【樓采凝】二爺不上道 (全書完)

丸の小羽

第九章 作者:樓采凝

     天色漸漸轉亮，香湘起身著衣，回頭望著仍閉眼睡覺的秦易喬，她的心頓時漾滿柔情與不捨。

    「易喬……易喬……」

    她小聲地喊著他的名，輕輕拂過他垂在額前的細發，認真的看著他好一會兒，才帶著揪心的痛起身離開。

    來到灶房，她拿出從游大夫那兒取回的百合果，再將上回做好的銀杏釀倒了些出來，加上一些她這陣子研究的草藥秘方，依照前些日子不斷嘗試的做法，做了份「百合銀杏釀」。

    「拜託，千萬別含毒，我會先試吃，沒事才能給老爺用……」她默默祈禱著。

    為了秦易喬，香湘決定賭命試試。

    端著「百合銀杏釀」，她望著那美麗的色澤，腦海不時冒出他那張俊魅的笑顏。

    爺爺、奶奶、爹娘都離開她，她其實不怕死，但現在她卻好怕離開他。

    拿起調羹，她先舀了一匙放進嘴裡，而後又一匙，每吃一口就掉下一滴淚……彷彿她已有預感自己的生命即將消失……

    就在她即將吃完的瞬間，她的腦子也變得混沌了，她……她就要撐不下去了！

    「二少爺……易喬，我要死了，對不起……我沒幫上你的忙，反而要離開你，真的對不起。」她撫著胸，忍不住胸口傳來的陣陣劇疼，最後從椅上摔下，倒臥在地上。

    同時間，從夢中赫然驚醒的秦易喬，瞬間坐直身子……他抹去額際的冷汗，回想著方才作的夢。雖然他已無法完整拼湊剛才的夢，但他卻清楚記得，夢裡香湘離開了他！

    秦易喬轉頭望向身旁，這才發現香湘已不在身畔，不由心驚膽跳！

    他立刻著好裝，快步走出內室，卻看見圓幾上頭的衣裳。

    拿起一看，上頭繡了非常精緻的紋彩，繡工更是好得沒話說。

    「是香湘！她昨晚就是為了拿這個來給我？可為什麼？為什麼她昨晚不說，現在又突然消失了呢？」

    心底浮起莫名的不安，他立刻前往灶房，卻看見他最不想看見的情景，香湘居然昏倒在地！

    「香湘、香湘……」他趕緊上前將她扶起，心痛地喊道：「你到底怎麼了？到底怎麼了？」

    秦易喬用力將她抱起，迅速離開西黔苑，親駕馬車送她去游大夫的鋪子。

    一到鋪子外，他連忙將她抱進去，一路上大喊著，「游大夫，你快看看，香湘到底怎麼了？」

    游大夫看見這一幕可嚇了一大跳，立刻將香湘送進小房間，為她把了脈，「天，她該不會是嘗了果子？」

    「什麼意思？」秦易喬提著心問。

    「她前些日子拿來百合果，要我找出解毒的法子，後來我雖然想辦法祛了毒，但是無法確定果子是否殘留毒性，所以我曾交代她千萬別嘗試，沒想到香湘姑娘還是吃了。唉~~」游大夫緊皺眉頭。

    「你說什麼？她吃了百合果？」秦易喬痛苦的揉揉臉，「你為什麼要幫她，為什麼？」

    「秦二少爺，這話你該問她才是，她為什麼甘冒危險也不肯放棄做點心？」游大夫說完後，便拿起針灸為她紮了針。

    秦易喬這才想起前陣子與她發生爭執，都是為了這件事，她積極、他不在意，她不希望下人誤解他，可他卻不懂她焦慮的心情。

    「她現在情況如何？」他的心緊緊揪著，從來不曾為一個人如此擔心過。

    「幸好百合果的毒性已祛除大半，只要針灸個幾回，再喝幾帖祛毒湯，就沒事了。」游大夫拭拭汗，當確定香湘體內的毒性不重時，也鬆了口氣。

    「那就好。」秦易喬稍稍放下心，坐在她身畔，拉起她的手，「你放心，明天是最後期限，我一定會把點心送去給爺爺。」

    游大夫回頭看了他們一眼，「那麼二少爺就先照顧她，如果有任何動靜就到外頭找我。」

    「謝謝你，游大夫。」

    游大夫離開後，秦易喬直握著她的手，看著她手臂上全扎滿了針，忍不住也落下淚。

    「為什麼要瞞著我自己嘗？你可以找頭羊、找頭豬試啊！總比拿你自己的命去試好吧！」

    見她的呼吸慢慢變得平穩，看來是睡得很沉，他也安了心。

    走到窗邊，他看著棟冒山的方向，「吳員外，你的惡行差點害死我的女人，我一定會找到證據將你送交衙門，好對整個蘇州城的百姓交代。」

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    香湘整整躺了一天，隔日一大早才轉醒，張開眼看見的就是坐在一旁閉目養神的秦易喬。

    「二少……」她想坐起來，卻沒力氣。

    假寐的秦易喬立即張開眼，見她醒來可是欣喜不已，「香湘，你真的醒了，現在感覺怎麼樣？」

    「我……我在哪兒？」香湘覺得頭有點暈。

    「在游大夫這兒。」

    「啊！」她想起來了，「我失敗了，天……我徹底失敗了。」香湘難受的好想哭。

    「你這傻瓜，竟然拿自己的小命開玩笑！」若不是她才剛醒來，他真想抓她過來打屁股。

    「對不起……」她小臉一垂。

    「放心吧！我會一個人完成點心的。」他也要好好做件事。

    「你要怎麼完成？」香湘不解地問。

    「我自有打算。」他到旁邊的水盆內擰了布巾，為她拭拭汗，「你真的沒問題了？」

    「我現在很好。」她握住他的手，「二少爺，你一直陪著我嗎？」

    「當然，我知道你怕我難過、怕我勞累，見我這樣陪著你，你一定會趕緊醒過來。瞧我猜得沒錯吧？」他輕逸出淡淡的笑容，那笑雖然淡，卻堆滿了他對她的愛與此刻見她清醒的喜悅。

    「你還真會逗我開心。」她掩唇一笑。

    「如果沒事，我先回府了，今天已是最後期限。」

    「什麼？我已經躺了這麼久？」香湘詫異地看向窗外的天色，以為自己才睡了幾個時辰呢！

    「你現在才知道，一閉眼就呼呼大睡，任我怎麼叫都叫不醒，還真是。」他笑擰著她的臉頰，「一個人待著沒關係吧？我會讓游大夫照顧你。」

    「我想跟你回去。」二少爺一個人怎麼做點心呀？

    「別這麼不放心我，我這陣子跟在你身後看了不少，可是挺有心得的，安心吧！」他恣意一笑。

    「你真的會？」她還是很疑惑。

    「當然了，可別看不起我。」他仰高下顎。

    「可是百合果不能用，你要怎麼辦？」難不成他是神仙，可以變出來？

    「嗯……這個我自有主張，你不用擔心。」他隨即站起。

    「等等，那你告訴我要怎麼做那道點心，我才信你。」她遺真不放心讓他獨自進行，再怎麼她也是老爺點名的婢女呀！

    「這……先將百合果浸水泡軟，然後；：對，就是煮爛，搗碎後混在你做好的銀杏釀中。」他支支吾吾地說完。

    「不對、不對。」她直搖頭，「哪這麼簡單。」

    「不對？」他皺起眉，「那要怎麼做，你說吧！我會記得的。」

    「那你要仔細聽好囉！」香湘便把每一個步驟說清楚，「我不會寫字，你要不要記下來呀？」

    「不用，你不知道你心愛的男人可是過目不忘、聽了就會牢記心底？」他揚起一抹陽光般的自信笑容。

    「好啦！信你就是。」她也笑了，「你要當心喔！」

    「安心，我不會像某個人這麼笨，拿自己當試驗，我走了。」俯身在她額上印上一吻後，他才離開。

    香湘望著他走出門外，不禁喃喃說道：「二少爺，不管你用什麼方法，不管有沒有讓老爺認可，只要盡了這份心，那就夠了。」


    秦易喬回到灶房後便開始做點心。

    依照香湘所說的法子，一點點的進行著，其間雖然失敗過一次，但他終究還是將「百合銀杏釀」完成了。

    端著點心來到爺爺的養生居，一入內，就見爺爺正躺在床上等他。

    「易喬，你來了。」秦懷佑笑著捻撚鬚。

    「我來晚了，爺爺。」秦易喬直望著秦懷佑，很想問他為什麼偏要點名這道點心？

    「瞧你那眼神，是不是很恨我？」秦懷佑抿唇問道。

    「對，我是恨，不懂爺爺為什麼對我和香湘這麼不公平，香湘為了做出這道點心，差點連命都丟了。」秦易喬口氣沉下。

    「什麼？」秦懷佑很意外的揚起眉，「那丫頭現在呢？唉……她的性子就是這麼急呀！」

    「她不是性子急，而是希望讓爺爺開心，更想達成我的願望。」他將點心呈上，「百合果有毒，所以我改以百草與合目果代替，你嘗嘗看。」

    「百草與合目果？」秦懷佑勾起唇，笑得白胡都跟著顫動了，「這是你的主意還是香湘？」

    「香湘太老實，才會被爺爺欺負，這是我的主意。」一想起香湘那單純的女人，秦易喬便對爺爺更是不滿，「我知道沒有百合果，爺爺一定不中意，但事到如今，我也無所謂了。」

    「真的無所謂？」秦懷佑漾出抹笑。

    「我……我是無所謂，但是香湘很在意。」

    「她在意那一千兩銀子？」

    「不是的，爺爺，香湘只是不希望讓府中的人批評我，看不起我。」

    「你這傢伙，是喜歡上她了吧？」

    「我……」秦易喬望著爺爺，「對，我是喜歡她，不，應該說我愛她。」

    「好吧！既然這份點心是香湘冒著生命危險換來的，我當然得嘗嘗。」秦懷佑接過手，喝下一口。

    頓時，他臉孔一皺，「這是香湘做的？」

    「不，是我做的，香湘正在游大夫那兒治療。」他微擰眉心看著爺爺的反應，「不好吃就別吃了。」

    「想我四個孫子，大概只有你是親自下廚，我怎能不吃完呢？這可是我孫兒的心意呀！」說著，秦懷佑當真將一整碗點心全部吃光。

    「爺爺！難不成這點心真的好吃？」雖然他每次都自信滿滿的，可做的時候才知道有多難。

    秦易喬拿過碗，喝光剩下的甜湯，瞬間他白了臉，露出極痛苦的表情，「我該不會把糖當成鹽了？」

    「哈……就是這樣。」

    「可是爺爺怎麼還是吃光了？」他光一口就嚥不下去。

    「我說了，這是我孫子做的，而且我覺得很不錯。」秦懷佑慈藹地望著他，「回去告訴香湘那丫頭，你們成功了。」

    「爺爺！」秦易喬大吃一驚。

    「雖然這道點心只有個三十分，但是你和香湘兩人的誠意卻是十足，我若不讓你們過關就太說不過去了。」秦懷佑呵呵笑。

    秦易喬望著爺爺的眼神帶著一抹濃熱，「你放心，我想你要我做百合果點心，不單單只是想吃而已，對吧？」

    「你聰明，查得如何了？」

    「目前我只知道與吳員外有關，但真相到底如何尚未查到。」

    「果然是吳員外。」秦懷佑冷哼。

    「爺爺，你知道是他？！」秦易喬很意外。

    「對，當時我就懷疑他了，不過苦無證據，如今二十年都過了，他的防備也會鬆懈，聽說已有百合果再度長成，所以我才藉這機會要你去查探。」

    「我懂，為了你，為了蘇州城所有百姓，更為了香湘，我一定不會放過吳員外的。」秦易喬這下更有信心了。

    「既然知道，那你就退下吧！」秦懷佑閉眼說道。

    「是。」秦易喬走出養生居後，興奮之下竟控制不住的仰天長嘯了聲，「成功了……香湘，我們成功了！」

    路過的下人見了都忍不住多看他幾眼，而秦易喬也直截了當的說：「我和香湘做的點心成功了，你們以後別再胡說八道，否則我絕對不會饒了你們！」

    此話一出，下人們都羞愧的垂下腦袋，連一句話也不敢說，而秦易喬則忙著出府，打算將這好消息告訴香湘。

    來到游大夫的鋪子，才入內就見香湘心急的坐在床上等待！

    「易喬，你來了，結果怎麼樣？」香湘見他來了，立刻問道。

    「你怎麼起來了？不躺好我就不說。」秦易喬將她按下躺好，「在身體復原之前不准你再爬起來。」

    「好嘛！那你快說。」香湘睜大雙眼，等著他的回答。

    「唉！」他長長一歎。

    她皺著眉，「還是失敗了是嗎？」

    「找不到百合果，我取巧的改用百草與合目果替代。」他垂下雙肩。

    「這麼說老爺一定生氣了是不是？你可以坦白告訴他，現在根本找不到百合果呀！」她擔心的又想坐起來。

    秦易喬見狀，憋著笑繼續說：「我爺爺喝了之後，露出了一張苦臉。」

    「啊？」

    「天知道我竟錯將糖當成鹽了，那滋味一定很噁心。」他又歎了口氣，「你說這下該怎麼辦？」

    香湘偏著腦袋望著他的表情，居然掩嘴笑了。

    「怎麼？」他意外地望著她，「你還笑？」

    「本來有點失望，可是看見你的表情，再想想老爺的表情，我就忍不住想笑。」香湘想想，反正事實已造成，再感歎也沒用，「其實這樣也好，我不用離開府邸，你也沒有長假，就讓我們過著跟以前一樣的日子吧！更重要的是……你盡了力，那就夠了。」

    「香湘！」他瞇眼望著她臉上安慰的神情，「原來你要的不是我一定要獲得我爺爺的肯定，而是要對得起自己。」

    「當然了，如果你盡了心，所有人都可以感受得到。」她抿唇一笑，「那些討厭的背後話自然會消失，之前你不肯，當然就由我來了。」

    「你還真是，為什麼不罵我？我故意要讓你罵，你卻還鼓勵我，現在反倒讓我覺得好愧疚。」他點了下她的額頭。

    「我幹嘛罵你？你是不是受了什麼刺激？」她皺眉。

    「天……笨丫頭，我騙了你。」

    「騙我？」

    香湘的眸子倏然圓瞠，「你……你的意思是，老爺滿意那道點心？」

    「沒錯，也不看看是誰做的，爺爺當然喜歡囉！」他拍拍胸脯。

    「那你還騙我，真討厭！」香湘捶著他的胸，嘟著小嘴，「還真的想讓我生氣、讓我罵呀？」

    「我現在知道你捨不得罵我，不過打人倒是挺痛的。」他抓住她的手，魔魅的眼神直瞅她微噘的小嘴。

    「我打得很輕，會疼才怪，你說話愈來愈不正經了。」她輕輕一笑。

    「好了，你好好休養，我還得去吳員外府一趟。」秦易喬警告她，「記住，我不在的時候，可別再隨意起來了。」

    「那你告訴我，去那裡要做什麼？」

    「我要查出百合果變成毒果的原因。」他瞇起眸。

    「原來你跟吳家大小姐接觸，就是為了這件事？」

    秦易喬望著她的表情，忍不住輕笑出聲，「呵！我還以為你對上次見我們一起逛柳湖的事一點都不在意？」

    「我很在意，在意得都想哭了。」她睨著他。

    「別胡思亂想，那是吳員外故意要他孫女接近我，除了覬覦我『秦木商行』，我猜更重要的是想藉此將百合果一事隱瞞下來。」

    她眸心輕轉，「我想你去一定查不到。」

    「怎麼說？」

    「吳員外既然這麼做，就是猜出你的目的，你一進吳府肯定被盯上，哪還能查什麼事？」她皺著眉仔細思考。

    「咦？沒想到你居然也有頭腦靈光的時候！」秦易喬唇畔畫開一抹笑痕。

    「我平常只是深藏不露！」好像是跟某人相處久了，連說話的語氣也會類似。

    「哦！就不知香湘姑娘有何高見？」聽她說這些話，秦易喬頓覺好笑。

    「嗯……」她仔細瞅著他，「如果你相信我，就讓我去，我在他們眼中只是名婢女，絕不會注意我的。」

    「這不行，我怎麼放心讓你一個人去？」他擰著眉心，神情回復正經，「說什麼都不行。」

    「你別瞎操心，難不成他們會殺了我嗎？等我身子好一點就去，你就別再跟我爭了。」說著，香湘便窩回被子裡，轉身背對著他。

    秦易喬搖搖頭，還真是領教了這小女人的固執，可這不就是她的可愛之處？

    「無論如何你都不能去，懂嗎？你只要養好身子就行。」秦易喬也不肯退讓，說完便走出房間。

    聽著他的腳步聲漸行漸遠，香湘緩緩轉過身，嘟著小嘴，「他怎麼搞的，就這麼不相信我，我一定會做給他看。」


    接下來幾天，就如香湘猜測般，秦易喬只要一進吳府，一定是吳員外親自接待，當真不給他查探的機會，雖然他不說，但是香湘完全看在眼中。

    今天，她趁秦易喬親自押貨到南方靖莊時，壯了膽單獨前往吳府。

    當門房開了門見了她，立刻疑惑地問道：「姑娘，請問你找誰？」

    「我找你家大小姐。」他淡淡笑說。

    「你是？」

    「告訴她我是上回在柳湖和她有一面之緣的秦府婢女，她就知道了。」香湘臉上不見懼意，其實一顆心跳動得厲害！

    「好，我這就去通報。」

    門房進去不久，又出來說道：「我們大小姐請你進去。」

    「謝謝。」香湘點點頭，趕緊步進裡頭，隨他來到吳倩倩的閨房外。

    「我們大小姐在裡面等你，進去吧！」門房交代後便離開了。

    香湘見他走遠，立即對著門扉喊道：「大小姐，我是香湘。」隨即敲敲門走進。

    吳倩倩看著她走進來，不禁瞇起眸問：「你來找我做什麼？」

    「是……是這樣的，我是秦府的繡娘，我們二少爺派我來找你，要我為你繡件新衣。」

    本來板著臉的吳倩倩這才正眼看她，「你是說易喬？」

    「對。」香湘說著，就將繡樣呈上，「這個可以嗎？」

    「我記得那天他還為了你念我幾句，沒想到……」吳倩倩這才笑道：「他還是在意我的，這陣子常來我府上串門子，該不會就是想向我示好？」

    「這……沒錯。」雖然應答得很難受，但香湘還是這麼說了，「其實二少爺對我們下人都很厚道，那天才會對小姐發怒，現在他可是非常後悔。」

    「呵！那個傢伙。」吳倩倩看著那繡樣，「是不錯，可是……有些地方我不太滿意。」

    「吳小姐想要怎麼改，儘管告訴我。」香湘笑說。

    「你也會改繡樣？馬上嗎？」吳倩倩問道。

    「小地方可以馬上完成，如果較複雜就要隔天了，倘若如此，希望大小姐能讓我待在府上，以便隨時讓你過目。」香湘表現得非常誠懇，「就不知大小姐希望改成什麼樣？」

    「嗯……可能得耗些時間，這邊的碎花多加一些，還有這裡加朵牡丹。」吳倩倩邊看邊說。

    「那我知道了。」香湘將她的話記在腦海。

    「好，我命下人為你準備一間房，等畫好後盡快拿給我。」此刻的吳倩倩滿心想著秦易喬的體貼，什麼都答應了。

    「謝謝大小姐。」

    「來人哪！」吳倩倩將婢女喊了來，「帶這位姑娘到客房去。」

    「是的，姑娘請跟我來。」

    香湘便將繡樣帶著，假裝到各個角落取景，順便觀察四周環境。

    吳員外府雖然不及秦府大，但也不小，如何找到與百合果有關的證物，倒是讓她傷透腦筋哪！

    當她來到中庭的花亭畫圖，突見兩名小廝從旁經過，嘴裡還說著，「東翼花房的屋頂好像破了，老爺要我們趕緊找人去修。」

    「我這就去。」

    「好，可別太遲了，老爺可是對花房特別重視。」

    瞧他們走遠之後，香湘便決定往東探探，繞過幾個拱門終於找到了花房！

    花房外有位看守的老伯正在打瞌睡，香湘偷偷從邊門潛入，在裡頭繞了圈，終於在一處不起眼的角落看見百合果！

    「天，這裡有百合果？」她驚疑地喊道。

    突然，她一個不留神踩到花盆，發出一些聲響，驚醒外頭看守的人！

    她嚇得往旁邊的大石後一閃，見他進來巡視了下又離開，她便悄悄由原路快步回到客房。

    一回到房裡，她便撫著胸口，不停喘著氣，雖然她已經知道百合果的下落，但要怎麼將它帶走呢？

    想自己只有一天的時間，她一定要辦到呀！

丸の小羽

第十章 作者:樓采凝

     隔天傍晚，秦易喬押送木材回府，卻意外不見香湘的身影！

    問過劉嬸、問過張大娘，卻沒一個人知道她的去向，這丫頭到底在搞什麼東西，是打算在他找得心急如焚的當口突然跳出來給他個驚喜嗎？

    可是數個時辰過去了，仍不見她的人影，他甚至還聽說昨晚就已不見她去膳堂用膳！

    香湘，你到底去哪兒？究竟去了哪兒？

    猛地，他想起她曾說過要替他前往吳府的事，該不會她真去了？

    該死的，為什麼她就這麼不聽話？

    一有這樣的念頭，秦易喬心底的憂心更濃、煩鬱更重，腦袋已空乏的想不出任何主意。

    「我不能再等，我要去找她，一定要去找她！」他深提了口氣後，立刻從牆上將長劍取下，準備前往吳府要人。

    而此時的香湘趁天色漸暗再次來到花房，但意外的是外頭竟然沒有人看守！

    雖然疑惑，但眼看時間已不早，她便不再多想的走了進去，在找到百合果的時候，拿出一條手絹和一隻厚布袋，隔著布袋摘了好幾個放進袋中。

    當她快步走出花房時，卻驚見一群人擋在她面前，其中還有吳倩倩！

    「沒想到你真有鬼！」吳倩倩狠狠睨著她，「倘若不是我爺爺昨晚告訴我有人潛進花房，我還被蒙在鼓裡。」

    「你們為什麼要栽種百合果，它可是有劇毒！」香湘不怕死，就怕還沒拿回去給二少爺之前就已經死了，那她的辛苦不就白費了？

    「毒？我的百合果可毒可不毒！」吳員外這才從一旁走了出來。

    「為什麼？這到底是怎麼回事？」

    「哈……因為我把所有栽種百合果的土地都注入毒液，一天數滴，讓人無法發現，直到吃死了人，卻為時已晚。」吳員外奸佞笑著。

    「你怎麼可以這麼做！又為什麼要這麼做？」香湘很難理解，怎麼會有人以害人為樂？

    「當然是為了銀子呀！少了百合果，整個蘇州城百姓就會食用我種植的仙衫果，它可是我用百合果的分枝去栽種成的，所以大伙也吃得很習慣。」吳員外說著自己的惡行，竟然還笑得出來。

    「原來如此！」她皺起眉，「可是為何山上新生的百合果還是有毒呢？」

    「那是我故意將含毒的百合果栽種在那兒，因為前幾年我赫然發現居然有人暗中調查這件事，而那人就是你們家的大老爺！」說起秦懷佑，一直是他的死對頭，令他恨得咬牙。

    「難怪了，老爺近年來身子不好，這才想用這種方法提醒我們。」功虧一簣的香湘現在覺得愧對老爺。

    「是呀！不過你們同樣拿我沒辦法，不是嗎？」吳員外一步步靠近她，「你還真是找死，那就別怪我了。」

    他高舉右手，正要下令手下殺了她，不料一道旋風捲過，香湘已被一個黑影給帶走。

    「是秦易喬！」吳倩倩仰首看著，「是他沒錯！」

    「大家快追。」吳員外驚慌喊道。

    如果他的秘密被宣揚出去，那可就糟了，他的財富、他的地位都將毀於一旦，「殺了他們，一定要殺了他們！」

    吳員外的手下急追而上，秦易喬獨力與十來名護院抗衡，千鈞一髮之際，秦府老三秦非凱也來助一臂之力！「二哥快走，我剛剛已向衙門報案，等等就會有大批官兵過來抓人。」

    「非凱，你怎麼知道我在這兒？」

    「剛剛見你匆匆奔出府外，還帶了劍，我發現不對立刻跟上，見你進入吳府也聽見吳員外的談話，所以先行報案去了。」秦非凱笑笑說。

    這時，大批官兵及時趕至，瞬間將吳員外府的人團團圍住。

    「哈……來呀！你們沒有證據的。」吳員外已幾近瘋狂。

    「我有證據。」香湘拿高手中的布袋，「在吳府中的花房還有好多呢！」

    「來人哪！去吳府給我搜！將所有的百合果全都帶回，但注意可能有毒性，大家要小心。」捕快遂道。

    吳員外聞言，當下昏厥過去，任吳倩倩怎麼喊，他都沒再張開眼。


    折騰了一夜，當秦易喬與香湘回到秦府已經是第二天清晨，然而她卻始終不敢面向對秦易喬。

    直到前院，她的手臂已被他猛地一勾，「你這丫頭，不敢看我了？」

    「我哪有？」她噘著嘴，還是沒抬頭。

    「你……你知不知道我擔心死了？」他用力執起她的下巴，「沒想到你的膽子竟然這麼大，現在我才知道愛上一個不怕死的女人，心裡的負荷有多重了！」

    他眸光炯利的直射進她的眼瞳。

    「我也是因為愛你，想為你分擔辛勞，瞧，我不是成功了？」她綻出笑容。

    「成功了？差點死在吳府，這叫成功？」若不是他及時趕到，就不知道她被剁成幾塊了！

    「是呀！已經成功了，不管過程，只看結果好不好？」她抓過他的手，笑睇著他，「不要生氣了嘛！」

    「我沒生氣，只是——」

    她伸出手，抵上他的唇，「那就別說了，我答應你，以後無論要做什麼，都會事先告訴你。」

    見香湘已知錯，秦易喬的氣也消了大半，「好，那可是你說的，如果再發生一次，我會……我會……」

    「殺了我？」她笑問。

    「你開什麼玩笑！」秦易喬用力將她勾進懷中，「現在蘇州城的百姓都很開心，因為就將有無毒的百合果可以食用了。」

    「是啊！看見大伙高興的樣子，想必一定很好吃了。」光想起張大娘流口水的樣子，她就覺得好笑。

    秦易喬突然轉過她的身子問：「你什麼時候為我做了件衣裳？」

    「做好一陣子了，你看得太緊，我都沒時間偷做，好不容易做成，就不知道你喜不喜歡？」她柔柔笑說：「好想看你穿上它喔！」

    「改天我一定穿給你看。」他看看她，「說真的，這兩天你又瘦了。」

    「真的嗎？我真開心。」雖然二少爺老是說不在乎，但她曾想過，哪個男人不希望自己的女人有副婀娜多姿的好身材。

    「得意什麼？我要你繼續吃。」他皺起眉看她，「你近來臉色不好，膚色不紅潤，真難看。」

    「真的這麼差？」她摸摸自己的臉。

    「嗯。」

    「你的意思是，我就像黃臉婆囉？」她嬌燦的臉兒一皺，難過的直往前走，故意將他甩在身後。

    「喂，你要去哪兒？」

    「我要去灶房，這裡不是黃臉婆該待的地方？」香湘睨了他一眼。

    「點心都做完了，你還去灶房幹嘛？」這丫頭當初可是對廚藝一竅不通，現在倒是挺感興趣了。

    「我想研究一些養生料理，日後就可以做給老爺用。」她感覺得出來老爺最近身子骨當真愈來愈弱，湯藥只能治標，還是要顧本才行。

    「那我呢？你也該為我想呀！」他跟進灶房，就見她準備了隻雞，旁邊還擱著人參。

    「黃臉婆會做的只是粗茶淡飯，你去找專事烹飪的姑娘，她們一個個都溫柔可人，你想吃什麼，她們就可以做什麼。」

    她一邊說一邊將人參擱在陶鍋裡，不加水，只加了些米酒，然後擱在灶上小火慢熬。

    「你還真是的，原來以前的大肚量都是裝出來的？」他靠在門邊取笑她。

    「大肚量？！」她摸摸自己的小腹，「真材實料。」

    「看樣子你是真的不高興了？」他走過去，找了張小板凳坐在她身旁，「逗你的，你會不知道？」

    她垂下腦袋，一邊生火一邊不知在想什麼，接著抬頭望著他，「你知不知道，漓兒已經離府了？」

    「漓兒？」

    「灶房的漓兒，也是老爺子點名的婢女之一，由大少爺負責，她點心做成功後就一聲不響的離開了。」

    香湘這話已經很明白表示出自己的不捨，既然老爺一開始就表明點心做成功後，該名婢女就得離府，那她是不是也該準備一下了？

    「你是什麼意思？」

    「我答應過你，有什麼事都會告訴你，絕不會一聲不響的離開。」原來她是因為此事才會心神不寧。

    「我可沒要你離開。」

    「那不是你要不要的問題，而是不可違抗的事實。」她吸吸鼻子，「等會兒送雞湯給老爺，我會向他辭行。」

    「你……你真的打算這麼做？」秦易喬臉色瞬變。

    「對。」她專心燉著雞湯，就此不說一句話。

    秦易喬也只是望著她，寸步不離，彷似就怕她會突然消失不見。

    「二少爺，你不是要去商行嗎？還不出門呀？」他這樣瞬也不瞬地瞧著她，讓她覺得心更痛。

    「二少爺！你已經很久沒這麼喊我了？」這稱呼聽在耳裡好刺耳！

    「你本來就是二少爺嘛！」她回開臉，閃過他銳利的目光。「要去商行就快去，別耽誤了正事。」

    「我不去了。」他氣惱地說。

    「怎麼行？你不管生意了嗎？」

    「生意也不及你重要，我陪你去見我爺爺。」秦易喬一直板著張臉，完全無法承受她可能離去。

    明明可以好好的、幸福的生活在一塊兒，爺爺也知道他愛她，為什麼就不肯松個口，讓她留下呢？

    「你不要這樣，你如果執意如此，我會一輩子不理你。」香湘忍不住說。

    「好，你一輩子不理我也好過我一輩子看不到你。」說著，秦易喬便憤懣的離開灶房。

    「唉~~個性還是這麼固執！」她搖搖頭，將人參雞燉好之後，便將原汁倒進碗裡，加上碗蓋就端往養生居。

    遠遠的，她便聽見秦易喬說話的聲音——

    「爺爺，你就不能收回成命，讓香湘留下嗎？」

    「這是我訂下的規矩，怎麼可以隨意更改？」秦懷佑輕笑道。

    「那就是香湘一定要離開了？」秦易喬口氣急躁地逼問道。

    「是這樣沒錯。」老爺子沉吟了會兒，似乎還另有轉圜的餘地。

    「爺爺！」秦易喬已經等不及了，「有話就直說吧！」

    「我問你，你是真的喜歡香湘？」

    「那是當然。」

    秦懷佑瞇起一對老眼，仔細瞧著他的表情，「她的模樣你也知道，一般男人都不太——」

    秦易喬聞言，心底很不痛快，「又要拿她的身材做文章了？」

    「我沒有貶低她的意思，只是將實情告訴你。」

    「我有眼睛，而且天天看著，不需要爺爺提醒。」想起香湘，秦易喬便逸出一絲笑痕，「不瞞你說，一開始我的確對她的身材很有意見，但後來發現這樣的她很可愛，而且她心地善良，這是很多人所沒有的……」

    站在屋外的香湘因為他這些話，心口瞬間溢滿讓她鼻酸的熱燙，沒想到二少爺會對老爺說出內心話，她……真是何德何能，可以得到他如此真切的愛？

    「呵！那就簡單了，如果成為我們秦家人，當然得繼續住在秦府了。」秦懷佑挑起老眉，暗示道。

    「爺爺！」秦易喬欣喜的吸口氣，「你的意思是我可以娶香湘了？」

    「是這樣沒錯，不過也要看香湘願不願意嫁給你了。」秦懷佑撚鬚呵笑。

    香湘聞言立刻步進裡頭，將參湯擱在桌上便跪了下來，「小女子好感激老爺子的成全，不管二少爺願不願意，有你這句話，我已經覺得非常幸福了。」

    「你這傻丫頭。」

    秦懷佑望著易喬，「你還不趕緊表明心意？」

    「是的，爺爺。」他趕緊將香湘從地上拉了起來，「不過這話我們回房去說就行了。」他又將參湯端給爺爺，「這參雞湯剛燉好，爺爺慢慢享用吧！」

    隨即他便將還來不及反應的香湘給拉出去。

    「你怎麼可以……我還有話要跟老爺說……」

    「我爺爺心裡有數，你就不用太緊張了。」秦懷佑將她拉到西黔苑，「我會正式將你迎娶進門，你不用搬出去了。」

    「不行，我還是得搬出去，等你來迎娶，我再進門。」香湘倚在他肩上，「這樣才有一種真正嫁入秦家的感覺。」

    「你還真挑，那你打算住哪兒？」

    「放心，我不會住太遠，你可以常去看我。」香湘抬頭，對他柔媚甜笑著。

    此時遠方正好有對鳥兒飛過，兩人抬頭望著，心中也溢滿了幸福……


    「我從沒吃過百合果，真的好下飯。」在臨時的新居，香湘第一次烹煮百合果，才剛入口，就忍不住被它吸引。

    張大娘就坐在對面，邊吃還不停想當年，「以前呀！家家戶戶都會做百合果的菜呢！我還以為這輩子再也嘗不到這種滋味了。」

    「以後絕不會再發生那種事了。」香湘安慰道。

    「是呀！這事總算告一段落了，都多虧了香湘你。」張大娘真是替她開心，「過幾天就要嫁進秦府，你成了秦府少奶奶，可別忘了我？」

    「張大娘，你說的是什麼話，我怎麼可能忘了你呢？」她搖搖頭，「有空我還是會去繡坊幫忙的。」

    「萬萬不可！」她趕緊阻止。

    「為什麼？」香湘臉兒一皺，「張大娘，你不可以不要我，當初進入秦府後都是你一直照顧著我。」

    「我怎麼可能不要你，而是以後你的身份已不適合待在繡坊了。」張大娘拿過她的手，拍了拍說：「能得到二少爺的疼愛，你可要好好珍惜，知道嗎？」

    「那我偷偷去總可以吧？」香湘還是不放棄的對她吐吐舌頭。

    「你這丫頭，還真是說不通。」張大娘真是好氣又好笑，不過現在她會這麼說，以後擔任起二夫人的角色，得幫著二少爺分擔家業，她就有得忙了。

    「你們在說些什麼？這麼開心？」秦易喬不知何時走了進來。

    「二少爺！」張大娘見了立即站起，「二少爺用過飯了嗎？快來坐，我去填飯。」

    「我已經吃過了，你繼續吃。」他轉向香湘，「我等你，你別看著我，快吃呀！」

    「我當然要看你了。」香湘俏皮地說：「看著英俊的你，心情一好，食慾就大開了。」

    他笑著搖搖頭。

    「香湘說的是。」張大娘也附和，「二少爺，今兒個你這身衣裳還真好看，繡工一點也不比咱們香湘差，是打哪來的？」

    秦易喬撇撇嘴，「張大娘，你在蘇州住了這麼久，繡娘應該都認識，你看仔細，是出自誰的手？」

    張大娘走近他，俯身仔仔細細瞧著，眸子也愈睜愈大，跟著看向香湘，「天，這不是你的手藝嗎？」

    「你總算認出來了。」她朝張大娘點點頭。

    「你的手藝是愈來愈好了。」

    「以後香湘就只能為我一個人做衣裳。」秦易喬摟住香湘的肩說。

    張大娘見了都臉紅了，「香湘，你不是吃飽了？可別讓二少爺久等了。」

    香湘看了秦易喬一眼，「有事找我嗎？」

    「對。」他笑著點點頭。

    「那我們出去說吧！」香湘轉向張大娘，「碗筷先擱著就好，我回來再洗。」

    「沒關係，你快去吧！」張大娘笑容滿面地看著香湘隨秦易喬離開，心裡為她能找到美好的歸宿而開心。

    來到住處後的木橋，香湘指著橋下的蘆葦草，「這幾天我都會待在那裡畫繡圖，現在我才知道蘆葦草是這麼美……夕陽照射下，透出一片金黃，真的好迷人，光看就覺得好幸福！」

    「以後，我就在這裡蓋一間木屋。」秦易喬笑意盎然地說道。

    「真的？」她的眸子璀璨，直勾攝著他的心。

    「只要你喜歡，我都會為你做到。」秦易喬半瞇起眸，單手摟住她的身子。

    她為他整理衣衫，「我不用你為我做任何事，只要你照顧好自己，那就夠了。」

    「香湘，知道嗎？我恨不得立刻將你娶進門。」他挑眉想了想，「我看婚事就安排在下個月吧！」

    「下個月！可我不是說要等大少爺找到漓兒之後再談論我們的婚事嗎？」前陣子大少爺與漓兒間發生了些事，漓兒不告而別讓大少爺擔心死了。

    「呵！偷偷告訴你，已經找到漓兒了。」他得意一笑。

    「真的？」

    「當然是真的，所以對於婚事你別再推托了。」這可是他夢想好久的事。

    「既然如此，那我就恭敬不如從命囉！」她輕抿著唇偷偷笑了，「其實我也很希望可以幫你做些事。」

    「幫我？」

    「嗯，你去商行時，我可以幫你處理府中的事務，可以做好吃的點心等你回來，更可以幫你……幫你……」她垂下臉，頓時不知該不該說下去。

    「幫我什麼？」

    「幫你……」香湘眨眨眼又眨眨眼，「我如果說出來，你不知道是會開心，還是會生氣？」

    「開心？生氣？」他倒覺得好奇，「說吧！」

    「那我說囉！你要有心理準備。」她小心翼翼地望著他。

    「你說，我聽。」

    「我除了可以幫你處理府中的事務，可以做好吃的點心等你回來，還可以幫你……生孩子。」她閉著眼，一口氣說完。

    「生孩子！」他眸子一瞠，半晌才說：「你的意思是你已經……你肚子裡已經有我的孩子了？」

    香湘點點頭，眼睛瞬也不瞬地望著他的反應，「那你是開心還是生氣？」

    「真傻！我怎麼會生氣？」

    他笑著摸摸她的小腹，「這裡面已經有了娃兒，我的骨肉，我開心都來不及了，爺爺知情後一定樂壞了。」

    「你……你真的開心？」她微笑著。

    「走吧！我們趕快回府邸去告訴爺爺這個好消息。」瞧她還一副懷疑的樣子，她拉住他的手直往秦府的方向走。

    香湘笑著點點頭，夫唱婦隨。

    蘇州城的大街上，就看見一對佳偶直往路的那端走去，彷彿這條路就是屬於他兩的愛的大道。

    【全書完】