【明寐】傲世法則〈全書完〉

第七節：酋長們（下）

「這是我部落世代珍藏的天外飛鐵，重六十七斤……」

「這是十三年前，我們砍下的雪風嶺山頂的鐵黑樺樹主幹，異常的珍貴……」

「這是馬拉部落目前為止最好的駿馬，體重八百五十斤，膘肥體壯、馬力十足……」

「這是今年最好的十匹馬駒子，公母各一半……」

馬拉每說一樣，大帳門口的管事就在賬本上記一筆，其他酋長首領們臉上的表情就更複雜些。

其實，真要論實力的話，馬拉部落在本地是墊底的，不到千人的規模，只比那些依附大部落的小家族好一些而已，但歷代的酋長都深諳拍馬屁和順從之道馬拉現在的樣子就知道了。

東西不多也不貴，但意思跟姿態都不錯，還帶著一股掏家底的狠勁。

「很好，鑒於你的順從和誠懇，我祝你的部落今年風調雨順，牛羊肥壯。」在馬拉獻完了賀禮之後，湯森開口了：「做為本地的當家老大，我對你和你的部落還有點殷切希望，你想聽聽看嗎？」

「我的王，我們部落在上次的事情裡沒份，後來有幾個瓦胡族人從我們的地盤上走，借了我們的馬，我們都裝沒有看到。」剛剛站起來的馬拉又單膝跪下了：「我的王，這都是真事。」

「很好，那麼從現在起，我給你不用向我下跪的榮譽。」湯森臉上露出了微笑，一個厲害的首領，不一定真要拿出大量好處撒給手下，而是能把那些不是好處的東西當成好處賞人。

「我希望馬拉部落今年為我提供一百匹戰馬，三百匹馱馬，一千隻羊。有困難嗎？」

「有……」馬拉咬咬牙：「但我們能辦到」

「很好，如果你在第一場大雪之前辦好這件事情。」湯森的手指向跪在身旁的那些馬奇貴婦：「這裡的女人，你就可以挑一個帶走」

馬拉的眼睛「叮」的一聲就亮了，對他這種從來都是被欺負的小酋長來說，騎馬奇酋長女人的機會，這輩子很可能就這一次－－湧動著復仇之yu火的目光，立刻攀爬向美女們。

「你現在敢流一滴口水，我就扒了你的皮。」湯森一揮手：「回去坐好」

「是」馬拉立即變了正常臉色，跑回到自己的位置上坐下，他很嚴肅，但腰卻挺直了。

「我的新規矩之一，就是我好，那麼大家就好。你順從我，我就善待你。」湯森開始點名：「本地最大的放牧部落的酋長，請站出來。」

大夥兒的目光立刻轉向客位第六座左側的那位中年人。一直低著頭研究桌子木紋的中年人站起來，慢慢走到中間，向湯森行禮：「湯森大師，翰台部落祝大師永遠健康，祝賀荊棘玫瑰的旗幟永遠發出金子般的色彩……」

「翰台酋長，你的祝願我收到了，其他的話下來再說。」對這種連禮物都沒怎麼預備的人，湯森並沒有七情上臉：「現在請你翰台部落今年能給我送多少東西來？」

「最乾淨的是泉水，最真誠的是人心，」翰台酋長動情的念著諺語，然後行禮：「湯森大師，我們翰台部落竭盡全力，今年能為荊棘玫瑰送上兩百匹戰馬，四百匹馱馬，兩千隻羊」

「竭盡全力就這麼多？」湯森的指節敲著座沿，似笑非笑的看著翰台酋長，再次問：「再想想看，能增加嗎？別的東西有嗎？」

「湯森大師，今年只能是這麼多了，如果不管不顧繼續增加的話，我們明年就很難維持。」翰台酋長滿臉為難，又開始了諺語表演：「一勺勺積累的東西，不能用桶倒出去。」

「我對手下的規則之一是，如果有困難，你說出來我會幫忙。但如果你欺騙我，那麼後果會很嚴重。」湯森臉上的笑容依舊：「翰台酋長，我給你最後一次機會，你要珍惜啊。」

「湯森大師，我的內心是赤誠的，像金子一樣閃亮。」翰台酋長堅持自己的話：「從我嘴裡說出來的話，就像花崗岩一樣不會改變。」

「哦。我其實也很希望這樣，但我對你的裝瘋賣傻已經受夠了。」湯森臉上的笑容變冷了：「牧草呢？我不說，你就裝不知道是吧？」

湯森這句話出口，不但翰台酋長的身體跟著抖了抖，就連之前被誇獎的馬拉都變了臉色。

草場，確切的說牧草，這才是一個放牧部落最重要的財富。

在座的酋長首領們是土著不假，但他們不是蠢貨。在湯森的高壓和威嚴下，馬拉固然有一肚子的小聰明顯露，但翰台酋長也絕不弱於他。他對湯森的隱瞞或者說欺騙，並不是出於自己的愚昧和狂妄，而是在對湯森和荊棘玫瑰有了一定瞭解的基礎上，所做出的理智判斷。

他的第一個判斷是正確的，湯森不是西海岸人；他的第二個判斷也是正確的，荊棘玫瑰的發展方向不是毀滅本地土著；甚至他的第三個延伸判斷也是正確的，異能大師湯森的注意力根本就不在本地人身上，他的目光是向上昂視的。

最重要的是，湯森跟馬拉的交談中沒有提到牧草的事情，而馬拉這個油滑的傢伙也沒有點破，這就對翰台造成一定程度的誤導。種種條件綜合起來，翰台很自然就得出了湯森不熟悉放牧、也不熟悉馬匹的結論。

保護自己的財富和實力，這個每個正常人都會做的事情－－先欺瞞他，然後轉移馬群，這樣的應對方法沒有錯。

湯森手下的那些人其實不足為慮，比如瓦胡，雖然他生於斯長於斯，但其實也不知道放牧的事情，因為這裡是知識極為貧瘠的西海岸，每個部落都會保守自己的秘密和生計。

就算是荊棘玫瑰的老練馬伕，他們也只是知道什麼馬每天吃多少草料、平時和病時如何照料、如何配種接生、如何上蹄鐵……這都屬於對馬匹的使用；至於大批量放牧和餵養馬匹，那是另外一回事。

第八節：瓜分（上）

湯森今天只展示了勝利者的囂張，還沒有表現出任何萬人迷的特徵。但是沒人能想到，湯森不但不是西海岸人，甚至都不算是內陸人。

可以說，這個怪物幾乎什麼事情都懂一點。哪怕是遇到真正陌生的領域，湯森也有數學和邏輯思維能力做基礎，只要導入真實數據，自然就能得出大概結果。

他之所以不談草場和牧草的事情，就是要做個圈套給翰台鑽，或者說是個考驗－－翰台酋長雖然不是蠢貨，但受限於本身的見識和閱歷，最後自己個鑽到湯森的團套裡了。

戰爭已經消亡了兩個部落，但本地土著而言，其上層建築卻並未遭受巨大衝擊，這對荊棘玫瑰的統治其實很不利。但在這兩仗打完之後，荊棘玫瑰卻被迫在一瞬間的時間裡完成了身份轉換，它從之前的規則破壞者變成了規則制定者。

所以，人家既然已經服軟了，湯森就不能隨便滅人家的部落玩。討伐討伐，先討後伐；誅殺誅殺，先誅後殺，這都說明借口和理由是多麼的重要－－或許每個人內心都有黑暗，但在大多數情況下，人們即使做壞事也要給自己戴一頂冠冕堂皇的帽子，當老大更是要如此。

唯一的差別在於有的老大亂戴帽子，而有的老大會選大小合適、款式時尚的，比如湯森。

「找個人來，咱們算算賬吧。」湯森對正要開口爭辯的翰台酋長說：「你不用說話，馬拉出來回答問題就行。其他的酋長們，你們睜開眼睛看好，誰對誰不對，你們最後來做判斷。」

聽了湯森的話，兩個彪悍的四臂近衛大步上前，伸出八條臂膀，左右兩邊抓著翰台酋長往下一壓，立即就把他牢牢在控制住了。在座的其他酋長看了不免心驚肉跳，更害怕的另兩個部落的酋長和四個小家族首領，他們都是吃放牧這碗飯的，本地的馬和羊全是他們供應。

馬拉站起來，臉上的神情一樣很忐忑。他很害怕，如果自己也因為牧草的事情被抓，那不是「冤枉」死了？當然這個冤枉不是指他沒有隱瞞，而是說之前的勢態對他非常有利。

「……翰台部落有多少牧場，有多少馬群，大家心裡都應該很清楚才對。」湯森看了看這些驚弓之鳥，然後轉頭對等著的管事說：「你問問他們，一匹母馬每天吃多少鮮草，帶駒母馬每天又要吃多少？一畝草地，每年牧草產幾季？總量又是多少？鮮草製成草料損耗多少？各種馬匹每天消耗草料又是多少？養膘與過冬的配料又是多少－－給我詳細算出來」

湯森說一句，管事就問一句，那邊的馬拉就回答一句，而被近衛押住的翰台就更萎靡一些。因為湯森問出的這些事項，說明他本人對這套東西非常瞭解－－事實上呢，湯森也就只知道這些，但拿來充內行、碾壓土著們已經足夠了。

這個管事是施華洛西婭家的人，從小就接受商業協會培養，心算能力一流，只見他一邊詢問馬拉，十跟手指一邊同時彈動。知道的知道他在算賬，不知道的還以為他要往外丟咆哮呢－－不大一會，管事就算得七七八八，然後又略一思索才轉過身去。

「首領，根據馬拉和其他首領給出的數字，我的結論如下。」管事大聲說：「翰台部落的牧場廣闊，人手眾多，水源也好，今年的牧草更是長勢喜人－－他們全年可以出產戰馬八百匹以上，出產馱馬兩千匹以上，出產肥羊六千隻以上」

「很好，你們對這個結論有異議嗎？」湯森看著那些忐忑不安的酋長們，而酋長們沒人開口：「既然你們沒有異議，那麼誰能說出我之前訂下的規矩？關於反對妨礙我的那部分？」

「我的王」某個小家族的首領立即跨出桌位，單膝跪下：「我願意替王效勞」

知道順桿爬的可不止馬拉一個，小部落小家族其實最不安定，最渴望得到當家大哥肯定。

看見湯森點點頭，小首領興沖沖的起身，用非常洪亮的聲音說：「如果有人反對我的王，或者妨礙到我的王，那你們就要被碎屍萬段，家破人亡」

這馬屁拍得再露骨不過了，不過挺符合湯森的利益。

「大家都看到而且同意了，翰台部落，他們對我隱瞞了五分之四的出產。在我多次提醒和寬容之下，依然不知悔改」湯森再次看著酋長們：「我想讓你們議論一下，他這是什麼行為？我希望大家用公正公平的態度來評價這件事情。」

事情其實是明擺著的，湯森的意志也很明顯，於情於理，酋長們都說不出其他什麼話。再說了，在這個節骨眼上，會有誰冒著觸怒湯森的危險去說翰台酋長的好話？對於一個每年有大量馬匹出產的部落，大家早就看他們不順眼了，羨慕嫉妒恨啊

於是，大家紛紛表示翰台酋長辜負了荊棘玫瑰的信任，也辜負了湯森大師的殷切希望，是個不折不扣的壞人。還有人開始控訴一些令湯森哭笑不得的罪狀，說他從三歲開始就不學好，四歲就要每頓吃爆炒馬舌、五歲就在別人的水源裡撒尿、六歲就開始脫女人衣服……

瓦胡冷笑一聲，大帳裡再次肅靜下來。

「我一再給翰台機會，因為我不願意相信，會有人在這場宴會上做出愚蠢的事情，但是，這裡有人令我失望了……這樣的人，不處罰，不足以平息大家的憤怒，不足以讓本地的人民學好。」湯森的目光終於回到翰台身上，冷冷一笑說：「你很會說諺語是吧？最乾淨的是泉水？我告訴你，最乾淨的是燒開的水。」

湯森一揮手，翰台酋長的胸口就被近衛猛砸了一拳，然後就「嗚嗚」的被拖下去了。外面，翰台部落的帳篷處響起一陣彎刀出鞘的聲音，緊接著就是慘叫響起……沒多久，就有人進來報告，翰台族的人已經被清理了。

第八節：瓜分（下）

翰台酋長隨身帶著至少三十人，一眨眼的功夫就全沒了，乾淨利落，令其他人心底發寒。

「大家的評論很公正，我很滿意。我希望以後發生的事，你們也能做出公正的評價。」湯森笑瞇瞇的看著酋長們：「翰台酋長不能留，那麼翰台部落也不能留，可是我還等著要戰馬。大家商量一下，這事情應該怎麼辦呢？」

這回，酋長們的眼睛一起亮了，那可是好大一塊蛋糕啊但湯森接下來卻排除了大多數人，因為他似乎想到了什麼：「哦，我忘記了，其實很多部落不會放牧。那這樣吧，這件事情就讓會放牧的部落和家族來商量。現在就商議，我等你們的答案。」

均衡，湯森想到的是均衡，他決定把這些部落分出體系來，讓他們相互去鬥爭去狗咬狗，以減少荊棘玫瑰的統治難度－－而在他說出這些話的同時，三個部落酋長和四個小家族首領都興奮得身體顫抖了，翰台部落這是要瓜分翰台部落啊

「王我的王」包括馬拉在內，七個人連滾帶爬的出了坐席，他們順著地毯就往湯森這邊爬，如果不是近衛阻止，恐怕這些人會一直爬到湯森腳下去：「我們一定做好所有的事請信任我們，請鞭策我們」

「不要太激動，我要一個辦法，不要你們的恭維。」湯森淡淡的說：「馬在軟地上易失前蹄，人在甜言上易栽跟頭，這種諺語我也會說。」

「是是我們的王無所不能打遍奎爾薩無敵手」馬拉已經有點語無倫次了，可見幸福有時候來得太突然，人們居然會不知所措……在湯森下一刻的目光下，馬拉終於冷靜了些，他馬上轉頭，主持另六個人就眼前的問題進行討論，三句話不到就變得很激烈了。

然後他們就開始肉搏，看他們在地毯上打成一團，其他酋長首領滿不是滋味。不是因為他們如同搶骨頭的斗犬，而是因為自己居然不在搶骨頭的行列裡。那可是翰台部落啊

一年之內居然有兩次分髒，這樣的盛況去哪裡找？

這可能是本地區有史以來最快的一場分贓會，七個人在混戰之後，用不到三分鐘的時間就搞好了計劃－－鑒於翰台酋長的倒行逆施，而偉大的王又需要戰馬，所以三部落、四家族願意代替翰台部落承擔這份責任，他們保證每年為荊棘玫瑰提供牛羊馬匹，只多不少

翰台部落的財富和人口，將會分成五份，三個部落各得一份，四個小家族均分剩下兩份。

「胡鬧」湯森一口把這個計劃打回去：「這簡直就是胡鬧」

七個傢伙不知道自己錯在那裡，於是用一種非常哀怨的眼神看著他們的王。

「翰台部落就在那邊，但就靠你們七個，打得下來嗎？」湯森眼睛一斜，開始在部落體系之間製造隱患：「其他酋長們都為這件事做了旁證做了評論，結果白忙啊？」

「可是，我的王，」終於，另一個部落的酋長出聲了：「他們不會養馬……」

「我們會學」「我老早就會了」「我不會換錢嗎？」那些被排擠在分贓之外的小酋長們看到還有戲，頓時群情激奮起來，就連那些大酋長們也有點坐不住了，不爭？這種見者有份的好處，沒有不爭的道理啊

所以七個放牧當家人，他們最後被迫、忍痛、極不情願的拿出兩份來均分給其他人，又鑒於其他人的實際情況，湯森做主，這兩份好處由七個人用金幣贖回，這筆欠賬將由七人分三年償還完畢……想像一下，在以後的三年裡，這七個人將會經歷多少撕心裂肺的夜晚，他們給出去的不是金幣，是命啊。

而其他部落與家族付出的代價則是回家點起兵馬，幫七人把翰台部落拿下來。翰台部落雖然不是魚腩，但是大家聯合起來也可以啃下來。況且在這場戰爭中，大家還能得到荊棘玫瑰的支持，兩邊一加減，根本沒難度啊。

大家很滿意，湯森也很滿意，因為他順利達到了幾個預定目標，第一是樹立好榜樣，第二是殺雞儆猴，第三是讓所有人交投名狀。一旦他們的手上沾了血，那麼大家的關係就會更加親近一些。相應的，荊棘玫瑰的管理難度也就跟著下降了。

其實所謂首領，就是指懂得以某種利益為目標、將手下人凝聚成一個緊密團體的特殊人士。仁慈或者殘酷，只是首領在此過程中播撒的外圍氣氛而已，如果有首領把這兩者當成管理手下的本質或主要手段，那麼他距離滅亡就為期不遠了。

湯森不會犯這種錯誤，所以當他的手下，對老實人來說其實是一件挺開心的事情－－想到即將到手的好處，而且感到湯森並不是不近人情，大帳裡的氣氛終於活躍了一點。

「接下來，我要宣佈幾件很重要的事情，你們聽好。」湯森做個手勢讓他們安靜下來：「我不管你們怎麼稱呼我，王也好，大師也好，那是你們的事情。但我有我的事，我不可能親自去管理你們。所以平常跟你們打交道的人不是我。瓦胡是我的朋友，也是荊棘玫瑰的副首領之一，他也不會管你們。」

「首先是這位，他叫班奈德，他是荊棘玫瑰的副首領之一，地位很高，你們看見他的機會比看見我大。」湯森請出幾個人來：「這位是豪頓，班奈德的副手，他的地位高過你們，所以他負責給你們安排事情。你們可以把他看做是以前的馬奇酋長－－如果這中間出了什麼問題，你們可以去找瓦胡告狀，瓦胡可以解決。豪頓，你一會就把今年的供奉數額發給他們。」

「是，首領。」豪頓答應一聲原地向酋長首領們點頭微笑。他本身就是土著出身，而且有管理類似這樣的部落聯盟的經歷，無論形象氣質和內在都非常合適。

「在供奉之外，豪頓有時候會跟你們做點生意，買賣東西看你們自願，我們不強迫。」湯森說了這幾句，又請出幾個人來：「現在，我要給你們介紹荊棘玫瑰的將領。」

「第一個，」湯森手一揮，神態平和的船長踏前兩步：「這位是荊棘玫瑰的猛將，他的名字叫漢普頓。你們要叫他將軍，漢普頓將軍。」

「漢普頓將軍」酋長們整齊的叫了一聲，船長一絲不苟的立正、回禮，然後退回隊列。

「第二個，」湯森讓猴子上前兩步：「這位也是荊棘玫瑰的猛將，他的名字叫克裡夫，你們要叫他克裡夫將軍。」

「克裡夫將軍」酋長們這次喊得更整齊，猴子微笑著回禮，然後入列。

「這兩位將軍主管荊棘玫瑰軍事上的事情，他們有可能通過軍官向你們發佈一些命令。比如徵兵徵糧等等，那都是經過我同意的。」湯森交代說：「除了我，還有兩位將軍的命令之外，在軍事上你們不能執行其他任何人的命令。明白了嗎？」

「明白」這個湯森不說酋長們都知道。

「主要的事情就是這些了，我把話放在這裡，除了每年的供奉，其他都是真金白銀的生意。」湯森最後一次告誡酋長們：「如果因為打仗而招兵籌糧，我會根據你們的實際情況來，不會讓你們餓肚子。對了，平時我對你們的要求不多，三條而已。瓦胡，告訴他們。」

「荊棘玫瑰的規矩很簡單，你們一定記得住。」瓦胡上前兩步，用不甚和善的目光盯著這些熟人：「殺人償命欠債還錢奸yin婦女－－剁**」

前兩條還好說，這種規矩其實全世界通用，但第三條嘛……大家都在腹誹這是不是過於嚴苛了？但沒人敢跳出來唱反調。

「時間不早，你們趕緊派人回去調集人手準備打仗，爭取三天之內搞定，也讓我偷個懶。」湯森站起來，旁若無人的深了個大懶腰：「我剛剛介紹的人挺多，這次對翰台的戰鬥，你們就當是一次狩獵，大家相互親近一些，以後就是一家人了啊。」

「是啊是啊，我們都是一家人了啊。」眾人紛紛符合，而且興致昂然喜上眉梢，因為在這種情形之下，湯森不可能再對大家不利，比如突然翻臉什麼的。

「走走走，」湯森招呼大家說：「我們去外面喝酒，順便把西營點了，看燒得好不好看。」

「燒？」一個女性聲音傳到眾人耳邊，隨即大帳外走來一位豐滿艷麗的女士：「首領，好不容易才能穿長袍，你又要燒的滿天是灰……」

酋長們同時向這位女士躬身行禮，雖然湯森還沒有正式介紹，但大家都知道她屬於荊棘玫瑰裡最尊貴的人，異能師就是異能師，沒有男女的區別

「哦，瑪西亞，這是各位新加入的酋長們。看來他們都知道你的身份了。」湯森微微一笑：「好吧，我們不燒了，漢普頓將軍」

「到」船長站了出來。

「去把西營拿下來，晨曦議會的人送一部分去拷問，沒有拷問價值的全部幹掉。馬奇人你知道怎麼做嗎？」

「我知道他們都是奴隸」船長行了軍禮，轉身走去集合部隊了。

「走，我帶你們去觀摩一下部隊的戰力」湯森跟著對大家招手，熱情得更剛才判若兩人：「漢普頓將軍的本事，那可不是說著玩的。」

事實上，湯森沒想過要真燒西營，因為裡面還有很多瓦胡的族人，燒？

那可都是自己人

第九節：收穫 (上)

西營很快就被漢普頓帶人拿下，事實上對方的表現跟直接投降差不多，裡面的人戰意全無，厚重的正門居然是被小兵用腳踢開的。

然後，西營裡的人就奔向了自己的命運——瓦胡族人被善待，馬奇人一部被殺大部分成為奴隸，而晨曦議會的那些傢伙，他們才是最悲慘的。  至此，馬奇主營和四個小營全落到荊棘玫瑰的手裡，幾個營地裡的物資也是一樣。  

其實就算被燒成廢墟的南營，營內的倉庫儲備也全被湯森收入囊中。

所以說，荊棘玫瑰等若是全盤接收了馬奇部落的財富，包括它的大量人口。

當天晚上，當酒酣耳熱的酋長們呼呼大睡之後，湯森才有時間聽取手下的報告。

在所有的報告中，只有眼下這種才最令人興奮，因為大家說的是勝利，是繳獲  當然了，只有荊棘玫瑰的核心階層才能參加這種會議，所以夠資格坐在湯森的小客廳裡人並不太多。除了湯森之外只有七個人，副首領級別的人有班奈德和瓦胡，軍方核心人物是漢普頓和克裡夫，屬於大管事級別的人有豪頓和亞達，以及身份特殊的瑪西亞。  

「……我們在此次戰役中繳獲極多，馬奇人的主營和四個警戒營地，當然南營要重新修建，幸運的是地基什麼的都不用重新做。」猴子拿著小本，向大家通報好消息：「經過我們粗步點算，這五個營地裡共有三十七間倉庫，除了儲存大量生活物資外，還有一批軍械。」  

「當中嶄新的玩意，有半身皮甲一千三百套，長槍槍頭兩千個，彎刀六百把，短劍七百柄，長弓三百張，弩一百具，鐵質箭頭一百四十包，帶尾羽的箭桿五百捆……」念到這裡，猴子抬頭說：「一些是馬奇人從外面買來的，另一部分是從去年冬天開始，馬奇部落為晨曦議會製造的軍械，包裝都完好無損。」

「馬奇人的手工如何？」湯森問：「東西品質怎麼樣？」  「馬奇人能造槍頭、半身皮甲和短弓，除了短弓是傳統，其他都是試造。東西還算是合格，優良品質的玩意很少見。」船長回答說：「但好在數量足夠大，這就解決我們的大難題。」

  「工匠要保護好，這是我們發家致富的本錢。」知道手裡捏著這麼一批會下蛋的母雞，湯森已經很滿足了：「戰鬥中的繳獲呢？」

  「見習騎士鎧甲一百七十副，普通鐵甲二十副，全身皮甲六百副，半身皮甲三百三十副。」猴子繼續念：「長槍七百根，彎刀短劍共計五百把，長弓和弩機有將近三百張。另外還有一批軍服帳篷睡具，另外那些小物件還沒時間清理。」  

「依靠這些到手的武器，我們能組建多少軍隊？」湯森問。  「減一點標準，第一期訓練三千人沒有問題，我們目前有瓦胡奴隸五千多人，其中絕大多數已經是孤家寡人，青壯男子有將近三千之多。另外還有一些其他地方的奴隸，這些人也是可以訓練的。」

船長回答：「戰馬足夠的話，我們還可以練出一隻快速靈活的騎兵來。」  「不能一口氣全訓練成士兵，商隊那邊也很需要人。」湯森搖搖頭：「這樣把，我們第一期只訓練一千人，第二期再來一千人，士兵的選擇面要大，如果人不夠的話，猴子你就跟其他部落去要，大不了像以前那樣給點錢。」  「知道了。」猴子點頭：「如果挑選精英的話，從我們解救的人當中，倒是能篩選出千把人來。軍隊這邊要維持運作，大概能抽出一百人去當教官。」  

「軍隊暫時緊一緊，多抽點人手出來訓練。」湯森想了想：「這樣，瓦胡族人裡面有很多人是當過兵的，暫時選點出來跟著軍隊警戒，頂上抽調教官的缺口，等第一期訓練完了再讓他們補訓。瓦胡你跟他們說，都算是一期的，以後陞遷上不吃虧。」

「我一定做到。」瓦胡點頭。 「另外要做好瓦胡族人的說服教育，他們大多家破人亡，一定要及時開解，一定要避免出現悲劇。」

湯森著重強調這一點：「要在所有部落展開清查，他們手裡說不定還有瓦胡人，另外周圍也一定還有逃走的人，有一個算一個，不管如何都要救回來。」  「我們開高價，不行就動刀子」船長沉聲說：「長官你放心」  「好。來說說其他東西。」

湯森拍拍瓦胡的肩膀：「我們還撈到什麼東西了？」  「大量錢財。金幣二十一萬，金條四百多斤，銀錠銀幣加起來五千六百斤。大量的糧食，夠我們的軍隊甚至奴隸吃到明年底。」猴子回答：「另外還有本地各種特產，數量龐大……」  

「我們清點過了，這些東西足夠支持商隊進行本地貿易，我們有了一個良好的開端。」這種事情當然是班奈德最權威：「加上繳獲的兩千多匹馱馬，我們的商隊也要招納人手，至少要擴成四支，這樣就可以完全覆蓋本地，讓其他商隊不進手來。」  

「人手不是問題，但要分清主次，先上自己人，然後才去各部落召。」湯森為商隊的發展定下基調，然後又問：「如果明年我們就要向外擴張的話，商隊方面還有什麼困難？」  「管事數量不足但能解決，只是我們缺乏貨運馬車，也缺乏海運船隻。」

班奈德說：「我們調查過了，本地可以做馬車，但質量不好，海運船隻更是想也不要想。」 「這是大問題……我們手上捏著多少戰敗部落的人？」 「平民一萬兩千人，奴隸五千人。」猴子當然知道湯森的用意：「我們看過了，平民要為我們供應糧食，另外有批人要繼續做手工……但奴隸是可用的。」  「平民暫時不動，奴隸可以好好利用。」

湯森皺著眉頭想想：「這樣，我們先成立兩個作坊。一個專門做馬車，如果做出好的馬車，重賞第二個是做漁船，瓦胡跟我說了，附近海灣的漁場其實很不錯，我們可以用海產來取代一部分糧食，省下來的這部分糧食，就用來吸引更多的人口。對了，老家的糧食要及時起運。」  

「軍部已經在安排了。」船長回答：「順便也能把老家的人再拉一批過來。」  「很好，路上的野人也收些，只要他們願意。」湯森終於感受到有人幫忙的感覺：「繳獲的黃金和金幣，拿出十分之一來犒賞，打仗的多些，沒打仗的少些，但必須人人有份連我們的『騙子』都不能被忘記」  「嘿嘿，首領，我們不叫騙子了。」豪頓笑著說：「我們現在可是斯文人。」  

「先把身上的油彩洗乾淨再跟我談斯文。」湯森沒好氣的看他一眼，繼續吩咐：「另外拿出一半的錢給商隊作為本金，班奈德，你要成立一個金庫，專門管理這些錢。」  「明白，我一定緊盯著他們，一定物盡其用，誰也別想偷走一個子」班奈德鄭重的答應下來，這可是荊棘玫瑰一半的繳獲啊這是無比的信任，這也是無比的責任。 「剩下的錢裡，一半作為荊棘玫瑰的應急基金，另一半交給軍部，作為部隊建立起來之後的軍餉和特別軍費。」

湯森看著猴子說：「我的克裡夫將軍，你要挑選一些人手，把他們掛名在軍部下面，這至少是三個部門，分別進行軍紀、對外情報還有對內肅清。細節下來再談。」  「明白」猴子很高興。  「我的漢普頓將軍，你要負責另外一些事。」

湯森接著對船長說：「我們現在的防區很大，要管理的部落也很多，但實際我們的人手很少。 所以在這段時間之內，你要肩負起日常的警戒和防禦——還有，你要根據我們的實際條件，聯合軍部組建新的部隊，細節我們下來談。」  

「明白」船長榮辱不驚。  「我對這一仗很滿意。」交代完最重要的事情，湯森呼出一口氣：「大家都很用心啦。」

「不容易啊，首領不容易，我們也不容易。」班奈德笑呵呵的看看大家：「荊棘玫瑰終於有了立錐之地，我看這一戰，可以稱為是我們的『初啼』之戰」  「初啼之戰，這名字好，但應該給予我們在隆達山脈的伏擊戰。」湯森笑說：「你想出這個好聽的名字，是因為這仗有你一份功勞吧？」  「首領你看穿我了啊。

是的因為這仗有我，所以我很開心。能親手把荊棘玫瑰的旗幟Cha在這片土地上，我真開心」班奈德毫不謙虛的點頭了，看得出來，他的情感很真摯很強烈，其實這也表明他之前的壓力很大：「不行啊首領，你把我想的名字給了雪峰戰，現在你要想一個賠我。要不然大家也不答應啊。」  

「別扯上我們，我們才不管呢。」船長和猴子一起搖頭，經過一系列的戰事，大家都找到了最好的相處方式，而且也培養出了彼此之間的信任感。

第九節：收穫（下）

時至今日，藍蕊花商業協會、香辣傭兵團，這兩個名字其實已經在荊棘玫瑰的旗幟下融為一體，就像兩條交匯的河流，再也不分彼此。

另外兩條交匯進來的河流，比如瓦胡和豪頓，他們也在一邊起哄，整個場面其樂融融。

「我們從山窮水盡的境地裡行軍到這裡，親手建立起荊棘玫瑰的基礎。我們已經有了營地，有了土地，有了人民。」湯森玩這個那是信手拈來：「我看這一戰，應該叫『奠基』之戰。」

「好這個名字好」班奈德豎起大拇指，到不是拍馬屁，而是覺得這名字真好：「我已經看到了，荊棘玫瑰的旗幟會從這裡開始，逐漸向整個奎爾薩平原擴展」

「我們都是這個想法，但軍事上急不得啊，」說到這個話題，湯森不由搖搖頭，他看著周圍的人說：「大家要明白，我們現在正處於一個微妙的地位。因為我們跨進的這塊土地，其實是晨曦議會和銀色海岸正在相互爭奪的地方……」

「可是首領，」瓦胡發言說：「銀色海岸不是許可了馬奇人之前對我的佔領嗎？這難道不是他們徹底放棄奎爾薩北方的開始嗎？」

「我最開始也是這樣認為，又因為要打仗，我沒有精力去考慮這件事。但現在，隨著情報的彙集，我心裡又充滿了疑惑。」湯森解釋說：「大家是不是覺得銀色海岸的舉動奇怪？要知道，政治鬥爭充滿了陷阱和Yin謀，表現樣式也是多種多樣的。」

「首領你為什麼會對這個問題產生疑惑？」船長問：「我們有了地盤人家物資，商隊可以馬上做生意，支援老家的糧食也可以馬上起運，這都跟銀色海岸沒有關係啊。」

「這就要說說我們的環境了，看起來這裡已經是西海岸腹地了，但我們打下來的依然是一塊邊緣地帶。我們想要強大，想要擴張，那就必須謀求向外發展。」湯森說：「但是，無論是我們的紅色旗還是藍色旗，只要往外走就會撞上人，或者是晨曦議會或者是銀色海岸。我為什麼會疑惑銀色海岸？因為在晨曦議會那邊，根本沒有任何合作的可能。」

「可是首領，」豪頓小聲提問：「他們不也是一個勢力嗎？生意都不能做？」

「就我們目前所知，晨曦議會是一個很混亂的勢力，而且把自己看的很高，把別人看得非常低賤。所以對這種勢力，只有通過戰爭手段才能鎮住他。而目前的情況是，荊棘玫瑰的軍隊至少在今年不能有任何動作。」湯森說：「我們的地盤需要治理，隱藏的不安因素需要排除，另外訓練軍隊、建立商路、爭取民眾支持等等這些都是精細活，很耗時間的。」

「但我們同時又不能停止發展，所以在軍隊被困住的情況下，我們只能往銀色海岸方向努力，爭取能從他們那邊得到好處，至少也要互通有無。防禦晨曦議會，交好銀色海岸，這就是我們今年的戰略方向。」湯森說出了自己的打算：「我們還要跟異能師公會搭上線……」

一直坐在旁邊，但也一直沉默著的瑪西亞乾咳兩聲。

湯森抬頭：「我……說錯了什麼嗎？」

「雖然意思差不多，但是身為異能學徒的首領你，不是應該對公會有起碼的尊敬嗎？牽上線這種描述……嗯，要是被人聽到，首領大概會被罰抄寫很多遍公會規則的。」瑪西亞的臉色頗有些無奈，因為在湯森身上，類似的小習氣很多：「另外，關於與公會聯繫的事情首領不用擔心，在登陸之後，我其實就開始了聯繫了。」

「哦？有成效嗎？」湯森一打仗就把這事給忘到九霄雲外，現在聽瑪西亞這樣一說，倒是有點不好意思：「具體安排如何？」

「行啦，知道你緊張兄弟們。」瑪西亞笑著說：「我都安排好了。」

這就是瑪西亞跟其他女人不一樣的地方，也是她能得到大家信任和友誼的關鍵。簡單的說，瑪西亞是把自己完完成是荊棘玫瑰的一員，而且她生Xing豪爽——換了其他女人，這句話會是：「行啦，知道你緊張你的兄弟們。」

所以拋開瑪西亞的異能師身份，沒有人會排斥這樣一位美艷大姐，相處久了，大家還會忽視他的女Xing身份，也當她是自己人——當然了，會不會有人躲在被窩裡叫她的名字，那就屬於不可知的狀況。誰叫瑪西亞就是如此的美艷Xing感呢？

「在登陸那天，我安排了幾個人乘小船去銀色海岸了，他們會帶著我的徽章和求助信，直接去銀色海岸的異能師公會。」瑪西亞解釋說：「信中並沒有寫其他事情，只是請求公會，臨時抽調正式兩名以上的異能師過來荊棘玫瑰。我想以我導師的身份，這個要求是沒問題的。」

「兩個異能師？」湯森不解：「請他們過來幹嘛？」

「我們在打仗啊先生們」瑪西亞的話脫口而出，而且是一副湯森的強調：「贏了，他們就過來鎮場子；輸了，他們就過來救場子」

「面子好大」湯森豎起大拇指，然後目光往她胸口一瞄：「可是，你的徽章不還在嗎？你這麼欺騙公會不好吧？」

「哦，你說這個。」瑪西亞從高聳的胸口拿下徽章，「蹦」的咬下一塊來：「我用餅乾做的，果醬味。」

「……」看著美艷大姐嘴邊的餅乾沫，一群人頓時目瞪口呆，找不到話說。

「怎麼？我不能被人帶壞啊？」瑪西亞眼睛一瞪：「大爺的」

大家的目光又轉回到湯森身上，因為這句短語已經隨著湯森的受擁戴程度傳遍了荊棘玫瑰，差不多每個人都是這腔調，個別人甚至還能用「惡魔語」說……皇城根的古韻撲面而來。

湯森又能說什麼？他只有恨恨站起，沉默的背過身去。大夥兒奇怪的看著湯森，以為他要來段什麼石破天驚的豪言壯語，但沒想到他哼著小曲出了門，於是大家認為首領已經高興得難以自抑，於是相互聳聳肩，繼續自己興奮的話題去了。

湯森信步走上高高的露台，放眼望去，營地中星火點點，一直蔓延到營地之外。人們或圍住篝火高聲歌唱，或三三兩兩低聲笑語，有一股濃烈的勝利氣氛飄散開來。

他長長的呼了口氣，一把抓過路過侍女捧著的酒壺，昂天一口就給自己灌了半壺下去。在侍女驚詫的注視下，這個陶制的酒壺，已經被湯森生生捏碎

那些呼聲笑語，那些化不開的興高采烈，都被一層無形的屏障隔絕在湯森的身體之外。

夜空廣闊，繁星燦爛，但他那雙昂望夜空的黑色雙眼裡卻藏著一絲悲傷。

也藏著一絲孤獨。

一場會議，這只是為荊棘玫瑰的當年戰略定下基調，並不是說實際問題都能馬上解決。在他們剛剛奪取的這片土地上，還有太多的事情要做。先不說別的，湯森手裡現在連一張領地全圖都沒有，這當然不行。所以接下來的日子裡，荊棘玫瑰上下忙得七竅生煙。

得到補充的偵察兵開始用快馬探查領土，繪製詳細地圖；新編成的警備隊深入各個部落和險要地點，並設立日常辦事機構；幾隻部隊在擴編之後，也開始安排進駐各營地的事情……而這一切的行動，都讓脆弱的後勤壓力大增。

商隊方面同樣不輕鬆，他們要詳細清點交貨物資並包裝入庫，也要在各個部落設立辦事機構，他們要盡快為本地特產造冊，弄清楚這些東西的產量和週期。還要搞清本地缺乏的必需品，以便從其他地方收購。

有感於領地事物紛繁複雜，湯森和班奈德等人商量了一下，組建了臨時內政體系，開始接手整個領地的非軍事管理，就以豪頓的人手做基礎，類似以前的倉庫鎮那樣，負責協調各部落的物資出產，順帶處理部落間的各種糾紛。

是處理，而不是解決，湯森沒閒心管他們的狗屁事，他明白這些酋長不可能也不需要歌舞昇平，所以他要的只是穩固和順從。別的不說，領地上的一個銀礦和淘金灘首先要運轉起來，雖然產量少的可憐，但也算是荊棘玫瑰的進項啊。

還有，在未來幾天，內政體系就要接手翰台部落被打下來的一攤子雜事。雖然草場和馬群被其餘部落瓜分殆盡，可還是有一定數量的人口和浮財會被運過來。再說，自己得了甜頭，酋長們給湯森的孝敬也不會少，這是連土著都明白的人情世故……

不過，等酋長們從大發橫財的驚喜中回過頭來，荊棘玫瑰這邊已經把大事都安排好了。他們的軍隊牢牢控制著營地和各要點，更多的軍隊正在緊張訓練，而且眼線密佈，就算各部落有心想聯合起來搞點什麼貓膩，也不能在湯森手裡討到便宜……因為大局，已定

第十節：遭遇（上）

    十幾天之後，兩位尊貴的客人一路招搖而來，他們的風範讓酋長們咋舌，對荊棘玫瑰也變得更服帖更順從。

    雖然只有兩個客人，但他們帶來的隨從居然有三百人之多其中有體形彪悍的騎士，也有表情陰沉的刺客，甚至有嬌媚的侍女……沒人敢慢待他們，更沒人敢對他們起壞主意，因爲他們是異能師公會的正式異能師

    一個中年異能師佩戴三級徽章，另一個青年異能師佩戴一級徽章，他們進入主營的第一件事不是清洗風塵也不是享用酒宴，而是在征得荊棘玫瑰的同意之後，讓隨從把自己的旗幟插到了馬奇主營的一個哨塔上。

    “晨曦議會？不用擔心。”看著旗幟插好，三級異能師微笑著轉過身來，看著神態謙遜的瑪西亞直搖頭：“中級異能學徒，瑪西亞。”

    “中級異能學徒瑪西亞，”瑪西亞臉色一正，垂下目光：“在此聆聽先行者的教誨。”

    “你遠離了徽章。”異能師看著她說：“是否出于遺忘？是否出于彷徨？是否出于絕望？”

    “以信念的名義，”瑪西亞用同樣的嚴肅神態回答：“我沒有遺忘、沒有彷徨、沒有絕望。我堅定的走在路上，我希望永遠感受到同途先行者的指引。”

    “但你依然遠離了徽章。”

    “是的，我遠離了徽章。”

    “罰十萬金幣，中斷兩年配額，罰抄十遍公會規則。”三級異能師緩緩說：“你接受嗎？”

    “我接受。”瑪西亞點頭行禮，然後從光頭手裏接過自己的徽章，鄭重其事的別在胸前。

    “這一位，”異能師的目光放到湯森身上：“大概就是湯森了？”

    站在瑪西亞身側的湯森正郁悶呢，要是早知道瑪西亞會付出這種代價的話，他一定不會同意她這種做法……湯森很吝啬，但瑪西亞爲自己做出這種事，至少十萬金幣不能讓她出。

    “我是湯森，”湯森上前一步，行了一個異能學徒的致敬禮：“兩位先行者來到我的家，請允許我表達歡迎和喜悅。兩位將是荊棘玫瑰最尊貴的客人。”

    “我們路上聽到了一點傳聞，同時，瑪西亞也告訴我你的特殊經曆，對于你完成的事情，我們表示祝賀。”來人似乎不是個難纏的異能師，也沒有鼻孔朝天，相反他對湯森的態度比較和藹：“你看，我們別的禮物沒有帶，卻還要打擾你們一段時間，真是不好意思。”

    “啊……真是太好了。”湯森聽弦音知雅意：“我們無比歡迎”

    “你沒有導師還能做到這步，前途必然遠大。自己人我也不說客氣話了，我們並不清楚分會這邊是何種考慮，接到自己人的信然後派駐異能師到外地這種事，在公會中並不多見，也不是公會的風格，所以你得盡快趕到銀色海岸。”對方笑說：“你的手下的營地暫時交給我們看顧，安全上不用擔心。但我們的日常開銷很大的，小心把你吃窮。”

    “謝謝大師指點，這點請盡管放心。”湯森大叫一聲：“克裏夫”

    “到”猴子站出來。

    “由你負責兩位大人的日常生活，你要滿足兩位異能師大人的一切需要。”湯森吩咐猴子：“叫人去翻倉庫，本地出産的異能材料，全部給兩位大人送過來”

    “湯森，你的好意我們接受。”一直沒有開口的年輕異能師走上來說：“但你還是要盡快趕去銀色海岸，到公會分會報道，不要錯過時機，這對你有很大的好處。”

    “別賣關子，有什麽好處？”瑪西亞湊上來問，她似乎跟這年輕異能師比較熟。

    “最近有先行者要來巡查。”年輕異能師說：“湯森如果掛上名……”

    “我們馬上走”一聽這話，瑪西亞的眼睛就亮了，轉身對湯森說：“必須馬上走”

    瑪西亞著急歸著急，但首領要離開領地，無論如何都不是一件小事。爲了避免不必要的麻煩，湯森離開的事情最好對外隱瞞。而且湯森這種首領，他在大事上總是有自己的主意 除了部分近衛和瓦胡之外，他居然還要帶上自己的小副官們。

    這些小副官包括哈維孤兒、倉庫鎮子弟和部落後裔。最小的六歲，最大的十三歲，有男有女。其中大部分已經識字能書寫了，而且有不少是跟著瑪西亞學的。湯森甚至帶著他們上戰場，讓小副官們做記錄——在命運中掙紮的荊棘玫瑰，每個人都要熟悉血的氣味、火的味道，就算年紀小不能打，也要讓他們知道打仗是怎麽回事。

    原本只有三十多人，但一仗打下來變成了五十人多人。

    帶他們上路的理由很簡單，小副官們是荊棘玫瑰的未來，也正處於學習的黃金年齡，這種少有的開眼界的機會，當然要帶著他們一起去。至于高級異能師，湯森倒並不十分在意，到公會報到登記而已，充其量一個高級學徒身份，就算高級異能師也不能幫上什麽忙……

    瑪西亞根本說不過他，而且看著孩子們的渴望目光，她這種外表冷漠、內裡母性泛濫的大姐頭也只能答應下來。於是湯森趁夜出發，隨行隊伍雖然說不上浩浩蕩蕩，但還是具備一定規模，僅僅馬車就有八輛之多，還要外加商隊的人和近衛。

    帶著這麽些人肯定走不快，而且他們沒有異能師那種好裝備，人家走半個月的路，他們至少要走一個月。其實，湯森這麽幹有他的小算盤，簡單的說，磨磨蹭蹭是因爲他心虛，異能師公會啊，萬一被裏面的大人物看穿自己的底牌，那才是真危險

    從奎爾薩平原北方去往銀色海岸，首先要穿過奎爾薩平原，然後向南翻越一道山嶺，接著坐船，上岸穿越一大片原始森林，然後再翻過一道山嶺……就能看見銀色海岸的旗幟了。

    從某種意義上說，湯森是個輕浮急躁的人，跟隨他的人也會受此影響，從而變得心浮氣躁風風火火，內心那根弦繃得非常緊，看什麽都覺得不正常，都要往“敵人”身上想。比如趕路這種事，一開始大家還覺得新鮮，但隨後就開始覺得無聊和疲憊……

    習慣了草木皆兵，不疲勞才叫怪事，兩天下來，大夥兒眼睛裏就滿布血絲了。

    湯森很快發現了這個苗頭，心裏一總結就找到了症結所在。於是他召集大家過來，詳盡的安排了野外行軍的輪值細節，而且跟大家解釋了當前的大勢，說明途中不太可能有突發戰鬥，只需要一般警戒就可以。

    他讓一大半的人從這種過度警戒的心理中解脫出來。他要讓這些一路跟隨自己艱辛拼搏、卻從未好好休息過的人們鬆弛下來，讓他們看看身邊的景緻，讓習慣的血與火的雙眼去感受一下美景。

    大家在草原的蒼茫落日下奔馳，大家行走在山脈的青翠連綿中，隨著大海的輕濤碧浪歌唱。看著炊煙伴著歸鳥，感受和風中的芬芳，大家的臉上漸漸有了笑容，神態也變得舒緩。

    這一切只是手下的福利，湯森現在只有看不完的異能筆記，還有講不完的各種課程。

    這真是搬起石頭紮自己的腳，舒緩下來的瓦胡和一群軍官就不說了，有什麽問什麽，想到什麽問什麽，充分暴露出部落人士的求知欲和廣闊思路，連那群童子軍都變得異常纏人，整天在湯森周圍問這問那……

    而湯森又不好趕他們走，怎麽說他們都是熱愛學習的小家夥，而且都是自己的心頭肉。

    三個異能學徒在隊伍裏，還有三極異能師給的身份小旗子，隊伍行走各處根本無人敢阻攔。將彎刀歸鞘，把野花別上盔甲，這對湯森的手下來說當然很好。但任何事情都要分成好壞兩面看待，一支壯觀的車隊，肯定會惹人注意，而且一路上的土著部落很多，看到藍色的荊棘玫瑰旗幟沒有危險，他們就對湯森等人展開圍觀。

    相互攀比是人的天性，純樸的牧民們跟湯森他們比不了吃穿，也比不了氣勢，但他們有自己的優勢，于是乎呢，車隊周圍、一天到晚，響起各種各樣的歌聲，特別清亮悠揚那種。這種狀況，讓全身心投入教學工作的湯森不勝其煩。

    他煩，不是因爲那些牧歌不好聽，他也不會禁止哥哥妹妹情情愛愛的歌詞，但是身爲一個衙內，被人繞著挑釁是不能忍的，不管是用刀槍還是用歌詞。

    “我去趕他們走？”近衛隊長看出湯森不樂意。

    “那能行？”湯森搖頭：“兵來將擋水來土掩，咱不能欺負人，也不能饒了他們”

    湯森幾步走到草地中，對著那些到處采花的小副官們拍拍手：“集——合”

    紛飛的花朵中，五十多人呼啦啦的跑回來，在湯森面前站成三排，稚嫩的臉上一片嚴肅。

    “我們是一個集體，精銳不能在任何方面被人比下去”湯森對小副官們說：“他們唱歌，我們也有得唱，有沒有信心？”

    “有”

    “有沒有決心？”

    “有”

    “有沒有恆心？”

    “有”

    “好。”湯森把袖子一挽：“今天就教你們唱歌”

    瑪西亞在車廂裏撫頭歎氣，她很難理解湯森這種愛面子愛跟人比高低的脾氣。即使跟人産生沖突，無論是世家子弟還是異能師又或者傭兵首領，也都不會用這種手段跟人比。因爲湯森在這種事情上，絕對不會以勢壓人，也不占別人半點便宜。

    別人用歌，他就用歌，別人用拳頭，他也用拳頭……真是費時費力，說得不好聽，這多少也是粗魯和愚蠢的表現吧？

    同時，她內心裏也不認爲湯森能教童子軍們唱什麽正常的歌。除了需要大量時間去訓練的那種貴族式之外，歌曲這東西，除了土著的粗糙原生態，就是吟遊詩人那種浮華淫蕩的唱腔，但無論那一種都不是小孩子該學的。湯森，你可千萬別教兒歌啊……

    其實不但是她，連帶商隊的人也認爲首領是在洩憤，出身部落的近衛倒是無所謂，因爲能歌善舞是他們的天資。如果湯森教不下去了，他們中間隨便站一個出來都可以頂替，保證三天出效果。

    短短一個小時之後，一個九歲的小副官挎著剛剛改裝出來的小鼓，雄糾糾氣昂昂的走到隊列前面。他穿著並不合身的軍裝，用兩根小號鼓槌敲出簡單的鼓點，小臉通紅。

    “嘣、嘣、嘣——嘣”兩列縱隊在鼓點中踏步前進：“嘣嘣”

    “在茫茫的人海裏，我是哪一個？在奔騰的浪花裏，我是哪一朵？”整齊的步伐中，小副官們的歌聲低沉而有力的響起：“在征服宇宙的大軍裏，默默奉獻的有我一個；在輝煌事業的長河裏，永遠奔騰的有我一個”

    “不需要你認識我，不需要你知道我，我把青春融進、融進群山和江河。”合唱在此時昂然而起：“大地知道我大海知道我荊棘玫瑰不會忘記、不會忘記我”

    這些小胳膊小腿的孩子在昂頭歌唱，用一種無人知道的簡單旋律，然而在他們弱小的身軀上，卻有隱形的力量在流動，人們被眼前的現實打敗了，跟他們一起被打敗的，還有那些在周圍縱馬奔馳的土著，至少在車隊附近，在荊棘玫瑰的旗幟周圍，再沒土著會開口唱歌了。

    “在沖鋒的隊伍裏，我是哪一個？在燦爛的群星裏，我是哪一顆？”小副官們的童聲合唱，飄在草原的明淨天空上，環繞在蒼翠山峰中：“在通往宇宙的征途上，無私拼搏的有我一個；在西海岸的星座裏，永遠閃光的有我一個”

    “不需要你歌頌我，不需要你報答我，我把光輝鑄進、鑄進蒼穹和星河。”小副官們的歌聲與海面的波濤一起湧動：“大地知道我大海知道我荊棘玫瑰不會忘記、不會忘記我”

    簡單的旋律，簡單的節奏，卻在往複回旋中點燃了人們內心的某種情愫。越來越多的人聽會了這首歌，他們挺起寬闊的胸膛，高舉著荊棘玫瑰的旗幟，以前所未有的情懷和氣概走過草原、翻過群山、越過海洋，慢慢接近銀色海岸……

第十節：遭遇（下）

        隨著大家的步伐，隨著車隊的行程，小副官們清亮的歌聲在擴散，漸漸的，給西海岸帶去一種截然不同的氣息。

        再經過二十多天的跋涉之後，荊棘玫瑰的車隊已經來到莎曼撤山脈前——確切的說，莎曼撤山脈只是個分支，她的主脈就是分割西海岸與內陸的昆士馬薩山脈。

        位于哈維鎮與倉庫鎮之前的隆達山脈，同樣是昆士馬薩山脈的支脈，只是沒像莎曼撤山脈這樣，一直延伸到千裏之外的地方。

        只要通過這裏的關卡，荊棘玫瑰的車隊就真正踏進了銀色海岸勢力範圍。同時，這也意味著他們進入了一個“講規矩”的地方，不比在奎爾薩北方，他們的行爲舉止都會被人管束。

        “……正常、健康、富足的生活，這才是真正的生活，也是我們將來要過的日子。”

        趁著手下去辦境管手續的時間，湯森站在關卡外的小山頭對童子軍上課：“你們要記住，我們拼搏殺戮，不是爲了以後吃生肉穿獸皮欺負部落的小子們，我們是爲了讓自己不受別人欺負、不被人當成爬蟲看待、爲了將來的美好安定你們要牢記這點，才不會迷失在殺戮之中……”

        “長官。”近衛隊長跑過來：“我們過關的手續沒辦好。”

        “給錢”湯森頭都不回：“面對刁難和腐朽，賄賂通常是很管用的招數……”

        “給了，但他們不收。”近衛隊長是個老實人，他回答說：“然後我們還加倍給了，但他們說什麽都不要，還說什麽什麽演習，什麽什麽上面來人檢查……”

        “大家接下來的作業，就是展開小組討論，從至少三個角度去分析這件事。因爲這不是賄賂失敗，而是有敵情出現”湯森面不改色的對童子軍說：“事有反常，就說明裏面有貓膩。現在下課”

        “長官再見。”童子軍們壓低了聲音回答，然後分隊散開。

        湯森回頭，臉色不是很好看：“真的給錢都不要？”

        “給錢不要”近衛隊長點頭，指著前面一裏外的關卡：“進門的資格叫通行證，沒有通行證的人都不讓進。”

        “要通行證？他們這是在玩什麽把戲？”湯森皺眉，這是銀色海岸的第一道關口。

        一路上屁事沒有，卻沒想到居然在這出問題，難道是有人想找麻煩？否則他們沒有阻擋自己的理由啊

        “嗯，金屬的薄薄的一片這麽大。”近衛隊長用手比劃著：“我派人問了，只有附近的村莊和一些商人才有。”

        “既然如此，那我就去瞧瞧。”湯森呵呵一笑：“附近有村子？”

        “三個。”近衛隊長伸出手指，指指方向。

        “等著，我去去就來。”湯森轉身就走。正在一邊指導瓦胡的瑪西亞問：“幹嘛去？”

        “偷搶拐騙。”湯森回答：“要不要一起？”

        “算了，”瑪西亞搖頭：“但你想過沒有，萬一通行證上有記號怎麽辦？”

        “通行證只是表明態度，代表我給他們面子。”湯森一聲冷笑：“如果他們敢看出不同來，我們就敢抽刀子殺人。”

        說是這樣說，但爲安全計，湯森還是選了最遠的一個村子。

        他圍繞這個村落轉了一圈，發現這地方可比自己領地的那些村子富裕多了。房子高大規整，屋頂的防水性很好，底下都是用大條石做地基。窗戶又大又漂亮，支掛著白色窗簾，一點都不擔心偷盜的模樣。

        別看只是幾棟鄉下房子，可這其中牽扯著很多方面的事情，材料、技術、資金缺一不可。銀色海岸肯定擁有這樣，想要發展，銀濤城真是非去不可。

        正好村子裏有人嫁女兒，還是嫁到關卡裏面去的，所以他們肯定會有通行證——湯森觀察了一下，選定了最富麗堂皇的一間屋子，這肯定是主人家的房間，通行證多半是在這裏。

        如果沒有怎麽辦？那湯森就只有用老手段綁人了。

        但翻進去一看，呸，居然是個廚房各種各樣的精緻吃食特別是糕點擺滿了大小桌子，形成好幾條起伏綿延的“山脈”，而且各種用具都是金屬的，乾淨整潔，表面擦得挺亮……把廚房弄的如此漂亮，難道這村子裏住的都是吃貨嗎？

        “我去怎麽全是素的？”湯森一臉的不耐煩，這些糕點無論形狀用料，都屬于賣萌系，連奶油都是粉紅色，他實在是下不去手。

        吸吸鼻子，湯森聞到點肉類的氣味，眼睛一轉，他頓時就被牆邊桌上的一隻烤雞吸引，跑了好半天的路他真是餓了。

        于是湯森左右看看，墊著腳尖靠近拐角處的桌子——以湯森的本事，“嗖”的一聲拿走烤雞不是問題，但是呢，做賊要有做賊的自覺，要小賊要有做小賊的自覺。

        對衙內來說，這叫體驗生活，必須要讓自己進入角色，那才夠爽。

        湯森注意著身後，十分享受的伸出手去，兩根手指“變成”個小人，指尖在桌面上交錯點出，一路“鬼鬼祟祟”的靠近烤雞，甚至還繞了個彎，這才“攀”上了雞腿，最後輕輕一拉——居然沒拉動

        烤雞自然沒有這種本事，胳膊掰不過大腿的說法，在這裏肯定不成立

        “嗯？”湯森不回頭還好，這一回頭，他頓時又驚又怒因爲他看到在對面、抓在另一條雞腿上的另一隻手、

        一隻戴著灰黑布手套的手

        這隻手套的布料很普通，但做工繁複針腳細密，覆蓋在不厚不薄、不肥不瘦的手掌輪廓上，柔和的線條從指尖開始，最後歸攏在手腕處，襯出手掌的穩健有力、手指的窈窕修長……

        “好，好，好。”湯森腦中念頭一閃：“好一雙賊手”

        湯森的目光向上移動，灰黑布的衣袖進入眼簾，與手套同樣的布料，卻不知用什麽手法勾出了流雲樣子的暗紋，手肘關節略有彎曲，正是第二次發力奪雞的先兆——湯森嘴角溢出冷笑，五指一緊、硬是沒讓對方得逞。

        “跟我搶？還早了一萬年”湯森面帶得色一仰頭，把目光放到對方的臉上。

        對面的盜賊臉上蒙著灰黑色的蒙臉布，連頭髮的包得挺嚴實，但這塊布卻讓他的臉部輪廓更加明顯，也掩不住稍有些消瘦的面頰。

        他五官端正、淡褐色雙眉長的很秀氣，眉梢也挺長挺雅緻。

        大眼睛、雙眼皮、鼻梁挺拔，膚色白皙，這正是迷死人不賠命的小白臉長相。但在那雙純淨沉默的湛藍眼珠裏，此時湧動的憤怒又使他的氣質顯得很鋒利。

        “孫子——別跟我搶。”湯森沖他呲牙，這厮的打扮絕不是主人：“你不會是個娘炮吧？”

        “放手”對方聽了湯森的話更加憤怒：“你想變豬頭嗎？”

        “喲呵——”湯森被氣笑了，娘的什麽時候一個鄉間小賊也如此囂張了？西海岸真是出人才啊這樣想著，他的拳頭已經握起來了。

        “你們……”湯森正要出拳，靠裏的側門邊突然走出一個小女孩，她頭發上紮著黑色蝴蝶結，穿著漂亮的蕾絲宮裝裙，懷裏還抱著一個布娃娃，睜著一雙大眼睛問：“你們是誰？”

        這才是主人吧？湯森顧不得打人，清清嗓子就要開口——但他怎麽都沒有想到的是，旁邊的小賊先開口了。

        他對小女孩說：“你猜。”

        湯森當場噎住了，同樣一句回答被他生生的咽了回去，整張臉上泛起了真正的憤怒。但就是這一分神的時候，鄉間小賊已經“嗖”的一聲搶了烤雞奪門逃走

        湯森差點沒罵出來，但小女孩的目光卻籠罩住了他，對著一個如此可愛的小蘿莉，他可罵不出髒話來——這個就是家教，他老子拿武裝帶抽出來的家教。

        “你是誰？”小女孩還是瞪著她那雙漂亮的大眼睛：“是誰？”

        “我……我……”湯森笑了笑，用溫柔的語氣對小女孩說：“我是雷，我是風。”

        他轉過桌子邊，停下腳步又一笑，娘炮的文藝腔脫口而出：“我是朝霞，我是彩虹。”

        “我——”湯森背過手去，終于摸到一隻豬蹄子：“我就是天空”

        然後身影一縮，湯森從窗子上倒翻而出，偌大的廚房裏，只留下一個膛目結舌的小蘿莉。

        翻上屋頂的湯森也顧不得暴露行蹤，兩眼一掃，就瞅見正在往村外飛馳的黑灰色身影。

        “孫子——給爺站住”村落上空頓時響起湯森無比憤怒的吼聲：“你居然敢搶我台詞”

        湯森的怒火不是亂來的，身爲一個衙內，最不能忍受的事情裏有這麽兩樣——參加晚會撞衫（軍裝不算）、跟人說話的時候被人搶了台詞。這可是大仇怎能不報？

        “你想變豬頭了？”可恨的是，那抱著烤雞的鄉間小賊還回頭，輕蔑而冷淡的喵了他一眼：“只要你追的上，我可以成全你。”

        “我就靠 啊! 孫子你等著你等著”湯森又氣又急，差點沒用一個咆哮給他轟上天去，但不行，男人的事情必須用男人的手段來解決，一定要追上他，一定要把他打成豬頭才行

        必須用烤雞噎死他

        必須用烤雞噎死他整整一個月

第一節：土賊（上）

    任何一個人，無論他多麽的普通多麽的卑賤，只要不是傻子，那麽在他內心中就至少有一處不能被觸犯的範圍。

    這裏所保存著的，有可能是一段零散記憶，也有可能是一個模糊的名字，但無疑都是能令他赤誠面對的存在——俗話也說了，傷不起。

    只是站在普通人的角度，面對巨大的現實壓力，普通人知道自己不夠資格把這個叫著“逆鱗”或者“底線”，所以他們大多選擇把這塊蘊含怒火的隱秘深深埋藏起來，以免引發悲劇而自我毀滅；但衙內卻完全不一樣，他們不但有很多片逆鱗，而且從不隱藏，甚至就那麽明晃晃的掛在脖子上，專等著某些倒黴蛋撞上來。

    因爲衙內的生活也會乏味，而這是個發飙的好借口——喂，這是小爺的逆鱗喲

    當然，這也包括湯森在內。他的確幹過那種只說“我是某某”然後借口別人不認識而發飙的無聊事，至於跟別人微笑寒暄然後轉頭問熟人“這孫子誰啊？”的事情也經常複習……所以說衙內這種生物，在某些事情上、在某些時候還真是有點故意耍賤。

    當然，能撞在衙內逆鱗上的倒黴蛋都不會是普通人，因爲衙內對神智正常的普通人有很大的包容心。你是一個衙內，你好意思跟普通人打對台？除非像湯森這種例外——在湯森心情不好或者特別好的情況下，他會把自己壓制到普通人的程度，然後跟人比誰的磚頭掄得圓。

    不過在蘇醒過來之後，首先要爲自己和手下兄弟的身家性命拼搏，這種事情湯森就完全顧不上了。但是現在兄弟有了，軍隊也不少，而且還有地盤，往日作派自然就悄悄滋長。

    所以，被搶了台詞這個意外，已經把湯森這一副衙內小心肝烘的美滋滋的。加之對方鄙視、輕視、漠視的神態，他的怒火開始熊熊燃燒，哪怕是一路追到光輝聖城去，他也要把前面這個鄉下土賊給收拾了狠狠的收拾

    事實上，他已經追出十多裏地，而且一路上還丟了不少石塊土疙瘩打人家。

    “孫子看招”又一塊小石頭飛出湯森的手心：“別客氣，吃了它”

    一路東躲西藏累得氣喘呼呼的鄉下土賊終于忍受不住了，他腳後跟“吱”的一聲來了個急刹車，然後左腳尖一旋，右腳瞬間彈起，“啪”的一聲就把石頭踢了回來。

    但他卻沒想到自己的對手陰險狡詐的程度，湯森手裏拿布包了三十多個石塊，趁土賊轉身的時候兩手一抖，把石塊劈頭蓋臉的潑了過去——土賊那能想到自己有這種待遇？但一時之間也沒有好辦法，只能忍痛丟了烤雞全神應對，專挑那些大的、稜角尖銳的石塊躲。

    不得不說，作爲一個賊，他的觀察力很強，動作也很靈活，甚至帶出一些姿態風雅步伐飄逸的意味來——只是幹淨利落的踏出兩步，他就把自己移出石塊的攻擊範圍

    但即便有這樣的本事，土賊最後還是栽了，而且是栽在某人混在石塊裏的各種調味品上。幾聲輕響過後，他頭上已經染上了紅色的粉末，肩上斜掛一片淡黃色的胡椒麵，腰側還有幾點醬油的痕跡……總之，現在的土賊全身上下散發著一股子燒烤香氣。

    “哈哈哈哈——你以爲你是黃金右腳？”湯森意氣風發，兩手叉腰大喊：“孫子，服嗎？”

    其實在土賊停步轉身的時候，湯森就看出土賊不簡單，但這不妨礙他有所建樹的快感——酣暢囂張的笑聲還在天上回蕩，就聽“啪”的一聲輕響，一塊泥巴蓋在湯森左臉上，很明顯，樂極生悲說的就是這種景象。

    “看不出來你還有胎記啊，這形狀真別緻。”鄉下土賊冷漠的回應著湯森，他不再像之前那樣壓著嗓子說話，聲音立即就變得清朗起來。

    他帶著譏諷語氣，但腔調顯得柔和文雅，能跟西海岸的蠻荒背景相互融合，哪怕是跟土著混了很久的湯森，此時聽起來也不會感到怪異。

    衙內吃虧了，第一反應不是哭著轉身抱大腿，也不是面色猙獰的吹哨子，而是豪邁的笑。

    “哈哈哈哈哈”湯森抹去泥巴，放聲大笑之後臉色一正：“你去死”

    起步、騰身、飛腿

    兩條身影不約而同地飛起、兩條同時彈出的飛腿“噗”的撞在一起

    “絲——”兩人都痛的倒吸一口涼氣，湯森落地時踉跄，土賊也退了兩步才站穩。他們相互打量的目光中不但又怒又恨，還多了點疑惑與謹慎。

    “對方不簡單”湯森和土賊同時頓悟了，而且，兩人的下一個頓悟都發生了奇異的轉變：“管他什麽玩意，機會不好找，先打了再說”

    于是“啪”的一聲響起，這回是兩隻拳頭撞在一起。

    “嗯——”湯森挺胸擡頭，土賊目光如電，但都把痛到抽搐的右手背到身後去。

    “土賊，有兩下子。”湯森嬉皮笑臉；土賊冷若冰霜：“流氓，也不差嘛。”

    “取你狗命”針尖對麥芒：“送你歸西”

    這一回，湯森沒敢再用打老師傅的亂拳，而是換了厲害很多的擒敵拳；土賊不退不讓，踏著一種沉著穩健的步伐迎上來，拳頭走了個圓弧砸向湯森下顎——湯森變拳爲掌擋住對方攻擊，同時一肘撞向土賊胸口。

    土賊臨危不亂，膝蓋暴起回撞，典型的兩敗俱傷打法。

    “砰”的撞擊聲中，兩人身體錯開，居然是誰也沒占到便宜。郁悶到極點的土賊轉身，正想提升威力給這流氓來個狠的，卻沒想一粒黑影飛閃過來，然後眉間就是一痛

    如此要緊的部位被襲，土賊不由一愣。然後有一粒紅通通的東西從他額頭上掉下來，原來是一枚染了色的松軟草籽。說起來，被這東西打到也不是很痛，但代表的含義不一樣。

    “你——”湯森一臉冷酷的把小彈弓插到腰帶上，目光中帶著一股不屑：“已經死了”

    土賊又愣了一下，才明白對方的意思是“你死了”。

    “我低估了你的無恥，但這種錯誤我只會犯一次。”土賊並沒反駁，相反他的目光更加鎮定了些。說著這樣的話，他伸手取下了自己頭上套的布——坦白說，在這個頭套還在的時候，湯森已經看出土賊長相不凡，但其實，土賊的長相比他預想的還要出色。

    他有一頭燦爛蓬松的金黃色長發，五官清秀俊美，但神情剛毅，有點英武逼人的意思——但是有這種長相的人不是應該選擇其他的職業嗎？

    “我看見長得像小白臉的家夥，就想打他的臉。你說你長得……啊，這個模樣，去勾引良家婦女多好，爲什麽要跑來偷烤雞？而且還專挑我選的？”湯森帶著一臉不解的表情：“別說我不給你機會，你是想被打左臉呢？還是想被打右臉啊？現在投降的話，還有優惠給你。”

    “優惠嗎？承蒙關照，真是不勝感激。”他拿出一塊精美的手帕，落落大方的擦去額頭上的紅色顔料，然後對著湯森微微一笑。

    所謂伸手不打笑臉人，況且土賊這笑容是如此的真誠善良、溫柔坦蕩，湯森一時吃不準這個很有藝術氣質的家夥想怎麽做，所以這次換他楞了一下。

    但就在這個發愣的瞬間，他看到了土賊的鞋底——對方這一腳來得毫無預兆、極其迅猛。

    “我操”湯森兩手上舉，“嘭”的一聲，他雖然勉強擋住了，但沒想到會被這腳踢退了半步。而且土賊得勢不饒人，一腳更比一腳快。“嘭嘭嘭”又是幾腳瞪上來，湯森下盤不穩無法反擊，兩隻手臂都被踢得麻木了。

    他從兩臂的縫隙中看過去，土賊並沒有放過他的意思，而且他看湯森的目光中明顯帶上了敵意，而不是之前的單純憤怒。

    “啊——呸”眼看自己就要被踢下山坡，萬般無奈的湯森只好沖他吐了一口唾沫。這是個下意識的動作，通常帥哥們會極力避免此類打擊，對手越帥越管用。

    果然，占據主動土賊有驚無險的避開了，他站在上風，眼中閃過不能置信的驚訝和鄙視，而且激動得手指發抖。湯森心中苦笑，知道自己疏忽大意，這下算是把土賊給真正得罪了……

    沒錯，在之前的交手中，湯森和土賊算是半斤八兩，而且兩人風格近似。可以說這不是真打架，雖然你來我往打得熱鬧激烈，但其實算是很有格調的切磋，誰也沒下過重手黑手，更像是一場遊戲，沒有必要搞成現在這個樣子。

    但湯森一時不查，讓這口唾沫把良好的氣氛給破壞殆盡了。

    “這是個令人無奈的意外啊……”湯森嘴裏解釋了一句，卻不是解釋給對方聽的，而是爲了安慰自己。

    因爲他在說話的同時左腳已經踏步，兩手先後刺出，前面的左手手指並攏、非爪非拳，異常毒辣的奔向土賊的喉嚨——反正人都已經得罪了，先打你個滿臉開花服服帖帖再說。

第一節：土賊（下）

    土賊臉色一變，因爲他看出湯森這次所用的不再是打架手法，於是他側身回避、之後甩臂砸向湯森面門。湯森舉臂架住，右腳腳尖閃電般彈出，直取對方小弟弟，土賊再次側身，腰身一扭開始反攻。

    湯森踢空的右腳順勢下踏，重重踩向土賊的膝蓋。

    土賊的臉色再變，終於側滑避讓。

    湯森卻沒有任何停手的意思，趁著對方後退，他欺身上前，插眼、鎖喉、踢檔三管齊下，全是一招制敵、非死即殘的招數

    土賊依靠靈動的步伐連續退讓，但湯森又“啊”的一聲，嚇得土賊一個冷戰，終於讓無恥到極點的湯森一肘掃中肋下，然後“砰”的腰側中一拳，跟著被湯森一腳踢到膝彎

    “混賬”土賊踉跄著移開幾步，眼中不但有痛楚，還有深深的悔恨：“你——居然如此肮髒”

    “有潔癖就不要出來亂晃了，外面的世界很危險。”湯森晃晃手裏的銅制通行證，臉色很是平靜：“這東西就歸我了，用完了有機會就還你。”

    事實上他早看見土賊腰帶上掖著這東西，這也是他窮追不舍的最根本原因。只是大家剛剛在玩，他不好直接下手。可是呢，現在的情勢發展已經不能讓湯森滿足自己的好奇心，那就直接拿了東西走人最幹脆……這就是湯森的性格，惋惜可以，但絕不後悔。

    “你，很好，很有意思。”土賊看了看湯森手裏的銅牌，臉色恢複了平靜，並沒有說不入流的套話。

    “你打不贏我，你信嗎？”湯森把通行證放好，微笑著對土賊說。

    “不信。”土賊認認真真的回答：“我覺得，這種事有的是機會。”

    “兇狠程度上，我們差不多，但你沒我卑鄙。”湯森指指土賊：“所以你不要來壞我的事。”

    “不要壞你的事？”土賊似乎沒想到湯森會這麽說。

    “比如今天這種事，我不會記恨在心。”湯森的語氣變得平淡，然而話裏充斥著極強大的自信：“改天你想要找回場子的話，我可以奉陪。只是我最近會很忙，如果你來找我麻煩，我會視你爲敵。”

    “視我爲敵又能怎麽樣？”土賊臉上又露出微笑了。

    “不管你是誰都好，最好不要跟我爲敵。”湯森轉身就走，留下一句令土賊莫名其妙的話：“你這人不壞，死了比較可惜。所以我們……別做敵人。”

    離開的時候很灑脫，但湯森心裏卻遠不如表明那麽平靜。

    事情搞成現在這樣子，他內心比較郁悶。因爲對方的身份很可能不一般，只看土賊的氣質、還有動手時的悠然，他怎麽也不像是個普通人——其實跟他打架時，湯森在感覺上就很熟悉，有點像照鏡子跟自己打一樣，所以土賊家裏肯定有背景。

    無論他家是貴族還是世家，土賊都不是忍氣吞聲的性格，這可以從他殺伐果斷的風格中看出來，一邊露出迷人的微笑一邊抽冷子亮鞋底，無論放在什麽地方都是青年才俊啊

    這樣的人既然出現在銀色海岸附近，那麽肯定跟銀色海岸的高級階層有瓜葛，而荊棘玫瑰接下來的事情有大半是跟銀色海岸打交道，這當中難免會有交集。而類似土賊這樣的家夥，幫忙辦事或許不夠給力，但搞破壞的本事絕對一流。

    所以，只要他下了決心像瘋狗似的窮追不舍，無疑會給自己造成很多麻煩。

    湯森最後的幾句話，可以被視爲威脅，也可以是一種事實陳述——在這個節骨眼上，如果有人在大事上跟他搗亂，他的反應將是最激烈最徹底的那種，就像當初的異能師小妞那樣直接殺掉，無視家世背景，沒有任何例外，也不帶任何私人因素。

    但其實，湯森內心對土賊還是有些好奇的，因爲土賊給他一種很熟悉的感覺，猶如夢回紅色帝國軍事議會家屬大院、回到又跟小玩伴們打成一片的日子裏……

    兄弟們，你們在哪？

    你們……還好嗎？

    回到車隊，湯森的興緻不怎麽高，直接把通行證拋給了近衛隊長亞恆，讓他再次去辦理通關手續。看到湯森不高興，近衛和軍官們自然知道回避。小副官們正在忙上忙下跟一群小蜜蜂似的，也沒有湊上來添亂……

    這一次的手續很快就辦好了，根據亞恆的說法，關口那軍官看見這通行證的時候，膛目結舌了好一陣才能說話，盤問的態度也挺奇怪，亞恆緊張得差點就要拔刀。但之後出現的中級軍官解決了問題，很爽快的把手一揮放他們進關了。

    “車隊分兩半，前面我帶隊先進，進關之後，分出人手至要害處。”湯森永遠不會把安全寄托在別人身上：“後面的瓦胡帶隊，關口沒情況的話越過前隊馬車向前，交替掩護。”

    “那我呢？”瑪西亞問。

    “看住關口，別讓人把我們截成兩段。”湯森說：“大家準備，出發吧。”

    長長的車隊出發了，在距離關口稍遠的地段，一輛馬車似乎出了點什麽問題，人們吵吵嚷嚷的忙乎著，並不太寬的道路被堵了一陣子，車隊也就順理成章的分成了兩截。

    堵車而已，在外人看來這很正常，甚至那些攀爬在車廂上的小孩跟奴隸也沒啥區別。但不會有人想到，別說車隊不簡單，這些小“奴隸”也是見過厮殺的精兵，身下壓著的都是弩機一類的厲害玩意，隻要長官一聲令下，單憑這些單發弩箭就足以放倒關門前的那排衛兵。

    在車廂的輕微搖晃中，湯森所乘的馬車進入了關口。在被關牆的巨大陰影覆蓋之前，湯森不由微微昂頭，快速瀏覽了關口上下的一切。

    因爲這次戰略轉移很是倉促，所以荊棘玫瑰對銀色海岸的情報幾乎是一片空白，瓦胡部落裏的三個長老曾經來過這裏，但他們早已在戰爭中犧牲了。所以到現在爲止，荊棘玫瑰手裏沒有滿足基本需要的情報，也沒有忠于自己的嚮導，他們一路上甚至要找人問路。

    湯森手上僅有的一份資料，反而是從異能師公會派去撐場面的兩位異能師處得到的。但這兩位先生並不是本地人，而且身爲已經習慣了俯視衆生的異能師，他們看待事物的眼光很奇特，自然也就沒法爲湯森提供關于銀色海岸高層的情報，甚至連姓名也沒有。

    也許在異能師心中，西海岸的貴族根本沒有存在感。所以有關銀色海岸勢力的一切情報，都要靠荊棘玫瑰自己去收集。

    湯森面前的關卡地處險要，名叫“梅林”。從大處著眼的話，它無疑很雄偉很壯美，崗樓高聳，牆體厚重，整個關卡的防禦設計是下過功夫的，正門與道路、關牆的配合十分考究，關牆頂上的垛口陣列排列合理，最大限度的利用了地形優勢。

    銀色海岸的波濤三叉戟旗幟飄揚在莎曼撤的山峰上，顯得氣勢十足。

    但在駐軍數量和其他細節上，你絲毫看不出它有被銀色海岸重視的跡象：大門附近執勤的那些士兵，盔甲武器都稍顯短缺，軍服也不是今年的，各別人的靴子上還有破損……就連關牆的縫隙中，也有多處冒出了青草，各種顔色的小花開得鮮豔。

    攀爬在牆體上的植物仿佛在無聲的宣告——這裡有段時間沒清理了。

    湯森內心挺疑惑，因爲以純軍事眼光來看，這些現象顯然有相互矛盾之處。好好的一座關卡，守衛部隊卻不用心去打理，難道這世界的戰爭，真跟自己記憶中的戰爭有如此大的區別嗎？當然，也有可能是銀色海岸的高階力量足夠強大，已經到了可以無視低級軍隊的程度。

    前面的車隊進了大門，稍微散開之後順著石條拼接的道路前進，一路上在各個要害地點放下人手，準備接應後面的車隊——近衛隊的作戰方式與普通軍隊不一樣，所以他們停留的地方也不是普通的要害地點，不大可能引起守軍注意。

    但整個車隊沒有在梅林關口遇上麻煩，過了不久，後隊也無驚也無險的進來了。這讓大家都松了一口氣，雖然車隊做出了最嚴密的防禦，但包括湯森在內沒有人希望在這裏出事。

    沒有異狀發生，但後隊依然按照湯森事先的命令向前走，一直行進到合適位置上，開始布置兵力反向掩護前隊。騎術最好的幾個近衛散開，看似悠然的在道路兩側緩行，他們實際上擔任了尖兵的角色。瑪西亞亮出異能學徒的身份，她其實是負責殿後的。

    用這種近衛隊已經熟悉的方式，荊棘玫瑰的車隊相互交替離開了梅林關，走的有條不紊，悠閑處仿若出遊踏春……這種情形，讓那些在暗處窺看荊棘玫瑰的目光混雜了驚訝與不解。

    梅林關旁邊的某個小山頭上，有一片向陽花輕輕顫動起來，一位中年男子從潛伏處抽身而出。

第二節：銀濤城（上）

        中年人先是輕手輕腳的脫下身上的草綠色袍子，兩手拎著抖了抖，再細心的把它折疊到手帕那麽大放進衣兜。

        接著，他審視了自己一翻，又伸出手去撫平黑色禮服上的一處褶皺之後，這才一手垂在身側、一手背在腰後、微昂著頭走進旁邊的樹林。

        這是一片濃密的、沒有任何縫隙的樹林，在中年人輕微的腳步聲裏，他面前那些擠成一團的荊棘灌木開始搖擺、抽離、後退，最後讓出一米來寬的道路——中年人順著這條小徑，緩緩走到林中的空地邊緣，平靜如同死水的面孔上泛起溫和的微笑。

        “我的主人。”中年人躬身行禮，儀態一絲不苟：“我前來覆命。”

        空地上隻有一個穿著蕾絲公主裙的小女孩，她一手抱著個布娃娃，另一手捏著根細樹枝，正垂著頭在地面上信手塗鴉。聽到中年人的話，她連頭都沒有擡起來，只用稚嫩可愛的童聲問：“他們離開了？”

        “是的，我的主人，他們拿著特別通行證過了關卡。”中年人回答說：“車隊一共八輛馬車，另有戰馬五十餘匹，馱馬六十匹，至少有兩名異能學徒……另有童奴五十人左右。”

        “童奴？”小女孩緊了緊懷中的布娃娃：“銀色海岸已經廢除了童奴交易。”

        “但私下裏的交易還是存在的，我的主人。”中年人說：“新生勢力不熟悉規則，無心犯禁的事情之前就出現過。而且這類事情，屬于內政那些人的管理範疇，我們無法插手。”

        然後，看了看小主人的臉色，中年人又極爲體貼的補充說：“當然，如果主人有新奇的設想，我們也可以通過別的手段去干涉，比如用錢把這些童奴解救出來。毫無疑問我們有這個能力。我們不但能保證他們吃飽穿暖，還能爲主人挑選一些玩伴……”

        “難道你曾經聽說過……”小女孩擡眼看了中年人一眼，微圓的側臉白中透紅，很顯然就是之前跟湯森有過一面之緣的可愛小蘿莉。但現在，在她那雙漂亮的、如同寶石的大眼睛裏沒有任何的情緒：“異能師需要玩伴？”

        只是一眼，中年人額頭上就沁出一層冷汗：“請原諒，我的主人，我冒昧了。”

        “他們戰力如何？”小女孩並沒追究，而是轉回頭去，繼續自己的塗鴉——空地上，一個憨態可掬的巨大布娃娃，正被她劃下的細細線條勾勒出來。

        “最顯眼的那位，是帶著中級學徒徽章的女性，別人稱呼她爲‘瑪西亞’。但從細節上觀察，她至少也是個高級學徒，甚至有可能是初級異能師。”中年人回答說：“我已經對照了手裏的名冊，本地異能師分會並沒有叫這個名字的學徒。這個現象說明，她是外地來的。”

        “瑪西亞？瑪西亞，瑪西亞……啊，原來是你啊。”女孩手裏的樹枝點著地面：“身爲安道爾聯盟雷吉諾德家族的傳人，卻在外面組建傭兵團的大姐姐，你爲什麽跑來西海岸呢？”

        “另一個男性，被人稱呼爲‘瓦胡’，我推斷他是個中級學徒，說話帶著奎爾薩平原北方的部落口音，穿戴上也有比較濃厚的部族色彩。”

        “他們不說部落語？”

        “他們都說通用語。這點很奇怪，因爲他們隊伍中多半是部落土著。”中年人回答：“另外，他們的組織名叫‘荊棘玫瑰’。而那個面色陰沉的小夥子就是首領，手下都叫他湯森。”

        “湯森？”小女孩手中的樹枝停頓了一下：“這不像是個本地名字。”

        “的確不是，本地的姓氏譜系我都記著。”中年人說：“令人感到疑惑的是，荊棘玫瑰的風格也跟西海岸有很大區別。他們進關時的防禦手法令人感到新奇，警戒範圍拉得很大。隊中的人員一部分很精悍，另一部分的表現卻不怎麽樣……”

        “這些細節就不必說了。”小女孩緩慢而均勻的勾畫起一根線條：“瑪西亞的身份清楚了，湯森不知道從哪裏來，這個瓦胡是誰？”

        “綜合他的體型、外貌，我可以確定他是奎爾薩平原北方的部落酋長之子。根據我所知的情報，瓦胡跟他的那些哥哥們不一樣，常年在外遊歷，甚至去過晨曦議會的地盤。他之所以成爲學徒，可能是偶然之中找到了導師。”中年人繼續彙報：“另一方面，他的部落與銀色海岸是友好的，跟很多小部落一樣，瓦胡部落以前每年都會送來供奉，順便接受援助。”

        “不友好就不會來了。”小女孩的語氣很平靜：“關鍵是看他們現在想跟誰友好。”

        “我的主人，我私下裏覺得，土著並不明白體系這個名詞。在他們眼中，銀色海岸就是一個整體。”

        “小看人是不對的，尤其是你。”小女孩的語氣沒有變化，但圍繞著中年人的壓力卻增大了：“西海岸的土著是人。”

        “是的 我的主人。我堅決擁護您的說法”中年人用正式禮節來挽回自己的語法錯誤：“我的意思是說，他們很善良很淳樸，很可能就在不經意中忽略了這一點。”

        “那就需要有人去提醒他們，讓他們醒悟這一點。”小女孩偏轉目光，看了中年人第二眼：“其他的事情我不知道，但現在這個時候，他們不能被壞人誘惑拉攏轉頭來對付菲斯特。”

        “菲斯特王子殿下？”

        “奎爾薩平原北方的戰亂發生得太快了，這是早有預謀的計劃，菲斯特根本來不及援手。而城裏那些肥頭大耳的家夥們收了錢，異口同聲放過了馬奇部落，還繞過菲斯特認可了馬奇部落的地位。”小女孩說：“不過，幸好有這件事，菲斯特才發現他們都變成壞人了。”

        “但這跟我們監視這支車隊有什麽關系呢？主人。”

        “我們本來要趕去奎爾薩平原，至少要救出幸存的瓦胡人，但半路上接到馬奇人被打敗的消息。這車隊裏的人，就是奎爾薩北方的新主人。”小女孩說：“你知道奎爾薩的用處嗎？”

        “銀色海岸與晨曦議會的緩沖區之一。”

        “你說過，他們以前每年都來，對銀色海岸很親近，他們應該變成菲斯特的好夥伴才對。”小女孩說：“菲斯特真孤單，都沒有人跟他一起玩。”

        “王子殿下一定會很順利的，我的主人，我會竭盡全力的爲這件事出謀劃策。”中年人回答：“那麽，主人打算派誰去提醒他們呢？”

        “你。”小女孩的回答簡單明瞭。

        “我的主人，毫無疑問我整個身心都效忠于您，但爲什麽是我呢？”

        “你離我最近。”面無表情的小女孩終于完成了塗鴉的最後一筆，樹枝畫出的最後一根線條，讓娃娃臉上的笑容活靈活現。

        越過村莊和城鎮，荊棘玫瑰的車隊正在接近銀色海岸主城，但湯森卻越來越頭疼。

        異能師很少會從戰爭和統治的角度去看待事物，更多的時候，他們會選擇地理和資源作爲了解某地的切入點，西海岸這樣的偏遠地方就更是如此。所以湯森手裏這份情報，就像是外行人寫的地理報告書，滿篇都是簡略的數字，生澀無趣不說，還根本讓人抓不住重點。

        荊棘玫瑰現在最需要的，其實是一份銀色海岸的戰略（戰前）情報，其中要涵蓋民生、軍事、高層各方面，因爲馬上就要跟銀色海岸高層接洽，什麽都不知道還談什麽？

        說直白點，如果湯森不能把荊棘玫瑰的利益跟對方的利益綁在一起，那麽除了幾句客氣話之外荊棘玫瑰啥好處也撈不著。

        那麽，現在就對銀色海岸展開全方位的戰略偵察嗎？

        以初來乍到的客人身份，荊棘玫瑰立即就在銀色海岸做種事的話，先不說人力上是否能滿足需求，從態度上講也太囂張了，很有玩火的意思。萬一被發現，湯森解釋起來會很費事。

        現在唯一的選擇是重質不重量，就是動用盡可能少的人手，去做盡可能多的情報收集……而且某些在刀尖上舞蹈的行動，其他人暫時不具備這種能力，只能由湯森自己頂上去。想通了這點，湯森已經有了打算，心裏的煩躁情緒漸漸平複。

        首先，他要把資料的數字跟周圍環境掛上勾，要把銀色城邦塑一個更加直觀鮮活的沙盤……於是他爬上車頂盤坐下來，一邊舉目四望一邊說著什麽，在他身下的車廂中，幾個最有天份的小副官正手拿紙筆，一字不漏的記下湯森的描述。

        其實小副官們並不是來遊玩的，他們都各有職責。有人在辨認路上的植物、有人在描繪周圍的地形、有人在搭建途中的村落與部族構成模型。甚至在車隊的某些馬車上，還有三個小副官操縱著一套簡陋的、用皮帶連接車軸的計程設備，仔細計量著每段道路的確切裏程。

        這些細節只算是戰術情報，但彙集起來之後，就會成爲整體戰略情報的一部分。通過這種行動，銀色海岸的輪廓線會一條條的出現在湯森面前……