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第一章
迷迷糊糊睜開眼的一瞬間，他以為自己又當了一次放羊的小孩，第五度沒死成。那些來送他最後一程的人，又白走了一趟。
再怎麼皮厚的人，都該要覺得不好意思了，何況他是個這麼愛面子、喜歡端著公子哥兒身段、希望有個好名聲留給別人去打聽的人。
也許……他該換個醫生了。換個醫術不那麼好、醫德不那麼佳，重點是懂得體貼病人心意的醫生。
這個主治醫師簡直像是跟閻羅王有仇似的，專愛跟地府搶生意，他一條殘喘的小命，被擰得細細的像條拔河繩，由著生與死的兩方拉來扯去，玩得不亦樂乎。再怎麼好涵養的人，也是有脾氣的吧！
就算他病得亂七八糟，老是生死一線，也是需要尊重的好吧？！
第一次病危沒死成，會慶幸。
第二次病危沒死成，有點僥倖。
第三次病危還是沒死成的話，就尷尬了。
到了第四次，仍舊沒死成，清醒過來都不好意思睜開眼看任何人了，只想默默挖個坑把自己埋了，順便拉著主治醫生一道……
第五次……還好，第五次，成功了！
是成功了，但還來不及在心底為自己握拳喝彩，就接到晴天霹靂一枚－－
「姑娘，你還好吧？」清揚的男中音在耳邊響起。
姑娘？什麼姑娘？在叫誰？還有，這麼古老的稱謂是怎麼回事？莫非這年頭流行起復古風，連遣詞用字都復古了嗎？初初回復意識的金公子滿腦子漿糊，雖然渾渾噩噩的，卻不妨礙他分出一點思緒去天馬行空……
然後，他發現那聲「姑娘」似乎是在稱呼自己。因為他被扶了起來，而男中音再次在耳邊響起：
「失禮了，姑娘，在下扶你到一旁稍作休息，以免被路人再度推擠受傷。唐突之處，還請見諒。」
是個好聽的聲音，不過聽在金公子耳中，卻成了雷聲轟轟，震碎了他滿腦子的渾渾噩噩，一時竟神清氣爽起來！他連忙使盡力氣，撐開自己彷彿千斤重的眼皮，想要弄清楚現下是怎麼一回事！
乍然一看，他以為自己見到了熟悉的人！但很快發現，只是肖似，並非同一人……所以雖然一瞬間失望地誤會自己的第五次病危仍是活了過來，但也就那麼一瞬而已，他這次是真的，死了……
那一雙似曾相識的單眼皮大眼睛，炯炯有神地凝望著他，那眼底有著善意，也有一點點淡漠，可見對於一時的舉手之勞只是出於人品太好，但也就這樣了，那隱藏著極深的，還有一絲絲防備。
防備……什麼呢？被賴上？
心裡疑惑陣陣的金公子安靜地被眉眼肖似故人的陌生好心人給扶到青石板路旁的邊角地、不會有人行走的地方坐著。背靠著一棵柳樹，找了個舒服的姿勢安置自己後，才開始放眼打量週遭。
眼睛隨意掃了掃四周，這裡是個好山好水的地方，天上是乾淨得不可思議的藍天白雲；地上是古意盎然的天然美景，而且非常應景地塞滿了無數的古人。
是的，是古人。
他們每個人的衣著都非常古意，古得很徹底，從頭到腳、從裡到外，都古得一塌糊塗。看到這樣的場景，一點也不會認為是在拍電視劇什麼的。那太自欺欺人了，不願面對現實的人才這麼幹。
瞧瞧這些人身上穿的：有的是華麗的絲綢，有的是粗糙的麻，不管精緻或粗鄙，華麗或寒酸，總之，全是古裝；髮型更是十分有特色，男的全是梳髻戴冠，女的則花樣多些，但也全都不脫鬢角戴花、金玉飾品綰髻什麼的。比較講究的婦人，甚至還戴著長長的帷帽，用厚厚的紗簾將自己從頭罩到小腿。
明明是一堆奇裝異服的男男女女，卻極之和諧地融入眼前的山光水色中，不見一絲突兀。
如果這些奇裝異服的人是不突兀的，那麼，唯一突兀的人，就是他了……
金公子呆呆地低頭打量自己，先看到自己的雙手－－這是一雙女性的手，更是一雙長年勞動的手。十根手指甲光禿禿的，不見光澤，甚至還有幾處龜裂，指甲的顏色也不是健康的粉紅，而是偏向黑黃；手指更是顯得有些粗壯難看，手背毛孔粗大，紋路深刻；手心粗糙且脫皮處處，摸起來非常硬實，還有些尖銳，簡直可以直接拿來當磨砂紙使用！這樣的手掌，隨便從一塊絲綢上滑過，足以將絲綢還原成蠶絲吧……
一個人到底要出賣勞力到什麼程度、不珍惜身體到什麼程度，才能將自己毀成這副慘狀？
金公子養尊處優了四十年，別說自己的雙手肯定是嬌嫩柔軟的，就他認識的人裡－－包括醫院掃地的清潔女工，也沒有粗糙到這麼嚴重的手。
被這樣醜陋的一雙手打擊到麻木，金公子一下子感到興味索然，對自己的新長相失去了任何期待。即使發現自己的性別改變，也沒有心情去覺得驚濤駭浪了。
他想不透一個應該死去的人，為什麼會出現在這個地方，還成為一個女人？然後，他想起了之前那片無止境的黑暗，還有，灰色的光……然後，他與那灰色的光融在一起了！這，或許就是他出現在這裡的原因了－－他與這具身體的原主人融合了，雖然不知道為什麼會這樣……而重生，聽起來也不是太過美好的辭彙，尤其是，重生在這麼一具粗糙的身體裡。
男變女，誠然值得以驚聲尖叫來表達自己的震撼，可是，如果貌醜身陋至此，那麼，是男是女也沒有什麼好在意了－－嬌生慣養了一輩子的金大少，對於生存的苦難一無所知，即使他常常處於死亡邊緣，但那絕對是兩回事。
所以，對他而言，長得粗陋，恐怕比餓死還嚴重。畢竟他曾經是個美男子，卻不曾體會過什麼叫飢餓。
金大少正在忙著COS雕像，將自己隔離在這個世界以外，一時收訊不良，無法接收週遭傳遞過來的各式訊息，包括她身邊還杵著的那個扶了她一把的好心人。那位好心人一直被無視中。
他的時間正在靜止中，可不代表別人也是，於是，他身邊那個好心人打破沉默開口了－－
「若姑娘已然無礙，在下就此別過了。」
「……」無聲無息，是唯一回應。
由於金大少一直沉默地看著人群，目光顯得空茫而呆滯，對於身邊這個雖然有點熟悉，但實際上是陌生人的男子，沒有投以絲毫關注，就連最基本的口頭感謝也沒有。男子並不認為自己小小扶了眼前女子一把，讓她免於被人群踐踏或者被馬車輾過，算得上什麼天大的恩情。他不是那種順手幫了人，就認為別人應該感恩戴德回報的人，只是……這樣的目中無人，也未免太無禮了吧？
還是……這位姑娘還沒有從驚嚇中回神？嚇得神魂不屬了？
「姑娘？」再度試探一問。
還是沒有得到回應。男子一雙筆直軒揚的眉忍不住微微擰了起來。
剛剛那一波人潮疾速而過，他遠遠看到這位姑娘被推擠在地，被好幾個人踩了過去，等人潮走遠了，趴在地上的她仍是一動也不動的，不知道是暈厥過去了，還是痛得起不了身，就怕是被踩壞了骨頭，那就嚴重了。
而週遭的人都各自忙著自己的事，雖然瞥見路上躺了個女子，但也沒有人願意多事，想著反正每隔一刻鐘，都會有巡衛兵過來巡視，維持秩序，一般人也就不用操心了；若自己多事，到時被反咬了一口意圖敲詐，那可就麻煩了。
當然，之所以會沒有人理會這位姑娘的最大原因，恐怕是見她一身粗衣，再者從她枯燥而束得不平整的發，以及，粗黑的手來看，除了絕對不是個有點姿色的女人外，還八成是個低賤的奴籍，眾人也就沒有什麼心思去理會她了。
而，幫了金大少的這個年輕男子，自認並非善良之輩，但不說等一會他家裡的馬車會載著大批貨物駕過來，這一個女子躺在路邊，若是被馬車傷著了，可就是他的責任了，光是就這麼放著一名弱勢女性倒在路上不管……他的心沒有別人硬，終究做不到。
但這位姑娘再這麼傻下去也不是辦法。要不是確定沒有人可以睜著眼睛昏迷的話，他還真要以為眼前這名姑娘正在昏睡不醒中！或者，是個耳聾的，重聽的？
於是，咬牙，以更大些的聲音在她耳邊叫著：
「姑娘！你聽得到在下的聲音嗎？！」
聽到了！比雷還響的聲音，怎麼會聽不到？！
「啊！」
金大少被嚇得驚喘出一聲低叫，向來優秀的涵養讓他即使飽受驚嚇也沒有失態地尖叫，走神到天外的思緒終於歸位，呆滯的雙眼也終於有了神采，空洞的黑眸霎時亮得灼人，那眼波切過來，簡直犀利得像把刀。
一個粗鄙模樣的女子，怎麼會有這樣凌厲的眼神？！
男子身體不由自主地緊繃起來，原本滿身的不耐煩、一點點的關懷同情等等雜七雜八的情緒一下子收斂得乾乾淨淨，表情嚴肅，教人無法從他臉上讀出任何想法。
「你……」這人是誰？認識自己現在這具身體的原主嗎？金大少在腦內搜尋了下，有點遺憾地發現那裡只有一片空白，至少，記憶裡沒有儲存過眼前這張臉譜……男子給他的熟悉感，來自，嗯……前生……
「如果你沒事了，在下－－」雖然對這名女子產生了一點疑惑，但畢竟素昧平生，就算她身上有什麼不妥當，也不關他的事了。男子心中下了決定，正打算告辭。
不過，話還沒說完，就被身後傳來的叫聲給打斷－－
「哎啊！寶生姐，你在這兒啊，我們在前頭找了你好久，都沒看到你，想著你會不會已經到明興宮前的大廣場等著了，結果跑到那邊還是沒看到你，誰想你竟然落在這兒了！你這是怎麼了啊？！」
金大少抬眼看去，見到三名跑得氣喘吁吁的十三、四歲少女正站立在她面前，為首那名圓臉少女從大老遠的就劈哩啪啦地說了一堆既擔心又牢騷的話。
這三個人……金大少以為自己空白的腦袋不會提供任何有用的資訊的，可是，嘴巴卻極之自然地開口喚人了：
「梅香、秀竹、阿惜。」隨著對三名少女的名字正確喚出，金大少的大腦立即有了搜索引擎的功能，在輸入三個人名為關鍵字之後，自動列出了眼前三人的來歷，以及自己這具身體與她們的關係－－嗯，就是資深老鳥與資淺菜鳥的關係。她們共同擁有著一個很不怎麼樣的職業：宮女。還是非常不吃香，超級沒前途的那種。
「你們來得正好，我剛剛跌倒了，現在還痛得站不起來呢。是這位……好心的先生幫助了我。啊，失禮了，一直忘了向你道謝，謝謝你了。」金大少終於記起禮貌，連忙補救。他可是一個風度翩翩、氣質高貴的公子哥，不容許自己有任何不恰當的失禮舉止。
男子臉色有點奇怪，他不是先生，也不以教書為業，不明白女子為何要如此喚他。還有，對於她直白而有禮的道謝，也不知道該怎麼做出合適的反應。更別說，她的道謝……禮貌多過真心感激，不知為何竟給人高高在上的感覺。
好奇怪的女子……
算了，這不是他該好奇的。他在這名女子身上耗去太多無謂的時間了，巴不得在最快的時間內將她擺脫掉。於是，他道：
「區區小事，不足掛齒。在下失陪了。」拱拱手，起身，走人。
金公子望著男子轉身而去的背影，習慣性地屈起手指輕敲著大腿，終究忍不住，於是脫口揚聲問道：
「呃，先生，請問，你是不是姓趙？」
前方已在五步外的男子被問得頓了下腳步，略略回身看她一眼。眉頭有些皺，眼神帶著防備，卻是沒有回應，以更快的步伐離開了，很快地沒入人群裡。
竟然猜對了，是姓趙呢！
金公子嘴角勾起一抹笑，覺得心情突然好了許多。
對這陌生的新天地，也不再那麼牴觸了。
好吧！既來之，則安之。他會適應的，他已經做好心理準備要吃苦了。
「扶我起來吧。」他舉起雙手，理所當然地對三名小姑娘要求道。
***
關於靈魂的研究始終沒有絕對的定論，而金寶生的上輩子縱使常常在生死之間拔河，也不表示她應該對這方面很瞭解，所以她不知道自己是跟原來的金寶生的靈魂融合了，還是說他將她吞噬了？總之，很奇特的，在金寶生遭受意外失去意識時，他金公子就「醒」在這具身體裡了，而且還接收了她的所有記憶……
嗯，怎麼說呢，這些記憶讓他瞭解了自己的情況很不美妙。
這具身體自十二歲起進宮服役，至今已經工作了將近十一個年頭，是個混得奇差、運氣黯淡，沒什麼本事也沒有靠山的低級宮女。若不是年資擺在那裡，一些後進的學妹(小宮女)、學弟(小太監)必須表面上恭恭敬敬地叫她一聲姐姐，而她可以將一些粗重的、不想做的累活丟給他們來給自己掙取一點小小福利的話，這個高齡老宮女差不多該羞愧地去死一死了。
這個宮女身上有著一些不太優的性情，比如說善良溫吞；比如說軟弱怕事；比如說學不會虛張聲勢或者倚老賣老，偶爾還會被那些年資淺的小宮女給指使得團團轉，就因為她不會計較，也絕不跟人交惡。這種性情放在任何一個時空的職場上，都是非常不妙的。
金大公子前一輩子雖然沒有上過班，也沒進過職場－－誰讓他手上有錢，一開始接觸商業時，起點直接就是老闆了。他沒當過員工，但當過老闆，也面試過人，那些老實本分、懦弱安靜的人，他只會安心地派他去當總務，專門管理公司的文具用品發放、茶水間沖泡品的補充、廁所衛生紙的有無，一輩子也別想翻身了。
無疑的，金寶生宮女就是頂頭上司眼中那種最佳低階員工，雖用得安心，但也可有可無的那種。
真是超級沒前途。
更沒前途的是－－這女人工作了十一年，居然身上沒有存下半毛錢！當宮女的月俸都如數寄回老家，給兄弟姊妹買地結婚生子去了。就指望著等二十五歲放出宮時，家裡的兄弟可以看在她多年的奉獻上，接納她，給她一個容身之地……
多麼沒志氣的心願，多麼卑微的念想。
金公子不是個容易喪氣的人，但手上沒有錢的感覺，實在教他感到不安。在商場上投資多年，他知道用一千萬去賺一億是很容易可以辦到的，但若想用一塊錢去賺回一百元則是困難重重的，更別說他現在身上一無所有。
沒有錢，沒有朋友，沒有尊敬，沒有地位……
在金公子終於翻檢完金寶生宮女二十三年的人生經歷後，歎了一口氣，雖然週遭跟他相同命運的人很多，她不是唯一慘的那一個，但這一點也無法讓他覺得好過一點。他試圖為自己這具新身體找出一點值得安慰的事，或許……戶口身份為良籍而非賤籍算是所有悲慘裡唯一還算得上好消息的事吧。
金公子重生在一個叫做永盛王朝的國家，至於到底還算不算是地球居民？他可不敢確定。仔細搜索完金寶生的記憶，也無法知曉永盛王朝的疆域到底有多大，國家屏障是山呢，還是海？週遭還有什麼其他國家存在等等。
這個見識貧乏的女人，頂多記得自己出身於洪昌縣金家村，屬性是良籍裡的農籍，腦中除了洪昌縣之外，就只知道永盛王朝的首都叫做恆安城，又可簡稱天都。從金家村走到天都，步行要十天，搭驢車要四天，中間要越過兩座山頭。除此之外的地理概念，一片空白。
聽說在永盛王朝建立之前，曾經有過長達兩百年的亂世，一群擁兵自重的人殺來殺去，毫無節制，導致人口大量死亡，偌大的土地，一片荒蕪，即使走在號稱繁華的城市，街上人口依然稀稀落落到教人心酸，簡直跟山村荒野沒兩樣。
然後，永盛王朝建立起來了。在做了一番翔實的人口統計之後，發現比起兩百年前，最後一個王朝滅亡時的人口數，竟然少了五分之三……
於是，人力成了寶貴而緊缺的資源。除了大量鼓勵生育之外，在稅收與徭役上，更是非常有彈性，可以用家中丁口的服役來抵消稅收；而且服役的丁口，並不僅限於男丁，女子亦可為國服務。
如果一個家庭僅有一名獨生子女的話，是不用服役的，但必須盡可能地為全國人口數做出貢獻，若是十年之內再無所出，就必須比別人繳交更多的稅金；而若有兩個子女的話，則可以挑一名子女出來服兵役或農役、工役等等；若是家中有兩名以上的子女，又是不同的計役方式。總之，在開國之初，皇帝為了充分而有效的利用人口勞動力，制定了一大堆律法，並要求嚴格執行。
即使如今永盛王朝安安穩穩地成立一百五十年，一切都算是安定下來之後，這些服役條規，仍然被執行著。雖然朝廷裡已經在討論這些役法的修改方案，不過這些對金寶生而言，一點用處都沒有。法案修改不修改的，對她而言都沒差。反正再過兩年，她就要被放出去了。
金寶生目前的兄弟姊妹有五個，不過當年她進宮服役時，家裡就只有她跟大哥金天寶－－長子男丁是多麼珍貴稀罕的存在啊，自然是不可能放大哥去軍營服役的，所以服役的人就只能是她了。
像她這樣身世的宮女，宮裡隨便一抓就一大把。
很慘，但還好不是最慘的。在她們之下，還有那種幾輩子都翻不了身的賤籍呢！沒有人權到就算突然暴斃了，都不會有人聞問的那種。
若是良籍宮女突然在宮裡死亡了，皇宮則必須給宮女的家屬一個解釋，並且付出一定的賠償金加以撫恤；而賤籍則是相當於牲畜的存在，宮女是貴人們的奴才，而賤籍宮女或太監，則是宮女的奴才，簡稱宮奴，性命比螻蟻還不值。
嗯……老實說，就算金寶生是個混得很差的老宮女，至今還沒能得到單獨的房間，吃的也都是沒有味道可言的粗食，但至少她還是可以任意使喚那些賤籍宮女太監的。雖然以前的金寶生從來沒有這麼做過，但現在的金公子可沒那麼善良，討厭做的事情可以叫別人代勞，何樂而不為？
由於金寶生的轉變實在太突兀了，所以，相熟的宮女同事們都在悄悄地說著金寶生的閒話：
「那個『金傻』好像有點變了呢，你發現沒有？」
「哎，可不是！居然開始叫那些宮奴給她洗衣整理床被了。」其實大家都這麼做，只是唯有金寶生這個傻瓜從來不敢支使別人罷了。
「那有什麼，五天前才過分呢！你可不知道，那日好不容易總管姑姑心情好的分贈了她幾兩酒，她居然不喝，還將酒兌了水，命那些跟她同房的宮奴拿酒水去清掃房間，還將所有的傢俱床被等所有能搬動的都搬了出來，叫她們仔細洗乾淨，把那些賤奴折騰去了半條命，還以為會出人命呢！要知道，那些宮奴平常就做那些最粗重的活兒，一天也只給吃兩頓糠米飯，往往忙完工作回來，就已經累去半條命了，哪裡禁受得了她這樣折騰。」活著的賤奴才有用處，存心將人往死裡整就太不厚道了，同時也侵犯到大家的權益，不聲討不行！
「唉，這金傻，幾時變得這樣壞了？以前不都好好的嗎？」
「是啊！金傻不傻了，你就少一個人可使喚了，心中不快了吧？」
「只是偶爾讓她跑跑腿，哪裡稱得上使喚？你也說得太過了吧？」
三姑六婆裡的其中兩名忍不住互嗆了起來。
其他人懶得理這兩人鬥嘴，逕自嗑著瓜子，一邊將話題繼續下去。
「聽說，那傻姐兒在三月三上巳節那天，狠狠跌了個大跤，又被一群人踩踏了過去，要是一般人，早去了半條命了，可她卻是沒啥大礙地回來了。那時覺得她真是耐命，這樣被踩都沒事。原來不是沒事兒，那腦子，被踩壞啦！」
另一個宮女則有不同的意見：
「才不是那樣，我聽梅香丫頭說，上巳日那天，她巴巴地在明興宮大廣場前等著家人來探，結果竟然一個都沒來。聽說沒有來是因為寶生在今年一月早早的就將攢了三年的月俸都寄了回家給弟弟辦喜事去了，不止如此，怕家人不夠用，還把今年一整年的月俸都預支光啦。你們想，沒錢可拿，誰想大老遠白跑一趟？就為了看人？不就那張臉，有什麼好看的！」歎了口氣：「寶生巴巴盼了三年，結果什麼人也沒等到，我聽梅香說，那一天，寶生的臉色慘白得嚇人，整個人像木頭似的不動也不說話，就在那裡站到黃昏，直到探親的時間到了，也不知道該回宮。還是那三個同鄉的丫頭好心，將她扯了回來，要不然，怕是要在明興宮前真杵成一根柱子啦！」說完，拿著手中的帕子按了按眼角，將那一點點濕意拭去。不是真為金寶生打抱不平，而是忍不住感懷起自己的情況，大家都是在宮裡混得普通，屬於沒有出頭日的庸碌之輩，身上有錢，還能被家人惦記一下，倘若沒錢了，還不知道要遭受家人什麼白眼冷待呢！怕也不會比金寶生目前的現況更好了。
談到探親這個話題，大家都靜默了下來。
不管她們對金寶生這個人有怎樣的觀感，不屑也好，鄙視也好，但大家都是離鄉背井進宮工作的。不管相處得如何、工作際遇如何，大家都相同的省吃儉用，為的，不就是為了改善家人生活，讓家人過得更好嗎？
即便如此，這些宮女們也心知肚明，不管她們為自己的家庭奉獻了多少血汗錢，到了二十五歲回家之後，仍然會成為家中尷尬而累贅的存在。
這是沒辦法的事，都是她們共同的命……
金寶生的遭遇，也可能是她們日後的遭遇，所以這場閒話說到最後，變得索然無味，大家吃完瓜子喝完茶，默默地散了。
直到三姑六婆閒話團解散完畢，再也見不到人影之後，金大公子－－也就是如今的金寶生。不再是他，而是她，才從幾塊比人還高的巨石後面轉出來。她手上挎著一個簡陋破舊的提籃，籃子裡裝著一些雜七雜八的草葉竹片，雙手沾著泥土，整個人顯得有點灰頭土臉。
她看了看已經無人的幾條小徑，然後低頭望著籃子裡的草葉什物，聳聳肩，往她的宿舍方向走去了。
真要命，經過剛才某宮女一提醒，她才想到要從記憶裡抽調出相關訊息，然後咬牙不已！
該死的，居然連今年一整年的薪水都預支掉了，而現在才三月啊！叫她怎麼活到年底啊！那些豬食再這樣一成不變地吃下去，她會掛掉的！真的會掛掉的！
得想想辦法，真的得想一想了…… |
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發表於 2011-2-17 23:44:49
