「中部」苗栗／她蓋玻璃屋曬紅棗 公館創舉

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苗栗／她蓋玻璃屋曬紅棗 公館創舉
　
【聯合報／記者胡蓬生／公館報導】
　
                   
陳淑慧的農產加工室美得像別墅。（記者胡蓬生／攝影）

6年前為了父母健康和愛犬Mia的幸福，公館鄉「Me棗居」有機農園女主人陳淑慧舉家從台北公館移居到苗栗公館，追求嚮往的田園生活，她起初不懂紅棗栽培，很快漸入佳境，且轉型有機栽培，還用玻璃屋曬紅棗，創新作法也逐漸改變當地的傳統。
陳淑慧大學讀的是植物和畜牧，畢業後留美攻讀森林科學，回台後到資訊公司任職，負責各森林遊樂區的調查，全台森林遊樂區步道幾乎走透透。

「沒想到台灣西部也能找到如此陽光充足、水質清澈的好地方！」陳淑慧說，因學農緣故，一直希望能在農村生活，當年因父親退休，被北部潮溼環境所苦，加上她養的邊境牧羊犬Mia患有先天性青光眼，顧慮父母健康，也希望在Mia失明前能有快樂的環境，於是決定遷居。

 
陳淑慧在頂樓用玻璃屋曬紅棗，成了公館紅棗生產的創舉。（記者胡蓬生／攝影）

她發現公館鄉黃金小鎮的美好環境，讓她與父母決定搬過來，買下四分多地紅棗園，三個人加一條狗「從公館搬到公館」，第一年接下紅棗園，沒幾個月就收成，對紅棗栽培根本談不上經驗，第二年從頭學習，但她和家人都無法接受噴藥的栽培方法，於是轉型，第三年開始從事紅棗有機栽培。

 
陳淑慧和家人從台北公館移居苗栗公館，從事紅棗有機栽培。（記者胡蓬生／攝影）

當時公館有上百戶紅棗園，從事有機栽培寥寥可數，有人說有機栽培紅棗產量會銳減，但她不擔心，堅持目標，幾年下來，陳家的紅棗園結實纍纍，產量也不輸其他棗園，且價格更好。
前兩年家裡整修時，她便在頂樓蓋了玻璃屋，讓曬紅棗不受天候影響，環境也較佳，她蓋玻璃屋曬紅棗是一項創舉，公館農會勘察後，也決定推廣到各農戶。

「當初來公館，一半原因為了狗！」她從小就喜歡狗，現在共養了4隻，除了Mia，還有May、Moni、Milly，家人和狗在棗園生活，其樂融融，棗園裡還養了一大群雞，常有蛋可撿食。

今年她將舊棗園裡的鐵皮屋倉庫遷離，蓋了有機農產加工室，開始加工有機果汁、果醋和果醬等，透過網路行銷，擁有穩定客群。

讓人羨慕的是，她的加工室美得有如鄉間別墅，周邊栽種香草植物，內部工作環境清爽明亮，常有遊客當成景點拍攝。

從都會到鄉間，陳淑慧一家找到夢想中的快樂家園，她還有一連串的計畫，包括加工室將提供自行車驛站、奉茶等服務，期盼結合紅棗美食和在地文化，打造更深化的地方特色。