嬰兒、幼兒洗禮

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嬰兒、幼兒洗禮

    新約聖經對於嬰兒領洗並無任何指示，但在有些事件，也可推測嬰兒應接受洗禮。例如：伯多祿替科爾略及其「全家」洗禮（宗十48），保祿和息拉在監獄替獄卒全家洗禮（宗十六34），這「全家」也應包括嬰兒。

    嬰兒出生，是屬於一個「家庭團體」；若這家庭本身又是一個「教會團體」，一個基督化的團體，嬰兒便應也屬於這個「教會團體」，才算圓滿。所以父母的信仰，是嬰兒領洗的必要條件。

    所謂幼兒或嬰兒，是指那些尚未到達辨別善惡的年齡，不能擁有也不能明認自己信仰的孩子。遠自初世紀，就已經給成人和幼兒授洗。因為主說過：「人除非從水和聖神重生，不能進入天主的國」。教會因此一直了解，不可剝奪嬰、幼兒受洗的權利：因為他們是在教會的信仰中而受洗，這信仰由父母、代父母、和其他在場的人代替嬰、幼兒所宣佈。

    如果信仰就是生活，生活就是信仰，那麼，父母在教養子女做人的過程中，一定也要教他們做教友，教他們信仰。如果信仰要靠信仰行為（例如讀經、祈禱等）去滋養，那麼，父母就有責任教他們這些信仰行為，和使他們養成信仰習慣，使能滋養他們的信仰，提昇他們的生活。

    於是嬰兒就在信仰行為（如祈禱）的薰陶和潛移默化下，培養了信仰，塑造了愛主、愛人、服務、寬恕的基督徒人生觀和性格。

    為了完成聖事的真實性，幼兒日後必須在其賴以受洗的信仰中接受教育：昔日所領受的聖洗，正是這教育的基礎。嬰、幼兒該受的基督徒宗教教育，正是要逐漸引領他們學習認識天主與瞭解天主和他們的關係，及天主對他們的計劃，有一天他們能完全地接受、徹底的肯定他們在領洗時所接受的信仰。

    新聖教法典規定：
（甲） 在普通情況下：「嬰兒出生後數週內，父母有責任安排他受洗」。
（乙） 如果嬰兒有生命危險，應該立刻為他付洗，此項規定對心智不健全的成人亦同樣有效，因他們與嬰兒同等看待。嬰兒領洗前，父母有責任參加一些有關的講座，以明白這方面的教義，懂得傳遞信仰的方法。

來源：北美華人天主教網站