末利夫人

塵弘客

釋迦牟尼佛在舍衛國時，國王及所有大臣都對佛崇敬有加，順服佛陀的教導。
    當時有一位名叫波利的商人，跟另外五百位商人出海找尋寶物。結果海神現身，問波利說：「海水多呢？還是我手掌捧起來的水多？」
    波利說：「手掌捧起來的水多。因為海水雖然多，卻不能讓人解除飢渴。一捧水雖然少，卻能救濟飢渴匱乏的眾生，令人生生世世獲得福報，沒有限量。」海神聽了很歡喜，就解下身上所配戴的八種香瓔，配上七種寶物，獻給波利。波利回國後，把這些香瓔獻給波斯匿王。波斯匿王覺得很珍貴、神奇，就把所有的后妃請出來，想找一位最美的夫人，把這些寶物送給她。
    國王的六萬名夫人為了得到珍寶，各個都慎重打扮出席，只有末利夫人沒有出現。國王問起，末利夫人的侍女回答：「今天是十五，夫人按佛的教導持齋，只穿樸素的衣服，沒有裝飾。」國王說：「難道因為持齋，就可以違背國王的命令嗎？」國王這樣責備了三次之後，末利夫人只好穿著樸素的衣裳出席，但在所有的嬪妃之中，卻如日月般亮眼，比平時更加莊嚴。國王不禁肅然起敬，恭敬地問道：「是什麼樣的修養，讓你這般耀眼非凡？」夫人向國王稟告說：「末利認為自己福報微薄，此生才會生為女人，身心不淨，日日夜夜累積著許多的污穢。人命很短促，末利害怕墮落惡道，所以才定期奉持佛陀所教導的齋戒，割捨心中的貪念，順從正道，這樣才能生生世世蒙受福報。」
    國王聽了很歡喜，就決定把香瓔送給夫人。但夫人卻婉拒說：「末利今天持齋，不應該戴這些飾品，大王就送給其他人吧！」國王說：「我本來就打算送給今天選美獲勝的人，你今天是優勝者，又奉持佛教導的齋戒，道心很高，所以我才將這些寶物送給你。你如果不肯接受，叫我該如何是好？」夫人回答說：「大王您不要掛心，末利啟請您一起去參訪佛陀，把這些香瓔獻給佛，同時聽佛說法，您覺得如何？」國王點頭表示同意。
    一行人來到佛的住所。國王稟告佛說：
   「這些香瓔是商人波利從海神那兒所得，所有的嬪妃都很想要，只有末利夫人奉持您所教導的齋戒，心中沒有貪欲，拒不肯受。現在我恭敬地獻給您，希望您能慈悲接受。世尊啊！您的弟子眾多，大家的存心一定很難一致，像末利這樣的至誠信受、沒有懷疑的善女人，應該會有無量的福德吧？」
    佛陀接受了香瓔，並且吟出偈頌：
    打造寶花朵朵，編織美麗髮飾，不如處處積德，讓人福報轉好。
      珍奇美麗花草，不耐風吹雨打，不如親近正道，全身散發德香。
      檀香木青蓮花，香氣多麼迷人，香氣雖然不假，還是不如戒香。
      花的香氣微弱，不能稱為真香，持戒香氣殊勝，天香也難比擬。
      成就你的戒法，行為不要放逸，守住清淨念頭，永遠了脫魔道。
                                （出自法句譬喻經）