茶中美女[銀針白毫]

陸戰男兒

 
銀針白毫芽頭肥壯，遍坡白毫，挺直如針，色白似銀。
茶芽茸毛厚，色白富光澤，湯色淺杏黃，味清鮮爽口，湯味醇厚，香氣清芬……

銀針白毫，簡稱銀針，又叫白毫，素有茶中“美女”、“茶王”之美稱,近年多稱白毫銀針，按制茶種類分，屬白茶類。
它與宋代《大觀茶論》中記述的白茶，以銀線水芽為原料製成的“龍團勝雪”餅茶和現代的淩雲白毫、君山銀針等茶不同，它們的原料先經蒸、炒殺青，屬綠茶或黃茶類。

現代白茶類的創制始于銀針白毫。
明代田藝衡《煮泉小品》中稱：“茶者以火作為次，生曬者為上，亦：更近自然，且斷煙火氣耳”，如果說這是關於古代白茶的記述，則現代白茶堪稱是古老而又年輕之茶品。

銀針白毫的產地為福建省福鼎、政和兩市。
清嘉慶初年（西元1796年），福鼎用菜茶（有性群體）的壯芽為原料，創制銀針白毫。
約在1857年，福鼎大白茶品種茶樹在福鼎市選育繁殖成功，於是1885年起改用福鼎大白茶品種茶樹的壯芽為原料，菜茶因茶芽細小，已不再採用。
政和縣1880年選育繁殖政和大白茶品種茶樹，1889年開始產制銀針。

現今銀針白毫的茶芽均采自福鼎大白茶或政和大白茶良種茶樹。
大白茶樹茶芽肥壯長大數倍於菜茶茶芽，這也許就是宋代沈括在《夢溪筆談》中稱南方茶樹“今 茶之美者，其質素良而所植之土又美，則新芽一發便長寸餘”的原因。
福鼎大白茶為遲芽種，茶芽肥壯，多酚類、水浸出物含量高，成品味鮮、香清、湯厚。大白茶良種茶樹原料是製造銀針白毫的必要的物質基礎。

採制銀針白毫的茶樹，每年秋冬要加強肥培管理以培育壯芽。
翌年採制以春茶頭一、二輪的頂芽品質最佳，到三、四輪後多系倒芽，較瘦小。
台刈更新後萌發的第一輪春芽特別肥壯，是製造優質銀針白毫的理想原料。
夏秋茶茶芽瘦小，不合銀針白毫原料的要求，一般不採制。

銀針白毫原料採摘標準為春茶嫩梢萌發一芽一葉時即將其采下，然後用手指將真葉、魚葉輕輕地予以剝離。
剝出的茶芽均勻地薄攤于水篩上（一種竹篩），勿使重疊，置微弱日光下或通風前處，曬晾至八、九成幹，再用焙籠以30～40℃文火倍至足幹即成，也有用烈日代替焙籠曬至全幹的，稱為毛針。
毛外經篩取肥長茶芽，再用手工摘去梗子（俗稱銀針腳），並篩簸煉除葉片、碎片、雜質等，最後再用文火焙乾，趁熱裝箱。

銀針白毫芽頭肥壯，遍坡白毫，挺直如針，色白似銀。福鼎所產茶芽茸毛厚，色白富光澤，湯色淺杏黃，味清鮮爽口，湯味醇厚，香氣清芬。

銀針白毫泡飲方法與綠茶基本相同，但因其未經揉撚，茶汁不易浸出，沖泡時間宜較長。
一般每3克銀針置沸水燙過的無色無花透明玻璃杯中，沖入200毫升沸水，開始時茶芽浮於水面，5～6分鐘後茶芽部分沉落杯底，部分懸浮茶湯上部，此時茶芽條條挺立，上下交錯，望之有如石鐘乳，蔚為奇觀。
約10分鐘後茶湯 泛黃即可取飲，此時邊觀賞邊品飲，塵俗盡去，意趣盎然。

銀針白毫早在1891年開始外銷，1912～1916年為極盛時期，當時福鼎與政和兩市年產各1000餘擔，1917～1921年受歐戰影響，銷路阻滯，一落千丈。近敘年來，銀針年產也僅在幾百公斤至一千公斤之間，為不可多得的珍品。目前銀針白毫主銷港澳地區。
也銷往德國及美國等地。在歐洲有的在泡飲紅茶時，於杯中添加若干銀針，以示名貴。   

銀針性寒涼，有退熱祛暑解毒之功，在華北被視為治療養護麻疹患者的良藥。
1982年被商業部評為全國名茶，在30種名茶中名列第一。