第一章
=英國=
難得好天氣！
朗朗晴空，徐徐微風，金陽讓走出汽車的她感到耀眼、卻也刺眼無比。
潔絲眯著眼睛，望了望天空，隨即悲慘地低下頭，祈禱上帝憐憫她，給她一點點眷顧，比如說......讓
她如願以償。
她隨羅莎琳太太拾級而上，廚房後門邊站著個西裝筆挺的中年男人。他看來有些面善，臉上沒有表
情，唯有望著手表的眼神洩露了幾許不耐。一看就知道，他習子掌控時間，不喜歡突如其來的變化，
好比突然出現的她。
潔絲的胃狠狠一絞，她知道，這一回她又要被拒絕了。
他們進了屋，中年男人招待她們坐下來，給她們一人一杯熱茶，還端來一碟黑莓餅幹。
她抱著希望，期待羅莎琳太太能讓他答應收留她。爲了讓他知道，她會乖乖聽話，她坐得直挺，雙手
放在膝上，不敢逾矩，連茶點都不敢去動。
招呼過後，羅莎琳太太取出文件。"康諾先生，你是這孩子的叔父。"
"她是？"
"潔絲•肯恩，是布雷特•肯恩的女兒。"
"布雷特？"中年男子微訝。"我至少二十年沒見過那位同母異父的兄長，也不知道他在哪裏。"
"肯恩夫婦已經相繼過世，潔絲是他們唯一的女兒......"羅莎琳太太滔滔不絕地講了起來。
空氣中的食物香味，讓潔絲饑腸辘辘的肚子忍不住叫囂。她嚇了一跳，尴尬地捂住肚子，確定沒有人
分心看她，才放下心來。
嗅著食物的味道，她露出渴望的微笑。老天，她真喜歡這個地方。
溫暖幹燥的空氣，色彩缤紛的裝潢，讓眼前一下子亮了起來。即使這只是一間廚房，但已經好過她居
住的收容中心。
然而，聽了他們的談話後，她知道，不管自己表現得再好都沒有用。
"我了解你的苦衷。潔絲，我們該離開了。"羅莎琳太太站了起來。
她果然被拒絕了！潔絲睜大眼睛，倔強地不讓眼淚流出來。
"我會跟你保持聯絡，讓你知道這孩子的後續狀況。"
"非常感謝你。"
就在這時，潔絲突然滑下椅子，跪下來抓住康諾一塵不染的袖口。
"求求你讓我留下來，我會做很多事，不會惹麻煩，拜托你收留我！"
康諾詫異地看著她，繼而果決地搖頭。"你不能留下來。"
"爲什麽？"她心碎地問。
"我只是奧波德莊園的管家，不能擅自收容你。"
"難道你也沒有家嗎？沒有可以住的地方嗎？"
"我在這裏工作，這裏就是我的家，但我不能做主把你留下來。"
雖然侄女的眼神令他不忍，但職業道德淩駕一切的康諾，還是拒絕了。
"在工作時間見客已是怠職。如果你們能盡快離開，我將感激不盡。"
"潔絲，起來，不要這樣，我們走吧！"羅莎琳太太向他點頭致意。
康諾還惦記著剛剛那聲饑餓的腹鳴，有些不忍地向廚子開口："請你打包幾個面包，讓這孩子在回程
上充饑。"
"馬上來。"胖胖的法國廚師立刻照辦。
他將打包面包的紙袋送過來給康諾，康諾再將紙袋遞到潔絲面前。
剛出爐的面包離她好近好近，她可以聞到香噴噴的味道，催動食欲。
但，她要的不是幾個面包，而是一個棲身之所，即使讓她在廚房裏打地鋪都無所謂，只要別再送她回
收容中心就好。
"拿著吧，向叔父道謝。"羅莎琳太太催促。
"不！"一股勇氣不知道打哪兒湧上來，她一手撥開面前的紙袋，衝向廚房後門，一溜煙跑了出去。
"潔絲！你要去哪裏？潔絲！"
跑！快點跑！
潔絲頭也不回地往前衝，把大人的呼喚拋在耳後。她看准了眼前的森林這麽大，只要一點點好運氣，
不愁沒地方躲。
"潔絲，回來！"呼喚聲在遠遠的後方響起。
不回去、她絕對不回去！
小小的個頭在樹林裏衝，眼前只見一片青幽幽的蒼翠。她快速閃過一棵棵的樹，卻沒料到下一秒，自
己會結結實實地撞上一張橫在半空中的吊床。
"噢！"她往後彈去，摔倒在地上，瞬間頭昏眼花。
一個俊美的少年立刻從吊床上跳了下來，動作矯健俐落。
這裏有人！她傻傻地看著比她高壯不少的少年。他長得好好看！飽滿的天庭、濃淺不一的褐發、湖水
綠的眼眸，構成一張充滿貴族氣息的臉龐。
"你是誰？"賽巴斯丁挑起左眉，看著她。
眼前的小女孩又瘦又小，裸露在衣外的肌膚都有草葉劃過的血痕，傷口雖然不嚴重，但是左一橫、右
一撇，倒也讓人怵目驚心，加上她一屁股跌在地上，潮潤的泥土和苔藓沾在身上，讓她更顯狼狽。
"算了，先起來再說。"他上前一步，伸出友善的大掌。
潔絲先是瞪大眼睛，隨即雙手雙腳往後劃，一下子倒退了好幾步。
"我......"她惶亂地看著那張好看的臉龐。他長得不像壞人......
看出她眼裏的戒備，他隨即露出安撫的笑容。"不要怕，我是賽巴斯丁。你叫潔絲，是嗎？"
"你、你怎麽會知道？"她再咻咻咻地往後劃幾下。
"那邊有人在叫你。"他指了指她的後方。"你沒聽見嗎？"
聽見了，她得快逃！潔絲跳起身，從另一側衝過去。
"嘿！"他伸手欲抓她，卻只差一點點，讓她從指縫間溜走。
"潔絲，回來，潔絲！"羅莎琳太太的叫喊有如魔音穿腦。
她拼命跑，想跑進更深的樹林裏，但，跑啊跑，忽然間......她傻掉了。
出現在眼前的，不再是樹林，而是一大片絨毛般的草坪，不遠處則是一座美麗的湖泊，幾只天鵝在水
上悠閑劃過。
沒想到眨眼間她已穿出樹林，站在草坪上毫無掩蔽，讓她躲都躲不了。
不能躲，那就繼續跑給他們追！
但，如果她沿著湖泊邊緣跑，一定很快被抓到；要是直接從湖面穿過去的話--她一陣小跑，雙腳很快
就踩進水裏，冷，好冷好冷！
也加入追獵行列的少年，驚訝地看著往湖裏衝的小女孩。"嘿！你在做什麽？"他立刻跟上去，長腿踩
濺出水花。
她嚇得往前撲，湖水快速地淹上腰部、胸口，她冷得直打哆嗦，不敢停下的腳步接連兩個踉跄，整個
人瞬間沒入水裏。
湖水從四面八方湧來，迅速遮蔽了聽覺。咕噜噜、咕噜噜，一串氣泡往上冒......那些喊她的聲音都不
見了，她忽然覺得好安心，終子成功躲開他們了。她在水裏露出微笑。
下一瞬間，她被拎出水面，所有的聲音再度回籠，她本能地吸氣，湖水進入氣道，讓她忍不住嗆咳起
來。
"你在做什麽？"湖水的溫度有多低，賽巴斯丁可是"感同身受"。
"放開我、放開我。"風吹過來，渾身濕透的她冷得直發抖。
"不要亂動，不然我什麽都不幫你。"他箍住她，語調铿锵有力。
她嘴唇發白，盯著他身後陸續追來的人們看。"你......會幫我？"
"我現在要帶你上岸，只要你抱緊我，不亂動，任何事我都會幫你擺平。"賽巴斯丁的口氣不容懷疑。
潔絲嗚咽一聲，抖抖抖地伸出雙臂，圈住賽巴斯丁的頸項。
兩人上岸後，羅莎琳太太衝過來，大聲斥責："潔絲，你到底在做什麽？太沒規矩了。快點下來！"
潔絲的反應就像少不了尤加利樹的無尾熊，緊緊攀住賽巴斯丁不放，沒人看得見的淚水熱辣辣地滴在
他的肌膚上，全身的輕顫毫無掩飾地傳遞給他。
唯有他知道她無邊的恐懼與絕望，他立刻對那大嗓門的女人反感至極。
"賽巴斯丁少爺，對不起。"康諾這時也飛奔過來，見到尊貴的主子泡了一身湖水，他一臉惶恐。"潔
絲，快點下來！"
潔絲不聽，臉兒緊緊地埋在他頸窩，汲取他的溫暖。
賽巴斯丁一手按著她的後腦勺，一手將她牢牢抱住，自顧自地走開。
"潔絲！"羅莎琳太太氣急敗壞地喊。
賽巴斯丁的目光驟然變冷，往四周一掃，所有人立刻噤若寒蟬。
"讓開。"他抱著瘦小的女孩，舉步往主屋走去。
"二少爺，還是讓我來吧。"管家連忙追了上去。"少爺？少爺？"
賽巴斯丁的腳步倏忽一停，他不悅地開口，聲音降到冰點。
"你們到底對她做了什麽？"
"嗄？"
他一個冷眼睨過去。"居然讓一個孩子必須逃到湖裏去才甘心？"
"......"
"是誰准你們鐵石心腸，拿人命開玩笑的！"他疾言厲色。
"我、我，呃......"管家嘴裏像塞了顆大石頭，有口卻無言了。
＊＊＊ ＊＊＊
在賽巴斯丁的命令下，羅莎琳太太以最快的速度
被"請"出莊園。
潔絲由女傭帶進浴室，沐浴過後，她被套上棉質睡衣，先飽餐一頓，然後送上床鋪，由緊急趕到的家庭醫生進行診斷。
"潔絲小姐沒有著涼，不過有營養不良的症狀，使她看起來比同齡的女孩都來得瘦小。"起居室內，剛
看完診的醫生解說道。
"她幾歲了？"賽巴斯丁偏頭問管家。
"十一歲。"
"看她的樣子，我以爲她還不到十歲！"他挑起左眉，怒意再現。"而你居然放心讓她回去住在原來的
地方？"
管家根本就是百口莫辯！身爲專業管家，真要收留了她，每天帶著她上工，那是多麽不敬業的舉動。
再說，他一個單身男人，要怎麽照顧潔絲？
"說說她的背景。"賽巴斯丁想起那絕望的眼神。
"她是我同母異父兄長的女兒......"
得知她的背景後，他要人送走醫生，帶著熱牛奶，回自己的臥房。
坐在他的大床上，潔絲看起來更嬌小了。但他知道，她並不軟弱，她已經用行動證明她的性子倔得
很，不是任何人能夠輕易左右的。
看見他走過來，她立刻正襟危坐。"賽巴斯丁少爺。"她跟著旁人喚。
他摒退傭人。"叫我賽巴斯丁。"
他把牛奶遞給她，看她嗅了嗅，滿足地一口喝盡。這還是她第一次喝到這麽好喝的牛奶，她一生的好
運仿佛在今天全派上用場了。
"喜歡這個房間嗎？"
她點頭，愛不釋手地摸著埃及棉床單。"我從沒躺過這麽舒服的床。"
"今天晚上，你先睡在這裏，明天我會讓人替你找個房間。"
"你不會趁著半夜，把我抱出去丟掉吧？"她眨著大眼，多疑地問道。
"不會。"
"也不會通知羅莎琳太太來帶我走吧？"
他笑了。"如果我想那樣做，剛剛就不會轟她一個人離開。"
她松了口氣。從她的動作，他知道，她已經放下防備的心，他隨性地坐在床邊，背靠著豎起的枕頭。
跟一個十來歲的女娃聊天，通常不是他殺時間的選擇，但她引起了他的注意，他對她可是好奇得很。
"你爲什麽不想跟她回去？"
"我想要一個家。"
"但你的家人都過世了。"他不得不提醒她這個殘忍的事實。
她傻了一下，眼中漫開水霧。
對，爸爸去世了，媽媽也走了，只留下她一個人，但--"就算這樣，收容中心也不能算是一個家，對吧？"
她眼底某種超齡的情緒太強烈，撼動了他的心，他發現自己不能棄這個小女孩子不顧。
"不算。"他緩緩說道。"孤兒收容中心絕對不算是‘家'。"
"但我要一個家，我知道，這個新的家不會有我的爸爸、媽媽，但一定會有喜歡我跟我喜歡的人。"她
像說秘密般地壓低聲音。"來這裏以前，我暗暗發過誓，我一定要喜歡康諾叔父，因爲他也是我的家
人，對嗎？"
"對，康諾是好人。"
"但他希望我離開。"她的神情有些落寞。
"不，現在他希望你留下。"在他的安排、施壓下，康諾將不得不從。
"是因爲你的關系嗎？"她敏感地察覺到，他的身分與其他人都不同，他看起來就像是童話書中高高在
上的王子，大家都得聽他的話。
"那不重要。"他揉揉她的短發。"留在這裏，你就會有一個家。"
"真的嗎？"她簡直不敢相信。
他不答反問："你喜歡我嗎？"
她拼命點頭的模樣，像急於得到寵愛的小狗狗，令他忍不住莞爾。
"我也喜歡你，所以你已經有一個全新的家，可以住到你想搬走爲止。"
她眼睛一亮。他是她的王子！騎白馬、揮大刀，把她從噩夢中拯救出來的王子！她再也不必回到冷冰
冰的收容中心了。
"我保證，我會很乖、很聽話的。"她露出討好的笑容。
"那就快點睡覺。"
她立刻閉上眼睛，不再說話。
熱牛奶發揮了安眠功能，不一會兒，她就帶著滿足的笑容，沉沉睡去。
直到她進入深眠後，賽巴斯丁才起身離去。
出了臥房，發現管家還在外頭候著，他直接下令："清出主屋西翼的一個房間，讓潔絲住下。"
"少爺？"康諾一呆，又喜又驚。喜的是，少爺替他作了周全的決定；驚的是，上下有別，潔絲怎麽能
進駐主屋？"這、這樣不行。"
他挑起左眉。"爲什麽不行？"
"會壞了規矩。"
他撇嘴冷笑。"規矩本來就是定來讓人破壞的。"
"少爺，依我看，還是讓潔絲住傭人房比較好。"
"爲什麽？她是傭人嗎？家裏從來不雇用童工。"他挑起左眉。
依他看，康諾沒有哪裏不好，自從他進入奧波德莊園之後，恪盡職責，將裏外打點得有條不紊，要說
美中不足的地方，就是他太墨守成規了。
"如果你擔心有人說閑話，就說是我的意思，誰有問題，都來找我。"
反正他是少爺，天底下的少爺本來就很擅長"恣意妄爲"。如果端端架子，就能讓一個小女孩得到一丁
點幫助，他何樂而不爲？
何況，潔絲確實挑動了他心中某根神秘的弦，讓他忍不住要插手去管。
"另外，明天讓律師過來一趟，處理潔絲的監護權。"
見康諾一臉感恩加惶恐，他開始感到不耐煩了。
"什麽話都不必說了，只要記住，把事情辦妥，別讓我失信子她就好。"他不想看到那張充滿希望的小
臉，再度黯淡下去。
"是，是，謝謝二少爺。"管家深深一鞠躬。
他打個呵欠，揮手走人，表示話題結束。
然，他跟潔絲的牽連，才正要開始...... |
匿名
發表於 2012-8-1 00:05:02
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