第一章
橫斷山脈是玄鉞大陸最長的山脈，綿延長達幾千里。要是人也能跟飛鳥一樣在天空飛翔，就會發現它很像一條躺在大地上的翠色腰帶。
丹霞和南韶是分別位於橫斷山脈兩側的兩個國家。前者是只有彈丸之地的小國，後者則是玄鉞大陸最富庶的國家之一，而將本來風馬牛不相及的兩國聯繫在一起的，就是寶石。
丹霞國的特產是各種昂貴的寶石，而南韶國從上到下都酷愛寶石，為心儀的寶石不惜一擲千金是很正常的事。就算是一塊尋常的寶石，從丹霞帶回到南韶，經過手藝上乘的珠寶匠人進行雕琢鑲嵌，其價值總能翻上十幾倍，若是有幸能收購到特殊的寶石，一夜暴富也不是什麼難事。
要將寶石從丹霞帶回南韶並不容易，由於隔著一座橫斷山，因此只能繞行。這一繞還挺麻煩的，就算最短的路線也得穿越狼牙、錫佰、西固、浩豐等六個小國，道路曲折迂回還只是其一，最要命的是政局還不穩定，改朝換代是常事。
對於攜帶貨物的商人來說，每多一次過境就意味著多一筆龐大的關稅，這六國一一走下來，成本至少翻了一倍，若半途遇到政局動盪邊境被封鎖，滯留異國還只是小事，丟了性命也不足為奇，也因此，這條商道被人稱作“帶血的寶石之路”。
兩年前西固與浩豐兩國交惡，彼此封鎖了邊界，半年後，位於橫斷山另一端的黎國又發生內亂，掀起了血雨腥風，這條帶血的寶石之路因此被迫中止。一年後，寶石在南韶國的價格比之前翻了四五倍，即便如此仍一物難求。
根據百年前的大旅行家燕獨行考證，橫斷山脈共有主峰十三座，全都山勢險峻、陡峭難行，商隊行旅至此不得不改道繞行，故得名“橫斷”。
猿鎖山是整條橫斷山脈中最窄的一處，也是橫斷諸峰中最為險峻的一座，由於它山勢陡峭險峻，又多懸崖峭壁，連擅於攀爬的猿猴也犯難，故而得名“猿鎖”，整座山頭都被茂密的原始森林所覆蓋，不但地形複雜又多猛獸，就算最老練的老獵人也不敢輕易深入。
只有極少人知道，險峻的猿鎖山中有一條神秘的通道，它直接連接了丹霞和南韶兩國。傳說這條通道會挪動，每次出現的地點都不盡相同，只有敬奉山神的月族人才能從茫茫林海中找出正確的道路。
由於它的變化莫測，連最有經驗的月族嚮導也無法保證一定能成功，踏上這條道無異於去閻王殿走上一遭，因此被稱為“閻王道”。
暮春三月玄鉞大陸繁花似錦，一派明媚的春光，而猿鎖山的春天正姍姍來遲。山上的積雪大多已經化了，吹過山谷的寒風卻仍然冷冽，無論是熊還是蛇都還沒從冬眠中醒來。對於危險度頗高的猿鎖山來說，這已經是最安全的時節了。
一支由商人和隨行護衛所組成的隊伍，成為開春後第一支踏上閻王道的隊伍。按慣例每個人都在臨行前簽下生死書，表明自己是自願上路，無論生死與他人無關，並預先支付大筆傭金。
道路早就被瘋長的草木所遮蔽，根本分不清哪才是路，唯一可行的辦法就是用大刀硬生生的砍出一條路來。只有目睹眼前的情景，人們才明白為什麼閻王道會被稱為一條“會挪動”的道路。
經過這些天的餐風露宿，每一張臉上都寫滿了疲憊，恨不得能一頭栽倒就昏睡過去，其中又以負責開路的護衛為最。不過，只要一想到他們正在一步步接近目的地——南韶，心頭又忍不住萬分雀躍，就連疲勞都減了三分。
對於商人來說，這意味著豐厚的利潤，尤其當丹霞國的特產是稀有而珍貴的寶石時，其中的利潤足以讓一個冷靜的人瘋狂！
對於那些護衛來說，要是一切順利，得到的報酬會是平常的幾十倍之多，就算不幸把小命送掉了，事先預付的那一半報酬也足夠家人生活很久了。
當然了，踏上閻王道就意味著把生命置之度外，對於這點一般人是做不到的。但凡加入這支商隊的都有不得不以命搏財的理由，也做好了隨時會送命的準備，幸好這一路行來還算順利，大夥兒一直提拎的心也放下不少。
“要照這麼走下去，再過五天就能走出閻王道了。”五天前，負責帶隊的中年嚮導曾這麼告訴過大夥兒。
算來這天就到了第五天，大夥兒一睜開眼睛就開始巴望能快點到達終點，可這一路走啊走，從大清早走到正午，“終點”仍是遙遙無期。
多日來的餐風露宿早就榨幹所有人的體力，一旦從滿懷希望變成滿懷失望，身體的疲憊也就更強烈了。等到中年嚮導宣佈休息時，大多人直接癱倒在地上。
“少爺你一定累壞了，快坐下歇歇腳吧！”一名頭髮花白的老人，根本沒顧得坐下休息，一臉心疼的望向身旁的少年。
老爺盼子嗣盼了一輩子，年過半百才得了個兒子，取名“守承”，意為不求能將家業發揚光大，只求一生平安順遂。少爺周歲時，老爺特地請了有名的惠德禪師批命，得了“遇難成祥、一世富貴”這八字。
錢家是炫城的首富，少爺自小就在富貴中長大，吃穿用度無一不精，何曾受過一丁點委屈。本以為他這一輩子會像惠德禪師所批的命那樣富貴終生，誰料天有不測風雲，一場瘟疫襲擊了炫城，繁華富庶的炫城變成了一座死城。
“我、我一點都、都不累，倒、倒是連累了老管家……”錢守承嘴裏說不累，但從他的喘息聲中就能聽出他有多累了。
炫城爆發瘟疫後沒多久，他的爹娘就相繼染病，在被送進官府臨時設立的醫寮後，不到一個月就過世了。後來才知道那裏根本得不到應有的治療，送進去的人只能無望的等死。
那時錢守承也感染了瘟疫，多虧忠心耿耿的老管家冒著被傳染的危險，將他從錢府“偷”出去藏在家中，並找了偏方給他治療，他這才僥倖逃過一劫，沒有步入爹娘的後塵。
他還沒走出雙親過世的悲痛，偌大的家業就被有心人覬覦了。
才不過一年時間，錢家就由炫城首富變成了破落戶，就連祖宅也被人奪走了。他被趕出自個兒家門時，正是十七歲生日那天，以往這時娘會親手給他做一碗長壽麵，他還會收到許多價值不菲的禮物，可這次他身上僅有一身皺巴巴的衣衫，以及對他不離不棄的老管家。
走出不再是家的祖宅，錢守承瞥見“錢府”匾額被隨意的丟棄在地上，上面還留有被人踐踏後的足印。他彎下腰撿起這塊在門楣上掛了五代的牌子，在心裏暗暗發誓：總有一天他會將它掛回原來的位置！
現實告訴他想要重振家業並不容易，最棘手的就是沒有足夠的本錢。雖然當他發現錢家已無法避免破產的命運時，未雨綢繆的私藏了一些珠寶，而忠心耿耿的老管家也貢獻出自己的棺材本，可這仍遠遠不夠。
“少爺，是老奴沒用，讓你一路受苦了。”看著自家少爺變得黑瘦的臉龐，老管家的眼角有些濕潤。
“是我這做少爺的沒用，讓鄭伯這把年紀了還跟著我冒險。”錢守承也有些哽咽。
絕望之際，一次機緣巧合讓他碰到知道閻王道的人。過去錢家也有跟珠寶有關的生意，因此他不但知道丹霞國盛產寶石，對寶石也有一定的鑒賞能力。走閻王道這件事兒固然萬分兇險，但是對於走投無路的錢守承說，卻是重振家業的唯一希望了。
對於自家少爺這種以命搏財的做法，老管家心裏是不贊同的，卻拗不過他的執拗性子不得不妥協。他所能做的唯有豁出這把老骨頭，努力追隨少爺的腳步了。所幸這一路上雖然跌跌撞撞，總算是有驚無險，眼見這趟冒險之旅快到尾聲了，他在心裏直呼“多謝老爺夫人保佑”。
“少爺，吃口乾糧吧！”鄭伯從包裹裏摸出兩塊乾糧遞給錢守承。
中午的休息時間很短，匆匆吃幾口乾糧和喝幾口水就得繼續趕路。每天的行程都安排得很緊湊，一天下來精力都被榨幹了，哪有力氣去做狩獵這麼奢侈的事兒，大夥唯一的口糧就是隨身攜帶的乾糧。
“鄭伯，你也吃。”錢守承的肚子早就餓得咕咕叫了，卻還記得乾糧剩得不多了，於是分了一塊給老管家。
憑心而論，乾糧其實不算小，但他實在餓狠了，一張嘴就咬掉了半個，也顧不得要細細咀嚼，囫圇的吞下肚。
“呃……”就算已經不是第一次看到，可老管家還是沒法適應這一幕，望著他家少爺直發呆。
“鄭伯，你怎麼不吃呀？”錢守承才三口就將乾糧吞下肚了，抬頭卻見老管家一口都沒動，忍不住出言催促道。
為了能夠存放較長的時間，這乾糧幾乎沒有水分，硬得就像石頭似的，牙不好的人根本就吃不了。
“我、我這就吃。”老管家咬了一口難以下嚥的乾糧，好不容易才和著唾沫咽下去，抬起頭卻發現自家少爺也盯著他手裏的乾糧，還不自覺地做出吞咽的動作。
“鄭、鄭伯，你快吃呀！”見老管家發現了，錢守承怪不好意思的挪開眼。
“少爺，這半塊乾糧給你。”老管家不由一陣心酸，掰下半塊乾糧塞到他的手裏。
他家少爺自幼就錦衣玉食，吃進肚子裏的魚翅燕窩比白米飯都多哩！至於這種粗糙的東西，就算錢家最下等的僕人都不吃呢！老管家看著心酸，差點就忍不住掉眼淚了。
“不用了，我已經吃飽了……”錢守承正要推拒，不料肚子不爭氣的發出咕咕的聲音，頓時臊紅了臉。
“鄭伯年紀大了，胃口不比你們這些年輕人，吃半塊乾糧就足夠了。”老管家摸摸他的頭頂，慈愛的道：“少爺你正是長身體的時候，得多吃點才行。”
倒也不是說手頭的乾糧就真的不夠吃了，只是老管家年紀大，經歷的事情也多，總會惦記著多留點餘地，以防意外。
“真的嗎？”錢守承仍有些猶豫。
“傻孩子，鄭伯怎麼會騙你呢？”老管家故意板起了老臉，將那半塊乾糧硬塞到他的手裏，“還不拿著？！浪費糧食要遭天譴的。”
“嗯，保證不浪費。”錢守承也實在餓狠了，先前那塊乾糧不過在胃裏墊底罷了，就不再推拒。
“少爺你吃慢點，可別噎著了。”錢守承吃起乾糧的樣子堪稱快、狠、准，老管家在一旁看得膽戰心驚的，生怕他會不小心噎著。
“唔……”錢守承還真的噎著了，難受得又是捶胸又是頓足的。
“少爺，快喝口水試試！”老管家嚇得不輕，又是替他拍背又是喂水的，一陣手忙腳亂。
“好了，好了。”忙了好一會兒，錢守承才緩過氣來，老管家那顆提拎在半空的心終於放下。
天上開始飄下雨絲，氣溫也隨之下降不少，不過大夥都沒把這點雨放在心裏。他們都隨身攜帶著雨具，只等需要時拿出來用即可，何況這雨也下得實在太小了點，真要打傘穿蓑衣還嫌累贅。
“該上路了，大家快點，別拖拉了。”唯有中年嚮導變了臉色，馬跳起來催促大家趕路。
“再歇會兒吧！大夥還沒解除疲勞呢！”
“對啊！歇會兒吧！就算遲到一兩天，大夥也沒啥意見。”
“……”
不想大家非但沒有積極回應，有些人甚至還鼓噪起來。
一直以來沒命的趕路，一連十幾天下來體力大大的透支，眼看行程都到尾聲了，也沒遇見太大的危險，大夥不免在心裏嘀咕：莫不是這些黎族人故意誇大危險，好訛詐高額的嚮導費？
心裏有了懷疑的念頭，言談舉止中自然就顯得有些異樣了，對於這帶路的中年嚮導也不再像先前那樣言聽計從了。
“只能再歇一會。”中年嚮導並不願意久留，畢竟在此地多待一會兒就意味著多一分危險，只是察覺到這些人的不滿，只好勉為其難的松了口。
其實他心裏也暗暗心驚，總感覺這一路上似乎太過順遂了，不過根據行程安排，他們至多再一天就能結束冒險了，現在只是多休息一會兒，應該不會出大亂子吧！
“休息囉！”中年嚮導這一鬆口，大夥兒立刻爆出一陣歡呼。
不過遺憾的是，他們未能如願好好休息，因為雨越下越大，他們不得不從行李裏翻出雨具，趕緊冒雨上路。
在穿著蓑衣戴斗笠的一群人中，撐著雨傘的一老一少特別顯眼。出過遠門的人都知道，長途跋涉時蓑衣加斗笠遠比雨傘更實用，所以沒過多久，這對主僕就被大雨給淋得渾身濕透了。
這場大雨讓旅途變得分外艱苦，腳下的路變得泥濘不堪，每走一步都會深深的陷入爛泥裏，那種軟綿綿的感覺別提有多噁心了，還得花不少力氣將腳丫子從爛泥裏拔出來。
負責砍出一條路的護衛，也因為這場雨而變得更辛苦，原本只須用一刀就能搞定的事兒，這下得揮個兩三刀才行。
踩下去辛苦，拔腳出來更辛苦，每挪動一步都得使勁，大夥兒走沒多久就覺得精疲力盡，可是這種時候誰也不敢再提出要休息了。
才只一會兒工夫，他們的腳下已經出現許多“小溪”，更讓他們心驚膽戰的是，在兩側陡峻的山壁上，還有無數條“小溪”正在嘩嘩嘩的往下流。
這雨要是下個不停可怎麼辦？！眼見雨越下越大，再也看不清前路，每個人心裏都充滿憂慮與恐懼。
有經驗的獵人都知道“寧逢山中猛虎，也勿惹開春熊”，因為熊都有冬眠的習性，經過漫長的冬眠之後，饑腸轆轆的熊醒來後第一件事就是捕獵，要是不幸被開春的餓熊給盯上，幾乎可說是難逃一死。
如果說還有什麼比招惹一頭才剛從冬眠中醒來的餓熊更危險的，莫過於驚醒一頭正在冬眠的熊了。正如一些人起床時會有起床氣，正在冬眠的熊被驚擾的時候也會有不小的起床氣，不過作為森林王者，它的起床氣可不只是發個小脾氣就算了，而是要人用血來償還的。
“吼吼吼……”一大清早，猿鎖山上傳來熊的怒吼聲，也不知是哪只倒楣的動物驚動了冬眠中的熊。
剛才還在森林裏覓食的動物很快就不見了，生怕遭受無妄之災，可見趨吉避凶不僅是人類的本能，也是動物的本能，就算是山中的猛虎也不敢輕易與被驚醒的冬熊杠上。
照理說，這個倒楣的兇手很快就會成為熊的點心，等熊填飽肚子後便會回到洞穴中繼續冬眠，整座山林也會恢復之前的寧靜，可隨著時間過去，熊的怒吼聲非但沒有消失，反而還更大更憤怒了。
“吼吼吼吼……”
熊的怒吼聲伴隨著樹枝被折斷的聲音，越來越近、越來越近……終於，一個龐大的黑色身影出現在森林中。
它就是猿鎖山中最兇殘的一隻黑熊！黑熊的體格比棕熊要大不少，眼前這頭更是比尋常黑熊更大。
別瞧它長得胖呼呼，一臉遲鈍樣，跑起來卻絲毫不遲鈍，簡直就像一道黑色閃電。更讓人驚訝的是，黑色閃電前頭還有一抹飄忽不定的白影。
“吼吼吼……”黑熊恨極了打斷它冬眠的傢伙，無數次想要將白影撲殺在那雙肥大的熊掌之下，無奈卻連一片衣角都摸不到。
這要換作是人，肯定會疑惑自己追逐的究竟是人還是鬼魅，但是對於嗅覺不錯的黑熊來說，就不會有這樣的疑惑了。
這野性一上來，黑熊就在森林裏橫衝直撞起來，細一些的樹幹一下子就被撞斷了，要是更細的就直接被撞飛出去。
這些撞飛出去的樹幹立馬就成了最好的武器，朝前面的白影砸去，逼得那飄忽的白影不得不分心避開這些“暗器”。
原來這白影並非鬼魅，而是一個頭頂梳著一對髽髻的稚氣少女。
“吼吼吼……”黑熊狂追著，一時間只見斷樹殘枝亂飛。
“真好玩呢！呵呵呵呵……”稚氣少女發出銀鈴般的笑聲，一點都不覺得害怕。
只見她從腰間抽出一條白綾，迎風抖開，有如跳舞一般揮舞起來。伴隨著？哩啪啦的聲音，這些漫天飛舞的斷樹殘枝紛紛被這條輕薄透光的白綾給打落下來。
“吼吼吼吼……”黑熊撞得更瘋狂了，更多的樹幹飛向稚氣少女，場面看起來很是嚇人。
“呵呵呵……”白綾舞動得更快了，稚氣少女的笑聲也更清脆了。
也不知過了多久，森林裏到處都是折斷的樹木，說是滿目瘡痍也不為過。黑熊也不如之前那麼令人望而生畏了，就連吼聲也低了許多，聽著倒有些像嗚咽。
“再來啊！”稚氣少女不但不累，那雙美麗的大眼還更亮了，臉上更是一副躍躍欲試的樣子。
“吼吼吼……”黑熊的吼聲中似乎帶著些畏懼。
“我說黑炭頭，你該不會是害怕了吧？”稚氣少女斜睨一眼黑熊，頗為不滿的道。
意想不到的是，這沒出息的黑熊居然真的掉頭跑了。
“喂，你別跑啊！”稚氣少女氣得在後面直跺腳。
“……”趨吉避凶乃是動物的本能，就算黑熊是森林之王也不例外，它才不管這稚氣少女在後面喊什麼，反正也聽不懂。
“這會兒才想走呀！已經晚囉！”這回換成白影追著黑熊跑了。
稚氣少女只輕輕一揮，手裏的白綾就像長了眼睛似的飛向黑熊，將龐大的熊身牢牢的裹住。
就算黑熊不是第一次遭遇這種事了，但它仍不肯乖乖接受被俘擄的命運。
“吼吼吼吼……”黑熊吼聲震天，還試圖撕毀束縛它的白綾。
“呵呵呵……”稚氣少女也不著急，只笑咪咪的站在一旁，就像在看一個淘氣的孩子。
這條白綾也不知用什麼織成的，看上去似乎一撕就會破，事實卻是連鋒利的熊爪也拿它沒辦法。倒楣的黑熊不但沒能如願弄斷白綾，身上還被自個兒的利爪抓破好幾處。
“吼吼吼……”黑熊的吼聲裏多了幾分沮喪。
“只要你乖乖的，就不會傷害到你喔！”稚氣少女拔出腰間的匕首——長不過一掌的匕身，薄如柳葉的刀刃，閃著白雪般的光澤。
“吼吼吼……”這柄匕首喚起了黑熊很久以前的慘痛記憶——如果熊也有記憶的話。
“別怕，我的技術可是很好的喔！”稚氣少女的笑容越發動人了，兩頰還出現甜甜的酒窩。
“吼吼吼……”黑熊想要逃跑，無奈身體被白綾束縛住，根本邁不開腳步，當下發出絕望的嘶吼聲。
“不聽話是不是？再不聽話就把你做成熊皮斗篷！”稚氣少女的眼神熾熱，看出得對熊皮斗篷頗感興趣的。
在小惡魔的壓制下，黑熊只能俯首貼耳，乖乖地任由她在自己身上造反。
“天上雲兒白又白，我給小乖剪黑毛……”稚氣少女一邊幫黑熊剃毛，一邊哼起自編的剪毛歌。
“吼……”黑熊不時仍會低吼幾聲，卻已沒了之前的威風。
“小乖好小乖妙，黑白的小乖最奇妙……”歌聲中，雪亮的刀鋒劃過油黑發亮的熊皮，粗硬的熊毛紛紛揚揚落了一地。
沒過多久，黑熊原本濃密的毛髮中間出現光禿禿的一小塊，隨後又是第二塊、第三塊……
“咦，這是什麼聲音？”稚氣少女忽然停止剃毛的動作，轉過頭朝不明聲響傳來的方向望去。
奇怪啊！今年的春汛怎麼會這麼早呢？稚氣少女雙眉微皺，一臉不解，更讓她覺得奇怪的是一陣不該出現在這山裏的聲響。
會是什麼……她只顧著側耳傾聽，無意中放鬆對黑熊的控制。
黑熊察覺捆住身體的白綾鬆開了一些，趕緊乘機逃脫，頭也不回的逃回洞裏去。等稚氣少女發現時，狡猾的黑熊早已溜之大吉，地上只剩下一圈圈白綾…… |
匿名
發表於 2011-10-4 00:16:52
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