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北帝神的起源與星宿(北斗七星)崇拜和動物(玄武)崇拜有關，被道教吸納後，賦予人格化，元代封為「元聖仁威玄天上帝」。
《三教源流搜神大全》稱北帝收伏龜蛇有功，獲玉帝冊封「蕩魔天尊」，麾下有三十六天將，協助掃蕩邪魔。近代北帝像的造型是披髮跣足，腳踏龜蛇，身穿黑色帝服。
四大元帥有不同版本，較流行的說法是溫瓊、康席(又稱康妙威)、馬靈耀(又稱馬子貞)和趙公明，分別守護東南西北四方。
當中以趙公明最為人熟悉，它又被稱為「玄壇真君」或「武財神」，黑臉黑鬚，手持竹節鐗或鞭，怒目而視。
馬靈耀即是華光天王，三眼，傳說為火神，將金刀鍊成一塊三角金磚作為法寶。
分別是溫(手執玉環)、康(手持武器)、馬(手拿金磚)、趙(持竹節鐗)四大元帥，形態各有不同，都是身穿金甲戰袍，腰間有獸頭獠牙腰帶，盡顯勇猛威嚴。
從泥塑像的造型、精緻的雕工和繁複的裝飾，可知道這不是現代作品，很可能是同治二年(一八六三年)玉虛宮落成時已經存在。
它們與廟內的泥塑北帝像和銅鑄北帝像，都是珍貴罕見的宗教文物。
北帝和四大元帥的形象亦常見於道教的壇場布置中，多以畫軸呈現，作用是維持壇場潔淨，防止邪靈入侵破壞。
台灣正一道教壇場祀神之四大元帥:
道教神祇中有一批護法官將，統稱為合壇官將，民間以為有三十六天將或三十六官將，以符三十六天罡之數。
而道教蕩魔大神玄天上帝麾下即從祀有三十六天將，為玉帝敕封之後協助玄天上帝以掃蕩邪魔，因此也常見於主祀玄天上帝之宮廟。
根據《北方真武祖師玄天上帝出身全傳》（《北遊記》）所載，三十六天將之名為：水火龜蛇二將、趙元帥趙公明、靈顯關元帥關羽、雷開苟畢二元帥、風輪周元帥廣澤、盡忠張元帥張健、火德謝元帥謝仕榮、靈官馬元帥華光、管打不信道朱元帥朱彥夫、考校黨元帥黨歸籍、仁聖康元帥康席、混炁龐元帥龐喬、降生高元帥高原、降妖辟邪雨元帥雨田、威靈瘟元帥雷瓊、神雷石元帥石成、虎丘王高二元帥王鐵高銅、先鋒李元帥李伏龍、糾察副元帥副應、太歲殷元帥殷高、猛烈鐵元帥鐵頭、雷母朱佩娘、雷公酆都章元帥、月孛天君朱孛娘、豁落王元帥王忠、楊元帥楊彪、劉天君劉俊、聰明二賢商委師曠、二太保任無別寧世夸、鄧元帥鄧成、辛元帥辛江、張元帥張安。
台灣道教在齋醮壇場中多供奉有四大元帥，較通行者為溫、康、馬、趙四大元帥，通常以掛軸神像供奉於壇場之內，分別鎮守東、南、西、北之位，或以紙糊神像的型態供奉於壇場外以作為護壇官將，並在科儀中奉請其護壇或護送所呈送之表文。
溫、康、馬、趙四大元帥中以玄壇元帥趙公明最為人們所熟知。
玄壇元帥又稱為趙玄壇、玄壇爺、寒單爺等，在《封神演義》中，趙公明於武王伐紂時助殷陣亡，被封為「金龍如意正一龍虎玄壇真君」之神，率領部下四位正神負迎祥納福、追捕逃亡之責。
由於其四部屬名為招寶天尊、納珍天尊、招財使者、利市仙官，因此也被奉為武財神。根據《道法會元》所載，趙元帥名朗，一名昶，字公明，終南山人。
秦時避世山中，精修至道，功行圓滿，被玉帝旨召為神霄副帥。
其服色，頭戴鐵冠，手執鐵鞭，面色黑而鬍鬚，跨虎。
主掌太華西臺府，上奉天門之令，策役三界，提點九州，為直殿大將軍，北極侍御史。
漢祖天師張道陵修煉大丹時，飛神奏帝，請威猛神吏為之守護，於是元帥即上奏玉旨，充任正一玄壇元帥，為祖天師守護龍虎大丹。
俗傳趙公明因畏寒，故又稱為寒單爺（或寒丹爺），於上元之夜遊境內，民眾大燃鞭炮，係為其暖身。
溫元帥名溫瓊，在《北遊記》中名為雷瓊。
《三教源流搜神大全》說他為東漢東甌郡人，即今浙江溫州，父諱望，生於東漢順帝漢安元年辛巳五月五日午時。
《道法會元》中說他為玉皇殿前左亢金律翊靈昭武顯德上將，諱瓊，字子玉。其形像為面青燎牙，紅髮赤鬚，眉金紫睛，方巾，簪瓊花，皂袍鐵甲，白汗袴，綠風帶，手執鐵簡。部領火鴨、蠻雷、寸人、寸馬、吏兵，專職出幽入冥，祛邪輔正。
康元帥《北遊記》中名為康席，在《三教源流搜神大全》中未列其名，只說帥負龍馬之精而生於黃河之界，父康衢，母金氏。
毓時仁皇炎德九年庚申戊寅月庚辰日戊寅時。
帥生而慈惠，不傷胎，不折夭，不虐孤寡，不履生氣，雖虻頑蠢動而虫蟻者不輕易殺生焉，食以殘紅，飲以醇漿。
時有鸛雛為隼所得，折翼而下，臥收而哺之，後鸛含長生草而報。
公之鄰里蒼生之士處以病者，四方謂之能仁，聲聞天，天帝亦以民之所稱者封之曰仁聖元帥，以掌四方郡社令焉。神乃左執金斧，右執瓜錘與玉璽相周旋。
馬元帥又稱靈官馬元帥，在《北遊記》中名為華光。
《三教源流搜神大全》中說馬元帥之誕生，乃以五團火光投胎於馬氏金母，面露三眼，因諱三眼靈光，指的即是華光，也被稱為華光天王、馬天君。
據《北遊記》之說，華光乃「火星」，是「火之精、火之靈、火之陽」，玉帝曾封他為「火部兵馬大元帥」之職，法寶除金磚外，尚有「風龍降火龍數條」及「火丹」，只有真武大帝用北方壬癸之水才能將其制服，所以中國民間又視其為火神。
發表於 2013-5-23 01:12:22
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發表於 2013-5-23 15:46:19
