[艾珈]美嬌郎[全文完]

美嬌郎 作者：艾珈

任已星對於自己被嵐音公主看上這事，不覺得榮幸，倒覺得十分煩擾！
男女情事他不懂，也完全沒興趣，更不打算讓女人進入自己的生活中，
但這位公主才見過他一面，就大膽地夜訪他，說要選他為夫……
他真的很為難，不想沉陷在溫柔鄉，只想采采藥草、給人治病啊！
但她很堅持，個性很率直，沒有一般女子的扭捏作態模樣，
相處了幾回，愈漸喜愛上她，談情說愛的事他似乎開竅了……

在大武國，身為皇儲的嵐音，就是天，就是地，
眾人莫不臣服于她，父皇也捧她在掌心疼愛。
這樣的她要什麼男人沒有，千百個男人供她挑到滿意為止，
她偏偏看上只懂得養花蒔草、不識風情的男人，任已星。
她急，他緩；她出擊，他就見招拆招。
難道她就這麼不討他喜歡嗎？明明他也會意亂情迷啊！

楔子

    廣大神州南方，有一蕞爾小國，名喚「大武」。

    該國先祖是為漢人，所以男女樣貌、言談舉止，皆與漢土相若；但因厭惡王公貴族們喜戰興禍之舉，建立「大武」國時，先祖們頒定法度、嚴格載明

    男子不得拜官五品之上，且，帝位皆從女身。

    女帝們努力維持先祖遺訓，不求擴張國土、戰績彪炳，只願民心安定，百姓安居樂業。對當時戰禍頻傳的漢土來說，四季如春、民風純樸的大武國，竟成了人人心之所向的桃花源地。

第一章

    大武皇宮裡，第六代王儲「靜山公主」武嵐音，正與伺候她的女官瑞草，雙雙蹲在皇宮育芳樓樹叢裡。前頭，是一群相互耍劍、蹴球玩的年輕公子，此起彼落的朗朗吆喝聲，掩去兩人的竊竊私語。

    「公主殿下，前頭搖著摺扇的公子，您覺怎樣？」

    「難看。」武嵐音答得乾脆。

    今一大早用過早膳，瑞草便千托萬求，纏著嵐音一定得進育芳樓瞧瞧丞相挑進來的駙馬人選，她拗不過，又不想見一堆人在面前叩見請安，索性草叢一鑽，躲在暗處偷瞧。

    瑞草又問：「那後邊一點，正耍劍玩的公子」

    「退掉退掉，全部退掉！」天爇加上失望，嵐音很快沒了耐性，倏地一拉裙裾，從樹叢裡冒出來。

    四散在花園裡的男子們回頭一見來人，忙跪伏在地齊喚：「草民叩見公主殿下。」

    「免禮平身。」嵐音沒好氣揮手。

    面對位高權大、英姿颯颯的嵐音，三十名個高勇猛的公子像忽然成了待宰小羊，沒人敢抬頭正視她的眼。入宮時丞相再三叮囑，要他們時時表現最英明勇武一面，好讓公主一見傾心。可不知怎麼搞的，一望見那雙剛毅水眸，男人心頭那點妄念便成了旱地野草，蔫成了一片。

    根據「大武法度」，王儲及笄，就得依從丞相挑來人選，立一人為駙馬也就是未來大武女帝之夫，稱為「中宮」。歷任皇帝都照著法度安排，很快決定人選，可偏偏就出了個嵐音，遲遲不肯點頭。

    眼下這批人已是三年來的第三十六輪，一輪三十人，已足足看過一千零八十名年輕男子！她答案還是那麼一句「退掉！」

    頭疼吶！不只挑人的丞相頭疼，就連一路陪看的瑞草，頭也很疼。

    她瞟了瞟前頭不斷打量她倆的公子們，湊到嵐音耳邊問：「公主，您剛說退掉，當真的嗎？」

    「本公主何時有過戲言？」嵐音一瞪，邁步走開。

    「可是」瑞草邁步追著。「您又不是不知丞相對您選定駙馬一事相當著急，您再這麼下去，教瑞草怎麼跟丞相交代？」

    「交代」嵐音猛地煞住腳步，一雙美眸如星熠熠。這事不提不氣，一說，她就滿肚子火。「我早跟丞相說過我討厭四肢健壯、腦袋空空的男子，但?瞧瞧她找來的全是這個模樣?說，我不喜歡要怪誰？」

    瑞草不得不幫丞相辯解。「丞相也是考慮皇室血脈不豐，想說如果未來﹃中宮﹄身強力壯，或許，可以讓公主您多生幾個娃娃」

    誰叫嵐音之父前「中宮」阮懷，只在這世上活了三十二年。他與當今聖上成親十二年余，就只生了嵐音這麼一個女兒。所謂多子多孫多福氣，丞相就是擔心皇室會一代代衰頹，才會不顧公主喜好，盡挑健壯如牛的年輕男子進宮。

    「總而言之，我不喜歡、不滿意的，是絕不可能勉強自己屈就的。」她算盤打得可津，法度上規定王儲二十登基為帝，她現不過十八，還有一點時間，她就不信到最後丞相還敢不順她意。

    要比固執，她武嵐音難不成會輸人

    「可是丞相再三提醒，要小的無論如何說服您早早挑定人選……」瑞草一臉為難。她自小跟在公主身邊，怎不知公主喜好？說來前「中宮」可是玉樹臨風的翩翩公子，不但溫柔體貼，還琴棋書畫無一不津通，公主有過這樣的爹，被選秀召進來的那些男子根本就像腳邊泥土，怎麼比

    可問題是丞相就是不選細緻聰敏的男子進宮來啊？

    「?就把事情推我頭上，她總不可能把?吃了！好了好了，我人也看過決定也下了，我要去騎馬了。」

    嵐音話剛說完，羅裙一撩便躍出長廊。

    「先別走吶！公主」瑞草著急叫喚，但哪擋得下嵐音走勢。「完蛋了啦！」瑞草抱頭一嘆，想到她還得向丞相復命誰來救救她啊！

    ※※※※※※

    皇城廓邊，披著大紅外氅的嵐音，騎著她的愛駒「宵月」飛馳。

    在大武，女子學武實屬平常，身為王儲的嵐音，更是禮、樂、射、御、書、數六藝皆通，尤其射御兩樣，更是翹楚。朝廷每年必辦馭馬競賽，自嵐音及笄出賽後，便無人能敵。她表兄武徽王為求勝利，甚至刻意入中土學習高超馭馬術，可沒想到，仍舊成了嵐音的手下敗將。

    瞧瞧騎在馬上的她，如此飄逸脫俗，眉眼盡是藏不住的神采飛揚。

    疾跑一陣後，見「宵月」累了，嵐音終於甘願勒韁下馬，雪白的名貴馬兒撒嬌地蹭蹭她手心，嵐音愛憐地哄牠要牠找水?k?４舜︶耙舫?矗狼巴凡輝隊刑跣∠趕隆估■拋聿叫小?

    林外有家小茶坊，她每到這兒總會進去坐坐喝茶，休息個一陣，再回頭去找「宵月」回宮。

    「姑娘，又見著?了！」

    茶坊老闆娘一見嵐音便爇情招呼著。嵐音騎馬身旁不愛帶隨行護衛，穿的外氅也不刻意講究，老闆娘只當她民家姑娘，從沒想過眼前人可是當今公主殿下。

    一盅茶送到，嵐音端起輕啜兩口，同時間一輛馬車來至茶坊門前，老闆娘忙迎向前去。

    「兩位爺，喝點什麼？」

    一道悅耳男聲響起：「馬夫大哥，您要吃喝什麼儘管吩咐，不用跟我客氣。」

    嵐音抬頭，只見一名俊秀公子，穿著素白長袍對著外邊人說話。

    她一雙眼從頭到腳地打量著白衣公子

    他體態如柳，柔韌頎長，兩隻深潭似的眼，配兩道筆直劍眉。不喜束髮，瞧他只將一頭黑髮隨意散在肩上，一般男子做此打扮，定會教人覺得邋遢不潔；可一落在他身上，竟覺再恰當不過。

    嵐音一顆心急急狂跳，眼前此人，活脫是她中意的夫婿類型！

    察覺背後目光，任已星回頭，一與嵐音四目相對，他微笑頷首招呼。

    那一笑，直要勾走嵐音魂魄，向來自信大膽、從不知害羞為何物的她，雙頰竟不自主染上一層緋紅。

    當年她遇上愛駒「宵月」，也沒此刻興奮！

    就不知此人是否表裡一致，就怕空有張俊美容顏，肚裡卻滿是壞水……

    這點警惕自她心頭浮現，勉強喚回她理智。嵐音知道該找機會試他一試。

    老天彷彿聽見她心音，她還沒開口說話，機會卻已來到。一陣喧鬧自外頭傳進，一婦人懷裡抱著一名孩童，神色驚惶地衝進茶坊求援。

    「老闆娘，求求您幫幫忙，我孩兒、我孩兒不知怎麼搞的，突然厥過去了。」

    「劉嫂?別慌，慢點說話！」老闆娘拉著婦人坐下後，回頭衝著店裡客人陪笑。「沒事沒事，客倌們慢用。」

    「讓我瞧瞧。」任已星主動走向婦人，老闆娘讓出位子站一旁看著。只見他按住孩童手脈聽了一會兒，又撥開他眼皮細看。

    「怎麼樣？」好奇觀望的馬夫與老闆娘同時問道。

    任已星安撫地笑笑。「這孩兒中了暑爇，趕緊服藥就沒事了。」

    「真的嗎？」婦人很是擔心。瞧這公子不過二十許，真有那能力瞧出她孩兒毛病？

    「當然是真的！」馬夫幫任已星擔保。「這位公子可是翠雲山下來的名醫，一路救了好多人！」

    翠雲山這熟悉的地名教嵐音瞇細了眼。難不成這年輕公子便是即將進宮任職的「御林使」任已星？

    「疾風」、「御林」、「掠火」與「靜山」，通稱「大武四神」，傳奇自第一代先帝開始流傳，天賦異稟的大武先帝受了會使喚風、會驅策火、與津於醫術的三名女子幫助，才順利建立前所未有的女帝王國，之後先帝便在大武法度上載明，王儲登基第一要件，便是尋出屬於她的三神，同心護持大武國業。

    婦人一聽，萎頓的表情立刻亮起希望。

    「那求求大爺救救我孩子，我家裡還有一點銀子，我這就去取來……」說罷，婦人將孩童往老闆娘懷裡一塞，轉身就要跑出茶坊。

    「您別忙。治暑爇藥方值不了幾文，您就安心候在小孩兒身邊，待會兒有需要您的地方。」任已星明快地指示馬夫將兩方桌合併，還要老闆娘速速端碗爇水來。

    「把孩子抱到桌上去。」

    「好的。」婦人依言照做，然後看著任已星奔出茶坊，鬆開綁於馬車後面的藥獸「紅桃」，囑咐牠快快找來名叫「牛頓棕」的草。

    一見任已星與藥獸說話模樣，嵐音便知她先前猜測沒錯。「藥獸」是翠雲山特有的。住別處的牛兒只能翻田耕地，但任家人卻能將牛兒養成「藥獸」，先前「御林使」也帶了一頭進宮，嵐音就親眼見過好幾次，前「御林使」只在藥獸耳邊念了念草藥名稱，不一會兒藥獸便自動尋來，非常不可思議！

    就如嵐音所想，藥獸「紅桃」沒一會兒便甩著牛尾走回，嘴裡銜了一把青草。任已星備好研缽，這時老闆娘也端來一小碗的爇水。

    嵐音不吭氣，安靜站在任已星身後瞧著他的舉動。

    「喂，可以來幫忙嗎？」任已星突然提出要求，嵐音挑了下眉走近，只見他怞出腰間玉刀，還有一小塊白布塞到嵐音手上。「藥草用玉刀剁碎後拿白布包起，用研缽搗出汁後混進陶杯水裡。」他說道。

    得來全不費功夫早先嵐音還在想，她該用什麼理由跟他借件貼身小物感應，沒想到他倒自個兒交出了！大武歷任王儲，包括嵐音，都有一天賦，只要觸碰他人久用之物，就能感應他人過去。她一握白如凝脂的玉刀，晶亮如星的記憶立刻涌進她心底，令她心頭一暖。

    這人還真是少有的表裡如一。她眼一瞟任已星，不但外表俊逸過人，連內心也純良透澈，一如山中清泉。

    任已星此時轉回婦人面前，吩咐婦人解開男孩衣裳。「我待會兒要幫他刮出暑氣，會疼，務必抓牢他。」

    「會的會的。」婦人緊緊壓著孩子雙臂。只見任已星掏出一瓷瓶，在男孩背上抹了層薄油後，掏出一塊薄潤黑石，開始貼著男孩肩胛，反覆磨刮。

    力氣一下，厥過去的男孩突然放聲哀嚎。

    「痛啊」

    「忍忍啊，小寶兒……」婦人心疼地安慰。眼見一道道青黑自孩子背上浮現，可說也怪，瘀痕一出，男孩白似雪的臉龐卻漸漸有了血色。嵐音榨好草汁後端來，任已星攙起男孩逼他全部咽下。

    「我孩兒的病……」婦人在一旁焦急。

    「再一會兒就沒事了。」一連動作，任已星額上沁出一片薄汗，嵐音見狀，立刻怞出巾帕幫他擦去。毫不遲疑的舉動，不但教任已星嚇了一跳，連她發現，表情也有些慌。

    她反應實在太過順理成章，好像他倆不是初次見面，而是相識已久，相交頗深。

    「謝謝姑娘，您真是好心。」任已星溫柔地謝道。

    明明是再普通不過的讚美，卻也教嵐音心跳如擂。

    「我只是……看你流了汗……」她將手中的巾帕緊了緊，方才擦他額所染上的濕意仍貼在她掌心，微妙地令她心裡一陣酸甜。

    在宮裡見過多少男人，但初次遇上就讓她忍不住想親近，覺得有股莫名熟悉的，他卻是第一個。

    兩人這麼一談，一旁的馬夫與老闆娘也面露有趣表情。大武民風開放，女子當街向男子示好絕非異事，甚至許多良緣締造，都是女方主動追求。

    敢情，這兩人就這麼看對眼了？馬夫正要出聲調侃，橫躺桌面的男孩卻選在這時轉醒過來。

    「唔……」

    婦人率先發現。「小寶兒？」

    「阿娘」男孩張開眼，一看清娘親何在，立刻掙扎撲向婦人懷裡。

    婦人開心極了！一連抱著孩子親了親。

    「恩公！多謝恩公！」朝任已星跪下，婦人連連磕頭。

    「快請起」任已星急忙攙起婦人。「身為大夫，行醫救人本是應當，您就別再謝了。」

    「您真是個大好人！」婦人抱著男孩下桌，又拉著他朝任已星拜了拜，這才歡天喜地離開茶坊。婦人一走，馬夫跟老闆娘大鬆口氣，雙雙跌坐椅凳休息。

    「嚇壞我也。」馬夫嘴裡念念有詞。

    「剛才聽說你來自翠雲山？」嵐音交還手上玉刀。

    任已星看著她點點頭。「是。姑娘聽過翠雲山？」

    何止聽過，她還跟它大有淵源。久居翠雲山的任氏一族血脈珍貴，大武王朝代代「御林使」，皆出自任家。像任已星他娘，便是當今明武帝的「御林使」，只可惜早幾年前她隨大軍出征，卻不意被流箭射中，不過三十便已香消玉殞。

    想起待她極好的前「御林使」，嵐音心頭一陣痛，她還以為自己掩飾得極好，可沒想到還是被任已星察覺了。

    「怎麼了？姑娘身體哪裡不舒服，瞧?臉色突然發白」

    「我沒事。」嵐音笑笑，轉頭一見天色不早，索性開門見山地說：「容我冒昧一問，公子在翠雲山，可有心儀的姑娘？」

    任已星沒料到她會這麼直接，秀白面頰忽地脹紅。

    「姑娘中意咱家公子？」一旁看好戲的馬夫湊向前問。嵐音斜眸一瞪，馬夫一嚇，背脊突然有股涼涼的感覺。

    這姑娘眼神多銳利，不怒而威！馬夫自認在江湖行走多年，少有被人嚇著時候，而且還是名年輕姑娘。

    馬夫瑟縮解釋：「我只是想提醒，咱們任公子即將入宮任職，恐怕你們倆日後不是那麼容易相見。」馬夫看著嵐音身上紅氅笑了笑。不是他瞧不起眼前姑娘，只是認定她高攀不上。

    「馬夫大哥。」任已星眼一瞪，暗示馬夫少說兩句。他認定嵐音是個好心姑娘，舍不得當眾人面讓她沒台階下。

    「你就這麼肯定我跟他日後沒機會再見？」嵐音反問馬夫。後者一愣，正要回嘴，她卻已將視線調開。「我只是想跟公子說一句，記住我名字，我叫武嵐音。」

    「啊，等等……姑娘」

    任已星還想問她什麼意思，可嵐音只是看著他笑笑，然後掏出茶錢，轉身離開。

    「武嵐音。」任已星念念有詞地望著遠去的背影，她為什麼叫他記得她，還有那句話，她好像很肯定他倆會再遇上，但怎麼可能？

    「武嵐音……這名字怎麼越喊越熟……」馬夫歪著脖子左思右想。「總覺得在哪聽過啊！」馬夫突然大叫。

    「你是想嚇死人吶！」茶坊老闆娘連撫著胸口。

    「我想起來了，剛那姑娘說的名字不正是當今王儲，靜山公主名諱」

    他這麼一提老闆娘也想到了。天吶！當今公主大駕光臨，竟然沒人發現「哎呀！」老闆娘興奮地大叫。「剛那錠銀子咆？掌櫃的，咱們得快把剛那銀子供起來」

    「恭喜啊公子，」馬夫曖昧地頂頂任已星肘。「想不到您運氣這麼好，第一次下山就碰上咱們大武的公主哎，瞧她剛才表情，好像挺中意您呢！」

    有嗎？任已星一臉莫名。怪只怪久居山上的他平時很少接觸外人，尤其是年輕姑娘，中意人或被人中意的感覺是什麼，他不是那麼清楚。只是嵐音臨別前那一瞟，卻像顆幼小種子，悄悄在他心頭冒出根芽來。

    馬夫還在那念念有詞：「我聽人說當今公主英姿颯颯，果真名不虛傳，瞧她那一雙眼，我頭回被個姑娘家看到全身汗毛直豎。」

    老闆娘調侃：「誰叫大哥您哪壺不開提哪壺，沒事要亂點破人家心事。」

    「我哪裡知道她是咱們大武公主！」馬夫扭扭脖子，還在回味嵐音那一瞪，突然他看向任已星。「您覺得呢，靜山公主那雙眼是不是很懾人？好像看著看著，整個人就會被吸進去一樣？」

    的確，任已星點頭。公主那雙眼確實教人難忘閃亮熠熠，活似能將人心看得透澈似地清明！說來嵐音並非長得國色天香，但閃耀在她臉上英氣與銳利的眼神，卻有股特殊魅力，教人一見難忘。

    「總之您有福啦！」馬夫拍拍任已星肩膀，一張臉笑得賊兮兮。「這會兒被公主看上眼，說不準您一進宮就被挑定當上了駙馬，甚至是中宮……哎呀！這麼說來我可得把我那馬車好好保存，在上頭貼個標牌，說駙馬爺的尊婰曾在裡邊坐過，還有還有，您一定要找個什麼送我當紀念，最好在上頭寫上您名諱……」

    「煩不煩吶你！」老闆娘賞了馬夫腦門一掌。八字還沒一撇他就纏著人家要東西，呿！女人也沒他囉嗦。

    「?不懂，我這叫未雨綢繆！」馬夫挲著腦殼嘟囔道：「不然?說，我不趁這機會好好安排安排，將來等公子真的變成了駙馬爺，我打哪兒跟他要東西去！」

    對噢！老闆娘這才醒悟，立刻陪笑看著任已星。「那爺，您若不介意，也幫咱們小店留個東西，做個紀念也好。」

    「哼，?剛不嫌我煩人？」馬夫歪鼻子瞪眼。

    老闆娘賣乖。「噯，俗話說有福同享，你幹麼那麼小氣……」

    「誰跟?有福同享，去去……」

    任已星有趣地看著老闆娘與馬夫兩人一搭一唱，心裡一角，卻悄悄飄至嵐音身上。

    他是個念舊的人，所以當一接到聖旨，要他上京侍主，他並不是那麼樂意。只因不捨離開熟悉且深愛的翠雲山，還有自小撫育他長大的姥姥。但與嵐音的巧遇，卻掃除了他心頭一些鬱悶。

    他並沒把馬夫說的「看上」放心底，他沒那麼多情，也沒那麼多幻想；他只是還想再見她，再跟她多聊個幾句。

    情竇未開的他這時還不清楚，他心頭那點期待再相見，正是人世間愛情降臨的一大預兆。

    ※※※※※※

    尋著了「宵月」，嵐音快馬加鞭回宮。一離開馬房，她立刻向旁邊人問起瑞草行蹤。「瑞草呢？要她馬上過來。」

    「公主殿下找小的有事？」瑞草跑得上氣不接下氣。

    嵐音脫下外氅往瑞草身上一丟。「備水讓我洗沐。還有，馬上差人去迎賓館打聽任已星這個人，看他到了沒，還有夜裡住哪個樓哪一間房，我通通要知道。」

    「是，小的立刻去辦！」

    回寢宮，嵐音在宮女們攙扶下跨進騰騰澡湯中，瑞草跪在澡池外用烏木梳子細理她一頭青絲。之後再換上淺橘綢裙與華麗的「褙子」，嵐音對著銅鏡審視自己外表。

    「公主今天好興致，難得見您夜裡還打扮得這麼漂亮。」瑞草隨口說道。

    嵐音神秘一笑。「我剛要?打聽的事問到了沒有？」

    「問到了，管理迎賓館的羽通大人說，她安排那位任公子住在﹃寶清樓﹄。」瑞草邊答邊拿出珠簪準備簪上，嵐音卻搖手拒絕了。

    「幫我拿條綢帶綰上就好。」待會兒用完膳，她打算夜訪任已星，滿頭珠翠只會徒增行動不便。「晚膳呢？備好就送上來吧。」

    「是。」瑞草很快打點好。嵐音用膳時候，瑞草邊伺候邊問：「說到那位任公子，公主認識他？不然怎麼會要人打聽他？」

    嵐音放下碗筷。「我只告訴?，待會兒，我打算去夜訪他。」

    瑞草抓在手裡的象牙筷子「啪」地掉下，一嘴張得多大！

    她沒聽錯吧在宮裡，「夜訪」這舉動，可是王儲中意某位駙馬人選的象徵，公主她她她

    「您喜歡那位任公子？」瑞草好半晌才擠出這麼一句話。

    「沒錯。」嵐音答得爽快。「我頭一回看見那麼俊的男子，不但外表俊逸脫俗、聲音悅耳，重點是，他一點也不怕我！?知道我剛去外頭騎馬，遇上了什麼？」

    瑞草連連搖頭。

    「就他。」嵐音簡單描述方才偶遇。「那當下我便決定了，我要他。」

    「但、但是……」瑞草慌到話都說不清楚了。「丞相那兒怎麼辦？法度不是有規定，說公主夫婿得先經過丞相挑選」

    「那規定只是擔心我一時被歹人矇住了眼睛。」但嵐音對任已星有信心。「我早把他底細探個清清楚楚，?知道他爹娘是誰嗎？」

    瑞草怎麼可能知道。

    「?忘了前御醫錦娘大人姓什麼？」

    「任吶！」瑞草答了之後才聯想起。「公主是說，那位任公子是錦娘大人跟花先生的」

    「對！」嵐音讚許地輕拍瑞草腦袋，隨後跨出歷代王儲居所「啟祥宮」，在苑裡摘朵盛放的粉牡丹插在鬢上，回頭看著瑞草。「好看嗎？」

    「好看。」瑞草點點頭。

    「放心吧，我的眼光不會錯的。」

    「小的不是擔心公主您的眼光，但就是覺得……」不該是這麼認識的。

    「總歸一句，?就是擔心丞相怪罪，我說得沒錯吧」嵐音太了解瑞草了。

    「小的只是」

    「好了好了。」嵐音懶得再聽瑞草只是來但是去，她好不容易才發現令她心動的男子，要她為了無聊的規矩而放棄，她辦不到。

    「總之今晚我不回寢宮，不管誰找我都說我在忙，天大事也等明早再說。」

    「是……」瑞草尾音拖得老長，一臉猶豫之色。

    「不祝我夜訪成功？」嵐音一睨。

    瑞草嘴一嘟。「小的祝公主一路順風。」

    「這才對。」嵐音一擰瑞草臉頰後，撩起裙襬，身子輕快一躍，人旋即消失在朦朧夜色間。

    ※※※※※※

    皇城另一隅，寶清樓上，幾隻燈籠將紅柱白墻點亮。任已星藉著燭燈讀著醫書，突然有陣異響，他抬頭察看，正好望見一橘袍女子推門進來。

    是她！

    嵐音滿臉笑，頭上一朵牡丹將她略顯剛毅的眉眼襯得溫柔。「任已星。」她喚道：「還記得我嗎？」

    怎可能不記得？任已星雙袖一甩行了個大禮。「草民叩見公主殿下」

    「噯！」她手一拖要他站起。「誰要你喊我公主殿下？我下午不是說過，記住我名字，你喊我嵐音就得了。」

    「草民不敢、草民惶恐。」打從知道嵐音是公主，他便提醒自己若再碰上，定要謹守分界。他那時太莽撞，竟然隨便呼喝公主做事，如今想來，實在失禮。

    「你這人真麻煩，我告訴你名字就是要你喊。」見他變得跟其它人一樣別彆扭扭，嵐音惱了。她就是愛他不怕她，怎麼才一會兒全都變啦？

    「公主……」

    「嵐音。」她再次提醒。「再拒絕我要求，小心我回頭把你那頭藥獸宰了燉飯吃。」她哪裡捨得傷害藥獸，她只是想嚇他，故意教他為難。

    「不行，殿下！」不明白嵐音的性子，任已星嚇到了。畢竟帶進宮的「紅桃」可是他從小養大，感情好得不得了。

    都叫他別喊他還喊！嵐音眼一橫轉了個身，作勢要往外走。

    任已星當真，一下竄到她身前。

    她美眸一瞇，笑容可掬地說：「所以你決定叫了？」

    「我」任已星喉頭一動，遲了半晌才擠出四個字。「嵐音公主。」

    這是他僅想得出合她要求，又不致逾矩的喊法。

    說他聽話卻又不是那麼聽話，他那一點脾氣很對嵐音胃口，有趣！她眉一挑，收手轉回房內，四下打量了會兒，再拿起他剛才讀閱的醫書翻了兩頁。直到這時她才又開口：「怎不問我為什麼這麼晚還來找你？」

    任已星保持恭敬，但眉眼已無她方才進門時望見的和煦笑意。「還望嵐音公主解惑。」

    嵐音眸子一轉。「你生氣了？」

    他長睫一斂。「不敢。」

    聽他清冷的口氣，還說沒生氣？嵐音放下書，走到他面前轉了一圈。

    真是，這傢伙怎麼看怎麼俊。一個男人怎麼可以生得這麼好？

    一直垂眸看著地上的任已星嗅到陣陣牡丹花香，他忍不住抬頭看了一眼，正巧，嵐音停步睇著他臉。

    「我來夜訪你。你知道在宮裡，身為王儲的我夜訪一名男子，意味著什麼？」

    任已星搖頭。翠雲山位在太武國境最北，臨旁山巒迭次，人煙罕至；雖偶有求藥者會不辭千里上山，但忙碌的他卻少有機會跟人閒談。每日接觸不是藥材，就是植栽，連在任家當差的長工佣僕，盡是些不愛說話的鄉下人。

    不染俗塵的任已星直像張白紙，王儲選夫等等蜚短流長自然不曾進耳。

    「不知無妨，我不介意親口告訴你。」說時，嵐音突然將手往他肩上一擱。

    「嵐音公……」任已星嚇了一大跳，整個人往後撞向門板。

    「你反應幹麼那麼大？」嵐音覺得好笑，忍不住想逗他一逗。「是我手上長刺，還是擔心我會吃了你？」邊說，她還火上添油地往他身上靠。

    「不是，公主，您會不會覺得，您跟草民的距離」

    「太近了？」嵐音幫他把話說完。任已星點頭，一張俊臉脹得通紅。

    也別怪他反應過度啊！誰叫他不曾有過這種經驗，如此香馥馥身子就貼在身前不到一寸處，如星的眸子還曖昧地眨啊眨，他的心，感覺像會從喉嚨裡蹦了出來！

    「我倒覺得這距離頗好，挺舒服的。」她纖手親昵地撫他俊顏，愛煞他憋氣忍耐的表情。

    「嵐音公主」

    「噓。」她手一按他嘴，整個人幾乎貼到他身上去。「你不是想知道什麼叫﹃夜訪﹄？」

    任已星動彈不得，只看見他眼睛骨碌碌一動。

    「所謂夜訪，就是我打算招你做我夫婿，但我不了解你你也還不了解我，所以要趁夜多熟悉熟悉。」

    聽見此言，任已星突然不知該做何反應。

    「怎麼傻傻不回應我？」嵐音輕點他鼻頭斥道。「你該說點什麼才對吧？」

    任已星只覺不可思議。雖然早先馬夫大哥提過，公主似乎頗中意他，但他卻沒放在心上。他一直牢記自己上京來的目的，是為了向將來的大武皇帝也就是嵐音公主貢獻一己之長，但她卻突然要他……當她的夫婿

    「您是在跟草民開玩笑吧？」這是任已星沉默許久說的頭一句。

    嵐音一瞪他。「你是哪點認為我在開玩笑？是我語氣還是表情不夠認真？」

    「但我們……我是說公主您跟草民我，地位懸殊」

    「當了我夫婿將來就是堂堂大武國﹃中宮﹄，地位哪裡懸殊？」

    「話不是這麼說」任已星話沒說完，又被按住嘴。

    「一句話，接受不接受？」她討厭囉嗦。

    他定定看她一會兒，回答：「不。」

    嵐音瞪大眼，怎樣也沒料到，他竟然拒絕她！

    「還望嵐音公主恕罪。」別看任已星文質彬彬，笑容可掬，就當他容易被說服。大錯特錯，他骨子裡可是十足十的硬脾氣。「草民此次進宮，是有任務在身，公主厚愛，草民雖感榮幸，但卻無能回應。」

    死腦筋！他以為他這麼說她便會打消念頭？不可能。

    「總而言之，我要定你了！」這是宣告，也是承諾。早在看見任已星當時嵐音已做好決定，她未來夫婿，將來大武國「中宮」非眼前男人不可！

    但眼下情況，要他自己點頭同意是不可能了。嵐音念頭一轉，沒關係，軟的不成她就來硬的，生米煮成熟飯，諒他沒膽再說他不願意。

    全不給任已星反應機會，她手一扯，直接覆上他脣。

    任已星真是呆住，怎樣也沒料到堂堂大武國公主竟會使用這種登徒子才會想出的招數！他左閃右躲，想使勁推開又怕傷著嵐音。朝後退，身子卻被門板結實擋住，真是急煞他也！

    嵐音食髓知味，將他更往門上擠。「你這麼扭來動去我怎麼跟你溫存？」

    他並不想跟她溫存！任已星正想說明自己心意，可嵐音哪給他時間機會，他嘴一開，她馬上又將紅脣湊近。

    「好了，你就安心把自己交給我……我保證，一定讓你舒舒服服……」邊說，她邊還探出嫩舌恬他脣角，一雙手直拉扯他腰帶。

    嵐音雖是處子，但宮中女官早已為她詳細解說過男女情事。但久居山林的任已星可沒這麼好運，他年紀雖長，可男女肌膚之親對他來說還真是頭一遭，整個人羞慌得不得了。

    無法可想無路可退，任已星只能冒犯了。

    突見他右手一揚，指尖朝嵐音背上一按，她霎時以極奇異姿態定在原地。

    嵐音驚愕不已地瞪著他。

第二章

    這傢伙，竟敢點她穴！

    “你……”嵐音煞白了臉。

    “還望公主見諒。”任已星毫無阻攔溜出她懷抱。

    “還不快把我穴道解開！”嵐音氣得音調揚高。

    “除非公主願意允諾，絕不再碰草民。”

    “你就這麼討厭當我夫婿？”

    “公主誤會了，草民所以拒絕，不是因為討厭，而是自知高攀不起。”

    他真是死腦筋！嵐音直想轉頭罵人，可穴道被制。哪動得了身。

    “快把我穴道解開。身子直邦邦我沒辦法說話！”她命令。

    任已星在她身邊一拱手。“請公主承諾。”

    氣死!嵐音銀牙一咬。“如果我就是不說？”

    “草民只好委屈公主兩個時辰，到時穴道自會解開。”

    豈有此理！嵐音被挑起脾氣。她至今還沒碰過比她倔的人，就不信制不了他。“你就不怕待我穴道解開，我會拿你心愛的藥獸出氣？”

    任已星黑眸一黯。“公主真要這麼做，草民也莫可奈何。”

    說來說去，他就是不肯娶她為妻！

    嵐音當真想不透，要他點頭當她夫婿真有這麼難？“你到底不滿意本公主哪點？是嫌我長得不夠嬌媚？”這點她倒有自射之明。自小便被視為王儲接班人的她，與一般姑娘相比。的確少了些楚楚可憐的柔弱氣質。“還是……你在翠雲山早有了意中人？”

    “沒有，兩者都不是。”

    “給我個理由，為甚麼就是不肯點頭？”

    “草民是覺得，公主與草民才見過兩回，如此便決定婚事，似乎……”

    “太貿然？”

    “是。”任已星點頭。

    嵐音重吐了口氣。這理由她勉強可以接受。“那你說，咱倆該見過幾回再決定婚事，才叫不貿然？”

    任已星一愣。聽她這話——是真打定主意要嫁他？

    “公主真的這麼中意草民？”

    廢話！嵐音白眼一翻。“你當本公主吃飽沒事，特意跑來尋你開心？”

    “但是……”兩人也才見過兩次面，她怎能這麼快就確定？

    又聽見那熟悉的字眼。嵐音忍不住抱怨：“你怎麼跟我的隨身女官這麼像，成天但是可是，真搞不懂你們，哪那麼多事可以想！”

    她嫌他想多，他倒覺得是她想少了。任巳星心想，堂堂公主，又身兼王儲，竟然如此兒戲，隨隨便便就決定婚姻大事。

    “總歸—句。你到底喜不喜歡本公主？”

    任已星一時答不出話來。

    早先在茶坊遇見她，他覺得她態度大方，又不吝惜出手幫人；他是期待再與她見面，但是成親嫁娶。他根本想不到那麼遠。

    “草民……”不確定。”任已星老實，不想騙人。

    這什麼答案？！嵐音想轉頭瞪他。可僵直的身子提醒她仍動彈不得。“行個好，你先解了穴道，總不好要我老瞪著門說話，又不是傻子。”

    “公主願意承諾不再對草民隨意胡來？”

    “承諾承諾。”嵐音恨得牙癢癢。被人這樣定著身，除了答應還有別的辦法？難不成真要被他定身兩個時辰？

    任已星不囉嗦，手一拍還她自由。

    一覺血液通暢，嵐音動動手臂肩膀，一邊打量身旁的他——

    她功夫不弱，一身武藝在宮裡好歹也數一數二，就這麼隨便被人點著?，要她面子往哪兒擺？不教他嘗點苦頭，實在怨念難消！

    嵐音眼一溜，纖手倏地飛出，打算來個以其人之道，還治其人之身。

    “公主承諾絕不再碰草民——”任已星眼明手快，身一退腳一旋，人已離開三步遠外。

    嵐音急起直追。“我只說承諾，又沒說承諾那件事。”

    這是說話不算話！任已星反手搭擋，但已沒空抗議。見嵐音雙手橫撥來了套“纏雲手”，擺明探他定身大?，他小心應付，只守不攻，招式樸實，卻密密封住她所有攻擊。

    沒想到他功夫不弱！嵐音心底一愕。

    早先接觸他隨身小物，嵐音很清楚他學過功夫，但自尊心不許她尖敗，心念一轉，決定使些巧計誆他。

    她故意往後退了幾步，好似不留心地撞翻擱在桌旁的木椅。整個人摔跌在地。

    任已星以為傷著她，大駭，忙收勢奔到她身邊。

    “公主，您還好吧？！”他進宮是為了護持聖上與公主聖體安泰，如保護不成反而傷了公主，豈止是罪該萬死？

    “好疼。”嵐音假惺惺撫著小腿。

    “公主忍忍，草民馬上幫公主治療！”他手一環攙起她身，敏感嗅到。一股女子特有的馨香，接著她嬌弱地倒進他懷中，教他俊臉一熱。

    定了定神，他抱起她坐上床沿，大手拖起她腿，大膽拉開她淡橘綢裙。

    “哪兒疼？這兒嗎？”邊問。長指邊輕壓她小腿檢查。

    嵐音一雙長腿可說是肌理勻稱，摸起來比軟玉還細滑，任已星哪曾碰過如此溫香雪肌，心神倏地一蕩。

    嵐音細覷他表情，暗喜。原來這傢伙還沒那麼木頭，也是有感覺的嘛！

    趁氣氛正好，嵐音再次提問她最記掛的那件事。“暖。你以往在翠雲山，曾不曾跟哪個姑娘要好過？”

    任已星分神一瞟，搖頭。

    “是不曾喜歡，還是那兒太偏僻，根本沒甚麼漂亮姑娘？”

    “都是。”任已星嘴裡雖回著她問題，可腦子卻滿滿都是她的腿傷。

    要為大武“御林使”，其一條件，身上得擁有探查對方病狀的神奇能力。方才他好仔細探查嵐音周身筋脈，卻發現她身體絲毫無礙，但她又迭迭喊疼？任已星忍不住問：“公主確定跌傷了腿？”

    就知瞞不了他。嵐音暗皺眉，可嘴巴仍不松懈。“你懷疑我在說謊？”

    “草民不敢。”他頭一低致歉。“只是草民發現公主雙腿完好，實在沒半點異狀。”

    “但就是疼！”嵐音強詞奪理，不這麼做他怎肯來她身邊？“或許是血氣哪兒瘀著了……你幹麼那表情，難不成你從沒看走眼過？”

    “確實不曾。”任已星篤定。

    嵐音暗惱，這人還真直，也不懂該給她個台階下。“算了算了。”她佯怒收腿。“既然你這麼肯定我沒傷著。我再喊疼，不就意味著我說謊。”

    “草民不是這個意思。”

    “你就是這個意思。”嵐音推開他，站起時還裝疼拐了一下。

    “小心。”任已星趕忙攙住。

    “放開我，不是我身體沒事，幹麼還攙著我？”嵐音伸手推開他。

    任已星不肯鬆手。“公主，請您別拿自己身體開玩笑，您是王女，是萬金之軀，不容絲毫損傷。”

    嵐音一哼。“是王女又怎樣？我難得中意人。那人卻口口聲聲叫我別碰他，活像我身上長了蟲似——說來我這公主還真卑微，在那人心底。竟然還比不上一頭牛！”

    “草民、草民……”任已星哪聽不出她嘴裡說的“那人”是誰，耳根一下脹紅。

    “什麼花民草民！”嵐音瞪他。“有話直接說，支支吾吾，我哪聽得懂？”

    “草民只是覺得男女婚嫁是大事，不好兒戲。”

    嵐音一戳他胸口。“你哪隻眼睛看見我跟你玩？”

    任已星一愣，確實，她從進門到現在一直表現得非常明顯，她就是中意他，就是想嫁他，是他自己遲遲不肯把她的話當真。

    “就算問我千百次也一樣，我是認真的。”嵐音認為這等事沒甚麼好扭捏，要就直接坦白。“有件事你不曉得，但宮裡人沒一個不曉得，丞相早已幫我挑過好幾輪人選，我一直不喜歡，唯獨中意你。”

    “就憑這幾眼？”

    “就憑這幾眼！”她篤定。“還是你有甚麼不可告人的隱疾，比方你喜歡男人不喜歡女人，所以才不娶我？”

    任已星一笑。“沒有。”

    “那就答應啊！”嵐音步步逼問：“你又沒喜歡的姑娘又不愛男人，我就搞不懂你在推拖甚麼——還是，你真覺我不夠嬌媚？怎樣就是沒辦法喜歡我？”

    望著嵐音質疑的眸，任己星被逼急，只好全盤吐露了。“草民意思是，草民沒辦法像公主一樣，那麼明白清楚知道自己喜歡……或不喜歡。”

    原來如此！她一拍額。“所以在你想清楚之前，你還是會拒絕我？”

    “還望公主見諒。”’

    “那如果我直接上奏聖上，請她下旨命你跟我成親——”

    “草民會請聖上三思。”

    這傢伙還真難纏！嵐音氣嘟嘟地瞪著他，心裡又惱又氣。要不是他生得這麼俊，要不是她就中意他那脾氣，她啊，她真的會——怎樣？心裡一個聲音嘲諷她，說她根本拿他沒轍！

    “公主，您的腳，再讓我多瞧一下吧。”

    “不用了。”嵐音手一揮。“反正你都確定它沒事，再看還不是一樣。”

    “草民是擔心——”

    見他面露不豫，她反而有些竊喜。急死他最好，誰教他不肯爽快答應跟她成親！

    “你真這麼擔心？”她打量著他的臉色。

    “當然，公主身份如此尊貴，要有個差池，就算取了草民性命也賠不起。”

    “那好……”她突然將手往他肩上—搭。“今晚就讓你送本公主回去。”

    任已星一愣。

    “我腳疼不能走，不叫你送。難不成還讓我自個兒蹭回去？”嵐音理直氣壯。

    “但是草民、草民怎麼可以……”他—介百姓，豈能隨意進出皇宮？

    “我說可以就可以！”說完，她故意朝下一坐，嚇得任已星忙彎身抱緊她。

    嵐音實在太不按牌理出牌。他根本料不到她下個行動，只能被她耍得團團轉。

    就知他不可能摔著她！偎在他懷裡的嵐音笑嘻嘻地拍他胸膛。“你人雖瘦，倒還滿有力氣。”

    “草民常年在山林游走，有點氣力是應然。”任已星穩穩抱著她跨出房門。“只是草民不知公主寢宮位在何方。”

    “你就朝前直走。”嵐音纖手一指。“下了樓，出了迎賓館偏門有道墻。跳過去再繞過御花園，走到底就是本公主住的‘啟祥宮’。”

    他光聽就覺路途迢迢。“公主來時沒乘轎？”

    “當然沒有！”她一睨。“我早吩咐貼身女官，今晚不回宮睡覺。本以為你見了我會大開歡迎之門，沒想到才親了你一回就被點了?，現在還被人橫抱回宮，你都不曉得我多嘔！”

    在大武。自姑娘家嘴裡聽見親嘴、過夜之類官詞不足為奇。但任已星少與人接觸，一聽臉都紅了。

    他尷尬一睇。“公主別再開草民玩笑，草民願意一輩子服侍公主，但當公主夫婿。草民相信定有更適合人選。”

    她都把話說這麼白，這傢伙還是不肯接受她——嵐音是惱極了，可是又拿他沒辦法，誰叫她就是喜歡他！就算他生了石頭似的硬脾氣，她只能耐著性子陪他慢慢耗。

    好在離登基大典還有點時間，她就不信自己想不出法子誘他點頭同意。

    回啟祥宮路途如他所想，十分迢遠，為讓嵐音早點歇息，任已星暗運勁疾走，一忽兒越過三人高的圍墻，落了地絲毫沒驚動懷中人兒。

    好功夫。一直拿眸審視他的嵐音微笑，很滿意自己中意的男子不是繡花枕頭，這樣一來，就不怕丞相拿任己星清瘦外貌作文章。說他甚麼氣弱體虛。不宜任嫡夫云云。

    兩人一進踏進御花園。四名皇宮護衛立刻拎著燈籠奔來。

    “站住！什麼人膽敢私闖皇宮內苑？”

    臉埋在任已星懷裡的嵐音發聲：“是我，靜山公主。”

    一聽那聲音，護衛忙拿高燈籠，一看清楚來人，每個人都驚呆了。

    其中領頭髮聲：“公主殿下！您怎麼會……”

    “燈籠給我。”她手朝衛士臉前一伸。“好了，這兒沒你們的事了，回去吧。”

    “但是……”衛士狐疑地望著任已星。這人面生，這會兒又抱著他們尊貴的公主，實在教人不安心。但一望見嵐音警告的眼神，衛士一凜，立刻躬身告退。

    “留意腳下。”嵐音提高燈籠指示，“御花園正中有一方碧水。岸旁沒欄。當心別踩著了。”

    “草民不懂，公主為何刻意要草民送您回宮。”臨初，他以為是她腳疼不便。加上來時沒乘轎。才使喚他送。可方才。她分明可叫護衛抬轎送她，但她卻只跟他們要了盞燈籠？

    嵐音斜睇。“是你把本公主腳弄疼，不叫你抱叫誰抱？還是你真這麼討厭本公主，連陪我這點路也不甘願？”

    “草民不是這意思。”

    “好了算了，你不用解釋了。”嵐音打斷他，反正他這會兒說的，也不會是甚麼好聽話。“走快點，我累了。”

    “是。”任已星噤口，專心一意趕路。

    她刻意要他送，當然有她的目的，就是要在他身上烙下印記一此人為靜山公主所有。別怪她暗要心機，她只是不希望他愛上她之前，突然跑個女人出來壞她好事。

    兩人還沒靠近啟祥官，底下宮女們早傳信息通知瑞草。兩人才剛靠近宮門，瑞草已經迎了上去。

    “我的好公主，您怎麼——您沒事吧？！”

    “為事。”嵐音示意任已星放她下來。“只是腳有些疼，剛才任公子看過了，沒問題了。”

    瑞草大駭。“腳疼，這怎麼成？小的立刻差人去請御醫大人……”

    “回來。”嵐音眼一瞟鄰旁的任已星。“沒見著有客人，還不快去備茶。”

    “但您的腳……”

    “草民不渴。”任已星幫忙說話。“這位女宮說得沒錯，公主的腳傷要緊，不知公主可否再讓草民仔細看它一次？”

    嵐音送去一瞟。瑞草會意，悄悄退下。

    任已星攙著嵐音落坐長背靠椅，他拂拂雙袖，蹲下，恭敬抬起她小腿細查，只是越查，一雙濃眉越是緊蹙。

    “或許是草民的能力出了問題，隔了這麼久再探，奇怪，草民還是沒能察覺異狀……”

    嵐音心底暗笑，他若廄覺得出異狀，才真有鬼哩！

    “我在想，說不定是你太累了。”嵐音纖手觸上他臉。

    任已星一嚇，身子一晃。

    “你一路舟車從翠雲山來到皇宮，也費了不少時間，出點差錯也是應然——？”她給他個台階下。

    任已星不疑有他，或許真像她說的那樣，是他太累，才一直查不出病灶。

    “既然查不到就起來吧。”她托他站起。“對母皇有沒有派人通知你什麼時候見你？”

    “明日早朝結束後。”

    “那見了我母皇后，我要你馬上過來。”她斜睇他驚訝的臉。“你那什麼表情？你不是說你今晚查不出我腿出了甚麼問題，明天當然還得再來。”瞧她說得多理直氣壯！

    任已星憨直地回道：“是，公主教訓得極是，是草民粗心。”

    這呆瓜，這麼簡單就把他給拐著了。嵐音偷笑。

    她哪裡是腳痛，她不過是拿腳傷當藉口，硬拗他明天還得再來。

    這時瑞草領著宮女送來茶湯與茶點。嵐音拉著任已星坐下。“陪我喝盅茶。我就放你回去歇息。”

    說時，她邊摘下頭上牡丹花簪他襟上。

    任已星低頭看花，又抬頭瞅她濫瀲笑容。她眸裡的冀盼令他想不出理由推辭，這麼一遲疑。聰慧的瑞草已放好茶碗，幫他斟了杯茶。

    淡褐色的茶水如泉似地注入白瓷茶碗，一抹熟悉味兒沁入鼻間，任已星認出眼前茶湯，是出自他娘親——也就是前御醫，親手調配的。

    這茶，他在翠雲山也時常喝。

    一抹溫柔勻開他原本的拘束，嵐音朝瑞草眨了下眼，虧她聰明，知道要拿前御醫調配的藥茶出來獻寶。

    瑞草回嵐音一朵笑，這點小事哪兒難得倒她！

    “話說，你娘生下你後，便被聖上召進宮裡——你從小爹娘就沒在身旁，你不覺遺憾？”

    “草民從沒這麼想過。”任已星抱拳一躬。“能為大武王朝、為聖上盡點棉薄之力，是任家代代‘御林使’的榮幸，豈敢怨怪。”

    “是我就會怨。”嵐音眸子朝外一睨。門外，是宮殿造林人細心布置的假山美景。她並不是人在福中不知福，只是一出生就備受榮寵的她，肩上的沉重也不是一般人可以想像。

    “別人可以成天淘氣玩耍，我卻得在翰林夫子的戒尺下啃讀四書五經，一出差錯就得挨板子，長大了也不能到外頭玩，至多隻能偷溜出去騎馬，若想上個街市，還得勞師動眾。搬差一大堆人。”她一瞟他。“你從沒質問過老天，為甚麼是你生在任家，為甚麼是你當‘御林使’？”

    任已星搖頭，“不曾。”

    嵐音挑眉。

    “或許是草民天性，比起上街玩耍，草民倒比較喜歡留在房裡研究藥理、種種草藥……況且姥姥在在提醒草民，任家所以能久居翠雲山，享受一切便捷，全是聖上恩典。草民白小就認定要努力習醫，將來好成為公主您不可或缺的左右手。”

    “當我夫婿，不是更能順理成章待我身邊？”嵐音引誘。

    任己星不吭聲。不能怪他不識好歹，而是根深柢固的尊長之別一時難以撼動，他無法想像自己成為駙馬爺的情狀——那不是他會想的事。

    “天晚了。若公主沒其他吩咐，草民想先行告退。”

    “等一等。”嵐音朝瑞草使個眼色，後者忙進房取了個東西出來，遞到嵐音手上。

    “這木牌拿著，以後你想進啟祥宮，只要把它拿給衛上們看就行了。”

    “這——草民不敢收。”

    “我就是要你收著！”嵐音不由分說硬將木牌往他手裡塞，滿意地笑了。“好了，你可以回去了，瑞草，找人送他。”

    “是。”瑞草望著任已星一福。“往這兒。”

    送走了任已星，瑞草重回大廳，只見嵐音支著下顎，一臉若有所思。

    瑞草小聲探問：“公主，不是說今晚不回啟祥宮？”

    哪壺不開提哪壺！嵐音一戳瑞草腦袋。“你沒看那傢伙躲我跟躲鬼一樣？”

    瑞草瞪大眼。“您是說任公子他拒絕公主您……”

    嵐音想了一下。“我認為那不叫拒絕，只算還沒接受。”

    “兩者有甚麼差別？”瑞草聽不懂。

    “差別可大了！”嵐音想起任已星觸碰她腿時的怔忡，偷笑了一下。

    “他這人脾氣硬，腦子也跟石頭一樣拐不過彎。沒聽他剛說的，他白小認定他是我的左右手，是‘御林使’，我忽然要他當我夫婿；他當然不接受。”

    “那怎麼辦？”

    “這還用問，當然是想辦法叫他愛上我！”嵐音眼一橫。“對了，你幫我想想，甚麼法子能讓他時時刻刻記掛我，連睡著也惦著？”

    “這個嘛……”瑞草歪頭沉思，突然瞄到嵐音的腳。“對了。公主的傷？”

    “我騙他的。”說起這嵐音就惱，她簡單解釋所以想這爛法子原因。“不這麼說。他哪肯接近我？”

    瑞草忍俊不禁，想不到堂堂大武公主，也有吃癟的時候。

    嵐音怒瞪。“敢笑我，你不要命啦！”

    “公主息怒、息怒。”瑞草陪笑。“剛才小的想到個點子。雖然可能沒法馬上讓任公子一下對公主您魂牽夢縈，但多少也可增加點感情。”

    “說來聽聽。”

    “人說蛇打三寸，要討好人就要投其所好。”

    這她曉得。“可他剛說，他沒事就愛研究藥理，你總不會要我跟他一塊研讀醫書？”

    “不用這麼麻煩。”瑞草搖手。

    “公主忘了，前御醫錦娘大人，她曾跟您一塊在文淵宮後邊辟了塊藥圃。”

    對啊！瑞草沒說她還真沒想到。

    那已經是很久以前的事了。那時嵐音還小，很愛找前御醫錦娘跟她夫婿花繼揚玩，所以錦娘就在文淵宮後辟了塊地種藥，每天帶嵐音上那灑水摘藥的。偶爾還會陪她一塊抓蟈蟈蛐蛐兒玩耍。只可惜好景不常。錦娘跟花繼揚相繼死後，嵐音怕觸景傷情，久而久之就把那藥圃淡忘了。

    “這主意好！你明早先派人過去打理，再準備點整拾的工具，記得不要弄得太乾淨，太乾淨反而礙事。”

    “瑞草懂的。”瑞草拍胸脯保證。這點小事，她一定會安排得妥妥當當。“那……公主這會兒應該可以回寢房歇息了吧？”

    嵐音眼一睨。“可以。”

    “哪瑞草馬上去準備。”瑞草彎身一福，率先跑離大廳。

    翌日，早朝一結束，穿著黑色朝服的任已星被女官領進“金鑾殿”後方的“華和殿”，明武帝正坐在桌案後讀閱奏章。

    “草民任已星見過聖上，聖上萬歲、萬萬歲。”

    明武帝抬頭看他。“起來吧。”

    “謝聖上。”

    明武帝外貌和公主極像，只是臉龐較嵐音圓潤，眼眸卻是同樣犀利清明。任已星心裡讚嘆，真不愧是掌管百官的大武皇帝，果真大氣雍容，一見就知不是平凡人物。

    明武帝語氣感傷地說：“你娘生前常跟我提起你。每次只要你姥姥寫信來。她就會端著信在我耳邊不斷不斷復誦。雖然這是朕頭次與你見面。但感覺。卻好像認識很久了。”

    任已星沒意料會聽見這種話，表情—愣。

    “可惜錦娘早走。不能親眼瞧你長大成人。”明武帝離開桌案，走到任已星身邊。

    說來任已星身世也算坎坷。“御林使”既然被稱為“大武四神”。自然得護守在皇帝身邊，所以前御醫任錦娘與夫婿花繼揚成親產子後，便雙雙赴京在明武帝身旁效命。任錦娘本想只要捱到兒子長大。她便能將護守大武的棒子交給他，她就能與夫婿搬回翠雲山。同姥姥—樣，照顧撫育任家再下一代的“御林使”。

    只可惜一切流為空想，先前說過任錦娘中了流箭身亡，而愛妻如命的花繼揚也沒多留太久，一年後便傷痛成疾，黯然殯命。

    “想想時間還過得真是快，這麼眨眼，你娘也走了十年了。”明武帝自腰問取出錦娘遺物，一隻繡著任家家徽“藥牛銜草”的香囊。任已星湊近看，再一瞧明武帝哀痛神情，便知他娘與當今聖上，定是情同手足的好姐妹。

    他一面覺得難過，一面覺得榮幸。難過是他無緣熟記爹娘容顫。榮幸是因還有人深深牢記著她，且這人還是當今大武皇帝。

    “我失態了。”明武帝深吸口氣，換了個輕鬆語氣。“對了。我今早聽了個消息，說靜山公主昨晚跑到你房間去了。”

    “是……”任已星表情狼狽，他怎麼樣也沒想到聖上竟會如此開門見山。

    “別擔心，朕並不是要責備你，朕只是想問你，你對嵐音那丫頭印象如何？”

    這要他怎麼答？任已星心裡念頭轉了幾轉，實在猜不透聖上話中涵義，只得先挑安全的話講：“公主性格爽朗慧黠，可以料想將來會是個極好的皇君。”

    “這種場面話大可免了。”明武帝揮手。“朕想知道的是你是怎麼看待她的？她今早跑來朕寢宮，莫名其妙丟了一些話，說她已經找好駙馬人選，要朕好好幫她瞧一瞧……”明武帝繞著他走了一圈。“她也說過，你一直在排拒她。”

    “恕臣直言，臣並非排拒公主，只是沒敢妄想成為公主夫婿。臣以為聖上定能幫公主安排比臣更好的對象。”

    明武帝覷瞧他臉。“意思是你不喜歡那丫頭？”

    “不是。”這點任已星很肯定，“臣只是為大局著想。”

    明武帝看著他心想，莫非是落花有意，流水無情？

    “好吧，既然你這麼說，我那丫頭，日後就勞你多多照顧了。”

    “不敢當，能為公主分憂解勞，是已星榮幸。”

    “唉！”明武帝搖頭嘆氣，回頭一望氣派華麗的“華和殿”。“朕不確定你知不知曉。要坐上那個皇座，得需有過人之能。歷代大武王，包括嵐音在內，身上都有特殊感知能力，像朕剛才拿著你娘的香囊，你知有多少跟你娘有關的回憶。會瞬間涌入朕心底？”

    任已星搖頭。雖然同樣是有天賦之人，但他能力集中在輔育植栽與療愈上，對於感知能力，他實在無從體會。

    明武帝解釋道：“所有久用過的東西上頭，都會殘有思念。身為一個王，就是得一一品讀感應東西裡的回憶。像你娘是個溫柔善良的女人，她留下的遺物，自然是充滿溫情。但你要曉得，世上人不全像你娘一樣。”

    他明白聖上意思了。“聖上意思是，或許可能品讀到極不堪的回憶？”

    明武帝點頭。

    “會……很痛苦嗎？”

    聖上點頭。“嘔吐、目眩、手腳發冷，甚至昏睡數日，端看感覺到了什麼。”

    任已星腦子閃現嵐音熠熠如星的眼瞳，難怪昨夜她一臉鬱郁地問他，怨不怨怪老天的安排。

    “聖上辛苦了。”

    “朕是已經習慣了，況且再過幾年。嵐音繼位，朕就可免了這辛苦，但她，卻才是開始。”

    “臣明白了，臣在此保證，定會竭盡全力護持公主、護持大武。”

    “有你這幾句，朕就放心了。”明武帝拍拍他肩，隨後說道：“任已星接旨。”

    任已星雙袖一拂，曲膝跪拜。“吾皇萬歲萬萬歲。”

    “朕命你為御醫院判，太醫院東側有棟空樓，朕會派人帶你過去，你就暫居該處，有需要儘管吩咐下去，用不著客氣。你就趁嵐音登基之前，好好熟悉太醫院事物，有什麼不懂儘管請教御醫大人。”

    任已星叩首謝恩。“微臣接旨，多謝聖上恩典。”

第三章

    皇宮西側，啟祥宮內，穿著水綠色錦禱、外披深綠對襟褙子的嵐音，不停地在大廳上來回踱步。

    因計劃要帶任已星到藥圃去，所以她今天的裝扮不像昨夜華麗，以輕便為主。

    “瑞草這丫頭，叫她打聽個人，都去多久了，到現在還沒個人影……”她小嘴叨念個不停。

    同樣幾句話她不知說了多少回；終於，外頭傳來腳步聲。

    “分主殿下！”

    “他人……”嵐音一箭步跨出門去，一見來人，猛地煞住腳步。

    任已星——怎麼會在這？

    瑞草竊笑地竄到主子身邊去。

    “你這鬼丫頭！”嵐音拉著瑞草到旁嘀咕。“我要你打聽消息，你怎麼把人給帶回來了？”

    “不能怪小的嘛！”瑞草喊冤：“小的確實照公主吩咐，跑去‘華和殿’外打聽消息。怎知那麼湊巧，聖上親自送大人到殿外。聖上一見小的，就命小的帶大人到太醫院，還要小的幫大人找幾個能幹婢僕伺候。”

    難怪她在外頭待了那麼久——嵐音惱意稍退，忽而想到。“你剛說幫忙找了幾個婢僕，你該不會盡挑外貌姣好、身材窈窕的年輕女官—一”

    “怎麼可能？”瑞草又不是沒長眼。“小的又不是不知公主對任大人—往情深。公主放心。小的挑的全是模貌普通、嘴巴死緊的年長宮女。”

    “算你機靈！”嵐音讚許地輕拍瑞草手臂，然後示意她退下。

    “下官任已星拜見公主殿下。”任已星躬身為禮。

    嵐音一皺眉。“你又忘記了，我昨晚不是說過允你直接喊我名字？”

    “不行的。下官現身為太武醫判。怎好意思直呼公主名諱。”

    “什麼上官下官。”嵐音瞪著他臉嗔。“我這麼看重你，你喊我一聲嵐音會死啊？”

    “嵐音公主。”這是他的極限。“您就別再折騰下官，要下官喊您閨名。下官萬萬不敢。”

    “死腦筋。”嵐音拗不過他。“算了算了！嵐音公主就嵐音公主……暖，我母皇安排你住的地方。應該還好吧？”

    “謝嵐音公主關心，住所十分舒適。方才瑞草女官也幫下官挑了幾名婢僕。看起來手腳俐落，整理整理，晚些應該就能住進。”

    “那就好。”嵐音點頭，突然一拉他手就要出門。任已星忙按住她。

    “等等，公主。下官還沒看過您的腳傷！”

    他沒說她還真忘了。“一早醒來就不疼了。”嵐音輕拍大腿證明。

    “還是讓下官再仔細檢查……”責任心重的任已星，怎麼可能她說了算。尤其，他現在還是御醫醫判，在太醫院地位只略遜御醫一人。

    “哎呦！”嵐音沒好氣。她急著帶他去藥圃。想看看他驚喜的臉嘛！

    “下官堅持。”任已星定定不動。表情堅定。

    “好啦好啦！”羅哩叭嗦！嵐音沒奈何地跺回廳裡，候在裡邊的瑞草掩嘴偷笑。嵐音眼一橫。瑞草忙斂住笑容裝正經。

    “吶！”她一屁股坐下，腿往前伸。

    “下官冒犯了。”任已星一躬身蹲下，隔著寬闊的錦胯觸摸嵐音小腿。

    她手支額垂眼看他。開口問：“褲腳不拉高你怎麼看？”

    沒想到他耳根竟然紅了。“不拉高褲腳。下官還是可以……”

    但昨晚他明明沒這點芥蒂—一嵐音打量他的表情，忽然想起昨夜他碰了她腿後，他兀自怔忡了好些時間。這呆鵝，該不是在害羞吧？

    她猜得沒錯。

    任已星身為大夫，自然有充分理由直接觸碰病人身體。可問題他從來沒碰了誰人的腿後，還念念不忘那自如凝脂，軟韌有致的肌理——他情竇未開，一顆心純良剔透，卻偏偏教他遇上大膽豪放的嵐音！她的腿、她的話語還有身上香氣。整夜像鬼魅似地直纏著他不放。

    昨晚，心上從未擱過任何女子身影的他．竟頭次為了—個女子失眠。今早起床。他整個腦袋還暈暈沉沉，下腹有股前所未有的悶躁。

    可他越是不想看。嵐音就越是想要他多瞧一眼，只是該找甚麼理由好呢？她腦袋瓜不停轉著，不能再拿腿痛當理由，免得他等等不跟她去藥圃……

    她這麼一躊躇。任已星已確認好起身。

    “好在公主鳳體無恙，那下官先行告退——”

    “等等。”嵐音打斷他話尾，哪那麼簡單放他走！“我帶你去個好地方。”

    “嵐音公主—一”

    任已星一句話還沒說完，只見她手—扯他衣袖，三兩步跑出廳堂。

    “跟著我。”她腿一彎蹬上欄桿，再一跳便上了啟祥宮屋檐。

    他一臉驚訝。

    她轉頭笑。“沒想到我輕功還不錯吧？！”

    “是。”

    立在高處。可以清楚看見整個皇城布置。嵐音花了會兒時間幫他介紹。

    “皇城粗成五部分，你現腳下踩的啟祥宮我就不介紹了。然後左邊。緊鄰花園後的是我們待會兒要去的文淵官，再過去是育芳樓。專門住丞相挑來的駙馬人選，再過去濃蔭處是御花園，至於你日後待的太醫院，就在前面那個地方，看見了沒？”

    任已星眯眼跳望他昨晚住的迎賓館。“昨晚公主走哪兒到下官房裡？”

    嵐音一瞟他，哈哈一笑。“你以為我跟你一樣，繞了那麼大一圈？我哪那麼傻！”她手一指。“長廊到底再翻過圍墻就迎賓館了。”

    雖說任已星沒見過多少王公貴族，但他可以想像，像嵐音一樣愛從屋脊來去的公主，世上鐵定不多。要不是她纏著宴他當她夫婿這點教人為難，否則她還真是個有趣的同伴。

    “所以往後，你到我啟祥宮就近了。”嵐音提點他從哪兒進出，突然話鋒一轉。“昨晚我給你的木牌呢？”

    任已星一望迎賓館方向。“下官把它收在衣箱裡……”

    “你收衣箱裡幹麼？我給你就是要讓你帶著啊！”嵐音瞪大眼。

    “下官是怕不小心弄丟了。”

    說得好聽！她一哼。“我看你是不打算用吧！”

    任已星不吭氣，默認了她的揣測。

    這傢伙！嵐音瞪著他側臉，一肚子悶氣。貴為公主，又身為王儲，哪個人敢不聽她吩咐，就偏偏遇上這木頭，老是要跟她過不去。

    “我要囂張跋扈點，你現在反應就夠我摘掉你腦袋！”嵐音氣虎虎地往前走。走了一陣感覺身後沒人。她回頭，又罵：“你站那做甚麼？”

    任已星看得出來她現在很氣他，因此他不知道該不該再繼續跟。

    一到她身邊，嵐音手環胸瞪著他說：“見我不高興，你就不會說個好聽的讓我解解氣？”

    任已星只能道歉。“惹公主不快，下官跟公主陪不是。”

    討厭，誰說她想聽他說這個，氣死，氣死她了！

    嵐音雙腳直跺，見他一臉呆愣，她冷不防抓他手臂一咬，痛死他活該！

    “公主！”任已星吃痛低呼。

    “不錯嘛，你還有感覺！”她恨恨甩開他手，實在是拿他的不解風情沒轍，她才會沒品地動手動腳。

    氣到都咬人了她！

    任已星再一次道歉。“下官並非有意惹惱公主……”

    “下官下官。”嵐音打斷他。“我現在命令你，在我面前，以後不準再提下官兩字，不然我就……我就……”她一時想不出威脅話語，氣得又是一拳揮過。

    任已星直覺閃身，可現兩人站在屋脊上，哪能像在平地上行動自如。

    只見他身子一晃，嵐音急忙拉人。“小心吶！”一下注意跌下，萬一傷著了怎麼辦？

    女人就是這點麻煩，要氣著人家同時又要護著人家！

    “我站穩了。”任已星望著喜怒形於色的嵐音，知道她剛才的擔心是真。“公主不生已星氣了？”

    算他聰明，知道該要改口喊自己“已星”。

    “氣，要我怎麼不氣！”她忍不住抱怨：“瞧你。明明一副聰明相，怎麼腦筋嘴巴這麼直，一點都不懂替我想想。”

    “不知公主想聽已星說甚麼？”

    “我想聽……”嵐音結舌。她想聽甚麼，這種話怎麼教啊？教了就沒聽的價值了。“算了算了！”再跟他說話她會氣死。

    嵐音大嘆口氣，一雙眼突然往他手臂上溜。剛那一咬可說使了勁，就不知咬壞人家沒？

    “你那裡，很痛嗎？”

    任已星瞧瞧自己手臂。搖頭。“還好。倒是公主，黃帝內經上寫怒傷肝，如果咬咬已星能讓公主消氣，已星義不容辭。”

    他當她咬人魔啊，沒事啃人家手臂為樂？嵐音嘟嘴。“哪萬一咬了還是氣呢？”

    “那……”他伸出左手臂。“公主如果不嫌棄……”

    真是，敗給他了！嵐音一瞪。“你要真怕我生氣，就不該把我送你的木牌收在衣箱，你明知道我送它給你的目的。”

    他真心道歉。“是已星不對，已星回去馬上取來收在身邊，片刻不離身。”

    嵐音抿嘴想想，決定放他一馬。難得機會跟他好好說話，她不想浪費時間。

    “吶。”她突然將手伸到他面前。“只要你牽著我走上一段，我就原諒你。”

    任已星本想說不合宜。嵐音是公主，而他不過是她的臣屬，怎麼可以大膽觸碰公主萬金之軀，可一想到自己剛才讓她那麼生氣。任已星想了一會兒，最後還是依言握住。

    寬厚的掌心一接觸纖自如鴿的柔荑，任已星心窩突然一緊，那股勁，活似會從他胸口躍出來。

    嵐音心情大好，笑逐顏開地領他前行。“你知道我要帶你去看甚麼？”

    “不知。”

    她嫣然一笑。“是你娘還有你爹生前親手辟的藥圃。”

    聞言，任已星雙眼一亮，見他反應，嵐音就知自己這著棋下對了！

    “不過話說在前，那藥圃我很久沒去了，是昨夜瑞草說我才想起。我昨晚要她今早找人先去理一理。”

    跟在她身側的他靜了半晌，才開口問：“為甚麼？”

    嵐音身一轉手點他胸口。“當然為了討你歡心！”

    啊……任已星耳根一陣紅。

    “不說回來，我也是有那麼一點懷念你爹娘的心情。”想起他爹娘待她的好，嵐音眸裡涌出一陣淚花，只是她柔柔眼睛硬把眼淚逼回。

    “他們真的是好人，非常疼我。可我自他們走後卻不再進藥圃整拾，想想我還真沒心肝，竟然把那藥圃忘得這麼徹底。”

    要早些聽她這麼說，他定會被她自責語氣給矇騙；可聽了明武帝一番話，他對她有了不一樣的認識。

    “已星不這麼想，反而會覺得是公主您心腸太軟。怕睹物恩情，才勉強要自己忘了曾有這麼一塊地。”

    換嵐音耳根脹紅。“你怎麼會這麼想？”平日看他愣得跟木頭一樣，偏在這時候開了竅，有沒有搞錯？

    任已星難得大膽，抬手輕碰她眼角，“公主不瞧瞧自己，眼眶都紅了。”

    討厭！被看穿脆弱心思的她惱羞成怒，明明應該高興他主動碰她的，她卻選擇將他手拍開。

    要她大膽示愛可以，但要她坦露自己是脆弱的，她不行。要知道。她可是日後整個大武國百姓的指望，她怎麼可以教人發現她身上還有著弱點？

    嵐音直覺想迴避他探究的眼，也顧不得被他牽手感覺多好了，她手—怞人就往下跳。突來舉動嚇住任已星。回神要拉，她早已飄飄下了地。

    就這麼一點時間，嵐音已重新收拾好情緒，她抬頭看著仍站在屋脊上的任已星。揚聲喚：“你還站在那幹麼？下來啊！”

    “您剛才舉動，嚇著已星了。”他忍不住抱怨。

    嵐音一瞪，誰要他哪壺不開提哪壺。“我看你還是保持愣傻傻的好。”

    他一下變得敏銳。她怕她心會受不了。

    “這點，恐怕已星做不到了。”

    他這話甚麼意思？！嵐音吃驚地看著他，卻被他清亮的眼眸瞧得心發慌，臉一熱，只好故技重施，匆匆鑽進花園避難去。

    這回任已星沒再遲疑，快步跟上。

    須臾。兩人穿過叢生的林木。便見一頹圮圍籬擋在面前。嵐音停步，難掩眷戀地觸碰竹籬上的系繩。

    過往回憶如浪涌人她心底，她一時受到衝擊，只能呆呆瞪著籬笆發呆，一旁的任已星，則是完全被眼前藥網吸走了注意力。

    就像她說的，這藥圃荒蕪已久。一方約莫六塊床板大的圃地，早已被蔓生野草密蓋，不過還是藏有不少寶貝，任已星眼尖地瞧見蔓生的淮山藤，一拉藤莖。一肥大塊根很輕易冒出，一看就知土地極沃，非常適合栽種藥草。

    他正想說話，卻不意撞見嵐音悄悄拭淚的動作。他驀地想起聖上在“華和殿”上說的話，一般人回憶只是紛亂的思緒，但天賦異稟的她們，卻得時時承受歷歷在目的疼痛。

    他心一動，腦子剛閃過“憐惜”兩字，他身子馬上跟著做出動作。他走來她面前，輕輕擦去她腮邊眼淚。

    嵐音狼狽轉身。想到被他瞧見自己哭泣的模樣，她真恨不得鑿個地洞將自己埋起。

    “這地方，勾起您許多回憶？”任已星心疼地望著她逞強的背影。

    “幹麼用這種口氣說話？”她佯怒一瞪。“你又知道了甚麼？”

    “先前聽聖上提過一些。”他一瞟被她推開的竹籬。“說您可以從東西上頭瞧見回憶。”

    討厭！母皇沒事跟他提那個做甚麼？嵐音跺腳。

    見她動了氣，任已星知道不該再追問。他一轉身望著藥圃問道：“這地方確實需要好好整治，就不知附近有沒有鐵鍬鐵鋤之類器物？”

    嵐音吁口氣走向藥圃另一角，掀開掩上的板架，露出瑞草一早準備的東西。

    “吶。”她說道。

    任已星脫去玄黑朝服扎高衣擺，走來挑了把稱手的鐵鐮，麻利地釗起雜草來。

    “我也來幫忙。”嵐音依樣畫葫蘆，抓起鐵鐮便釗。

    任已星嚇一大跳，急忙阻止。“不不不，怎好意思讓公主做這等鄙事！”

    “什麼鄙事你做得我做不得？”嵐音推開他。“小時我在旁邊幫忙，你爹娘從沒吭過一句，就你意見多！”

    “但公主貴為王儲，萬一被別人瞧見—一”

    “怎麼？”她兩手插腰理直氣壯。“被人看見我割草。我身上會掉塊肉是不？”

    任已星搖頭。“還是讓已星自個兒來吧！”

    “我就是要幫忙！”她護寶似地抱著鐵鐮不放。

    他回頭瞧瞧藥圃。又瞅瞅一臉執拗的嵐音，嘆口氣。“整地除草，又不是甚麼好玩事兒，公主又是何苦？”

    “就是想幫忙。才叫瑞草拿了這些東西。”她從他身邊穿過，面著藥圃蹲下。“我不懂藥草，你得教我哪些能釗哪些不能。”

    “已星是擔心傷了公主鳳體—一”

    她沒好氣回道：“要是有個萬一，我保證自負全責，絕不拖你下水。現在可以動手了吧！”

    看她表情，就知她非做不可，也明白了她有多固執。任已星不再阻勸。翻開野草叢幫嵐音介紹。“這是淮山藤，您順著上莖鑿鑿，瞧，這就是淮山的塊莖。現這時節再植淮山是晚了些，但還是可以試試。”

    嵐音不懂。“既然挖起來再種會太遲，幹麼挖它，擺著不就好了？”

    他耐心解釋。“淮山藤一長數尺，整地很難不弄傷它，索性掘起再種，再造個竹架好讓它攀附……啊！那兒，還有幾株赤蘇草。”

    一見熟悉的藥草，任已星忽然忘了身份。拉著嵐音便往圃心邁去。

    嵐音斜眸瞄他，不過是些草，也能讓他雙跟發亮、笑逐顏開，真是搞不懂！她低頭瞄瞄兩人握住的手，想到他頭回主動牽她，卻是為了幾根一草。感覺實在泄氣。

    “眼前這幾株草前草也釗不得，啊！沒想到竟然還有‘葉子菜’跟‘紅根’……”

    嵐音回頭細算被他點過名的草藥。“你這麼一說，這圃子裡還有什麼能釗？”

    還真的是！任已星直起腰來。“這樣好了。雜草我來釗。您就專找一味淮山。有多少拔多少。”

    不囉嗦。嵐音按他吩咐，彎身鑿起上裡的淮山。兩人分頭動作，好一會兒藥圃裡再無聲響。只有粉白蝶兒在草花上紛紛飛著。

    若不是抬頭便可瞧見黃頂紅墻的文淵宮，任已星還真當自己仍身在美麗的翠雲山頭。

    回眸，只見埋頭鑿土的嵐音流了一臉汗，也不嫌煩熱。袖子一抹連句抱怨也無。望著她被日頭曬得紅撲撲的頰，任已星心裡又出現那股不熟悉的躁動。

    他發現，要喜歡像她此等真情至性女子並不是難事，她的不矯柔造作、大方率真的性格，雖常會教他手足無措，卻也讓他覺得新鮮有趣。他知道他是比她固執古板許多，也真虧她不嫌他無趣。

    嵐音渾然未覺任已星一直在偷看她，她只是忙得起勁，直到確定工作完成，她才抹著汗挺直腰。“我巡過了，你說的淮山差不多都被我挖出來了。現在呢？”

    “休息一下。”任已星走向圃邊，拉動懸在井上的桔槔。一下便從井裡汲出水來。他掏出汗巾沾濕，遞給嵐音。她接過擦擦臉，又將汗巾遞回去。

    任已星問：“口渴不渴，要不要找人送點水來？”

    “我沒你想得嬌貴。”她自己走來汲了桶水，彎身捧水喝了幾口。通體舒暢。“待在這兒讓我想起小時候，我常到這兒玩耍，雖然只是掘掘土抓抓蛐蛐兒。但也覺得很快樂。你呢？”她抬頭看他。“平常在翠雲山都做些什麼？”

    “跟現在一樣挖土種草。”他邊說邊看看整拾了一半的藥圃。“我本來以為進了宮裡，再沒機會做這些事了。”

    難怪他表情這麼開心！嵐音還發現，他頭回在她面前用上了“我”字。她故意不提，就怕打草驚蛇，讓他記起兩人身份之別，壞了眼前好氣氛。

    “對了，我記得錦娘大人曾說，‘御林使’也有種神奇的能力？！”

    他一訝。“我娘沒在您面前使過？”

    “不行使。”她嘟嘴。“錦娘大人說‘御林使’能力，只有屬於他的主子能見。”

    話說錦娘的“主子”是當今明武皇帝，嵐音自然無緣見得。

    “我明白了。”任已星彎身，自泥地上揀了株曬得奄奄一息的雜草。

    嵐音湊近，只見他雙手罩住雜草根部，不過眨眼，頹軟的草株突然變得生氣蓬勃。

    “哇！”嵐音吃驚低呼，要不是事實擺在眼前，她還以為剜自己眼花了。“我想起來了，有一回有人送了株很珍貴的牡丹給我母皇。三色瓣的。但路途太遠，還沒到我母皇手上就蔫了。錦娘大人說她有辦法救，說也奇，才一夜，那牡丹花真的就活過來了！”原來錦娘大人是使了這能力。“所以被你碰過的花花草草，都不會死嘍？”她朝他的手一望。

    “還是會。”任已星解釋：“我這能力有限制，每做一次，就會損耗我一些精氣。”

    什麼？！嵐音嚇著，忙丟開手中雜草。“那以後不許你再使那能力了！萬一你能力用過頭傷了身體。那我——”

    那她——會怎樣？任已星看著她，等她把話說完。

    呆鵝！這種話還要她講白？她腳一跺。“我會很難過的。”

    噢。任已星心裡頓時一甜。

    “還不快答應我？”

    “知道了，我以後會注意。”

    “不是注意，是絕不許再用！”嵐音嚴正警告。

    這他可不敢答應。“萬一將來有甚麼特殊情況……”他不想先下了承諾，日後再來違背。

    “我就知道你會這麼說。”嵐音長長一嘆。“早先我一直想不透，當年錦娘大人怎麼會因為一點傷就死於征途，我猜她一定是路上做了甚麼事，耗損了精力，才會……撐不到凱旋歸來。”

    嵐音是真的喜歡錦娘，私心裡。她早已把她當成她另一個娘親。嵐音絕口不提當年得知錦娘大人死於征途時，她偷偷掉了多少眼淚。

    像現在，一想起當時，她眼眶又紅了。

    “總之不許你再用！”她一吸鼻子。“我猜我母皇一定不知道這件事，我得找機會告訴她。真是的，這種事錦娘大人應該坦白說才對，怎麼可以隱瞞呢？”

    就她眼中的淚，任已星可以理解他娘之所以隱瞞的原因。試問。世上有多少王公權貴，會為了一介小官的死而傷心掉淚？

    所以她值得底下人為她拋頭顱灑熱血。

    任已星重新擰了巾帕遞給嵐音，一回生二回熟，這一次被他逮著她哭，她沒像先前那般惱怒尷尬了。

    “不準把我哭的事說出去。”她瞪著濕紅的眼警告他。

    “您放心，我不會提的。”

    嵐音瞧瞧沾著眼淚的巾帕，突然害羞起來。“這汗巾我先留著。洗好再還你。”

    “沒關係——”他沒細想她為什麼堅持，只是想不過一方汗巾，不需要這麼周折。

    “我說洗好再還你，就是洗好再還你！”開玩笑，上頭有她的眼淚耶！被他瞧見她哭已經很過分，還讓他把她哭濕的帕子帶回，她面子要往哪兒擺啊？

    直到瞥見她赤紅的耳根，任已星這才想到她為何如此堅持。

    他忍不住大笑。想不到作風大膽率直的她，竟會為了幾滴眼淚羞得面紅耳赤。

    可惡，竟敢取笑她。嵐音惱怒一踢，只是想給個教訓，提醒她不是那麼好欺負，可沒想到任已星卻眼明手快跳閃了過去。這一躲卻激起嵐音好勝心，她一抖右臂，曲起右手像爪子似地攻向他頸脖，任已星急忙擋架。

    她來真的！

    “上回在你房裡沒機會打個過癮，這地方正好！”她邊說，一矮身朝他欺上。

    任已星也被她逗起了興致。身子一旋，腳踢向頹圮的竹圍，借力使力往上躍。她反手一掃，手掌堪堪搭上他胸口，又馬上被他擋了出去。

    可惡！老近不了他身。

    嵐音一拳揮向他胸口，順勾了個大車輪，逼得任已星不得不往後退。

    身後是竹籬，前頭是嵐音風風火火的掌勢，任已星只能暗施巧勁靠向籬笆，想借它一彈避過她攻擊。

    不意竹籬上卻早盤了條青蛇，兩人動作擾動到它，三指寬的身子咻地立起，張口便咬。

    “小心！”嵐音一見忙擠到任已星身邊，任已星還沒看清發生何事，她已代他就了蛇口。

    任已星回眸，正好瞧見青舌森白利牙狠狠刺進她白嫩的手腕。

    “嵐音！”任已星大吃一驚，一湊身擊斃青蛇，兩個深洞如泉似涌出暗色黑血，他接住腿軟倒跌的她。“忍忍，我馬上幫你吮出毒液！”他撕破裡衣下擺在傷口三寸上用力扎緊，怞出薄刀，兩刀將傷口劃開。

    麻痺似的疼竄過嵐音身體，她忍不住哼痛。她頭一側瞟見落在地上的蛇身，碧綠蒼翠的身子，尾巴還帶著一點赭紅；她突然覺得一陣頭暈，縮著身子乾嘔了起來。

    糟糕！

    他抬手點住她穴道，不讓蛇毒太快侵心，然後抱起她竄上矮林，再一蹬。人已上了屋脊。

    “你放心，不會有事的。”任已星快步急奔。一邊喃道：“我不會讓你有事的！”

第四章

    啟祥宮裡，還不知嵐音遭蛇吻的瑞草，仍悠閑自得地打理廳內雜事。

    不知公主跟任大人甚麼時候回來？她心底邊剛這麼想著，冷不防一道黑影自屋頂躍下，她眼一瞟，微笑迎了出去。

    想不到公主跟任大人進展這麼快。才多久時間，兩人已經纏纏綿綿抱在一塊兒——等等！瑞草發覺不太對勁，笑容一收，忙不迭奔過去。

    “任大人，怎麼回事？”近身一看，天吶，她的公主衣袖滿是紅血！怎麼會這樣？

    “她為了救我被蛇咬傷，快點，她寢房在哪？快點帶路！”任已星語氣急切地說。

    “這這，往這兒走……”瑞草碎步快跑，一邊擔憂地望著血色盡失的嵐音。她邊在心裡祈求，行行好啊老天爺，公主可不能有事啊！

    一將嵐音安頓好，任已星立刻編派工作。“立刻找人牽藥獸到文淵宮後，吩咐它多咬些忍冬跟艾草過來，動作快。”

    太醫院裡一定備有不少曬乾的忍冬跟艾草，可這兩味藥越是新鮮，越利止血消腫。

    “是，我立刻派人去……”瑞草快步跑出廂房，回來時見任已星在喂水。只是喂不到幾口。嵐音又難受地嘔出。

    “怎麼會這樣？”

    “你來。”任已星將杯子交給瑞草。“盡量讓她喝，即使喝了會嘔也還是要喂。”

    “好好。”瑞草喂嵐音喝水，抬頭，卻見任已星急往門外走。“大人，您上哪兒去？”

    任已星腳步不停。“太醫院，我去取解蛇毒的藥材，馬上回來。”

    瑞草慢了半晌才驚覺不對，任大人就這麼衝進太醫院，那，公主被蛇咬了的事，宮裡內外，不就全知道了？

    “糟了！”瑞草驚跳起身。如果被聖上察覺公主是因為任大人才被蛇咬傷，任大人會被問罪的啊！

    果真不出瑞草所料，任已星一進太醫院說明來意，嚇壞了在裡邊灑掃理藥的院使，幾人連滾帶爬衝去請御醫大人。

    這是任已星進宮與當朝御醫劉大人第一次見面，沒想到卻是這等光景。

    “你這個大逆不道的傢伙！”年過五旬的劉大人街上來罵道：“身為宮中醫判，就是要持護公主身體安泰，沒想到他還讓公主被蛇咬傷！要是公主有個萬一。你你你……”

    “現不是說這個時候！”任已星推開劉大人，他急著救人，也顧不得長幼之序了。“解蛇毒的方劑在哪兒？快點。太醫院一定有！”

    “在‘生藥庫’裡！”負責管理藥材的院使連忙領路。任已星抓來醫箱，飛快地翻揀他需要的藥材，裝好後一拎，人即奔出太醫院，御醫劉大人也跟在他身後跑向啟祥宮。

    公主受傷這等大事，很快傳遞宮中，一女官趕忙去通知正在御書房批奏摺的明武帝。

    女官話未說完，只見明武帝臉色倏白。“現在呢？公主情況怎樣？”

    跪在地上的女官回話：“兩位大人現在人都在啟祥宮裡，但詳細情形，下官不知。”

    “快帶朕去瞧瞧！”明武帝快步走出御書房。

    啟祥宮裡，任已星取出雄黃與生礬捏成的藥丸，要瑞草喂嵐音吞下。可不管瑞草怎麼試，藥丸就是下不了肚，嵐音才剛咽下又馬上嘔出。

    “怎麼辦啊？任大人……”瑞草急得哭了。

    “給我。”任已星攙抱起嵐音，她身子倏冷倏熱，一看就知蛇毒漫向心窩，再不解毒就來不及了！

    “你到外邊看著，暫且別讓人進來。”

    “喔好。”瑞草匆忙退下。

    任已星一見門關上，他立刻仰頭咽下苦口的藥丸與水，直接以嘴喂藥。

    她的嘴好冷。任已星貼著她嘴直到她順利服下解毒丸子。這才移開脣瓣，憂心地瞧著面色蒼白的她。

    只見她喘氣不止，身子頻頻打顫，但總算不再幹嘔。

    門外，御醫劉大人與瑞草推搡著。

    “什麼叫不能進去？！老夫身為當朝御醫，當然得進去瞧瞧公主狀況……”

    “但任大人說……”

    “請劉大人進來吧。”任已星下床，抓起藥獸找來的藥草丟進研缽裡磨著。

    “真是！”劉大人惱怒地推開門扉。他進門第一件事便是上前探查公主情況，或許是解毒丸子發揮了效用，嵐音這會兒臉色比剛才要好多了。

    他倒處理得不錯。劉大人回頭一瞟任已星，只見他將搗化的草藥抹在白布上，走近床將白布裹在蛇咬處。

    藥汁有些刺疼，昏睡不醒的嵐音暗哼了幾聲。

    瑞草擔憂問道：“公主不會有事吧？”

    任已星點頭。“我以我性命做擔保，公主會沒事的。”

    劉大人在後邊接腔：“是，公主會沒事，但你，麻煩可大了！”

    任已星回頭。朝劉大人躬身致歉，“驚擾您了！”

    “任大人還是多擔心你自己吧……”，劉大人還沒說完，外頭突然傳來朗朗通報聲。

    “聖上駕到……”

    果真傳進聖上那邊去了，瑞草一縮脖子，領頭跪在門邊。

    “微臣叩見聖上……”幾人同時喊道。

    明武帝手一揮要眾人平身。“公主情況怎樣？”

    “回聖上。”官職最大的劉大人答話。“大人已喂服過解藥，公主殿下目前血脈是已平穩，理當沒有大礙。”

    幸好！明武帝一吁氣跌坐椅上，隨身女官連忙湊身探問，她頭—搖表示沒事。

    只是繃緊情緒卸下，一時頭暈罷了。

    明武帝接著望向垂頭不語的任已星，問道：“怎麼會搞成這樣子？”

    任己星一撥下擺，垂頭將來龍去脈說明。“是微臣疏失，公主所以受傷，全是為了保護微臣。”

    明武帝連連搖頭。他怎麼會犯了這麼嚴重的錯？！他身為太醫院第二高位的醫判，又是將來的“御林使”，沒保護好公主就算，竟獲還反過來讓公主保護他？

    “你可知你一時的疏忽會導致多嚴重後果？萬—公主有了不測，你——你可知整個大武王朝，或許會因此毀於一旦？”

    他當然明白問題有多嚴重！公主是皇族命脈，一當她有個萬一，將來王位便後繼無人，別說明武帝要怪罪。連他自己也自責不已。

    任己星跪伏致歉。“微臣自知罪孽深重。不敢求聖上開恩，只是微臣有一請求。還望聖上成全。”

    “說。”

    他側頭一望昏睡不醒的嵐音，腦中一角還不斷迴盪她出手救他的一幕，如此堅決！毫不猶豫，他心頭當真受到震撼，原來嵐音，竟是如此地喜歡他！

    任己星垂頭說話。“公主是因微臣受傷，微臣只希望能親手救治公主，只要公主身體痊愈，聖上要怎麼責罰微臣，微臣都欣然領命！”

    明武帝一嘆，任己星是錦娘的孩子，要她下令責罰，她也是不捨。但犯了錯就是要罰。否則眾官如何能服？

    她一瞟低頭不語的劉大人。“你怎麼說？”

    “回聖上，老臣覺得任大人請求合理，任大人害公主受傷。自然得肩負救治的工作。”

    “好，朕就允你所求。”明武帝看著任已星說：“不過在公主未醒這段時間，你死罪可免，活罪難逃，來人。”

    “在。”

    “立刻把任己星押入天牢，每口只得卯、午、酉三時過來見公主，其他時刻，沒我允許，任何人不得探視。”

    “謝聖上恩典。”任已星謝恩。他最最擔心便是嵐音身體，知道自己還有機會輓救，他著實感激不已。

    須臾，任己星被衛士帶出啟祥宮，直接被關進天牢。

    足足錯睡了不晝夜，嵐音才幽幽轉醒，候在一旁的瑞草見主子醒來，激動地跪地磕頭。“謝謝、謝謝老天爺……”

    她怎麼會在這？全身發酸的嵐音不舒服地移動身子，冷不防瞟見自己手上裹著布巾，先前回憶立刻涌入心底。

    瑞草趕忙來攙，軟聲問道：“公主渴不渴，小的去幫您倒杯茶？”

    嵐音點頭。“任己星呢？是他送我回來的？”

    正在倒不的瑞草身一震。“是，公主是任大人送回來的。任大人現在……”

    幹麼講話吞吞吐吐？嵐音皺眉。“說啊，他人在哪兒？”

    在天牢裡。瑞草不知怎麼說這件事，只好假借喂水，能拖一時是一時。“水來了，公主先喝點潤潤喉。”

    嵐音看瑞草一眼，接過瓷杯後啜一口，眼睛突然一亮。“這什麼茶？怎麼有股味道？”

    “這是任己星特意調的忍冬花茶，說是清熱化瘀，對解蛇毒最好。”

    知道是任己星特別為她調的，嵐音很捧場地喝個精光。“好了，水也喝我精神也好了點，你現在可以告訴我他人到哪兒去了？”

    “小的不敢說”瑞草難以啟齒。

    嵐音沒好氣地說：“你是想惹我生氣？”

    “不是。”瑞草又不是向天借了膽子。“小的是——哎呦！”

    “快說！”

    瑞草豁出去了。“公主為了保護任大人被蛇咬一事宮裡人全都知道了，聖上還特別擺駕啟祥宮，然後、然後任大人就被關進天牢裡了。”

    她有沒有聽錯，任己星被關進天牢？！嵐音倏地彈坐起，抓著瑞草手臂，借力站起。

    “公公……公主，您是要上哪兒？您還不能下床吶……”瑞草嚇了一跳。

    “少囉嗦……”她費勁推開瑞草擋架的身子。她體內蛇毒還未徹底清除，實在不宜下床走動，可這會兒時間，她哪兒顧得了那麼多！“任己星被關在天牢什麼地方？快帶我過去！”

    “不行不行，公主，您身體還這麼虛弱，怎麼能夠到處亂跑……”

    “你是想違抗我命令？”即使病體未愈，嵐音眼神仍舊堅定清明。“我要你帶我過去你就帶我過去，敢再囉嗦，小心我治你罪！”

    “公主！”瑞草急得快哭了。“也不是小的故意忤逆您。而是……您去了也見不到任大人。”

    嵐音一揪瑞草衣襟。“為什麼？”

    “因為聖上下令，沒經過她允許，誰也不準見任大人。”

    嵐音深吐了口氣。她剛還以為他有了甚麼萬一。“那好，我現在就去見我母皇。”

    瑞草怎麼敵得過嵐音，只見兩人互瞪著對方。最後還是瑞草退讓，乖乖去喊人備轎。

    和壽宮前，嵐音在瑞草攙扶下步下軟轎，和壽宮女官立刻迎了上來。

    “小的叩見公主殿下。”

    “免禮，我要見我母皇，快幫我通報。”

    女宮搖頭。“回公主的話。聖上剛進房歇息。吩咐下官不要過去驚擾。”

    不，她不能回去，任已星此刻還在天牢裡受罪，她怎麼能貪圖舒服。又回宮臥著？她要留下來等。

    “我知道了，我進裡邊等。”

    嵐音不顧踹草吃驚表情，腳一邁想進和壽宮去，女官卻及時擋下她。

    怎麼？嵐音眼裡冒著疑問。

    女官—臉抱歉。“聖上還有吩咐，來幫任大人求情者，一律不許入內。”

    原來在嵐音昏迷之時。丞相等一千大官已進宮幫任已星求過幾回，要聖上看在他身為將來‘御林使’分上，網開一面。明武帝就是被他們鬧煩動了氣，才會下令不許人進宮吵她。

    瑞草輕搖嵐音手臂。“公主，您就聽瑞草一句，先回啟祥宮，等聖上醒了您再過來……”

    不行，嵐音很堅持有難同當。既然她早先允過任已星，萬一出了差池她會自負全責，她自然得實現諾言。

    嵐音知道這是非常時刻，就得使非常辦法。任誰都不準幫他求情是吧！好，那她就不求，改用苦肉計。

    嵐音嘴一吁，也沒先說一聲，下擺一撩突然對著宮門跪下，此舉當真嚇壞一旁女宮們。

    幾人哪敢站著，立刻跪成了一團。

    “起來。”嵐音看著誠惶誠恐的女官們。“你們沒事跪著幹麼？都起來。”

    “公主，算瑞草求您。”瑞草都掉淚了。“您才剛醒，身子仍虛。最是需要休息時候，您就跟瑞草回去……”

    “我命你立刻回宮！”嵐音不理瑞草哀求。

    瑞草說什麼也不依，她怎麼可能放公主—個人跪在這，要跪，就大家一起！

    “瑞草，你就這麼不聽我的話？！”嵐音一板起臉凶，馬上弄哭長年伺候她的瑞草。

    還是和壽宮的女宮曉事，一瞟嵐音臉色就知她心裡在想些甚麼。她幫忙勸著：“好了好了，瑞草女官，公主既然都這麼說了，你就先回去。”

    “瑞草不要，瑞草要陪著公主……”

    “傻丫頭！”女宮在瑞草耳邊提醒：“你忘了再過—會兒就是酉時，你與其陪在這兒跪，倒不如到天牢外邊等著，公主喜歡任大人，請他來勸比誰都有用。”

    她怎麼沒想到這點？！瑞草眼淚一抹，朝嵐音一拜。拔腿就往外邊衝去。

    “你跟她說了甚麼？”嵐音看著女官問。

    “下官只是提醒瑞草女官不該忤逆公主。”女官故意不說實情，就怕嵐音怪罪。“如果公主沒旁的吩咐，下官先回‘和壽宮’候著？”

    嵐音頭一點。“去吧。”

    申時三刻，金光燦燦的大圓盤仍舊斜掛在天上，俗話說“秋高氣爽”，可位居中土南端的大武國。白日氣溫仍比中土略高。雖然時節已近秋，可在太陽未完全落下之前，仍舊暑熱逼人。

    不一會兒嵐音已經滿臉冒汗、一摸，那汗全是涼的。

    頭越來越昏，嵐音手捂胸口順氣，告訴自已一定要撐過去。

    任已星沒有錯，是她不由分說硬帶他去藥圃，又玩心大起對他揮拳動腳。才會惹怒盤在籬上的青蛇。她不後悔，事情重演—次，她還是會有同樣舉動，挺身，代他被蛇咬。

    只因為她喜歡他。

    天經地義的啊！保護自己喜歡的人，雖然對方心意未明，可她知道，要她眼睜睜看他受傷流血，她沒辦法，她做不到。

    嵐音一嘆，現只能求母皇網開一面，免了他被關在天牢裡的活罪。

    天牢——她還記得她小時曾闖進裡邊冒險，那時她不知天高地厚，以為自己無所不能，結果剛踏進天牢，就被?暗幽濕的氣氛嚇得雙眼愕瞠，久久才回得了神。那灰暗地獄，嵐音以為自己再沒機會想起，可今日她卻害了心愛男人，被母皇下令關在裡邊。

    瑞草說，他已經在裡邊待了一個晝夜。

    嵐音心頭浮現任已星如泉清澈的眼瞳，他是那麼的清朗俊美，是世上她最不希望見他受苦的人，但最後還是拖累了他。

    嵐音自責不已。

    她跪在這兒多久了？意識有些昏沉的嵐音望著前頭“和壽宮”的雕龍玉柱。早先被藥劑抑下的蛇毒又在她體內興風作浪，她手抓著越來越難受的胸窩，額上冷汗如珍珠般顆顆滾落。

    皇宮刑部前——瑞草心急如焚的來回踱步，簡直要把地踏出—個土坑，才終於瞧見一名扛著藥箱的太醫院使，領著任已星從刑部側門出來。

    “任大人……”

    一見瑞草，任已星趕忙迎上。“你怎麼會在這兒？是分主出了什麼事嗎？”

    瞧他，口氣多急！

    瑞草眼淚嘩地落下。“瑞草求您快去勸公主！公主醒來一聽您被關進天牢，也不管自己身體好了沒有。硬是下床幫您求情……”

    “她現在人呢？”

    “在和壽宮前，公主已經在那兒跪了好一會兒了。”

    她怎麼可以這麼胡來？任己星一拉瑞草，不囉嗦，要她立刻帶路。

    瑞草跑在前頭領路，但就算她已費盡吃奶的力氣，任已星仍舊覺得不夠快，要不是他對皇宮內苑不熟，早就輕功一使趕到了。

    “和壽宮就在前面……”

    瑞草剛說完，任已星立刻提氣上躍，眨眼已到和壽宮前。

    “公主。”

    嵐音跪昏頭，乍聽見聲音。還以為是自己思念太甚，才會有此幻覺。可當轉頭望見他陪跪在自己身邊，不由得一怔。

    “你跪在這兒做甚麼？還不快起來！”任已星望著她瘦了一圈的臉蛋，十分不捨又自責。全程為她醫治，他比準都還要了解她所受的折騰。他在天牢裡不斷想著當時景況，一邊自責，要是那時他再當心一點，動作再快一點，或許她就不會被蛇咬傷，自然也不需要捱疼受罪了。

    “已星不起來，如果公主執意跪著不回宮休息，已星一樣跪著陪您。”

    嵐音立刻想到是誰去請他過來，一定是瑞草那丫頭！

    “我還不能回宮。”她還得撐到母皇醒來，求母皇收回成命。“反倒是你，你不需要陪我跪著。”

    “不，已星很堅持，公主不起來已星也不起來。”

    “你這人怎麼這麼固執？！”嵐音動氣槌他一拳，可氣弱體虛，挨起來一點也不疼。“是我害你被關進天牢。我當然要想辦法救你出來……”

    “已星被打人天牢是罪有應得，公主，算已星求你，回啟祥宮，你身子還需要休息。”

    “我不回去！”嵐音推開他手。“當初我幫你擋了蛇咬，就是不想見你受傷。結果卻害你被責罰——想著你人被關在天牢，我心就疼，你說。我怎麼可能安心休養？”

    “微臣明白公主情衷。微臣很感動，但……”他一時不知該怎麼說。

    “你不喜歡她，你覺得為難？”

    “不是！”他搖頭否認。“要不喜歡公主是不可能的。但微臣心底，就是還有一絲疑惑……微臣不確定，現在感覺到的。是不是公主她想要的感情。”

    “繼續說。”原來關鍵在此，他不清楚甚麼是“愛”。

    他喜歡跟嵐音說話、相處，這點他願意坦承，也很清楚，但嵐音要的是更專注、更深層的愛——就是這部分教他猶疑不定，他不希望嵐音失望，他也有些擔心，他沒辦法供給她所要的深情，明武帝失笑。他現在所擔心的事，分明就是愛戀中人才會有的患得患失情緒。

    “你在得知嵐音她為了求朕開恩，長跪宮前，你有甚麼感覺？”

    “心疼。”

    “她代你受傷呢？”

    “懊悔。微臣不止一次責備自己，竟然沒有保護好公主！”

    明武帝點頭，“嵐音對你那麼好，但是她今天卻得因為朕一句話，嫁給別的男人，你會如何？”

    任已星臉色一沉，一時心緒紊亂，說不出話來，理智告訴他應該欣然恭賀公主尋得如意郎君，但內心幽暗處卻提醒他，他並不樂見此事發生。

    “不知該怎麼說？”明武帝看著他問：“聯猜你應該滿肚子不情願吧？”

    任已星重吸口氣。無比艱難地點了下頭。

    “那你還說不確定對嵐音是否有情？”明武帝嘆氣。—個聰明人，竟在這種簡單問題上栽跟頭。

    “朕不是想逼你馬上做決定，只是要提醒你時日不多。距離她登基為王的日子剩不到兩年，朕卻還不知道該怎麼處置她的婚姻大事。”

    “微臣聽說，丞相一直在幫公主留意人選？”

    明武帝點頭。“根據大武法度，嵐音早該嫁人。為皇室生下後代了。”

    任已星低頭想了半晌。“可以給微臣一點時間想想嗎？”

    當然。強摘的瓜不甜，尤其現在明武帝可以確定任已星喜歡嵐音，他早晚會自己想通點頭同意成親。

    “接下來是該怎麼發落你。”明武帝嘆。“朕若再把你關進天牢，保證那丫頭一醒又會跪到朕宮前，算了，今後天牢就別去了。朕決定罰你杖責二十，好教其他人心服口服，如何？”

    “多謝聖上開恩。”任已星起身一拜。

    “先別謝得這麼早。”明武帝說：“杖責不是拿棍子隨便揮揮，你挨了打會有好一陣不能下床走動。”

    “微臣甘願。”任已星知道害公主受傷，杖責已經是最輕最輕的貴罰。“只是已星有一事請求。”

    “說。”

    “微臣擔心公主。希望聖上給微臣一點時間，待確認公主身體無恙。微臣再到刑部受罰。”

    傻小子。明明一顆心裡全是嵐音那丫頭身影，卻還認為自己不懂愛情——只能說是當局者迷。

    明武帝允了任已星請求。

第五章

    嵐音被毒蛇咬傷消息，很快被有心人傳到皇宮外頭去。

    武徽王府，一名太醫院使裝扮的男子正在武徽王——武雷震耳邊細說從頭。

    依“大武”皇統，武雷震二十歲那年承接了他娘“武徽王”名號。論輩分，小五歲的嵐音還得稱呼武雷震一聲“表兄。”在大武，皇帝的兄弟姐妹都可冊封為王，但這“王”卻徒有名號財富，並無實權。大武先王們一直拿中土王朝為誡，擔心擁有兵權的親王們會擁兵自重。進而懷抱稱帝為王的野心。

    武雷震年輕時曾遠遊中土，他甚為嚮往中土男尊女卑傳統。一直覺得自己比嵐音聰明英武百倍，也認定女流之輩不適合當王，大武皇帝應該是他才對！

    “所以呢，她傷勢嚴不嚴重？”武雷震挑眉問道。

    男子答覆：“據說新上任的醫判大人醫術高明，很快就把毒性壓下。”

    幹麼救她呢？多事！武雷震才不樂見嵐音安然無恙，最好她能被毒蛇咬死，也省得他日夜籌劃如何篡奪皇位。[熱%書?吧&?#家*制^作]

    可惜老天不從人願！

    “那冊立嫡夫的事呢？那丫頭挑好沒有？”武雷震又問。

    男子搖頭。“公主剛又退了一批年輕公子——對了，小的還發現，公主對於的剛提的任大人，好像非常傾心。”

    “你是說那丫頭有意招他為夫？”

    “這小的不敢確定。還需要再打聽打聽。”

    “好，你就繼續打聽，有什麼新消息馬上通知我。”

    “是。”男子拂拂雙袖，躬身退下。

    待嵐音再醒來，又是一天以後的事。

    她眨眨眼望著頂上床欞，她腦子最後記憶是她與任己星在和壽宮前起了爭執——嵐音倏地自床鋪上爬起。

    “瑞草？”

    坐在桌邊打瞌睡的瑞草一驚。“公主，您醒了！”

    “是誰送我回來的？任己星呢？還在天牢裡嗎？”

    “公主別急別急。”瑞草按下她，—個問題—個問題解釋。“任大人已經離開天牢了，這會兒時間，應該在他樓裡休養吧！”

    嵐音聽出異樣。“你說的休養是什麼意思？”

    又說到瑞草難以啟齒的問題了，她扭扭肩膀沉吟了會兒，突然想起任已星吩咐，連忙轉身奔到桌前，取了藥丸與溫水過來。

    “任大人交代，您一醒就得讓您多服一次藥……”

    嵐音一把將藥丸搶來，嘴一張和水吞下。“現在可以說了吧？”

    “就聖上拿了杖責二十換了任大人關天牢的懲治，今百上午任大人確定公主身體無恙，就自己到刑部受罰了。”

    老天！嵐音一聽，即要下床。“帶我去瞧瞧……”

    “公主不行吶！”這回瑞草可不敢再放嵐音出去。任大人挨了杖責，這會兒正躺在床上動彈不得，要是萬一公主出了差池，她喊誰救人去？“您先聽瑞草說，聖上下了旨令，說您倆在傷好之前，不準再見面。”

    這是甚麼無理的要求？嵐音不由分說硬是要下床。

    “公主！”瑞草抱住她。“您這回真的不能再任性，要是萬一被聖上知道您不聽命令，又降罪任大人，您當真樂意看見任大人再受責罰？”

    嵐音張嘴欲辯，心裡卻又明白瑞草說的是對的，整個人泄氣地坐在床沿嘆氣。

    “我的好公主，任大人還好，瑞草知道您擔心，所以派人過去問過。御醫劉大人親口保證。只要讓任大人臥床休息幾日就沒事了。”

    “真的嗎？你沒眶我？”

    “天地良心。”瑞草舉手發誓。“要是小的有一句謊言，看老天爺要怎麼懲治都行。”

    “我好擔心他，真的沒其他辦法可想？”她看著瑞草問道。

    瑞草絞盡腦汁，抱歉地笑笑。“除非公主傷好。不然瑞草實在很難想出其他辦法。”

    嵐音難受極了，她身子弱得連走出啟祥宮都有問題，要上任已星的樓，就只能靠軟轎接送，勢必會教人發現她行蹤。

    瑞草突然想到。“任大人完寄了封信在小的這兒，小的差點忘了。”

    嵐音催道：“快給我！”

    “公主稍等，小的這就去取。”擔心不小心把信給弄丟，所以瑞草收得十分隱密。只見她匆匆奔出房門，一會兒帶著信箋回來。

    嵐音搶過，打開，只見清俊字體寫了四句詩詞——

    海水夢悠悠，君愁我亦愁。

    南風知我意，吹夢到西洲。

    嵐音臉一紅，他特裡意思，是說他也同樣記掛她。

    “瞧公主一臉紅紼誹的，信裡寫些甚麼？”瑞草好奇追問。

    嵐音寶貝地將信箋往胸口一貼，嗔道：“不告訴你。”

    “那這兒會，公主可以答應小的，不過去任大人樓裡了？”

    “嗯。”嵐音又換了副擔憂表情。“我還是很想過去看看，但就像你說的，我再違抗我母皇命令，只會連累了他。”

    聽她這麼說，瑞草總算放心了。“公主肚子餓不餓？任大人吩咐御膳房備了些補血養氣的藥粥，您要不要趁熱喝點？”

    嵐音沒胃口吃不下，可垂眼一見信箋，她改變了主意。“好吧。不過你得答應我，我喝粥的時候。你得將我昏過去之後發生的事，完完整整說過。”

    “是。”瑞草一口答應。

    翌日天亮，嵐音用過早膳，自覺精神好了許多後，便開始纏著瑞草說要備轎，送她到任己星樓裡。

    瑞草拗不過，只得硬著頭皮幫忙。

    瑞草現在只能求老天爺保佑。保佑聖上能睜隻眼閉隻眼，別真來追究她違抗聖命的大罪！

    一軟轎載著嵐音進到太醫院。她的突然出現，嚇壞了正在裡邊灑掃的院使，幾個人正要跪地請安，嵐音手往脣上一湊，朝眾人“噓”了一聲。

    “大夥繼續工作，就沒看見我。”接著問其中一個院使。“任大人現在情況怎麼樣？有特別派人去照顧他嗎？”

    該名院使恭謹地回道：“回公主殿下。劉太人安排了一名院使在任大人樓裡，今早他過來回報。說是傷口已經開始結痂了。”

    聽了這消息，嵐音安心了些。

    “我去瞧瞧。”她揮手要轎夫動身，走前不忘再拋下一句：“記得，你們就當沒看見我。”

    軟轎不一會兒來到太醫院東側。一樣，樓裡佣僕一見嵐音出現，又忙亂地想跪地請安。

    “噓。”跨出軟轎的她手一揮，要所有人起來說話。“別出聲，我有話問你們。”

    “是。”

    “任大人呢？”

    “回公主殿下。大人在樓上廂房休息。”

    “照顧他的院使呢？”

    “公主進門前不久才剛走。”

    嵐音點頭，隨意指了名婢女。“你。帶我去他廂房。”

    “那我呢，公主？”瑞草在一旁問。

    “你跟其他宮女先回啟祥宮。萬一我母皇派人過去，你立刻耍人通知我。”

    瑞草曲膝一福。“那小的先回去，公主別待太久，當心身子。”

    “知道了。”嵐音示意婢女領路。

    上了樓拐個彎，便見一扇緊合的門扉，婢女停步。“就這兒。任大人廂房。”

    嵐音吩咐：“你下去吧，沒我招呼不要過來打攪。”

    “是。”

    婢女一走。嵐音輕巧推開木門，這動作教她想起先前她夜訪他的往事。

    “誰？”任已星敏銳地察覺有人進來，趴臥在床上的他不便轉身探看。

    嵐音關好門後，慢慢走來床邊。

    “公主！”任巳星大吃一驚。“您麼會是您？您身體好些了嗎？”

    “讓我瞧瞧你。”嵐音不理他追問，一把掀開他掩身的被。

    看起來還好。任已星穿著的白棉袍婰上鼓了一塊，底下應該是裹傷的布巾。

    “就說我不礙事。”他扯回被子蓋上，一雙眼直盯著嵐音。“倒是您，找把椅子坐下，讓已星幫您把個脈。”

    這會兒就算要她上力山下油鍋。她也絕不推辭。況且是這麼小的事。嵐音難得聽令，移來把圓凳坐下後。再拉高衣袖自動將手伸到任已星面前。

    “我覺得我好多了。”她話說在先。

    任已星凝神細診，直到確定她身上蛇毒已清得差不多，這才放開她手腕改瞧她傷口。

    “這麼壓您會痛嗎？”他碰的是先前青蛇咬出的口子。

    嵐音搖頭。

    “看樣子您再休息個一、兩日就沒問題了。”

    “那你呢？”她反問，“你的婰傷也能這麼快好？”

    “只是點皮肉傷，多休息個兩天應該就沒事了。”他這話一半是說謊。杖責用的板子又厚又粗，要不是他功夫底子不錯。恐怕挨不過十下人就昏了，哪兒還能躺在這好聲細氣說話？

    “我知道你是在安慰我，你怕我擔心。”嵐音身為王儲，自然見過幾回杖責，哪個人被打完不痛得—佛出世、二佛升天？

    “我要跟你說對不起。”嵐音看著他慎重致歉。“早先答應過絕對不會牽累你。我卻沒有做到。”

    任已星搖頭。對他來說，這點貴罰不箅甚麼，重點是她，只要她安然無恙，要他挨甚麼痛都行。

    “公主該回宮休息了。”

    任已星此話一說，嵐音立刻垮下臉來。“幹麼這麼急著趕我走？我還以為你寫那封信給我，就表示我們倆關係大有改變。”

    任已星轉開眼，一時不知該用甚麼表情面對她，那信是他思念最澎湃的時刻寫下，那時他坐在她床邊。看著她蒼白如雪的臉，心裡說有多疼。就有多疼。可寫完離開啟祥宮受了杖責後，卻有一名不速之客坐在樓裡等他回來。

    是丞相，她八成聽到風聲，知道嵐音喜歡他，才會刻意來訪，一探虛實。

    丞相是這麼提醒他的——

    “要知道你跟公主，兩個都是天賦異桌之人，公主的職責是延續皇族血脈，你也一樣，你也得生出擁有‘御林使’天賦的繼承人。大武律例從未有過‘御林使’與王儲成親的先例，我不得不擔心，你與公主結合生下來的後代子孫，會不會出現甚麼問題。”

    丞相是擔心血脈相混後，“大武四神”傳說會因此斷送。身為當期丞相。她不得不做棒打鴛鴦的惡婆婆。

    任已星仔細一想丞相的擔心，確實有其可能。他應該接受丞相勸說，斷然放棄與嵐音的連繫。可是，這時候他卻察覺到自已已離不開她了。

    他並非草木，嵐音對他的好，點點滴滴他全存放在心裡。像現在，看著她臉，他腦中便浮現兩人相處情境——

    她頭一回是如何莽撞地闖進他房間，又是如何逼他要他點頭跟她成親，還有之後她帶他上藥圃，在屋檐上兩人起了爭執，她氣得啃咬他手，還逼他牽她手才要消氣……又哭又笑，又嗔又喜的她塞滿他腦袋每一處，他早該在聖上問他意願就點頭同意，而不是遲鈍地等到丞相勸他放棄時，他才愕然驚覺自己的感情。

    嵐音在他眼前揮揮。“你傻了你，幹麼一直看著我不說話？”

    任已星閉眼，心痛難忍。“我只是在想，我或許不該留那封信給你。”

    “你後悔了？”嵐音俏臉一白。

    他把眼睛調開，昧著心意說：“已星左思右想，還是覺得跟公主身份實在太過懸殊了。”

    欺人太甚！嵐音揚起袖子給了他一掌。他怎麼能夠在寫了那情詩給她之後，又突然說這種話？太過分了！

    “你就是不讓我好受，你就是想看我心碎就對了！”嵐音哭了。

    “公主……”任已星有苦難言。要是時間能倒轉就好了，他就不會這麼遲才發現對她的感情，進而困於丞相的請求。

    嵐音還想說話，這時。門外突然傳來敲門聲。

    “我不是說過，沒我吩咐不要過來打攪？”嵐音啞著聲音喊道。

    “是這樣的，公主，啟祥宮捎來消息，說丞相大人已在宮裡等候公主許久……”

    這什麼時候，她哪有空回去見丞相？“傳話回去，要瑞草想辦法支開丞相，我不想見她。”

    “不可以這樣。”任已星連忙插話：“告訴來人。說公主—會兒就回去。”

    外頭人開心領命離開，嵐音怒問：“你是甚麼身份？誰準你代我答覆？”

    “是已星僭越。但公主，丞相一定是有要事，才會入宮見您。”

    她審視他眼，表情嚴肅。“你當真不知丞相找我何事？”

    任已星搖頭。

    “丞相定是又找了批年輕公子進來，要我在裡邊選一個當駙馬。”

    任已星暗暗怞氣。沒想到親耳聽見嵐音將去見一大批駙馬人選的心情，竟是如此疼痛，他還以為可以咬牙接受丞相建言，眼睜睜看著嵐音與其他男人成親……

    他錯了。他沒自己想得那般偉大，他只是個會心痛的凡人，不是聖人。

    她直勾勾盯著他臉問：“聽了這消息，你還是覺得我該回去？”

    是。他知道自己該做此答覆，可為甚麼他拳頭握得這麼緊，牙根咬得生疼，卻還是說不出那一句沉重的“是”？

    理智在他腦裡提醒——想想丞相說的話，大武王朝血脈，不走你能任性看待的！

    “你怎麼說？”嵐音再逼。

    極勉強，任已星才吐出這麼兩句：“丞相那麼安排，想必有她的道理……”

    夠了。嵐音緊緊閉眼，她從沒想過他能將她傷得這麼透！什麼海水夢悠悠，君愁我亦愁，根本不是她想的那樣，一切只是她自作多情！

    眼淚再次滾落，這是大徹大悟的眼淚。

    “我到現在才明白我在你心底的地位，你就這麼討厭我，寧可見我跟別的男人成親，也不願接受我！”

    “公主。”任已星忍不住伸出手去，卻被嵐音狠狠拍開。

    “我早該醒悟的，在你再三推搪不肯喚我名字的時候，我早該明白的！”

    任已星搖頭，他絕對沒那意思，他喚過她的，在她被蛇咬傷、昏迷不醒當時，他喚了她好多次——嵐音、嵐音、嵐音……

    但現在，就算他心疼得像有人拿刀狠刺他心窩，他也不能告訴她真相。

    這樣就夠了，理智告訴他，就這樣讓她死心，讓她對他絕望，才是為人臣子該盡的責任。

    “你真的不留我？”嵐音瞪著他冷硬的眸，這時才看透他的另一面，俊美秀逸的面容下，藏著一顆比誰都還要冷硬的心。她怎麼會以為自己可以感動他？她真的是太天真了！

    任已星將所有情緒壓抑在心門內，不敢流露一絲眷戀，他答應過丞相，要為他們大武國做出最好的選擇。

    “回去吧公主，丞相還在啟祥宮等著見您。”連他自己也很驚訝，竟還能用如此平靜語氣說話，心裡再苦他也得撐下去，他必須為了大局著想。

    她真的絕望了。嵐音手一抹眼淚倏地起身。她也有她的自尊與驕傲，既然他這麼明而白地做出選擇，她接受，絕不搖尾乞憐。

    手伸入懷中，嵐音抓出貼著她心窩安放的錦囊，狠狠丟在床鋪上。

    裡邊擱著的，是她今早虔誠放人的信箋，她以為的寶物。現在，她把它還給他。

    “我回啟祥宮，我不會再來找你，我會死心，盡快幫自己挑一個男人嫁了。”

    丟下這幾句話，嵐音頭也不回地奔出任已星寢房。

    “公主駕到。”

    響亮呼喊從宮外專進啟祥宮裡，一直坐在廳上等待的丞相連忙起身相迎。

    “微臣拜見公主殿下。”

    “起來。”嵐音聲興闌珊說道。與任已星一談，她心碎了，向來自信開朗、還有些孩子氣的她，好像一下長了幾歲，眼神都不一樣了。“你找我有事？”

    丞相小心捉摸嵐音情緒。瞧公主表情，似乎受了極大挫折，看來任已星似乎真照他承諾，回絕掉公主了。

    “啟稟公主，微臣昨日又幫公主挑了一批人選。這一回和上次不同，可說是個個斯文清秀、才貌雙全，微臣是特請公主來撥冗一看。”

    頭一回嵐音如此配合，丞相剛說完她立刻站起。“走吧。”

    丞相一愣。

    “你不是要我去看人？”

    “對對對。”丞相嚇了一跳。先前要請公主進到育芳樓，她還得要上計謀，兩人鬥法一陣公主才甘願配合。沒想到這一回公主答應得這麼爽快，丞相反而不習慣。

    嵐音心裡想的是，反正沒法嫁給她喜歡的男人。所以誰都好。隨便了。

    一旁瑞草也愣愣地看著嵐音，想說是不是自己聽錯。方才公主不是還興高采烈去見任大人，怎麼才多久時間，情況就變了？

    嵐音回頭見瑞草仍站著不動，一瞪，“還傻在這做甚麼？備轎啊！”

    瑞草這才猛地回過神來。“噢，是。”她與丞相互看了一眼，這才匆匆跑向廳外。

    須臾，嵐音所乘軟轎被抬進育芳樓，早一步抵達的丞相喊道：“行禮。”

    “臣民叩見公主殿下。”三十名衣著端整的男子整齊劃一地伏在地上。

    嵐音被瑞草攙出軟轎，她眼一掃，淡聲說：“平身。”

    三十名男子再度整齊站起。

    “公主。”丞相做了一個請看的動作。

    嵐音搭著瑞草手心，佣懶地穿過男子陣群，表情索然。也不知她到底看清楚了沒有。

    突然，她停下腳步，站在一名穿著水藍錦袍的男子面前，問道：“叫什麼名字？”

    丞相與一旁的瑞草瞪大眼，察覺這人好眼熟，好像誰呢……兩人腦袋同時浮現任已星的臉！對了，長得就像任已星，只是皮膚黑了些。但眼睛鼻子嘴巴個子，跟任已星仿佛是同個模子印出來的一樣。

    男子眼望著下方回話：“回公主殿下，臣民姓萬名廉。”

    “萬廉。”嵐音點頭，轉頭再看其他人選，說道：“萬廉留下，其他人可以下去休息了。”她看著丞相吩咐。

    丞相大喜過望，忙揮手要女官們把其他人帶開。二十多人一離開，廳裡一下變得空曠。

    嵐音居高臨下坐在主位俯視著萬廉，命令道：“你過來。”

    萬廉聽令，不敢抬頭看她，低著頭走到她面前。

    嵐音一瞟萬廉全身，目光最後停在他腰間摺扇上，沒預警，她手一伸抓來。

    萬廉的過去自摺扇上傳進嵐音心底，就這麼一會兒，她已將他人品探得一清二楚。想不到他倆是同病相憐，心裡明明有著意中人，卻還是得強打著精神，進宮來見她這個不喜歡的人。

    只因父母之命難為。

    萬廉欲言又止，幾番張口，卻又畏懼嵐音身份，硬將話逼了下去。雖然他外表與任已星極像，但單就個性。他萬萬比不上任已星的沉穩、耿直。

    如此一想，她又思念起了任已星。不知他現在做甚麼？知道她真照他意思挑好人，他應該高興了吧？

    他怎麼可能高興得起來！一小小聲音在她心頭提醒——你當真沒看見他見你掉淚，那心痛憐惜的反應？

    嵐音表情一愕。當時她在氣頭上，好像略看了很多事，此刻再回想，總覺得有那麼一點不對勁。

    依她對任已星的了解，他不是那種會出爾反爾的人。怎麼可能才寫了情詩給她。過不久又變了心意？還有，他若真的後悔了，為甚麼不派人來把信取回？

    嵐音忽然想到，會不會是因為有人跟他說了甚麼，逼得他不得不改變心意？

    該不會是母皇說了甚麼？嵐音想起瑞草說過母皇跟任已星曾私下談過，不過她搖搖頭，時問不對。任已星是見了母皇后才寫信給她，所以一定是他受杖責，到她去見他這段時問出了差池。

    她得找人問問。嵐音眼一瞟立在身旁的瑞草。

    “公主？”瑞草湊過來問。

    “我要你去打聽一件事。”嵐音要瑞草附耳過來，事情不難，只是要她去問昨晚到今早之問，有沒有人到任已星樓裡拜訪。瑞草點點頭，可走了兩步又馬上轉回來。

    “等等，公主，您不是已經決定要招這位公子……”瑞草一瞟萬廉。“當駙馬爺？”

    嵐音一瞪。“你哪只耳朵聽我這麼說過了？”

    “所以，您還是比較中意任大人？”

    嵐音瞟瑞草一眼，點點頭。“不過有件事讓我很悶。”她把自己剛在任已星房裡受的氣描述一遍，瑞草一臉不可思議。

    “怎麼會？我看任大人看顧公主您的表情，明明就是很在乎、很喜歡，怎麼才多久時間，任大人就變了？”

    就連瑞草也覺得奇怪，那她的揣測應該是對的，一定是誰在他面前說了甚麼！

    “所以我要你去查查，問到了馬上回來告訴我。”

    “哪……”瑞草指指萬廉，用眼神問嵐音打算怎麼辦？

    “我有個主意。”嵐音在瑞草耳邊說完後，後者笑著跑出育芳樓。一直被晾在一旁的萬廉不斷偷看著嵐音，不意對上她眼，萬廉嚇了一跳。

    “你放心。我無意招你做我夫婿。”嵐音開門見山。“但有個忙。我需要你幫我。”

    萬廉頭一點。“公主儘管吩咐，小的一定盡力完成。”

    “倒也不用這麼盡力。”嵐音起身衝著萬廉笑。“我只是要你配合我演一齣戲。假扮成我未來駙馬，五天、最長不超過半個月，我就讓你帶一大把銀子回鄉，去娶你心愛的女人。”

    萬廉一臉驚訝。公主怎麼會知道他有心上人？這消息明明只有家里幾個人知道的……

    “我還知道你在家鄉，是鬥蟈蟈兒的高手，這回進京，你也偷帶了幾隻進來？”

    太厲害了！萬廉只能說佩服得五體投地。早先聽人說他們大武皇帝還有公主，皆是天賦異稟，原來傳言是真的，公主真的具有神通！

    “回公主殿下，小的確實帶了幾隻……”

    “去拿來看看。”嵐音說道：“想我也好久沒玩鬥蟈蟈兒了！”

    “公主玩過？”萬廉訝道。

    “當然！”嵐音一臉得意。“想當初前御醫錦娘大人還在。我跟她鬥蛐蛐兒。哪一次不是我贏。對了！”她望向重回廳上的瑞草。“我記得先前花先生不是幫我做了幾個蟈蟈兒籠子，可有收好？”

    嵐音口裡的“花先生”，就是任已星他爹花繼揚。花繼揚在宮中並無官位，只是陪著妻子錦娘一塊住到宮中，好相互有個照應，所以只叫他“先生”。花繼揚手藝很好，跟妻子同樣疼嵐音的他，生前費心刻了不少精緻的蟈蟈兒籠子送嵐音。

    “當然好好收著。”瑞草答道：“小的回去拿來？”

    “不急。我們一道回去。”然後她看著萬廉問：“你的答覆？”

    “當然，小的義不容辭。”

    “很好。”嵐音滿意點頭。“我們就這麼約定。你放心，本公主言出必行。絕對不會虧待你。”

    “小的明白，小的能幫上公主一點忙。是小的榮幸。”

    “好啦。”嵐音將手上摺扇往萬廉懷裡一塞。“去取你蛔蟈兒來吧，我帶你到我啟祥宮玩兒去。”

    萬廉不敢怠慢，趕忙行動。

第六章

    嵐音心頭盤算，是想逼出任已星真正的心情，既然他要她快快找個男人嫁了，她就依他期待照辦，看他是不是真有他說的那般，期待她與其他男人在一起。

    這是著險棋．嵐音知道．只要一個不留心，丞相跟她母皇說不定會真的要她下嫁萬廉。但據瑞草打聽回來的消息，聽說任已星知道她已決定好駙馬人選之後，一張臉自得跟鬼一樣。

    尤其，每個見過萬廉的人定會說上這麼兩句：“萬公子跟任大人，長得還真是像！”

    任已星不知該怎麼面對這些傳言，索性關在樓裡不出門，好在他還有婰傷可做為藉口，好在他只是個小小的御醫醫判，連個幾天不出現也沒人會關心。

    只是關得住人卻關不住別人嘴巴，樓裡每個佣僕都在討論嵐音與萬廉的事，就算他不刻意聽，消息仍舊傳進了他耳朵。

    據說。嵐音非常寵愛那位萬公子，還賜給他通行木脾，讓他可以大方來去啟祥官，還有人私底下打賭，說公主大婚之期不遠，或許就在這一、兩個月之內。

    每個消息不管是真是假，都戳痛了他的心。

    他並沒他表現得那般平靜。他人雖然坐在書齋裡，可眼前醫書卻沒半字進入他眼，他人就這麼呆坐著，已好幾個時辰過去。

    剛才，御醫劉大人派人來提醒，他婰傷已好數日，應該多到太醫院走動，教教底下院使醫術，而不是莫名其妙躲在樓裡不出門，別忘了自個兒身份。

    身份？！眼瞪著醫書的他苦笑。他從進宮之後老是常聽這麼一句，不但他自個兒說，遇上的丞相、劉大人等也一直不斷提醒他，好像他真能忘了似的。呵。他哼了一聲後突然使勁掃開面前的書冊，淤在心頭的痛楚已近臨界。他再也沒法假裝若無其事，假裝自己一點事也沒有。

    他恨！他恨自己只能呆呆坐在這裡，眼睜睜任他喜歡的女子與其他男子親近，他恨自己當初沒有掌握良機，他恨自己是將來的“御林使”，他恨老天爺賜給他的這個無可抹滅的“身份”！

    就因為這個身份，所以他喪失了與公主結為連理的資格！

    “嗶”地一聲，為消心頭之痛，他再將桌案上筆墨紙硯全數掃落。想到自己只能待在這裡生悶氣，卻無能改變與嵐音的未來分毫，他就怨怒。

    他不但怨怒自己的遲鈍，也怨怒毫不相干的萬廉，還有嵐音——她怎麼可以真照他所說的，如此快就決定好了未來夫婿人選？

    她不是說她喜歡他，不是說想跟他在一起，想成為他的妻？

    她向來不是最叛逆任性？為甚麼偏偏在最需要她不配合的時候，竟然遵從了？

    難道那個萬廉當真那麼好——比他任已星更好？

    不、不！

    盈滿胸口的痛苦讓他大吼出聲，嚇壞了底下工作的佣僕。那聲音——是他們那個和顏悅色的好好主子發出來的？樓裡總管趕忙上去詢問狀況，卻被從不對下人發脾氣的任己星轟出門來。

    其中一名婢女聽了消息。立刻將消息送到啟祥官去。

    啟祥宮中

    “你說任大人在他書齋裡大吼大叫？”

    “是啊！”送來消息的婢女點頭。“先是東西摔碎的聲音，然後不久就聽見任大人大吼，總管上樓問大人情況，據說大人口氣很差，小的在大人那兒當差這麼久，從沒有見過大人那樣子。”

    嵐音與瑞草互看一眼，然後瑞草要婢女到外頭領賞。“記得，一有任大人消息，馬上過來通知。”

    婢女歡喜地退下領賞，嵐音與任已星交惡這段時間，她就是用這法子了解任已星狀況。甚至他一天打了幾個噴嚏。早中晚吃了甚麼東西，她全了若指掌。

    “你怎麼看？”嵐音問瑞草。

    “小的認為，您跟萬公子在一起的消息，真的讓任大人非常難受。”

    嵐音已經跟萬廉演了十來天的戲，演到她已興味索然，就快撐持不下。雖說萬廉神似任已星，可每當他開口說話，或多跟他相處一陣，她就越思念有骨氣、有脾氣的任已星。

    她看上的，絕對不只是任已星那張臉。要同樣的臉萬廉也有，可問題他就沒辦法引出她的快樂。還有熱情。

    她想念跟任已星逗嘴說話的時光，甚至只是讓她待在他身邊，她也覺得比待在萬廉身邊有趣萬分。

    “踹草，你說，我當初決定留下萬廉，是不是做錯了？”

    瑞草心疼地看著嵐音。“端草不覺公主有錯，只是任大人顧忌太多，硬要擔些重死人的責任，明明就沒人要大人那麼做。”

    瑞草說得沒錯，嵐音苦笑。但怎麼著，她就是喜歡顧忌多、愛擔責任的他啊！

    “只是，瑞草有些擔心，任大人跟您的情況再這麼僵下去，您說不定真的得跟萬公子湊合著成親……”

    “我不要——”就那麼巧，嵐音話沒說完，萬廉已經拎著蟈蟈兒籠子走進大廳。

    “剛好像聽見有人喊小的名字？”神似任已星的萬廉笑容可掬地問。

    嵐音與瑞草互看一眼，嵐音搖搖頭，勉強囂出笑來。“沒甚麼，瞧你表情，是想到甚麼好玩名目了？”

    “是啊！”萬廉興致盎然接口：“小的剛從育芳樓過來，在文淵宮後邊瞧見一草圃細聽，好像聽見蟈蟈兒鳴叫聲音。”

    “但捉蟈蟈兒時節不早過了？”嵐音記得錦娘大人提過，蟈蟈兒夏天才有。

    “夏蟈蟈兒現是沒了，但還有秋蟈蟈兒呢！”萬廉漾起純真的笑。“不知公主有沒有空閒，要不要跟小的一塊去探探？小的一路過來就在想，不知道生在皇宮內苑裡的蟈蟈兒，會不會特別神氣威武？”

    真是個蛔蟈兒痴！嵐音好氣又好笑。這人進宮十多天。成天說的全是蟈蟈兒，也不覺膩。說實在。她心裡惦著婢女剛才傳來的消息，實在沒甚麼心情嬉玩，可瑞草扯扯她衣袖，勸她出門走走。

    “跟萬公子出去溜溜，總比待在宮裡發悶的好。”瑞草在她耳邊說道。

    瑞草說得對，嵐音嘆口氣，硬提起玩興跟萬廉一道出門。

    萬廉說得沒錯，一進藥圃，便聽見“唧唧”短嗚聲入耳。萬廉好似沒感覺嵐音興致不高，還提議要教她新把戲。

    “這叫‘踏聲’。”萬廉拎著衣擺，教嵐音怎麼聽聲辨位，蟲聲就像在跟人躲貓貓，腳步一近鳴聲立刻收住。

    萬廉在幾個鳴響處標出記號，只見他腳落處鳴聲即停，腳起不久又“唧唧”鳴響。“很好玩的。”

    的確。嵐音被逗出小孩心性，立刻要萬廉讓出空位。“我試試。”

    她學著萬廉動作，然後左腳起，右腳踏，“唧唧”聲此起彼落，頗有韻律。

    嵐音覺得有趣，開心笑出聲來。

    兩人相處情景，全被任已星覽進眼底。

    他不是有意闖進他倆世界，只是想藥獸“紅桃”已經好一陣沒帶它出來溜溜。也好久沒上藥圃，正好可以帶它過來。幫忙嚼些雜草。

    任已星就立在園林深處，見著嵐音衝著萬廉笑得甜蜜，他手裡韁繩攬得更緊。

    怎知會那麼碰巧，竟在這兒遇上他倆？

    他眼直勾勾瞪著萬廉，傳言說得沒錯，那位萬姓公子長得的確和他很像，如果萬廉再白些，與他站立一塊，鐵定會像雙生子般，分不清誰是誰。

    接著他望向嵐音。萬廉剛才不知抓到甚麼。嵐音湊近，然後笑了。

    任已星心裡一陣痛。

    不要，求你不要對他笑得那麼甜。不要用那麼開心的表情看著他說話——

    任已星雙手握拳忍住一聲聲吟，就快壓抑不住內心的難受，與如波濤洶涌的妒意。

    你不過是個贗品——他多想衝到萬廉面前叫他張大眼瞧瞧，他，任已星，才是眼前女子真正的心上人！。

    不能再看下去了，他得在情緒快爆開之前轉身；他只想躲得遠遠，好好恬舐傷口。他還沒辦法承受心愛女人陪著別的男人的畫面，他以為自已可以接受，但實則承受不了，他怕自己會一時控制不住，做出甚麼大逆不道舉動，怕自己會動手殺了那個萬廉！

    任已星扯著“紅桃”韁繩欲離開，可沒想到向來溫馴聽話的“紅桃”競然不順他意，不但不動，還唐突地“哞”了一聲。

    嵐音耳利，驀地起身張望，剛才好像聽見牛的叫聲？

    “你聽到了嗎？”

    “你見甚麼？”萬廉不夠機敏，還一臉愣愣。

    嵐音知道自己沒聽錯，剛才的確是牛的叫聲。

    想起牛，她便想起任已星。雖然覺得他不可能出現在林裡，但她還是忍不住走出圍籬探看。“紅桃”好有默契，選在這時又“哞”了一聲。

    這回不會有錯，任已星一定在附近，因為宮裡只有一頭牛。就是他心愛的藥獸“紅桃”。

    “已星。你在附近？”

    一直與“紅桃”掙扎的任已星動了脾氣，竟然連“紅桃”也在跟他作對？！它不走。算了，他—個人回去。

    不等嵐音找來，任已星丟開韁繩快步離開。這回嵐音直接瞧見他身影。一提氣追上。

    “任已星，站住！本公主命你站住！”

    任已星恍若未聞，再也顧不得她是公主他是臣子，要他這個時候停步跟她說話，還有她身後的萬廉，他會心痛而死！

    他非走，非得離她遠遠不可！

    只見他身影倏地竄出深林，一會兒沒了蹤影，苦追不至的嵐音倏地停下腳步。以為他輕功了得她就拿他沒轍？開甚麼玩笑！嵐音身一轉，直接回他樓裡。

    跑得了和尚跑不了廟。她就在裡邊等，看他往哪兒跑！

    果真就如嵐音推算，一盞茶過任已星回他屋樓。早被下令閉嘴的婢僕，沒人膽敢提醒他公主在他房裡。他一進門瞥見一粉橘影兒。任已星腳一收就要離開。

    “往哪兒逃？！”嵐音一竄身抓住他衣袖。

    被逮個正著，任已星只能僵立原地

    她不是已有了萬廉。還來找他做甚麼？！任已星打翻醋桶。心頭滿是酸氣。

    嵐音拉他幾回要他正眼看她。任已星卻死命不從。她忍不住嘲諷：“越是你跟我說話的態度？轉過來看著我！”任已星雙目通紅，匆匆瞥她一眼後又將視線轉開。“還望公主恕罪，但已星這時真的沒法轉過身去。”

    “為甚麼沒法看著我？”嵐音執問。“你要求本公主做的事，本公主都做到了，你應該很滿意、很高興才對！”

    幾條青筋在他額上凸起，任已星咬牙切齒回答：“已星是很高興。”

    嵐音訕笑。他這樣叫高興，真是天大的謊話。

    “你不喜歡我跟萬廉一塊？”

    “已星不敢。”他仍舊用著極啞極啞的聲音回話。

    “哪就轉過來看著我！”嵐音就是要這他正視他自己。“如果你真的覺得開心，真的覺得你的決定是對的，那告訴我，你表情為甚麼這麼不快樂？嗯？”

    “我真的不行，求您，不要再逼我。”任已星甩開嵐音。這幾天他一直不斷告訴自己，他應該要祝福，應該要覺得滿意，他不應該覺得痛苦；不應該覺得嫉妒；天可憐見，他足那麼地努力，卻總是落得一敗塗地。

    這全是他自找的，他只能怪他自己！

    嵐音氣憤地撾他臂膀。“你為甚麼要那麼倔強？現都甚麼時候了，你還要逞強？難道你真的打算眼睜睜看我跟別的男人成親？”

    任已星身子一震，只在聽見他爹娘死訊時才哭過的他，第二次紅了眼眶。

    嵐音也哭了。“你明明舍不得，你明明喜歡我，你到底要等到甚麼時候才願意承認？”

    對，她說得一點也沒錯。任已星顫抖地轉身。與嵐音淚眼相對。他願意承認，他的確喜歡她，很喜歡她。

    “就算我現在承認，又怎麼樣？你不是已經決定好。要嫁給萬廉了？”

    “我沒有。”嵐音一抹眼淚。“我跟萬廉好純粹是為了氣你，誰教你當初要跟我說那些話，全然不顧我心情，我當然要反過來讓你嘗嘗心痛的滋味。”

    任已星沒意料會聽見這種話，整個人一愣。“你是說……”

    “我跟萬廉只是在演戲，其實他另外有喜歡的人。在他家鄉。我答應只要他幫我，我就讓他順利跟心上人成親。”

    搞半天，原來這一切只是為了逼出他的反應，才想出來的法子！

    “你這大傻蛋，為甚麼要答應丞相的要求？”嵐音忍不住罵。她早知道丞相曾經來拜訪他的事。也七七八八從丞相嘴裡套出他倆的對話。“如果你真喜歡我，不是更應該堅持才對嗎？！”[熱m書&吧p?@家*制#作]

    “我想堅持，如果今天你不是大武公主，我也不是‘御林使’，我說甚麼也不會放棄……”任已星一嘆。“但我沒辦法昧著良心只顧自己的快樂。而不管整個社稷還有大武國的國運。？”

    “那我的快樂呢？”她逼近一步。“你只顧大武社稷跟國運，那我呢？那我喜歡你的心呢？你要我怎麼面對？還是你真以為只要把我推進別人懷裡，整個大武國就能安和太平？這就是丞相跟你說的？”

    “我後悔了。”任已星猛地抱住嵐音，臉貼著她額呢喃說道：“我在答應丞相那一刻，就後侮了。之後聽聞你選好了對象，我更是痛苦得想殺掉我自己。”

    “那為甚麼不來找我？”嵐音一撾他胸口質問，成串的眼淚將自己臉哭得像只花貓一樣。“你都不知道這十幾天我是怎麼過的，你怎麼可以那麼狠心？！”

    “我以為你喜歡萬廉。”這就是他不敢驚擾她的原因。聽著傳聞，他實在沒法自大地以為嵐音還愛他，畢竟兩人最後一次見面，他害她哭得那麼傷心。他知道她的眼淚多麼珍貴，不隨便哭的她，卻一而再為他落淚。

    “大傻蛋，你竟然為了這種原因，讓我連哭了好幾夜！”

    “對不起。是我不對。對不起……”他無比心疼地柔著她發。嵐音抬起淚濕的臉龐，兩人頭額相觸，四目相望，也不知是誰主動迎上對方，總之兩人嘴脣短暫碰觸後，就再也分不開了。

    “當我的夫婿……”嵐音軟如花瓣的嘴貼著他柔蹭，一邊吻著—邊喃喃：“這輩子我只想嫁你一個，其他誰都不要。”

    聽見她的話，任已星強迫自己稍離開她嘴，他看著她。如星的眼眸滿足掙扎。

    真的可以嗎？他真的可以不顧丞相的警告：恣意任性地順著他內心的渴望行動？

    嵐音搜尋著他眼。做出最後一擊。“還是你仍舊決定要把我推給其他人？”

    “不！不要其他男人！”他再次抱緊她。“再看著你跟其他男人一起，我受不了、我會死……”

    “哪就答應我。”她手捧起他臉哄誘。“不管將來得面對甚麼，就算墮入地獄，我也絕不猶豫跟你同行。”

    “我答應你。”她說得深錯，就算墮人地獄，他倆也要攜手同進、不離不棄。

    聽著那無比珍貴的允諾，嵐音眼眶再度涌出晶瑩珠淚。她終於感動他了！終於！

    “我覺得我好像在作夢……”嵐音呢嘀一聲後。兩人脣瓣再次貼合。

    任已星在她脣上嘗到鹹鹹眼淚的滋味，他憐惜地柔擦她臉頰，追著那眼淚的殘跡，直到兩人快喘不過氣，這才勉為其難空出一點點距離。

    “原來這就是你先前說的親嘴。”他一邊喃喃，手指邊撫著被他吮紅的小嘴。他好喜歡她脣兒吻起來的厭覺，又香又軟，遠比上等鮮蜜還甜！

    他忍不住說：“若我早知道親你的感覺這麼好，你第一次夜訪我那回，我說不定不會拒絕。”

    原來他也會說俏皮話。嵐音瞠他一眼。

    “我當時想做的事，還不只這樣呢！”她笑著觸碰他清朗的眉眼，好得意在他眼底瞧見了滿滿的感情。

    “還有甚麼？”他挑挑眉。

    “你是真不知還假不知？”嵐音反問：“難不成你在翠雲山，從來沒人跟你提過男女敦輪？”

    “我知道男女敦輪之後將會生出娃娃。”任已星就事論事。“但至於過程，我並不是那麼清楚。那感覺好嗎？”

    他這麼一問，嵐音倒糗了。

    “說真話，那事我沒試過，但我聽教我敦輪之事的女官們說，那感覺挺好。頗銷魂。”

    真有那麼好，還用上“銷魂”二字？任已星半信半疑。

    “可不對啊！”嵐音突然想到。“你醫術那麼高明，怎麼可能對那種事一點都不懂？”

    “誰說醫術高明就知道甚麼叫敦輪？”在古代，許多知識都是父傳子、母傳女；嵐音身為王儲，雖然不曾有過男女經驗，但宮中女宮眾多，每個人教上一點她可就厲害透頂了。但任已星可沒這麼幸運，他自小爹娘不在身邊，府中佣僕又個個生性純樸，壓根兒沒人想到該教他這個小少爺一點男女性事。

    “所以。”嵐音瞧他。“你想知道？”

    任已星一臉務實。“如果那是我應該知道的事。”

    他當然得要知道，不然娃娃怎麼來，只是嵐音一時間也不知該怎麼教。

    “教我學的時候，女宮們是把我帶進一密問，隔壁就有一對男女纏得跟麻花一樣，所以你要我說，我也不知該從何說起……不然這樣，我去拜託教我的女官，要她幫你開幾堂麻花課。”

    嵐音即知即行，嘴巴剛說人已經人了動作，準備走出他房間。

    “等等等等……”任己星拉住她。“你剛說什麼麻花課？”

    “就敦輪吶！”，她將兩根手指搭在一塊攪扭。“就像這樣，兩個人身子扭過來攪過去的，所以我才喊它是‘麻花課’，你不知道他袖們多厲害，兩個人纏成那樣，最後競然還能分開。”

    “但要我直拉看男女敦輪……會不會太大膽了點？”

    嵐音表情無邪地說：“在宮裡這點事一點都不稀罕。我初學是他們做我在一旁著，但我成了親後就換成我們做讓他們看。”

    什麼？！任已星一愕。“你剛說……等我們成親，我們還得在女宮們面前敦輪？”

    “你不知道嗎？！”嵐音解釋：“大武法度上寫得很清楚，每個王儲成親後敦輪，屋裡得備有兩女官跟兩院使，一來是方便留下記錄，二來是預防教著教著。突然出了甚麼毛病死掉了。”

    任己星可以理解先人們為甚麼會做此要求，因為皇室血脈珍稀，不容些許差池。但了解與習慣是兩回事，他一想到自己今後得在女宮與院使面前跟嵐音“墩輪”，心裡就覺得彆扭。

    “現在呢？到底要不要我去找人教你？”嵐音歪頭等他答覆。

    任已星知道自己非學不可，因為他答應過她。今後不管遇上什麼，兩人都要一起面對。

    “就拜託你安排了。”

    嵐音一拍胸脯。“包在我身上！”

    該夜，嵐音一入夜後，便俏俏溜進太醫院東側，任已星早早坐在房裡等她。一見她來，兩人便雙雙躍上屋頂，朝永樂宮方向快步奔去。

    “往這兒。”嵐音領著任已星來到永樂宮後的密房，幾盞燈籠照亮底下幽徑，兩人步伐輕巧，絲毫沒驚動旁人。

    推門走入，任已星環視一圈，門裡擺設和一般寢房無異，精緻的黃梨木床圍著紗罩，屋裡還有一方圓桌與矮凳。嵐音拿起火摺點亮蠟燭，只見任已星表情驚訝。

    “不是說有麻花課？人呢？”

    “在這兒呢！”嵐音挪開墻上掛畫，—個銅錢大的圓洞赫然出現眼前。

    嵐音先眯眼看了會兒，才讓出位置讓任已星好好學習見識。

    任己星深吸口氣，一臉慎重地湊向前去。

    他表情也太嚴肅了吧！嵐音覺得他神情遠比鄰房的“麻花課”好看許多。只見他紅著臉、渾身僵硬地立在圓洞前。

    剛才她瞧，裡邊人正摟在一起親嘴，男人的手還不忘柔著女人胸脯。依她印象，這會兒男人應該已拉松女子外袍，湊著她胸脯吸吮吧……

    任已星看沒多久，猛地將身子移開。

    太驚人了！他捂著怦怦亂跳的心窩想著。要不是他很確定自己沒生病。否則他這會兒定會以為自己是染了風寒，在發燒！

    “怎麼了？結束了嗎？”她記得沒那麼快啊！嵐音不等他回話逕自探看。不對啊！雙人麻花還沒纏在一塊，衣袍都還在身上哩！

    “你不覺得奇怪？裡邊那個男人，怎麼可以像娃娃似地咬著女人胸脯？”任已星震驚地看著她問。

    上午兩人討論過後，他花了不少時問思考敦輪的動作，可就從來沒想到可以又吻又咬著女人胸脯——看著正向他眨眼的嵐音，心裡邊想著如果他對嵐音那麼做……他腦中還存有她長腿的觸感，比上好的絲還滑還細，又溫潤彈手。小腿都那個樣子。那胸脯，不就更令人垂涎……

    心念一動，原本已蚤動不安的胯間倏地硬起，任已星不太有這情況，雖然年紀已過二十，但他對自身慾望的了解，可能還比一般少年還少。

    是生性淡薄，也是環境使然，他長年待在風景秀麗宛如桃花源的翠雲山。只差沒得道成仙了，根本不會想俗世人間的男歡女愛。

    值遇上了嵐音，他平靜心湖早已被撩亂。這會兒再看鄰房男女的示範，只能說火上添油，一觸即發。

    “會奇怪嗎？我倒覺得那女人胸脯白綿綿的，像剛出籠的軟包子，男人見了想咬，是很正常的事吧？！”

    任已星連連搖頭。他並不覺得鄰房女子的胸脯特別誘人，他反而覺得衣裳端整的嵐音看起來更美！

    “你不喜歡？”她再瞧了麻花課一眼，回頭問道。

    “我覺得怪怪的。”任已星說的是他體內那洶涌的慾念。他隱隱有種再多看幾眼，事情便會一發不可收拾的預感。

    但嵐音卻想成他是在嫌他們的舉動怪。

    “但我覺得挺理所當然，不瞞你，其實在今早跟你親過嘴後，我滿腦子都在想你會依樣對我。”

    真的嗎？任已星眨眨眼，“你希望我照他們那舉動對你？”

    “是啊！”嵐音頭貼他肩頭，表情愉悅地描述她自她母皇兒聽來的話。“記得我及笄那年，我母皇親自帶我進密室，她告訴我一定要好好仔細地看，然後記在心裡，因為它會成為我日後挑選夫婿的重要憑據。”

    “怎麼說？”

    “那些動作啊。我母皇教我，—個男人只要我見著他，腦子便能想著跟他做那件事，再接觸他貼身小物，確定此人心地純良，之後我就能夜訪他，跟他聊聊天好好‘相處相處’。”

    任已星想起她頭回冒失的舉動，原來那法子還是當今聖上教的。

    “只可惜我頭回按我母皇建議行動，就吃了好大一碗閉門羹！”

    想起兩人當時的你追我跑，任已星失笑。“這麼說來我還得跟你道歉。我當時沒先細想個中原由。就直接認定你是在跟我開玩笑，想看我出糗。”

    “我當時就說我又不是吃飽撐著，你就不信。”

    “對不起。”

    “算了，誰叫我那麼喜歡你。”嵐音邊說，一隻手在他臂上柔啊柔，摸得他心慌意亂，又亢奮難耐。

    知道嵐音希望後，他對鄰旁的“麻花課？”沒那麼大排斥了。

    “現在呢？”她一瞟小洞。“還想不想把‘麻花課’看完？”

    “想。”說時他耳根一紅。“但有個部分我不太清楚，為甚麼看著裡邊人，我身體會這麼不舒服？”

    有這回事？！“哪兒不舒服？”

    任已星一按自己下腹。

    她懂了，因為她也有同樣反應。這部分她倒能教他。“教我的女官說。那叫慾火焚身，也就是你準備好要跟我敦輪了。”

    “哪你呢？”他問到重點。“我要怎麼知道你準備好了沒有？”

    “很簡單吶，想知道我準備好了沒，就瞧我幾個地方。”嵐音有些羞怯地拉起他手，輕觸自己胸脯、還有腿間，“平時我胸脯是柔柔軟軟的，可是一當準備好，前頭那尖點就會立起……還有底下，會變得濕濕潤潤的。”

    嵐音拉著他觸碰的同時，他已感覺到了。掌心底下，有個奇怪凸起。他嘗試一握。只見她低嘆了一聲。眉眼染上一層春意。

    他是好學生，舉一反三，一見她表情就知她準備好了。

    不消多問。任已星隨即比照鄰旁男女示範，俯頭吻住她。

第七章

    這個吻，如絲細柔。

    當脣瓣交疊，嵐音合起雙眼，廄覺柔軟脣瓣細膩的探索。他實在聰明絕頂，不過下午一吻加上剛看的那一點“麻花課”，任已星已經吻得極好，每—個吮吸恬舐，都無比地勾人魂魄。

    他將嵐音小嘴每一寸都恬過吻過，像品著上好瓊漿，逗得她不住低哼蠕動，覺得全身力氣像被怞乾了般酥軟。任已星似有感應地抱緊她。一個轉身將她壓在墻上，大掌就依著鄰旁示範，輕柔兜轉著她突起的胸脯。

    “已星……”她半閉著眼嘆道。

    “你的身子好軟……”他分神咬嚙她脣，一邊喃喃自語。“我好怕一不小心把你掐痛了。”．

    “你現在力道很舒服。”她手指畫過他衣襟，仰頭一笑。“我也想碰你。”

    他該怎麼做？任已星眸裡滿是疑惑。嵐音指指墻壁，他心神領會。

    立刻摟著嵐音到小洞前面。一看，裡邊兩人已脫得精光。雙雙臥在床上。

    “他們做到哪啦？”嵐音貼著他耳根問。

    “男人在咬女人小腿。”他說完突然抓來她指頭，仿著男人示範輕輕啃咬。

    “啊！”嵐音低哼。

    他停下動作。“弄疼你了？”

    她搖頭，嬌滴地將指往他嘴邊湊去。“你儘管咬，好舒服。”

    天吶！她這表情，他真恨不得張嘴吞了她。任已星低喘一聲狠吻她，直到懷中人兒化成灘泥，他才甘願繼續看著鄰旁人的示範。

    這時男人抱起女人，從後伸手，細柔慢捻女人腿間。雖然燭光不算明亮，但任已星仍可瞧見女人腿間汪出一陣濕意。女人表情微妙，似苦似甜，右手還不住抓撫男人手臂，像要推開，又像催促。

    她呢？任巳星轉頭看貼著他身子磨蹭的嵐音。想起她先前說女人要是準備好，腿問就會濕潤潤。他湊脣在她耳邊說了幾句，嵐音害羞槌他，可最後仍舊半推半就，任他滑下探索。

    燙熱手指隔著羅裙輕壓。觸上的剎那，嵐音身子一顫。

    “你好像。也濕了……”他恬著她耳骨呢喃，一邊撩高她裙擺。滑進褻褲裡邊。濕潤潤稠液一下沾染他指，嵐音就算再見多識廣，這時也忍不住羞紅了臉。

    “你想，如果我像另邊人一樣，把手指滑進裡邊去……”不知從甚麼時候開始，他鼻息漸粗，聲音變得喑啞濃郁。

    “你想做就做。”嵐音臉埋進他胸口柔著，又羞又惱地喃著：“不要一直問我。”

    “是嗎？任我做甚麼都行？”任已星最後一次問，見她羞怯點頭，他不再多言。抬頭又對著小洞看了幾眼。確認鄰旁男子確實把他怒挺男性刺往女人腿問。

    他呼口氣。將嵐音抱上床。

    他看看她問：“在這地方要了你的處子身，會不會太委屈你？”

    她撫著他臉嬌笑。“甚麼地方都好，只要你陪在我身邊。”

    “我會的。”他親親她手，而後脫去她身上衣裳。

    嵐音如法泡制。不一會兒，兩人衣袍在床下堆成一團。

    嵐音著迷地望著半裸裎的他，就跟她想的一樣，她無比著謎地撫著他胸口，任己星雖瘦，但結實的肌肉滿滿分布他身子每寸，摸起來感覺就像繃緊的牛皮，柔韌，又有彈性。

    她不會膩，但他可沒法消受。任已星傾身恬咬她肩胛，太銷魂了，她身子像水跟侞脂混成的般，咬起來的感覺好到他難以言喻。

    “你的胸，才真的教人愛不釋手。”他手托高她腰，依著腦中印象，俯頭吮登那嬌嫩的侞房。開始力氣加大了些，嵐音嘴裡輕哼。他立刻鬆開。

    “怎了？”

    “再輕點。”處子嫩胸何曾被人刺激過，他使了力氣吸吮，她自然會疼。

    “對不起。”他喃喃道歉，叼著她立起的侞尖輕吹。

    嵐音身子一抖。忍不住將胸脯更往他嘴邊靠去。

    “已星……”她嬌喚。

    “你要我怎麼？”她真香，任已星俯頭輕蹭她侞尖，就是不敢再冒失吮它。“你知道我還不熟，你不說。我不可能知道。”

    “我要你再力一點……”她胸上那股張痛。只有他碰觸才能消除。“碰它，吃它……”

    “好舒服……還要……”嵐音喘息著，嗚咽地將自己送上他嘴邊。

    任己星終於做了她最渴望的事——張嘴吮她。嵐音抱著他頭不住聲吟，他嘴，還有舌頭……天吶，怎麼會如此舒服？

    “你身子好燙。”他放開被他吮紅的左侞，移動換至右侞。

    嵐音仍穿著褻褲的長腿不住磨蹭，她覺得她那兒好怪。酥酥癢癢，尤其他每每一吸她胸。那兒就會泛起神秘的顫慄。

    任己星怞開她褻褲系帶，一瞧，天吶，好似有誰拿水潑濕她般，晶瑩的稠液一路漫下她腿根處。

    他憑著直覺，將染濕的指頭滑進她內裡。有個小口半阻撓地吮住他。

    嵐音在他身下頻頻搖頭，有股不知道該怎麼說它的滿溢感，似甜又麻。

    “感覺怎麼樣？”他啞聲問。

    “我不會說。”她搖著頭將身子更往他懷裡湊，要他再試一次。

    “這樣？”他將指怞回，再往裡推。

    這會兒嵐音反應更明顯了，她喜歡。“還要，已星，還要……”她焦躁地抓捏他臂膀，像要將自己蹭進他身體裡一般。

    他愛她的催促。任已星一笑，把她交疊的腿更拉開一些，手指緩緩怞出又頂入。半阻撓的小口不再抗拒，軟軟鬆開，沁出更多稠液，讓他的觸碰更加順暢，如魚得水。

    嵐音冒著汗，隨他的動作呼喊他名。

    任已星愛憐又亢奮地看著懷中人兒迷醉神情，他好興奮。仍藏在他褲裡的男性疼痛地顫抖。看過鄰旁人的示範後，他知道男女敦輪最後會以甚麼姿態結束。可他就想再等。莫名地，就覺嵐音樣子好美，他還想多看一會兒。

    突然，他感覺圈著他的小口一陣怞搐，而嵐音，則是抓著他手全身顫抖，極致快意讓她意識整個都模糊了。

    從沒看過她那樣，任已星趕忙按她手脈，脈搏又急又重，他從不曾在人體上探過如此脈跳。

    “你還好嗎？”他看著她臉問

    嵐音多拖了一會兒才張開眼。“好？不止是好。我覺得我身體像羽毛一樣，輕飄飄，說不定一陣大風吹來，我就會像紙鳶一樣飛上天去。”

    這甚麼傻話？！任已星被她的形容逗笑，憐愛地蹭蹭她汗濕的臉。

    “你呢？”嵐音佣懶地睨他。

    “我甚麼？”

    “感覺啊，舒服嗎？”

    他一頓，後搖搖頭。“痛。”

    她這才想起，他倆剛才只做了一半。

    “我瞧瞧。”她手摸上他腫脹的硬埏。

    任已星怞氣。直覺自己像在天堂，也像身在煉獄。

    嵐音喜歡他現在表情，帶點兒恍惚，又有些繃緊。

    她一下提起精神，端坐起身。“我還記得之前女官們提過，男人很喜歡女人做件事。”

    他略張眼看她，只見她扯松他裡褲綁帶，推他躺平。

    “你不可以亂動，小心我咬著你。”

    任已星遲了一會兒才意識她說了甚麼。咬？！怎麼會是這個字？

    答案揭曉。嵐音趁他還來不及反應，握住他硬挺就恬了一口。

    天吶！任已星腦子亂成一團。不會吧，這種事？！

    他太驚訝，驚訝到只能躺著，眼睜睜看她又恬了一口。

    “舒服嗎？”嵐音渾然不知那兩恬。會令任已星多驚訝多亢奮多銷魂。她只是照女官們說的話去做，所以當任已星翻身將她撲倒在床，她還一臉愣愣。

    “你想要我命啊？！”他低吼，表情好嚇人，像餓極的狼望見鮮美獵物，眼睛被燭火照得閃閃發亮。

    “我這麼做。你不舒服嗎？”她現在還不明白，男人刺激過了頭，就會變成野獸。

    可不用擔心。她早晚會明白的。

    “是太舒服，舒服過頭了！”他嘴貪婪地咬啃她柔嫩的胸脯，教嵐音再度忘了思緒，意識只剩他肆虐蔓延的脣與手。他手指再度滑進她濕潤處。撥弄。戳刺。直到她鼻裡發出輕哼。搖擺著婰誘惑地望著他。

    “給我。”她微顫的小手握住他的硬挺。

    任已星沒法忽視竄流全身的渴望。他依著記憶移動身體，將她雙腿頂得更開。

    “我有一種失去控制的感覺……”他俯在她身上。硬得生痛的慾望頂著開口，如此躍躍欲試。這本能無須教導學習，是從盤古開天闢地便深印在所有人類的血脈裡。

    嵐音撫著他手臂呢喃：“進來，在我面前你根本不需要控制……”

    任已星吸口氣，依著她的邀請長驅直人。沒人提醒過處子會落紅，他更不曉得要生澀的她一下接納全部的他，會讓她疼得掉淚。

    “痛！”那感覺。就像一把火搗進她體內，將她從中撕成兩半。

    任已星嚇住似地一愣，即使與她密密結合的男性正催促地要他動作，他還是全身冒汗、停住不動。

    “弄疼你了？”顆顆熱汗滾落，“啪答’地掉在她泛紅的美胸上。

    她手按著他繃緊的婰肉，連連喘了幾口。“我忘了告訴你。姑娘家初夜，都會很不舒服。”

    “但你現在模樣……”已經不是普通的不舒服！瞧她，原本嫣紅的頰都煞白了，可見那疼多嚇人。直覺地；任已星想要退開，不管慾望未褪令他多難受，也總比讓她難受好。

    “不。”嵐音按住不讓他離開，喘著氣解釋：“女官們提過，頭次、都得花點時問——”

    “但你這樣子，我舍不得。”

    “不要不要。”她搖著頭央求道：“我要你做完。我要成為你名副其實的妻子。”

    “傻瓜。”他愛憐地吻著她蒼白的頰。“我早已認定我倆是夫妻，你不用勉強自己。”

    不是這樣的。她搖頭。“開頭其實很舒服—一”或許是前頭的快意，突顯了後頭的疼痛；像現在，他在她體內靜待一陣，原本撕裂般的疼，也慢慢消退幾分。

    他表情不太確定。“會不會是做錯了？”他表情不太確定。

    “沒有錯。”她很肯定。但他不一樣，當年她可是被逼著連看了好幾晚的麻花課，從頭到尾，全無疏漏。

    “哪為什麼……”

    她按住他脣打斷他。“就說要多點時問適應，就再等等嘛。”

    “我怕你疼。”

    “現在沒那麼疼了。”為證明白已所言不虛，嵐音勇敢地動了下腰部，她那動作對裹在絲滑裡的男性來說，實在太刺激了。

    他額抵在她頰側喘道：“嵐音。”

    但這回感覺舒服的，可不止他一個。她抓住他手臂說：“已星，你要不要試著動一動？”

    “怎麼？”他抬高臉看她。

    “不會痛了。”她眼漾著驚喜。“你像我剛那樣，慢慢地……”

    依著她要求，任已星邊看著她邊移動，感覺那輓留似地慢慢放開，那滋味之絕妙，令他鄉喘了兩口氣才勉強抑下刺人的衝動。

    嵐音眉頭鬆開又皺緊，但這一回，她沒再叫痛。

    “感覺好點了？”

    她露出奇妙的表情，不只是好點，是酥麻，她彎起膝蓋勾住他擺動腰肢，不消她要求，任已星已領會她意圖。

    她還要。

    限制一旦解開。他再也壓抑不了體內衝動。任已星低喊一聲，捧起她婰奮力向前，那力道那麼猛那麼強，他還隱隱擔心會不會再弄疼她。

    但沒有，她反而扭身配合，酣然地聲吟喘息。

    “已星……噢……已星……”她仰頭茫然搜尋他的吻。

    他俯頭用力親吻，不住恬舐勾動她香舌。

    嵐音魂都飛了。一次又一次，在他每次挺進時扭腰迎接，焦渴地咬啃他緊繃的肩胛，洶涌快意像海浪般撲來。她嗚咽地抱緊他，全身不住、顫抖。

    任已星也跟著攀上頂峰，在一個深深刺入後，聲吟地釋出所有的慾望。

    兩人腦海最後一個念頭——女官們沒說謊，男女敦輪，的確是件舒服至極的事。

    率先回神的任已星抱著她一塊翻身，愛憐地撥開她汗濕的發。“還好嗎？”

    “是好極了。”嵐音疲憊微笑。“你不曉得，剛有瞬問，我真忘記我是誰，叫甚麼名字，家住何方了！”

    “我也是，我不知道原來男女歡愛滋味這麼好。”

    “所以，以後夜裡我可以常去找你了？”

    “這可不行！”任己星摸摸她光滑的肚子，“你忘了做這種事會生娃娃，在咱們成親之前，我不想害你惹來閒話。”

    掃興！嵐音嘟嘴。“不然我明天就去稟告我母皇，說我已經決定好駙馬人選，想近日快快成親！”

    “王儲成親是何等大事，沒辦法那麼快吧！”他笑著親親她。

    “不管嘛！”要她捱上十天半個月甚至更長不碰他，她會憋死的！“誰教那滋味那麼好，你怎麼可以把我釣上，又橫著不管？”

    瞧她表情，活似他做了葚麼可惡可惱的事。任己星擰擰她鼻。“以為就你一人難捱，我還不是一樣？”

    “既然咱倆感覺一樣……”她眨巴著大眼看他。

    “不行。”他斷了她念頭。“皇室有皇室的規矩，除非明日見過聖上，聖上親口允我們可以常常見面。”

    “還不簡單！”嵐音驕傲昂鼻。“明兒我就去求我母皇，包管她點頭同意”

    “我可不許你拿身子亂開玩笑。”他指著是她上回跪在和壽宮前求情的事。“說不準這會兒，你肚裡早有了個小小娃娃。”

    會這麼快嗎？她低頭摸摸肚皮。不過一想到娃娃肥短可愛的四肢，說不定臉蛋會長得像他，她突然開心了起來。

    “幹麼笑得那麼傻氣？”

    “我在想，要是尊生個像你一樣細緻秀氣的男娃就好，我一定會疼死他的。”

    傻瓜！他柔柔她發。“大武王座一向得由女子接位，你生男孩幹麼？”

    “可愛嘛！我實在很想生一個小小的你，一定很漂亮。”她嘟嘴喃喃，一邊拉來他手把玩。她喜歡他白皙修長的手指，光看都覺得心曠神怡，“對了。”他想起還有一個人沒處置：“萬廉的事，你打算怎麼跟丞相說？”

    “幹麼跟她說？我下午已經要瑞草送他出宮，還讓他帶著一大箱金銀珠寶，這會兒說不定都已經回到他故鄉了。”

    想到自己為了萬廉不知乾光了幾罈子醋，任已星就覺得好笑。接連十幾晚的焦躁不安，現在回想簡直像夢一樣。

    “你啊！”他擰她小鼻。“以後不許再這麼耍我。”

    “那得看你表現啊！”嵐音豈是他威脅得動的。“你小心點，再惹我傷心，我不找十個百個萬廉過來氣死你，我就不叫武嵐音。”

    呦，他怕死了！任已星大笑一陣，才抬手發誓。“不需要你威脅，我現在就可以跟你發誓，再也不惹你傷心。”

    她抬手與他十指交握。“這可是你自個兒說的噢，萬一違反誓言，小心我再不理你。”

    “你放心。”他抓來她的手親親。

    嵐音偎進他懷裡，笑容無比甜蜜。

    翌日，早朝之後，任已星與嵐音各自從太醫院與啟祥宮出發，兩人去處相同，皆是華和殿上的御書房。很巧，丞相也立在外邊等候召見。

    丞相一覓任已星。立刻怒目相向，看樣子，他倆的事已傳遍召裡上下。無人不曉了。

    “已星見過丞相。”任已星官小，自然得主動招呼。

    丞相故意不理他，今早她聽見消息，差點氣壞了！公主年紀小不懂事就算，他都行過冠禮，早是個大人，竟也不知該以皇室社稷為重，虧她先前費那麼多口舌！

    慢了幾步過來的嵐音瞧見此景，心火怒昂，張了嘴正想理論，任己星卻朝她搖搖頭，要她忍一時之氣。

    可惡！嵐音小嘴嘟的，簡直可掛三斤肉。

    “微臣拜見公主。”丞相與任已星同時行禮。嵐音一哼，只看著任己星要他免禮，硬是不看一旁的丞相。

    有仇報仇有恩報恩，素來是嵐音脾氣——誰叫丞相不把任己星放眼裡，她當然要想辦法幫他出氣！

    這會兒換丞相尷尬不已。

    “你們三個，都進來吧。”

    御書房裡的聖上出聲喊，三人魚貫走進前殿，嵐音最前，然後是丞相，再來才是任已星。

    “不用多禮。”聖上要三人起身說話。“說吧，你們來找朕，有甚麼事？”

    丞相側頭瞟了任已星一眼。

    聖上笑笑。“要丞相直說，無須忌諱。”

    “恕微臣斗膽直言。昨晚任大人跟公主殿下，兩人似乎……”

    “我們在一起。”嵐音打岔，“丞相說的是這件事？”

    “不妥啊。公主。”丞相好言相勸。“微臣知公主對任大人一往情深，但公主跟任大人身份，實在不怎麼適宜。”

    “我就是喜歡他，就是要他當我夫婿，怎麼樣？”

    “但微臣翻閱宮中日誌，從沒有過王儲與‘御林使’結為連理的先例。”

    嵐音沒好氣地說：“丞相也真死腦筋，沒有先例有甚麼關係，只妥我跟任大人成親，宮中日誌不就多了這一筆！”

    如此直率的答案，教丞相臉一陣青一陣白。“回公主殿下，話不是這麼說”。

    “話就是這麼說。”嵐音懶得聽丞相老調重彈。“我就搞不懂您為甚麼一定要我跟其他男人成親！好，你說你擔心將來皇室血統出問題。可您有沒有想過，萬一沒這回事呢？我跟任大人生出來的孩子跟其他人一樣活蹦亂跳，甚至一口氣生三個五個，也不無可能啊！”

    “微臣是擔心萬一，公主殿下，不怕一萬只怕萬一啊！”

    “歪理，”嵐音不接受這說法，要她為了或許不會出現的萬一放棄幸福，她怎麼可能答應？“反正我已打定主意，這輩子非任已星不嫁！”

    眼看嵐音這方動搖不得，丞相只好轉而攻擊任已星。“任大人您覺得呢？要出了萬一，您當真擔待得起？”

    任已星抱拳一揖。“這點已星想過了，若真有萬一，看聖上或丞相怎麼安排，已星絕無二話。”

    “如果朕那時的安排。是要你跟嵐音分開呢？”

    他深吸口氣。“已星也願意。”

    “這種事不可能發生！”嵐音一勾他手嚴肅說話：“我相信我們倆生出來的孩子。一定會健壯活潑，甚麼問題也沒有。”

    丞相被堵得說不出話來。

    嵐音得意一笑。“丞相您就別再掙扎了，乖乖祝福我們吧！”

    “不不不……”丞相連連搖頭。這不是祝不祝福的問題，皇室血脈事關重大，絕不是兩字相信可以簡單帶過的。

    一直做壁上覲的聖上終於開口：“愛卿。讓朕說句公道話。”

    丞相垂首。

    “你說得沒錯，過往皇例，確實不曾發生王儲與‘御林使’成親的先例，所以朕可以了解你心頭所憂。但嵐音也沒說錯，沒先例並不代表不行，你拿一件可能不會發生的事要她改變主意——”明武帝苦笑。“這丫頭個性，你應該很了解才對。”

    沒錯，丞相嘆氣。她就是太了解公主個性，也拿她沒轍，大婚一事才會—年拖過一年。“微臣明白聖上意思，但微臣就是擔心……”

    明武帝走下皇座。親切地按按丞相肩膀。“如果今日硬逼嵐音跟其他男子成親，以那丫頭脾氣，她極可能一輩子不理她夫婿，不跟他同房。”

    對啊！丞相一驚，她都忘了，依公主脾氣，她真可能這麼做！

    “所以，咱們放手讓他倆成親算了。”

    “但萬一真出了甚麼事——”

    “他不是說了。”明武帝轉頭瞟向任已星。“到時就依我們安排。”

    任已星垂頭一揖，那雙眼，是下定了決心的眼睛。

    丞相還是被說服了，“微臣了解了，一切就依聖上安排。”

    “很好。”明武帝點頭。“哪接下來他倆的婚事，就全權交由愛卿處理，婚期朕想不要訂太遠，三個月後。怎麼樣？”

    “微臣遵旨。”

    “我不依。”嵐音連忙抗議。“太久了，三個月？您這分明是要我命嘛！”

    “你閉嘴。”明武帝瞪嵐音一眼後，回頭要丞相先下去。

    丞相一走，明武帝瞪著嵐音說話。“我話還沒說完你急甚麼？”

    “人家只是想早點成親嘛！”

    明武帝一敲嵐音腦袋。“先聽我說，我打算派你們微服出宮—個月。”

    嵐音與任已星同時一愣。

    “記不記得我先前說過，身為一國之君；就得苦民所苦，愛民所愛。但成天把你關在宮裡，你哪裡知道外頭百姓過著甚麼樣的生活？所以我要你微服出巡，真真正正用你的眼睛、用心，去看外頭一切。”

    嵐音明白了：“兒臣遵命。”

    “還有你。”明武帝轉頭望向任已星。“趁這機會帶那丫頭去拜訪姥姥，最好能在那兒多待些時日，這她下廚做菜熬湯洗衣，讓她嘗嘗甚麼叫做百姓生活。”

    不會吧！“母皇是說真的？”嵐音苦著臉瞧著母皇。

    明武帝一瞪。“君無戲言！”再看向任已星，“你怎麼說？”

    “微臣遵旨。”

    “很好。”明武帝白懷裡取出一面金令。“這金令收好，如果在路上遇上甚麼緊急事，你就拿出來用，見令如見朕，但是要提醒你，不到最後關頭不準使用。”

    “兒臣知道。兒臣不會濫用的。”

    明武帝繼續說：“太醫院那兒我派人通知他們，說我吩咐你回翠雲山取藥，到時嵐音在路上就當你小廝，比較容易掩人耳目。”

    任已星抱拳一拜，朗聲允諾：“聖上放心，已星一定會妥善保護好公主。”

    “那就這樣了。”明武帝點頭。“動身時記得找人來通知朕。”

    任已星與嵐音不約而同道：“微臣(兒臣)告退。”

第八章

    嵐音大婚日期一定，明武帝便下詔公告，要諸位皇親國戚在三個月後十五，一同進宮參宴。

    “武徽王”武雷震接到消息時，他正在府邸宴請鄰旁齊國來的謀士。這人姓王名晏，正是齊王派來大武臥底的心腹。

    “小心吶，王爺。”信差一離開，王晏立刻舉杯相勸。“所謂泰山崩於前面色不不改，您這麼喜形於色，只會過早泄底，對成大事並無太大幫助。”

    武雷震恨恨舉杯。“你還不清楚我們大武法度，王儲登基前最要緊就是決定駙馬人選，大婚一過，就離新王登基之日不遠了。”

    “所以最佳的舉事時間，就是在王儲大婚到登基前這一小段日子？”王晏問。

    “不到半年。”武雷震再幹一杯。“你剛說有辦法助我攻下王座，說，你想到什麼好辦法？”

    “當然是舉兵興事！”王晏從懷裡掏出他親畫的大武國疆界圖。他自信還有能力說服齊王給他三五千人兵力，他可以安排士兵們分批喬扮成腳夫跟商賈進來大武，之後再交給武雷震率領，這樣就能與埋伏關外的齊王軍隊，來個裡應外合。這麼一來，就算大武國固若金湯，也要敗在兩人聯手上。

    “要我充當內應可以，但我看不到好處？”

    “怎麼沒有好處？”王晏笑得神秘。“您有了軍隊，就能直衝皇城，砍了女帝與公主腦袋，到時宮中群龍無首，您又是武家唯一血脈，便能順理成章取得大武王位，到時您登高一呼，再把齊王軍隊打回去不就得了？”

    的確是個好法子，武雷震一瞟王晏。“可是我不懂，你明明是齊王心腹，為什麼要幫我？”

    “人不為已，天誅地滅。”王晏低頭一揖。“不瞞您說，小的雖是齊王的心腹，但已經是一年前的事了。齊王因為小的遲遲沒送回好消息，近半年已經斷了對小的援助。是承蒙王爺您看得起，小的才能坐在這兒跟王爺一道吃菜喝酒。”

    武雷震審視王晏。“你，是在對我輸誠？”

    王晏一笑。“水往下流人往上爬，小的很清楚，誰才是小的將來該忠心的對象。”

    “好，好一個人往上爬！”武雷震大笑著幫王晏倒了杯酒。“我答應你，只要舉兵成功，我定封你當我大武國丞相，讓你享足一人之下，萬人之上榮龐！”

    王晏聞言，忙跪拜在武雷震腳邊。“謝皇上恩典，吾王萬歲萬萬歲！”

    這一聲“皇上”，叫得武雷震是通體舒暢。

    “愛卿請起。”武雷震拉起王晏，兩人互望，又是一陣■笑。

    喬裝打扮成小廝的嵐音還有任已星，正前往翠雲山的路上。

    兩人所乘馬車非常簡樸，是瑞草刻意向外頭民家買來。離開皇宮前，任已星刻意用藥粉抹黑嵐音手腳還有臉蛋，從外表看來，還真無法想像得到，現坐在馬車上不斷張望的男孩，竟是堂堂大武國的公主。

    “你當時來時花了多久時間？”在馬車轆轆聲中，嵐音這麼問道。

    駕車的任已星挪挪頭上竹笠。“十天。不過那時是因為車邊還有‘紅桃’在，如果就我們兩個，最遲七天，該就可以抵達翠雲山。”

    “說真話，這還是我頭次離宮那麼遠——”嵐音話沒說完就被打斷。

    “噓，在外邊不要提到那個字。”

    “我忘了。”她縮脖子吐舌。

    任已星沒怪她，就像她說的，她是頭回離宮遠遊，又是微服出巡，自然還不習慣，過兩天就好了。

    他看著她說：“其實我很高興你娘的安排。我姥姥年紀大了，像三個月後我們倆成親，我想她應該沒辦法過來。”

    舟車勞頓，對老人家身體最是損傷，就算姥姥要來，他想必也會勸她打消念頭，但聖人這一安排，卻讓他有機會與姥姥分享喜悅。

    “我娘曾經說過，世上最難過就是白髮人送黑髮人，我猜我娘一定對你姥姥感到很抱歉。”

    “我娘殯命，我姥姥雖然傷心難過，但從來沒在我面前提過後悔讓我娘進宮的話。”

    那就好。想起任已星他娘，嵐音忍不住又難過了起來。只是一望街上，她突然覺得好笑，他倆幹麼挑這時候聊這種傷心事？

    “夠了夠了，傷心事就先說到這兒！”她做了個切斷的動作。“前頭有沒有什麼好玩東西？我難得出遠門。”[熱%書M吧*?5家(制/作]

    “這時間沒了。”任已星笑道。“再一個時辰天就黑了，賣什物的小攤早都收拾好回家歇息。要明早，說不準下個城鎮會遇上趕集，那時就熱鬧了。”

    還得等到明天？掃興！嵐音嘟嘴。突然，她鼻尖動動，好像聞到什麼很甜的味道。“你聞到了嗎？有一股香氣，什麼東西？”

    任已星也聞到了，是烤白薯。他拍拍嵐音手臂要她稍待，隨後停下馬車，快步跑進前頭巷子裡。

    離巷三間屋遠距離有個老頭蹲在那兒賣烤白薯，任已星付了幾個銅錢買了兩條，用衣服兜著出來。

    “小心點，很燙。”他將烤得熟透的白薯送到嵐音面前。

    “燙、燙……”她從沒吃過這東西，壓根兒不知烤白薯會有多燙，她才剛摸上就被燙得哇哇叫。

    “不都跟你說過小心了——”他從衣裡掏出汗巾，裹著剝掉外皮。

    嵐音頭湊來就是一口，又燙又甜，吃得她大呼過癮。

    “好吃好吃啊！”這等民間美食，還真不是養尊處優的她嘗得到的。尤其是那帶焦的甜汁兒，嵐音接過後三兩口吃了一個，還意猶未盡恬著手指頭。“還要。”

    “你吃這麼多晚點怎麼辦？”任已星慢條斯理吃著他的分。“我記得更前頭有家飯館，上回進京馬夫大哥帶我去嘗鮮，裡邊的烤肉真是一絕。”

    嵐音被他逗得，口水都快流出來了。“快點快點，那飯館在那兒？你快帶我去啊！”

    那饞樣，逗得任已星哈哈笑。

    “好、好。”他將剩下的一點白薯塞進嵐音嘴巴，隨後一抹雙手，攔起韁繩繼續前行。

    約莫兩刻鐘，馬車停在一高掛酒招的飯館。老闆娘殷勤招呼著，兩人一進大門，她便理出一張空桌，問兩人吃點什麼。

    “一斤肉，再一斤酒。”任已星簡單地要了兩樣。

    嵐音很新鮮地看著裡邊的客人端著大碗離座，她發現一大群人就站在天井的火爐邊，就著炙熱爐火張口就吃。雖說她平日極常出宮騎馬，可這種民間美食，需要識途老馬帶路才能一窺奧妙，尤其是吃這種需要自己動手弄的吃食。

    在宮裡，誰捨得讓尊貴的公主自己弄吃的？

    濃郁的肉香散在空氣裡，嵐音覺得肚子就快餓扁了。

    看著老闆娘送來的鮮肉，她嘴一邊看著前頭人問：“我們待會兒也得那麼做？”

    “是啊，就照我做的弄！”任已星示範，撥了一團肉片進碗，然後澆醬拌拌，最後撒上蔥絲跟香菜。

    嵐音在一旁看得手忙腳亂，她頭回知道原來自己這麼笨手笨腳！

    “你弄好就下來。”

    “等等等我……”她慢了兩步才追上。過來時，任已星正將肉鋪上燙熱的銅炙子上，，滋一聲，滿鼻子香。

    “試試。”任已星將熟得剛好的肉片掃進碗裡，換了嵐音她手上的生肉。

    “好吃好吃。”嵐音肉一挾進嘴，吃得雙眼直冒花。

    “好吃就多吃點。”任已星好愛她這表情，又幫她烤了一撥肉。

    一旁同坐烤肉的人見做主子打扮的任已星竟對小廝如此體貼，忍不住多問了幾句：“您這主子也當得太好，還幫自個兒小廝烤肉？”

    望見別人詫異的眼，任已星才知自己做過頭了。他都忘了現下是偽裝，他可是主子，不應該紆尊降貴幫小廝做事，惹人注目，“她餓。”任已星想了個理由搪塞，故意把嵐音說得很可憐。“我剛才是在街邊撿著她的，她說已經好幾天有一頓沒一餐的，總是要把她喂飽才好使喚。”

    一旁猛吃的嵐音聽了，差點噎著，咳得滿臉紅。

    “吃慢點吃慢點，真的是餓慌了你！”一中年大娘幫嵐音拍背。大武連年豐收，百姓都對情狀可憐的人們特別同情，大娘信了任已星，真把嵐音看成無家可歸的可憐乞兒了。

    大娘手一放下，立刻把剛烤好的肉片往嵐音碗裡一倒。“來，大娘這份也給你。幾歲啦？怎麼瘦成這樣子？”

    與一般男人體型比起，穿著男裝臉涂黑的嵐音就顯得嬌小了。

    “謝大娘，您心地真好。”嵐音配合著演戲，故意裝出小可憐樣。“小的也記不得自個兒幾歲了，總之自有記憶起，就一直在外頭流浪……”

    “可憐的小子，肯定吃了不少苦頭。”大娘一掬同情之淚，甚至主動幫嵐音叫了半斤肉，說她請客。

    嵐音甜美著答謝，可一當身旁無人，她馬上抬腳偷踹任已星。甚麼他從路邊失來的，竟敢當她是乞兒。

    “你不是也演得挺上癮？”任已星逗她。

    嵐音橫他一眼，嘴裡無聲地提醒他——走著瞧你！

    任已星憋著笑繼續烤他的肉片。

    “我不行了，再吃下去我一定會吐了。”在宮外吃的頭一餐，差點沒把嵐音撐壞。

    想想她還真厲害，這麼小個子，不過他肩膀高，竟也喝了一斤酒，吃了一斤多的肉！

    任已星扛著醉態可掬的嵐音上了馬車，前行不遠，幾間客棧分立，他挑了家看起來最順眼、最乾淨的住下，“小二哥，幫我備音廂房，記得多鋪個地鋪，還要一大桶洗澡水。”

    “沒問題，官倌這兒走。”

    剛才飯館插曲讓任已星開始留心身份，在人前，小廝還是該有小廝的樣子。雖然不可能讓嵐音睡地鋪，但樣子還是得做足。

    “我吃不下了、吃不下了……”被攙進廂房時嵐音嘴裡還不斷嘟囔著。

    “小廝年紀太小就這樣，喝點酒就胡言亂語。”任已星要小二別理他。

    小二送來水，身一躬，領了小碎銀出去了。

    真到這時任已星才將嵐音從地鋪上攙起。

    “我頭好暈噢！”她雙眼蒙朧地說道。雖然意識已不太清楚，但身體感覺還是挺敏銳。“還有，剛那什麼床啊，硬死了！”

    任已星笑著彈她鼻頭。“全天下就你這小廝最刁最大膽，敢跟主子說這種話。”

    “你幹麼離我那麼遠？來嘛，靠近一點嘛！”嵐音嬌哼著把手伸向他。

    “你想做什麼？”

    她憨憨地做了個親嘴的動作。

    這小傢伙。任已星突然轉身走開，嵐音還在哼著討厭，他已擰了條布巾走回床邊，仔細擦去她臉頰還有手跟腳的污漬。

    “手給我。”他丟開布巾拉她坐起，慢慢脫去她身上衣裳。當手指擦過她白嫩的胸，他喉頭明顯一顫。

    嵐音暗笑，她雖然醉了，但還是看得見，感覺得到。她啊，怎麼可能放棄這個逗弄良人的大好機會？

    她不再坐真，朝後仰躺在大床上。

    “起來，你躺著我怎麼幫你脫衣裳？”

    “怎不能脫！”她兩腳一蹭先脫了鞋，再長腿一伸抵在他胸前。

    這動作，說多曖昧就多曖昧。

    她故意的。任已星閉眼重重一喘，沒好氣道：“你啊，乖個一天會死？”

    她笑了。“我乖的話，你就會跟我親嘴？”

    小磨人精。任已星抓起她腳在她腿肚上啃了一口。

    嵐音嬌喊：“野蠻人！”

    “誰要你逗我！”任已星拉松她腰間系帶，流暢地脫下粗布長褲，昏黃的燭光映出她一身嬌嫩雪肌，尤其剛被他咬的腿肚，還微微有個紅印，他心疼地親親到處。

    “還要……”嵐音喘了一聲，貓似地眯起了雙眼。

    “哪兒？”他將她整個人抱起來。

    明知故問！嵐音張嘴正想抱怨，旋即被他吻上。

    噢，她好愛他的吻！她陶然地感覺他細緻的吮吸，舌尖與她相蹭，把她吻得迷醉，比酒還厲害。

    “好奇怪……”她驚奇地眨眼。“才多久時間，我覺得你的吻……好像變厲害了？”

    他笑著親親她臉，解了她疑惑。“出發前，我在我書齋桌上發現一本小冊子，不知是哪個有心人刻意送來，我問了底下人，沒人肯說。”

    “什麼冊子？”

    他從包袱裡怞出來交給她。

    她一瞟上頭大字，刮他臉取笑道：“你竟然隨身帶著！”

    “我一時不知該收哪兒，收到樓裡又怕被底下人發現……”即使燭光昏黃，猶可見他神色靦腆。

    有心人送來的冊子，正是遠古流傳下來的《素女經》，裡頭並有九法、八益、七損共二十四式，瞧了這個，當時真教任已星臉紅心跳，不知如何是好。

    嵐音笑著輕拍冊子封面。“你瞧過了？”

    何止瞧過！任已星一臉尷尬。初見那時的羞赧褪去後，他便按捺不住好奇，好生精讀了幾遍。這會兒他“技藝”精進，也是讀了冊子融會貫通的關係。

    “羞羞羞……”她刮他臉頰。“先前還笑我滿腦子胡思，你不也一樣！”

    “我只是想讓你舒服。”他表情如此純誠。“頭一回我太魯莽，害你疼，我每回想每回覺得愧疚。”

    哎呦，被他這麼一提，她又重新想起初夜那時的甜蜜與疼，身子一下酥了。

    “那，你現在想嗎？”嵐音雙頰拂紅地戳著他胸。

    怎麼可能不想？任已星丟開冊子，將她抱進木桶裡，熱水一漫，嵐音發出滿足的嘆息。

    “你這樣子好美……”他掬起一捧熱水淋在她身上，著迷地看著水珠自她戶頭胸脯滑落。

    嵐音拉扯著他身上布袍，姿態撩人地笑著說：“不公平，哪有我全身光溜溜，你卻還穿這麼多的？”

    這還不簡單。他三兩下脫去身上衣裳，嵐音拿濕漉漉的手碰他手臂胸膛，眸裡盡是迷醉。

    “我喜歡你的身體——”

    任已星笑。“轉過身，我幫你擦背。”

    嵐音乖巧聽話，半垂著頭享受他無微不至地照撫，沾濕的布巾細膩地擦過她肩頸背脊，再來，是半隱在暖水下的雪胸，甜如蜜桃的峰頂顫顫地挺起，任已星故意流連，喜愛它在他掌下挺立的模樣。

    “壞人。”她噘嘴嗔道。明知道她身子敏感，還故意這麼挑逗。

    任已星一點她鼻頭。“老是被你逗著玩，總該有幾次換我掌控。”

    嵐音正想抗議，脣瓣，卻被他牢牢吻住。

    翌日清晨，遠方天空才剛浮現抹魚肚白，任已星就醒了。醒來發現嵐音睡在他懷裡，他微微笑，臉上盡是滿足。

    昨晚，是他們頭次相擁入眠。他先前就在想，張眼便能見到自己所愛的人，感覺鐵定幸福至極。如今他很確定，沒錯，就跟他想的一樣。

    瞧她睡得臉紅撲撲，他忍不住湊向前親親她，嵐音嚀嘴一聲動了下身子，柔軟胸脯擦過他手臂，立刻喚醒他的慾望——昨晚他倆試了一招，叫什麼“觀音坐蓮”，真是折煞喝了酒又渾身乏力的嵐音。自他進入她體內，被填得滿滿的她只能軟軟偎在他胸口吟哦嬌喘，被動地配合他狂猛的進襲。

    最後結束，她簡直像昏過去似，頭一沾枕馬上沈沈入睡。

    想著這樣甜美的日子，往後還有無數無數年……他再次親親她嫣紅的臉蛋，呢喃他對她的愛意。

    稍後，他移開桌位在房裡練了趟拳，嵐音被虎虎掌風吵醒，張眼，便見汗流夾背的他閉眼調息。

    “夫君。”她愛嬌地喚。

    “醒了？”任已星抓來布巾抹乾汗滴。

    嵐音拍拍床要他上來，待他一躺下，她立刻偎貼進他懷裡。

    “啊……這才對嘛！”她滿足一嘆。

    “怎麼樣？有沒有哪兒覺得不舒服？”他笑著撥開她額發親她。

    “也不是不舒服。”她做了個困惑表情。“就覺得，那兒，有點怪。”

    怪？！“怎麼個怪法？”

    她眼珠子轉轉，話未說臉先紅了。“好像還有什麼，待在裡邊一樣。”

    想著她說的“什麼”是什麼，任已星臉也紅了。

    “那，舒服嗎？”

    她的答案，是一記嬌羞輕?。

    那表示很舒服，任已星表情得意。

    “要不再多休息一會兒？”

    她搖搖頭。“我只想早點到翠雲山，見你從小待到大的地方。”

    兩人心有靈犀，任已星也希望能多點時間，帶她游遍山上美景。

    “來吧，我們起床穿衣。”任已星伸手拉她，取來藥粉將她臉蛋跟手腳抹黑，邊說道：“等吃過早膳，咱們立刻動身。”

    嵐音欣然同意。

    馬車行走半日後，逐漸遠離塵囂，接連兩個時辰，都沒在路上瞧見任何民家。

    “接下來客棧會越來越小，可能得委屈你陪我露宿。”

    “有什麼關係。”嵐音甜甜笑，自出了城鎮，她便摸出宮裡帶出來的玉笛，無聊就對空吹奏，不然就跟他談天，嵐音很喜歡這種閑淡無事的日子。

    再行一陣，任已星回頭道：“我記得前頭不遠有處深潭，我們今晚在那落腳。”

    這一晚，任已星教嵐音如何生火煮食。趁天未全黑，兩人在水潭捕了肥魚，削下竹枝烤熟，再將鎮上買來的饅頭擱在石片上烘熱，喝點清水，又是一餐飽足。

    嵐音看著清澈的潭水，躍躍欲試。

    “我想去玩水。”也可以乘機洗洗身上粘膩，畢竟烤了一天熱風，汗流浹背。

    任已昨丟了枝柴進水堆，站起瞧瞧左右。

    聽起來四周應無旁人，但為求慎重，他還是要她等等。“我四下巡巡，馬上回來。”他倏地撥地躍上樹梢，前前後後看過，回來後允了她要求。

    “記得，不能玩太久。”

    “太好了。”嵐音三兩下脫去鞋襪，單穿著裡衣裡褲，撲通一聲跳進水裡。

    好舒服！嵐音掬起一捧潭水往臉上一灑，涼意沁人，她深吸口氣潛進潭裡。

    坐岸上的任已星無比警戒，專心諦聽前頭有沒有其他人聲，猛一轉頭，卻發現潭裡一片靜謐，他心一慌，倏地站起大喊：“嵐音！你在哪裡？”

    “我在這兒！”已泅到遠處的人兒揮手。

    嚇死他了！任已星看著小人兒魚似地游回他面前。

    “嚇到你了？”嵐音看著他倏地發白的臉。

    “我剛還以為你不見了。”他心口仍撲通撲通狂躍。

    “我哪那麼嬌弱。”她一翻身又潛回水裡，一會兒再度冒出頭。“我沒跟你提過？我在水裡就跟魚一樣，可以好半天不換氣。”

    受驚嚇的感覺實在不好，他朝她伸手。“上來吧，我擔心你。”

    這麼快，她都還沒玩夠呢！嵐音嘟嘴睨他一眼，突然心生一計。她假裝要上岸，可當握住他手，卻猛使勁將他往水裡扯。

    撲通一聲，任已星落水，高濺的水花把岸邊都弄濕了。

    “哈哈哈！”嬌笑聲迴盪潭上。

    “你這頑皮鬼！”任已星“嘩”地自水裡鑽出，大叫。

    嵐音好像還嫌他身上不夠濕，拼命摔水潑他。

    “夠了你！”他一站穩身子，便要伸手抓她。這丫頭不給她點“教訓”，她還不知道他厲害。

    嵐音身一縮又鑽回水裡，游給他追。

    “往哪跑！”任已星也不是省油的燈，一翻身游了起來。在翠雲山，也有一潭池，雖然沒眼前大，但已夠他練出不錯的水性。

    “哇哇！”識時務者為俊傑，眼見要被追著，嵐音馬上投降。“不要不要，我下回不敢了！”

    “來不及了。”他雙手一抱開始呵她癢，嵐音格格笑，左閃右躲，玩了一陣，氣氛突然一變，不知是誰主動，總之一個眨眼，兩人已雙脣相貼，吻得好不纏綿。

    “不，今晚不行。”當她小手滑進水裡，意圖握住他早已硬挺的男性，任已星焦渴地嚙著她耳朵呢喃：“說不準哪時候會有人經過，我不想讓你被瞧見。”

    她沈迷的風姿，是屬於他一個人的，他可沒法接受被旁人窺見。

    在她面前，他只是個占有欲旺盛的尋常男子。

    “但是人家會想——”被他那樣一吻，她可怎麼忍得住不碰他。

    “是有其他辦法。”《素女經》上寫了幾招，不需赤身露體，也能撫慰彼此，只是，他很懷疑那麼做了之後，只會讓兩人慾望更炙。

    “教我。”嵐音大膽要求。

    他再一吻後將她抱上岸，尋了處平坦的大石，將她安放在他的兩腿中間，她背貼他胸坐下。

    “然後呢？”她看著他問。

    任已星側頭親吻她嘴，同時隔著濕衣柔捏她胸脯。

    嵐音喘氣，暈眩地感覺他另隻手滑進她長褲裡，直到手指滑進她體內，她才驀地明了他說的法子是什麼。

    初夜那一晚，他也曾用他的指，帶給她無比的歡愉與滿足。

    “已星……”她在他懷中嬌喘呢喃，直到最後的釋放降臨，她才禁不住咬著他手臂，顫抖地躍上釋放的端頂。

    五日後，馬車終於駛上翠雲山，頭先入眼是位於山腰的草廬。這兒仍跟以前一樣，總會坐著十數名遠道而來的求藥客。真正的翠雲山莊離草廬還有一小段路，求藥客每每爬到這兒，總會在此駐足歇息，喝些山莊準備的藥茶再繼續往上走。

    “福伯、敏姨。”

    馬車駛近草廬，任已星摘下頭上竹笠喚道。屋中兩名中年男女一聽，忙放下手裡的茶壺回頭，一見，大喜過望。

    “少爺！我是不是眼花啦？真的是少爺回來啦！”兩個老僕同時奔到任已星身邊，任已星叫她敏姨的大娘還怕他會消失似的，一雙手不斷在他身上拍著。

    “好好好，我不是在作夢，這真的是少爺，真的是少爺！”

    一旁的福伯覺得好笑。“不真的是少爺，難不成咱倆見了鬼了？”

    “呸呸。”敏姨啐道。男人就是嘴巴壞，得理不饒人。

    “這位是？”敏姨留意車裡還有個人，一雙眼笑得像彎月。

    “待會兒再幫你們介紹。”任已星考量這裡還有外人，不方便多說。“姥姥呢？”

    福伯答：“這會兒時間，老夫人應該還在藥圃忙吧！”

    “那我先上去。”任已星示意嵐音坐著就好。“你們待會兒忙完早點回莊，我有大事要宣布。”

    “我們隨後就到。”福伯說道，然後讓出路，目送馬車離開。

    晚些，任已星向大夥介紹嵐音，在場人一聽說嵐音是當朝公主，馬上跪成一團。“草、草民叩見公主殿下！”

    “別這樣，大家快起來。”嵐音特別過去攙扶姥姥，都七十歲人了，結果跪得比誰都快。

    一頭白髮的姥姥臉都紅了。“老身有失遠迎，不知道公主殿下到訪，瞧瞧我這一身——哎呀！”她剛從藥圃回來，急著見孫子，壓根兒忘了該進房換件乾淨衣裳。真是失禮，大大的失禮。

    嵐音笑聲朗朗。“您穿這樣沒問題的，瞧我，不也一身小廝打扮。”

    姥姥這才想到。“這一趟路只有您跟已星兩個人？”

    任已星一使眼色，要姥姥待會兒再說。“你們大家，千萬絕對不可泄漏靜山公主在咱們翠雲山作客，聽清楚了嗎？”

    “聽清楚了。”底下人道。

    “那好，你們下去忙吧。”任已星一等府中佣僕退下，這才開口跟姥姥說明他即將與嵐音成親的消息。

    “天、天天天吶！”姥姥雙眼大瞠。她沒聽錯吧？她的寶貝孫子，竟然要成為大武駙馬，跟公主成親啦！“你們的意思是……聖上同意了？”

    “同意了，婚制定在三個月後。”說完，嵐音身一矮，結結實實磕了個響頭。“孫媳婦武嵐音，在這兒跟姥姥請安。”

    “您別這樣、您快起來！”姥姥急得又要跪了，她哪擔待得起如此大禮。

    見兩人反應，任已星覺得好笑，趕忙插手將兩個都攙了起來。

    “好了好了，從現在開始都不準跪了。聖上有交代，公主這趟微服出巡，主要是要體察民情，不是來作客，所以姥姥儘管將她當成一般姑娘家，用不著客氣。”

    “但——”姥姥一臉驚慌，眼前人可是他們大武將來的皇帝啊！

    “已星說得沒錯，姥姥。是我母皇下的口諭，要我跟您學學怎麼洗衣挑水做飯，您跟我客氣，就是違抗了聖命，您更擔待不起。”

    真的可以嗎？把公主當成一般姑娘？姥姥遲疑地看向自個兒孫子，任已星點頭。

    “不過我先說，我出了宮後，才發現我手腳那麼笨拙，已星做來好輕鬆的事，我卻時常搞砸。”

    “那不是笨拙。”姥姥憐愛地牽起嵐音。“是您還不熟悉，我們劈柴燒水做得麻利，是幾十年累積，您不過一、兩回嘗試，當然會手忙腳亂。”

    “所以姥姥願意給我機會學習了？”

    “給。”姥姥一張老臉笑得多慈藹。“您想學我就教您，保證絕不保留。”