地名的由來：蘭嶼

絕對官僚

蘭嶼

所謂「蘭嶼鄉」乃是大戰之後新近成立的高砂族鄉，於日時則隸屬於「台東郡」管轄。「蘭嶼」一地，原稱為「紅頭嶼」，於日本統治時期屬於台東郡高砂族地，其位置在距離台東市東南方約四十九海里處，距離台灣南部的南岬東微北方約四十海里處。而距離此「蘭嶼」島南微東約七海里處，有一露出之岩石，取名為「小紅頭嶼」，其周圍險礁甚多，尤其自其南端向南南東方向處，礁脈擴延甚廣。
「紅頭嶼」的存在，早為外界所周知，例如西元一七二六年荷蘭籍傳教士所製作之地圖上便將其記作「t' Eyl Groot Tabaco」，並且也將「小紅頭嶼」記作「Little Botel-Tobago」。我國亦甚早即聽聞此一地名，宋代出版的《諸番志》便將此島與「毘舍耶」並列，而稱之為「談馬顏」，應是翻譯自「Tabaco」。此島上之先住民大多屬雅美族。此島上北方有紅頭山，南方有廣大森林聳立，中央部分地勢較低，若遠遠望之，其形狀恰如牛之睪丸，故名。
「紅頭嶼」此一名稱，亦見於清康熙六十一年（西元一七二二年）巡視台灣御史黃叔璥所著之《番俗六考》之中。而就此地名之由來，一說認為因此島位於台灣鵝鑾鼻的東方，陽光正好照射在其頂上，呈現出美麗的紅色光澤，故為此島命名為「紅頭嶼」；但亦有另一說認為是因其山頂近山腹之處顯露出赭土層，故取名為「紅頭嶼」。
黃叔璥所著之《番俗六考》乃是關於「蘭嶼」此島之最古老中國文獻，其中曾記載道：「紅頭嶼番，在南路山後，由沙馬機（西南岬）放洋東行二更至雞心嶼（即火燒島，指今日之綠島），又二更至紅頭嶼，小山孤立海中，山內四圍平曠，傍岸皆礁，大船不能泊，每用小艇以度。無草木，蕃以石為室，卑隘不堪起立。產金，蕃無鐵，以金標槍舌，昔年台人利其金，私與貿易，因言語不諳，台人殺蕃奪金，後復邀瑯嶠蕃（Paiwan族）同往，紅頭嶼蕃盡殺之，今則無人敢至其地矣。」以上之記述與事實頗有出入，蓋島上草木繁盛，先住民雅美族並非居住於石室，又根據地質上之調查，已證實此島並不產金，至於所云「今則無人敢至其地矣」一節，應是當時中國移民之誇大其詞，實際上在清康熙末年之前，曾有在台移民航行至此島者，並試圖與此島之土著雅美族進行交易，只因惹起利害衝突而導致之後中斷其來往。
又黃叔璥所著之《赤崁筆談》中又記載道：「紅頭嶼，皆生蕃聚處，不入版圖地。」清雍正八年（西元一七三○年）出版，陳倫炯的《海國見聞錄》中卻認為「紅頭嶼」為所謂「呂宋群島」之一；至於清乾隆二十九年（西元一七六四年）出版的《台灣府志》〈續修〉，則僅在「瑯嶠蕃」條下附記而已。至清光緒三年（西元一八七七年）時，清國政府為防護洋務之需要，開始任命恆春知縣周有基及船政藝生游學詩、汪喬年等人，率領二十餘人勘查「紅頭嶼」，其當時報告之概要記載於《台灣地輿圖說》之中：「紅頭嶼，在恆春縣東八十里，孤懸荒島，蕃族穴居，不諳耕稼，以蒔雜糧捕魚牧養為生，樹多耶實，有雞羊豕，無他畜，形狀無異台蕃，性最馴良，牧羊於山，翦耳為誌，無爭奪詐虞之習，民人貿易，至其地者，攜火槍，知其能傷人也，輒望然去之，語言有與太西洋相似者，實莫測其所由，地勢周圍六十餘里，山有高至五六十丈者，社居凡七，散列四偶，男女大小不及千丁。」於是始將「紅頭嶼」列歸於恆春縣之管轄，但單在地圖上記載其名稱、位置而已，實際上仍置於政化之外，直至日本領台之後才開始施行較為有效之管轄活動。
此島之島內大多皆為山地地形，至於平原等平坦地形則僅見於海岸處，兩者之比率幾乎為九比一。島上居民高砂雅美族約共有七社，皆分佈於海岸附近地區。

文出：台灣咁仔店