英國郵史忽略的航空郵票

塵弘客

英國是全球首枚郵票的發祥地，她也是全球持續不斷發行郵票國家之一。不過，在其所有發行裏獨獨忽略「航空郵票」之發行。直到2003年，史考特目錄上才出現，英國首枚編號C1的航空郵票（圖一）。年屆卅餘歲的我，至今都未收集到她的航空郵票。

　　數年前，我詢問一位同是收集航空郵票的同好。問他是否收集過英國的航空郵票？他猶豫了好一會才回答說：「英國沒有發行過航空郵票，因為她的常用郵票，都可以當做航空郵票使用。」由此可見，英國早年郵政單位，未曾發行過其航空郵票是個不爭之實。

　　2011年9月8日，英國郵署推出一版，「英國航空郵政服務百年紀念小全張」，以及一版實用性的航空郵票紀念小冊。追溯英國航空郵政史，開端始自1911年，係由喬治五世王所揭議.。聯合地方航空業商家，共同堆動英國航空郵政服務之業務。首航始自1911年9月9日，當時擔任首航業務之郵機，在空中僅飛行13分鐘而已。自倫敦西北之漢敦機場（Henton）起飛，飛至倫敦西方的溫莎堡，由英國王室特陪偶貝馧糷漯獐s場上。

　　此分擔任首航之郵機內，裝載有19枚特殊設計的紀念明信片與信封。它們所使用的印刷顏色，包括有黃棕、棕色、紫色、橄欖綠與紅色等顏色混用。這種明信片之存世品，時至今日，它已成為英國航空郵史之珍貴素材。在郵市里也頗具空間，每枚至少可獲85-250美元之間的評價。有行無市，迄今未有其流通紀錄存在。

　　由於當時郵局認為，試飛的航程距離短，故其效果未被注意到。加上英國郵政單位也認為，它只是一次一般飛機在空中的試飛罷了。然而這次的試飛證明，利用飛機載運郵件可縮短具哩，增進投遞速度的事實。此外，它在人力無法到達的方，以及邀遠的離島上，亦可將它構造出通信聯絡網。利益多多，深值考慮。

　　圖二是枚航空實封，從澳洲新南威爾斯的亞斯小鎮，寄至距離不遠的坎培拉首都。日期1921年5月，封上貼著一枚「BY AIRMAIL」的藍色標籤。貼著三枚喬治五世王像郵票，郵資恰好1先令4辨士，正好是當時的航空基本郵資。至於貼用常用郵票原因，因為當時英國尚未推出航空郵票使用。它的信件极別，只須貼一枚「航空郵件」區別就可以啦。

　　圖三所示者是另種郵票，但集者可將它歸納入英國航空郵票纇內。1921年5月1日，英國郵署舉辦一次航空郵票之設計競賽。來自世界各地，成千上萬的郵票設計者參與競賽，圖三設計圖是當時入選之一。那次的評審包括名家伯蘭麥肯納爾（Bertram Mackennal），他是1912-22年間，英國喬治王六世肖像郵票之設計人。此外，還有狄拉魯公司台柱史圖特狄拉魯先生，以及少年郵票創始人福瑞德梅維爾（Fred Melville），他們可都是當時一時之選的設計精英。

　　眾所週知的英國豪空郵票之珍，它就是「莫克利樣票」（Mecury Essay），莫克利是羅馬神話中的神祇之一。該版樣票之設計像是紀念標籤，由狄拉魯公司鐫版印刷。每全張內含240枚郵票，以不同顏色印出六種低面值之樣票。其顏色包括有紅、綠、棕、橘、藍與紫色。

　　其實，該樣票屬於莫克利航空公司之樣票。其印刷成品，於1923年之倫敦國際郵票展中出售。展會中銷售剩餘之樣票，交由「少年集郵協會」（SPS）加齒販售。該版莫克利樣票係私家之發行，故爾釵h航空郵票集者不知它的存在。這是一段鮮為人知之郵史，但它卻是研究「英國航空郵史」不可或缺之素材。