有些事……，人們就算身在其中，也難以知曉全貌……。在非洲幅員廣大，橫跨多國的撒哈拉沙漠，有一處只能從外太空才能看見的奇觀─撒哈拉之眼(Eye of the Sahara)，在衛星空拍圖上，這個看來巨大又神祕的同心圓，就像是麥田事件般令人感到困惑，至今仍無科學家提出成形的原因，到底為什麼地球上會出現這般專屬外星人欣賞的奇觀？
超巨大的撒哈拉之眼，只有在外太空才能看得到！
圖片來源：Viva NOLA
太空競賽後誕生的超瘋狂景像
撒哈拉之眼位於西非茅利塔尼亞(Mauritania)境內，當美國太空總署的地球觀測站(NASA Earth Observatory) 在二十一世紀初，發現這個巨大，宛如「牛眼」及古代生物「菊石」形狀的奇觀，不僅燃起學者的激辯，網友也將數幅珍貴的網路空拍圖PO上網，將撒哈拉之眼與澳洲藍洞、北愛爾蘭巨人之路等景點，列為網路流傳的世界十大奇景！而這個神祕的地形，科學家也將之命名為理查特結構(Richat Structure)，地球上少見的天然地質景觀。
 像是遺落在沙漠中的同心圓，撒哈拉之眼的成因原因至今是謎，沒人說得清。
圖片來源：Courtesy NASAJPL-Caltech.
沒看過這樣的地球
時而顯現出灰藍色的地貌，時而呈現出鮮豔的色彩，不同單位發表的衛星空拍圖，都將撒哈拉之眼的特別之處，以顏色加以區分突顯，像是美國地質調查局(United States Geological Survey)所發表的圖片，就使用了擁有增強型主題成像傳感器的特拉(Terra)及陸地7號(Landsat 7)衛星，從外太空的太陽同步軌道空拍此地，地球上的地形起伏都一覽無遺，他們將撒哈拉之眼地區的太陽輻射及波長，以各種顏色區分，更讓人可以清楚端詳地形層層分明的樣貌。
 科學家用各種顏色標示地形，試圖讓民眾一目了然，科學家好做分析。
圖片來源：Courtesy SRTM Team NASAJPLNIMA
撒哈拉沙漠傳說又一筆
令人震撼的景像，經過數年科學家的觀測，撒哈拉之眼依舊維持原始結構；曾經有科學家提出是因為隕石撞地球，才會有理查特結構的出現，但就連發現此地的NASA，都難以提出確切的資料證實這個說法，僅提出數個假設；包括可能是因為撒哈拉沙漠在侵蝕作用及陸地抬升下，兩者交會造成的地形落差。邊界不易受到侵蝕影響的石英岩，連成這般巨大的幾何圖形！近年科學家又發現同樣在撒哈拉沙漠，位於東部的國家蘇丹、利比亞及埃及交界處，也有小型的撒哈拉之眼現蹤跡，一東一西，更增添理查特結構的討論性。
 遊牧民族在沙漠中生存，殊不知自己身處在地球難得一見的理查特結構奇觀。
圖片來源：christophandre
 撒哈拉之眼泛著奇異的藍光，左看右看都令人難以相信這是沙漠景觀。
圖片來源：NASA/GSFC/MITI/ERSDAC/JAROS, and U.S./Japan ASTER Science Team
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發表於 2011-4-12 15:08:43
