桃妖 - 《茶家閨秀 上》《全文完》

我是分身

第六十九章

　　恆升福的東家姓孫，到了這一輩兒，掌家的是孫德才，這孫德才買賣做的挺大，卻自來有些摳門兒，心眼小，跟竹茗軒的積怨起自冀州，所以在兗州府，他發誓要報這個仇，因此咬牙陪著賣，也得把竹茗軒擠兌黃了。
　　可他沒想到，他就賣了三天，竹茗軒就出了應對的招數，直接收了他的茶，比他還便宜的倒賣出去，這一來買茶的人就更多了，從他這兒買了不用費勁兒，直接賣給竹茗軒，這一過手就賺了幾文，後來發展到幾十斤幾十斤的買。
　　孫東家也不是傻子，到了第五天就停住不賣了，才算消停了，大虎也松了口氣，眼瞅著一點一點的，竹茗軒在兗州府的買賣有了起色，南邊卻開始打起仗來，這一打仗南北的水陸可就不大太平了，趕上今年倒春寒，南邊茶收的少，價格就炒了起來。
　　皺家那邊脫不開身，兵荒馬亂的讓采薇去也不放心，大虎這邊正操持著給大栓成親的事，也離不開。
　　說起大虎的親事，李氏一開始真惦記上采薇了，她也不傻，采薇雖說心眼多點兒，可本事也大，要是大栓能娶采薇進門，以後還愁什麼，她早聽說東籬軒賺的銀子不知多少呢，這要是嫁過來，不等於陪嫁了坐金山加搖錢樹嗎，就是采薇性子剛強些，看著那些銀子，就是秋萍生八個兒子，李氏也不怕。
　　打著這個主意，李氏跟大虎一說，大虎嘆道：「他們小時候那會兒，我也是這麼想來著，若是大栓是個爭氣的，念出書來，考個功名，到時會娶了采薇也算般配，如今大栓這個樣兒，趁早死了這條心，別說姐姐姐夫，就是我這個當舅舅的，都覺得一百個大栓都配不上采薇，好歹尋一個脾性好的娶進來就是了。」
　　李氏一個主意落了空，便提了她侄女，李氏的侄女大虎見過，以前在家裡住過不少日子，跟李氏的嫂子倒是不一樣，瞧著挺憨厚的，又覺得虧欠了大栓母子幾年，便點頭應了，定了三月裡的好日子，兗州府的事都交給了采薇打理，忙著收拾房子彩禮娶兒媳婦兒。
　　善長也忙活冀州府的鋪子，南邊運貨這事兒，大虎便說交給王寶財跟夏秋山，要說這夏秋山，有點心路，掌櫃的免了以後，在家歇了些日子，又求著他姐，跟大虎說了說，秋萍會生養，二月中，又生了大胖小子，把大虎樂的牙都快沒了，加上這些日子，瞧著夏秋生也算安份了，也就不再計較以前那點爛事。
　　沒過多少日子就跟采薇說，讓夏秋山去兗州府下縣裡的鋪子當掌櫃，采薇也不禁嘆氣，說到底竹茗軒不是她做主，舅舅都這麼跟她說了，采薇也不好硬駁開，可南下讓夏秋山去，采薇也總覺得不妥，可大虎說秋山以前是一時糊塗，現在性子穩了，采薇她爹也說還有個寶財跟著呢，出不的大事，采薇也就不好再說什麼了。
　　哪想到，臨走的時候王寶財的娘卻死了，大虎只得讓別的掌櫃跟著夏秋山去了南邊，想著橫豎那邊有皺家，直接運到兗州府的岸口，也就是路上的事兒，出不了什麼差錯。
　　哪想到運回來一打包，四船的精茶都變成了糙茶碎茶沫子積年的陳茶，那些好的哪兒去了，問夏秋山和那個掌櫃的，兩人是一問三不知，就說從南邊上了船就這樣，這邊還沒查出個青紅皂白呢，不知是誰走漏了風聲，說竹茗軒這回運來好些糙茶，打算著以次充好的賣呢，這個消息就跟著長了翅膀一樣，迅速就傳遍了冀州兗州兩府。
　　竹茗軒鋪子裡的生意先不提，那些老主顧紛紛過來退訂，就怕竹茗軒真把這些糙茶葉賣給他們。
　　這事兒不用說，夏秋山跟那個掌櫃的既然咬死了不承認，肯定就打好主意，不想在竹茗軒乾了，要說也是，那四船好茶，別管怎麼換出去的，他二人得的好處，比在竹茗軒幹一輩子都多，而這個幕後主使的目的很明顯，就是這一次要斷送了竹茗軒。
　　有這樣歹毒心思的，不用說肯定就是一計不成又生一計的恆升福，采薇倒是真小看了夏秋山，倒沒想到這小子能這麼狠，一點不顧及他姐，想來這麼大筆的銀子擺在哪兒，他還想的起什麼來，只不過忘了貪字頭上一把刀。
　　采薇幾乎可以斷定，肯定是恆升福孫家私下弄的這個損招兒，前面有大栓的事兒，恆升福什麼陰損招數使不出來。
　　可惜夏秋山也把這事想的過於簡單了，這不是百八十兩銀子的事，這四船茶算起來值七八千銀子呢，這麼一筆銀子他想吞了，也得有這麼大的胃，既然他不顧及他姐，采薇還顧及什麼，直接把這兩人送進了衙門，私下裡使喚了銀子，過堂，上刑，沒幾個過子，就挺不住全招了。
　　說半路上兩人就把茶賣了，換了這些陳年的糟茶回來，賣給誰也說不知道，不說采薇也能猜到，就是恆升福孫家，不知等這個機會等了多少日子了，逮住了能撒手嗎。
　　采薇懷疑夏秋山一早就跟孫家勾搭上了，只不過他也知道，他要是認了這個，罪過更大，因此死咬著就是半道上把茶倒換的賣了，銀子也要了回來，就在兗州府裡夏秋山房子的後墻根底下，塞在一個瓦罐裡埋著呢。
　　采薇有時候覺得，這夏秋山真蠢，中了蘇家的計都不知道，他也不想想，這事怎麼可能瞞天過海，他死不承認就能沒事。即便處理了夏秋山，也沒解除竹茗軒的危機，這才是孫家的目的。
　　大虎道：「都怨我，我沒想到夏秋山有這麼大膽子，如今這事弄成這樣，都怨我糊塗，我糊塗……」
　　善長嘆口氣道：「事兒都出了，你這樣有什麼用，俗話說不怕賊偷就怕賊惦記，咱這買賣做大了，自然防不住人家惦記，便是沒這事兒，還不知有什麼事呢，就是關了門也誰也不怨。」
　　采薇道：「關什麼門？咱要是這會兒關了門，不正順了恆升福的意。」趙鵬嘆口氣道：「不關門還能怎麼著？」
　　采薇道：「不怎麼著，把這些糟茶明兒都堆到兗州郊外河邊的空地上，把咱那些老主顧能請的都請來，不來的也隨他，貼出告示，凡是明兒去郊外河邊看熱鬧的，無論大小，按人頭髮給二斤白面，讓夥計把面袋子就磊在河邊上，我要讓兗州府全城的人都來做個見證。」
　　善長跟大虎如今早沒主意了，采薇說什麼是什麼，第二日天一黑，兗州郊外河邊的空地上已是人山人海，裡三層外三層的不知道擠了多少人。
　　竹茗軒的夥計站了兩大溜，都舉著燈籠火把，把空地上堆成山的茶包照的分外清楚，采薇站在一塊高高的大青石上大聲道：「都說我們竹茗軒要賣這些糙茶，今兒大家既然來了，也順便做個見證，也傳個話，看看我竹茗軒怎麼處理這些糙茶，寧可賠了本，也不會把這些賣出去，這是我們竹茗軒的誠信，寶財……」
　　王寶財答應一聲，帶著十幾個夥計，手裡拿著刀子劃開茶包，茶葉紛紛落在地上，采薇伸手接過火把直接扔了上去，茶本易燃，一見火，便燒了起來，沖天的火光，把兗州府郊外的河水都染紅了。

我是分身

第七十章

　　大火燒了足足一個時辰才漸漸熄滅，卻震驚了整個兗州府，第二日，采薇便帶著王寶財坐船南下了。
　　采薇早就預料到了這次辦貨不容易，孫家這一步一步設計出的詭計，自然不會就此歇住，皺家早就來了信，說過了年，恆升福孫家就在浮梁高價收茶，不是皺家自己買下的茶田，連那四船茶都沒有。
　　采薇到的時候，春茶已經收的差不多了，問了皺興，皺興道：「浮梁這邊肯定沒了，可南邊出茶的地兒也不止浮梁，杭州那邊的茶農也不少，且還有一季晚春的茶，過幾日才收上來，只是那些多是大商家，有固定的主顧，咱們去了也無濟於事，孫家正是拿準了浮梁是咱們進貨的源頭，才過年的時候就來高價收購的。」
　　不管有沒有希望，總要試試，采薇帶著王寶財，跟著皺興，直接去了杭州，尋了十幾家都給推了回來。
　　采薇真著急了，前面燒茶的時候是做的挺漂亮，後面得有新貨跟上，不跟上，前面乾的那些都白搭了。
　　采薇急的幾晚上都沒睡著，問了皺興說郊外的山根下還有個大茶商，包了茶山種茶，他家專出龍井，如今皇宮裡供上的就是他家。
　　采薇一聽，這皇商更沒戲了，可還是想碰碰運氣，第二日一大早三人就去了，山腳下平鋪而上的大宅院一進一進的，比皺家可不知氣派了多少，宅子另一邊是綿延的茶作坊，可見人家自己種茶出茶，怎麼可能賣給他們。
　　采薇幾個人到了近前，王寶財進去一掃聽，不大會兒出來了個穿著綢緞袍子中年人，很體面，看著卻慈祥好說話，打量采薇幾眼道：「聽你們的口音像是冀州那邊的人，不知是哪個縣的？我們家老東家也是冀州人，剛才在裡頭聽見說話兒，讓我出來問問？」
　　采薇剛冒出的希望一下就掐滅了，三月道：「我們是冀州府定興縣蘇家莊的人。」中年男子目光閃了閃，又看了采薇幾眼：「你姓蘇？」采薇點點頭。
　　中年人說：「那蘇家莊村中街上有一戶人家，有個叫蘇善長的你可知道？」說完，自己又搖頭道：「我倒糊塗了，爹說他家十幾年前搬到外省去了，看年紀你也才十幾歲，哪會知道他家的事呢？」
　　別說采薇，就是王寶財跟皺興都愣了，
　　王寶財忙道：「您說的正是我們東家。」對方顯然頗為激動：「你說蘇善長是你們東家？」說著目光落在采薇身上：「那這位公子是？」王寶財道：「這是我們蘇東家的二公子。」「二公子？」對方仔細端詳采薇半晌，嘀咕了一句：「記得我們家老太爺說蘇家就得了兩個姑娘，怎的又出了二公子……」
　　采薇臉微微一紅，還是決定先隱瞞，畢竟不知對方是怎麼個來路，這邊正說著，裡面走出一個六十多歲精神矍鑠的老人，頭上東坡巾，深赭色圓領綢袍，腰系石青色圍裳，頗有體面，身後幾名僕從相隨。
　　剛才的中年男子見了他，喊了一聲爹，采薇才知道，想這位老人便是老鄉了，老人的顯然比中年男子還要激動些，上前盯著采薇從上到下端詳的甚為仔細，一邊端詳，一邊還念念有詞：「像，像，真像……你是秀娘的孩子。」
　　秀娘是采薇娘的閨名，外人怎得知道，采薇一愣：「您是？」老人上前一把抓住采薇道：「我是你舅爺爺，你娘沒跟你提過嗎？你娘小時候便是在我身邊上養大的，你娘原不是定興縣的人，後來嫁了你爹，還是我尋人保的媒呢，那些年本來就窮，還鬧了兩年災，可不連飯都吃不上了，不然，我也不捨得把我那外甥女就這麼嫁出去的。」
　　采薇倒是模糊聽她娘提過幾次，有個親娘舅就在鄰村，娘親小時候在外祖家養著，便是這位舅爺身邊，這位舅爺膝下就得了一個女兒，把采薇娘也當親閨女一樣養著，後來娘的外祖母病逝了，采薇娘才回了自己家，後來趕上災年，著實吃不上飯了，這位舅爺又保了蘇家的媒。
　　只不過采薇娘嫁進蘇家沒幾年，這位舅爺便撇下妻女上南邊跑買賣去了，這一去竟就沒了影兒，後來采薇娘那位表姐也嫁了個外省的婆家，連著采薇舅奶奶也跟了過去，先頭幾年還聽見些信兒，後來不知怎的，就沒音信了，尋人掃聽了，說搬到別處去了。
　　這些年過來，倒是采薇娘積在心裡的一檔子事，當初采薇爹和舅舅來南邊跑買賣的時候，采薇娘還私下裡囑咐丈夫和兄弟：「去了南邊若得空掃聽掃聽，雖說這麼些年沒音沒信的，保不齊就有知道的。」
　　采薇爹也讓皺興幫著掃聽了，可掃聽了這些年也沒信兒，難不成這位體面的老太爺就是娘那位親娘舅。
　　老太爺不等采薇再說什麼，拉著采薇就往那邊的宅院的大門走，一邊走一邊說：「可把我想壞了，那些年艱難，都不知道自己還能不能活了，也惦記不到家裡頭的人，後來好容易熬出點兒體面，你舅奶奶母女正好找了來，問了她，說趕上荒年，你爹帶著你們搬到外省去了，也不知道搬去哪兒了，竟是這些年都沒一點信兒，你跟舅爺好好說說，怎的後來又回了蘇家莊？怎的又跑到南邊來了……」
　　這位舅爺拉著采薇這一路就沒停了問話，進了大門，便是典型的江南園林風格，比采薇整出的東籬軒地道多了，從廊子看過去，樹木蔥蘢，假山流水隱著亭台閣榭，竟是好個氣派的宅院。
　　僕從來往一個個的衣著也整齊乾淨，采薇心裡卻開始琢磨，這個事她知道的不底細，八歲之前的事她更不清楚 ，這位舅爺問她，她哪說得出來。
　　高老太爺拉著采薇直接進了正堂屋裡，才放開她，招呼下面的人上了茶來，屏退閒雜人等，才笑道：「你是繡娘的二丫頭采薇？」
　　采薇一聽老人不僅叫出她爹娘的名姓，就連她的名兒都知道，且一語道破她的真身，還有什麼可疑的，當即退後一步跪下磕頭：「采薇給舅爺磕頭。」
　　高老太爺扶起她道：「你遮掩的倒好，若不是我早知底細，定然也被你糊弄過去的，好個膽子大的丫頭，虧了你爹娘也放心，讓你大老遠跑南邊來做買賣。」
　　采薇道：「舅爺不知，家里長姐已出嫁，雖有個弟弟今年不過五歲，我爹打從前年病了一場，身子骨便不大康健，在家裡盯著些買賣還可，受不得長途奔波勞累，舅舅倒還好，只是今年家裡頭事兒多，大栓哥又剛娶了媳婦兒，況且，還有兗州府鋪子裡的爛事，算來算去，只得我一個閒人。」
　　高老太爺道：「大栓都娶媳婦兒了，那些年我走的時候跟你一樣還懷抱著呢，做買賣？你爹那麼個實在人也做買賣，什麼買賣？」
　　旁邊剛才的中年男子道：「您老人家怎麼忘了，剛頭不是說了，是竹茗軒。」「竹茗軒？」老太爺道：「竹茗軒是你們家的買賣？」采薇點點頭。
　　老太爺不禁道：「聽見過幾回，不曾想竟是你們家的買賣，這些年不見，你爹卻長大本事了，你這次來是辦貨的？浮梁那邊的茶不知怎的，今年價高了起來，雖說趕上倒春寒，論說也不至於啊，再說，你這會兒來，可不都晚了。」

我是分身

第七十一章

　　采薇這才把怎麼來怎麼去的跟舅爺爺一說，高老太爺道：「恆升福的東家，我是見過幾回的，那人心眼子不大正，他家的買賣到了他這一輩上說不得要折了。」說著，不禁捋了捋鬍鬚看著采薇道：「你爹倒真有本事，竟然能想起燒茶這一招來。」
　　後面的三月插嘴道：「哪是我們家老爺想的，是我們姑娘，讓夥計把茶堆到河邊，每人二斤白面，引來了兗州府全城老少，當著全城的人把那些糙茶都燒了，這才保住了竹茗軒的名聲，我們姑娘說這一招叫置之死地而後生。」
　　高老太爺挑挑眉，旁邊的中年男子道：「冀州府那個東籬軒呢？」三月道：「那也是我們姑娘自己鼓搗的買賣，不是竹茗軒的事兒，我們還在冀州府裡坐著數銀子呢？」
　　采薇瞪了她一眼，三月才訕訕住嘴，老太爺道：「瞧我歡喜的，倒是忘了給你引見，這是你大表舅。」采薇忙行禮，大表舅道：「說起來，不是你們家出了這檔子事，你也不會來杭州買茶，你若不來，我爹還不知道要惦記多少年呢，雖是糟心事，卻也算因禍得福，總歸咱們一家人團聚了。」
　　這邊瞧見了舅爺，便再不會放采薇去的，硬留著她在這邊住些日子 ，晚春一季的春茶下來忙著熏制好裝了船，讓王寶財押著趕了回去，畢竟竹茗軒那邊還眼巴巴的等著呢，采薇也寫了家書，囑咐王寶財親自送到蘇家莊去，見了她娘把這事兒底細說明白，采薇便在高家住了下來。
　　住了幾日才弄明白，她舅爺那些年來南邊跑買賣，到了杭州郊外卻遇上了歹人，搶了身上錢財，舅爺身上沒了銀錢，別說回鄉就是連飯都吃不上，餓了好幾天，餓的頭暈眼花的，從河岸邊走，眼前一黑失足就掉進了河裡，後來被個茶農救了上來，瞧著他可憐，便帶回家去。
　　茶農家裡有十幾畝茶田，就老兩口帶著個沒出嫁的姑娘度日，采薇舅爺便留在他家權作個長工使喚，一來二去的，就說起了婚姻事兒，采薇舅爺也沒瞞著，說家裡有妻有女，那老兩口子想歇了心思，可那女兒偏瞧上了，說樂意嫁，若是他原配妻子來了，便尊一聲大姐。
　　兩口子沒轍，便操持著給兩人成了親，成親之後，便把手裡這十幾畝茶田交給采薇舅舅打理，采薇舅舅卻是個有大本事的，沒幾年，便乾的有聲有色，出了最有名的龍井，漸漸發起家來，機緣巧合被朝廷採納貢品的官瞧上，便做起了皇商的買賣。
　　采薇舅舅後來娶的這位舅奶奶，卻是個沒運道享福的，生了兩個兒子之後，就撒手走了，正巧趕上原配妻子帶著守寡的女兒找了來，也算接上了。
　　采薇的先頭那個舅奶奶，大約是一路上風餐露宿的沒少受罪，找著了丈夫，沒過幾年好日子也去了，前窩裡那位守寡的女兒，采薇舅爺做主尋了門人家，嫁進了杭州城，如今也是生兒育女的一家子人呢，一年裡也就老太爺過壽或是年節的才回來一趟。
　　家裡如今是大表舅母姜氏掌著，姜氏膝下得了兩個女兒，一個八歲一個六歲，二舅母伍氏生了兩個小子，一個六歲一個四歲，四個孩子一個賽一個小，采薇倒成了頭大的，且采薇日常哄著和尚玩慣了，會講故事，會跟著他們玩，沒幾日，跟幾個孩子就熟成了一個。
　　采薇倒是難得這樣悠閑的呆上幾日，每日裡跟幾個小孩子玩玩樂樂，或逛逛舅爺家的宅院，或跟著舅爺和兩個表舅去茶園子裡瞧瞧，或去作坊裡看炒茶薰茶的工藝，倒是長了不少見識，也給小叔也寫了信去，這邊離著軍營不遠，快馬加鞭，一日信便送到了，倒是還沒見著回信，采薇不免有幾分鬱悶。
　　忽這日來了婆子說前面有客，尋二公子的，老太爺請二公子過去呢，畢竟采薇還要在外面走動，老太爺便吩咐了，在家裡也喚她一聲二公子，免得以後麻煩。
　　采薇到了前面，還沒進屋就看到院子外頭立著的，不正是木頭的兩個隨從，采薇眼睛一亮，邁步便進了屋裡，果然，木頭正跟她舅爺正在堂屋吃茶呢，還是玄色長衫，腰懸長劍，紫玉簫被一支翠色竹簫所替，頭上綸巾帽，映著眉如遠山鬢若刀裁，那雙深沉黑亮的眼睛，定定望著自己，采薇忽然覺得，不知從哪兒升起一股熱氣，在她臉上徘回不去。
　　采薇暗罵自己花痴，要說木頭雖長得帥，杜少卿也不差的，可在杜少卿面前的從容，在木頭這裡總是行不通，被他的目光一掃，她就覺得渾身不自在。
　　或許是兩人這些年沒斷了通信，那夜過後，再有家書便分開了，小叔的便是小叔的，她的便是木頭寫的，也是那時候采薇才知道，先頭的信也都是出自木頭之手，還有那些三五不時送家去的書，各州志，那些小玩意，采薇開始還納悶呢，以她小叔那個大咧咧的性情，哪會想著她喜歡什麼。
　　總之，采薇覺得，她跟木頭算最熟悉的陌生人，明明沒見過幾面，但彼此的事情，卻早已熟知，只不過前方正在打仗，他這時候跑過來是為了什麼。
　　高老太爺瞧了這兩人半晌，不禁撫須暗笑，說真的，采薇在他這裡住了小半月光景，剛才那一瞬間的小女兒模樣兒，還是頭一回見，想來這兩人早就彼此相熟了。
　　高老太爺道：「這位木將軍說你小叔那邊離不開，來接你去軍營跟你小叔待些日子，只是那邊如今打著仗，我卻不大放心。」
　　木蕭道：「老人家請放心，上月裡師弟勇破蠻軍，把蠻軍趕到了百里之外，傳來消息說，南蠻的老王病重，一時半會不會再犯我大明邊境，如今軍隊正在整修，聽著二公子在杭州這邊，才想著接去團聚。」
　　老太爺點點頭道：「青天白日過的好日子，打什麼仗！既如此，你便收拾了跟他去吧！去瞧瞧你小叔，回家去也好跟你奶你爹娘報個平安。」這麼說著，預備了輕便馬車，采薇帶著三月，跟著木蕭上了官道奔南邊去了。
　　如今正是四月，北方如今都是天氣和暖，這南邊便有些熱上來，越往南走越熱，采薇最是怕熱的，在馬車裡悶的不行，最後索性做到車轅上來，一邊走一邊跟木頭說話，其實也就她一個人唧唧喳喳的問這問哪兒的，不過她問了，木頭就會回答，雖然話不多，可每次采薇問什麼，都會應。
　　采薇笑道：「這才幾年，你都成將軍了？」木蕭老實的道：「你們家老太爺是客氣，我是參將。」「參將是個幹什麼？哦！我知道了是不是出主意的，那我小叔呢？」
　　木蕭道：「師弟力大無敵，勇冠三軍，被元帥點做先鋒，如今又立了大功，已上報朝廷，想來不久必有封賞。
　　采薇道：「封賞？難不成真封小叔一個將軍當當啊，那我奶不得樂傻了……」木蕭不禁莞爾。

　　【上集完】