[久嵐]名門記事[全文完]

　　各有所長

　　江素梅並沒有察覺，她正在看余文殊那副字。

　　真要細究起來，其實算不得完美。

　　不過麼，這個人才十來歲就寫成這樣，已經很是了不得，她可是學了二十多年呢。

　　老爺子見她專注，笑著道：「你再多練幾年，與這放在一起，也差不離。」

　　這是很高的評價了，江素梅眼睛一亮，連忙保證：「孫女兒定然好好下功夫，不會教祖父失望。」

　　「好，好。」老爺子很高興，又考驗她，「你瞧著，可有哪裡不足？」

　　江素梅不想敷衍了事，但也不能拿出全部的真本事來，便指著其中一個「拂」字，遲疑道：「太注重法，不夠美。」

　　余文殊這幅字，像是差在一個刻意，可她隱隱覺得或許又是不夠堅決，一筆一劃峰迴路轉，最終仍是太在意構架。

　　老爺子看江素梅的目光深沉了一些，這丫頭果然有慧根啊，沒什麼名師教導，卻已經能賞字，這不是一般人能看得出來的，儘管只是一字，卻要蘊含不少眼力，更何況，余文殊是極用心來寫的。

　　「是不美了，三丫頭你來寫一個。」老爺子把一管紫毫遞給她。

　　江素梅沾了墨，想一想，提筆寫了一個「拂」字。

　　老爺子看的很認真，緩緩道：「這字寫得不錯，若楊柳迎風，氣韻高雅，只可惜，美則美矣，未盡善也。」

　　江素梅便表示自己還會努力。

　　老爺子又鼓勵一番。

　　祖孫二人好似完全忘了江念梅的存在，江念梅臉色變了變，輕輕咬一下嘴唇，移步上去，嗔笑道：「祖父，您可真偏心那，孫女兒今兒也是來請您指點的，竟都沒有一提。」

　　老爺子哈哈笑了兩聲：「二丫頭還不嫌忙，光刻個木雕就很是累了，還寫什麼字，叫你祖母曉得，要說我老頭子呢。」

　　「書法怡情，再說，學東西哪裡會嫌多呢。」江念梅把她寫的字拿過來，「祖父您看一看麼，孫女兒也能學學三妹妹，回去好多練習。」

　　老爺子便看起來。

　　江素梅也湊了過去。

　　字兒寫的不錯，端正清秀，可要說出眾，還差得遠，她暗暗給了評價，大家閨秀中算是很好的了，不能跟她寫了好些年的人相比，但也可見江念梅的厲害。

　　書法並不是她的特長，沒想到真要寫，卻也拿得出手。

　　老爺子也給了中肯的意見：「很是可以。」後面就沒有了。

　　江念梅頗為失望，老爺子對她們姐妹二人的態度截然不同，想來在書法上面，她是不能讓老爺子有所期待的。

　　這一次，算是失策，一點沒有討得了好，還費了好些功夫去練習。

　　正當想著，老爺子對江素梅道：「今兒回去，抄一副《樂毅論》，黃老兒成日的跟我顯擺，說他兒子的書法如何如何，你也給我寫來，叫我拿去堵他的嘴！」

　　面上很是氣呼呼狀。

　　江素梅暗自好笑，面上受寵若驚的道：「若是讓祖父丟了臉面......」

　　「你比他們強多了，不怕。」老爺子鎮定自若，還送給江素梅一疊宣城出產的上好宣紙。

　　江素梅當然就應了。

　　姐妹二人告辭出來後，江念梅悵然若失。

　　冬青微微不滿：「奴婢看三姑娘寫得也不怎麼樣麼，倒不知何時學得這等伎倆，哄得老爺子歡喜。」

　　江念梅沉下臉：「渾說什麼？小心掌你嘴！三妹妹書法了得，你懂什麼？」

　　自家主子平日裡溫婉可人，可嚴厲起來，叫人膽寒，冬青連忙認錯：「是奴婢的錯，奴婢多嘴。」

　　江念梅衣袖一拂，轉身去往了李氏那裡。

　　春日一到，處處可見鮮花，江素梅沿路回去，順道摘了幾株瑞香與南山茶，一進屋便叫採蓮尋花瓶出來。

　　採蓮共找了兩個，一個圓素瓶，一個膽瓶。

　　江素梅瞧了瞧，選了那折紙竹紋的淡青色膽瓶，一邊又吩咐去池塘裡取些水，等到弄來，她把剪好的花往裡面一插，擺在長條案上，頓覺屋裡多了幾分生機與麗色。

　　「真好看。」青禾讚歎道，「姑娘手巧，往常奴婢們只隨便摘些，到底沒這個有意思。」

　　「是啊，裡頭好些名堂呢，二姑娘也會。」採蓮忍不住道，「女夫子教了一些的，二姑娘說有趣，原來三姑娘竟也學到了。」

　　江素梅心想，她卻不知原主會不會，反正聽說也是跟著學了一陣子的，只是時間短，怕是不會多少，倒是聽採蓮提起江念梅，她想到剛才的事情。

　　江念梅突然也來請教老爺子書法，總讓她有些在意。

　　「我哪裡會，就是瞧著花好看，可不會別的了，要說修剪，長長短短的總是不美麼，沒個秩序。」她岔開話題，走去了書房。

　　平日裡若無特別的事，她就只跟翠羽在一起，此刻便讓翠羽磨墨，著手開始寫樂毅論。

　　這樂毅論有四十四行，等到江素梅專心寫完，天都已經黑了。

　　翠羽把宣紙攤在書案上晾乾，好明日送去給老爺子。

　　江素梅用了飯，又叫翠羽把之前做了一大半的抹額拿出來。

　　這抹額是要給老太太的，乃是醬色紗緞所做，上面繡了綠沉色的松柏靈芝，最中間鑲一塊圓潤的翡翠，合得上年齡身份。

　　她接過翠羽穿好的針線，就著燭光繡花紋。

　　次日傍晚，去見二老的時候，她便把抹額送與老太太。

　　老爺子稱她孝順。

　　老太太漫不經心看了一眼，見針線平整，繡樣精緻，確實花了苦心的，倒也露出笑容來，誇了幾句。

　　「好，好。」老爺子又抽出《樂毅論》看一看，連聲讚歎，笑瞇瞇的道：「明兒我就給黃老兒瞧瞧，真當咱們府裡沒個會寫的呢！」

　　老太太卻收斂了笑容，嚴肅道：「姑娘家的字拿出去有什麼好的，有這些功夫，不若學學女紅呢，沒得浪費了時間。」

　　江素梅有些惱火。

　　雖然老太太也勸過江念梅多練針線，可提到她的木雕，總是滿臉的得意，落到她身上，書法再出眾，卻從未聽過老太太的誇獎。

　　這次替老太太做抹額，她本是為緩和下關係，誰料仍是一點用都沒有。

　　幸好老爺子並不聽，面顯慍怒的道：「什麼不好？都說字如其人，一個人品性好不好，看他的字便一清二楚，你懂什麼？修身養性就靠這個了，我看三丫頭寫這個很好，咱們江家祖宗遺訓，就是要先學會做人。」

　　老爺子說著更加生氣，開始翻舊賬：「看看老三成什麼樣，要是當初跟老大，老二一樣，多寫字，多唸書，會沒出息？也就你寵著......」

　　不過想到孫女兒在，教訓老妻也是不合適，當下又住了口。

　　老太太被他說得心虛，那老三確實是自己養壞了，可忍著又難受，那一張臉都扭曲起來。

　　金媽媽忙來救場，笑道：「老爺，老太太也是為三姑娘著想，到底以後嫁人可不能只學這個，總是樣樣都要會一些的。」

　　老爺子此刻也冷靜下來，對於姑娘家來說，最重要的確實是嫁人，便點點頭：「這些自是要你去教的，三丫頭身上，要多費些心。」

　　老太太見他不發火了，抬手抹去剛才被噴的唾沫星子，淡淡道：「自不用老爺說，素姐兒可不是討人喜歡呢。」

　　這話透著冷意，江素梅眼見她看向自己的目光滿是不喜，暗叫一聲不好。

　　老太太這是把被老爺子責罵的火氣也一併給轉移到她頭上來了，城門失火，殃及池魚啊！她忍不住歎氣，大概她跟老太太的八字真的十分不合。

　　轉眼間便到炎夏。

　　大戶人家的太太們閒來無事，往常除了整理內宅外，便是緊隨丈夫們的動向，互相來往，彼此培養感情，或得些想要的信息，春季，夏季，更是多發，皆以賞花為名，格外自然，是以連江家都舉辦了兩回。

　　這一回，又輪到曹家。

　　曹家的聚會，客人總是很多的，也是太太們相看各家姑娘的好時機，而曹家兩位公子哥兒，俱是風雅人士，在這時刻，常與曹夫人兩相呼應，邀請京城裡的年輕才俊來府裡飲酒作詩，閒談賞花，共享這一派熱鬧。

　　三房跨院裡。

　　江如梅尋一個機會來到此地，偷偷溜了進去。

　　羅姨娘忙叫紅螺關上門。

　　「姨娘。」江如梅撲到她懷裡，聲音哽咽。

　　羅姨娘卻瞪大了眼睛，劈手就是一巴掌打在她肩膀上：「你還曉得哭，明兒去曹家，萬不可再像上次，不然你爹爹也保不住你！」

　　「那我該怎麼辦？」江如梅滿心委屈，「母親又不喜歡我，只怕會隨便將我嫁了。」

　　「胡說。」羅姨娘皺眉，「有你爹爹呢，再怎樣，也不會太差，你只注意言行，能學得二姑娘三分之一，就算是好了。」

　　江如梅嘟起嘴：「她也不過是假惺惺。」

　　「管她真假，那些太太都看重德行的，只當你長得美便行？沒得那麼傻。」羅姨娘叫她坐下，「今兒叫你來，還有一樁事，明兒薛家的二太太也會去，你可要在她面前落個好，可曉得？」

　　「薛家？」江如梅有些茫然。

　　那薛家是以前不太走動的，只因有次薛三大爺出事，江兆敏正當考功司的長官，出手相幫，有了轉圜的餘地，兩家就此交好起來。

　　如今事情算是過去了，薛家三公子正是娶妻的年紀，羅姨娘看中了這門親事，她聽江兆敏的意思，覺得或許可行。

　　江如梅也不知聽進去沒有，胡亂點了點頭。

　　與此同時，大房，三房的太太也都各自有話與女兒講，唯有江素梅冷清一個，反倒沒有什麼煩擾，一覺睡到大天亮。

　　曹家的賞花會

　　次日，她剛醒來，就見翠羽在床前擺了四套衣裙，有兩套是新做好的，還有兩套是原來的裡面最為漂亮的。

　　她揉一揉眼睛，奇怪道：「這是幹什麼啊，拿這麼多衣服出來？」

　　「今兒要去曹家呀！」翠羽滿臉激動，但也不敢明說，「好些人家的太太，姑娘都去呢，總要講究些。」

　　江素梅立時便明白了她的意思。

　　十四歲乃是姑娘家定親的時候，她明年便是這個年紀，定完親，過個及笄禮，也就好嫁人了，但事實上，她卻並沒有父母幫著張羅，婚事全憑祖父祖母，偏偏祖母又不放在心上的，這種情況下，豈能不再積極些？

　　翠羽也是替她擔心。

　　江素梅洗漱完，仔細挑了一套。

　　上面是淺碧色銀線繡纏枝花紋的薄綢褙子，下著月下白挑線裙子，素雅中顯俏麗，十分貼合她的容貌。

　　翠羽把這次的事情看得很重，專門請採蓮來梳頭，原先這差事她是不讓給別人的。

　　採蓮謙虛：「奴婢的手藝不算好。」

　　「總是比我好的。」翠羽把牛角梳塞在她手裡。

　　採蓮並不先動手，只瞧著鏡子裡的江素梅。

　　她淡淡的眉眼，像是藏在綠葉中的小花並不十分惹人注意，可仔細瞧著，多多瞧著，又像是很有味道。

　　「奴婢梳個傾髻罷？」她詢問。

　　姑娘家未出嫁前，都有幾個固定的髮式，可不能隨便梳個婦人的髮髻的。

　　江素梅微微一笑：「你覺著好就行。」

　　採蓮便手腳利落的梳了，不一會兒，已是完成。

　　兩人看了看，都很滿意。

　　翠羽又插上一支赤金瓜果如意簪與一支垂五彩玉石的步搖，最後用完早飯，化上淡妝，稍後便去了二老那裡。

　　今日幾位姑娘都在，沒有缺漏的。

　　除了江念梅仍是素淡的一套裙衫外，四姑娘，五姑娘，六姑娘全都是盛裝打扮，包括兩位太太，屋裡一時珠翠輝映，寶光四溢。

　　江畫梅一見江素梅，便著急的湊到她耳邊道：「怎得有些寒酸，今兒人可多呢。」

　　江素梅愕然。

　　她覺得自己已經打扮的很隆重，難不成還得戴幾個沉重的首飾去不可？她又不是什麼太太啊，只是姑娘家，未免誇張，再說衣服，也是選了好料子的，若是穿太過鮮艷的顏色，與她並不相稱。

　　可看江畫梅，水紅色的折紙梅花紋褙子，綠繡遍地金長裙，頭上的首飾也是閃耀無比，她不禁勸道：「太繁複了也不好看，既然你說人多，指不定全是這幅打扮呢。」

　　「是啊！」江畫梅被她一提醒，恍然大悟，「哎，都是姨娘，急吼吼的托人來說，叫我穿穿好，若其他人也一般，可不是沒個兩樣？」

　　「你才知道？」江素梅好笑，「本來就該挑合適自己的穿著啊。」

　　「那我去換了。」江畫梅跺一跺腳，又一想，不耐煩的擺手，「罷了罷了，我總歸不是奔著那個去的，管她們看不看得上！」

　　江素梅叮囑：「也要留個好印象麼，你到時候注意著些。」

　　二人正說著，因兩家離得近，老太太已經吩咐人去準備轎子了。

　　江家女眷按順序上轎，一人一頂，被抬著去了曹家。

　　大門口，已經停了幾十駕馬車，還有一排排的轎子，女眷們的則是在二門處才停的，眾人下來，便見幾十個丫環婆子正等著引路，都穿著清一色的蛋青色比甲，腰間束同色要帶，不見有到處亂瞧的。

　　下人們如此，可見曹家的規矩。

　　曹家百年世家，可是不假。

　　江素梅跟在後頭進去，一路只見奇花異草，樓台亭榭，處處頗顯不凡，這構架看起來，比他們江家也是大了不少。

　　內宅處，已經有不少太太，姑娘到了，老遠便聽見歡笑聲。

　　曹夫人親自前來迎接，向老太太行禮，笑著拉李氏的手，又把眾位姑娘們介紹給其他太太認識。

　　其實這樣的聚會，她們江家也參加過好幾次了，只是如今姑娘們正巧處於那個年紀，意味也就有些不同。

　　「你們念姐兒越是出落的美了。」立刻就有太太圍上來，看著江念梅不停稱讚，「少有這樣，什麼都行的，大夫人真是有福氣呀，大姑娘便是嫁的那麼好。」

　　李氏心裡得意，表面又謙虛的很，也去誇其他姑娘。

　　眼見這母女兩個左右逢源，武氏恨得牙癢癢。

　　瞧著自己女兒打扮的富麗堂皇，忽然又覺得不好了，看那江念梅素淡大方，反而是引了別人的目光呢！

　　「你也去同她們說說話，別傻站著呀！」武氏去推江夢梅。

　　江夢梅身子僵硬的走了兩步，怯怯的瞧著眾人，並不知去找哪個說話，竟就在一張石凳上坐下了，把武氏氣得夠嗆。

　　一位身穿秋茶色褙子的夫人忽然過來問李氏：「你們家三姑娘呢？」

　　李氏驚訝：「哎喲，黃大太太，多日不見，怎的一來卻問素姐兒呢？」

　　「還不是你們家老爺子誇呀，上回拿了一副字過來家裡做客，把一屋子的爺們全給比下去了，才知竟是你們家三姑娘寫的，真真好看，我們宜哥兒羨慕的不得了，說自己怎麼寫不來呢。」

　　李氏滿臉笑容：「您太抬舉了，不過是好玩寫寫的，哪裡有這麼厲害。」一邊就差丫環去把江素梅找來。

　　見是一個陌生的夫人，江素梅心裡疑惑。

　　「這是黃大太太。」李氏介紹。

　　江素梅忙就行了一禮，叫了聲大夫人。

　　黃大太太見她長了一張小小的瓜子臉，五官清秀，現年齡還小，身段未開，長大了定也是不錯的，當下便很是喜歡，感慨道：「好幾年未見，姐兒長大了，像你娘親呢。」語氣裡竟帶著幾分憐憫。

　　看來是認識她生母的，且人看起來和藹可親，江素梅便對她有些好感。

　　李氏知道黃大太太的小兒子黃弘宜還未娶妻，有心搭橋，正好卸掉肩上的負擔，便笑著道：「三丫頭雖可憐，但還有祖父祖母疼呢，素姐兒，剛才黃大太太讚你的字寫得好，你倒說說是如何練來的。」

　　「原先只是自己照著貼子描，漸漸有些模樣，再得祖父細心指點，也算會寫一些了，其實花了不少功夫的，別的，我就不太會。」江素梅雖語氣細柔，但不急不緩，聽到耳朵裡甚是偎貼。

　　黃大太太見此，更是拉了她的手：「也算不容易，本也不是什麼都能兼顧的，難怪老爺子喜歡，不驕不躁，你這孩子謙虛呢。」

　　李氏見二人聊得順暢，便慢慢退開，去了老太太身邊。

　　老太太剛剛與人聊完，口乾舌燥的，正當喝茶。

　　「怎麼，那余二夫人與余大姑娘還未曾來？」老太太詢問。

　　「沒有呢，不然那些太太，姑娘豈會如此平靜？」李氏心想，早就圍上去了，要說曹夫人也是厲害，竟然能結交到余二夫人，這余家原是最高傲不過的，甚少與別人來往，今日這可是重頭戲，都想借此與余二夫人認識。

　　老太太點點頭。

　　李氏心裡有一事不明，此時輕聲問：「公爹是從哪兒得來那余二公子的字的？」

　　言下之意，假如老爺子有門道，何苦他們要來此地與別人競爭，擠破了頭呢！

　　老太太略微皺眉：「還不是他那些個書畫茶會，那日正好有人帶了余二公子來，各人都寫了幾幅字，他瞧著不錯，便要了一副，我問他可曾與那二公子親近，他竟說忙著看字畫，回頭就不見人了。」

　　李氏嘴角抽了下，真是白期待一場，怪不得她那次問老爺子，老爺子硬是不理睬。

　　她笑了笑道：「說起素姐兒，黃大太太像是很喜歡。」

　　「哦？」老太太目光一閃，「你是說他們家宜哥兒？」

　　李氏怕她不肯，急著說好話：「宜哥兒雖是庶子，但也考上了舉人，他們黃家那家世，可比我娘家好，且黃大太太不似那些個夫人，她為人寬厚，聽說嫡子庶子在家裡，待遇也並無不同呢。」

　　老太太仔細聽完：「老爺與那黃老爺子也好得很。」

　　「可不是麼！」李氏笑道，「親上加親那。」

　　誰料老太太話鋒一轉，不提這事兒了：「先顧著念姐兒罷，她可就十五了。」

　　「倒是不妨事，只是先定了......」

　　「急什麼，」老太太不急不緩道，「總是要問過老爺的，如今慕姐兒嫁的不錯，念姐兒要再有一樁好親事，下面的丫頭便更是容易的很了。」

　　李氏聽得煩悶，她其實哪裡有耐心做這事兒，只是老太太囑托，她不好當面違抗，便連聲應了。

　　外頭此時一陣喧鬧。

　　只聽曹夫人清脆的聲音傳來：「余二夫人，您總算來了，可是晚了一些，要我說得罰酒，這兒有才釀好的果子酒，您來喝三盅，好平了各位太太的怒氣呢。」

　　余二夫人倒也大方，當真去喝。

　　眾多太太忙表示不礙事，更有諂媚者，竟還要代替余二夫人去喝，惹來各處鄙夷的目光，但捫心自問，沒有幾家不樂意交好的。

　　江素梅瞧見人群紛紛往那個方向而去，也知道定是出現了某個大人物，那大人物肯定是京中炙手可熱的某家家族的夫人了。

　　會是誰呢？

　　另闢蹊徑

　　「是余二夫人。」江畫梅又化身成小喇叭，在她耳邊道，「難怪姨娘神神秘秘的，原來是余家的人來了，余家你知道嗎？」

　　「不知道......」江素梅說著一頓，「哦，那余家有個公子可是叫余文殊？」

　　「是啊，是啊，就是那個余家呢。」江畫梅面上也不自禁露出仰慕之色，「余家這種人家，可不是一般的人可以高攀的，」但很快她又嘲諷一笑，「也不知道她們擠過去為何，余夫人不過是來賞玩的，真能挑個兒媳婦回去麼？我看她們是在做夢。」

　　這個妹妹有些憤世嫉俗，江素梅卻理解的表示：「給自家閨女找個好夫家，也是人之常情，何必要說她們呢。」

　　姐妹兩個私底下說話，總是不太顧忌，可卻不能叫旁人聽到，故而江素梅也是聲音極小，二人走去了冷清之處。

　　江畫梅搖頭反對：「也要門當戶對啊，我就沒這個想法，三姐，你可知道余家的姑奶奶還是永康侯夫人呢，他們要找什麼樣的兒媳婦沒有？」

　　「這倒也是。」江素梅同意，「那咱們還是賞花罷。」反正怎麼也沒有她們的份，再說了，眾人都搶的東西，總是很危險的，還是繞道而行。

　　二人相互一笑，攜手去往園子裡。

　　江畫梅走了會兒，又好奇的問：「剛才你跟那黃大太太說了好一會兒的話，她看起來挺喜歡你的。」

　　「可能罷。」江素梅點點頭，「反正問了我好些事。」

　　江畫梅人小鬼大：「怕是看中三姐了，我聽說，黃家的四公子還未娶妻哩。」

　　她這話說得也太過直白，江素梅噓了一聲：「別的還好，這種事，咱們不宜討論，又不能自己做主的。」

　　江畫梅長歎一聲：「算了，只盼姐姐能如意，姨娘常說，命是躲不過去的，但還是要出全力，三姐姐，將來若是有我能幫忙的，請儘管說。」

　　江素梅不禁感動。

　　這個家裡，唯有六妹一個，可以讓她身心放鬆，無須那麼多的警惕，這份感情乃是真的，她握住她的手搖了搖：「這話對你亦是如此。」

　　江畫梅便笑了。

　　二人順著園子一路散步，來到一排矮牆處，只見四處灌木圍合，中間點綴各色鮮花，旁處還有人工清泉，別有一番情趣，遂都停了下來。

　　「咦，這不是四姐麼？」江畫梅眼尖，往前方盯著看，卻也不太確定，回過頭來問丫環朝露。

　　朝露跟她主子一個性子，當即就跑過去瞧了瞧，回來稟告道：「是四姑娘呢，她在蕩鞦韆，奴婢聽她喊，讓雙花跟水萍再用力些。」

　　「啊，已經蕩得很高了，她還要更高？」江畫梅愕然，「倒是不怕摔了呀。」

　　江素梅也有些奇怪。

　　眾人都去結交余二夫人了，按照江如梅一貫的作風，她應該也會出動的，怎麼卻來這個地方偷偷玩鞦韆？

　　什麼時候，她竟變得那麼孩子氣了？

　　江素梅目光落在矮牆上，心中忽地一動。

　　「外頭是什麼地方？」她問。

　　江畫梅搖頭：「我也不知。」

　　正好旁邊鵝卵石小道上有丫環們端著瓜果點心走過，她叫朝露過去問詢。

　　小丫環便說是景心苑，那些公子哥兒就在那裡聚著呢。

　　江畫梅聽到了，臉色頓時黑了幾分。

　　「果真是不要臉的，這等法子都想得出來！」她擰起眉，「三姐，這事兒，咱們管還是不管呀？」

　　要管罷，只是蕩鞦韆，就是蕩的高一些，只要她不怕死，旁人能說什麼，可要不管罷，到時候傳出去，江家姑娘使出這等手段引人注意，可不是名聲難聽得很？

　　只怕曹夫人都要怪責呢。

　　畢竟她請來的都不是普通人家，就算有些太太諂媚了些，到底也還收斂的，哪有姑娘家這麼露骨的去表現自己呢？

　　可用強的，怕也不行，鬧大了被人知曉，江素梅眼睛一轉，在江畫梅耳邊低低說了幾句，二人便也去了鞦韆那裡，只留下採蓮一個。

　　江如梅見到她們，便露出不高興的神色，好像怕到嘴的食物被分了一羹。

　　「原來四姐在這裡，我說呢，到處見不到人。」江畫梅笑瞇瞇的道，「蕩鞦韆好玩呢，咱們一起玩。」

　　江如梅板著臉：「我先看到的，你們搶什麼，別處不也有麼。」

　　「四姐姐怎麼這麼小氣呀。」江畫梅向江素梅抱怨，「三姐你評個理兒，好歹姐妹一場，四姐就這麼對人的。」

　　江素梅正待要說話，採蓮急忙忙跑了來，湊到她耳邊一通說，她的眼睛立刻就亮了起來。

　　「六妹妹，咱們走罷，四妹說的是，別處也有呢，何苦要爭這一個。」說著，她便急著轉身走了。

　　江畫梅也忙跟了上去。

　　她們這一番神神秘秘的舉動，引得江如梅很是疑惑。

　　她皺起眉，往那個方向看，一邊問兩個丫環：「你們看，是怎麼回事？」

　　「定是知道那余二公子在哪兒了。」雙花故作聰明，「姑娘，咱們不也不知道麼，只是撞個運氣，可看三姑娘剛才那樣子，像是篤定的，不然不會著急走呢，奴婢覺著，三姑娘跟六姑娘指不定原先也是要來蕩鞦韆的。」

　　「我看也是。」江如梅咬牙，「不過憑她們那樣兒，能成什麼事，也敢來爭？走，去那邊看看。」

　　她鞦韆也不蕩了，快步跟著向前。

　　結果哪兒看到什麼余二公子，鬼影子都不見一個，江素梅跟江畫梅只繞著園子走一圈，便又去聚會的地方了。

　　可江如梅此時對她們戒心很重，生怕自己錯過了時機，一直盯著她們不放。

　　倒不是說這二人有多受寵，只是那採蓮叫她忌憚，畢竟原是大房那裡的，就算調去二房，可總有些熟悉的人，弄來少有的消息也不是難的。

　　然而，她想錯了，不知不覺間，什麼都沒發生，宴會卻要結束了。

　　江如梅才知道自己上了當，恨得不得了。

　　本來羅姨娘交代她去親近薛家二太太，留個好印象的，可她聽說今兒余二夫人跟余二公子都來，哪裡靜得下心，但自從上回那事兒，她也有點兒自知之明，知道自己討不了那些太太的好，就想另闢蹊徑，讓余二公子動心。

　　誰想到被江素梅兩個人一攪和，什麼都沒有做成。

　　江如梅越想越是生氣，衝到江素梅身邊，惡狠狠的就罵起來：「你這混蛋，想的壞主意，引得我過來，如今你可如願了？」

　　這兒太太們都還沒有散掉呢，江素梅大吃一驚，忙低聲道：「四妹妹，有話還請回去說，你這是幹什麼，不怕被人聽見麼？」

　　「我怕什麼？」江如梅這輩子都恨自己是庶女的身份，若是如同江慕梅姐妹倆，有親娘護著，千般疼愛，哪裡像她，本是天之驕女一般的才貌，卻什麼都低人一等，武氏並不把她當女兒，雖然父親不介意嫡庶，可男兒家管得了多少？是以她這次只揪著江素梅不放，甚至伸手去抓她的衣領，「你壞了我的事，你以為你就能行了？我告訴你，休想！」

　　那是把她當假想敵啊！

　　江素梅還真沒想到江如梅發起瘋來竟是這麼不聞不顧，不然她才不會去引開她，說不得只能去稟告李氏，如今，她這樣不驚動人的辦法卻給自己帶來了不好的後果。

　　「四妹，你三思。」江素梅警告道，「鬧得人盡皆知，又有什麼意思？」

　　江畫梅看得著急，伸手去扯江如梅的手，低喝道：「四姐姐，你還不放手，沒得人教養了，這種玩鞦韆出風頭的事都做得出來，別人知道，你嫁得出去麼？要我說，你還得感謝咱們呢！」

　　這話一出，江素梅暗地裡便是歎息一聲，原先她不過是利用江如梅的猜疑，才叫她跟了來，放棄去蕩鞦韆。可這事兒若不承認，江如梅也不會怎麼樣，現在倒好，江畫梅惱火之下，還說江如梅應該謝謝她們。

　　怎麼可能？這姑娘的覺悟絕不會這麼高！

　　「你們懂什麼？」果然江如梅氣得眼睛都發紅了，「要不是你們，我早成了，沒有餘二公子，也有......」反正今兒優秀的公子哥兒多著呢，總比她隨便嫁一個來得好，「都是你們害人，多管閒事！」

　　三個人扭成一團，江如梅不聽勸，愣是不鬆手，江畫梅又去阻止，幾個丫環也來湊熱鬧，最後那薄薄的衣料「撕拉」一聲，被生生扯破。

　　江素梅氣得沒法子，果然好人沒好報，倒霉的竟是她。

　　那雪白酥胸露出了一小半，在炎日裡，卻感覺冷颼颼的。

　　「啊，三姐！」江畫梅驚叫一聲，忙去脫外頭的紗衣。

　　可紗衣幾近透明，穿上去有什麼用？

　　「你把比甲脫下來給我。」還是江素梅發現了能用的。

　　翠羽連忙脫了。

　　江素梅便穿在自己身上。

　　其實曹夫人是個謹慎的人，舉辦大型聚會，哪有不小心的，多數地方都有耳目，她們一番動靜早讓幾個丫環婆子瞧見了，忙忙的去稟告各自的主子。

　　曹夫人微微點頭，抬起茶盞喝一口道：「原是出了這事兒，倒是幸好三姑娘跟六姑娘，不然我這兒難堪。」又撲哧一笑，好似覺得有趣，「蕩鞦韆還有這用處，妙啊！」

　　雖笑著，臉色卻是冷，她對那江如梅更是不喜了。

　　「三姑娘衣服壞了，也不好就這麼回去，你們送她去翠苑換一套，便拿娥姐兒的罷。」

　　一個管事媽媽稍稍猶豫：「余二夫人正在那兒歇著呢，余大姑娘也在。」

　　余二夫人身體不是很好，剛才喝了些酒，又與眾多太太說話，很快就乏了，便在翠苑裡休息會兒，余大姑娘關心母親，在旁陪同。

　　曹夫人頓了頓，還是擺擺手：「無妨。」

　　那管事媽媽就領命出去了。

　　黃家的人登門

　　江素梅其實並不覺得有什麼，反正很快就要告辭走了，也露不了面，就是穿著丫環的比甲，想必別人也不會發現，畢竟她不是一個容易惹人注意的姑娘。

　　可是，管事媽媽很是誠懇，說是曹家待客之道，她不好再三拒絕，便跟著去了翠苑。

　　管事媽媽叫人拿來衣裙，抱歉道：「也來不及做新的，這是咱們姑娘的，還請三姑娘將就一下罷。」

　　江素梅道謝一聲，轉身去了裡間。

　　管事媽媽在外頭等著。

　　隔壁余二夫人正在歇息，余大姑娘余文君聽到動靜，出來詢問那些下人。

　　下人打聽後回報：「是江家的姑娘，說是來換衣服的。」

　　余文君冷笑起來，滿臉不屑：「這些人，真是什麼手段都使得出來，甚麼換衣服，我看等會兒就要來拜會了！」她抬腳往外走去，「我去看看，母親還在睡呢，沒得被她打攪了。」

　　管事媽媽見到她，忙道：「余大姑娘，您這是......」

　　余文君不理，逕直走去裡間。

　　採蓮攔了上來，語氣很客氣：「咱們姑娘不方便呢，不知余姑娘有何事情，不如在外面等一下？」

　　剛才聚會，她見過余文君，自是認識的。

　　余文君哼了一聲，也沒有硬闖，在椅子上坐下。

　　江素梅換好衣服出來，見到她，不由一愣，滿身環繞高傲氣息的余大姑娘怎麼會在這裡？她摸不著頭腦，但還是禮貌的打了聲招呼。

　　余文君心想，裝什麼啊，當下嘴角一撇道：「你好好的怎會來換衣服？」

　　竟是一副質問的態度。

　　江素梅是聰明人，豈會不知道她的意思，但雖然生氣，卻也並不想與之產生衝突，節外生枝，便說道：「我原也不想換，是曹夫人細心，派了管事媽媽帶我來的。」

　　她言簡意賅，十分清楚的說明了來由。

　　余文君往後一看，那管事媽媽忙點頭作證：「是夫人吩咐的。」

　　余文君的臉上就有些燥，她竟然猜錯了，難怪母親老說她衝動，這下可好，只當這姑娘與那些有心計的一樣，想著法子親近她們呢。

　　她訕訕然，又不甘心認錯，也不能站起來就走，只得把話題繼續下去：「可沒見其他姑娘要換衣服的，你摔了不成？」

　　她這神色江素梅全看在眼裡，當下回答：「也難怪余姑娘好奇，其實是我跟姐妹追著玩兒，不小心扯壞的，也不好意思說與別人聽呢。」

　　這是在給台階下了，余文君有些驚訝。

　　江素梅也不多說，站起來道：「我這會兒換好了，也就走了，余姑娘，改日再會。」

　　她態度溫和，舉動自然，好似只跟余文君是偶然相逢，讓這場尷尬消失於無形。

　　余文君愣愣的看著她離去。

　　換衣服這事自然是瞞不過家裡的下人的，很快就傳到老太太耳朵裡，她覺得奇怪，派金媽媽去看看。

　　江畫梅還在生氣呢，一股腦兒的就把來龍去脈講了一遍，江如梅不肯承認，可金媽媽那麼老道的人，哪裡看不出真假，回頭就跟老太太說了。因在曹家，老太太不好發作，等回到家中，才把武氏叫來，劈頭蓋臉罵了一通。

　　武氏還真沒想到江如梅會做出這等事，奇怪道：「才禁足過的，怎麼還如此，如姐兒這是瘋魔了罷？」

　　「總是你女兒，你管也不管，將來惹出大禍，看你怎麼收拾！」老太太摔了個碟子。

　　武氏臉紅耳赤：「我平常也不是不管教，只是這等事，哪裡預料得到，定是有人暗地裡教她的，才會做出這種下作的手段。母親，我夢姐兒就從來不會，別說做了，一丁點念頭都沒有的。」

　　她這是在為自己辯駁。

　　老太太冷哼一聲：「真當夢姐兒一樣養，自是不會的。」

　　武氏便說不出話來，只委屈的哭。

　　老太太心煩：「以後別叫我看到她，好好束著，只等找到合適的便嫁了出去。」

　　那是要永久的禁足，不讓出來了。

　　武氏自然不會反對，心裡還暗暗高興，這次的懲罰那麼重，羅姨娘肯定不會坐視不理，到時候去給江兆年吹枕頭風，慫恿他再去求情，鐵定要被老太太訓斥，反正怎麼看，她都不會有壞處，江如梅又不是她女兒，誰管她死活！

　　李氏知曉她的想法，冷冷一笑道：「幸好素姐兒想出來的主意，不然真給她成了，外頭那些公子哥兒見了，都以為江家的姑娘是浪-蕩女呢！夢姐兒能好得了？我以後出去都沒臉，三弟妹，雖說如姐兒不是你肚子裡出來的，總也是江家的孫女兒，你一徑兒不好好的養，只為跟個姨娘鬥，可不是壞了大局？」

　　一語道中，武氏的臉色不好看了。

　　老太太也生氣。

　　武氏嫁進來的時候便知她小兒子的德行，只為攀高門，這會兒倒挑三揀四起來了？只不過有幾個妾室，便斤斤計較，不好好撫養庶女，當真心胸狹窄！

　　「你自個兒反省反省，如姐兒這樣，你的錯不少！」老太太語氣嚴厲，「你別一味的護著夢姐兒，還是嫡女，瞧被你養的跟什麼似的，還不如畫姐兒呢。」

　　武氏只能掉眼淚。

　　老太太把她趕走後，感慨一聲道：「幸好曹夫人叫素姐兒換了衣服，要被人瞧見，細心的去問一問，指不定就知道發生了什麼事兒，真真是難看！」

　　李氏贊同：「素姐兒倒是個聰明的，沒丟咱們府裡的臉。」

　　她對江素梅跟江畫梅都很滿意，因為這二人一點沒有爭當余家兒媳婦的意思，這樣也就不給她添亂了。

　　老太太面色緩和一些，喝了幾口茶道：「我見你跟余二夫人談得頗為投緣。」

　　「余二夫人挺好說話的，並不傲氣。」李氏笑笑，很有些得意，「誇了念姐兒好幾次呢，像是喜歡的。」

　　老太太潑冷水：「那些個太太哪個不會做戲，只是誇有什麼，哪家的姑娘不被她誇幾句呢？」她又頓一頓，「也不急，念姐兒的終身大事總要細心著些，老爺子也最是疼她了，可不能最後委屈了她。」

　　聽這話，自然是要給江念梅找個好夫家了，兩個長輩肯出全力，李氏哪有不高興的，直說女兒有福氣。

　　過得半個月，老爺子休沐，請了黃家的人過來做客。

　　說起來，老爺子與那黃老爺子算是穿一條褲子長大的，兩個人小時候就常在一處玩，當年老爺子的母親還把黃老爺子當半個兒子疼呢，可惜老爺子後來去當了地方官，兩家便來往的少了，還是最近兩年才又開始走動的。

　　聽到這個消息，翠羽就有些擔心。

　　上一回，黃大太太對自家姑娘的表現，她看得十分清楚，這次老爺子突然請他們過來，該不是有那個意向罷？

　　所以她這次並沒有挑什麼好看的衣裙出來，只拿了些尋常的。

　　採蓮見狀，不免提醒道：「好歹是與咱們府交好的，老爺子看重的很呢，姑娘太過隨意了不太合適。」

　　翠羽與採蓮一起久了，也不似往日生疏，猶豫道：「可咱們姑娘不能這般......」

　　「有什麼不能。」江素梅聽了會兒走出來，「該來的逃不過，什麼樣兒還是什麼樣兒。」她叫採蓮重新選一套來。

　　翠羽眼眸低垂。

　　「太過看重了，往往得不償失，翠羽，你好好想想，是不是這個理兒？要是我畏畏縮縮的，別人看著不喜，祖父祖母何嘗不會覺得如此？」江素梅教導翠羽，「你是我身邊的人，記得做事堂堂正正些，別還沒發生，這就怯了。」

　　翠羽忙點點頭。

　　江素梅穿戴好便去了二老那裡。

　　院子裡正熱鬧，黃老爺子帶了黃大爺夫婦倆，黃二少爺夫婦倆，還有黃四少爺，與兩個小曾孫子過來。

　　此刻天氣晴好，老太太叫人在外面擺了桌椅，放上點心瓜果，這就坐著閒聊了。

　　家裡三房的三少爺江灼，四少爺江倫年歲也小，跟黃家兩個曾孫玩在一處，大人們都看著直笑。

　　江素梅去的時候，已經好些人。

　　黃大太太一見她就露出歡喜之色，笑道：「看看，這就是寫那副字的三姑娘，好幾年未見，可是個漂亮孩子了。」

　　黃二少奶奶也跟著稱讚幾句。

　　老太太雖然不喜江素梅，但外人稱讚自家孫女兒，總是好事，當下笑著謙虛道：「別老誇她了，不過是跟咱們老爺子寫著玩兒的。」

　　「玩兒可不同。」黃老爺子也是書法的愛好者，認真道，「沒有幾年功夫學不成，我看這丫頭定是刻苦練過的。」

　　可不是麼，江素梅暗地裡揉一揉手指頭，她每天都練好幾個時辰呢，這才能改了原先的風格！

　　李氏順水推舟：「不如讓素姐兒這就再寫上一副？」

　　「好啊。」老爺子贊同，拉了江兆敏，「走走走，咱們去書房。」

　　黃老爺子回頭便喊他的小孫子黃弘宜：「你也來見識見識，寫字還不及一個姑娘呢，看看人家怎麼寫的。」

　　黃弘宜今年十六歲，個頭修長，模樣算是端正的，而且還很懂分寸，笑道：「孫兒就不去了，祖父看了再教我罷。」

　　那黃老爺子，黃大太太都很主動，輪到主角了，他卻很淡定，江素梅忍不住側頭看他一眼。

　　二人目光一對上，黃弘宜的臉先紅了。

　　

　　老爺子的想法

　　江素梅隨即便轉過頭，跟著老爺子去書房。

　　黃大少爺走過來，伸手拍拍他弟弟的肩膀，笑得頗為曖昧，黃大少奶奶見狀，回頭狠狠瞪了他一眼，他才又正色起來。

　　老太太自是看在眼裡，但也假裝看不見。

　　眾人又講起話來。

　　江兆年見氣氛不錯，慇勤的給老太太遞點心，一邊小聲道：「娘，如姐兒關了半個月了，這會兒黃家難得來人，見不到也覺得奇怪麼，不如就把她叫過來，她現在曉得錯了。」

　　老太太惱他沒個原則：「我一早跟他們講了，如姐兒身體不舒服，須得休養好幾月呢，這會兒叫出來，反倒奇怪。」

　　江兆年噎了噎，歎口氣道：「娘，您這是何必呢，她一個小丫頭懂什麼啊！」

　　「不懂才要教，都是你一手寵的，沒臉沒皮。」老太太不方便多說，叫他走開，「今兒還有客人，被你爹曉得，沒有好處。」

　　江兆年就不敢說了。

　　他被老太太縱容著長大，做事沒個章法的，但是卻怕老爺子，老爺子執法嚴苛，也不管他現在多大的歲數，逮到錯處就是打一通，故而他沒事不敢觸犯老爺子。

　　只不過，回去後不好面對心愛的羅姨娘了！

　　江兆年神色落寞的退開。

　　武氏見了，偷偷好笑，果然還是沒有求成。

　　江素梅用心寫完一幅字，又博得黃老爺子一番讚美。

　　江兆敏也看了看，露出欣賞之色，點點頭道：「不錯。」

　　這裡不得不提一下這位江大爺，其實江素梅雖然每日都露面，實則跟江兆敏說的話，加起來恐怕都湊不到十句。

　　原因實在是江兆敏的樣子太過古板了，看起來很嚴肅，又寡言，江素梅基本見到他都是行禮請安，然後走人。

　　事實上，江兆敏對老爺子，老太太也是一樣的行徑，很少見他們閒聊，除非是特別重要的事情，不然就是請安，沉默，告辭。

　　故而，今日江兆敏只有兩個字的點評，都讓江素梅受寵若驚。

　　寫完字後，老爺子似乎與黃老爺子，江兆敏有正事要談，江素梅就自己一個人出來了。

　　該有的規矩還是有的，女眷們就此跟爺們分開，各自活動。

　　冬青悄悄同薔薇說：「今日三姑娘倒成了最惹眼的，都圍著她說話呢，看看黃大太太，那麼喜愛，反倒咱們姑娘，她們不太理。」

　　二人都是江念梅的丫環，早就習慣了江念梅為眾人的中心，一時適應不了。

　　薔薇不屑道：「你真是笨，難怪常被姑娘說，今兒哪怕咱們姑娘全沒人來理睬又有什麼，在外面，可不一樣，三姑娘何時能越過咱們姑娘了？如今是那黃家想給黃四公子定親，咱們姑娘還不放在眼裡。」

　　「怪不得！」冬青恍然大悟。

　　到了下午，眼見要傍晚，黃家的人便告辭回去。

　　姑娘們也各自回自己住的地方。

　　李氏笑瞇瞇的對老爺子道：「相公也說那宜哥兒好呢，為人大方，雖還沒中進士，不過他們黃家幾個少爺都已經在各部上任了，宜哥兒將來打理打理生意，也是有出息的。」

　　黃家不缺做官的，黃弘宜不當官的話，主持家中事務也沒什麼不好，總是要有人管著的。

　　老爺子微微愣了愣，但很快就反應過來，自己真是老糊塗了啊，居然沒看出來黃家的意思，原來是看中江素梅了！

　　他臉色發沉，呵斥李氏：「這種事不能胡說，素姐兒年紀還小呢，念姐兒這不都沒定下麼。」

　　李氏沒想到老爺子竟然是這個態度，當下便有些不知所措，求救般的看向老太太。

　　老太太並不理。

　　她早就跟李氏說，不要著急提這個，其中老爺子便是一個原因。

　　老太太雖然跟老爺子因為江兆年的事情產生了隔閡，可要說到瞭解，老太太自是瞭解老爺子的，如今在老爺子的心中，江素梅的地位不低，那麼，豈會隨便就給她訂一門親事，還如此倉促？

　　李氏不聽她的話，搶著來說，老太太也想讓她受些教訓。

　　李氏沒法子，只得認錯道：「是兒媳婦不對，素姐兒是小呢，倒是不急的。」

　　老爺子唔了一聲，摩挲著茶盞道：「我也知你關心素姐兒，現素姐兒沒個娘親照顧，你作為伯母，該顧著的也得顧著。你看看素姐兒那麼瘦，十三歲的姑娘了，竟比念姐兒矮上那麼多，那手腕細的，像是沒吃過飽飯。」

　　每回見這個孫女兒挽起袖子寫字，老爺子便是要產生憐愛之情。

　　以前他不知江素梅是個什麼樣的姑娘，也沒有花過時間去瞭解她，江兆青去世之後，他心痛也是心痛的，只是時間久了，也就淡掉了，畢竟，他還有個讓自己驕傲的大兒子江兆敏。

　　然而，當那個會寫一手好書法的小姑娘出現在自己面前，人非草木，他漸漸的關心起了這個孫女兒，這才有了上面這段話。

　　李氏的心一陣亂跳。

　　原來她真的低估了江素梅的作用！

　　眼見李氏有些扛不住，再說這事兒，自己也得被牽扯上，老太太便開腔了：「素姐兒原先一直病著，什麼好吃的不給呢，就是補不上去，這才瘦成這樣，如今好了，慢慢就會胖起來的，月蘭也是用了心的，不然素姐兒也不能這般好了。」

　　李氏鬆了口氣。

　　老爺子想到江素梅寫字時的神采飛揚，也疑心自己是不是想差了，便點點頭：「總歸你好好費心些。」

　　李氏連忙應了。

　　回去後，她就讓周媽媽打開庫房，取了好些燕窩出來，專門去廚房叮囑，以後隔幾日就要給三姑娘熬一碗，另外還要給三姑娘加餐，不准再偷工減料。

　　其實廚房早就認真對待江素梅的伙食了，只是，這次之後，更加精心了而已。

　　對此，江素梅有些奇怪。

　　後來想想，覺得應該是老爺子提了意見，老太太的話，要真有心，她以前的日子就絕對不會活成這樣了。

　　數日後，江家少奶奶蔣氏被大夫診斷出有喜，這也算是江家的一樁大喜事。

　　如無意外，九個月後，老爺子的小曾孫子或小曾孫女就要出世，四世同堂，又豈能不高興呢？

　　蔣氏一下子成了重點保護對象。

　　對於這個大嫂，江素梅並不太熟，不過卻對蔣氏的好命持非常肯定的態度。

　　蔣氏的父親現任一方封疆大吏，乃浙江布政使，蔣氏是最小的嫡女，當年是由禮部尚書楊大人夫婦保媒的，蔣氏在家中受父母疼愛，雖然遠嫁，到了江家，卻也深受李氏的喜愛。

　　她的相公江燁隨了父親江兆敏，是個正直端方的人，並無妾室，夫妻恩愛，所以蔣氏一路順風順水，不曾有過任何波折。

　　大概這種命運，任誰都會羨慕罷。

　　有時候，老天就是不公的。

　　江素梅心想，但老天應該也會眷顧努力的人，她的處境正在一日日的好轉，但願最後能有個好結果！

　　數日後，江慕梅隨夫婿過來道喜，看望蔣氏。

　　她帶了不少禮物來。

　　輪到江素梅的時候，竟是一對水色不錯的細玉鐲子。

　　她很是驚訝，這禮物也算是貴重的了，只是回家探親，原本不需如此的。

　　江慕梅拉著她的手道：「我出嫁那日後，便總是想到以前的事，原先我疏忽，沒有去看你，還望三妹別往心裡去呢。」

　　原來她送出去的那支簪子，帶來的效果那麼好！

　　看來江慕梅並不是太無情的人。

　　江素梅忙搖頭，表示不介意。

　　姐妹倆便說開了。

　　李氏稍後朝江慕梅使了個眼色，她便去了裡屋。

　　照例，她先是問了問江慕梅最近過的如何，江慕梅臉頰微紅，羞澀的道：「相公待我很好，這次回來，送與眾姐妹的禮物，他都有幫著挑選的，給二妹的那支簪子，最是貴重，他說既是我親妹妹，自然要頭一份呢。」

　　李氏頗為滿意，拍著她的手背道：「這就好了，我就說麼，你有個好婆婆，相公也不會差到哪兒去。」

　　江慕梅嗯了一聲：「我會聽娘的，好好孝順婆母。」

　　李氏便說起江念梅的事情。

　　江慕梅也很關心，忙道：「自是那余家二公子了，別家的公子雖然也好，可哪裡比得過余家？上回婆母還提了一下呢，說那余家相看姑娘，也不拘什麼人家的，品性好得放第一。」

　　「也是，他們家又不用依仗姻親，自不會眼界那麼小。」李氏原先還怕江家的家世入不了余家的眼，現在倒是沒有那個顧慮了，只是，她跟余二夫人談不上什麼交情，倒是怎麼辦才好？

　　他們女方總不能主動送上去，可丟不起這個臉，若實在沒個法子，便只能退而求其次，將女兒嫁入其他人家了，也不是沒有合適的。

　　「姑母像是與余家兩位夫人相熟的，我下回問問看。」江慕梅懊惱的一拍腦袋，「怪不得婆母知道一些，我竟忘了這茬。」

　　她稱的姑母乃是沈玨的姑母，也就是安陸伯沈會通的妹妹沈嫣。

　　李氏一聽便笑了。

　　母女兩個又興致勃勃的說了起來。

　　一遊居士到此一遊

　　雖是酷夏，但江慕梅有老爺子顧著，竟也能得一些冰雪納涼，日子算是過的比較舒服，她最近吃得也多，身子終於有所拔高，兩頰也略微豐盈一些，漸漸有了少女窈窕的模樣。

　　轉眼間，到了初秋，老爺子有一日突然要出外踏青，眾人都吃了一驚，一問之下，才知道原來這一次的字畫茶會搬去了香山。

　　鑒於老爺子年歲太大，老太太頭一個反對，這香山雖則不遠，可老人家腿腳不方便，萬一有個三長兩短，還能得了？她自然不敢冒這個險。

　　結果老爺子偏是要去，脾氣來了，十頭牛也拉不回來，老太太沒有辦法，最後只得叫兩個兒子相陪，可老爺子看到江兆年就很不高興，扔下一句話道：「就老大跟素姐兒便行了。」

　　這話一出，眾人都看向了江素梅。

　　江素梅也很驚訝，她並沒有想到老爺子會叫她一同前去，只因姑娘家平常便不好出門，這次還是文人騷客的茶話會，她豈能同行？

　　老太太又一次反對。

　　老爺子道：「姑娘家就不能出外遊玩了？沒得這個說法，戴個帷帽便可以，又不同去跟那些人會面，只是到山腰，叫她自個兒待著便是，回來再一起走。」

　　老太太心想，這不是多此一舉麼，老頭子葫蘆裡到底賣的什麼藥啊！

　　可見他一意孤行，老太太覺得反正是老爺子提議的，既然想周全了，便是出了事，總不會落到她身上，當下也不堅持了，只派身邊一個婆子跟著，起些管束的作用。

　　李氏臉色有些暗沉。

　　沒想到，老爺子竟是那麼喜歡江素梅，去個香山還得帶在身邊，硬是一點兒沒有提到別的姑娘。

　　江畫梅也露出嫉妒的表情，輕輕拽江素梅的袖子，小聲道：「你去玩兒了，可別忘了我，聽說那裡永安寺的素齋好吃呢。」

　　江素梅摸摸她的頭：「曉得了，定然帶回來給你解饞。」

　　她卻不好提要求，叫江畫梅也一起去，畢竟還有其他幾個姐妹，總不能真一起去了，要是出了事，誰來負責？

　　江如梅目光灼灼，冷笑著慢慢踱到江念梅身後，輕聲道：「二姐姐，你不去麼？平常祖父可疼你呢。」

　　這句諷刺的話叫江念梅好一陣難受，她在袖子裡握緊了手，指甲都要掐到肉裡去，面上卻雲淡風輕，並不理會。

　　江兆敏已經去吩咐下人準備車馬。

　　香山就在城外四十里處，早上出發，晚上便能回，江素梅也不用帶多餘的東西，只戴上一頂帷帽，兩個丫環，便跟著老爺子出門去了。

　　到得山腳，遠遠就見連綿青山一片，範圍很大，但不算高，江素梅估摸，帶上老爺子大概一個時辰也能走到山腰，那山腰有座永寧寺，她可以在那裡歇腳，老爺子跟江兆敏麼，自然就去附近觀看美景，順帶交流書畫心得去了。

　　三人同六個僕役慢慢前往香山。

　　這香山有二十八景，一路自是美不勝收，歷代皇帝都在這裡修建過離宮別院，所以山上某些地方是禁止進入的。

　　江素梅滿心的好奇，此刻終於忍不住問老爺子。

　　老爺子哈哈笑了起來：「等一會兒你就知道了。」

　　還賣關子呢！

　　江素梅挽著老爺子的胳膊，笑嘻嘻的道：「我猜猜，定是跟書法有關的。」

　　「丫頭聰明。」老爺子抬起手臂，「看到前面永安寺了罷？」

　　那寺廟有一座鐘鼓樓，高高的聳立著，沐浴在陽光下好似都要發光了，她自然看得見，點了點頭。

　　「裡頭有處來青軒，幾百年來，多少才子在此地住過呢。」老爺子搖頭晃腦，又是娓娓道來的趨勢。

　　江素梅眉毛一下子揚了起來，激動萬分的道：「是掛滿眾多文客真跡的來青軒？」

　　這處地方她曾聽老爺子提過，來青軒原是永安寺的齋房，專給人留宿所用，可自從唐朝的大才子李正己在某一日春夜詩興發作，大筆一揮，留下一首名詩《拜月》之後，再借住的文客們便一發不可收拾。

　　久而久之，五楹齋房四壁掛了許多才子的詩文，其中有不少是聞名天下的大文豪所做，後來來青軒便出了名，再不讓人住宿，反而成了景點之一。

　　老爺子看著她：「正是，所以帶你過來瞧瞧，需知天外有天。」

　　「可是祖父，我一向很謙虛的啊。」江素梅道，「人外有人，就是祖父，我這輩子都比不過呢，哪裡還想過這些。」

　　老爺子便高興的笑起來，輕拍了一下她的腦袋。

　　江兆敏伸手摸摸頜下三寸鬍鬚，沉默不語。

　　三人到達永安寺。

　　老爺子叫江兆敏去捐香油錢，自己先行帶江素梅去來青軒了。

　　來青軒裡尚有幾位文人在，江素梅便有些猶豫。

　　老爺子倒很豪爽，鼓勵道：「你雖為姑娘，卻也是愛好書法之人，來到此處，便與眾人一般，何必拘謹，不見向佛者，便是不分男女呢？」他微微一笑，輕聲又放輕，「更何況，還戴了帽兒，祖父在，不必怕的。」

　　江素梅瞧著他慈祥面容，忽地想起自己的父親。

　　當初，他引領她走入書法的世界，時時相陪，既耐心又溫柔，春秋夏冬，她都不曾懈怠過，一步步走來，終於有所成就，父親對她的努力也一直秉持著肯定的態度。

　　如今，老爺子也一樣的看好她，甚至親自帶她來此開闊眼界，好讓她的書法精益求精。

　　江素梅鼻子微酸，心緒激盪之下，差點被門絆了一跤。

　　老爺子只當她激動，大笑著扶住，叫她小心。

　　祖孫兩個站在一處欣賞眾家書法，老爺子一一點評與她聽，並不在乎旁人的目光。

　　江素梅認真受教，走動間，見其中一處齋房三面牆壁尚且空著，便笑道：「原來還不曾掛滿呀！」

　　「只等有才之人填滿。」老爺子道，「只是，鮮少有人能有這樣的自信。」說著喟歎一聲。

　　因為他自己也不敢動筆啊，實在與那些才子比起來，自慚形穢。

　　江素梅卻是摩拳擦掌，她到底年紀還小，就算穿過來時，也不過才二十八歲，熱血仍是有的，自信也是有的。

　　可惜老爺子在旁，她不敢上前去寫，雖然旁邊桌上便擺著筆墨呢。

　　兩人看了會兒，老爺子要去參加設於翠微亭的聚會，便先告辭，江素梅則由迎客僧送著去了別處的齋房。

　　她還記得江畫梅的事情，正好自己也有些餓，便叫採蓮去買些齋菜，這次並不節省銀子，要了羅漢菜與四樣別的。

　　不到一會兒，採蓮便同送飯的兩個小沙彌回來，把齋菜擺於桌上，採蓮笑道：「老爺子捐得多，沒收錢。」

　　江素梅便笑著把銀子又塞回了荷包。

　　在這裡，她也不講規矩了，叫翠羽，採蓮兩個坐下同享，至於那個老太太派來的婆子，卻是不熟，便盛了一些，讓她端到外面去吃。

　　羅漢菜不負盛名，配料有蘑菇，蓮子，山藥，荸薺，筍等等十八種之多，好些都是山珍，難怪吃起來那麼鮮美，飯後，四個人的肚子都是脹鼓鼓的。

　　「這些包好了，小心路上漏了。」她漱完口，吩咐翠羽把早就分出來的羅漢菜打包。

　　翠羽仔細做了。

　　江素梅在院子裡走了走，雖然風景在前，卻沒有多少心思欣賞，她還在想著那來青軒呢，要是自己也去寫一副字，若被留下來，那該是多麼大的榮耀！

　　可會流傳千古，讓後來的人也能欣賞？正如她前世所仰慕的那些古人？

　　她想著又微微擰起眉，後世倒並未聽說來青軒這一段歷史，許是在戰亂中被毀了。

　　可不管怎樣，到底也能留下些許年月，她耐不住，把翠羽叫來，小聲道：「你去來青軒看看可有人在。」

　　翠羽一愣。

　　「快去。」江素梅催促。

　　翠羽只得去了，不久後回來道：「暫且無人。」

　　江素梅便叫那婆子去要些水，結果趁她離開，回屋便取了帷帽往來青軒走，兩個丫環趕緊跟上，翠羽吃驚道：「姑娘要去做什麼呀？」

　　「自然是有要事。」江素梅神秘一笑，快步而行。

　　三人很快便到來青軒，江素梅見四下果真無人，便摘下帷帽，叫採蓮磨墨。

　　採蓮是個執行能力很強的人，江素梅發現，只要她吩咐的事情，採蓮是連發問都不發問的，只管執行，但是翠羽若有不當的地方，採蓮卻會表達出異議。

　　有趣的是，她每回都做對了。

　　翠羽見她要動手，也不知怎麼勸，後來見她寫了，便只希望她能寫快一些，不要讓旁人看見就行。

　　江素梅在宣紙上寫下一副少時模仿書聖《快雪時晴貼》的《新陽有月貼》，「日越落，月漸亮，豁然開朗，始知吾之錯。世上事，對錯亦可並立，時不需急於決斷，當以心視之，方可明。」

　　最後一筆落下，堅毅又不乏灑脫，全書一氣呵成，完美收筆。

　　兩個丫環見她寫出這樣一幅字，全都瞪大了眼睛。

　　還是採蓮先反應過來，輕聲提醒：「姑娘，還未落名。」

　　翠羽忙道：「可不能寫姑娘自己的名字。」

　　「這是自然。」江素梅沉吟片刻，提筆寫上四字，「一遊居士」。

　　一遊居士到此一遊啊！

　　她彎起嘴角，笑聲仿若清脆的銀鈴聲飄出了窗外。

　　正當三人跨出門口時，外面竟飄下了細雨，翠羽歎一聲：「油傘沒拿來呢！」

　　「走罷，雨中散步，挺好。」江素梅走出去，平舉雙手，感受到絲絲涼意，她昂首闊步穿過了門前小道。

　　斜對門的槐樹下，一個小廝把桐木油傘緩緩打開，笑道：「那姑娘竟真的在裡面寫了字呢，公子，可要去看看？」

　　傘下立著一位身材修長的年輕男子，雨中，並看不清他的容貌。

　　徐徐的，有若低沉琴弦般的聲音流淌出來，他道了一聲：「好。」

　　主僕二人一前一後去了來青軒。

　　

　　到底是哪位名家

　　江素梅在此地留下了字，心中大為滿足，等到雨停，又去四處散了會兒步，領略下香山的風光，過得一個多時辰，老爺子來了。

　　他的表情甚為奇怪，像是滿腹疑惑。

　　江素梅不知道，她寫的這幅字此時已經被好些人看見，甚至於，眾位文人騷客為此還展開了激烈的爭辯，有說此人定是來自昆滇的孟仲遠，有說此人許是江州的張胡，也有說，怕是藏在永安寺中的僧客。

　　眾說紛紜，卻無人猜到其真正的身份。

　　「我看應該是黃良行。」老爺子還在絞盡腦汁，「我在湖州遇見過他，那一手狂草......哎，不對不對，雖形體有些相像，墨法又用之不同。」

　　江兆敏笑道：「父親何必多猜，此人不留真名，定是不想讓別人知道。」

　　老爺子長歎一聲：「可惜，可惜，竟無緣得見，這手狂草，我見張胡都不及，他寫得雖然流暢謝意，到底沒有這種風韻，狂中見險，似飛流瀑布，傾瀉而下，實乃一絕。」

　　江素梅這才知道，老爺子竟是在猜那副狂草是誰寫的，而且還猜的很辛苦。

　　在那瞬間，她真想把這秘密吐露，好讓老爺子驚訝一番呢。

　　可想來想去，終是閉了口。

　　那副狂草的水平太高，實乃她二十餘年努力的結果，若是說出來，肯定會遭來猜疑，更何況，女子寫這種字也不討好，她還是好好寫那些圓潤，溫婉的字罷。

　　誰料老爺子仍是讚歎不絕。

　　她忍不住疑惑，偏頭笑了笑問老爺子：「只當祖父喜書聖之飄逸健秀呢，原來也喜狂草？」

　　「丫頭，書法千變萬化，每一路走到極致都有其美，當然，要花費的功夫也是很多的，像這樣的字，誰寫出來都該得到欽佩啊！」

　　原來如此。

　　江素梅點點頭：「祖父說的極是。」

　　一行人隨即下山。

　　路上，老爺子同江兆敏道：「那余二公子，我瞧著不像是醉心書畫的，怎的竟兩番前來？想他祖父日理萬機，一年都不得閒的，旁人不是說他像余老爺子麼，我看他有些奇怪。」

　　江兆敏沉吟一聲：「確實奇怪。」

　　「可能心裡藏了什麼事。」老爺子又擰起眉，想了想，「我見他剛才盯著一根竹子，看老半天。」

　　「可能。」江兆敏也道。

　　老爺子氣不過，罵道：「跟你說話真個累人。」

　　江兆敏呵呵笑了笑，並不在意。

　　這個大兒子實在太內斂了，老爺子都受不了，幸好他在官場還算混得開。

　　其實江兆敏在外頭，雖然話少，可每句話必是切中要點，他的深沉，穩重就是他最大的優點，也深得長官的賞識，只是在家人面前，就顯得太過不易親近。

　　傍晚，江素梅終於到家，結果剛要去向老太太請安，就見江兆年從裡面忙不迭的衝出來。

　　老爺子差點被他撞到，狠狠的瞪起了眼睛。

　　「父親。」江兆年心一顫，連忙行了一禮，就要溜走。

　　老爺子知曉他的本性，當下就起了疑，問道：「急慌慌幹什麼，可是又做了什麼錯事啊？」

　　江兆年見江素梅也在，覺得很是丟臉，面上滿是尷尬的撓著頭道：「父親，您說什麼呢，我是來看母親的啊，這不是正要走麼，父親剛從香山回來，該好好歇一歇，兒子就不打攪了。」

　　老爺子哼了一聲。

　　江兆年腳底抹油的跑開了。

　　江素梅進去正屋，見氣氛與平常有些不同，那些丫環的臉皮都繃得緊緊的，老太太也不太自然。

　　她請安後也就走了。

　　剛進院子，就聽到江畫梅的聲音：「這麼晚才回，可把我等的。」

　　江素梅一下就笑了起來：「小饞貓，可沒有忘了你，青禾，你把這放爐上熱一熱。」自然指的是她帶回來的羅漢菜。

　　江畫梅喜不自禁，上去挽住她胳膊笑道：「三姐姐真好，我有口福了！」

　　正好也是用晚飯的時候，二人便坐下一同吃了，江畫梅連誇羅漢菜美味。

　　江素梅卻只吃了兩口，便停了下筷子。

　　她在想剛才的事情。

　　看起來，像是有什麼呢，因為老太太雖然裝的很好，可幾個丫環，包括金媽媽的臉色都有些不好看。

　　怎麼她才離開大半日，就出了事？

　　江畫梅吃完，擦一擦嘴，笑著問她：「香山好玩嗎？」

　　她回過神，點頭道：「挺好看的，可惜中間下了會兒雨，我也沒有逛多少地方。」始終是女子，不然就是留宿一夜，把香山好些美景都看完又有什麼。

　　「哎，可惜我沒能去！」江畫梅惋惜的搖頭。

　　「以後總有機會的。」江素梅安慰她。

　　江畫梅忽然壓低聲音說道：「三姐不在，祖母那裡出了事呢，鬧出人命來了。」

　　「什麼？」江素梅大吃一驚。

　　青禾跟採蓮兩個趕緊關上門。

　　「到底怎麼回事？」江素梅追問，心中暗歎小喇叭果然是名不虛傳，什麼八卦她都能知道。

　　江畫梅不屑的道：「還不是我爹做的好事！」

　　身為江兆年的女兒，江畫梅那是萬分的不甘心，這父親要才沒才，要品沒品，實在是天底下最糟糕的父親了！

　　江素梅有些想笑，但還是勸道：「畢竟是你父親啊，還是得尊敬些。」

　　江畫梅本就是庶女，若是還不得父親的支持，前途更是一片黑暗，但幸好，她個性開朗，老太太也算喜歡。

　　江畫梅撇撇嘴，沒有反駁，只把這事講了一遍。

　　原來是江兆年勾搭上了二老房裡的丫環珠蘭，那珠蘭是二等丫環，不止老太太喜愛的，就連老爺子都很看好，說她聰慧，以前還教了幾個字的。

　　江素梅回想起來，她有時去老爺子的書房練字，珠蘭確實也經常在旁伺候，不過好像最近都沒有來，聽說是病了。

　　「哪裡是病了，是有喜了。」江畫梅道，「好幾個月了，如今還未到冬天，那肚子也遮不住，她只好說不舒服......反正今兒是被祖母發現了。」

　　江素梅聽到這裡，打斷道：「你怎麼曉得這些的？」

　　這可是一樁大醜聞啊！

　　照理說，老太太肯定要小心處理的，豈能讓消息洩露出去。

　　江畫梅輕聲道：「是玉蘭說的。」

　　她性子外向，又不擺姑娘架子，頗得下人喜歡，那玉蘭原也是老太太身邊的丫環，但早就配出去了，如今住在江府隔一條街的僕役大院裡。

　　這事發生後，老太太把她叫回來，讓她好好勸珠蘭喝下墮子湯，誰料到，這孩子已經大了，沒打下來，大人卻沒了命，玉蘭覺得是她害死珠蘭，躲在園子裡哭，正巧被江畫梅遇見，便說了一些。

　　江畫梅是聰明人，平時聽到的八卦消息也多，幾樁事一聯繫，就猜出來了。

　　江素梅也不知該怎麼評價。

　　珠蘭也是沒腦子啊，江兆年什麼人，豈能理他呢，但現在人也死了，總是悲慘。她這三叔也是可惡，花花腸子多，碰了別人又保不全，到底把人給害死了！

　　想起珠蘭秀麗的模樣，江素梅又是歎了口氣。

　　雖說是奴僕，但是被謀害的事情傳出來，家裡也是危險的，若被政敵給抓住不放，男人們的仕途受到影響都不一定。

　　故而，老太太的心裡也是七上八下。

　　她哪裡想到，珠蘭會死呢，她只覺得這事兒不能讓老爺子知道，一定不能讓珠蘭把孩子生下來，結果卻......

　　她現在也只能瞞著，對外稱珠蘭是得重病暴斃，畢竟之前也是說生病了的，倒是個好借口。

　　也幸好珠蘭雖然是個家生子，父親卻不在了，母親又是個懦弱的人，好打發的很，老爺子竟一無所知。

　　這事兒發生後，江兆年很是老實了一陣子，連姨娘的房都不進了，還時常唸書練字，向江兆敏討教，一副收心養性的模樣。

　　老爺子以為他是真心改過，還挺高興呢。

　　過得半個月，安陸伯府的夫人請江家女眷過去玩，這是江慕梅嫁去沈家後，他們第一次去安陸伯府。

　　李氏興高采烈，但可不止為這個。

　　在二老房裡，她笑瞇瞇道：「余二夫人帶了姑娘也來呢。」

　　老太太一拍手，笑得皺紋都深了幾分：「看來余二夫人也挺愛走動的，還說不太與人交際呢，這回可好，熱鬧的很，別家還有誰來呀？」

　　「就請了咱們跟余家，還有那沈家姑奶奶也來。」沈家姑奶奶也是永康侯夫人。

　　老太太好奇：「余二夫人也知？」

　　李氏頗為得意：「正是。」

　　老太太大大鬆了口氣。

　　余二夫人知曉這些，那便是對他們江家甚有好感了，不然肯定會拒絕，畢竟沒有別家的人麼。

　　到第二日，女眷們又是一番打扮，去了安陸伯府，蔣氏因有身孕，倒是沒去。

　　江素梅對最近頻繁的走動頗為感慨。

　　都說閨中女子足不出門，大概只是平時，但到了要出嫁的年齡，卻不是的，該走的還是要走，該見的還得要見，總之，還是挺忙的。

　　暗香盈袖

　　安陸伯府位於富春街，這處大宅原是百年的老宅，但在二十年前卻被翻新過，只因原主人東寧侯府出了事，東寧侯夫人後得失心瘋，釀造出一場大火，把偌大一個府邸燒的七七八八。

　　先帝命人翻修，恍然一新，因安陸伯在那一年立下大功，最後便賜予了沈家。

　　這地方極大，院子套著院子，各處佈置自是好的，但比起歷史悠久的曹家，總是少了一些底蘊。

　　江慕梅聽見她們來，早早的在外頭等候。

　　她今兒穿了身明綠色遍地錦的裌衣，沉香色絹杭縷金裙，面如滿月，雖容貌不出色，可這一身穿戴，顯得十足的富貴氣，李氏滿意的笑了。

　　「祖母，娘親......」江慕梅撲上去就撒嬌起來，「好久不見，可是想死我了。」

　　老太太推她，佯怒道：「都做人家媳婦了，還小女兒態，沒得叫親家笑話，還不站站正呢！」

　　安陸伯夫人出來道：「慕梅在我面前可是端莊呢，我還喜歡她這般，可不是親？」

　　李氏便拉著江慕梅：「瞧瞧你婆母不高興了，還不去跟著她，你嫁出去，可是潑出去的水了，沒得還叫我們疼的，就只靠著親家夫人了。」

　　安陸府夫人哈哈笑起來，招呼道：「來來，都進來罷！」

　　眾人魚貫進去堂屋旁邊的花廳。

　　江素梅看到廳裡此刻已有兩位上了年數的夫人，一個梳著牡丹髻，頭插紅寶石髮釵，面色略顯高傲的應是永康侯夫人，還有一位鵝蛋臉，梳著圓髻，身穿竹青褙子，書卷味甚重的則是余二夫人，在她身邊，筆直站著余大姑娘余文君。

　　至於她為何知道這兩位夫人，自然是江畫梅說的了。

　　在這樣的家族裡，有個耳目靈敏的小夥伴還是非常好的。

　　剩下的一個二十出頭的年輕婦人，自然是江慕梅的妯娌，沈家的大兒媳婦阮氏。

　　安陸伯夫人請眾人坐下，丫環們便上來一一上茶。

　　在冒著氤氳香氣的雨前茶湯裡，一場談話會開始了。

　　江素梅自然不是主角。

　　事實上，當她聽說余二夫人的名頭時，便已經知道此行的目的。

　　她跟其他姑娘不過是來當陪襯的。

　　聽著耳邊一句接一句對江念梅的稱讚，江畫梅輕輕撇嘴：「也不知咱們來了幹什麼。」

　　江素梅拍拍她的手：「你別毛毛躁躁的，就當玩兒麼，一會兒有南戲聽呢。那喜秀班可不好請，一家輪一家的，沒個休息，請晚了，都沒得聽，咱們也算有耳福不是？」

　　江畫梅笑起來：「這麼想想，也是，橫豎出來轉一轉呢，總比悶在屋裡強。」

　　坐了會兒，安陸伯夫人果然請她們去聽戲。

　　老太太同安陸伯夫人閒話家常，抹著眼睛道：「也不知多久能再見到韋老夫人那！」

　　上次意外重逢，老太太遇見了手帕交，而今韋老夫人又回老家去了，卻不知何年再能相逢，老太太也是出自真意，想那年少的時光，總是叫人懷念的。

　　安陸伯夫人喟歎一聲，她何嘗不想念自己的娘親，然而女兒家總是要離開家的，只不過，她離得太遠了一些。

　　「興許明年罷。」她想了想道，「母親很喜歡慕梅呢。」

　　要是江慕梅哪日有喜了，指不定韋老夫人還會再來一趟，說的是這個意思。

　　老太太笑著點了點頭。

　　從安陸伯夫人對待江慕梅的情況來看，她過得很是不錯，江素梅心想，雖然江慕梅本身並不出眾，可不是有那句，女子無才便是德麼，她勝在平穩，聽話，是個當好兒媳的料子。

　　聽戲台搭在府邸西南處一處園子裡，那園子種了許多西府海棠，可惜現在不是開花的時節，只生了個枝繁葉茂，擋住了小半邊園子的陽光。

　　台下，案幾，椅子已經一排擺好。

　　那些戲子也都在進行著準備工作。

　　安陸伯夫人讓老太太先點戲，後面再輪到余二夫人，永康侯夫人，李氏，然後再她自己，至於姑娘們，也都給看了冊子，江念梅點了一曲《金釵記》，江素梅點了《牧羊記》，江如梅跟江夢梅，二人對戲曲都不太有興趣，便沒有點。

　　永康侯夫人笑著問江素梅：「怎麼女兒家家愛聽這種呢？」

　　這牧羊記是歌頌蘇武的愛國思想與民族氣節的，與她們點的那些截然不同。

　　江素梅認真道：「我雖沒有這等勇氣，但極欽佩蘇武此人。」

　　四下皆靜。

　　余二夫人側頭看了江素梅一眼，這姑娘說完話好像很羞澀的樣子，臉頰微紅，可眼眸卻亮的跟星辰一般，璀璨奪目。

　　女兒家有此種情懷，不太多見。

　　李氏未免尷尬，開口笑道：「咱們素姐兒許是書看多了，戲曲不曾聽過多少。」一邊教導江素梅，「素姐兒啊，南戲，要說唱的精彩的，牧羊記可不在裡頭。」

　　「對啊，像念姐兒點的金釵記才是其中之一呢。」永康侯夫人笑道，「還是念姐兒聽得多。」

　　老太太道：「念姐兒以往都跟在我身邊的，我愛聽什麼，她都記得呢。」

　　「念姐兒果真孝順。」安陸伯夫人誇獎。

　　眾人又把注意點轉到了江念梅身上。

　　江素梅並無所謂，南戲她神往已久，可惜上一世並沒有聽過，這回一定要好好享受一回，至於她們關於牧羊記的評價，她一點也不介意。

　　戲台上，戲子們全力演出，只是天色卻不太好了，時時起風，吹得衣裙飄搖，未免有些影響水準，但江素梅仍是聽得津津有味。

　　要說穿越的好處，大概便在這裡。

　　這些在漫長的時光中漸漸消淡的東西，奇跡般的又重現在眼前，也算是一種珍貴的經歷罷！

　　也不知過了多久，江素梅忽然感覺到江畫梅在拉她袖子。

　　她回過神來：「怎麼？」

　　「那余二公子來了！」

　　江畫梅聲音裡有掩飾不住的激動：「就在後面呢。」

　　「哦。」江素梅臉色嚴肅下來，叮囑道，「你別去看他，別人只當你輕浮的。」

　　「看看怕什麼。」江畫梅一笑，「總歸咱們攀不上。」

　　這姑娘要不是知根知底，還真以為她是穿來的呢，江畫梅沒法子，只好道：「少看幾眼罷，又不是什麼仙人，難不成還能比這些戲曲好看啊？」

　　江畫梅撲哧笑起來：「那可不同。」她湊到她耳邊，「不過也差不了多少，長得很俊。」

　　江素梅其實也想看看那余二公子什麼樣子，總是有些好奇麼，不過到底也沒有回過頭去，所以她自以為，比起江畫梅來，她還是有些虛偽的。

　　「正好也聽完了，一會兒便回去。」余二夫人跟自家兒子說話，「今兒回的早麼。」

　　「所以來接娘了。」余文殊微微一笑。

　　余二夫人心裡高興，叫他去跟幾位長輩見禮。

　　李氏頭一回見到余文殊，心裡暗歎，都一樣生了兒子，可別家的兒子就是不一般。這余文殊身材挺拔，五官俊美，像是挑不出毛病，偏偏還文采出眾，學識淵博，余二夫人的命怎麼那麼好啊！

　　她連忙叫幾個姑娘，一邊笑道：「咱們也正要回去呢。」

　　剛才聽見余文殊的聲音，江念梅的心便是一跳。

　　這聲音低沉，像是醇酒一般，還未見到人，便好似要醉了，她忍住看他的慾望，低著頭，慢慢走了過去。

　　江素梅原也想像她一般，結果就在路過余文殊身邊時，一陣風又吹過來，他寬大的衣袖好像翻雲一般飄起，落蓋在她的頭頂。

　　江素梅大驚。

　　暗香盈袖，撲面而來。

　　她深呼吸片刻，伸出手掀開那一方湖色的袖子。

　　皓腕纖細，仿若一折便斷，長長的手指似春蔥，可就是這樣的手，卻能寫出奔放不羈，氣勢萬千的狂草。

　　他的目光落下來，靜靜的罩在她的臉上，

　　二人一見，江素梅的臉騰地紅了。

　　這個人真的是非常的英俊，烏黑的劍眉，寬而長的眼眸，高挺的鼻子似山嶽，雖然才十八歲，卻並不像少年，也不像江素梅原本猜測的一般，是個有些文弱氣的男人。

　　相反，他顯得有些老成，身上的氣息很穩，很重。

　　她看著他的時候，覺得自己面對的是一個年輕的男子，並不幼於她二十八歲的靈魂。

　　眾人都被剛才突發的一幕所驚。

　　李氏連忙拉過江素梅，說道：「素姐兒真是膽小，連路都不會走了。」

　　這話說的好像是她的錯一般，江素梅頓時無語，明明她好好的走的，是那余二少的袖子早不飄，晚不飄，偏偏這時候飛起來，關她什麼事呀？

　　還是安陸伯夫人公道，笑道：「總是風惹的，這天氣怕是要下雨了。」

　　眾人便都看向天空，只見確實有大片的烏雲已經凝起來，風吹到身上，也帶了些寒意。

　　只有餘大姑娘余文君側頭瞧著余文殊。

　　她的這位哥哥平常最重禮儀，此前一直壓著袖子的，直到江素梅過來時，他似有瞬間的失神，才出了這樁事，可只憑她的容貌，實在不足以令人驚艷。

　　莫非二人早已見過？

　　何時呢？

　　她湊過去，輕輕在余二夫人耳邊說了幾句，余二夫人便露出驚訝之色，目光投向江素梅多看了幾眼。

　　這時，安陸伯夫人連忙吩咐丫環們去準備傘，每家都送上幾把，很是周到。

　　在沒有天氣預報的時代，遇到突然的下雨，總是有些煩人。

　　眾人互相道別，上了各自的馬車。

　　江念梅的目光一直落在江素梅的臉上，在余文殊的袖子籠在這位三姑娘頭上的那一刻，她就有種說不出來的感覺，原本滿是自信的她，心事重重。


　　

　　伴君如伴虎

　　余家是最後走的。

　　到二門處，三人一下車，余二夫人便叫住了余文殊。

　　遣開下人後，她單刀直入：「你認識江家的三姑娘？」

　　余文殊有些驚訝，但稍稍平靜之後，就回答道：「在香山見過一面，原來那日她隨余老爺子前來的，我原不知，今日才知道她是江家的三姑娘。」

　　這話半真半假。

　　真的是，他確實是在香山遇見江素梅的，也確實不知她是誰。

　　假的是，他隱藏了最重要的一個環節，他是如何見到江素梅的。

　　但其餘二人都不是好糊弄的人，余文君追問道：「那哥哥是怎麼看到她的？姑娘家出門不戴帽兒的麼，可是她藏在哪處，見你出來便也出來了？」

　　她原先以為江素梅是個不錯的姑娘，可誰料到她竟然有辦法結識余文殊，便又有了一些鄙夷之情。

　　余二夫人的臉色也沉了沉。

　　余文殊在這節骨眼上忽然笑了起來：「我又不是什麼天下異寶，有必要花費這些功夫麼？」

　　「怎麼沒必要，咱們家可不是那麼好進的！」余文君滿面傲慢。

　　余二夫人卻露出擔憂之色，教育余文君：「你要有文殊一半的謙遜便好了，怎麼性子偏像了......以後嫁去婆家，這個樣子可不行！」

　　余文君臉微紅：「娘，不是在說哥哥的事情麼。」

　　余文殊道：「無甚好說的，只有長德事先知道我會去，那三姑娘，並未見到我。」

　　其實是他無意中撞到江素梅，他原本在來青軒左方一間齋飯欣賞書法，結果小廝說隔壁來了一位姑娘，他為避嫌，見她進去便要走了，結果卻從裡面傳出的聲音中知道她竟要寫字，不由起了好奇之心。

　　等到江素梅離開了，他便進去一看。

　　這是一幅很難得的狂草，若不是事先知道，他都不敢相信會是出自女子之手，只可惜，礙於性別，他不能結識，也沒有打聽江素梅的來歷，是為遺憾。

　　倒是茶會上的一些人議論紛紛，猜東猜西，他莞爾之餘，自然沒有透露。

　　如此說來，那江家三姑娘並不是假裝偶遇，品行不好了，余文君神色訕訕，她又一次誤會了這個姑娘啊！

　　余二夫人卻是沉吟一聲：「那三姑娘無父無母，我之前觀那江家老太太與大夫人所為，只當她在家中是不受重視的，原來余老爺子竟還帶著她去香山，可見也不是完全不受疼愛。」

　　余文殊默然。

　　想那日見她瀟灑走入雨中，面上一片開朗，誰知卻是沒有父母的孤苦之人，當真看不出來！

　　「是啊，我看三姑娘不錯。」余文君為彌補二次錯怪人，替之說好話。

　　余二夫人豈會不知，好笑的看她一眼：「我自有數。」

　　余文君問余文殊：「哥哥，你可曾有合意的姑娘啊？」

　　「文君！」余二夫人皺眉。

　　余文殊笑了笑，不語。

　　余文君又纏著他問，被余二夫人再次呵斥，揚言叫她父親罰她抄書，這才作罷。

　　秋風瑟瑟，一晚上，庭院裡就堆了滿滿的落葉，隨風一舞，跟蝴蝶似的。

　　桃葉拿著笤帚掃地，果兒剛剛從廚房端來早膳，在細心的擺碗置箸。

　　江素梅梳洗完畢，用了飯，斯斯然去老太太那裡請安。

　　她以為這是一個平淡的早晨，跟以往並沒有什麼不同。

　　結果，剛到老太太房裡沒坐多久，外頭就有一陣騷亂，老太太眉頭微皺，寶簾見狀趕緊出了去。

　　等到她再回來的時候，臉色卻是一片煞白，她湊到金媽媽耳邊講了幾句話，金媽媽渾身一震，神情變得跟寶珠一模一樣，但她恢復的很快，眾人也沒有發現。

　　老太太問道：「怎麼回事？」

　　金媽媽不敢說，可是又不能不說，她想了想道：「早朝出了點兒事，老爺子跟大爺可能就要回來了，今兒不坐班。」

　　老太太奇怪：「出了事，更是該忙了，怎的不坐班呢？」

　　「這個老奴也不知。」金媽媽說著朝李氏看了一眼。

　　李氏會意，笑了笑道：「他們朝堂的事，咱們也弄不清楚，不若等到回來，問一問就是了。母親，您先去歇一會兒罷，聽說今兒起得早，一會兒要困呢。」

　　老太太一直都有睡回籠覺的習慣，也是有些瞌睡了，便沒有再問，去了臥房。

　　等到姑娘們散了，李氏這才又緊張起來，連聲問金媽媽。

　　金媽媽聲音都抖了：「老爺跟大爺在朝堂上被廷杖了，聽說還不止他們，零零總總有十幾個官員呢！」

　　李氏一聽，差點癱軟在地。

　　廷杖，始於東漢，也就是在朝廷上行杖打人的意思，但凡出現這種情況，都是把皇帝惹急了，才會下此毒手。

　　可老爺子跟江兆敏怎麼會得罪皇帝呢？

　　其餘人等也都嚇白了臉。

　　金媽媽道：「怕老太太著急，傷到身體，老奴也不敢告訴，不過等到回來總會知曉的。太太，現在這下該怎麼辦？」

　　李氏很快就鎮定下來：「自然先把大夫請來了！」

　　兩個人被杖子打，傷勢必是不輕的，一會兒送過來，頭一個要緊的事就是看大夫，拖晚了，可不是小事。

　　廷杖在歷史上出現的次數並不少，有些官員直接被打死的都有，也有癱瘓的，反正李氏越想越是心驚，兩隻手握得緊緊的，在心裡默念，但願不要出什麼事，尤其是相公，一家子的重擔都是落在他身上的。

　　武氏卻已經哭了起來，驚嚇道：「怎麼會這樣那！哎喲，可不得了，父親那麼大的年紀，如何受得住！」又叫丫環去找江兆年，這等緊要關頭，可不能不在家。

　　江兆年三十二歲的人，連秀才都沒有考上，平日裡很閒，偶爾管管財政，但眾人經常也見不到他的人影，等到老爺子回京城了才好一些。

　　武氏為此也很惱火，現在老爺子被打傷了，江兆年卻是一定要在的，總能表現下孝心麼。

　　這邊忙忙亂亂，消息自然也傳到了幾個姑娘的耳朵裡，但都不甚詳盡，直到老爺子跟江兆敏被抬回來時，才知道發生了什麼。

　　儘管江素梅向來鎮定，這次也是嚇了一跳。

　　在她眼裡，江老爺子就算官運不怎麼亨通，但到底也是老資歷的官員啊，而且一把年紀了都在為朝廷效力，沒有功勞也有苦勞，誰知道，皇帝竟然連這樣的人都打！

　　她急忙就去了二老那裡。

　　其他幾個姑娘也都在了，老太太坐在床邊嚎啕大哭，家中兩個最重要的男人一下子都受了傷，躺在床上，她怎能不心慌？

　　姑娘們也都流下了眼淚，江素梅看到面如白紙的老爺子氣息奄奄，想他六十歲的人，雖說只挨了十板子，那也是吃不消的，頓時就紅了眼睛，趴在床頭抽泣。

　　幸好江家的嫡長孫江燁只是戶部的主事，連早朝面見皇帝對話的資格都沒有，排在老遠的殿門外面，故而倒沒出事。

　　「大夫已經看過，說無妨，只需修養數月即可，祖母也別太傷心了。」江燁勸道。

　　老太太抹著眼睛，在心裡狠狠罵了皇帝幾句，漸漸安靜下來問：「到底何事你也沒說，如今講了罷，總要弄個明白的。」

　　李氏看看幾位姑娘，有心叫她們迴避。

　　老太太卻擺擺手，隨眾人返回堂屋後，說道：「她們以後也要嫁去別人家的，總不能什麼都不懂。」

　　這句話倒是頗有見地，江素梅深以為然。

　　總歸都要離開家裡的，不可能靠著長輩過一輩子，老爺子突然發生這樣的事情，真真是給眾人上了殘酷的一堂課。

　　人生無常！

　　江燁便說起來龍去脈：「皇上想給王皇太后修改下謚號，與周皇太后一般。」

　　原來是這事兒。

　　老太太也知道的，老爺子原先提起過一回，說皇上這道聖意違反先例，因皇上的生母王皇太后先前不過是個宮女，後來因生了兒子，才被冊封為貴人的，但皇上卻一直為當時的周皇后所養，如今兩位皇太后都已經去世，可王皇太后的謚號卻不能越過周皇太后，故而，禮部當時就提出了反對。

　　不過，老爺子卻不是禮部的，他是光祿寺的，對此事並不清楚，後續如何，並不知，然而，今日皇上卻又再次發佈此項旨意。

　　後面自是不用說了，很多大臣聯合反對，江老爺子也是其中一員，本來江兆敏是沒有做出行動的，可因為老爺子的關係，他主動要求分擔二十杖，皇帝准了，兩個人便被一起打了。

　　事情像是很簡單，可江素梅聽了，卻陷入了深深的思索中。

　　隨後，她忍不住問：「大哥，可有被打死，或者重傷的？」

　　江燁歎了口氣，露出不忍之色：「禮部郎中季大人被打成重傷，聽說抬走沒一會兒就......還有其他兩位大人的傷勢也很重。」

　　江素梅暗暗心驚，原來還真打死人了！

　　看來這位皇帝根本就不會妥協啊，這是在給下馬威呢，哪個膽敢反對試試，下一個死的就是你們！但皇帝對江家倒是通融的，不然何必允許江兆敏來分擔？

　　細究起來，大概也是江兆敏平常的舉動頗得皇帝心意，這才能讓老爺子逃過一劫。

　　江素梅雖然挺喜歡老爺子，可實話實說，老爺子在官場上混得本事還是不太行的，不然以江家的根基，豈會到那麼大年紀都一事無成？別說老爺子都把精力放在了書畫上，若真是如此，老爺子當年也不會辛苦的去考科舉了，而且聽說外派後，老爺子也是極為努力的工作的，只是成效不大。

　　壯志未酬，後來指不定就寄情於書畫了。

　　當然，這只是她的推測，到底老爺子的心思如何，她未必真的全部清楚。

　　她的判斷

　　老太太捏著眉心道：「自古伴君如伴虎，皇上要改，就讓皇上改麼，沒得人家的家事，還要你們指指點點的。」

　　老太太很不滿，不過一點小事，竟弄得那麼大，她是不明白老爺子幹什麼要去瞎摻和，又不是他們光祿寺的事情。

　　江兆年忙符合：「是啊，怎麼就要攪和進去呢！大哥也是，不攔著爹，說起來，可不是他害的，爹爹年紀大了，腦筋不清楚，他又不是的，怎麼就不想辦法阻止呢？」

　　江燁見他趁機中傷父親，沉下臉道：「三叔你沒見當時的情景，不要胡說。」

　　「什麼？」江兆年一下子跳起來，「你還敢說我了？沒大沒小！怎麼教的，我說話，你插什麼嘴？」

　　李氏的眉頭立時豎了起來。

　　她的兒子還輪不到那不成器的小叔來講！

　　老太太一拍桌子：「還吵起來了，不看看什麼時候，老三，你給我閉嘴！不怕把老爺給弄醒了，那麼疼，好不容易才睡著的。」

　　江兆年憤憤然，卻也不敢說了。

　　李氏掛念丈夫，此刻說道：「母親，我去看看相公，也不知怎麼樣了。」

　　剛才兩個人一起被抬回來，送去了各自的臥房，雖說大夫都看了，但李氏不陪在身邊，心裡總是不安穩。

　　老太太點點頭：「去罷。」

　　李氏忙就去了。

　　幾個姑娘也各自回屋。

　　江兆敏到底年紀還輕，雖然挨了二十板子，但好得頗快，一個多月的功夫就能下床了，老爺子卻不行，還得躺著。

　　期間，來過好些親戚與客人探望，俞朝清也來過一回，但沒待多久，見他們都無礙，又見江素梅過得不錯，便又回去刻苦唸書，好迎接即將到來的春闈。

　　這日，江素梅又去看老爺子。

　　老爺子正臥在床上出神，她笑道：「祖父可閒了罷，要不孫女兒給您找本書看一看？」

　　「哎，不看了。」老爺子歎口氣。

　　看起來心事重重，江素梅問：「祖父可是在擔心大伯？」

　　老爺子看她一眼：「你這孩子，怎麼猜到的？」

　　「還用猜麼，大伯是祖父最看重的人了，雖說現在能去衙門了，可孫女兒聽說，好些官員被撤了職，祖父怕大伯也是這個結果。」

　　「可不是麼！」老爺子拍大腿，長歎一口氣。

　　江素梅笑了笑，篤定的道：「大伯不會有事的。」

　　「哦？」老爺子奇怪，「你怎看得出來？」

　　「祖父本來要挨了三十杖，大伯卻能代替祖父挨二十丈，難道還不明顯麼？」江素梅解釋道，「再說了，這是祖父的事，要撤職怎麼也該撤了您的不是？」

　　她還有一個沒說，下棍子的人都是皇帝的近侍，怎麼有些人就被打死，而江兆敏挨了二十板子，竟然一個多月就活動自如了？可見那些人並沒有下重手，定是領會了皇帝的意思的。

　　老爺子想想也是，怎麼他也得頭一個啊，況且，江兆敏對於此事，並未上書反對過，他也就放了些心。

　　江素梅親手剝一個橘子給他吃，一邊笑瞇瞇的詢問：「祖父啊，孫女兒好奇，您要是好了，還會去反對這件事嗎？」

　　老爺子一下子愣住了，

　　要按照先例，皇上確實是不對的，所以老爺子跟著眾人去反對並沒有錯，然而，老爺子估算錯誤，沒料到自己會遭到一頓打。

　　事實上，他以為皇上會延續以前的一貫作風，對大臣們妥協呢。

　　現在聽江素梅這般問起，他當真猶豫了起來，但很快就大聲的說道：「咱們做臣子的，該承當起臣子的責任，即便是皇上，也不能萬般聽從的。丫頭啊，威武不能屈，氣節不能丟，你可記好了！」

　　氣節這東西，不是每個人都能堅持到底的，江素梅自問自己不是那樣偉大的人。

　　更何況，還關乎人命。

　　人死了，什麼都沒有了，還如何去實現自己的抱負？

　　有時候，捨棄是必須的，但這也關乎每個人的選擇。

　　她面露疑惑之色：「若哪一日真會牽扯咱們一整個家族，或者是讓大伯丟了官位，祖父，你也要堅持到底嗎？這可不是什麼大事呀，若是皇上身邊出了佞臣倒也罷了，如今，不過是改一個謚號，祖父又何必要阻止呢？就是阻止成了，祖父又有何好處，大伯能陞官了不成？」

　　老爺子聽聞此言，眼睛一下盯在了江素梅的臉上。

　　半響，他悠悠道：「丫頭，你如何懂呢！」

　　這複雜的朝堂，他幾十年的閱歷尚且不能游刃有餘，絕不是那麼容易就講清楚的。

　　可江素梅聽出來了，這句話裡包含了很多意思。

　　她隱隱覺得老爺子其實也未必真的想阻止皇上，那是他不得已的一個選擇，她眉頭微皺，想了想道：「孫女兒確實不懂，只是兩方拔河，若不拘泥人數，總是取決於哪一方的力量大，並不是投機取巧就能成的。」

　　老爺子驚呆了，好一會兒都說不出話來。

　　傍晚，江兆敏前來探望。

　　老爺子這半日裡都在想江素梅所講的，越想越是心驚，他在官場大半輩子，關鍵時候竟是走錯了一步。

　　皇上終究是皇上啊！

　　他連忙告訴了江兆敏，後悔道：「頭腦一時糊塗，也累得你被打了，我看這次......」

　　他把所想告訴江兆敏。

　　江兆敏鬆了口氣：「父親明白了便好。」

　　「幸好素姐兒提醒呢。」老爺子捻著鬍鬚道，「也不知她是隨口胡謅還是怎的，不過這丫頭當真聰明。」

　　江兆敏便問她是怎麼說的，老爺子一一告知。

　　江兆敏回去後，見到李氏，頭一個便說道：「素姐兒的終身大事，你可要用心些，別隨便就糊弄了。」

　　李氏莫名其妙：「怎麼隨便呢，我還不是把素姐兒當女兒的？」

　　江兆敏便看了她一眼。

　　李氏有些發楚。

　　她的相公是個精明的人，雖然話少，可做出來的事情都很厲害，想她在內宅所作所為，他只怕沒有不知的。

　　可是，怎麼就突然關心起江素梅來了，往常可不見他多說一句。

　　「曉得了，相公。」李氏最後表示順從。

　　十一月初，蔣氏生下了一個大胖兒子，舉家歡喜，這是江家第一個嫡重孫，老爺子高興極了，取名江天麟，頗有氣勢，可見在他身上投下了多少期望。

　　江素梅去探望時，送上了早前就做好的連帽襖子。

　　襖子很厚實，繡了如意雲紋，帽子連在後方，脫戴極為方便，別具一格，蔣氏看了很喜歡，頓時與她親近了幾分，就是李氏見了，也不免稱讚幾句。

　　想她往常待江素梅如何，心裡各自有數，可這姑娘卻好像絲毫不放在心裡呢，見人便笑，十分的討喜。

　　難怪相公都要叫她多關心，李氏倒也有些明白了。

　　很快就臨近春節，聽說給王皇太后改謚號的事情終於得到解決，大臣們退讓了，皇帝做成了自己想做的事情，隨後便又有官員被撤職。

　　幸好老爺子的身體一直不曾痊癒，便沒有再參與其中，至於江兆敏，他不太拉幫結派，故而，也從未有人拉他入伙，江家到現在為止，仍是平安的。

　　過年，親戚家族間來往，事物繁雜，老太太叫了幾位姑娘跟著李氏稍加學習，以便嫁人後去婆家不至於手忙腳亂，處理些事情都不會。

　　李氏自是盡心盡力，當然，只是對江念梅一個，其他的姑娘，全是敷衍了事，武氏不樂意了，告到老太太那裡，老太太就把李氏說了一回，她才有所收斂，花了些功夫。

　　只是，她本來就忙，能教的又有多少？除了江念梅，眾位姑娘還是得靠自學，就是江夢梅也一樣，武氏自家內宅都管不清呢，還能指望什麼。

　　這時候，江素梅也開始學起了算數，算盤沒多久就能打得啪啪響，十足的賬房模樣。

　　屋裡的丫頭都服她聰明，到手的東西沒有學不會的。

　　江素梅暗道慚愧，手把手的先教翠羽。

　　在這些個丫環中，雖然經過這段時間的觀察，她覺得採蓮的能力更加全面一些，可論到忠心，卻是沒有人能及得上翠羽的。

　　她打算以後把財務上面的工作都交給翠羽來管，至於採蓮，則安排她去做人事。

　　期間俞老太太與俞朝清來過一次，主要因為老爺子說了好幾回了，老太太沒法子，只好請他們過來做客。

　　俞老太太生性寬厚，並不計較以前的事，一字沒提老太太的壞話，老太太頓時就放了心。

　　臨走時，俞朝清送了江素梅一副青玉筆架。

　　那筆架古樸可愛，雕了三隻鵝在上頭，江素梅愛不釋手，可又難免生氣，說道：「這東西玉做的，值不少錢罷，小舅怎麼能亂買東西呢！」

　　俞老太太笑起來，拍著江素梅的手道：「可錯怪他了，這筆架沒花錢，有回與人斗詩，那人接不好，便把這個送與他了。朝清本也沒要，愣是塞了來，這不就送給你了麼。」

　　「原來是這樣。」江素梅連忙道歉。

　　俞朝清卻很尷尬，因自己沒有錢買，紅著臉道：「以後給你買個更好的，這個暫且用著罷。」

　　江素梅道：「小舅用詩文得來的，可比花錢買的好，小舅真厲害！」

　　俞朝清就又笑了。

　　二人走後，江素梅叫翠羽把針線籠拿來。

　　翠羽問：「姑娘要做什麼呢？」

　　「給姥姥做個抹額，給小舅做雙鞋子。」

　　他們兩個一直惦念著她，不曾忘掉，可自己卻花費了太多的時間在江家的人身上，江素梅歎口氣，這不應該啊！

　　她穿了線，一下一下的縫起來。

　　寶珠忽然在外頭叩門。

　　桃葉讓她進來。

　　寶珠道：「二姑娘生病了，一下子暈了過去。」

　　「什麼？」江素梅忙站起來，「怎麼回事，可聽說了？」

　　「不曉得，才請了大夫呢。」

　　江素梅一點不耽擱，頭髮都不梳好，穿上披風就去了大房。