郵票故事(100)臥薪嘗膽

49太歲

郵票故事的名字叫做「臥薪嘗膽」，這張郵票是我們郵局在民國六十四年發行的，面額是兩元，在郵票圖案上我們看到了越王勾踐為了要復國，他坐臥在刺痛的薪柴上，也就是生火用的木柴上，還舔嘗著苦苦的膽，目的就是要提醒自己不要忘記了亡國的痛苦。那麼到底為什麼勾踐會亡國呢？他後來又有沒有復國成功呢？現在就請來聽聽這個「臥薪嘗膽」的郵票故事吧。

　　從前從前，在春秋時代，位於長江流域的吳國打敗了楚國，吳王闔閭成為了南方新霸主。由於吳國和附近的越國向來就不和，所以得意洋洋的吳王闔閭就趁著越國新國君勾踐剛剛即位，發兵攻打越國，本來吳王闔閭以為一定可以打贏，可是沒有想到卻被打敗了，自己又中箭受了重傷，等一回到吳國，就倒臥不起了。在吳王閤閭臨終之前，他交待兒子夫差：「千萬不要忘記要向越國報仇啊！」因此，夫差在繼任為王以後，為了不要忘記父王臨終前的囑咐，夫差叫人站在宮門口，只要見到他經過，就大聲對他喊著：「夫差！你忘了越王殺你父親的仇恨嗎？」夫差就會流著淚說：「不，不敢忘！」

　　吳王夫差請賢能的大臣伍子胥來負責操練兵馬，目標就是有一天要打敗越國。終於，三年過去，吳王夫差親自率領了大軍去找越國報仇了！越王勾踐有兩位很能幹的大夫，一個叫文種，一個叫范蠡，知道吳國大軍來犯了，范蠡對勾踐說：「吳國練兵三年了，這次決心要報仇，相信一定會非常兇猛，請大王先守住城池，不要跟他們作戰。」可是勾踐不同意，他決定要帶領越軍和吳軍拼個死活，結果，越軍大敗，越王勾踐帶了五千個殘兵敗將想要逃，卻又被吳國大軍圍困在會稽。
　　
　　勾踐很後悔，他對范蠡說：「真的對不起，我沒有聽你的話，現在弄到這步田地，究竟該怎麼辦呢？」范蠡說：「現在趕快去求和吧。」於是，勾踐派文種向吳夫差投降求和，夫差本來想要同意，可是大臣伍子胥堅決表示反對，他強烈主張一定要斬草除根！文種沒有求和成功，回去後又向吳國進貢了一批美女和珍寶，其中還包括了大美女西施，然後再來向吳王夫差哀求，希望能夠饒勾踐不死。這時候，夫差不顧伍子胥的反對，答應了越國的求和，條件是要勾踐夫婦來吳國做奴僕。

　　想想看，要一位戰敗國的國君，到戰勝國來當奴僕，這是何等大的屈辱啊！可是，勾踐答應了，他把國家交給文種來管理，自己就帶著夫人去吳國作奴僕。吳王夫差要勾踐夫婦擔任看守墳墓和餵馬的工作，勾踐非常賣力地向吳王夫差表現忠心和順服，好博得夫差的信任。每次吳王夫差要乘著馬車出去遊玩，勾踐總是拿著馬鞭走在最前面，替夫差拉馬，並且引導車子前進。有一次，夫差生病了，勾踐竟然還親自去嘗夫差的糞便，目的是可以從糞便的味道中，查覺出夫差的病情是不是有轉好？這可是讓夫差覺得非常地感動，當三年過去了，吳王夫差認為勾踐已經真心地歸順他了，所以就決定放勾踐夫婦回國。

　　那麼到底勾踐是真心順服夫差，還是仍然有心要復國報仇呢？原來啊，勾踐忍辱偷生地為夫差作牛作馬，甚至還去嚐夫差的糞便，其實心裡面仍然是深藏著想要雪恥復國的念頭～於是，當勾踐回國以後，他再也不坐席子，每天都坐臥在非常刺痛的薪柴上面，同時還在屋頂懸掛了一個苦膽，每當到了吃飯或是睡覺的時候，都要用嘴嘗一嘗膽的苦味，並且常常哭著說：「會稽～會稽～」好讓自己絕對不要忘記了當時在會稽戰敗以後，所受到的一切恥辱，這就是後人所傳誦的「臥薪嘗膽」了。
　　
　　為了使越國富強起來，勾踐叫文種管理國家大事，叫范蠡訓練兵馬，並且虛心地聽取各方意見，對賢才以禮相待，對賓客厚加禮遇；同時勾踐親自下田耕作，也叫他的夫人親手織布，來帶動全國人民一起生產。因為越國幾乎遭受亡國的災難，所以人口大為減少，為了鼓勵老百姓多多生育，勾踐就訂出了獎勵生育的政策度。勾踐自己吃的食物裡完全沒有肉，穿的衣服也力求簡單樸素、不加裝飾，而且盡力地救濟貧苦百姓。就在勾踐精勵圖治的領導之下，越國的國力真的慢慢地精實壯大了起來！經過了十八年之後，越王勾踐終於率領越國大軍把吳國打敗，而吳王夫差也羞愧地自殺了，讓勾踐臥薪嘗膽、雪恥復國的故事，一直流傳到今天。

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