[莫霖]錦繡天下[全文完]

錦繡天下 作者：莫霖

他就只是個小官，原本他一點都不以為意，
可自從認識了她，喜歡上她，他的心裡就有了一點芥蒂，
只不過──
向來行事低調的他，從來就不會爭、不想爭，也沒有能力去爭；
而向來愚孝的她，就算是被家人賣了，她也不敢爭！
以至於，他曾親手替她製作了三次嫁衣，
每一次，他都是任由自己的心邊滴血，邊痛苦的替她縫製，
他本以為，若是她能幸福，那麼他願意在一旁默默的祝福著她，
可惜天不從人願──
她的未來竟起了巨變，甚至失去了求生意願，
他當然義不容辭的肩負起照顧她的責任，只是……
在他身上還揹負著一個天大的秘密，他該讓她知曉，還是該瞞著她……

寫古裝最難……                               莫霖

　　這還真是莫霖在寫這個故事的時候，心里不斷發出的嘆息……

　　不知道其他坐著在寫古裝時怎麽想，但莫霖真的覺得，古裝稿最難寫，牽涉到特定主題、角色、職業的古裝稿更是難寫。

　　不過先別說故事本身，寫這本稿的時候正是隆冬，天寒地凍，常常早上、深夜趕稿，沒寫幾行，立刻停下來喝口熱水，不然就是雙手摩擦生熱取暖。

　　最苦的反而是寫古裝故事本身，先別說劇情，光是用字遣詞，行文布局，莫霖覺得便不能如寫現代故事一般隨意，或許是莫霖無法突破自己心中對古裝故事設定的框架，總覺得寫古裝故事時，還是存在一條界線不能穿越。

　　例如，有些字詞，在古裝故事里就是不能出現。

　　有時莫霖自己讀一些歷史小說，看見一些“時髦”的字詞，心里總是覺得唐突，往後要再讀下去也就存在疙瘩。

　　因此莫霖自己在寫古裝故事時，總以此提醒自己，千萬要小心；但也因為這樣，寫起古裝故事不能如現代故事般隨意舞文弄墨，想到哪寫到哪，總要想想腦袋里想到的字詞是否適合用於古裝故事。

　　再者，就本文的故事而言，也存在一些困難——本書要寫的女主角並無什麽不同，在許多古裝故事中可謂常見；但本書的男主角是個很特殊的男主角，有很特殊的家世背景、職業設定，與許多古裝故事的男主角大不相同。

　　為了寫這個男主角，莫霖開稿前花了許多時間找資料，這里頭有些資料未必能納入故事中，成為實際的情節，但還是裨益頗多，也讓莫霖長了許多知識。

　　大部分生硬的背景知識，在寫作時無法納入，甚至必須排除，更甚必須寫出與之相反的劇情，有時是為了劇情需要，但莫霖也承認，有時候這也是出自莫霖對這些專業知識的認識不夠。

　　許多有關歷史的背景知識，實在需要大量閱讀的累積，才能在豐足的大腦知識庫中，構築堪用的小說背景，這一點莫霖實在需要檢討，許多時候莫霖仍有不足，仍需要更加努力。

　　但就這一點來看，古裝也確實比現代故事難；古代故事的背景知識，有時不是我們這些現代人所能理解的。

　　古裝故事的完成實在困難，莫霖創作至今，這是第三本古裝故事了，往後肯定還有機會，希望各位讀者多給莫霖意見，讓莫霖更進步。

　　另外要說的是，莫霖在前一本故事的序里說過，莫霖開始喜歡在小說里偷渡一些莫霖本身的人生觀、哲學觀。這一本也不例外，至於是什麽人生觀、哲學觀，既然是“偷渡”，莫霖也就不明講了。

　　很多時候莫霖總覺得有寫出來，莫霖覺得自己有表達到就好了，未必真要言明。能看懂的、能體會的，便與莫霖有緣，是同道中人；不能看懂的，或許是莫霖文字技巧仍待加強，也或許是因為各位讀者與莫霖並非相類之人，這也沒差，這世界上本來就不會也不該都是同一種人。

　　謹以此心得，與大家分享。

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　　此書問世時，恰好農歷新年剛過，新年伊始，在此跟大家拜年，祝大家新的一年快樂順意。

　　此書要在書展上市，因此寫稿前出版社一再追蹤，讓莫霖深覺壓力頗大，不過壓力大某種程度才能做好事情，至少莫霖自覺此書已盡力，是好是壞，一切交由讀者公評。

　　首先需要感謝的當然是編輯，此書歷經日夜不停趕稿，初稿雖然故事已然完整，但錯字肯定連篇，多謝編輯大力斧正。此書問世若能完整無暇，編輯當居首功，不能埋沒編輯的功勞。

　　再來就是各位讀者了，趕稿時正巧碰到莫霖的期末大戰時期，每天除了寫稿，剩余的時間都留給讀書、寫報告，昏頭轉向，恨不得自己有三頭六臂。

　　但此時，莫霖竟接到讀者的祝賀卡與明信片——一個是土城的瑞萱，謝謝你的明信片，上頭寫了滿滿的字，我很喜歡，還有，我會去對獎的，至於對什麽獎，這是我跟瑞萱的秘密，其他人不能知道；另外一位讀者，我不知道你住在哪里，卡片上沒有寫，只署名“阿軒”，但也謝謝你的卡片，我收到了。

　　寫作這些年，第一次收到讀者來信，莫霖真的很訝異，很驚喜，謝謝各位讀者的鼓勵，這對莫霖真的很重要，更是一股激勵莫霖向上的動力。

　　莫霖會繼續加油的，謝謝各位讀者這些年來的支持與鼓勵，有你們真好。

　　最後，還是一句老話，有什麽意見，都可以到出版社網站上去說喔！莫霖一定一定會上去看的。

　　好了，往後翻，看小說吧！

　　楔子

　　一心一意，屏氣凝神，針從縫里穿，線往虛處引……

　　窗外昏昏暗暗的，雖是白日，卻仿若日落在即，沒有鳥語、不聞花香。他的心跟著沈著、也懸著，口里喃喃念著那早已融入骨里、髓里的針織技法，腦海里的思緒卻早已飄遠。

　　放下手中的書，他站起身，看向窗外，那是他熟悉的庭院、熟悉的沈家、熟悉的錦繡署，應該是個讓他入定無雜念的地方，但此時此刻，他卻心煩意亂。

　　庖丁解牛自有法，錦繡天下全應心……

　　這時，門外傳來急促腳步聲，他知道是誰，又寧願不知是誰；知道傳來的是何等訊息，又寧願自己永遠毋須面對。

　　“少爺，李公公馬上就要來宣旨了。”

　　“我知道了，立刻就過去。”身上早已穿好官服，只是個小小的錦繡官，掌握皇室貴冑與滿朝文武的冠冕服飾，說重要，卻一點也不重要。

　　官大官小，他不在意，只要做好自己的事，官小依然是做大事。

　　踏出書房，腳步沈穩，臉上並無太多表情，這本就是他的個性──從小，他就知道自己將來的出路，要掌握整個沈家、整個錦繡天下，甚至必須與當權者打交道。

　　爺爺與爹親總教他，藏拙而不爭鋒，方為保命之道。

　　他將如此庭訓謹記在心，甚至身體力行。一直以來，錦繡署的錦繡官沈力恒雖然掌握了富甲天下的沈家，卻始終低調處世。

　　唯獨一個人，讓他第一次想爭。甚至到此時此刻，他更無法壓抑那種想要爭奪、想要占有的心情。

　　錦繡署開中門，迎聖旨。

　　當家主子沈力恒跪在中門前的庭院上，所有沈家與錦繡署的人都跪地迎接──沒來迎接的不是無禮，而是不配。

　　“錦繡官接旨。”

　　“臣沈力恒跪迎聖旨。”

　　宣旨的李公公緩緩卷開黃色卷軸，語氣抑揚頓挫。“奉天承運，皇帝詔曰。朕將開陽公主下嫁撫威將軍伍士康，著令錦繡署趕制公主嫁衣與駙馬禮服各三套，以及各色冠冕配飾，由錦繡官沈力恒全力督造，不得有誤，欽此。”

　　“臣遵命，臣必將全力以赴。”磕頭跪拜，迎謝皇恩，心卻異常疼痛，他起立迎接聖旨。

　　李公公終於露出笑容，了卻宣旨這等重責大任，心里如卸下一塊大石。

　　將聖旨交給沈力恒，“沈家的錦繡天下名聞朝野，皇後都說，這要沒了沈家，這皇室上下、滿朝文武，可失色不少。”

　　“皇後過獎了，臣不敢當。”

　　“這公主的嫁衣，就要偏勞錦繡官你了。”

　　沈力恒打恭作揖，語氣沈穩，謙和有禮，“不敢，力恒為臣子，既食君祿，自當全力以赴，說偏勞，不敢。”

　　“你也別跟我客氣了，力恒。你是我信得過的人，每次內務府交辦的事情，不管是龍袍督造，還是鳳冠編制，你都辦得有聲有色，技術好、功夫好，萬歲爺跟娘娘看了都開心。”

　　“謝謝李公公。”

　　“我當你是自己人，你也知道這最近朝里的事，開陽公主的嫁衣，算算這次是第三次了，可總沒個好結果，希望這次可以順利。”話中帶著遺憾。

　　短短半年內，開陽公主的婚事就敗了兩次；現在，是皇帝第三次讓開陽公主下嫁。

　　這些，他當然都知道。嫁衣，他親手縫制了兩次……

　　“你算計算計，什麽時日進宮見公主？”

　　“是。”

　　再交談了一會兒，李公公就要回去覆旨；沈力恒將人送出錦繡署，回過頭，手里依舊握著聖旨。

　　“小虎子，將東西收好。”

　　“少爺，這次又要……”重頭再來嗎？

　　知道他說什麽，自己心里有數，卻不願再多說，只能點點頭，臉上露出無奈的笑容。

　　交辦了準備事項，要下面人立刻展開前置作業。公主的嫁衣，不容隨便應付，從布料材質，到刺繡功法，甚至到繡線的選用，都要講究。

　　但在過去，除了龍袍由錦繡官親自織造外，其余的都交由各織房去負責，但就這開陽公主的嫁衣，前兩次都由他親手完成。

　　他似乎想藉此表達什麽……

　　那個傻女孩是不可能抵抗的，她沒有自己，只有親娘的殷切期望、只有親爹的命令，要她嫁就嫁，她從不為自己想，也從不為他想。

　　反複第三次，她不苦嗎？但他很苦啊……

　　回到書房，一旁突有小廝奔來，氣喘籲籲，對他說著，“主子，二夫人說要見您。”

　　“魏嬸不是正在休養嗎？”因為病重，所以臥床休養。

　　“剛剛突然醒了過來，說一定要跟您說話。”

　　沈力恒嘆口氣，轉身往魏嬸房里走去。雖是喊著魏嬸，但她並非沈家的人──魏嬸的夫婿魏叔是爹的貼身護衛，就像他跟小虎子一樣。從小他就喊她魏嬸，爹娘都過世後，她也成為沈家唯一的長輩。

　　腳步不敢多作停留，沈力恒立刻趕到魏嬸居住的地方。整個沈家與錦繡署相連結，前為官衙，後為家宅，占地廣袤，可謂幅員遼闊。院落與院落相區隔，每個院落都有自己的門戶，自成一格。

　　沈家未任官前，本就是富豪之家，掌控了天下織錦刺繡技術，在各地都有幫辦，甚至還設了六大織造局。

　　沈家靠著獨步的技術，在大江南北獨占了織錦事業的山頭。本朝立國之後，開始幫皇室造龍袍，因此聲名大噪，最後甚至任官，掌控了錦繡署，擔任錦繡官，且此官世襲罔替，僅由沈家人出任。

　　然而最引人註目的，反而是鄉野奇談，聽說沈家的織繡技術，關乎了一個朝代又一個朝代的興亡……

　　“魏嬸。”

　　不過才五十歲的婦人躺在床上，終於看見了沈力恒，她很是高興，努力撐起身子，想看清楚眼前這孩子。

　　沈力恒也上前，扶她坐起來；才幾個動作，讓她喘息不已。

　　“永綿……”永綿是沈力恒的字，是他的祖父所取，期望他不管小至針織，大至做人，都要剛柔並濟，力中帶綿。

　　“魏嬸，怎麽不好好休息？”

　　“休息夠了，再休息下去，我怕自己就起不來了……”大限將至，自己最清楚，心里有底也好……

　　“魏嬸，有病就要好好休息，您一定可以痊愈的。”

　　“別說我了……”看著他，凝視著這孩子英俊的臉龐，“這些年，沈家都靠你，你辛苦，二十歲就得撐起整個錦繡署，都過五年了。”

　　“這是我該做的，魏嬸，畢竟我是沈家的子孫。”

　　嘆息，“魏嬸最遺憾的，就是還沒能給你討門媳婦，就病倒了……”

　　“魏嬸，別擔心我了，我還年輕……”

　　“二十五了，怎麽說得上年輕……總得給你想個辦法。只是我就不懂，你這孩子長得這麽英俊，沈家也算富裕，怎麽就沒媒婆上門問過呢？”

　　當然有，只是現在是他當家，他直接給拒絕了，但這話可不能說給魏嬸聽。現在的他已無心娶嫁，至少因為那個女人，他真的沒有別的心思了……

　　凝視著他，婦人突然像是想通了什麽。“永綿，剛才是誰啊？”她病歸病，還聽得見外頭的嘈雜聲響。

　　沈力恒沈默片刻，還是得回答，“內務府的李公公。”

　　“什麽事？不會又是開陽公主的事吧？”

　　沈力恒一窒，無言以對。

　　婦人看出孩子的異樣，想起這孩子與開陽公主曾經的過往。公主也是個可憐人……都三次了，這什麽命運啊？

　　雖知他的心意，但該提醒的還是得提醒，“孩子，我知道你喜歡開陽公主，可是，你們真的不配啊！咱們沈家有錢，可在官場只是個小小錦繡官。況且，你難道忘了嗎？你爺爺、你爹臨終前再三交代，咱們……咱們要跟現在的朝廷保持點距離啊！”

　　沈力恒無奈一笑，“魏嬸，那些都只是傳說，現在朝廷不也好好的？”

　　其實，朝廷的狀況一點都不好──當朝皇帝軟弱無能，耳根子軟，聽信讒言；朝中大臣各有黨派，無心處理十萬火急之政務，和各地災荒；封建在外的四王爺，又似乎別有居心。

　　但是他沒說，不想讓這個已經病重的長輩再擔心。

　　“本來我也不信，可你十五歲那年……我不敢不信啊……”說著，記憶墜入了當年的場景，依舊鮮活，歷歷在目。

　　這麽一個可以光宗耀祖的好子孫，百年難遇，卻因為那驚人的傳說，讓沈家上下都憂心力恒這孩子的命運。於是，寧可掩蓋他的風華、藏住他的光彩，只是為了保住他。

　　所以，就怕這孩子真的跟那個公主牽扯不清、藕斷絲連，如此一來，他們的憂心就會成真。

　　拍拍她，要她放寬心，別想東想西，好好養病。

　　婦人又絮絮叨叨的，邊念聲音卻愈來愈虛弱。“孩子，答應我，將來……如果真出了什麽事，別蹚這個渾水，該走就走，連沈家你都不要留戀；況且她還是個公主！你是沈家唯一的根，最壞的狀況頂多家業蕭條、一切歸零，但至少要保住自己，知道嗎？”

　　“魏嬸，您真的杞人憂天了。”

　　“但願啊……”誰也說不準事情會怎麽發展，就怕一語成讖。

　　語氣滿是感嘆，似乎心中篤定即將發生變局。遺憾的是，她沒有辦法親自見到這些變化，只能讓力恒這孩子獨自去面對將來的一切動蕩。

　　其實沈力恒一直記得，當年爺爺對他說過的話──爺爺說，錦繡官傳了五世，但事實上，爺爺的爺爺才封官就後悔了。

　　沈家四百多年的錦繡天下，從來不需要當官來增添光彩，卻可能因為當了這個官，從此榮景不再，甚至禍延子孫。

　　但是現在的他，沒有能力想太多，他得先回到書房，開始思索開陽公主的嫁衣該從何處著手，思索著那個一心只有愚忠的女人，那個從來不知該為自己多爭一分一毫的女人，那個早已住在他心中的女人……

　　為她縫制嫁衣，反複多次仍這般痛徹心扉。第三次了，他沒有麻木，反而更痛，現在，就算她不苦，至少苦的是他。

　　苦，是要將她從心中驅逐，還是將自己關進心牢中，不管怎麽選擇，都苦……

　　第一章

　　公主婚儀，千頭萬緒，若就縫制嫁衣來看，第一步便是請寸。顧名思義，錦繡署會派人來衡量公主衣著的尺寸。此事可謂非同小可，公主千金之軀，豈容他人任意上下其手？請寸自然得派出懂得織錦技法的女匠，並征得公主同意後才能動手。

　　此時，開陽宮前的庭院里，黑壓壓跪了一片。沈力恒是錦繡官，自然得來，另外他還帶了八個女匠，他的貼身護衛小虎子也跟著他；其它的，就是開陽宮自己的奴才。

　　沈力恒領著眾人跪地，行禮如儀，口中高呼，“錦繡官沈力恒給公主請寸，請公主恩準。”

　　“請公主恩準──”眾人跟著高呼。

　　但宮里頭沒有響應，眾人只能繼續跪在地上，不敢起來；沈力恒低著頭，耳朵卻隱約可聽見宮里的聲音。

　　那里頭似乎傳來爭論，說爭論似乎也不對，因為自頭至尾，只聽見一人的責備詈罵之聲──

　　“這是第三次了，這次要再不成，看妳怎麽辦？”

　　“……”

　　“妳這是什麽惡命？嫁了兩次都嫁不成？妳父皇差點就要放棄，若非本宮去求妳父皇，怕妳最後連個對象都沒有。”

　　“……”

　　“這次的人選是個大將軍，妳父皇想要拉攏他，妳要把握機會，讓妳父皇開心，身為一個子女，這就是孝順。”

　　“……”

　　“妳怎麽都不說話？真是相欠債，我怎麽會生下妳這個女兒……”

　　“……”

　　“要是我能生出個皇子就好了……也省得皇後一天到晚在我面前炫耀。”

　　後面的絮絮叨叨就聽不清楚了，但所有人都可以聽到前面的話語，大家都憋著氣不敢說話，也不能說話。

　　沒過多久，終於有人走了出來，那人看見外頭跪了一群人，先是一楞，立刻換上笑容，尤其在她看見沈力恒之後。“錦繡官，快快請起。”

　　“謝娘娘。”

　　對方身著華服，是開陽公主的母親元妃娘娘。

　　沈力恒努力擺出尊敬、敬崇的模樣，但因為方才眼前之人對著里面的那個女孩說出些不好聽的話，他心里老大不開心。

　　“這公主嫁衣的事，就要麻煩你了。”

　　雖僅為錦繡官，但沈家織錦技巧名聞天下，連她這個元妃娘娘都愛不釋手，現在身上的燕服，布料材質皆為上選，刺繡圖樣引人入勝，就是出自錦繡署。

　　“不敢。”

　　“公主就在里頭，”看看跟著來的八個女匠，元妃心里頗滿意，“我看就讓女匠們進去就好，公主清譽，還是謹慎點好。”

　　沈力恒點頭，“臣謹遵娘娘指示。”

　　面帶笑容，想起這個女兒終於還是有點用途，至少讓皇帝可以拉攏重要將領，避免這些將才都流到四王爺那里去。

　　也許皇上因此龍心大悅，屆時她這個元妃在皇上面前也會臉上有光，至少她的女兒不輸給皇後那個還是個小孩子的皇子。

　　雖說生女兒，將來跟皇位根本絕緣，可至少現在，她的女兒還是派上了用場。總可以說，女兒也不輸皇子啊……

　　元妃誌得意滿，身旁的僕傭跟著離去。眾人跪倒在地，高呼送走元妃，直到人影消失在宮門外，這才起身。

　　小虎子站在主子身邊，眼神里凈是不屑，“真像在賣女兒，到底在不在乎公主的幸福？”

　　小虎子本是個孤兒，自幼給沈家收養，跟著姓沈，名字就叫作沈一虎，只是沈力恒還是習慣了，總叫他小虎子。

　　沈力恒輕嘆口氣，還是提醒護衛，“小虎子，慎言。”

　　“本來就是。”嘟囔著。

　　這時，宮里走出了個年約十五、六歲的少女，那是公主的貼身婢女，叫作平兒。她走到沈力恒面前，很有禮貌的福了福身子。“大人。”

　　沈一虎看見平兒，很是開心。“平兒。”喚了出聲，毫不掩飾他對這個小女娃的喜歡，興奮之情溢於言表，讓平兒跟著臉都紅了。

　　“小聲一點，這里是宮里！要讓人聽見公主的宮里有男人的笑聲，成何體統啊？”雖是訓斥，但語氣里藏著一絲甜蜜的嬌嗔。

　　沈一虎果然趕緊住嘴，沈力恒看著兩個如同他弟弟、妹妹的人，臉上也跟著展露笑容。

　　有時候他想，如果他也能跟小虎子一樣坦率一點，那就好了，可是這麽多年來養成的習慣，也難改。“平兒，公主呢？”

　　“在里頭，方才娘娘來過，訓了一頓。”

　　沈力恒沈著聲，語氣里卻凈是擔憂，“公主這陣子還好嗎？”

　　“說不好，倒也沒什麽異常。公主就是這樣，總是逆來順受的，下嫁兩次都沒成，公主也沒說什麽。”

　　“那方才娘娘為何要責備公主？”

　　嘆息，“公主只是問能不能不要請寸，前兩次都量過了，同樣的事，何必再來一次？”

　　沈一虎也不解，“是啊！少爺，前兩次都量過了，數字也記著呢！何必讓公主更難過呢？”

　　沈力恒也嘆息，“這也是沒有辦法的事，前兩次都沒成，皇上的想法，肯定是想當前兩次都沒發生過，所以命令我們一切重頭來過。”這就是執著於禮俗程序的痛苦。

　　前兩次，他來請寸，兩人根本沒機會說話，他只能站得遠遠的看著女匠為她量測。即便兩人眼神對望，里頭有著千言萬語，卻一句都說不出來。

　　雖是無言以對，但他讀得出她眼里的痛苦，以及那苦苦壓抑的不願與不悅。她曾經說過，她雖是公主，卻根本沒有自我決定的機會。

　　她的路早就安排好了，歷朝哪個公主不是嫁給權臣，嫁給對國朝有幫助的人，她沒有辦法決定自己的路。

　　她一直以來活在母妃的安排之下，她一切的目標就是為了幫助母妃在父皇面前爭寵，她已經習慣不反抗、不掙紮，任由自己沈淪、沒落。

　　他太知道她了，所以他不忍責備她，盡管自己心里苦，但他相信她的心更苦，甚至還沒有可以超脫的一天。“不然，就不量了。”

　　平兒看著他，小虎子也看著他，兩人不解，可以這樣直接說不量就不量嗎？要傳出去讓人知道了，怎麽辦？

　　“真的可以嗎？”

　　點頭，“平兒，我讓小虎子做件衣裳送妳，如何？”

　　“他喔？粗手粗腳的，別給針刺傷就謝天謝地了。”

　　沈一虎也趕緊求饒，“少爺，我不行啊！我……”他哪會啊？

　　拍拍他的肩，制止他的呼救，沈力恒走到女匠之首旁，是位年約五十歲的婦女，與之交談。

　　女匠之首聽著主人的吩咐，臉色略顯訝異，但隨即知曉。在沈家五十年，跟著進出宮里不下百次，她懂得察言觀色，多做少問的道理。“妳們進去給公主請寸。”

　　“是。”

　　八名女匠魚貫進入，平兒還一臉茫然，沈力恒低聲告知他的安排，平兒隨即了然，趕緊跟著走進宮里，跟著安排一切。

　　沈力恒站在外頭，沈一虎也是，還有這開陽宮的奴僕以及內務府派來監工的人，統統都待在外頭。

　　錦繡署向公主請寸，除了女匠外，任何人不得入內，連錦繡官，頂多只能待在宮內大廳或偏殿，以保公主清譽。

　　“少爺，您打算怎麽做啊？”

　　“你在這邊等著，耐心等，你總會知道的。”

　　沈一虎被唬得一楞一楞的，從小就是這樣，沈力恒說什麽，他統統相信，沒辦法，少爺太聰明了，他的各種計劃、計謀，不是他小虎子想得通、跟得上的。

　　沒多久，平兒走出宮，“女匠們已經開始請寸了，請錦繡官至偏殿用茶，公主交代，其余人就在外頭候著。”

　　沈力恒點頭，走了進去。沒錯，這是他安排的，壓抑不了心里渴望的情緒，他真想見見她，聽聽她怎麽說……

　　＊＊＊

　　開陽公主趙紫心，安安靜靜坐在偏殿的太師椅上看著書，用書里那艱深的字句逼自己移開註意力，不去想那反複演出的下嫁鬧劇，不去想自己往後的命運，更不去想那個人……

　　“以力假仁者霸，以德行仁者王……”

　　這時，她聽見了不遠處傳來的呼喊聲，心里不禁狐疑，眼神自然從書本上移開，轉向那聲音來源處。

　　“請公主準奴才們請寸……謝公主……”

　　趙紫心放下書，看了看門口，心里很訝異。“我人不是在這嗎？她們向誰請的寸？”

　　如同儀式一般的請寸似乎就在這開陽宮的某個房間進行，趙紫心愈聽愈狐疑，甚至站起身，走向了門口，探出頭看向外頭。

　　那聲音喊得震天響，似乎就想讓外頭的人聽得一清二楚，無怪乎她人在有段距離的偏殿待著，還可以聽見那聲音。“到底是在向誰請寸……”

　　“她們在給平兒量身。”

　　驀然竄出這一句話讓趙紫心很是訝異，看向說話的人更是震驚，竟然是他……事隔兩個月，她竟然還能見到他。

　　趙紫心凝視著他，沈力恒也是，兩人彼此幾乎無法移開視線，都死盯著對方。他是，她更是。

　　前兩次都以為，下嫁之後，此生再沒機會見到他；可是兩次下嫁都成為鬧劇，她依舊是待字閨中之身，但心情卻五味雜陳。

　　第一次，她本要嫁給四叔四王爺趙本義的封國燕國的丞相，但對方卻在迎娶前三天猝逝，朝野嘩然；第一次下嫁，因此無疾而終。

　　第二次，她要嫁給趙本義愛妃的弟弟，對方是燕國的大將，卻在迎娶前十天，被查獲其私自鑄造兵器。按律，未經朝廷準允而私鑄兵器，按律當斬。而四叔為了自保，只得犧牲這名大將，即便是愛妃之弟也不例外。

　　這一斬，第二次下嫁當然也告吹。更甚，父皇與四叔間的關系似乎更緊張了，因此也才有第三次下嫁，聽說這個伍士康領有的兵力，負責護衛京畿重鎮，四叔似乎想拉攏他，父皇也想。

　　“平兒說妳不想請寸，剛才為了這事，元妃娘娘還責備妳，所以我讓女匠給平兒量身，要小虎子給平兒做套衣裳。”

　　趙紫心笑了笑，“小虎子會嗎？”

　　“不會也得會，除非他不要平兒了。”

　　她開心笑著，是這段時間以來唯一一次真的感到開心。依舊是因為他的出現，讓她感到開心，如同年幼時在錦繡署的記憶一般。

　　望著她的笑，知道她稍微放寬了心，沈力恒也跟著一笑。這氣氛仿佛可以令人忘卻現下一切不愉快的事情，時空里只有彼此。

　　“其實，真要請寸，我還是會接受的。”趙紫心的笑容轉為無奈，“但還是謝謝你們。”

　　“妳可以不要接受，沒有必要這麽死命服從。”他意有所指。

　　凝視著他，視線不願移開，良久，她卻嘆了口氣，走回偏殿；沈力恒見狀，也跟著進去了。

　　這偏殿里，一時間只剩兩人。這本是禁忌，待嫁的公主，怎可與其它男子同居一室？就算他們再熟識，認識得再深刻，也不應該如此。

　　可是他不是普通人，他在她的記憶里留下這麽深刻的痕跡，共同度過這麽多年的光陰歲月，她知道這犯忌，卻無從將他驅逐出去。

　　人趕出了偏殿，卻留在心里，豈不是一點意義也沒有？

　　“轉眼間，我怎麽就變成了殘花敗柳？”嫁了又回，回了又嫁。

　　皺眉，“別亂說！妳不是。”

　　站在椅子前卻沒有坐下去，心里亂糟糟的。他來，她很開心，可是她又怕他質問她、逼她。

　　果然……

　　“紫心，第三次了，妳難道一點都不覺得厭煩？”

　　“……”

　　“如果前兩次妳嫁得好，得到了幸福，我也就死心了，可是沒有，甚至他們顯然是把妳當成籌碼一樣，妳願意嗎？”

　　“不願意又怎麽樣？我沒有選擇的余地。”

　　“妳有，妳只要說不，沒有人可以逼妳。”沈力恒嘆息，“妳是公主，誰能逼妳？”

　　“有，母妃的期望、父皇的命令，這都是在逼我。”

　　“紫心……”

　　“永綿，出生在皇室，我沒有選擇的余地，我說過，我的人生早就預定好了，就是要走上這條路。”

　　“妳心甘情願？”

　　“如果父皇真的需要我，去幫他穩住他的江山；如果母妃真的需要我，才能向父皇爭得一絲一毫的憐愛，那這也是我該做的。”

　　“那妳自己呢？”

　　“……”

　　“妳的人生，從來都不是為自己活的，即便連這麽重要的事，妳都要任由別人來安排？”

　　她窒然，竟無一語可回。他說得都對，字字句句都打入她的心房，如同他的針一樣銳利，刺痛了她。

　　但這不是他的錯，只錯在她不是普通人。倘若是，她必定響應他，包括他的感情；這些年，他一直是最懂她的人，更是她在這幽暗寂寞的宮闈深處，最想見到的人。

　　“好！最後了，那就是我。”沈力恒臉上滿是苦澀神情，“即便是我，也不值得妳回心轉意，停止這一嫁再嫁的鬧劇嗎？”

　　趙紫心看著他，又訝異、又喜悅、又痛心；他也毫不畏懼的回望，兩人彼此緘默無語，空氣仿佛凝結，尖銳的刺在彼此的心上。

　　他竟然選在此時此刻，開口說出自己的感情……

　　“我從未對妳開口，這是我的錯，我不夠誠實。”甚至，第一次聽聞她要下嫁他人，他還有死心的準備。

　　只要她幸福，他可以逼自己死心。可是，第二次，甚至現在第三次，他真的忍不住了。

　　她的痛苦更深，原本還只是單相思，自己學會壓抑就好，可他竟然在這個時刻，和盤托出他內心的情感。“你現在才肯說，會不會太晚了？”

　　“紫心……”

　　“永綿，你值得更好的人……”

　　眼神黯然，“所以，妳是在拒絕我了？”

　　“我……”

　　沈力恒苦笑，“其實，也不是非我不可，我本來想，只要妳嫁了以後可以幸福，那也就算了，就當我們無緣。我怕的是，連妳自己都不在乎自己幸不幸福，皇上一聲令下，妳就這樣賣了自己。”

　　“……”眼眶里有著淚水。

　　“妳不試著抗拒，怎麽知道沒有回頭的余地？妳這是愚忠，拿自己的幸福開玩笑。”

　　“抗拒……”她想都不敢想。

　　父皇的天子權威、母妃的厲聲責罵，即便她現在已經成人，她都不可能視若無睹，也許那種恐懼與畏懼早已生了根。

　　這些年養成的溫順個性，讓她根本沒想過抗拒。“永綿，記得你跟我說過王與霸嗎？”

　　“記得。”

　　“你說，國君可以是王，也可能是霸。只有王，才能讓你，或者是天下千千萬萬的子民，心悅誠服。”

　　“是，這是我說的。”

　　趙紫心苦笑，“不管這個皇上，是你眼中的王，還是霸，不管他能不能讓你心悅誠服，那都是你，或是千萬子民；至於我，我沒有不臣服的余地，因為他除了是我的君，還是我的父。”

　　他啞然無語，對她說的這番話卻在意料之內──她就是這樣的人，表面柔弱，卻立場堅定，他很難撼動她，很難改變她心中根深柢固的想法。

　　“永綿，不管如何，謝謝你今天告訴我這些，我真的很開心。”努力深呼吸，克制自己想哭的情緒，“謝謝你這些年來的照顧，別再掛心我了，我的命運該如何就如何，就這樣走下去吧！”

　　完全無言可回，卻更是心疼。心里只能嘆息連連，卻無計可施，事已至此，一切只能且戰且走。

　　但他始終知道關鍵在她，她的愚忠與愚孝，他無從責怪，只希望她有一天可以想通，可以放了自己一馬。

　　＊＊＊

　　“李公公。”

　　“力恒，你怎麽會在這里？有什麽事嗎？”

　　“能否……幫我安排，讓我可以晉見皇上？”

　　“什麽？你……你有什麽事？”

　　“是……關於開陽公主的事。”

　　“你……你該不會……”動了心吧？

　　“請李公公幫忙。”

　　“力恒，”拉過他到旁邊，“此事無話可說，第一，將開陽公主下嫁燕國丞相，是元妃提議；第二，皇上親自問過公主，公主也無異議，只說一切但憑皇上安排。”


　　“……”

　　“如果連元妃與公主都不反對，咱家不知道，這里哪有你說話的余地？”李公公語重心長，“你在皇上面前形象頗佳，千萬別給自己招難。”

　　“可是……”

　　“好！我再說一件事吧！力恒，你不要見怪。你喜歡公主，是從公主幾年前到錦繡署學習女紅開始的吧？但我要告訴你，你只是錦繡官，這在我朝只是個小官，不管你們沈家多有錢，來到宮中、朝中，這是個比官大小的地方，這種事，你就是沒有說話的余地。連說句話都沒分了，更何況是娶公主？”

　　“是嗎……”

　　“力恒，你不要想太多，你想討門媳婦，咱家可以幫你，憑你的才幹、家世，還有容貌，哪家姑娘不愛？要說是官宦之家那也沒問題。事實上，那個戶部尚書就對你頗有興趣，向我問過你，他家的千金年方十六，配你剛好，還有，那個兵部侍郎的孫女，還有很多啊……但不管如何，公主你真的可以不用想……”

　　“……”

　　後頭怎麽貶損錦繡官地位的話，他統統不在意，他早就說過，做小官也可做大事，況且他本無意做官，這個官位是世襲而來的。

　　他最在意的是，李公公說，連公主自己都不反對……連公主自己都不反對……連公主自己都不反對……

　　這是否可以代表某種程度上，他也只是單戀？或者可以說，她對他的感情，並沒有深到非他不可？

　　戌時，夜已深，沈力恒坐在書房內看著桌上的白紙，上頭打著樣，那是即將刺在公主嫁衣上的繡樣。

　　外頭有人敲門。

　　“請進。”

　　來人是小虎子，“少爺，布料送來了。”

　　“放著就好。”

　　將東西放在一旁桌上，看著沈力恒專心一意看著桌上的東西，沈一虎不敢出聲吵他，但心里又掛著事情想說。

　　“小虎子，有什麽話就說吧！”

　　“那個……要給平兒的衣裳……”

　　一笑，“你不是答應了平兒要織給她嗎？”

　　“少爺，我哪會啊？那些針啊線啊！我根本使不來；我只會動刀動槍，又不像少爺，不管是刀槍、還是針線，統統難不倒少爺。”想用灌迷湯的方式，省掉這麻煩。

　　真要自己動針，反而是鬧笑話。

　　沈力恒笑了笑，“不然拿過來，我幫你做吧！”

　　“那怎麽成？平兒那丫頭哪來這麽大福分，可以穿您做的衣裳？您只做衣裳給萬歲爺還有各位娘娘穿，況且……您還要忙公主的嫁衣啊……”

　　說得也對，淡淡一笑，“找個織房，讓她們去做吧！都說好了，別讓平兒失望。”

　　“是！”沈一虎開心的正想要走出去，就算不能讓少爺替平兒制衣，但能穿上錦繡署的織房制成的衣裳，肯定也是美麗動人。

　　然而，沈一虎忽然又停住腳步，動作頗大，差點撞翻一旁的布料，連沈力恒都發現了他的怪異。

　　“小虎子，有什麽話一次說完。”

　　又被看穿了，沈一虎不敢隱瞞，“少爺……就別再管公主的事了。”

　　“……怎麽不管，這嫁衣還是得制。”

　　“不是，您這麽聰明，一定知道小虎子在說啥。公主要嫁誰，就讓她去嫁吧！您別再煩惱了。”少爺這般人才，要什麽媳婦沒有？公主是好，但公主自己都願意嫁，旁人還能說什麽？只可憐少爺的一片真心，終究要付諸流水。

　　手里握著毛筆，卻動也不動，沒擡頭看向說話的人；沈一虎也不敢動，怕少爺生氣了，只能等罵挨，只是兩人認識這麽多年，就像是親兄弟一樣，有些話該說他還是要說。

　　末了，沈力恒只是輕輕嘆口氣，揮揮手要他出去，沒搭話但也沒生氣，只是叫小虎子出去，讓他一個人靜一靜。

　　沈一虎只得乖乖聽話，將門關上，讓房內恢複一片靜謐，只剩沈力恒一人振筆疾書，專心一致，心無旁騖。

　　他知道她苦，所以不可能放她不管，知道她不可能違抗爹娘的命令與期望，知道她在做出一切決定的同時，心里根本沒有自我，根本沒有想到自己。

　　她甚至說過，如果可以選，她不想當公主……

　　公主嫁衣，奢華異常，彰顯皇朝權貴氣勢。配冠為九翟冠，以皂縠制之，並以大小珠翟為飾，數九，翟皆口銜珠滴。另有一對金鳳，珠結在口；一對金簪，兩朵珠翠牡丹花……

　　他永遠記得她拘謹害怕的模樣──自幼養在深宮，卻不受愛護、重視。她的娘只怪她不是皇子，不得親娘疼寵；她的爹另有寵妾，自然也沒能對她愛屋及烏。

　　嫁衣有紅大衫、深青霞帔，織金雲霞鳳文；玉墜子瑑鳳文，青鞠衣胸背則有鸞鳳雲文；桃花褙子織金繡團鳳文，青緣撰襖子，紅領褾撰裾，織有金雲鳳文……

　　她生在一個不得寵的環境，從小學習琴棋書畫、女紅刺繡，都不是為了自己，而是為了給母妃爭光，可以換得父皇絲毫關註的眼神。

　　這里面，她沒有自己，只有別人。

　　所以現在她會做出這樣的決定，毫不在乎自己未來會如何，他可以理解，甚至為她心痛。

　　她就這樣毫不掙紮，沒有絲毫求生意誌，任由自己沈沒在滅頂狂沙中，這讓他心痛。偶爾他會責怪她，責怪她不懂他的心，無視他的感情，但更多的時候，他會責怪自己、責怪命運。

　　他總會回想起幼時與她相識的場景，在錦繡署、在沈家，那一幕又一幕曾經的畫面，記憶中唯一美好的曾經……

　　第二章

　　沈力恒與趙紫心是在錦繡署才認識彼此，那年沈力恒十五歲，趙紫心小了他三歲，年方十二。一個是錦繡官之子，一個是當朝公主，在這之前，他倆素未謀面，遑論深識。

　　這是當然，沈力恒雖曾跟著爹親進宮見過皇帝，認識許多的官宦子弟，甚至一同學文習武，但養在深宮的公主，自然不可能有照面的機會。

　　若非本朝皇室慣例，女子均須至錦繡署學習女紅，不分公主、郡主、縣主，沈力恒也沒機會見到她。

　　一開始沈家其實覺得很麻煩，要教這批嬌嬌女繁複的織錦技術，還得讓皇上與各宮娘娘、各府王爺滿意，真是件苦差事，也因此，沈力恒很快就註意到趙紫心，註意到這個與其他皇室女眷尤其不同的女孩。

　　爹說，這開陽宮元妃調教出來的開陽公主，態度落落大方、不卑不亢，聽說琴棋書畫無一不通，雖然女子不能上禦書房與皇室子弟同學，但元妃自己請了大學士給開陽公主授課講學，讓她年紀輕輕即禮樂詩書無一不通、無一不解。

　　真有這麽神？

　　沈力恒看著坐在另一方的趙紫心，心里忖度著，那女孩安安靜靜的模樣，不像其他郡主、縣主們，聚在一起幾乎吵成一團，一點大家閨秀的樣子也沒有，要不說，真難令人想到這些都是皇室名門出身的閨女。

　　只有她，一直安安靜靜的端坐著。椅子略矮，若不挺直腰桿端坐，隨時可能彎腰駝背，但她始終安穩坐在矮凳上，目光落在前方。

　　聽說她只有十二歲，十二歲不才是個孩子嗎？怎麽樣子就這麽像大人？爹還說，這開陽公主第一天到署時，便恭恭敬敬的喊了爹一聲師傅，讓爹好生受寵若驚，直誇果真天子龍女，教養頗佳。

　　只是他總覺得，一個孩子就該像孩子，年紀這麽小就這麽禮數周到，這若非是個馬屁精，就是個苦苦壓抑之人。

　　但怎麽看，都不像馬屁精……

　　那天所有人端坐在講堂上，包括他，當然，全場只有他一個男的，放眼望去凈是女子，年紀都不大，都是孩子就是了。

　　前來錦繡署學藝的只有這些千金之軀，至於他則是當然要學，畢竟他是沈家這一代唯一的子孫，他很坦然，一切辛苦的訓練他自幼就習慣了，有時還頗為樂在其中。

　　錦繡官也就是沈力恒的爹走進了講堂，所有人起身，向講師問聲好。這是禮貌，更是對老師的尊重。

　　他的眼神不自覺的看向她，她也站起身跟著眾人鞠躬，嘴里喊著師傅好，然後跟著坐下。

　　奇怪？為什麽我要一直註意著她……沈力恒這樣問著自己，強迫自己收回註意力，專註在等會兒爹要講授的東西上。

　　“諸位公主、郡主、與縣主，臣錦繡官今兒個要為諸位講授有關布料的學問，請諸位專心一致，臣自當全力講授。”

　　眾人齊呼，“師傅請。”

　　錦繡官站在講臺前看著眾人，當然也看到自己兒子。其實錦繡官自己覺得，這些東西讓力恒來說就好，他雖然才十五歲，但技術頗精，簡單的講授應難不倒他。要不是因為這是要給公主等皇親國戚上課，錦繡官實在毋須親自出馬。

　　“布料是織錦的根本，不管技法再好，針法再靈，布料不好，終究是場空。因此織錦以布料為源頭，源頭佳，則好的作品可以說水到渠成，只待技法純熟即可；但源頭差，想要讓服飾作品脫穎而出，可謂緣木求魚……”

　　眼神又看向她，沈力恒難得不專心，但這是因為爹這段講課，現場多數人都意態闌珊，甚至開始蠢動，只有那個趙紫心依舊專心一致，眼神沒有絲毫遊移，腰桿依舊挺直，看到她這般專心模樣，連他都覺得好累。

　　當然，沈父也發現了所有人都有點不專心，但他並未動怒，這群皇親國戚，養在優渥的環境，真要她們專心學習一件事還真有點困難。

　　“這樣死硬的知識，諸位想必有點不耐煩。”自嘲說著，“臣來請教諸位一個問題，誰若能答出，臣必將稟明皇上，將諸位的專心認真告知皇上，讓皇上來獎勵。”

　　聽到這番話，眾人終於專心了。重賞之下必有勇夫，雖然凈是一群小女子，但能獲得皇上稱贊，便能在宗室間傳名，也是一件光彩的事。“綾羅綢緞，有何不同，又有何相同？”

　　很簡單的問題，但眾人你看我，我看你，沒有人有答案，更別提舉手回答。心里連個底也沒有，舉手回答只是丟人現眼。

　　沈力恒當然知道答案，身在織錦之家，不知道綾羅綢緞的差別，可以說是白活了，相信爹也會氣死。

　　可是他知道自己不能搶著回答——當著這麽多皇親國戚的面，這個鋒頭總得讓其他人去出，自己還是多藏點鋒。

　　“諸位都沒人知道嗎？”沈父看著四周，臉上帶著淺淺的笑容。眼神再看看兒子，沈力恒只是輕輕聳聳肩，他當然知道兒子心里有答案，可是不想答，也不願意選在此時此刻回答。

　　從小他們對力恒的教育就是要他懂得謙遜，雖有鋒芒但不應畢露，以免惹禍上身。

　　身在官場，應付的又是這些皇室宗親，這些人習慣被捧上天，習慣眾星拱月，稍有不順意便會大開殺戒，因此他們總要力恒學會忍讓，學會掩蓋自己的風華，學會避世而處。

　　不過這個場面實在太尷尬了，竟然沒有一個人會，連沈父都有點不知該如何進行下去，然而正當沈父打算換個話題，繼續講授其他部分時，突然有個小女孩舉起了手。“開陽公主，您知道答案嗎？”

　　“我試著說說看，不確定對。”趙紫心聲音輕輕柔柔，很有禮貌，又很謙虛，她本來就是全場最吸引沈力恒註意的人，因為她的樣子跟那些皇親國戚、郡主縣主，真可謂迥異。

　　“公主就試試看，錯也沒有關系。”

　　趙紫心從座位上站起來，想了想，“綾，質地舒松輕薄，上有地紋，可用以書畫的裝裱；羅，質地緊密，但上有細孔通風，可用以制成夏季服飾，舒適涼爽；綢，質地平滑細致，用途最為廣泛；緞，兩面質地不同，正面華麗光滑，背面無光，可用以制成禮服。”

　　一段話說來，聲音溫柔可人，語氣清淡動聽，但內容正確，使其聽來反而擲地有聲，全場都聽得一清二楚，連沈力恒也頗為訝異。

　　“好！開陽公主說的全部正確，果然博學多聞，態度更是自然大方。臣當稟明皇上，讓皇上給公主好好獎勵一番。”

　　全場很是訝異，沒想到從頭到尾安安靜靜的趙紫心，竟然率先答對了這麽難的問題。

　　沈力恒也看著，心里更是不敢置信。

　　她不是才十二歲？是個小孩子啊！雖說這問題不難，答案他早就在腦海里想過千百遍，可要由一個十二歲的孩子說出來，還是令人訝異。

　　果然如爹說的，元妃對開陽公主的教育確實嚴格，不管從態度、從儀態、從學問，統統要求，沒一樣放過。

　　會不會是因為這樣，才讓這開陽公主小小年紀，卻沒有一點孩子樣，反而老成得像個大人，像個身在官場多年的老臣。

　　“諸位，開陽公主已經答出一半，另外一半誰會？”沈父笑了笑，“方才開陽公主回答的，是綾羅綢緞的不同之處。另外一個問題，綾羅綢緞有何相同之處？”

　　眾人依舊你看我，我看你，這一次，連開陽公主都不知道答案，臉上苦思著；沈力恒依舊知道答案，至少他知道爹親心里想的答案。

　　這個答案也可以說是沈家的答案，至少這麽多年來，沈家都是這樣教育他的。此時此刻，要把這個答案放在心里，不能有絲毫的遺忘。

　　“沒有人知道嗎？”

　　沈力恒舉手，讓沈父略微訝異，這孩子怎會主動舉手答話？這不太像他的個性，雖然這後面的答案，現場除了力恒，肯定沒有人會。

　　沈力恒也不知道自己怎麽會想表現，或許是看到那女孩主動舉手回話，激勵了他一向平靜如水的心。

　　“永錦，你要回答嗎？”

　　“回師傅的話，永錦試試看。”沈力恒挺直腰桿，眼神直視講臺前方的爹親，聲音鏗鏘有力，“綾羅綢緞，有其不同，有其同；雖是各色布料，但俱為蔽體之用。”

　　現場所有目光都集中在這個英俊的少年身上，那眼神里都帶著仰慕，連趙紫心也看著他。

　　這就是沈家家訓——不管是多漂亮的布料、多華麗的針法，制成衣裳都是為了蔽體。沈力恒記得爺爺曾經說過，今天沈家制衣，便要想著衣不蔽體之人。

　　趙紫心聽到這段答案，整個人呆住了。她的眼神竟毫無保留的看著沈力恒，想著為什麽她從沒想過這種答案。

　　綾羅綢緞，俱為蔽體……

　　說得好……這天下還有多少人衣不蔽體？

　　她看著他，忘記要有所掩飾。這樣的眼神，他註意到了。回望她，兩人視線相交，他給了她一個淡淡的微笑……

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　　對趙紫心而言，能出宮到錦繡署學女紅確實很快樂，不是因為在這里可以認識沈力恒，認識他還是很後來的事情。

　　因為她可以離開開陽宮，可以出宮。

　　在宮里，母妃對她極為嚴厲，不管是儀態，還是學問，統統要求。她不知道這是不是為她好，也許是，也許不是，不然母妃也不會一天到晚在她耳邊抱怨，說為什麽她不是個兒子。

　　母妃想獲得父皇寵愛，無奈父皇另有寵愛的人，也就是皇後娘娘，再加上後來母妃沒再能產下龍子，讓母妃更是失寵。最後母妃只能透過她，來掙得父皇一絲一毫的註意。

　　要她高人一等、要她學問淵博、要她儀態萬千，要她成為最出色的公主，讓父皇關註她、寵愛她。

　　她就是在這樣的環境下長大的，母妃也許是為了她，總要為她爭得最好的一切，包括衣裳冠冕、包括珠寶首飾，甚至包括父皇的註意。當然，母妃也告訴她，她生下來就是皇室的人，將來母妃或父皇要她去做什麽，她就必須去做，這不只是為了報答君恩，更是君臣之義。

　　她從小就知道自己不屬於自己，為了讓母妃在父皇面前，在皇後娘娘面前可以爭一口氣，所以她順著母妃的安排，要她做什麽她就做，沒有半句怨言，也不敢有半句怨言。

　　這往後的日子，也就是這樣了……

　　所以，能出宮，能離開開陽宮，離開母妃的視線，來到錦繡署，她真的覺得很開心，甚至期待著每兩天到錦繡署學藝一次的機會。

　　這天，她又來到錦繡署，身邊沒有丫頭陪著。她一個人走在諾大的就像是莊園內，看著四周空無一人的美麗景色，頓時心曠神怡，煩惱全消。

　　經過在莊園的小湖旁，她駐足看著岸邊楊柳飄逸，微風吹來，仿若舞動。湖面水波粼粼，光影變換讓人移不開視線，奪不走目光。

　　她小心翼翼的靠近湖邊，同時看了看四周，沒人。她更靠近湖畔，甚至坐在湖邊的一塊石頭上，腳舉高不敢碰到水。

　　可是這樣還不夠，趙紫心到底還是個孩子，玩心又起。她最後甚至大膽脫下了鞋子，將腳放到水里，果然有點冰冷，畢竟春天才剛來，那陽光的照射讓她以為湖水是暖的，但其實很冰。

　　這是她第一次這麽大膽，在室外將鞋脫下，露出雙足。這在母妃眼中，直接等同“大逆不道”四個字。

　　女子應潔身自愛，雙足為隱密部位，怎可公諸於世，讓人看得一清二楚，簡直不知羞……若讓母妃看見她現在這個樣子，肯定又會招來一陣責罵。

　　可是現在四下無人，不會有人看到的，讓她放松一下吧！她真的覺得好累，好不容易離開宮里，獨自一人可以避開一切監控與要求，讓她放松一下吧！等會兒她會把雙足擦幹，穿回鞋子，誰也不會知道的。

　　不會有人知道的……

　　“著涼了怎麽辦？”

　　身後突然傳來低沈的聲音，讓趙紫心頓時嚇傻了，不知該如何回話，更忘記要有所動作，比如說趕緊穿回鞋子，逃離現場。

　　沈力恒從頭到尾都看著那個小女孩的舉動，也看見她臉上那玩耍般的淘氣表情。這樣的她，真是這段時間以來第一次見到。

　　原來她也有這般淘氣的模樣，這才像個孩子。她何必讓自己看起來這麽老成，這麽成熟穩重？“雖然隆冬已過，但春寒料峭，公主您將雙足放在水里，著涼怎麽辦？”沈力恒沒有別的意思，只是好心提醒。

　　趙紫心終於醒了，趕緊將腳從水里拿出來，迅速站起轉身就想跑，但動作才到一半就發現自己落了繡花鞋，趕緊回頭取。

　　“公主，您怎麽了？”

　　趙紫心不敢回話，只想迅速離開現場。她知道，今天的事若傳回母妃耳中，她肯定又會招來一陣罵。

　　更甚，她竟然覺得，什麽人不好看到，竟然是他。她脫掉鞋子的樣子，竟然進了他的眼。

　　這真的好丟臉，比被母妃罵還丟臉。

　　奇怪？她為什麽要有這種感覺？她是個公主啊！為什麽要怕這個錦繡官之子？

　　雖說她在宮里總不愛擺公主的架子，但她還是個公主啊！怕什麽？

　　“公主，小心，慢點，別跌倒了。”

　　趙紫心當作沒聽到，迅速離開現場，甚至還打著赤腳踩在地上；沈力恒看傻了，真不知這小女孩何以有此反應？

　　那樣子，好像很害怕……

　　“她幹嘛怕成這樣？”沈力恒百思不得其解，心想自己又不是要取笑她，相反的，他想認識她，他根本不可能取笑她……

　　這時，沈力恒看見一支銀制簪飾掉在地上，那肯定就是公主掉的，他彎腰將簪飾拾起，放在手心里。

　　邊掂量，邊看著趙紫心離去的方向，心里更是狐疑，卻也對這個女孩更感興趣。一個奇怪的公主，一個不像公主的公主。

　　怪哉……

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　　兩人見面的時間很固定，兩天後，趙紫心又來到錦繡署；沈力恒當然要抓住機會，將簪飾還給對方。

　　下課後，趙紫心還坐在講堂上整理著東西，眾人四散，講堂內頓時只剩她，還有沈力恒。

　　借此機會，沈力恒站起身，走向她。

　　趙紫心也感覺到沈力恒的接近，心里緊張了起來，怕他要問前天的事，除了怕前天自己放縱的事會人盡皆知，更怕他提到自己脫鞋露腳的事，那真的很丟臉。

　　“公主。”

　　他的態度謙和有禮，但還沒說話，趙紫心就先搶話。“你……你不要跟別人說喔！”

　　“說什麽？”

　　“就我……我前天……把……繡花鞋給……”

　　沈力恒這才發覺，原來這小女孩這麽在乎那天他看到她脫鞋的樣子，甚至很擔心，很害怕，真是奇怪，有這個必要嗎？

　　他想了想，從袖袋內拿出那支銀簪，不由分說，直接拿著簪子幫忙插回趙紫心的頭頂，趁著她還不清楚發生什麽狀況時還退後一步。“臣有罪，冒犯了公主，請公主恕罪。”

　　趙紫心有點訝異，“你沒有做什麽啊？”不過她的臉紅紅的，為了他方才為她插簪時的親密動作，甚至為了自己方才聞到他身上淡淡的香氣。

　　他比她高了好多，高出了一個頭以上，他雖然是錦繡官的兒子，聽說使針弄線非常厲害，但一點都沒有脂粉味，寬闊的肩膀反而像是武將。

　　“方才為公主插簪，冒犯了公主，臣罪該萬死。”

　　“沒有這麽嚴重啦！”

　　沈力恒笑了笑，“這樣就扯平了，我看到你脫鞋，你也知道我冒犯了你，彼此都有把柄，你不用擔心我會把事情說出去。”

　　原來……他是要她放寬心，向她保證絕對不會將前天的事情說出去，原來啊……想到這里，趙紫心終於露出笑容。

　　“只是，臣不解的是……”

　　“你不用對我稱臣，我只是公主，這樣很奇怪。”

　　“是！我不懂的是，前天其實你也沒做什麽，何必這麽害怕呢？”沈力恒淡淡一笑，“我也常常脫了鞋子在湖邊看風景，這不算壞事啊！”

　　嘆息，“要是讓我母妃知道，我就慘了。”

　　坐回位置上，開始收拾東西。今天正式開始進入刺繡課，竹籃子里滿滿的線，邊邊還插著針，可里頭沒有半件成品。

　　畢竟是新手，況且刺繡各色針法混亂，她聽得一頭霧水。才剛下課，就全部還給錦繡官了。

　　“這不過是小事……”

　　“在我母妃眼中，這是大事。要讓她知道了，她肯定要罵我不知羞、不知廉恥，一個女孩子，怎麽可以把腳露在外面。”

　　“元妃娘娘好嚴格。”

　　“是啊！母妃對我真的很嚴格，我常常在想，我要是不是公主就好了，也許還可以輕松一點、快樂一點。”

　　她淡淡說著，他卻聽得心疼，莫名的心疼。不過才認識多久，他竟然為她感到心疼。

　　或許是因為找到了可以傾吐心事的對象，趙紫心開始對著沈力恒吐苦水，包括娘親對她的嚴格教導，甚至連娘親常在她耳邊抱怨為什麽她不是個皇子，都告訴沈力恒。

　　他坐在她一旁的位置上，專註聽著她說話，不插嘴也不給意見，因為他想更了解她，想知道她那不合年齡的成熟從何而來，想知道她眉宇間總帶著清愁，又為了何事？

　　講著講著，趙紫心這才發現自己講太多了，不好意思的閉了嘴；沈力恒看著她這個樣子，竟然開心笑了。一時間，氣氛是溫馨和諧的，友誼也就這樣展開了。

　　趙紫心看著竹籃子里那堆線，“今天上的我都聽不懂，回去母妃問我，大概我也講不出來。”

　　“你哪里不懂？”

　　“就師傅說的那些針法。”

　　“那很容易，多練習你就會了。”

　　看著他，“聽說你的針法技藝超群，你真的好厲害，還是個男生。”

　　“不過也有人說，我真可憐，出生就得做娘們做的事。”

　　“才不是呢！普天之下，誰可以給父皇造龍袍？現在是師傅，以後就是你啊！”沒有超群的技術，怎能承擔這重責大任？

　　她的稱贊，他收在心里，拿起針線，“你現在有時間嗎？”

　　“他們去幫我備轎，也不知道備到哪里去了。”

　　“那我示範給你看，很快。”拿起五根針，每根針都穿上了線，對著那塊布，沈力恒迅速展開刺繡的動作，每一根針都有不同的針法，同步進行，都刺在同一個圖案上。

　　趙紫心看著，目瞪口呆，眼神一會兒看看那繡樣，一會兒擡頭看著他，發現他那全然專註的眼神，她臉紅，低下頭，可是她又想看，又擡起頭。

　　果然，就在公主的底下人前來迎接公主去乘轎之前，沈力恒迅速完成了一個繡樣，同時用五根針、用五種針法，完成這繡樣。

　　趙紫心完全不敢相信，甚至那繡樣，從不同角度看，還可以看到不同的東西，正面看是朵小花，側面看卻是只蝴蝶，蝴蝶藏於花中，似在取蜜。“好厲害……”

　　沈力恒笑著，“這送給你吧！剛剛的針法都是最簡單的，都記住了嗎？”

　　“我回去試試看。”

　　“加油。”

　　兩個年輕孩子都笑了，笑容里藏著一絲甜蜜的感覺。然而，站在不遠處看著這一切的沈父，卻是憂心忡忡。

　　怎麽會……這是真的嗎？

　　傳言是真的嗎……

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　　當晚，沈力恒就被帶進了沈家莊園祠堂內的密室。

　　沈家莊園與錦繡署相連，中間僅隔了一道墻，將官署與私宅分離。而沈家莊園的歷史較為悠久，數百年來均矗立在此。直到任官後，這才沿著沈家興建錦繡署，至今也有一百五十年的歷史了。

　　沈家在官場雖然不是什麽大官，但在商場卻是赫赫有名，五百多年來掌握天下織錦事業，沈家莊園的正廳甚至還擺放著前朝皇帝頒賜的“錦繡天下”牌匾，象征這五百多年來錦繡事業之不衰。

　　如今，沈家在各地握有織造局、布莊、染廠、織房、繡坊，產業遍布大江南北，沈家更掌控了天下主要的織造、刺繡技術，也因此被朝廷延攬，專司皇室貴胄與文武官員之冠冕服飾。

　　沈家代代相傳，家族事業是如此，織錦官之地位更是如此。沈力恒正式接任織錦官前，是由他的父親主導錦繡署的公務。

　　沈力恒十五歲那年，父親為錦繡官，爺爺尚在世，但已將錦繡官職傳予兒子。這是朝廷的恩賜，錦繡官世襲罔替，沈家代代相傳、連綿不絕。

　　那晚，夜已深，亥時末，本該是就寢之時，但為避人耳目，只能選在夜深時刻。畢竟此事非同小可，重責恐舉家喪命。

　　沈力恒來到祠堂，訝異發現，所有長輩都到了。爺爺、奶奶；爹、娘，甚至魏叔、魏嬸全部都等在那里，臉上有著一絲焦急、不安。

　　“爺爺、奶奶，爹、娘，魏叔、魏嬸，你們叫孩兒來，有什麽事嗎？”

　　身為沈家大家長，爺爺站出來，看著這最令他感到驕傲的孫兒，心里又是不舍，又是難過。“永錦，沈家的列祖列宗都在這里，你過來，跪下，給所有祖先誠心誠意瞌個頭。”

　　沈力恒聽話，跪在祖先牌位面前，專心一致，心無旁騖，磕頭。他並未立刻起身，嘴里說著， “爺爺，永錦身為沈家子孫，給祖先磕頭，理所當然。只是爺爺能否告訴永錦，是否永錦做錯了什麽事？”

　　沈父嘆息，“孩子，你先起來，你沒有做錯事。”

　　沈力恒不解，站起身，所有長輩都看著他，甚至奶奶、娘，還有魏嬸，她們的眼眶里都泛著淚。

　　魏叔帶著沈力恒坐在椅子上，桌前有著各式針線，這在沈家理所當然，織錦之家，什麽沒有，針線最多。

　　爺爺看著他，“永錦，這塊布上有七根針，針上都穿了線，你今天在公主面前怎麽繡，你現在原封不動繡出來，樣式不要求，唯一一個要求就是，這七根針你都要用到。”

　　心里盡管百思不得其解，但依舊聽從祖命，拿起針開始刺繡，樣式就用今天繡給公主的樣式。

　　所有長輩都站著，看沈力恒坐著刺繡。這孩子專心一致，沒有絲毫分心，眼神均專註在繡樣上，這就是力恒這孩子的個性，永遠讓人放心。

　　只是現在，這孩子可能背負著不好的命運……

　　時間很快流逝，沈力恒其實已經學會同時用五根針，也不知道自己怎麽學會的，某天莫名其妙在練習時，就這樣學會了；而現在要用七根針比較麻煩，但還算可以控制。

　　一炷香的時間，沈力恒完成了，他將東西放下，擡頭看向所有長輩。“孩兒完成了。”

　　爺爺將東西拿起來看，其他人都湊過去看，那繡樣正看只是一朵花，相當精細，但側看卻像是只蝴蝶，甚至再轉還可以看見另一種樣式的蝴蝶。

　　爺爺全身一震，不敢置信……竟然是真的！

　　沈父看了看孩子，再看向父親，“爹，這……”

　　沈母與奶奶眼淚流了出來，這讓沈力恒更是不解，以為自己做錯了，趕緊站起身，想要問清楚。

　　可是他沒開口的機會，就聽見爺爺哀傷的說：“真要如此，那就是他的命啊……”

　　沈母上前，抱住沈力恒，“我的孩子……我的孩子……”

　　氣氛一陣低沈，女人們哭哭啼啼的，男人們則皺緊眉頭，沈力恒心里也跟著慌了起來。

　　“爺爺、奶奶，爹、娘，魏叔、魏嬸，孩兒做錯了什麽嗎？”

　　爺爺看著這個孫兒，搖頭，“永錦，你這是沈家獨有的針法，叫作‘萬龍針法’，唯一用這套針法制成的作品就是‘萬龍禦天圖’，迄今失傳了兩百多年，你爺爺我，還有你爹都不會；你這自然是自己學來的，沒人能教你，在你之前，這套針法都只是傳說。”

　　“孩兒只是……有天深夜睡不著，自己試著玩的……”

　　“這套針法，沈家從來沒有文字傳世，也無繡樣可稽，自然也沒人能教，其針法之混亂，近乎隨意，也無從研發……”

　　“既然如此，這是好事啊！你們為什麽……看起來這麽難過？”

　　沈父走上前，“孩子，聽爹的，往後此事你要絕口不提，有任何人問，你都要說沒這回事，知道嗎？”對著在場其他人，“今天這事，誰也都不要說出去，一定要保密。”

　　眾人點頭。

　　“……是。”他本就不愛炫耀，也沒什麽好說的。

　　“甚至將來在外面，你不能再像今日一樣施展這套針法，知道嗎？”

　　“是。”

　　爺爺看著孫兒，心里一陣淒然，“我爺爺說得沒有錯，早知道，咱們沈家就不接受這個官職了。”

　　“我不懂，你們能不能說清楚一點？”

　　眾人你看我、我看你，都說不出口。

　　“孩子，該你知道的時候，你就會知道了。”爺爺語重心長，“最後，爺爺告訴你，將來的事沒人說得準，真要有一天天下大亂，你不要顧念什麽家業，保命要緊，你是沈家唯一的根苗，沈家家業可以毀於一旦，但根苗要保，知道嗎？永錦！”

　　“孩兒知道。”

　　沈父跟著說：“沒錯，真到了那一天，你連爹娘都可以不要顧，該走就走，不要留戀；事實上，沈家在各地都藏有財富，離開這里，你的生活不會有問題的。”

　　這番話說得令人心沈、心酸，沈力恒看著諸位長輩，有的淚漣漣、有的長籲短嘆。

　　當時他不解，一直到後來，他才懂……

　　沈家傳說，每當子孫中出現有人無師自通“萬龍針法”，制成“萬龍禦天圖”，代表當朝氣數將盡，天子更叠在即，正朔易位有望……　　

　　第三章

　　那晚的事就在沈家有意的掩蓋下，沒有任何外人知道。甚至沈父時時刻刻叮囑兒子，務必低調謙虛，不強出頭，必要時更要懂得隱藏鋒頭，像那天在公主面前展示技法的動作，此後能免則免。

　　這些話沈力恒都謹記在心，他本就是個個性沈穩，不爭強好鬥之人，雖然他心中始終有疑惑，雖然他是一直到後來長大以後，這才知道那有關沈家的傳說，知道自己將來可能的命運，並始終心存懷疑，但爹要他這樣做，他就這樣做。

　　保持低調、沈著冷靜，不爭功諉過，這本來就是他的個性，就算知道自己身懷絕技，他也無意讓外人知道。

　　這些年來，沈家在本朝取信於當權者，事實上，過去的皇帝並不是沒有懷疑過這件事，甚至也當面問過；但沈家總說那些都是鄉野傳說，是說書人取樂民眾所編出的故事，他們沈家的人連聽都沒聽過這個針法，更遑論什麽萬龍禦天圖。

　　安然度過百年，國朝一點動蕩的跡象也沒有，皇帝與皇室也就漸漸忘記此事，甚至連沈家人都不確定此事是真、是假。

　　翻遍家中的針法書籍，繡樣匯編，均未曾見過這項傳奇針法的記錄，也不曾看過那件萬龍禦天圖的痕跡，久而久之，大家也就真的以為那只是傳說而已。

　　沒想到現在卻在沈力恒身上見到了……傳說中的萬龍針法，繡成後三面顯影，各有不同，藏影於影內，顯像於像中……

　　那是沈力恒十五歲那年的事，但那年最重要的事，並不是這件離奇到他始終不太相信的傳說，而是他認識了趙紫心。

　　往後數年，趙紫心常常來往於宮里於錦繡署，學習繡錦女紅技術；他漸漸更了解那個女孩，知道她依舊是為了母妃的期望，為了讓母妃在皇上面前可以爭得一口氣，這才全力以赴。

　　事實上，她個性溫和，喜好安靜恬淡的生活；這一點跟他很像，也讓他在不知不覺間受到吸引，時而趨前與她閑聊，又是甚至忘記她是公主。不過趙紫心似乎也很喜歡這種感覺，有人可以忘記她是公主，不忌憚她的身份，而敞開心胸與她談天說地。

　　沈力恒十八歲那年，他已長成英挺的樣貌，卓然而立，已可稱作是個漢子了；而趙紫心年方十五，是個內斂的女孩，容貌則延續幼時而來，清秀可人、溫婉柔淑，眼眉之間有著貴氣，卻沒有一絲嬌氣。

　　他常在想，會讓這女孩成這樣要怪元妃，也要謝元妃——若非元妃嚴厲的教導，或許這女孩也只是跟那成千皇室女眷一樣，嬌氣逼人；但若非元妃時常在她耳邊告訴她，你這輩子都要聽父皇、母妃的話，為皇室效命，誰教你不是皇子，她也不會這樣逆來順受，甚至對自己毫無信心。

　　那天，趙紫心照樣到錦繡署學藝，身邊開始跟著個小婢女叫作平兒。其實平兒本名萍兒，是內務府取的，說她淪落到宮里做婢女，命如浮萍；但紫心不喜歡這個名，另外賜名，去草去水，叫她平兒，希望她平安順遂。

　　平兒對沈力恒說這個故事時，臉上帶著感謝的笑容。他聽著，心里突然一震，仿佛陷落，此時他看見的不是公主，而是個溫婉善良的普通女孩。

　　她依舊坐在湖邊的涼亭里，平兒陪在身旁。趙紫心安安靜靜看著四周風景，湖就在身旁，但她說年紀已經大到不可以再隨便脫鞋子了。

　　他走上前，小虎子跟在身後。小虎子說要陪他，明明爹有交代他事情，他不去處理，顯然也是另有所圖，只想看看那平兒姑娘。

　　“臣，沈力恒，參見公主。”

　　趙紫心看向聲音來源，臉上竟不自覺露出笑容。她站起身，竟忘了男女有別，走上前幾步，想要親自迎起單膝跪地行理的他，仿佛就不愛他向她下跪。“力恒大哥快起來，這里也沒有別人，這些禮節就省了吧！”

　　“謝公主。”沈力恒站起身，高大的身軀展現在她面前。

　　她有些訝異，一直以為一個學女紅針藝之人，身形或許瘦弱，沒想到眼前的男子竟然身材高大，那胸膛寬闊如一道墻，完全不輸自幼身為護衛的沈一虎。

　　沈力恒看著趙紫心身上的燕服，腦海里一轉，立刻想出了大概，他不禁笑了笑，“開元十年，內務府令督造公主朝服、常服、燕服。”

　　趙紫心看了看自己的衣服，“力恒大哥，你在說什麽？”

　　“我說，公主身上穿的這套衣服，是開元十年內務府令錦繡署督造的一批皇室服飾，而今都開元十四年了。”

　　她不懂，“所以呢？”

　　“這四年來，錦繡署年年都有幫公主繡造新衫，可據臣的觀察，公主每每穿來錦繡署的燕服，都是開元十年的繡作，似乎未見公主穿新衫。”

　　趙紫心摸了摸自己身上的燕服，不好意思回答。

　　倒是平兒人小鬼大，先搶話了，“公主說，她就喜歡穿這件，我說了，她也不換。”

　　公主笑笑，“這件衣服還能穿就好，我在宮里也是穿這件，每年都跟母妃說，衣裳還能穿，就別麻煩錦繡署造新衫了，可母妃總說，這是皇家派頭，衣服年年要新才行，不管我穿不穿。而且……我也滿喜歡這件燕服的繡樣。”

　　沈力恒挑眉，鞠躬，“謝公主稱贊。這繡樣，是出自臣之手，不過當時臣才十四歲，技藝不佳，爹偷偷讓臣試做，還望公主原諒。”

　　她笑了，“你繡的很好，原來這是出自你之手，這樣我更喜歡了。”摸著胸前的鳳凰繡樣，心里莫名的開心，這竟是他繡的……

　　兩人聊得開心，旁人都看出來了，沈一虎與平兒對望、偷笑，發現彼此的主子還滿合適的，都是溫和拘謹之人。

　　沈力恒又是歉意，“講堂正在整理，讓公主久候，真是不好意思。”

　　“不會，是我自己太早來了。”急著想要出宮，不只是為了脫離母妃的嘮叨責備，或許更想來見這錦繡署的一個人。

　　平兒突然提議，“不然奴婢跟一虎大哥一起去幫忙整理好了。”

　　“就是。”讓少爺與公主多聊聊。

　　於是兩個人離去，涼亭內頓時只剩下沈力恒與趙紫心，兩人突然都有點害羞、局促，不知所措。

　　因為害羞，所以沈力恒只能擺出臣敬君的樣子，但久了連他自己都討厭自己這做作樣。

　　趙紫心看著他，“力恒大哥，你也坐吧！”

　　“謝公主……”

　　“別再叫我公主了，練出了宮都要當公主，實在累人。”

　　“那……紫心。”

　　她臉竟一紅，羞得不知該如何回話；沈力恒雖然坐下，但離她還有點距離，幾乎與她對坐。她縱非公主，依舊是名女子，他必須註意她的清譽。

　　“紫心……最近還好嗎？”

　　害羞點頭，“讀書忙，學各式禮儀也忙，只有來錦繡署學藝最開心。”

　　“娘娘依舊對你充滿期待？”

　　“是啊……”那兩字是充滿疲累感，仿佛是她無法卸下的重擔。

　　沈力恒都感受到了，他聲音一揚，“最近讀了什麽書呢？”

　　“《孟子》，可有許多地方不懂。”

　　“比如？”

　　“有句話說，以德行仁者王，以力假仁者霸，這話我不懂。”

　　沈力恒笑了笑，“這話是我最愛的一句話，也是孟子所言中最精髓的部分，就是所謂的《王霸論》。一國之君可以是王，可以是霸，這存在本質上的不同，而非程度上的差異，不可等一視之。”

　　“但我不懂，天子就是天子，分王、霸，有什麽意義呢？”

　　沈力恒沒多想，沒想到她的疑問不是因為別的，正是來自她的出身。“天子有王、有霸，王者行仁，以德服人；霸者假仁，以力服人。其間之優劣，百姓最懂，是以孟子才說，以德服人者，中心悅而誠服也，以力服人者，非心服也，力不贍也。不服，但因為力量不夠，只能夠假裝臣服，等待有朝一日民怨沸騰。”

　　其實，這正如當今皇上，也就是趙紫心的父皇，雖無大過，但軟弱無能，聽信各方讒言，導致朝中大亂，無心處理政務，各地災荒頻傳，百姓苦不堪言。何況外有虎視眈眈的各封建親王，尤以燕王趙本義為最，皇上又顧念兄弟親情，忌憚痛下殺手，任其坐大。

　　“可是父皇如同君父，既為父，則不管王、霸、一體臣服，這不是應有的孝道嗎？”這是讓她最不解的一點。

　　“公主，非也。雖然君父，但終非親父；現在百姓遇有困難，各地傳出旱澇災荒，皇上不思解決之道，反受臣子讒言左右，無力分辨是非，廓清政局以行大道，對百姓而言，等於有君而無父。”

　　趙紫心有點生氣，她站起身，語氣帶著憤怒，“你怎能這樣說呢？這是一個臣子該說的話嗎？”

　　沈力恒嘆息，但語氣沈穩，“公主，臣無愧於心。”

　　趙紫心呆站著，不知該如何反應，內心又滿是氣憤，可又不願意直接對他發泄。但他口中多言，確實與她一直以來的信仰完全背道而馳。

　　可不能否認，他說的道理簡單易懂，最重要的是，還合情合理。正因為這樣，讓她無法接受，整個人如同遭到冒犯了一樣。

　　她真的生氣了，氣得直接轉過身，不願再多說，離開涼亭；沈力恒則始終坐在石椅上，像是在發呆，又像是在沈思。

　　沈一虎與平兒趕來，正巧看到公主氣沖沖的離去，兩人一頭霧水，不知發生什麽事，怎麽剛才還開心聊天的兩人，轉眼間卻怒目相向？

　　小虎子走進涼亭，對著沈力恒問：“少爺，公主怎麽了？您惹公主生氣啊？不然公主怎麽氣沖沖的跑走了？”

　　沈力恒無言以對，只能輕輕一嘆，眼神黯淡，他低著頭，眼里有何思緒，旁人看不見，就算看見也看不懂。

　　複雜的思緒正如兩人間複雜的關系，理不清、說不明。

　　那日不歡而散，此後連續數日，兩人均未有機會再行交談，或許是不歡而散後的尷尬讓彼此有意避著彼此，或許是這場架吵的有點莫名其妙，竟然是因為孟子而起了口角。

　　隔了將近一個月，再見面的機會並不是在錦繡署，而是在獵場。那天，幾個皇室子弟加上將領之家的子孫相約出獵，沈力恒也在邀請之列。

　　當日艷陽高照，沈力恒一身曳撤，也就是戎服。背後背著箭囊，手里握著弓，他的馬系在一旁，正嘶嘶吐息。

　　他的心情莫名的低沈，不知該怎麽突破與那女孩之間的僵局，後來再想想就算他自覺說得沒錯，也不應該在那女孩面前說這次刺激的話。

　　紫心從小受到的教養就是以皇室為重，以父皇、母妃的命令為本，她沒有想過自己，更從不質疑這一切。

　　她……說穿了是個愚忠之人。而愚忠之人最會做傻事，有時連賣了自己都可以，但更可悲的是，她無法不忠，因為那不僅是她的皇上，更是她的爹。

　　沈一虎站在一旁看著少爺沈思，知道他一定是在想公主——自從那天之後，少爺就常常這般沈思的樣子，聽平兒說，公主在開陽宮也沒開心到哪里去。

　　沈一虎不知道自家主子與公主竟然是在辯論這個困難的問題，還以為他們是小倆口拌嘴，樣子真像……

　　小倆口？

　　沈力恒收拾心緒，卸下繩索，牽著馬，一躍而上，“小虎子，咱們走吧！”

　　“是！”管他的，難得有機會離開繡坊，到這曠野上來騎馬散心，就好好享受吧！沈一虎很直率的想。

　　但就在此時，一旁有個少年走過來。沈力恒見狀，趕緊下馬，沈一虎也是，兩人不敢怠慢。

　　“力恒大哥，一虎哥。”

　　沈力恒立即屈膝跪地，“臣沈力恒給四皇子請安。”

　　“奴才見過四皇子。”

　　少年哈哈大笑，“快點起來啦！又不在宮里，幹嘛動不動就跪啊？起來。”

　　“謝四皇子。”

　　那少年年約十三，比紫心小了兩歲，名叫趙衡安，是當朝天子唯一的皇子。紫心排行三，前面兩個也是公主，直到第四個才生了個皇子。

　　趙衡安性情敦厚寬仁，幾次出獵，讓沈力恒可以與此人深交進而熟識。他雖有皇子之尊貴地位，卻無皇室子弟子嬌氣，反而倒虛懷若谷，應對進退無一不重禮。

　　更重要的是，衡安雖然才十三歲，卻用功向學，甚至他曾經向自己討教經書學問，甚或家國大事，沈力恒對他確實敬佩。

　　倘若當朝天子之後是傳位給此人，他相信國朝有舊、王者可欺……

　　“力恒哥，我帶了個人來。”

　　“誰？”

　　看向不遠方，“三皇姐，來啊！”

　　沈力恒一楞，來人竟是趙紫心。她慢慢地走過來，身旁的宮女緊跟著，深怕出事，畢竟這公主到獵場，實在危險。

　　他看著她，頓時不知如何言語，而她也是，兩人對望了一眼，眼神里似乎有千言萬語。

　　“元妃娘娘回娘家去了，趁這個機會我帶著三皇姐一起來讓她透透氣，你們也知道元妃娘娘真的太嚴格。”

　　趙衡安雖然是皇後所生，是嫡子，可難得的是，他與三個姐姐感情都算不錯。雖然有時元妃出於妒忌，總愛說話損他，但至少還能假裝和善，這或許可歸咎於衡安懂得禮數，懂得做人的道理。

　　沈一虎當然開心，因為平兒就跟在一旁。

　　趙衡安解釋，“三皇姐會待在一邊看著，不會打擾我們，那我們就開始吧！上書房實在好累，我等這天好久了。”

　　於是，趙衡安率先上馬，其他皇室子弟也跟著上，沈一虎想在平兒面前表現，當然不願落於人後。

　　頓時，只剩下沈力恒。

　　她望著他，直接而不回避；他也是，但他知道自己不能再停留，勉強轉過頭，上馬，鞭一揮，立刻揚長而去，加入獵局。

　　宮人簇擁著趙紫心到一旁的大樹下休息，但她不太願意，還是仰著頭望著遠方，心里不斷悸動、不斷顫抖。

　　她嘆了口氣，也開始責備自己那日不該對他惡言相向，心里也知道他說得合情合理，既然如此，何必責怪他說出真心話？

　　盡管這真心話徹底震撼了她，可由他的口中說出來絕非惡意，只是肺腑之言，她何須因此而怒氣沖沖？

　　唉……

　　又是一嘆，轉身回到樹下，過了將近一個時辰，眾人這才回到獵場休憨處，趙紫心看著，沈力恒似乎沒有回來，她好失望。

　　一群人聚在眼前，討論著方才狩獵的收獲，眾人稱贊四皇子獵獲最豐，說他有如神助；但四皇子有點不耐煩，只說那是大家讓他。

　　衡安還說，力恒大哥還讓了好幾次給他，如果沒讓，力恒大哥才是第一。語氣里似乎有點不開心，只說大家都太忌憚他的皇子地位了，獵場上比的是功夫，不是皇室階級。

　　這些她都沒興趣，只想知道力恒人在哪里。回到樹下，她突然聽到樹叢的另一頭有人在說話的聲音。

　　那是他的聲音……

　　她走向樹叢，宮人跟著，她回頭，“不要跟來。”

　　“公主？”

　　“我說了，不要跟來。”難得強硬，眾人只好退下，反正這是皇家獵場，閑人勿進，應該不會有何危險。

　　於是，她走過樹叢……

　　“真是的，少爺，好幾次您可以自己獵得獵物，幹嘛讓給四皇子啊？”

　　“……”

　　“憑少爺您的身手，怎麽可能只獵到兩只小野兔？”少爺雖為繡家傳人，但從小習武，身手了得，完全不輸給他這個護衛，但少爺說，習武是為了修身養性，穩定用針之手，非為逞兇鬥狠。

　　“狩獵重在追捕過程中，全力以赴，努力不懈，感覺到了就好，何必真的出手？”

　　“說是這樣說啦……”才一轉身，立刻就看見了公主，沈一虎嚇了一跳，“公主？”

　　沈力恒一聽到小虎子的呼喊聲，立刻轉過身來，看向那熟悉的身影，兩人對望，又是默然無語。

　　“少爺，我先到前面等著。”很識相，感覺先離開。

　　頓時現場只剩下兩人，彼此間存在著一絲尷尬得氣憤，讓兩人都不知該怎麽開口說話。

　　最後，他先開口了，“那天真的對不起，我不該說那些話的，冒犯了你。”

　　“……沒有，其實我想了想，你說的沒有錯，是我自己一時想不通。”趙紫心無奈苦笑，“我也應該向你道歉，不應該這樣就責備你。”

　　“我知道我對你說這些話確實大不敬，你要辨我都可以，但這確實是我的肺腑之言，有些話不說不痛快。”

　　“我知道，我可以解釋，但是我也要說，不管天下人怎麽想，這個君也是我的父，我無從選擇。”

　　“你這是愚忠。”

　　“但也是孝，難道孝順有錯嗎？”

　　“即便最後要犧牲掉你自己的幸福？”他這般問著，不是為了挑釁，而是希望能夠點醒她，希望她多為自己想。

　　“也許吧！畢竟沒有父皇，就沒有我。”

　　他無言，心卻痛著。她才幾歲，十五吧？怎麽就這麽悲觀，說出這麽消極的話？人生才剛開始，她就真的篤定自己只能為別人而活？

　　趙紫心仰頭凝視著他，視線竟離不開。他長大了，是個大人了，她得仰著頭看他，才能看見他那如刀刻般的臉龐。

　　現在的他一身曳撤，顯得英氣勃發，與平時著青衫的飄逸相比，此時的他顯得果斷而堅決，充滿意誌力與毅力。

　　“從沒見過你穿曳撤。”

　　他笑著，看了看自己的樣子，“其實我常穿，上武房，圍場狩獵，我都會穿曳撤。”知道她是少見多怪。

　　“上武房？你習武？”

　　點頭，“三歲就開始了，比學針還早。”

　　“我還以為你……”趕緊住嘴，不敢多說。

　　“學做娘們的東西，就是娘們了。”當然知道她想說什麽。

　　“我不是這個意思。”有點被猜中了，但還是趕緊反駁。

　　沈力恒開朗笑著，完全不以為意，“這種話我聽多了，早就習慣了，沒關系。況且繡錦是沈家家業，我從家業，這也是孝順，孝順有錯嗎？”

　　用她的話回話給她，這讓她不禁笑出聲來，如銀鈴般的聲音讓他跟著開心，兩人間曾經的緊繃氣氛，頓時煙消雲散。

　　“習武是為了穩定心誌，用針時更篤定、更堅決；其實武藝與針技，在某程度上相牽連，也有互補作用。”

　　“難怪我下針的時候總是擔驚受怕，甚至還會發抖。”

　　“那不同，男子下針謂氣力，繡樣圖案一氣呵成，不拖泥帶水；但女子下針溫柔婉約，針法連綿，這種韻味也是男子學不來的。”

　　這是安慰的話，她當然聽得出來，可還是開心，臉上掩不住的笑，真的都是為了她。

　　“別待在這，日頭炎，去樹下吧！”

　　“嗯！”

　　兩人並肩一起走，沈力恒牽著馬，趙紫心則跟在一旁，害羞到不敢說話，可是，她突然想起一件事，還是得說。

　　“力恒大哥……”

　　“你也可以叫我永綿，那是我的字，永遠的永，綿柔的綿。”

　　“力恒……永綿……好有趣，名與字相輝映。”

　　“你剛剛要說什麽？”

　　“對……”趕緊把該說的話說出來，“永綿，那日的話，你可以對我說，我不介意，但是不要隨意說給別人聽，別給自己招難了。”

　　這話出於關心，他統統感覺到了，點頭接受。

　　但……他也有話要說。“那是因為你，我才肯說。”回到樹下，沈力恒直接往前走，沒再看她，不願讓人發覺方才他與公主並肩，怕招惹非議。

　　趙紫心懂，她只是看著他的背影，心里不斷陷落，腦海里不斷回想著他方才說的那句話。

　　那是因為你……那是因為你……那是因為你……

　　他們都是內斂之人，有什麽感情大概都不敢說出來，她溫和有禮，自然謹守分際，況且上有父皇、母妃，套句母妃常說的話，別做些令父皇、母妃蒙羞，令皇室丟臉之事。

　　而他，一向低調，謙沖自牧，理性過了頭，真要他開口談感情，大概也要了他的命，比斷了他的手部筋脈，讓他再也無法握針還慘。

　　所以這往後的幾年，他們一直是很談得來的朋友，沒有更進一步的告白，也沒有逾矩之行為。

　　二十歲那年沈父病逝，此後沈力恒必須自立，因為短短數年，沈家里的幾位長輩都離開人間，轉眼間只剩下魏嬸。

　　朝廷下令由沈力恒繼任錦繡官，執掌錦繡署與天下繡業。從這一刻起，他正式掌握了整個沈家，真個錦繡天下。

　　他必須像個大人，甚至像個熟知官場、皇室之人，也幸好，自幼父親對他的教養，期勉他低調行事，讓他順利適應官場。

　　這年紫心十七歲了，出落得更是美麗動人。她依舊前來錦繡署學藝，這麽多年來不曾間斷。許多當年一同學於講堂的皇室女眷早就放棄，不然就是出嫁了，只剩下紫心依舊不改初衷。

　　他早就動心，甚至日日夜夜期待能見她，無奈自幼個性內向，喜怒哀惡不形於色，他始終沒有說出口，就好像兩人只是兄妹一般，但只有他自己知道，不是兄妹，也當不了兄妹。

　　趙紫心或許也被動，由於禮教，她不可能說自己的感情走向，說不定她自己也不知道，這每天都想到錦繡署報到，就是因為心遺落這這里。

　　還有一個沈力恒一直沒有開口的原因，就是因為心里沒有危機感，總覺得紫心還小，可以再緩緩。

　　轉眼間，趙紫心已經二十歲了，依舊沒有談論嫁娶，她尚未定下夫家，沈力恒也就沒有危機感，總覺得一切能拖就拖。

　　但就在他二十五歲那一年，一切都變了，他就像是狠狠被打了一棒般，整個人醒了、慌了、急了，就怕晚了。

　　那天，他正忙著處理公務，方才接獲聖旨，每年替皇室成員繡造各式服飾的工作又臨頭了，他正忙著看式樣，叮囑下面去進行。

　　這里頭沒有龍袍，今年不用造龍袍。但有皇後的朝服，雖然不如龍袍須由錦繡官親自動手，但他依舊得盯著，不能有絲毫馬虎。

　　就在此時，沈一虎沖進書房，連聲招呼都沒打，讓沈力恒頗為訝異，這小虎子不可能這麽不懂禮貌，肯定是出了大事，不立即通報不行。

　　“少爺！少爺！”還是慣喊他少爺，盡管他現在已經是錦繡官，其他人都喊他主子、老爺，就小虎子還是習慣了少爺的稱號。

　　“怎麽回事，慌慌張張的？”頭也沒擡。

　　“少爺，平兒跟我說……說……”

　　“說什麽，說她不嫁你了啊？”對著如同親兄弟一般的沈一虎，沈力恒還有開開玩笑的能力。

　　但沈一虎一點都笑不出來，甚至快要急哭了。“平兒說，公主不會再來錦繡署學藝了。”

　　“為什麽？”頭終於擡了起來，似乎也嗅到不尋常的氣味，想起這段日子，紫心來學藝時，那表情總是凝重，似乎陷入低潮。

　　“皇上要把公主下嫁給燕王趙本義的封國丞相……”

　　整個人唰的站起身，甚至還弄到了桌上水杯，沾濕了布料、文件，但沈力恒無心照應，完全陷入震驚。“你說什麽……”

　　“少爺，公主什麽人不好嫁，怎會嫁給趙本義的人？皇上到底在想什麽？”

　　沈力恒震驚，不自覺握緊拳頭。

　　皇上在想什麽，他當然知道，顯然是要借由聯姻安撫趙本義，趙本義的封國丞相是趙本義的近臣，娶了公主，也就是自己人。

　　可是趙本義在封建儲王中勢力最大、聲勢最高，也最受愛戴，不只養了一群能人、死士，連封國臣民都相當服從他。

　　傳言他一直有意爭奪皇位，這些年朝中究竟要安撫趙本義，還是壓制趙本義，各有說法。皇上心意不決，耳根子又軟，那趙本義在朝中買通許多人，左近一言、右出一語，皇上便一直難以決定。

　　現在竟然決定通過聯姻，來安撫趙本義。

　　這種婚事，紫心嫁過去會幸福嗎？

　　最重要的是，紫心答應了嗎？那女孩，那個愚忠又愚孝的女孩，她有勇氣說不嗎？有勇氣為了自己，抗拒她的父皇、母妃一次嗎？

　　該死，他慢了一步嗎？

　　第四章

　　有時候沈力恒覺得，這大概就是命運，只有命運才會這樣捉弄人，讓人無從掌握；只有命運會讓人大起大落，從碧落之極墜回黃泉之深，又起又落，反反覆覆，看不透、摸不清。

　　紫心第一次傳出要下嫁，確實讓他心魂俱裂。人生第一次感到這種撕心裂肺的恐懼，以及六神無主的茫然。

　　她要嫁？要嫁誰？燕國丞相？是個高官啊！確實比他這個錦繡官高，可是那他呢？他的心呢？

　　沈力恒終於在自己心里承認，他喜歡那個女孩。為了她的愚忠，她的逆來順受，他總皺緊眉頭，但那是因為不舍。

　　於是他甚至失去了理智，妄想透過內務府的李公公安排，晉見皇上。若非李公公一番話，他還無法清醒。

　　他是官小，怎麽可能求見皇上？況且連元妃與開陽公主都不反對，他這個無關乎此事之人，又有何反對立場？

　　一番話，這才讓他冷靜下來。於是，當時他轉而去見公主，盡管很困難，但透過平兒安排，在請寸的時候，他見到了她。

　　但她的答案讓他不敢置信——她毫無抵抗意思，就這樣默默接受，似乎理所當然，自己的幸福可以為了父皇一道聖旨而犧牲。

　　這就是她啊！她自幼受的教養就是如此，沒有自己，只有父母之命，只有皇上聖旨，他知道她的。

　　可是這一次牽涉的是終身大事，是一輩子的幸福，她還能這麽不把自己當一回事嗎？這里面仿佛沒有她自己的存在，仿佛不關她的事。

　　又或者他根本是一廂情願？她對他沒有意思？

　　當時沈力恒只能用這個理由要自己死心，甚至想，也好，燕國丞相聽說也是個能人，嫁過去或許幸福。他可以盡量不入壞的地方想，盡量不去想起那燕王趙本義的勢力正在坐大。

　　然而大婚之日還沒來，準駙馬竟暴斃猝死。沈力恒還記得接到這個消息時，腦袋都傻了，不知該嘆息，還是該慶幸。

　　這是什麽命啊……

　　但沒多久，第二次下嫁又來。這次是燕王愛妃之弟，燕國的一個大將。這顯然也是和親安撫之計，但又在婚宴前傳來準駙馬大量私鑄兵器，查獲弓箭刀槍，按律當斬。

　　此事震動朝野，似乎也間接證實了燕王的狼子野心，因為準駙馬與燕王有連襟關系。燕王似乎為了斷尾求生，主動將準駙馬處決，將人頭呈給皇上，一椿喜事最後又變成悲劇。

　　第三次下嫁，就這一次了。皇上顯然受到近臣勸說，不再試圖安撫燕王，反而要把紫心嫁給戎衛京畿的將領伍士康，搶先一步不讓燕王與伍士康結好。不管怎麽說，這第三椿婚事也是出於計謀考量。

　　沈力恒又想笑、又想哭——想笑，因為一嫁再嫁不成，讓他的心跟著起起落落，兩度恢複希望；但他也想哭，紫心應該獲得幸福，可是眼下她的幸福卻像籌碼一般，任人喊價、任人安排。

　　沈力恒帶領著錦繡署的人進宮，後頭的女匠，手中捧著剛織成的嫁衣，均用黑漆金飾托盤托著，眾人在宮中長廊魚貫前進。

　　第三次織好嫁衣，沈力恒已經不知道自己應該有什麽心情了，這一次會不會又殺出程咬金，讓紫心再度嫁不成？

　　他很壞心，他知道；他自己很想要有所動作，他也知道，但是如果紫心依舊逆來順受，他的任何動作就變得毫無意義。

　　他可以爭，可要她願意，願意相信自己值得擁有幸福，願意給自己一次機會，願意鼓起勇氣向她的父皇、母妃勇敢說不。

　　沈力恒已經習慣從來人的衣著，判斷出此人的微分，甚至不用打上照面，就可以知道對方是誰。畢竟這宮里上上下下、大大小小，穿著的服飾、佩戴的冠冕，都是出自錦繡署之手。

　　當場立定，“臣沈力恒給四皇子請安。”

　　“力恒大哥免禮。”來人是趙衡安，轉眼已經十九歲，眉宇間雖仍不脫稚氣，但身形高大強健，已然成年，是條漢子了。

　　趙衡安看著沈力恒，以及他身後的眾人所捧之物，當下明了來人此趟進宮用意，自然是為了三皇姊而來。

　　更甚，連沈大哥都親自進宮，顯然不只是為了送嫁衣。或許，沈大哥與三皇姊之間還存在著一絲什麽。“這嫁衣，是要送到開陽宮嗎？”

　　“回四皇子的話，正是，這些都是公主的嫁衣。”

　　看著沈力恒，“三皇姊也真是可憐，事實上，我勸過父皇，兩次都嫁不成，代表緣分未到，何必強求？但父皇就想利用三皇姊來拉攏將領的人心，元妃娘娘也像是巴不得一樣，還說生個女兒終於派上用場。”

　　語氣充滿不屑，甚至毫不掩飾的洞悉皇上背後的用意，顯見連趙衡安都不能接受這樣的做法。

　　“四皇子快人快語，但還是小心為上。”

　　“算了吧！現在朝里連個說真話的人都沒有，父皇身邊那些人，凈出些餿主意。”趙衡安語氣冷峭。

　　趙本義那種人，根本就不是什麽好人，把皇姊姊嫁過去，能安撫他的野心？幾個朝臣總說懷柔重於高壓，畢竟趙本義在燕國甚至其他封建領國頗得民心。民心？那家夥要在意民心，此時此刻各地災荒頻傳，他底下的人還會耗費鉅資鑄造兵器？那家夥是假仁義，是只披著羊皮的狼。

　　當年最佳契機沒有撒藩，廢掉這些尾大不掉的親王，現在確實難了……

　　沈力恒可以猜出，四皇子早就看透一切，他無言以回，朝中政事本非他這個小小錦繡官可以議論。

　　趙衡安嘆息，“其實我剛從開陽宮過來，我偷偷去勸過三皇姊，要她去找父皇。父皇本來就是耳根子軟的人，私鑄兵器之事，幾個大臣勸他懷柔以對，他不也放了燕王一馬？何況是自己女兒？只要三皇姊去哭訴一下，父皇肯定收回成命；至於元妃，不要理她就好。可是，三皇姊那腦袋還真是死腦筋……”

　　他看著沈力恒，“沈大哥，三皇姊其實是個可憐的人，元妃娘娘根本不疼她，只在乎三皇姊可不可以幫她在父皇面前多爭到一點寵。就連三皇姊自己都認為，犧牲她是應該的。”

　　“唉……”

　　一聲嘆息，把沈力恒所有的感情都表現出來了，連趙衡安都感覺到那輕輕一嘆，意味深遠，充滿無窮無盡的心疼。

　　“如果我沒猜錯，沈大哥應該是喜歡三皇姊的吧？”看著他，他沒有否認，只是默然，加上一嘆。

　　兩個悶葫蘆，怎麽敲得響？趙衡安心里感嘆，沈大哥個性沈穩，但悶得很，從不輕易泄漏情緒；三皇姊受元妃嚴厲教養，更是個大家閨秀，慣於隱藏感情，這兩個人湊在一起真是絕配，也真是不配。

　　沈力恒不願多說，或是因為不習慣揭露自己的情緒，或許是因為此事連他也煩不勝煩，向四皇子行禮後，領著眾女匠向前離去。

　　趙衡安在眾人身後，看著那站在最前頭的偉岸男子。“希望此事還有轉園余地。”

　　此時此刻，距離婚宴還剩下一旬日，趙衡安看著距離開陽宮不遠處的四周已開始張燈結彩布置，一切似乎塵埃落定，非嫁不可，他只能這樣祈禱。

　　祈禱一個悶葫蘆早點想通，拒絕配合別人把自己賣了；祈禱另一個悶葫蘆主動一點，把人搶回來。

　　再不然，祈禱那個伍士康也暴斃而亡好了……

　　將嫁衣送達開陽宮，就跟上回前往請寸時一樣，眾人在宮前空地跪下，高呼為公主送嫁衣，等待公主準允進入。

　　沈力恒也跪地，他低著頭，但眼神清楚看向四周。整個開陽宮已經布置完畢，顯得喜氣洋溢，透露著開陽宮的主人開陽公主即將下嫁。

　　他的心一痛，身體隱約發抖。離她這麽近，近到可以聞到她的氣息，因此也感覺到原來自己心中的情感這麽深。

　　平兒先走了出來，“公主有令，請錦繡官與諸位女匠進宮。”

　　“謝公主。”

　　眾人起身，由沈力恒領著，魚貫進入偌大的開陽宮；後頭的女匠陸續將托盤放在正殿兩側的小桌子上。

　　嫁衣數量不少，除了婚儀當天要穿的以外，還包括公主婚嫁後的朝服、常服與燕服。屆時公主已婚，自然不能穿著與婚前待字閨中時一樣的服飾。

　　除了公主嫁服，錦繡署其實也務妥了附馬的禮服，以及駙馬服。但那部分沈力恒完全沒插手，任由各織房處理。

　　或許他也不想看到那些衣服，一看到就會想起紫心即將嫁給別的男人，成為別的男人的妻子，那真的會讓他發瘋……

　　平兒看著沈力恒，似乎有話想跟他說，但現場還有其他人，她硬是把話收回去，就怕多說多錯。

　　“平兒，嫁衣送到了，讓女匠跟你一起進去給公主試裝。”

　　“是……”平兒正要帶著眾女匠入內殿時，突然從簾後方走出一人。平兒大驚，不敢相信。

　　來人正是趙紫心，她從內殿走出來；眾人趕緊放下手中托盤，跪地請安；沈力恒一時竟然失了魂，沒跟著動作。

　　“奴才們給公主請安。”

　　“……”

　　平兒一時有點訝異，又有點緊張，此時正殿正站著一個大男人，也就是沈大哥，公主不能這樣直接出來見客。

　　這本來就是內規，是為了保全公主清譽。況且公主再過十天就要嫁人了，此時卻與一男子見面，要傳出去還得了？況且這宮里到處都是人，到處都是眼線，特別是元妃娘娘的眼線。

　　可是在情感上，平兒還是為公主與沈大哥可以見上一面感到開心。那日沈大哥前來請寸，與公主在偏殿密談，之後公主就一直長籲短嘆，精神不佳，情緒低落，好久都沒有笑容了。

　　平兒知道，公主跟沈大哥都是內斂的人，不像她跟小虎了，有什麽事吵吵就沒事了；他們只會把話憋在心里。“公主……”

　　趙紫心站在那里望著沈力恒，第一次這樣毫不顧忌的將眼神投註在他身上。自幼，一顆心早就悸動，那日他對她坦白，她更不可能裝作沒事。

　　應該壓抑、應該躲藏，畢竟再過十天就要嫁了；此時與他見面徒生枝節，也擾亂彼此的心。

　　可是她壓抑不住心中的思念，他用一番話，吹亂了她原本還可以強自鎮定，假裝平靜無波的心湖。

　　沈力恒也是千言萬語，卻什麽都說不出來，也不知該如何說，末了，只是淡淡一句，“請公主試衣。”

　　趙紫心渾身一震，臉上露出苦笑。看著那放在托盤上，繡樣精致的嫁衣，她知道，那肯定是出自他之手。

　　他為她繡的公主燕服，她愛不釋手；但此時，看著他為她繡的嫁衣，她卻覺得好沈重，替他覺得好心痛。

　　他說他喜歡她？那他是懷著什麽樣的心情下針的？這樣的嫁衣，她怎麽能穿？披著霞帔，是否重若千斤，令人難以承受？“對不起……”

　　沈力恒聽著她那略帶氣音的歉語，原本撇開的頭又轉過來，讓視線重新回到她身上。“公主沒有錯，不用說對不起。”

　　“我……”

　　平兒趕緊拉住趙紫心，怕她情緒一失控，心里有什麽話一古腦都倒出來；別說現場那麽多人，到處都是宮女、太監呢！

　　“公主，先進去試衣吧！讓錦繡署的女匠們幫你。”

　　對著沈力恒眨眨眼睛，似乎在告訴他會為他安排兩人找個安全的地方淡，方式就跟請寸時一樣，既能避人耳目，也不會落人口實。

　　趙紫心終於有點清醒，低著頭不敢說話；沈力恒看著她，發覺她似乎很痛苦、很掙紮。

　　他何曾想要讓她這樣？

　　算了！他沒有能力爭取，就說他懦弱吧！一個小小的錦繡官，怎麽跟戎衛京畿的大將軍比？紫心嫁給伍士康，做將軍夫人會幸福的，輪不到他了……

　　沈力恒鞠躬行禮，“稟公主，讓錦繡署的女匠為公主試衣，臣在宮外等，就不打擾公主了。”

　　“大人……”平兒很訝異，沈力恒竟然放棄了這個機會，不願意再跟公主談淡，把話說清楚，她本來還期待沈大哥可以勸勸公主的……

　　趙紫心一擡頭，只看見了沈力恒轉身離去的背影。那樣的決絕、那樣的篤定，他身形本就高大挺拔，背對著讓她似乎更難接近。

　　看著卻不敢伸出手攔，第一次，她後悔了，後悔接受了父皇、母妃的安排。但也在此時此刻，她清楚的知道了自己的感情、知道自己的心已落在那男人的身上，再也要不回來。

　　望著，眼眶里不禁充滿淚水……

　　她沒有試衣，同樣的事情一再重複，饒是再有耐性的人也受不了。第一次，她拒絕試衣，轉身回到內廳起居處。

　　眾女匠你看我、我看你，不知如何是好；平兒也是，眼神往內廳瞧，又看了看宮外的沈力恒，只能一嘆再嘆，聲聲相連。“嫁衣放著就好，我再帶人整理，諸位辛苦了，先請回吧！”恭敬的對著眾人打躬作揖。

　　眾女匠退到宮外，沈力恒看了還訝異不解，怎麽這麽快？眼神不自覺的往正殿瞟，卻看不見佳人的身影。

　　女匠解釋，公主不願試度，逕自轉身離去；沈力恒聽著，眉皺成一團，卻也不知如何是好。

　　或許出自無奈，只好領著眾人退出宮外，從哪里來，就往哪里去。也許她需要安靜，他也是如此。

　　開陽宮內，平兒帶著一群宮女忙得不可開交，正式嫁衣、朝服、常報與燕服統統需要整理，需要放到該放的地方。幸好前面有兩次經驗，嫁衣絕對合穿……不對！這怎麽能稱幸？

　　這真是不幸……

　　費時甚久，終於大功告成，平兒再回到內廳時卻遍尋不著公主，她四處看著，想說公主不知道躲到哪里去了。

　　一開始還以為意，但愈找愈擔心，公主竟然不見人影，她心一慌，又不敢大聲喊著，怕給人聽到了，傳到元妃娘娘耳中，就是不敢扯開喉嚨喊。心里很著急，又不知如何是好，但就在此時，她聽見了微弱的聲音，似乎是啜泣聲。

　　那是開陽宮內的一處小開井，有棵百年古柏，也有片小花園。公主是躲在這嗎？是嗎？“公主，你在這里嗎？”

　　“……”

　　平兒走上前，果然在古柏後方看見趙紫心。堂堂開陽公主，就這樣坐在地上，眼里都是淚水。

　　嚇了一大跳，何時見過公主這般哭泣？公主一向安安靜靜，好似沒有情緒起伏，怎會哭成這樣？

　　蹲下身，看著哭成淚人兒的趙紫心，平兒不禁也跟著心疼。這些年彼此相伴，公主待她如親人般，這次要下嫁，肯定讓公主心里很難過。

　　況且，還有一個沈大哥……

　　“平兒，我怎麽辦……”

　　“公主……”

　　趙紫心很難過，淚水不停滑落，“我怎麽能讓力恒幫我織嫁衣？我怎麽能這麽殘忍？”

　　一激動，平兒只能抱住她，給她安慰，卻不知該如何開口。她只是個宮女，能說什麽？去求皇上放了公主嗎？“公主，您去求皇上啊……”

　　“有用嗎？”

　　“不試試怎麽知道呢？”

　　這是趙紫心第一次無法這麽冷靜的聽從父母安排，過去的她，就像是個無聲的玩偶一般，聽從著掌偶者的操控，她沒有自己，該做什麽、該學什麽，該怎麽當個公主，統統都聽別人的安排。

　　但是這一次，她冷靜不下來，無法當作若無其事，因為力恒對她開口了，開口承認對她動心，而她也是……

　　從什麽時候開始的呢？她也弄不清楚，或許是第一次在錦繡署講堂上，聽到他侃侃而談綾羅綢緞的相同處；或許是那一次在湖邊放縱自己，被他發現，他卻選擇幫她掩藏；或許是那一次，他親自展現他的高超針法；或許是那一次，兩人爭論所調的王與霸；或許是那一次……

　　太多太多了，他們在錦繡署共同的記憶，每一寸、每一縷她都難以忘記，本來以為她可以帶著這些美好記憶出嫁，現在發現她不行……

　　光想起自己往後再也無法見到力恒，她就心痛到無以複加的地步。想起力恒親自為她繡嫁衣時的心情，她的心也仿佛跟著碎裂。

　　“公主，您不要想太多，還有一旬的日子，咱們來得及；這幾天，您就去跟皇上說您不想嫁，哭訴一下，掉個幾滴眼淚就沒事了。”

　　“可是……母妃會不會……”

　　“公主！這關系無情生的幸福，就算會被罵也要去做。”平兒牙一咬，“如果娘娘要打您，平兒一定擋在您前面，平兒說到做到。”

　　趙紫心終於笑了出來，含著淚，因為平兒的話而笑。她沒有抵抗過父母，心里還是緊張，可是她更知道，她不能讓力恒傷心失望。

　　因為，那同樣也會碎了她的心。

　　當天，沈力恒出了宮，心里更沈了。坐著轎子回到了錦繡署，一路上坐在轎內，閉著眼睛狀似稍事休息，實則心里翻天覆地，難以平靜。

　　真不知道自己是怎麽完成嫁衣的織繡……每一針是怎麽刺的，線是怎麽拉的，圖樣是怎麽完成的，他完全不敢回想。

　　更恐怖的是，這種事，他還經歷了三次……

　　回到錦繡署，沈一虎立刻迎上前來。因為有事在身，不能陪著主子進宮完成任務，順便見見自己的平兒。

　　“少爺，您還好嗎？”雖然依舊是那沈穩的表情，但認識多年，一看就知道沈力恒心情的低落。

　　“我沒事。”

　　“少爺，您怎麽就不去試試看？”試著去找皇上說說看。

　　沈力恒看著他不語，逕自走入署內，臉色更為凝重。

　　他怎麽不想說，紫心第一次要下嫁時，他就去找李公公了；但李公公說得對，紫心才是關鍵。

　　紫心若執意要嫁，那他說再多有何用？不但沒用，反而顯得一廂情願，惹人笑話……

　　沈一虎也跟著走進去，“少爺，小虎子有話要說。”

　　“什麽話？會讓我心煩的話就不要說了。”

　　“會讓您心煩的也要說。”沈一虎很堅持，“您就知道公主是這樣的個性，她不會為自己爭，就算快淹死了也不會；您也不出手，只想等著公主自己想通，這要等到什麽時候？”

　　沈一虎原本的態度，還想說那公主要嫁就嫁，他家少爺相貌堂堂、英俊挺拔、家財萬貫，還怕沒有女人可以婚配？

　　可是這段時間被平兒洗腦，凈說些公主可憐之處，連他這個粗人都跟著不舍。加上看著少爺低沈的樣子也看不慣，想還不如勸少爺主動去求皇上，也好過等公主自己想通。

　　他不但立刻停下腳步，還迅即轉過身，“她自己不肯放了自己，我要怎麽辦？是啊！她是愚忠之人，她唯父母之命是從，這我都知道，但在她自己想通之前，我什麽都不能做，否則只是我自己難看。”

　　“您只是怕自己難看！”

　　這話很狠，甚至有點踰矩，但沈一虎還是要說。不過這句話一出，也成功的讓沈力恒冷靜下來。

　　“公主就是可憐啊！平兒說，從小到大，娘娘又是打、又是罵，她當然不敢反抗。少爺，您不能把責任都推給公主啊……”

　　像是有點醒過來一樣，沈一虎愈說愈小聲，發現自己竟然這樣對著主子大吼大叫，雖然是好心想要勸，但還是很沒禮貌。

　　“……”

　　但沈一虎的一番話真的讓沈力恒有點清醒了，他看著眼前的人，先是閉起眼睛沈澱情緒，再睜眼，隨後露出苦笑。

　　“少爺，對不起，我踰矩了……”

　　搖頭，“小虎子，你說得對。我……我太軟弱了，我只想顧我自己的顏面，沒考慮到紫心的處境……我太自私了……”

　　沈一虎皺眉，“絕對不是這樣，少爺，您做得夠多了……您還親自幫公主織嫁衣，這要我絕對做不到！小虎子知道您一定希望公主能幸福，如果嫁了能幸福也就算了，問題是，不可能幸福的啊……”

　　沈力恒點頭，“小虎子，謝謝你。”

　　“謝……謝我？謝我什麽？”還以為少爺應該罵他一頓，罵他沒禮貌，竟敢責備主子。

　　“謝謝你罵醒了我。”

　　不好意思的搔頭，“我還以為，您會罵我一頓了呢？”

　　“身邊已經沒幾個人，怎麽可能罵你呢？”語氣里凈是感慨，更有著一絲感傷充斥在話語間，聞者皆可感。

　　放眼望去，整個錦繡署像空了一樣，除了他自己、除了小虎子，以往熟悉的親人都沒有了，連紫心曾經在此穿梭的身影，如今都以不複見。

　　沈力恒轉過身往回走，沒多說，心里倒是篤定了幾分——小虎子說得對，他在等什麽？

　　等紫心自己想通？那女孩把自己禁錮了這麽多年，只想當個乖乖的公主，聽父皇的話，聽母妃的所有安排，就算她想逃出來，那骨子里的愚忠恐怕也不會放過她。

　　好！他決定了，再給自己一次機會。

　　他要晉見皇上……他要去求，求皇上將紫心許配給他，就算最後被攆出來，被痛打一頓，他也不怕。

　　至少比現在束手無策要好，至少他試過了，或許他有此決心，反而能激發紫心的鬥誌，也為了自己拼一拼。

　　他突然覺得很振奮，回到書房，腦海里還在思索著見到皇上該怎麽說。過去晉見都是接受皇上的賞賜與稱贊，稱許他將錦繡署的差辦得有聲有色，將龍袍織造得巧奪天工。

　　這一次，他要為自己的幸福求見皇上……

　　才見坐定，沈一虎就在外頭敲門。

　　“進來。”

　　“少爺，”沈一虎耕牛對怪的，“有人求見。”一個很奇怪的人，一個不應該出現在這個時間點的人。

　　看向他，又看向窗外，天色昏暗，“這麽晚了，誰啊？”

　　“伍士康。”

　　再度看向他，“誰？”

　　“伍士康，公主要下嫁的伍士康。”重複一次，仿佛也在向自己肯定來者身份，因為連沈一虎都不敢相信。

　　沈力恒很訝異，更充滿不解，“伍士康？”

　　戎衛京畿的伍士康？京城守軍將領伍士康？紫心要下嫁的對象伍士康？

　　他來做什麽？

　　第五章

　　外頭太陽早已下山，錦繡署也早已過了辦公時間，正門早已關閉。這個伍士康竟選在此時此刻前來，究竟有何用意？

　　不僅這個時間點令人起疑，他的身份更令人不解——一個戎衛京畿的都督將領，一個再過不久即將尚公主的準駙馬，怎會在這個時間點出現在錦繡署？

　　從書房走到正廳，沈力恒不停思索著此人此時前來可能的動機，愈想愈不對勁，或許因為懷疑，腳步跟著加快。

　　他們過去並無深交，甚至可說是素未謀面。伍士康是武將，而錦繡官是文官，先別說別的，文、武官的差異，讓他們根本不可能有交集。

　　況且錦繡官在朝中確實沒什麽地位，不是什麽了不起的角色。他雖見過許多皇室要角，甚至包括皇上，但沒參加過朝會，更別提與文武百官見面、對話，因此在此之前，他根本不可能與伍士康有任何交集。

　　所以，伍士康前來，所為何事？

　　越過庭院，前方就是錦繡署正廳，沈力恒沒有踟躕往前走，反倒是沈一虎有點擔心，先攔下了主子。

　　“少爺，您要去見他嗎？”

　　點頭。

　　沈一虎還是有點擔心，“可是誰知道他要幹嘛？會不會有危險？”

　　“總要見了面才知道，畢竟來者是客，我不能置之不理。”他沈穩說著，“況且這里是錦繡署，他能怎麽樣？”

　　一句話讓沈一虎安心了一下，但還是決心跟著沈力恒，不能進正廳，至少也在外頭等著，隨機應變，真有什麽事發生，也好沖進去幫主子的忙。

　　沈力恒步上臺階，直接越過門檻，進入正廳；沈一虎不能進入，只好在外面等著，看情況行事。

　　等在正廳里的伍士康，看見有人走進，如此堂而皇之，毫無畏縮姿態，即便素未謀面，也當下了然，此人必是他此趟前來錦繡署所想見到的人——錦繡官沈力恒。

　　兩人過去毫無交集，這趟前來，加上伍士康心理想要問的問題確實顯得很唐突，但是受人之托、忠人之事，還是得問……“你就是沈大人？”

　　“正是小官，伍將軍您好。”

　　“不敢，久仰大名，今日一見，果然不同凡響。”確實驚訝，本以為這個錦繡官大概是個脂粉味頗濃的男人，整天在錦繡堆里打滾，碰的凈是些針眼大的事情，很難成為一個心胸寬闊、慎謀能斷之士。

　　如今一看，大出所料，這個沈力恒竟如此器宇軒昂，身形強健挺拔，面貌英俊深邃，目光炯炯有神，顧盼自如，年方二五，遠小於他伍士康，卻毫無退縮畏懼之色，自信神采躍然於雙目眉宇之間。

　　這樣的沈力恒，確實超乎他原先的想像……

　　托他前來之人囑他非走這趟問個清楚不可，他原來以為好笑，一個錦繡官能有什麽了不起的成就，怎麽能左右江山，撼動天下？

　　如今，親眼見到此人，心中不免多了幾許“難怪”……

　　“伍將軍，請坐，來人，奉茶。”

　　“謝過。”

　　伍士康坐在堂下，沈力恒坐在堂上，主、客間謹守分際，更可以說顯得疏離，毫無親切之感。畢竟完全陌生，更不知來人用意，保持距離，以策安全。

　　不只來人打量著他，沈力恒也打量著伍士康。也許出於奪愛之恨，也許出於道不同不相為謀之感，他就是不喜歡這個伍士康。

　　身為武將，他自是高大挺拔，即便卸下戎裝，一身燕服，目光之間依舊充滿攻擊性。但最讓他不舒服的是，雖為武將，他卻散發著不正的氣息，毫無光明磊落的感覺。

　　更或許想起皇上就是要將紫心下嫁此人，他更是難以咽下這口氣。他並非自大之人，自幼教育讓他根本做不成自大狂，但他此時此刻確實自認，倘若紫心跟他，肯定也好過跟著這個伍士康。

　　既然沒有好感，那就毋需迂回，有話直說。

　　下人奉上茶後，沈力恒一口也沒喝，直接問道：“伍將軍這趟前來錦繡署，不知有何貴幹？”

　　伍士康有點訝異沈力恒的直接，一時間倒不知該如何開口。

　　沈力恒笑著，笑意卻不曾達到心底。“若是為了禮服與駙馬服飾，此事小官不能擅做主張，尚須向皇上稟報……”

　　“本將軍前來，並非為了那檔子事。”語氣里對與公主的婚事滿不在意。

　　“那是為了什麽？”

　　伍士康放下茶碗，盡管茶香再濃、茶湯再甘醇，他亦無心享用。這趟前來，另有正事，盡管荒謬，也要開口。“本將軍有要事請教沈大人。”

　　“請教不敢，有話請說。”

　　看著這寬闊的正廳，想起這沈家錦繡事業名揚天下，“這沈家有著錦繡天下的美名，各色針法，均了若指掌，可以說，沈家掌握了所有的織錦刺繡技法，對否？”

　　“可以這麽說。”

　　“請問沈大人一個鄉野傳說。”

　　聽聞“鄉野傳說”四字，沈力恒心里隱約有譜，也不禁嚴肅了起來，似乎隨時準備接招。“什麽傳說？”

　　“傳聞沈家傳有一種針法，只要出現傳世子孫學會這種針法，並織成一圖，則代表……”

　　“代表什麽？”反問，他當然知道代表什麽，但就是裝作不知。

　　伍士康笑著：“代表江山即將易主。”

　　沈力恒看著伍士康，沈默半晌，隨即開懷大笑，笑聲朗朗，傳遍正廳，甚至連廳外的沈一虎都聽到了。

　　“沈大人笑什麽？”

　　“伍將軍，本朝的太祖爺打天下費時十三年，損耗百萬兵力，破費的銀兩更是難以估計，尚且辛苦創立國朝。倘若我沈家有此針法，輕松就能決定誰坐江山，則太祖爺的辛勞，魂斷戰場的兵勇，豈非笑話？”

　　伍士康一楞，完全不知該如何回應。沈力恒這番話說得合情合理，甚至鏗鏘有力，令人難以回駁。“可是這傳說……”

　　“傳說只是鄉野間取樂編造出來的故事，這國朝體制，豈能與鄉野傳說混為一談？”

　　伍士康聲調上揚，“難道沈家幾百年傳下來，真的沒有這套針法，或者是曾經用這套針法織成什麽東西嗎？”

　　“確實沒有。”沈力恒聲音平穩，“如果有，我身為沈家唯一傳人，理當知道，倘若連我都不知，則傳世之說便毫無意義。”

　　心急了，“所以你不會這套針法了？”自以為的推論。

　　沈力恒搖頭，“不只我不會，沈家往後的子孫也不可能有人會，因為沒有這套針法。”

　　站起身，似乎有點怒氣，“我再問你一次，你確定沒有？”

　　“沒有。”氣定神閑，仿佛對方所言凈是笑話。

　　不知怎的，伍士康反應很強烈，似乎帶著焦急，他竟然當堂開始來回踱步。

　　沈力恒看著他這樣，隨意一問。“伍將軍不像是會相信這種鄉野傳說之人，小官想知道，將軍怎會問這個問題？”

　　這鄉野傳說，朝中確實曾經傳言，但大家都一笑置之。畢竟當處盛世，天下安樂，烽火民怨不生，江山天下哪有危難？穩的很，自然也不會作聯想。況且沈家一再否認，這幾十年來，已經沒有人問過這個問題了。

　　伍士康大嘆，“還是不是燕王爺……”

　　此話一出，沈力恒濃眉一皺，門外之人也跟著一驚。

　　伍士康原本還兀自思索，想著他雖不信，但該怎麽將沈力恒的答複回報給還頗信此道的燕王趙本義。

　　但他突然驚醒，發覺自己已將托他前來之人的身份公開，著實一嚇，訝異這個沈力恒竟如此會問話，眼神惡狠狠瞪向他，但又不知該說什麽。“本將軍還有事，先告退。”

　　“……”

　　才走出一步，立刻回頭，“希望今天前來拜訪之事，沈大人可以絲毫不透露，否則後果沈大人自負。”說完就走。

　　不速之客已遠，沈力恒始終坐在正廳常上；沈一虎奔進門，看見主子安好，擔憂的心這才放下。

　　“少爺……”

　　但沈力恒卻滿是憂心，幾乎寫滿了他的臉。他突然感到一陣恐懼，恐懼到幾乎作嘔。窗外早已日落，不見天日，似乎接下來的日子，也可能好不到哪里去。

　　伍士康與燕王有何關系？他怎會跟趙本義有關？他不是皇上挑中的準駙馬，是皇上想要拉攏的人嗎？怎會跟燕王有關？

　　他是幫燕王來問這個問題的嗎？

　　燕王為什麽會想知道這個問題的答案？

　　萬龍針法？萬龍禦天圖？江山易主？於他燕王何事……

　　那一晚，一整個晚上沈力恒都在想這個問題，甚至徹夜難眠，不是因為想不通，而是因為愈想愈通，也愈想愈憂心。

　　然而，答案在隔天就揭曉了……整個消息先從禦書房傳出來，向整個宮內擴散，頓時全京城都知道，包括錦繡署。

　　當時，趙紫心離開開陽宮，一心只想向父皇坦白她不願嫁給伍士康，這是她第一次想要反抗父皇、母妃的安排，想要走自己的路。

　　她其實好怕——自幼，她何曾這樣反抗過？母妃對她的教養極嚴，女子三從四德，在家從父，豈容她反抗？想必母妃如果得到消息，知道她不願意嫁，肯定暴跳如雷，指責她不孝，不能分君父之憂；如果再知道她心里早就有了別的男人，更會罵她不知羞，不知潔身自愛。

　　其實她好懷疑母妃到底有沒有把她當女兒，在不在乎她的幸福？還是只是把她當成一個遺憾，因為沒能生下皇上的遺憾？

　　停在距離禦書房不遠處，趙紫心很緊張。平兒顧客著，也不敢說話，更不知能給什麽意見，畢竟她只是個宮女，只是個奴才。

　　“公主……”

　　“不行，我不能怕……”很小聲，似乎在告誡自己不能退縮，不能害怕，都走到這里了，豈能空手而回？

　　說是這樣說，站在公主背後的平兒卻可以看見她隱約發抖，不禁心疼，稍微走上前，安慰公主。“公主，您如果害怕，咱們回去好了，看您這樣，平兒也難過……”

　　“不行，我不能回去，我去試試看。”

　　趙紫心走上前，平兒跟著，不敢跟太近。她畢竟只是公主的隨身丫頭，若非公主，她根本不能靠近禦書房。

　　禦書房外站著一群公公，每個人都交頭接耳，竊竊私語，表情凝重，似乎也充滿不解、疑惑。

　　一人看見趙紫心，趕緊低聲請安。

　　“奴才給公主請安。”眾人跟進，跪了一地。

　　“諸位請起。”

　　“請問公主有什麽事？”他們都是在禦書房當差的太監，任何要進入晉見皇上，當然要經過他們，連公主也不例外。

　　“我想晉見父皇，有事向父皇稟報。”

　　“公主請在此稍候，萬歲爺在里頭接見軍機大臣，正在商討大事，交代不準任何人打擾。”

　　“可是我……”再不說，勇氣都沒了。

　　“公主請稍安勿躁，別太大聲吵到萬歲爺。”

　　趙紫心無奈，只能站在門口，努力沈澱情緒，同時也不斷鼓勵自己鼓足勇氣，不能因此而退縮、不能因此而放棄。

　　一開始，她心神專註，想著自己待會兒該怎麽跟父皇開口，但沒多久，立刻聽見禦書房內傳來聲響，是父皇的聲音，似乎充滿怒氣。

　　眾太監不敢多說，每個人都噤若寒蟬，只敢守在宮外，等候傳喚，里頭的狂風暴雨，他們一步也不敢靠近，甚至也知道這一次不只狂風暴雨，甚至是天崩地裂。

　　“該死——該死的趙本義……”

　　趙紫心聽著，心里的疑惑更加愈高。就在此時，禦書房似乎有人扔擲東西，撞上緊閉的門，眾人一驚，全部跪倒在地，低著頭猛發抖，不敢起身。

　　她也嚇一跳，若非平兒趕緊上前拉過她保護她，一時間還不知該如何反應，只能呆站在現場。

　　“公主，我們要不要先回去，萬歲爺好像很不開心……”小聲說著。

　　“可是……”

　　就在此時，元妃娘娘也來了，她看見這跪倒一地的太監，又看見自己的女兒，心里既緊張，也有點不解。“開陽，你怎會在這里？”

　　趙紫心所有勇氣瞬間消失，囁嚅著，話也說不清，嘴里嘟囔著，元妃聽不清，有點不開心。

　　“說話清楚點。”

　　“外面是誰？”禦書房內傳來大吼，是皇上的聲音，眾人跪地沒人敢說話。

　　元妃只好開口，“回皇上的話，是臣妾，還有開陽。”

　　“紫心……”聲音一陣茫然。

　　此時，皇上竟然開口，要趙紫心進來，“紫心，你進來，其他人在外面守著，不準擅闖。”

　　元妃還說：“皇上，臣妾可以進去嗎？”

　　“你也在外面等著。”

　　“是……”瞪著女兒，似乎在警告她，放機伶一點。

　　趙紫心趕緊走上前，打開禦書房緊閉的門，走了進去，再將門關上。一回頭，就清楚看見房內的狀況。

　　筆墨紙硯、書畫飾品散落一地，方才傳來的碰撞聲大概就是這些東西。只是到底發生了什麽事，讓一向溫和到有點溫吞的父皇會這樣在大動肝火、憤怒不平？

　　皇上雖然把趙紫心叫進來，卻沒理會她，看著禦案上的東西，依舊氣得渾身發抖，隨即又痛苦不已的呢喃。“朕錯了，沒聽你們的話，三番兩次放了那個畜生，簡直是縱虎歸山。”

　　眼前的幾個臣子都是力主撒藩，削弱各地封建親王勢力的人，可惜這些強硬以對的建議，在沒發生事情的時候，根本不會有人聽進去。

　　至少皇帝就是如此。

　　這幾年，趙本義的勢力不斷擴大，甚至還結納了許多能人死士，一擲千金收買人心。前一陣子傳出鑄造兵器，皇上便因為幾個在朝中支持燕王的人幫著說項，耳根子軟、心也軟，想想畢竟有血緣關系，沒有一次斬草除根，永絕後患。

　　如今，趙本義真的起兵叛變了……

　　一名大臣說：“皇上，趙本義此次起兵，朝中未必無以因應。這天下兵馬盡在京師重鎮，若傾巢而出，全力討逆，未必不能成事。”

　　另一人說：“是的，皇上，伍士康將軍的態度非常關鍵，臣兩日前與伍將軍深談，伍將軍已表達了效忠朝廷的決心。”

　　“是啊！皇上，這逆賊的兵力不過三十萬，咱們單單朝廷的官軍有二十萬，加上各地的勤王兵力，遠遠超過逆賊，毋須害怕。”

　　一番話讓皇帝稍微穩住心神，不然此時此刻，皇上完全拿不定主意，方才接獲消息至今，陣腳早已大亂。

　　這個皇帝就是這樣的個性，幾個支持削藩的大臣，以前早就知道，不然這些年皇上也不會被那些暗中支持燕王的大臣牽著鼻子走，一再容忍姑息。

　　“好！讓伍士康全力討逆，平亂之後，朕論功行賞。”

　　“請皇上放寬心，臣等必當全力以赴，討逆必成。”

　　趙紫心一直站在角落，動都不敢動。她聽著，再笨也聽懂了，燕王爺起兵造反，天下要亂……

　　此時此刻，為什麽一定要起兵？

　　這些年，各地百姓也不好過，身為女兒不能批評，但父皇確實沒有做好；可是這個燕王選在這個時候起兵，究竟為什麽？

　　終於有大臣想起一旁還有公主，“皇上，公主還在這兒。”

　　皇帝看向趙紫心，“紫心，你也聽到了，現在局勢不穩，天下就要大亂，你跟伍士康的婚事得緩一緩。”

　　“……”

　　“別擔心，等局勢穩定，朕一定讓你們舉辦個盛大的婚儀。”

　　趙紫心完全說不出話來，只能呆立在現場。情勢瞬間大變，變化莫測的程度讓她訝異至極。

　　這人生怎麽掌握？第三次下嫁，又成了一個笑話。

　　但是至少她暫時松了口氣，盡管，心頭一直沈甸甸的，仿佛馬上就要天崩地裂，但還是松了一口氣……

　　事實上，趙紫心的第三次下嫁確實依舊落空，而且皇上也沒有機會為她安排第四次下嫁了……

　　那天出了禦書房，趙紫心松了口氣，元妃則是大哭，又罵了她一頓，說她惡命一條，當什麽公主，連要下嫁都一波三折。

　　可是知道這是因為天下大亂，燕王起兵，誰能意料。無可奈何之下，也只能忍耐，等待平逆那天來臨。

　　沈力恒當然也接到消息了，但他沒能立即進宮。京城已經因為燕王起兵叛亂而戒嚴，所以城門已經全部鎖住，宮門更是深鎖，閑雜人等不得進出。

　　甚至他還得透過飛鴿傳書，與大江南北各地的織造局聯系，信差與驛馬早因戰事而不往來。

　　令人震驚的是，各地戰局竟然愈打愈差，官軍竟然節節敗退，其他封建親王迅速倒戈，甚至傳出許多大城主動開城門迎燕王。

　　民心之向背，一望即知，這些年，皇上光忙著處理朝中要安撫燕王，不審打壓燕王的不同意見就焦頭爛額，根本無心其他政事，如各地的災荒與民不聊生，讓民心思變。

　　盡管皇上本性不惡，僅是軟弱無能，卻依舊難避其實。

　　現在，關鍵在伍士康。沈力恒原來一直想將那晚之事告訴皇上，可他沒有這樣做，不是因為害怕伍士康的威脅，而是因為那家夥表現得很正常，全力討逆，一點異樣也沒有。

　　伍士康甚至還矢言，必要取下趙本義的項上人頭。

　　這番義憤填膺的話，眾人皆信服，甚至稱贊伍士康忠君愛國；沈力恒看著，一時也不敢直接提出質疑，怕自己誤會了、怕自己多想了。

　　可是最後證明他的直覺為真——他沒有誤會，不是多想，光看這場戰事走向，就知道那個伍士康有鬼，跟燕王絕對有勾結。

　　果然……

　　戰事愈為愈糟，燕王軍隊步步近逼，甚至來到了距離京城僅剩一百里處。一路下來官軍潰散得快，多是投降輸誠，少數不願投降堅持效忠朝廷，因數目難以相比，也遭到屠殺殆盡。

　　接近京城，即將與伍士康的部隊正面交鋒。本以為會是一場硬仗，最少兩敗俱傷，畢竟戎衛京城的官軍人數眾多，燕王長征而來，肯定疲累不堪，誰輸誰贏，尚在未定之天。

　　但誰知道伍士康根本不想打仗，且戰且走，後撤的時間比交戰的時間多，表面上是打不過先逃走避風頭，實際上是在讓燕王可以順利靠近京師。

　　直到燕王軍兵臨城下，伍士康的真面目這才顯露，果然如沈力恒所料，伍士康一開始就沒想過要認真打，他與燕王勾結，或是給予榮華富貴，或是封王封爵，讓伍士康願意悖逆朝廷。

　　聽說，燕王之所以要起兵，就是傳言皇上要在紫心婚宴當天，邀趙本義前來觀禮，然後乘機逮獲。

　　雖然沈力恒一直心存懷疑，覺得很難置信，一向溫吞懦弱的皇上，身邊又凈是替燕王說話的人，會有此膽量？但事情發展到最後，也已經無法證實了。

　　在伍士康的幫助下，燕王軍隊攻進京城，竟勢如破竹，雖小遇抵抗，幾個將領不願聽從伍士康指揮，與燕王軍作戰，但迅速遭到殲滅。

　　內城門金川門破了，大批的燕王軍，混雜著伍士康所率領變節向燕王投降的官軍，直撲皇宮而來。

　　一路上，燕王告訴官民，只要投降，不會為難；若執意頑強抵抗，終遭殲滅。於是包括大臣與子民均迅速倒戈，一路下來沒有遇上太多阻擋。

　　皇宮大門深鎖，宮內亂成一團，除了幾個支持朝廷的大臣外，幾乎所有大臣都不敢進宮。

　　畢竟現在，優勝劣敗已經很明顯了。當朝皇帝算是敗得一塌塗地，燕王直取京城而來，態勢已經非常明顯，就是要奪下皇位。連握有京畿軍力的伍士康都靠向燕王，其他文官再抵抗也沒有意義。

　　況且就算是燕王當皇帝，那也是他們趙家的天下啊？誰當皇帝還不一樣？何必在這個時間點強出頭，裝什麽忠臣啊……

　　此時，皇帝正在禦書房內，全身上下衣冠不整，整個人心思昏亂顯然已經六神無主，不知如何是好。

　　幾個近臣就在身旁，各個都是文官，此時兵臨城下，拿不定主意。眾人你看我、我望你，一籌莫展，只能坐困愁城。

　　就在此時，外頭有公公闖入，大喊，“萬歲爺不好了，進宮里了，逆賊打進宮里了……”他不敢說，是幾個與燕王交好的太監下令開的宮門。

　　皇帝臉色蒼白，眼神黯淡無光，仿佛大限已屆；皇後站在一旁，淚眼婆娑；元妃也是，不知如何是好。

　　終於心死，“朕敗了……”

　　看向眾臣，“你們離去吧！”

　　皇帝滿心感慨，最後留在身邊的竟然都是這些一直以來勸他要強硬對待燕王的臣子，這麽多年來，對這些臣子，他始終不信，沒想到這種種告誡、種種警訊，都是真的。

　　轉身往內室走去，有人要跟進，被皇帝喝退；眾人不知如何是好，就在此時內室傳來痛呼聲，是皇後與元妃的痛呼。

　　“萬歲爺——”

　　皇帝仰藥自盡——手中失了天下，無言面對天下百姓、臣子黎民，只能以死謝罪，去向列祖列宗謝罪。

　　皇後與元妃見狀，也決定殉死，當室就懸梁自盡；平日奴僕環繞，此時連個勸阻的人也沒有，眾奴僕都不見蹤影。趙紫心待在里頭，不知外面的消息，盡管焦急，卻不能不奈著性子等。

　　這里是深宮，外頭怎麽樣沒人傳訊，她根本不會知道，只能等，不管要生、要死，她只能等……

　　這時，平兒奔進門，邊哭邊喊……“公主——”

　　“平兒，怎麽樣了？”

　　淚掉個不停，渾身發抖，趙紫心見狀，心下也感到不妙。“到底怎樣，你說話啊……”

　　“燕王的軍隊進宮了……萬歲爺還有兩個娘娘都自盡了……”放聲大哭。

　　趙紫心渾身一顫，眼眶里淚水迅速累積，渾身痛得發抖，不敢相信事情會演變至此。

　　“啊——”她放聲大吼，痛不欲生，整個人跌坐在地，抱頭痛哭；平兒也跪地抱著她，想要安慰，又不知從何說起。

　　聲音啞了，淚水卻不斷，趙紫心的一切都毀了，整個世界崩裂了，她只是不想嫁給伍士康，沒想到最後會變成這樣。

　　她沒想要這樣啊……即便此生最痛苦的事就是在這里當公主，但她也沒希望事情會變這樣……

　　“公主……聽說大公主，還有二公主也自盡了……”趙紫心的兩個姐姐早已下嫁，想來跟著也殉死了，“宮里幾個忠心耿耿的公公護送著四皇子出宮，逃難去了。”這是皇室唯一的根苗，當然不能斷。

　　平兒也不停哭著，“公主，我們該怎麽辦……”

　　趙紫心搖頭，盡管淚水不停，但臉上卻笑了，苦澀悲淒的笑。“平兒，你走吧！逃難去吧……”

　　“咱們一起走，快！不然就來不及了……”

　　搖頭，她站起身，不要平兒的扶助，身體顫抖，搖搖晃晃的往內室走去。外頭喧囂聲五更為愈近，那驚人的打殺聲響仿佛已經近在耳邊。

　　“公主——”哭喊著，又不知所措。

　　平兒跟上，想知道公主到內室要做什麽，卻發現公主躲在房內，上了閂，不讓人進入。她心急，用手戳破了門上的紙，想看清里面的狀況，不看還好，一看簡直心魂俱裂。

　　公主拋了一條白綾，越過頂上的橫梁，打了死結。整個人站在矮凳子上，潔白的頸項已經穿過繩結……

　　幫國已滅，雙親俱亡，她這一身榮華再也沒有意義。就到這里吧！不管是趙紫心，還是開陽公主，一切就到這里吧……

　　第六章

　　平兒站在房外、門上了閂，無從進入。可在紙糊的門上戳破個洞，可以清楚看見趙紫心也打算自盡。

　　那懸在梁上的白綾，顏色慘白，頗為嚇人。

　　她大驚，不禁放聲哭喊，同時用力拍打門扇，希望讓趙紫心回心轉意，哭聲震天，令人動人，甚至還哭啞了嗓子。“公主，您行行好……不要做傻事……”

　　眼睛湊上那戳破的小洞，再看看房內的狀況，只見公主已經站上矮凳子，脖子已經穿過那穿梁結環的白綾，只要一踢凳，很快就會魂歸西天。

　　平兒又驚又痛，不知如何是好，心念一動，開始撞門，想要將門撞開，阻止主子做傻事。

　　可是她一個弱女子，怎麽可能有辦法撞開門？“主子……不要啊……平兒求求您……”

　　這里是開陽宮深處，已經可以聽見遠處的叫囂聲。那燕王的叛軍，以及倒戈投向新主的宮人、太監已經開始往開陽宮的方向前進，似乎要找公主。

　　難怪公主想自盡……先是萬歲爺、幾個遜、娘娘，還有早已出嫁的公主都殉死了，讓公主根本無心求生。再者，誰知道落在燕王趙本義手里會怎樣？

　　外人都說趙本義一定比當今聖上更是明君，她看未必，人心隔肚皮，誰知道趙本義一直以來的和藹溫煦，究竟是真是假？

　　就在此時，平兒的淚還沒幹，耳旁還能聽到不遠處的呼嘯聲，卻同時清楚聽見一聲碰撞聲，似乎有東西被推倒，撞在地上。

　　她立刻聯想，眼睛再度湊向那門上的小洞，果然，趙紫心踢倒了凳子，整個人已經懸空，可以看見她的雙腳不停晃動，很痛苦的掙紮。

　　她淒厲驚吼，“公主——”

　　放聲大哭，邊用力拍打門板，一顆心跟著碎盡，涕泗縱橫，幾乎花了她的臉、茫了她的眼；她看不清楚，只能死命拍打門板，希望有人能來幫忙，救救公主。

　　平兒雙腳一軟，整個人幾乎癱倒在地，但就在此時，有人沖上前來，一把扶住了她，朦朧雙眼一看，竟是沈一虎。“虎子……”

　　沈一虎心急如焚，沈力恒也來了。平兒看著他們兩人，不禁悲從中來，放聲痛哭，哭聲令人心疼，尤其是沈一虎。

　　“平兒，怎麽了？”

　　指著眼前這間房，“公主上吊自盡……”

　　沈力恒仿若遭到雷擊，腦門轟然一聲，連他也差點站不住腳，但是他立刻反應過來，奮力對著房門一撞，不成，再撞，也不行，又急又氣，最後一掌出擊，徹底將門打碎，再出腳一踹，解決這個阻礙。

　　一進門，果然見到這令人心碎的景象——紫心已經上吊，但雙腳仍在掙紮，表情非常痛苦，動作也逐漸放緩，似乎來到生死關頭。

　　沈力恒二話不說，立刻抽出沈一虎身上佩的劍用力往白綾的方向擲去，當場割斷穿梁結成的環結，白綾自梁上緩緩飄落。

　　趙紫心身子疲軟，整個人自半空中摔落；沈力恒立刻沖上前，緊緊抱著她，但沖勢過強，最後只能隨著她跌落在地，撞擊地面，但他依舊緊緊抱住她，沒有讓她受到一丁點皮肉傷。

　　人就倒在他懷里，眼神緊閉，表情極端痛苦，一彎細眉緊緊皺攏，沒有張開，似乎因為痛苦的事實而不願張開。

　　沈力恒不顧自己身上的疼痛，輕輕拍打著趙紫心的臉，一邊呼喊著她的名字，“紫心……紫心……醒醒啊！紫心。”

　　平兒與沈一虎站在一旁全身緊繃，深怕晚了一步，公主已經去了，不自覺間，兩人緊緊靠在一起，握住彼此的手，緊緊握住，但都不覺得痛，仿佛眼前的一切更讓他們心痛。

　　“紫心……不準丟下我，趙紫心，你聽到沒有？”沈力恒堅定喚著，眼眶里卻布滿淚水，倔強不願流下。但他知道，如果紫心真有三長兩短，他會崩潰的，一定會的……

　　“咳咳……”

　　懷里的人傳來一陣咳嗽聲，沈力恒眼睛一亮，這代表紫心呼吸順了。果然，過沒多久，趙紫心的眼睛緩緩打開，里頭竟是她熟悉的身影。

　　然而對趙紫心而言，張開眼睛沒能見到身後世界，依舊是這一方鬥室，是這開陽宮的小小角落，她自幼長在這里，但現在這熟悉的場景卻讓她痛苦萬分。

　　眼中的淚水緩緩流下，她渾身發抖，已經張開的眼又緊閉上，不願再看這一切，就當自己已死了……

　　平兒全身一軟，就這樣癱了下去，若非沈一虎緊緊抱著她，只能跌坐在地，茫然不知何去何從。

　　“公主……”輕喊一聲，不禁哀痛哭泣。

　　“為什麽不讓我死……”

　　沈力恒緊緊抱住她，“不要再說了，我來了，沒事，一切都會沒事的……”

　　她開始掙紮，推開了沈力恒的懷抱，她全身無力，站不起來，但還是邊跪邊爬，爬到那斷落的白綾想再來一次，可是白綾斷了，沒用了。

　　她不死心，看見那掉落在一旁的劍，她沒用過劍，自幼身受閨女養訓，怎麽可能犯了母妃的大忌動刀動劍？

　　可是她還是將劍拾起，正要往自己的脖子招呼去；沈一虎驚喊著，但沈力恒動作更快，立刻撲上前，將劍搶下，不在乎銳利的劍鋒割傷了他的手臂，也不能讓她傷了自己一分。

　　又一次落空，她怎麽連死都不成？她怎麽這麽沒用？父皇死了，母妃也死了，兩個姊姊也死了，這個王朝也覆滅了，她還有活下去的必要嗎？

　　讓她去該去的地方吧！誰能幫她，她會很感謝的……

　　氣力放盡，全身軟弱無力，現在的她，真的是沒用到了極點，連結束自己生命的力氣都沒有……

　　趙紫心不再掙紮，只能直挺挺的向後一倒，徹底昏了過去；沈力恒趕緊上前接住她的身子，怕她受傷。

　　趙紫心的哭聲瞬間停止，整間房內恢複寧靜，偶爾只能聽見平兒的啜泣聲，聲聲顫抖。而那從遠方傳來的叫囂聲比原來更近了，似乎已經來到開陽宮門口，更說不定已經沖進來了。

　　沈力恒知道，燕王叛軍早就發現皇上、皇後自盡，現在一定是要找皇上的子嗣，方才兩個公主也都自盡了。

　　現在，燕王叛軍肯定是要找紫心以及四皇子。聽聞四皇子已經在幾個忠僕的護送下逃出宮；而紫心在他懷里，他心里有數，眼前這個女人不單是他愛的女人，更是皇族子嗣。

　　沈一虎很緊張，趕緊將劍拾起，心里已有準備，等會兒恐怕將有一場硬仗要打，誰知道對方有多少人？“少爺，現在怎麽辦？”

　　“怎麽辦……”坦白說，他也很想問，但是他不能多想，所有人都在等他拿主意，眼下他只能先帶著人逃出去，其他的以後再說。

　　“我們快走。”他們才四個人，還有兩個女人，根本不該以卵擊石，自取滅亡。不如先逃，再想辦法。

　　沈力恒將昏厥的趙紫心背在背上，不假手他人；平兒在一旁幫忙，沈一虎則將劍戒備，深怕隨時有人闖入。

　　聽那聲音，叛軍在幾個受傷的太監幫忙下，很快就會進入搜索。

　　四個人離開小房間，準備循來時路逃走——沈力恒賄賂了幾個太監，才安排好這條後退之路，打算就到紫心之後出宮。

　　事實上，戰事愈打愈差這段時間以來，他就已經在安排這件事。沈力恒知道自己不可能有辦法挽救整個王朝，敵我之間實力懸殊，這場戰事幾乎篤定敗北。

　　所以他告訴自己，不管如何，至少救下紫心。

　　他心里有數，如果包括皇上在內的皇室成員沒有逃出宮，便很有可能會自盡免燕王攻進皇宮帶來的屈辱。

　　紫心一向愚孝、愚忠，肯定會跟著自盡，他確實有心理準備，可剛剛沖進房內看見這一幕時，心里依舊震驚，依舊疼痛不已。

　　就在四人從後方逃出開陽宮時，正巧被個小太監看到，那個小太監看見這四人，再看見沈力恒背上背著公主，心下一急，才想大叫，告訴眾人人在這里。

　　但沈一虎立刻喝道：“你敢叫！我立刻殺了你。”

　　小太監年紀不大，確實被這麽嚇了一跳，立刻住嘴，可是這個小太監還是親眼看見了沈力恒他們帶著公主逃跑的畫面。

　　沈一虎立刻拿著劍，“我殺了他，以絕後患。”

　　小太監立刻哭哭啼啼求饒。

　　沈力恒看著，嘆息，“走吧！再不走就來不及了。”

　　“可是少爺，就是這些該死的閹人開宮門，讓逆賊進宮的，不然事情也不會變成這樣……”

　　沈力恒搖頭，轉身就走；沈一虎無奈，只能聽話，收劍，趕緊跟上。

　　這天下不會是幾個閹人開了宮門，就能易主的。王與霸，百姓心里有數，不是一個人說的算，不是他們沈家說的算，當然也不是趙本義說的算。

　　四人循來路逃出宮，沈力恒準備了尋常人家姑娘穿的衣裳，讓平兒找個隱蔽處幫紫心更衣，以免一路上紫心一身華麗服飾反倒啟人疑實。而換下來的公主燕服，隨處找個地方就埋了。

　　看著那隨意掩埋的華服，沈力恒當然知道那是哪一年從錦繡署出去的公主服飾，只是現在，天下大亂，這衣服不能留了。

　　事前就在宮外不遠處準備好一輛小馬車，將昏迷中的趙紫心放在後方，讓平兒隨身照顧，他則與小虎子在前方一同駕車。

　　小虎子駕車，他持劍，就怕路上會碰見燕王軍隊。幸好錦繡署其實距離皇宮不遠，他們熟門熟路，鉆過幾個巷子，刻意繞道不從錦繡署的正門進入，反而來到沈家的後門。

　　沈府後門也有紅漆大門，連月戰事，連後門也大門深鎖。為了避人耳目，馬車鉆進小巷，從偏門進入沈家，甚至為了讓看見紫心的人愈少愈好，也不下馬車，一路直達沈力恒作息的院落。

　　進了他獨居的院落後，停住馬車，沈一虎先下車看了看四周，將院落大門關上，確保沒有閑雜人等。

　　事實上，先前就已經屏退府里與署里僅存的僕傭，這些日子的戰事，讓府內許多僕傭以及女匠求去，想先回家鄉避難。

　　畢竟燕王如果得勝，天下將會如何又有誰知道，為免橫死於戰亂中，還不如回老家待著，看看狀況再做打算。

　　沈力恒一個不攔，甚至每個離去的僕傭與女匠還給了一筆盤纏，除了路費，還有回到老家的安家費，要他們好好保重，有緣再見；每個離去的僕傭與女匠都充滿感恩，甚至許多都是淚流滿面。

　　沈家確實待他們好，但戰亂之下，保命要緊，況且戰事發展至今，官軍節節敗退，京城岌岌可危。

　　到頭來，府里與署里剩下的僕傭不多，留下的幾乎都是本來就定居在京城的人。因為戰事，錦繡署甚至停止了運作，皇室成員不可能還在此時要織造新衫，剩下的，只有沈家自己本有的錦繡事業。

　　沈力恒到馬車後頭將還在昏睡中的趙紫心抱出，那女孩極不安穩，渾身不停發抖，不是身體不適，似乎心有夢靨。

　　往屋內沖，平兒跟著，沈一虎緊張兮兮護在後頭，連已經回到沈家，還心想負責斷後，顯見這段日子的緊繃，讓每個人都不好受。

　　一路上往屋內走，沈力恒抱著趙紫心，不停在她耳邊低聲說著，“沒事了！紫心，不用怕；沒事了，你好好睡一覺，醒來就沒事了……”

　　“唔……”睡夢中，她依舊痛苦得皺緊眉頭，渾身頻頻發抖，她的心緒不平，遭受極大打擊，說是閉著眼睛入眠，誰知她夢中的畫面有多恐怖。

　　一個從小養在深宮的女孩，雖受到嚴格的訓練與養育，但肯定沒有經歷過這恐怖的時刻，眼見趙家的天下就這樣亡了，父母、兩個姊姊全都自盡，她該怎麽自處？

　　可憐的紫心……

　　進到他的房內，沈力恒此刻已經毫無顧忌，立刻將她安置在自己的床上，為她蓋上被子。以往他會顧忌紫心的清譽，不敢過於接近，怕給她惹麻煩，但現在，他管不了這些了。

　　雖知她身體沒病，只是心里有病，但還是妥為照顧，就怕心傷與身疾並發，到時候就麻煩了。

　　趙紫心睡得相當不安穩，時而皺眉、時而咬唇，時而夢中流淚，時而臉上滿是冷汗。旁人不得見，無從知曉她夢中那一幕幕恐怖畫面。

　　平兒主動去燒水，想幫公主擦去冷汗；沈力恒也在旁看顧著，不肯離去；沈一虎則是著急緊張，卻不知自己能做什麽。

　　沒過多久，平兒端著水來，蹲下身拿起白帕子沾濕熱水，幫忙擦拭趙紫心臉上的汗水，以及那時而竄流的淚滴。

　　沈一虎待不住，他的個性總想先發制人，要他乖乖等著，他實在覺得悶，“少爺，我去外頭看看。”

　　“可是……”沈力恒也知道該主動去探知一下消息。

　　外頭已經快要日落，今天燕王軍正式攻進皇宮，皇上、皇後還有元妃都已自盡，如無意外，燕王應該這幾天就會稱帝。

　　但燕王還有幾個難關要過，包括那幾個先前不斷鼓吹應該撤藩打燕王的大臣，其中好些個都是名聞朝野之博學鴻儒，這些人不能收服，等於難收服天下讀書人的心。

　　而沈力恒也知道，下一個就是他……畢竟燕王趙本義要登基，就要龍袍，而織龍袍，肯定要找錦繡署……

　　況且，趙本義要的可能不只龍袍……

　　“虎子，這樣很危險。”平兒的關心很直接，讓沈一虎心暖暖的。

　　“少爺，我待不住，我換老百姓的衣服出去外面晃晃，打探一下消息，不會有事的。”

　　沈力恒嘆息，“好，你去吧！但記住，不管如何，安全為要。”

　　“是！”於是沈一虎去換裝，打扮成黎民百姓的樣子，打算混到幾個地方去看看狀況。

　　雖然在全城戒嚴，但某幾個酒肆肯定有人，那里一定有很多小道消息。

　　他想看看，那個趙本義接下來有何打算？大臣們又怎麽想？百姓們的想法又是什麽？回來後可以說給少爺聽，讓少爺去打算。

　　沈一虎出門後，房內只剩下沈力恒、平兒，還有躺在床上睡得不安穩的趙紫心，她一直冒著冷汗，好像很痛苦。

　　轉眼間，身上的衣裳全濕。沈力恒看著，還想喚人拿新衫，但想想，還有什麽人呢？只好自己去拿，幸好沈家與錦繡署什麽沒有，衣裳最多。

　　親自取來衣裳，再退出房間，關起房門，讓平兒為自行換裳。趁著這個時間，他走到自己的書房去取某樣東西，再回到房外等著。等到平兒說好，這才走進自己的房內。

　　囑托平兒倒杯水，自己從藥罐里取出藥丸；平兒當然照做，知道沈力恒不可能害公主。

　　“大人，這是什麽藥啊？”

　　“沈家的家傳藥，安神養心用的，老實說也不是藥，平日沒事也可吃，可以穩定心緒。”沈力恒不假手他人，徑自坐在床鋪上，撐起趙紫心的上半身，將藥餵進她嘴里，再接過平兒倒的水，餵紫心喝。

　　“大人，公主她會不會有事……”

　　“……讓她安穩睡，好好休息，今天對她的打擊太大了。”沈力恒嘆息，“這些年她聽著皇上、元妃為她做好的一切安排，逆來順受，從沒為自己想過，因為她是個愚忠之人；如今國朝覆滅，雙親俱亡，這個打擊，我想她真的承受不住。”

　　平兒眼眶一紅，沈力恒全說對了，這就是公主，她就是這樣的人——先是為了拉攏燕王，兩次下嫁燕王親信不成，後來又為了拉攏重要將領，還要下嫁伍士康，公主都乖乖的聽話，也許骨子里也認為自己不能反抗皇上的命令，只能效忠。

　　“大人，那個伍士康會不會回來找公主啊？”平兒本來就希望公主跟沈大人在一起，現在那個伍士康變節投向燕王，她更是這麽認為。

　　“就算他來，我也不會把人交出去。”

　　平兒終於露出笑容，擦去淚水，“大人，那公主……”

　　“平兒，先告訴你一件事，現在局勢已經變了，往後在私底下還沒什麽關系，但一有外人在，不要喊紫心公主。”

　　她知道原委，但心里更不適應，“可是，我已經習慣了……”

　　“為了紫心好，你要改掉這個習慣。”

　　“是，我會努力改掉。”

　　繼而，沈默不語，沈力恒專註看著紫心的變化，藥丸起了作用，她果然安定下來，身體不再時而發抖、時而抽搐，眼皮也不再跳動，她終於可以安穩睡去。

　　“公主會不會生病了？”

　　“如果生病那還好……”

　　“啊？”

　　沈力恒縱情撫摸著紫心的臉頰，“府里什麽藥都有，如果只是生病，那還好解決，我怕……”

　　“怕什麽？”她不懂。

　　又是一嘆，卻不願再說，有些話怕一說出口就成真。

　　怕這女孩是心病，身體的病尚有痊愈的一天，就怕是心病沒藥可醫，如果自己不放過自己，終究會走向死路。

　　她必須放過自己啊……不然他就算有再多的愛意，也救不了她，但必要時，他只有這個籌碼可以賭一賭，賭她願意為了他的愛，茍延殘喘活下來。

　　沈力恒的憂心，果真沒錯。

　　當天晚上，夜已經深了，沈一虎還沒回來，沈力恒擔心、只得自己去看看；平兒則守在一旁，怕公主有什麽閃失。

　　她不敢睡，怕公主醒了過來沒人照應，又怕那個該死的燕王會不會突然帶兵沖進來，這一整天的變化，讓什麽事情都可能發生。不過她不知道的是，這沈府內部迂回交錯、院落重疊，要進到最內部沈力恒的院落，若非有人帶路，實非易事。

　　平兒很累，想醒著，但敵不過體力的損耗，心想瞇一下就好，沒想到頭才靠向一旁，立刻沈沈睡去。

　　就在這個時候，趙紫心突然眼皮一動，眼睛頓時張開，看了看四周，不知道自己身處何處，以為這里是身後世界，是十八層地獄，不都說自殺的人會下地獄嗎？那這里應該就是地獄了……

　　只是地獄里怎會有這麽溫暖的床，有舒服的被單？看看自己，她怎麽換了衣服，是套素色衣裳；她的發髻解開，長發散落，像是這段時間她一直這樣很舒服的睡著，沒有動蕩、沒有險巇。

　　慢慢坐起身看向四周，是間布置簡單大方地房間，家具不多，略顯單薄、顯見主人性情實樸，不愛奢華。

　　但不管如何，這不會是地獄啊！

　　她下了床，果然看見了那不應該屬於地獄的人，也就是坐在小凳子上，靠著墻睡著的平兒。

　　她沒死？她怎麽沒死？她怎麽這樣沒用？

　　一整天下來的記憶全部回籠，一幕幕恐怖的畫面、一則則驚心動魄的消息，甚至當然還有父皇、母妃的死訊，頓時在趙紫心的腦海崩泄而出。

　　她淚流不止，全身癱軟，跌坐在地，渾身發抖，想起自己已是孤單一人，家國俱亡，天地同棄，她怎能茍活於世？

　　她看了看四周，沒有可用的布料，心里也猜不透這里到底是哪里，她要再懸梁一次，卻無白綾可用。

　　她看見一旁角落有件衣衫，決定就用這東西。她用力撕扯衣衫，沒有剪子可用，撕得很辛苦，可是她還是努力撕出一條帶子。

　　布帶子不寬，不知道夠不夠吊死自己，她搬來凳子站上去，將帶子往梁上一拋，頓時過梁，再拉過；另一端帶子，梁下打結。

　　她踮起腳尖，高度正好，頸項過結，螓首穿越結環，只待踢倒矮凳，便將天人兩隔。

　　但在此時，平兒醒了過來，迷蒙眼神看見床上無人，心下一驚，眼神再轉，立刻就看見那站在登上的趙紫心。

　　嚇得所有瞌睡蟲全跑了，平兒從椅子上跳起來，想立刻奔上前去，又怕這麽一沖，反而讓公主直接踢倒凳子。“公主……不要做傻事……”

　　“唔……”

　　“好不容易把您給救回來，不要再做傻事……”

　　就在此時，正巧與沈一虎走回院落的沈力恒聽見房內的哭喊聲，立刻踢門沖進房內，正眼立刻見到那再度打算自盡的趙紫心。

　　“天啊……”沈一虎見狀驚呼，跟著平兒一起勸。

　　沈力恒看著那淚流滿面的趙紫心，眼神看都不看勸她的人，心意好像已經走了，他心灰意冷，心痛到無以複加。

　　他到底該怎麽救她啊……“你還是想自盡嗎？”

　　“我怎麽能活……”痛苦失聲。

　　“好！”沈力恒走出房間，走到書房，拿起一匹布，再拿起銳剪迅速剪出一段，然後走回房間。

　　把手中的素色布段遞出，當然沒人接過，因為沒人知道沈力恒的用意為何，但這樣的動作確實引起趙紫心的註意。

　　“幫我打個結，我陪你。”

　　“……”

　　一聽，沈一虎大驚，差點跳腳，開玩笑，少爺是瘋了嗎？這不是在火上加油嗎？還說要陪公主？“少爺，您冷靜一點，怎麽連您也這樣呢？”

　　“大人，你這樣，公主不就更敢了嗎？”

　　沒理這兩個人，眼神直直的看著她，似乎要看進她心里，讓她無從偽裝，自己也不再偽裝。

　　趙紫心也看著他，淚水撲簌簌的掉，心意似乎略有動搖。

　　“你想死，可以，我不會攔你了，但是幫我在上頭打個結，我陪你。”將手中的布拋向她。

　　“唔……”

　　“快啊！你不是想死嗎？你不是覺得自己該死嗎？”沈力恒大聲吼著，“我比你更該死啊……”

　　“……”

　　“三次幫你縫嫁衣，悶不吭聲看人把你當東西一樣賣，我什麽話也不說，我算什麽男人？你覺得自己現在受盡屈辱？我也沒差到哪里去，咱們同道中人，要走一起走！”

　　“啊……”抓著結環，哭個不停，甚至轉為哀號。

　　“不要哭了，把結系好，咱們一起走……”

　　趙紫心緊緊抓著，心卻動搖，但就在此時，那已經懸梁系好的帶子斷了，趙紫心緊抓著布帶子的身軀頓失依靠，只能跟著從凳上摔落，摔跌在地。

　　平兒心急如焚，沈一虎也是，只有沈力恒文風不動，站在原地，看著趙紫心摔落在地，不救她，也不扶起她。

　　趙紫心摔落在地，痛哭失聲，她很想起來，卻起不來，全身氣力放盡，心毀神傷，茫茫然，只能以痛苦來證明自己的存在。

　　平兒蹲在地上，跟著哭哭啼啼，圈著她，又要扶她，可是趙紫心不要，她起不來，但是她用爬的，慢慢爬，一步一步爬，爬到沈力恒的跟前。

　　他直挺挺站著，低著頭看著她，看清她的所有淚水，看清她眼里的一切痛苦思緒，知道她的痛，知道她的傷。

　　但是她只能自己走出來，放過自己，事已至此，要死簡單；可是要活很難，人想做簡單的事，不願做難的事，這是人之常情。

　　可是若懂他的愛，便懂他真心希望她即便再痛苦，也可以為他活著，他很自私，只要她安好，誰當皇帝，都沒關系。

　　“永綿……”

　　她一聲哭喊竟讓沈力恒淚水滑落，他顫抖的蹲下身，緊緊抱著她。知道她已經懂了他的意思，願意為他茍活。

　　看著這一幕，平兒也跟著放聲大哭，連小虎子都眼中帶淚。

　　茍活難，茍活苦，但他求她，為了他茍活……

　　他坐在地上，緊緊抱著她，什麽話都不說了，再說也沒有用，也不能洗盡她的傷心，改變這個局勢。

　　他只能以擁抱來安撫她破碎的心，帶著她找到可以繼續走下去的力量，但其實，要死也沒關系，真的，他不是開玩笑的，更不是要使險招。

　　他就像一件衣服，她就像上頭的繡樣，繡上了就註定了再也甩不開，要就一起留下，要就整件衣裳都丟了；他們之間，沒有誰留的問題，就如沒有只留衣裳，不留繡樣，或只留繡樣，不留衣裳的問題。

　　經過這件事，他真的想通了，此後會怎樣，誰也說不出個準，但不管如何，他一定會陪著她。

　　要辜負爹娘的叮嚀了……那時爹娘總說，如果局勢大變，要他就算拋棄家業也要先避險，他是沈家唯一的根苗，可不能出什麽亂子。

　　可現在，他要帶著紫心闖出這未來種種艱困的局面。紫心是公主出身，是先皇子嗣，燕王肯定不會放過她，而他帶著她，也肯定會惹禍上身。

　　況且，他還有個秘密一直不為人知……那就是萬龍針法，以及萬龍禦天圖。伍士康曾為燕王來問過此事，顯見燕王在意。當時真不該就此作罷，燕王在意此事，表示有二心。

　　現在說這些都沒有用了……朝局已定，天下易主，他什麽都可以不在乎，但他發誓，必要保住紫心……

　　第七章

　　事過一天，一切安好，署內府內，俱無驚擾，但沈力恒自己心里有數，這平靜無波的日子過不了幾天的。

　　但也因為這一趟，讓紫心可以好好休息。經過昨天一整天的折磨，她定是心力交瘁，昨晚他以同死相逼，勉強將她救下，接下來就要看她自己能否想通，能否放過自己。

　　隔天天一亮，她就醒了。平兒端來熱騰騰的早膳，她安靜食用，但吃得不多，粥不過半碗，小菜不過幾口，就不想再吃了。

　　剩下的時間她多半在發呆，身上蓋著被子，躺在臥榻上，望著床頂板，默然無語，近似失神；或者她會坐起身子，依舊蓋著被子，但曲著膝，下顎置於拱起的膝上，繼續發楞。

　　很多時候他坐在床邊看著她，她沒有反應，但問她問題，她會點頭、搖頭，不過還是不說話。

　　雖不言語，仍可從眼神里看出紫心內心的恐懼，她生平第一次遇到這樣的劇變，一轉眼間，她什麽都不是，也什麽都沒有。

　　安然度過一天，局勢平穩到連沈力恒都覺得怪。他們待在沈府，距離錦繡署很近，昨日天崩地裂之後，竟無一人前來詢問、查看。

　　昨晚小虎子去查探消息，可惜所獲不多，多數都是他們早就知道的……皇上自盡了，文武百官大舉倒戈，支持燕王趙本義登基，老百姓似乎也不反對，一來大行皇帝確實做得差，軟弱無能；二來燕王在收買人心上，實在有一套。

　　不過有個傳聞，還未經證實。巷間傳，這次起兵成功，黃袍加身，登九五之尊，那趙本義下一步肯定撤藩，廢封建親王。

　　可想而知，這是當然，此人便是封建親王出身，領兵在外，起兵奪得天下之後，便覺得其他封建親王如芒刺在背，非除不可。

　　可是這都只是猜想，他無法出去查證，現在在府里能安穩的過一天是一天，雖然他心里有數，也做好準備，但眼下還是不自覺地逃避。

　　夜又深了，紫心又睡了，睡在他的床上，他讓小虎子與平兒都去休息，自己一個人陪著紫心，凝望著她，眼神不移。

　　這不只是為了安撫她，更是為了安撫自己的心。他也怕，他是個男人，但他必須承認他也怕，最怕的是保不著紫心，更怕自己接下來會拖累她……

　　現在，換他可能拖累她了……

　　一夜守在床榻，累了只閉眼休息，不敢深眠，怕誤了事，錯過逃命的機會。然而這夜晚一如白日，也是如此平靜的過去了。

　　天一亮，聞雞啼，他倏地醒來。平兒已經端來早膳，這時，紫心也醒來了，依舊安安靜靜，沒有言語，但眼神里已經平複了許多，或許接下來只需要時間，她便能接受這殘酷的事實。

　　放下早膳後，平兒趕緊退出去，讓沈力恒與趙紫心有機會可以一同用膳。自從前天沈大人出口願與公主同死，公主就冷靜下來了，至少不再吵鬧著要上吊。

　　安安靜靜的用膳，沈力恒也不知該說什麽。提了幾句今天天氣不錯，但又覺得自己說錯話，現在困在沈家，天氣不錯也無用。

　　用完膳，平兒收走，房內又只剩兩人，繼續安靜對望，他不言語，但對此刻的她而言，他陪著就足以安撫她的心。

　　但就在此時，沈一虎沖進了房，氣喘籲籲，這當然打斷了兩人間的靜謐時刻。

　　沈力恒站起身，看向來人。“小虎子，怎麽了？”

　　“署衙那里，有人來了。”

　　“誰？”

　　“李公公。”

　　趙紫心聽著，突然渾身一顫，整個人往床里面退進去，身體不斷發抖，似乎非常害怕。

　　平兒見狀不舍，趕緊上前抱住公主。“公主別怕，不會有事的。”

　　沈力恒看著，閉起眼睛想了想，再睜眼，做出了決定，他看向小虎子，“記得我們規畫好的路線嗎？”

　　“少爺……”

　　“我去見他，真出了什麽事，你立刻帶人走。”

　　“少爺，我陪您去。”署里面已經完全沒有僕傭了，少爺像是心里篤定了一樣，昨天拿出一大筆銀子，遣散了最後一批下人。現在除了他小虎子，少爺已經沒人陪了。

　　“不！你在這邊等著，見機行事，保護兩個女人。”

　　“可是……”

　　“小虎子，這是命令。”

　　沈一虎沒轍，不能不聽話，尤其是少爺的話，可是心里滿是擔憂。

　　這時，趙紫心終於說話，她退出平兒的懷抱，爬到床邊，一頭散發，看著沈力恒。“永綿……不要去……”

　　沈力恒溫聲以對，“紫心，來人是李公公，咱們有點交情，他不會對我怎麽樣的，你不要擔心……”

　　“可是……”眼淚跟著流下來，她怕，她的世界已經垮了，身邊所有的親人都失去了，只剩下他一個，她真的好怕……

　　“別怕，真的，乖乖在這里等，小虎子會安排。”

　　“我不要拖累你……”趙紫心顫抖說著。

　　沈力恒默然，眼眶一濕，“紫心，不一定是你拖累我，或許最後是我拖累你。也許李公公這趟前來不是為了你，而是為了我。”

　　“我不懂……”

　　“紫心，我有個不算秘密的秘密，找個時間我會告訴你；這個秘密我認為是個笑話，但別人可能當真了。”說完，沈力恒邁開步伐，踏出房間，自己一個人要到署衙去。

　　趙紫心在後頭看著，憂心忡忡，淚水跟著滑落，她突然感到莫名的心疼與恐懼，那種心疼與恐懼，還甚於前日在宮中聽聞父皇、母妃自盡時內心的痛苦。“永綿……”

　　他只能一個人單槍匹馬，前往署衙見李公公。想來李公公也倒向了燕王，不怪他，也沒什麽好怪的，在那種情況下，人只想求生，殉主以盡忠，這樣的要求實在強人所難。

　　來到署衙正廳，果然見到一人站在廳內。四周環境顯得蕭颯，幾乎不見人影。這段時間的戰亂，錦繡署停擺，僕傭遣散，廣袤的錦繡署現在可謂人煙罕至，景色雖未變，但人事全非。

　　跨過門欄，“李公公。”

　　“力恒，你來了。”

　　兩人彼此行禮如儀，一如以往見面時那般禮尚往來，但心情全變；過去是在同一個皇帝底下做事，現在卻不知道彼此的主子是誰。

　　環境變了，局勢也變了，連帶讓彼此之間都變了，李公公是聰明人，當然也感覺到了。“我進來了一會兒，怎麽一個人都沒見到？”

　　“前一陣子戰亂，署里的下人、女匠紛紛求去，想要出京城避風頭，我拿了錢給他們，讓他們離開。”

　　“那現在不就一個下人都沒有，怎麽做事？”

　　沈力恒笑了笑，比了比椅子請李公公坐，自己走到堂上住位坐著，“除了吃飯、喝茶這種事得自己動手，現在也沒什麽事好做。不過還是對不住您，連杯茶也沒法給您倒。”

　　“喝不喝茶不重要，只是接下來確實有事要做。”李公公很嚴肅，“直說吧！王爺要登基，錦繡署得負責織造龍袍，你懂的，這是大事。”

　　沈力恒無語，不是不知如何回言，而是無言以回。

　　“力恒，你別學那些愚忠之臣，先皇駕崩；國無君主，王爺登基，也在意料之內，咱麽作為奴才，就是聽命，反正都是他們趙家人當皇帝，有差嗎？”

　　“李公公，沒有差嗎？”沈力恒很嚴肅，“先別說他能不能當個好皇帝，趙本義起兵叛亂，雖號稱清君側，實則名不正、言不順，此例一開，往後有心人士難道不會有樣學樣？則國何有寧日可言？他私鑄兵器，卻毋需伏法，則法理何在？況且，我根本不認為他會是個好皇帝。”

　　想起伍士康受托前來問有關萬龍禦天圖一事，他是可篤定此言。受民心愛戴者便為明君，沈家有沒有人會織圖，一點都不重要，此人不想如何為民謀福，目光如豆至斯，竟在意一個鄉野傳說，顯見其心思都在於如何登基當皇帝，不在於如何當個好皇帝。

　　李公公有點急，“力恒，我們是至交，我才勸你，此話莫要再提，別說提，連想都不要再想。”

　　嘆息，看著沈力恒一張俊臉頗為堅持，李公公只好開口，“力恒，咱家坦白說吧！這燕王登基前，有兩件事他一定會辦。第一，是即位詔，他堅持要天下讀書人之首文淵閣大學士起草，大學士是最堅持撤藩打燕的，現在當然不肯，燕王大怒，已經將大學士全家下獄，威脅抄滅九族。

　　“第二件事，你一定想得到，就是龍袍，而且咱家猜測燕王更在意龍袍，事實上，他昨天就問過你，定要親眼見到你。”

　　沈力恒心漏跳一拍，但強自鎮定，“那又如何？”他知道，燕王恐怕不是在意龍袍，而是為了萬龍禦天圖。

　　“別拿自己身家性命開玩笑，咱家看燕王非常在意，不是說著玩的。”李公公臉色嚴肅，話鋒一轉，還有件事他也得問，“還有……是你把開陽公主藏起來的吧？”

　　沈力恒皺眉，不言語。李公公猜對了一半，但另一半他沒猜對，他不知道沈力恒更大膽，不但將公主藏起來，還將公主藏在這沈府里。

　　“有個小太監那天看到了，你們將開陽公主救出宮。”

　　“……沒有的事。”

　　“不管有沒有，你對開陽公主的心，咱家也知道，但咱家要告訴你，燕王已經派出人馬要找四皇子與開陽公主，務必擒獲，斬草除根。咱家還是想勸你，別為個女人……”

　　“不要再說了。”為了趙本義的狠毒而憤怒。

　　四皇子、紫心，好歹是他的侄兒、侄女，如今江山已經到手，何必如此趕盡殺絕？這還是人嗎？

　　氣氛僵持，沈力恒不願再聽，起身似乎想要送客；李公公無奈，過去沈力恒算是很聽他的勸，畢竟他長了沈力恒幾歲，現在或許局勢已變，或許不滿他的變節，他似乎不願再多說。

　　站起身準備離去，但離去前，有些話還是該說，“我這趟來，不是為誰傳訊，而是要告訴你朝廷的變化，希望你掂量掂量，別為了那不值幾個錢的愚忠丟了性命，那是最蠢的。”

　　依舊不語，傲然挺立。

　　李公公看了看四周，咽了咽口水，似乎為了他接下來要講的話而感到緊張，向沈力恒那面向門口的背影。“力恒，相交多年，咱家冒著生命危險，最後勸你一句。”

　　“什麽事？”

　　“若真不想低頭，不想變節……今晚帶著開陽公主趕快離開吧！”最後發出警訊。

　　轉身，訝異，“李公公？”

　　“咱家不能多說，希望你保重。”李公公眼眶帶淚，轉身離去。

　　離去之前，丟下這個模糊不清的震撼訊息，可是沈力恒夠聰明，他聽得一清二楚，甚至已經可以想見，這一天日落之後將充滿危險。

　　重重一嘆……果然，平靜了一天，跟著又要山河變色了……

　　自午前至下午，錦繡署與沈府安安靜靜，一點事也沒有，但那是表面上，至少在沈力恒的心里，不停安排、盤算，根本靜不下來。

　　表面強自鎮定，但那時而在房內來回踱步，時而與沈一虎交頭接耳討論事情的模樣，已經顯露出他的緊繃與憂心，甚至顯露出他的害怕。

　　沈一虎照做，將東西統統安排好，順道巡了巡原先想好的逃難之路，確定沒有問題，算是做個演練，以備不時之需。

　　只是沈一虎不懂的是，何以少爺要他將錢財、衣物分成兩份是何用意？就連馬車也要準備兩輛，他更是不懂，那馬車大小，四人乘坐還算寬敞，根本毋須兩輛。

　　懷著疑惑，沈一虎決定去問，才來到沈力恒獨居院落的大門前，就看見沈力恒正在一只鴿子腳上綁紙條，一旁還有一籠的鴿子。“少爺，您在做什麽？”

　　為最後一只鴿子綁好信條，輕輕捧在手上，朝著空中高高拋起，鴿子離開他的手，往天空飛去。“去吧！去該去的地方。”

　　這時，平兒扶著趙紫心踏出房間想要透透氣。公主心情已經好多了，雖然還是不多言，至少不再哭，當然也沒再說想要死的話。

　　兩個女人站在回廊下，看著庭中的兩個男人。而沈一虎也盯著沈力恒看，他在沈家這麽多年，當然知道沈力恒這是要給各地的織造句傳訊，但他不解的是，此時此刻，還有什麽訊息好傳？

　　沈力恒蹲下身子，打開籠門，十多只鴿子頓時飛出，朝天際飛去，頓時滿天鴿群，每只鴿子都有自己的方向，往目的地飛去。

　　“少爺，您要傳訊給誰？”

　　沈力恒看著天空，仿佛在交代那群鴿子爭氣點，突破重圍、闖過難關，到遠方去吧！不要困在這里，坐困愁城。

　　完成這件事，沈力恒突然覺得仿佛松了口氣，好似交代完了沈家的命運，錦繡天下或許不再，但各地巧手工匠自當各安天命、各司其職……織者便是為百姓謀福利，綾羅綢緞俱為其蔽體……

　　他在沈家、在錦繡署，整整待了二十六個年頭，此刻才有機會好好回顧這個百年織家的興衰，一切榮華富貴仿佛過眼雲煙，轉眼不留。

　　爹、娘，爺爺、奶奶，孩子就到這里了，你們能原諒孩兒吧？沒聽你們的話，依舊決定帶著紫心，逃難去……

　　“給各地的織造局、布莊、染房、繡坊，飛鴿傳訊，此後沈家不再發號司令，各地工匠巧手各自努力、各安天命。錦繡天下就這樣結束了……”語氣很平淡，毫無牽掛。

　　沈一虎再笨當然也聽懂了，突然間，一個大男人就這樣哭了出來，淚水掉個不停，怎麽擦也擦不幹凈。

　　沈力恒看著，不禁笑了，“你哭什麽？”

　　“我都不難過，你難過什麽？”他說不定還真是個不孝子，百年家業了結於他手中，竟然一點歉疚都沒有，或許有感慨，但他不難過。

　　想想五百多年前，沈家從小布莊開始，那時候哪有錦繡天下呢？百年興衰，這是自然，至少人還在，心還在。

　　他一點都不害怕往後的路，就算再顛簸險巇，只求一路走來問心無愧。於愛，也無愧。

　　“沈家把小虎子養大，現在沈家就這樣沒有了，我難過嘛……”眼淚不停掉，甚至哭出了聲來。

　　站在回廊下，聽著主僕這般對話，平兒也哭了，趙紫心也默默流淚，心里總覺得都是因為她。

　　“永綿，讓我去我該去的地方……”

　　“你答應過我什麽？”

　　那一夜她再度想要自盡，他願意同死，她不舍拖他下水，於是答應他，此後就算還是學不會為自己活，至少留在他身邊為他而活，“可是……”

　　“告訴你們吧！爹娘當初就是說過了，這一天要是來臨，要我拋下一切，就算是這百年家業也可以舍棄，但求保住一命。這是父母之命，我豈能不從？”

　　雖然當時爹娘是說他身懷絕技，匹夫無罪，懷璧其罪，若為人所知，必將惹禍上身，這才留了這樣的遺訓給他。

　　現在，禍事雖然未必因他而來，而且現在他身邊多了一個紫心，但狀況類似，都是該走的時候了。

　　沈一虎想起自己前來的目的，“少爺，為什麽東西都要準備兩份？”

　　沈力恒看看他，“因為，我要你帶著平兒先離開。”

　　一驚，不敢相信，沈一虎從沒想過要跟沈力恒分開，來到沈家這二十年，他都習慣跟著沈力恒，兩人之間早已培養出比兄弟更親的主僕關系。

　　看向他，再看向平兒，“此時大難即將臨頭，燕王的目標除了紫心，還有我，你們是無辜地，我們不能拖累你們，紫心由我來照顧就好……”

　　平兒大驚，跪在地上，“大人，讓我跟著公主，平兒求您……”

　　沈一虎也跪下，“少爺，我也不想走……”

　　兩個人都跪在地上，讓沈力恒好生為難；趙紫心看著這一切，心里很難過，雖不舍，但支持力恒的決定，因為心情難過，也就無心深思為何力恒會說他也是燕王的目標？

　　“燕王要抓紫心，你們都知道；再來是我，他必會逼我織龍袍……還有一幅該死的萬龍禦天圖。為達此目的，他必定不擇手段，你們不要跟著我和紫心受苦受難。”

　　“我們不怕！”平兒哭喊，“平兒的命是公主救回來的，沒有公主，平兒不可能活得像人；現在離開，平兒還是人嗎？請大人成全。”

　　“少爺，我也是，不要逼我走。”

　　兩個人都跪在地上，甚至磕頭，讓沈力恒好為難。看著夕陽逐漸西下，轉眼就要入夜，危機可能隨時會來臨，竟還無法說服這兩人。

　　“少爺，我跟平兒一路上都可以幫你們啊！我可以保護你們，平兒可以照顧公主，多我們等於多兩個幫手。”

　　“就是。”

　　沈力恒很無奈，看著趙紫心，她的眼神里也充滿掙紮，只能以信任的眼神看著他，由他來決定。

　　“好吧！好吧！都起來，別浪費時間，還有很多事要做，要走就一起走吧！”他無奈嘆息，只能同意。

　　沈一虎與平兒破涕為笑，趕緊起身去做準備，以免沈力恒反悔。

　　沈力恒看著天空，趙紫心緩步走向他，他低頭看著她，眼里毫不避諱展現他的憂心。

　　她問：“我不想連累你。當時，你晚來一步，我死了就算了……”

　　他回說：“不會算了，不可能算了……”他的心都在她身上，怎麽算？

　　又是淚汪汪，他伸手緊緊抱住她，此刻他們連成一體，同生共死。

　　她學著仰賴他的鼻息而活，為了他，努力茍延殘喘。

　　入夜後，整個錦繡署與沈府安靜得嚇人，署、府各自占地廣袤、幅員遼闊，過去人聲鼎沸，養有成千工匠，上萬僕傭，各司其職，人來人往，好不熱鬧；如今人去樓空，空存燈籠燭影，影隨風搖曳，景色淒涼。

　　與往昔記憶相較，今之景色更令人不勝唏噓。

　　今晚就是他們離開沈府，拋棄這個錦繡天下的最好時機，事前也沒什麽機會選黃道吉日，只是透過李公公知道這個消息，大難臨頭，此時不走，更待何時？

　　亥時初，兩個男人做好萬全準備，佩劍在身。

　　這很難得，過去旁有護衛沈一虎，沈力恒何須自己佩劍？如今即將逃難上路，一把劍好過千萬枝針。

　　不過畢竟是織錦世家出身，縱使成批上等布料，萬千織衣梭機，統統帶不走，只能帶走祖傳的一套刺繡用針，有長有短，有粗有細。

　　沈力恒很滿意了，總比人真的死掉時，空手離去得好，至少他還可以帶走這慣用的繡針。

　　倒是沈一虎不斷念著，還有點不舍這沈家的一切。他知道這個兄弟是替他不舍，替沈家這百年家業不舍，但他心想，為了命、為了心愛的女人，該舍的他統統舍可以狠心舍下，半點眷戀也沒有。

　　沈力恒獨居的院落前空地，一輛馬車已備妥。平兒扶著趙紫心站立在馬車旁，平兒原先要趙紫心先上車，免得著涼，但她堅持不肯，只說要站著等沈力恒。

　　“姊姊，”很努力才改了口，還是趙紫心要她改的，本來是要她從此叫她本名，但平兒不肯，“是不是會冷？不然怎麽在發抖？”

　　“還好，可能……有點害怕……”

　　“別怕，沈大哥會保護你，我跟虎子也會啊！”

　　“我真沒用，一直在拖累你們……”以往在宮中學的一切，如何當個好公主，那種種女紅技藝、宮廷禮儀、應對進退，現在統統無用，還不如一個強健的身子，手握武器，可以抵抗來犯之人。

　　“你又來了，小心沈大哥聽見。”

　　不敢說，真怕他聽見，但只能嘆息。

　　這時，沈力恒先進來，看著趙紫心，“還好嗎？”

　　“我沒事。”

　　“那怎麽在發抖……你笑什麽？”終於有了點笑容……

　　“你怎麽跟平兒問同樣的話？”

　　平兒無奈，“你抖成這樣，明眼人都看出來了。”轉向沈力恒，代替趙紫心回答，“沈大哥，姊姊她說她很害怕。”

　　趙紫心推了推平兒，就是不想說給沈力恒聽，讓他多擔心。現在他一定很煩惱，該怎麽安置她、該怎麽保護她……唉——她沒死成，真是好事嗎？

　　可現在，心里更牽掛著他……想死也有牽掛了……

　　“別怕，不會有事的，我保證，我都安排好了。”

　　跟著走進大門的是沈一虎，人都到齊了。

　　“前面怎樣了？”

　　“人都已經進來了。”人？當然是今天晚上要來抓公主的人。

　　沈一虎方才到前方假裝好事之人，抓個人就問，這才確定，來人就是要抓開陽公主——看來那天沒殺了那個小閹人，真是失策。

　　“該做的都做了吧？”

　　“都成了。”盡管很心疼。

　　布莊、織房，繡坊，統統放火燒了。黑夜火光四射，幾乎照亮夜光，從這處院落往遠方望去，幾乎可以看見那刺眼的光亮。

　　雖然可惜，沈家在這里待了一百年，這百年基業就此毀滅，但為了逃難，為了拖延那沖入錦繡署與沈府之人，不得不如此。

　　“你們做了什麽？”趙紫心問。

　　“把這里燒了。”

　　趙紫心臉色一白，低頭難過得說不出話來。這錦繡署與沈家也充滿了她童年的回憶，她真是不舍。

　　“毋須心疼，這些都只是身外之物。”

　　“不是身外之物……我就是在這里認識你的……”

　　一聽，心跟著疼，但臉上帶著笑容，“那更不需要心疼，往後我永遠陪著你。”

　　苦笑，但還是努力扯出笑容。

　　沈力恒說著，“以後大家就是一家人了，能聚在一起也是福氣，彼此互相照顧吧！”

　　沈一虎笑著，幾乎咧開了嘴，“下午還說要我跟平兒先走，既然是一家人，怎麽可以分開？”

　　平兒也跟著鬥嘴，“就是。”

　　沈力恒笑著，看著時間不早，便要平兒先扶著趙紫心上馬車，然後讓沈一虎放火把這間院落也給燒了。

　　事成之後，兩個男人上了馬車，由沈一虎駕車，雙駕車同時昂首，發出四名，向前奔去，離開院落，也離開身後那驚人的熊熊大火。

　　轉眼間，這宮沈力恒自小至長起居學習的院落陷入一片火海，火苗甚至往附近院落擴散，轉眼間，整個沈府大半面積均付之一炬。

　　“該死，這火這麽大，要怎麽進去？”

　　“前面錦繡署也是，開陽公主到底去哪里了？”

　　“人也沒找到，怎麽跟上面交代？”

　　“該死！”

　　踢開大門，里頭也是一片火海，蒸騰熱氣撲面而來，讓人不敢進入，只能在外觀望；有人提了水要救火，但杯水車薪，自是無用。

　　“你們說，開陽公主會不會燒死在里面？”

　　“可是上面交代了，生要見人、死要見屍。”

　　“是啊！死要見屍，趕快把火滅了，看看里面有沒有屍體，有的話還好交代，沒的話就慘啰！”

　　“滅火，你去啊！燒這麽大，想送死的就去。”

　　“唉……這沈家以前可是百年織錦世家，有錦繡天下的稱號，沒想到現在這麽慘。”

　　“你們說，這開陽公主真的死在沈家嗎？還是我們弄錯了？”

　　“誰知道，管她在哪里，一點都不重要，我只想回去好好休息。”

　　“就是，其實王爺當上皇帝就算了嘛！幹嘛沒事找事做？要找公主，還要找錦繡官？”

　　“你想死啊！敢說這種話？還不趕快去救火？”

　　“是！是！”

　　火繼續在燒，照亮夜空，那鬼魅般的光亮映入眼簾就，仿佛燒到眼底、心底，卻一點暖意也沒有，反倒寒意陣陣……