「中部」莓鄉賞楓戀山城

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莓鄉賞楓戀山城

撰文／王則文 攝影／許芳銘

天氣涼了，大湖就要紅了。因為每年此時就是草莓結果的季節，「到大湖採草莓」絕對是全台灣共同的美麗記憶。近年來在苗栗縣政府大力的推動之下，不但平地上的觀光果園依然人潮滿滿，山區的薑麻園、馬那邦兩大休閒農業區更成為新的觀光好去處。結合了山間步道、湖景、特色料理，兩大休閒農業區比起傳統的採果，還能賞美景、吃美食，讓遊程更豐富。

原始山林古道 健身開眼界

出關古道在日據時代就已存在，從現今的公館鄉經過關刀山，一路延伸到三義，總長有20公里，目前從十分崠經薑麻園到三義的步道已經整理完成，共計3.5公里。超大型的山芋、芭蕉葉和稀有植物夾道，富有原始森林的感覺，古道有多處入口，一般都建議從聖衡宮旁出發，走到瞭望台為止。


老少咸宜 芬多精森林小徑

梢楠公園位於聖衡宮的附近，是一大片人造梢楠林。高聳參天的林木間，飄散著梢楠獨有的香氣，格外使人心曠神怡。值得一提的是，此處的步道更特別採用枕木框住碎石鋪成，這種工法讓雨水容易滲入地下，走起來不會泥濘，既舒適又符合生態保育的精神。如果走階梯攻頂實在太累，選擇在這條步道漫步也別有一番情趣。


香氣四溢 百年樹木相伴

在梢楠碎石步道的另一端，兩旁的植物景觀丕變，空氣中的香味也更加濃郁了起來，原來這一頭的步道兩旁全是樟樹林。這些樟樹可以說是薑麻園一帶的「原住民」，有些樹齡甚至已經超過百年！如今大部分被開闢成果園、薑田，這片老樟林的氣息就變得更為可貴。


薑母香繚繞的綜合果園

菊園是薑麻園一帶最早開始投入觀光果園經營的農莊之一，現在更已經轉型成結合了民宿、美食的綜合型農場。位在薑麻園景觀最美麗的地方，從日出到傍晚，不管是雲海山楓還是農莊風情都能盡收眼底。而每逢果園採收的季節，主人也不吝惜開放自家果園，讓來訪的朋友體驗採果樂。


群山環繞的室外橘源

離開寛敞的省道，沿指標要進入ㄚ發哥果園前，可得經過曲折的產業道路。不過來到這處群山圍繞，還有一彎清澈湖水的果園，繞點路絕對是值得的。這裡最多的水果就是柑橘，11月開始先有椪柑、甜柑打頭陣，而後有虎頭柑、桶柑、茂谷…一直到隔年的2月份間次第上場，整個冬天都不怕沒有水果可以採。採用有機種植的果實，鮮甜多汁也兼顧健康。