虎爺將軍的傳說

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老虎在民間的觀念是兇猛可怕的動物，且是萬獸之王，傳說虎爺為媽祖馴服，

而成為媽祖的腳力，故成為神案桌下的配祀神明。另有一說：老虎仗其兇猛，

經常危害人畜，後為土地公收服，而成福德正神的座騎，充當其腳力。

而虎爺充當土地公的座騎外，還具有驅逐癘疫和鎮護廟堂的功能(和境主公功能一樣)

而且還具有降服惡魔的威力。虎爺也掌管小孩子的聰明伶俐，庇佑小孩平安成長，

及智慧發育。另也傳說虎爺對治療兒童的腮腺炎(俗稱生豬頭皮)及瘡疾頗為靈驗，

信徒在祭拜時，只要用一種「金白紙」的銀紙，在虎爺的下額撫摸一下，

回家後貼在患部，據說很快就會痊癒。民間也認為虎爺張開虎口會叼來財寶，

所以民眾用紙錢祭拜虎爺，而虎爺會叼來加倍的財運給信眾。

                                                                                                                                             虎爺公的故事


　　窩在神明桌下的虎爺公，依造型可以分為黃毛與黑毛兩種，

前者僅稱虎爺公，後者有下壇將軍、黑虎大將之稱。


　　福德正神的坐騎是黃皮黑紋的虎爺公。正一張天師、玄壇趙元帥、

與保生大帝吳真人的坐騎都是黑虎。池府王爺的黑虎大將則是以傳令與鎮廟、

巡境為職責。北港朝天宮天上聖母桌下有六尊虎爺，每年媽祖出巡時虎爺轎以

「吃炮重」聞名。萬華青山宮則更供奉了虎爺一家：虎爺公、虎爺婆、虎爺子。


　　少數虎爺因為地方傳說而有上桌供奉的特權，例如被新港奉天宮請走的麻園寮福德祠虎爺、

朴子福安宮池府王爺的虎爺，也有專廟奉祀的情形。

虎爺的造型一般都作成憨憨厚厚閉嘴蹲踞，但也有張牙舞爪、齜牙咧嘴的，例如黑虎大將。


　　虎爺雖然是動物神，但是民間相信虎爺能夠咬錢招財，特別是武財神玄壇趙元帥、

土財神福德正神都是騎虎出門，因此廣受商人奉祀。又因為虎爺窩在神桌下，

高度與小孩子最接近，所以也被視為小孩子的守護神，

歹飼的囝仔送去給凶猛的虎爺公做契子會長得好、

長豬頭皮的小孩用摸過虎爺下巴的黃古紙磨一磨就會自然好。


　　祭祀虎爺公的供品一般都是小三牲、雞鴨蛋、青肉、與米酒頭，

祭祀過後一樣可以帶回家甲平安，尤其是給小孩子吃更好。

唯一必須丟棄的只有制送「白虎煞」的供品，近人不察，

以訛傳訛，虎爺前成堆的供品造成各宮廟相當的困擾。


　　虎爺的聖誕各地不同，保生大帝吳真人與玄壇趙元帥的黑虎將軍

都是在主人聖誕農曆三月十五的隔日慶祝。而另一個相當普遍的虎爺聖誕則是在農曆六月初六慶祝。