星系模範生NGC 300

49太歲

  
    歐南天文台最新釋出的天文影像，主角是類似銀河系的螺旋星系NGC 300，以位在智利La Silla天文台的廣角相機（Wide Field Imager，WFI）以不同濾鏡、總共曝光50小時而得，因此許多細節清晰可辨。

　　NGC 300是鄰近的玉夫座星系團（Sculptor Group of galaxies）成員之一，距離地球約600萬光年，視直徑高達滿月直徑的2/3（相當於20角分），是距離最近、最顯著的螺旋星系之一，在光害不大的地區，以雙筒望遠鏡就可瞧見。這個星系是19世紀早期由蘇格蘭天文學家James Dunlop發現。玉夫座星系團其他成員還有NGC 55、NGC 253、NGC 7793等，許多成員星系都帶點特殊性，反倒是NGC 300看來非常「正常」，是玉夫座星系團裡的模範生，因此天文學家喜歡研究這個星系的結構與各項特性，藉以和其他螺旋星系進行比對。不過，最近針對NGC 300星系的距離研究估算結果（請參考天文新知2005.08.04精測螺旋星系NGC 300的距離），發現NGC 300比玉夫座星系團裡的其他成員星系還接近地球，天文學家推測這個星系團結構可能相當鬆散而不緊密。

　　由於必須以不同濾鏡進行觀測，其總曝光時數高達50小時事實上是跨越了數年的結果。之所以要進行這樣的深度曝光，是因為天文學家希望對這個星系進行星口普查，希望瞭解其中的恆星數量與類型，挖掘其中值得深入研究的星區或個別恆星。然而，如此深度曝光的結果，使得這筆資料比原本預期的還有用。因為使用不同的濾鏡進行觀測，可以分離來自不同元素的光，例如氫或氧等，使得NGC 300旋臂上的眾多恆星形成區得以彰顯出來（圖中紅色或粉紅色之處）。

　　ESO望遠鏡過去曾幾度研究NGC 300裡的有趣天體。例如：ESO天文學家近期在NGC 300裡發現了最遠且質量最大的恆星型黑洞（stellar-mass black holes）（請參考天文新知2010-01-28VLT發現迄今最遠的恆星型黑洞）；此外，NGC 300與鄰近的NGC 55星系彼此緩慢互繞，處在相互碰撞合併的初期階段。

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是我電腦有問題嗎??我怎麼沒有看到圖片??