我家的虎爺

陸仁賈

在神明桌下的虎爺公，依造型可以分為黃毛與黑毛兩種，前者僅稱虎爺公，後者有下壇將軍、黑虎大將之稱。福德正神的坐騎是黃皮黑紋的虎爺公。正一張天師、玄壇趙元帥、與保生大帝吳真人的坐騎都是黑虎。池府王爺的黑虎大將則是以傳令與鎮廟、巡境為職責。
虎爺另稱虎將軍，是保佑小孩子的守護神。一般寺廟神案下所供奉的虎爺，是專供土地公騎乘的老虎，有鎮廟堂的功用。一般來說，虎爺並沒有特別被奉為主神，通常與土地公同祀。據查訪得知：虎爺除了會咬錢來，還有驅逐癘疫和降服惡魔的威力，尤其對小孩子的各種驚嚇病症具有保護作用。信徒們也相信：虎爺掌管孩子的聰明伶俐，也能治療小孩子的耳下腺炎（生豬頭皮），所以也有大人在祭拜土地公時，會要孩子向神桌下的虎爺叩頭，祈求保護。