新竹竹蓮寺

絕對官僚

位於新竹市東區竹蓮里竹蓮街100號的竹蓮寺，又名「觀音亭」，主祀觀世音菩薩，座落於新竹市市區南端，不僅是當地居民的信仰中心，更是新竹歷史悠久的古廟之一，與長和宮、城隍廟鼎足而立。

【廟宇沿革】

竹蓮寺的緣起可溯至康熙年間，當時從唐山渡海來台的閩籍移民，由於需須橫越凶險的黑水溝（台灣海峽），莫不冀望航海平安，因此奉請觀世音菩薩隨行護佑。先民平安來台後，定居新竹，觀世音菩薩也跟著落地生根，因此草築小庵奉祀。 至乾隆四十六年（西元1781年）由莊德倡議，得王世傑後裔捐贊，才移至竹塹城南的巡司埔今址，成為塹城內首座由民資鳩建之廟宇。

【祀神傳說】

觀世音菩薩，又譯為光世音菩薩、觀自在菩薩，漢語音譯「阿婆盧吉低舍婆羅」、「阿縛盧枳低濕伐邏」，是西方極樂世界教主阿彌陀佛座下的上首菩薩，與大勢至菩薩分別脅侍阿彌陀佛左右，並稱「西方三聖」，同時也是四大菩薩之一。《無量壽經》記載大勢至菩薩與觀世音菩薩同為阿彌陀佛西方極樂淨土的候補佛；未來阿彌陀佛涅槃後，將補處成佛，佛號普光功德山王如來。

雖然觀世音菩薩乃屬於佛教信仰，但由於佛教的經典上說觀世音菩薩的悲心廣大，世間眾生遭遇災難不祥，若一心稱念觀世音菩薩名號，菩薩觀照無遺，即時尋聲赴感，使之離苦得樂，故又稱大慈大悲觀世音菩薩。因此道教與一貫道亦十分尊敬觀音菩薩，在道教中稱為「觀音大士」、「慈航真人」，在一貫道中稱為「南海古佛」，是台灣民間信仰所崇信的「家堂五神」的首尊，由於在台灣觀世音菩薩多為女性造型，因此與天上聖母媽祖為台灣最受崇信的兩位女性神祇。

【特色】

竹蓮寺主祀的觀世音菩薩金身共有三尊，以大、中、小縱列方式坐陣大殿。其中最小的歷史最久；中尊是從南海普陀山的法雨寺奉請而來，最為靈驗；最大尊的是竹蓮寺建廟時所塑的。除此之外，還同時供奉文殊菩薩、普賢菩薩、韋馱、伽藍、護法尊者、十八羅漢尊者、註生娘娘、七娘夫人、境主、福德等神明。而每年農曆七夕，竹蓮寺會舉辦「七娘媽生十六歲成年禮」。

來源：文建會