【樓采凝】二爺不上道 (全書完)

丸の小羽

【書名】：二爺不上道

【作者】：樓采凝

【內容簡介】：


他可以諒解爺爺年紀大了，想吃點家鄉味的心情；  

他也可以理解爺爺欽點四名小婢做點心，再派他們四兄弟「監工」的用心，  

只是，為什麼他不能自己選擇合作的小婢，而要接受爺爺隨意的配對？  

天知道一看到那個身材圓滾滾、活像冬天裡的雪球的小婢，  

他的心就跟寒冬一樣冰冷！

想到兩人得朝夕相處，他頭一次有流下男兒淚的衝動，  

嗚～～他可不可以棄權？  

他一點也不想和她手連手、心連心，共同創造好點心，  

所以他決心抵抗，死也不踏進灶房一步，  

可她卻積極得很，三不五時就做東做西要他試吃，  

還對他呵護備至，像是把他當成親親相公在伺候！  

天啊！她不會在偷愛他吧？？？

丸の小羽

楔子 作者:樓采凝

     蘇州城秦家大戶，世世代代以「經營酒樓、開墾山林、掏洗金沙、掌理當鋪」為業，儼然成為當地首富。

    然秦老爺子秦懷佑辛苦了大半輩子，獨子、媳婦卻早亡，幸好留下了聰穎的四個孫子陪伴於側。但年過七十的他身子骨已大不如前，近半年幾乎是天天躺在床上休養，讓四位少爺憂心不已。

    這陣子以來，一直食慾不振的他經常喃喃念著、想著幾道「家鄉點心」，雖然請來蘇州城所有大廚來府中料理，仍做不出秦懷佑想要的味道。當然，這並非廚師們的手藝不精，而是他們已有自成一派的調理風味，要揣摩老爺子心中的味道，著實不易。

    於是秦老爺突發奇想，點了家中四名小婢，命她們從他的描述中做出他想要的口味，並由他的四個孫子各自監督負責，一個月後便要親自品嚐結果。

    四名小婢當中，只要點心做得令他滿意，便獲得自由之身，此外再加贈千兩銀子；而負責該奴婢的少爺也將有三個月的長假，可以想做什麼就做什麼，他完全不干涉。

    為此，四名少爺也興致勃勃。

    畢竟可以看見他老人家恢復精神，身體好轉，他們是再開心不過；而且一旦做出滿足爺爺口味的點心，就有三個月長假可放，可說是一舉兩得。

    只是，四名小婢究竟誰的手藝可以得到秦老爺子的青睞？又是哪位公子可以偷得這近百天的空閒呢？

丸の小羽

第一章 作者:樓采凝

     蘇州城城東有座蔚藍山，其山腰有條清川河似銀帶般環繞，長年流動著清澈泉水，河水沁涼無比，河裡還可見到魚兒游動，再襯上河畔的小花，景色美不勝收。

    江香湘此刻正坐在石上，拿著墨筆在宣紙上揮灑，每一筆都是這麼流暢，將眼前這幅美景給畫下來。

    完成後，她將它拿遠，瞧著自己的成果……半晌，才滿意地收拾好東西打道回府。

    然而她的手巧是巧，但身子可不巧，那圓潤的身軀讓她行動起來有些吃力，更遑論好不容易爬上山又得下山去！

    上山時雖累，但下山時一個不注意就會跌進一旁山溝，更是危險。

    香湘扶著樹幹一步步往下走，每走一段路就得稍作休息，就這麼走走停停，好不容易她終於下了山，已是渾身酸疼、筋疲力盡。

    提起氣，她打起精神走回府邸，一進繡坊便倒了杯水喝。

    「天，這段路還真遠。」香湘挺挺腰又捶捶肩，可是無論怎麼伸長手臂都捶不到酸疼的地方──

    張大娘走進繡坊正巧看見這一幕，「你是哪癢撓不到？」

    「不是癢，是痛。」她一臉難受。

    「怎麼了？」

    「我去蔚藍山了。」香湘攤開手中的宣紙，「張大娘你看，這繡樣畫得怎麼樣？」

    張大娘拿來一瞧，立刻揚起讚賞的笑，「畫得真棒！你呀！不但繡功好，畫功更沒話說，老爺就喜歡你的繡圖。」

    「真的嗎？聽你這麼說，我受的折騰也有代價了。」香湘咧嘴傻笑。

    「到底哪兒疼？」張大娘走向她，拍拍她的背，「這裡嗎？」

    「不……再下面點……再右邊點……唔……對，用力按……好舒服。」香湘閉眼享受著，過了一會兒才說：「可以了，謝謝張大娘。」

    張大娘坐下，望著她圓圓的臉蛋和圓圓的眼睛，模樣還真是可愛，只是那同樣圓圓的身材可就不怎麼可愛了，「我說香湘，你是不是該節食了？一張臉長得挺討喜的，可就是身材……」

    「我是有少吃呀！」她噘起小嘴，「可是就算不吃都瘦不下來。」

    「每餐都吃滿滿的兩碗白米飯，這叫有少吃？」

    「兩碗很正常呀！少於兩碗我會渾身發抖，連針都拿不穩。」她委屈地說。

    「算了，那就隨你，繡圖再讓我看看吧！」張大娘將畫拿到眼前瞇眼瞧著，「這幅山水畫要繡給誰好呢？老爺現在成天躺在床上，繡了也穿不著。」

    「就給二少爺吧！」香湘傻呼呼的一笑。

    「二少爺？！」張大娘睨她一眼，「你呀！別再作白日夢了，人家二少爺是什麼身份，他是不會看上你的。」

    她怎會不知道香湘成天念著二少爺，從兩年前剛進府邸時見過他之後，一顆心就被他給迷住了，問題是二少爺連香湘這個人都不知道呢！

    香湘鼓著腮，垂下小臉，「我心裡有數，但是作作夢讓自己開心一下也不為過吧？」

    「作夢？」張大娘腦袋搖得更凶了，無法理解她的想法。

    「當然了，如果能和他獨處一天，要我連爬三天三夜的山我也願意。」香湘一點也不像開玩笑。

    張大娘真不知道該怎麼讓她死心，「我看二少爺如果認得你，知道你的名兒，你就該偷笑了。」

    不是她愛潑人家冷水，而是秦府裡的僕人都知道，四位少爺各個都忙於家業，待在府邸的時間少之又少；再者，秦府上上下下共有三百多名僕人，少爺們又能認識幾個呢？

    香湘雖然認同張大娘的話，但是打從心底不服氣，她氣呼呼的站了起來，「我餓了，我要去灶房看看有沒有什麼好吃的。」

    「你還吃……」張大娘瞠大眼。

    香湘知道她想說什麼，但她現在不想聽，於是迅速走出繡坊，直往灶房而去。

    就在半路上，她突然頓住腳步，揉了揉大眼盯著前方，以為自己是日有所思夜有所夢才會出現幻覺！

    不，不是幻覺，真的是二少爺……二少爺朝她走來了！

    秦易喬也停下腳步，瞇起一對狹眸直望著眼前像顆雪球般朝自己滾來的女人，「你……你是繡坊的人？」看她是從繡坊的方向走來的。

    「對……」香湘點點頭，雙眼瞬也不瞬地望著他。

    天，真的是二少爺，剛剛才說的話馬上就實現了，只是這一切為何這麼不真實呢？

    「那麼你知道江香湘現在在繡坊裡嗎？」見她一副傻愣愣、口水都快流出來的表情，秦易喬有絲煩躁的問道。

    「不在。」她輕輕搖搖頭。

    「不在？那算了，我晚點再來。」

    見他轉身就要離開，她趕緊說：「我就是江香湘。」

    「什麼？」秦易喬還以為自己聽錯了，想到自己未來得監督這胖丫頭做點心，他的腦袋突然一眩。

    「我說我就是香湘，不知道二少爺找我有什麼事？」雖然她心中萬分喜悅，可她明白二少爺會來找她必有原因。

    「你真的是香湘？」他深吸口氣，揉揉眉心，不停告訴自己，時間只有一個月，忍一忍很快就過去了。

    香湘點點頭，眨巴著大眼等著他的回答。

    「跟我來。」他鐵青著臉，丟下一句話便往回走。

    香湘愣了下，趕緊隨著他的腳步朝前走去，但心裡卻納悶著二少爺找她做什麼？該不會是她做錯了什麼？


    香湘走著走著，發現這地方有點陌生！

    雖然她進府已兩年，但除了繡坊、灶房之外，她很少去其他地方，對於秦府的其他院落很是陌生。

    隨著秦易喬的腳步走向一道拱門，她仰起腦袋，瞧著拱門上嵌著用竹籐編製的三個字──西黔苑。

    「西……西……西後面是什麼字？」她沒念過什麼書，大字還真認不得幾個。

    瞧她一個人在那兒自言自語，秦易喬忍不住回頭說道：「快一點，別在那裡磨蹭！」

    「是，二少爺。」香湘鼓著腮，加快腳步跟上。

    但因為秦易喬的腿長，腳步快，她吃力的跟在後面，氣喘吁吁。

    好不容易他停下來，香湘發現前面有間小木屋，於是問：「二少爺，你帶我來這兒做什麼？」

    「這間是灶房。」他們四兄弟自從接到爺爺的命令後，就在自己苑裡弄一間灶房，好方便做點心。

    「灶房！」香湘驀地笑開嘴，「二少爺，你怎麼知道我餓了？剛才我正要去灶房找東西吃呢！」

    看著她的笑臉，他卻笑不出來，「為什麼是你？」

    她被問得一愣，「什麼意思？」

    他不想解釋太多，直接問道：「你的手藝怎麼樣？我是指廚藝。」

    「廚藝……」她絞著雙手，「我不懂廚藝，但我會刺繡，只要二少爺喜歡，我可以為你繡任何你喜歡的花色。」

    秦易喬聽了差點沒昏倒，「江香湘，你給我聽好！」

    「是。」她站直身子。

    「從現在起你別再去繡坊。」他非常嚴厲的說道。

    「什麼？」香湘嚇了一大跳，「我……我做錯了什麼嗎？還是我哪塊布料繡得不好？二少爺，請你告訴我，我馬上改！」

    「你沒做錯事，而是從現在起一個月內，你都必須待在這間灶房裡好好的做點心。」莫非她還沒聽說這事？

    「做點心？」她仍是一臉懵懂。

    「你去問問其他人就知道了。」說完，他便走了出去。

    「二少爺……」她追出去喊住他，「可我要做什麼點心？你該告訴我啊！」

    「我爺爺還沒交代下來，不過在這之前，你先隨便做幾樣點心讓我嘗嘗。」他得先瞭解她的廚藝如何。

    「這樣呀！那我知道了。」她點頭說知道，但是心中卻很著急。

    二少爺怎麼突然想吃她做的點心，而她又該做什麼好呢？而最大的問題是，她的廚藝還真不是普通的差。

    對了，去找灶房裡的漓兒，待會兒就去問問漓兒該怎麼做點心！

    「知道就好。」他順道拿出一些銀子給她，「這些給你買食材，用完了再告訴我，不過不能浪費。」說完，秦易喬便快步離開西黔苑。

    唉～～為什麼是她？這個不起眼的女人！看她的身材，她一定很會吃吧！那她到底擅不擅長廚藝？

    天！他已可以預見自己悲慘的命運。

    而香湘一見他離開，立刻跟著走出西黔苑，來到灶房外頭找人，「漓兒……漓兒……」

    「是誰呀？」劉嬸出來一瞧，「香湘？」

    「劉嬸，漓兒在嗎？」

    「她……她有好一陣子不會待在灶房裡幹活，有事嗎？」劉嬸看看她，「是不是又餓了？我可以弄點東西給你吃。」

    「本來是有點餓，不過現在嚇飽了。」她嘟著嘴，想到剛才發生的事。

    「怎麼說？」劉嬸可從沒看過這麼垂頭喪氣的香湘。

    「二少爺……二少爺來找我，我本來應該很開心才是，可是他居然把我帶到西……西什麼的……」說到這兒，她便濕了眼眶。

    「西黔苑！」

    「呃，應該是。」她抽噎地點點頭。

    劉嬸看看她委屈的可憐模樣，大驚失色道：「你的意思是，二少爺把你帶到他的房裡侵、侵犯了你？」

    天，這怎麼可能？如果說是漓兒她還相信，可是香湘……這世上大概沒有一個男人會對一顆「球」有興趣吧！

    香湘頓時紅了小臉，驚慌道：「不，不是啦！」

    「不是？」劉嬸鬆了口氣，這才說：「我想也不可能，那你就快點說呀！」

    「二少爺帶我到西黔苑裡的灶房，要我做點心給他吃。」香湘很為難地說：「做點心給二少爺吃當然好，我也非常樂意，但……偏偏我對廚藝一竅不通，就只會刺繡。」

    「原來二少爺負責的婢女是你！」劉嬸撫額，「可憐的二少爺！」

    恐怕不等香湘將點心做出來，那些食物就先進了她的肚子。

    「怎麼了嗎？」香湘不解的望著劉嬸。

    「是老爺想吃家鄉口味的點心，這才點了四名婢女，要在一個月內各做出一道他愛吃的點心，如果讓老爺滿意可是有一千兩銀子；非但如此，每位負責的少爺也可以得到三個月的長假。」

    香湘愣愣的聽著劉嬸的話，「有這麼多好處？」

    「沒錯。」

    「一千兩銀子？！」香湘的一張小嘴久久都合不上。

    「是啊！很誘人吧！」唉～～要是老爺也把她加進去該有多好！劉嬸可羨慕了。

    「銀子對我而言不是那麼重要，但我想幫二少爺的忙。」香湘當真只想討好秦易喬，「劉嬸，我現在只能拜託你了，求求你教我做點心吧！」

    「不行！」劉嬸搖搖頭，「漓兒也是老爺點中的奴婢之一，她靠的可是自己的真本事。」

    「可是如果我們兩個都過關了不是更好嗎？」香湘不放棄地繼續懇求，「我發誓會努力學習的。」

    「那……你先告訴我，二少爺要你怎麼做？」劉嬸被煩得不得不投降。

    「二少爺要我先做幾道點心讓他嘗嘗。」香湘說道。

    「那好，你就去試做，做好端來給我試吃，我再指點指點你。」說完，劉嬸便回灶房繼續幹活了。

    看劉嬸忙碌的樣子，她也不好再纏著劉嬸，只得先離開。

    還是先回繡坊好好的想一想該怎麼做吧！


    香湘和張大娘商量之後，決定從簡單的點心開始做起──桂圓蓮子湯和綠豆糕。

    張大娘說她小時候曾見她娘做過，做法並不難，但一問她該怎麼做，她卻只會推托，說什麼她已十幾年沒進灶房，連綠豆長啥樣都忘了。

    唉～～怎麼當她有事相求，身旁卻沒人肯幫忙，大家開口閉口只會問：「那一千兩銀子你要怎麼花？」

    如今她才明白，原來她身邊全是些只想看熱鬧的人。

    香湘不由深深歎氣。

    隔天一早，她便到街上買了桂圓、蓮子和綠豆，然後悄悄跑到西黔苑的灶房……一路上她就怕被二少爺撞見，逼她立刻做給他嘗。

    想以前她可是經常幻想著能與二少爺不期而遇，現在反倒害怕看見他了。

    「接下來該怎麼做呢？」看著食材，她突然想起剛才小販交代著，蓮子和綠豆都得先泡水，軟化後要煮就快多了。

    她立刻找來兩隻木盆，盛水後浸泡豆子，然後開始揉面做綠豆糕，一邊回想著她方才詢問小販製作點心的法子。

    「這是什麼意思？揉好後還要加上發粉，這個就是發粉嗎？」她拿起聞了聞，一不小心吸得太用力，被粉末嗆得拚命咳嗽。

    秦易喬走進裡面看見的就是這一幕。

    「你在做什麼？」瞧她蹲在地上猛咳，他皺起眉。

    「我……我正在做綠豆糕。」她拍拍胸，喘著氣說。

    見她拍胸的動作，他的眉頭皺得更緊了……她的胸脯還真是平！不，應該說她的小腹比胸脯還要「突出」！

    「綠豆糕！」他看了眼盆裡的豆子，「你算是積極。」

    「二少爺的事就是我的事，為了讓二少爺可以得到三個月的假，我一定會努力的。」她又將發粉放進麵粉裡拚命揉著，也因為這動作，渾身上下的肥肉不住顫抖。

    秦易喬見狀揉揉眉心，忍不住抱怨爺爺為何要指派這樣的婢女給他？

    秦府裡的婢女何其多，他不要求別的，但至少要賞心悅目些呀！

    「你這樣還真累，我看你得先從身上減下十斤的肉才行。」他搖頭道。

    「二少爺！」香湘心底一陣委屈，急急解釋，「我雖然有點笨手笨腳，但還是能做點心的。」

    「那是一回事，你──」說著，她身上的味道突然沁入他鼻中。

    那氣味非但不難聞，還帶著陣陣茉莉清香！

    秦易喬怔住片刻，凝眸望著她，「不管怎麼說，你減就是。」

    「我知道了。」她倍感委屈。

    「只有一個月的時間，你除了得做點心之外，也得努力變瘦，知道嗎？」話一出口，他自己也嚇了一跳，反正只有一個月的時間，他又何必管她胖不胖呢？

    「喔！」她正要回到灶前，不經意瞥見他身上衣裳的繡紋似乎斷了，「二少爺，你身上衣服的繡紋壞了，我幫你重新補上吧！」

    秦易喬瞪著她撥弄他衣襟的手，急急握住它，「不要亂來。」

    香湘一震，感覺他的手是這麼的溫熱，讓她眷戀不已！

    他發現她微微泛紅的雙腮，立刻鬆開手，沉冷地說：「江香湘，你到底在想什麼？」

    「我沒有……」她低著頭，胸口怦跳得厲害，二少爺居然記得她的名字呢！

    「等你將這些東西做完後，我再告訴你你要做的點心是什麼。」說完他便打算離開。

    「二少爺。」香湘揚聲喊住他。「我一定會努力做點心、努力讓自己變瘦，努力……」讓你喜歡我！最後幾個字雖然沒說出口，可是她已在心底下了很大的決心，一定要讓二少爺對她另眼相看。

    「你會這麼說表示你有心，很好，希望這不是順口說說而已。」丟下這話，秦易喬就走出灶房。

    見他離開後，香湘繼續未完的工作，雖然累但是她卻覺得很甜蜜，至少她有一個月的時間可以和二少爺經常在一塊兒，她定要好好珍惜才是。


    經過一整天的努力，點心總算完成了！

    但是二少爺一直都沒回西黔苑，再晚就怕這些點心會涼掉，於是香湘便坐在灶房門外等著他回來。

    聽張大娘提過，蘇州城北的棟冒山就是秦府的產業，也是二少爺負責的部分，最近像是生意不錯，經常早出晚歸。

    早出晚歸？！可他晌午還撥空回來看她，嘻……雖然他是看她有沒有偷懶，不過也足以令她偷笑了。

    雙手支著下巴，她仰首看著月亮已從東方慢慢轉向西邊，為何還不見二少爺回來？或者他已經回來了，只是沒來這兒看她……不，是看她做的點心，而她總不能大剌剌的跑到他的寢房去敲門呀！

    眼看東山已淺露魚肚白，香湘真不得不放棄了。

    她回到灶房收拾灶台，將竹蒸籠裡的綠豆糕一個個拿出來，正準備端到後頭的下人房分給其他早起的僕人時，秦易喬正巧走了進來。

    「你這麼早就來了？」

    剛剛路過，他遠遠便瞧見灶房內有人影走動，於是過來探探，沒想到天還未亮，她就已經進灶房了！

    「我……呃，對。」香湘笑笑，並沒告訴他，她可是一整晚沒回去。

    「那你就好好做，我回房了。」昨晚他到隔壁村落談生意，而後連夜趕回，已好幾個時辰未合眼。

    「等會兒好嗎？」香湘急急喊道。

    「還有事？」他回頭睨著她。

    「我已經做好點心了，二少爺餓了嗎？要不要嘗嘗？」香湘試問。

    本來他毫無胃口，但看見木桌上擺著的點心，倒是讓他有了一些食慾。

    「好吧！我就嘗嘗。」他坐了下來。

    「這是桂圓蓮子湯，這是綠豆糕。」她將點心擺在桌前，期待的等著他品嚐。

    秦易喬拿起調羹舀了匙桂圓蓮子湯入口，才入口，他便立刻衝向水槽吐出來，接著又用木勺舀了些水漱口。

    「二少爺，怎麼了？」香湘被他的動作嚇住！

    秦易喬黑著張臉，簡直快被她給氣瘋了，「我問你，蓮子心你去了沒？」

    「蓮子心？！」她搖搖頭，「我不知道。」

    「你就只會吃嗎？」他深吸口氣，又緩緩吐出，「說你愛吃，你倒是聰明，怎麼不先嘗嘗自己做的東西？」

    「二少爺，你要我節食，所以我不敢吃。」香湘掩下臉，縮了縮肩，緊張的直髮著抖。

    秦易喬像是又看見一個顫動的雪球，不得不撫額重歎，「我想這綠豆糕一定也難以下嚥，你倒掉吧！」說完，他便離開。

    見他走遠，香湘難過的拿起綠豆糕小口嘗了下，「咦……還不錯呢！雖然沒街上小販賣的好吃，但絕對比桂圓蓮子湯好入口。」

    她還真是笨，剛剛應該先請二少爺嘗這個才是呀！

    瞧著木桌上還有一些蓮子與桂圓，她打算再重做一次，並發誓這次鐵定要成功！

丸の小羽

第二章 作者:樓采凝

     秦易喬回到寢房梳洗之後便上床就寢，養足精神，直到接近晌午才起床。

    想起下午還有一批木材要出貨，他便起身準備前往棟冒山下的「秦木商行」瞧瞧，走出西黔苑在經過後花園時，卻見兩名女婢朝他走來。

    「二少爺，你昨晚有留下香湘在西黔苑嗎？」一位婢女先說。

    「你說什麼？」秦易喬眉一揚。

    「呃……二少爺，你別會錯意，實在是昨兒夜裡香湘沒回僕人房睡覺，我們都很為她擔心。」婢女趕緊解釋。

    「我並不清楚。」秦易喬半瞇著眸說。

    「謝謝二少爺，我們退下了。」

    兩名婢女邊走邊嘀嘀咕咕，「怎麼會這樣？連二少爺都不知道香湘去哪兒？她該不會發生什麼意外？」

    「聽說香湘和漓兒被老爺選為做點心的人，成天待在灶房裡，昨晚她該不會是在灶房裡睡著了吧？」

    兩人的交談聲雖小，但仍是一字不漏的進了秦易喬耳裡。

    「那個丫頭到底在搞什麼？真要把我氣死嗎？」他惱火地往回走，一踏進西黔院裡的灶房，當真看見她窩在角落睡覺。

    因為他的動作極大，即便香湘已經入睡，依舊被這震天價響的聲音吵醒！

    她眸子一張，才瞧見來人，「二少爺，你怎麼來了？現在是什麼時辰了？」

    「我問你，你昨晚沒回去？」原來她不是一早就過來，而是根本就沒回去過，真不知下人們會怎麼想！

    「因為我急著想做好點心讓你嘗，早上你離開後，我又重新做了一份，這回沒忘記要去掉蓮平心，二少爺……」她立即盛了一碗蓮子湯，端給他。

    「這……」看著這碗湯，他蹙起眉。

    「我嘗過了，不苦的。」見他仍遲疑著，香湘趕緊說。

    歎口氣，他接過碗，索性就站在水槽邊喝著，緩緩的將湯送入口中，很意外的，這回的湯非但不苦，蓮子的軟硬還剛剛好，「有進步。」

    雖然只是簡單的三個字，但是香湘已是開心的不得了，「謝謝二少爺，我好高興，真的好高興！」

    瞧她這副雀躍的模樣，儘管疲累，臉上卻還掛著笑容，不禁讓他疑惑了，「就這句話值得讓你這麼開心？」

    「我當然開心，能得到二少爺的讚賞，我會開心得三天三夜睡不著……覺……啊……」才說著，她竟打了個呵欠。

    他輕嗤了聲，「還說呢！快回去歇會兒吧！」

    「不。」她搖搖頭「現在是幹活的時候呀！」

    「你一夜沒睡怎麼做得出好吃的點心，快去睡。」發現這丫頭老是不把他的話當話，他不得不厲聲命令。

    「呃……好，我去睡就是。」她嘟著嘴，偷偷瞄他一眼後，這才走了出去，回僕人房休息去了。

    直見香湘離開之後，秦易喬也打算回「秦木商行」監督今日的大批木材出貨，可才繞出灶房，就見香湘還在前面等著他。

    「你怎麼還不去睡覺？」他瞪著她鬼鬼祟祟的身影。

    「二少爺，我馬上就去睡，只是有件事想問你。」她不好意思地道。

    「什麼事？快說。」他看看天色，狀似有急事。

    「不知二少爺喜歡什麼顏色？」她笑咪咪的問。

    「你問這麼幹嘛？」她成天沒事幹，盡搞些怪名堂嗎？

    「你就說，說了我馬上走。」香湘可沒膽子硬要攔住他，只不過想問問看，如果他真不想說，她也沒辦法。

    「你還真煩，就……」他看了看樹梢上閃爍日芒的樹葉，順口說道：「青色。」

    「青……」香湘還想問清楚，他已經繞過她離開了。

    「怎麼這麼急呢？青色也分好多種，有藏青色、青藍色，還有淺……哎喲！那我該挑哪一種呢？」香湘邊走邊想，回到房間一看見床立刻撲了上去。

    好暖、好軟的被子喔！真希望二少爺能走進她夢裡，而夢裡的他能多笑一點，少生氣一點……


    秦易喬來到商行後，帳房老劉立刻向他稟報，「二少爺，吳員外壓根沒派人來取貨。」

    秦易喬挑起眉，隨即揮袂坐進上好的檜木椅上，「他有給個理由嗎？」

    「沒有。」老劉想想又說：「要不要我派人去催？」

    「不用。」秦易喬的嘴角勾起一道詭譎的笑容，「反正咱們收了訂，到時看看誰著急。」

    「可是爺兒，他交代咱們要將木頭先裁好，如果他不來拿，那些木材就賣不出去了。」老劉是秦易喬最信任的人，只要他不在，商行內的一切事務都由他處理。

    秦易喬冷笑，「當初他會這麼要求定是有原因，我已經猜到他的意圖了。」

    「意圖？」老劉不懂。

    「吳員外不過是想整我，所以我前兩天就暗地去木材場告訴工人先別裁木頭。」秦易喬雖然年輕，但因從小就跟著爺爺做生意，爾虞我詐的事情他可是看多了。

    「二少爺，你怎麼這麼清楚？」老劉一臉佩服。

    「因為吳員外一直與我們秦家爭奪蘇州城的第一、財勢的第一、地位的第一、還有在蘇州人民心目中的第一。」他淡淡一笑，「老劉，你說像他這種人會向咱們買木材嗎？」

    「是不會。」

    「所以就別理他們了，如果他們真來了，到時再裁也來得及。」他拿起瓷杯倒了杯水喝下，「那麼賀家呢！」

    「他們的貨排在午後，晌午本來是給——」

    「派人通知賀家來取貨。」秦易喬接著又問：「你在蘇廾城這麼多年，可聽說過百合果？」

    「百合果？！」老劉搔搔腦袋，「這東西在多年前就絕跡了，二少爺，你怎麼知道這種果子？」

    「是我爺爺想嘗。」秦易喬心中閃過一絲不解，「既然已是絕跡的果子，爺爺怎麼會開出這樣的菜單？」

    「二少爺，你說這是老爺要的？」老劉也陷入疑惑，「老爺不會不知道呀！百合果本來是蘇州城的特產，但在二十年前，許多百姓因為吃了百合果而突然毒發身亡，此後再也沒人敢吃了。」

    「本來既是能吃的果子，後來又怎麼會變成有毒性？」秦易喬不解地問。

    「是啊！大夫解釋可能是因經年累月之下，果子本身的轉變所致。」老劉搖搖頭，「不過這也只是猜測，真正的原因不明，反正這事便不了了之了。」

    「百合果從那時起就無人食用了？」秦易喬蹙眉問道。

    「誰還敢吃呢？人們那時便將整個蘇州城的百合果叢全給除了，不過說實在話，百合果做成的點心還真可口呢！」

    「也就是不可能找得到了？」秦易喬心想該不會是爺爺病壞了腦子，否則怎會要他做有毒的點心？

    「這個……也很難說，只是要找到它並不容易。」老劉隨即說道。

    「我知道了。」他轉向老劉，「你去忙你的事吧！」

    「是的，小的這就退下。」

    老劉離開之後，秦易喬要自己暫時忘記這件事，專心於商行生意上，心想家中四個兄弟各掌理秦府四大主業，每個人雖沒說出口，但是暗地裡仍有較勁的意味。

    直到賀家將貨運回之後，秦易喬才返回秦府。

    一進家門，他直接前往爺爺的養生居。

    秦懷佑正靠在床頭喝參茶，一見是秦易喬來了，就將瓷碗交給一旁伺候的嬤嬤，「你先退下吧！」

    嬤嬤退下後，秦易喬立即問道：「爺爺，有件事我怎麼想也想不透。」

    「你說。」

    「聽說百合果有毒，為什麼爺爺要吃這道點心？」

    「易喬呀！你真認為百合果有毒嗎？爺爺卻不這麼認為，過去的人吃了百來年都安然無恙，怎麼可能一夕之間變成有毒？」秦懷佑一直堅持自己的想法。

    「爺爺，你是要我查明真相？可是要尋得百合果不易呀！」

    「易喬，爺爺相信你，我累了，想休息了。」秦懷佑這句話擺明此事已成定局，要他別再多言。

    「爺——」秦易喬上前扶他躺下，看爺爺閉著眼不再說話，他也只好退出養生居。

    走進西黔院的灶房，只見香湘待在裡頭，只是她不是在烹調食物，而是窩在角落不知在幹嘛？

    「你在做什麼？」他突然開口。

    香湘嚇得趕緊將東西藏在身後，直吸著氣，「二少爺，你回來了？」

    「拿出來。」他睇著她藏在身後的手。

    「這……」香湘噘著唇，心想慘了，這下肯定會被二少爺給轟出去的，其實轟她出去沒關係，但是她還沒幫他將點心做好呢！

    「要我再說第二遍嗎？」他口氣發沉。

    「呃……不要，當然不要。」香湘聽話的將手裡的東西拿到他面前，「因為等你無聊，這才……這才打發時間。」

    秦易喬低頭一瞧，眉宇跟著高高聳起，「給我收好，下次再瞧見，我會立刻扔了它，聽清楚了嗎？」

    香湘意外地睜大眼，沒想到二少爺沒懲罰她耶！她圓圓的臉兒綻開一抹甜笑，「謝謝二少爺，以後我絕對會藏好。」

    「什麼？」

    「呃……我是說以後不會再『隨便』亂刺繡。」要她不碰針線很難，所以她不敢允諾。

    「算了。」他沒力氣再多管其他，「這個給你。」

    「這是？」她打開一瞧，喃喃念著，「百……百合跟古讓，二少爺，這是什麼東西呀？」

    「百合跟古讓？」秦易喬眉毛高高飆了起來，「你不識字？」

    「呃……我認識一些，因為從小家境不好，只能跑到學堂外看別人讀書。」萬一被學堂的夫子瞧見，還會被打呢！

    「天！不知道還有多少刺激等著我。」秦易喬撫額一歎，「你仔細聽好，這個叫『百合銀杏釀』，說一次。」

    「百合銀杏釀……」她仔細瞧著手中的紙，「這個字分明就是『古』，什麼時候變成『杏』了？」

    「閉嘴。」這丫頭居然質疑他的話，「上面的百合是指一種百合果，含有劇毒，聽說已經絕跡近二十年，如果一直找不到，這次的點心料理就放棄吧！」

    「劇毒？老爺不知道它有毒嗎？」香湘張著嘴兒，怔怔的問。

    「我爺爺當然知道，但他認為它的毒性有問題，要我查出原因。」他轉首望著她，「事情愈來愈複雜了，偏偏爺爺點名的是你這個連字都識不得幾個的丫頭，我看你就直接說吧！要不要罷手？」

    秦易喬不是個會輕易放棄的人，但是這次的點心製作擺明了是刁難，如果真無法得到那三個月的假，他又何苦強求？

    「罷手？這怎麼可以？」她直搖頭。

    「捨不得一千兩銀子？」他嗤笑。

    「一千兩銀子！」她壓根忘了這回事，「我沒想過這筆銀子，反正我在秦府幹活，包吃包住，老爺對咱們下人都很好，銀子對我而言不是那麼重要。」

    「既然如此，你為什麼不肯罷手？」他倒想聽聽她的意思。

    「當然是為了二少爺，今兒我起床後，聽到大伙口中談論的全是這事，如果二爺你自動放棄，就等於不戰而降，會讓人說閒話的。」

    「會被說閒話的是我，你擔心什麼？」他雙臂抱胸，不知為什麼，竟覺得她臉上複雜的表情和動作挺可愛的。

    他一定是累昏頭了才會這樣！

    「可我不要——」她衝口而出。

    「不要什麼？」

    「我不要你讓人說閒話，」香湘想了想，「我去想辦法，我會找到百合果的。」

    「你？！」要他怎麼相信？

    「反正就是包在我身上。」香湘看看手上的紙，「百合銀古……」

    「那個字念杏。」他無奈地又說了一逼。

    「杏？銀杏……這好像是一種藥材是嗎？我曾經幫張大娘抓過這樣的藥材呢！」她咧嘴笑說：「那我記得了，二少爺，你去休息吧！」

    說著，她便跑出廚房，秦易喬望著她圓滾滾的身形慢慢遠離，忍不住搖起頭，輕輕扯笑，「她憑什麼認為自己可以找到消失多年的東西？看來她不但笨，還很異想天開！」


    「陳老闆，請問你在這裡賣乾貨幾久了？」

    香湘來到市集一家乾貨行打聽消息，而陳老闆的女兒秀兒就曾向香湘學女紅好一陣子，彼此算是熟悉。

    「香湘，你怎麼突然問起這件事？」陳老闆笑著回想，「將近三十年了！當時我還是個小伙子呢！」

    「那你聽過百合果嗎？」

    陳老闆一震，「你……你怎麼知道這種東西？」

    「你聽過嗎？」她很期盼自己能為二少爺做點事。

    「百合果二十年前就絕跡了，當時在咱們蘇州城發生了一樁大事。」想起那段日子就讓人害怕。

    「我知道發生什麼事了。」香湘將二少爺所說的事重提一次，「現在真的找不到百合果了嗎？」

    「你要找百合果？可是那有毒呀！」

    「說不定沒毒。」她嘟著嘴說。如果真有毒，老爺又怎麼會想吃？

    陳老闆聽她這麼說，立刻將她拉到角落，「老實說，我也這麼認為呢！」

    「怎麼說？」她對他這句話可感興趣了。

    「二十年前有人吃了百合果而中毒身亡，但之前毫無徵兆。」陳老闆小聲又說：「這是不是很詭異？」

    香湘點點頭。

    「其實幾個月前我去蔚藍山采山菇時，有發現百合果……」他的聲音愈壓愈低。

    「蔚藍山？！」她前兩天才去那兒構思繡圖呢！

    「沒錯，在東邊的山壁長了不少，我不敢說出這事，怕大家又起恐慌，因為當時大家都說百合果是蘇州城的噩運之果。」陳老闆直望著香湘多變的表情，「你可以告訴我你問百合果的目的了吧？」

    「我要用它做點心。」她轉首看向屋外，「傍晚了，我該走了，謝謝你，陳老闆。」

    「香湘、香湘……」陳老闆一臉錯愕的看她就這麼跑了，「用百合果做點心？她的腦袋壞了嗎？」

    而香湘回到秦府時心情十分愉悅，如果能找到百合果，就表示她還有希望可以幫助少爺。

    「香湘你回來了，快吃晚膳了，我們去用膳吧！」張大娘見她回來立即笑問：「繡坊的其他姑娘都過去了。」

    「吃晚膳？」香湘愣了下。

    「對呀！以前晚膳時間一到，你可都是跑第一呢！」張大娘笑說。

    「呃……可現在我不想跑第一了。」香湘沒忘記二少爺要她變瘦的事，雖然不吃飯她會渾身無力，但總得試試，倘若不試就放棄，那她又有什麼資格要二少爺別放棄做點心呢？

    「那就跑最後，反正你也不可能第一了。」張大娘拉住她的手，「快走吧！」

    香湘被張大娘帶到膳堂，看著滿桌子的菜，她忍不住乾笑道：「今天是什麼好日子呀！好多菜喔！」

    「呵！還不是和平日一樣。」張大娘瞧她磨磨蹭蹭的，於是替她盛了飯，還用飯勺壓了壓，「這樣夠結實吧！快吃。」

    香湘瞪著眼前大大的一碗飯，不停吞著口水，雖然她好想大口的扒飯，但她還是忍了下來，「張大娘，我跟你換。」

    她換過兩人的飯碗，然後一小口一小口非常秀氣地吃著……

    這情況讓同桌繡坊的姑娘們一個個看傻了眼，張大娘還伸手摸摸她的額頭，「我說香湘，你該不會是病了吧？」

    「我沒病。」她怎能說出想節食的計畫？

    以前不管張大娘怎麼勸她都不聽，如今卻因為二少爺的一句話就下定決心去做，如果她說出來一定會被她們取笑的。

    「該不會是最近天氣多變，你才會沒胃口？」張大娘皺著眉說：「晚點我帶你去給游大夫把把脈。」

    「我沒事，真的不用。」隨便再吃幾口，她便放下筷子，「我吃飽了。」而後逃也似的跑開。

    大伙看看她那只吃了一半的飯碗，無不擔心地說：「香湘八成有問題，這丫頭最怕吃藥這才裝作沒事。」

    「對，一定是這樣。」張大娘點點頭，「這幾天我會多多觀察她的，你們別擔心，繼續吃吧！」


    一連數日，每到傍晚時分總是下起綿綿細雨，不時還會刮起寒風，刺骨透涼，讓人以為是冬日將近。

    香湘站在府後的山坡上，遙望著蔚藍山的方向，發現山頭籠罩著烏雲，還有閃電畫過，就不知這陣子怪異的天氣何時才會過去？

    一個月……就因為這怪天氣浪費了近十日，她不禁擔心如果找不到百合果，如何做出爺兒要的「百合銀杏釀」？

    咕……嚕嚕……

    天，是肚子在發出抱怨嗎？

    香湘拍拍肚子，「別叫了，我也餓得慌呀！可是若不忍耐，身上的肉還是會牢牢的在我身上，甩都甩不掉。」

    來到西黔苑的灶房，她才發現這幾天二少爺都不曾來關心過點心的事，莫非他真的打算不再為自己爭取長假了？

    將剛剛買來的銀杏擺在竹篩內，她先將沙土篩掉，再慢慢揀著，就算二少爺不關心，但她還是要試試。之前她問張大娘，張大娘說「釀」就要加點酒，就不知道哪種酒才能提出這股美味？

    可揀著揀著，眼前的銀杏為什麼一直晃個不停？

    她放下竹篩，揉揉太陽穴，就在這時候秦易喬正好來到這兒，當看見她還待在灶房時倒是非常意外，原以為這丫頭也會打消念頭，沒想到她還真是鍥而不捨。

    「你怎麼來了？找到百合果了？」他在她背後笑問。

    一聽見他的聲音，香湘立刻站起，「呃……應該快了。」只是還沒親手摘回來而已。

    「應該快了？」他眉心一攏，望著她蒼白的臉色、無力的表情，和之前紅通通的臉蛋、笑臉迎人的模樣大不相同。

    「對，快了……」她因為站得太快，腦子眩得更厲害。

    「你……」見她身子晃了下就要摔倒，秦易喬連忙上前接住她，「天……你還真重，到底怎麼了？」

    見她動也不動的，他心裡有一絲焦急。這到底是怎麼回事？

    「來人哪！」秦易喬對外頭大聲喊道。

    不一會兒小廝跑過來，急急問道：「二少爺，發生什麼事了嗎？」

    「去將游大夫請來，還有，將繡坊的主事者也叫來。」吩咐過後，他使勁將她抱起，送到灶房後頭的小屋休息。

    看著她躺在床上那副虛弱的模樣，秦易喬忍不住搖搖頭，「竟然把自己搞成這樣？不過是要你做個點心而已，可沒要你做苦力呀！」

    不一會兒張大娘匆匆趕來，一見到二少爺立即低首問道：「二少爺，你找我？」

    「這丫頭最近幹了些什麼事，你知道嗎？」他指著床上的香湘。

    「啊？是香湘！」張大娘立刻跑到床邊望著昏過去的她，「她怎麼了？她……她怎麼會這樣？」

    「她昏倒了，我已經派人將游大夫請進府邸。」他睨著她，「她不會無緣無故變成這樣吧？」

    「她昏倒！」張大娘撫額，重歎口氣，「我和香湘一塊兒生活了兩年多，還是頭一次見她昏倒，八成……八成跟最近不吃飯有關。」

    「不吃飯？」秦易喬倒吸口氣。

    「對，她已經好些日子沒好好吃頓飯了，以往她每頓總是要吃兩大碗飯，可現在她卻只吃半碗就說吃飽了，真怪！」

    在張大娘喃喃叨念的同時，游大夫也趕來了，為香湘把脈的結果果真是因為吃得太少，身體支撐不住所致。

    當小廝隨游大夫回藥鋪抓藥時，秦易喬就這麼瞪著床上的香湘，心想：這丫頭還真把他的氣話當真，以為不吃飯就會瘦嗎？還真是……

    「二少爺，你去歇著吧！我來照顧香湘就行了。」張大娘說。

    秦易喬望著她，卻什麼話也沒說，半晌後站了起來，「我現在有急事得趕去商行，如果她醒了，立刻派人通知我。」

    「呃，是。」張大娘望著二少爺離開的身影，心想香湘不過是名婢女，他為何這麼關心她？

    對了，八成是他需要香湘做點心，才會害怕她的病耽誤了時間吧！

    忍不住她又望了香湘一眼，嘴裡叨念道：「你這丫頭，該不會是為了變瘦才不吃飯吧？以前怎麼說你都不聽，現在怎麼想通了？非但想通了，還把自己折騰成這樣，難怪會昏倒！」

    唉~~這丫頭該不會真的對二少爺陷了心？可是……這是萬萬不可能的，傻呀！傻丫頭！

丸の小羽

第三章 作者:樓采凝

     香湘在經過游大夫的診治後，慢慢張開了眼。

    張大娘一瞧見她清醒過來，這才鬆口氣，「感覺怎麼樣？還有哪兒不舒服？」

    「我……我很好，好多了。」她虛弱一笑。

    「可以坐起來嗎？」張大娘關切又問。

    「應該可以。」

    「那好，我煮了些粥，你吃點才有力氣。」她將香湘扶起靠在床頭，並將熱粥端上，「快吃點東西，你就算不想活了也得為我們想想。」

    「張大娘，你怎麼這麼火大呀？」香湘一臉迷糊。

    「我還不火嗎？也不看看自己成了什麼樣子？下巴瘦了一大圈，都不像我認識的香湘了。」張大娘平常說她又圓又胖，要她少吃點，可真看她變成這樣又捨不得。

    「真的嗎？我瘦了？」香湘好開心。

    「對，瘦得不成人形。」張大娘睨了她一眼，故意這麼說。

    「張大娘你太誇張了，不過如果真能瘦，不成人形也沒關係，二少爺不要我胖，我就不能胖。」她有氣無力地說著。

    「別說這些話讓我生氣，二少爺要你去跳河你也會去跳嗎？」張大娘舀了匙粥放在她唇邊，「快吃。」

    「好香。」香湘微微笑著。

    「香就吃呀！」怎麼還不張開嘴？

    「可我怕吃了又胖回去，我好不容易才有點進展。」香湘搖搖頭，竟然又躺下去，「張大娘，你回去吧！」

    香湘的這句話剛好讓走進房的秦易喬聽見，他隨即停下腳步，緊瞇起雙眸。

    「我回去？」張大娘像看怪物似的看著她，「你……你到底怎麼了，連粥都不吃，這樣會餓死的。」

    「瞧我這麼胖，又怎麼可能會餓死！」她很無力，可還是傻氣的笑了。

    「胖又怎麼樣？身子骨才重要呀！」張大娘苦口婆心的勸她。

    「你以前並不是這麼說的。」她苦笑，「你說我太胖、太會吃，這樣不會有男人喜歡。」

    「你……你這丫頭，張大娘是隨口說說的，更何況就算要瘦也要慢慢來呀！如果你繼續餓下去，萬一餓死了，就算你變成竹竿也沒用。」如果她現在不是一副病懨懨的模樣，她真想一巴掌打醒她。

    香湘想了想，張大娘說的也沒錯，自己再這樣下去真的會餓死的！

    「好，我吃。」她用力支撐起自己，「張大娘，我吃就是。」

    「這才乖。」張大娘一口口餵著她，「你就這麼喜歡二少爺呀？」

    「嗯。」她點點頭，「打從第一眼見著他就喜歡上他了，只要他不討厭我，我就很開心了。」

    「討厭？」張大娘不解地問：「二少爺曾說過討厭你嗎？」

    「這種話還需要說嗎？他要我趕緊減掉十斤肉，可我根本減不了這麼多肉。」她噘著唇，可憐兮兮的說。

    「你這可憐的丫頭。」張大娘摸摸她的臉，「其實你很可愛，除了有點肉，但是模樣很漂亮，尤其是你的五官，你知道嗎？」

    聽張大娘這麼說，香湘控制不住地笑了出來，「張大娘，我真的很想大笑，但是沒有力氣。」

    「怎麼？」張大娘瞪著她，「你不信我的話？」

    「我知道你是安慰我……好啦！我答應你以後會多吃一點，不要再說這種笑話逗我了。」她撫著胸說。

    「你不信就算了——對了，我得先去繡坊一趟，布行等會兒會送繡布來。」張大娘不放心地說：「你一個人待在房裡沒關係吧？」

    「嗯，我吃飽了，精神好多了，你去忙吧！」香湘對她笑了笑。

    「那我晚點再過來。」張大娘連忙將東西收拾好後，順便端了出去。

    等她離開後，香湘摸摸肚子，「怎麼搞的，明明餓昏了，吃了粥應該很滿足，怎麼會反胃呢？」

    「那是你一下子餓過頭了。」秦易喬出聲，嚇了香湘一大跳。

    「二、二少爺！」

    她驚慌的想下床，他及時伸手制止她，「你要做什麼？還要再讓我抱你一次？」

    「抱！」她倒吸口氣，「二少爺，你說你抱我？」

    「你突然在灶房裡昏倒，不是我抱你，難不成是你自己走過來的？」他雙臂抱胸，定定望著她那意外又驚慌的臉。

    「對不起，二少爺。」她趕緊下床向他道歉，「我下次一定不會在你面前昏倒，求你原諒我。」

    「你說什麼？不會在我面前昏倒？」他半瞇起眸，「那你要在誰的面前昏倒？到時候沒人抱得動你，就讓你一直躺在地上是不？」

    「對不起嘛！我實在是笨手笨腳的。」香湘吸吸鼻子，很難過的說：「二少爺，你就不肯原諒我嗎？」

    「快躺回床上。」他沒理會她的哀求，冷著嗓說。

    「二少爺！」

    「這是命令。」他沉下聲喊道。

    「是……」香湘趕緊躺回床上，愕然地望他，「可是點心怎麼辦？我不能一直躺著。」

    「沒有百合果還做什麼點心？」他擰起眉說。

    「二少爺，我……」香湘想說什麼又噤了口。

    「你想說什麼？」他發現她似乎有心事。

    「我只想說，二少爺千萬不要放棄，百合果就包在我身上。」

    「呵！癡人說夢！」秦易喬嗤之以鼻。

    「二……」香湘還想說什麼，眼前陡變黑暗，她一手撫著額、一手捂著胸，小臉緊皺著。

    「你怎麼了？」

    「沒……沒事。」香湘怎敢告訴二少爺她頭暈想吐，看來她這次真的餓過頭了，不但沒有體力做點心，還給大家帶來麻煩。

    秦易喬深吸口氣又吐出，「那句話我收回來。」

    「哪句話？」香湘不明白。

    「要你變瘦的那句話。」說完，他便旋身走出這間房。

    香湘望著他的背影，喃喃說道：「說收回，可是態度一樣沒變，就這麼討厭我嗎？」

    輕吐口氣，她決定還是要以身體為要，先幫二少爺完成點心，其他的事以後再說吧！


    休養了兩天，也補充了食物，香湘的體力總算恢復了，湊巧的是原本惡劣的天氣也突然放晴，於是她決定立即上蔚藍山找百合果。

    她一早便準備了乾糧，瞞著所有人獨自前往蔚藍山。

    香湘在前往蔚藍山的路上，恰巧被漓兒看見，她想追過去問問，可想起大少爺正等著她，只好作罷。

    回到府裡，漓兒碰見繡坊的小巧，於是喊住她。

    「漓兒，有事嗎？」小巧笑問。

    「你知道香湘要去哪兒嗎？」漓兒不放心地問道。

    「香湘出去了嗎？」小巧搖搖頭，「她什麼都沒說，我想可能是二少爺吩咐她買食材吧！最近她的行為可怪了。」

    「怪？」漓兒近來也忙著做點心，對於府裡其他事遺真不清楚。

    「對呀！一向貪吃的香湘居然開始餓肚子，前些天還餓昏過去，真是令人意想不到。」小巧搖搖頭。

    「這樣呀！」漓兒偏著腦袋，「我想會不會是二少爺給她太大的壓力？」

    「誰知道呢？」小巧聳聳肩。

    「剛剛在路上我看見她背著一個大包袱像是要去蔚藍山。」這點直讓漓兒想不透。

    「這就奇怪了，」小巧的眉兒也皺緊，「晚點如果沒見她回來，我再跟張大娘說說。」

    「好，我得去大少爺那兒了，這事就麻煩你了。」

    小巧回到繡坊後，見到二少爺正好走了來，她立即曲膝請安，「二少爺早。」

    他往繡坊裡望了望，想問什麼卻又作罷。

    「二少爺要找誰嗎？哦……是香湘嗎？」二少爺是監督香湘做點心的人，府裡每個人都知道。

    「我有事要交代她去辦。」他想了想之後說。

    「可是她不在耶！」小巧恭敬的稟告，「她好像背著大包袱去蔚藍山了，就不知道她去那兒做什麼。」小巧將剛剛從漓兒那兒聽來的消息說了出來。

    「蔚藍山？」其實秦易喬是特地過來看看她這兩天可有好好吃飯，畢竟要她變瘦的人是他，他對她昏倒一事也有責任。

    「對。」

    「我知道了。」秦易喬疑惑的離開繡坊，突然想起那天她曾提過百合果的事，難不成她去找百合果了？

    心下一驚，他立刻到馬廄牽了匹快馬，立即追了過去。

    來到蔚藍山山腳下，他將馬兒拴在山下的樹幹上，步行上山。

    找了好一會兒，他終於聽見前面傳來窸窸窣窣的聲響，於是加快腳步走過去，遠遠就看見香湘走在前面。

    秦易喬放輕腳步，打算瞧瞧她到底在做什麼，為什麼要一個人上山？

    直到天色暗下，她突然停下腳步，從包袱裡拿出薄被鋪在地上，看樣子是打算露宿野外！

    然而山上的夜裡很涼，就見她躺下後緊緊的抱著自己，但仍是冷得睡不著，索性摸黑去撿拾柴枝。

    「啊……」

    黑暗中傳來香湘的慘叫聲，原來是她一不小心掉進捕獸的陷阱裡，整個人被困住。

    「救命呀！誰來救我……」這洞還真深，比她的個頭還要高，她根本爬不出去啊！

    想到自己可能會死在這洞裡，她便忍不住哭了。

    「你到底在幹嘛？以為來山上睡一晚，百合果就會自動出現嗎？」就在香湘快要哭干淚的時候，赫然聽見這個聲音。

    四週一片漆黑，她根本看不清楚對方的臉，但隱隱約約可以聽出是二少爺的聲音！但會是他嗎？

    「你該不會在裡面睡著了？怎麼不說話？」秦易喬已經被她惹得很不耐煩。

    香湘驀然張大眸，泫然欲泣道：「是……是二少爺？真是你嗎？」

    「不是我，難不成你以為遇見鬼了？」他朝她伸出手，「抓住我。」

    她怯怯的伸出手，果真碰到他的！二少爺的手溫溫熱熱的，好舒服，讓她害怕的心漸漸安定下來。

    「二少爺，我不知道我爬不爬得上去，但我會努力試試。」這高度雖不是挺高，但香湘對自己完全沒信心呀！

    「你別想太多，儘管使力就好。」他冷著嗓。

    「好。」她緊緊抓住他的手，用力踩著洞壁，可是她的身子才剛恢復，儘管有支撐，但還是爬得好辛苦。幾次後依然掉回洞裡，她頹喪的說：「二少爺，你回去吧！別管我了，明兒再派人來救我。」

    「你還真是！再試一次。」他不肯放棄。

    「我……好，我再試試，如果把你拉下來——」

    「不會，你儘管使力。」這丫頭怎麼這麼囉唆？

    他緊蹙眉心，聽出她聲音裡的驚駭，「聽好，我絕不會掉下去，你如果還要顧慮這顧慮那，我就真的離開了。山上的夜裡有野獸，你自己看著辦。」

    「啊！你說野獸……」她驚呼。

    「對。」

    「好，我上去，但是二少爺也要小心。」香湘雙手緊緊攀住他的，往邊上踩，秦易喬藉著她這股衝力，以內力將她往上一拉，香湘就這麼躍了上來，穩穩的站在地上！

    「二少爺，你真厲害！」她崇拜的說。

    秦易喬無奈地望她一眼，走到旁邊順手撿起幾根枯枝，悶聲不響地生起火來。

    香湘跟在他身後幫忙撿樹枝，察覺他似乎不太高興。

    「你為什麼跑來這裡？」兩人坐在火堆邊，好一會兒都沒開口，秦易喬又丟了幾根樹枝進火堆裡後才問道。

    「我……我只是……」

    「別說謊，給我老實一點。」瞧她這副樣子，一看就知道正在想什麼騙人的借口。

    「好嘛！我說就是。」她噘著唇又說：「我要找百合果。」

    「不是跟你說過，百合果早已絕跡了嗎？」這丫頭是不是沒腦子？

    「老爺想吃就表示有，而且近來有人曾發現過它。」她指著東邊那片山壁，「應該就在那裡。」

    「你是聽誰說的？」

    「我……我不能說。再怎麼我也懂得要為人保守秘密呀！否則以後誰敢告訴我？」她義正辭嚴說。

    「保守秘密？對我也要？」秦易喬挑起眉，直睨著她。

    「二少爺，你是什麼意思？」香湘怎麼覺得他的話好詭異，像是早就看透她似的。

    「你不是喜歡我嗎？」他這句話讓她的心口重重一震！

    「呃……」香湘怔怔的望著他，「二少爺，你……你為什麼這麼說？」

    「難道是我會錯意？」他半瞇起眸，眼底閃著像天上一樣的星芒，讓她緊張又害怕。

    她乾笑說：「這……這是樁笑話。」

    「笑話？」這丫頭說喜歡他是笑話？

    「是啊！你就笑吧！」她垂著腦袋，告訴自己如果二少爺真的笑了，她絕對不能傷心。

    他緊盯著她垂著的頭頂，搖搖頭說：「那些乾草拿去鋪一鋪，睡吧！」

    咦？他怎麼沒笑？

    香湘傻傻的又問：「這裡怎麼會有乾草呢？」

    「是我從馬廄帶過來的。」他本打算如果今天找不到她，就在山上過夜。

    「你打算在這兒過夜？」香湘意會他的用意，心口湧上暖意，「你是特地來找我的？」

    「沒錯，我是來找你的，是想看看你到底在搞什麼鬼？」她那抹羞怯的笑容讓他莫名火大，「快睡，明天一早我們就去找看看。」

    「二少爺也要去？」香湘欣喜的望著他，「這表示你不會放棄，還會繼續做點心，對不對？」

    他抬頭望著她興奮的表情，「這是以後的事。」

    「你沒否認耶！」她喃喃自語地又笑了，「真是太好了，就算我掉進洞裡一夜也值得。」

    那抹甜膩的笑容使她的五官更加亮眼，臉蛋在火光的照耀下亦顯得特別紅潤，薄薄的朱唇上閃著光影，有一瞬間，他竟發現她就像張大娘所說——還挺可愛的！

    老天，他到底在想什麼？怎麼會這麼認為呢？甩甩頭，他也在一旁睡下，不再去思考這件事。

    萬籟俱寂中，隱隱飄來陣陣茉莉香氣。

    這深山之中哪來的茉莉？

    赫然間，他想起了她，她身上不就帶著這樣的味道？

    唉~~她還真是麻煩，連睡著都不肯放過他。

    閉上眼，他聞著山野的氣味，還有不時飄送而來的馨香氣味，不知不覺的墜入夢中……

丸の小羽

第四章 作者:樓采凝

     鳥兒在樹上輕囀，吵醒睡夢中的人。

    秦易喬清醒過來，直覺地看向應該睡在角落的人，可是那裡居然是空蕩蕩的一片！

    他立即站起，四處找尋香湘，不一會兒就見她從不遠處走了過來，帶著一臉笑意，「二少爺，你醒了？我挖了一些小山筍，可以烤來吃。」

    「你不是不擅廚藝，怎麼知道這種東西可以吃？」他疑惑地問。

    「我舅舅住在山上，小時候我娘常帶我去找舅舅，他就會烤山筍給我吃。」她一邊說一邊生火，「這種山筍非常小，細嫩又甜，烤過後會提出它的香氣，真的好吃。」

    瞧她說的就跟真的一樣，秦易喬不禁扯唇一笑。

    「你不相信嗎？」她將烤好的山筍遞給他，「嘗嘗看！」

    秦易喬瞇起眸，接過手咬了口，「的確香甜，你沒騙我。」

    「我怎麼敢欺騙二少爺？」她也拿了一個慢慢吃著，「真的好甜喔！蔚藍山真不錯，難怪可以長出百合果，等會兒我們就趕緊去找，我今兒個不想再睡在山上了。」

    「為什麼？山上挺涼爽。」

    「才怪，好多蚊蟲，害我一夜都睡不著。」其實主要是因為有他在，他就躺在一旁，讓她一閉上眼就開始胡思亂想。

    「我看你睡得挺熟的，夜裡連連打呼，我看你連翻身都沒。」他邊說邊笑睨她錯愕的臉孔。

    「才不是這樣，我是真的睡不好，夜裡驚醒好幾次呢！」她趕緊否認。

    「真是這樣嗎？看你的樣子就知道你好吃又好睡。」秦易喬故意逗她。

    香湘放下山筍，小臉沉下，「我知道少爺看不慣我那麼胖，可是我也不希望自己這樣啊！」說完，她便背起包袱率先走開。

    秦易喬沒想到她也會賭氣走人，望著她落寞的背影，他不禁怪自己為什麼老是對她說些傷人的話？

    「你生氣了？」他走在她身後。

    「對。」她轉過頭望著秦易喬，「我……我知道我不該造次，但是我真的很難過，很想告訴你我——」她閉了嘴，「算了，如果二少爺真要怪罪我，那就怪吧！」

    「你這是在發脾氣囉？」他突然發現她也有倔強的時候。

    「生氣不就是發脾氣嗎？為什麼你還要明知故問？」她望著東邊的山壁，苦澀笑說：「我們還是趕緊去找百合果吧！我想……你一定希望做出來的點心能讓老爺滿意。」

    「你的膽子真的很大，敢用這種語氣對我說話，不怕我將你轟出府？」

    她頭也不回的說：「隨便你了。」

    「隨便我？呵！你還真瀟灑。」

    「反正我遲早會離開，如果點心做成功了，我就得離開；如果不成功，我也沒臉再待下。」

    她這番話令他心口一束，「你說什麼？你——」

    「啊！百合果……那個就是百合果！」香湘突然打斷他的話，因為她看見夢寐以求的百合果，果子長得就跟陳老闆畫的一模一樣。

    「那個就是百合果？！」他也看到了。

    「對，應該是。不，我相信是。」香湘立刻跑過去，跳著想要摘下它。

    「別碰！」秦易喬出聲喝止已來不及了，只見她的手在觸及果子的剎那迅速變黑。

    「好痛！」香湘喊了聲。

    「糟了。」秦易喬立刻點住她手臂上的穴位，防止毒性蔓延，而後在她指尖處咬破一個口，以兩指按在她發黑的地方徐徐將毒血逼出……

    香湘不停喘著氣，小臉瞬間變得蒼白，「對不起，二少爺……」

    「別說話。」

    「我不該這麼莽撞。」她還是要說，說不定等下她就死了。

    「反正我也已經習慣了。」他微蹙眉心看著她的手，「我們快下山，你得趕緊讓大夫看看才成。」

    「那還是得將百合果摘下。」

    「我來。」秦易喬折斷兩根長長的樹枝，將果子給夾下，收到香湘背在身上的竹簍中，「我們下山吧！」

    「好。」香湘無力的站起，腳步顛簸地跟在他身後，只是指頭好麻，不知道她的手會不會廢了？那她以後還能刺繡嗎？

    想到這裡，她突然覺得好心慌。

    秦易喬發現她愈走愈慢，回頭問道：「你可以走嗎？」

    「我可以。」她有氣無力地說著。

    「算了，我背你，上來吧！」再怎麼說，她這麼做都是為了他，他得救救她才行。

    「不用，我可以自己下山。」她知道自己的「份量」，怎好讓二少爺背呢？這點顏面她還是想保留的。

    「如果不行就別逞強。」他皺眉望著她。

    「我是真的可以。」她笑說，想證明自己還很好。

    「行，你最好一直都這樣。」秦易喬被她頑固的個性給激怒了，於是拿過竹簍，加快腳步下山。

    香湘忍著疼快步跟上，好不容易來到山腳下，香湘的身體己漸漸不行了，但為了不成為他的負擔，她撐著最後一絲氣力走到游大夫的藥誧外。

    秦易喬知道她一直跟在身後，所以也沒多加關注，直到藥鋪外，他才回頭對她說：「到了，快進去吧！」

    這一望，他才發現她的臉色和唇辦毫無血色！

    他吃驚的立刻扶住她，「你不舒服為什麼不說？」

    「我沒事……」香湘勉強對他一笑，踩著飄浮的步子走進去。

    「姑娘……你怎麼了？」才踏進藥鋪，她整個人已是搖搖欲墜。

    隨後進來的秦易喬立刻抱起她，將她安置在木床上，「游大夫，你快為她看看，她中毒了。」

    「中毒？！」游大夫一見是秦家二少爺，絲毫不敢怠慢地走過去為香湘診治，「咦？又是這位姑娘？」

    「沒錯，她就是會讓人操心！」秦易喬雖然語氣極不好，但是隱約可以聽出對她的關心。

    游大夫為香湘把了脈之後，抬頭望著秦易喬，「幸好你為她止住毒性蔓延，也放了血，所以體內殘留的毒性不多，只要服用幾帖藥就行了。」

    秦易喬鬆了口氣，「謝謝游大夫。」

    「秦二少爺，千萬別這麼說。」游大夫坐下開藥方。

    秦易喬坐在香湘身側，望著她消瘦不少的臉蛋。

    想她自從與他一起做點心開始，就一直受苦，先是熬夜學做點心，跟著是餓肚子，現在又中了毒，還真是多災多難。

    而他身為秦府二少爺，雖然府邸上上下下所有的僕人都對他唯命是從，但是自小失去爹娘的他，從未感受過真正的關愛，如今他竟從香湘身上感受到了。

    她為了做出老爺子要的點心、為了他的長假，她竟然一個人獨自上山采百合果，忘了這行為會為自己招來危險……

    想到她的傻氣，他嘴角不禁揚起一抹連自己都沒有察覺的笑意。


    「百合果……不要跑，不要跑……我一定要追到你，然後把你吃下肚！」香湘在睡夢中囈語著。

    游大夫在一旁聽見便笑說：「還會夢到吃，不錯，應該就快清醒了。」

    秦易喬也跟著笑了。

    「她是秦府的婢女嗎？」他好奇問道。

    「是啊！」秦易喬望著他，「有問題嗎？」

    「沒……只是覺得她深受二少爺的關照，真是好福氣呢！」游大夫意有所指的說道。

    「我的關照？」秦易喬眉頭一攏。

    「沒錯，看得出來這個婢女很得你心了，哈……」游大夫隨後的一聲笑，倒是令秦易喬靂住！

    這丫頭得他心？不，絕不是，而是因為她愛找碴，他才會被她纏住，絕不是游大夫所說的那樣！

    秦易喬正想解釋，「我想你誤……」

    「唔……」香湘適時醒來，讓秦易喬到嘴的話又嚥了回去。

    香湘眨眨眼，看著身邊的人，傻氣地問道：「我……我怎麼了？」

    老天，她該不會又昏倒了？

    想她長這麼大，從沒這麼虛弱過，連著幾天不是昏倒就是生病，天……她乾脆拉根麵線上吊算了。

    「你現在覺得怎麼樣？」游大夫和藹地問道。

    「好多了，腦子已經不暈了。」她轉轉脖子，當視線一對上秦易喬那雙凌厲的目光時，連忙又垂下，「我……我可以回去了。」

    「真的可以？我可不希望你又昏倒在街上。」似乎擔心又被誤會，秦易喬故意在游大夫面前警告。

    「我真的可以。」她也大聲回道。

    「看來精神不錯，那走吧！」秦易喬扛起竹簍向游大夫道謝後，又拿下幾帖藥便走出鋪子。

    「等我一下。」看他走這麼快，她只好小跑步跟上。

    「我為什麼要等你？」他板著張臉，仍因方才游大夫的曖昧笑容而老大不高興。

    「因為……因為我是為了你才受傷的，再說你怎麼能對一個病人怎麼可以這麼無情？」香湘氣喘吁吁地跑到他身邊，上氣不接下氣地說著。

    秦易喬不忍她追得辛苦，放慢腳步，「為我受傷？我有要你去找百合果嗎？」

    「我……」她鼓著腮，「是沒有。」

    「那你還說是為了我，真可笑！」他冷冷的輕哼了聲。

    香湘天真的眨著眼說：「在府邸我看見大少爺、三少爺、四少爺似乎都很忙碌，感覺上他們爭的不僅是那三個月的假，還有著一種使命感，我希望二少爺也能如此。」

    「使命感？」他停下腳步。

    「對呀！可以讓老爺開心的使命，不是嗎？」說起這個，香湘便笑了，「我喜歡看見老爺的笑容。」

    「那我的笑容呢？」他突如其來的一問。

    「二少爺的笑容……」她愣了下，隨即轉開臉，「二少爺看見我從來不笑，就算有我也不記得了。」

    「那是因為你沒好好的依我的話去做任何一件事，這才讓我笑不出來。」這丫頭事事都想著旁人，卻忘了現在他可是她的監督者，除了一開始會對著他傻笑外，最近居然連看見他都會迴避。

    「那……那以後就不要看見我，我還是可以幫你完成任務的。」說完，香湘便拽走他肩上的竹簍，快步往府邸的方向走去。

    秦易喬蹙眉瞪著她，深深吸了口氣，告訴自己不能生氣，當初知道江香湘就是她時，他不是已萬念俱灰了嗎？又何必為了她的一言一行而起波動！

    可才走了幾步，他竟又想起她剛剛振振有詞的話語——

    「使命感？呵！你這丫頭會知道什麼叫使命感？鬼才相信。」

    搖搖頭，他繼續朝前走，但心底直催眠自己這是爺爺對他不公平的待遇，他壓根不需要使命感，不、需、要！


    香湘回府之後就依她之前所發下的「豪語」，努力研究著百合果。

    但是百合果這麼毒，她既不能摸又不能嘗，該怎麼研究呢？

    於是她偷偷帶著百合果去找陳老闆，想問他解決的辦法。

    「香湘，你真的找到了？」陳老闆仔細瞧著，「沒錯，這就是百合果，你還真厲害。」

    「可是這果子真的有毒。」香湘將那天的事道出。

    「太不可思議了，百合果原本是咱們蘇州城的特產，家家戶戶都會備著，沒想到現在不但有毒，還是劇毒！」陳老闆喃喃念著。

    「那我該怎麼做？要怎麼樣才能去掉它的毒性？」這就很棘手了。

    「或許你可以去問問大夫。」陳老闆建議道。

    「對呀！」香湘咧嘴一笑，「我怎麼忘了可以找大夫問問。」

    「得找個值得信任的大夫，這事暫時還是不要傳出去得好。」陳老闆提醒道。

    「我知道，那我走了。」將百合果帶在身上，香湘便前往游大夫的鋪子。

    走進鋪子，游大夫正好一個人在裡頭，一見到香湘，他立刻關切地問：「怎麼了？身子還是不舒服嗎？」

    「不，我的身子好多了。」香湘笑笑說。

    「那你今天來是？」

    香湘朝他一鞠躬，「游大夫，有件事我想請你幫忙。」說著，便將裝著百合果的籃子拿出來。

    「我想讓你看樣東西。」湘香將放在籃內的百合果拿給他瞧。「千萬別碰，我昨天就是碰了這果子才中毒的。」

    「百合果……天呀！」游大夫張著嘴，一臉震驚。

    「請游大夫教我如何祛除這果子的毒性。」香湘祈求道。

    「我只會替人解毒，不懂為植物解毒呀！」游大夫實在愛莫能助。

    「那你可知道有誰懂呢？」

    「為什麼一定要探究？這果子已漸漸被大伙遺忘了。」游大夫不明白地問。

    「因為我要拿它當食材，所以我一定得這麼做呀！」香湘十分不願意放棄。

    「這麼說，這和秦府老爺要做的點心有關了？」秦府做點心一事已在城裡傳得沸沸揚揚，幾乎無人不知、無人不曉。

    她點點頭，頹喪一笑，「所以我不能放棄，我會再想辦法，也請游大夫幫我保密，我回去了。」

    見香湘就這麼離開，游大夫像是突然想到什麼似的喊住他，「香湘姑娘……」

    「游大夫，還有事嗎？」

    「是這樣的，我研究過藥草，藥草中也有毒藥草，我想祛毒的道理應該差不多。」游大夫想了想，走向書櫃翻出一本破舊的書冊。

    「這是當年我師父的研究，你帶回去看看，遇見不懂的地方再問我。」游大夫笑笑又說：「留幾顆下來，等我空閒時會幫你的。」

    「謝謝游大夫。」香湘開心的接過書冊，「我一定會回去好好研究。」

    「別客氣。」現在游大夫終於發現香湘的可愛之處，她的笑容就像朝陽，讓人在不知不覺中被她的笑容感染，心情也變得愉悅起來。

    游大夫送她到門外，瞧她慢慢走遠，不禁揚起笑說：「小姑娘加油，看在你這份誠心上，我想老天爺會幫你的。」


    香湘蹲在灶房內望著被她鎖在箱子裡的百合果，喃喃說道：「你為什麼這麼毒呢？又為什麼突然冒出毒來？」

    翻翻手中的書冊，偏偏裡頭的字都不認識她，讓她看得頭都痛了。

    「有毒的植物多半長得較什麼麗，以勾……哎喲！這是什麼字呀？」她只能將不懂的字先圈起來，打算晚點去問張大娘。

    可就怕張大娘會被她煩死，因為只一頁就圈了一大半。

    「真氣自己為什麼不多學些字，現在就算想幫二少爺也沒辦法。」她吸吸鼻子，難過不已。

    想想二少爺似乎真不打算做點心，如今只剩下不到二十天，難道她也要跟著放棄？

    不，她要打起精神來，她不要二少爺失敗，絕不！

    而這時候，自從從蔚藍山回來之後，已有五天沒進灶房的秦易喬竟然來了，看見的就是她對著書冊自怨自艾的模樣。

    「你一個人在自言自語些什麼？」他突然出聲道。

    香湘聞聲，立即旋身望著他，嗓音激動，「二少爺，你來了？」

    「你在看什麼？」他走過去。

    「呃，沒什麼。」連忙收起書冊，香湘不敢讓他瞧見她拿著的書冊裡全畫滿了圈圈。

    「到底是什麼？」他朝她伸出手。

    「沒有。」香湘的腦袋搖得像搏浪鼓。

    「你藏了什麼，為什麼要把手放在身後？」他跨前一步。

    「沒什麼，我只是兩隻手喜歡在身後相見。」她直往後退，胡言亂語著。

    「兩隻手喜歡在身後相見？」秦易喬冷冷一笑，「那能不能讓它們在前面見個面呢？」

    「呃……」香湘還是搖著頭，「它們在後面聊得正開心，捨不得分開。」

    「江香湘——」他揚聲吼道。

    他好話說盡，她居然還在跟他打哈哈？！

    她脖子緊緊一縮，「二少爺別這麼大聲，我又沒聾。」

    「你真的膽子忒大，難道要我擺出二少爺的威儀，你才會怕我？」他用力抓住她的手臂往自己一拉。

    「二少爺！我……我哪不怕你，我每次看見你手心就冒冷汗呢！」就像現在，她手心的汗水都快要浸濕書冊了。

    「哦？」他勾唇一笑，直盯著她澄亮剔透的眼，慢慢逼近她那張圓圓的、卻愈看愈可愛的小臉。

    「二、二少……」

    她張開嘴，還來不及說些什麼，他已赫然低頭封住她的嘴。

    香湘倒吸口氣，心像是瞬間停止，而映在她眼瞳上的是他爍亮詭譎的黑瞳。

    同時間，秦易喬也以為自己瘋了，竟然會吻這個老是惹他生氣的丫頭！

    但是不可否認的，這些天他直想著拗氣的她、想著她傻氣的笑、和她昏迷躺在床上的脆弱模樣……

    啪！

    她身子一軟，手中的書冊掉在地上，片刻後秦易喬才離開她的唇，嘴角畫開一抹得逞的笑容，彎腰將那本書冊撿起。

    「還我。」好一會兒香湘才回神，紅著臉想搶回書冊。

    「來拿呀！」他將書用舉得高高的，笑望她著蹦跳的身影，和那似蜜桃般紅撲撲的臉蛋。

    驀地，他抓住她的下顎，望著她那兩片因為喘氣而微啟的唇辦，「是不是還吻不夠？」

    「啊！」她往後一退，緊緊抿著唇。

    秦易喬忍不住笑開，轉身走到窗邊看著手中的書冊。

    香湘愕然地看著他的背影……二少爺笑了！二少爺他真的笑了！

    倒吸口氣，她伸手輕輕拂過發燙的唇辦，一顆心仍發熱輕顫著，壓根沒注意他現在到底在看什麼。

    不一會兒，他轉過身，搖搖手中的書冊，「上頭一堆圈圈是怎麼回事？」

    「啊？」她這才想起那本書！「還我，二少爺。」

    「別緊張，我已經看過了，這些該不會全是你不認得的字吧？」他頓覺好玩的瞅著她。

    再看看書裡還夾著張畫滿鬼畫符的紙，誰知道她寫的是什麼玩意兒？

    「嗯……」她豁出去的點點頭，然後用力捂著耳朵。

    「幹嘛捂耳朵？」他拉下她的手，皺眉問道。

    「我知道二少爺一定是要罵我，我捂著耳朵就聽不見，聽不見就不會難過，不難過心就不會痛……你罵吧！」說完，她又將耳朵緊緊摀住，死都不肯放開。

    「你不把手拿開，怎麼聽得見我說話？」他臉一橫卻嚇不到她。

    「該死的。」秦易喬索性抓下她的一隻手，將她往門外拉。

    「二少爺，你要帶我去哪兒？」她倉皇地問道。

    他不語的直接將她帶進書房，「進去。」

    香湘小心翼翼地跨過門檻，好奇地望著牆上擺滿書卷的櫃子，有些像是歷經不少歲月，都殘破不堪了！

    「這是我的書房。」他坐進椅子裡。

    「書房？」二少爺帶她來書房做啥？

    「你該識字讀書了。」

    他將背後的矮箱子搬出來，上頭滿是塵埃，看樣子也擺很久了。

    接著他打開箱子，從裡頭拿出一本薄薄的書冊，「這拿去讀，是最簡單的字，你得全認得才行。」

    「什麼？」她驚訝的接過手，打開一看——裡面的字她不識幾個。

    「三天後要全部寫一遍給我瞧，還得背給我聽才行。」他給了她一項功課。

    香湘臉色慘白，『二少爺，你這是不是太強人所難了？」

    她又不識幾個大字，沒有人可以教她啊！難道要她去孔老夫子的墓前哭天喊地求他出來嗎？

    「我強人所難？」他睨著她冷笑。

    「當學生也得有夫子傳授，可是我沒夫子教我。」香湘吸吸鼻子，眸心對上他那張無情無緒的臉，看來她再怎麼說都沒用的！「……好吧！我念就是。」她難過的轉身，打算離開。

    「等一下。」秦易喬喊住她。

    香湘回頭，委屈地問：「二少爺，還有什麼吩咐？」

    「我就教你識字吧！」他還是軟了心。

    「二少爺，你要做我的夫子？」她倒抽口氣，似乎不敢相信，「可是二少爺這麼忙，要去木行做生意，你有時間嗎？」

    「我會抽空每天教你一點，剩下的還是要靠你自己。」他微微揚起嘴角。

    「可是你剛才要求我做的事，光聽就覺得好難喔！」她頓時覺得肩上壓著好大的擔子。

    「這種事都嫌難，你還想解百合果的毒？太可笑了。」他看著這本有關毒草藥的書冊，「這本書就算你識得每個字，仍然拿百合果沒轍。」

    她噘起小嘴望著他，「不管怎麼說，我都不會放棄。」

    「你這丫頭，能把精神放在讀書上該有多好！」他又板起臉了。

    「我答應二少爺會努力讀書，但我也會用心研究百合果。」她指著他案上的書冊，「二少爺，既然你將書拿走了，那請你看過後直接告訴我裡頭寫了什麼？」

    「你——」他好氣又好笑的。

    「啊！灶房裡煮著銀杏，我得去瞧瞧，二少爺，就麻煩你了。」香湘笑瞇著眸，很快地溜出他的書房。

    「江香湘……」秦易喬起身喊道，可是她頭也不回的跑了！

    再看看案上的書冊，原本該生氣的他，居然忍不住笑了出來！

    香湘呀香湘，你到底有著什麼樣的魔力，居然會讓我對你改觀？

    搖搖頭，他還真的坐了下來，仔細研究著書冊……

丸の小羽

第五章 作者:樓采凝

     「二少爺，吳員外他們愈來愈過分了！」秦易喬一到「秦木商行」，老劉立即稟告。

    「怎麼了？」秦易喬查閱著帳本。

    「他們竟要求上回買進的木材得鋸得更細，而且只給我們一天時間。」老劉氣呼呼的說道。

    「那就別賣吧！」秦易喬僵著臉說。

    「這怎麼可以？會毀了我們商行的信譽，而且就怕他們到處去宣揚。」老劉急道。

    秦易喬搖搖頭，「難道就因為害怕他們宣揚而任由他們擺弄？我們的生意做了幾十年，可是有口皆碑。」

    「二少爺，對於吳員外會使的伎倆，你就沒我清楚了。」老劉歎口氣，「他們真的很可惡。」

    「老劉，瞧你說的，是知道了什麼嗎？」他瞇起眸。

    「沒……我只是猜測——唉~~我馬上去處理，告訴他們我們不賣了。」老劉接又說：「還有，聽說他們正在動乞北山的腦筋。」

    「乞北山！」秦易喬眉心微攏，「那座山非常險峻不是嗎？」

    老劉點點頭，「但是大家都知道棟冒山和乞北山的林木是最好的，只是乞北山地勢險要，始終沒有人冒險砍伐——」

    「吳員外打算去伐乞北山的林木？」

    「是啊！聽說他打算僱用工人去開山路，這下一定會犧牲不少人的性命。」老劉歎口氣。

    「那我懂了，這陣子他老是要我們裁好木頭，並不是真要這些木頭，而是想學我們的裁木技術。」

    「秦木」的裁木技術不僅在蘇州，在江南一帶算是首屈一指。

    「對呀！我怎麼沒想到，難怪他要各種切割的木頭！」老劉猛一擊掌，恍然大悟。

    「所以千萬別上當了。」

    「是的，二少爺。」待老劉退下後，秦易喬下禁抬頭喃語：「剛剛老劉說他明白吳員外使的伎倆，到底是什麼？」

    搖搖頭，他繼續看著帳本，一個時辰之後，老劉又匆匆走了進來，「二少爺、二少爺……」

    「怎麼了？」秦易喬抬起頭。

    「我才去通知取消這樁買賣，吳員外就帶著人來了。」老劉急道。

    「呵！他還真是耐不住性子。」他抿唇一笑，隨即站起，「我出去瞧瞧！」

    秦易喬來到外頭大廳，只見吳員外正坐在椅中，似乎就是要等他到來。

    「吳員外，還真是稀客呀！」秦易喬笑意盎然地拱手道。

    「哈！是啊！我這把老骨頭沒待在府中休息，特地來這一趟還不是為了見見你這小老弟？」吳員外拍拍他的肩，「瞧你們四兄弟都當家了，真是青出於藍呀！」

    「吳員外，我想你來也不是為了說這些好聽話，請直接說出你的來意吧！」秦易喬一點也不拐彎抹角。

    「你還真直接，但……能不能就我們兩個？」吳員外遂道。

    秦易喬點點頭，「老劉，你先退下。」

    吳員外也摒退隨從，待廳內只剩下他們兩人，吳員外才道：「我知道你是聰明人，這樣吧！我犧牲一點，有錢大家賺，怎麼樣？」

    「有錢大家賺？！」

    「沒錯，想必你已知道我的計畫，乞北山還沒被開發，到時木頭的產量一定比棟冒山還要驚人。」吳員外引誘道。

    「晚輩駑鈍，不明白你的意思。」秦易喬故意這麼說。

    「你真不懂？」吳員外有些不耐了，「我希望雙方能合作，你們『秦木』將裁木的技術告訴我們，可以嗎？」

    秦易喬笑了，「利益如何分配？」

    「你！」吳員外瞪大老眼，「你這小子，別這麼不識好歹，跟著我我會教你很多。」

    「那麼請問你能教我什麼呢？」秦易喬倒是想看看他懷著什麼詭計。

    「記不記得百合果？」他壓低嗓問。

    秦易喬呼吸一窒。

    「當年百合果可是咱們蘇州城家家戶戶不可或缺的配菜，但自從發現它有毒之後，就由我們吳家栽種的仙衫果取代，仙衫果可是我們吳家最大宗的生意呀！」吳員外笑裡藏刀的說。

    秦易喬這才瞭解之前老劉所言為何，原來吳員外比他想像中還要奸惡！

    「你這麼做未免太絕了！」

    「你可別亂說話呀！我只是正好生產一種可以代替的東西。」他逼近秦易喬憤懣的臉，「小子，我是看你有做生意的頭腦才想與你合作，別不識好歹了。」

    「還真是感謝吳員外的好意。」秦易喬壓下心中的怒氣。

    「這就對了，你的意思呢？」吳員外得意一笑。

    秦易喬拿起桌上的瓷杯喝了口，「果然薑是老的辣，不過……我對你的提議沒興趣。」

    「秦易喬！」吳員外猛一拍桌。

    「吳員外，年紀大了別動怒，對身子不好啊！」秦易喬說完立刻揚聲喊道：「老劉！」

    老劉立刻走進來。

    「送客。」秦易喬命令道。

    「是。」老劉走向吳員外，「吳員外，請。」

    吳員外一雙眸子瞪著秦易喬好一會兒，才猛一甩袖、重哼了聲，憤怒的離開了。

    「二少爺，這樣好嗎？」老劉很擔心。

    「你別擔心。」秦易喬瞇起眸，現在該是他出手的時候了，就不信他抓不到吳員外二十年前為非作歹的把柄！


    將銀杏切成絲，再磨成粉狀後，香湘便將它放進前陣子釀製的麥酒裡。

    她湊到鼻前聞了聞，「嗯……真的好香！」

    這味道如此醺醉迷人，不禁讓她想起二少爺的吻……至今她仍不明白他為何要吻她？這其中含有什麼意義？

    想著想著，她的臉紅了、心熱了，但隨即猛搖頭告訴自己，那不算什麼，不過是二少爺一時興起，怎麼可能會是喜歡她呢？別笨了！

    回頭再看看箱子內的百合果，她的眉頭又輕蹙起來，「那本書冊二少爺到底看了沒？可想到什麼法子？還是他真的不打算做點心了？」

    歎口氣，她趕緊將壇口綁緊封牢，上頭再壓上一塊大石，只要再悶上十天，銀杏釀便可隨時取用。只不過這十天一過，也就到了點心該完成的日子，如果那時候百合果的問題仍解決不了，還真不得不放棄了呢！

    希望結果不是這樣。

    張大娘在外敲了敲門板，香湘回頭一見是她，立即笑開嘴說：「張大娘，你來了？」

    「我見西黔苑外沒人守著，所以自己走了進來，可以進去嗎？」張大娘著實不放心她才來瞧瞧的。

    「快請進，你能來我好開心呢！」香湘趕緊將她拉進灶房。

    「最近你怎麼都沒回下人房去睡呢？」就因為好幾天沒瞧見她，張大娘這才不放心。

    「我都睡在那裡。」她指著裡頭的小房間，「因為這陣子在釀酒，發酵時每個時辰都得放入一種藥材，所以我走不開。」

    「什麼酒得這麼麻煩？」

    「這是我到街坊間釀酒的老奶奶，是她傳授這道獨門秘方給我。」香湘笑咪咪的說。

    「你呀！最近為了做點心還真是累壞了，瞧你是真的瘦了。」張大娘拍拍她的手，「有沒有好好吃飯？」

    「上次昏倒後，我哪敢不吃呀！再昏倒一次就要被二少爺給趕出去了，只是……有少吃一點點啦！」她用手指掐出一點點的樣子，笑容甜美可人。

    「二少爺都沒來關切嗎？」她不放心地問。

    「嗯，幾天沒來了，反正他偶爾想到才來看看，一點也不積極，近來更是不常在府邸，就不知道在忙些什麼。」她噘著小嘴說。

    「那東西真這麼麻煩嗎？」關於百合果的事，香湘已偷偷告訴了張大娘。

    「嗯。」她點點頭，「但不到最後關頭我不會輕易放棄。」

    「你這麼做是為了二少爺，怕他被大家說些難聽的話？更怕他被老爺子責罰？」張大娘哪會不懂她？

    香湘偏著腦袋笑了笑，默認了。

    「唉……好吧！我還有繡布要趕，那我走了。」張大娘在這兒也幫不上忙，想趁二少爺回來前離開。

    「不好意思，那些活兒本該是我做的。」香湘送她到門外，「再十天我一定會回去幫你。」

    「你還是專心的做點心，先別想這些事了。」張大娘對她擺擺手，離開西黔苑。

    香湘望著她走遠，卻意外看見二少爺從後面走了過來。

    「二少爺，你來了！」終於見到他，她有著掩不住的興奮。

    他沒說話，僅是半瞇著眸瞧她，而剛剛張大娘說所的話，也都一字不漏的進了他耳裡。

    「你怎麼不說話？」她等了好一會兒，卻不見他開口。

    「你忙完了？」他問道。

    「差不多了，該做的也都先做好了。」香湘走進灶房，將銀杏釀擺進櫃子裡，「這是我剛剛做的銀杏釀，等發酵夠了，我再弄一些給你嘗嘗。」

    她回頭又看他一眼，「這些天你都在忙什麼？」

    「說了你也不懂。」

    「哦！那就別說吧！」她忍不住對他做了個鬼臉。

    看見她那種表情，奇妙的是，他原本從吳員外那兒所受的氣居然奇跡似的消失了。

    「你沒忘了讀書吧？該念的都會念了嗎？」他突然說道。

    「念……應該會念。」這幾天她可是花了不少工夫在讀書上，雖然資質不夠，但至少勤能補拙吧？

    「那很好，跟我來吧！」他朝她撇撇嘴，隨即轉身離開。

    香湘呻吟了聲，心不甘情不願地跟他進入書房，看著他一派正經的表情，好像不打算讓她矇混過關。

    「念給我聽，從第一篇開始。」他坐在椅子上，雙臂抱胸地等著。

    「那總共要念幾篇？」她一臉苦瓜。

    「直到我滿意為止。」秦易喬點點頭，「難不成你五篇沒念全？」

    「都念全了，只是不太熟。」她偷偷吐著舌頭。

    「沒關係，你就試試看。」他耐心的等著。

    「好……」她想了想之後才開始念道：「關關誰鳥，在河之洲……」

    「是關關睢鳩。」他糾正。

    看著他一副快昏倒的表情，她小心的重新念道：「關關睢鳩，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑。三差行菜，左右流之——」

    「是參差荇菜，左右流之。」他又說。

    「天呀！」她一臉悲哀的繼續念：「窈窕淑女，悟……那怎麼念呀？二少爺，你還說這是最簡單的，每個字都長得怪，筆劃又好多。」

    真不知道以後寫這些字會不會把手給折了。

    「這真的簡單，跟著我念……窈窕淑女，寤寐求之。」他難得有耐性的一個字一個字教她。

    她偷偷瞧著他，納悶的想：二少爺今兒個是怎麼了？居然都沒有發她脾氣呢！

    直到香湘念完三篇後，他望著她說：「共有二十八個錯誤，你還真不是普通的厲害，不過……算了。」

    「算了？二少爺你早說嘛！早知如此，我就不背了。」為了背這幾篇，她的頭髮被自己抓掉不少。

    「呵！我還沒說完呢！」他蜷起嘴角，朝她勾勾手指頭，「你過來。」

    「啊？」要她過去幹嘛？

    「我叫你過來。」他又說了一遍。

    香湘聽話地走過去，站在他面前問道：「二少爺，你還有什麼吩咐？」

    「坐下。」

    「坐……」她不解的前後看了看，「請問二少爺，我該坐哪兒？」

    「坐這裡。」秦易喬指了指自己的大腿。

    香湘瞪大一雙眼，拚命搖著腦袋，「二、二少爺，你是在跟我開玩笑嗎？」

    「我不是開玩笑。」秦易喬又說了一次，「坐下。」

    「呃……」她雖然愛慕他，可是怎能隨意坐在一個男人的大腿上，更何況她還這麼重！

    「怕會壓垮我？」他抬頭瞧著她。

    「就算我壓不垮二少爺，也不能這麼做呀！」她搖搖頭，心慌的說道：「我先離開了。」

    香湘才轉身，卻被他用力一拉拽進懷裡，而她就這麼順勢跌坐在他的大腿上。

    「啊！」她慌張的想起身，但卻被他壓縛住，任她怎麼掙扎都擺脫不了，「二少爺，你到底想做什麼？」

    「我不是你的夫子嗎？現在就是要教你寫字。」他拿起一支毫筆交到她手中。

    「寫字？」打小她就好想學寫字，更希望能寫一手好字，現在真有機會學嗎？會不會太遲了？

    「不想學嗎？」

    「我當然想，可是……」可是坐在他大腿上，感覺非常彆扭。這於禮不合啊！

    「可是什麼？」他抿唇笑問。

    「這樣子不好吧！」她不安的扭動身子，圓臀就在他敏感的部位磨蹭了下，讓他按捺不住地倒抽口氣。

    「我都吻了你，難道你不知道我們的關係不一樣了？」秦易喬赫然欺近她的臉，「咱們又有幾天沒見了，嗯？」

    「三、三天……」香湘緊張的深呼吸，但是吸進鼻間的全是他的男人氣味。

    「這三天我很忙。」他看著她可愛的側面。

    「我想也是。」她頸子一縮。

    「可奇怪的是……我竟然會想你。」他的眸心漾出一抹柔情的魅力，指尖輕拂過她的臉部線條。

    「想我？」天，他的話怎麼惹得她心跳不停加速？

    「對，我想你，想你這丫頭到底在做些什麼？是不是又蹲在灶前半天也生不起火來？還是站在水盆前望著一條活蹦亂跳的魚卻拿它沒轍？唸書的時候是不是又把杏念成古，把釀念成讓？」

    他瞇起眸望著她，這陣子他發現自己愈來愈容易想起她，想她做過的每件事。這到底是什麼原因？難道真是喜歡上她了？

    「我……」她連忙解釋，「二少爺，我已經改變很多了，現在的我很認真的做著每件事，你幹嘛就只記得我的糗事。」

    「因為你的糗事太多了，隨便想就是好幾件。」

    「才不呢！」她不承認。

    他看她拿筆的樣子，不禁笑著搖搖頭，「看你拿筆就像拿筷子一樣，這還不糗嗎？」

    「不是這樣拿嗎？」她的指頭圈著筆，卻始終無法拿穩，另一方面又得分心想著他。

    二少爺今天真的變得好奇怪喔！說話和動作都好曖昧，讓她一顆心跟著起起伏伏，即期待又害怕。

    「我來教你……」他握住她的手，抓著筆桿，「指頭要這樣按……然後握緊，想學什麼字呢？」

    「……想學『喬』，二少爺的名字。」她壓低嗓，害臊的說。

    「哦？」他扯開笑紋。「我一直以為你會想學自己的名字，沒想到竟是我的。」今天的他收起慣有的冷漠，展現不同以往的柔魅。

    「不可以嗎？」他的臉孔愈來愈靠近，讓她說起話來控制不住地顫抖。

    「當然可以，仔細看好了。」他握著她的手，一筆一劃地寫著，而香湘則睜大眼專心的瞧著，當寫完這個字時，她的嘴角也畫開了微笑。

    「我會寫字了！這是我寫的第一個字呢！」她開心地說。

    「傻丫頭。」他目光濃熱地望著她。

    「嗯？」香湘回頭一看，就見他放大的臉近在眼前，令她胸口又是一震，也才想起自己還坐在他腿上！

    「我——」

    她趕緊跳下，心口仍彈跳個不停，差點就要跳出喉嚨了，「二少爺，我該回去了，謝謝二少爺的教導。」說完，便倉皇的往書房門口奔去。

丸の小羽

第六章 作者:樓采凝

     香湘才跑到門邊，手腕就被幾步追上的秦易喬給攫住！

    「二少爺，我真的要走了。」她急促道。

    「怎麼？灶房還煮著東西？」每次都是這個借口。

    「沒……」

    「沒有是吧？那麼回來。」這次他將她拉到一旁的休憩躺椅上，依舊逼她坐在自己的大腿上，爍亮的眸心牢牢盯著她。

    香湘不停東看西看，就是不敢與他對視。

    「你最近是不是吃得太少了？」他掂了掂她的重量。

    「哪有？」

    「沒有嗎？你瘦了不少，腰都變細了。」說著他的手便圈住她的腰，「可以了，不要再瘦了。」

    「我……我想瘦下來，但不是為了二少爺。」她別開眼睛。

    「不是為了我？」秦易喬眸心一緊，抓住她的手腕，「那你是為了誰？快說！」

    「二少爺，你這是做什麼？」她皺起眉頭，「好痛喔！」

    「你還沒告訴我你是為誰而瘦，為誰不吃飯？當初是為了我昏過去，現在又是為誰？」他一口氣問了一堆怪問題。

    「我是為我自己。」她嘟起小嘴。

    「為了你？」

    「是呀！」她小心翼翼地抬頭瞅他一眼，「我怕我到時候離開府邸，沒有人會收留我，當初老爺子不嫌棄我這麼胖，收留我在府邸工作，可是別人是不是這麼好心，我就不確定了。」

    「你是什麼意思？」他眉心緊蹙。

    「二少爺，你還真健忘耶！」她提醒他，「我上次不是說了，不管點心做不做得成，我都會離開府邸。」

    「你還是堅持要離開？」他緊皺起雙眉。

    她點點頭，「若讓老爺滿意，依老爺的規定，我得離開；若老爺不滿意，我也無顏再面對二少爺，也沒有理由再在府裡待下。」

    「我從沒說過要趕你走。」他近距離盯著她的臉蛋。

    「是我自己沒辦法待下。」

    被他這麼抱著，她愈來愈心慌，「二少爺，你不要這樣，讓我起來……我……我受不了了。」

    「受不了什麼？」他抓著她的手，厲聲問道：「離開這裡，你要去哪兒？」

    「我……我還不知道。」

    「你是受不了我嗎？」

    「不是的，二少爺，我們這樣要是被人撞見是會被說閒話的，求你快讓我走。」她難過的哭了。

    「說閒話？誰敢說我閒話？你說呀！」他非常氣憤地說。

    「大家會說你的眼光有問題，大家會——」她心知肚明，只是不願去想、不願去提，因為她知道二少爺是絕不可能喜歡她的。

    但此時此刻，竟讓她有了一絲絲期待，希望他是愛她的，但當希望愈大，落寞也愈深。

    「你——」

    秦易喬正好聽見有人經過的腳步聲，不管來者是誰，立刻將香湘推倒在躺椅上，俯身吻住她的唇。

    非但如此，他的大手還激狂地在她身上熱情撫觸，並鑽進她的上衣下擺，扯開抹胸，摸上豐滿的雙乳。

    「別！」香湘驚慌地想推開他。

    「你不是愛我嗎？」他嘶啞地問道，指尖輕撩過她小巧迷人的乳尖，引發她陣陣控制不住的戰慄！

    「啊……」她閉上眼輕喊。

    「你說，到底愛不愛我？」撩起上衣，他熱情含住那挺俏的蓓蕾，品嚐它的滋味。那處子的馨香直迷亂著他的心、鼓動他下腹熱物的發脹。

    「我愛……我是愛你，我承認愛二少爺，可是只要我能愛你就好，求你放開我。」她怎麼也不敢想像他們之間會有什麼結果。

    「那麼委屈？」

    他眸光一闇，再次覆上她的小嘴，大手扶住她腦後，強而有力的吮著她的小嘴……

    香湘的身子軟綿了，輕輕依附在他懷中，不停喘著氣……

    突然，他的狂舌探進她嘴裡，汲取屬於她的滋味，每一處都不放過，這份孟浪與狂狷讓香湘整顆心都提了起來。

    更像是被他給推進火堆中，燒灼再燒灼……

    「別……」她呻吟著。

    從門外經過的西黔苑嬤嬤，恰巧從窗外看見這一幕！她瞪大雙眼，幾乎忘了呼吸……

    天，這是怎麼回事？如果二少爺和別的婢女，她還可以睜隻眼閉只眼，假裝沒這回事，可怎麼會是那個胖丫頭香湘？！

    這到底是怎麼回事？二少爺說什麼都不可能喜歡這丫頭吧？

    「有人在看，別動。」他故意這麼說。

    「什麼？」她驀地睜大眸。

    這是真的嗎？還是二少爺故意嚇唬她的？

    「你這個小女人！」秦易喬瞅著她那副傻愣的模樣和骨碌碌轉動的眼珠子，嘴角堆滿笑意。

    「二少爺……你又笑了？」他最近怎麼常笑呢？老把她給惹得心慌意亂。

    「喜歡我的笑？」他眸心散發著魅影。

    「嗯……」她認真地點點頭。

    「那你就要聽話。」他轉首望著還站在窗口的嬤嬤，「看夠了沒？」

    「呃……對、對不起，二少爺……」嬤嬤驚嚇地立即轉開臉，還替他們將窗子關上，這才迅速離開。

    「天，還真有人。」聽見窗外有聲音，她震驚地倒吸口氣。

    「呵！以為我騙你？傻丫頭，別把身子繃得這麼緊，外頭的人已經走了。」他輕聲肆笑道。

    她轉首探了探，「那我也該走了。」

    「你要走去哪兒。」他更用力縛住她，盯著她不安的眼神，「別這麼緊張，有我守著你，你還怕什麼？」

    「我怕你。」香湘緊鎖著肩，老實的說。

    「怕我？」

    「對，我不明白你為什麼要這麼做？」香湘的想法就跟剛才躲在外頭的嬤嬤一樣，再怎樣二少爺也不可能……不可能……

    「我喜歡你不行嗎？」他及時說出口，打斷香湘的胡思亂想。

    「你……你喜歡我？」香湘真想捏捏自己的臉，好確定這不是夢。

    「對，所以就別再顧慮了。」

    說著，秦易喬便開始剝除她身上的衣物……

    她羞臊地抓住他的手，「不要……求求你二少爺，不要。」

    「又怎麼了？」他擰起眉。

    「我的身材……求你不要看……」她擰緊衣襟，方才被他摸遍身子她已經很羞愧，如果再讓他親眼瞧見，她是不是該挖個地洞鑽了？

    「你還真沒自信。」他撇嘴一笑，拿開她的雙手，扯開單薄的褻衣，仔細看著她柔白的身子。

    「呃！」香湘好羞，身子不停發著抖。

    秦易喬先吻她的頸子，而後吻上她細緻的肩膀，然後徐徐往下，聞著她身上散發的自然茉莉香氣。

    「二少爺，不可以……」


    翌日一早，香湘醒來時發現自己仍躺在躺椅上，而二少爺已經不在了。

    她趕緊起身，穿上衣物，倉皇地逃出去。

    進入灶房內，她緊抓著衣襟躲在角落……想著他昨晚的溫柔、他孟浪的對待，還有那熱情……

    天，她不是作夢吧？

    那一切是如此的真實，光想就讓她禁不住渾身發熱了！

    過了好一會兒，她的心緒漸漸平復，便打算為秦易喬做些點心，可打開櫥櫃，才發現已沒有多餘的食材，看來她得跑一趟市集了。

    香湘離開西黔苑後，就在秦府前院遇見數名婢女，只見她們正用一雙曖昧的眼望著她，還不時竊竊私語、冷嘲熱諷。

    「她不就是昨晚和二少爺……天，這麼胖，可能嗎？」

    「說得也是，八成是她耍什麼伎倆。」

    香湘聽在耳裡，難過不已，可見昨晚在書房的事已經被偷窺的人傳出去了。

    「香湘……」劉嬸遠遠朝她走來，遺將她拉到一邊問道：「你聽見傳聞了嗎？」

    「傳聞？」

    「對，大家都在傳你昨兒個和二少爺的事，這是真的嗎？」劉嬸直道：「那些人還真會亂說話，也不看看對象是誰。」

    「對像？」她噘著小嘴，雖然害羞但仍忍不住道：「難道我就不行？」

    「什麼？」

    「是不是我很胖，所以不行？」明知傳聞會帶給她非常大的麻煩，可她卻還是忍不住擔心自己行不行的問題！

    「你是什麼意思？」劉嬸望著她低垂的臉蛋，赫然張大嘴，「難道……難道那些傳言是真的？」

    她點點頭，「沒錯。」

    「老天爺！是……是二少爺喝醉了才酒後亂性？」任誰都不敢相信一表人材的二少爺會喜歡胖繡娘江香湘。

    香湘抿緊唇，看了劉嬸一眼後，便頹喪的推著車籃往外走。

    「香湘！」劉嬸在她背後喊道。

    她搖搖頭，只是含著淚繼續向前走，這時她更加明白二少爺跟她一塊兒，得到的不是幸福和快樂，而是別人的批判。

    劉嬸這才發現自己剛剛話說得太過，於是追上她，「香湘，我不是那個意思，只是覺得這……這怎麼可以，你為何要和二少爺……」

    「我愛二少爺。」她毫不隱瞞道。

    「嗄？」

    「就是愛，只是愛，說到底都是愛。」說了這些之後，香湘便回頭繼續走。直到府門外，她已控制不住地躲在角落流淚。

    「二少爺，你是真的喜歡我嗎？如果是真的就好，其他人說什麼我都可以不在乎。」

    輕輕拭去淚水，她便前往市集採買，又到陳老闆那兒買了些乾貨，在回府的路上她卻聽見一些傳言——吳員外的孫女看上了二少爺，兩人經常在「秦木商行」見面，彼此相談甚歡。

    香湘的腦袋頓時混沌一片，完全無法思考。

    這是真的嗎？如果是真的，二少爺又何必說喜歡她？又為什麼要對她做那種事？天……她全都亂了！

    路經游大夫的住處，她想起百合果的事，於是進去探了探，「游大夫。」

    「是香湘姑娘！」因為正忙著幫人診治，他先招呼了聲。

    香湘待在一旁等著，過了好一會兒，等病人離去，她上前笑笑問道：「游大夫，我知道你忙，但我想知道上次……」

    「我懂。」他望了眼正在旁邊抓藥的徒兒，暗示道：「我正在研究，不過……還沒有什麼進展。」

    「這樣呀？」她輕吐口氣，對他點點頭，「也是，才不過幾天，是我太心急了，那我回去了。」

    「等等，香湘姑娘。」游大夫將她拉到隱密的角落，「雖然還沒什麼眉目，但我發現這毒……不像是舊毒，倒像新毒。」

    「新毒？」她不懂。

    「如果是二十年前留下的餘毒應是舊毒，可是你帶來的幾顆百合果，裡頭含的是近年的新毒，我也不知如何形容，就是其中必有蹊蹺。」游大夫小心翼翼地說。

    「這麼說是有人蓄意造成的嗎？」她吃驚地問。

    「有可能。」

    「那麼在解毒上有沒有新發現？」做點心的事比較急，至於施毒之人可以等日後再去探查。

    「這……是有幾個想法，可是都沒辦法將毒祛除徹底，等我想到法子會通知你的。」游大夫近來為了這事已幾近廢寢忘食。

    「那就麻煩游大夫了。」她感激不已，「我回去了，有消息請記得通知我。」

    「等等，香湘姑娘！」

    「還有事嗎？」

    「你……沒事吧？看你臉色不太好。」她的笑看來好虛弱呀！

    「呃！沒事。」香湘摸摸自己的臉，牽強地笑說：「大概最近較忙，睡不好。」

    「別只想著百合果的事，要好好照顧自己。」

    「我會的。」香湘朝他點點頭，心有記掛的走出鋪子，看看街上穿梭不停的身影，她的腦子竟昏沉得厲害！

    揉揉太陽穴，她還是努力的將推車推回秦府，並不停告訴自己，如果又聽見什麼就裝作沒聽見，就當自己是聾子吧！

    才踏進秦府大門，便見張大娘正在那裡等著她，「你這丫頭……唉！我聽劉嬸說了，都是真的？」

    香湘心想還真是好事不出門，壞事傳千里，「嗯。」

    「這……」張大娘明白她的心思，只想保護她，「你現在先別進去，裡頭有些人嘴巴很壞。」

    香湘搖搖頭，「沒關係，避得了一時避不了一輩子呀！」

    「現在正在風頭上，你就先避一避吧！」

    「那我要去哪？」

    「去……去柳湖一趟吧！李家千金要送給我一塊繡樣，你替我去拿回來。」

    「哦！李家千金不就是秦府的表親？我認得，我這就去。」香湘點點頭便離開。

    張大娘不禁搖搖頭，暗暗念道：「這丫頭還真是被愛沖昏頭，傻呀！」


    秦易喬雙手負背地來到棟冒山，望著工人運送木頭下山，直到這次砍伐的木頭全部送走後，才與隨從一塊兒回到商行。

    「二少爺，你回來了？」老劉趕緊上前問道：「山上冷嗎？」

    「有點。」秦易喬坐進椅中，「命令下去，為山上的工人做幾件冬衣。」

    「是的。」

    「要裁縫師傅動作快點，今天雖然還不是很冷，但我猜測過幾天定會有寒意。」秦易喬叮嚀道。

    「是的，小的立刻去辦。」老劉遲疑了會兒又說：「二少爺……」

    「什麼事？」

    「我今天去街坊聽到一些碎語碎言——」他望著秦易喬，「是關於你和府邸婢女的閒話。」

    秦易喬眸心一緊，已經明白到底是什麼事了。「那些人還真無聊，連這種事也不放過。」

    「這麼說那是真的了？」老劉一臉不解，「那位婢女到底哪點吸引二少爺？」

    「這種事該怎麼說？就是看上眼這麼簡單。」說起那丫頭，秦易喬情不自禁地嘴角勾起一道弧。

    老劉立即意會地點點頭，「小的明白了。」

    二少爺接掌木業也有好些年了，鮮少見他流露這樣真心的笑容。

    「好了，木場剛剛收了貨，等裁鋸好再派人來府邸通知我一聲，我回府一趟。」既然那些傳言都傳進了商行，更甭說府中有多熱鬧了，就不知那丫頭會怎麼想？往好處想還是往壞處想？

    「是的。」老劉恭謹道。

    秦易喬起身正要離開，外頭有來人稟報，「二少爺，吳千金來訪。」

    「怎麼又是她？」秦易喬歎口氣，轉身問道：「老劉，你說我該見嗎？」

    「你不是要調查那件事？還是見一面吧！」

    他點點頭，對來人說：「請她進來。」

    不一會工夫，吳員外的孫女吳倩倩步進廳來，見到秦易喬便嬌笑地說：「秦公子，走吧！」

    「走？」

    「是呀！」吳倩倩皺起一雙柳眉，「你忘了嗎？上次你答應我要陪我去逛柳湖的。」

    「我還真忘了。」想當時他不過是為了敷衍她，不得不這麼說，倘若她不是吳員外的孫女，他還真不想理她。

    就不明白，吳員外派她親近他究竟有什麼目的？

    「你就是這樣，心裡就沒有我嗎？」

    「吳小姐，這……未免太嚴重了。」他眉一挑。

    「什麼？你……你難道不知道我爺爺的意思？」吳倩倩驕縱地站在他面前，「你是故意裝作不知道吧？」

    「我怎麼可能裝作不知道，而是根本不知道。」他不耐地說。

    「你！」吳倩倩本該生氣，可是一看見他那張俊魅的臉龐霎時說不出責怪的話，「好嘛好嘛！不管你知不知道，以後對我好一點。」

    「你到底是？」秦易喬顯然就要發怒。

    「二少爺！」老劉暗地對他搖搖頭，要他以大局為重，必要時可利用吳倩倩反將吳員外一軍。

    他這才勉強對她說：「好吧！我們就去柳湖。」

    「那太好了。」吳倩倩立即勾住她的手臂，開開心心的離開商行。

    到了外頭，秦易喬派人準備馬車，吳倩倩聽了連忙道：「不需要馬車，我們騎馬去。」

    「騎馬？你會嗎？」看她這樣的穿著，如何騎馬？

    「我是不會，但我們可以共乘一騎啊！」她笑得別具含義。

    秦易喬輕哼，「呵！」

    「你笑什麼？到底怎麼樣嘛！」吳倩倩抓著他的手臂，直搖晃著，「聽說你的騎術一流，就讓我見識一下吧！」

    秦易喬仍不肯妥協，陪她前往柳湖已是他最大的讓步了，「還是坐馬車吧！」

    「你！」吳倩倩對他就是沒辦法，只好依了，「算了！」

    但她心底可沒這麼簡單就放棄。

    秦易喬，你給我記住，我吳倩倩一定要得到你，一定。

丸の小羽

第七章 作者:樓采凝

     吳倩倩與秦易喬坐上馬車後便自以為可以製造機會，因而刻意坐到他身邊，倚著他的肩，「易喬，我們成親吧！這樣我們就可以在一塊兒了，我爺爺還說將來的家業都會交給你呢！」

    他冷笑道：「他要把家業交給我？」

    「是呀！」她望著他，「這麼一來，『秦木商行』將會成為秦家四大主業中最強的一項，你開不開心？」

    「我從沒想過要和兄弟爭，不，或許會相互較量，但不是用這種方法。」他們兄弟感情一向和睦，用這招來挑撥未免太可笑了吧！

    「你還真沒志氣！」吳倩倩不滿的皺眉。

    「志氣？！」秦易喬蜷起嘴角，「對於你來說，志氣就是對付自己人嗎？」

    「我……我也不是這意思，但是成為家中最有本事的人不是很有面子嗎？」吳倩倩在她耳旁不停嘮叨，使得秦易喬煩躁不已。

    這時候，他不禁想起府裡那個同樣聒噪卻可愛逗人的丫頭……

    想著，他的眸光轉為迷濛，連臉上的表情都有了笑意。

    吳倩倩詫異地看著他，「秦公子，你笑什麼？」

    「我想到好笑的人和事。」

    「誰呀？說出來讓我也笑笑嘛！」

    秦易喬看向窗外，轉移話題，「柳湖到了。」

    「真的？」她開心地說：「還真快，是已經到了！」

    馬車適時停下，秦易喬先行步下馬車，回頭對吳倩倩問道：「你要逛哪兒？我不能耽擱太久，還有事得回府裡一趟。」

    「什麼嘛！跟我出來就這麼急著回去，我們就從柳湖的東亭口開始走，直到西亭口出來，你逛過柳湖嗎？」她勾住他的臂膀。

    「很久以前來過。」

    「很久？那你早該來了，前陣子柳湖重新修繕，現在可美著呢！」她拉著他徐徐散步著。

    一路上她直說著她想說但他卻不想聽的話，秦易喬一邊看著及目所見的美景，一面思忖著該怎麼向她套話。

    突然，他頓下腳步，望著前頭直朝他們走來的香湘。

    她怎麼會來這裡？

    同時間，香湘也驚覺秦易喬就在前方，她停下腳步望著眼前這對郎才女貌的佳偶，心底猜測著，該不會她就是傳言中吳員外的孫女？

    「二少爺……」為打破尷尬，香湘強顏歡笑的對著秦易喬打招呼。

    「你怎麼會來這裡？」秦易喬蹙眉望著她蒼白的臉蛋。

    「呃，幫、幫張大娘一個忙，替她來拿繡樣，正要回去。」香湘又看了他和那女人一眼，轉身就要離開。

    「等等。」他拉住她的手，「你的臉色怎麼這麼難看？」

    「有、有嗎？」她抽回手。

    「秦公子，她是誰？」吳倩倩走向香湘。

    秦易喬沒回答，香湘卻先說了，「我是秦府的婢女。」

    「原來是婢女，嘖嘖嘖……還真胖呀！你都吃什麼呀？該不會將做好的菜都先偷吃了才端出去？」吳倩倩語氣惡劣。

    「吳倩倩，你能不能留點口德？」秦易喬聽不下去，立刻拉開她。

    吳倩倩詫異地看著秦易喬，「你怎麼……」

    「呃，我先走一步了。」怕二少爺會因為她和對方起爭執，香湘識趣的走開。

    秦易喬清楚的看見她轉身前眼底輕轉的淚霧，心想她一定有事，肯定誤會他和吳倩倩——

    想追去，可他還有要事沒辦。

    「吳小姐，你父親也打算開發木業，這根本是在跟我搶生意，你之前所說的那些話我怎能相信？」他淡淡說道。

    「原來你介意的是這個。」吳倩倩補充，「你放心，我爸就算不做木業生意，賺的錢也夠咱們吳家三代不愁吃穿。他常說你是做生意的人才，可腦筋太死，才打算為你鋪路呀！」

    「哦？聽來吳家好像對做生意很內行？」

    「那是當然，仙衫果就好比以前的百合果，整個蘇州就咱們有栽種呢！」吳倩倩自得地說。

    「是呀！在蘇州百姓眼中，它已是不可或缺的配菜了。」他的腦子正慢慢抽絲剝繭著。

    「那是當然。」她勾起嘴角。

    「哎呀！真不好意思，我與人談生意的時間到了，我會派人送你回吳府，先告辭了。」秦易喬朝她點點頭之後，便二話不說的離開。

    「這是怎麼回事？」吳倩倩追了幾步，見他連頭也不回一下，忍不住鼓著腮，大聲罵道：「什麼嘛！怎麼可以丟下我不管？太過分了。」


    香湘回到秦府後，果真不似往常平靜，大家繪聲繪影說著是她用計勾引二少爺，或是她在二少爺的食物裡下藥，他才會糊塗的對她做出那樣的事。

    好傷人的話呀！

    二少爺現在心裡有人了，是她親眼目睹，的確有這麼一個女人陪在他身邊，她好漂亮，與二少爺好登對，是個有資格陪伴他一輩子的女人。

    而她……就只會帶給兩人傷害而已。

    「你一個人窩在這裡做什麼？」突然，秦易喬的聲音竄進她耳裡，她立刻從椅子上站起來。

    「二少爺！」她不解地問：「你怎麼會來這裡？」

    「你今天怎麼不去西黔苑？」秦易喬不是麻木不仁，今日府邸的氣氛的確和往常不同，難道昨晚他做錯了？

    他不該故意讓嬤嬤看見？不該對她做那種事？

    他也說了，對她做那種事是因為喜歡她，而讓嬤嬤瞧見就是想讓這事成定局，她就永遠也逃不掉了。

    但是結果卻和他之前所想的完全不同？

    「沒有百合果，待在那裡也沒用，我好久沒回僕人房了，明天我還想去繡坊看看。」香湘努力不顯出傷心。

    「你說什麼？回繡坊？」他僵了臉。

    「對，回繡坊。」她笑笑說：「今天去拿繡樣時，聽那位李千金說，張大娘曾對她抱怨人手不夠，所以——」

    「想都別想！」他用力頂回。

    「怎麼了？」香湘被嚇了一大跳，「幹嘛這麼生氣？」

    「你……你為什麼不對我發脾氣？」既然看見他和其他女人在一起，再怎麼她都該問他對方是誰呀！

    「我……我為什麼要對二少爺發脾氣？」她不懂。

    「在柳湖你看見我和吳倩倩在一塊兒，怎麼不生氣？不問我她是誰？」要是他過去所認識的那些女人，早就一哭二鬧三上吊了。

    「我……我……」水氣凝聚在眼眶，香湘努力要將它逼回，「我不用知道她是誰，你已經說了呀！叫吳……吳倩倩不是嗎？」

    「江香湘！」他受不了地大吼。

    「是的，二少爺。」

    「你為什麼要對我必恭必敬的，就因為那些流言嗎？」他激動地問道。

    「啊？」她愣了下，裝作不知道，「什麼流言呀？」

    「你還裝傻？！」他簡直快氣瘋了。

    她垂下腦袋，吸吸鼻子說：「二少爺，不要在意那些流言，久了大家就會忘了，真的。」

    「忘了？」他冷笑，「你以為已是事實的事就這麼容易忘記？」

    「我會忘記，我一定會忘記。」她控制不住的流下淚，「因為只有忘記，對少爺來說才是好事。」

    「好事？」天，這丫頭愈來愈不好溝通了。

    「對，這樣二少爺就不會再被人誤解、說你是眼光有問題……」她捂著嘴，難過的轉身猛掉淚。

    儘管她傷心得要命，但她仍不肯讓他知道，也不願意哭出聲。

    「你這個傻瓜，為何要任人欺負？」秦易喬走向她，將她緊鎖在懷中，「你該把話說清楚。」

    「我能說什麼？」

    「告訴大家，我說過愛你的話，你可以坦白對其他人說我們是彼此相愛的。」他轉過她的身子，認真瞧著她的淚容。

    她咬咬下唇，「這不好吧？」

    他心底有她就已經足夠了，她也曾說過只要能佔據他心頭某個角落，她便心滿意足。

    二少爺的前途不可限量，加上吳家千金的幫忙，一定能將秦府的家業經營得更加有聲有色呀！

    「有什麼不好的？」他眸心一黯，「我懂了，是為了吳倩倩嗎？她不過是個……不過是個友人。」

    「二少爺，你不需要對我說這麼多。」他愈是對她解釋，她發現自己的心愈是舉棋不定。

    不知道到時候自己究竟有沒有勇氣離開他？

    「你好像對我很不在乎？」

    「不，不是，而是我相信二少爺，既然相信就不用想太多、更不用解釋什麼，剩下幾天就得完成點心，等那件事過後再說吧！」她對他笑笑，「好不好？就不要再鬧事了。」

    「你怎麼可以把這麼正經的事當成鬧事？」他很不以為然。

    「好嘛！正經、正經。」她掩唇一笑，「二少爺……」

    「嗯？」

    「我覺得自己好幸福。」她傻氣地望著他。

    「傻瓜。」他將她拉到懷裡。

    「二少爺，我很疑惑，你……你怎麼會喜歡我？」香湘抬頭笑說：「剛開始你看見我時，不是很討厭我嗎？」

    「我哪有！」這種事怎能承認。

    「真的沒有嗎？」香湘抬頭仔細看他的表情，「嫌過我就承認，我又不會說什麼，再說這種事我碰多了。」

    「你聽我說，男人很少不以貌取人，我也不例外，剛看見你時的確是既失望又無奈，但你並不醜……」

    「不用愈描愈黑，我不醜就是太胖了？」她抿唇笑問。

    「就當我一開始適應不良，不過現在我倒發現女人豐腴點也挺不錯的，睡覺抱著時暖和多了。」

    「你還真是。」她掄起拳頭，笑捶著他的胸。

    秦易喬一把握住她的拳頭，「先回西黔苑，到時候你想怎麼捶都讓你捶，最好捶捶我的背，最近我累得筋骨酸痛。」

    「怎麼了？」她擔心地看著他，「是呀！最近你是憔悴了，等下我燉隻雞給你補補身子。」

    「香湘……」他瞇起謎樣的眸。

    「怎麼了？」她心頭暖暖的問。

    他是第一次這樣親匿的喚她呢！

    「不用忙了，你看起來也很累。」

    「是怕我的廚藝太差是嗎？放心，最近勤練下，就算我以後離開秦府，我都可以開館子維生了。」她無心的一句戲言又讓他當真了。

    「你說什麼？」秦易喬眉心緊緊鎖住，「說到底，你就是這麼巴望著離開秦府？離開我？」

    「別這麼激動，我只是打個比方嘛！」

    被他這樣的眼神給盯怕了，香湘趕緊走出房間，「我們回西黔苑吧！」

    秦易喬隨即跟上，由後緊攬住她的腰，他就是要讓大家看清楚，昨晚他可不是一時糊塗才做下那件事，他是真心真意的愛著這女人。


    果真，他這大膽的舉動又讓不少下人瞧見，大家只好盡量迴避，眼睛雖不看，可心底都不禁想，難不成二少爺是真的喜歡香湘這丫頭？

    回到西黔苑後，香湘想去灶房卻被他給拉住，「沒有百合果就別去灶房瞎忙了。」

    「可我想為你燉隻雞。」她笑笑回身，卻被他抓進懷裡。

    「我可以要張大娘去燉，你又不是專門來伺候我的。」秦易喬望著她的眸子，「你知不知道，你的眼睛好漂亮。」

    「你還真是。」她害羞地轉開眼。

    「我是說真的，喜歡你就是從你這對靈活大眼開始，你的眼笑起來就像一彎明月，總能讓我擺脫煩悶。」秦易喬爍亮的眼瞳直膠著在她璀亮的眸心。

    被他這麼誇獎，她倒是害羞了。

    「走，跟我來。」他拉著她的手往寢房的方向帶。

    「你要帶我去哪兒？」她輕喊著。

    「回我寢房。」

    「呃，寢房？！」香湘吃驚的甩開他的手，「我不去。」

    「為什麼？」他挑眉。

    「反正我不去就是。」去了又會引來一堆閒話。

    「你以為我是想——」他扯唇一笑，「雖然我真的很想，但不是現在，現在我只想讓你幫我捶捶背。」

    「怎麼了？」

    「這陣子天天去山上看伐木，有時人手不夠還得跟著搬運，所以全身酸疼。」他伸了個懶腰。

    「很不舒服了？」香湘擔心著。

    「所以隨我回寢房囉？」

    「好。」香湘心急地和他一道前往。

    進入秦易喬的寢房後，香湘便等著他褪下衣物。

    他疑惑地問：「你幹嘛這麼看著我？」

    「快脫衣服吧！」香湘卻說。

    「什麼？脫衣服！」他輕笑，語帶曖昧，「我說香湘，你該不會……」

    瞧他那笑容，分明是想偏了，香湘不禁搖頭輕笑，「不是你想的那樣，而是——」說著，她便朝他張開手心。

    「那是？」他看著她手中的瓶子。

    「藥油。」她笑笑說：「你不是說了全身筋骨酸疼嗎？那就該擦擦藥油。」這是她剛剛離開房間時順手帶過來的。

    「原來如此。」害他興奮了一下。

    「對，快把衣服脫了，躺上床吧！」香湘甜笑地望著他將衣服脫了之後，乖乖的趴在床上的無奈表情。

    她先挖了些藥油輕輕塗抹在他的背上，揉撫著。

    香湘臉兒泛熱，摸著他結實的背脊，想到自己能被這樣完美的男人所愛，心底便漾出滿滿的幸福。

    她感激二少爺愛她，感激二少爺的好，就不知道自己能拿什麼來回報他？

    「對了，你有家人嗎？」他突然想知道有關她的所有事，包括她的家人、她的家鄉。

    「從小我父母就過世了，我是讓爺爺奶奶養大的。」香湘輕鬆說著。

    「那麼他們現在呢？」

    「都去陪我父母了。當他們年紀大了，身子骨慢慢變得不好，在我十四歲那年就相繼離開人世。」想起他們一一離開她後那份寂寥與傷心，至今仍讓她心痛。

    感覺得出來，她手上的力道轉緩，明白她陷入傷心的往事中，「你爺爺奶奶去世後呢？」

    「我就一個人生活了一年，流落街頭，是被老爺給帶回來，讓張大娘教我刺繡。」想起那段時光雖然遙遠，但好像就在眼前。

    「你這輩子就安心在秦府待著，哪兒都別想去。」

    「哪都別想去？」她笑說：「那也得點心做不成呀！」

    「本來就做不成了。」就因為她「要離開」這句話，讓他追查百合果一事都始終積極不起來。

    「你怎麼又說這種話！」她用力捶了下他的背。

    「那種東西又吃不得。」

    「你就不會找出原因，然後想辦法解毒嗎？」香湘氣得站了起來，「為什麼你就不會為我想？」

    「那麼你要我怎麼做？」他蹙眉望著她，「還是你真的想要那一千兩銀子？好，那我給你好了。」

    香湘面露失望又意外的表情，「你真以為我要的是銀子？」

    「我……」他深吸口氣，「我只是……」

    「你不要說了，你不會知道我的心情，如果到最後其他三位少爺都過了關，只有你除外，那大家又會怎麼說我你想過嗎？」香湘站了起來，捂著臉說：「我不想只帶給你不幸，我要你開心。」

    「我何時不開心了？」他趕緊坐起，將衣裳穿上。

    「出門被大家指指點點的，你會開心嗎？」她真不明白為何二少爺如此不上道，她好說歹說，他就是不聽。

    「那是你不開心了？」秦易喬擰起眉，「說真心話，我是完全不在乎，如果你在意，那就依你好了。」

    「二、二少爺……」

    為何他要顯露這樣的表情，奸像真是她逼迫了他，是她勉強了他！

    「對，我再說一遍，我什麼都依你，要做就做好吧！」秦易喬這才明白原來外人的眼光在她心底造成了不小的影響！

    「我真的可以去做？」她小聲地又問一句。

    「對，你喜歡就去做吧！」他露出淡淡的笑容，並朝她伸出手，「過來。」

    「嗯？」她站在原地，傻傻的望著他。

    「我說過來。」他柔笑地望著她。

    「可是你的背我已經都擦好了。」她尷尬傻笑著。

    「背是擦好了，但是胸前還沒擦呢！」他接著敞開內衫，撫著胸窩，「我這裡也很疼呢！」

    「你……你還真是。」她走向他，「快躺下吧！」

    秦易喬躺了下來，指著左邊的心口，「這邊一定要多揉揉。」

    「這邊很疼嗎？」香湘蹙起眉，輕輕揉撫著他的心窩。

    「看你眉心都皺成小山了。」秦易喬伸手撫平那皺痕，「我不是疼，只是它是愛你的心，你也要多疼它一些。」

    「二少爺！」她抿緊唇，悸動的落下淚來，「你的意思是……你不但喜歡我，還愛我？」

    「你是沒聽清楚還是不相信？對，我愛你，聽清楚沒？我是真的愛你。」他對她眨眼一笑。

    「嗯，我聽清楚了。」應該開心的，但她卻好想哭，趕緊將他的衣裳拉攏，「前面也擦好了，天色也不早，我該回去了。」

    「今晚在這裡待下。」他抓住她的手。

    「不……外頭已經傳成那樣，我怎麼可以還睡在這裡。」香湘搖搖頭，含著感動的淚站了起來。

    秦易喬緊緊鎖住她，不肯鬆開她的手，「反正都傳成那樣，乾脆就順了他們的意吧！」

    「這怎麼可以？我還是回去的好。」她掰開他的手，帶著內心的悸動迅速走出他的寢房。

    走在路上，香湘微笑地看著天上的星月，腦海迴盪著他說愛她的話。

    二少爺愛她、二少爺愛她！他不但喜歡她，還愛她！

    回到僕人房後，她從抽屜裡拿出繡了一半的衣裳，上頭有著淡雅的碎絲繡，想像著二少爺穿上它時會是多麼俊逸迷人！

    來到燭台邊，她倚著燈火繡著未完的部分，一針一線勾起情絲愛縷，一絲一縷綿綿纏繞著他……

丸の小羽

第八章 作者:樓采凝

     幾天過去。

    眼看其他三位少爺的點心都有不錯的進展，只有她和二少爺還在原地踏步，真是無奈呀！

    既然灶房已經沒事能讓她待著了，這陣子香湘都偷偷瞞著二少爺跑去繡坊幫忙，分擔了張大娘不少事。

    「你經常跑來這兒，二少爺不會說話嗎？」張大娘關切道。

    「不會，二少爺雖然嘴巴上說不准我回來，可他這兩天也挺忙，總是很晚才回西黔苑，根本不會管我去哪兒。」她笑著，臉頰帶著紅潤。

    「告訴我，二少爺對你到底好不好？」張大娘當然看得出來，只是想更確定。

    「很好，就像作夢一樣。」香湘羞赧一笑。

    「那就好。」張大娘點點頭，「別理外頭那些傳言，其他婢女不是羨慕就是嫉妒，才愛說些傷人的話。」

    「我懂。」雖然如此，但那些話仍在香湘心裡造成不小的影響。

    「幸福是要靠自己爭取的，至於其他人，你根本不必在意。」張大娘勸道。

    香湘回以一笑，真的很感激有張大娘在身邊陪著，不但像她娘一般關心著她，還時常開導她。

    「那就好。」張大娘將繡布一一整理好，正準備請人送去給裁縫師傅時，一名婢女匆忙跑了來，「香湘，外頭有人找你。」

    「是誰呢？」

    「他說是游大夫派來的。」

    「游大夫！」香湘立刻坐了起來，自言自語著，「該不會是他已經找到祛毒的方法了？！」

    「什麼方法？」張大娘聽得一愣一愣的。

    「沒……等我回來再告訴你。」

    香湘立刻往外跑，跟著來報的人一塊兒前往游大夫的藥鋪子。

    一入內，她連忙問道：「游大夫，你找我？」

    「香湘姑娘，你來了。」游大夫支開旁人，低聲說：「這幾天我研究後，終於找到一個方法。」

    「真的？那太好了！」她開心的咧開嘴。

    「先別高興得太早，方法是找到了，不過毒解得透不透徹還不敢說，有可能仍殘留毒性。」游大夫歎氣道。

    「難道沒辦法找出徹底一點的方法？」

    「可以是可以，但你要拿它做點心，可能等不到那時候了，所以我只能告訴你，這些百合果可能已無毒，也可能毒性還在。」游大夫將她上次留下的幾顆果子拿到她面前。

    「這麼說，要知道還有沒有毒性，只能吃了才知道？」她咬咬唇，緊鎖雙眉望著果子。

    「對，只能吃了才知道。」

    「那如果試吃一個沒問題，是不是表示其他的也沒問題？」她又問。

    「解毒的方法一樣，一個沒問題，其他的應該就沒問題。」游大夫隨即眉頭一皺，「你該不會想自己先嘗試吧？」

    「呃！」她傻傻一笑，「怎麼可能嘛！我只是隨口問問。」

    「千萬不要嘗試，百合果原本的毒性極強，若有殘留的毒性是很可怕的。」游大夫警告她，「這些還是別用了，我會繼續研究，做點心的事就算了吧！」

    「嗯，我知道。」她難過的點點頭。

    「那就好。」

    「對了，這些果子我可以拿回去嗎？」香湘問道。

    「你是要？」

    「反正也不知道毒解了沒，我乾脆拿回去放著。」她找著理由。

    「好吧！不過你要收好，可別讓人或自己誤食了。」游大夫叮嚀道。

    「我知道的，謝謝游大夫，真的謝謝你。」香湘將果子收進竹籃內，帶回秦府。

    她一邊走一邊看著竹籃裡的果子，「毒到底全解了沒呀？真是折騰人。」

    回到府裡，步向西黔苑時，就見婢女小蘭朝她走來，「香湘，聽漓兒說她的點心已經快做好了，你的呢？」

    「……還沒有，因為少了一樣食材。」她無奈地說。

    「少一樣？這麼久了都找不到嗎？到底是什麼？」小蘭和香湘的感情向來不錯，見她一籌莫展的模樣，也為她焦急。

    「是一樣絕跡很久的食材。」

    「天呀！老爺子是不是故意刁難找你和二少爺呢？太不公平了！」小蘭擰起眉頭。

    「別這麼說，我想只是考驗嘛！」

    「可是二少爺好像不太在意，下人們都說是中了你的蠱，大家都漸漸對二少爺產生不好的印象。」小蘭皺著眉，「這事雖然我們幾個要好的姊妹都不信，但大家還是說得煞有其事的。」

    「如果大家怪我也就罷了，為什麼要怪二少爺？」香湘覺得很對不起他。

    「閒話大家都愛說，又有誰能阻止呢？」小蘭搖頭一歎，接著轉移話題，「撇開這些不談，我聽張大娘說二少爺待你很好對不？」

    香湘羞澀的點點頭，「嗯。」

    「這樣就好，其他的事就不用多問，過些日子那些流言肯定會煙消雲散。」小蘭安慰她。

    「我知道。」香湘與她道別後便繼續前往西黔苑。

    走進灶房，她將百合果擺在櫃中，想著她接下來到底要怎麼做？

    府裡的人大多在看二少爺的笑話，而且起因於她，她一定要想辦法解決，讓眾人對二少爺改觀。

    可是二少爺到底什麼時候才回來呢？他說放手讓她做，可她又束手無策，豈不辜負他對她的信任？

    一個時辰過後，她終於等不住地帶著一些親手做的點心前往「秦木商行」。

    來到商行，就見秦易喬正在位子上，不知在忙些什麼，連有人進來都沒發現。

    她笑著將點心端過去放在案上，他驚愕的抬頭，一見是她立刻笑開，「是你，怎麼來了？」

    「不歡迎嗎？」她噘起小嘴。

    「當然歡迎。」他指著前面的椅子，「坐一下，我馬上好。」

    「不用為我忙了。」香湘沒有過去坐，只道：「我來只是想問你一件事。」

    「什麼事？」

    「你……你有為百合果做努力嗎？」他公務已經這麼忙了，真不敢想像會有多餘的時間處理別的事。

    「我正在查，你放心吧！」他撇撇嘴。

    「還要多久呢？」香湘急問。

    「怎麼了？」

    「只剩下三天了，你真要放棄嗎？」她殷殷切切地說：「我希望我們可以做出點心讓老爺開心，我可以不要銀子，真的。」

    「香湘，你也知道時間所剩不多，就算查也得好一段時日，但你放心，我絕不會忘記。」

    「是這樣嗎？」她卻感覺他很累了。

    「對。」他合上帳本，「想不想去哪兒走走？」

    「你要帶我去哪兒呢？」她笑望他帶笑的眼，「二少爺，知不知道你笑起來真的很好看。」

    秦易喬站了起來，「就別逗我了。」

    「我是說真的。」經常地，她這麼看著他的笑都會癡迷了……

    「好，那我以後就常笑，我們走吧！」他一手搭住她的肩，「你平時都只待在府邸，沒好好逛過蘇州城吧？」

    「其實只要有你的地方都好。」她看著他，「二少爺，你真的閒下了嗎？我可不想打擾你。」

    「你別多心了。」

    「那為什麼這些天都這麼晚才回府？」說閒下就閒下，難道他都不想早些回府看看她……起碼也讓她看看呀！

    「這……」怕她擔心，秦易喬沒告訴她，近來他為了百合果與吳員外大玩角力，經常忙到三更半夜呀！

    「怎麼要說又不說了？」

    「是因為剛好忙完，你很會挑時間。」他抿唇輕笑。

    「是嗎？」香湘與他一塊兒走到外頭，望著後面那座棟冒山，「好壯觀的山呀！一定物產豐富囉？」

    「那是當然，這可是我的山。」他滿意的看著它。

    香湘轉首望著他，可以看得出來，他其實是很有責任心，很需要鼓勵與支持。

    「我可以上山去看看嗎？」她一臉期待。

    「上山？」他搖搖頭，「山上是很危險的。」

    「我想去看看嘛！只要逛一逛我就很滿足了。」她搖著他的手，半撒嬌著，「好不好？」

    「你這丫頭。」

    敵不過她撒嬌的功力，他終於答應帶她上山去，「幸好現在還早，太晚的話山上會有野獸。」

    「呃……是有點嚇人，不過有你在，我一點也不怕。」她甜甜笑說。

    「那就走吧！」秦易喬派人牽來他的快駒，先抱她上馬，然後坐在她身後，圈住她的身子，「抱緊我。」

    香湘回頭將他抱住，小臉緊貼在他胸膛，而他則掀起斗篷將她牢牢圈住，一塊兒馳騁在山林間，儘管山路顛簸難行，震得她難受想吐，但這是她要求的，說什麼都得忍下來。

    好不容易到達半山腰，他倏然拉緊韁繩，將她放下地面，「這裡就行了。」

    「上頭還好高呀！」她往山頂看去，真是歎為觀止。閉上眼，她深深吸口氣，「真棒的空氣。」

    「過來這裡坐。」他在一株大樹下坐下，香湘則靠在他身旁。

    秦易喬見她穿著單薄，褪下斗篷披在她身上，「現在近冬了，明年夏天來時，可以聽見響亮的蟬鳴聲。」

    「明年夏天……」香湘心想，好遙遠呀！

    那時候的她不知道身在何處？還留在府中？或是已經離開了？

    「對，明年夏天我再帶你過來，我們可以到更高的地方。」他對她許下承諾，「不過在那之前你得多練練身，才不會覺得喘。」

    「練身？」她看看自己的身材，「可我只要稍稍動一下就很累。」

    「那就更要練身了，以後我教你掬球、教你舞劍。」他笑得態意，「包準你慢慢就會喜歡。」

    「你只要別嫌我笨就行了。」她閉上眼，感受著山風徐拂的快意，忍不住打了個呵欠。

    「想睡？那就睡吧！」他拍拍她的肩。

    香湘閉眼假寐，直到他拍她肩的手緩緩停下，她才張開眼睛坐直身子，望著秦易喬那張魅力十足的臉孔。

    看著看著，她眼眶不禁泛出光影，嘴畔掛著幸福的微笑。

    伸出手抱住他，她悄悄感受著他的體溫，將它牢記於心中……

    回到秦府之後，香湘連夜趕工做衣裳。

    她先將繡上碎紋的部位綴在腰際，再將其剪裁縫合。

    整整忙了一個晚上，她又是縫又是剪又是裁，終於在天亮前將衣裳做好。

    將它攤在床上，她不停瞧著，內心漾滿了柔情。

    折疊收好後，她將衣裳帶往西黔苑，遠遠竟看見秦易喬這時候才拖著疲累的身軀步進寢房。

    香湘遲疑了會兒，也跟著進去，一入內她便將衣裳擱在外室的圓几上，再步進內室。

    「誰？」秦易喬聽見聲響。

    「我。」香湘站在他背後輕笑。

    他正好將油燈捻亮，本以為是自己聽錯了，但當看清楚她的身影時，立刻笑開嘴，「怎麼會過來？」

    這陣子她一直很害怕他再度對她做出太過親熱的事，又或許是擔心會引來流語，往往天色暗下之前就會離開，他也依了她的意思不去找她，沒想到今兒個會在這個時候看見她！

    「我來看看你。」她瞇起笑眼。

    「昨天下午送你回來，才不到幾個時辰，又想我了？」秦易喬朝她伸出手，試探她會不會過來。

    「還知道是昨天下午，怎麼天亮才回來？」她真怕他累壞了。

    「你是關心我？」他扯扯嘴角。

    「這還用問？」香湘幽幽的眸直睇著他，緩緩走近他羞赧地說：「二少爺，我為你寬衣。」

    他一對劍眉輕輕佻起，有些意外，「說說看有什麼意圖？」

    「我……我才沒企圖呢！不願意就算了。」她好緊張，向來不善對他說謊，就怕自己會露出馬腳。

    「傻瓜，我怎麼會不願意？」他張開雙手，「就讓你寬衣。」

    香湘紅著臉兒，緩緩為他褪下衣裳，可當褪了外衣後，秦易喬卻出其不意地將她抱上床榻，緊縛住她的身子。

    「二少爺！」她驚喊了聲。