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玉皇大帝，又稱玉皇上帝、玉皇、玉帝、玉皇大天尊、天公，是道教中的天界的實際領導者，也是地位最高的神之一。
但是民間的神仙世界中，玉皇大帝確實是眾神之王，是與人世相對的天國的主宰。
甚至人間的皇帝以及冥界的閻王等三界十方也都是由玉皇大帝統領。
因此，玉皇大帝是老百姓心目中的世界主宰。
玉皇大帝是民間信仰中神格至尊的天神，他上掌三十三天，統領天地人三界神祇，下握七十二地、四大部洲，主宰億萬生靈。
天原本石無形無像的，自古以來敬天畏天的思想，使人們自然的崇奉天，並具體化為「玉皇大帝」。
玉皇大帝，簡稱玉帝，俗稱天公。
宇宙中一切的神明，都是在他的統轄下，沒有天地以前，就先有了他，天地萬物由他而創造，他本身永住天上，但委派諸神到世間來觀察人間的善惡，因此，他可以說是統一神，神格至尊，一般人信奉他為至高無上之神。
台灣民眾奉祀「玉皇大帝」是神中的至尊，或稱「玉天大帝」、「玉皇上帝」、「昊天上帝」、「天租公」、「天帝」、「玉皇」，俗稱「上帝」、「天公」等。
「玉皇大帝」居住在天上的玉京，故名之「玉皇」。
不但授命人界的天子管轄民眾、還統攝天、地諸神，諸教仙佛都受其令，可謂神中之神。
統領天、地、人三界
據台灣民間傳說，「玉皇上帝」不但授命于天子，統轄人間，而且也統轄儒、道、釋三教和其他諸神仙，以及自然神和人格神──即古來所謂的天神、地祗、人鬼都歸其管轄，天神就是屬于天上所有自然物的神化者，包涵日、月、星辰、風伯、雨師、司命、三官大帝、五顯大帝等，而玉皇大帝也屬天神之一，地祗就是屬于地面上所有自然物的神化者，包涵土地神、社稷神、山岳、河海、五祀神，以及百物之神，人鬼就是歷史上的人物死后神化的，包涵先生、先公、先租、先師、功臣，以及其他歷文人物。
抑且，玉皇上帝統領天、地、人三界神靈之外，對于天地，宇宙萬物的興衰隆替、吉凶禍福都得管，因此便有像人間那種政治組織，所以通俗又認為玉皇上帝之下，在中央行政方面，有管理學務的文昌帝君，有管理商務的關聖帝君，有管理工務的巧聖先師，有管理農務的神農先帝﹔在地方行政方面，有城隍爺、境主公、土地公、地基主、東岳大帝、青山王，在司法方面，有鄂都大帝和十殿閻王﹔總之，玉皇上帝為神中之神，所以人人都以玉皇上帝為神中的至尊。
正統的道教認為天界共有三十六重天，越多重的天，所居住的神仙越尊貴，其中三十三、三十四、三十五重天合稱為三清境，在三清境之上的還有更高的第三十六重天，叫做大羅天，裡面住的尊神，叫做元始天尊，因此並沒有所謂的玉皇大帝，掌管天下諸神之說。
可能因為明朝流傳極為深遠的通俗小說《西遊記》將玉皇大帝塑造為至高無上的神仙，於是後世信眾，在不明瞭道教教義下，或者是受西遊記的影響，則將玉皇大帝當作掌管天上所有神祇、權位最高的「大天尊」。
由來:
在中國民間信仰中，玉皇上帝俗稱「天」、「天公」、「上天」、「蒼天」、「老天」、「老天爺」等。
《玉皇經》講述玉皇遠古時期「捨身堵北缺，代存萬眾生」的故事。
玉皇大帝是神界皇帝、天庭之元首；在道教神系中是天界地位最高的神之一，地位僅次於三清，為三清所化生出之先天尊神，統轄宇宙眾神，常與四御之神並論。
名稱:
「玉皇大帝」這個名稱比太上老君出現要晚一些，最早出現應該在東漢以後。
據《高上玉皇本行集經》記載：
光明妙樂國王子捨棄王位，在晉明香嚴山中學道修真，輔國救民，渡化眾生，歷億萬劫，終為玉帝，為「諸天之主」，「萬天之尊」。
玉皇大帝又稱昊天上帝，全稱「昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝」；在中華文化中，又稱「天皇大帝」、「太一」。
中華文化中單說「上帝」，即指天上的玉皇上帝、昊天上帝，而一般不指「五方上帝」，如：
《詩經》：「赫赫姜嫄，其德不回，上帝是依，無災無害」。
《尚書·周書》：「惟時上帝，集厥命於文王」。
《禮記·王制》：「天子將出，類乎上帝」。
《禮記·禮運》：「事鬼神上帝，皆從其朔」。
《孟子》：「雖有惡人，齋戒沐浴，則可以祀上帝」。
《三國演義》：「上帝以臣二人平生不失信義，皆敕命為神」。
《三遂平妖傳》：「常聞說上帝無私，卻不信有個秘字」；
《閱微草堂筆記》：「上帝且以真人一符增置一神」，「上帝好生汝」，「苟其無罪，天地未嘗不並育，上帝所不誅」；
《桃花扇》：「今奉上帝之命，封為飛天使者，走馬到任去也」。
《西遊記》:中的玉皇大帝全稱作「高天上聖大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝」。
身世:
據《高上玉皇本行集經》記載，玉皇大帝的父親是淨德國王，母親是寶月光。
玉皇的出身和來歷如下：
很久以前，有個光嚴妙樂國，國王淨德和王后寶月光老年無子，於是令道士舉行祈禱，後夢太上道君抱一嬰兒賜予王后，夢醒後而有孕。
懷胎一年，於丙午歲正月九日午時誕生於王宮。
太子長大後繼承位，不久舍國去普明香嚴山中修道，功成超度。
經過三千劫始證金仙。又超過億劫，始證玉帝。
誕辰
正月初九，三星草湖玉尊宮的拜天公
傳說其誕辰為夏曆正月初九。
明代王逵《蠡海集》記載：「神明降誕，以義起者也。
玉帝生於正月初九日者，陽數始於一，而極於九，原始要終也。」意思是「一」是陽數之首，九是陽數之極，故被認為是玉皇上帝之生日。
明黃道周的《月令明義》：「正月初一日，天神地祇朝三清玉帝；初九日，玉皇大帝聖誕。」，清黃奭的《月令註解》也有類似記載。
閩南人、客家人等會在正月初九子時（即夜間十一點）即展開祭祀活動。
近年提倡環保以及佛教影響下，有主張玉皇上帝乃上天高真，素食不葷，一般僅準備鮮花素果，可用新年應景之糖果、水果、桂圓茶等敬奉，以香、蠟燭、燒天公金、壽金等請保闔家平安，也有人到廟堂以鮮花、水果祭拜。
水果忌釋迦（此水果貌似釋迦佛頭，對佛不敬）、番茄、番石榴（古說番茄、番石榴兩者因常隨人類如廁後而遍生，視為不潔）。
關帝與玉帝:
現代民間流傳「玉皇退隱說」。
表示原本的玉皇大帝退隱，「現任玉皇大帝」是關公，也就是第十八任玉皇大帝。
這種說法源自清朝末年四川、雲南地區的羅教系統的鸞堂，在龍華三會的末世觀下，認為原本的玉皇大帝任務已經完結，在諸天神佛選舉下，由關聖帝君接任新一屆的玉皇大帝，以拯救世人。
其中最重要的文獻，是四川龍女寺在清道光庚子年（1840年）扶鸞產生的鸞書《洞冥寶記》。
到了民國初年，「關帝當玉皇」的說法，已經隨著鸞堂和先天道派的傳播，流行於中國大陸各地。
二次大戰後，山東的同善社系統鸞堂也傳播到台灣，1946年在南投魚池啟化堂和基隆代天宮都分別扶鸞產生《玄靈玉帝真經》，說是玉帝已經換人，為了避免百姓依然祭拜卸任的玉皇大帝徒勞無功，因此要擴大宣揚此一新說。
到了1980年代，透過台中聖賢堂的大力宣傳，「關帝當玉皇」的說法已經廣為人知，而反對此新說的宗教人士也開始著作鸞書，展開反擊。
一般民眾仍在正月初九祭祀玉皇大帝，而非在新說所言的六月二十四日或五月十三日等關帝君祭典日祭天。
發表於 2012-9-3 00:55:17
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發表於 2012-9-3 06:30:26
