好奇，他嘴角一勾，「當真沒看上半個。」
多少回，他面對一屋子嬌色，一雙鳳眼卻沒在誰的身上停駐過，如此作為自是心里早已有一抹白月光，卻不承想，此舉反而為他贏來更多的好感。
在那些宴會中，多少嫡女言談有度、溫婉典雅，有的嬌俏可人，但他一個也沒看上，還被好友開口便損究竟是想找什麼國色天香？
「你有貌有才，在外三年，一些特殊場合總得應酬，就算你沒拈花惹草，也肯定能招蜂引蝶，你一個都沒看上，那些人若是見自家的掌上嬌花也被你拒了，難道沒有人為此與你結怨或發火？」孫嘉欣不愧是人精，這問題可是一針見血。
他笑得坦然，「母親說得沒錯，拒絕自然會引來一些麻煩，不過這幾年在外，我在應對進退上更趨圓融，多少淺交的友人也想引我為知己，在生意上更成了一大助力。其實只要利人利己，有些怨慰或火氣就沒那麼重要了。」
誰都沒看上，不會是想為某人守身吧？孫嘉欣這麼想，若有若無的笑看呂芝瑩一眼。呂芝瑩被這一眼看得莫名心虛。
方辰堂對養子的回答倒給予高度肯定，但也不忘叮囑立業成家的重要。
孫嘉欣看時間差不多，讓父子倆聊，她處理中饋，還得去看看長子。
呂芝瑩先行告辭。
方辰堂的話題已被姜岱陽轉到海貿的部分，這一塊他經商多年從未踫觸，因為朝禁海貿，養子倒也幸運，趕上了第一波。
呂芝瑩離開前看到二哥含笑的眼，她心跳加快，轉往前院店鋪的路上慢慢調適呼息。
她身後的曉春腦子里還想著稍早的談話，突然賊兮兮的走到主子身邊問︰「二少爺的眼光肯定很高，去了那麼多地方，一定看過很多美人，居然沒一個看上眼，這肯定是心里上有人啊，對不對，姑娘？」
「怎麼那麼多話。」曉彤將她拉了一下。
呂芝瑩一愣，心上人嗎？她突然想起幾年前姜岱陽的告白，又想起當初離開前，他要她等他。
難道……不不不，她覺得不好再想下去，再想下去，跟二哥在一起時，她肯定會不自在，放不開。
何況那麼多的書信里可沒有一句男女情感，她別想岔了。
正當呂芝瑩因為曉春那一句話而胡亂糾結時，前面的店鋪來了一個老客人，還起了爭執。
這一早來客就不少，更甭提茶街上形形色色的人來來往往，燕掌櫃好聲好氣的想將文老爺請到雅室，但文老爺就是個粗人，覺得拉進小房間是想私了，他就要在大庭廣眾下說清楚。
文老爺嗓門大，一個甫來茶行干活的年輕茶師忍不住怒了，「文老爺，我們家的茶絕對沒問題，若有問題，肯定是泡茶的人的問題。」
他剛剛听另一名茶師說了，這是幾年前搬來穆城的暴發戶，只知道越貴的茶越好，可他真喝得出什麼嗎？真是浪費好茶了。
「剛泡好的茶不適合入口，到了大概可以大口喝時的溫度，方是最佳的品嘗時間，這我學會了，瑩姑娘特別教我了，此時茶韻與回甘是最飽滿的。她還說配茶考驗茶師的功夫，混摻的茶若不好，第一泡還能喝，第二泡就難喝了。」文老爺越說越激動，「外面也說，要買品質優良的好茶就來晨光茶行買，因為這里以誠信為本，童叟無欺，可我買的茶就是有問題。」
他十分生氣，他知道有的茶商做生意不老實，偷斤減兩不說，還會好茶混充劣茶高價售出，他來穆城五年，前幾年茶葉都還好，但最近一年來買，茶葉的品質直直落。他想著呂芝瑩一個小姑娘那麼認真的教自己品茶，對于茶葉品質差一點點就不計較了，沒想到一次比一次差，這次更離譜，根本難以入口，他就想了，一定是有人在搞鬼，以為他不懂茶就想混水模魚，也許也騙了呂芝瑩，他自然要來替她抓出這條害蟲。「這裝茶的密封罐的確是方家所出，不過內容物絕對不是。」年輕茶師又說。
這指控可直白了，茶被調包，這是說他來詐騙，文老爺火冒三丈的咆哮，「去打听打听，我這個人從不佔人便宜，更不欺詐——」這是污辱他的人品，他怎麼能忍受，「告官，一定要告官！」
吵吵鬧鬧間，一個清麗嗓音陡起，「這是怎麼回事？」
「瑩姑娘來了！」
呂芝瑩從後堂走進店面，看到店內外擠滿人，文老爺更是氣得臉紅脖子粗。
「來找磧的，說我們的茶葉混了劣質茶，那是姑娘親手配的茶品，銷售極好，從沒听過出什麼問題。」年輕茶師氣呼呼的道。
文老爺看到呂芝瑩也不生氣了，直接將那罐茶交到她手上。
她一打開便是一愣，自家茶行所配的茶品皆以春茶跟冬茶為基底，春茶是三月中至四月底采收，味濃醇厚，喉韻足；冬茶約在十月底至十一月底采收，產量是一年中最少的，但清香滑順不澀。
兩者相比，冬茶的茶菁不若春茶肥厚，因而制程上走水太快，滋味便淡薄了，是喝不到細膩香氣的。
但這兩款各有擁戴者，而以此基準配出的茶銷路就更好了，每一回都能泡到三泡以上，算是極耐泡的茶品。
這罐劣質茶根本不是晨光茶行的茶，茶葉碎裂，梗多，還有蟲咬的痕跡，只是她與文老爺這些年也成了忘年之交，他不可能拿劣茶來找碴。
「二少爺來了。」
燕掌櫃松了口氣，文老爺過來鬧，他連忙喚人去找東家，二少爺來了也好。
姜岱陽一來，四周顯得更吵了，店外也聚集更多人了。
「二哥，你怎麼——」呂芝瑩以為他還在跟父親說話。
「茶行有事，爹叫我過來幫忙處理。」
那名來通知的茶師將事情大概跟他提了，他直接拿過她手里的茶罐，一看，眉頭一皺。
這幾年他雖不鑽營茶的生意，但也知道配茶得懂每一樣茶，而茶業依產地、采摘季節、制茶方法的不同皆有不同風味，要配好茶，功夫不是一朝一夕能成的。
茶行競爭多，嶄露頭角的新茶也不少，在配茶上更是得依季節推陳出新，搭配不同的花或藥材。
呂芝瑩總要求自己比他人更早一步推出獨特茶品，這中間的心力與時間耗費難以對外人言，但他與她青梅竹馬，她有多努力，他都看在眼里。
竟然有人拿劣品來污蔑她的努力，是可忍，孰不可忍！
「這是貴茶行賣給我的茶，姑娘，我真沒騙人。」文老爺看他鄙夷的表情，心里的火又燃燒起來，大聲嚷嚷，「報官，我身正不怕影子斜！」
姜岱陽遠在他鄉，日日習慣喝呂芝瑩親手調配的茶品，每一款茶水皆清香持久，留有余韻，他既為她感到驕傲，也為她感到心疼，這一听，他也贊同，「好，報官。」
陪同文老爺來的文家總管臉上卻發青發白，「老、老爺……」本以為晨光茶行會顧及商譽，息事寧人，可能賠茶葉又賠銀兩，也是幫老爺賺上一筆，可如今怎麼要鬧大？這情況不對啊，「不能報官。」
「為什麼不——杜總管，你怎麼額冒冷汗啊？」文老爺突然有種不好的預感。
姜岱陽看著杜總管閃爍不安的眼神，蹙眉開口問︰「文家派人來這里買茶，是直接交到文老爺手中，還是中間又轉了幾手？」
聞言，杜總管臉上血色盡褪，他撲通一聲跪了下來，「不是我的錯，老爺，是夫人，是夫人啊！」他覺得不對，又轉個方向，跪著文老爺。
「夫人怎麼了？」文老爺都懵了。
杜總管渾身哆哆嗦嗦，冷汗直流的將事情說出來。
原來文夫人覺得丈夫是莽夫，喝茶這種風雅事他哪里懂，偏偏又要砸錢買貴的，于是杜總管前腳買回來茶葉，後腳她就讓人賣了，另外買了三等茶葉了事，她的私房錢還借此賺飽飽。
她哪知道丈夫這泥腿子這幾年出外交際，好茶喝了不少，慢慢也養刁了舌頭，這一罐貴得令人咋舌的上好茶品變得苦澀難以入喉，他豈會喝不出來，這不抓狂來鬧上一場？
文老爺被鬧了個沒臉，拼命的向呂芝瑩、姜岱陽道歉，為了表示最大的歉意，他又買了好多斤茶葉，才臉上無光的離開。
事情結束，群眾看了場好戲，也不得不散場離去。
姜岱陽、呂芝瑩回到她的專屬茶室，泡了壺茶，「其實我可以應付的。」
姜岱陽微笑，「我知道，這幾年你一直做得很好，二哥只是想出手，讓大家知道我這養子雖然有自己的商行，但仍然是方家人。」
他當然想將她納入自己的羽翼保護，為她遮風擋雨，可他更清楚，她並不需要，所以他不會自以為是的要她不用在茶行主事，反之，他要支持她想做的事。
他那雙黑眸看她看得太專注，她臉紅起來，「呃，也是，對了，二哥怎麼一看就知道問題出在杜總管身上？」
「見多了人，一些細微表現就能看出問題，何況茶行這里父親幾乎都放給你主事，你做事最是盡責，怎麼可能會出這麼大的婁子？」
「怎麼辦，二哥對我這麼有信心，我都感動了。」
「你是感動，不是害怕？」姜岱陽輕聲的說。
竟然被看穿了！她連忙低頭避開他的視線，也掩飾發燙燒紅的臉頰。
「你擔心自己處理不好，會影響到茶行的商譽。」他聲音比剛剛更輕了。
呂芝瑩深吸口氣，努力壓下微酸的心。
突然，她的頭被他輕輕的揉了揉，「你做得很好了，饒過自己，乖。」
她點點頭。
「我回爹那里，還有些事沒說完。」
呂芝瑩又點點頭，直到門開了又被輕輕關上，她才抬起頭來，模模自己狂跳的心。有生以來，她似乎不曾如此脆弱過，父母離世時她還太小，來到方家，一年年過去，她也知道自己的責任，曾經對二哥動心又止步，如今又小小動心了嗎？
每年時序一入夏，茶行生意稍淡，方辰堂總會趁此出遠門，去外地繞繞，挖掘新茶品或采買茶苗，這一去大約一個月，今年就算姜岱陽回來，他也還是要出去一趟，但最多一個月就得趕回來與參加斗茶的呂芝瑩交接，他得留在茶行為之後的中秋禮品開始接單備貨，也是忙忙碌碌。
姜岱陽的洋行「尋寶坊」則在籌備月余後盛大開張，店址位于寶慶三街主干道的街角，門庭寬闊，是得天獨厚的好位置，與聞名的茶街只有兩條街之隔，這條街上多是酒樓、客棧、金銀首飾坊、織衣布坊、古董店及文墨紙筆店鋪，相當熱鬧。
上一世因姜岱陽有心結，行商腳步不曾踏進穆城，也是經歷一世，他更懂得落葉歸根四字的意涵，他在乎的、珍惜的人都在穆城，他更想在這里扎根。
尋寶坊的當家是穆城的傳奇，因此一開新店，姜岱陽的事又被老百姓拿來當成茶余飯後嚼舌根的題材，說他如何被親父轉手抵債，又說方老板仁善，把他當養子栽培，不然哪能如此風光的一日雲雲。
尋寶坊里頭的擺設布置自是奢華，且充滿洋氣，玻璃鏡、水晶吊燈、洋女圭女圭、西洋瓷器、壁爐等等，販售的是從遠洋運回來的奇珍異寶，一個比一個新鮮、特別，分布在一至三樓，樓層越高的貨品就越是矜貴。
新開幕當天，方辰堂遠行未歸，孫嘉欣、呂芝瑩自然是座上賓。
她們在前一天就逛了尋寶坊，在姜岱陽的堅持下，兩人都收獲不少免費的洋玩意兒。
姜岱陽應景的聘人來舞龍舞獅，開幕吉時一到便點燃震耳的鞭炮，熟識的、不熟識的來客進進出出，幾乎售出近半貨品，掌櫃當天忙著結帳，連喝口水的時間都沒有，卻是笑眼眯眯。
一連半個月過去，這熱度才稍微減退些。
由于先前姜岱陽大半心思都在籌備新店上，其他地方的生意都交由各地管事坐鎮，再排好時間讓他們依規定過來穆城報帳，因而一連幾日有好幾名掌櫃來送帳本。
尋寶坊後方的議事廳中，姜岱陽正要接見最後兩名掌櫃。
見他坐在長桌後態度從容的翻開帳本，劉管事神情有些慌，悄悄抬袖擦拭額上滲出的冷汗，「成州的晨光鏢局接了門生意，還沒上工就有人打上來，刀劍無眼，幾個鏢師受了傷，事情雖和解處理，但從下個月接的單看來，成州的人力不足。」
姜岱陽放下帳冊，略微思索，「受傷的鏢師讓他們好好休息，養好傷再上工，另外，直接從魏州的鏢局調些人給你，往東北那條運河近月有水匪作亂，不少客戶改成陸運，有多的人手可用。」
他下了簡單指示，沒有一句苛責便讓劉管事退下去。
一身藍衣的 劉掌櫃暗暗松了口氣，退了出去。接著，走進廳堂的是要見的最後一名船行潘管事。
晨光船行行駛海外，也走國內大小運河，船隊不少，又有自家鏢局，安全性算高，不少商行有貨要托運都找他們。
雖然姜岱陽這幾年才嶄露頭角，但交際圈廣，結交的人三教九流皆有，心思縝密，武藝不凡，最主要的是他挑的人，尤其負責各店的管事對他心悅誠服，相當效忠，有不少人想挖牆角都動不了。
在他手下做事並不難，只要盡力，他就給予最大的尊重及權力，就是再繁雜的事務困難，向他詢問，他總能輕易解決。
潘管事報告完這季營收後，見東家正隨意翻看帳冊，他低頭又報告起另一件事，「上一次姜爺吩咐要小的評量三個副管事，挑一個到穆城來幫姜爺，人選出來了，是馮國勝。」
果然是他！姜岱陽食指輕敲桌面，還是那只老狐狸，他親生父親養的一只狗！
上一世的帳，這一世總算可以算算，也不枉他先前的布局。
他點點頭，「這一趟你回去就吩咐他過來穆城。」
潘管事離開後，姜岱陽捏捏鼻梁，終于忙完了，他吐了口長氣，看向一直在旁侍候的梁漢、梁風，「第幾天了？」
「十八天。」兩人異口同聲，主子天天問，他們天天數呢。
「收拾收拾，我回方家去。」
兩人相視一笑，主子遠行回來穆城後，可尚未這麼多日沒回方家，雖然兩個地方只隔了兩條長街，但主子要處理的事跟要見的人實在太多，再加上夏家茶山那邊的事，他又要親自去盯著，那可是最耗時間的。
忙雖忙，夏家茶山總算一切順利，那可是主子準備了近一年給大小姐的及笄禮，算一算已經遲了一年，也難怪主子要自己盯著。
呂芝瑩從晨光茶行後堂返回湘南閣，就見躺在紫藤樹下沉睡的姜岱陽。
梁漢一臉尬尷的上，刖要喊人，她搖搖頭。
她听說這陣子從各地來見二哥的管事就有十多位，他得看帳問營收狀況，也許還得下指導棋，她半個多月沒見到他，連娘親都忍不住叨念——
「這不就隔兩條街嗎？不知道的還以為隔道海洋呢，十多天也沒踏回來一步。」
她知道養母這是擔心二哥太忙傷了身，只是她也忙，養父不在，要處理的事務更多，她只管理一家茶行便如此，二哥肯定更累了。
「你們注意點，別擾了二少爺安眠。」她輕聲交代。
呂芝瑩目光再度落在闔眼沉睡的姜岱陽身上，只見他濃密的睫毛下劃出一道扇形，鼻梁隆起，菱形唇瓣薄而飽滿。
她一直知道他生得極好的，不禁看得有些失神。
于是，在姜岱陽睜開眼凝睇呂芝瑩時，就見到她還怔怔打量。
那雙狹長鳳眸染上笑意，輕聲說著，「好看嗎？」
「好看。」她想也沒想的就答。
「噗哧！」
耳邊傳來曉春忍俊不住的笑聲時，呂芝瑩才恍然回神，粉臉飛快泛紅，半個字都吭不出來。
好在姜岱陽心善，沒有揪著這事不放，只是笑眼眯眯的坐起身，跟她說︰「我有事要跟你說，不過有個東西我忘了拿，你得跟我去一趟我的院子。」
呂芝瑩太糗了，忙不迭點頭，跟在他身後時，忍不住伸手在臉頰旁輕輕拇了拇。
曉春快步上來，拿了小圓扇替她搧風。
她更窘迫，但又不好瞪著自家好心的丫鬟，只好這樣一路走到柏軒院。
姜岱陽帶著她直接進書房，兩個丫鬟很自覺的與梁漢兄弟留在門口。
窗明幾淨的書房，並沒有太多家飾，呂芝瑩往里面走，看到一只與她書房內一樣的雕花黑木箱，木箱半開，她好奇的探看，就見到熟悉的信封。
她走過去將木箱打開，里面居然都是她的回信，她拿起並打開一封，信封上的折疊痕跡可以看出來是看了多回，她里頭寫的只是一些日常瑣事，比他寫的少很多，但她一手簪花小楷還是挺好看的。
「那三年最快樂的時刻就是收到瑩兒的信，沒收到信時的牽腸掛肚，及收到信時的欣喜若狂，你可能無法想像。」姜岱陽低沉微啞的嗓音突然響起。
呂芝瑩看著他，不好意思承認一開始她的確沒啥感觸，只是習慣收到他的信後，也不由自主的算起日子等著收信。
像是有一回，長達三個月他竟連一封信都沒有，那時的她很憂心害怕，海上貿易與掘金無異，同時風險也高，這兩年不是沒听說有人血本無歸，甚至遇上海難，連尸體也找不到。
她想寫信問他，又怕听到壞消息，只能惶惶然的等著來信。
之後終于收到信，信中內容一如過往，並沒有提及遇到什麼棘手的事，眼下這麼回想，她忍不住就問出來。
姜岱陽的表情有些怪怪的，隨即又笑了，「沒事，那時只是忙碌些。」
那時丟棄他的生父回頭找上他，要上演悔不當初的親情大戲，他沒空陪演，那老頭便纏著他不放，他火大的乘船出海方才甩了他。
呂芝瑩總覺得他好像隱瞞了些什麼，但他不說，她也不好追問。
姜岱陽知道她在意那長達三個月才收到信的事，心情變得極好，這代表她在乎他。
他將手中拿著的畫軸放到長桌上，從里面取出畫卷，緩緩拉開。
她眨了眨眼，驚訝了，映入眼簾的竟然是她的畫像。
「這不就是——」
「是，你及笄禮當天的模樣。」他說。
當初他早就準備返回，不過計劃趕不上變化，他身受重傷，只來得及做些安排，將他準備的一支極為昂貴精致的發釵還有一張信箋送回方家。
與禮物同時到的還有一名中年畫師，是他特別重金請來將她那日及笄的樣子畫出來。
之後她亦在回信中為他描繪那日場景，雖沒有大操大辦，可氣氛溫馨。
那一日，幾名知交圍觀，她雙膝跪在養父母面前，孫嘉欣淨手，拿了梳子，一邊說著吉祥話，一邊梳著發為她綃發，一遍禮數下來，她給養父母磕頭，再起身給參禮者行禮。
「二哥回來這麼多日子，及笄禮也該送了。」他笑看著她說。
那支釵，呂芝瑩看得出來那禮有多貴重，她遂開口，「二哥已經送了。」
他搖頭失笑，「不夠，我想給你的遠遠不夠，記得信箋上寫的嗎？」
她記得，上面寫著這是及笄的小禮，大禮待歸來時親手奉上。
他魅惑一笑，「先前有點狀況，沒法子帶你過去，今天才來消息，都完成了。」
「完成了？」呂芝瑩听懵了，到底要送的是什麼？
姜岱陽鮮少見她這呆愣迷糊樣，心頭一軟，伸手揉揉她的頭，「是，你見到就明白了，我去跟娘說一聲，我們明日就出發。」
翌日，兄妹倆用完早膳便上了馬車，與上次到春潤茶園相同，梁漢、梁風是兩輛馬車的車夫，梁風駕的車較小，載的是曉春、曉彤。
梁漢駕駛的馬車是兩個主子坐的，這車廂是姜岱陽耗資特制的，即使行車顛簸，車上的桌子、茶杯、茶具等一切用品都瓖了磁鐵，並不會倒，等馬車出了城，還繼續行駛時，呂芝瑩才明白這一趟路不會太近，難怪要換馬車。
兩人一路喝茶，倒也愜意。
姜岱陽喝了口茶，看著她，「我先前差人送了燈芯絨做的洋人拖鞋，听娘說你只在自己屋里穿著？」
她開心的點頭，「是呀，真好穿，像小時候沒穿鞋似的，赤腳走路呢。」
他勾嘴一笑，「曾有一回，我听娘提起，說你還是個小娃兒時，赤著腳丫子在茶山漫山遍地的跑，鮮活明麗，恁是可愛。」
呂芝瑩模模鼻子，她可不好意思說自己可愛呢。
此時馬車慢慢的停下來，姜岱陽笑說︰「我們到第一站了。」
還有第二站？她一臉困惑。
待下車後，呂芝瑩才發現他居然帶她來一處位于青山綠水間的跑馬場，右邊的幾座馬棚里有很多匹高大俊秀的馬。
大魏皇朝的皇帝尚武，民風也開放，從來不拘著女子，因此一些世家女子的騎射功夫也極好。
姜岱陽帶著她直接來到其中一座馬棚前，照顧馬兒的小廝立即進棚子牽出一匹溫馴的母馬，「這匹馬是我幫你選的，我本想找個地方讓你赤腳的跑，但又想到你已是大女孩，就換個方式。」
他溫柔的看著她驚喜的撫模那匹母馬，「你試試，我想比赤腳跑更開心。」說著從衣袖里模出一塊糖遞給她，示意她喂馬兒。
呂芝瑩接過手，試著將手放到馬的嘴邊，就見它把糖卷進嘴里，還撒嬌的以馬頭輕輕頂了頂她，她開心的發出銀鈴般的笑聲。
「上馬了。」姜岱陽的手抱在她腰間，將她抱上馬背，接著開始教她如何一手抓韁繩一邊踢馬月復，讓馬兒小跑步。
呂芝瑩一開始十分緊張，心跳狂跳，但慢慢的便放輕松了。
她不敢放開，又有點想享受那種奔馳的快感，不由得看向一直看著自己的二哥。
像是讀懂她眼里的渴望，姜岱陽一個飛身上了馬背，坐在她身後，胳臂箍住了她，傾身靠近，「我們跑個幾圈。」
陽剛氣息陡然欺近，她略微抬頭，見他溫柔眼神，她不自覺的羞赧。
上一世，他給她的愛一直很任性，此生，他願滴水穿石，慢慢的讓她心動，慢慢讓她愛上自己。
他帶著她在跑馬場奔跑了十多圈，她愛極了這種自由迎風的奔馳感，連帶的，看著他，她臉上的笑容也越發燦爛。
但他不敢讓她玩得太過，免得渾身酸疼。
她暢快淋灕，眼楮熠熠發亮，「二哥，這個及笄禮，我太喜歡了。」
「這只是開胃菜。」姜岱陽失聲笑道。
還有？呂芝瑩臉上笑容更盛，眸中閃動著期待的光芒。
一行人在跑馬場用了簡單的午膳，繼續坐上馬車，又行駛近一個時辰才到目的地。
藍藍天空下，一大片茶山映入眼簾，四周是連綿環山，右邊山坡上有著一排排沿著地勢所建的十多棟屋子，可見幾縷裊裊炊煙，幾條曲折小路，不少人在茶園里穿梭。
「因緣際會，有朋友說夏家茶山這里的茶特別好喝，便差了懂茶的人過來看看，他回來後告訴我，這里山勢不高，且因地形關系，日照時間短，早晚霧氣皆濃，采擷的茶葉制成後，極耐沖泡，不澀，回甘且帶香氣。」姜岱陽望著眼楮眨也不眨看著眼前景致的呂芝瑩。
其實他會知道這里，也是拜前世所賜。
一名惡茶商為尋找好茶苗，輾轉來到這里，看到這一大片老茶樹，在試喝夏老爹所制的茶品後，覺得這茶醇厚馥郁，喉韻十足，相當令人驚艷，同時也讓他起了貪念。
惡茶商出了低價要買茶山，夏老爹拒絕了，結果被惡茶商的手下打得半死，還被抓著手簽了買賣契約。夏老爹的子女怒嗆要告官，結果惡茶商大開殺戒，這座茶山原就隱密，死了人，外界也不知。
只有夏老爹定時交貨的茶行，因過了時間都還沒收到貨而派人前來關切時，惡茶商糊弄說夏老爹一家回老家，將茶山賣給他了。
之後惡茶商成了茶商大戶，賺得金銀滿盆。
幾年後，夏家幸存的唯一後人到京城擊鼓鳴冤，才讓真相大白，不過那後人為了報仇血恨，幾經波折，身體也被掏空，沒一年便去了，這座茶山後來就由官方派人接收。
這一世，姜岱陽提前過來與夏老爹談合作事宜，他負責銷售，與夏家三七分。夏家人寬厚，他們會種茶但沒管道可銷茶，最多只能賣給山坡下最近的小鎮，因此堅持五五分。
姜岱陽沒再堅持，派人著手建大型制茶所。
如今茶房的大廠房是新建的，所有設備是重新購置的，姜岱陽又請了幾名會武功的小廝進駐，將夏家祖傳的茶山弄得有模有樣，深具規模，若是前世那惡茶商來一趟後仍起了惡心，至少夏老爹他們也有人能幫忙反擊。
這樣的心思，夏老爹一家是不明白的，只覺得大人物做事想得多，不覺得這山上有什麼能搶的。
因為茶房規模變大，又多建了十幾棟屋子，再從最近的小鎮召集一些人住到山上來。此時，呂芝瑩就看到幾名民婦站在茶園前，一名老婦人正開口教她們采擷茶葉時，須一心二葉或一心三葉，又簡單說了要怎麼將茶葉揉捻、發酵，才能成茶。
姜岱陽帶著她去見夏老爹一家人。
夏家一看都是老實人，夏老爹年近五旬，三十多歲的兒子夏明皮膚黝黑，妻子馬氏相貌秀麗，生的三子一女也都清秀樸實，一行人見到花了一年時間將這座茶山變了模樣的姜岱陽相當尊敬。
他們的生活改善很多，只是純樸慣了，夏老爹要夏明夫婦將銀兩都存起來，日後孫兒孫女成親都能好好辦上一場。
夏老爹一家倒都不好意思盯著呂芝瑩看，他們是第一次見到這麼好看的姑娘。
姜岱陽也看出他們的不自在，讓他們去忙活，自己帶著呂芝瑩開始逛起這座茶山。
在經過一矮坡後，就見到一排頗具規模的制茶所。
他帶著她一區區的逛著，一區是專制青茶，一區是生茶，也就是剛加工好的毛茶，再往後，另外一區是得經高溫焙火的半生熟茶及熟茶。
茶房的規格大致一樣，有三口大小不一的炒茶鍋、大小蒸籠、烘烤的吊籠及爐子等等，通風也做得極好。
看完制茶所，橘紅霞光已恣意的渲染天際又漸漸褪色，有些燈火漸漸亮起，呂芝瑩也終于看到他口中所說的「完成了」是什麼。
與右邊山坡十幾棟屋子遙遙相對，在半山腰處有一座新建的精致宅院，麻雀雖小，五髒俱全，廳堂、書房、客房、廚房皆有，還有後方的溫泉浴池，院落為此建了高高圍牆，有隱蔽性，泡湯時也能安心。
呂芝瑩從姜岱陽口中得知，這里平時只雇幾個下人灑掃供使喚，因此整個院子看來干淨，也特別的安靜。
這一天下來，也該累了，他帶著她往後方溫泉走。
「我們在這里住，晚，明天早上走走再返家，我已經跟母親說過了。」
呂芝瑩一愣，還沒說什麼，他又說︰「兩個丫鬟都已備好換洗服裝，你不用擔心。」
她又是一怔，只有她一人被蒙在鼓里？
「母親說了，難得我有時間可以帶你出來，要你好好放松自己，另外還有一事，這里的茶炒制得如何？今晚你這個大茶師品監一下，看需不需要改進？所以你這趟過來也算是干活，這里的茶若能在貢茶競賽中勝出，將全數送進宮中，若沒有也無妨，就送到咱們茶行販售，只是為保持神秘性，這一年的茶得在貢茶競選過後才公開販售。」
姜岱陽又告訴她，暫時沒有告訴夏家人貢茶競賽的事，這也不是他們要擔心的。呂芝瑩頓時明白了，這是他為晨光找來參加競賽的茶品。
她大大松了口氣，這些日子她仔細挑選各方茶品，可怎麼樣都少了新意，她知道養父也有些急了，雖然什麼也沒說，但這趟出遠門肯定也是四處尋茶。
「這里的事，我跟父親說了，他心里有底的。」他又說。
她眨了眨眼，突然笑了，「看來二哥很有把握。」
「走的路遠，看的事多了，喝的茶更是不知凡幾，而這茶還能一次就讓人喜歡上，著實難得。你這麼愛茶，我怎麼能讓你錯過這頂天的好茶。」
說話間，兩人已到溫泉房，這處溫泉是山間原有的活水，當初建院子時，姜岱陽特別將溫泉圈進宅院，就蓋在西院主屋的兩間寢室後方，這次兩人入住的就是這兩間溫泉房。
不知何時，天空已是繁星點點，呂芝瑩在兩個丫鬟的侍候下進到溫泉池。
兩房中間隔了道磚牆，再有幾棵枝繁葉茂的大樹，氤氤水氣下，溫泉閃動著粼粼之光。看著這景致，呂芝瑩舒服的吐了一口長氣。
不久，隔壁突然傳來水花聲，她頓時心一緊，想到另外一邊的姜岱陽，她又赤身露體，不知所措的羞窘襲來，她很快的起身，這動作也濺起不少水花。
「再多泡一會兒，晚上會更好睡。」牆的另一邊突然傳來低沉的嗓音。
「好。」她面紅耳赤的又坐回水里。
不過一會兒又傳來姜岱陽的聲音，「你慢慢來，二哥先走。」
「喔。」她聲音極輕，也不管他有沒有听到，再待一下子便喚來曉春、曉彤侍候更衣。
呂芝瑩與姜岱陽再見時是在晚膳時分，地點在戶外亭台，四周點上幾盞夜燈，坐在其中能將夏家茶山的夜景全數收入眼里。
姜岱陽用膳的動作優雅，但速度並不慢，可見對這桌夏家人親手烹煮的茶料理很是喜愛，呂芝瑩不免也多用了些。
可惜的是，夏家人特別來這里做菜，卻不跟他們一起吃，說是不習慣也不想打擾他們。
飯後，呂芝瑩泡了來這里之後的第一壺茶，甘甜濃郁，口感滑順，茶湯呈金黃色，茶色透亮。
她目露驚艷，欣喜的對上他的眼楮，「這茶絕對有機會月兌穎而出。」
「我也這麼認為。」事實上，上一世那個惡茶商也是拿著這道茶品走上皇商路子，就此飛黃騰達。
呂芝瑩看著這山間美景，喝著好茶，露出笑容，「下次有機會也找葉姊姊過來。」
「那個冷心冷情的葉大夫。」姜岱陽搖頭，他這麼說是替大哥感到不值，這一世，大哥提前成了千月公子，但葉瑜對大哥一如以往的淡漠，大哥要心想事成似乎很難。
「葉姊姊是我朋友，二哥這麼說她不好。」呂芝瑩的胳臂是往葉瑜彎的。
「我沒說她不好，只是……也只有你這樣心地善純的，才能對上她的胃口當朋友。」他這話沒浮夸，兩世到目前為止，就他所知，葉瑜真的只有她這名閨中密友。
兩人又聊了些，姜岱陽見她露疲色，便要她回房休息。
翌日，兩人早早起床，用了一頓豐盛的早膳。
呂芝瑩特別前去揉茶區，手把手的教了幾個新手，再到烘茶區拿了三罐裝好的茶罐，親自泡茶請了夏老爹一家人。
明明是同樣的茶，但這天仙姑娘泡出來的茶竟特別好喝，夏家人都不懂。
馬氏是個靦腆的婦人，見自己公公及丈夫愛喝，就勇敢的向她請教怎麼泡。
呂芝瑩細心的教，一套下來，兩人熟悉多了。
由于呂芝瑩想逛逛茶山再離開，曉春、梁漢等人先去將包袱等東西拿到馬車上，兩個主子則漫步在茶山，一路看著山巒景致，走到邊坡的涼亭坐下，居高臨下的看著茶園。驀地，呂芝瑩突然抽了口氣，一顆心怦怦狂跳起來。
「怎麼了？」姜岱陽問。
「我們回去吧。」她粉臉嫣紅。
他蹙眉，雖然不解，但還是回答，「好。」
卻見她起身走出亭台兩步，突然又不動，他不解的回頭看她，就見她粉臉更為燒紅。
呂芝瑩不知該怎麼辦，眼見這走下去還要好長一段路，可她身上某個地方傳來濕漉感，她想哭了。
她立馬又走回亭子坐下，抬頭看著困惑地又跟進來的姜岱陽，忍著臊意，「請二哥去把我的丫鬟找過來。」
「要做什麼？你吩咐二哥就好。」他凝睇著她。
「二哥不行的！」她卻避開視線，粉臉越來越紅，燒燙得好似要冒煙了。
他皺眉，「我不行？臉怎麼這麼紅？你哪里不舒服？」
呂芝瑩抬頭看他，見他眉頭越皺越緊，眼里的擔心那麼明顯，她輕咬下唇，仔細想了想，等他找了曉春她們上來，她再交代她們去辦，又是一來一往，肯定來不及的，裙子一定會弄髒，二哥會看到的，實在太糗了，怎麼辦？
他看她眼眶突然紅了，心里更急了，竟然打橫就將她抱了起來，「我帶你去看大夫。」
剎那間突然騰空，她嚇了一大跳，下意識雙手環住他脖頸，但同時也因這個動作，某個地方更濕潤了。
「那是？」姜岱陽突然一愣，他的目光落在她剛坐的地方，上面有些微紅色。
她順著他的目光往回看，粉臉暴紅，想也沒想的就伸手捂住他的眼楮，「不要看！」
「你受傷了？怎麼會，什麼時候受傷的？我實在太不該了，你怎麼不告訴我？還有哪里——」他心急如焚的把她放下來，就要察看她的傷。
她怎麼可能給他看？那位置也太糗了。
「不是不是，二哥，別——不是受傷啦！」呂芝瑩無助又害羞，聲音都帶了哭腔。 |
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發表於 2024-5-17 00:00:14
