[七巧]才子配憨妻[全書完]

才子配憨妻 作者：七巧

家財萬貫、貌賽潘安，更被譽為京城第一才子的他，
擁有京城最大茶業，人生一路順遂，不知多少千金閨女仰慕，
但老天爺像向他開玩笑似的，只因爺爺為報救命之恩，
他這做孫子的竟莫名多出個大字不識幾個的准娘子?
看她吃飯狼吞虎嚥的餓鬼投胎樣，他真是嘔都嘔死了，
爹娘居然還把教她讀書習字的重責大任丟給他！
不過看她眨著一雙無辜大眼、一臉充滿求知欲望的渴盼眼神，
他莫名心軟了，而她背的百家姓更是每每令他聽了噴飯……
但他真是不得不佩服她的毅力，都說他暑熱吃不下飯，
她還是日日努力研習各式茶料理，一臉傻氣的拿來請他嘗嘗，
還像只野猴子般爬樹，只為釀壺清甜的李子酒為他開胃；
雖然對她大剌剌的行徑難以苟同，但她煮的料理還真爽口，
本以為這回出府巡視茶園，終於能換來三日耳根清靜，
想不到他滿腦想的都是她歡笑的模樣，他是被下了什麼咒呀?!

第一章

　　京城繁華之地，商賈雲集，華屋樓宇，櫛比鱗次。

　　熱鬧的大街除了兩旁店鋪林立，各式攤販佔據了半面街道，喝叫賣著。

　　人聲鼎沸，車水馬龍。

　　大街上一雙骨碌碌圓眼瞠望著眼前熱鬧的景象，左瞧右望，驚歎連連。

　　「原來……京城是這模樣呀！」毛一錢攢緊掛在左肩的包袱，她翻山越嶺，千里迢迢，總算來到京城。
　　
　　一張小臉上佈滿汗水與灰漬，身上粗布灰衣襤褸，可她一雙精亮大眼卻興奮莫名。

　　琳琅滿目的貨物，全是她沒見過的新奇玩意兒，雖無銀兩可採買，但她光用眼瞧就感到亢奮不已。

　　這會兒她駐足在一處飾品攤販前拿起一支玉簪子看，不禁有些出神。
　
　　這簪子若能戴在娘的發上，娘肯定會很歡喜。

　　忽地，她眸色一黯。

　　可惜娘已不在世上了……

　　娘在病故前變賣了僅存的幾件首飾及家當給她當盤纏，要她前來京城依親。
　　
　　一想起娘親，她垂低著首，憂傷之情油然而生。
　　
　「小姑娘，這玉簪子是新貨，別處可找不到相同款式。」見她低頭端詳玉簪子許久，攤販老闆於是出聲招呼。

　　她雖穿著寒酸，但來者是客，且有些外地人深藏不露，一出手可闊綽了。
　　
　　「這……請問這支簪子多少錢？」毛一錢抬眸，輕聲詢問。
　　
　　她雖已身無分文，仍好奇想問個價錢。

　　「九百八十文錢……如果姑娘喜歡，就算妳九百五十文錢吧！」一道出價格便見她一雙眼瞠得鬥大，老闆自動地善心減價。

　　「我很喜歡，可惜……現在買不起。」毛一錢老實回道。

　　她小心翼翼地放下玉簪子，沒想到京城物價嚇人，一支簪子夠她跟娘在家鄉吃用兩個月有餘。
　　
　　忽地，她聞到一股肉包子香味，霎時感覺饑腸轆轆。

　　她循著氣味才轉頭，就見一輛氣派馬車從她面前駛過。

　　接著她便見對街攤販正掀開蒸籠，白茫茫霧氣中，一顆顆白嫩嫩肉包教她見了垂涎三尺，猛咽口水。
　
　　她省吃儉用，徒步跋山涉水近兩個月，在兩日前已用罄所有的盤纏，自昨日傍晚啃完最後一顆硬饅頭後，今早趕了大半天路程，至今尚未進食。
　　
　　前一刻她初踏入京城大門，為眼花撩亂的熱鬧景象大感振奮，才忘了已近一日沒進食的饑餓感，這會兒被肉包氣味熏得頭昏眼茫，頓時饑餓難耐。

　　她無奈的將頭轉回，再咽了口口水，眼下沒閒暇逛街，當務之急是找到她要依親的人家，否則今晚她不僅得露宿街頭，還得啃樹枝樹皮了。

　　「這位大哥，可否向您打探一下，京城有哪戶皇姓人家是賣茶的？是皇上的皇，不是黃狗的黃。」她特意強調，「我要找一位皇老爺，現年該有七、八旬，我只知他的名字叫——」
　　
　　她話語未盡，老闆已先答話，「皇老爺？妳指的是皇老太爺吧！誰不知皇家是京城首富，不只是京城第一茶商，放眼望去，這京城最繁華大街兩旁的店鋪，近半數全是皇家所有。」
　　
　　「嗄？」毛一錢聞言張口結舌，一時無法置信，「應該……不是這麼有錢的大戶人家，有沒有別的姓皇又賣茶的？」她再次探問。
　　
　　「在京城應該就只有皇老太爺了，小姑娘。」老闆再次篤定回答。
　　
　　她聽娘生前說皇老爺曾告知在京城經商，讓她日後來京城只要找賣茶的皇家便可找著，但不是這麼顯赫的富貴人家吧？

　　這京城最熱鬧的大街，放眼數去少說也有上百家店鋪，要能擁有一間就不愁生計了，她無法想像依親的物件竟會是京城首富。
　　
　　「那……請問要如何到達皇家？我想見皇老太爺。」她莫名緊張起來，懷疑真能順利見到富甲一方的皇老太爺。

　　「要到皇家很容易，但要見到皇老太爺是不可能的。」老闆搖搖頭。

　　「我有皇老太爺的信物，只要大哥告知怎麼去皇家，我會再想法子見上老太爺一面的。」得知對方如此顯貴令她驚詫不已，但好不容易才走到京城，說什麼也得完成娘生前的遺願，讓年紀輕輕已無親人的她有人依靠。

　　「皇老太爺年前已辭世了，現在是皇老爺主事。妳要去皇家，就從這條街直走到底，向右拐去兩個巷口，再往左拐，看見最氣派的紅瓦屋頂、灰簷白牆圍繞最綿長之地，便是皇府大宅。」
　
　　「嗄？已經辭世了？」她驚訝萬分。  

　　「是啊小姑娘，哎喲，妳瞧，方才經過的那輛黑檀馬車，正是皇家少爺的。」老闆伸手指了指已遠離的氣派馬車。

　　「啊！」

　　毛一錢轉頭望去，仍可見馬車身影，趕忙向親切的老闆道聲謝，她捉緊包袱，拔腿追去。
　　
　　馬車內，一名俊美男子手持摺扇慵懶的側躺軟榻上，輕輕搧搖著。
　　
　　長眸望一眼摺扇上俊逸瀟灑的字跡，他所提的兩對茶聯再次奪得今日鬥詩茶會之魁。

　　每每輕易奪魁早教他意興闌珊，京城文人全不及他才智，能與他在詩興上較量的唯有「醉月樓」的才女。

　　興許今晚該去趟醉月樓，同他的紅顏知己路凝香比試一下。

　「少爺，到府了。」馬車戛然而止，坐在車夫旁的書僮轉身掀開轎簾。
　　
　　他收起摺扇從容步下車轎，才要跨上大紅漆門前的臺階，身後不意傳來一陣叫喊——

　　「慢……慢著！等、等等我……」毛一錢一路追著馬車跑，跑得上氣不接下氣，就怕慢了一步開啟的大門會被掩上，急忙揮動右手出聲大喊。

　　皇少風回身看向來人，一雙俊眸微瞇。

　　只見一名約莫十五、六歲的陌生女子沒命似的往他奔來，胸前兩條長髮辮上下甩動，一身粗布粗衣、蓬頭垢面，背著一隻褪色的包袱，活像個乞兒。

　　「給點碎銀。」他沉聲對身側的書僮交代，便轉身跨上臺階。

　　偶爾有些外地來的乞兒得知皇府家大業大，便來到門前行乞，皇家人不會驅趕上門的乞兒，若遇到了，便給點銀兩或讓僕役送些吃食。

　　「小姑娘，這是少爺賞妳的。」書僮從荷包掏些碎銀，遞給跑得滿頭大汗的年輕女孩。

　　毛一錢先是停步喘氣，不覺伸手接過碎銀，低頭一瞧，不禁怔愣住。

　　天啊，這些碎銀足夠她先前個把月的旅途花用！

　　想起方纔那肉包子攤上熱騰騰、香噴噴的肉包，她再度口水直淌，差點想握緊手中銀兩，飛奔回去買兩籠肉包大快朵頤——

　　不對，她不是來乞討的！用力甩甩頭，她將手心中碎銀遞還給書僮。
　
　　「我、我是來見皇老爺的！」她對踏上幾步臺階的頎長身影喊道。
　
　　「妳找我爹？」皇少風回過身，居高臨下睥睨眼前的黃毛丫頭。
　　
　　「我、我我我……」一對上男子出眾的面貌，毛一錢瞠目，心頭猛地被撞擊一下。

　　眼前男子約莫二十出頭，身著一襲貴氣的鑲金線白綢衫，面貌俊逸、氣質翩然，她生平沒見過這般俊美絕倫的男子。
　　
　　「妳找我爹做什麼？」俊眉微微一蹙，面前女子看來神情有些古怪。

　　「我……我我我是來……來依親的。」她輕眨眼眸，有些緊張的道。

　　「依親？」原本神色從容慵懶的皇少風被這兩個字嚇到，俊眸一怔。「妳難不成是我爹在外面的禍種？」

　　雖然他爹家財萬貫，卻只娶他娘一門正室，從未納妾或娶二房，而他爹年過三十才得他這寶貝兒子，故他自幼人生順遂，養尊處優，受盡父母疼寵。
　
　　外表俊美又天資聰穎、才氣縱橫的他，可不想要個這麼俗氣的異母胞妹。
　
　　「啊？」他的推斷令毛一錢吃驚，忙搖頭否認，「不不不……我原是要找皇老太爺依親，但老太爺不在了，才想找皇老爺……」
　　
　　「什麼？原來妳是爺爺在外面偷生的？」皇少風瞪大眼，瞅著她一臉驚駭。

　　他爺爺跟他爹不同，娶了三妻四妾，生了八女，僅他爹一位獨子，他眾多姑姑嫁至各州城富貴人家，皇家近親、遠親皆生活順遂、衣食無缺，從未聽聞哪門親族有難，莫怪他見這像乞兒的丫頭來依親，會直覺往那方面想去。
　　
　　「欸？不、不是的！」他愈猜愈離譜，毛一錢猛搖著腦袋瓜否認。「我……我是……我有信物！」
　　
　　她直接蹲在地上，打開包袱，從數件衣物包裹中翻出一塊長布包。
　　
　　她攤開層層布包，再攤開包裹的泛黃油紙，向他亮出一支黑麻麻的煙桿。

　　皇少風俊眸一怔，低頭看著站立在他面前雙手高捧黑色古董煙桿的她。

　　她仰臉望他，張大一雙黑白分明的眼，似在等他回應。
　　
　　「信物？這是什麼信物？」皇少風一臉莫名。
　　
　　「這個……是皇老太爺當年交給我爹娘的，我娘臨終前要我帶來京城，只說皇老太爺見了就能明白……」毛一錢有些吞吐，一見皇家這樣的豪門大戶，她不敢直接厚顏說出皇老太爺當時的承諾。
　　
　　皇少風俊眸微瞇，對她不清不楚的話，沒興趣追問。

　　「華安，拿一錠銀兩買下那根煙桿。」他對書僮交代，當是丐幫乞討新花招。
　　
　　說完他便甩開摺扇，輕搧兩下，抬起長腿從容跨進家門檻。
　　
　　「姑娘，這是少爺的善心，拿了銀子快走吧！」華安將一錠銀子塞進她手心，轉身準備尾隨少爺入府。
　　
　　「呃？等等，我不是來乞討！」見大門要掩上，毛一錢忙奔上臺階要追進去。

　　「姑娘，皇府的人對乞兒仁慈，妳可不能太過貪心，今日少爺對素昧平生的妳夠大方了。」華安阻擋她闖進門。

　　「不……我不是乞兒，我真是來依親的，這煙桿真真切切是皇老太爺的信物！要不，讓我見見皇老爺，他也許會認得！」毛一錢有些心急，沒料到自己會被當作乞兒看待。
　
　　「發生什麼事？」乘馬車剛回府的皇老爺，看見門口騷動，跨步上前問道。
　　
　　「老爺，您回來了！」華安對老爺點頭行個禮，雙手仍大張著，阻擋在毛一錢面前。
　
　　毛一錢轉頭看向正要步上階梯的皇老爺，他身形有些矮小福態，樣貌與皇少爺截然不同，但感覺慈眉善目，讓人容易親近。
　
　　「您……您是皇老爺？我、我是來依親的……」怕連當家老爺都將她阻擋在外，她不禁說得顫巍巍。

　　「依親？」皇老爺納悶，一雙眼上下打量穿著清貧的毛一錢，暗忖，沒聽聞皇家親戚有人生活困頓要來投靠他呀！
　
　　「老爺，只是個乞兒，少爺要我打賞一錠銀子，她不知足，還想賴著不走。」華安開口解釋。
　
　　他原本對一個年紀輕輕的姑娘追著少爺馬車乞討心生惻隱，沒想到她貪得無厭，讓他有些不快，直想將她趕走，免得老爺煩心。

　　「我不是乞兒，這銀子還你。」將方纔書僮硬塞給她的銀兩還給對方，她轉而向皇老爺陳情，「我叫毛一錢，是我娘生前囑咐我來京城找皇家安身的……這是皇老太爺的信物，我娘說我爹曾救過皇老太爺，他當時遺留下這信物並做了些承諾……」

　　毛一錢將左手握著的煙桿再度提高解釋，內心卻忐忐忑忑，萬一皇老爺不認得，那她可怎麼辦才好？

　　皇老爺一見她呈在眼前的黑色煙桿，伸手取過，定睛一瞧，頓時瞠眸駭住。

　　「這……這真是我爹的遺物！」皇老爺雙手顫抖，轉動上等紫檀木煙桿，細細審視，上頭還有他當年送給爹時親自刻上的祝壽字跡。
　
　　「嗄？」華安驚呼出聲。

　　「妳……妳妳妳就是咱們皇家的恩人之女？」皇老爺情緒激動，不等她響應，便拉起她的手匆匆跨門而入，大聲叫嚷，「來人！快，設宴款待！」
　
　　被拉著進大院的毛一錢神情愕然，站在門口的華安更是嘴巴大張，難以置信被他視為乞兒的女娃竟是皇家的恩人！
　　
　　「這……這些要請我吃？」毛一錢望著一桌子的山珍海味，猛吞口水，她早餓得可吞下一頭牛。
　　
　　「別客氣！想吃多少儘管吃。」皇老爺熱情招呼。

　　「待會兒吃飽，讓丫鬟替妳好好梳洗一番。」一同坐席的皇夫人，也對恩人之女滿懷感激之情。
　　
　　皇夫人是位風韻猶存的中年美婦，眉眼間與俊美的皇少爺有幾分神似，而她一聽毛一錢的身份，便像皇老爺一般對她十分和善。
　　
　　「那……謝謝老爺、夫人，一錢就不客氣了。」原本不好意思的毛一錢，這下端起碗筷，大快朵頤。
　　
　　突然被當貴客禮遇她受寵若驚，只是肚腹早被眼前香味四溢的美食所收服，她只能先飽餐一頓再來思索其他。

　　「咳、咳！」吞咽太猛害得她噎住，急忙放下筷子猛拍胸口。

　　「慢點吃、慢點吃。」

　　皇老爺、皇夫人被她有如秋風掃落葉的吃相狠狠驚嚇到。

　　她一個女孩兒吃相比家裏長工還急促粗魯，活像餓了三天三夜似的。

　　「喝口茶，順順喉。」皇夫人忙讓一旁的丫鬟為她倒杯茶。
　　
　　「對……對不起……」接過丫鬟遞上的茶杯，她猛灌完一杯茶，將噎住的食物咽下，她為自己吃相過急感到不好意思，只怪食物太過美味讓她難以克制。
　　
　　「我從昨日傍晚就沒再進食，已經一個月沒吃到肉了……一錢生平還沒吃過這麼豐盛的菜肴。」她尷尬解釋。

　　話畢，當她再度舉箸準備繼續進食，卻見皇老爺、皇夫人一臉驚詫地瞅著她。

　　舉在空中的筷子頓住，她一雙大眼望著皇家長輩，再左瞧右看侍立兩旁的數名丫鬟全都古怪地怔望她，教她只能怯怯地縮回手臂，放下碗筷。
　
　　「毛姑娘……這真是、真是老夫的罪過呀！讓妳一個娃兒歷盡千辛萬苦來依親，感念老天爺保佑妳能平安尋來，否則老夫可就愧對恩人，無顏見仙逝的家父。」想像她一路艱困饑寒走來，皇老爺不禁心疼歉疚得落淚。

　　「來人！加菜加肉，再宰只雞鴨上桌！」抹抹眼角的淚光，皇老爺喝道。
　　
　　「毛姑娘，一路受苦了，妳儘管安心吃住，今後再也不用擔心會挨餓受凍。」皇夫人聽了亦深表同情。
　　
　　「呃？是。謝謝老爺、夫人。」毛一錢忙再端起碗筷，繼續大祭五臟廟。

　　她夾起一顆鹵蛋欲放進碗裏，卻一個不甚，滑落彈掉在地。
　　
　　「啊！」她驚呼一聲，忙彎身將滾落地上的鹵蛋拾起，就著身上髒衣服擦了下後便放進碗裏。

　　皇老爺及皇夫人見狀瞠目結舌，還來不及阻止，就見她夾起那蛋大咬一口。

　　「那個別吃！」見她張大嘴要咬下剩餘的半顆鹵蛋，皇夫人趕忙出聲制止。

　　「為什麼？」毛一錢張嘴頓住，疑惑地看向皇夫人。

　　「掉在地上別吃，就是掉在桌上也不吃的。」皇夫人細聲道，為她方才舉動驚愕不已。
　　
　　她家僕傭都不可能撿拾落地的食物吃了，她竟因撿起一顆鹵蛋而面露喜色。
　　
　　「這兒地上很乾淨呀！就是落在泥地裏，擦一擦也是能吃的，我娘常說要惜福。」毛一錢笑笑不以為意，將半顆鹵蛋送進嘴裏。
　　
　　她甚至拈起落在桌上碗邊的飯粒吃食，粒米不浪費。

　　皇夫人顰眉想開口說什麼，卻不忍指責，神色憂憂地望向老爺子。
　　
　　席間毛一錢一度停箸詢問自始至終沒動過碗筷的老爺夫人，聽他們道出早用過午膳要她安心吃食後，她便不再有所顧忌。

　　她很快地風捲殘雲，將一大桌菜肴全都吞吃下腹，食量之大，教皇老爺、皇夫人及一干丫鬟全都嚇傻了。

　　飽餐一頓後，毛一錢挺著凸起的肚腹，被丫鬟領往西側廂房梳洗換裝。
　
　　從未被人侍浴的她不覺尷尬彆扭，再三推阻丫鬟的好意，自個兒快速打理。
　　
　　穿上輕盈飄逸綢紗的她非常不自在，生怕一個動作過大，不甚扯壞高級布料。

　　梳洗換裝完，丫鬟領著她前往祠堂大廳，一路上左彎右拐，穿過回廊、小橋、池塘、花苑，皇府之大，教她繞得眼花撩亂，完全分不清方位。
　　
　　一踏進祠堂大廳，就見皇老爺、皇夫人已等候在廳裏。
　　
　　祠堂供案上擺放祭祖的三牲四果，她帶來的煙桿亦被供在神案的牌位前。
　　
　　「毛姑娘這麼快就梳洗好了。來，我看看。」皇夫人見她一身乾淨素雅，宛如改頭換面般，上前牽起她的小手，當自己女兒般上下瞧著。
　　
　　「怎麼沒插上簪釵、步搖？連條首飾都沒配戴，這腰帶也系不妥。」皇夫人不禁輕斥一旁丫鬟，「妳們是怎麼伺候的？」
　　
　　「奴婢知罪，但……毛姑娘不讓奴婢伺候。」其中一名丫鬟忙欠身解釋。
　　
　　「不怪她，一錢這樣就很舒坦。這衣料太高貴，穿在身上已很不習慣，若要再配戴那些貴重的頭飾、首飾，一錢怕不敢走路了。」平生儉僕慣的毛一錢只求溫飽，對物欲無求。

　　「不打緊，以後有的是時間慢慢習慣府裏的生活。」皇夫人輕拍她手背，為她過去清苦生活感到心疼。
　　
　　「少風怎麼還沒來？再派人去催催！」見兒子未到，皇老爺對丫鬟催促道。
　
　　兩名丫鬟趕忙步出祠堂欲前往少爺廂房探看，就見少爺已迎面緩緩踱步而來。

　　「又不是初一、十五，無端祭什麼祖？」皇少風步履悠緩，輕搧摺扇打個哈欠，對緊跟在後的華安抱怨。
　
　　他才躺在榻上小憩片刻，就聽到華安喚他前往祠堂，他慵懶地不願下榻，不久又有一名丫鬟來催促，讓他有些不耐。

　　一踏進祠堂大廳他倏地一怔，惺忪睡眸霎時睜大。

　　「妳怎麼在這裏？」

第二章

　　前一刻在大門外對他亮出一根黑麻麻煙桿的乞兒，這會兒已洗淨一張髒臉，穿戴整齊的出現在他家祠堂大廳上。
　
　　「爹，這乞兒怎會進來府裏？」皇少風非常納悶。

　　「不可對恩人之女如此無禮。」皇老爺輕斥兒子，「毛姑娘不是乞兒，是你爺爺替你指腹為婚的未婚妻。」
　　
　　「嗄？」皇少風駭住，頓時抖落手中摺扇。

　　「啊？」毛一錢張口愕然，因為皇老爺的話一顆心狂顫。

　　她雖深知實情，可一見皇家是富商，粗鄙的她萬萬不敢高攀，更不敢直接道出皇老太爺曾向她父母的承諾，沒料想皇老爺會親口承認。
　　
　　一旁的皇夫人聽到老爺朗聲宣告，亦同感驚愕。-

　　雖知悉一些端倪，亦對孤苦無依的毛一錢心生憐憫，然而想到這樣的女子要匹配她才氣縱橫的寶貝兒子，不禁難以苟同。

　　「荒謬！我怎不知爺爺曾為我指過婚？」向來說話不疾不徐的皇少風，生平第一次如此勃然大怒，「僅憑她隨意拿一根黑麻麻的煙桿，您就信她的胡言亂語？還把那煙桿當寶供在祖先牌位前！」

　　一見祠堂神案上供奉的黑煙桿，他難以置信爹輕易就相信他人。

　　「那煙桿是當年你爹請人用上等紫檀木打造，送你爺爺六十壽辰的賀禮，你爹還親筆刻字祝壽，確實是真品無偽。」皇夫人第一次見兒子發火，忙柔聲解釋。

　　「哼！就算煙桿是真，興許是她幸運撿到，打聽出緣由便上門唬弄，想攀親帶故。」皇少風冷哼，一臉不以為意。
　　
　　「你爺爺一直將這紫檀木煙桿當寶，天天帶著、抽著，片刻不離身。」皇老爺沉聲娓娓道來，「你六歲那年，你爺爺經商出遠門，途中不甚發生意外，馬車失控墜崖，他被拋出馬車外，身受重傷，幸被上山砍柴的毛壯士相救。
　　
　　「毛壯士家道清貧，且有一大腹便便的妻子將臨盆，毛氏夫婦卻仍竭盡心力照料傷重的陌生人，甚至不惜向鄰舍借銀兩，為你爺爺請大夫治傷、買藥材。

　　「你爺爺在毛家躺臥兩個多月才得以下床走動，他說當時生產完的毛夫人，連給自己坐月子的錢都沒有，借來的銀兩全花用在他身上，毛氏夫婦的救命大恩豈是他用金銀可回報，於是承諾要讓自己最寶貝的孫子，將來照料他夫妻倆剛出世的女娃。

　　「因墜崖時身外財物皆失喪，他身上僅存藏於衣袖內的寶貝煙桿，因而將珍惜數年的紫檀木煙桿交給毛夫人，以此為指婚信物。」

　　皇老爺一口氣道出緣由，望著神案上香煙嫋嫋中供奉的亡父遺物，不由得思念才仙逝半年的老人家。
　　
　　「就算真相如爹所言，她真是救爺爺的毛家之女，為何到現在才現身？又為何我從不知有指婚之事？」即使父親證實了她的身份，他也難接受此婚約。

　　「你爺爺傷癒平安返家後，派人先送一箱銀兩和幾箱貨物前往毛家致謝，不料那時適逢連日豪雨阻礙運送車行，十天車程花了一個月才到達，毛家所居村落竟慘遭洪水氾濫淹沒，村民死傷慘重，幸運逃離的村民四散，你爺爺先後派了不少人四處打探，卻始終得不到毛氏夫婦的下落。

　　「跟你有婚約的毛氏女兒是生是死茫茫未知，才未曾向你提起指婚之事。十多年來你爺爺其實一直惦掛著這件事，直到他將仙逝前，在病榻前還向我諄諄囑咐，他畢生未曾失信於人，唯獨此恩未報，教他走得難以心安。
　　
　　「倘若毛女早已不在人世，這樁婚約自當無效，但若哪日她上門依親，皇家絕不能負人，就算屆時你已娶妻生子，也定要給她一個名份，善待她終生。」爹親的遺言言猶在耳，令皇老爺語重心長的轉述。

　　「一錢……其實也一直不知道自己已有婚約，是我娘病逝前才對一錢說的。」毛一錢輕聲道：「我娘說我出生不久村裏便發生洪災，爹爹為救我喪命，娘帶著繈褓中的我跟一些村民逃難，幾經顛沛流離才找著安身之處，我跟我娘便一直相依為命。
　　
　　「許是太過勞碌，我娘身子一直不好，她自知來日不多，偷偷將僅有的幾件嫁妝首飾變賣，賴以活口的一頭牛也賣了，把辛苦攢下的一些銀兩跟那支煙桿交給我，要我在她離開後，到京城來依親。
　
　　「她說本不願向皇老爺索恩情，但她唯一放不下的便是孤苦無依的一錢。為讓娘走得心安，一錢答應她，在她病逝後為她守靈三個月，之後便啟程前往京城，這一路走了近兩個月才到達。」
　　
　　翻山越嶺她不覺艱苦，然一想起失去的娘親，便倍感鼻酸。

　　「可憐的孩兒，妳受苦了。」皇夫人聽完她的境遇，心軟地拍拍她的背，表達安慰之意。

　　她突然的親近教毛一錢驚詫，皇夫人身上的溫柔馨香，令她思念起娘親，雙手突地環抱住她，潸然泣淚。

　　皇夫人被她的舉動怔愣了下，不好將她拉開，只得繼續安撫她。
　　
　　眼前景象教皇少風頓覺有些頭疼，雖說毛一錢身世堪憐，但絕不該扯上他的婚姻大事。
　
　　「你爺爺在天之靈，定希望能完成毛夫人的托孤遺願，你趕緊上炷香，告知他老人家你會善待毛姑娘。」皇老爺指示丫鬟拈香。
　　
　　「慢！」皇少風以扇骨輕敲微微泛疼的額角輕喝一聲，他得阻止這場鬧劇！「要報恩有很多方式，何況欠人情的是爺爺，為何拿我的終身大事來償還？」

　　「這可是你爺爺生前遺願，他允諾的誓言豈可不從？」皇老爺以孝為天，不敢違背爹親的誓言。

　　「您可以收留她，但我絕不同意娶她為妻。」皇少風態度堅定。
　　
　　「這……」皇老爺因寶貝兒子抗拒，心生躊躇。
　　
　　忽地，一陣清風刮過神案前，轟的一聲，香爐倏地燃火。
　　
　　「啊！發爐了！」皇老爺見狀驚呼。

　　被毛一錢抱住的皇夫人，也趕忙抬頭看向神案上的爐火。
　　
　　「快！筊杯給我！」皇老爺神色匆匆走近神案，要丫鬟遞上筊杯。

　　他雙手合握筊杯，高舉額前，面對爹親牌位喃喃詢問，慎重地擲筊。
　　
　　連擲三次全都一樣，他面容緊繃地轉過身看向兒子。
　　
　　「不行，你爺爺不答應。」

　　「嗄？」皇少風不明所以。
　　
　　「我問你爺爺，若我收毛姑娘當女兒，可不可行？你爺爺連三次應了怒筊，他不同意，要你務必迎娶毛姑娘為妻。」皇老爺神情認真的道。

　　「開什麼玩笑？隨便擲個筊就代表爺爺顯靈說話？」他可以尊敬祖先，但向來不信鬼神。
　　
　　「我對你爺爺一向必恭必敬，哪像你這般大不敬？」皇老爺皺起眉頭，兒子對他無禮他不計較，卻不許兒子對先人不敬！「你爺爺向來疼你，要不你親自問問他老人家。」
　　
　　皇老爺將手中筊杯遞向兒子。

　　皇少風俊眉一皺，伸手接過筊杯直接往地上拋丟——

　　怒筊！

　　再丟，怒筊！

　　三丟，還是怒筊！
　　
　　他愈丟愈怒，眉心攏成一團，才不信兩塊木頭就能決定他的終身大事。

　　「瞧瞧，你爺爺真的生氣了，他氣憤心傷最疼寵的孫子將害他背信於人。」皇老爺見又連擲出三個怒筊，面色惶惶地趕忙上炷香，向老人家牌位連連拱手作揖安撫。
　
　　「這是巧合！爺爺真疼我，就不會不尊重我的意願，更不可能強迫我娶妻！」皇少風將筊杯拍放在供案上，轉而看向毛一錢故意問道：「書畫琴棋詩酒花，妳會什麼？」

　　他可不計較門風，卻在意女子有無才德，她出身低貧肯定目不識丁，這樣的女子怎可能成為他的妻！

　　「嗄？什麼花？」突地被他一問，令毛一錢怔愕，「我……我會洗衣、燒飯、劈柴，我雖食量大，可力氣也大，就是長工的活也能幹。」

　　即使皇老爺承認她，她仍知自己斤兩，不敢奢望嫁給皇少風那樣俊美的貴公子，只要能在皇家當丫鬟，有個安身之處便足矣。

　　「爹！」皇少風聞言有種無力感，轉而看向父親，「您收不收她當義女孩兒不敢反對，若要當孩兒的妻子人選，書畫琴棋詩酒花，一樣都不能缺！」

　　他故意撂下條件，推拒這莫名其妙的婚約。
　　
　　「你——你說這什麼話？」皇老爺聲音顫抖，食指直指他，「忤逆你爺爺，還連皇家恩人之女都鄙視？你簡直白讀聖賢書！」
　　
　　平生寵溺寶貝兒子的皇老爺凡事都能包容，唯獨對先人不敬之事，他絕對無法容忍。
　　
　　「孩兒敬重爺爺，亦敬重爹娘，還望您們尊重孩兒，別干涉孩兒的婚事。」皇少風轉而再望一眼憨傻的毛一錢，「毛姑娘既是爺爺恩人之女，理當受到皇府善待，你就隨意住下，只管吃飽睡飽，但咱倆井水不犯河水。」

　　他腳跟一旋，轉身叫喚，「華安，替我備車馬！」

　　見兒子轉身要走，皇夫人喚道：「要用晚膳了，你還要出門，上哪兒？」
　
　　「去醉月樓，找京城第一才女吟詩作對。」他得找人解解悶。「今晚不回府裏用膳了。」
　　
　　他揚揚扇子，逕自邁步踏離祠堂。
　　
　　「慢著！不准出府！」皇老爺對著他的身影大聲嚷嚷。

　　「老爺，由他去吧。少風的個性您又不是不知，逼不得的。」皇夫人柔聲勸慰，輕拍安撫氣結的老爺，「給少風點時間，再和他好好說說。」

　　她對毛一錢的際遇感到心疼與同情，若收做女兒她是樂意的，但要當准媳婦看待，讓學富五車的寶貝兒子娶她，未免太委屈兒子。

　　儘管她心裏無法同意這樁指婚，可見到老太爺顯靈，也只能選擇默然接納。

　　「毛姑娘別擔心，皇家絕不會負你，我們已經視你為准媳婦，會待你像親女兒一般。」皇老爺向毛一錢承諾。

　　「啊？」毛一錢瞪眸，非常驚喜，「您是說……我可以留下來，以這兒為家了？」

　　她不在意高高在上的皇少風是否願意接納她，至少她不用再餐風露宿，還有一雙長輩接納她，她已深感無比欣慰。
　　
　　深夜，皇少風才返回府邸。
　　
　　他穿過前苑，忽見花叢間一抹微光，納悶了下，遍循著光源探看，卻見草叢旁放置一盞燈籠，映照蹲踞於地的一抹鬼鬼祟祟的小小人影。

　　再定睛一瞧，驚覺那抹人影正在焚香燒紙錢，對著擺放地上的一雙牌位喃喃自語。

　　「少爺……那身影好像是……毛姑娘！怎會半夜三更躲在這兒燒冥紙？莫非……是在使什麼妖術？」身後為他提燈的華安驚詫地低聲道。

　　雖說毛姑娘是皇家恩人之女，老爺夫人認定的未過門媳婦，但少爺不認同，而他完全站在少爺這邊，因此對她這人心存懷疑。
　　
　　「華安這就上前去看她搞什麼鬼。」說著，他便要邁步上前。
　　
　　「慢。」皇少風將手中摺扇橫擋在他眼前，「燈籠給我，你先下去。」
　　
　　他伸手提過照路的燈籠。
　　
　　華安雖然心有疑慮，不敢異義，只能轉身悄然摸黑回房間。

　　皇少風提著燈籠，躡手躡腳往前數步，對她半夜躲在花苑燒紙錢的詭異行徑心生困惑。

　　以他的性格，向來對不幹己之事懶得關心，更別說會好奇看熱鬧。
　
　　沒能細思自己的異常，他直覺想親眼瞧瞧那怪女孩的行徑，興許讓他捉到什麼把柄，便可讓雙親取消這荒謬可笑的婚約。

　　「爹，娘，一錢走了近兩個月路程，今日終於見著皇家老爺。」毛一錢為父母親上柱香，燒起紙錢向雙親報平安。

　　「雖然皇老太爺不在了，但皇老爺及夫人是和善的大好人，他們都認了一錢，還許我喚他們爹娘……」

　　「娘，一錢今晚真的好開心，好感動……一錢這輩子沒真正喊過爹爹，雖然娘您也不在了，但一錢不是沒爹沒娘的孩子，一錢有新家，還有父母親……嗚……」她哽咽的說著，突的嚎啕大哭。

　　站立不遠處的皇少風被她突如其來的哭聲嚇了一跳，俊眉不覺一攏。

　　她已是十六歲的大姑娘，怎麼哭聲像個六歲女娃，毫不端莊收斂。

　　「嗚……娘，如果您還在，能跟一錢來京城進皇府，一錢定會覺得更幸福……皇老爺雖認一錢為准媳婦，可皇少爺並不認同指婚之事，聽皇夫人說少爺是京城有名的才子，他在一錢這個年紀就中了舉人，若非他對功名沒興趣，早已得個狀元或榜眼，在朝當大官。」

　　「像他這般絕頂聰明又家財萬貫的男子，一錢自是高攀不起，不敢妄想成為皇家媳婦，只要能留在老爺夫人身邊，將他們當爹娘伺候，讓一錢有個安身立命之處就萬分感謝；娘不需再為一錢掛心，您可心無牽絆，跟天上的爹爹好生相聚。」
　　
　　燒完紙錢，她跪地朝一雙牌位再三叩首。

　　她的一番真情告白，教皇少風聽了不禁有些動容。

　　儘管無法接納這樁婚約，可他不介意父母收留孤苦無依的她在府裏生活，他也會試著說服自己將她當義妹看待，讓父母多個女兒相伴。
　
　　心意已決，他轉身悄然邁步離去。
　　
　　翌日一大清早，毛一錢就坐在皇少風廂房大門外的臺階上等候。

　　她五更天便醒來，端著洗臉水，侯在皇老爺，皇夫人所居正門外，不久丫鬟推開門扉，驚見她時嚇了一跳，隨後下床的皇夫人更為驚詫。
　
　　皇夫人婉拒她伺候他們二老盥洗的孝行，要她回房繼續歇息，等候用早膳，她於是轉而步往皇少風房門口等待他醒來梳洗。
　　
　　這一等，等了近一個時辰，她幾度想敲門叫喚卻又不敢打擾，心想他昨晚外出，肯定很晚才回府歇息。

　　「毛姑娘！呃，少……少夫人，您怎麼在這兒？」端著臉盆從另一方回廊而來的丫鬟，見毛一錢坐在少爺廂房外臺階上，滿臉驚詫又感納悶。
　　
　　「若梅姐姐，早呀！一錢來給少爺送洗臉水，可不知他何時醒來？」毛一錢站起身，對皇少風的貼身丫鬟頷首問候。
　　
　　「啊？」見她對她行禮問候，教若梅嚇了好大一跳，險些都出盆內的水。

　　「少……少夫人，您不可對丫鬟行禮，更不該喚奴婢為姐姐，這可折煞奴婢了。」她急忙糾正。
　
　　雖說毛姑娘生得一臉稚氣，模樣樸素，毫無半點少夫人的貴氣，然而老爺已告知全府的僕傭，要全心接納這位准少夫人。

　　「你比一錢年長，喚聲姐姐不為過呀！」毛一錢不認為有何不妥，「這洗臉水交給一錢便可，一錢先前燒的水已經冷了。」

　　「這怎麼成？伺候少爺盥洗是奴婢的工作，少夫人可別為難奴婢啊！」若梅搖搖頭。這新少夫人太過和顏悅色，令她一時不敢領受她的親切善意。
　　
　　「你別喚我少夫人，叫一錢就可以，讓一錢伺候少爺就行。」她想做點事，不好這麼白吃白住。

　　「這……」若梅雖覺得不妥，卻也不敢拒絕少夫人的要求，只得將雙手端的臉盆交遞給她。

　　毛一錢端著臉盆小心翼翼踏進皇少風房間。

　　他的廂房比她的大上一倍，昨晚皇老爺讓丫鬟將她住處由西廂房客房移至東廂房少夫人房，那奢華寬敞的房間已教她大為驚奇了。
　　
　　而他房間隔開大半空間的花廳像書齋，一幢幢書櫃並列，層層擺滿書冊，她拐過山水屏風，往裏面圓形拱門走去。

　　見到床上紗帳已拉開，皇少風曲膝坐起，身上披件白色中衣，一頭及腰墨發散亂，他手撐額頭，手肘抵在曲起的膝頭處，閉著眼，神態困倦。

　　眼前畫面令她乍見時心兒莫名怦跳，他四周慵懶靜謐的氣息亦教她為之屏息凝神。

　　「什麼時辰了？」他用低啞濃濁的嗓音問道，剛蘇醒的聲音聽來格外陌生卻充滿磁性。

　　「呃？」毛一錢因他突然的聲音怔了下，「剛過卯時……」
　
　　她雙手捧著臉盆，就這樣怔然站立床邊，等他再度開口，不覺看他看得出神。
　　
　　沉默片刻，床上曲膝而坐的皇少風，這才有些納悶地略抬起頭，以往丫鬟早遞上臉巾喚他盥洗。
　　
　　豈料這一眼競讓他怔愕，惺忪長眸倏地瞪得鬥大。

　　「你怎麼會進來我房間？！」

　　「我……我我我給你送洗臉水……」她眨著大眼，心慌得雙手抖出一些水漬。
　　
　　他方才一個動作，讓披在身上的中衣前襟大開，露出大片赤裸胸膛，教她看了臉紅耳熟。
　　
　　「你眼睛看哪里？」皇少風俊眉一蹙，略表不滿。

　　她一雙如牛大眼，竟大膽不諱地直盯著他胸膛瞧。
　
　　「我……我只是……不是……」毛一錢忙搖手又搖頭，想解釋辯駁，她不是故意偷窺他「春色」的。
　　
　　她退後一步想拉開些距離，卻踩到裙擺，重心不穩便要向後仰倒。

　　她慌亂地急將身體向前傾，雙手端捧的臉盆倏地往床上飛去。

　　「啊——」
　　
　　刷的一聲，皇少風飛快探長手臂，將險些翻灑於身的臉盆安穩捧住。

　　眼前迅雷不及掩耳的狀況，教她驚叫後一陣呆愕。
　　
　　「你搞什麼？」皇少風有些不快。

　　雖驚險救下臉盆免於一身濕，他臉上仍被噴灑些水漬。
　　
　　「哇啊！你功夫真是了得！」她終於回過神來，沒被他怒聲嚇到反倒是拍著手對他方才的身手大感讚歎，「你是不是學過少林武功，還是什麼江湖絕技？」
　　
　　她睜著一雙大眼直望著他，心中對他升起一絲崇拜之情。

　　「絕你個頭！」皇少風跨下床，將手捧的臉盆架上，「若梅？若梅去哪里了？」他沒好氣地傳喚貼身丫鬟。

　　「從今天起，換我服侍少爺盥洗。」毛一錢將臉盆裏的臉巾撐起，便要遞給他擦拭。
　　
　　「你要服侍我？」皇少風睥睨嬌小的她。
　　
　　「嗯！」仰臉與他視線相對，她雙手遞上臉巾，心兒無端怦跳不停。
　　
　　他衣容不整，尚未盥洗，但初醒的他較平時增添一份隨性不羈的俊美，教她看得緊張心悸。
　
　　「我漱洗要用冷水。」皇少風伸手探向臉盆，挑剔溫度適中的溫水。

　　轉念一想，既然她眼巴巴想服侍他，他便藉故刁難她，端起大少爺架子要她知難而退。

　　「呃？這是若梅姐姐端來的……」她因他嫌棄水溫怔愣了下，「一錢這就去換冷水來。」

　　她端起臉盆，轉身匆匆走離他廂房，片刻後便打了井水匆匆返回。
　　
　　「少爺……請、請盥洗。」她輕喘息恭敬道。

　　皇少風看她一眼，便動手漱洗，毛一錢則靜靜等在一旁，一雙眼直盯他的一舉一動看。
　
　　他梳洗完抬起頭，她忙擰妥臉巾遞上前。

　　「我拭臉要用溫水。」他故意刁難她。

　　「呃？好，一錢這就去換水。」

　　她收回雙手，沒半點不悅，趕忙端起臉盆再度匆匆離去。

第三章

　　皇少風見毛一錢離去的身影，不以為意，閑坐在床邊等著。
　
　　等了一刻，他眯起眼枕臂倒躲床榻，三刻過去了，俊眉微攏的他翻身坐起。
　　
　　以為她打退堂鼓不敢再來，他下榻隨意將中衣系上，跨出臥室門欖。
　　
　　「來人——」他朝廂房大門方向叫喊，欲喚個丫環端水進來。

　　才一叫喊，就見大門外一道身影匆匆奔來。
　　
  　　只見毛一錢端著臉盆跑得上氣不接下氣，一路上還讓水濺出不少。

　　「要你端盆溫水，讓我瞎等超過半個時辰！」他故作不耐指責，並非真介意她害他幹等這麼久。
　　
　　「對……對不起！我去灶房燒水，結果找不著回廂房的路，東拐西彎，問了三個丫環才找對方向。」毛一錢小臉布上一層薄汗，臉頰沾有炭漬喘著大氣解釋。

　　這大宅院她仍生疏得緊，回廊蜿蜒像迷宮，一個不慎，便輕易迷失其中。

　　「去灶房燒水？」見她一臉狼狽，他滿心納悶，「喚個丫環燒水便可，何需你親自動手？」

　　「只是燒個水，很容易的。」她笑說。原本若梅見狀急著制止，但她執意自個兒來。

　　「很容易?你瞧你，搞得灰頭土臉的。」他揚高一邊眉，她身上衣裙沾上些許污漬，足見她手忙腳亂。

　　察覺他的注目，她忙將臉盆先往一旁小幾擱下，用衣袖拍拍裙擺，傻笑道：「原是件容易的事，但怕少爺久候就心急了，一急連柴火都點不著，只得跪在灶口嚨對著柴薪猛吹猛煽的……

　　「一錢一早醒來，已進灶房燒過一次水，花不上一刻時間，原先端水去正房，娘不要一錢服侍，才轉而來你廂房，在門外等了一個時辰見到若梅姐姐要來伺候你，因先前燒的水早涼了，才改換她的臉盆端進來。」她叨叨絮絮詳述。

　　「好了好了，不需再解釋，我明白了。」聽她詳實瑣碎地解釋，為盆洗臉水盡心盡力，倒讓故意刁難的他有些過意不去。
　　
　　「明日你醒來前，一錢會備妥冷溫水在門外候著，不會再讓少爺瞎等。」毛一錢微笑承諾，擰起臉巾欲遞給他擦拭。

　　「先把你那張花臉擦淨吧。」他低凝她雙手奉在眼前的臉巾，黑眸一眯。她比他更需要吧？

　　「呃?不打緊。一錢待會兒再去汲井水拭臉就成了。」她不在意地笑說。只希望他儘快完成盥洗。

　　皇少風於是接過臉巾，往臉龐擦抹幾下，便將臉巾交還給她。

　　「少爺要用早膳了嗎？一錢這就去灶房端膳食。」她收拾臉盆打算離去。
　　
　　「更衣。」皇少風命令，一臉趾高氣揚。

　　他可不能心軟，定要讓她知難而退，就是不想明日醒來又見她踏進他廂房，在床榻邊大剌剌窺視初醒的他。
　　
　　「啊？是……」
　　
　　毛一錢趕忙去取衣帽，猶豫了會兒，挑選一件墨綠色繡菱紋采邊的外衣及一條褐赭色腰帶。
　　
　　她抱著外衣及腰帶站在他面前，低頭望著高挑的他，不知該如何替他更衣。
　　
　　「那個……你可以低下身嗎？」她對他招手示意。
　　
　　「什麼？」他俊眉微攏，略表不滿地眼睨著她。

　　毛一錢不敢再要求他彎身，只好搬來一張椅晃，站了上去，與他齊高。

　　她攤開手中外衣長袍往他雙臂套穿，生平沒替男人穿過衣服的她動作生澀遲鈍，緊張不已。
　　
　　「反了。」皇少風出聲提醒。
　　
　　「欵？」毛一錢抬眸看他，怔愣了下。
　　
　　「領口反了。交領右衽不懂嗎？你這是給死人穿衣。」他再度提醒。

　　儘管她動作慢吞吞讓他舉到手酸還穿錯邊，他也沒真的不悅，竟浪費時間跟她耗下去，只因她戰戰兢兢的模樣頗令人莞爾。
　
　　「啊？對……對不起，我是看成自己的方向。」毛一錢這才發覺錯誤，更加心慌。
　
　　她當然知道「交領右衽」的道理，只有陰間的鬼魂或異族才會穿成「交領左衽」，她可不是要詛咒他呀！
　　
　　她雙手一陣慌亂，忙要為他重拉整衣領，身體卻一個重心不穩，她嚇得哇叫一聲從小板凳上跌落。

　　他見狀急忙伸手一拉，扯住她腰下襦裙，想將要跪趴在地的她提了起來。
　　
　　怎料，嘶的一聲，絲綢襦裙被他硬生撕裂。

　　他和她同時屏氣，驚訝瞠眸。

　　毛一錢低頭看到被扯裂的花紋襦裙露出裏面的素白褻褲，一張小臉倏地羞赧辣紅。

　　皇少風忙擺開頭，氣氛頓時無比尷尬。

　　「我……我我我先去換件襦裙，再、再來替少爺更衣……」毛一錢低垂小臉，雙手緊捉扯破了的襦裙急忙轉身，倉皇奔出他的廂房。

　　皇少風大掌抹抹臉龐，神情跟她一樣困窘。
　　
　　他雖會上青樓，卻只去醉月樓找清倌路凝香吟詩作對、品茗聽琴，他不是喜歡胭脂味的男人，言行向來拘謹自持。

　　生平第一次動手扯破女子襦裙，雖是意外，仍令他心生歉疚窘困。
　　
　　他無奈歎口氣，本來只是想刁難她，最後竟落得這般尷尬局面。

　　午膳時與父母同席用膳，皇少風以為毛一錢會因為早上的意外心生芥蒂，卻見她盯著滿桌料理，眸光閃爍，讓他微鬆口氣，放下對她的一絲歉疚感。
　
　　可下一瞬她大快朵頤的吃相，卻教他瞠眸駭然。

　　「哇——皇府的食物真的太、太美味了！」她嘴巴塞滿食物，含糊不清地讚歎。

　　「慢點吃，沒人跟你搶。」皇夫人再次見她吃相野蠻，柳眉一顰，心裏對她又增添一分不滿。

　　「沒關係，一錢儘管吃，俗話說，能吃就是福。」皇老爺不介意，倒喜歡她的自然不做作。
　　
　　皇少風只動了兩個筷子，沒什麼胃口，對面前狂吃不停的毛一錢心生不解。

　　他從沒見過吃相這般豪邁的女子，她眼中除了食物，完全沒抬頭望他一眼。
　　
　　他曾幾次跟女子同桌吃飯，哪個不是慢條斯理、輕聲慢咽，時不時偷瞧他，仿佛他比珍饈還美味。
　　
　　他知道自己外型俊美，可他對女子偷覷他的目光很覺厭惡，每當他上街總能感受一干花癡女子的追逐目光，教他渾身不自在。
　　
　　他以為她也會同其他女子般著迷於他的外貌，可現下她只專注食物，完全不在乎得在他面前維持形象。
　　
　　對她大剌剌的吃食，他起初輕皺眉頭，可愈看卻愈覺得好奇。
　　
　　她嘗每道料理總幸福滿足、讚歎不已，個子嬌小卻食量驚人，他懷疑她怎能吞下那麼多東西，還覺得意猶未盡？

　　桌上山珍海味沒有一樣讓他提起胃口，從小錦衣玉食的他，對吃食總是意興闌珊，再上乘的極口珍饈，他仍嘗不出真正美味。

　　莫名地，他對她吃食的滿足愉悅倒有一分羨慕。

　　午膳過後，皇少風逕自前往書齋，毛一錢隨後代替丫環端著茶點去書齋。

　　「少爺，請用茶點。」她踏進書齋對埋首在書案後的皇少風喚道。

　　皇少風抬眸，見是她進來，便低頭繼續書寫，「茶放著，點心拿走。」

　　「娘說你中午沒吃多少，讓人給你多備幾道點心，這些點心看起來很可口耶！」毛一錢將一碟碟精緻點心端放在幾案上。
　　
　　「沒胃口。」皇少風放下毛竹竿，只端起茶杯，滑開杯蓋輕啜一口。
　　
　　「少爺是不是身體不適？」她有些擔心。
　　
　　午膳那麼豐盛美味他竟嘗不到幾口就停箸，若非皇夫人說起，只顧吃食的她根本沒注意他吃得極少。
　　
　　「沒有。只是夏日食欲差。」他淡道：「茶點你有興趣，就拿去吃。」
　　
　　「少爺真的不想吃？」毛一錢再次探問，她對這一碟碟沒見過的精緻茶點，可是垂涎欲滴。

　　「不想吃，給你吧。如果你吃不下就端回灶房。」以為她可能中午吃太多，會塞不下這些點心。

　　「那我就不客氣了。」沒料到她聞言擒起糕餅又大快朵頤起來，還頻頻大贊食物的可口，「這每道點心都好好吃，少爺真的不嘗嘗？」
　
　　她左手拿塊芸豆卷，右手拎塊豌豆黃，還故意拿到他面前晃了晃試圖誘惑。

　　她孩子氣的行徑令皇少風薄唇淡揚，搖首拒絕。

　　就見她將手裏的點心一一塞進嘴裏，滿足咀嚼，她吃食時眼眸半彎、神情陶醉飄飄然的模樣，令他覺得興味。
　
　　「這兒書好多呀！你都讀過嗎？」毛一錢邊吃點心，一雙大眼邊張望打量著書齋，這兒藏書比他廂房內書櫃多上好幾倍。

　　「讀過。」皇少風輕應，隨口問：「你識字嗎？」

　　「一錢識字呀！」毛一錢回得理所當然。

　　「你識字？」皇少風倒很意外，抬眸望她。
　　
　　「嗯。」毛一錢用力頷首。

　　「你真識字？識得多少字？」皇少風不免好奇。她清貧的出身怎可能讀書識字？
　　
　　「我可以寫給你看。」她一張小臉漾開一抹自信笑容。
　　
　　她忙搬張椅凳坐在他對面，一臉躍躍欲試。

　　皇少風見她亟欲表現，於是為她攤開宣紙，將前一刻華安研好墨的硯臺推給她。
　　
　　毛一錢左手壓在宣紙上，右手提起毛筆沾上墨水。

　　皇少風瞧望低首欲寫字的她，腦中竟浮現昨日與路凝香比詩的情景，對於將相貌稚氣平庸的她與絕麗超塵的路凝香相重疊，教他不覺怔愣了下。
　　
　　她動作一點都不優美，握筆姿勢有些怪異，但揮毫得非常灑脫。

　　毛一錢在宣紙上迅速寫下大大的三個字後，抬眸看向神情驚詫的皇少風，開心咧嘴而笑，似在等他稱讚。

　　皇少風俊眸圓瞠，瞪視她寫下的三個歪歪扭扭、奇醜無比的大字，一時驚嚇得說不出話來。
　　
　　「除了名字……你……還會寫什麼？」他問得氣虛。
　　
　　「沒了。」她倒是答得乾脆。
　　
　　「沒了？」皇少風俊眸一眨，很是驚詫。「只會寫名字哪算識字？」他一臉不以為然，虧她剛剛表示得那麼有自信。
　
　　「只會寫名字，已經很了不起了！」毛一錢摸摸秀鼻，說得理直氣壯。「村裏沒幾個姑娘能寫出自個兒名字，我娘說我很厲害了。且我的名字不好寫耶！尤其這‘錢’字我練了好久，還向我娘抱怨說明明家裏沒錢，為何我爹要在我名上加個錢，若叫‘一一’寫起來多方便。」她邊說，邊在宣紙上加畫兩筆。
　　
　　皇少風聽了，對她單純至極的話簡直無言以對。

　　「改明起，你就叫毛一一。」他說得無力。果然不能太期望她。
　　
　　「我寫得不好嗎？」他的反應令毛一錢困惑，原還以為能得到他的一點稱讚。

　　「我頂多只能認你做義妹，不可能娶你為妻。」皇少風鄭重強調，不希望她對自己有所期待，很明顯，他和她根本無法溝通。

　　「為什麼？」明知他不可能接納她，她原也不敢心生非份這想，可再次聽他果斷否決，她心裏有些難過，不禁想問個明白。
　
　　「除非你懂得何謂‘心有靈犀一點通’的道理。」他輕歎氣起身，決定向父母好好說清楚，解除這荒謬可笑的婚約。

　　見他離去，毛一錢只能怔然。

　　「心有鈴什麼的一點通？」她略歪腦袋，喃喃自問。
　
　　皇夫人上街為兒子與毛一錢的婚事算命。
　　
　　連算了三攤，她對三張箴紙說法不一的詩句，愈看愈不放心。
　　
　　「這不是皇夫人嗎？」一位官太太見到她，忙向她打招呼。

　　「陳夫人。」皇夫人看見熟人，微微頷首。

　　「我剛才在街上聽到消息不知是真是假，正巧向你問個明白。」

　　「什麼事？」
　　
　　「聽說你那寶貝兒子早有指腹為婚的物件!」這陳夫人平時就愛說三道四，一聽到這麼大的傳聞便忙要追問詳實。
　　
　　城首富的皇家家業廣大，除主要的茶行營生外，在京城大街擁有數十家鋪子，舉凡布莊、錢莊、當鋪、飯館、茶館等，京城郊外更不乏遼闊的茶園田產，資產難以數算。

　　皇老爺膝下只有一寶貝兒子皇少風，他生得俊美不凡，學富五車，堪稱京城第一才子。

　　皇少風對求取功名無意，弱冠之年就接掌皇家的茶行事業，不過兩年時間，讓皇家茶行、茶樓生意更盛，而親自栽培出的特等茶葉已成為皇宮指定的御用茶品。

　　家財萬貫、絕頂優秀的皇少風至今尚未娶妻，莫不讓京城許多女子愛慕憧憬。

　　曾經她也想推銷自家閨女，可惜無緣攀上這門親，現下當然對皇府突然蹦出的准媳婦充滿好奇。

　　「這……是仙逝的老太爺為他指婚的，因失聯十數年才沒能公開。」皇夫人委婉道。

　　她不禁心想，也許當初該說服兒子應了陳家閨女的親事，這陳老爺是個六品官，其掌上明珠樣貌不差，知書達禮，怎麼也比行為粗俗不識字的毛一錢強上許多。
　　
　　若兒子當初能先娶門正室，讓後來上門依親的毛一錢當偏房，她心裏也沒這般疙瘩。

　　「皇老太爺指婚？那對方肯定是名門大戶、才貌雙全的才女嘍！」陳夫人推測道。
　
　　皇夫人聞言心口窒悶，對毛一錢的身份更難以接納。
　　
　　「因是對老太爺有救命之恩的恩人之女，老太爺有感恩情浩大，才誓言收做孫媳以善待之。」皇夫人不想道出毛一錢的貧寒出身，但這皇府大事肯定不消多久便會傳遍京城大街小巷。

　　她匆匆與陳夫人閒談幾句便先行告別，不想一一回應對方的追根究底，心情鬱悶地返回皇府。
　
　　「老爺，我看這一錢與少風的婚事是否緩一緩，重新思量？」皇夫人神色幽幽，對坐在書案後的老爺道。
　　
　　皇老爺已開始要籌備毛一錢的嫁妝，正將所需品項一一寫下來，對夫人的反對大感意外。
　　
　　「夫人今日怎麼了？為何愁容滿面？」他放下毛筆，起身關心妻子。

　　這話若換作兒子說出口他肯定怒聲相對，但愛妻的他對妻子向來溫溫順順。

　　「老爺，我也不是嫌一錢出身不好，可今日上街為他們二個合八字，這求來的並非吉箴。」皇夫人從衣袖掏出三張箴紙遞給老爺看。

　　皇老爺接過箴詩，匆匆一瞥，不以為意。
　　
　　「江湖郎中不可全信，何況這箴並非下下箴，我看一錢乖巧單純極具福相，將來不僅事親至孝，更能為皇府綿延香火，多子多孫。」皇老爺對純樸無偽的毛一錢愈看愈有好感。「何況這是爹生前遺願，做為後輩的自當完成他老人家向人起的誓言。」
　　
　　「可……少風並不想娶她呀！我們收一錢做義女不也能盡心照顧她？將來再好好為她找門夫家，這也沒違背老太爺承諾善待恩人之女的遺願啊！」皇夫人試圖勸說。
　　
　　「夫人，你忘了我在爹牌位前問過，他不同意此安排，昨夜甚至向我托夢，務必讓一錢成為皇家媳婦。」凡事聽妻子的皇老爺，唯獨此事無法讓步。
　　
　　「老爺，您事親至孝我能體會，可我們就少風這個兒子，總不好對他逼親吧？」皇夫人思索著將此婚事暫緩的方法，柔聲建議，「少風可是京城第一才子，總不好娶個目不識丁的女子為妻，老爺若真認定一錢，是否能花些時間讓她讀些書、識些字，再來說服少風娶她？
　　
　　「這……」皇老爺心生躊躇，無法硬起心腸拒絕妻子的要求。
　　
　　「讓一錢讀書識字，學些詩畫音律，不需出類拔萃，不求飽覽四書五經，只要她能讀懂《百家姓》與《三字經》兩部，簡單對上幾闕打油詩，會彈幾首曲兒，學點刺繡女紅，這樣對她也是好事。」皇夫人列出條件，娓娓說著。

　　聽說《百家姓》與《三字經》只算得上京城孩童的啟蒙讀物，可對不識字的毛一錢而言就像天書一般，困難重重。
　　
　　皇夫人猜想以她憨傻的資質，也許一、兩年難學成，一方面能以此理由爭取時間，也或許能說服兒子先娶名家千金。
　　
　　既然無法改變老爺執意完成老太爺的遺願，她只能想法子能拖則拖了。

第四章

　　「灶房……不，‘灶前輸梨，中午陣亡’……」毛一錢朗朗頌讀。
　　
　　「什麼‘灶前輸梨’?你在念什麼？」皇少風嘴角抽搐。
　
　　母親竟要求他教毛一錢念《百家姓》與《三字經》？

　　他雖喜愛讀書，卻對教人讀書毫無興趣，然一聽母親說明父親急於逼他與毛一錢完婚，若他不想被逼婚，只能勉強同意這件事。

　　他不懂為何母親不直接找夫子來教她，卻要他每日浪費一、兩個時辰與她大眼瞪小眼，但在他教一個個多時辰後，終於明白母親的顧慮。

　　資質駑鈍的她若請外面夫子來教，怕更要鬧笑話。只是幾個簡單的姓氏，她拿愈念愈離譜，簡直狗屁不通，令他哭笑不得。
　
　　「趙錢孫李，周吳鄭王。」他耐著性子糾正。

　　什麼「中午陣亡」，虧她能歪念成好樣。

　　「呃？是。趙——錢——孫——李，周——吳——鄭——王。」毛一錢忙改口學起他咬文嚼字，一字一字緩緩念出，險些咬到舌頭。

　　「再來。」皇少風揮開摺扇搧了搧，提醒自己對她多點耐性。

　　她念完前句忘後句，光是一頁書卻遲遲翻不過去。

　　「嗯……趙錢孫李，周吳鄭王……再來是……」毛一錢努努小嘴，擠擠眉頭努力回想，眼角不禁想偷瞧他拿在手裏的書。
　　
　　她一副賊頭賊腦的模樣令皇少風忍俊不住，就算他大方將書攤給她看，她也識不得字。
　　
　　「再來是……再來是……啊！我想起來了，‘烹成魯味，腳沉很癢’！」她拍手大喜。

　　「嗄？」皇少風愣住，「你再念一次？」

　　「是……是‘烹成魯味’……‘腳沉很癢’……」見他似有不耐，毛一錢輕動唇瓣，一雙大眼偷偷抬望坐在對面的他怯怯念道。

　　雖也覺得念得有些怪異，她記得應該是這些發音沒錯呀！

　　「好你個‘腳沉很癢！’」皇少風拍額，簡直無力相對。

　　她竟把「馮陳褚衛，蔣沉韓楊」記成不全的斜音，胡亂拼出句子。

　　「再來呢？」他閉上眼輕聲歎息，想聽她還能瞎掰出什麼更荒謬的句子來。

　　「再來我記得，這容易多了，跟動物有關，就是‘豬檎魷魚，和驢四匹’！」她仰起臉蛋，開心笑道。

　　「‘豬擒魷魚’？‘和驢四匹’？！」皇少風神情愕然，復述她拼出的怪句子。
　　
　　「呃？不對嗎？我是覺得‘驢四匹’比較合理，不該用‘張’來數，可腦袋記得是‘四張’沒錯。」見他臉色異樣，毛一錢逕自解釋。

　　「你腦袋究竟裝什麼……」「屎」字太過不雅，他將字強吞了下去。

　　八個姓名「朱秦尤許，何呂施張」，怎會跑出豬、魷魚跟驢？

　　他也許該贊佩她的聯想力，卻只覺得教得好洩氣。

　　他做任何事都能輕鬆通達，唯獨第一次的教課令他喪失自信和自傲，頗有英雄氣短之慨，才第一天他就想棄械投降。

　　「不教了，今日到此為止。」他擺擺手站起身，「再教下去也是白搭。」

　　「少爺生氣了？」毛一錢輕聲探問。

　　「沒有，該用午膳了。」原本有些怒意的皇少風，一對上她那雙圓亮無辜的大眼只能佯裝無謂。

　　「那個……一錢知道少爺那日說的那句話。」她神情略顯靦腆，一直想找時機向他表達卻莫名緊張，才想等教完課再說。

　　「什麼？」皇少風一時聽不懂。
　　
　　「就……少爺說心有鈴什麼通的，只要一錢能懂，你就會考慮接納一錢是不是？」她雙頰微赧小聲問著，胸中一陣鼓臊。

　　雖曾告訴自己不該對他存有妄想，可愈和他相處，她總不覺怦然心跳，加上皇老爺再三強調她可以伺候皇少風起居，卻別將他當少爺，而是將來夫婿。
　　
　　她其實仍不敢作那樣的大夢，只希望能正視自己的心，向他勇敢表達。
　　
　　「你是要告訴我，你懂何謂‘心有靈犀一點通’？」俊眉輕揚，他一臉懷疑。
　
　　她連《百家姓》都能念得七零八落，怎可能懂得這句話的深意。

　　「一錢思索很久終於想通了，昨日還請教若梅姐姐，整整花去三個多時辰才繡成。」她鼓起勇氣想把東西給他。

　　「繡成什麼？」俊眸微眯，怎覺得她話語風馬牛不相及。

　　「一錢繡了這龍鳳錦囊，裏面包裹牛鈴鐺……」她從袖口掏出兩個小錦囊，有些羞怯地解釋。
　　
　　「一隻給少爺，一隻給一錢，系在頸項這鈴鐺正巧垂落胸口……一錢這鈴鐺一向，少爺也知曉，而少爺一揚鈴鐺，一錢便會聽見，正所謂‘心有鈴鐺一點通’！」
　　
　　她將繡上鳳紋的鈴鐺系於胸前，欣慰自己苦思後的領悟力，內心為了能饋贈他親手繡縫之物而高興。

　　皇少風聞言瞠眸愕然，低頭望著她硬塞進他掌心的一隻牛鈴錦囊，他頓覺頭上烏雲罩頂。
　　
　　「一錢對女紅不在行，頂多只會補補丁，是先向若梅姐姐請教半個時辰才自個兒繪圖縫製，還不時紮到手指。少爺喜歡這錦囊嗎？」她雙頰赧紅仰望著神情怔忡的他忐忑問道。
　　
　　原想開口罵她愚蠢駑鈍，可一對上她如牛般大眼，那黑白分明的盈盈水眸純淨無知，她憨傻靦腆的笑容更是教他胸口怒意不知從何發起，只能收握拳頭無力言語。

　　以為這是代表他默默收下了，毛一錢更為欣慰高興。

　　「那……一錢先……先去花廳為少爺備膳。」大膽表露心意後，她尷尬彆扭的轉身就走。

　　只見她急急跨出書齋奔跑而去，不時可聽見她掛在胸前因奔跑發出的清脆鈴聲逐漸遠去。

　　皇少風低頭看著掌心中的龍紋錦囊，眉心揪成一團。

　　「繡這什麼鬼圖案？」不看還好，一細看，他更覺不堪入目。
　　
　　她竟大言不慚說是龍，簡直是條蜈蚣！而方才見掛在她胸前的那只更不像鳳，根本是只小雞。

　　他用扇骨敲敲發疼的額角，有股衝動想將這醜不拉幾的錦囊直接丟掉。

　　但一想到她方才一臉認真告知為了這醜錦囊費了不少時間，還紮傷指頭，他竟無法將這棘手東西扔掉。

　　午後，皇少風獨自一人踱步前往後苑，穿越假山流水，跨過曲橋，最後停留一處亭閣。

　　憑欄倚坐，他望向綠柳環繞的一池荷塘，夏荷初綻，綴點一片紅荷綠葉，幾隻蜻蜓款款飛舞，輕點池面。

　　午後嬌陽豔豔，映照清雅脫俗的荷花更顯明媚。

　　景色雖美好，可他卻因炎炎暑氣有些心躁鬱悶。

　　原來對食物就不大感興趣，夏季時胃口更差，吃飯變成是種折磨，怕母親擔心，他只得多動幾下筷子，卻食不知味。
　　
　　「華安，研墨。」他吩咐花安在石案上備文房四寶。

　　他打算畫荷寫荷，平心靜氣。
　
　　「少爺若想在亭閣久待，華安喚若梅為您備壺涼飲與茶點，再叫人來給您搧涼。」研完墨，華安貼心道。
　　
　　「茶點就不用了，再沏壺白毫烏龍。」毫無胃口，只對茶感興趣的他，夏季更是以茶代食。

　　他執起毛筆開始作畫，運用濃淡墨色勾勒渲染，一瓣一葉，在宣紙上綻放開來。
　　
　　他靜默看荷畫荷該是無思無慮，卻沒來由想起毛一錢。

　　前一刻在飯桌上，她依舊大快朵頤，吃得盡興滿足，他真希望自己也能對吃食感到愉快。

　　可惜他味蕾只懂分辨茶葉等級，對其他珍饈皆嘗不出感動滋味。

　　「少爺、少爺！」忽地遠處傳來一邊熟悉的叫喊。

　　皇少風一轉頭就見毛一錢的身影自遠處倉皇奔來，她一手提竹籃，穿過假山小徑奔上曲橋，直往回廊亭閣這頭跑來。
　
　　系在胸前的鈴鐺錦囊隨著她接近發出陣陣叮噹清響，愉悅輕快。
　　
　　她與牛鈴鐺還真是非常契合，他頓時忍俊不禁。
　　
　　「什麼事？」他納悶她為何跑得這麼急。

　　「我、我給少爺端點心來。」她大口喘息，將竹籃置在石案掀開竹籃蓋。

　　「我不是交代華安送茶來就行。」聽到食物他有些反感，瞧都不瞧一眼，便低頭繼續作畫。
　　
　　「這是我做的茶點——茶葉紅豆粿，是我家鄉的傳統點心，只有逢年過節才有機會吃到。」毛一錢將竹籃裏的碟子端出來。

　　「沒胃口。」意外她親自為他做茶點，可他無意品嘗。
　　
　　「一錢看少爺正餐真的吃很少，娘說你一向胃口不佳，府裏廚娘換過好幾個，還是無法增加你的食欲。」毛一錢苦口婆心勸他吃些，不明白怎會有人對食物不感興趣，更何況皇府裏餐餐全是美味佳餚，「若梅姐姐說少爺極喜愛品茶，我想起這道跟茶有關的點心，趕忙下廚做了來，興許你會想吃。」

　　原本沒興趣捧場的皇少風，抬眸見她端奉在眼前的點心碟子，再望向她認真誠懇的小臉，一時不好再拒絕。
　　
　　放下毛筆，他伸手拿過一塊，看了看不大美味的外型，他試著輕咬一口。

　　磕磕絆絆下，一股淡淡烏龍茶香在口中擴散，他心一怔，再咬一口。
　　
　　紅豆的甜味與甘醇茶汁相融合，軟嫩富彈性的外皮和著碎茶葉，讓他不覺一口接一口咀嚼品嘗。
　　
　　沒多久他已將手中的茶葉紅豆粿嗑完，伸手想再取一塊。
　　
　　毛一錢心中大喜，原以為他頂多只會意思吃個一、兩口，看這情形，也許他並非真對食物不感興趣，如能把料理與他喜愛的茶相結合，是不是能激起他一些胃口？

　　她十分在意他每回在用膳時的意興瀾珊，心裏總盤算著希望能幫他找出對吃食的樂趣。

　　「哇……少爺這荷花畫得好像真的！」她瞧清他案上的畫作後讚歎。

　　「你喜歡？」見她眼眸晶燦就像每回瞧著桌上料理那般興奮，他有些意外，以為她只對吃食感興趣。

　　「嗯，一錢最喜歡荷花，不過季節一過就謝了，但畫在紙上可就將短暫美麗化做永恆。」她笑說：「可惜一錢不會畫畫，否則定要將眼睛所見的美麗事物全保留下來，這樣心情難過時拿出來瞧瞧就可記起美好事物，忘卻不快。」
　　
　　她的話令皇少風怔了下，詫異她能道出積極人生觀，他以為她的腦袋單純得不知憂愁為何物。

　　「雖然不會畫畫，但我有一雙明亮的眼，就是身邊沒了掌心悅目的花草，抬頭看看蔚藍寬闊的天空，煩躁的心緒也能被流雲給載走。」她繼續道。

　　「你以前常心情煩躁？」皇少風納悶，不自覺問起她的過去。

　　她進府這些日子，除第一天夜裏她向亡父亡母祭拜泣淚，之後的她總是心情歡快、無憂無愁，怎麼也不像是會看天空浮雲而多愁善感的女子。

　　「生活總有許多令人煩躁的事，光是擔心每餐溫飽就夠頭疼了，有時工作受氣受欺淩，怕我娘擔心，我常一個人坐在田埂望著天空哭泣，哭過後就要自己拋開那些不愉快，回家無事地面對我娘。」她簡言提起過去的苦日子。
　　
　　他聽了，才意識到這個整天是笑容滿面一副天真單純的女孩，其實經歷許多困頓磨練。

　　難怪她對食物那般珍惜、如此享受，過去的她即便粗茶淡飯想飽餐一頓也不易。

　　他生活富裕，凡事順遂，只因天氣火熱便浮躁鬱悶；他對食物不屑一顧，她不但沒想指責他，還費心為他親手制點心。

　　似乎連她無端的一席話都是刻意說給他聽的，試圖開導他的煩悶心緒。

　　「這荷花才畫一半，一會兒畫好了送你。」他輕易將畫作贈人，還是送給不懂詩畫、肚裏沒半點墨水的她。
　　
　　「啊！真的？」毛一錢瞠眼，萬分驚喜，「謝謝少爺，我一定會好好珍惜。」
　　
　　這日下午她與他在涼亭喝茶賞荷，她靜靜看他作畫，他專注認真的模樣俊美得比盛放的荷花更賞心悅目，教她看著看著雙頰不自覺被暑熱烘得酡紅。
　　
　　當他將畫好的荷花交給她，她收下刹那心情激動，仿佛收到珍貴無比的寶物。
　　
　　皇少風去皇家茶行處理事務，傍晚乘馬車返回皇府，才彎過巷口，便在離大門不遠處看見毛一錢與一群小孩圍在地上。
　　
　　他納悶好奇的看著，令馬車放慢速度，自個兒探向窗外觀看。

　　「你們瞧，這‘趙’字就寫做‘小’、‘月’、‘走’，這樣懂嗎？」她拿著樹枝蹲在地上，在沙地畫字，認真地向四、五個流鼻水的小小孩解說著。

　　皇少風不覺莞爾，她才識得幾個字竟當起夫子教小孩來了。
　　
　　蹲在地上的她行為很不雅，可她認真的模樣和像小孩般的笑顏令他看得會心一笑。

　　「啊！少爺回來了，我明日再教你們，你們也該回去吃飯了。」她太過專注，直到現在才發覺馬車靠近，忙站起身跟一群孩童道再見，速奔至馬車處等著皇少風下馬車。
　　
　　「少爺辛苦了。」她笑咪咪迎接他。她在外面等這麼久，就為等他工作完回府。

　　皇少風主要管理皇家茶行、茶樓事務，皇家在京城大街就有兩間茶樓、四間茶行，整個京城內共有茶行十間、茶樓十處。

　　他不需天天走訪每處地方，有時出門半天，僅在京城大街茶樓或茶行與掌櫃泡杯茶，評比新茶等級或談些經營事務，偶爾才到城外的茶園巡視，他的工作還算從容輕鬆。
　
　　「你才讀幾天書就升格當夫子？」皇少風跨下馬車，見她笑臉相迎，他不禁心情愉快。

　　她盈盈粉臉上沾了些沙粒，他直接揚起袖子為她拭去。

　　她竟陪小孩蹲在地上玩沙，這要讓重視儀態的母親知道肯定對她心生微詞。

　　毛一錢突地瞪大一雙眼張口怔望他。喜歡乾淨到幾乎一塵不染的他，竟然……用白袍衣袖為她拭臉？
　　
　　他一個小動作教她心口蔔通跳著，雙頰熱紅。

　　見她神情突然轉為羞赧，皇少風心驚了下，這才意識到自己的舉動，他大感意外連忙放下衣袖，轉身從容步進府裏。
　　
　　毛一錢怔忡了下，仿佛還能聞到他方才衣袖間一股淡雅茶香，她心口暖熱，因他的主動親近又羞又喜。

　　「少爺，可以用晚膳了。」愉快地跟著他身後進府，她提醒道。
　　
　　「不餓，我去書齋，叫人給我沏壺大紅袍。」今日父母出門，他不需陪他們一同用晚膳。

　　「少爺，我研究幾道茶料理，你給我評個分好不好？」見他無意用晚膳便要往書齋方向去，毛一錢趕忙擋在他身前，不想她研究數日還忙了一下午的心血連嘗都沒機會被嘗過。
　
　　「什麼茶料理？」

　　「有龍井蝦仁、綠茶豆腐、烏龍炒甜豌豆、普洱東坡肉、凍頂茶鵝、紅茶雞丁、鐵觀音蹄膀、包種鱈魚……」毛一錢扳著手指細數，邊領他往花廳而去。

　　皇少見一桌果真全是茶料理，非常驚愕。
　　
　　「這些……全是她烹煮的？」他不知她如此擅廚藝。
　　
　　「其實是請趙廚娘幫忙，一錢以前在家雖會料理三餐，可都是粗食，哪能料理這些大魚大肉，一錢想說少爺對茶熱愛，若將餐食興茶葉結合也許會對食物感興趣。」毛一錢笑說。哪怕他只嘗一口、兩口，她仍樂意為他繼續嘗試、研究。

　　「一錢研究了好些日，試著加入不同茶葉料理，幾經試驗才試出這桌菜肴。前幾日爹爹都會來灶房替我試味道，他挺喜歡的，就不知能否打動少爺的胃。」

　　皇少風意外她為他研究料理的苦心，原本毫無食欲的他聞到桌上食物飄散的茶香，頓覺有些饑餓。
　　
　　他順勢在飯桌前坐下來，她忙親自為他盛飯布菜。

　　「雖說是請趙廚娘從旁幫忙，但由我著手的料理比不上趙廚娘手藝精湛，少爺每道菜先嘗一口，不合胃口就別勉強，一錢會繼續向趙廚娘學藝，也會向爹爹請教茶葉品種，盡可能找出最合宜的茶食搭配。」她滔滔說著期待他品嘗。
　　
　　皇少風拿起筷子，先夾起一道龍井蝦仁品嘗，蝦仁甜美，與龍井茶香配搭得宜，刺激了愛茶成癡的他的味蕾，嘗出興味。

　　「怎麼樣？」毛一錢有些緊張的盯著他，不敢期望能一舉成功收服他的胃，可也擔心被他嫌棄。
　　
　　「挺可口的。」皇少風唇角微揚點頭讚賞。

　　「真的嗎？」他一句話，一抹淺笑教毛一錢神情一震，開心無比，「那再嘗嘗這一道綠茶豆腐！」  
　　
　　「嗯……很清爽……」他細細品嘗，清雅茶香融入簡單的豆腐中，清淡滋味入口化開留下一股餘韻。

　　望著面前她白淨單純的小臉，黑眸晶燦圓亮，他竟覺得她像這道綠茶豆腐——看似單調不起眼，卻讓人感覺清新爽口中，她那對小巧唇瓣嘗起來也該有一股香甜甘醇的餘韻吧……
　　
　　驀地，他怔詫了下。他怎麼會將她比喻為食物？
　　
　　一瞬間他竟對她心生遐思念頭，他低頭急忙動筷，將食物塞進嘴裏咀嚼。
　　
　　難道他沉靜的胃袋被食物激起欲望，連沉靜的情感也牽起漣漪……
　　
　　無法理解一時的唐突思維，他奔流在每道茶料理上認真品嘗，道出喜好程度。
　　
　　頭一回他在夏天食欲極佳，晚膳吃得飽足。
　　
　　也許料理不是頂級珍饈，可因與他所愛的茶相結合令他嘗出興趣來，對毛一錢的用心更是動容。
　
　　毛一錢見他比平時吃得多上許多，內心感動不已。

　　以往一見餐食她便迫不及待大快朵頤，這一次只是顧著看他吃食，卻感到無比滿足。
　　
　　待他用餐完，她執行立一旁的丫環一起同桌用飯，也給她的茶料理做一番評比。

第五章

　　皇少風前往京城外產茶的皇家茶園巡視，一去三日，直到今日申時才回府。

　　不過短短三日沒見到毛一錢那張憨笑小臉，沒聽到她嘰嘰喳喳的碎語，他竟有種說不上來的怪異。

　　他不認為會對毛一錢那樣的女子心生情愫，可他這三日總無端想起她。

　　自視甚高的他未曾對任何女子真正動心過，這些年唯一有密切交情的女子只有醉月樓路凝香一人。

　　他視她為紅顏知己，欣賞她的才情才藝，卻非真正對傾國之姿的她心生迷戀。

　　即使三日不見路凝香，沒去醉月樓找她品茗聽琴，他也不曾對她思念，不曾產生不明的異樣情愫。
　
　　他與毛一錢相處兩個月，不知不覺習慣她圍繞他身邊像只麻雀飛左飛右，嘰嘰喳喳。

　　想起她總是天天心情愉快，一張小臉笑意盈盈，與府裏丫環僕傭相處融洽，沒有尊卑之分，父母不在時她總不介意邀下人同桌用膳。

　　他也察覺父親很喜歡毛一錢，常帶她出門看戲，反倒母親對毛一錢有些淡漠。

　　他每日花一、兩個時辰教她讀書寫字，她不但努力學習，更認真研究廚藝，只為增加他的食欲。

　　因她的緣故，他確實對食物產生興趣，開始喜歡她研發的各色茶料理。

　　她總在傍晚時分待在門外，等出門歸來的他。

　　他常見她陪一群孩童玩耍，教他們寫字，儘管她學問淺薄，卻樂於與不識字的小小孩童分享所學。

　　每次返家時在家門附近見一群孩童轉著她爭相發問，她跟著童言童語的情景，總令他莞爾。

　　不過今日馬車彎過巷口，他放眼望去，大門外樹道竟空蕩蕩的。

　　沒看見毛一錢身影他有些擔憂，迫不及待想見到她那張天真笑顏。
　　
　　一下馬車，他匆匆跨進大門，就聽見不遠處前苑傳來喧嘩嚷嚷，忙特聲走往一排李子樹前。

　　「少夫人您快下來，要是不甚摔傷就不好了。」若梅跟春蘭兩個丫環在樹下叫嚷。

　　「少夫人，讓奴才上去摘便行，您下來吧！」兩名男僕也緊張喊叫。

　　「別擔心，幫我把摘下的李子接捧好。」毛一錢站在李子樹上，將置在拉攏起的襦裙內剛摘采的大把李子向下抖落。

　　站在樹下的四人忙拉起各自衣擺，接下一顆顆掉落的紅李子。

　　皇少風見狀先是一陣驚詫，卻見她單腳踩在細枝桿上不由得心顫，趕忙邁步上前。

　　「一錢，下來！」他緊張喝道。

　　原本安穩站在樹枝探長一雙手臂摘李子的毛一錢，被突然的斥喝聲嚇了一大跳。

　　「哇啊——」她身體往後一仰，眼見下一瞬便要狠狠摔落。

　　幾名僕傭全瞠眼驚駭不已，皇少風匆忙奔至樹下張開雙臂欲接住摔落的她，卻見毛一錢在千鈞一髮之際伸手捉扯住樹枝，整個人就掛在樹上懸在半空中。

　　她掙扎著要重新爬回樹桿，看得底下的僕傭冷汗涔涔。

　　「一錢，放手，我會接住你！」皇少風喚道，額角滲出冷汗。

　　「我……我可以……可以爬上去的……」毛一錢拉扯小樹枝的手，順勢攀到能承受重力的枝桿。

　　她奮力扭動身體，上半身已勉強攀回樹桿，以她從小擅長爬樹的好身手，這點小意外還難不倒她。

　　「你給我放手，不准再爬！」皇少風仰著頭急聲喝道。

　　他張開雙手，袖擺大張，不僅為了接她，更試圖遮擋他身後僕傭的視線。

　　她背對他雙臂攀在樹桿上，奮力扭動臀部，用力喝蹬懸空的雙腿，動作非常不雅。

　　站在樹下的他幾乎可瞧見她花色絲質襦裙內的素白褻褲，他頓覺胸口一熱，心慌意亂。

　　他曾因意外不甚扯破她襦裙，當時雖感尷尬，卻沒這種異樣的情愫。

　　原本再一會兒工夫便能爬回樹桿，因底下皇少風怒聲制止，毛一錢不敢再妄動。

　　聽他再次斥聲喊叫，她只好眼一閉，雙臂一松，就讓身體直直下落，以為下一瞬要狠狠摔疼屁股，卻被一雙手臂接捧住，跌入一副結實的胸膛。

　　「啊？」她一臉驚詫，猛睜開眼立刻對上一張怒容。「少爺，你回來啦……」無視他的怒火，她一臉尷尬的對他展露笑容。

　　被他穩穩抑住令她驚喜不已，臉紅耳熱，完全忘了前一刻差點摔傷的驚險。

　　「誰讓你爬樹的？」皇少風緊攏眉心，繃起俊容滿臉不快，內心因此刻緊抱住她的身子而慌亂莫名。

　　她明明食量驚人，怎沒長多少肉？比他以為的還輕盈、還嬌小……

　　「爹說你喜歡李子酒，這些李子正熟，一錢趕緊摘采來釀酒，還想可以製成茶李，烏龍茶李應該不錯。」她笑咪咪道。

　　被他抱在懷裏令她神情羞赧，卻不舍推開他懷抱，她大擔地將臉蛋偎靠他胸膛，嗅聞他身上慣有的溫雅茶香。

　　察覺她的小動作，他心跳有些失序，忙將她放了下來。

　　「要摘李子讓僕人去采便成，你爬什麼樹？成何體統！」他用怒氣掩飾內心的意亂情迷。

　　「一錢想親自摘采，親自替少爺釀酒、制茶李，我很會爬樹的，以前常爬各種果樹摘采果子，輕輕鬆松。」她仍是笑吟吟。

　　她一張小臉被陽光蒸出薄汗，雙頰曬得酡紅，像嫣紅的李子般可口，令人想咬一口。

　　猛地他心一顫。他以為自己只將她當小妹看待，怎會又對她突生情欲？

　　「輕輕鬆松，怎會險些摔落？」他忙抹去那突生的欲念，盤問起她的不當行為。

　　「都怪少爺突然出聲喊叫，一錢是被嚇著的。」她嘟起小嘴對他抱怨。

　　「身為少夫人，竟像只野猴子爬樹，未免太過難看。」想起她攀樹扭臀蹬腿的不雅舉止，還有那春光外洩的裙下風光教他莫名耳熱，只能對她頻頻斥責。
　　
　　毛一錢驀地一怔，張大眼瞅著他。

　　「少爺是……是承認一錢當你的少夫人？！」她緊張心跳加速，小臉倏地漲紅。
　　
　　這可是第一次從他口中提起她少夫人的身份！

　　「我幾時承認你夠格當少夫人？我是指你像只野猴子！」他駁道。
　　
　　意外竟會一時口誤指出她少夫人身份，儘管皇府上下早將她當少夫人對待，但一直以來他只讓她稱他少爺，只覺生活中多個貼身丫環、單純的義妹罷了。

　　「一錢爬樹功夫不輸猴子。」沒聽出他的嘲諷，她自信笑說。
　　
　　罵她猴子她還能笑得天真無所謂？皇少風難以再怒顏相對，他並非真正對她發脾氣，而是擔心她安危，更為掩飾內心的異常情思。

　　「一錢這就再上去摘些李子。」她轉身想再爬樹。

　　「你不准再給我爬樹。」皇少風忙拉住她衣袖。
　　
　　「別提心，一錢不會再失足的。」她回過頭向他保證。

　　「我說不準爬就不准爬，襦裙都要勾破了。」他俊眉一攏，瞪視被她弄汙的裙擺。

　　「呃？一錢也覺得穿這絲綢很不方便，要不先跟若梅姐姐借件衣裳換。」她逕自說著，便要叫喚在他們身後的丫環。

　　「你這只野猴子是聽不懂人話嗎？不准再爬樹！」皇少風厲聲告誡。

　　他不希望再見她發生一絲危險，更不願她裙下風光被他人瞧見。
　　
　　「去書齋，我要考你這三日的功課。」他拉起她衣袖便要將她帶離前苑，轉頭對僕傭道：「把前苑、後苑的李子全采下來，紅的、青的一顆不剩。」

　　他丟下話便匆匆離去，不讓她再有爬樹的理由。

　　「少爺真的很喜歡李子酒嗎？全采下要釀上好幾甕的，一錢怕會縮短習字時間。」毛一錢跟著他步往書齋方向，不禁有些煩惱。

　　低頭瞧著被他捉握的手腕，雖隔著衣料，她仍心喜感動，這可是第一次他拉著她的手同行。

　　「沒要你全釀酒，就是不准你再爬樹采李。」他再次慎重強調，領著她一同跨進書齋門檻。

　　「可一錢覺得今日爬樹很有收穫，不僅被少爺救下，還和少爺牽手同行。」她紅著臉蛋靦腆笑說。

　　皇少風猛地一怔，才驚覺自己竟一路捉握她皓捥而行，立即放開。

　　她抬眸看他，三日不見，她其實很想念他。

　　他低頭眸凝望她，對視她一雙圓亮晶眸，見她雙頰泛紅，他竟心口泛熱，一股陌生情思盈上心湖，頓覺四周氛圍曖昧。

　　「……我交代的功課呢？」他有些困難地移開視線沉聲問道，故意轉移話題。

　　「呃？」毛一錢眨眨眼，從與他相凝望的恍惚中回神。

　　她轉往小幾案拿起一大疊習字紙，交給他這個夫子查看。

　　方才她還以為，他可能親吻她……

　　腦中綺思教她心情緊張期待，她因過度幻想而羞赧害臊，低垂螓首。
　　
　　「這幾張畫滿圈圈的是什麼？」皇少風翻看她遞上的一疊習字低問道。

　　他要她將複姓練習十回，單姓書寫三回，雖然她字跡歪扭，但確實認真的抄練《百家姓》，只是後面幾張卻畫滿大小圓圈，感覺不像無聊亂塗，令他好奇。
　　
　　「呃？那、那是……」毛一錢抬眸滿心慌亂，伸手要抽回他手中的紙。

　　「這些圈圈有什麼秘密？」皇少風高舉手臂，見她心慌緊張更感好奇。

　　「是……是……是思念……」她小臉低垂，聲如蚊蚋。

　　「思念？」皇少風揚眉，更為不解。
　　
　　「那個……我前兩日陪爹去看戲，戲中女旦因夫君遠行，她思念不已，含淚吟了一首詩……」她細聲吞吐地解釋，「我記不得完整詩句，只記得是畫圈兒替代相思……單圈兒是我，雙圈兒是你……整圈兒是團圓，破圈兒是別離……」

　　被他逼問，她不得不向他吐露相思情意，不禁更感害臊羞窘。
　　
　　皇少風聞言一怔，心口竟是一熱。

　　「怎麼沒有破圈兒？」他低頭紅看她畫的大小圈圈、單圈、雙圈，綿綿密密畫了三大張低，糾糾纏纏數不盡的圈圈，卻找不到半個破圈。
　　
　　「一錢才不想跟少爺別離。」她回答他的疑問。

　　他聽了又是一怔，為她單純簡單卻濃烈的表白心生一股感動。

　　她雖不懂吟詩作對，竟也有感性的詩意情懷。

　　「你想不想學這首詩？」他柔聲問道。

　　這三日他其實也思念她，可他無法像她單純直白的表達情思，只能藉教她詩句聊表思緒。

　　之前一直無法判斷對她產生的異樣情感，現下卻因為分隔三日後而豁然開朗。

　　他並非單純將她當義妹，對她確實有了男女情愫。
　　
　　這一日他在書齋教她寄於相思的情詩，這是他教她讀書時始料未及的事。

　　毛一錢認真寫下詩句，一顆心卜通蔔通狂跳，俏臉上又羞又喜。
　
　　從沒想過他會教她念情詩，他的溫雅嗓音教她聽了心醉著迷。

　　「你要不要跟我一道出門？」吃過早膳，皇少風在茶廳陪父母喝杯茶後準備前往皇家茶行，卻突生帶毛一錢同行的念頭。

　　「呃？」毛一錢詫異的看著他。

　　「風兒不是要去茶行麻茶，帶一錢出門做什麼？」皇夫人一口否定。

　　這些日子毛一錢研究茶料理，助兒子改善食欲，她是心存感激的，可她愈來愈不認同讓粗鄙的毛一錢成為皇家媳婦。

　　當發覺兒子對毛一錢似乎不再過度排斥，她不免心生隱憂。

　　若兒子帶毛一錢上街、去茶行，豈不讓更多人瞧見他倆的極不登對，她受不了三姑六婆的閒言閒語。

　　「一錢在研究茶料理，藉機讓她試新茶，認識些茶種好壞。」皇少風解釋。他打算教她些茶葉知識。

　　「去看看也好，這些一錢早晚要接觸的。」皇老爺呵呵笑說，揮揮手要他們出門去。

　　見兒子與毛一錢離開，皇夫人神色憂憂望向皇老爺。

　　「夫人怎麼了？」皇老爺察覺愛妻神情不對勁。

　　「老爺……我總覺得一錢不適合風兒。」皇夫人臉色凝重道。

　　「你之前不是提議讓一錢讀書識字，學習音律女紅？她都很認真學習，還花心思為食欲不佳的少風研究料理，少風看起來並不排斥一錢，我看也不必等她學業有成，改明兒問問少風意思，興許很快就能替他們完婚。」皇老爺樂見其成。

　　皇夫人聞言，柳眉一擰，「老爺，為了將一錢調教成大家閨秀，我請京城最有名的琴師繡師來教授，可兩個月下來，她學習雖認真，但彈琴粗魯，日日挑斷琴弦不說，奏出的琴音更難以入耳，照這情景再學下去，也只是折騰他人。」

　　「這音律有些人確實學不來，少風自個兒琴技精湛，將來讓他彈給一錢聽就行了。」皇老爺樂觀道。
　　
　　他曾聽過毛一錢彈琴奏曲，確實不堪入耳，可他絲毫不介意，反倒是她專注認真的模樣及單純愉快的神情令他感到一絲興味。
　　
　　「甭說琴音，她刺繡刺得更沒半點美感，即使繪好圖紋讓她墊著仿繡，仍能繡出另一番歪扭局面，她自個兒似乎也不懂得分辨美醜好壞。」皇夫人搖頭歎息，對資質駑鈍的毛一錢很是無力。

　　「咱們是要媳婦，又不是選才女，一錢品行善良，樂觀開朗，乖巧孝順，我是愈相處愈喜歡，她跟少風個性互補，很是相配。」皇老爺笑說。

　　「老爺……我還是認為收一錢當媳婦不好，她與風兒實在不相配。」她再度表示反對之意。
　
　　近來她完全不敢參與一干官夫人、貴夫人聚會，怕被追問家裏粗俗的准媳婦，臉面盡失。

　　「夫人，這椿婚事既是爹的遺願，我們做晚輩的就只能完成他老人家的遺願，善盡孝道。」皇老爺再次強調，唯有此事不容改變。

　　皇夫人歎息，無法與老爺爭辯，只能等待轉機，內心盤算著趕緊為兒子挑門合適的物件。

　　皇少風與毛一錢走出大門，門外停輛華貴黑檀馬車，車夫將小凳子放置馬車旁，皇少風示意毛一錢先上車轎。
　
　　毛一錢站上小凳子，高度仍是不夠，才想攀爬上馬車，腰肢突地被人從身後握住。

　　她驚呼一聲，雙足懸空地被一把抱上馬車。

　　皇少風隨後踏上凳子，邊對一旁的車夫道：「以後我的馬車備個兩階高凳子。」

　　他的專屬馬車還沒讓女子搭乘過，所以從未有過此需求。

　　馬車內，毛一錢因他方才的體貼舉動內心一陣悸動，剛才被他大掌盈握的腰肢仍有些炙熱。

　　「笑什麼？」坐在她對面的皇少風見她一逕傻笑，有些莫名。
　　
　　「沒……沒有。」她搖頭否認，雙頰微赧，有些尷尬地拉開窗簾，藉故看向街道。

　　車行約莫一刻時間，到達熱門的京城大街。

　　「哇……今日街市看起來更熱鬧，我好幾日沒陪爹上街了。」她一臉欣喜，喜歡熱鬧喧嘩的市集，偶爾會陪皇老爺一起出門逛街看戲，卻不曾獨自出來逛過市集。

　　「要不要逛逛？」皇少風隨口問道。
　　
　　「呃？」她神情微詫，「可少爺不是要去茶行辦事？」

　　「不急，晚點兒再過去也行，我們從這兒下車，一路走去茶行。」炎炎夏日他本不該有逛市集的興致，卻因見她興致盎然，不禁心生陪她逛街的念頭。

　　「好啊。」毛一錢用力點點頭，她很高興能與他一同逛市集。

　　馬車在路邊停了下來，皇少風先下馬車，伸出長臂將探出車轎外的毛一錢抱下車。

　　再次這個擁抱，她仍心喜不已，還在貪戀他懷抱就已被他放在地上。

　　兩人並行而走，從從容容逛起熱鬧的街道。

　　「啊！」經過一個飾口攤，毛一錢忽地停下腳步。

　　皇少風見她拿起一支素雅的玉簪子瞧望，「喜歡這簪子？」

　　「啊？呵……只是隨便看看。」毛一錢放下玉簪子，朝他微微一笑。

　　沒想到兩個月前她初到京城看見的這支玉簪子還在，莫名有些懷念。

　　現在的她雖買得起，可她不好多花皇府的錢，皇府已萬分善待她了，她更覺得與其花錢買這飾品，不如將錢施給更需用的人。

　　「這玉簪子多少錢？」皇少風問攤販老闆。

　　看起來雖素雅單調，但不願配載任何金釵玉飾的她，竟對此簪子特別注意，可見一定很喜歡。
　
　　「這玉簪子定價九百八十文錢，公子若喜歡，算八百八十文錢就可。」老闆痛心喊價。

　　也許這支玉簪子太過素雅，不合京城女子喜好的華麗格調才遲遲賣不掉，老闆自動大降價。

　　「不用找。」皇少風從懷中掏出一兩白銀遞給小販，直接拿起玉簪子。

　　「少爺，一錢只是隨便看看，沒要買……」毛一錢一臉驚愣。

　　皇少風側過身將手中玉簪子直接往她髮髻插上。

　　「雖然素了點，不過還算合適，不錯看。」他朝她勾唇淡笑。

　　毛一錢心口怦跳，小臉倏地赧紅。

　　少爺竟然……竟然送她玉簪子，還親手為她戴上誇她好看！

　　她頓時心花怒放，很想拽起他手臂偎進他胸懷，向他撒嬌道謝。

　　不過那一幕只是她腦內的綺思幻想，可不敢在大庭廣眾之下實際而為。

　　「謝謝少爺，其實這玉簪子乍看之下很像我娘戴過的簪子，才心生注目的。」她解釋著邊與他步往下一個攤子。

　　「既然喜歡，後來上街怎沒買？又不值多少錢。」他不禁納悶。她跟他爹上街也好幾回了。

　　「一錢不想亂花錢，皇府待一錢夠好了。」每回陪皇老爺上街，皇老爺也會問她有無想要的東西，她完全不敢多求，只在看見乞兒時向皇老爺拿點銀兩佈施。
　　
　　「你是將來的少夫人，皇府的錢亦是你所有——」
　　
　　「糖葫蘆喔——」

　　一陣小販叫賣聲，打斷皇少風的話。

　　「嗄？少爺剛才說……」毛一錢驚詫了下，方才……他是不是提到她是少夫人？

　　「沒什麼。你要吃糖葫蘆嗎？」一見她眼眸出現驚喜與期待，皇少風立刻顧左右而言他。

　　一時脫口而出的話令他意外，雖對她有好感，但怎會不經思考說出那樣的話來？

　　「少爺是不提到什麼少夫人？」毛一錢不死心地追問。

　　「你聽錯了。」皇少風矢口否認。

　　他逕自向賣糖葫蘆的小販買了一串糖葫蘆塞給毛一錢，她開心地接下。

　　「少爺要吃嗎？」她嘴裏含一顆糖葫蘆，邊取下一顆遞給他。

　　「那葫蘆的糖衣太甜，我不愛。」皇少風輕聲拒絕。

　　毛一錢將外殼的冰糖糖衣剝下塞進小嘴裏，再將淹漬李子遞近他嘴邊。

　　「一錢吃掉糖衣，李子給少爺吃。」她仰臉望他笑著說。

　　皇少風怔了下，盯著她舉高手臂擺在他嘴邊的一顆淹漬李子，不知該拒絕還是接受。

　　「沒了糖衣包裹，可是會很酸喲！」她小臉一揪，做出酸溜溜的表情。

　　皇少風見狀牽唇一笑，張嘴含進她遞上的醃李子。

　　「是不是很酸？」見他輕輕咀嚼，她好奇追問。

　　「不酸。」皇少風溫潤淡笑。

　　在味蕾中擴散的酸味竟讓他感覺夾帶了一股甜蜜。

　　第一次嘗到少了糖衣包裹淹漬李子的好滋味，而她的笑靨更像糖蜜甜而不膩。

　　「真的不酸？」瞧他咀嚼得津津有味，毛一錢不禁好奇地取下一顆糖葫蘆，剝去糖衣先吃掉，再將淹李子含進嘴裏。

　　才咬一口，她小臉揪成一團，忙將嘴裏李子取出來。

　　「騙人，好酸！」她揪眉朝他抱怨。

　　皇少風被她誇張的神情逗笑，伸手取過她手中咬一小口的李子直接塞進嘴裏。

　　「不酸。」他朗朗大笑。

　　「啊？」毛一錢驀地一愣，一雙大眼瞅著他。

　　他竟然……將她吐出來的李子塞進嘴裏咀嚼！

　　她霎時又驚又羞又喜，只能怔立在原地。

　　「怎麼了？」察覺她沒跟上他腳步，皇少風回頭看她。

　　「少……少爺剛才……剛才吃的是我吐出的李子……」她雙頰熱紅細聲說著，她音量太小，皇少風只得回身趨前一步聆聽。

　　「那又如何？」他故作無所謂，態度自若。

　　內心怔愣，他其實也被自己方才自然而為的親昵舉動給嚇著了。

　　「欵！可……可是……」那李子沾滿她唾沫呀！

　　她害羞得說不出口，無法理解他怎會一副毫不在意的模樣。
　　
　　大白日下她赧紅一張小臉，小嘴欲語還羞，讓他望著有些怔忡，有種想咬一口的衝動。
　　
　　他忙轉過頭抹去心頭躁熱，逕自邁步向前。
　　
　　毛一錢只能趕忙追上他，一顆心鼓臊雀喜不已。

第六章

　　皇少風帶毛一錢一路走往皇家茶行總鋪。

　　吳掌櫃見少爺帶著傳聞中的准少夫人出門很是訝異，忙熱心招呼。

　　「一錢想制烏龍茶李，將店裏有的烏龍茶種各取一兩來。」皇少風交代，轉而對毛一錢道：「回去我再教你分辨烏龍茶種，看哪種烏龍制茶李最到味。」
　
　　「嗯。」毛一錢點點頭，心喜他要教她茶葉知識。

　　她先靜靜坐在一旁看他不疾不徐地工作，一一檢查茶葉，為新一批送來的夏茶做評比。

　　皇家不僅自產茶葉，擁有兩處占地遼闊的茶園，亦由南方引進不少茗茶做買賣。

　　皇少風總要親自品嘗每一季、每一種茶，為當季茶葉做出等級評比，將之分為特等、頭等、二等、三等，四種等級，若達不到三等茶品，則不予收購。
　　
　　即使同一產區、同一季的茶葉，不同批烘焙，品質亦有差異，他皆要細細分辨。

　　對他而言，品茶成了他主要工作，他喜愛這份從容悠閒，巡視皇家各處茶樓亦是從容品茶，抽檢茶品品質有無差錯。

　　對於茶行與茶樓的帳目輸出倒不需太費神，通常三兩下便能核對完一個月帳冊，他對所雇用的掌櫃皆能信任。
　
　　「一錢，你也一起來品茗。」皇少風示意烹茶的吳掌櫃為她備一份。

　　前一刻他先對茶葉外觀與產區做初步檢視，現下便要親飲以進一步評比。

　　毛一錢望向坐在對面的他一眼，隨意拿起一隻小茶杯，咕嚕兩口便喝完。

　　抬眸卻見皇少風端著茶杯發怔，他凝視茶液色澤，端近鼻前嗅聞，雖方才已先聞過過香杯，他仍要再嗅聞一回。

　　將茶杯端近唇邊，他輕啜一口後閉上眼，讓茶液在口中回甘。
　　
　　毛一錢瞠眼瞅著神情從容的他，頓覺此刻的他俊美得不可方物。

　　她心口霎時怦怦跳，口中冒出唾液，有種莫名的饑渴，當下趕忙再端起另一杯茶咕嚕一口飲下。

　　「怎麼樣？」皇少風緩緩放下茶杯柔聲問。

　　「少爺真好看。」毛一錢直接脫口道。
　　
　　皇少風怔了下，她無預敬的稱讚令他不知如何反應，瞥見站立一旁神情好奇的吳掌櫃，頓覺有種不自在。

　　「咳！」他輕咳一聲，「我是問你茶喝得怎麼樣？」

　　「呃？好喝。」毛一錢有些尷尬，忙又端起一杯大口飲下。

　　「哪一杯茶好喝？」見她三兩口便將四杯茶喝光，他端起第二杯先問她心得。

　　「欸？哪一杯好喝……」看著面前四隻空杯，她根本喝不出什麼區別。

　　他似乎在等她答案，於是又不覺脫口道：「少爺那杯。」

　　皇少風愣住，執杯的手輕顫了下，竟覺耳根有些泛熱，心口悸動。

　　「呃……我、我是說……我覺得……少爺那杯應該……應該比較好喝……」瞬間氣氛尷尬，毛一錢才驚覺脫口說出的話有多曖昧，心慌口吃地想解釋。

　　皇少風挪開視線，故作泰然繼續品茗。

　　但從這一刻起，他再也難以從容不迫，無法靜心好好品茶。

　　以往他只要喝一口便能清晰分辨各種茶品的差異等級，這次卻讓吳掌櫃再重泡一次，一品再品，才正確地做下評比。

　　他沒怪她害他分神費時，只是意外自己竟被她輕易牽引心緒。

　　似乎他對她心生的情愫，頃刻間增了不少……

　　兩人離開茶行，對街突然有人喚住皇少風，就見一名身著深藍華服錦袍的男子昂首闊步而來。

　　「少風，好幾日不見，最近怎麼都沒上醉月樓？」定允齊笑問好友，這才發覺他身邊跟個模樣嬌小稚氣的女子，微愣了下，「這位是……」
　　
　　定允齊一雙長眸不禁打量眼前的女子，猜想她的身份。

　　「這是毛一錢。」皇少風開口道。

　　剛開始他對突然得知指婚之事非常排拒，還找上好友抱怨一番。

　　現在的他竟已毫不介意一身稚氣未稅、行為沒半點賢淑教養的毛一錢，大方坦蕩地向好友介紹。

　　「原來是毛姑娘，幸會。」定允齊微頷首笑道。

　　他不禁意外向來對女人淡然處之的皇少風，竟會將這個看似稚嫩樸實的毛一錢帶在身邊，看樣子好友對這已故祖父指婚的未婚妻非但不再排拒，還心生好感。

　　這一想他倒放心了，原本心裏還對皇少風曾提及想娶路凝香一事心生疙瘩，看來皇少風對路凝香應無男女情意。

　　「這位是定少王爺，我的拜把兄長。」皇少風從容介紹，他與虛長他兩歲的定允齊相識多年，早已是莫逆之交。

　　「啊！定少王爺您好，一錢失敬了。」生平第一次見到少王爺，她頓時緊張不已，忙折腰行了個大禮。

　　「毛姑娘不需見外，我跟少風既是兄弟，你將我視為兄長便成。」定允齊朗朗笑說。

　　毛一錢這才敢再抬眼眸定睛看他。

　　眼前的少王爺身形頎長，劍眉星目，英姿颯颯，是她所見過除皇少風外最好看的男人了。

　　但他與皇少風不同性情，定少王爺多了股瀟灑不羈的氣度，眉目間看似風流倜儻，不若皇少風的翩翩超然、慵懶自負。

　　皇少風這才察覺毛一錢一雙大眼直豐定允齊瞧，心口有些莫名的不舒坦。

　　「少風何時再陪為兄去醉月樓，找凝香品茗聽琴？」定允齊故意當毛一錢的面問他，有意試探。

　　「今日有事，改日吧。」皇少風立即推拒。這還是第一次他對定允齊的邀約意興闌珊。

　　以往他可是三天兩頭要去醉月樓一訪路凝香，與她品一杯香茗，聽一首好曲，再對弈、對詞一番。

　　想想他已數日沒見到路凝香，竟也不覺有什麼不對勁。

　　「醉月樓是……」聽兩人談話，毛一錢不禁好奇提問，記得好像曾聽過這個名字。

　　「是青樓。不過你放心，少風跟我不同，他只去醉月樓與清倌路凝香純粹舞文弄墨罷了。」定允齊略傾身向她笑著解釋。

　　一見好友傾近毛一錢，他竟有股想將她拉至身後的衝動——呼吸一窒，皇少風對內心不明的情緒感到意外。

　　兩人簡短閒談幾句，明朗天空突地落下幾滴雨點，於是便先行道別。

　　「定少王爺長得一表人才、風流瀟灑。」坐進馬車後，毛一錢竟直言不諱讚美起定允齊。

　　「他是風流沒錯，京城無人不知他的風流韻事。」皇少風俊容一凜，心口生悶，話說得有些酸。

　　他從不在意定允齊的風流性格，可沒想到毛一錢才見他一面竟在自己面前大方讚美對方，令他心頭窒悶，霎時酸意橫生。
　　
　　回想方才也一雙黑白大眼直盯著定允齊瞧，那雙眼一向只追逐著他，他以為她晶瑩眸子裏除了食物，會永遠只鎖在他一人身上。

　　沒想到只要長得俊帥的男子她一樣欣賞著迷，這跟街上眾花癡女子有何不同？

　　這一想，他心情更窒悶，繃起一張俊容。

　　「少爺不高興嗎？」他無端一臉不快，毛一錢感到納悶。

　　「沒有。」皇少風悶聲道，將臉轉向窗外，看著瞬間加大的雨勢打落街道，行人開始爭相走避，攤販急忙收拾。

　　他心情就像這午後陣雨，原本的好心情瞬間被淋得濕濡不堪。

　　儘管內心再氣悶，他也無法開口指責她花癡。

　　「雖說定少王爺生得英俊瀟灑，可我見到他刹那心跳並無異常，但第一次見到少爺就無端心跳失常。」她俏臉染上一抹靦腆。

　　皇少風聞言，微訝地轉過頭看她。

　　「一錢原以為是因為沒見過長得太好看的男子，才輕易對少爺著迷，可現在證明並不是那樣，一錢只喜歡少爺，只有看見少爺才會臉紅心跳。」她說得羞怯，卻仍忍不住向他吐露真實心情。
　　
　　皇少風驀地心一突，伸出長臂將坐在對面的她一把攬進懷中。

　　毛一錢驚詫地跌坐在腿上，張口怔望他。
　　
　　下一瞬他俯身貼覆上她小嘴，令她瞠眸駭住，完全不知如何反應。

　　她心跳如擂鼓，全身發顫，被他觸碰的唇瓣宛如火燒。
　　
　　當他以舌尖挑開她貝齒，炙熱火舌侵入她檀口勾卷她丁香小舌，她無力招架，只覺全身發軟癱在他身上。
　　
　　他大掌扣住她細腰讓她偎靠他胸膛，貪婪眷戀地汲取她稚嫩的馨香。
　
　　窗外雨聲嘩啦，馬車轆轆，他與她緊偎在轎內，綿綿密密，耳鬃廝磨。

　　許久，他才不舍地鬆開臂膀，離開她如蜜的小嘴。
　　
　　她漲紅一張臉蛋暈眩迷茫，欲語還羞，唇瓣微啟仰望他久久，她才能尋回自己的聲音。

　　「少……少爺……」她輕眨眼、再眨眼，懷疑方才他的霸道狂熱是場逼真的白日夢。

　　她唇熱燙著，口中有他的氣息，她仍坐在他腿上貼靠著他胸膛，仿佛能感覺他的心跳跟她的一樣怦然撼動。

　　他只是靜默地凝望她的嬌顏，一雙黑眸盈滿濃烈深情。

　　他竟因她多瞧好友兩眼無端心生醋意，內心過度反應，才讓他驚覺她在他心中份量超過他所想像。

　　一聽她再次表白，以為心被雨淋濕的他霎時撥雲見日，心喜激動，不經思考便將她攬進懷裏衝動地吻了她。

　　他一直以為自己對感情淡漠，任何再美好的女子都無法真正令他掛心悸動，以為一向自負自傲的他愛的只有自己，不可能真為他人付出或失控，她卻輕易打散他的理智與從容。
　　
　　平凡單純的她竟讓他對好友莫名吃醋，更是生平第一次嘗到那種窒悶苦澀的滋味，才明白原來自己是個心胸狹隘、佔有欲強大的男子，遇見她他再也無法凡事淡然從容以對。
　　
　　馬車很快到達皇府，車夫打起油紙傘為先下車的皇少風遮雨。

　　皇少風轉而將車轎內的毛一錢抱下來，並直接接過車夫的油紙傘為毛一錢遮雨。
　
　　毛一錢神情迷茫恍惚，腦中不停回想他方才的吻，仍是難以置信。

　　「你不進府，要在外面淋雨嗎？」皇少風開口提醒呆止不動的她。

　　「呃？」毛一錢仰起臉望著撐著傘俊美無儔的他，視線不覺落在他薄唇上。

　　腦中充滿他與她唇舌糾纏、相濡以沫的親密，她霎時臉蛋紅通通，心口再度怦跳不停。

　　「喂！」見她愣望著他，一雙迷蒙的眼變得閃爍，皇少風再次開口喚她。

　　發怔的她唇角開始上揚、再上揚，她彎起了眼，一臉幸福歡愉。

　　「剛才……剛才少爺……吻了一錢對不對？」儘管那感官撼動是如此鮮明真實，她仍忍不住再問。

　　「對。」皇少風輕應一聲，有些詫異於她後知後覺的反應。

　　「少爺真的吻了一錢！」她瞬間心花怒放，一個轉身蹦蹦跳跳地跑開，伴著清脆的鈴鐺聲。

　　皇少風因為她的怪反應愣住。

　　「你不撐傘要淋濕了！」他急忙追上大門臺階。

　　毛一錢樂得歡天喜地，在雨中開心奔跑。

　　望著她愉悅的身影逐漸遠離，那單純直接的行為實在可笑更可愛。

　　回想方才吻她的甜美，他唇角高揚，她果真如他所想是道可口佳餚。

　　書齋裏，皇少風今日不是教毛一錢讀《三字經》，而是改教《茶經》。

　　「烏龍茶種類繁多，屬半發酵的茶，外形色澤青褐，也稱為‘青茶’。」皇少風親自沏茶說明。

　　「啊？」毛一錢似懂非懂，不知如何做筆記。

　　見她略顯疑惑的神情，他輕笑，「今日教的沒要考試，只提點一些概念，日後我會慢慢教你。

　　「嗯。」毛一錢點點頭，心裏好不開心。她早想學茶葉知識想更瞭解他所癡迷的各種茶葉。

　　「你想制烏龍茶李，藉機教你分辨幾種烏龍茶，看哪種適合制茶李。」皇少風柔聲說著，打算將昨日從茶行帶回的幾款烏龍與她一同悠閒口茗。

　　「這是凍頂烏龍。」他將沏好的茶先倒進聞香杯遞給她。
　　
　　毛一錢學他拿起小巧的聞香杯嗅聞，直覺他沏茶品茶的模樣俊雅非凡，好看得不得了。

　　「凍頂烏龍湯色金黃明亮，滋味濃厚，有熟果香。」皇少風用他的爾雅嗓音緩緩分析，端起茶杯輕輕啜飲。

　　毛一錢跟著端起茶杯啜飲，卻是瞧他瞧得分神，就像昨日在茶行的情景。

　　「再品品這包種茶，茶湯呈蜜黃色，滋味鮮醇。」換過一隻茶壺，他再沏另一種茶。

　　毛一錢再次飲下，可跟昨日一樣分不出什麼差異。

　　「多喝幾次，就慢慢懂得區分了。」皇少風嘴角噙笑，不急於要她在短時間內學會分辨。

　　他其實發覺她頻頻分神偷覷著他，她熾熱的注目每每令他心情愉快。

　　他繼續從容沏茶、說茶經。

　　「這是黃金桂。鐵觀音、岩茶、水仙、單欉等，亦屬於烏龍茶類。」他舉止優雅，再為她倒杯茶。

　　「啊？黃金桂！」毛一錢對這名詞早感好奇，「爹提過，黃金桂是少爺栽培出來的。」

　　她將心神專注在手中小巧茶杯上，注目著金黃茶液。

　　皇老爺提過皇家在城外擁有兩座山的茶園，其中半面山坡分佈的茶園定為禦茶園，所產黃金桂為供應宮中的極品，每季皆是宮中主要的指定禦茶。

　　極品黃金桂由皇少風所改良栽種，不僅為皇家茶業帶來龐大利益，更因被皇上飲點為宮中禦茶，讓皇家茶葉冠上金環光芒。

　　「黃金桂主要茶樹為黃棪，並非由我所栽培出來，我不過是改良黃金桂，提高原有的茶香與醇勁所製成的茶葉，沖泡後茶湯色澤更為金黃，茶香更富桂花芬芳，滋味醇細鮮爽，優雅迷人。」提到喜愛的茶中上品，他钜細靡遣侃侃而談，俊容滿溢自信風采。

　　毛一錢看得迷醉，仿佛她飲下的不是清茶而是烈酒。

　　她認真地嗅聞茶香，仔細品茗，發覺這茶香滋味不同先前所品，她可清晰記憶分辨。

　　「這茶像少爺給人的感覺。」她抬眸笑說：「高貴自信，優雅迷人，讓人一飲便難忘懷。」

　　皇少風怔愣了下，因她讚美竟有些不自在，心口怦跳熱燙。

　　「我想，把這黃金桂的茶湯加進桂花糕裏製成黃金桂花茶糕，應該很美味！」尚未挑選制茶李的合適烏龍，她想先試另一茶點心，還連名字都想好了。

　　「應該……一定很美味。」看著她品茶的純真笑靨，還認真思索想做出他喜歡的茶點，他不自覺喉頭咽了下，不知是垂涎她所談的點心，或是垂涎她。
　　
　　「少爺，你再給重新介紹一次烏龍，我再仔細品一回，也許就能選擇制茶李的烏龍了。」毛一錢興致盎然，嘗過他所改良的黃金桂後味蕾被開啟，也想像他一樣迷戀上茶飲。
　　
　　皇少風心怔了下。只差一點他便想衝動拉過她藕臂，用力封住她軟嫩小嘴，汲取她檀口裏的茶香與蜜澤。
　　
　　有些慌亂地轉身抹去瞬間衝動的欲念，他走往一旁茶幾取用熱水，故作從容地再次為她沏茶。

　　這日皇少風聽華安告知一項傳聞，他驚詫地匆匆出府，前往數日未去的醉月樓。

　　「哎呀——皇少爺好久不見，可想死嬤嬤了！」李嬤嬤一見貴客上門，扭著身段立即上前招呼。

　　沒理會李嬤嬤的熱情，他逕自急著跨步上樓。

　　「皇少爺，您可是找凝香？」李嬤嬤急忙擋在他身前。

　　「廢話。」他怒視李嬤嬤一眼，因她對路凝香的做為心生不滿。

　　「凝香現有貴客，要勞請皇少爺等等。或者嬤嬤幫您安排其他姑娘，那個婀娜的豔紅姑娘如何？她可也是醉月樓的紅牌哪！」李嬤嬤熱心推薦，揚一揚手中紅絲帕，隨即準備要叫喚人來伺候。

　　「慢！」皇少風揚起衣袖，沉聲阻止，「我上青樓從不是為醉臥胭脂粉黛。」
　
　　這醉月樓上下，他從來只捧路凝香的局。
　
　　「既然凝香有客人在，那先找你喝杯茶談談也無妨。」他俊容一凜，對搽著厚重胭脂、珠老花黃的李嬤嬤道。

　　「欵？皇少爺要跟嬤嬤喝茶？這……這怎敢哪！」俊美無儔的皇大少爺親自開口邀她喝茶，讓已過半百的李嬤嬤不覺臉紅耳熱。

　　「我要跟你談凝香的夜度資。」他微傾身壓低音量道。

　　「呃？這……」李嬤嬤聞言，驚顫了下，「是，皇少爺樓上請！咱們好生談談。」

　　李嬤嬤霎時笑開顏，對他必恭必敬。

　　沒料到京城首富皇家大少爺，竟也有意爭奪路凝香的初夜權！

　　皇少風以一百兩白銀高價買下路凝香的初夜權，比起日前泉州富商出的五十兩白銀高上一倍，李嬤嬤自是樂開懷立刻允了他，按他的意思簽下合同為憑。

　　在他未碰路凝香之前她便仍是清倌，只能賣藝賣笑不得賣身。

　　他的做法也許不合宜，卻是唯一能保護路凝香的方式。

　　原想找一起認她做紅顏知己的定允齊商議，無奈定允齊人不在京城，他只能先做下決定。

　　他對相識三年的路凝香有情有義，卻非男女情意。

　　他曾開玩笑提及娶她之事是因為欣賞她的才情，曾認為唯有京城第一才女的她夠格他匹配。

　　然而他始終未曾對她動過真情，只視她為紅顏知己，僅止於一起舞文弄墨的摯友。

　　即使他有財力能輕而易舉為她贖身，但此舉卻更不合宜，會令外人誤會他對她不僅是風流，更存有真情實意。

　　但現在的他有了掛心寄情的物件，不能讓他人誤會他對個青樓女子動了真情，必須多些顧慮。

　　他選擇以不應變方式保護重視的知己，他不會碰她，那些她根本不愛的男人更碰不得她。

　　這是身為知己的他，唯一能保護她的方式。

第七章

　　皇府前廳氣氛凝重，皇老爺與兒子大眼瞪小眼。

　　「你倒是說說，這傳聞是真是假？」

　　「不是傳聞，是事實。」皇少風氣定神閑回道。

　　但其實他內心焦慮不安，擔心毛一錢的想法。

　　原以為花錢了事是最簡單的方式，念及與路凝香多年情誼才想保下她的貞節，卻沒想過人言可畏——

　　他的大方闊綽被醉月樓李嬤嬤興高采烈大肆渲染，不消兩日已傳得人盡皆知。

　　「你、你這……這教一錢情何以堪？」皇老爺氣結，「過去你去找那路凝香切磋詩才，我也沒真正反對過，知道你不是會胡來的男人，可現在你竟不惜砸重金去沾染京城頭牌名妓，皇府就是錢再多，我也不許你這樣胡為！」

　　皇少風才想辯解，皇夫人卻先開口。
　　
　　「老爺，這事沒那麼嚴重，您消消火。」皇夫人柔聲安撫動怒的老爺，將案上的茶端給他。

　　面對嬌妻，皇老爺不敢遷怒，只得接過茶杯喝口茶壓壓火氣。

　　「這路凝香雖是青樓女子，可也是書香門第之後，更擁有京城第一才女雅號，咱們風兒身為京城第一才子，這才子配佳人，我不認為有何不妥。」皇夫人笑說。
　　
　　「夫人，你這是糊塗了嗎？」皇老爺一臉驚詫看著坐在身旁的夫人，意外她的說詞。

　　「雖說路凝香是青樓名妓，卻是清清白白的清倌之身，風兒與她也相識數年，會對她動情該是天經地義，聽聞這路凝香不僅傾城絕色，書畫棋琴無一不精，他們兩人郎才女貌，何嘗不是合適的一對？」皇夫人完全支持兒子的行為。

　　「夫人，少風可是與一錢有婚約在先，你怎可支持他另娶？」皇老爺反駁。
　　
　　妻子言下之意不僅認同兒子買下路凝香初夜權之事，竟直接贊同兒子替路凝香贖身娶她進門。

　　「老爺可是嫌棄這路凝香的青樓出身？」皇夫人故意問。

　　皇老太爺所娶妻妾，其中兩名亦是出身青樓。

　　她並非贊同優秀的寶貝兒子娶個青樓名妓，然而比起大字不識幾個、毫無禮教的毛一錢，她寧可選才情縱橫、賣笑不賣身的清倌當她媳婦。

　　前兩日趁皇老爺不在府裏，她特意邀了幾名如花似玉、知書達禮的遠房親戚閨女來府裏作客，想讓兒子陪著一干娉婷女子品茶對弈，相互認識交流。
　　
　　沒料兒子一口回絕見都不願見，寧可與毛一錢窩在書齋教她品茶識茶。

　　以前兒子拒絕她安排的飯局她可不計較，這次卻是無比氣惱，對毛一錢更暗生不快。

　　今日一聽兒子與路凝香之事，她當下選擇支持路凝香進門。

　　「少風若真對那路凝香有意思，待他與一錢完婚後再考慮娶她為妾，我也不是真的反對，可現在這情況我是絕難同意！」皇老爺只認定毛一錢，打從心底喜愛乖巧貼心的她。

　　「爹、娘！」皇少風難得聽爹娘起爭執，這才終於開口打斷，「我沒要為凝香贖身，更無意娶她進門。」

　　他非常意外娘親居然希望他娶路凝香為妻的想法。

　　「風兒，你儘管順心而為，娘站在你這邊。」皇夫人鼓勵兒子，轉而對皇老爺道：「老爺，一錢連京城黃口小兒最基礎的入門二書都還未能學成，這要風兒接納她未免言之過早。

　　「老太爺遺命不可違，卻也不能太委屈咱們寶貝兒子，我以為讓風兒先將路凝香娶進門，過些年待一錢學些學問、長些智慧，再讓風兒娶她為妾。」皇夫人忍不住表達對毛一錢的嫌棄。
　　
　　昨日她上街被幾個三姑六婆關心詢問起她家尚未拜堂的准媳婦，只因兒子曾帶毛一錢上過街，引起好奇之人更加關注。

　　閒談間，這些三姑六婆莫不對出身貧寒庸俗的毛一錢語帶譏諷，替她才貌雙全的兒子叫屈。

　　她聽了心情鬱悶至極，為寶貝兒子抱不平，對這椿婚約更難以認同。

　　「夫人，你說這什麼話？」平生沒對愛妻說話大聲的皇老爺一臉難以苟同，語帶怒意。

　　「爹、娘！」皇少風頓感無奈與頭疼，「您們不需為此事爭論，我對凝香只有惜才情誼，我的做為只為保全她清倌之身，絕不會染指於她。」
　　
　　簡單解釋完，他不想介入父母無謂的爭執，轉身逕自離開前廳。
　　
　　才踏出門欖，他就看見回廊柱子後有抹身影鬼鬼崇崇試圖掩藏。

　　「一錢？」皇少風忙跨步上前，不禁擔心她是否聽了方才廳堂內的談話，「你什麼時候來的？」

　　「呃，我……我才到，什……什麼也沒聽到。」她雙手捧著瓷碗公說得心慌，轉身便想逃。

　　她原本興高采烈要將淹制好的凍頂茶李拿給大家嘗嘗，現下只覺得難堪。

　　皇少風伸手拉住她藕臂，阻止她倉皇逃離。

　　「什麼也沒聽到，那為何神色如此緊張？你不是有東西要給我？」他將她一把拉近身前，一雙俊眸緊鎖著她。

　　他早等待嘗她淹制的茶李，現下卻更急著解釋誤會。

　　「我……這是凍頂茶李，試過幾種烏龍茶，一錢覺得凍頂烏龍最入味，少爺若不喜歡也沒關係。」捉起他大掌，她將瓷碗公塞給他轉身就走。

　　「你給我站住！」皇少風一手捉著碗公，張口斥喝急急離去的她。

　　她竟不給他解釋機會？

　　被他一斥，毛一錢背對著他定在原地。

　　「你沒話跟我說？」皇少風跨步走向她。

　　「我……恭喜少爺，要娶傾城名花路凝香為妻……」她低首細聲道，心口緊扯。

　　「恭喜？」皇少風眯眼，臉色微慍，「你聽到多少話？別給我斷章取義。」

　　父母誤解便罷，他只在意她的心情，只想同她好好解釋。

　　「我……我……」聽到他高價競標得到名妓路凝香的初夜權，她心裏很難過，而聽到皇夫人的說詞令她心裏更難受。

　　她一直知道自己配不上才高八斗的他，可她以為皇老爺、皇夫人認了她便不讓自己心生自卑沮喪，只想努力贏得皇少風的接納。
　　
　　突地聽到皇夫人的心裏話她備受打擊，原來皇夫人並未真心接納她，更認為她與皇少風在一起太過委屈皇少風了。

　　想到前兩日皇夫人邀數名親戚的閨女來府裏聚會，目的應是想為皇少風介紹門當戶對的物件，無奈皇少風拒絕與她們相識並非為了她，而是早心系京城第一才女。

　　她心口酸楚，不禁嫉妒起那個不曾謀面的路凝香。
　
　　皇夫人寧願青樓名妓的才女路凝香當媳婦，也不願讓她這個毫無學問的俗人做皇少風的正妻。

　　「一錢，這事其他人怎麼說三道四我都不在意，我只要你相信我的為人。」皇少風站立她面前，語氣沉著道。

　　毛一錢垂低首，一雙小手扭絞著。

　　「我跟凝香只是紅顏知己，如此而已。醉月樓嬤嬤要讓賣藝不賣身的她破身，我是想保護她才這麼做。我不會為她贖身，更沒娶她的意圖。」他慎重其事向她解釋原由，語帶保證。
　　
　　毛一錢這才抬起臉怔望著他，對他的解釋感到意外。

　　「你不信？」見她眼眶泛紅，他心扯了下。

　　「我……我不知道……」她細眉微顰，粉唇輕抿，努力壓抑漫上眼前的水霧。

　　即使他揚言要娶凝路香為妻，她也沒有反對的立場，更沒資格指責他不是。

　　「你不可以說不知道。你若不信，我會于心難安，我不想你因此受傷。」他黑眸幽幽地低凝她，害怕她掉淚。

　　他不禁後悔自己的做為，雖是出於好意想保護路凝香，但他更不想她因此事難過受傷，若知事情會被渲染開來演變成這局面，他當時就不會那麼做了。
　　
　　「少爺為何……為何要向一錢解釋？」她望進他一雙溫柔深情的眸光，心口怦跳起來。

　　「因為，我只在意你的心情。」他柔聲道。
　
　　一句話教她滿腔委屈心酸盡釋，她心口一熱，感動莫名。

　　「我娘的話你別介意，我不可能娶凝香為妻，她永遠是我的好友。」他向她再次強調。

　　「嗯。」毛一錢輕頷首，單純地選擇相信他的動機無偽，「一錢相信少爺。」

　　他幾句話便令她陰鬱難過的心情瞬間清明，對皇夫人的話也選擇釋然，抹去自卑沮喪，笑臉以對。

　　比起皇夫人對她的不認同，她更在意的其實是他對她的心意。

　　見她不再蹙眉不展，他頓感寬慰，慶倖她的信任，便伸手拈了一顆碗中凍頂茶李認真品嘗。

　　「好吃嗎？」她有些緊張追問，每做出一道茶料理或茶點心後，總擔心是否能得他的心。

　　皇少風好看的薄唇輕揚，拈了一顆茶這至她口中。

　　毛一錢張嘴接食，粉頰微赧。

　　「好吃。」他傾身，在她小嘴輕啄了下。

　　她捉住他刁鑽的胃，擄獲他自視甚高的目光，如今眼裏心底只有她。

　　她在他心中的份量早已超過任何人，他雖尚無意成婚，卻也不可能考慮其他女子為妻。

　　中秋時節，皇少風照往例邀請京城一些文人雅士搭乘皇家畫舫，同遊城東外風景優美的翠煙湖，舞文弄墨、鬥詩鬥酒一番。

　　皇少風決意帶毛一錢同行，沒乘過畫舫的她滿是期待興奮。

　　一大清早她便進灶房親自做幾道茶點心，提著裝食物的竹籃宛如去踏青般與他共乘馬車前往。

　　秋景宜人，雲淡風柔，翠凋紅落，黃花夾路。

　　翠煙湖上翠波映青山，天水一色相連，湖面紅煙翠霧，湖畔蘆花搖曳、黃柳低垂。

　　馬車在湖邊小亭前停下，毛一錢看著眼前如畫景致及碧波湖上裝飾華麗的畫舫，一雙大眼晶燦燦。

　　皇少風拉起她小手步上木橋塢，進入畫舫。

　　「皇少爺，安好。」

　　幾名文人向皇少風拱手作揖，他微笑回禮。

　　毛一錢沒想過畫舫裏這麼多陌生人，一時不知如何應對。

　　「這位想必是皇少夫人吧？」有人開口笑問。

　　眾人見他帶個青澀女子上畫舫，莫不好奇連連。

　　「呃？」毛一錢微詫，不知該點頭搖頭。

　　「不，毛姑娘還只是皇府的食客。」皇少風淡笑澄清。

　　他與她尚未拜堂，更不急於成親，論實情她確實不是他的少夫人，然他會帶她出門遊畫舫與一干友人會面，便代表她絕非食客這般單純的身份。

　　可惜他的玩笑話及隱喻毛一錢沒聽懂，只覺得他否認的刹那心頭窒了下。

　　「毛姑娘，好久不見！」一道聽似熱絡的問候教她斂去一抹黯然，抬頭看向來人。

　　「啊！定少王爺，您好。」她向身著深絳色錦袍、風姿颯爽的定允齊欠個身問候。
　　
　　「毛姑娘，幸會。」身形頎長的定允齊身後突地傳來一聲細軟柔聲。

　　毛一錢往他身後瞧去，驚見一名豔麗女子。

　　她身著嫩綠色羅衫，肩披花卉薄紗，柳腰束著蝴蝶流蘇綴飾及一隻繡工精緻的香囊，身姿婀娜動人。
　　
　　毛一錢從未見過這般豔麗倫的女子，不禁有些看傻了。

　　女子輕移蓮步上前對她微微欠身，雲鬃步搖輕晃，更添嬌媚柔情。

　　「呃？」眼前絕麗女子向她行禮，教毛一錢怔愣，一時不知該如何回應，只能睜大雙眼直瞅著宛如仙女下凡的她。

　　「一錢，這是京城第一才女路凝香，我的紅顏知己。」皇少風向她介紹。

　　「皇少爺對凝香的恩情，凝香沒齒難忘，無以回報。」路凝香轉而向皇少風深深欠身。

　　「凝香快別這麼說，你我知己一場，這本是我能力所及，不足掛齒，若真要論報償，該是定少王爺欠本少爺，該由他來還才是。」皇少風薄唇一勾看向定允齊，意有所指。

　　前些時日他因重金買下路凝香初夜權之事鬧得滿城風雨，甚至連好友定允齊都對他心有不滿，兩人差點反目成仇。

　　直到事情發生意外轉機，現在反倒定允齊對他心生有愧。

　　「一事論一事，本少王爺要還金於你，是你不願受的。」定允齊橫他一眼。

　　「凝香不該用銀兩來衡量，我不討你人情，只等你的諾言兌現。」皇少風笑說：「今日遊湖，是來鬥詩賞景，別再談這些。」

　　他隨後拍拍手，示意僕傭送上酒菜。

　　一群人各自坐於案後把酒言歡，邊透過雕花窗子欣賞湖光山色。

　　毛一錢與皇少風同案而坐，她的心卻是從見到路凝香那刻起無端窒悶起來。

　　路凝香不僅國色天香，更是才情出眾，席間她與一干男子對詩，令眾人頻頻大贊，她彈琴肋興，悠婉清柔的弦音如天籟扣人心弦，令人迷醉，連不懂分辨琴音好壞的毛一錢都覺得她彈出的琴律與眾不同。

　　她纖纖玉指輕盈舞弄琴弦，與自己用力扯弦、挑弦發出鏗鏘賣力的琴音天差地別。

　　她發覺一旁的皇少風閉上眼目，細細聆賞，曲罷之時他拍手大贊，脫口吟出一闋詞，一干文人莫不敬佩他的才智才情。

　　他吟出的詞對她太過艱深，她根本聽不懂詞意，發怔之際，也只能跟著眾人一齊鼓掌。

　　他們談話對詩她完全插不上嘴，就是引起眾人發噱的笑點她也聽得莫名，不知如何會心一笑。

　　她有種如坐針氈的尷尬，頓覺沮喪無比。

　　低頭看向置在腳邊的竹籃，裏面盛著她一大清早親自做的茶點，原想請他嘗嘗她新研發的茶制點心，可現下望著每張食案上的精緻名點，她頓覺端不上臺面。
　　
　　酒過三巡，微醺的眾人紛紛走出船艙吹風、賞湖景，邊繼續感性吟詠。

　　「暈船嗎？不是很期待今日遊湖，怎麼一臉愁緒？」皇少風見毛一錢始終沉默有些擔心，因此提議到甲板吹吹風。

　　「沒，一錢沒暈船。」她搖搖頭。

　　「方才也沒吃什麼，不餓嗎？我以為你自備點心是怕船上東西不夠吃。」他注意到她帶來卻一直擱在腳邊的竹籃完全沒開啟。

　　毛一錢抬眸看他，原想道出那點心是為他準備的，可她卻說不出口。

　　她甚至有些後悔不該跟他一起出門遊湖，知識淺薄的她與大家格格不入。

　　忽地，船身晃動，倚靠甲板欄桿的皇少風驚愕了下。

　　下一瞬，傳來一聲落水聲響，水花濺上船身，眾人一陣譁然——

　　「不好了，凝香姑娘落水了！」前頭有人急嚷。

　　前一刻激起的水花未散，接著又一卜通水聲響起，就見定允齊縱身往湖裏一躍。

　　毛一錢尚不及反應前方船首的意外，萬萬沒料到身旁的皇少風見狀竟跨上欄桿跟著一躍入湖中。

　　她嚇傻了，想叫喊竟一時喊不出聲，心跳幾近停止。

　　片刻她才能出聲，心慌地急喊，「不好了！皇少爺落水了！」

　　聽到喊聲，華安第一個跑來。
　　
　　「毛姑娘，少爺怎會落水？」華安看向湖面泛起的漣漪驚慌問道。
　　
　　「不知道，他……他突然就跳水了……」毛一錢急得想哭，手捉欄桿也想跳水救人。

　　「毛姑娘別擔心，少爺會泅水，許是下水救凝香姑娘了。」一聽不是意外，華安倒也不擔心。

　　「救……救凝香姑娘？」華安的說詞讓慌亂無神的毛一錢稍稍緩和心緒，心口卻揪扯了下。

　　甲板另一端再次傳來一陣喧嘩。
　　
　　「定少王爺將凝香姑娘救起來了，幸好兩人皆無礙！」

　　眾人聞言皆為之釋然。

　　毛一錢看向騷動的那方，卻遲遲不見皇少風上船，再轉回看向方才他落水處，那湖面上一圈圈漣漪早已淡逝，並不見湖面有泅水痕跡。

　　猛地她心一顫，打個哆嗦，撩起裙擺便攀上欄桿。

　　「我去救少爺！」她倉皇丟下一句話，直接往湖裏一跳。

　　「啊？毛姑娘！」華安尚不及反應，已來不及阻止她。

　　毛一錢躍進翠綠清冷的湖水中，她屏氣張眼心急地尋找皇少風的身影。

　　不遠處，她看見飄動的衣擺，立即奮力泅泳過去伸手捉扯住月牙色錦袍。
　　
　　皇少風才要伸手向前撥開湖中水草葉探看，腰間突地被用力拉扯，令他嚇了一跳，一回身見著來人更為驚駭。
　　
　　毛一錢雙手從他身後緊抱他腰際往上游去，一張小臉滿是焦慮。

　　沒料到她深具蠻力，他被迫跟著拉出水面。

　　「你做什麼跳下水？」兩人出了水面後，他擔心起她的安危。

　　「救……救你。」毛一錢大口喘氣，見他無羔大為放心，一把夾住他臂下，要將他拖往不遠處的畫舫。

　　「我還沒——」

　　皇少風想開口說什麼，卻讓毛一錢給打斷，「凝香姑娘被救起來了，你也快上船吧。」
　　
　　她心想他一定是心系落水的路凝香，忙告知對方已平安獲救。

　　「等等，我再找找……」皇少風試圖擺脫她箍制，想探下水中繼續尋找。

　　「凝香姑娘已經被救起來了！」以為他沒聽清楚，她再次大聲說道。

　　她內心莫名氣憤著，使力硬將他拖往畫舫，推他攀上甲板。

　　「少爺沒事吧？毛姑娘沒受傷吧？」華安急忙問著一前一後爬上甲板的兩人。

　　圍聚的一干人見嬌小的毛一錢竟能將高大的皇少風從水裏拖拉回來，莫不驚詫連連。

　　「沒事，我從小就擅泅水。」毛一錢看向華安回道。因她爹亡于水災，她娘讓她自幼便與村裏男孩子學泅水。

　　她故意不看一身狼狽的皇少風，遊湖事件讓她心生疙瘩，他不顧一切跳水想救路凝香的舉動令她心裏泛酸。

　　她並非介意他救人之舉，而是他明明看見定允齊已跳水救人，身在較遠處的他卻還要爭當英雄搶著相救，為此令她耿耿於懷，窒悶不快。
　　
　　近黃昏時刻，回程路上兩人衣著濕漉漉的披著毯子坐在馬車內，氣氛怪異。

　　在眾人面前被嬌小的她從水裏「夾行上船」的壯舉，皇少風只覺有失男人顏面，不禁語帶抱怨。

　　「華安不是告訴你我會泅水，你跳下去做什麼？」

　　得知她跳水奮通想搭救，他心生感動，然事後被一干人笑鬧不免有些生悶氣，不僅因失了面子，更不想她的為蠻力日後被廣傳為笑話。

　　「早知你沒事，我就不會下水了。」毛一錢側首掀開轎子的窗簾，視線看向窗外。

　　來時路上明明覺得黃葉鋪地、黃花夾路，漫天秋意無比美麗，可現下卻只看得見梧桐枯樹，黃柳蕭條，涼風拂面，心情蒼涼。

　　「別吹風，會著涼的。」他雖對她前一刻的行為有些不滿，卻擔心一身濕的她受風寒。

　　「不涼。」毛一錢說得有些負氣，一逕看著落葉紛飛，任秋風拂面。

　　皇少風這賽季察覺她情緒異常，今日游湖時似乎悶悶不快，但他以為她只是暈船，泅泳太累，也就不再多問。

　　他心裏在意著落進湖中的東西，打算明日再去找看看。

　　接連幾日，皇少風早膳後便帶數名家僕出東城門，前往城外翠煙湖打撈。

　　聽僕傭告知少爺似乎在尋一隻繡著龍紋的錦囊，毛一錢聽了心裏更是鬱悶難受。

　　她記得乘畫舫湖那日見到絕美的路凝香腰間佩掛的綴飾，就有一隻繡工精緻的香囊，小巧香囊繡著栩栩如生細膩的龍紋，她瞧一眼便印象深刻。
　　
　　後來得知路凝香不僅擅詩詞歌賦，琴技精湛，繡工更是精湛。

　　她看著掛在身上的鈴鐺錦囊，才覺自己繡工有多粗鄙，她繡的圖紋完全不是鳳，連只小雞都算不上。

　　她曾興高采烈送給皇少風另一隻龍紋鈴鐺錦囊，那更稱不上龍紋，他當時肯定瞧不上眼，不屑一顧地棄丟了。

　　原本沒太在意他當初是否真收下她送的錦囊，原本不覺自己手藝有多粗鄙不堪、學識有多淺薄，可見到美麗絕倫、才藝雙全的路凝香，她心裏大受打擊，不禁自慚形穢。

　　皇少風一直對才女路凝香讚譽有加，甚至花大錢買下她初夜權只為保她清白之身。

　　他曾向她解釋僅將路凝香視為紅顏知己，不會與對方有曖昧私情，當時的她全盤相信他所言。

　　然遊湖那日他一見路凝香落水，顧不得定允齊已先一步下水搭救，他仍搶著救美。

　　即使無法搶得先機救獲她，卻連她落水跌的一隻香囊都珍惜異常，連日來命人不斷尋找，他亦是每日早出晚歸，完全忘了教她念書的承諾。
　　
　　她整日心情陰鬱，不像過往總是面帶笑顏，皇老爺不禁擔憂關心，她直說沒事還故作強顏歡笑。

　　因皇夫人回娘家省親幾日，皇老爺於是提議帶毛一錢出門去城外皇家茶園散心兩三日。

　　毛一錢不好拒絕疼愛她的皇老爺提議，也不想讓自己一直陷在低靡的情緒，遂同意陪皇老爸出門幾日。

第八章

　　翌日，皇少風醒來不見毛一錢蹤影，得知她一早與父親出遠門，大感意外。
　　
　　她昨日怎麼沒先跟他說一聲？
　　
　　直到此刻他才驚覺，這三、四日他與她總是匆匆照面，沒談上什麼話。
　　
　　他只顧著找遺失的東西，竟在不知不覺中對她有所疏離冷淡，不禁心生歉然。

　　「少爺、少爺！找到了！」門口外傳來華安的大聲嚷嚷，他快步奔進少爺廂房，「是一位打漁的漁翁在湖畔蘆葦間撈到的，他在前廳候著，待少爺確認過後等著領賞。」

　　「找到了？！」皇少風聞言心喜，忙跨步上前要看尋獲的失物。

　　「這只繡著龍紋的香囊雖在湖中浸泡幾日，並無損壞，仍可見繡工細膩，龍紋生氣昂然，這等繡工該是出於凝香姑娘之手，應是她失落的香囊沒錯。」華安解釋著，忙將香囊呈給他檢視。

　　原本聽到尋獲失物，皇少風為之一喜，卻在聽完詳實後斂去臉上喜色。

　　「這也許是凝香失落的香囊，卻不是我要尋找的錦囊。」他無意接過那繡工精巧的香囊。

　　「呃？少爺不是在尋找凝香姑娘意外落水遺失的香囊？」華安一臉納悶。

　　「誰說我在找凝香遺落的香囊？」他自始至終沒說過這句話。

　　「可……少爺不是找繡有龍紋的香囊？」
　　
　　「我找的是自我袖懷遺落湖中的龍紋錦囊。」皇少風鄭重強調，「那龍紋沒這般精緻細膩，也許……也許像條蜈蚣。」

  　為避免再弄錯，他只好實話實說。
　　
　　「嗄？蜈……蜈蚣？」華安怔愕。

　　「去去，繼續找！」他不耐地揮揮衣袖。

　　華安有些狐疑地準備轉身離開，卻又被皇少風叫住。

　　「慢著！等候前廳的漁翁賞他一兩銀子。還有，那只香囊送去給定少王爺，就說順手打撈到的。」

　　城郊外，山野間，雲霧嫋繞，群山綿延。

　　秋天山林褪去綠意，被紅葉黃葉綴點，山坡上滿布翠綠茶園，阡陌縱橫，景色宜人。

　　毛一錢置身茶樹小徑，清涼秋風拂面，汲取滿園茶香，令人心神舒暢，原本的陰鬱心緒在見到自然純淨的山景的山景茶園後，她不覺笑顏逐開。

　　「一錢，你跟少風是不是出了什麼事？」見她總算露出松心笑顏，皇老爺感到寬慰，卻仍不放心地追問。

　　「呃？沒，沒有呀！」毛一錢搖搖頭。

　　一提起皇少風，她心口窒悶了下，宛如罩上一層灰霧。
　　
　　「少風這孩子……唉！」皇老爺負手在背，搖頭歎息。
　
　　這幾日兒子帶著一干僕傭早出晚歸，他聽聞兒子是到翠煙湖畔打撈東西。

　　兒子竟為尋找路凝香遺失的一隻香囊費心勞力，這事肯定讓一錢心情難受。
　　
　　見她這幾日悶悶不樂，他其實心知肚明，只是她不肯講，他也不便挑明，才想帶她出門散散心。

　　「少風只是一時迷惑，你別放在心上，爹只認你這個媳婦，他就是將來想納妾，也得先娶你這門正房。」悶了幾日，皇老爺還是決定說些鼓勵安慰的話，給她一些信心。
　　
　　「爹，一錢沒事的。」她笑笑回望老爺，不想他多操心，「爹肯認一錢當女兒，一錢已很知足，至於跟少爺的婚約，希望爹爹別強逼他。」

　　雖除了皇少風外，她的眼裏再也入不了其他男人，可她不希望他是出於被迫才接受她。

　　「你可是老太爺承認的皇家孫媳，少風不能逃避此責——」

　　「爹爹，那邊有茶姑在採茶，我也想去試試。」毛一錢忙打斷皇老爺對皇少風的叨念。

　　她對採茶感興趣，更想找事做暫時拋開低靡沮喪的情緒。
　　
　　打發走找到路凝香錦囊的漁人，皇少風命僕傭繼續前往湖畔打撈，而他因數日未進茶行，決定先前往茶行總鋪一趟。

　　他步出茶行看著街上熱鬧的攤販人潮，糖葫蘆小販的高聲叫賣聲令他想起和毛一錢逛街的情景。

　　每次上街他總要買一串糖葫蘆給她，仿佛將她當小孩似的，可他看她的眼神完全將她當成想呵寵的女人。

　　想起她那張純淨笑顏，他心口湧起一股思念。

　　她與他不過分開半日，可他已有幾日沒了好和她說話，感覺也好幾日沒看見她無憂的笑顏。

　　父親帶她前往皇家茶園約莫兩三日就回來，他不想等待，竟急於見她。

　　於是他立即乘馬車出城，直奔城郊外的皇家茶園。

　　皇少風乘快車賓士近三個時辰，終於抵達皇家茶園，亦順利在茶場房舍處見到父親與幾名茶場管事一起品茗。

　　皇老爺一見兒子匆匆而來有些意外，以為他來視察，一時沒做他想。

　　「一錢呢？不是跟您一塊出門？」皇少風開口問毛一錢去處，沒看到她人，他不禁一陣忐忑。

　　「你找一錢？」皇老爺倒意外了。
　　
　　秋高氣爽，兒子額角卻布著薄汗，個性從容的他竟是神色倉皇急著找毛一錢，皇老爺不安地猜測來意。

　　「我警告你，你可別給我向一錢攤牌說要娶路凝香的事！」皇老爺神色一凜，先聲奪人。以為兒子找到那路凝香遺失湖中的香囊，因她的事而來。

　　「爹，您這是哪壺不開提哪壺？」皇少風微訝，一臉莫名。
　
　　都已事過境遷，爹怎還會認為他想娶路凝香？

　　「你急著找一錢不是為了那事?」皇老爺得先問清楚，絕不準兒子私下與一錢解除婚約。

　　「我找一錢說說話，也得經您盤問?」皇少風有些無奈和不快。

　　「你在家有的是跟她說話的機會，可你不知在瞎忙什麼，這幾日連正眼都沒瞧她一眼，我不過才帶她出門半天，你就急著找來？」皇老爺語帶責備，完全猜不透兒子的想法。

　　皇少風被叨念得莫名，懶得與父親計較，他轉而問一旁的人。
　　
　　「毛姑娘對採摘茶葉感興趣，跟一干茶姑在禦茶園西南面採茶，應該再不久就回來了。」少爺問話，管事的不敢隱瞞，據實以告，納悶他們父子間似有股火藥味。
　
　　皇少風聞言，便直奔往禦茶園山坡。

　　皇老爺見狀神情更為狐疑，心想是不是該跟在後頭去看看兒子究竟在急什麼？

　　皇少風也不知自己為何急於見毛一錢。

　　這一路上她的喜笑不停在他腦中回蕩，一撇開惦記的失物，他竟全心全意思念起她來。

　　想想很荒謬，他與她又不是生離死別，這瞬間滿溢的思念令他納悶不解。

　　山坡間一畦畦茶園，井然有序，鮮綠盎然。

　　十數名茶姑戴斗笠、包頭巾彎身在一排排茶樹小徑熱稔地採茶。

　　皇少風放眼望去，很快鎖定目標直朝那方向奔去。

　　「一錢！」靠近一名彎身努力採茶的茶姑，他直接拉起對方的手臂。

　　茶姑驚嚇一跳，抬首瞪大一雙黑白大眼。

　　「少、少爺？！」毛一錢驚愣不已。他怎會在這裏？

　　「你不陪爹乘涼喝茶，幹麼跟茶姑搶工作，搞得滿頭大汗？」皇少風有些心疼，她包裹的頭巾早被汗水濡濕了。

　　「少爺怎麼認出一錢的？」她這才察覺有異，更感訝異。

　　她頭戴斗笠，頭巾包裹，全臉只露出一對眼，彎身在茶樹間的一群茶姑全都一個模樣，他怎能一把就捉住她喊對人？

　　「我就是認得。」皇少風說得理所當然。

　　「嗄？是不是一錢動作遲緩露了餡？」她追問，好奇他如何判斷。

　　「我就是認得。」他再次強調。自己並非從她採摘茶葉的動作做出判斷。

　　她就是全身包得密不透風躲藏在茂密的茶樹中，他也能立即將她找出來。

　　「我不信，一定有什麼地方不對，是不是頭巾包歪了？」毛一錢意圖追問到底。

　　「我大老遠來見你，你就只想跟我急論這件小事？」皇少風俊眸微眯，動手解開包裹的頭巾，拿下斗笠為她拭汗。

　　「啊？」毛一錢小嘴大張，怔愣不已，懷疑自己聽錯了，「少爺……是來見一錢的？」

　　「瞧，特地給你帶糖葫蘆來。」皇少風從袖懷掏出一包油紙包，攤開油紙，將一串糖葫蘆遞給她。
　　
　　幸好現在天涼，否則他一路從京城帶來這裏，包裹的糖衣早融得一塌糊塗。

　　「為……為什麼送我糖葫蘆？」毛一錢小手握著他塞給她的糖葫蘆串，神情更為愕然。

　　少爺大老遠從京城來隻為給她一串糖葫蘆，是何用意？

　　「我想給你東西還需要理由？」不滿她地追問，他將她身上背的茶簍取下，牽起她的手離開茶園。
　　
　　他以為她見到自己該表現高興感動，但她的反應讓他莫名有些生悶氣。

　　毛一錢低頭望著被他大掌捉握的小手，心口怦跳起來，粉頰發熱。

　　她一手被他牽著走，另一手捉著一串糖葫蘆穿進稀疏的竹林，繞過一窪池水，水面倒映兩人一前一後的影像很是怪異。

　　她跟他仿佛像父女，她從不知自己與他同行是這麼不協調的畫面。

　　記起中秋遊湖那日，成熟絕麗的路凝香與俊美的他站在一起，那畫面美好得令人欽羨。

　　驀地她心情沮喪，有些難過。

　　「少爺……咱們這樣還真像父女……」

　　「你說什麼？」皇少風停步回過頭看她，俊容微慍。

　　「啊?」毛一錢抬首微愣，沒發覺她方才居然將心中的沮喪碎念出來。

　　「我跟你像父女？！」皇少風瞠視她，「我才虛長你六歲，又不是十六歲，怎可能跟你像父女？」她一句低喃碎語令他無比驚愕，不滿地質問。

　　「呃？我……我不是那意思！我不是說你少年老成，我只是……只是覺得自己太像小孩，跟你走在一起很怪……」毛一錢忙搖頭想解釋，卻愈說愈小聲。
　
　　「我買糖葫蘆給你，不是把你當小孩哄。」皇少風俊眸微眯，分析她話中之意。
　　
　　因為她喜歡吃，他才特地費心為她大老遠帶來，雖僅是一串不值幾文錢的糖葫蘆，但他對她的心意為何她不懂？
　　
　　「我……」毛一錢抬眸望他，欲言又止。

　　收到糖葫蘆的刹那她一臉納悶，下一瞬想到他可能的心意，她心情激動，卻怕是自己的癡心妄想，不敢斷定。

　　她開口問他，他又回得模糊，教她更不敢逕自認定他對她可能的心意，因為他這幾日付出更多心思精力在尋找另一個女人的失物。

　　他也許只是來茶園巡視順便買串糖葫蘆給她，把她當小妹看待，沒什麼特別含意。

　　皇少風有些無奈，他不辭路遙想見思念的她一面，她竟感受不到他的真誠情感，小腦袋瓜盡往奇怪的方向想。

　　是否他該再給她一個熱情深吻，讓她心思接軌，他也才能見到她心花怒放的激動反應？
　　
　　他低頭凝視她，發現她張著一雙大眼怔望他，對他臉上的困惑不解。

　　他想低頭吻她，可突然要他吻她竟覺得怪不自然，無法行動，最後只能無奈地歎口氣，轉身跨出步伐。

　　「呃？」毛一錢眨眨眼，不解方才兩人的四目相對。

　　他沉默的凝視教她心裏無端緊張，結果他卻歎息一聲後轉身邁開，她完全不懂這是什麼意思。

　　「少爺！」她叫喚一聲，趕忙小跑步追上他的豪邁步伐。

　　聽到身後她追趕的腳步聲，皇少風放慢步伐等她同行。

　　「少爺是來巡視茶園的？」毛一錢忍不住再次問他來意，一雙杏眼盯著他長袖下的大手，有股衝動想拉起他的手緊緊握住。

　　儘管他與她牽手同行的畫面很怪，明知配不上他，可她心裏貪戀他的掌溫，貪戀與他多些接觸。

　　她拿起一顆糖葫蘆吃食，甜甜酸酸的滋味令她心裏產生兩種感觸，因他的溫柔感到甜蜜，更因他重視另一個女人而心口泛酸。
　　
　　拿起第二顆糖葫蘆，她剝下冰糖糖衣塞進嘴裏，只讓甜蜜滋味盈滿味蕾。

　　「少爺要吃糖葫蘆嗎？」不顧他一逕地沉默，毛一錢將去掉糖衣的淹漬李子遞給他。
　　
　　「不吃，我又不是小孩。」皇少風直視前方悶聲道。
　　
　　方才在茶園他聲明特地來找她竟不信，還一問再問，他現在不想搭理她，也無法再說一次大老遠來見她的衝動之舉究竟是為了什麼。
　　
　　「少爺為什麼生氣？」毛一錢不明所以，擔心他的情緒。

　　「氣你愚笨。」他脫口道。

　　「一錢本來就笨，簡單的《百家姓》學了兩個多月才學完，這《三字經》怕要學更久了。」她頓覺沮喪。可他之前教她念書從沒罵過她笨。
　　
　　「我不是指讀書的事。」他停步側望她一眼，有些無力地澄清，「你的學習力並不愚笨。」

　　她雖非聰穎，但也沒他以為的駑鈍，她學習認真，好學心旺盛，他不介意耐著性子慢慢教她。

　　「那是什麼事？」她抬眼望他。

　　「沒什麼。」他看她一眼歎口氣，伸手拿過她手中的淹漬李子送進嘴裏。

　　他心裏氣悶，不知是氣自己對感情無法坦白直言或氣她不懂他的心意。

　　對任何事皆遊刃有餘的他，卻是第一次遇到如此棘手的感情事，遇到她這樣憨直的性子令他難以應對，更因自己對情感拘謹而難以直白地對她表達兒女情長。
　　
　　「一錢被搞迷糊了……」
　　
　　她滿心不解，他卻逕自往茶場走去。
　　
　　皇少風帶毛一錢走進茶場另一側的烘焙坊。

　　既然來了，他順便查驗一下烘焙過程，也藉機讓她認識茶葉的製成。

　　「哇……好香！」毛一錢見到數個工人蹲在地上揉茶，茶葉清香滿溢一室，「他們在做什麼？」

　　「一般制茶過程可分為採摘、萎凋、炒菁、揉撚、乾燥、烘焙等步驟，每個步驟各有其功能，而不同的茶所處理的方式與過程便有差異。」皇少風仔細為她講解各步驟的細節及原因，邊帶她實地看茶工逐一動作。
　
　　「將揉撚過乾燥後的茶葉攤在竹焙籠，置於焙窟上分段烘焙，這時間耗費最長，加上閒置時間，有時得經歷二、三日以上，其中火候的掌控更為重要，亦需顧慮天氣變化。」他帶她走近焙爐觀看。
　
　　「皇家茶葉還有一重要烘焙特點，木炭是選用桂圓木炭。」他直接向她告知秘方。
　
　　他不僅向她解說茶葉制程概念，連諸多細節的秘訣都毫不保留向她明說。
　　
　　「桂圓木炭？」毛一錢微訝，還以為空氣中夾雜在茶香中淡淡的桂圓香氣是茶葉本身所散發的。

　　「以桂圓木窯燒而成的桂圓木炭來烘焙茶葉能增加茶香與甘甜，特別用於烘焙黃金桂，更提高茶葉中原有的桂花香氣，還讓桂花與桂圓香味融合，入口的茶湯更為甘甜迷人。」皇少風柔聲說明。

　　毛一錢聽了，對曾品過的黃金桂再次垂涎，很想再一次回味。

　　「一會兒我沏了一盞秋茶黃金桂讓你品茗。」她沒開口他便看出她的渴望，溫柔笑說。
　　
　　「好呀。」毛一錢點點頭，朝他咧嘴而笑。
　　
　　幾日不見她這般明亮單純的笑靨，他心悸了下，伸手想探向她粉頰。

　　「少爺、少夫人，可否麻煩讓個路？」身後茶工喚一聲，肩上扛了兩袋木炭走往焙爐邊。

　　毛一錢因方才皇少風的凝望心悸緊張，突地聽見身後聲音她無端嚇一跳，連忙後退兩三步。

　　「哇啊——」她腳底不小心踩到一小塊木炭，身子往後仰，眼見要滑向後方的高溫焙爐。

　　皇少風心驚膽戰忙跨步上前，伸長手臂攬住她腰際，將她身子拉向他胸前，他的背則直挺挺往焙爐磚角撞了過去。

　　他悶痛一聲，雙臂緊緊將她護在胸前。

　　「啊！少、少爺？」毛一錢身子貼在他身上先是感到一陣羞赧，卻見身下的他神情痛苦，她緊張地從他身上爬離。
　　
　　「少爺受傷了？」她忙要檢查他撞到的背部，一旁的茶工也趕忙來探看。

　　皇少風只覺背脊傳來刺痛，緊擰眉心，久久無法言語。
　
　　但見到毛一錢安然無恙，他心裏頓覺寬慰，慶倖她沒受傷

第九章

　　「好好的，為什麼會受傷？」

　　皇夫人一回府聽見兒子受重傷，急忙前往廂房探看，見兒子躲在床榻上，她心疼得眼淚直淌。

　　「娘，您別哭，只是意外。」皇少風安慰淚流滿面的母親。

　　他因撞傷腰椎，數日無法正常行動。

　　「意外？你去茶場多少回了，怎麼就這次帶一錢去會出意外？這肯定是一錢給你帶來的厄運！」皇夫人見向來意氣風發的兒子躺在床上不能走動，她心痛如絞，不禁對站立一旁的毛一錢責駡起來。

　　這一趟她回娘家幾日，聽人介紹算命師為兒子與毛一錢的婚事再合算八字，結果令她膽戰心驚，沒想到一回府就見兒子受重傷，讓她難以對毛一錢有好臉色。
　　
　　「夫人，只是意外，少風年少體壯很快就複元，你別這麼傷心。」皇老爺安撫情緒激動的妻子，「大夫說了，少風在床上躺個四、五日便能下床走動，不消一個月便可痊癒。」

　　皇老爺雖也因兒子受傷心疼，可這事不能全怪罪毛一錢。

　　「那是風兒命硬，要是撞斷椎骨可就一輩子癱躺在床，我就這麼一個寶貝兒子，誰賠得起？」

　　皇夫人一雙鳳眼怒視毛一錢，令毛一錢心裏愧疚不已，只能頻頻向她道歉。

　　「爹，您先帶娘出去，我想歇息了。」不想激動的母親再出言傷害毛一錢，他只得將母親請出房，「一錢留下來照顧我就行。」

　　皇夫人原不想離去，皇老爺再三安哄才將她拉出兒子廂房。

　　「少爺，對不起……都是一錢的錯……」毛一錢眼眶泛紅，腦袋低垂，害他受傷，她心裏更難受。

　　「一錢，別再道歉了，這不是你的錯。」皇少風不希望她繼續自責，更擔心她被母親責駡，「娘只是一時擔心我說話重了點，你別放心上。」

　　儘管他不斷柔聲安慰，但她無法不自責、不內疚，更無法不在意皇夫人的話。

　　平庸的她不僅配不上他，更可能為他帶來災禍，她心裏因皇夫人的責駡罩上陰霾。

　　「什麼算命大師？簡直胡扯！」皇老爺滿臉不快駁斥。
　
　　「早先我就為風兒與一錢的事找過京城幾名命理師，抽出的簽皆非上簽，顧及老太爺遺願，我也不敢有異議。可這次這位神算蔔出的卻是下下簽！一錢的命格非但無法庇蔭夫婿，還會克夫克子，這婚事我絕不允！」皇夫人說得決絕。

　　「夫人，我不是說過了，江湖郎中多半信口雌黃、妄下斷言，不可輕信。」皇老爺理性勸道。

　　「事實擺在眼前，教我如何不信？咱們風兒從小到大幾時受過重傷？連個大病也沒染過，他人生平步青雲，處事從從容容，怎會無端撞上焙爐傷到腰椎？這要真讓他娶了一錢，豈不被克——」「死」字她忌諱，硬生生將聲音吞咽下去。

　　「少風是為救一錢才不小心撞傷……」皇老爺試圖解釋意外經過，「何況一錢是我帶她去茶園，並非與少風同行。」

　　「少風會受傷，就是跟一錢脫離不了干係！」皇夫人聽了更難接受。
　　
　　「就算這意外是因一錢而起，可也不能一味怪她，她因少風受傷自責難過不已，從昨晚就粒米未進，哭紅了眼。」皇老爺對不斷自責的毛一錢感到心疼。

　　見妻子氣得直發抖，他連忙繼續勸說。

　　「夫人，我知道你擔心少風，你放寬心，兒子沒事，很快就康復了。」皇老爺耐著性子安撫，「我親自給你沏壺黃金桂，今年才烘焙好的秋茶還未送進宮中，讓你比皇后娘娘更早享用。」

　　面對丈夫和顏悅色、好言好語的安撫，皇夫人無法再向他表達憤怒，可她心裏對毛一錢已是萬分不能諒解。

　　兩日後，皇家茶行總鋪的吳掌櫃神色慌張地來找皇少風。

　　皇少風不便下榻，只能坐躺在床榻上聽吳掌櫃報告。

　　「怎麼會送錯貨？」他聞言一詫。

　　「這……這一時還沒能查出哪里出錯，發現送錯貨，我就趕忙來向您報告，怕遲了事態會更嚴重。」吳掌櫃緊張得汗水涔涔，「少爺，都是老吳的疏失，這罪全由我來當……」他跪趴在地，自責不已。

　　「先起來說話。」皇少風示意一旁的華安將吳掌櫃扶起，「眼下先解決問題，再追究責任。」

　　這事可大可小，必須先確認送進宮裏的是什麼茶葉。

　　「今日正巧有兩批秋茶要出，一批是送往宮裏的特等黃金桂，另一批是醉月樓訂的二等大紅袍……」

　　「茶葉不同，等級也不同。」送往的地方更是大相逕庭。皇少風攏起眉心，這錯誤太過離譜。

　　「這兩批茶葉全是兩日前由茶場送來的，各有三大箱，昨日上午我皆取樣過來請您品茗確認品質，還取了您親簽的封條回茶行封箱……可不知怎麼會出錯……定是老吳我老糊塗了……」吳掌櫃再度趴跑在地，雖不覺自己會犯下這等離譜錯誤，但的確是他經手把關，他難辭其咎。
　
　　皇家所產的每種茶葉在茶場製成後包裝各有區別，但在送往茶行總鋪由皇少風親自試飲評比後，才于包裝上蓋下等級印紋，外箱更會由他簽寫封條為識別。

　　以往送往宮中的茶葉皆由他親自貼封條蓋印，這次因他受傷臥躺在榻，才將簽妥的封條交由吳掌櫃拿回茶行封箱，沒料到竟會出錯。

　　年過五十的吳掌櫃管理皇家茶行總鋪二十年有餘，他辦事謹慎認真，絕不可能出這等差錯。

　　「吳伯起來說話。」皇少風讓華安再將他扶起，「我不相信吳伯會貼錯封條。」

　　對長年雇請的資深老掌櫃，他十足信任對方的人品與能力。
　　
　　「我也不相信……可這來回細想，不能怪罪搬錯貨的夥計，那六張封條是我親貼上……早上先出貨送往宮中，一個時辰後準備送貨給醉月樓，發覺其中一箱茶葉不見其封條，我才覺有異，打開箱子驚見裏面是特等黃金桂，早先送去宮裏的有一箱竟是二等茶的大紅袍……」吳掌櫃愈想愈覺得是自己的一時眼盲，犯下不可原諒的疏失。
　　
　　「少爺，這、這二等茶葉要是讓皇上飲下，可是欺君大罪呀！」吳掌櫃明白事態嚴重，緊張焦慮不已。

　　他恨不得親自將送錯的茶葉追回，但宮裏的路哪時他去得了的，就是每次送貨的馬車也只能運至南側門外，由負責的公公點收，再將茶葉交由太監運進宮裏的禦茶膳房。
　　
　　皇少風自是明白最壞的後果，就是送去的是次等黃金桂，亦是欺君重罪。

　　但他理性思索，事情其實並非無法可解。

　　「少爺您……您把老吳送去宮裏領罪，老吳就是滿門抄斬也絕不能牽累皇府的人……」吳掌櫃低首老淚縱橫，愧對有恩於他的皇家老爺及少爺。
　　
　　「沒那麼嚴重，把那箱茶葉換回來就是。」皇少風說得從容。

　　「這……」吳掌櫃抬眸看他，疑惑道：「少爺能進宮裏嗎？」

　　「我當然不能。我出門一趟托定少王爺幫個忙，這對他應是小事一椿。」皇少風馬上想到定允齊，只要他出面，這事便可大事化小，小事化無。
　
　　「華安，立刻備車轎！」他欲起身下榻。
　　
　　「呃，少爺，您有傷在身，不能出門啊！」華安忙上前阻止他下榻。
　
　　雖也知這事情不及時處理後果不堪設想，可他更擔心少爺的身體狀況。

　　「要不，華安替少爺跑一趟，請定少王爺幫忙。」

　　「就算我跟定少王爺交情再好，有事請托也不能派個書僮出面。」那未免太過失禮，「我出個門不礙事。」
　　
　　他認為此事該當面請托為宜。
　
　　雖然他一動背脊便泛疼，但還不至於得讓人抬著走。

　　「少爺，你不可下榻外出！」端湯藥進來的毛一錢見狀忙上前阻止，「大夫囑咐過還得再躺三、四日。」

　　「我有要事必須出門一趟。」這事也許能緩個一時半刻，卻絕不能拖過明日。

　　萬一那箱二等茶被分送到皇上的卸膳房，事情就更複雜難辦了。

　　「什麼事不能緩兩日？」毛一錢這才注意到一旁老淚縱橫、神情焦慮的吳賞找，「吳伯伯，茶行發生什麼事嗎？」

　　皇少風簡單向她告知送錯茶葉之事，他準備請定允齊出面幫忙換回那箱茶葉。

　　「欺君之罪？！」毛一錢驚詫事件的嚴重性，細眉揪緊，「封條……」

　　似是想起什麼，她倏地臉色一變。
　
　　昨日下午她替皇少風去茶行拿帳冊，當時吳掌櫃原要招呼她泡壺茶，正巧盤商上門購茶，她不好意思打擾便要離開。

　　剛好看見收銀櫃左側堆放的幾箱茶貨有一張封條松落，原想告知吳掌櫃一聲，見他正忙，收銀櫃邊便有漿糊，她想只是舉手之勞，於是將松落的封條取下重貼妥。

　　難道她當時幫了倒忙，將封條貼錯箱？
　　
　　「別擔心，這事少王爺會幫忙的。」見她臉色凝重，以為她對這意外事件過度擔憂，皇少風笑笑地安慰。

　　「對不起……」毛一錢神情黯然，歉疚不已，「那件事是我的過失……」

　　「少夫人為何這麼說？」吳掌櫃驚詫。

　　毛一錢於是道出昨日之事，沒料想她好意順手而為，竟釀成大錯。

　　皇少風聞言怔詫了下。

　　「對不起，我真的沒想到……」她焦慮自責，怨怪自己小小的行為帶來如此嚴重後果，「我、我這就去請定少王爺幫忙！」

　　她說完，便轉身匆匆奔出他廂房。
　
　　「一錢！」皇少風喊叫。「華安，跟一錢出門，一起去見少王爺。」他忙交代華安追出去。

　　「少爺……」一旁的吳掌櫃仍是滿臉歉然，「都是我的疏失，怎會沒將封條黏牢……」

　　不論是漿糊出門問題或搬運時不甚掀落，追根究底，他責無旁貸。

　　「這事暫不追究，你先回茶行。」皇少風原就無意嚴懲，現在一聽可能是毛一錢的疏失，他更不會放在心上。

　　他其實不想她焦慮地去找定允齊，可若不讓她親自去請托，她定會為此過錯耿耿於懷，更加難受。

　　這兩、三日她對他受傷之事鬱鬱寡歡，自責不斷，堅持全權照料他，為他送餐、送藥、送補，向來食欲大的她竟一再忘記吃食，他真的為她擔心不已。
　　
　　幸而他過幾日便可下榻行動，能減少她的負擔與歉疚。
　　
　　華安及時追到已奔至大門的毛一錢，趕忙叫了車夫和她一同前往定王爺府。

　　一到定王爺府前，馬車尚未停妥，毛一錢急匆匆跳下馬車，華安被她危險的行徑嚇了一大跳。

　　她急忙奔至褚紅色大門，才要奔上階梯卻被門前護衛持長槍阻擋。

　　「我、我有急事見定少王爺！」沒被橫眉豎目的護衛嚇到，她喘著大氣道。

　　「定王爺府豈是你這等草民能來！」護衛喝道。

　　華安忙下馬車追了上前，表明身份說明來意。

　　護衛認得皇少風的書僮華安，更清楚皇少爺與少王爺的多年交情，立即收回長槍，態度和緩，告知少王爺並不在府裏。

　　見不到人，毛一錢尷尬心如焚，忙追問定允齊去向，護衛只能搖頭說不知。

　　「少夫人，我想到另一個地方，也許定少王爺會在那裏。」

　　華安最近聽了些傳聞，前陣子定少王爺為避一椿婚約常流連花街柳巷，鮮少回王府內，更聽說近來他天天上醉月樓，只為找路凝香。

　　毛一錢跟著華安上馬車，奔往城南的醉月樓。

　　一下馬車，她便急忙要闖入，沒料到被阻擋在門外。

　　「小姑娘，這醉月樓可不是你能來的地方。」李嬤嬤一見非客人，示意門口保鏢趕人。

　　華安急忙上前，從懷中掏出一些碎銀遞上前告知來意。

　　李嬤嬤原不答應他帶人去打擾定少王爺，華安只得再掏銀兩，李嬤嬤見錢眼開，又顧及他是貴客皇少爺的人，只得破例讓他帶個女孩前往二樓的上等廂房。

　　廂房花廳內，定允齊聽見丫環告知毛一錢與華安求見。

　　他才要走向門口就見門扇被推開，原來是毛一錢匆匆奔了進來。

　　一見到他，她立即趴跪在地。

　　「少王爺，求求您幫忙！」她朝他叩首，一張粉臉汗涔涔，急得眼眶泛紅。

　　奔波許久才找到定允齊，一路上她倉皇害怕，擔心找不到人無法解救皇府、解救皇少風，更怕晚找到人，到時連他也幫不上忙
　　
　　「毛姑娘快請起，有話好說。」

　　定允齊被她行大禮的舉動嚇到，忙上前欲扶她起身，隨後進來的華安見她趴跪在地也跟著嚇了一跳，趕緊扶人。

　　「少王爺，求求您救救少爺，救救皇府！」毛一錢抬臉已是淚流滿面。

　　她害怕自己的過失害皇少風背上欺君大罪，害皇老爺、皇夫人及皇家上下全要被牽累。

　　「發生什麼事？」定允齊見她情緒激動，以為皇少風遭遇不測，神色擔憂。

　　華安趕忙告知事情緣由，並提到自家少爺前兩日在茶場受傷，無法出門親自向他請托。
　　
　　「就這事？」定允齊聽完來龍去脈，松了口氣。
　　
　　他險些被毛一錢誇張的反應嚇到。

　　「毛姑娘儘管寬心，這事沒那麼嚴重，就算真有個欺君之嫌，也不過罰些錢，頂多蹲幾日牢房，又不是送毒茶葉進宮，怎可能落得滿門抄斬？」定允齊試圖緩和她過度的焦慮擔憂，雖說欺君之罪沒那麼輕判，但他可不想她太過自責內疚。
　　
　　待在臥房內床榻歇息的路凝香，聽到花廳傳來騷動，亦走出來探看。

　　「少王爺，發生什麼事？」她關心問道，看見跪在地上泣淚的毛一錢時驚詫不已。

　　「凝香，我去宮裏一趟，替少風換箱茶葉就回來，麻煩你煮盞茶，讓毛姑娘緩緩心緒。」定允齊望向屏風處的路凝香柔聲交代。

　　「華安，你先回去跟你家少爺交代一聲，這事我立即處理，甭擔心。毛姑娘暫留在這讓凝香陪陪她，等我的消息，她也好真正放心回皇府。」定允齊轉而交代華安。
　
　　然後他跨步步出廂房，「喜兒，替我雇車轎。」
　
　　定允齊及時進宮處理，讓這起事件順利解轉，毛一錢心裏沒感到釋然，仍對自己的過失內疚不已，更在聽到皇夫人談論此事時內心大受打擊。

　　「一錢真的是命格帶天煞星，剛開始還能無事，可風兒才跟她走近些馬上就沖煞到，不僅身受重傷，還差點害風兒犯上欺君之罪，險些害皇家茶葉蒙受大災！」皇夫人得知事情經過，指責數落起毛一錢的不是。
　　
　　「夫人，這事不能這麼論斷，一錢也是無心，她還親自去求定少王爺幫忙。事過境遷，太平無事，就別再追究了。」皇老爺安撫夫人的情緒，意圖息事寧人。

　　毛一錢已對此事內疚不已，他也不忍再指責她無心之過。
　
　　「她無心就害得風兒差點入獄，皇家產業差點一敗塗地，要是她的天煞星再興旺些，誰能保下一回災禍還能安危度過？」皇夫人氣憤難忍，只因毛一錢一再害了他寶貝兒子，令皇家一度面臨重大危機。

　　「夫人你這是……你根本讓那江湖騙仙給扭曲理智，只一味對一錢產生偏見，是非不分！」皇老爺聽不下夫人對一錢重度抹黑，滿腦子全當一錢是帶煞帶衰之人看待。

　　「老爺指責我是非不分?」向來對她和顏悅色、輕聲慢語的老爺，竟神情不悅地指責她，令她難以接受，「老爺竟為那毛一錢指責我的不是？我這焦慮心情還不是為保護咱們唯一的兒子，為皇家家業著想，你竟然……竟然只在意那外人，對我怒聲相對？」
　　
　　皇夫人頓覺委屈，霎時珠淚連連。

　　「夫人……我不是那意思，我怎可能責備你？」一見愛妻掉淚，皇老爺心疼地忙放軟語氣安撫，「這一事論一事，我只是希望你理性看待一錢，別因算命師的話扭曲判斷力，對一錢妄加罪名。」
　
　　他邊說邊掏帕子要為夫人拭淚。

　　不能接受他的說詞，皇夫人擺開他手臂，怒聲哽咽，「我絕不同意風兒跟一錢的婚事，你最好將她送離皇府，這個家有她就沒有我！」

　　她負氣轉身便廳步出花廳，卻驚見佇立在門外廊柱邊的毛一錢。

　　「娘……」毛一錢雙手端著託盤，心口揪扯，仍硬是對皇夫人扯出一抹淡笑。

　　皇夫人瞠視她一眼，眼眸含怨，越過她，逕自離去。

　　「一錢！」皇老爺見到門外的毛一錢心驚了下，不知她是否聽見方才夫人犀利的話語？「你什麼時候來的？」

　　「才剛到門口。」毛一錢跨進門欖，極力壓抑雙眼漫出水霧，「一錢給少爺熬補湯，一道替爹娘熬了甜羹。」

　　她默默將託盤放置茶幾上。

　　前一刻她才走到門邊，正巧聽見花廳內傳來皇夫人怒聲謾駡。

　　她卻步不敢踏進去，竟也無法踅離，只能怔然立在原地。

　　聽到皇夫人對她的不諒解，認定她會為皇少風、為皇家帶來災禍，令她難過不已。

　　「爹，對不起……」她竟害得感情和睦的老爺和夫人發生爭吵。

　　「一錢你……」見她臉上難掩的黯然憂傷，她必定清楚聽見方才的談話，「你娘只是一時氣憤，你可別放在心上，這事沒人怪你。」

　　「一錢才剛到，沒聽娘說什麼。」她朝皇老爺扯出一抹笑，「爹您嘗嘗這甜羹順不順口，一錢先去看看少爺。」

　　她說完便轉身匆匆步離花廳。

　　毛一錢不擅隱藏情緒，無法在這情景下繼續對皇老爸強顏歡笑。

　　她低著頭，在彎彎曲曲的回廊不停走著，腦中一再回想皇夫人的指責。

　　難道……她真的命格帶煞，只會為皇少風帶來災禍？

　　她心口揪扯，眼眶漫出淚液，點點滴滴一路滴落回廊木板上。

　　內心被一股黑暗、沮喪心緒所籠罩，她懷疑自己真帶了天煞星，會克父、克夫、克子。

　　她繈褓中便失去親生爹親，娘親在她年紀輕輕也已離世，她的雙親是否真被她所克？
　　
　　她害怕自己真會害了她所愛的男人，害怕繼續留在皇家，會為疼愛她的皇老爺帶來災禍。
　　
　　想起皇夫人揚言要皇老爺將她送離皇府，她更感無地自容，不顧皇老爺因她之故與皇夫人爭吵，最後害得皇夫人負氣離開皇府。

　　儘管她心裏放不下皇少風，卻不得不做下決定……