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七夕，又名乞巧節、七巧節或七姐誕，發源於中國，是華人地區以及東亞各國的傳統節日，在農曆七月初七慶祝（日本在明治維新後改為陽曆7月7日），來自於牛郎與織女的傳說。
在中國大陸、台灣的大城市中，七夕節被商家作為商業促銷的一大良機，而傳統習俗則呈現失落。
緣由:
《詩經·小雅·大東》中有一首詩：
“
或以其酒，不認其漿；鞙鞙佩璲，不認其長。
維天有漢，鑒亦有光；跤彼織女，終日七襄。
雖則七襄，不成服章；睨彼牽牛，不認服箱。
東有啟明，西有長庚，有救天畢，載施之行。
”
大意是說天上的織女星，坐在織布機旁，無心織絹，卻一心一意地想著銀河對岸的牽牛星，而為之眷念不已。
可見在西周時代，就有了牛郎與織女愛情故事的想像與傳說。
《史記·天官書》和《漢書·天文志》中，也都有牽牛、織女雙星的記載。
晉代宗懷的《荊楚歲時記》里，說織女是天帝的外孫女，七月七日夜晚與牽牛在銀河相會，已經為這個戀愛的故事勾勒出一個鮮明的輪廓。
到了南北朝時，任眆在《述異記》中記載：「大河之東，有美女麗人，乃天帝之子，機杼女工，年年勞役，織成雲霧絹縑之衣，辛苦殊無歡悅，容貌不暇整理，天帝憐其獨處，嫁與河西牽牛為妻，自此即廢織紝之功，貪歡不歸。帝怒，責歸河東，一年一度相會。」
這項記載準確講他是從「古詩十九首」中獲得靈感，其中的一首描寫《迢迢牽牛星》：
“
迢迢牽牛星，皎皎河漢女；纖纖擢素手，扎扎弄機杼。
終日不成章，泣涕零如雨；河漢清且淺，相去復幾許？
盈盈一水間，脈脈不得語。
”
這首詩比起《詩經》中的那首，更描繪得凄凄切切，道出了一對有情人，兩地相思，愁昔滿懷的悲涼況味。
此外，干寶的《搜神記》中把天上的牛郎與織女雙星，說成是漢代孝子董永夫婦的故事。
南朝時吳均的《續齊諧記》里記載：「桂陽成武丁，有仙道，謂其弟曰：『七月七日織女當渡河。』
弟曰：『何事渡河？』答曰：『暫詣牛郎。』至今云：『織女嫁牛郎也』。」
唐代白居易的《長恨歌》中有：
“
七月七日長生殿，夜半無人私語時；在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。
”
記述唐玄宗與楊玉環，以牛郎織女為例，共誓白頭之約。
北宋秦觀專門寫過一首《鵲橋仙》：
“
纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。
金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。
柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路？
兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。
”
推斷牛郎與織女的愛情故事，大約發生在西周時代，當時的社會制度限制個人自由，故託言天上星宿以追求慰藉。
當時的七月黃昏，織女星升上一年中的最高點，清晰可見。
織女星與兩旁兩顆較暗的星形成一個朝東方開口的樣子，在此東面可見牛郎星。
織女星名稱的由來，可以從《詩經·豳風·七月》的「七月流火，九月授衣。」來推敲得知，由於九月是氣候較為涼爽的晚秋，也是穿著寒衣的時節。
九月授衣，則必須八月裁製，七月當然就是織婦們織布的時間。
牛郎星名為牽牛，則有著「犧牲」的意思。
《史記·天官書》：「牽牛為犧牲」，此指在祭典上宰殺的牛、羊之牲畜。
古代在六月夏秋交接之時，正好是草木豐茂，用以貢獻牧草給牲畜的時節；到八月則依據牲畜體格，觀察哪些適合用以祭祀；九月則宰殺牲畜用以祭拜神明。
《禮記·月令》稱八月為「循行犧牲」，而此時織女星正好往西滑落，而牛郎星則升上天頂，宛若在追逐織女星般。
因此七夕時牛郎織女的傳說故事，背後應該有著配合時令與天文景象的源由。
七夕節的形成
牛郎織女
七夕節的形成與民間流傳的牛郎與織女的故事有關，它最早可以淵源可能在春秋戰國時期當時的七夕為祭祀牽牛星、織女星，。
漢朝以後，開始與牛郎織女的故事聯繫起來，並且正式成為屬於婦女的節日。
節慶習俗
由於過往女子的針黹技術為生產力的一部份，每逢七姐誕，會向七姐獻祭，祈求自己能夠心靈手巧，名為「乞巧」。
其間結會綵樓，預備黃銅製成七孔針，以五色細線對月迎風穿針，穿進了為之得久。
漸漸七夕成為「女兒節」。
而古人正月及八月、九月都可以乞巧，宋朝以後才有七夕乞巧。
宋元時期，七夕乞巧節變得很隆重，有專門賣乞巧飾品的市場，稱作乞巧市。
閩南:
在閩南，當地人把織女稱為「七娘媽」，是保護孩子平安的神。
閩南的習俗在七夕這天吃石榴和使君子煮蛋、肉，以及紅糖糯米飯以驅蟲防瘟疫。
台灣:
七月七也是「七娘媽」的誕辰，七娘媽是兒童的保護神，床母是幼兒的保護神，台灣人有拜「床母」的習俗，有幼兒的家庭便在這晚祭拜床母，還會焚燒紙錢「四方金」（或「刈金」）和「床母衣」。
除了在台南、鹿港還保有做十六歲成年禮，傳統七夕民俗活動在台灣已日漸式微，但在廟方宣傳和地方政府的支持下，近年有越來越多的民眾參與七夕民俗活動。
發表於 2013-8-15 00:08:30
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