[瓊瑤] 菟絲花【全文完】

edvx

【第十章】
　　我的腳上了石膏，被判定一個月的徒刑，必須坐在床上，眼睜睜的迎接著每個明朗的清晨和絢麗的黃昏。這，對於愛動的我來說，不啻是一大苦罪。本來，我應該進醫院療養，但
是羅教授堅持要我留在家裡，認為這樣照顧起來比較方便。而我也怕透了住醫院，所以，就每日坐在床上，讓醫生到家裡來診視和打針。皜皜常取笑的對我說：
　　「現在，你總算有點文靜樣子了。」
　　羅教授常出其不意的來到我的房間裡，把他的大手掌壓在我的額上，試試我有沒有熱度。事實上，我從不是嬌嬌弱弱的那種女孩子，我的身體總是好得過份，連傷風感冒都難得有
一次。這次的骨折帶給我最大的痛苦是不能活動，日日夜夜的挨在床上，使我心情煩躁，精神不振。
　　一天晚上，羅教授審視著我說：「憶湄，你的氣色不好，」回過頭去，他對剛好在我房裡的中枬說：「從明天起，暫時停止給她上課，讓她多休息。」
　　中枬默默不語。羅教授走出房間之後，他背負著手，走到落她窗前面，呆呆的凝視著外面。他的神情顯得那樣寥落，眼睛深思的望著窗外的夜色。他那低沉的情緒影響了我，自從
羅教授父子為我而起爭執，以至於我摔傷腳踝之日起，他就明顯的消沉了下去，甚至有些在逃避我。雖然他也常到我房裡來看我，但，總是略事盤旋，就匆匆離去。我變得很難有機會
可以和他單獨相處了，更難得有機會和他談話。我下意識的覺得，他在疏遠我，冷淡我，這使我的自尊心受到傷害。因而，在他面前，我也比以往沉默，而且情緒低落了。
　　看到他一直瞪視著窗外，我忍不住了。
　　「中枬！」我喊。
　　「嗯？」他沒有回過頭來。
　　「你過來好不好？」
　　他慢吞吞的轉過頭，慢吞吞的走向我，停在我的床邊，他用被動的眼神望著我。我有些沉不住氣，帶著幾分憤怒，我說：「中枬，關於那天的事，我必須向你解釋——你別這樣瞪
著我行不行？」
　　「不瞪著你怎樣呢？」他無精打采的問。
　　「你能不能坐下來？」
　　他在我的床緣上坐了下來，仍然用那種被動的神情，沉默的望著我。
　　「中枬！」我勉強壓制著自己煩躁的情緒，說：「你不應該不給我機會解釋，那天，你所看到的，關於我和皜皜——」我困難而艱澀的說：「完全是他主動——我根本就莫名其妙
——」
　　他的眼睛緊緊的盯著我，帶著點兒審察和研究的味道。
　　「是嗎？」他問，眉毛微微的向上抬：「憶湄，最起碼，他使你眩惑，對嗎？」
　　眩惑？我側著頭細想。中枬用了兩個很好的字，回憶當時的情況，我確實有些「眩惑」，甚至有些被皜皜所催眠。無論如何，我並沒有積極的去抵抗他。靠在靠墊上（我的背後塞
滿了靠墊）我蹙眉沉思。而一旦仔細分析，我就發現一項事實，不可否認，皜皜對我確實有一份吸引力。年輕、漂亮、熱情、幽默、灑脫不羈——他身上有著太多讓人不能漠視的優點
！那麼，在我的潛意識中，是不是對他也有一份超過了友誼的感情呢？再進一步想，我的偷偷學溜冰，是不是也有想得到他的讚美和欣賞的潛在願望？這樣一深思，我覺得立場動搖了
，最起碼，我無法理直氣壯的向中枬解釋！望著被面上的花紋，我沉默了。
　　中枬握住了我的一隻手，他的另一隻手托起了我的下巴，審視著我的眼睛，我憂愁的回望著他，因為我不知道該說些什麼好。他對我搖頭嘆息了。
　　「憶湄，」他輕輕的說：「我不該對你責之過苛。你像一個光源，走近你身邊的人都受你的照耀，你在不知不覺中吸引任何一個接近你的人，這，並不是你的過失！我太狹窄，太
自私。但是，憶湄，我無法不狹窄和自私。在感情上，我承認我有極強的佔有欲！我不能容忍任何一個男性對你的親近，看到羅教授把手放在你的額上，使我全心都冒著火——」
　　「你不能對所有的人都懷疑，」我無力的說：「羅教授只是照顧我，像——一個長輩一樣的照顧我——」
　　「別自欺欺人，憶湄！」中枬說：「皜皜的話並非沒有道理，你仔細用用思想就會明白！你想，羅教授是一個肯照顧別人的人嗎？除了羅太太，他照顧過那一個人？皚皚是他的女
兒，身體那麼壞，三天兩天生病，你看到他去問一聲，摸一下嗎？他只給她請醫生，吃藥，打針，就算盡了責任。你，一個投奔而來的孤苦的女孩子，他憑什麼要特別的照顧你？憶湄
，你那麼聰明，難道還看不出最明顯的事實？」
　　「不，」我掙扎的說：「中枬，我是個平平凡凡的女孩子，我並不美，又沒有什麼特別的聰穎和智慧，你不必懷疑任何人都會愛上我，這是根本不可能的事！」
　　「你不美？」中枬深深的望著我：「你錯了，憶湄，你不知你自己有多美！你也不知道你自己有多可愛！你是一個最完整的生命，充滿了誘人的活力和熱情，像一個閃光的星體，
走到哪兒，就閃耀到哪兒——」
　　我搖頭。「中枬，你喜歡誇張，你不該這樣的讚美我，反而使我覺得沒有真實感。」
　　「對，」他說：「我不該讚美你，但，我發誓我所說的，全是我最真實的感覺。憶湄，你並不十分明白你自己，我不會虛偽的去讚美你，因為，一切虛偽，在你面前都無法存在。
你真摯、坦白，而蘊藏豐富，像一座發掘不完的礦，越發掘就越多——」他嘆了口氣：「唉！憶湄，但願我能少喜歡你一些，那麼，我就不會因嫉妒而苦惱，因怕失去你面緊張——你
懂嗎？憶湄？那天，看到你和皜皜的情形，使我想打扁他，想揉碎你！」他捏緊我的下巴，捏得我發痛：「你該摔斷了骨頭，懲罰你那顆易變的心！」
　　「我並沒有變。」我說：「你像個多疑的老太婆！」
　　「我就是多疑，」他說：「我要你完完全全屬於我！每一個微笑，每一根汗毛，每一縷思想！」他捉住我，突然的吻我：「我不再和你生氣了，憶湄，」他輕聲的說：「如果我不
能完全佔有你的心，一定是我還不夠好，讓我再繼續努力！」他對我微笑。
　　「在人生的戰場上，我從不肯承認失敗，在愛情的戰場上，你會看出我更大的韌力和毅力，我非得到你不可！你看著吧！」他那咬牙切齒的模樣使我失笑，可是，笑歸笑，我的眼
眶卻沒來由的發熱。他那份男性的堅強和固執，以及那份強烈的佔有的感情，都使我如此心折！
　　我的眼睛濕潤了，我用手輕輕的撫摸他的手背，懇切的說：
　　「你已經有了你所要的，還不夠嗎？」
　　「是嗎？」他凝視我。
　　我含淚點頭。於是，他一把擁住了我，他炙熱的嘴脣緊貼著我的，我們滾倒在床上，弄痛了我的腳。我輕呼，他把我的腳架好，站在床邊凝視我，他看得那麼長久！然後，他微笑
了，我也笑了。他的眼睛裡有淚，我的眼睛裡也有淚。重新坐在我的床緣上，他溫柔的握住了我的雙手，說：
　　「這就是愛情，是嗎？憶湄？活了二十五歲，我現在才知道什麼是愛情；有笑，有淚。有甜蜜，有辛酸。有痛苦，也有狂歡！」
　　第一陣秋風從我窗前掠過，第一片黃葉穿過窗櫺，飄墜在我的書桌上面。
　　清晨，嘉嘉躡手躡腳的走進我的房間，用一束新鮮的雛菊換掉了我花瓶中的殘花敗葉。我的腳尚未復元，躺在床上，我假裝熟睡，偷窺著嘉嘉在我的屋內徜徉。
　　她發現了正蜷伏在椅子中打盹的小波，顯出一份孩子氣的高興，往地下一坐，她把下巴擱在椅子的邊緣上，和小波低低的作了一番沒人能瞭解的長談。小波站起身來，弓了弓背脊
，對她慢吞吞的打了一聲招呼：
　　「喵！」
　　「喵！」嘉嘉熱心的答應了一聲，也弓了弓肩膀，我噗哧一聲笑了。
　　嘉嘉站起身來，走到我的床邊，側著頭凝視我。我重新闔攏了眼睛，也從睫毛下窺視著她。她那皺紋遍佈的臉上，依然掛著那種癡癡傻傻的笑容。從花瓶裡摘下了一朵黃色的小菊
花，她把花朵放在我的枕邊，又輕輕的為我拉好了棉被，細心得像個溺愛的母親，又像個忠心耿耿的老僕。然後，她滿意的笑了，再躡手躡腳的走出了我的房間，帶上了房門。
　　我睜開眼睛，可以聽到她穿過走廊的腳步聲，和她下樓時揚起的愉快的歌聲。我側身而臥，注視著枕邊那朵黃色的小菊花，淡淡的清香撲鼻而來，花瓣上還沾著幾顆小小的露珠。
剛剛從枝頭摘下的花朵那樣新鮮而芬芳，我有些陶醉了。
　　門柄再度輕輕轉動，又有人來了，是誰？中枬嗎？我躺平身子，迅速的闔上眼睛，再一次孩子氣的「裝睡」，看看他會做些什麼？門開了，又關上。有人輕輕悄悄的走了進來，無
聲無息的，像一隻小貓。我從瞇著的眼睛裡看過去，一襲白色的綢衣，一件白色的小坎肩，輕飄飄的款步而來，像一團軟煙輕霧！是羅太太！她要幹什麼？
　　停在我的床前，她俯頭看我，黑而美麗的眼睛迷迷濛濛，像破曉時分煙靄中的兩點曉星。她的視線從我的臉上移向枕邊，眉頭蹙了起來，那本已十分蒼白的臉忽然變得更加蒼白。
慢慢的，她從我枕邊拿起了那朵小菊花，背對著我，走向窗口。我無法看到她面部的表情，也無法看出她把那朵花怎樣了。只是，當她佇立在窗前的時候，我發現地板上飄墜下許許多
多黃色的花瓣，最後落到地下的，是那綠色的花萼和花梗。
　　她在窗前大約佇立了五分鐘，小波突然跳到窗臺上，使她嚇了一大跳，凝眸注視著小波，她看起來頗不快樂，轉過身子，她走向我，我來不及再閉上眼睛，我們面面相對了。有一
霎間，我們兩人似乎都有些驚愕，我在為那一朵花的命運難過，她，大概吃驚於我的清醒。
　　我們對看了幾秒鐘，還是我先開口：「早，羅伯母。」
　　她瞪著我不語。「你——」
　　我噘噘嘴說：「不喜歡黃色的花嗎？」
　　「誰給你採來的花？」她冷冷的問。
　　「嘉嘉。」我說。
　　「嘉嘉？」她沉思了，半晌，她喃喃的說：「嘉嘉！她知道些什麼？你又知道些什麼？」她望著我。「你為什麼要到這兒來？憶湄？這裡沒有你認得的人，你怎麼就敢提著一口箱
子來投奔？你怎麼知道你一定會受歡迎？你怎麼敢面對於一個陌生的環境？你——」她嚥住，神情怪異的盯著我，眼睛是灼熱的。「憶湄，你來做什麼？你告訴我，你到底來做什麼？
」
　　我愕然了，從床上坐了起來，我詫異的望著她。她是什麼意思？難道我的「投奔」除了無家可歸之外，還會有什麼其他的目的嗎？或者，她十分不歡迎我？迎著她的目光，我說：
「我無父無母，所以我投奔了你們，羅伯母，我還可能有其他的目的嗎？你以為我來做什麼呢？」
　　「你——」羅太太的眼神有些渙散，低低的囈語般的說：「他讓你來的，是嗎？他讓你來！我知道，你來的第一天我就知道，你來了，一切都不同了！我看到你，我知道你！嘉嘉
也知道！是嗎？你要做什麼？你預備做什麼？但是，請你饒了一個人，好嗎？請你饒了他！請你——」
　　「羅伯母，」我靜靜的說：「我聽不懂你任何一個字，你在說些什麼？這個他，那個他，你是指誰？是人字旁的他？還是女字旁的她？羅伯母，你能說清楚一點嗎？」
　　「你懂的，是不是？你什麼都懂！」
　　「我什麼都不懂！」
　　羅太太怔怔的望了我好一會兒，然後，她張開嘴，一個字一個字說：「你不知道你的母親是誰嗎？」
　　「我的母親！」我叫：「我當然知道！她是江琳，已經去世了！羅伯母，你在故弄玄虛嗎？難道我的母親還有另外一個人？」
　　「你的母親——」羅太太的話沒有說完，羅教授猛然推開房門走了進來，他巨大的身子挺立在我的床前，亂髮蓬蓬中的眼光直射在羅太太的身上，用警告似的口吻說：
　　「我在門外聽到你們在談話，雅築，你在說些什麼？」
　　「她在談我的母親，」我說，懷疑的看著羅太太和羅教授：「你們以前和我母親很熟嗎？羅教授！我的母親是誰？」
　　「你的母親是誰？！」羅教授瞪大了眼睛，對我魯莽的喊：「你在發熱病嗎？憶湄？還是在說夢話？你連你的母親是誰都不知道了？還要問我們！你的頭腦呢？發了昏嗎？」
　　天知道！這是羅太太提出來的問題！卻害我挨上這一頓臭罵！我翹起了嘴巴，嘟嘟嚷嚷的說：
　　「真不知道是誰沒有頭腦，是誰在發昏，我不過是重複別人的問題而已！」羅教授看了羅太太一眼，說：
　　「雅築，你先回房裡去，我有話和憶湄談！」
　　羅太太順從的轉過身子，走出了房門，在隱沒在門外的一剎那，她回頭看了我一眼，那眼光特殊而神秘，我是更加的大惑不解了。羅教授望著房門闔攏，然後，把他重大的身子塞
進了我床前的椅子裡，瞪著我說：
　　「好了，憶湄，你有什麼話要說？」
　　我一愣，什麼話？！明明他有話要和我說，怎麼倒變成了我有話要說了，我皺起了眉，沉不住氣的說：
　　「我根本沒有話說！只是你們轉昏了我的頭！我覺得你們全體都在故作神秘！」
　　「故作神秘？」他的眼珠骨碌碌的轉了一下：「憶湄，你別聽雅築的話，難道你還不知道她的神經有問題？她說話向來沒頭沒腦的，你別去惹她就行了！你的毛病就是太愛管閒事
！太好奇！太愛亂發問！」
　　「我？」我張大了瞳孔：「天知道！」
　　「哼！」他哼了一聲，突然用手揉了揉鼻子，仔細的凝視了我一會兒，文不對題的說：「憶湄，你好像瘦了不少！」
　　「唔，」我愣了愣。「都因為這隻腳，假如再這樣坐在床上，我真要發瘋了。」
　　「你——」他望著我，顯得若有所思，突然說：「應該吃點滋補的東西，你愛吃什麼？」
　　「我——我已經吃得很好了。」我說：「在這兒的生活，比起我以前，真是天堂了。」
　　「你曾經過得很苦嗎？」
　　「是的，有一陣，在媽媽生病的時候。」
　　他的嘴閉緊了，炯炯逼人的眼光在我臉上上上下下的逡巡著。然後，他那巨大的手掌忽然蓋在我的手上，那是隻大而有力的手！一股暖流從他手掌中灌注到我的心底。他的眼光逐
漸轉變，變得那樣溫柔，那樣細膩，像他對羅太太發病時的眼光，溫柔得讓人心碎。除了溫柔以外，那眼光中還有些什麼，使我的心臟痙攣而脈搏增速，那是種惻然的，憐惜的，寵愛
的光芒。
　　他對我慢慢的搖了搖他那巨大的頭顱，用充滿感情的低沉的嗓音，喃喃的說了一句：
　　「哦，憶湄。以後你將不再貧苦孤獨，你將遠離一切苦難！」
　　說完，他的大手掌在我的手背上加重了壓力，於是，剎那間，我發現我被擁進了他的懷裡，我的面頰緊倚在他的胸膛上。那是多寬闊的胸懷！他一定有一顆巨大的心臟，我清楚的
聽到那心臟敲著胸腔的沉重的響聲！他滿是鬍鬚的下巴貼著我的鬢邊，硬硬的像個刷子般的鬍鬚刺痛了我。但，那是種舒適的疼痛，溫暖而親切。他的手輕撫著我的背脊，嘴上模糊的
喊著：「小憶湄！可憐的憶湄。」
　　隨著他的低喚，我猛然覺得心境空靈，而疲倦欲睡。這是種難以描述的情緒，仿佛一個在深山中迷途許久的人突然找到了家。一個被寒冷凍僵了的人突然找尋到一盆火。只感到四
肢鬆懈，滿懷溫情，像置身在溫暖浪潮中，那麼舒適而安慰。我閉上了眼睛，本能的攀附在羅教授的身上，我不想離開他，他給我一個強大的保護的感覺，正如他所說的：
　　「以後你將不再貧苦孤獨，你將遠離一切的苦難！」
　　我知道這不是空言，而是真正的許諾！我被保護著，我被寵愛著，世界上，還有比我更幸福，更快樂的人嗎？
　　房門猛的被推開了，我不情願的張開了眼睛，是徐中枬！他手中捧著一個托盤，托盤裡是我的早餐！近來，他喜歡搶彩屏的工作，幫我送東西，幫我做許多小事。他一邊跨進門來
，一邊興高采烈的叫著：
　　「該醒了吧！懶丫頭！太陽快曬到你的枕頭上了——」
　　我看到笑容如何在他脣邊凍結，我看到肌肉如何在他的面部繃緊，我看到血色如何在倏然間從他臉上消失，我也看到那托盤中的杯子如何彼此碰觸而發出叮噹的聲音。但，我仍然
渾身倦意彌漫，不想從那溫暖的大胸懷中抬起頭來，我聽到我自己懶洋洋的招呼聲：
　　「嗨！中枬！」
　　托盤重重的落在床頭櫃上，牛奶杯子在盤中跳了一下，跳出托盤而跌碎在地上，在玻璃杯破碎聲中，我看到那四散奔流的牛奶，也看到比牛奶的顏色更白的中枬的面色。我一驚，
忽然間醒了過來，迅速的離開了羅教授，我坐正身子，惶然的喊：「中枬！」
　　他站在那兒，惡狠狠的凝視著我，如果眼光能夠吃人的話，他一定已經把我吃進肚子裡去了。我從沒有看到過這樣地一對燃燒而憤怒的眼睛！他使我震懾住了，我張著嘴，卻不知
道該說什麼好。我怎樣能告訴他，羅教授所給我的感覺？不是愛情！不是男女間的感情！是超乎了這一切感情上的感情！就像我寵愛小波，嘉嘉寵愛她的花——羅教授寵愛我！是純正
，自然，而深刻的一種感情！我能體會，我能接受，而我無法解釋！
　　「憶湄，」中枬終於開口了，他的聲音像兩個鋼銼子磨出來的那樣堅硬生澀：「你這個三心二意，無情無意的東西！」我聽到他的牙齒磨出了聲響，我看到他嘴角邊的肌肉抽搐抖
動——而我錯愕著無法出聲。
　　他走近了我，把一隻手重重的壓在我的肩膀上，在我還沒有弄清楚他的意思之前，他已握緊了我，幾乎將我的肩胛骨握碎，他猛烈的搖撼我，搖得我頭腦昏沉，神智不清，他嘴裡
沙啞的，胡亂的嚷著：
　　「但願我能殺死你，弄碎你，把你燒成灰，磨成粉！你這個善變的、無情的、可惡的東西！你沒有人心嗎？你——」
　　「停住！中枬！」羅教授猛的大吼一聲。
　　中枬真的停住了。我喘了口氣，拂了拂散亂的頭髮，這才能看清中枬和羅教授。我看到羅教授的大手掌壓在中枬的手腕上，以權威性的眼光盯著中枬，臉上帶著種凜凜然的神情。
而中枬雙手握著拳，眼睛狂怒的瞪視著羅教授，那對充血的眼睛看起來是可怕的，一瞬間，我竟恐懼他會對羅教授揮去一拳。
　　但，他顯然也在用盡全力去克制他自己，喉嚨上的大喉結上上下下的蠕動著，好半天，他才從齒縫裡迸出了幾句話：「羅教授，我一直以為你是有人性的，現在才發現你是個名副
其實的老怪物！」說完，他舉起手來，用力一摔，摔脫了羅教授的掌握。回過頭來，他再狠狠的盯了我一眼，說：
　　「憶湄，我總算認清了你！」
　　轉過頭，他大踏步的向門外沖去，望著他從門口消失，我覺得心中猝然一痛，不禁翻身下床，想追向門口，嘴裡大喊著：「不要！中枬！」我的腳尚未復元，接觸地面的一陣痛楚
，使我跪倒在地下，我狂叫著：「中枬！中枬！中枬！」
　　房門「砰」然一聲巨響，中枬頭也不回的走了。我撲倒在床上，把臉埋進棉被裡，痛哭了起來。我哭得那麼傷心，以至於不知道羅教授是什麼時候走的。等到我哭停了，而抬起頭
來，房間已剩下我一個人。地板上，片片黃花的花瓣，被窗口吹進的秋風斜掃著，我睡袍的下襬正浸在灑了一地的牛奶中。仰起頭來，我看到牆上那張全家福，母親正俯視著我。喃喃
的，我問：「媽媽，你給我安排了怎樣的一份命運？」

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【第十一章】
　　中枬三天沒有進我的房門，這三天我不知道怎樣度過的。清晨，我睜大了眼睛，等待著門柄的轉動聲，而每當門柄轉動，我心臟狂跳，眼睛因期待的瞪視而變得酸澀，門開了，永
遠是捧著一束小雛菊的嘉嘉！不知何時，嘉嘉認為幫我換花和餵小波成了她的工作，她固執的做這兩項事情，絕不允許彩屏插手。
　　嘉嘉離去，彩屏捧來早餐，對著牛奶杯，我瞠目凝眸，無法咽下一口，卻讓眼淚滴進杯中，溶化進牛奶裡。皜皜的推門而入，常引起我一陣錯覺，等到看清楚了，失望使我五臟絞
緊，熱淚盈眶。
　　直到此時，我才瞭解了自己，真真正正的瞭解了自己，在我身邊的兩個青年中，我對中枬的感情勝過了皜皜那麼多，那麼多，那麼多！但，中枬卻不走進我的房間，不聆聽我的解
釋，不體會我的深情！這使我在深切的失望中，還揉和了更多的痛心和恨意。恨他的固執，恨他的主觀，恨他對感情方面的穎悟力那麼低微！
　　第三天的黃昏，皜皜走進了我的房間，往我床緣上一坐，他審視著我，對我咧嘴微笑，他看來永遠那樣樂觀和灑脫！
　　「好了，憶湄，」他說：「你已經眼淚汪汪的望了三天了，你還預備為那塊木頭浪費多少感情？嗯？」
　　「木頭？」我不解的說。
　　「嗯，木頭！我指的是徐中枬！告訴我，憶湄，他到底有什麼讓你傾心的地方？他只會長篇長篇的說大道理，要不就像個書呆子般埋在各種書本中。他有什麼好處？說實話，他趕
不上我的十分之一！憶湄，你如果愛他，還不如愛十分之一個我好些！」
　　我噘噘嘴，沒說話。
　　「你看，我跟你算一個賬，」皜皜大模大樣的說：「你就可以想清楚了。徐中枬只抵得上十分之一個羅皜皜，那麼，假若有一個羅皜皜愛你，不是等於有十個徐中枬愛你了嗎？」

　　我噗哧一聲笑了，這算什麼謬論？簡直滑天下之大稽，我從來沒聽說過比這個更荒謬的譬喻法！他看來非常之開心，注視著我的眼睛，他神采奕奕的說：
　　「你總算是笑了，憶湄，你十分傻！和我在一起快樂？還是和徐中枬在一起快樂？他只會用許多大道理來圈住你，何曾用一點心機來使你快樂？憶湄，你怎麼選擇的，有時候我覺
得你是天下最聰明的人，但在愛情的選擇上，你實在是天下最笨的人！」我繼續保持沉默。
　　「好吧，」皜皜握起了我的一隻手，用理所當然的態度說：「我今天想了想，考大學對你完全是不必要，我又不會讓你出去工作，對一個妻子而言，還是不兼作職業婦女為妙，我
要你守在家裡，然後我寵你，照顧你，你所要做的，只是盡情的歡笑和享受！這些，大學的課程裡都沒有！」
　　「你在說些什麼？」我蹙眉說：「我一個字都不懂！」
　　「唉！」他嘆了口氣：「你的靈性都跑到那裡去了？我的意思是，我明年夏天大學畢業，我們明年秋天結婚，如何？秋天是結婚最好的季節，不冷也不熱——」
　　「皜皜，」我打斷他：「我不會嫁給你！」
　　他凝視了我幾秒鐘。「這樣吧，讓我們好好的談一談，」他把雙手抱在胸前，不慌不忙的說：「你之所以反對我，並非你愛上了徐中枬，你根本沒有愛上徐丹，你愛的是我，別插
嘴，你聽我說完！你一開始就愛上了我，可是，你心裡有一個毒瘤，那就是我父親加給你的壓力！他一再反對你和我接近，使你覺得接近我就是一個過失。再加上，你是個自尊心很強
的小東西，我父親收容了你，使你在心理上對羅家人有種抗拒，而徐中枬和你的地位類似，難免生出一種惺惺相惜的感情，你誤以為這種感情是愛情，其實完全不是！你懂了嗎？你愛
的是我！不是別人！至於我父親呢？他顯然是太喜歡你了一些，因此，竟怕我會傷害你——他早已認定我是個不堪造就的浪子！但是，不要緊，憶湄，他會慢慢想清楚的——天哪，憶
湄，我想你是太容易吸引男人了！」
　　「你錯了，」我說：「你父親很喜歡我，一種很正常的喜歡，我很喜歡你，也是種很正常的喜歡。但是，這些都不是愛情！」
　　「什麼是愛情？」
　　「我對中枬，和中枬對我！」
　　「你糊塗透頂！」
　　「我一點也不糊塗！」
　　「那麼，你確定你在『愛』他？」
　　「我確定。」
　　「你確定你『不愛』我？」
　　「哦，皜皜，」我哀愁的望著他，不勝惻然。「我確定。」
　　他瞪著我不說話，呼吸急促而不穩定，胸膛在劇烈的起伏著。他把額前的頭髮往腦後一摔，挑起了眉毛說：
　　「好吧，如果是這樣，我也無可奈何！但是，憶湄，你怎麼知道你沒有弄錯？」
　　「這是不會弄錯的事情！」
　　「那麼，愛情和友情有什麼不同？」
　　「皜皜，」我注視著他：「沒有你，我能照樣生存；沒有他，」我搖搖頭，淚珠在睫毛上懸然欲墜：「生命、歲月，全變得——」我猛烈的搖頭，語不成聲：「可怕！」
　　他用手托起了我的下巴，用一條手帕拭去了我的淚，他漂亮的黑眼睛中沒有了往日的嘲謔，顯得少見的深沉和懇摯。對我點了點頭，他嘆息著說：
　　「但願你的眼淚是為我而流的。憶湄，我總覺得這中間有些不對，你仿佛應該屬於我，我們那麼相像，是純屬於同一種類！但是——唉！」他再嘆息。「最起碼，憶湄，我還沒有
死心，你願意再給我機會嗎？我是不太肯認輸的！」
　　我把我的手放在他的手中。
　　「做我的好哥哥，」我說：「我從沒有兄弟姐妹，一直盼望有個哥哥來保護我，愛護我！」
　　他從我床上一躍而起。
　　「我不想做你的哥哥，」他走向門口，打開房門，回頭對我再拋下了一句：「我已經有一個妹妹了，夠了！」
　　我目送他走出房間，闔上了房門。幕色在室內湧塞著，窗外已經是一片灰濛濛的顏色。
　　下了床，我試著走了幾步，該感謝現代的醫藥，更該感謝羅教授為我找的好醫生，我已經可以勉強的踱步了。走到窗口，我在窗前的椅子裡坐了下來，迎著惻惻輕寒的秋風，我有
些兒瑟縮。花園裡，嘉嘉的歌聲不知從何處傳了過來。「來如春夢不多時，去似朝雲無覓處！」但願這不是寫一段感情，否則，豈不過份淒涼！我又想到中枬，中枬，中枬，中枬——
這會也是一場春夢，一片流雲嗎？
　　夜，漸漸的來了。夜，又漸漸的深了。我在窗前已坐了那麼久！今天是星期幾？似乎是中枬有家教的日子，那麼他會在深夜返家，如果他看到我的房內還亮著燈光，他會不會進來
看我？無論如何，我將等待！四週是這樣沉寂，整個羅宅似乎都已入睡，我側耳傾聽，秋蟲在花園中低鳴，夜風在小樹林的頂梢回旋，風聲，蟲聲——除此之外，一無所有。
　　站起身來，我扶著牆走向門口，打開房門，我伸頭對走廊中看了看，中枬的房間裡沒有燈光，顯然他還沒有回家。我為什麼不到他的房裡去等他呢？如果他發現我帶著傷坐在他室
內等他，他還忍心生我的氣？雖然這麼做未免有失自尊，但是，在愛情的前面，誰還能維持那份自尊？不管怎樣，我必須見到中枬，我渴望向他解釋！
　　我有說做就做的脾氣，走出房間，關上房門，我扶著牆走向了中枬的房間。扭動門柄，房門應手而開，我走了進去，想摸到牆上的電燈開關。但，黑暗中，一張椅子絆到了我受傷
的腳，痛楚使我跌了下去，我呻吟了一聲，坐在地板上，揉著我的腳踝。我希望沒有弄出太大的聲響，以免驚醒了羅宅裡的人。
　　但，突然間，我有種奇異的感覺，這黑暗的屋子裡有些什麼？我警覺的抬起頭來，就在我抬頭的那一剎那，有一片陰影從我的眼前掠過，同時，有種柔軟的綢質裙緣從我面頰上拂
過去，那是一個女人！我全心悸動而驚懼了。中枬的房內會有一個女人！這幾乎是不可思議的！提起了膽子，我用震顫的聲音問：「你是誰？」
　　事實上，那女人已經不在室內了。門是開著的，就當她的衣服拂過我面頰的那一瞬間，她已擦過我的身邊，隱進黑暗的走廊裡去了。這是誰？會獨自停留在這間黑暗的房子裡？羅
太太？皚皚？還是小樹林裡那傳說中的幽靈？我打了個寒戰，背脊上涼颼颼的冒著冷氣。好一會兒，我就坐在地板上無法動彈，然後，我的眼睛逐漸習慣了黑暗，而能辨識室內的桌椅
及陳設了。
　　這室內的佈置是我所熟悉的，除了我，我斷定不會再有別人了。扶著桌子，我站了起來，先把房門關上，再走到書桌前面，扭開了桌上一盞鵝黃色的檯燈，然後，我在桌前的椅子
上坐了下來。椅子上放著一個海棉靠墊，上面餘溫猶存，那麼，今晚上我所遇到的那個女人一定是人而不是鬼了，鬼不會有體溫，這是歷來說鬼故事的都強調的一點，她會是誰？百分
之八十是皚皚，她在這黑暗的屋子裡做什麼？也是等待徐中枬嗎？我的面孔發熱而妒意昇騰了。
　　我孤坐了片刻，四週的寂靜包圍著我，百無聊賴之餘，我拉開了中枬書桌的抽屜。立即，抽屜中有兩樣東西吸引了我的視線，一樣是一件水晶的胸飾，一朵水晶雕塑的小花，上面
懸著塊小小的紙片，紙片上面寫著幾行細小的美術字，我湊近燈光細看，看到了下面的句子：
　　「願你像水晶般清瑩，卻不要像它那般寒凜！願你有水晶的璀璨，卻不要有它的冷硬！」
　　這筆跡對我是太熟悉了，雖然沒有簽名及任何說明的文字，我仍然能一眼辨出寫這個字的人：徐中枬！顯然，這件胸飾曾被當作一項禮物送給某一個人，而現在，受禮的人又將它
還給了它的主人。除了這件胸飾之外，抽屜裡還有一張畫像。皚皚的畫像！微帶輕顰的眉梢，盈盈如水的明眸，垂肩的髮絲，和那略嫌瘦削的下巴。畫得那麼逼真，那麼傳神，那麼細
緻！這是一張美麗的畫像，人美，用筆更美。在畫像的右下角，有中枬的英文簽名，和完成的日期，這是一年前所畫的了。翻過畫像的背面，同樣的，寫著幾行字：
　　「但願有一天，我能畫下你的微笑！但願有一天，你不這樣神情寂寥。那時候，我會低低問你：為你祝福，你可曾知道？」
　　這幾句話的旁邊，還寫著一行小字：
　　「中枬繪於×年×月，為皚皚小病初愈之賀。」
　　我愣愣的呆了幾秒鐘，然後，我砰然的關上了抽屜，把那張畫像和胸飾一起關進了抽屜裡。現在，我能斷定今晚來過的女人是誰了，皚皚！為退還這兩樣東西？還是想提醒那個善
變的追求者？中枬，他是因為追求皚皚失敗了，才退而求其次的找到了我？本來嗎，我憑什麼和皚皚一爭短長呢？她比我美，比我沉靜，比我文雅，比我高貴——她有太多太多賽過我
的地方，我卻妄以為中枬是慧眼獨具，這豈不是有些狂妄嗎？我以為我有多少比別人強，而耐人發掘的優點？他會在皚皚與我之間，選擇了我而放棄了美麗無比的皚皚？他只是誤會，
誤會追求皚皚毫無希望，所以他會來追求我！他忽略了皚皚的暗示，她的微藍，她的花「心」，她的——勿忘我！
　　我猛的站了起來，桌子上有一面鏡子，反映出我的臉，亂蓬蓬的短髮，微褐色的皮膚，大而並不烏黑的眼珠——如中枬所說，帶著些玻珀的顏色——兩道生得太低的眉毛，和短短
的下巴。這就是我，像一隻貓的臉！誰會喜歡一個有貓臉的女孩子呢？對著鏡子，我喃喃的向鏡中那個自己說：
　　「孟憶湄，不要傻，你那麼平凡，那麼孤苦，那麼幼稚，你以為你真會使他傾心嗎？」
　　把鏡子倒扣在桌子上，我含淚走向門口，還來不及開門，我已經聽到走廊上的腳步聲，中枬回來了！我打開房門，和中枬剛好面面相對，中枬跨了進來，一把抓住了我的手腕，他
看來意外而驚喜！「你的腳好了嗎？憶湄？」
　　「可以走了。」我點點頭。
　　「來，坐一坐。」
　　「不，我要回房間去了。」我的語氣有些硬僵僵的。
　　「憶湄，在生氣嗎？」他低低的問：「我已經想明白了。」
　　他已經想明白了？但是，我卻想不明白了！他把我的臉扳向他：「你怎麼了？憶湄？」審視了我一會兒，他把語氣放得更加柔和：「告訴你，憶湄，我差一點搬出了羅宅，幸好我
沒有太魯莽，今天下午，羅教授和我談了幾句話，他說得很簡單，但把一切都解釋清楚了。」
　　「他怎麼說？」我問。
　　「他說你非常之可愛，可愛得像個小嬰孩，他眼光裡的你，並非十九歲，而只有三、四歲，他但願你是他的女兒！而且——」他頓住了。
　　「而且什麼？」我追問。
　　「而且，他說——」他慢慢的用眼光在我臉上巡視：「他不反對我們的事，他指的是我們的戀愛，他說，我配你，比皜皜好得多，合適得多。」他嘆了口氣：「憶湄！還在生氣嗎
？讓一切的誤會、不快，全消失吧！我那麼愛你！」
　　我想掙開他的掌握，如果沒有皚皚，我願撲進他的懷裡，但我無法漠視他曾追求過皚皚的事實！我只是一個候補！假若他追求皚皚成功了，他還會對我加以絲毫的注意嗎？我轉開
頭，稚氣的淚珠在眼眶中打轉，帶著些微哽塞，我用濃重的鼻音說：「放開我，我要回房間去了。」
　　他沒有放開我，卻把我的手腕握得更緊，用另一隻手握住我的下巴，他強迫我面對著他，他的臉色沉重了，眼睛嚴肅了，聲音顫動了：「告訴我，是怎麼回事？」
　　我搖搖頭。「我只是想回房間去。」我說。
　　「你在怪我，在恨我，在生氣，是不是？」他低聲下氣的說：「憶湄，別對我責備太苛，你想想，我怎能目睹你倚在另一個男人的懷裡！在感情的領域裡，我承認我非常之自私，
我不能容忍你的感情有一絲絲，一點點，一微微的外流，憶湄，嫉妒是很大的過失嗎？是不能原諒的嗎？」
　　我已經不怪他的「嫉妒」，我已原諒了那次誤會，事實上，我從沒有為他的這次嫉妒行為而怪過他！可是，現在的問題已全不是那麼一回事了！我可以原諒他的嫉妒，卻無法處置
自己的嫉妒！何況，這之中牽扯的問題還不止嫉妒，還有我那份可憐的自尊！用力的掙脫了他，我一語不發的向走廊中走去，我步履蹣跚，必須扶著牆才能走穩，他立即追上了我，很
容易的又捉住了我，帶著幾分被壓制的惱怒，他粗聲的說：
　　「憶湄！你這個固執而不講理的小東西！我這樣向你解釋，你還不能諒解嗎？」
　　「放開我！」我低低的喊。
　　「不！」
　　「放開我！」我抬高了聲音。
　　「不！」
　　「放開我！」我大叫。
　　他把我用力一拉，我正站立不穩，過份持久的站立和步行已使我受傷的腳吃不消，再經他這樣一拉，我就完全撲倒了下去。他的胳膊承住了我的身子，在我重新站穩之前，他已用
力的箍住了我，同時，他的嘴脣壓住了我的嘴脣。
　　我有種被侮辱似的感覺，掙扎著，我奮力要從他的臂彎中解脫出來，我越掙扎，他箍得越緊，我生氣了，憤怒的喊：
　　「徐中枬！你如果是個男人，不要和我比體力！」
　　「我就和你比體力，」他固執的說，仍然箍住我不放，「因為你任性得完全不合道理！你倒說說看，我什麼地方對不起你？」
　　「回去看看你書桌的中間抽屜！」我說。
　　「我書桌中間抽屜裡有些什麼？」
　　「你自己去看！」
　　「你跟我一起來，如果有誤會，我們馬上講清楚，假若再像這樣嘔上三天氣，我一定會發狂了！」
　　「我不去！」
　　「你一定要來！」
　　「我不要去！」我大叫著。
　　一扇房門「砰」的開了，羅皜皜穿著睡衣跑了出來，站在我們面前，他做作的打了一個大哈欠，伸伸懶腰，聳聳肩膀，不耐煩的說：「天哪，憶湄，你遇到強盜了嗎？」
　　「哼！」中枬在鼻子裡重重的哼了一聲，沒好氣的說：「羅皜皜，你最好回到你的屋子裡去，少管閒事！」
　　「咦，」皜皜裝出一副驚訝萬狀的樣子來：「原來是你呀，家庭教師！你這是在教憶湄那一門功課！柔道嗎？」
　　「少管閒事！你懂不懂？」中枬惱怒的喊：「我和憶湄談我們的話，與你無關！」
　　「談話？」皜皜又聳了聳肩。「看樣子，你們談得過份『有聲有色』了！」他看看腕錶：「現在是午夜十二時二十五分，你們這種『轟轟烈烈』的談話，能不能留到明天再談？否
則，整幢屋子都要被你們談話所『震動』了！」他停住，對我深深的鞠了一躬，紳士派的伸出手腕，演戲似的說：「孟小姐，我有沒有榮幸送你回房間？看樣子，你的腳已經過份疲勞
了！」
　　我把手放在皜皜的手腕上。但，同時，中枬的手也放在皜皜的手腕上。他放得一定很不「柔和」，皜皜咧了咧嘴，立即車轉身子，面對著中枬，一時間，他們二人臉對著臉，眼睛
對著眼睛，火藥味迅速的在空氣中彌漫開來。燈光從兩扇開著的門裡透出來，照射在兩張臉上，中枬是極度的憤怒，皜皜卻帶著他特有的滿不在乎，可是，緊張和怒氣卻寫在他的眼睛
裡。露了露牙齒，他似笑非笑的說：
　　「家庭教師，你想要賜教幾招武功嗎？」
　　「我告訴你，」中枬憤憤的說：「我看不慣你那副裝腔作勢的鬼樣子！請你別再干涉憶湄的事，否則——」
　　「否則怎樣？」皜皜挑戰的昂了昂頭。
　　「否則我要打落你的牙齒！」中枬大吼，激怒使他臉色發白，眼珠向外凸出。我從沒有看到他動這麼大的火氣，又這樣的不能自制過。
　　皜皜仍舊帶著他那滿不在乎的味兒，挑著眉梢，用低沉的嗓音說：「你不妨試試看！別人的事我懶得管，憶湄的事我就是要管！憶湄是我們羅家的客人，是你徐中枬的什麼人？嗯
？家庭教師，你不覺得你才管得太多了嗎？」
　　徐中枬瞪大了眼睛，沉重的呼吸著，然後，他一個字一個字的說：「憶湄是我的未婚妻！」
　　「哦？」皜皜斜睨了徐中枬一會兒，掉頭來望著我，問：「憶湄，你是嗎？」
　　徐中枬也迅速的盯著我，用稍稍急促的口氣說：
　　「告訴他！憶湄，你是嗎？」
　　我望望這個，又望望那個，張著嘴，一個字也說不出來。這兩人間劍拔弩張的形勢使我緊張，我急於想出一個辦法來緩和一下空氣。但，他們兩人都盯著我，似乎問題的關鍵全懸
在我的一句答案上，我口吃的，囁嚅的說：
　　「我——我——」
　　「憶湄！」中枬不耐的喊：「你是怎麼回事？」
　　「憶湄！」皜皜也喊：「你不用受他的威脅！」
　　「閉起你的嘴！」中枬對皜皜喊。
　　「閉起你的嘴！」皜皜喊了回去。
　　「砰」然一聲悶響，我眼前一亂，也不知道是誰打了誰，只知道他們已展開了戰鬥，出於一種本能，我驚呼了一聲，而他們之間已快速的交換了好幾拳腳。走廊中又是一扇門砰然
而開，羅教授毛髮蓬亂的那顆巨大的頭顱伸了出來。
　　在一陣希奇古怪的詛咒之後，羅教授揉著眼睛，咆哮的喊：「這是什麼玩意兒？這是什麼玩意兒？」
　　就那樣幾跳，他已經站在我們面前了，看到了我，他似乎更加詫異，不信任的張大了眼睛，他愕然的說：
　　「是你？憶湄？你的腳已經好了嗎？怪不得這樣『驚天動地』呢！」轉過頭去，他對那兩個已停戰的武士說：「你們在幹什麼？表演拳擊嗎？」他不同意的搖著他巨大的頭：「時
間不對！地點也不對！給我全體回房間去！」
　　「哼！」中枬哼了一聲，對羅教授冷冰冰的說：「羅教授，我先說一聲，你們羅宅的家教我不幹了，您另請高明！我明天就捲鋪蓋離開這兒！」說完，他扭轉頭就走。
　　但，羅教授咆哮的喊了一句：
　　「慢著！中枬！站住！」
　　中枬站住了。
　　「你不幹了，憶湄的大學怎麼辦？」他盛氣凌人的說：「年輕人，你是這樣不負責任的嗎？虧你有滿肚子的大道理！你愛幹也得幹，你不幹也得幹，憶湄考不上大學我敲斷你的腿
！說走就走，那有那麼容易的事？廢話！你們全回房間去，憶湄的腳好了，明天也恢復上課！好，全給我滾開！」
　　徐中枬顯然被羅教授的一頓臭罵罵得有點昏了頭。他愣了兩秒鐘，說：「羅教授，你是什麼意思？」
　　「我的意思是，你非留在羅家不可！」羅教授大叫著說：「你想走，除非是你發了神經病！」
　　「我？」中枬愕然的說：「我發了神經病？天知道這屋子裡是誰有神經病！」說著，他轉過身子，悻悻然的向他自己的房間走去。
　　「憶湄！」羅教授突然又發現了我，怒吼著說：「你以為你的腳很結實是不是？半夜三更滿屋子閑蕩！我看你的神經也出了問題！」
　　我一愣，好，又罵到我頭上來了。噘起嘴來，我在喉嚨裡輕輕的嘰咕了幾句，一面向房間裡退去，羅教授沒有饒過我的嘰咕，他叫著說：「你在說什麼鬼？憶湄？」
　　「我說，」我站住，大聲講：「假若我的神經也出了問題，是受了你們羅家的傳染！」
　　羅皜皜縱聲大笑了起來，在這夜色中，他的笑聲在整幢樓中發出了回響。羅教授被激怒了，暴跳的喊：
　　「你這是幹什麼？笑什麼？神經病！發瘋！」
　　羅皜皜笑得更加厲害，一面笑，一面也走向他的房間，在笑聲中，他高聲的念：「神經人人皆有，巧妙各自不同！」房門闔上了，在闔上的那一剎那，他又拋下了四個字的註解：
「神經之家！」

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【第十二章】
　　這夜，我又失眠了。腦子裡是那樣雜亂紛擾的一團，所有平日接觸的人物都在腦中盤旋不去。羅教授、羅太太、皜皜、皚皚、中枬——每一張臉譜都像電影中銀幕上的特寫鏡頭，
輪流在我腦子裡出現。我疲倦萬分，卻無法睡著。感情上的困擾，精神上的不寧——種種種種，我覺得自己捲進了一個問題家庭，而又糊裡糊塗的變成了問題的核心，再又製造了許多
新問題，這些問題都像一股股纏繞在一起的苧麻，把我層層的捲裹住了。
　　我不住的在床上輾轉反側，由於無法睡著，我開始數起數目來。從一數起，數到了一千零三十、一千零三十一、一千零三十二——我仍然了無睡意。迫不得已，我開始倒過來數，
一千零三十、一千零二十九、一千零二十八——當我數到八百七十九，又混成了九百七十八，又混成了七百八十九，我再也弄不清楚了，嘴裡還在喃喃的七呀八呀九呀的，神思已逐漸
恍惚，睡意慢慢的爬上了我的身子，沉甸甸的壓在我的眼皮上。心中模模糊糊的，還在想弄清楚，到底是七百八十九，還是九百八十七——然後，朦朧中我聽到一聲門響，仿佛有人輕
輕的推開門走了進來。
　　我的潛意識還在數字中掙扎，腳步聲、呼吸聲，一片似有似無的陰影，一隻手在輕觸我的手腕——我驚跳，從床上猛的坐了起來，大聲說：
　　「七百八十九！」我醒了。室內的光線昏昏濛濛，我忘記拉上落地窗的窗簾，月光透過了玻璃窗，成為一種黯淡的蒼灰色，塞滿了我的屋子。在我的床前，羅太太像個幽靈般挺立
著。因為這已經不是第一次，在我的潛意識裡，早有一種本能的防禦，所以我並沒有因她的出現而驚嚇。相反的，她卻似乎被我那聲「七百八十九」嚇了一跳，呆呆的瞪視著我。
　　「噢，羅伯母。」我輕聲的說：「您有什麼事嗎？這麼晚了！」
　　她不響。我伸手扭亮了床頭櫃上的檯燈，她立即阻止的說：「不要開燈，我不想讓羅教授知道我在這兒。也不想驚動任何一個人。」我重新把燈關掉。靠床裡挪了挪，我拍拍床墊
說：
　　「您坐一坐吧，好嗎？您是專門來找我嗎？是不是有話要和我談？」
　　她坐了下來，面對著我，好半天都沒有開口。但，從她憂愁的面色上，從她那美麗而悲哀的眼睛裡，我知道她一定有話要和我說。她平日是缺乏表情的，可是，現在卻有一張極特
殊而柔和的臉，雖然光線那麼暗，我依然能辨出她與往日迥然不同的那副神情。她想對我說什麼？
　　忽然間，我心頭掠過一絲奇異的靈感，是不是她自始就想和我談話，而每一次都被人打斷了。如同那個被她驚嚇的晚上，以及好幾次的白天，在我屋裡，都有著片段的，奇妙的談
話，她想告訴我一件秘密嗎？秘密，為什麼我會想到這兩個字？因為這家庭中總有一份潛在的神秘感嗎？因為這家庭的組合份子過份的特殊嗎？不管怎樣，我希望能聽到她所要說的。
看到她遲遲不開口，我忍耐不住了。
　　「羅伯母，您要告訴我什麼嗎？」
　　她搖搖頭，深深的嘆了口氣，用一種憂傷的語氣說：
　　「不告訴你什麼，只向你請求一件事。」
　　「請求！」我驚異的喊：「您向我請求嗎？您怎麼會有事需要向我請求呢？」
　　「是的，我請求你，你能答應嗎？」
　　「什麼事呢？」我困惑的問。
　　「你——憶湄，你饒了他吧！」
　　又是這一句話！我簡直摸不著頭腦！我向她俯近了一些，加強語氣的問：「你能不能說清楚一點，羅伯母？你要我饒了誰？我是對任何一個人都沒有壞心的。我想，我不會傷害任
何一個人！」
　　「你會，」羅太太用平靜的聲調說：「你會傷害許許多多人。」
　　「是嗎？羅伯母，為什麼？請你先告訴我，你要我饒了誰？」
　　「皚皚。」
　　「皚皚？」我更加驚愕了：「我對皚皚做了些什麼，使你如此不放心？羅伯母，您根本不明白，我一直希望和皚皚做好朋友，但是，她拒絕我！我可以向您起誓，我對她沒有絲毫
的惡意。——」
　　「你有！」她打斷了我。
　　「我沒有！」我申辯。
　　「你搶走了徐中枬！」
　　「徐中枬！」我叫，到現在，我才算摸到了一點門路，原來鬧了這麼半天，是為了徐中枬！我凝視著羅太太，凝視著她那在黑暗中的側影，挺直的鼻樑和閃爍的眼睛！這是一張母
親的臉！我曾認為她是一個沒有什麼感情的母親！現在我知道我錯了！她是個十足的母親。而且是個溺愛的母親！可是，她對我的責備卻未免太不合理！
　　我曲起了膝，把手肘支在膝蓋上，托著下巴，靜靜的說：「羅伯母，我並沒有存心『搶走』徐中枬，我是『愛上』了他！您不能因為我有這份感情，而責備我，是嗎？」
　　「你是存心『搶走』他的，對不對？」羅太太緊緊的望著我說，她的眼光在柔和中又透著威棱，顯出份奇異的逼人的力量，「你是存心的，一開始，你就知道皚皚在愛他！」
　　「或者，我有一些明白皚皚在愛他，」我坦白承認。「但這與我對中枬的感情毫無關係，我並不因為皚皚愛他而我也愛他，我是因為他是徐中枬而愛他！」
　　「你真愛他？」羅伯母不太信任的問。
　　「是的！」我坦率而不害羞的說。
　　「可是，他——並非一個很吸引人的男人。」
　　「你這樣認為嗎？」我說：「但他非常吸引我，也很吸引皚皚，是不是？」我不知道為什麼要為中枬辯白，我不喜歡聽到有人貶詆他。「吸引這兩個字並不十分妥貼，我相信，皜
皜比較容易吸引女人一些，可是，真正感情的發生，並不是單單吸引兩個字來包括的——」
　　我遲疑了一下：「舉例來說吧，一般女性一定不會喜歡羅教授，他那樣暴躁易怒，粗獷不羈，而又不修邊幅，但他卻很能吸引你，對嗎？」
　　或者是我敏感，我覺得羅太太顫慄了一下，我的話有什麼地方使她震動了？她看來非常的不安和疑惑，那對眼睛中明顯的帶著些防備的神色，她在怕什麼？怕我嗎？為什麼？片刻
之後，她的嘴脣蠕動了，突然說出一句話來：
　　「憶湄，你放棄了他吧！」
　　「放棄誰？」我一愣。
　　「中枬。」
　　「為什麼？」我本能的抗拒了。
　　「為了——皚皚。」她低低的說：「如果你不來，中枬會愛上皚皚的，或者已經愛上她了，你一來，把所有已建鑄的感情全破壞了。皚皚不會表達自己的感情，看外表，總會覺得
她是個冷冰冰的女孩子，但她脆弱而熱情。憶湄，你和皚皚不同，你堅強，你灑脫，你快樂，你禁得起打擊，皚皚卻不行。」
　　我頭一次聽到羅太太這樣清清楚楚的分析事情，也是頭一次聽到她這樣有條不紊的講上一大篇話，看來，她並非終日精神恍惚的！她也有清楚的理性和思想！可是，她所要求我做
的事，是可能的嗎？
　　「羅伯母，」我說話了：「您太自私。」
　　「是的，我太自私。」她輕輕的說，嘆了口長氣，「不過，憶湄，你那麼堅強，失去中枬，對你不會是個太大的打擊——」
　　「你怎麼知道？」我反問：「羅伯母，人生有很多東西可以『放棄』，但是，絕不是愛情！如果有人能為了成全別人而放棄自己的愛情，那麼，她是神，而不是人！羅伯母，你把
我估得太高了，我是人，而不是神。」
　　羅太太再度顫慄了一下，我又刺到她什麼地方了？
　　「可是，憶湄，」她仍然想說服我：「你不會像皚皚一樣的愛中枬。」
　　「你又怎麼知道？」我挑戰似的問。「不會有一種度量衡，能夠衡量出愛情的多寡。而且，就算你認為皚皚比我更愛中枬，這也不能成為我放棄中枬的理由！」
　　「當然，」她自語似的說：「可是如果沒有你，皚皚會得到他！」
　　我相信這是實情！但，羅太太這樣一說，卻提醒了我一件事實，我突然明白她為什麼認為有資格和權利要我放棄中枬了！我是羅宅收容的孤兒！我無權和羅家的小姐爭愛！假如我
和皚皚的利害相衝突，我只能犧牲而成全皚皚！因為她是羅家的小姐！我是孤苦無依的、渺小的孟憶湄！
　　「哦，羅伯母，」我覺得深深的被刺傷了：「或者，您有些懊悔收容了我！」我的傲氣在一剎那間抬頭了，帶著激昂的情緒，我慷慨陳詞：「是的，羅伯母，我只是你們羅宅收容
的一個孤女，但是，我不能因為你們是我的恩人，我就處處要聽你們的擺佈——」
　　「哦，你錯了，」羅伯母輕輕的打斷了我：「我並沒有想擺佈你——」
　　「但是，你要我放棄中枬！」我的聲音高了起來：「您能不能為了另外一個女人而放棄羅教授！你能嗎？」
　　羅太太猛的從床上站了起來，眼睛睜得大大的瞪著我。我想，我已經觸怒了她。但，受傷的自尊使我顧不了這一切，我繼續說：「你能要求一個人放棄他的生命、意志、前途、夢
想、快樂——這一切嗎？中枬對於我，就是這一切的一切！我怎能為了一飯之恩，把所有的東西都放棄？如果您認為給了我一個安身的地方，就有權對我作如此的要求，那麼，我寧願
明天就遷出羅宅！我和中枬一齊遷出去，赤手空拳打下的天下比有所倚靠和助力而得到的更加有意義——」
　　「憶湄！」羅太太喊了一聲：「我並沒有這個意思，只是皚皚太可憐，因為我知道她那份感情，和她那份柔弱，我知道得太深太深了。你要體諒我是一個母親——」
　　「皚皚，」我說：「她應該稍稍堅強些，我相信她會堅強，你不能把她再訓練成一株菟絲花。」
　　「菟絲花？」羅太太錯愕的問。
　　「是的，菟絲花！就像小樹林裡的那一株，你沒注意到嗎？攀附在一棵松樹上，根部深入在松樹裡，靠松樹給予它養分和生命。一旦松樹倒下了，菟絲花也就完蛋了。羅伯母，」
我率直的未經深思的說了出來，「你已經是一株菟絲花了，你希望皚皚做第二株菟絲花嗎？在我，寧願做疾風中的一葦勁草，也不願做一株菟絲花！」
　　羅太太呆愣愣的站著，似乎被我的話所震住了，而陷入一陣深深的沉思中。我感到我的措辭未免太過份，最起碼，我不該對一個長輩這樣講話，於是，也懊喪了起來。但羅太太忽
然回過頭來看著我，她的大眼睛裡竟蓄滿了淚，亮晶晶的閃著光，這使我驚惶而莫知所措了。她輕聲說：
　　「不錯，應該做一葦勁草，而不要做一株菟絲花。可是，憶湄，菟絲花是一種植物嗎？」
　　「是的。」我不解的點點頭。
　　「也是大自然界裡的一種生物嗎？」
　　「是的。」我再點點頭。
　　「它的存在，它的生命，是上帝給予的嗎？」
　　「我想——是的。」我更困惑了。
　　「那麼，菟絲花不能不做一株菟絲花，是不是？我是說，假若它已經被造物者指定是一株菟絲花的時候，指定它必須攀附在別的植物上生存的時候！它不能對造物者說：『我不想
做一株菟絲花，你讓我做一株勁草吧！』是不是？菟絲花就是菟絲花，你怎能要求它不是菟絲花呢？生命的本身，並無過失，對不對？」聽起來滿有道理，但是我的頭已經轉昏了。什
麼菟絲花菟絲花的，我簡直弄不清楚了。羅太太幽幽然的嘆了口氣，用更輕的聲音說：「這就是我的悲哀，我——不能不做一株菟絲花！」
　　說完，她慢吞吞的向房門口走去，曙光已經微現，窗玻璃被染上了一層蒼白。她的臉色是同樣的蒼白色，黑眼睛黑得像看不見底的潭水，我被她那種深刻的哀愁所折倒了，禁不住
的喊了一聲：「羅伯母！」
　　她站住了，面對著我，在我還沒有開口之前，她淒涼而憂傷的說：「好了，憶湄，我收回今夜所談的話，你很對，我無權要求你放棄中枬，我原以為——你或者並不很愛他，現在
我知道我錯了，」她嘆息。「人生沒有一件可以強求的事情，你會恰巧在這個時候來到，正當皚皚和中枬的感情快要進入微妙階段的時候。然後又輕而易舉的搶走了中枬——」她仰頭
看看微露出灰白色的窗外的天空，慢悠悠的自語般的問：「誰在安排人世間的一切？這世界上有沒有一條自然的法律，對這些是是非非，恩恩怨怨，作一個公平的裁判？」
　　我不太能瞭解她的話，只能默默的望著她出神，她的眼睛那樣專注的望著窗外，像個熱心的宗教崇拜者，面對著他所信奉的神祇。她那傾訴般的言語，有一種扣人心弦的力量，使
人眩惑迷茫。就在我們二人都默然不語的發著呆時，房門突然被緩緩的推開了。於是我看到中枬用一隻手支著門框，另一隻手推開房門，靜靜的站在那兒。
　　就這樣一眼，我已經斷定他在門口站了一段很長的時間，他的衣領散著，穿了件毛背心，還是昨晚的裝束，佇立在那兒，他一動也不動，只用一對火般的、燒灼著的、狂熱的眸子
，不轉瞬的凝注在我的臉上。我也怔住了，一夜無眠使我昏昏沉沉，冗長的談話令我渾身倦意彌漫，而中枬的眼睛讓我如醉如癡。就這樣，我們對視著，誰也不開口，直到羅太太的一
聲深長的嘆息，才把我們同時驚醒了過來。
　　她走向了門口，對攔門而立的中枬說：「你可以讓我過去嗎？中枬？」
　　中枬讓在一邊，卻對走出門外的羅太太深深的鞠了一躬，虔誠而懇摯的說：「謝謝您，羅伯母，您幫了我一個大忙。」
　　羅太太看了他一眼，一語不發的走了。中枬相反的走近了我，站在床邊，他繼續用那對狂熱的眸子上上下下的望著我。接著，他在床緣上坐了下來，伸手拉住了我的雙手，我以為
他會給我一個熱情的擁抱或長吻，但是，他並沒有。他只靜靜的凝視著我，凝視得我的五臟都疼痛了起來。然後，他把他的臉埋進我的雙手之中，久久都無動靜。等到他抬起頭來之後
，他的臉色那樣白，而眼睛那樣清亮！
　　他仰視著我，輕輕輕輕的說：「憶湄，我從不知道我在你心裡能有這樣的地位，我像個傻瓜，是嗎？你應該打我，我是這樣的愚蠢和無知！」
　　我沒有說話，只固執的望著他。他靠近了我，慢慢的把我拉進了懷裡，輕輕的用下巴摩擦著我的頭髮。在我的耳邊，低低的吐露出一番話來：「憶湄，我承認，在你未到之前，我
確實想追求皚皚，這是我的弱點，或者是一般男性的弱點，皚皚太美，美得使人無法不動心。可是，很快我就發現了自己的錯誤，並非由於皚皚的冷淡，而是由於性格、氣質一切都不
相近，你懂嗎？憶湄！我對皚皚的撤退不是因為你的插入，是因為本身的悟解。至於你，憶湄，我不願誇你是美女或才女，但，你是我夢想多年的那個女孩子！是我心目中最最完美的
一個偶像！」
　　他吸了口氣，輕喚著說：「憶湄，憶湄！讓那所有的不快和誤會都過去吧！以後，我們之間再沒有爭執、紛擾、嫉妒，和嘔氣！以前的所有不快，都是天下本無事，庸人自擾之！
以後，我們應該都變得聰明一點，再別做庸人！」
　　他托起我的臉，嘴脣從我耳邊滑到我的脣上，靜靜的停在那兒，不再說話了。
　　天，已經完全亮了，怎樣一個無眠的夜！
　　我重新「蹦跳」於花園之內，數著菊花的朵數，拾著滿地的黃葉，兜著一裙子的秋風，快樂得像一株風鈴草（不過，我並不知道風鈴草是什麼玩意兒，只喜愛這個名字）。從花園
轉入了小樹林，穿過了紫藤爬滿的花棚，一下子停在那棵纏繞著菟絲花的松樹前面。一時間，我愣了愣，皚皚正坐在松樹下，雙手抱著膝，靜靜地望著我連跑帶跳的跑來。她穿著件淺
藍色的上衣，和深藍色的圓裙子，垂肩的長髮迎著風飄蕩。猛一看去，她真像一朵可愛無比的藍色小花——毋忘我。
　　「嗨！」我說，熱心的笑：「你在這兒幹嘛？」
　　「什麼都不幹。」她淡淡的說：「只是坐坐。」
　　我在她身邊的草地上坐了下去，伸長了雙腿，一面好奇的望望她，因為她的姿態那麼優美自然，而我就手腳都放得不成樣子。學著她架起腿來，怪不舒服，又伸了回去。用手撐著
地面，我半躺在地下，愉快的笑著說：
　　「你怎麼能坐得那樣自然，我怎麼不行？」
　　「誰知道！」她碰了我一個釘子，臉上不掛一絲笑容。
　　看樣子，要在她身上找尋「友誼」一定是白找。還是少費力氣好些。鬆開手，乾脆往地上一躺，摘了一棵小草，我細心的剝掉兩旁的大葉子，而把草心放進嘴中去咀嚼。草心帶著
股淺淺的幽香和淡淡的甜味，細細的沁入胃脾之中。皚皚坐在一邊，蹙著眉凝視我。為了免得再碰她的釘子，我不再開口，悠然的注視著樹隙之中的藍天和白雲。
　　「他們就是為了這些地方喜歡你嗎？」皚皚突然問。
　　「什麼？」我沒聽懂。
　　「我說皜皜和中枬。」
　　「皜皜和中枬怎樣？」
　　「就喜歡你這副樣子嗎？」她指指我，眉頭蹙得更緊了。
　　我坐了起來，對她搖搖頭。
　　「我不知道他們喜歡我什麼地方，」我坦白的說：「不過我也不認為這樣躺在地上有什麼不妥。」我剝了一根草心給她：「要試試嗎？在嘴裡嚼嚼很好玩，有點甜味。」
　　她躲之不迭，好像我要她吃的是毛毛蟲。把頭迴避得遠遠的，她驚嘆的說：「天！我真奇怪你是從什麼地方來的？」
　　「高雄。」我說。
　　「高雄，那不應該是個野蠻的地方。」
　　「當然，那是個非常美麗的都市，有全省最大的百貨公司，有可愛的漁港和海灣，還有許許多多親切的人們。」我想起幾乎已被我遺忘的林校長和媽媽的同事們，以及那些活潑天
真的小學生，我有好久沒有給他們寫信了。
　　「那裡的女孩子都吃草的嗎？」皚皚一本正經的問。
　　我愣了一下，就大笑了起來。多麼荒謬的問題！她以為吃草是一種民間的風俗麼？我奇怪她的頭腦怎麼那樣的單一化。
　　「這只是好玩而已，」我笑著說，把手裡的草丟開：「難道你小時候沒吃過野生的草莓，薔薇花的花心，或是酸酸的酢醬草？」
　　「這些是可以吃的嗎？」她仍然一本正經的問。
　　「噢！」我說：「只是好玩，我記得小時候專門跑到山邊上去找草莓，花心，或是酢醬草，有時還會採些野生的菌子，讓媽媽給我煮湯喝。這只是好玩而已。你從沒有這樣玩過嗎
？」
　　「我不知道這有什麼好玩，」她索然的說，從草地上站了起來，撲掉她裙子上的落葉，看樣子，她準備離去了。但，她並沒有馬上走開，站在那兒，她又凝視了我好一會兒，才點
點頭，用冷冰冰的聲調說：「就是這樣，突然間，會有一個從未謀面的，會吃草的女孩子，從陌生的地方跑來，把一個原來安安靜靜的家庭，攪得天翻地覆。你不覺得這件事有點奇怪
嗎？」
　　我瞪視著她，一時間，有些轉不過頭腦，不知道她說這些的用意到底是什麼。她微微的笑了一下，一種淡漠的，帶著些輕蔑意味的笑。繼續說：
　　「你不感到奇怪嗎？我卻覺得非常奇怪！為什麼你的母親要把你托付給一個多年沒來往的老朋友？為什麼我父親會收容你？你是誰？孟憶湄！就像這名字這樣簡單嗎？你到底是誰
？你的母親是誰？你的父親又是誰？你到我們羅家來的目的是什麼？」
　　我瞠目結舌，皚皚的問句是咄咄逼人的，頓時，我也困惑迷糊了起來。我是誰？我的母親是誰？我的父親又是誰？對於羅宅，我像個來歷不明的人物嗎？「你的母親是誰？」這不
是我第一次聽到的問句，我的母親！難道——難道——難道——這是不可能的，我摔了一下頭，把皚皚加給我的陰影一起摔掉。
　　「哦，」我迎戰似的說：「皚皚，你想把我導入一條迷途嗎？最簡單的事讓你分析起來，可能變成最不簡單的！而你又不能體會吃一根草心的小樂趣，你是個思想古怪的人！」
　　「是嗎？」她問：「你認為這是簡單的問題嗎？吃草心！除了牛和羊這種動物是吃草的之外，我只聽說童話中有一種小天使，靠草葉花心和朝露為生，你是個天使嗎？」她審視著
我，點著頭說：「或者你是！不是普通的天使，倒像個復仇天使！」
　　復仇天使！我頭一次聽到這樣荒謬的天使名稱！我復仇？我復誰的仇？失戀使皚皚神經錯亂了嗎？還是她想要錯亂我的神經？皚皚把被風吹亂了的長髮攏了攏，開始向樹林走去，
走了幾步，她又掉頭對我說：
　　「你錯了，憶湄，我不是一株菟絲花，說不定我也是棵勁草呢！只希望你別殘忍到把我的草心也吃掉了。」
　　她走了。我仍然坐著。菟絲花！勁草！看樣子，那一夜我和羅太太的談話，偷聽者還不止中枬一個人！目送她的影子消失在林外，我思想麻亂而紛雜，情緒迷茫而困惑。就在我恍
恍惚惚的發著呆時，忽然間，有隻手冰冰涼的搭在我肩膀上，碰著了我的面頰。我大吃一驚，恐怖的回過頭去，是堆著一臉傻笑的嘉嘉！
　　我長長的吐出一口氣，用手按著狂跳的心臟，有些生氣的說：「你幹什麼？嘉嘉？」
　　「花——」她憨笑著說：「謝了。」
　　花謝了？當然，這已經是秋末時分了。我望著嘉嘉，她仍然穿著單衫，怪不得手凍得那麼冷。難道沒有人照顧她的服裝嗎？我脫下了身上的一件開口毛衣，站起身來，披在她的身
上，拍拍她的肩膀說：
　　「這件衣服給你，多穿點，別受涼！」
　　她愣愣的注視著我，用手拉著毛衣的前襟，我簡直無法分析她是高興還是不高興，慢吞吞的，她轉開頭去了，一面走，一面單調的重複的說：
　　「花謝了。花謝了。花——謝了。」
　　我抬起頭來，猛然看到面前那株菟絲花，真的，花——
　　已經謝了。

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【第十三章】
　　自從和皚皚作了上次那篇談話之後，我發現我和她之間是更加疏遠了。她似乎在有意無意間避開我，就是在走廊和飯廳中碰到了頭，她也很少和我說話。由於她的冷漠，我也失去
了往日想在她身上找尋友誼的「雄心」。尤其，除了冷漠之外，我感到她那對美麗的大眼睛，每次看我時，都帶著幾分敵意和窺探的意味，常使我渾身不舒服，又滿心不自在。
　　可是，我的生活已經太充實，又太忙碌了，中枬和考大學兩項，就可以佔據我全部的思想和時間，我再也不願意為其他的事來傷腦筋了。
　　「我和中枬」，每每想到這四個字，我就能感到從體內流過一股暖流。是的，天冷了，冬風已起，黃葉紛飛，小樹林裡大部份是常綠喬木，何況臺灣許多植物都有「四季如春」的
特性。但，有些冬季枯萎的，叫不出名字的樹木，已使遍地鋪滿了落葉。和中枬坐在落葉堆中，凝視著那些葉子飄飄墜墜，一剎那間，可以盛滿一裙子的黃葉，那份詩情，那份畫意，
真非筆墨所能形容。冷嗎？不！當兩人心頭都充滿了暖洋洋的熱力，冬風與春風，又相差幾許？
　　有時，望著黃落飄零，我會衝口而出的念一句詩：「無邊落木蕭蕭下，」
　　中枬會立即接下去念：「不盡柔情滾滾來！」
　　他把杜甫的名句「不盡長江滾滾來」胡亂竄改，改得雖然不倫不類，卻很貼合我們的實際情況。我笑了，他笑了，我覺得落葉也笑了。坐在花棚之下，我捧著一本教科書，全力集
中思想想看進去。
　　中枬坐在我對面，忙忙碌碌的把紫藤花編成一頂花冠，孩子的玩意兒！但他編得那麼專心，那麼有勁，會使你覺得他在製造一件藝術品！
　　回到我的書本上，我默記著那些差一點點就意義大異的英文片語，暗中詛咒著創造英文的那個人，怎麼會找到這麼多的介係詞，又用得如此廣泛和類似！誰能分得清楚那些ｉｎ，
ｏｎ，ｏｆ，ｏｆｆ，發音像小波打噴嚏。真要命！還是中國的文字好得多，總不會把腦子轉得七葷八素。
　　我蹙蹙眉，聳聳鼻子，撇撇嘴，搖搖頭。怎麼回事？那些片語就不肯鑽進我的腦子裡去，死也不和我合作！有什麼事情不大對頭，中枬怎麼了？為什麼我情緒如此不穩定？我猛的
抬起頭來，中枬正好好的坐在我對面，隔著石頭桌子，默默的注視著我。
　　「五十五次！」他說。
　　「什麼？」我愣住了，好一句沒頭沒腦的話！
　　「我正在試驗心靈感應。」
　　「什麼心靈感應？」
　　「我在心裡叫了你的名字五十五次，你才抬起頭來！」
　　多傻！不是嗎？怪不得英文片語不肯跟我合作，原來都被他叫跑了！我翻翻眼睛，噘著嘴。然後，我笑了，他笑了，穿過花棚的冬風也笑了！
　　雨季來了，花園裡整日是迷迷濛濛的一片。氣溫一天比一天低，厚厚的、灰白色的雲層壓在屋檐和小樹林的頂梢。彩屏在我室內生了一盆火，把火盆放在書桌旁邊，和中枬分佔著
書桌的兩端，烤著火，聽著雨聲，望著雨霧織成的網，靜靜的溫習著功課。歷史、地理、國文、英文、代數、三角——哦，老天！如果沒有考大學的麻煩！風在林梢低吟著，像一支歌
。雨在玻璃上輕敲著，像一首詩！他的鉛筆猛然敲上了我的手背，差一點使我把書本落進火裡去。
　　「收收心！」他說。
　　「如何收法？」我問。
　　「眼睛看著書，心裡想著書！」
　　我的眼睛看著書，書上有一張討厭的臉在望著我，我皺眉，揉揉眼睛，看清楚了，是個六角形。六角形的面積！天！讓那些ｓｉｎ，ｃｏｓ，死掉吧！雨那麼好聽，雨那麼好看！
收集了雨絲，織成一面網，網住了他，也網住我，有多美！
　　「你的心又不在書上了！」他說。
　　「噢，別太殘忍！」我祈求的仰望著他。
　　他的手指從我的額上滑到鼻尖上，然後落了下來，嘆口氣。「我想吻你，憶湄。」
　　「好的，把所有的學問都吻進我的肚子裡，我就可以不用再念書了。」
　　他對我搖頭。「你真不害羞。」
　　我的臉驀然發熱，低下頭，趕快把眼睛對正書本，目不斜視。但他的身子挨了過來，托起我的下巴，他的脣壓著我的，無數的吻，每吻一下，他輕輕的說：
　　「這是英文，這是國文，這是歷史，這是地理，這是代數——哦，還有三角、幾何、英文文法和補充教材，——噢，別動，補充教材比課本多一倍，現在才補到三分之一——」
　　一陣焦味，煙霧從腳下冒了起來，什麼地方失火了，推開他，我的裙角正拖在火盆裡，一個小型火災剛剛開始！我跳了起來，他拉住我，扯過床上的一條毛巾被，在我身上一陣亂
揮，火災撲滅了，幸未受傷，除了那條倒楣的裙子！我們相對站著，我瞪著他，他瞪著我。然後，我笑了，他笑了，那盆燒得旺旺的火也吐著紅色的火舌笑了。
　　在愛情的領域裡，幸福似乎是無止境的，自從那次深夜談話之後，沒有了嫉妒，沒有了猜疑，也不再彼此折磨。用歡笑堆積起每一分，每一秒的時間。用快樂填補了每一厘，每一
寸的空間。一會兒的凝眸，一會兒的依偎，一會兒的別離——都有著各種不同的滋味。幸福之杯已經裝得太滿了，除了考大學的壓力時時刻刻壓在我心上，我看不出有什麼外力會使這
杯子傾倒。
　　可是，太滿的杯子總會外溢，我不能讓那杯子跟著所盛的東西同樣增長。有時，我會覺得我擁有的已經太多了，憑我，一個渺小的孟憶湄，似乎是無此資格的。但願天不妒我！
　　隨著冬日的來臨，羅宅也比往日更沉寂，羅太太和皚皚都整日躲在房中烤火，輕易不走出門一步。羅皜皜，他是個變化最大的人，不知從何時開始，他那些亂七八糟的朋友們都不
再上門了。這，顯然也使羅教授減少了許多工作，以前那種驚天動地的咆哮聲久已不聞了。皜皜仿佛比過去喜歡待在家裡些，但他不再纏我。只是，經常要帶著那股嘲謔的神情，對我
來上一句：「憶湄，你什麼時候可以覺悟？」
　　「覺悟？」我不解的問。
　　「唔，當你發現你選錯對象的時候，不妨再來找我！」
　　「永遠不會！」我笑著跑開。
　　他拉住我：「憶湄，我常覺得你是個沒心的女孩子，對於我的癡情，你似乎絲毫都不在意！」
　　「你錯了，」我站住說：「我有心，但是只有一顆心！」
　　「已經給人了，對嗎？」
　　「不錯！」我乾脆的回答。
　　「好吧！」他放開我，聳了聳肩：「看樣子，我只好去跳河了！」
　　我大笑。說：「你永遠不會跳河！」
　　他抱著手臂靠在走廊上，皺攏眉頭，屏著呼吸，狠狠的望著我。我帶著一串輕笑，溜向我的房間，他趕上來，幫我打開房門，像個紳士般對我一鞠躬，讓我進去。我隱進門內，他
低低的說：「見鬼！我嫉妒你的快樂！」
　　轉過身子，他大踏步的走開。我倚在門上，望著他的影子消失。奇怪，難道他真的會如此「受傷」？那不該是他這種個性的男孩子所有的！明天，他就會找到一個新的女朋友，把
一切的不快都忘掉了。我走進房門，立即把他的影子拋開，我有那麼多該想的事，實在無心去想他了！
　　小波選擇了火盆旁邊的一塊位置，作牠的「臥房」，現在，牠已經長成一隻碩壯的大貓了。只可惜，羅宅似乎沒有什麼老鼠，可以讓牠表演一下，偶爾，牠只能在廚房裡捉兩隻蟑
螂，銜到我面前來炫耀一番。這樣也總比什麼都不捉好些，最起碼證明牠不是個完全的廢物！我這個可憐的小殘廢，在羅家，牠一直並不受歡迎，羅教授和羅太太對牠都有一份明顯的
厭惡。或者，因為牠跛了一條腿，自然不像一般小貓那樣行動優雅，跳蹦敏捷。而我呢，卻正由於牠是殘廢，就特別憐愛牠一些。
　　小波也是個精靈鬼，牠深深明白，只有在我身邊，才是牠的安樂窩，不會被罵過來，趕過去，或踢上一腳。所以，牠總是縮在我的身邊。（皜皜早已忘記共同養牠的諾言，對牠根
本置之不顧。中枬一看到牠，就要戲呼我作「小慈善家」。）
　　冬天一來，小波也染上了疏懶病，近來天天在火盆邊打呼嚕，連捉蟑螂的興致都沒有了。每次看到牠酣臥在火爐邊，都使我聯想起皜皜的笑話，不知道牠會不會有一天，鬍子也被
老鼠咬掉了。不過，有一次，牠倒是真的燒斷了三根鬍子。
　　這天下午，我午睡醒來，火盆邊沒有小波的影子，床上也沒有，（近來，牠已養成上我的床的壞習慣了。）難得，牠今天居然變勤快了。
　　我起了床，把火盆中的火燃旺了一些，懶洋洋的打了個哈欠。看看表，距中枬下課回家還有好一會兒，打開了三角課本，禁不住再打了一個哈欠。ｓｉｎ２Ｘ等於多少？ｃｏｓ２
Ｘ等於多少？一百個無聊。
　　一聲尖銳的呼叫，打破了整個樓房的寂靜。我拋開了書本，衝出房門，想看看發生了什麼可怕的事情！於是，我看到走廊中已紛紛跑出了好幾個人，包括羅教授，羅太太，和皜皜
。那聲尖叫，是從皚皚屋子裡發出來的，房門關著，皚皚還在裡面亂喊亂叫。羅教授衝上前去，一下子打開了皚皚的房門。於是，我看到一個嚇人的場面！
　　小波！我那隻殘廢的小貓，不知怎麼跑進了皚皚的房間，嘴中竟然緊緊的銜著一隻又肥又大的老鼠！大概牠初創奇功，有些興奮過度，而皚皚的大驚小怪更引起了牠的慌亂。所以
，牠銜著那隻老鼠滿屋子亂跑亂竄。
　　皚皚似乎正在畫畫，桌子上全是顏料瓶，支著一個大畫架。小波的奔竄，一連帶翻了好幾個顏料瓶，瓶子滾在地下打破了，流了一地紅紅白白的顏料。皚皚手中握著一把畫筆，又
氣又急又怕（她緊緊的防備著不讓小波嘴中的老鼠碰到她），就一面大叫著，一面把畫筆向小波亂砸。她不砸還好，這樣一砸，小波就更加驚慌，竟一下子跳到畫架上面，把一張已快
完工的畫撕下了一大條紙，身子吊在畫架上面，嘴裡還咬著老鼠不放。
　　皚皚更氣了，跳著腳，她把手裡所有的畫筆全砸向了小波，嚷著說：
　　「死貓！死貓！誰養的要命的貓！自己也不管！」
　　由於房門的敞開，小波發現了一條出路，就一躍而出，緊接著跑進我的屋子裡去了。皚皚看看她損失了的畫，氣得眼睛發紅，抓起一把畫筆，她跳著腳追入了我屋裡。我也追了進
去，羅教授和皜皜等人也跟了過來。
　　我們這樣一擁進內，把驚魂甫定的小波又嚇得亂跑了起來，我嚷著說：「好了，好了，你們嚇著了牠！」
　　「死貓！鬼貓！」皚皚仍然嚷著，又是一把畫筆對小波扔了過去。小波凌空一躍，半死的老鼠落到地下，小波卻衝向了牆上懸掛著的媽媽的那張畫上，我只聽到噹啷一聲響，鏡框
掉了下來，玻璃砸破了。小波穿過了落地窗，跑到外面，從窗子上跳落到花園裡去了。
　　一場風波，到此應該結束了。彩屏已聞風而來，拾走了半死的老鼠，也掃掉了玻璃碎片。可是，皚皚還在生氣，站在我的房門口，她氣得渾身發抖，喘息著說：
　　「我最近畫得最成功的一張畫，你賠我！」
　　「好了，算了，」羅教授不耐的擺了擺手：「一隻小貓，鬧得這樣天翻地覆，什麼玩意兒？」
　　「哈哈！」皜皜仰天而笑，看樣子非常得意：「我早就知道這隻小貓要引起一些風波，果然不錯！有趣！有趣！」說著，他轉向了皚皚，笑著說：「難得看到你這樣大呼小叫，而
且運動了一番筋骨，小波值得嘉獎呢！你就缺乏運動，多發脾氣，多摔東西對你有益！」
　　皚皚對她哥哥翻了翻白眼，噘著嘴，一轉身向門口走去，彩屏已先到她房裡去收拾殘局了。她在門口停了停，大概越想越有氣，轉過頭來，她突然對我大聲說：
　　「憶湄！把你的貓丟掉！我們羅家不是收容所！除了收容你，還要收容你的殘廢畜牲！」
　　她走了，我僵立在室內，這幾句話像轟雷擊頂般的把我打昏了！是的，羅家不是收容所，收容了我已經是大面子了，而我還不識趣的弄了一隻殘廢小貓來！我咬住嘴脣，有兩股熱
潮往我的眼眶裡沖，迅速的模糊了我的視線，於是，我聽到羅教授一聲巨大而震怒的吼聲：
　　「皚皚！你給我站住！」
　　接著，我聽到羅教授沉重的腳步聲奔向走廊，幾乎是立刻，他已拖著皚皚走回了我的房間。我驚愕的瞪大了眼睛，淚珠還在眼眶中打轉，淚霧迷濛中，我看到羅教授巨大的手掌緊
握著皚皚的手臂，帶著一份野蠻的強迫性，把她給硬拉了進來。同時，暴跳如雷的在對皚皚喊：
　　「你道歉！皚皚！向憶湄收回你剛才講的那幾句話！趕快！說！」
　　皚皚一定被羅教授的手握得非常疼痛，她的眉毛蹙著，臉色蒼白，卻緊閉著嘴一語不發，羅教授更加激怒了。他跺了一下腳，使整個地板都震動了，然後用震耳欲聾的聲音大吼：

　　「皚皚！我叫你道歉！聽到沒有？」
　　皚皚開始哭了起來，大顆大顆的淚珠從她那美麗的黑眼睛裡滾落下來，再加上她那細緻的抽泣嗚咽之聲，竟出奇的美麗和柔弱動人。我已經忘了我的傷心，反而對皚皚生出一種強
烈的同情和抱歉的感覺。我的小貓弄壞了她的畫，打翻了她的顏料，又驚嚇了她，還害她挨羅教授這樣的一頓大脾氣！我用手揉掉了眼睛裡的淚，愣愣的說：
　　「噢，羅教授，她並沒有做錯什麼！」
　　羅教授盯著我，他的眼光看起來是奇怪的。半晌，他又在喉嚨裡發出他習慣性的那種模糊不清的詛咒，不知是在咒罵我的不識好歹，還是咒罵皚皚對我的侮衊。轉過身去，他似乎
對於我們間的紛爭失去了興趣。一邊嘰咕，一邊大踏步的走開了。這時，羅太太走上前來，她的臉色和皚皚的同樣蒼白，牽住了皚皚的手，她把皚皚也帶出了我的房間。
　　望著她們母女一齊走出去，我突然感到一陣難言的孤獨和苦澀，心中模模糊糊的掠過了「天倫歌」歌詞中的兩句：
　　「人皆有父，唯我獨無，人皆有母，唯我獨無——」
　　如果我有父母，又怎會為了收養一隻小貓而嘔氣！我在床沿上坐了下來，把兩隻手交握著放在裙褶裡，靜靜的陷進了沉思之中。有人走向了我，停在我面前，我抬起頭，是被我忽
略了的皜皜！他正望著我微笑，看來心情良好而精神愉快。用手揉了揉我的短短的鬈髮，他笑著說：
　　「一件小事，是不是？假若你是株勁草，應該連颱風都不在眼睛裡。這，不過是陣微風罷了！何況，你不止是株勁草，你還是棵小小的忘憂草！」
　　勁草！勁草和菟絲花！看樣子，這個典故已經傳遍羅宅了。我仰望著皜皜，他對我眉飛色舞的笑笑，再揉揉我的短髮說：「快樂起來，憶湄！歡笑應該屬於你！」
　　他走了，幫我關上了房門。我目送他走開，心底湧上一股暖流，眼睛居然再度濕潤了，皜皜！我喜歡他，真的。
　　中枬下課回來，走進我房間的時候，我正在收拾我的行裝。我帶來的那口又小又破舊的皮箱放在桌子上，滿床堆滿了衣服書本，我卻對著那些衣物發呆。記得我來的時候，只有一
點點簡陋的東西，現在，我的衣物已經增加了一倍有餘。這些，大部份都是羅教授給我的錢買的，小部份是中枬買給我的。如今，這些東西我是帶走好呢？還是留下好呢？
　　中枬推門而入，對這零亂的情況大感驚訝，皺了皺眉，他說：
　　「憶湄，你這是在幹什麼？」
　　「收拾東西。」我輕輕的說。
　　「做什麼呢？」
　　我抬頭望著他。「回高雄去，到林校長那兒去！」
　　「你發瘋了嗎？」中枬問。
　　「沒有。只是——我住不下去了。」
　　中枬走到我身邊，用手臂圈住了我的肩膀，把我攬到床邊，讓我坐下。凝視著我的眼睛，他溫柔的說：
　　「現在，告訴我，發生了些什麼事？」
　　我的額倚在他的肩膀上，我的身子靠著他。慢慢的，細細的，我把「小波」造成的「小風波」敘述了一遍。他仔細的傾聽著，然後，他放開了我，站起身來，在室內來來回回的踱
著步子，似乎在考慮著什麼。最後，他在我面前一站，下決心似的說：「憶湄，你是不是決定要走？」
　　「嗯。」我哼了一聲，老實說，我並不十分「堅決」。
　　「好吧，這樣吧，」他說：「我們一起走！寄人籬下的生活本不好過，我原準備，等你考上大學，就可搬到宿舍裡去住。現在只好在外面租一間屋子給你住，我可以和朋友合租一
間，要不，也可以到教員單身宿舍去。只是這樣當然很不方便，例如生活起居，衣食住行這些問題，你一個單身女孩子，難免讓人不放心。至於你說要回高雄，我是無論如何不會讓你
去的。」
　　他把兩隻手按在我的肩膀上，俯身看我，又低低的說：「你總會成為我的妻子，請讓我照顧你。」
　　我默然不語，他又在室內走了一圈，站住說：
　　「你先別忙著整理箱子，讓我先給你把房子找好了，你才能搬出去。做事要有計劃，不能太魯莽，對嗎？」
　　停在書桌前面，他拿起媽媽的那張畫，仔細的看了看，玻璃已經打碎，木邊的框子也折斷了。他下意識的取掉了四邊的木框，把畫在手上捲了捲，又攤開來看，說：
　　「你母親可以成為一個畫家，她的筆觸很有魄力，皚皚的畫就太柔媚了一些。」翻過畫的背面，他看了看，突然深思的望著我，仿佛有所發現。過了好半天，他才用一種特殊的聲
調說：
　　「憶湄，你出生在什麼地方？」
　　「噢，」我愣了一下。「我不知道，媽媽沒說過，可能是四川吧，怎麼？」
　　「我發現一件很有趣的事。」他說。
　　「有趣？」
　　「你母親這張畫的背面寫了幾行字，你知不知道？」
　　我搖搖頭。「那是媽媽自己配的鏡框，我從來沒有打開看過，怎麼會與我的出生有關呢？」
　　中枬把那張畫象到我面前來，於是，我看到在這張石峰夕照圖的背面，有媽媽娟秀的毛筆字，題著兩句詩：
　　「點點孤峰銜落日，行行哀雁帶斜暉。」
　　這兩行字的旁邊，還另外有一行細小的，耐人尋味的字：
　　「一九五九年秋，遙憶湄潭風光，往事如煙，不復可尋，因而作此圖。」
　　我抬起頭來，看著中枬。中枬也深深的望著我，他顯然在想著什麼問題，我幾乎可以看到他腦海中那匹思想的馬在如何奔馳著。他的眼睛專注而凝肅，牙齒輕輕的咬著下嘴脣。
　　「中枬——」我說。
　　「別吵，」他打斷我。「讓我想一想。」
　　「你在想什麼？」我問。
　　「一個問題，」他回答了等於沒有回答。然後，他放開眉頭，重新又「看」到了我。
　　「湄潭是一個地名，」他說：「在貴州省。是個小縣份。」
　　「哦？」我說：「你認為我母親是在湄潭生了我，所以給我取名叫憶湄？」
　　「不，我想的不是這個，」他說：「你母親可能是在湄潭生了你，也可能湄潭是她難以忘懷的地方，或者是她與你父親相遇的地方，所以為你取名憶湄，你的名字，當然與湄潭有
不可分割的關係，而湄潭，又與你母親有不可分割的關係。可是，這些都不是我想的。我想的是另外一件事情。」
　　「什麼事？」我不耐的說：「別賣關子。」
　　「一年以前，我曾經幫羅教授整理一份地質資料，翻出了許多的舊資料，由於資料殘缺了好幾頁，我在羅教授的書房中翻箱倒篋的尋找，曾經無意間看到一張舊照片，照片裡是一
男一女，男的是羅教授，女的並不是羅太太，照片下寫著一行小字：攝於貴州湄潭。」
　　「噢，」我錯愕了一下。「你認為——那個女的是我的母親？」
　　「有此可能。」他望望牆上那張全家福裡的媽媽。
　　「那個女的像我的母親嗎？」
　　「這個我可不敢說，那張照片裡的女人是什麼樣子我早就記不住了，只記得是個很年輕的女孩。那張照片起碼有二十年以上的歷史，羅教授年輕漂亮，和——皜皜幾乎一模一樣。
」
　　我沉吟不語，中枬又說：
　　「你看，憶湄，我獲得了一個觀念，你母親大概曾經是羅教授的舊情人，或者和羅教授有過一段轟轟烈烈的戀愛，所以，你母親臨終的時候，會想起把你托付給羅教授，她知道羅
教授一定會看顧你。」
　　「這——只是你的猜想，」我說，本能的抗拒這種「可能性」。「你並沒有辦法證實照片裡的女人確實是我母親。而且，如果真像你所分析的，我母親一定不會把我交給羅教授！
」
　　「為什麼呢？」
　　「我的母親個性很強，不會願意把自己的孤兒托付給舊日的戀人。尤其，你該記住一點，我母親和羅太太以前是好朋友，假若我母親和羅教授戀愛過，一定和羅太太有過摩擦，怎
麼還肯讓我來和羅太太生活在一起呢？羅太太又怎麼會友善的待我呢？」
　　「你以為——」中枬慢吞吞的說：「羅太太對你很友善嗎？」
　　「雖然不見得很喜歡我，最起碼也無惡意。」
　　「是嗎？」中枬用濃重的鼻音說：「你不覺得她——好幾次半夜出現在你屋裡，多少有些奇怪嗎？在你來以前，她並沒有夜遊的習慣。」
　　「你覺得——」我有些不安了。
　　「我覺得，」中枬加重語氣說：「整個的事情都不簡單，整個羅宅都是一個謎——包括突然插入這個家庭的你在內！」
　　「我記得——」我囁嚅著說：「我剛到羅家的時候，你曾經說我會習慣羅宅。那時，你似乎並不認為它是一個謎。」
　　「確實，那時的羅宅比現在單純些，你來了，使所有的事情複雜——」他凝視我，突然停住了，好一會兒，才又說：「我又有了一個想法。」
　　「什麼想法？」我問。
　　「別忙，」他說：「我必須仔細的分析一下，也證實一下！現在我還不能具體的說出來，讓我好好的想幾天。」他走到桌子旁邊，把我放在桌子上的皮箱闔起來，塞進了壁櫥裡，
又把床上亂七八糟的衣服抱起來，向櫥中亂塞，我跳起來說：
　　「你幹什麼？」
　　「把你的東西收好，」他說：「你暫時不搬出去，等我弄清楚再說，我要解開這個謎！」他把櫥門關上，返身望著我：「別那麼不開心，好嗎？憶湄？來，今天晚上放一天假，我
請你到外面去吃晚飯——兒童樂園的烤肉，怎樣？然後，我們去看場電影！」他對我微笑。「把所有的問題、煩惱都暫時拋開，你是株忘憂草，是嗎？走！出門玩玩去！」
　　「中枬，」我蹙著眉說：「你有了什麼新發現？」
　　「什麼都沒有！」他說，拉著我的手：「別再去想了，想得越多，煩惱越多，思想最簡單的人，才是最快樂的人！」
　　他拉著我走出房門，跑下樓梯。一個煩惱的白天過去了。一個美好的晚上正迎接著我們。

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【第十四章】
　　這天下午，細雨綿綿密密的灑著，天空全是暗沉沉，灰濛濛的一片。報紙上的氣象報告，寒流正從華北而來，高氣壓向東南移動。我的房間因為有一面落地長窗，雖然嚴嚴密密的
關著，又拉緊了窗簾，仍然覺得寒冷。爐火燒得很旺，熊熊的爐火使人昏然欲睡，這樣的天氣，最好是躲在被筒裡看小說，再準備點兒瓜子牛肉乾，如果再有個知心的人隨便聊聊，這
才是人生最大的享受。
　　拋開了書本，我嘆口氣，從火爐的椅子裡站起身來，桌上的茶杯中，剩著一點兒冷冰冰的殘茶，溫水瓶裡已經空了。抱著水瓶，我走出房間，到樓下廚房裡去灌開水，我高興有這
麼一點小事來讓我做做。說真的，那枯燥乏味的課本真讓我厭倦透了！
　　下了樓，正想到廚房裡去，餐廳通羅教授書房的那扇小門吸引了我的注意力。那扇門是半開半闔的，似乎正在誘惑我走進去。側著頭想了想，今天是星期三，羅教授下午有課，不
會在家裡。皚皚躲在她的房裡烤火，不會出來，羅太太就更不用說了，皜皜中午就出去了，臨出去之前，還到我房裡來轉了轉，發誓說一定要幫我找一隻和小波一模一樣的貓回來。（
我忘了敘述一點，自從上次小波受驚從窗子裡跳走之後，就宣告失蹤，為了這事，我曾經浪費了不少的眼淚。）中枬每天下午都有課，所以，家裡的人都不會到書房裡來，這扇門一定
是羅教授走的時候忘記關好。我沉思了幾分鐘，終於抵制不了那扇門的誘惑，把水瓶放在餐桌上，我躡手躡腳的走到書房門口。
　　把頭伸進書房，我張望了一下，果然，像我所預料的，整個一間書房中，除了冷冰冰的空氣，和暗沉沉的光線之外，一個人影都沒有。我跨了進去，返身關上了房門。於是，我置
身於一個寒冷、陰森而空曠的大房間裡了。一瞬間，我心頭掠過了一陣奇異的，不安的感覺。四壁的大玻璃櫥，櫥下都是抽屜，櫥頂堆滿了亂七八糟的紙張——可能是歷年來學生的考
卷，也可能是羅教授的研究資料。我相信這些東西都有多年沒有整理，空氣裡散發著一層淡淡的霉味。
　　沿著那玻璃櫃，我開始慢慢的環著房間走，一面凝視著櫃子中陳列的那些岩石。每一塊岩石下都有一張卡片，上面記載著岩石的種類和名稱。我慢慢的看過去：元古紀；砂岩、礫
岩、石灰岩、石英岩。結晶片岩紀；雲母片岩、千枚岩、石英岩、石墨片岩、石灰岩。片麻岩紀；片麻岩、魚閃岩——噢，多麼枯燥乏味的東西！怪不得中枬無法念下去。
　　只一會兒，我就對這些岩石失去興趣了。不再去注意那些岩石，我開始研究那些大抽屜，從第一個櫃子下的抽屜開始，我輕輕的拉了開來，拉抽屜的聲音沙嘎的響著，打破了這空
曠的屋子的沉寂，使我自己吃了一驚。本能的，我對自己窺探的行為有些不安，下意識的感到可能有人在暗中注意著我，四面望了望，屋中靜寂如死，只有我的呼吸聲在急促的起伏著
。
　　彎下腰，我望著我所打開的抽屜，全是些成年的老古董的資料，一個個的卷宗夾子，上面分別寫著年代，什麼元古代、太古代、古生代，新生代——的，我隨便的翻了翻，毫無意
思。關上了這個抽屜，我再打開第二個，裡面是些尚未整理的資料和圖片，同樣的乏味。關上它，我再打開第三個。就這樣，我一個個抽屜開下去，順著秩序，這些抽屜也一個比一個
零亂，越來堆的東西越複雜。
　　終於，我在一個抽屜裡發現了個古舊而發黃的牛皮紙信封，封袋上寫著「零星照片」四個字，我的心狂跳著，這裡面有我想找的那張照片嗎？打開封袋，我的手微微的發著抖，把
一大疊亂七八糟的照片從封袋裡掏了出來，我正想逐張看過去，但，一陣輕微的響動驚動了我。我猛的抬起了頭，頓時間，我大大的吃了一驚，渾身一震，那些照片全從我手裡散落到
地下去了。
　　在我面前，羅太太像從地底鑽出來的一般，正亭亭然的站在那兒。使我吃驚的，還不單單是她的突然出現，而是她的神情和眼色！她的背脊挺得那麼直，披著一件不知是什麼年代
的白色披風，披風裡穿得仍然十分單薄。她在顫慄著，是由於冷，還是其他因素，我不知道。她的眼睛直直的瞪著我，森冷、清幽——是一種我所無法描述的神色！那眼睛和她那蒼白
的面色相映，使人立即聯想起從墳墓裡爬出來的幽靈和鬼魂。
　　我打了個寒戰，本能的退後了一步，訥訥的叫了一聲：
　　「羅——伯——母！」
　　她直視著我，不前進，也不後退，不動，也不說話。整個的人，像一座直立的木乃伊。我心底的寒慄在加重，說真的，她實在不像個活著的人！
　　「羅——羅——」我的牙齒打著戰：「伯——母，我——我——不知道——你在——在——這屋裡。我只——只是隨便——看看。」我笨拙的解釋著。
　　她繼續瞪著我。
　　「對——不起，」我向門邊退去，忽然間，我害怕起她來了，在這黑暗而充滿霉味的屋子裡，她給我一份近乎恐怖的感覺，那對大而空洞的眸子，像兩個深不見底的黑谷，要把人
活活的吞進去。我轉動著門柄，繼續點著頭說：「我——我——希望沒有——打擾你，我——要上樓去了。」
　　我還來不及打開房門。她迅速的「移」到了我的面前，同時，她的一隻冰涼的手壓在我的手上，阻止了我打開房門。那是隻死人的手！那麼冷，那麼瘦骨嶙峋！她的眼睛黑得奇異
，裡面有些什麼讓人害怕的東西！我陡的又打了個冷戰，我明白了！她在發病！現在的她，和那夜談「菟絲花」的她是多麼的不同！那夜，她溫和而有理性及思想，現在，她像個木頭
雕刻的幽魂！我囁嚅著，顫慄著說：
　　「羅——伯母，您——您——要什麼？」
　　「你，你要什麼？」她反問了一句，這句話使我遲疑了一下，她到底是清醒的？還是在發病？
　　「我不要什麼，」我說，仍然在害怕。「我只是隨便看看。」
　　她的手從我的手臂上移動，我穿著厚厚的兩件毛衣，她的手指當然不可能接觸到我，但我卻跟著她手指的移動，皮膚上起著雞皮疙瘩。然後，一下子，她的手指挪到我的頸項上了
，冷冰冰的手指，枯瘦得像雞爪一般，硬硬的扣在我的脖子上。我咽了一口口水，僵硬的轉動著頭顱。她的眼神渙散了，喃喃的，狂熱的，她開始說起一些不知所云的話：
　　「我並不是存心——你不該讓她來——這樣是殘忍的——你在這兒，你在這兒——監視我——我不能——我不容忍——這樣是殘忍的！我不是存心——」
　　我伸長了脖子，用手試著去拿開她的手指，但她一下子扣緊了我，她的眼神狂亂而可怕！我的呼吸緊迫了，恐怖征服了我。我掙扎著，那第一日早晨的可怕的經驗又重臨到我身上
，我模糊不清的喊著：
　　「放開我！放開我！放開我！」
　　她的手指更加用力，在瘋狂的情況下，她竟變得那麼有力！我的喉頭緊縮而呼吸急促，眼前金星亂迸，求生的本能使我奮力掙扎了，我用雙手去抓她的手，而她也用雙手來掐住我
，同時，她在狂亂的嚷著一些話：
　　「有了你——我們都要完——你不該來——我討厭你！我討厭你！我討厭你！」
　　我的無法呼吸，使我也無法用力，在她手指的重壓下，我已經感到眼球發脹，耳朵裡嗡嗡亂響，而眼睛模糊不清——羅太太的臉在我眼前放大，一張可怕的臉！一張僵屍般的臉！
那手指！如同無數的枯藤，勒在我的脖子上。菟絲花！這是菟絲花的藤蔓嗎？它必須繞在我的脖子上嗎？我的心志昏亂了！但我不願意死！我不情願死！
　　在這關閉的書房內，對一個瘋子所掐死！我掙扎，身子撐在門上，我竭力弄出響聲，只有響聲可以召來救援的人！我的腿碰到門邊的一張椅子，用力的，我踢翻了那張椅子，「砰
」然的響聲似乎讓羅太太震動了，她的手指鬆了些，我乘機抓緊她的手腕向外拉——我們糾纏著，喘息著——然後，我聽到有人走近，房門被推開了。
　　幾乎是立即，一個人撲了過來，一下子撲在羅太太的身上，我脖子上的重壓解除了，我急忙跳到一邊，喘了一大口氣。這才看清撲上來救我的人，居然是完全出乎我意料之外的人
：是嘉嘉！嘉嘉，她的頭莊嚴的豎在她的脖子上，她臉上時時刻刻帶著的笑意消除了。她分開了羅太太的手之後，並沒有放鬆羅太太，她打倒了她！我驚愕的張大了嘴，看著她把羅太
太摔倒在地下，正當她還要撲上前去的時候，我叫住了她：
　　「不要，嘉嘉！」嘉嘉停止了，抬起頭來，她愣愣的望著我，那張皺紋遍佈的臉顯得茫然和無知。很明顯，她並不知道自己做了些什麼，救了我，完全出於她的本能。但，我卻說
不出我有多麼感激她，牽住她的手，我拍拍她的手背，喃喃的說：
　　「謝謝你，嘉嘉，謝謝你！」
　　她仍然愕然的看著我，可是，我的友善振奮了她，那癡癡的笑容又浮上了她的嘴角，她看來興奮而愉快，那笑容是那麼單純，而又那麼想討好於人！嘉嘉，她是寂寞的，不是嗎？
一陣感恩和憐憫的衝動之下，我貼近她，吻了吻她的面頰，低低的說：「但願每個人都和你一樣單純，那麼什麼問題都沒有了！」
　　我的舉動使嘉嘉完全怔住了，有好一會兒，她似乎連氣都透不過來。她那股真正的「受寵若驚」的神情令我衷心感動，我的眼眶不由自主的濕潤了。知道這世界上有一個人沒有緣
由的崇拜你，沒有條件也不求代價的喜愛你，儘管是個白癡，也同樣讓人感動！
　　羅太太從地上坐了起來，她坐在一地的照片之中，依舊直著眼睛，同時，彩屏皚皚都已聞聲而來，彩屏瞪大了眼睛站在門口，皚皚卻緊緊的蹙起了眉頭，不信任的看著室內。
　　「這是怎麼了？」皚皚望著我問。
　　「我想，」我疲倦的說：「你最好打個電話給羅教授，讓他馬上回來，你母親又發病了，她幾乎掐死了我。」
　　說完這句簡單的話，我不想再管羅太太的事了，對於我，這簡直是一次可怕的經驗！牽著嘉嘉的手，我退出了羅教授的書房，心中發誓再也不走進這間房子。帶著嘉嘉，懷著一份
對嘉嘉的感情，我頭一次走進了嘉嘉的房間（她住在一排下房中的一間），那是個陰暗狹窄的房子，玻璃窗破了一扇，冷風從破口處無拘無束的竄了進來。整個房子冷得像個冰窖，迎
著風，我連打了兩個寒噤。
　　走到她的床邊，我摸了摸棉被和墊被，單薄得可憐，我望著嘉嘉，皺攏了眉頭，搖搖頭說：
　　「嘉嘉，你就住在這樣的地方嗎？」
　　嘉嘉對著我傻笑。一陣衝動之下，我跑到我的屋裡，把我床上的棉被抽了一條，又拿了條毛毯和一個比較舒服的枕頭，走回嘉嘉的房間，把棉被和毛毯給她鋪好，枕頭也放好。一
回頭，我看到她瞪著眼睛，吃驚的望著我，傻傻的問：
　　「小姐，你做什麼？」
　　我高興她能問出一句有條理的話來，拍了拍床，我微笑的說：「嘉嘉，如果我的分析不錯，你應該也是個被收容者，我們有相同的地位，以後，讓我們分享我們所有的。」我明知
道，這幾句話不是她所能瞭解的，再拍了拍床，我簡單的說：「給你的，嘉嘉。」
　　嘉嘉走過去，在床沿上坐下，摸摸枕頭，又摸摸棉被，再摸摸毛毯。都摸過了，她又去摸枕頭，再摸棉被，然後，她就癡癡的傻笑，一直坐在那兒笑。我悄悄的退了出去，當我走
開的時候，我聽到她在唱歌了，又是那支老歌：花非花！她唱得那樣婉轉動聽，我知道她的內心也在歡唱著！給別人快樂也是自己的快樂，我跨上樓梯，向我的房間走去，羅太太使我
受的驚嚇幾乎已被嘉嘉的歌聲所帶走了。
　　回到房屋裡，我關上房門，撥了撥爐火，添上兩塊炭，在藤椅子裡坐下，我長長的吐出一口氣。想想看！我差一點被羅太太掐死，不禁又心驚肉跳了一陣。伸手去拿桌上的茶杯，
冷冰冰的半杯殘茶，這才想起原來是下樓灌水的，結果開水也沒灌，還幾乎送命！回想起來，一定羅太太先就在書房裡，聽到了我的聲音，她就藏在櫥與櫥之間的黑暗的空隙中了，而
等到我翻出了照片，她才突然現身。但是，她在書房中做什麼？她又為什麼要藏起來？還是她走進書房的時候就已經在發病中？整個的行為都是一種病態？
　　我搖搖頭，反正，都是解不透的謎！拿著火鉗，我無意識的撥著爐火，手仍然有些微顫。當我彎下腰去的時候，一樣東西從我毛衣外套的寬口袋中跌了出來，落在火盆的炭灰上，
我拾了起來，是一張陳舊的照片，顯然這是那散落的許多照片中的一張，鬼使神差的落進了我的衣袋裡。帶著幾分好奇，我打量著這張照片，是張毫不出奇的嬰兒照。一個大約半歲大
的女孩，坐在一張圈圈椅裡。翻到照片的背面，有一行小字，寫著：
　　「攝於皚皚六個月大。卅三、一、」
　　是皚皚！我再翻過照片的正面，注視著那個小女孩，照片已經很舊了，孩子的面孔並不太清楚，但，那是個碩壯的小東西！沒想到今天弱不禁風的皚皚，在嬰兒時代卻是個肥肥胖
胖的娃娃！當然啦，十八年間，一個小嬰兒長成個楚楚動人的少女，你再要去找她們的相似處是不可能的！例如，這照片裡的女孩子有個短短的小鼻子，鼻梁處打著皺，胖胖的短下巴
，靈活的眼睛，一股滑稽相！如果沒有背後的註解，我怎麼也不會想到這是皚皚！不過，說真的，我倒滿喜歡這照片裡的小娃娃，遠勝過今日的皚皚！嬰兒總給人一種親切感，而皚皚
，卻過於冷漠了！把照片拋在桌上，我對它已失去了興趣。
　　在爐邊默默的坐了片刻，我聽到羅教授回家的聲音，羅太太顯然已在我為嘉嘉忙碌時就回進了她的房裡。我聽到羅教授沉重的腳步聲奔過走廊，急匆匆的跑進羅太太的屋裡。過了
大約十分鐘，羅教授的腳步又穿過走廊，走下了樓梯。我沉坐在我的椅子裡，正在默想著要不要把今天的遇險源源本本的告訴羅教授，還沒有等我想出結論，羅教授已奔上了樓梯，沉
重而狂暴的腳步一下子停在我的門前。
　　接著，我的房門被「撞」開了，羅教授「衝」了進來，狂怒而閃爍的眸子在鬚髮中射著光，那顆大頭顱一直逼到我的眼前，從喉嚨裡，他迸發出一聲可怖的怒吼：「憶湄！」
　　我嚇了一大跳，火鉗從手中落到地下。許久以來，他沒有這樣凶的對待我了。錯愕的抬起頭來，我愣愣的望著他。
　　「好！你倒說說看，你是什麼意思？」他暴跳如雷的嚷。
　　「羅教授！」我困惑的說：「怎麼——」
　　「你解釋！憶湄，」羅教授繼續喊：「你到我書房裡去找什麼？」
　　「我——」我囁嚅著：「看到書房門開著，我——走進去隨便看看，」我轉動著眼珠，想找出一個妥貼的理由來解釋我的翻箱倒櫃。「我只是——只是——有些好奇。」
　　我的理由似乎並不太好，他的頭向我逼得更近，眼睛裡冒著火：「好！你說說看！書房裡有什麼『奇』值得你去『好』！」他的手猛的抓住了我的手腕，把我一拉一帶，我差點栽
到火盆裡去，他的頭幾乎撞到了我的額角，用震耳欲聾的大聲，他叫得我心驚膽裂：「我告訴你，憶湄！我存心要好好待你，送你進大學，讓你幸福快樂！可是，如果你安心要破壞這
個家庭的話，你就是逼我做我不願意做的事，那麼，憶湄，還是在你把一切都破壞了之前，趁早送你走的好！」
　　我的背脊挺了起來，試著想掙脫他，但他那巨大的手掌，把我抓得那麼緊，我根本動都無法動。淚水在我眼眶中泛濫，我控制不住自己了。「羅教授！」我喊：「你的太太差點掐
死了我，你又來欺侮我！你不必送我走，我自己會走！馬上就走！你放開我！」
　　羅教授沒有放開我，但他斜睨了我好一會兒，問：
　　「誰要掐死你？」
　　「你太太！」我說：「如果不是嘉嘉趕來救了我，我現在大概已經死掉了！你們看我不順眼，我也不要在這裡住下去了，整個羅宅像個瘋人院！說實話，我怕你們，羅教授，我怕
你們家的任何一個人，除了人之外，我也怕你們家的鬼！好吧，我走！就是你不趕我走，我也要走了，我早就該走了！」
　　我一連串的大嚷大叫反而使羅教授平靜了，他放開了我，抱著手臂，站在我面前，深思的凝視著我。我揉著我的手腕，由於他用力太大，我的手腕已留下幾道紅痕，我含著淚，低
低的自言自語的，不經考慮的說：
　　「一個是野蠻民族，一個是女瘋子！」
　　「唔，憶湄，」羅教授開了口，語氣裡的火藥味卻消除了：「不要胡言亂語！」
　　我噘起嘴。「事實如此！」
　　「好了，」羅教授帶著股息事寧人的態度說：「這事我就不追究算了。只是，以後你不許再到我書房裡去亂翻，把你的心思用在書本上吧，大學考不上，如何對得起你母親的一番
苦心？現在，念書吧！」他大踏步的向門口走，我喊：
　　「等一等！羅教授！」
　　他站住了，回過頭來，不耐煩的說：
　　「你還有什麼鬼事？憶湄。」
　　「羅教授，」我堅定的，咬著牙說：「謝謝你這半年多來的收容和教育，這一次，我是決心要離開這兒了！你們使我有一種壓迫感，我無法在這種氣氛下生活！與其求人，不如求
己！無論如何，我很感激你們，但是我要走了。」
　　羅教授盯著我，他的眼光再度燃燒起怒火，看來是凶惡的。「我這兒不是你的旅館，憶湄。」他憤憤的說：「你高興住進來就住進來，你高興走就走！世界上那有這麼方便的事？
而且，你是你母親托付給我的，在你念完大學之前，你休想離開我們羅家！」
　　「大學可以不念，」我喃喃的說：「屈辱卻不能再受！」
　　「誰讓你受了屈辱？」他咆哮了起來，跳到我身邊，在我警覺到危險之前，他的大手已抓住了我的肩膀，接著，我就被他像篩糠般亂搖一通。「告訴你，憶湄！你別不識好歹！對
於你，我已經不知道該把你怎麼辦才好了，你來了，惹雅築發病，讓皚皚傷心，又使皜皜不安，連徐中枬在內，無一不受你影響，而我——」
　　他猛的頓住，瞪視著我，壓低了聲音，在喉嚨裡自顧自的詛了一大篇咒，才放掉我，用手揉揉鼻子，喃喃的說：「算是命中注定的吧，你是羅家的剋星！我什麼都忍耐，你還要一
來就要走！別糊塗！給我好好的待下去！」
　　他又走向門口，這次，我沒有再叫住他了，因為我已經被他連嚷帶鬧帶搖撼的，弄得頭昏腦脹了。他走出了房門，又回過頭來對我喊了一句：「憶湄！假若你敢走，被我捉回來，
我就拆散你的骨頭！」
　　房門「砰」然關上，震痛了我的耳膜。我用手捧住頭，腦子裡如同萬馬奔騰，幾萬隻鐵蹄在我腦中踐踏奔跑著，眼前金星亂跳，胸中又悶又脹。整個下午的事件攪昏了我，坐在椅
子裡，我無法動彈，只感到頭痛欲裂。
　　雨滴敲擊著玻璃窗，聲音單調而落寞，室內漸漸的昏暗了。爐火已熄滅，空氣冰凍了起來，我坐著。在麻木的腦子裡，不斷的出現著兩個問題，像幻燈字幕般一再映現：
　　「走？不走？」「走？不走？」「走？不走？」除了這個問題之外，我還有個更困惑的問題：
　　「他們是歡迎我？還是討厭我？」
　　天黑了，彩屏來敲我的門：
　　「吃飯了，小姐！」
　　「我不想吃，」我說：「不吃了！」
　　彩屏走了，我又繼續坐著。然後，門開了，中枬大踏步的走了進來，電燈一下子大放光明，我眨著眼睛，不能適應突來的光線。中枬審視著我：
　　「怎麼回事？」他問：「我一回家就聽到彩屏說起，羅太太又發病了嗎？」我點頭。
　　「你怎麼了？」他皺攏眉頭：「憶湄，你蒼白得像個鬼！」走近我，他托起我的下巴：「你的眼睛那麼奇怪，憶湄，告訴我，到底怎麼了，你像個迷了路的孩子！」
　　我是個迷了路的孩子嗎？我是的。誰帶我回家？我的家又在哪兒？撲進了中枬的懷裡，我用手臂圈著他，這是我唯一的親人和知己！我輕聲的喊：
　　「噢！中枬！噢！中枬！噢！中枬！」
　　於是我哭了起來。

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【第十五章】
　　我不知道，誰會有突然失掉了自己的感覺？我就失去了自己。我說「失去自己」還不能完全表明我的感覺——不止於「失去自己」，而是驟然之間，發現將近十九年來你所認識的
那個孟憶湄，幾乎是根本不存在的，你的背景、身世，一切都變成了謎。我是個最不善於分析的人，而中枬卻是個最善於分析的人。當我把所有發生過的事向他細細敘述，而他仔細思
想之後，我發現自己陷進一團濃霧裡了。
　　火，已經重新燃了起來，屋子裡散放著懶洋洋的暖氣。中枬和我面對面的坐著，中間是爐火。夜已深了，他的手握著我的手，他的眼睛凝視著我的眼睛。他那兩道挺直的眉毛微鎖
著，思想的馬又在他腦中疾馳了。許久，他沉思的說：
　　「但願我知道你是誰？」
　　「我是誰？」我迷惑的說：「一個孤苦無依的女孩子，名叫孟憶湄，今年將近十九歲。」
　　他搖頭。「沒有這麼簡單，你不是你，憶湄，你不是單單純純的孟憶湄。」他用手支著額，苦苦思索。「憶湄，你還記得你的父親嗎？」
　　「很模糊，」我說：「他是個文質彬彬的人，身體很壞，常年纍月的生病，整天躺在病榻上看書，媽媽常說他是書呆子。」
　　「你長得像你父親嗎？」
　　我指指牆上的全家福照片。
　　「你看呢？」
　　「我看不像。」他搖搖頭：「憶湄，我有個大膽的假設。」
　　「什麼？」
　　「不過是假設而已，」他說，深深的望著我。「我說出來，你不要太吃驚。我的假設也並不見得對，但可以解釋許多疑點。」
　　「你說說看！」他握緊了我的手，一個字一個字的說：
　　「羅教授是你的父親！」
　　我驚跳。叫著說：「胡說八道！」
　　「別激動，」他說，「冷靜的想想，你會發現我的假設不是沒有道理的。你說過，你母親個性很強，卻把你托付給羅教授，如果沒有一份特殊的關係，她怎麼能確定羅教授一定會
收容你？這是第一點。羅太太對你，顯然有些敵意，從許多事件上都可以看出來，而你又常引起她發病，原因何在？她一定知道你的身分，而她有種潛意識的嫉妒，不止對你，還有你
母親，這是第二點。皜皜下了苦心追求你，羅教授顯然也欣賞你，以父子之情，他應該促成你和皜皜，但他沒有緣由的阻擾和反對，為什麼？可不可能你和皜皜是同父異母的兄妹？這
是第三點——」
　　「別說了！」我打斷他：「照你這樣分析，我母親是羅太太的好友，而與羅教授有了曖昧，生下了我，至於我那個父親，只是名義上的，是嗎？換言之，我是個私生子，羅教授對
我沒有負上責任——」
　　「或者，是你母親不願讓他負上責任！」中枬插嘴說。
　　我沉默了，這倒很合乎媽媽的個性，帶著一個私生的女兒悄然離去，等到自己的生命已將結束，再把女兒還給那個父親。我咬著嘴脣，連打了兩個寒噤，只因為這「假設」的可能
性太大！而我，百分之百的不願接受這個可能性！站起身來，我在室內無意識的兜了一圈，然後停在中枬面前，大聲的說：「無稽之談！我告訴你，完全是無稽之談！你在編小說了！
」
　　中枬凝視了我幾秒鐘，說：
　　「有時，你很能面對現實，有時，你又喜歡逃避現實！」
　　媽媽也說過類似的話！我想，人都有同樣的毛病，對於自己不願接受的現實，就加以逃避或拒絕。我勉強的說：
　　「可是，中枬，你並沒有證據，這僅僅是你的猜測而已！」
　　「不錯，」中枬說：「這只是猜測。不過，我想，給我一點時間，我或者可以找到一些證據——」他沉吟片刻，抬起頭來說：「羅教授喜歡把所有的東西，往書房裡那些大櫥的抽
屜裡塞，那裡面有沒有可以證明你身世的東西？羅教授和羅太太一定都不希望你知道你自己的身世——我是說如果你是羅教授的女兒的話——那麼，今天羅太太的到書房去，是不是也
想找出這些東西而加以毀滅，湊巧你也去了，她只好躲起來，同時窺探你的動機——」
　　「中枬，」我的不安加深了：「你的偵探小說看得太多了，再說下去，你會說羅太太是在裝瘋，而目的是想謀殺我了！」
　　中枬緊緊的盯著我。「無此可能嗎？」他問。
　　我悚然而驚。「中枬，」我叫：「你別嚇我！」
　　中枬站起身來，從我身後抱住了我，把我攬在他的胸前，他的下巴貼在我的鬢邊，溫和而懇摯的說：
　　「聽我說，憶湄，我不想嚇唬你。可是，我要你提高警覺，人生有許多事是我們根本想不到的。羅太太確實是個神經不太正常的人，在你來之前，她也常發病，所以她的神經病不
會是偽裝。可是，自從你來之後，她似乎越來越怪，今天居然會瘋到要掐死你，使我大惑不解。不過，她既然神經不正常，你就無法預料她會做出些什麼事來。所以，憶湄，聽我講幾
句，儘量的避開羅太太，同時，晚上睡覺的時候，別忘了鎖門。你是從不記得鎖門睡覺的，記得那天你和羅太太談菟絲花和勁草的深夜，我在門外偷聽的事嗎？老實說，那夜我就是聽
到羅太太的腳步聲向你的房間走，我不放心，跟蹤而去的。我一直有種恐懼——」
　　我寒顫了，說：「噢，中枬，你別胡扯，你不知道你在說些什麼。」
　　中枬放開我，坐回到椅子上，嘆了口氣說：
　　「我知道我在說些什麼，但願——一切都是無稽之談！」
　　我也坐回到他的對面，低頭注視著爐火，一塊新燃著的炭有了煙，我細心的用火鉗撥了出來，用灰把它掩遮，以免煙霧熏了眼睛。我的背脊上一直涼颼颼的，像有個小蟲子在爬，
說不出來的一股不自在，好半天，我們誰都沒有說話。然後我下意識的在炭灰上劃著字，一面低低的說：
　　「我真想搬出去，我真不想住在這兒。我投奔到這兒來就是一個錯誤。」
　　「是嗎？」中枬的語氣有些特別。我抬起眼睛來，他正在注視著一張照片，是那張皚皚的嬰兒照！把照片放進他的口袋，他說：「你應該來，憶湄，否則，我如何能認識你？」
　　「你——喜歡這張照片？」我問，莫名其妙的妒意在胃裡昇騰。
　　「不錯，」他笑了，捏捏我的下巴。「你在意了，是不是？因為我又收藏了一張皚皚的照片？別去管它，我只是喜歡這小娃娃的表情，皺皺的小鼻子像個貓頭鷹。」他站起身，拍
拍我的手背：「好了，憶湄，你也該睡了，記住要關好房門。」
　　他走向房門口，打開房門，跨了出去，又回頭問了我一句：「憶湄，到今年七月，你就滿十九歲了，是不是？」
　　「是的，怎麼？」
　　「我居然不知道你的生日！」他噘著嘴說。
　　「七月二十一日。」他笑了。「我會記得牢牢的，你比皚皚差不多大了一整歲。到時候，送你一打小白貓作生日禮，好嗎？以填補失去的小波。」
　　「小波的位置不是別的貓所能填補的，」我悵悵的說：「他們竟不能容忍一隻殘廢的小貓！其實，小波根本毫無過失！」
　　「皚皚的過失也不大，」中枬笑著說：「如果你是她，說不定也會發脾氣。皚皚的本性是很善良的，別把這點小事記在心上，那就不像你的個性了！」
　　「你好像很偏袒她哦！」我用鼻音說。
　　「別那麼酸溜溜的！」他的笑意更深了，再捏捏我的下巴，他的身子向走廊裡隱去，同時，還拋下了幾句話：「不過，嫉妒對你有益，最起碼，你不再眼淚汪汪的傷心了。好，明
天見！保險你明天起來的時候，今天所有的煩惱都已成過去了！」
　　我目送他的影子消失，雖然明天一早就能見面，卻仍然若有所失。關上房門，我默立了片刻，終於，鄭重的鎖上了房門。剛剛把門落了鎖，我就聽到樓下嘉嘉的歌聲，不知從花園
的那一個角落裡飄了過來：
　　「花非花，霧非霧！夜半來，天明去。來如春夢不多時，去似朝雲無覓處！」
　　在這陰雨綿綿的冬季的深夜裡，這歌聲別有一種蒼涼的韻味。忽然間我心底掠過一陣寒意。「花非花，霧非霧，夜半來，天明去！」這是什麼？誰也無法瞭解白居易作這闋詞時的
心情，更沒有人明白他在隱示著什麼？既非花，也非霧，能在夜半來，而天明去，這是什麼呢？一個夢？一段感情？一個幽靈？一個鬼魂？——噢，我是越來越神經質了！
　　清晨，我在冰冷的空氣中醒來，雙腳都已凍得麻木。分了一條棉被和毛毯給嘉嘉之後，我所蓋的就未免太單薄了。起了床，頭重鼻塞，腳還沒落地，已經一連打了三個噴嚏。下了
樓，羅教授正坐在餐桌上，我的早餐也已擺了出來。剛剛坐下，左一個噴嚏右一個噴嚏，眼淚跟鼻涕都來了。羅教授從他的報紙上抬起頭來，盯著我。
　　「怎麼了？」他簡單的問。
　　「我想是感冒。」我說。
　　「為什麼不小心些？沒關窗子？」
　　「不，是棉被不夠！」
　　「棉被？」他的濃眉糾纏了起來。「怎麼會！我關照過，你床上的用具要和皚皚、皜皜一樣！那麼你為什麼不早說？要等到生病了才開口？想凍死嗎？」
　　我凝視他，這個毛髮蓬蓬的人是誰？我的父親嗎？和皜皜皚皚一樣！他想用同等的待遇來待我嗎？低下頭，我啜了一口稀飯，輕聲的說：「棉被本來是夠的，但是，昨天我分了一
條棉被給嘉嘉。」
　　「嘉嘉！」他看來十分驚愕：「怎麼！」
　　「我不想讓她凍死，她睡覺的地方像個冰窖，玻璃窗破了，冷風滿屋子奔竄——」我停下來，鼻子裡一陣發癢，要打噴嚏又打不出來，我張著嘴，眨著眼睛，好不容易才把這陣難
過熬過去。「我想，很少有人注意到她是怎樣生活的，她自己又什麼都不懂。我奇怪以前的那些冬天，她是怎麼度過去的！」
　　羅教授緊緊的盯著我，眼睛裡閃爍著兩簇奇異的火焰。
　　「於是，你就把你的棉被給了她？自己凍得生病？」
　　我點點頭。「不錯，我把棉被給了她，但並沒有料到會感冒。」
　　他繼續盯著我。「你也這樣愛管閒事！」他悶悶的說。
　　「噢，這不是閒事！」我說：「嘉嘉也是個有生命，有情感，有血有肉的人，凡是生命，都該被重視——」
　　「凡是生命，都該對他自己負責任！」羅教授冷冷的說。
　　「有些生命，是無法自己負責的，他沒有能力照顧自己，你也無法對他苛求。嘉嘉是這樣，不止嘉嘉，羅伯母——」我頓住，一個噴嚏阻住了我下面的話。
　　羅教授冷然的接了下去：
　　「是一株菟絲花，是嗎？菟絲花是要靠別的植物支持才能生存的，是嗎？」
　　「噢，」我懊惱的說：「她告訴你的嗎？那——只是一個無心的譬喻。」
　　「一個很恰當的譬喻。」他喃喃的說，又問：「誰給了你這些奇奇怪怪的思想？嗯？」
　　我愕然。搖了搖頭。「我不知道，」我說：「大概是與生俱來的！」
　　他不再說話，低下頭，他自顧自的吃著他的早餐，我也埋頭吃我的早餐，同時還要和我的眼淚鼻涕和噴嚏作戰。一頓飯，我不知道打了多少個噴嚏，我每打一次，羅教授都要抬起
眼睛來看我一眼。就這樣，我吃完了早餐，一抬頭，我發現羅教授正靠在椅子裡，靜靜的望著我。
　　我心中一動，衝口而出的，我問：「羅教授，你知道一個地方，叫做湄潭的嗎？」
　　羅教授像觸電般一震，迅速的說：「你說什麼？」
　　「湄潭，」我重複了一次。「你知道這個地方嗎？你去過嗎？」
　　「湄潭？」他口齒不清的問，那些亂七八糟的毛髮全扎到一堆去了。「你從什麼地方聽到這個地名？嗯？」
　　「媽媽的畫上寫著這個地名。」我說。
　　「是嗎？」他的毛髮又舒展了。「我知道，那是個小縣份，在貴州省，風景很美麗。」
　　「你在那兒住過嗎？」
　　「是的，」他含糊不清的說：「一段短時間。」
　　「是不是——」我遲疑的問：「我母親認識你們的時候，就在——湄潭嗎？」
　　「見鬼！」羅教授跳了起來，把報紙扔在桌上，沒好氣的說：「你在幹什麼？憶湄？你想知道些什麼？還是在調查什麼？嗯？別自作聰明！」他轉身向餐廳門口走，又回過頭來，
氣沖沖的說：「告訴你，憶湄！把你的心完全放到書本上去！別再管閒事！」
　　羅教授走了，我仍然坐在椅子裡，望著飯碗碟子發呆。羅教授是誰？我的父親嗎？看樣子，中枬的猜測是越來越合乎邏輯了。那麼，換言之，媽媽在一種不名譽的情況下生了我，
「孟」只是名義上的姓而已！多麼可怕！不，這太不可能！我一定可以想出理由來推翻這可能性。媽媽是那麼一個正直的女人，怎會和有婦之夫發生曖昧？不過，感情的事常常是無法
解釋的，我又有什麼把握，肯定媽媽一定不會呢？搖搖頭，我不願再想了！皚皚說過：
　　「你是誰？突然跑了來，把一個本來安安靜靜的家庭攪得天翻地覆？」羅太太也說過：「你知道你的母親是誰嗎？你知道——」
　　是的，我現在明白了，我的身世不像我想像的那麼簡單！我的身世是一個謎！站在飯廳的中央，我愣愣的自問：
　　「我是誰？我是誰？我是誰？」
　　「你嗎？」餐廳門口有一個聲音在答覆我：「我想，應該是一種小妖魔和小仙女的混合品！」
　　我抬起頭來，皜皜站在餐廳門口，正咧著嘴對我笑。一經和我的視線接觸，他立刻眨了眨他漂亮的眼睛，愉快的說：
　　「聽說昨天你曾受過一場虛驚，是嗎？」
　　「虛驚！」我說：「豈止是虛驚！我差一點送了命！」
　　「不過畢竟沒有送命！」他笑嘻嘻的說，走到我的面前，審視著我：「這麼一件小事就讓你變得如此蒼白嗎？」
　　我「阿啾」一聲，打了個噴嚏，用手揉著我不通氣的鼻子，說：「蒼白的原因是失眠和感冒。」
　　「失眠？」他大大的發生了興趣：「是為了我嗎？」
　　「呸！」我說：「皜皜，你從沒有正正經經說過一句話，永遠只會貧嘴！」再打了個噴嚏，我說：「你昨天回來得很晚？」
　　「你在關心我？」他反問。
　　「哼！」我哼了一聲：「皜皜，你是個最難於談話的人！」
　　他在餐桌上坐了下來，仍然望著我笑。
　　「你應該恭喜我，」他慢吞吞的說：「我有了個新的女朋友，我想，我這次不會再三心二意了。」
　　「真的？」我問。
　　「你希望是假的？」他的眼睛亮晶晶的。
　　我掉頭向餐廳門口走，他一下子趕上來，攔住了我的去路。抓住我的胳膊，他的臉逼近了我，眼睛閃爍的瞪著我，嘴角的肌肉收縮著。看樣子，他是在莫名其妙的生氣。
　　「你幹什麼？」我問。
　　「憶湄，」他恨恨的說：「我真不知道你有什麼地方特別好！你不算很美，更談不上成熟及誘惑力，你又是這樣一個執拗而固執成見的小東西！但是，你身上具有什麼？真的，憶
湄，你是誰？你不是個簡簡單單的女孩，而是個妖魔和仙女的混合品！羅家欠了你什麼？你將注定了來擾亂這整個的家庭！」
　　我困惑的瞪視著他，他也瞪視著我。然後，他長長的嘆息了一聲，放開了我，轉過頭去，自言自語的低聲說：
　　「我但願有一個巨大的力量，能把我從你的身邊拉開！」
　　我凝視他，蹙起了眉，於是，他一下子把我推開，推得又重又野蠻，嘴裡亂七八糟的嚷著說：
　　「哈！你幹嘛做出那麼一副悲天憫人的樣子來。你以為我羅皜皜會癡情如此？不過哄你玩玩而已，你可別自作多情！天下的女孩子那麼多，我羅皜皜誰都可以愛，你，算不了什麼
！」他對我挾挾眼睛：「所以，憶湄，你看，你大可不必為我難過。」
　　我靜靜的望了他好一會兒，然後，我攀住他的肩膀，輕輕的吻了他的面頰。我的舉動觸怒了他，猛烈的推開了我，他像碰上了有毒的東西一樣，忙不疊的用手擦拭著被我吻過的地
方，嘴裡低低的，嘰哩咕嚕的詛咒。這樣子和神情都像極了羅教授。
　　我輕聲的說：「皜皜，如果我恐懼的事情是事實，那麼，那個大力量終究會來的。」
　　「你在說些什麼鬼？」他問。
　　我搖搖頭，不再回答。離開了他，我走出餐廳，回到了我的房間裡。在書桌前坐了下來，鼻子塞得更加厲害，爐火烤得我頭痛。忽然間，我強烈的思念起媽媽，思念和媽媽共有的
那些歲月：一間小小的房子，一對相依為命的母女，和那份單純得不能再單純，寧靜得不能再寧靜的生活。想想看，不久之前，我還倚偎在媽媽身邊，事事讓媽媽拿主意，連早上起床
，穿那一件衣服，都要問一聲媽媽。而現在，我竟處在這樣複雜紊亂的的境況裡！媽媽，媽媽，在她交代我來投奔羅教授的時候，她曾預料到我會遭遇這些事情麼？
　　黃昏的時候，彩屏捧了一大疊毛毯和尼龍被走進我的房間，把東西堆在我的床上，她望著我說：
　　「老爺要你晚上在家裡不要出去，他請了醫生來給你看病！」
　　「哦，」我錯愕的說：「一點小感冒而已，真犯不著請醫生，中枬已經買了特效藥來了！我的身體又強，現在都不頭痛了。」
　　彩屏把棉被幫我鋪好，那是一床嶄新的、鵝黃色的底色，桃紅色的花朵的尼龍被，鮮艷而奪目。毛毯也是新的，淺綠的底，墨綠的格子。彩屏笑著說：
　　「老爺自己上街去買來的。我在羅家做了這麼多年，還是頭一次看到老爺買這些東西，以前都是叫我們去買的。」她看看東西上綴著的價格籤，又笑了。「老爺買東西一定不會
講價，起碼貴了一百塊！」她注視我，含著笑意的眼光裡，似乎還帶著抹奇怪和研究的神情。連她，也在詫異我的身分，和在羅家的奇異的地位嗎？她也在懷疑我是誰嗎？床鋪好了，
她又說：「小姐，你的棉被給了嘉嘉了嗎？」
　　「是的？」
　　「老爺今天下午叫了配玻璃的人來，把嘉嘉房間的玻璃窗都修好了。」彩屏說，望著我。「小姐，從你來，嘉嘉的生活好多了，以前，實在沒有什麼人會去注意她。」
　　她把換下的被單和枕套抱起來，向門口走，又站住說：「羅家的人都是好人，不過，他們都不大去注意別人的，每個人只管自己。」
　　這是下人嘴裡批評的主人，但，確實有些對。目送彩屏走出房間，我呆呆的在床緣上坐下，用手撫摸著那柔軟的尼龍被，嗅著那新東西上所特有的香味，有些兒心境恍惚。羅教授
自己上街去買來的！難得他會記起幫我買棉被！貴了一百塊？豈止一百塊？但，最使我感動的，還不是他為我買棉被或請醫生，而是他為嘉嘉配玻璃窗！一件小小的事，卻可證明他那
粗厲的外表下，藏著一顆怎樣的心！
　　望著窗子上的露珠，和窗外蒼蒼茫茫的暮色，我奇怪著這是怎樣一個世界？奇怪羅家所有的人，是怎樣的個性？奇怪他們是歡迎我，還是不歡迎我？是喜愛我，還是討厭我？為什
麼他們好像都很喜歡我，而又總要令我難堪？這，到底是怎麼一回事？是因為我「特殊」的「身分」嗎？我「有」一個特殊的身分？對著窗子，我喃喃的問：
　　「我是誰？我是誰？我是誰？」

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【第十六章】
　　接連而來的好幾天，我變得精神不安而神志恍惚，無論早晨或黃昏，白天或黑夜，我都會突然間衝口而出的自問一句：「我是誰？」我想，我已經快要精神分裂了。自從那天在書
房遇險之後，我十分恐懼羅太太，每次碰到了她，我都會有種痙攣的感覺，而立即急匆匆的避開，羅太太對我是怎樣的想法，我不知道，但我敏感地覺得，她常在暗中窺探著我。那兩
道眼神狂亂而怪異。許多時候，我會恐怖的想，她是在找尋機會，再來勒死我。這種念頭令我神經緊張而心情惡劣。
　　中枬在這幾天之內，顯得很忙碌，他常常不在家，我不知道他忙些什麼。而在家的時間，他也很少到我房間來，他總是藉故停留在羅教授的書房裡，我猜他是在搜集一些資料，用
來證實他的猜測。不過，從他沮喪而困惱的神色上看來，他是一無所獲。
　　羅教授似乎也變了，他那掩藏在鬚髮中的眼睛，不再像往日那樣坦白自然。卻經常以一種奇怪的，懷疑的神色，不信任的望著我，或是中枬，或是皜皜和皚皚。甚至於，他也用同
樣的神色去看羅太太。我覺得他有種潛在的緊張，時時刻刻都在戒備著什麼。
　　皜皜呢？那天在餐廳中和我談了幾句簡單的話之後，他似乎故態復萌，又變得早出晚歸，成天不在家。如果有一兩分鐘的在家時間，不是向中枬挑釁，就是和羅教授「頂牛」，有
一次，我還聽到他在取笑皚皚，說她是個蠟像美人。
　　皚皚，她也真像個蠟像美人，她越來越蒼白，越來越瘦弱。由於瘦，鼻子就顯得特別高，眼睛也顯得特別大，有種西方的古典美人的美。但，她那黑而深邃的眸子使我不安。或者
，她也知道她的眼光會使我不安。我覺得，她屢次屢次的故意盯著我看，仿佛想用她的眼光來殺我。她的眼光也確實收到了效果，我有份被傷害的難堪，羅宅對我而言，是愈來愈難處
了！
　　這天早上，從睡夢中醒來，意料之外的，竟有著滿窗耀眼的陽光。長久一段時間，只看得到暗沉沉的天和低壓厚積的雲層。一旦看到陽光，那份喜悅和振奮真難以形容！何況我向
來是個比較愛動的人，這些日子，被雨和寒流困在家裡，幾乎使我渾身的筋骨都發霉了。因此，當早上中枬來給我上課的時候，我像個冬眠乍醒的小昆蟲般「跳」到他面前，一下子用
手勾住了他的脖子，興奮的說：
　　「今天放我一天假，中枬。太陽那麼好，我們到郊外去走走！」
　　中枬把我的手從他脖子上拿下來，微蹙著眉頭望著我，那神情像我提出的是個荒謬絕頂的提議！絲毫不發生興趣的說：
　　「怎麼想出來的？好好的要到郊外去玩？你知道還有幾個月就要大專聯考了？」
　　「別那麼道學氣！」我噘著嘴說，因為被潑了一大盆冷水而不高興：「偶一為之，又怎麼樣？難得有那麼好的太陽！」
　　他看看天，太陽似乎燃不起他的興致。
　　「今天不行，憶湄。」他冷淡的說。你需要把或然率弄弄通，我也還有事要辦！」
　　「你這兩天在忙些什麼？」我有氣的說：「整天看不到你的人影！」
　　「要放寒假了，你知道，」他說：「學期快結束的時候總是忙一點。」把書本攤開在桌子上，他說：
　　「來吧！讓我們開始上課！」
　　用手支著頭，我無精打采的望著課本，或然率！我對那些或然率一點興趣都沒有！陽光透著玻璃窗，暖洋洋的照射在我的身上，書桌上，和課本上。多好的陽光！多美的陽光！拿
著一支鉛筆，我在筆記本上胡亂的塗抹，勾出一個人頭，加上些鬍鬚和亂髮，半遮半掩在亂髮中的眼睛，這人是誰？羅教授？一個地質學的專家？我的什麼人？在人頭的旁邊，我塗上
兩句話：「人面不知何處去？一堆茅草亂蓬蓬！」
　　「颼」的一聲，我的筆記本被中枬抽過去了。他看看筆記本上的人頭，又看看我。「這是你做的或然率的筆記？」他問。
　　「我討厭或然率！」我說：「中枬，你太嚴肅。」
　　他嘆息了一聲。「嚴肅，是為了你好。」他再看看那個人頭。「不過，你倒有很高的藝術天才，恐怕學畫比學文對你更適合。」
　　「中枬，」我懇求的說：「別上課吧，我一點心都沒有，太陽使我興奮，玩玩去，怎樣？」
　　中枬凝視了我幾秒鐘，低下頭，在課本的習題上一路圈出三、四十個題目，放在我面前，說：
　　「把這些題目做完，我們再出去！」
　　「這夠我做到月亮上昇！」我叫著說。
　　「不錯！」他點點頭：「我們可以去看晚場的電影！現在，你做習題，我也要出去了。」
　　「你到哪兒去？」
　　「去看個朋友！」
　　「你對看朋友有興趣，對陪我出去就沒有興趣！」我嚷著說。
　　「憶湄，」他站在我面前，深深的注視著我說：「人生，有許多『責任』，是比『玩玩』更重要的，我們已經浪費了不少的時間，不能再浪費了。我有些正經事要辦，你別太孩子
氣，晚上我再和你詳談。」
　　「不要！」我任性的說：「你只知道正經事！在你腦子裡，責任啦、工作啦、前途啦——實在太多了！皜皜說得對，你是個只會談大道理的書呆子！跟你在一起，就別想開心的玩
玩，你永遠是殺風景！」
　　我的話觸怒了他，聽到皜皜的名字，他的眼睛就冒起火來了。「我要告訴你，憶湄，」他板著臉說：「假如我有一個和羅教授同樣富有的父親，我不愁吃，不愁穿，也不愁沒房子
住。我又有一個安於做寄生蟲的個性，昏昏噩噩靠父母的財產過一輩子就滿足了。如果我是那樣一個人，我會帶你玩，帶你瘋，帶你做一切你愛做的事！滿足你個性中壞的一面！或者
你也希望我做那樣一個人，但是我不是！你對我滿意也好，不滿意也好，我就是這樣一個人！」
　　說完，他氣沖沖的走向了門口，扶著房門，他又加了一句：「晚上請你看電影！」
　　房門「砰」然關上，我呆呆的坐在椅子裡，帶著滿腔的失意和受傷的感情，瞪視著向我誘惑的閃爍著的滿窗陽光。一早上歡悅的心情全飛走了，中枬，他是怎樣一個人！難道在愛
情的領域裡，還是這樣的倔強和固執！我的提議是很不對的？他未免太過份了！責任！責任！他心中除了責任還有什麼？我沉重的呼吸著，憤怒和懊惱使我全心激動。「晚上請你看電
影！」怎樣的語氣，仿佛請我看電影是他在向我還債！我希奇這場電影嗎？不過渴望有一天的時間，和他單獨相處而已，如果連這麼一點點領會力都沒有，還算什麼知心呢？
　　我大約發了十分鐘的呆，然後我跳了起來，走出房間。在走廊上，我碰到了正要下樓吃早餐的皜皜！他望著我，挾了挾眼睛，他眼中的光芒和太陽光相映。帶著個和陽光同樣溫暖
的微笑，他說：「早，憶湄！陽光沒有鼓舞起你一些活力來？」
　　「我向來是不缺乏活力的！」我說。
　　「是麼？」他銳利的望著我：「有興趣出去玩玩嗎？」
　　我心中怦然一動，注視著他，他的眼睛是慧黠而難測的。「到哪兒？」我意志動搖的問。
　　「由我來安排，包管你玩得很開心，怎樣？你的每一天都給了徐中枬，能夠給我一個整天嗎？從早上到晚上？」
　　「從晚上到深夜！」我衝口而出的說。為什麼我會冒出這樣一句話來？是在潛意識中想對中枬報復嗎？還是根本就很喜歡皜皜？皜皜不給我反悔的時間，拉著我的胳膊，他像個加
足了油的火車頭，嚷著說：
　　「那麼，立即出發！」於是，我們併肩「衝」下了樓梯。
　　這是奇妙歡愉的一天，假如沒有中枬的陰影在時時刻刻的困擾著我的話，那就太完美無缺了。早上，我們叫了一輛計程車，一直駛到野柳。冬天的野柳，除了冷冷的岩石嵯峨聳立
之外，就只有滔滔滾滾的海浪喧騰呼嘯。我們準備了野餐，坐在那大塊的岩石上，沒有其他的人，沒有車馬、電唱機、收音機等的吵鬧。靜靜的享受，那情調真美極了，動人極了。皜
皜說了好多他自己的笑話，逗得我一直捧腹不已。然後，當一次我的大笑停止之後，他忽然握住了我的手，深深的凝視著我說：「憶湄，和我在一起不快樂嗎？」
　　「太快樂了！」我說。
　　「那麼——」我知道他又要舊話重提，趁他沒把話說出來之前，還是堵住他的嘴比較好。掉頭看看海面，我說：
　　「看！海上有一條船！」
　　他看看海面，遠處，真的有一點帆影，正渺小的漂浮在浩瀚的大海上。就那麼瞥了一眼，他又轉回頭來望著我，低低的說：「你喜歡中枬，因為他是個孤兒，一個有獨立性和乾勁
的孤兒，對嗎？」
　　「或者，這也是原因之一，」我說：「愛情常常是沒道理可講的。有時，我覺得我更該愛上你，但是——」我聳聳肩，這是皜皜的習慣，和他在一起時，我常會在不知不覺中模仿
他。「或者我們的個性太相近，反而——」
　　「好吧！別說了！」他打斷我，也聳了聳肩。「反正，就是這麼回事，我瞭解。」他把手壓在我的手背上，對我微笑。「以後我們不再談這個，憶湄，我實在太喜歡你。」他抬起
眼睛來，重新望著海面，那一點帆影仍然在遠方的水面漂漂蕩蕩。「有一天，」他幽幽的說：「我會乘上一條船，揚帆遠去。我身上有許許多多的缺點，最大的一項，是沒有奮鬥和吃
苦的能耐——其實，我是很瞭解自己的——我應該鍛煉鍛煉。有一天，我會獨自去創我的天下！」
　　他又望著我，突然大笑，跳了起來：「好了！我們的話題未免太嚴肅，簡直不像出諸羅皜皜之口。來！憶湄，站到那塊奇形怪狀的大石頭旁邊去，讓我幫你照一張相！」他帶了個
小型的柯達照相機。
　　我站起身來，我們迅速的擺脫了剛才那話題給我們的拘束感。在岩石與岩石之間，我們像孩子般追逐嬉鬧，又像孩子般收集著蚌殼和寄居蟹。一直到紅日將沉，才盡興的離去。
　　從野柳回到基隆，正是吃飯的時間，我們在基隆吃了晚飯，皜皜說：「基隆有許多可玩的地方，你敢去嗎？」
　　「只要不是水手們聚集的酒吧！」我說。
　　「舞廳呢？」他斜睨著我問，帶著個有趣的挑釁般的微笑。
　　我略事猶豫。
　　「姑且放肆一次吧！」他說：「你難得被解放一天！應該快快樂樂的玩，瘋瘋狂狂的玩，你還那麼年輕，已經快被管教成一個小老太婆了。別顧慮太多，舞廳並不壞，不會吃掉你
，何況還有我呢！」
　　於是，在盡興的一天之後，我們又有了瘋狂的一晚！燈光、人影、音樂、旋律——他拉著我的手，轉、轉、轉！轉得我的頭發昏，轉得我眼花撩亂！他大聲笑，我也大聲笑，像喝
醉了酒。這是我生命中從沒有過的一夜，那些快節拍的舞曲使人飄飄然，仿佛渾身都充滿了活力。那些彩色繽紛而又旋轉不已的燈光讓人眩然如醉。而那些跳舞的人們的嬉笑歡樂又具
有那麼強大的傳染力，我們快樂得像一對不知天高地厚的小娃娃。
　　深夜——真是名副其實的深夜，街上已沒有行人，天上只有幾點冷冷的孤星。我們乘著一輛計程車，在黑夜的街頭，疾馳著回到臺北。一日之遊使我睏倦，在車上我幾乎睡著了。

　　直到車子停在羅宅的大門口，我才驚醒過來，伸了伸懶腰，我倦意朦朧的問：「到家了？這麼快！」
　　「下車吧！」皜皜說。
　　我下了車，靠在大門口的圍牆上打哈欠，皜皜按了門鈴。深夜的冷風撲面吹來，我不勝瑟縮，皜皜解下他的大衣，裹住了我，笑著說：「在車上打瞌睡，出來時再被冷風吹一吹，
你大概又要害一次重感冒。」
　　我哈欠連天，把頭縮進他的大衣領子裡，微笑了笑，沒有說話。假若再沒有人來開門，我可能站在那兒都會睡著了。門開了，我懶洋洋的跨了進去，並不知道門裡面，一場風暴正
等待著我。
　　一隻手攫住了我的手臂，有人劇烈的搖撼著我，皜皜的大衣滑到了地下。突來的變故把我的睡意驅散，我驚愕的抬起眼睛，接觸到羅教授圓睜著的怒目。
　　「說！憶湄！」他厲聲的吼著：「你跟這個混蛋跑到哪兒去了？半夜三更才回來！」
　　我沒有來得及回答，他又是一陣猛搖。
　　「說！」他大叫，聲如巨雷。「你們到哪兒去了？做些什麼？」
　　「噢！」我說：「不過是玩玩而已！白天到野柳野餐，晚上去基隆跳舞——」我的話還沒有說完，羅教授揚起手來，重重的揮了我一耳光。這一下，我的睡意是真的完全沒有了，
瞪大了眼睛，我呆呆的望著羅教授。羅教授的眼神是狂暴的，繼續抓著我的手腕，他嚷著說：「假如你來到羅家，是學習墮落，那麼，你還是離開吧！管你念不念大學！管你上進不上
進！管你——」
　　「爸爸！」挺身而出的是羅皜皜。「是我帶憶湄去的！你要管，管我好了，別在憶湄身上出氣——」
　　「好，好，好！」羅教授喘息著，放開了我，轉到他兒子面前：「我正要找你，我是該管你了，早就該管你了！」他大叫：「你給我滾過來！」羅教授驟然放鬆了我的手臂，使我
失去平衡，差一點栽倒在地下。
　　站穩了身子，我的面頰上被羅教授所打的地方，正熱辣辣的發著燒。恥辱和憤怒也在我內心中發著燒。從來沒有一個時候，我覺得如此恥辱和委屈！就是我的母親，也從來沒有打
過我，這個怪人以為他收容了我，就有權「如此」來「管教」我嗎？何況我不認為我犯了什麼大過失，值得挨這一耳光。淚湧進了我的眼眶，顧不得那相對咆哮的一對父子，我哭著跑
進客廳，又跑進餐廳，在樓梯口上，我碰到了正攔在樓梯口的皚皚！
　　她微仰著頭，臉上掛著似得意而非得意的笑。我想，她百分之百的目睹了我的挨打。冷冰冰的，她注視著我說：「噢，憶湄，我想你玩得很開心！」
　　她的諷刺對我如同火上加油，我的血管都幾乎爆烈，瞪視著她，我不再顧忌自己的語氣過份刻薄。倉卒中，我只想抓一樣武器來打倒她，打倒她的冷漠，打倒她的驕傲，打倒她的
優越感！於是，我尖酸的說：
　　「當然，我玩得很開心！我用不著在別人的書裡夾花瓣，我用不著叫別人『勿忘我』，而他們願意跟我玩。至於你，就是種上一園子的勿忘我，人家仍然把你這抹微藍，拋棄在垃
圾箱裡！」
　　我看著皚皚的臉色忽青忽白，我看著她的嘴脣慘白如紙，心底掠過了一陣報復性的快感。但，當我準備上樓而抬頭向樓梯上面看去時，我呆住了。
　　羅太太像尊石膏像般站在樓梯上，一對眼睛妖異的瞪視著我。然後，她一步步的跨下樓梯，一步步的向我逼近。我的背脊發麻，手心發冷。她又來了！我知道，她又來了！來要我
的命！我向後退，她向前進。然後我的身子抵住了牆，再也無法後退了，靠在牆上，我被動的仰著頭望著她，她停在我的面前，並沒有像我預期的那樣來捏我的脖子，卻直著眼睛喑啞
的問：
　　「你要怎樣才肯放手？你要怎樣才算達到目的？你要些什麼，由我來給你，好不好？我一定，一定讓你滿足，好不好？——」她昏亂而沒有系統的說著，慢慢的舉起了手來，我神
經緊張，沒有等她接觸到我，就爆發了一聲尖叫。
　　我的尖叫似乎更加刺激了她，她捉住了我的手臂，嘴裡喃喃的，囈語般的，不知道說些什麼。同時，手指已箍緊了我。我掙扎，狂叫——我的喊聲把一切都壓倒了。於是，我看到
羅教授和皜皜都衝了過來，同時，徐中枬也出現在樓梯的頂端，高高在上的俯視著樓下發生的一切。
　　我立即被「救」了出來，從羅太太的掌握下得到解脫，我啜泣著衝上了樓，奔向中枬。在我的困厄中，我永遠第一個想到的就是中枬！抓著中枬的手，我顫慄的喊：
　　「噢，中枬。噢，中枬。」
　　中枬牽住了我的手，他嚴肅的臉上沒有絲毫的笑容，把我送進了我的房間，他站在我的面前，冷淡的注視著我說：
　　「你不用告訴我，今天晚上發生的一切，我全看到了！」
　　我張大了嘴，淚珠停在睫毛上，困惑而不解的望著他，他看來何等冷酷！
　　「我只有一句話送給你，」他冷冰冰的說：「那就是：人必自侮而後人侮之！」說完，他掉頭就向門口走，我慌亂的喊：
　　「中枬！」
　　他站住，忍耐的說：「你還有什麼事？你玩夠了，瘋夠了，回到家裡來，對別人也挖苦夠了，你還有什麼事？」走回到我面前，他用手托起我的下巴。
　　到這時，我才發現他在生氣，他眼中燃燒著怒火，語氣僵硬而冷漠：「我估高了你，憶湄。」他說：「現在，我願意告訴你，我這幾天在忙些什麼。我不願你繼續住在羅家，所以
我找了一間房子，是我一個同學家裡分租給我的，我正佈置著它，希望給你一個意外的驚喜。這是第一件事。我想以後由我供給你的生活和讀大學，所以正奔波著找尋一個兼差，現在
已經找到了。是個廣告公司的設計員，待遇很高，約定今天要面試，所以我不能陪你出去玩，這是第二件。我默默的做這一切，在事情沒有完全弄妥之前，不想讓你知道，免得分你的
心，也免得弄不成功，讓你失望——為你設想得如此周到，而你，卻陪著另外一個男人，流連於舞廳之中！」
　　他惡狠狠的瞪著我：「憶湄，你辜負了我待你的一片深情！」
　　「噢，中枬！」我無助的喊。
　　「這些，倒也罷了，你對皚皚說的那幾句話，簡直像個沒教養，沒風度的女孩子！憶湄，」他對我搖頭，仿佛我是個病入膏肓，無可救藥的人：「你使我失望！我想，是我認錯了
你！為你做的一切，全沒有意義！或者，我配不上你，我太實際，不能陪著你胡天胡地的玩，只能默默的去為你工作。而你，對工作遠不如對娛樂的重視！你，和皜皜倒真是一對！」

　　他摔開我，大踏步的走出了房間，「砰」然的門響震碎了我最後的忍耐力。我撲倒在床上，把頭埋進枕頭裡，失聲的痛哭起來。我哭了那麼久，那麼久，那麼久。從有聲的哭變成
無聲的哭，從有淚的哭變成無淚的哭——然後，我停止了啜泣，窗外寒星數點，夜風低回嗚咽，我茫然四顧。愴惻之中，已不知身之所在。我從床上坐了起來，靜靜的用手捧著頭，淒
涼的回憶著我所遭遇的一切。
　　一件明顯的事實放在我的面前：羅宅已不是我所能停留的地方。羅教授對我那麼野蠻跋扈，羅太太時時刻刻都可能掐死我，皜皜對我徒勞的追求，皚皚對我的嫉恨，以及中枬——
中枬，這該是我心頭最重的一道傷痕——已經鄙視了我。羅宅，我還能再留下去嗎？最好的辦法，是我悄然而去，把羅宅原有的平靜安寧還給羅宅！或者中枬還會再去追求皚皚，那不
是皆大歡喜？至於我，孤獨而渺小的孟憶湄，是夢該醒的時候了！這半年多來的日子，對於我，不完全像一個夢嗎？
　　我站起身，慢慢的收拾好我的衣箱。又把牆上那張全家福的照片取下，對著媽媽的遺容，我淚水迷漫，語不成聲的說：「媽媽，請原諒我無法照你所安排的去做。」
　　把照片也收進了箱子，我又靜靜的坐了一會兒。然後，我在桌上留了一個小紙條：
　　「羅教授：
　　很抱歉，我的來臨帶給你們許多困擾，現在，我走了。以後羅宅一定能恢復原有的寧靜。謝謝您和您的家人對我的厚待和恩情！
　　祝福你們家每一個人！又及：請善待嘉嘉，那是個不會照顧自己的可憐人。
　　憶湄留條」
　　除了這個紙條之外，我也留了個紙條給中枬。這條子足足寫了將近一小時，撕掉了半刀信紙。最後，只能潦草的寫上幾句話：
　　「中枬：我走了。帶著你給我的歡笑和悲哀走了。希望我們再見面的時候，我能夠距離你的理想更近一些。祝你幸福！
　　憶湄」
　　兩張紙條分別壓在桌上的鎮尺底下，天際已微微發白了。我提起箱子，輕悄的走出房間，闔上房門，對這間我住了將近九個月的房子再看了一眼，在心中低低的念：
　　「再見！再見！再見！」
　　我穿過走廊，走過了羅太太的房間，走過了羅教授的房間，走過了皜皜和皚皚的房間，也走過了中枬的房間。一路上，我淒楚的、反覆的，在心中喊著：
　　「再見！再見！再見！」
　　下了樓梯，穿過無人的小院落，我在晨光微曦中，離開了這有我的夢，我的愛，有我的歡笑和眼淚的地方。

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【第十七章】
　　搭上了早晨第一班南下的柴油特快，我在中午的陽光中回到了闊別了九個月的高雄。提著箱子，站在火車站前的廣場上，舉目四望，高雄！那麼親切，那麼熟悉的地方！我離開的
時候，車站前的那株鳳凰木花紅似火，現在，綠蔭蔭的葉子仍然在冬日的寒風中搖晃。高雄，高雄，別來無恙！而我呢？去時懷著一腔淒苦和迷惘，回來時卻懷著更多的淒苦和迷惘！

　　三輪車停在小學校的門口，我和媽媽共同居住了那麼多年的地方！孩子們在大操場中追逐嬉笑，教室中一片書聲朗朗。噢，我的故居！我成長的所在！林校長在家裡？還是在校長
室？無論如何，我還是先到校長室去碰碰運氣。
　　林校長，她將多麼的驚奇我突然來到！
　　在校長室門口，我被一群熱情的故友們包圍了，媽媽的同事們！帶著那樣驚喜交集的表情，把我圍在中間，推來攘去的拉著我，無數的問題和評語向我湧來：
　　「噢！憶湄！你長大了！」
　　「憶湄，你成熟了，也漂亮了！」
　　「憶湄，臺北的生活好嗎？」
　　「憶湄，為什麼這麼久都沒信？把老朋友都忘了，是不是？」
　　「憶湄，到高雄來玩的嗎？能住幾天？」
　　左一個問題，右一個問題，我被弄得團團轉。然後，林校長排圍而入，從人群中鑽了進來，她大喊：
　　「憶湄！」
　　拋下箱子，我撲過去，一下子投進了她的懷裡。她拍著我的背脊，像個慈母般愷切溫柔，同時一連串的嚷著：
　　「怎麼？憶湄，一去半年多，起初還收到你兩封信，然後就音信全無了。羅教授待你好嗎？臺北的生活如何？大學考試準備得怎麼樣？現在怎麼有時間到高雄來？——」
　　面對著這成串親切而關懷的問題，我忽然失去了控制力，一路上，我竭力忍耐著的淚水，終於奪眶而出，「哇」的一聲，我放聲痛哭起來。林校長大吃一驚，用手環抱著我的肩膀
，她失措的，驚慌的拍著我，結舌的說：
　　「這——這——這是怎麼了？憶湄，別哭！有話好好說，怎麼了？憶湄？你受了什麼委屈？來！先到我家去，慢慢再談。」
　　我拭去淚，抬起眼睛來，無助的望著林校長，低低的說：
　　「林校長，我回來了！不再去臺北了！這兒還能收容我嗎？」
　　「噢！憶湄！」林校長喊：「你說什麼話？這裡永遠是歡迎你的！來，來，來！一切都先別談，到我家去洗把臉，吃點東西。」挽住了我，她不管三七二十一的提起我的箱子，把
我向她的家中拉去。
　　到了林校長家裡，洗了臉，吃了一碗特地給我下的肉絲面，精神好多了，心情也平定了不少。她的孩子們繞在我的身邊，孟姐姐長孟姐姐短的問個不休，林校長費了好大的力氣，
才算把那群熱心的小東西趕到外面去玩了。
　　關上房門，她握住我的手，關切的說：「現在，你可以告訴我了，怎麼回事？羅教授待你不好嗎？」
　　我凝視著林校長，怎麼說呢？我在羅宅的九個月中，一切是那麼複雜，那麼錯綜，人、事、及感情！我如何能把這事情清清楚楚的說出來？何況，這之中還牽扯著我的身世之謎，
牽扯著媽媽的名譽！瞪著林校長，我微蹙著眉，久久無法說一語。
　　「哦，憶湄，」林校長拍拍我的手背：「不說也罷，我想我猜得出來。」她嘆了口氣。「本來嘛，你媽媽也想得太天真了，多年沒有謀面的朋友，就貿貿然的讓你去投奔，現在的
人都那麼現實，誰還會真正的去重視友誼呢？——」
　　林校長的話絲毫搔不著我心中的癢處，搖搖頭，我本能的為羅教授辯護：「不，並不是這樣，羅教授是——是個很好的人——他——他待我也不壞。」
　　「那麼，你為什麼又回來了呢？」
　　我想著昨夜，想著羅太太，想著我受的屈辱，皚皚和中枬——淚又湧進了我的眼眶，我搖頭，用手蒙住臉，啜泣著說：「不，不，請您別問。」
　　「好，我不問你，」林校長豪爽的說：「等你那天心情好的時候再告訴我。反正，你終於要在我家住下來了！我們地方小，你可以和我兩個女兒住一間屋子，你母親希望你考大學
，你還是繼續念書，準備考試，如何？」
　　「不，」我說：「我想自食其力，我可以教那些孩子。」
　　「你想當教員？」我點頭。
　　「我認為——」林校長說：「你還是該完成你母親的遺志。」她沉吟了一下，又說：「好吧，你先住下來，這問題讓我們再慢慢討論。」
　　我又在我居住熟了的地方住下來了。早上，我踏著草地上的露水，找尋著我和媽媽共同生活的痕跡。我重新來到那破舊的小屋門口，現在，這屋子翻修過了，住著一位新來的男教
員。我在那門口呆呆的佇立了那麼久，讓那男教員驚奇得瞪大了眼睛，而當他來找我搭訕時，我又像個受驚的鴿子般飛走了。
　　操場上、教室裡、走廊邊、校園內——處處有媽媽的影子。黃昏，我躲在無人的校園牆畔，望著彩霞滿天，望著落日西沉，我悄悄的啜泣低喚：
　　「媽媽！媽媽！」媽媽，媽媽，媽媽在哪兒？我在任何的地方找尋媽媽，處處有媽媽，又處處沒有媽媽！於是，我偷偷的流淚，偷偷的哭泣，哭我的孤獨，哭我的無依。就在這終
日徘佪中，我領會了一件事，媽媽在我心中如同神聖，我之所以決然離開羅宅，是不是也由於害怕去面對一個可能公開的真實？我決不願想媽媽會生下一個私生子。媽媽，她是完美無
缺的，她是我心目中的偶像！
　　許多天過去了。我仍然像一個遊魂般，整天在各處蕩來蕩去。
　　對媽媽的憑弔和哀悼稍稍平淡一些之後，中枬和羅教授等人的影子就跟著浮了上來。他們會找尋我嗎？中枬會難過嗎？皜皜？皚皚呢？羅太太呢？於是，我開始強烈的思念起他們
，不止他們，還有嘉嘉、彩屏，以及早已失蹤的小波。我懷念那幢大宅子，懷念那花圃，也懷念那鬧鬼的小樹林！
　　我終日失魂落魄，攬鏡自照，憔悴蒼白得幾乎已不再像「我」。白天，我食不下嚥。夜裡，我寢不安眠。隨時隨地，我都像個易碎的物品般，不能輕觸。因為眼淚之閘永遠開著，
碰一碰就要流淚。我，和九個月前離開的那個孟憶湄已經不同了。我不知道，從什麼時候開始，我已失去了我自己。
　　中枬，他會和皚皚戀愛嗎？在失去了我之後，那抹「微藍」也該被重視了。本來，他就喜歡著她的，不是嗎？羅教授把中枬留在家裡，待以上賓之禮，讓他教皚皚畫畫，所為何來
？他們早就期望著中枬和皚皚戀愛，不是嗎？那麼，現在，他們都可以如願以償了。
　　我整日整夜的想著這些問題，想得我頭發昏，想得我神思恍惚。而與這些問題同時而來的，還有一次比一次加深的內心的痛楚。於是，我明白了。在那些無眠的夜裡，我流著淚，
在心中輾轉的呼喊著：
　　「中枬，你不可以愛她！中枬，你不可以愛她！中枬，你不可以愛她！」
　　日子冗長困倦，我的腳步踏遍了校園每一個角落，找尋不到失去的我。頭一次，我瞭解了李清照的詞：
　　「尋尋覓覓，冷冷清清，淒淒慘慘戚戚——」的情意。
　　也是頭一次，我懂得了真正愛情的滋味。
　　我的失魂落魄瞞不過林校長，一天，她看著我端著飯碗發呆，笑著說：「憶湄，菜不合你的口味嗎？」
　　「噢！」我猝然醒覺：「不，很好。」我連扒兩口飯，伸長脖子咽下去。
　　「憶湄，告訴我，」林校長的手越過飯桌，握住了我。「你遭遇了一些什麼？」
　　放下飯碗，淚水奪眶而出，我站起身來，奔出了房子。
　　一天又一天，我慢慢的醒悟，我必須面對現實，拿出勇氣來生活了。早上，我圍上圍裙，到廚房去幫林校長弄早餐，然後，到院子裡去餵雞。撒下一把米，看著那些各種顏色的雞
從四處跑來，小小的腦袋啄食著米粒，我心頭稍稍歡快了一些。生命，是可喜的，雖然我這條生命正在愁苦中，但我仍然愛其他的小生命。
　　餵完了雞，又到校園中，低年級的校園裡，有一個大的鐵絲籠子，裡面畜養著十幾隻小白兔。我和牠們每一隻都是好朋友，拿著一大把青菜和胡蘿蔔，我送到牠們的嘴邊，望著牠
們爭先恐後的搶食。蹲在地上，我撫摸著牠們的背脊，和牠們低低的說話。
　　有一隻離群獨居，不肯吃東西，我摸摸牠的額，似乎比一般兔子的體溫高，病了麼？我憐惜的把牠抱了起來，向林校長的家裡走。對於小動物的病，我有個偏方，曾經百試不爽。
是不管什麼病，都餵牠半包鷓鴣菜。抱著兔子，繫著圍裙，我慢吞吞的向前走去，到了林校長家的門口，看到林校長最小的一雙兒女，正在爭論著什麼。
　　「是海盜！」一個說。
　　「不是，是剛從監獄裡放出來的，可能是個殺人犯。」
　　「不是，是海盜，海盜都是這個樣子的，電影上我看過！」
　　「我也看過電影，囚犯都是那個樣子的！」
　　「我告訴你是海盜！」
　　「我告訴你是囚犯！」
　　「打賭！睹三顆彈珠！」
　　「好！等下我們問媽媽！」
　　我站住，在冬日的陽光下，望著那兩個爭執著的孩子。當孩子真好，不是嗎？無憂無慮，無愁無怨。兔子在我懷中蠕動，我拍撫著牠，安慰的說：
　　「別急，小兔子，馬上弄藥給你吃。」
　　有一片陰影罩了過來，我低著頭，可以看到有個人影由遠處移近。然後，我望見一雙穿著皮鞋的腳，鞋面上積著灰塵。深灰色的西服褲，褲管瘦而長。目光慢慢向上抬，西服上衣
，敞開的領口，沒有繫領帶，方方正正的下巴——我的眼光和他的接觸了。他站在那兒，靜靜的望著我，眼睛深邃閃爍。我們彼此對望著，誰也不開口，時間慢慢的消失，雲遮住了太
陽，又放開了牠。他一直顯得那樣安詳自如，只是臉色有些反常的蒼白。終於，他先開了口：
　　「好嗎？憶湄？」我點點頭，喃喃的不知說了些什麼。
　　他伸過手來，輕觸我懷裡的兔子，他的手指神經質的顫抖著。「牠怎麼了？」他問。
　　「病了，大概是感冒。」我說。
　　他的手指從兔子身上滑到我的手背上，一把抓緊了我，他顫慄的喊：「憶湄！總算找到了你。」
　　我閉上眼睛，一陣天眩地轉，淚珠沿著面頰滾落。好半天，我無法說話，也無法移動，只有淚水無拘束的泊濫奔流。於是，我覺得他拉住了我，又用手環住了我的腰，他的聲音清
晰而痛楚的在我身邊響著：
　　「憶湄，你怎麼那樣傻？就這樣不聲不響的走掉？你使整個羅家都翻了天，你知道嗎？現在，都好了，是不是？我們來接你回去。別哭了，來吧！」
　　我仍然在哭，除了哭，我似乎不會做任何的事情了。中枬擁住了我，拍著我的肩膀，試著要穩定我激動的情緒。而我，把額頭抵在他寬闢的肩膀上，哭了個肝腸寸斷。好不容易，
我的哭聲低微了。中枬托起我的下巴，像對待一個小娃娃一般，幫我擦著眼淚。接著，我聽到林校長的小女兒拍著手喊：「看啊！孟姐姐，不害羞，女生愛男生！女生愛男生！」
　　推開中枬，我看看他，又看看那拍著手的孩子，忍不住又掛著眼淚笑了。中枬注視著我，也笑了。於是，我忽然聽到一個人大踏步走近的聲音，同時，一隻大手抓住了我的手腕，
我抬起了頭，看到的是羅教授鬚髮蓬蓬的臉，和灼灼逼人的眼睛：「好呀，」他誇張的嚷著：「憶湄！你逃學逃到這裡來了！也怪我平常太粗心，只知道你以前住的地方是個小學校，
也不知道住址，這一下，把全高雄市的小學校都翻遍了，才把你翻出來！好！現在乖乖的跟我回去！」
　　「我——我——」我囁嚅著。
　　「你還有什麼鬼意見？」羅教授咆哮的喊：「你就是有什麼不高興，在家裡吵一頓，罵一頓都可以，幹嘛一個人跑掉？臺灣那麼多人口，那麼大地方，讓我到哪裡去找你？這不是
給人出難題嗎？你走了不要緊，家裡人翻馬仰，中枬怪我不該打你一巴掌，其實，鬼才知道你挨了一掌就會跑掉！嘉嘉滿屋子跑上跑下的找你，結果突發奇想，以為你藏在抽屜裡，把
所有的抽屜打開來找，翻得亂七八糟。皜皜也跟我吵——現在，好了，你趕快跟我回去吧！還有你那隻鬼貓，不聲不響的在我放卷宗的抽屜裡做了窩，啃了一抽屜的魚骨頭——這些，
只有你回去處理——」
　　「什麼？」我驚喜交集的大叫：「小波，牠回來了嗎？」
　　「回來！」羅教授叫：「牠幾時失蹤過？失蹤的是你！現在，別多說了！走吧！看能趕得上幾點鐘的火車！」
　　我猶豫著，一轉頭，我看到含笑站在一邊的林校長。她走過來，握住我的手臂，帶著個瞭解的笑容說：
　　「去吧，憶湄，羅教授都跟我講過了。回去吧！憶湄，好好念書！好好考上大學！」
　　我仍然在猶豫，羅教授拉著我的手腕就向校門口走。他的手碰到了我懷裡的小兔子，他吃驚的叫：
　　「天哪，這又是什麼玩意兒？」
　　「小兔子，牠在生病。」我說，舉起兔子來：「我可以帶牠一起走嗎？」我問。
　　「噢，噢，——」羅教授的眼珠奇異的轉動著，從他的大鼻孔裡吸著氣：「好吧！帶牠走！我看，家裡該為你闢一個動物園呢！」
　　我歡呼了一聲，多日來的煩惱憂愁和悲哀都在一瞬間飛走了。把小兔子交到中枬手裡，我說：
　　「幫我抱一抱！」就轉身衝進屋裡，去收拾我的箱子。
　　提著箱子，我走了出來，林校長過來和我握別，含蓄的笑著說：「下次，你再來的時候，希望不再是私逃的了。」
　　我望著林校長，有些依依不捨。羅教授已經不耐的抓耳撓腮了。我們向校門口走去，林校長的兩個孩子推來推去的低聲說著：「你去問！」一個說。「你去問！」另一個說。
　　「他們在做什麼鬼？」羅教授問。
　　我望著羅教授毛髮蓬蓬的臉，猛悟的大笑了起來，羅教授皺眉叫：「笑什麼？你？」
　　「笑他們！」我說：「他們想證實對你的猜測，不知道你是海盜呢？還是囚犯？」
　　中枬也笑了起來，林校長也笑了，羅教授瞪著眼睛，竭力把臉色放得嚴肅，卻在喉嚨中希奇古怪的詛咒。我們就在笑聲中，詛咒聲中，孩子的起鬨中，走出了大門。
　　兩小時後，我、中枬、和羅教授都在北上的火車中了。
　　火車向前疾馳而去，拋不了樹木、原野、村莊和城市。我和中枬併排坐著，羅教授坐在我們的對面。小兔子用個小鐵絲籠裝著，放在座位下面。一路上，我們都十分沉默，中枬似
乎有許多話要對我說，礙於羅教授，只能默然不語。羅教授蹙著眉，瞪視著車窗外面，不知道在想些什麼。我呢？車子越接近目的地，我就感到越惶惑。我出走了一次，又回來了！事
實上，我出走時所想逃避的種種問題仍然存在，回來之後，我又將面對牠們，一切情形不會好轉，問題依舊沒有解決。我，該怎麼辦？
　　車子過了臺中，過了新竹，一站又一站，臺北漸漸近了。車窗外早已一片黑暗，遠處幾點燈火在夜色裡閃爍，一會兒就被車子拋下了。新的燈火又重新出現。我凝視著那曠野裡的
燈光，茫然的想著，那些有燈光的地方，是不是都有人居住？這些人又都是如何生活著的？是不是也有像我這麼多的煩惱和困惑？
　　車子過了竹北，又過了桃園，中枬在椅子上不安的欠動著身子，我側過頭去看他，他的神色有些奇怪。
　　終於，他咳了一聲，突然說：「羅教授！」
　　羅教授似乎吃了一驚，轉過頭來瞪視著中枬。
　　「羅教授，」中枬說：「我有幾句話要和您說，在車子沒到臺北之前，我想先和您講清楚，」他看了我一眼，暗中伸過手來握緊了我的手。「我想和憶湄到臺北後就宣佈訂婚，同
時，我預備負擔起憶湄的生活。我已經幫她租妥了一間屋子——」
　　「你是什麼意思？」羅教授滿臉的鬚髮虯結起來了，眼光凶惡的瞪著中枬。
　　「我的意思是——」中枬鎮定而堅決的說，絲毫沒有被羅教授的凶樣所折倒。「憶湄到臺北之後，不回你的家，我已對她另有安排。」
　　「你是誰？你有什麼資格安排憶湄？」羅教授低沉的吼著，眼光更加凶惡了：「荒謬！荒謬透頂！」
　　「我是憶湄的未婚夫！」中枬緊握了我一下，挺了挺背脊：「我一定要安排她的生活！羅教授，她在羅宅太不安全！」
　　「太不安全？」羅教授的眼珠幾乎突了出來：「誰會吃掉她？」
　　「我怎麼知道！」中枬說：「最起碼，她在羅宅並不快樂，羅教授，您不能再逼走她一次！」
　　「我沒有要逼走她！」羅教授叫。
　　「事實上，羅宅的每一個人都在逼她！」中枬說，深深的盯著羅教授。「羅教授，」他一字一字的說：「憶湄是您的什麼人？」慢慢的，他從上衣口袋裡掏出一張照片，遞給羅教
授。「這張照片裡的人又是誰？」
　　我對那照片瞟了一眼，是那張皚皚的嬰兒照！我詫異的望望中枬，又望望羅教授。我不知道中枬在玩什麼花樣，但，羅教授卻顯然被觸怒了，他的眼珠狂暴的轉動著，鬚髮怒張，
握著那張照片，他的手發著抖。好半天，才從喉嚨裡迸出一句話來：「中枬，你以為你有權去窺探一個家庭的隱秘？」
　　「我想我有權要保護我所愛的人！」中枬昂了昂頭：「我必須要使憶湄不受傷害！」
　　「誰會傷害她？」
　　「我不知道，」中枬望望我。「或者是那個知道她的身世，而又嫉恨著她的人！羅教授，我想，您還是說出來吧，她是誰？」
　　羅教授的眼睛瞪得那麼大，我猜他很可能對中枬撲過去，如果這不是火車裡，後果真不堪想像。中枬鎮靜的迎視著羅教授的目光，似乎一點也不肯妥協，他們彼此瞪視著，誰也不
說話。車子繼續在夜色中向前滑行，許許多多的燈光被拋在後面了，車子駛進萬華站，燈光熱鬧了起來。
　　羅教授低低的說一句：「你知道多少？」
　　「並不太多，」中枬也低低的說：「不過，您繼續保密太不聰明，世界上沒有一件秘密能夠長久保持，憶湄有權知道她自己的故事！」羅教授低低的在喉嚨裡嘰咕了一句，誰也不
知道他說的是什麼。
　　中枬又開了口：「假如你認為憶湄該住在羅宅，你一定有很好的理由，是嗎？如果她必須像個被收容的難民般，屈辱的寄人籬下，就不如離開羅宅，自由自在不受恥辱的生活！」

　　「恥辱？誰讓她受了恥辱？」
　　「皚皚。她看不起憶湄，看不起的最大原因，是因為憶湄是個來投奔的孤兒！」
　　羅教授怔了怔，我敏感的覺得，他似乎顫慄了一下。
　　車子進了臺北站，播音器裡在報告終點已到，中枬站起身，取下了我放在行李架上的箱子，我也忙不迭的提起我的小兔子。我們向車廂門口走去，中枬說：
　　「憶湄和皚皚的地位是平等的，是嗎？」
　　羅教授跨下車廂，站在月臺上，望了中枬一眼：
　　「並不完全平等。」
　　我跳下車廂，我們走過天橋，走出了臺北站，三輪車和計程車全來兜攬生意，中枬凝視著羅教授：
　　「回哪兒去？」
　　「當然是回家！」羅教授憤怒的叫。
　　「您的家？」
　　羅教授的背脊挺直了，他的一隻手壓在我的肩膀上，他在顫慄著。低聲的，他說：
　　「是的，我的家，也是憶湄的家。」
　　中枬的眉頭放鬆，揮手叫了一輛計程車，我們鑽了進去。
　　「羅斯福路！」中枬對司機說。轉頭來看我：「你在幹什麼？憶湄？」
　　「我的小兔子，」我輕聲說：「牠在發燒。」
　　羅教授又顫慄了一下，接著，是一聲深長的嘆息。
　　「你的小兔子！」他喃喃的說：「你的習慣和你的母親完全一樣。」
　　「我的母親是誰？」我問。這是個久已存疑的問題。
　　「是——」他慢慢的，一字一字的說：「我的妻子！」

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【第十八章】
　　窗外，有很好的月光。
　　我們環坐在客廳裡。所謂我們，是羅教授、中枬、皜皜、皚皚和我，只缺了羅太太。我們到家時，已經晚上十點多鐘，羅太太已睡了。羅教授分別把皜皜、皚皚叫到樓下，並吩咐
不要驚動羅太太。我們坐著，圍成一個圓形，中間生了一盆火。
　　夜，已經很深了，窗子關得很密，月亮把窗玻璃染成了灰白色。室內，只亮著壁角的一盞有著綠色燈罩的落地檯燈，整個室內的光線有些暗沉沉而綠陰陰。幸好爐火燒得很旺，映
紅了每一個人的臉。羅教授靠進椅子裡，眼睛深沉的凝視著爐火，開始了他冗長的敘述。
　　「那是一九三八年，我剛剛大學畢業，為了考察地質，我在廣西貴州一帶遊歷，收集一些鐘乳石和石灰岩。一九三八年的秋天，我到了貴州的一個小縣城裡——湄潭。在那兒，我
遇到了繡琳，也就是憶湄的母親。」
　　羅教授停下來，望望我，又轉頭去望著皜皜。「同時，也是你的母親，皜皜。」
　　「什麼？」皜皜驚跳起來。
　　「別動，」羅教授說：「讓我慢慢的說。」
　　他用手揉揉鼻子，回憶使他的眼光慘切，停了好久，他才又說：「我應該先告訴你們，我有個很富有的家庭，我父親是桂林城中的首富之一，我是獨子，很早就繼承了我父親龐大
的遺產。所以，畢業後，我帶著兩個家僕，很舒服的在家鄉附近一帶遊山玩水，至於考察地質，不過是藉口而已。到了湄潭，我原不準備久留，那是窮苦而簡陋的小地方，但，我卻邂
逅了江繡琳。
　　「那是個黃昏，落日銜在山峰之間，彩霞滿天，歸雁成群，我在一棵大樹下發現了江繡琳。支著個簡單的畫架，她在畫一張風景寫生，她的畫並不十分好，人長得也不算漂亮，服
飾簡單淳樸，態度落落大方——很給人一種親切感，我那時年紀很輕，也很風流自許，上前去隨便找點話和她談了談，然後，我再也離不開湄潭了，我在那兒足足住了十個月，回到桂
林的時候，已多帶回去一個人，江繡琳，我新婚的妻子。
　　「繡琳是個窮苦人家的女孩子，受過高中教育，樸實而善良。我常覺得她心中是個無價的寶窟，你可隨時在她身上發掘出寶藏來。回到桂林，我們家庭的富有嚇倒了她，成群的僕
人使她手忙腳亂，故意刁難的老人家讓她暗暗流淚。但，她是相當堅強自信的人，在一年之內，她克服了所有的困難，也收服了所有的僕人。你不會找到比她更成功的主婦，也不會找
到比她更得人心的主婦。大家都喜歡她，而她，也從沒有主人架子。她快樂，無憂無愁，愛唱歌，愛笑，愛鬧。她的笑語之聲，隨時隨地飄浮在那棟古老的宅子和深廣的花園裡。
　　「沒多久，深院大宅使她厭倦了。她是個完全閑不住的女子，她種花、養草、養金魚，這些，仍然不能讓她滿足。她有顆太善良而不甘寂寞的心，不知從什麼時候開始，她染上了
一個收集癖——她收集一切小動物，多半都是病弱無依而骨瘦如柴的。貓、狗、兔子、鴿子——無所不養。常常，她到外面去逛一趟，就抱回一個小髒貓，或者被拋棄的小狗——長了
滿身的瘡。她會不厭其煩的給牠們治療，照顧他們，畜養牠們，看著牠們從瘦弱變成強壯，她也就快樂無比。
　　「這種收集小動物，起先我也覺得很好玩，看她那麼熱心，也分享她一份快樂。但是，逐漸的，家中雞飛狗跳，變成了個『病殘動物園』，總覺得不大是滋味。雖然說過她幾次，
她卻依然故我，而且，她又有一篇大道理，振振有辭的說：
　　「你怎麼能看著一條生命被棄置呢？難道你不喜歡生命嗎？有什麼快樂能夠比望著生命成長茁壯更讓人開心呢？我喜歡照顧牠們！你別剝奪我的快樂！」
　　「好吧，我只有讓她去！結果，她變本加厲。有一天，她到鄉下我們一個遠親的家裡去玩，回來的時候，居然把他家的一個白癡女兒也帶回來了，那就是嘉嘉，既說不出幾句整話
，又什麼都不懂，而且瘦得只剩一把骨頭，還害著疥瘡。我責備她不經思索，弄這麼個白癡來豈不自找麻煩！她卻笑著說：
　　「我們家又不怕多一個人吃飯，她家裡沒有人要她，生活得比我們家的狗還不如，實在太可憐。而且，她並不很笨，我可以教她做一些事，教她種花，養小動物，她一定會學得
很好，反正，讓我來管嘛，又不要你操心！」
　　「就這樣，她把嘉嘉留在家裡，以後半年之內，她就忙著『教育』嘉嘉，教她種花，教她生活，教她養小動物，還教她唱歌！她忙得不亦樂乎，嘉嘉居然也似懂非懂的跟著學。那
時候，繡琳最愛唱的一支歌就是花非花，她足足費了半年多的時間，終於教會了嘉嘉，直到如今，嘉嘉這支歌仍然是刻不離口。當嘉嘉學會了唱這支歌的時候，繡琳開心得就像得到了
全世界，她跑來跑去的嚷著：
　　「她不是白癡！她不是白癡！」
　　「但，白癡還是白癡，嘉嘉學完了這支歌，再也學不會別的，唱來唱去就是這一支，成天唱到晚。但，她倒是學會了種花和養小動物，而且，變成了繡琳的影子。繡琳對她的照顧
，她也很能瞭解和體會。每當繡琳在花園中澆花唱歌時，她永遠在一邊手舞足蹈的跟隨著。繡琳的愛好，她也知道，例如，繡琳喜歡黃色的小草花——那是家鄉遍地野生的。嘉嘉常常
滿山遍野去給繡琳採了來。這也是為什麼她特別喜歡憶湄的原因，憶湄長得太像繡琳，我想，她根本分不清憶湄和繡琳。
　　「一九四○年，皜皜出世了，這條小生命帶給繡琳的喜悅真非言語所能形容。我當然也很高興，尤其，我想，有了這個孩子，繡琳可以不再去收集小動物了，孩子應該可以佔據她
全部的注意力，但是，我錯了。孩子滿月後，她娘家有人來桂林，希望她帶孩子回去住幾天，她去了。
　　「她在娘家大概住了兩個月，回來的那天，她的轎子後面跟著一乘小轎子，上面還垂著簾子，因為太陽很大。轎子抬進了大門，滿院子站著迎接她的僕人，還有我。她抱著孩子從
轎子裡鑽了出來。我至今記得她的神情，用一種喜悅的，而又畏怯的眼光望著我，低低的喊：
　　「毅！」
　　「怎麼？」我瞪著另外那乘轎子。
　　「我要給你一個意外。」她說。
　　「是什麼？」
　　「你不生氣才行！」
　　「到底是什麼？」
　　「她把我牽到那乘轎子門口，一下子掀開了簾子，我和一個瘦骨嶙峋的女孩子面面相對了！老實說，我從沒有那樣吃驚過。那女孩蒼白得像個鬼，瘦得只剩下了骨頭，一對大得驚
人的黑眼睛畏懼而懷疑的瞪視著外面的人群。我向後退，一時間，只能反覆的喊：「這是什麼？這是什麼？」
　　「繡琳帶著可愛的微笑回答我：「是個人哪，我的老爺！」
　　「哎，」我有些生氣了：「我當然知道她是個人，但是，她是個什麼人？」「一個女人嘛！」繡琳頑皮的望著我，對我瞬著眼睛，想緩和我的怒氣。
　　「一個女人！」我暴怒的叫：「我當然知道她是個女人！但是，她來做什麼？她是誰？」
　　「她是我的小妹妹。」繡琳噘著嘴說，因為我的生氣而有些氣餒。
　　「小妹妹！我從沒有聽說過你有什麼小妹妹！」
　　「不是親的，是個本家的姊妹。她也姓江，她父親和我父親是同曾祖父的兄弟！」
　　「多遠的親屬關係！」我瞪著她，心裡有氣而又無可奈何，忍耐的問：
　　「好吧！就算是你妹妹，你把她帶來幹什麼？」
　　「她，她，她在生病。」
　　「哦，」我翻翻眼睛，心裡已經明白了七八成。「什麼病？」我氣呼呼的說。
　　「肺病，第二期。而且，她，她，她——」
　　「她怎麼？」
　　「她的神經系統有點問題，她家裡要把她送到瘋人院去。」
　　「好！先是白癡，又是瘋子！我家裡豈不變成療養院了？望著繡琳那對坦白而切盼的眸子，我氣得說不出話來，停了好久，才問：
　　「那麼，你怎麼把她帶到我們家來呢？難道我們家是瘋人院嗎？」
　　「噢！」繡琳喊：「別那麼殘忍！你看她病成那副樣子，送到瘋人院去一定沒命。救人一命總是好事，而且，她的神經根本就沒什麼病。反正，我來管她，不要你操心嘛！」
　　「又是那句話！接著，她關於生命的大道理又來了。我嘆著氣，被她的熱誠所折服，何況，人已經來了，又不能再送回去，只得無可奈何的說：
　　「好吧！你不怕麻煩，弄個病人到家裡來，我還有什麼話說？就留下她吧！」
　　「啊哈！」繡琳歡呼的大嚷：「毅！你是天下最好，最善良，最偉大的人！」
　　「就這樣，這個女孩子走進了我們的家庭，這，就是雅築。」
　　羅教授停了下來，室內那樣靜，只有好幾個人的呼吸聲在起伏著。爐火劈啪的響，窗外有風聲，像是一聲嘆息。毛玻璃上晃動著樹影，遠處有一隻不知名的夜鳥在哀啼。喚什麼？
想喚回失去的伴侶嗎？我的眼中凝著淚，繡琳，我的母親！沒有人比我對她更親近，聽著羅教授口中的她，我依稀看到一個年輕時代的媽媽，那副嬌憨任性而調皮的樣子。噢，我的母
親！我的母親！羅教授抬起眼睛來望著我。
　　「憶湄，記得你關於菟絲花的那個譬喻嗎？」
　　我迷惑的注視著羅教授。
　　「雅築來了，」他繼續他的敘述：「是的，她就是一株菟絲花。一株柔弱細嫩的藤葛，必須攀附著別的植物才能生存。她的到來，使繡琳終日忙碌，但她忙得非常高興，她調養她
，請最好的醫生來治療她，伺候她，寵她，愛她，如同待一個親生的小妹妹。
　　「第二年春天來臨的時候，雅築的肺病已經痊愈，面頰上也染上了一些輕紅，美麗得像一朵亭亭玉立的白色睡蓮。繡琳更加愛她，更加寵她，喊她作白雪公主，給她做了許多白色
的衣服，佈置一間漂亮而雅致的房間給她，認為只有她配穿白色的衣服，配用白色的東西。時間一天天過去，雅築也越來越美麗，她那時正是女孩子最好的年齡——十九歲。她的精神
病，在長期的治療下也很收效，她幾乎已經是個健康的女孩子。
　　「一九四三年，戰火已蔓延到廣西，我帶著家眷，輾轉到了重慶。嘉嘉和雅築都跟了出來。這年，繡琳又有了孕，我們決定，不管是男是女，都取名叫皚皚。
　　「就在這時，雅築病了。我們請醫生治療無效，查不出任何病源，但她茶不思飯不想，一天比一天憔悴。繡琳十分著急，拚命找醫生，一點用也沒有。她像一枝突然枯萎了的花，
怎麼都鼓不起生的希望。說實話，長期和雅築相處，我難免對她有份感情。美麗的女孩常常本能的引起人的喜愛，何況柔弱的女孩子更容易激發男性的保護感。我承認，我幾乎是愛上
了雅築。看到她臥病日久，越來越憔悴，我的焦急也不亞於繡琳。可是，我們的焦急和醫治都乏效了，她有三天粒米不進，我們都認為她沒有希望了。
　　「那天夜裡，我和繡琳輪流守望她，繡琳有孕，我讓她多休息，早些去睡，我就坐在雅築的床邊，凝視著雅築。然後，那奇異的一刻來臨了，雅築睜開眼睛，默默的望著我，宇宙
間一切的東西，在剎那間化為虛無。我知道什麼事發生了！直到那一刻，我才明白自己竟然在愛她！那小小的，柔弱的，無法獨立生存的小女孩！我握住她的手，她笑了——我這才懂
得為什麼古人肯為女人的一笑而毀國——凝視著我，她輕輕的說：
　　「我快死了，是嗎？」
　　「不！」我說。
　　「她深深的嘆息，說：
　　「如果到了生命的盡頭，我能得到，也就滿足了，我愛了你那麼長久！」
　　「一句話崩潰了所有的堤防，她已將死！我還要隱瞞我的感情嗎？於是，我吻了她。我這一吻，把生命力量重新注進了她的體內，像奇蹟一般，她居然沒有死！就像她得病的突然
，她痊愈得也突然。繡琳雀躍如狂，而我衷心如搗，既高興雅築的復生，又愧對繡琳的歡悅。」
　　「繡琳生了一個女孩，」羅教授抬起眼睛來望著我，「那就是你，憶湄。」
　　我凝視著羅教授，默默不語，火盆裡有一塊煤煙炭，煙熏了我的眼睛。
　　「新生的小女孩佔據了繡琳全部的注意力。那是個強壯而漂亮的小東西，我們叫她皚皚。當繡琳為新來的小女孩忙碌時，我和雅築的感情也進入了另一階段。這是難以解釋的，雅
築的柔弱、病態，都喚起我一種強烈的感情。她和繡琳是完全不同的，她時時刻刻需要別人的保護，而繡琳時時刻刻要去保護別人。或者，在一種男性的本能上，對於弱者都比強者更
加憐愛一些。我不否認，我欣賞繡琳，但，我愛上了雅築，即使是二十年後的今天，當著繡琳和雅築的孩子們面前，我仍然願意坦白的直陳這一點！」
　　我變更一下坐的姿勢，下意識的看了看皜皜和皚皚，皜皜的眉頭深鎖著，漂亮的黑眼睛一瞬也不瞬的盯著他的父親。皚皚的臉色蒼白而肅穆，眼睛深不可測。
　　羅教授繼續說了下去：
　　「正像憶湄所說，雅築是一株菟絲花。真的，這株花一旦生根，就無法拔除，除非讓牠死。她對我的愛情也是根深柢固般固執和倚賴。或者，這是有罪的，這是錯誤的，這是不可
原諒的。但感情一經發生，就無法遏止。我知道，她再也離不開我了，除非讓她死。而我，也無法抗拒她的美麗和深情。於是，我成了一個欺騙和背叛的丈夫！而我那天真忠厚的妻子
，卻依然渾然不知的寵愛著她那白雪公主般的小妹妹！
　　「然後，雅築懷了孕，這事再也保不住秘密了，雅築懷孕之後，就病得很厲害，醫生診斷出已經有了三個月的身孕。我再也忘不了那個晚上，繡琳注視著我的眼光。事情已到這一
步田地來，我認為只有向繡琳坦白承認一切，我想，以繡琳一向寬大而不拘小節的個性，或者她能原諒我和雅築，而加以容忍。可是，事實上是錯了。我把一切說出來之後，繡琳憤怒
悲痛得不可思議，她衝到雅築房裡，抓住雅築的衣服，搖撼著她喊：
　　「你的心呢？你的心呢？把你的心拿出來給我看看！我要知道你到底是有心還是沒有心。把你的心拿出來，我親愛的小妹妹！」
　　「雅築只是哭，從頭到尾的哭，我介在她們之間，不知所措。不過，我也有種僥倖的想法，認為讓繡琳發一頓脾氣，可能可以減少她的憤怒。但是，第二天早上，我們發現她走了
，她留下了皜皜，抱走了剛滿半歲的女孩。同時，她留了一個簡單而殘酷的紙條，上面潦草的寫著：
　　「我養一隻狗，牠知道對我友善，我養一個白癡，她也知道感恩。而這次，我養了一個人——沒有心的人——她卻咬了我一口。這一生，我希望不再見到你們，如果有機會再見
面，除非是向你們討還這筆債！繡琳」
　　「她走了，我們曾四處尋找，各方面打聽，卻再也沒有找到她。」
　　羅教授再一次的停頓，我的淚珠從睫毛上跌入火裡，發出「嗤」的一聲輕響。室內沉靜得聽不到任何聲音，窗外的風大了，月亮仍然很亮，窗玻璃上有個陰影晃了一下，同時有一
聲嘆息。是誰？那傳說中的幽靈嗎？我凝視著窗子，樹影搖動著，風在嗚咽——是我神經過敏。掉回眼光來，我看著羅教授，他看著爐火，火映紅了他的臉，他的眼光深沉寥落。
　　「我知道繡琳的個性，她這一走似乎再也不會回來了。雅築經此打擊，立即舊病重發，她神志昏亂，整日喃喃的向人說：
　　「我是沒有心的，你知道嗎？我是個沒有心的人！一個沒有心的女人！」
　　「我請醫生治療她，她好了，抓住我的衣服一再哭著說：
　　「我不是存心要搶你，我是情不自已！請別離開我！請別離棄我！」」
　　「我已經失去了繡琳，不願再失去雅築，我善待她，愛護她，也照顧她。不久，她也生了一個小女孩，為了紀念我所失去的那個女兒，我讓這新生的嬰兒頂替了另一個的名字——
皚皚。」他望著皚皚：「這就是你。」又望著中枬說：「那張照片裡的是頭一個皚皚——也就是憶湄。」一段沉默。
　　他又說了下去：「從此，雅築的病時愈時發，任何觸起她回憶到繡琳的東西都會讓她發病。我送走了繡琳所樂養的小動物，獨獨留下嘉嘉，因為那是個無法獨立生存的女人，是繡
琳下過一番工夫教育的，我不能送走她。我們一直住在重慶，一九四九年，到了香港，曾經打聽到繡琳一些消息，知道她已經改嫁。五年前，到了臺灣。然後就直到去年，收到繡琳一
封信，說女兒已長成，而她將病逝，要我們照顧那孩子，支持她到大學畢業。收信之後，我立即託人調查全省的人名，想找出江繡琳其人，還沒等我找到，而你——」他注視我：「已
經來了。」
　　我啜泣著，用手帕拭去了淚，新的眼淚又來了。我無話可說，在淚霧之中，我看到的是我那可憐的媽媽，長期掙扎於貧窮和疾病之中，那麼困苦，那麼艱難，到生命的末期，還不
肯把這一段歷史告訴我！噢！我的母親！我的母親！
　　「這之後的事，不用再說了，」羅教授放低了聲音說：「我想，你們都瞭解了。皜皜！你不認認你的妹妹嗎？她和你是同父同母所生，你們有一個很偉大的母親。這就是為什麼我
必須反對你們太接近，皜皜的自作多情和風流自許，比我年輕時有過之而無不及。至於雅築，她實在被憶湄所驚嚇，她一直以為，你是代替你母親，來向她討還那筆債的！但，憶湄，
她不會傷害你，她一直是個膽小而善良的小東西。將近二十年來，她受著內心的譴責和折磨，她怕你！又愧對你！想對你好，又本能的抗拒你，再加上她的病，就造成種種變態的行為
。她——以為你是有意爭取中枬，她實在不知該怎麼來對你！」
　　我泣不成聲，我不管羅教授和羅太太——羅太太！她是「羅太太」嗎？——我也不管皜皜和皚皚，我心中只有媽媽，我那可憐的媽媽！在這整個故事中，她是個無辜的犧牲者！她
有什麼過失？該半生睏頓？因為她救助了一個將送命的女孩子！我想起我們的生活，貧苦、掙扎，那破舊的小屋，那簡陋的三餐，和媽媽的病！假若不那麼苦，她怎麼會那樣年輕就離
開人世？這世界多麼不公平！
　　「今天，」羅教授又說：「我把這所有的故事都告訴了你們，不管你們作怎樣的想法。對我，對雅築，作怎樣的看法。我只希望表明一點，我有個失去的女兒，現在，她回來了！
不是個投奔的孤兒，是個失而復得的孩子。在這個家庭裡，她有她的身分和地位——我希望，皜皜，你重新來認識你的妹妹。皚皚，你也來認認你的姐姐——」
　　羅教授的話沒有說完，皜皜站了起來，他站得很急，帶翻了椅子。接著，他就縱聲狂笑了起來，他的笑聲在寂靜的夜裡顯得刺激而可怖，一面笑，一面喘息的說：
　　「哈哈！怎樣荒謬的事情！憶湄是我同父同母的妹妹！一個漠不相關的女人，我竟把她當作母親！哈哈哈！」他笑得前俯後仰。「爸爸！這是怎樣一個瘋狂的世界？」
　　眼淚從他的眼眶中跌落，這是我第一次看到皜皜流淚。他踢開椅子，大踏步的對門外走去，迅速的消失在門外了。
　　皜皜刺激了我，站起身來，我望著羅教授，淚水在我面頰上奔流，我哭著喊：「不！不！不！我不要做你的女兒！我不是你的女兒！羅家給過我什麼？你又給過我什麼？我和媽媽
困苦的生活，你卻和那個女人逍遙自在！這世界太不公平！你們該受罰！該受罰！我不要做你的女兒！永遠不要！」
　　「憶湄！」羅教授叫。
　　「你再也唬不到我，我要離開這兒！永遠離開！我恨你們！你和那個女人！那個沒有心的菟絲花！」
　　我哭著跑出門外，我選錯了門，跑進入飯廳。我聽到羅教授在我身後狂吼狂叫，我神志昏亂，頭腦不清，只知道心碎神傷，而急於逃避。我跑進了花園，後面有人在追我，狂叫著
我的名字。倉卒中，我無目的的沿著小徑向前面疾衝，一面衝著，一面哭著，淚水使我看不清東西，我根本不知道自己跑向何方，直到樹木的陰影遮住了月光，而樹葉拂過了我的面頰
，我才知道我已經跑進了那小樹林。
　　風在樹木間低幽的嗚咽，幢幢的黑影如同妖魔鬼怪，我慌亂的在樹叢中亂衝亂撞，頭腦裡更加昏昧不清。然後，我撞到一件物體上，那東西立即蕩開了，我站住，喘息的望著地下
。月光從樹隙中漏入，地上有一雙女性的白色繡花拖鞋，我迷茫的瞪著那雙拖鞋，腳像生根般的不能移動。接著，那件蕩開的物體又蕩了回來，碰到我的身上，我看過去，觸目所及，
是一雙人腳！順著人腳向上看，一個披頭散髮的女屍，正赫然的吊在那棵纏著菟絲花的松樹上！我恐怖的大叫起來，我的叫聲在夜色中尖銳的響著，然後，我昏倒了過去。

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【尾聲】
　　「君為女蘿草，妾作菟絲花。輕條不自引，為逐春風斜。百丈托遠松，纏綿成一家。誰言會面易？各在青山崖。女蘿發馨香，菟絲斷人腸！枝枝相糾結，葉葉競飄揚。——」
　　一片葉子飄落在我的唐詩上，打斷了我正看著的那首李白的「古意」。拾起了葉子，我抬起頭來，呆呆的凝視著面前那棵松樹，和松樹上纏著的菟絲花。
　　這是夏天，菟絲花正盛開著，一串串粉白色的花朵在微風中搖曳，細嫩而脆弱的藤蔓楚楚可憐的纏繞在松樹上，綠褐色的藤和粗壯的松樹相比，給人一種奇異的、感動的感覺，我
看呆了。
　　一段小樹枝彈到我的臉上，驚醒了我，中枬含笑站在我面前。
　　「你的畫畫完了？」我問。
　　「唔，一張很成功的畫。」他笑著說。
　　「是麼？」我望著那支著的畫架：「你畫了張什麼？」
　　他把畫板取下來，遞給我。畫面是一個小叢林，叢林中的一塊石頭上，坐著一個托腮的少女，少女膝上有一本攤開的書，而她的眼睛卻凝視著前面的一株小小的白花。
　　「題目叫『凝思』，好嗎？」中枬問。
　　「你把我畫進去了。」我說。
　　他取開了畫板，蹲下身子來，捉住了我的雙手。
　　「你在想什麼？」他低低的問。
　　「菟絲花。」
　　「還在想那件事嗎？」他凝視著我：「半年多了，你也該從那個恐怖的記憶中恢復了。」
　　「我不是想那個。」
　　「你在恨她嗎？」他說，我明白他口中的「她」是指的羅太太，不，是雅築。「她已經用她的死贖了罪，人死了，什麼都可以原諒了。是不？忘記那些事吧！」
　　「她偏偏選擇這棵纏著菟絲花的松樹來上吊！」我感慨的說：「她也以菟絲花來自比！是嗎？我記得有一天，她曾經和我談起菟絲花，她說，如果生來就是菟絲花，怎樣能不做一
株菟絲花？這就是她的悲哀。」我嘆息。「或者，她並沒有太大的過失，她只是一株菟絲花！」
　　「你想通了，」中枬吻我：「饒恕是一種美德，你真可愛！」
　　「她一定早就想上吊，」我說：「多年來內心的負擔可以壓垮一個健康的人，何況她本來就有病！這小樹林中曾經吊死過人的事一定給了她啟示，我曾看到過人影，聽到過嘆息，
那一定是她，是嗎？」
　　「我想是的。」
　　「一株菟絲花！」我再嘆息：「我剛剛在看李白那首古意，突然有個奇怪的想法。以前，我們總把菟絲花比作羅太太，松樹比作羅教授，現在，我覺得松樹應該是我的母親，羅教
授是那株女蘿草！百丈托遠松，纏綿成一家！他們藉著我母親來纏綿成一家，我母親是個默默的犧牲者，供給他們機會來生存！」
　　「一個很好的譬喻，」中枬說：「羅教授，你還喊他羅教授嗎？」
　　「我改不了口！」我說。
　　「試試看，憶湄，他很愛你，而且，他又那樣——那樣——寂寞。」
　　「皚皚來了！」我說。
　　真的，皚皚正慢慢的向我們走來，她手中拿著一個信封，臉上微帶著笑，半年來，她是羅家變化最大的一個人，她第一個從羅太太（雅築）的死亡中恢復，迅速的挺起她的脊梁，
來面對現實生活！是的，她不再是一株菟絲花，而是一株勁草！望著她堅毅的掙扎著站起來，接受各種狂風暴雨，我佩服她！半年後的今天，她才是我真正的朋友和姐妹，我們的個性
仍然不合，但我們都努力的去適應對方。
　　「嗨！中枬！」她喊著說：「哥哥有一封信給你！快拆開看！」
　　中枬拆開了信，看著，也笑著。我說：
　　「怎麼，他怎樣？中枬！信裡寫些什麼？」
　　「我念幾段給你聽聽，」中枬說，慢慢的念：
　　「告訴憶湄，我終於揚帆遠去，學習獨立了。國外什麼都好，只是沒有家裡的人情味，也沒有個刁鑽古怪的小丫頭鬥鬥嘴，殊覺無聊。到處擁擠不堪。連偷偷溜冰的地盤都找不到
，頗懷念家中的水泥地，和那廣大的花圃！不知何年何月才能回去，大概我回去的時候，憶湄已在教她的小憶湄或小中枬溜冰了——教技巧點，別像他媽媽那樣摔碎了骨頭——
　　——上星期自己煎蛋，把手指一齊煎進去了，想想人肉一定沒有煎蛋好吃，所以只吃煎蛋沒有吃手指——交了好幾個女朋友，一個比一個漂亮，有一個紅頭髮，兩個黃頭髮，四個
黑頭髮。結論：還是黑頭髮最好看，蓋為中國人也。最近最親密的一位女友是美國人，談得非常投機，我常常帶她到我的公寓裡來玩，有一天大雷雨，她在我處共度了一夜，美極了。
她芳齡四歲零三個月。皚皚怎樣？如果她再不交男朋友，我只好回來的時候給她帶個丈夫回來——爸爸好嗎？希望他已恢復了咆哮的精神，可惜我不在，使他少了咆哮的對象。問候嘉
嘉，還有憶湄的小動物們！」
　　我和皚皚聽著，也笑著。中枬把信折了起來，笑著說：
　　「看信如見其人，還是那副老樣子！」
　　「不過，到底是獨立了。」我說。
　　「誰獨立了？」
　　一個聲音問，我抬起頭，羅教授正站在我們面前，他的鬚髮更加蓬亂，眼神黯然無光，半年的時間，他仿佛已經蒼老了十年。背負著雙手，他看來寥落而孤獨。
　　「是皜皜的信，您要看嗎？」中枬問。
　　「不，」他搖搖頭，又閃動著眼睛、無法抑制一份本能的關切：「他好嗎？有沒有闖禍？」
　　「他很好，他問候您。」
　　「是嗎？」羅教授轉動著眼珠。
　　「他說，希望您早日恢復咆哮的精神。」
　　「唔，」羅教授的鬚髮牽動著，他低下了頭，又迅速的抬了起來，眼眶竟微微有些濕潤，望著我，他說：「憶湄，我查了你的分數。」
　　「哦！」我叫，心臟猛跳：「很糟，是不是？我知道今年不會有希望！」
　　「三百六十八分，大概分發到第四、五個志願，第一個志願總是沒有希望了！」羅教授慢慢的說，看得出來，他在竭力抑制他的高興。
　　「噢！」我歡呼了一聲，跳了起來，忘形的撲過去，一把抱住羅教授，我的臉碰上了他的鬍子，挪遠了一些，我說：「什麼時候，您能把這些討厭的鬍子剃掉？嗯？羅——羅——
爸爸！」
　　「爸爸」二字一經叫出口，我如釋重負，渾身都輕鬆了。羅教授——不，爸爸凝視著我，他的鬚髮亂動，眼眶真的濕潤了，喃喃的，他不知道逼在喉嚨裡說些什麼。好久，好久，
我們都站在那兒，每個人心中都充滿了東西，眼睛裡都凝滿了淚，誰也無法說話。
　　終於，我輕輕的說：
　　「我懂了，爸爸。」
　　「什麼？」他問。
　　「你，媽媽，和菟絲花。」我說：「你是棵女蘿草，媽媽是松樹，她是菟絲花。媽媽最偉大，而你們也沒有過失。」我輕輕的念：「輕條不自引，為逐春風斜。百丈托遠松，纏綿
成一家。」
　　羅教授淒涼的笑了，用他的大手撫摸著我的頭髮，他說：「你是個善良的女孩，憶湄。」
　　我也含著淚笑了。遠遠的，嘉嘉的歌聲，隨著風飄送而來：
　　「花非花，霧非霧，夜半來，天明去，來如春夢不多時，去似朝雲無覓處！」
　　「噢！來如春夢不多時，去似朝雲無覓處！」這是指的什麼？一段愛情？一段生命？像爸爸（羅教授），媽媽，和雅築的故事，也是一場春夢，一片朝雲嗎？
　　無論如何，這故事已經過去了。儘管世界上每天還有新的故事在產生，但，那些，也終將如春夢無痕，如朝雲流逝！





　　【全文完】