【緋炎】琥珀之劍 (全書完)

cdu410555

第三卷 王權與薔薇 第三十八幕 爵士，年輕人與獵人　　
　　　　
　　在格里斯河沿岸一線，天色正一點點變得明亮起來。
　　
　　而森林之中，弗恩與虎雀一起躲在灌木之下，一言不發地看著外面旌旗如林的貴族軍隊正在吵吵嚷嚷地經過森林中的道路——這並不奇怪，紀律嚴明是一個連王國的正規軍也做不到的標準。
　　
　　當然僱傭兵就要好得多，至少還有埋伏者的自覺。大約數百名僱傭兵正沿著格里斯河岸邊的森林屏息隱藏起來，只等最後一個貴族士兵進入預設的戰場。
　　
　　上百支十字弓、長短弓即將瞄準正在進入它們射程的獵物。
　　
　　「雖然這些傢伙看起來戰鬥力不怎麼樣，」虎雀看著樹林外面，忍不住說道：「但斥候還是挺老練的，只是稍欠了一點實戰經驗而已。」
　　
　　火地戰團的大團長看了身邊這傢伙一眼，他知道這個男人沒有名字，只剩一個外號而已。
　　
　　虎雀，他過去並沒有聽過這種鳥兒的名字——
　　
　　「只欠一點實戰經驗？這話也只有你敢說而已！」但弗恩忍不住如此想到。
　　
　　弗恩作為曾經的卡拉蘇騎兵隊長，比一般人要有見識得多，心知肚明敏泰爵士的斥候就是放在正規軍中也是一等一的好手，可是這個男人和他帶領的那一小隊僱傭兵實在是太厲害了。
　　
　　他親眼看到那些盧比斯僱傭兵正面迎上去幹掉一隊貴族斥候騎兵的樣子，起身飛躍、上馬殺人、奪馬拋屍一氣呵成——甚至那些貴族騎兵的屍體如今還躺在森林中，只剩下逐漸冰冷的體溫——只不過死人沒辦法站起來控訴這個傭兵隊長的話罷了。
　　
　　這位前騎兵隊長忍不住都有些膽寒——那種程度的膽量與默契的配合，讓他忍不住懷疑這些傢伙真的是傭兵嗎？
　　
　　而這樣的傢伙還僅僅是那個年輕的領主手下的侍從而已，恐怕連騎士都算不上。弗恩當然猜不出布蘭多是何方神聖，但這並不妨礙他作出判斷——作為一個老練的騎兵隊長，他確實在一些細節之上比大多數人都觀察得入微。
　　
　　從布蘭多拿下格魯丁當日，他就已經比尤塔和克倫希亞還要先認識到這個年輕人的不凡；同時也是第一個懷疑布蘭多的來意的人——像是布蘭多這樣的貴族，確實沒必要到這種窮鄉僻壤的地方來不是麼。
　　
　　那麼他有何目的呢？
　　
　　弗恩雖然看起來像是一個大大咧咧的傢伙，但其實早已敏銳地察覺了布蘭多隱藏得很好的野心，這也是為什麼他一開始就倒向這個陣營的原因。
　　
　　他離開卡拉蘇的騎兵隊伍之後，又不辭辛勞地創立這個傭兵團，當然不會是一個甘于平凡的人。弗恩早就在貴族之中物色一個自己可以效忠的對象，但大多數時候，他看得起的人看不上他，而看得上他的人大多都是格魯丁這種讓人唾棄的貨色。
　　
　　直到布蘭多將這個機會放到了他的面前。
　　
　　兩人一拍即合。
　　
　　弗恩陷入自己的思考之中的時候，貴族軍隊已經慢慢進入了森林之中——
　　
　　敏泰爵士在過了格里斯河之後，將速度放慢了下來。雖然看樣子暴民並沒有留下來，不過他是個生性謹慎的人——小心沒大錯嘛。
　　
　　但這種小心並不是出于一種對于戰爭與軍事天生的敏銳，而純粹是一種性格上的小心翼翼而已。
　　
　　因此當他最小的一個兒子從後面追上來的時候，敏泰爵士還堅定不移地讓他手下的僱傭兵與私兵構成的零零散散的隊伍沿著河畔森林中的道路前進，士兵們沿途發出吵吵嚷嚷的聲音讓他有些心煩——
　　
　　不過他約束是沒有什麼意義的，最多只能管一時罷了。
　　
　　倒是他看了看自己身邊的騎士們感到有些滿意——這些騎士都是他的老部下，都是真正老練的戰士，即使是渾身覆甲但冷靜的目光也面罩之下時刻觀察者四周的森林——他們時刻握住自己的劍，保持著必要的警惕。
　　
　　真正的騎士都是經過長期修習戰爭技藝的專業軍人，自然與別人不同。甚至就是他們的侍從，那些跟在巨大的龍獸坐騎後面，打著各式各樣旗號的貴族士兵，也要比僱傭兵看起來訓練有素一些。
　　
　　但也僅僅是看起來而已。
　　
　　隊伍正在進入狹窄的森林之間的道路，我們的爵士大人本能地皺了皺眉頭，不過他正在思考接下來會不會遇上什麼麻煩，背後卻響起一陣陣馬蹄聲。
　　
　　隊伍後方只有他次子的人馬——那是他親自分配給對方的人手，一共五十個，他想夠這傢伙折騰一陣了。不過沒想到對方卻把這些人整理得服服帖帖，這倒是出乎他的預料之外。
　　
　　「那小子又弄出什麼新花樣了？」懷著這樣的想法，敏泰爵士回過頭去，果然看到那張讓他眼角抽了抽的熟悉臉孔帶著幾個人騎馬追了上來。
　　
　　對于這個兒子，塞繆爾真是又愛又恨。
　　
　　卡格利斯靠近大隊後，一扯緊韁繩，讓馬慢下來。年輕人以最標準的騎士姿勢挺立在馬背上，彷彿一柄筆直的尖刀，他隨手將額前有些凌亂的長髮推到一邊，籲出一口氣。
　　
　　「父親大人。」
　　
　　「你又怎麼了？」
　　
　　來者帶著年輕人那種特有的靦腆笑了笑，問道：「父親大人，斥候已經有多久沒回來了？」
　　
　　敏泰爵士一怔，才意識到這個問題。不過他顯然不大願意承認這一點，有些不高興地問道：「你問這個幹什麼，才晚了一小會而已——他們可能是走太遠了，你知道我手下這些小夥子總是精力過剩——」
　　
　　卡格利斯抬起頭，看了森林之中一眼。
　　
　　「未必吧。」他輕描淡寫地說。
　　
　　「這混小子！」敏泰爵士在心中暗罵了一句：「你究竟想說什麼？」
　　
　　卡格利斯忍不住撲哧一笑，神色古怪地盯著自己的父親：「別人都說爵士老爺是一個小心謹慎的人，但其實也不盡然——」他還沒說完，忽然發現敏泰爵士的臉色越來越陰沉，年輕人心中暗叫不妙趕緊改口：「不過父親大人你膽子也太大了吧，明明發現斥候出了問題，還敢讓軍隊繼續進入森林？」
　　
　　雖然說是這麼說，但事實上他也並不是多麼擔心的樣子。畢竟對手是不過一群暴民而已，暴民再厲害也不過是一群烏合之眾。
　　
　　年輕人自視甚高，自然不會將布蘭多手下的傭兵們看在眼裡。
　　
　　當然，他若知道此刻不遠處的森林中藏著什麼樣的危險，恐怕就不會這麼想了——
　　
　　「我這個老頭子什麼時候輪到你來教訓了？」敏泰爵士沒好氣地打斷他：「我打仗的時候你小子還沒生出來呢！」
　　
　　「是是，父親大人，總之先讓軍隊停下來吧。」
　　
　　爵士看了看四周，也有點擔心起來。不過好歹算是找到了一個台階下，他舉起手，傳令官立刻將他的命令傳達了下去。
　　
　　經過短暫的騷動之後，隊伍停了下來。
　　
　　但不停下來還好，這一停下來，卡格利斯立刻先于在場那些老練騎士們發現了問題。他抬起頭看著森林中，眉頭一下子深深地皺了起來。
　　
　　其實不只是他，在年輕人嗅出不對的味道之後，在場已經有騎士同樣感到了異常。
　　
　　當吵吵嚷嚷的士兵們停下來之後，他們才發現——
　　
　　森林太靜了。
　　
　　……
　　
　　弗恩同樣皺起了眉頭，那個貴族好死不死地停在了伏擊圈之外一點。只要再有那麼一點點時間，他就可以搶先發起進攻，但這件事情卻這麼突兀地懸了起來，不上不下。
　　
　　他吸了一口氣緊盯著森林外面的每一個細節，心中想了一下，決定再等一會。在卡拉蘇的騎兵生涯之中，弗恩學到最多的事情就是在戰場上必須冷靜再冷靜，這往往會讓看清局勢，贏得最終的勝利。
　　
　　但這一次他卻錯了。
　　
　　虎雀同樣盯著那個方向，他已經嗅出了空氣之中的不同尋常。那個騎手一進入大隊，貴族軍隊就停了下來，這並不正常，他首先懷疑對方是不是發現了自己這些人。
　　
　　不過不管是不是有所察覺，這位僱傭兵隊長都知道他必須有所判斷了。
　　
　　穴居人已經潛伏到了那些貴族士兵百米開外——它們手上第一次裝備了人類送給它們的四臂十字弓——這東西塔吉卜曾一直想要入手，不過格魯丁還沒有傻到把這些軍用物資也送到自己潛在的敵人手上的境界。
　　
　　當然，當它們加入布蘭多的集團之中，那又另當別論了。
　　
　　一百米的距離對于人類來說有些遠，即使是黑鐵階的戰士越過這段距離恐怕也要好幾秒鐘，更不要說在森林之中。
　　
　　但這對穴居人已經夠了。
　　
　　那一瞬間虎雀就下了決定。
　　
　　「發信號——」他沉聲地命令道。
　　
　　「等等，」弗恩有些不解：「這個距離太遠了，他們還沒進入我們的伏擊。」
　　
　　「我們有絕對的數量和實力優勢，伏擊只是錦上添花而已，」虎雀果斷地答道：「不過要是等對方反應過來，情況就會超出我們的控制之外了。」
　　
　　「領主大人的想要抓住那位爵士大人，這才是這場戰鬥的重點。」這位傭兵隊長繼續說道。
　　
　　弗恩一愣，這才反應過來。
　　
　　的確如此。

cdu410555

第三卷 王權與薔薇 第三十九幕 沙夫倫德鎮　　

　　「撤退。」卡格利斯盯著森林中，面色逐漸變得嚴肅起來。
　　
　　「什麼？」敏泰爵士幾乎不敢相信自己的耳朵，他這個小兒子竟然要他撤退。雖然謹慎一點是沒什麼，不過這是不是有點太小題大做了？
　　
　　而且他這個老子的顏面何存？
　　
　　「混小子，我這個老傢伙還沒死，這裡還輪不到你來指揮！」於是敏泰爵士嚴肅地咳嗽一聲，沉聲喝斥道。
　　
　　「領主大人，恐怕少爺說得對。」但正是這個時候，他身邊的騎士同樣一臉凝重地開口了：「我們最好是往後退一下——」
　　
　　「什麼情況？」敏泰爵士一呆，他這些老部下可不會隨便拿他開玩笑。這下連他自己也有點著慌起來。
　　
　　但他話音剛落，所有人都聽到森林中傳來一聲淒厲的尖嘯！
　　
　　年輕人下意識地抬起頭——他看到半空之中一道顯眼的魔法信號正在徐徐上升。
　　
　　好傢伙，對方真是暴民？
　　
　　這是卡格利斯心中唯一的想法。
　　
　　……
　　
　　離開冷杉城已經是一天一夜之後。
　　
　　越過了青黑色的峰巒，一夥人站在山頂，視野與大地一起向四面八方擴展開去；田野構成一條佈滿綠花格子的碎布，它穿過蜿蜒的山谷，延伸向遠方。
　　
　　布蘭多沒料到格拉哈爾山之中還有這樣的景色，忍不住怔了一下。
　　
　　「那就是沙夫倫德。」尤塔看著沿著山道向下，紅色的屋頂星星點點地坐落在森林中，逐漸變得密集起來，形成一處聚落。
　　
　　小鎮靜靜地沉睡在群山之中。
　　
　　這一天才剛剛接近正午，他們就已經抵達這裡。
　　
　　雖然在離開之前夏爾的話給布蘭多打開了一條全新的思路，作為自由貿易港，安培瑟爾是一個遍地黃金的地方——他手上不只有拉蒙娜．暗耀的畫作，不是還有一個未來的煉金術大師麼？再配合他自己從遊戲之中帶來的經驗，要在自由貿易港撈一桶金也不是很難的事情。
　　
　　然而安培瑟爾固然要去，但是沙夫倫德銀礦也一樣是關係長遠的事情，因此布蘭多並沒有改變計劃，還是來到了這座位于群山之中的礦鎮。
　　
　　「真漂亮呢。」茜在後面看到這一幕，喃喃道。
　　
　　這個時候背後的灌木發出簌簌的聲音，傭兵們陸陸續續從森林中走了出來，一共二十七個，個個手腳沉穩，眼神銳利地四下打量。這些人至少也有黑鐵巔峰的實力，全部是尤塔手上的精英，為了籌夠人數，女傭兵團長還去找其他那些小傭兵團借了不少人。
　　
　　說實話，布蘭多看到這些人時都吃了一驚。黑鐵巔峰已是站在了白銀的門檻上，這些人只要稍微培養一下就可以成為獨當一面的高手，久經訓練的騎士也不過如此。
　　
　　不過與他自己的豪華陣容一比，這些人就黯然失色了。
　　
　　先不說布蘭多自己，這裡的人都知道此刻一左一右跟在這位年輕的領主大人身邊的兩位少女都是黃金戰士；還有兩個一路走來沉默不言的侍從——其實它們是天使，只不過雪白的翅膀太過顯眼布蘭多讓其收起來了而已——也有白銀下位的實力。
　　
　　對于布蘭多來說，聖潔天使總是洗回牌庫再召喚出來實在是太過浪費光元素了，雖然他現在的牌庫的容量不大，要抽到這張牌還算容易。但是布蘭多並沒有補充光元素的有效手段，所以乾脆就把兩隻天使留在外面，寧願一天支付一點光元素，反正暫時也用不到復活卡牌。
　　
　　布蘭多想的是用到還剩五點光元素的時候就把兩頭天使丟回去好了，留一次復活卡牌的機會就足夠了。而他在收服穴居人時省下來的一百點財富終于可以用來解封卡冊上的火元素地牌——『餘燼火山』以及風元素地牌——『風暴之巢』。
　　
　　此刻一座熄滅的火山與天空上無時無刻不在旋轉的暴風眼已經靜靜地躺在他精神構造的獨立空間之中，而卡冊上唯一剩下的一張地牌是火元素地牌：卡若度荒原。
　　
　　有了風元素地牌，召喚風精蜘蛛就不再成為一個負擔。而火元素地牌則讓他瞄準了卡冊上的一張牌：
　　
　　火巨靈
　　
　　（焦熱地獄X）
　　
　　15火
　　
　　【生物—元素/巨靈，36級生物】
　　
　　橫置，讓火巨靈對你的敵人造成巨大傷害，並將其洗回牌庫。
　　
　　當火巨靈在場上時，支付火2每天。
　　
　　『在焦熱的大地之上，火巨靈總是讓它的敵人們聞風喪膽——』
　　
　　（購買條件：支付50點火元素）
　　
　　購買這張牌需要火元素而非財富，這對于急需積累財富來解封那些『資源類』的命運卡牌的布蘭多極具吸引力。
　　
　　雖然需要五十點火元素對于目前布蘭多只有三十七格的火元素池來說顯得過多了一些；不過這沒關係，作為偏向火系的元素使的他只要沒事多練習一下火系法術，火元素池自然就會慢慢擴大。
　　
　　好在他在提升元素使等級時，選擇的幾個初始法術基本都是火系，火矢什麼的，對於法力的消耗也不會十分之大。
　　
　　而除了這一點之外，同時早已預定好的另一張牌也進入了他的視野：
　　
　　白銀燕尾旗
　　
　　（光輝聯盟VII）
　　
　　12地（或）水
　　
　　【寶物—奇物/幻想】
　　
　　白銀燕尾旗在場上時，場上所有生物維持費用減少1，若是多種維持費用，則選擇其中一種。
　　
　　橫置，指定一張卡牌，使其產生的財富加倍。
　　
　　『流淌的白銀——』
　　
　　（購買條件：支付100財富）
　　
　　這張牌讓布蘭多垂涎三尺了很長時間，甚至當初選擇時，他還在地牌還是這張牌上猶豫了很長的時間。直到夏爾給了他提議之後才讓他下定決心——無論如何，旅法師的一切力量的基礎還是地牌。
　　
　　「接下來我們怎麼辦，茜把斧槍抗在肩頭上回過頭來——讓人忍不住擔心少女細小的肩膀會不會吃不住力——她回頭問道：「領主大人？」
　　
　　布蘭多還沒說話，先開口的卻是女傭兵團長：「沙夫倫德是一座經由銀礦而發展起來的小鎮，住在鎮上的人大多是礦工。這裡的繁榮是建立在礦工的衣食住行上的，鎮上有許多商人開的鋪子，還有幾間旅店。」
　　
　　「這種地方會有旅店？」紅髮的少女打斷她的話。
　　
　　「不奇怪，沙夫倫德也是向東深入格拉哈爾山最遠的地方，這種地方少不了冒險者光顧。更不要說傳說森林中有露天的銀礦，許多來到這裡的人都坐著發財夢。」
　　
　　「露天銀礦？」羅曼的聲音從背後冒了出來，「真的有這種事麼？」
　　
　　眾人都回過頭去，看到商人小姐最後一個從灌木叢中鑽出來——她還有一隻手拽著自己的裙子，以防它掛住哪一條枝椏上。
　　
　　但這一次她倒不是一個人跑出來的，而是布蘭多讓她一起來的。
　　
　　沙夫倫德銀礦肯定有不少賬目，無師自通也好，他們這裡除了安蒂緹娜之外也只有羅曼會看這些賬本了。
　　
　　「據說森林中確實是有露天的銀礦脈的，有些人曾經見過，甚至還有人因此而發了財。不過那畢竟是少數人，大多數是空手而歸。」尤塔答道。
　　
　　「即使是這樣還有這麼多人來這裡？」茜有些不解，「我可聽說這裡有好幾座旅店？」
　　
　　「人們只會看到少數成功的案例。」布蘭多看著下面的沙夫倫德，接口道。
　　
　　雖然尤塔認為領主大人這句話的語法有點古怪，不過她不得不認同事實的確是這樣的。她點點頭：「領主大人說得對。何況那些發了財的冒險者，也不過轉頭就把得來的錢丟在賭桌上，轉眼之間就輸的一乾二淨罷了。」
　　
　　「來得輕鬆的東西，丟得也輕鬆。」梅蒂莎的聲音始終是低低的，柔柔的，她用一個古老的銀精靈諺語來描述道。
　　
　　所有人都忍不住點了點頭表示認同。
　　
　　但羅曼卻發表了不同的看法：「既然有人因此而發財，那就一定是真實存在的咯？」她似乎對于露天銀礦唸唸不忘，「姑媽常常說，匹夫無罪，懷璧其罪呢！這樣的事情一定會引起貴族們的注意不是嗎？露天的銀礦，讓德內爾伯爵手下的人也會動心呢！」
　　
　　「可是從來沒有發現露天銀礦的人再進入森林中再找到礦脈的，」尤塔搖搖頭，「這也是這片森林神秘的地方。」
　　
　　「咦？」羅曼把一雙眼睛瞪得大大的，顯然對于這種事情極為好奇。
　　
　　茜甩了甩自己火焰一樣的馬尾，撇了撇嘴，「神神鬼鬼，多半是假的：那些發了財的人，也不一定是因為發現了露天銀礦，說不定是以訛傳訛罷了：」
　　
　　「的確有這種可能。」布蘭多心中想到另一個可能，不過他打算把話題轉回正題上：「不過還是先說一下我們的計劃，尤塔，你最熟悉這裡，你先說下你的看法。」
　　
　　「領主大人，在沙夫倫德東北兩英里之外就是礦區。每天早上，工人們會經過一條專門開闢出來的山道進入礦區中幹活。這條路沿途塔樓林立，又有輕騎兵巡邏，我們這幫人要這麼光明正大地走進去是不可能的。」
　　
　　「只有那一條路麼？」布蘭多問道：「以我們這行人的身手，從山裡潛進去的可能性有多大？」
　　
　　「不是不可能，」尤塔想了想：「不過我聽人說，礦區的警備隊長是一個擁有黃金中位實力的劍手。」
　　
　　布蘭多點點頭，心想這種地方沒個高手存在才叫奇怪，要知道托巴蘭德堡銀礦區的最高防務長官可是一個開化了要素的劍聖。
　　
　　「那好，」他聽完之後答道：「與防守嚴密的礦區相比——進入沙夫倫德鎮並不是一件困難的事情，這裡的人流量不小，我們化整為零分頭進入並不會引起多大注意；每個人注意帶好自己的經費，各自到旅店之中入住。」
　　
　　布蘭多看了一眼天色：「傍晚我們再集合，事先約定好的記號都記住了麼？」
　　
　　所有人都點了點頭。
　　
　　「那麼開始行動。」

cdu410555

第三卷 王權與薔薇 第四十幕 銀礦(一)　　

　　在沙夫倫德鎮中央有一座叫做『林中鱒魚』的旅舍，旅舍的主人不過是個平平無奇的中年人，不過這裡出售的麥酒味道卻極好，因而吸引了很多老顧客。
　　
　　這些客大多是當地的工人，每週工作六天，禮拜日可以回到鎮上放鬆；從礦上下來的工人們帶著一身臭汗，無一例外有著粗魯的大嗓門，毫不在意旁人的看法、三五成群地對著某個女侍的身材評頭論足。
　　
　　倘若有酒吧女笑著對他們拋個媚眼的話，必定能引起一陣噓聲。
　　
　　但幾個青年正在酒吧一角喝酒，斜著眼看著這些人，一邊小聲討論著自己的事情。他們大多在這裡父母是礦區的工人，而自己當然也是。不過年輕人特有的不安與躁動讓這些小夥子不甘于一輩子在此虛耗時光，他們互相商量，已經準備離開這裡到外面的世界去闖蕩一番。
　　
　　只是他們從生下來就在這座小鎮，最遠也不過只到過附近的森林中，最多通過臆想和外面冒險者口中的隻字片語來揣測外面的世界罷了。
　　
　　幾個人討論了一陣，才剛剛約定了時間，卻聽到身邊傳來從鼻子裡發出的一聲冷哼。年輕人們微微一怔，紛紛心虛地回過頭去，看到不遠處另一張桌邊坐著一個年邁的矮人。
　　
　　就像大多數奇幻的故事中描述的一樣——這個老矮人有著顯眼的大鼻頭，長長的鬍鬚，一直拖到腰際之下，編成辮子，束了鐵環——他手臂與小腿都十分粗壯，顯得結實有力。不過皮膚並不是本地常見的丘陵矮人那種健康的棕紅色，而是泛著一種淺灰色。
　　
　　年輕人看到這個矮人時臉色不約而同地變了變，這個老傢伙叫做奧德姆，不知道從那裡來到這個地方，不過據說很有能力，為這裡的長官看中混了一個管事的工作。
　　
　　但這傢伙的脾氣可算是壞透了，又死板又固執，從來不給人好臉色；而且他自己的境遇也不大如意——常常有人看到這個老矮人一個在喝悶酒——雖然矮人都愛喝酒，不過他們很少喝悶酒。
　　
　　更不像這個老傢伙一樣，一喝完酒脾氣就變得更壞了，板著一副臉孔，誰也不理。
　　
　　而且這傢伙還極為高傲，誰也看不起，有人曾經聽到他說書記官的壞話。不過這個老矮人一發起脾氣來連國王都敢罵，因此這事反倒不引人注意了。
　　
　　年輕人看到是他，忍不住心裡暗叫不妙。其中有稍微機靈一些的，趕忙好言好語地說道：「奧德姆老爺子，原來你在這裡——」
　　
　　老矮人瞄了這些年輕人一眼：「怎麼，妨礙到你們了？」
　　
　　「不不，」反應得快的人立刻說道：「怎麼會呢，我們是想請你喝酒，不過……」
　　
　　老矮人從鼻孔裡哼了一聲：「誰關心你們那些屁事，不過我提醒你們一句，年輕人，外面的世界可不是那麼簡單的，小心碰個頭破血流回來。」
　　
　　幾個年輕人立刻如蒙大赦，支支吾吾地應了一句，然後推推攘攘地去付了帳，趕緊從正門離開了。
　　
　　他們離開時忍不住暗叫晦氣，怎麼會遇到這個老傢伙，還好這老頭兒和鎮上大多數人關係都不太好，否則跑去告訴他們的父母，估計在場的幾個人人都少不得要吃一頓狠的。
　　
　　老矮人卻看著這些年輕人出去，搖了搖頭，外面的世界那是有那麼好闖蕩的，只不過年輕人一頭熱血，他才不關心這些事情；老矮人剛想低下頭去喝一個人的酒，但卻怔了一下——他看到旅舍外走進來三男四女。
　　
　　事實上布蘭多推開門進來的時候，大廳之中所有人眼前都是一亮。
　　
　　漂亮的妞兒——
　　
　　梅蒂莎作為血統純正的銀精靈王族，這位少女的美貌是不言而喻的，雖然身體還沒長開，帶著一些女孩柔柔弱弱的氣質，然而卻更吸引人的注意。
　　
　　羅曼和茜同樣不遑多讓，商人小姐身上總是時刻帶著一種特殊的氣質讓人忍不住想多看她兩眼，這中間黑漆漆轉個不停的一雙眼睛起到了至關重要的作用。
　　
　　何況她雙手放在自己胸前的牛皮包包上，東張西望的樣子實在叫人產生好感。
　　
　　但茜燃燒著熊熊火焰一樣的琥珀色眸子更吸引人注意，少女進入這間酒吧時，眉頭就忍不住微微皺起來，眉尖上挑，帶著一種生人勿近的危險氣息。
　　
　　雷之槍拆成三截綁在她背上，少女微微抬起頭，讓長長的赤紅色馬尾向後垂——她環顧四周用一種警惕的神色打量了一下四周。
　　
　　不過引起客人們大聲鼓噪的反而是幾人當中相貌不那麼出眾的尤塔，這位女傭兵團長高挑火爆的身材一進入大廳中就讓所有人下意識地吹起口哨來，好幾道別有用意的目光還落在了這位大團長高聳的胸脯上。
　　
　　尤塔倒是不介意，只是冷冷地哼了一聲。
　　
　　布蘭多忍不住輕笑。
　　
　　他以前常常在一些帶著奇幻氣息的故事上看到這樣的場景——甚至可以說形形色色的旅店是那一類故事中最重要的場所之一：冒險者們低聲討論著自己的計劃，粗魯的客人們高聲猜拳喝酒，間雜著與酒吧女郎調笑的聲音。
　　
　　要是有個詩人就完美了。
　　
　　懷著這樣不切實際的想法，布蘭多回過頭，酒吧的老闆已經迎了上來；只是一個平平無奇的中年人，不過看他的樣子，已經從幾個人當中看出了主次關係。
　　
　　當那些下半身決定上半身思考的男人把目光落在幾個女人身上時，中年人留意得更多的是布蘭多幾人身上流露出的一些氣質的細節——雖然年輕人身後亦步亦趨的兩個天使侍從眉目如畫，不過中年人的目光並沒有在他們身上多過停留。
　　
　　作為這個人來人往的地方的主人，他早就練就了自與一般人不同的看人方式。
　　
　　尤其是布蘭多身上那種現代人的自信，與這個時代那些出身顯赫家庭、自小接受良好教育成長起來的貴族的後代極為相似，因此中年人一眼將這個年輕人從其他人中分辨出來。
　　
　　「這是一個貴族公子哥兒！」旅店的主人如此想到，臉上勉強擠出一絲笑容，語氣不自覺地恭敬了一些：「各位有什麼需要麼？」
　　
　　布蘭多抬起頭，看到一塊寫有出售的酒種類的木板掛在酒架前面；他指這上面最貴的一種點了一杯——當然其實布蘭多對這東西不感興趣，他不過是裝個樣子。
　　
　　除了梅蒂莎之外，幾位女士不約而同地要了一種果酒，微甜略酸。幽靈並不需要進食，銀精靈公主只是默默地站在大家後面，茜注意到她，小聲問道：「你不能吃東西嗎？」
　　
　　梅蒂莎一愣，搖搖頭：「只是不必要而已。」
　　
　　「那還是試著嘗一下吧，」少女撥弄了一下自己腦後長長的馬尾：「來這裡什麼都不點的話，會顯得太顯眼了一些。」
　　
　　「不會啊，」羅曼的聲音插了進來，她一本正經認真地說：「真正的淑女可不會在這種亂糟糟的地方胡亂吃東西的——！」
　　
　　茜看到商人小姐口中是這麼說，但還是心滿意足地雙手捧著一杯果酒，就忍不住白了她一眼：「你不也在喝嗎？」她沒好氣地問。
　　
　　「我本來就不是淑女啊。」羅曼瞪大眼睛，理所當然地答道。
　　
　　梅蒂莎聽了這兩個人的對話，只是一個勁地低笑。
　　
　　至于兩個天使侍從壓根就無視了這幾個女孩子嘰嘰喳喳的對話，面無表情地跟在布蘭多身後。這讓中年人確認了誰是女伴、誰是侍從的關係，他看了這幾個人一眼、用帶著生意人特有的敏銳問：
　　
　　「幾位是從外面來的？」
　　
　　茜停下來，警覺地挑起眉尖。
　　
　　布蘭多知道這種事情沒什麼好隱瞞的，像是這種人，雖然說不上是地頭蛇。但是見過的人多，說不定認識鎮上所有的當地人，刻意掩飾反而留下疑點，他乾脆點了點頭：
　　
　　「碰碰運氣。」
　　
　　布蘭多也沒說真話。
　　
　　中年人想這可能是一位離家出來遊玩的貴族子嗣——這種人在埃魯因並不少見，不過通常是有一定家底的貴族後代。
　　
　　「意思是各位要到森林裡去咯，需要一個嚮導嗎？」他想了一下，問。
　　
　　「服務真周到，」布蘭多心想他手上那一杯最貴的酒產生了效果，像這種地方本來就是消息流通之地，主人往往也兼營販賣消息。不過這些消息大多依靠道聽途說、不辨真偽，需要自己去剔除其中沒用的信息，唯一的好處是價錢也算在酒水的消費之中。
　　
　　不會多收你一分——
　　
　　布蘭多點了這裡最貴的酒，中年人自然顯得十分慇勤。
　　
　　不過布蘭多還是搖搖頭：「我從不需要嚮導，不過我想問下森林裡是什麼情況？」
　　
　　「鎮子周圍都不危險，不過深入森林中會遇上野獸，可能還有魔物。」中年人答道，「另外，北邊是礦區，往那邊走可能會遇上礦區警備隊的巡邏隊，如果被當作意圖不軌的人抓起來就不好了。」
　　
　　好像生怕這個年輕人仗著自己的身份不知天高地厚，他忙補充了一句：「這裡雖然是托尼格爾境內，但礦區的主人其實是讓德內爾伯爵老爺。」
　　
　　布蘭多哦了一聲。
　　
　　他低頭抿了一口酒，辛辣的味道從口舌直進入喉嚨，然後又嗆回鼻腔。沖得年輕人差點劇烈地咳嗽起來——布蘭多皺了皺眉頭，自己本來就不大會喝酒，現在看來裝這個樣子不是一個明智之舉。
　　
　　好不容易才壓下口中的味道，他已打定主意不再去碰這東西一絲一毫，同時抬起頭旁敲側擊地問道：「既然如此，那我要避開那些地方才好呢？」
　　
　　「不往北就行了，」旅店主人答道：「不往北邊走，就沒有麻煩。」
　　
　　「可不往北那來銀礦脈，怎麼找得到那個傳說中的露天銀礦？」布蘭多故意為難地皺了皺眉。
　　
　　中年人看了他一眼，心想果然是為這個來的。

cdu410555

第三卷 王權與薔薇 第四十一幕 銀礦(二)　　

　　「那就不好說了，」旅店的主人放低身體，靠近幾人一些低聲說：「不過閣下不缺錢的話，可以試著找一下當地幾個有名的冒險團；那些冒險者去過森林中很多次，還畫過這附近一帶的地圖——」
　　
　　「地圖？」
　　
　　「價值不菲。」
　　
　　布蘭多點點頭，又問了一下當地的情況。主要是關于工人的作息，以及礦區的士兵們的一些巡邏時間等等——當然，他自己打著冒險者的幌子——至于旅店的主人卻把他看做不知天高地厚一門心思出來找樂子的貴族子嗣。
　　
　　兩者都沒有在意這個誤會，交談很融洽地進行了下去，打聽這些消息並沒有佔用布蘭多多少時間。小片刻之後，他回過頭——這個時候幾位女士已經在大廳中找到了一個位置坐下，布蘭多看了看那邊正準備走過去，不過在那之前他卻停了下來。
　　
　　一個矮人擋在了他的面前。
　　
　　「請讓一讓。」已經有些醉醺醺的奧德姆眯著一對小眼睛，他勉強看清眼前這個年輕人——好像是之前進來的那一個，他想——不過這並不重要，他只想知道：
　　
　　對方擋在自己面前是意欲何為？
　　
　　老矮人搖了搖頭想要搞清楚這件事。
　　
　　但布蘭多卻有點哭笑不得，這就好像這條大道明明有一丈寬，可這個該死的矮人非要站在自己面前說自己擋了他的路一樣。
　　
　　只是他現在沒功夫在這裡鬧事，猶豫了一下還是向一邊讓開。可就在這個時候，布蘭多卻怔住了。
　　
　　矮人的臉紅紅的，讓布蘭多起初以為這只是一個當地很常見的丘陵矮人，不過多看了一眼之後，布蘭多卻留意到了對方手臂上那種淺灰色的膚色。
　　
　　年輕人的心重重地跳了一下。
　　
　　符文矮人。
　　
　　他差點以為自己的沒睡醒，幾乎就要去捏一下自己的臉頰好確認究竟是自己喝醉了還是對方喝醉了。
　　
　　符文矮人在沃恩德的歷史中並不像是銀精靈一樣顯眼，他們就和穴居人一樣來自喬根底岡的地下。不過與一般的地底民族不同，他們是早已消失了的地底白銀之民。
　　
　　傳說符文矮人在混沌的年代結束之前的戰爭中就滅族了。
　　
　　另一個傳說是這個民族在地下世界的水銀之海的另一端還有一座城市存在。不過無論那一種，布蘭多都沒想到會在這裡看到一個活生生的符文矮人，沒有錯，淺灰色的皮膚是他們最顯眼的特徵。
　　
　　除此之外這個世界上再沒有任何一種矮人有這樣的膚色。
　　
　　這些來自于白銀時代的矮人是鋼之平原的建造者，他們的建築藝術在混沌的時代之前就與布加的工匠巫師齊名。不過符文矮人並不滿意這評價——只是他們的造物一個在地下，一個在天上，從來沒有一教高下的機會而已。
　　
　　但布蘭多在短暫地錯愕之後已經平靜了一些。
　　
　　也有可能是流落在外的血脈，布蘭多知道不管特性如何，各個種族都有一些富有冒險精神、流浪在外的族群。
　　
　　不過這樣的遺裔大多只或多或少地繼承了血脈上的共同點，至于文化傳承還剩下多少，就只有老天才知道了；上古遺民在沃恩德其實不在少數，只是有很多人甚至連自己都不清楚自己的出身。
　　
　　就像是布蘭多若不是在見過符文矮人的描述，也不見得能認出這個醉醺醺的傢伙來。
　　
　　然而他這麼想的當口，奧德姆已經搖搖晃晃地與他擦身而過。布蘭多回過頭，看著老矮人分開人群走了出去，只留下一個背影。
　　
　　布蘭多想了一下，並沒有立刻跟上去。和一個醉醺醺的傢伙沒什麼好談的，何況看起來對方像是這個地方的工人，想必一時之間也不會人間蒸發。
　　
　　他的目標是拿下這座銀礦的控制權，到時候再和對方接觸效果會好得多。不過即便如此，他還是回頭去問那個中年人道：
　　
　　「那是誰？」
　　
　　「一個老傢伙，好像是叫奧德姆，他來這個地方已經有一段日子了，」中年人不知道為什麼這個年輕的貴族會對一個邋遢的矮人感興趣，「他是礦區的一個小管事。」
　　
　　「做什麼的？」
　　
　　「監工而已。」
　　
　　「聽說他有什麼特長嗎？比如說建築工程一類的？」布蘭多進一步問道。
　　
　　中年人一愣，搖搖頭：「這倒是沒聽過。」
　　
　　「呵，我還以為矮人都是建築專家呢。」布蘭多笑了下，故意如此說道。
　　
　　「那是北邊的山矮人吧，客人。」
　　
　　布蘭多點點頭，心中放下這件事，然後才轉身走回幾位女士所在那張桌子邊。當他走近時羅曼與梅蒂莎正在有一搭沒一搭地談論著什麼，不過反應過來她們不約而同地停了下來，看著這位年輕的領主。
　　
　　「怎麼了？」尤塔問。
　　
　　「沒什麼，」布蘭多搖搖頭：「不過我打聽了一下當地的消息，情況有些不大妙。」
　　
　　「怎麼回事？」尤塔眼中閃過一絲憂慮，在這裡除了布蘭多之外，只有她最關心這件事的成敗。
　　
　　「我們原先以為工人每天都會進出礦區，但是我剛才打聽到的情況卻不是這樣的，」布蘭多低聲說：「工人們事實上每個禮拜只有一天會在鎮上，每週一早上他們會回到礦區，直到週六之後才會離開那裡。」
　　
　　「對方對工人管理相當嚴格。」
　　
　　「是的，這樣我們要渾水摸魚的機會就小了。」布蘭多說道。
　　
　　「有什麼問題？」茜不解地問。
　　
　　「有兩點，要控制礦區並不難，只要干掉那個有黃金中位實力的劍手就可以了，剩下的一百多人不夠看的。不過要無聲無息，不引起帕拉斯方向的注意，就有些麻煩了。」
　　
　　「可我，大人你還有梅蒂莎公主，我們三個人對付一個黃金中位的敵人還會有什麼問題麼？」紅髮少女一皺眉，反問道。
　　
　　「當然沒有，不過黃金級別的交手有多大動靜，你應該知道吧。」布蘭多答道。
　　
　　「只要有一個人知道礦區受到攻擊，這個消息就會不脛而走，要不了幾天帕拉斯爵士就會瞭解得比我們還要清楚這件事了」
　　
　　「我們可以封鎖消息。」羅曼提議道。
　　
　　「帕拉斯爵士不是傻子，沙夫德倫方向長時間沒消息，他也會起疑的。」布蘭多搖搖頭：「我們只有控制住這個地方，讓它像是往常一樣運轉，偷偷為冷杉城輸送白銀就行了。」
　　
　　布蘭多話沒有說完，不過大家都知道接下來會發生什麼。
　　
　　這些白銀會被暗中運送到鑄幣廠之中，鑄成私幣。這是地方領主們不需要公開的秘密，事實上出發之前布蘭多就已經委託夏爾去搜索格魯丁可能藏在冷杉城外某一處莊園之中的秘密鑄幣廠了。
　　
　　事實上這些都是要上絞架的勾當，不過就像是布蘭多經常說的，一個死刑犯不會在乎他脖子上的絞索是一條還是兩條。
　　
　　茜一怔之後，才理解地緩慢點了點頭。
　　
　　「不能把他引出來麼，或者趁他在外面的時候出手，那個人類不可能一直呆在礦區吧？」銀精靈公主用低柔的聲音提議道。
　　
　　「可以是可以，可他要是一個月不出來一次，我們豈不是要在這裡等一個月？」布蘭多搖搖頭：「所以我們還是得主動出擊，至少潛入礦區去摸清楚對方的行動規律；何況，要控制礦區，我們的人早晚也得滲透進去的——」
　　
　　梅蒂莎也點點頭。
　　
　　「那麼我們怎麼辦，領主大人？」尤塔小聲問。
　　
　　「噓，別在這裡叫我領主大人，」布蘭多左右看了一眼，然後說道：「其實我打聽到的不只有壞消息，還有兩個不錯的消息」
　　
　　這一次沒有人插話，像是等著他的下文。
　　
　　「第一個消息是，附近的的冒險者可能私下繪製了礦區的地圖。我覺得這個消息很有可能是真的，據我說知冒險者經常幹這種事情。」
　　
　　「是的，大……少爺，」女傭兵團長看到布蘭多的目光掃過來趕忙及時改口，很吃力地咬出這個稱呼：「有時候冒險者還會和地方上的盜賊兄弟會聯手，貴族們對這種事通常都睜一隻眼閉一隻眼，反正他們也不會幹出什麼事情來。」
　　
　　「第二個消息呢？」商人小姐好奇地問。
　　
　　「我得知，這裡的冒險者其實偶爾也會到礦區上去幹一段時間的活兒。你們知道，冒險者並不是什麼時候都養得活自己。」
　　
　　尤塔聽到這個消息不禁怔了一下：「貴族們願意讓這些惹是生非的傢伙進入礦區？」
　　
　　「為什麼不願意，礦區需要的是勞動力。進入礦區不允許帶武器，離開時也不允許帶走那怕一塊礦石，在礦區是用礦石來換取錢和食物，這些冒險者能翻得起什麼浪來？」
　　
　　「再說這是讓德內爾伯爵的地盤，除了我們之外，誰又會鬧事？」布蘭多低聲反問。
　　
　　「那我們不是可以混進去？」紅髮少女的眼睛一亮。
　　
　　「你們不行，我可以，還有其他人也可以，」布蘭多搖搖頭：「礦區不收留女人，否則真要天下大亂了。」
　　
　　幾個人互相看了一眼，各自在對方眼中看到了這個計劃的可行性。如果能以工人的身份混入礦區，那麼要摸清楚裡面警備隊的行動規律實在是太容易了。
　　
　　可具體要怎麼做呢？

cdu410555

第三卷 王權與薔薇 第四十二幕 銀礦(三)　　

　　礦區門口擁簇著熙熙攘攘的人群，工人也好，冒險者也好，都在一隊騎兵的監視之下井然有序地進入礦區，為了加快速度，人群排成了三列縱隊。
　　
　　布蘭多看了一眼手上的地圖，默默記下上面的地形和標記，然後將羊皮紙折起來放進懷裡。他抬起頭看了一眼前面的隊伍，二十多個僱傭兵已經成功地混了進去，在門口巡邏的騎兵們的警惕性說不上高。
　　
　　這大約是沙夫倫德和平太久的緣故，縱使托尼格爾偶有盜匪團騷擾，但這些亡命之徒也很少敢深入礦區。一方面是迫于讓德內爾伯爵的威名，一方面也是得不償失。
　　
　　布蘭多的目光落到鬱鬱蔥蔥的山林中，茜、梅蒂莎與尤塔說不定已經潛入其中，她們中最差的一個至少也有白銀級的實力，要躲開塔樓上士兵的注意力並不困難；而羅曼留在沙夫倫德，有兩個聖潔天使保護至少也不會讓人太過擔心。
　　
　　然後布蘭多聽到前面的騎兵扯著嗓門叫道：「下一個！」聲音中帶著濃厚的地方口音，他就知道輪到自己了。趕忙低下頭向前走去，本來以為對方至少會稍微搜查一下做個樣子，沒想到帶著亮銀色的尖頂頭盔的騎兵不過目光在眾人頭上一掃，看到沒人帶武器就放行了。
　　
　　「早知道這樣，說不定尤塔她們換一身男人的服裝都能混進來，」布蘭多忍不住搖搖頭在心中想到，「只是這樣看來，那個金之階的劍手的警覺性也不見得會高到那裡去——」
　　
　　這倒是一個好消息。
　　
　　越過哨卡之後，監視就變得更加寬鬆起來，布蘭多四下環顧，很快在人群之中分辨出喬裝的傭兵——當然事實上所謂的喬裝，其實也就是沒帶上武器而已——當然他並沒有立刻莽撞地走上去與自己的部下匯合。
　　
　　雖說冒險者也不是沒有成群結隊的，不過他們這一行二十多個人，匯聚起來無論如何也足以招惹懷疑的。
　　
　　況且大家手上都留下了聯絡的方法，也不急于一時。
　　
　　布蘭多在琥珀之劍中完成過各式各樣的任務，不過卻沒有這樣喬裝之後深入敵人腹地的經歷，一時之間忍不住有點感到既緊張卻又莫名的刺激的感覺；只是一想到自己現在也算是一個身具黃金一級實力的傢伙，心中又下意識地安定了一些。
　　
　　是啊，雖然在過去遊戲之中，那是一個黃金多如狗，要素遍地走的沃恩德。
　　
　　但如今，這畢竟還只是繁花與夏葉之年的年末。在這一年開始而又匆匆結束的黑玫瑰戰爭才剛剛點燃了大地之上的戰亂之火，在這一年裡，以不滿二十歲的年紀擁有金之一階力量的，恐怕也數不出幾個來罷。
　　
　　布蘭多向一側看去，一邊默默地觀察這周圍的地形，權當做是欣賞景色。沙夫倫德與礦山之間只得一條羊腸小道在山林之中穿行——然則走在這條路上，偶爾目光可以穿過半山腰樹林之外，看到格拉哈爾山向托尼格爾一側綿延起伏的山嶺。
　　
　　那彷彿水彩在青色的畫布上拽出的一條條深藍色的山的線條，樹木像是斑駁的墨點，揮灑在山巒之上。
　　
　　極為賞心悅目——
　　
　　他又抬起手來，看著陌生的紋理在手掌上生長，一時之間忍不住有些恍惚。這一路走來好像是如此漫長的一段旅途，但回想起來也不過才過了幾個月而已。
　　
　　彷彿還是在昨天，他記得自己還是那個一文不名的傢伙。然而在這短短的幾個月之間，他有了同伴，有了可以依仗的力量，有了屬下，甚至有了屬于自己的領地——一切就像是他自己所相信的一切一樣，一步步地掌控著可以知道的未來。
　　
　　直到改變這個古老的王國與自己之間那不可知的命運，然而這艘巨船已經開始掉頭，似乎不再駛向黑暗，也有了那麼一絲光明。
　　
　　「若是學姐知道這一切，該多好啊。」布蘭多在心中笑了笑。
　　
　　但一片掠過的特殊的景物打斷了他的思緒，布蘭多留意到那是在一片片茂密的樹冠之間露出的哨塔一角；他看到閃閃的尖頂頭盔的士兵值守，而向遠一些的地方望去，每一個山頭都有這樣的哨塔。
　　
　　「與外面騎兵們鬆鬆垮垮的態度比較起來，此地的防禦佈置卻可說嚴密。」布蘭多想到，同時將這些哨塔的位置與地圖上一一印證，就知道那些冒險者並沒有騙他。
　　
　　那張地圖花了足足三千托爾，但目前看來還算值這個價。
　　
　　布蘭多一言不發地看著遠處，在心中復原周圍的地形。但正是他全神貫注集中注意力的時候，忽然感到一個人從背後撞了自己一下，他回過頭，正好看到一個少年與自己錯身而過。
　　
　　那個少年估計也沒想到自己會撞上人——或者說在他看來布蘭多明明不過是一個比自己大不了多少的年輕人，但那感覺卻像是撞上了一座山一樣，巨大的反作用力讓他差點一下向旁邊倒去。
　　
　　少年向前衝了好幾步才穩住步子，他按住自己的胸口喘了口氣，顯然是嚇了一跳；不過馬上抬起頭，有些吃驚地看著布蘭多。
　　
　　但這吃驚很快變成了歉意。「對不起。」少年忽然意識到自己的過失，有些不好意思地說。
　　
　　布蘭多看著這個少年——對方穿著一套冒險者常用的服裝，這種皮革製作的衣服沒有什麼別的優點，唯一的好處就是經久耐用——不過樣子還算勉強耐看。
　　
　　「既然說了對不起，就把我的東西還來吧。」停了一下之後，布蘭多卻如此答道。
　　
　　這些扒手他在琥珀之劍中見得多了，在遊戲之中的時候他沒有這一身本事也能抓住這傢伙來，何況現在他可是貨真價實的黃金劍士。
　　
　　現在這個擁有黃金劍士力量的身體，運用起來可比遊戲之中借助系統達到這一步來得的得心應手多了。
　　
　　布蘭多話一出口，少年臉上的歉意一下子又變回了吃驚，不過他馬上笑了起來：「你發現了？真厲害！」少年笑的時候露出一口雪白的牙齒，被揭穿他也不狡辯，而是很大方地從衣服下面拿出一個袋子。
　　
　　那正是布蘭多的錢袋。
　　
　　「沒關係。」布蘭多接過袋子，答道：「下次動手的時候記得手腳輕一點，還有，」他鄭重其實地補充道：「挑好目標！」
　　
　　少年用力點點頭，不過他有點好奇：「你是冒險者？我看不像你是外地人吧？但我看你好像很懂我們這裡的規矩啊？」
　　
　　他又搖搖頭：「不過你說下手一定要挑好肥羊，這我也很認同。可是這一次我們也沒想到，你這麼年輕就這麼厲害，我感覺你反應比馬赫爾快多了那傢伙老喜歡吹牛——對了，老兄，你是哪裡人？」
　　
　　布蘭多並不認識或者說也沒興趣去瞭解這傢伙口中的馬赫爾是誰，只是對于這傢伙的自來熟有點不大習慣，他想了一下答道：「我去過很多地方，事實上各個地方的盜賊工會規矩都差不多。但既然你把錢還回來了，我也不想把事情鬧大，沒人願意平白無故得罪一幫子人……」
　　
　　他說的全是經驗之談，這些見識在當今的沃恩德找一個經驗豐富、行走四方的老練冒險者估計也說得出同樣的話，可從一個年輕人口中說出，就顯得有些妖孽了。
　　
　　「何況你們這樣的人，也很難纏。」最後布蘭多如此結尾。
　　
　　少年不以為意，或者說反而有點高興，就好像布蘭多是在誇獎他一樣。聽完布蘭多的話，他又露出好奇的神色：「你說你去過很多地方，不可能吧，你這麼年輕？」
　　
　　布蘭多搖頭笑而不語。
　　
　　但正是這樣那個少年卻反而露出感興趣的樣子，他乾脆跟上佈蘭多一邊後退一邊說道：「我叫喬卡，你呢？」
　　
　　不過這個問題沒有得到布蘭多的回應，但少年並不在意地舉起雙手枕在腦後，興趣盎然地問道：「你說的是真的，你說我們像是盜賊行會？盜賊行會是什麼樣子的？」
　　
　　布蘭多看了他一眼，答道：「他們幹的事情和你們差不多。」
　　
　　少年挑了一下眉毛：「聽說外面快要打仗了，是真的嗎？」
　　
　　布蘭多一陣鬱悶，心想你還真把我當百事通了啊。他想了一下答道：「你是這裡的人？你對外面的事情那麼感興趣幹什麼？」他從對方的口音中聽出對方應當是本地人。
　　
　　但這一次少年卻神秘地嘿嘿一笑，答道：「沒什麼，只是想問一下而已。那麼我就不打擾了，有時間再聊——」
　　
　　說著這樣的話，他落後一步，然後轉身消失在了人群之中。
　　
　　但布蘭多的目光何等銳利，他一回頭就看到那個少年鑽進人群之中和另外一群和他年紀差不多大的人聚在了一起。他想了一下，乾脆集中注意力聽了一下對方在談些什麼：
　　
　　「失手了，那傢伙相當厲害」第一個開口那少年。
　　
　　「嘿，那麼年輕的傢伙能厲害到那裡去。就是鎮上那些冒險者我也能從他們口袋裡偷處幾個子兒來，不會是你太無能吧，喬卡。」另一個聲音嘿嘿一笑，擠兌道。
　　
　　「你可以去試一下啊，馬赫爾。」少年回擊道。

cdu410555

第三卷 王權與薔薇 第四十三幕 銀礦(四)　　

　　「你可以去試一下啊，馬赫爾。」少年回擊道。
　　
　　「切，現在他已經有警覺了，你小子倒是打的好算盤——」
　　
　　「不過那傢伙真挺厲害的，他好像去過很多地方。」喬卡說道：「雖然是個外地人，但我們的規矩好像他都知道似的，我吃了一驚呢」
　　
　　「哼，」一個文弱一些的聲音說道：「馬赫爾那傢伙從一個酒鬼那裡套出來的故事，他不過是依樣畫葫蘆抄了一套規矩而已，人家不知道才奇怪了。」
　　
　　馬赫爾臉紅了紅：「少廢話，這麼說來那傢伙不是很有見識嗎，你手上那些神神叨叨的東西不如拿去賣給他看看？說不定人家看得上呢！」
　　
　　他雖然說是賣，但卻著重了語調，聽起來就像是在嘲諷。
　　
　　「懶得和你這個庸俗的傢伙打交道，不識貨！」
　　
　　「夠了，我都說過了，你們別去惹麻煩。」這個時候第四個聲音插了進來，是一個女孩子的聲音。
　　
　　布蘭多一怔——還真有女人喬裝進來？他忍不住腹誹了外面那些騎兵一句，然後繼續聽下去：
　　
　　「昨天我們在林中鱒魚遇到過那個人，他和幾個女人在一起，怎麼看都不像冒險者，」那個少女的聲音繼續說道：「我看到他點了老約翰那裡最貴的酒，怎麼看都不像是缺錢的樣子，他來這裡準沒什麼好事。」
　　
　　布蘭多眉頭微微一皺，暗叫倒霉，最後決定喬裝進入礦山也是打聽完消息之後臨時起意，卻早忘了在那之前就已經露出了破綻。
　　
　　不過這種細小的失誤，他想也不可能有人正巧那麼巧就被人抓住了馬腳，但沒想到瑪莎大人還真和他開了一個天大的玩笑，昨天下午的一幕竟然被人給注意到了。
　　
　　不過他正在想怎麼處理這件事，卻聽對方繼續說道：「要不要去報信？」
　　
　　布蘭多心中一緊。
　　
　　但卻聽之前那個比較文弱一些的聲音說道：「噓，別說了。這和我們無關，你們就當不知道這件事好了，這件事不簡單，他說不定有同夥，我們沒人想要掉腦袋吧？」
　　
　　這個聲音之後，其他人都沉默了一陣。
　　
　　「好吧。」最後那個叫馬赫爾的傢伙答道：「就這麼決定了，反正這次之後，我們就要離開這個地方，不要節外生枝。」
　　
　　所有人都點了點頭。
　　
　　布蘭多也回過頭。他沒想到這夥人中還有人說出這麼頗有見識的話，一時之間他忍不住對那個開口的人有些感興趣起來，不過他再回過頭去看時，那些少年早就走遠了。
　　
　　「有點意思。」
　　
　　布蘭多心中莫名地產生了這樣一個想法。
　　
　　……
　　
　　通向礦區的兩里路並沒有走上多久，然而進入礦山之後，布蘭多就明顯感到周圍的監視變得嚴密起來。
　　
　　沙夫倫德銀礦坐落在群山環繞之中，由于淺層礦脈的開採已經挖空四周的山壁，形成一個向內的凹谷；若是從谷口向內望去，是大片大片入眼赤灰與鉛黑的岩石，布蘭多不認得銀礦石，不過他卻認識那些修築在四周山頂之上的哨塔——他看了一眼就忍不住皺了皺眉，這個地勢無論是進出都非常麻煩，此前想要把那個黃金劍士引出去擊殺，現在看來似乎有點行不通——得臨時改變一套計劃才行。
　　
　　他四下環視了一眼，凹谷內地面休整得還算平坦，不過從這裡並看不到滲入地下的礦道入口，倒是可以看到山谷外側已經修成一座半要塞似的建築群。那裡應當就是當地警備部隊的營房，讓德內爾委派的書記官與執行副官想必也在裡面。
　　
　　布蘭多回過頭，看了一眼山谷中堆積如山的礦渣和到處都是礦車，工人在裡面來來往往，大多數人都井然有序，只有少數像他這樣第一次來到這裡的冒險者茫然不知所措。
　　
　　不過他到沒有緊張，而是冷靜下來默默地跟在其他人身後，那些士兵當然不會丟下這些人不管，他想很快就會有人來那排他們。
　　
　　事實證明他沒有料錯。
　　
　　布蘭多很快看到一隊巡邏騎兵從山谷一側出現，他們一邊驅趕著坐騎靠近這些人——只是那些身穿鮮豔的貴族軍服的騎兵似乎並沒有心情在這些人身上浪費過多的時間，而是扯著嗓門喝斥道：「到那邊去排隊，領取你們的號碼和工具——！」
　　
　　丟下這句話，然後騎兵們立刻掉頭向後面進來的人走去。
　　
　　而留下布蘭多看了一眼騎兵們所指的方向，在那裡礦山的管事正在向工人們分發工具和一種寫好了編號的木質牌子——這兩種東西在礦區都不允許丟失與損壞，一旦發生了上述任何一種情況都會招致重罰，這個時代的沃恩德可沒有什麼人道主義精神——在這裡只要有一個正當或者不那麼正當的理由，就是是被打死也不是什麼大不了的事情。
　　
　　甚至礦區的書記官就有權利下令絞死一個人——只要他懷疑是不是有人偷了伯爵大人的礦石。
　　
　　不過布蘭多並不關心這個，他只關心自己會被分配到那個營區。工人們在這六天之內自然是居住在山谷之中，因此礦山的官員們就是再吝嗇也不得不為這些工人修築一些簡陋的、或者說粗劣的營地。
　　
　　營地自然是以草棚為主要建築的，裡面充滿了各種叫一個來自現代社會的人難以忍受的味道。要不是布蘭多進入黃金領域之後，身體機能已經大大超越常人，他甚至很擔心自己在進入那個昏暗的棚舍時會不會被衝天的臭氣給熏倒在地。
　　
　　這種擔心很快變成了現實。
　　
　　他一度皺著眉頭站在那個搖搖欲墜的棚舍前，將手中的編號牌與棚舍的所在的位置做了再三的對比。但最終他還是失望地發現：
　　
　　就是這裡——
　　
　　布蘭多鼻子動了動，他還在這間棚舍大約數尺之外就聞到了那種讓人作嘔的味道，那一刻他忽然覺得尤塔、茜與梅蒂莎不來是一件無比明智的事情，而他當然是做了一個最為愚蠢的選擇。
　　
　　他猶豫了一下，忍不住回頭看了一眼——這樣的營地在這個山谷中一共有四到五處。他在之前就暗中留意了一下，傭兵們幾乎都被打散了——不過他相信這對那些老練的戰士來說不會構成什麼麻煩。
　　
　　另外有一個好消息是，有三個人被分配到和他同一個營地，向前他已經在那些草棚外發現了記號。
　　
　　但這些不管是好消息也好，還是壞消息也罷，都不能解決目前最現實的問題。布蘭多苦惱地皺著眉頭，最後還是猶豫猶豫地走向了那黑漆漆的屋子——他當時的神色不吝于走向刑場。
　　
　　當然，在進門之前他不著痕跡地一揮手，一股無形的風捲起幾枚石子在門口一邊擺出一個三角形。白鴉劍術在被他提升到頂級之後，已經可以收發自若。
　　
　　布蘭多想這倒是一門極為有用的劍術，有時間可以到埃魯因宮廷把下後面進階的部分也搞出來。不過這個想法有點虛妄，畢竟埃魯因的宮廷秘劍豈是那麼容易流出的——
　　
　　格里菲因公主倒是一定也精通這門劍術，只是要用什麼條件才能叫對方願意傳授給自己，這倒是一個問題。
　　
　　懷著這樣的想法，他進入了屋子，雖然極力克制，但他還是忍不住用手稍微遮了一下鼻端的位置。
　　
　　屋子裡靜了一下。
　　
　　然後他聽到一聲幾乎細不可聞的話：「切，嬌生慣養的貴族子弟——」
　　
　　這句話近乎無聲，若是放在尋常人耳朵裡一定是微不可聞了，但布蘭多卻聽了個清楚。
　　
　　他抬起頭，正好看到屋子裡的人。然後他立刻就怔住了，因為這實在是有點太過巧合，這屋子裡不是其他人，正是先前他遇到過的那幾個少年。
　　
　　他首先看到那個叫做喬卡的少年，正訕訕地笑著坐在他對面的一張草蓆上。
　　
　　然後是他身邊叫做馬赫爾的傢伙，這傢伙看起來是這些人當中年紀最大的傢伙，而且也是最結實的一個——他比喬卡還要高一個頭，幾乎與布蘭多一般高矮。
　　
　　布蘭多第一時間就判斷出這個傢伙就是之前出聲的人，他看到對方的手放在衣服下面，只是憑手的動作他就猜出那裡有一把匕首或者是短劍。布蘭多忍不住又在心中暗罵了外面那些巡邏騎兵一句——
　　
　　「有些膽量，但不知死活——」但這是他在第一印象之後給這傢伙的一個評價。
　　
　　然後的他目光掃向另一邊，坐在另一側草蓆上的是一個看起來有些發育不良的少年。因為四肢瘦弱顯得腦袋好像要比正常人大一圈似的，但這個少年的眼神卻讓布蘭多吃了一驚——既不是喬卡的不知所措，也不是馬赫爾的戒備，而是一種觀察的神色。
　　
　　他在觀察他。
　　
　　布蘭多忽然有些感興趣起來。他很清楚此刻的自己與幾個月前的自己有些什麼不同，經歷過戰陣，殺過人，成為了上千人的領導者，而且還擁有了黃金領域的實力，雖然此刻刻意隱藏身份，不過布蘭多知道有些東西是無法隱藏的。
　　
　　比方說眼神和氣質。
　　
　　事實上現在很少有普通人能和他對視了，但這個少年卻能冷靜地打量他。布蘭多也反過來仔細觀察了對方一下，他注意到這個少年的草蓆旁邊放著一個灰撲撲的背包，也不知道里面裝著些什麼。
　　
　　最後他抬起頭，在後面看到了那個女扮男裝的小姑娘，同樣有些瘦弱，長得也並不算漂亮只是有些清秀，臉蛋上還有幾顆雀斑——雖然屋內漆黑一片，但在布蘭多眼中卻有若白晝，將一切看得清清楚楚。
　　
　　而除了這幾個他有一點印象的之外，屋子裡事實上還有三個少年，看起來都是一夥的。不過這並不是布蘭多想要吐槽的地方。
　　
　　真正讓他心中忍不住大聲腹誹的是：
　　
　　這麼小個屋子還要住八個人，瑪莎在上啊，就是老子當年讀的三流大學也沒這麼吝嗇啊，真是混了個蛋！

cdu410555

第三卷 王權與薔薇 第四十四幕 銀礦(五)　　

　　屋子裡從布蘭多來到之後一下變得鴉雀無聲。
　　
　　不過布蘭多反而不在意起來，他走進棚舍中，在唯一一張空草蓆上坐下。所有人目光都隨著他移動，集中在他身上——尤其是那個叫做馬赫爾的少年，幾乎是皺著眉頭一動不動地緊盯著他。
　　
　　布蘭多忍不住暗中搖頭，心想自己有那麼可怕？他表面未有什麼動作，但黃金領域的實力讓他對周遭每個人的一舉一動都瞭若指掌，對方繃緊的肌肉與心臟重重地跳動都證實他們現在正緊張得厲害。
　　
　　但他並不去消除這種緊張，心想這樣也好——這些傢伙雖說暫時不會把那件自己的事捅出來，可誰又知道呢？能在這裡監視他們一舉一動才好。
　　
　　而因為他的存在，屋子內古怪而緊張的氣氛一直持續到傍晚之後，確切的說是晚餐之後。
　　
　　因為大多數工人們事實上是在禮拜日的當天晚上抵達礦區的，銀礦開工一般要等到第二天早上，布蘭多有大量的時間去熟悉這裡的情況。
　　
　　不過他並沒有去嘗試那份可怕的晚餐，那鍋裡面根本分不清煮的是什麼東西，綠糊糊的彷彿是巫婆的藥劑——甚至還帶著一股子發餿的味道。布蘭多只看了一眼就倒足了胃口——且不要說吃。
　　
　　他只慶幸自己在尤塔的提醒下帶足了乾糧。同時也懷疑那個女傭兵團長以前是不是干過類似的活兒，否則怎麼會如此有經驗。
　　
　　在外面逛了一圈，有意無意地確認了其他幾處營地的位置之後，布蘭多又回到自己所在的棚舍之中。不過這一次他一進門就一眼看到那個有些營養不良的少年坐在屋子裡。
　　
　　他似乎並沒有和其他人一起出去，布蘭多目光掃向一邊，發現那個女孩子也在一旁陪著這個少年。
　　
　　他愣了一下：「你不吃東西？」
　　
　　布蘭多心想這傢伙是受了其他人排擠，畢竟這種事情在這種團體中時常發生，並不罕見。但文弱的少年搖搖頭，「我不吃晚餐。」
　　
　　對方看起來並不害怕他，而是從容地回答道。
　　
　　不吃晚餐？布蘭多一怔：「齋戒？」他馬上想到這莫非是銀百合教派的信徒，在他印象之中，只有那些清貧的苦修士才會有如此奇怪的習慣。
　　
　　銀百合的修士們不進晚餐，是為了記住炎之王哈魯特在大平原之上的日子——那是人類在黑暗的年代之中最困難的一段日子，為了逃避敏爾人的追擊而在荒原上遊蕩——無數人因為飢餓死在這條逃亡的道路上。
　　
　　對于布蘭多的問題，少年點了點頭。
　　
　　銀百合教派是炎之聖殿下屬分支的一個小教派，在安列克地區很常見，不過這個教派之中一般信徒並不會實行齋戒，除非是受過教諭的修士學徒。
　　
　　于是布蘭多看著這個少年，問道：「你在修士門下學習過？」
　　
　　少年再點頭，「我和一個修士學習過一段時間，雖然未曾入門，但也算受了教諭。先生。」他很得體地答道。
　　
　　「你識字？」布蘭多問。
　　
　　少年點頭。
　　
　　這可不得了，當年芙雷婭身為布契的民兵隊長也不過只認得幾個字而已，這還是因為這位女武神大人有幸遇上了馬登作為警備隊長；而馬登作為布契的警備隊長在遊戲之中可謂是大大的有名，事實上他之所以與一般的埃魯因老兵截然不同正是因為他不但識字、而且還很有見識。
　　
　　從這一點上，布蘭多的祖父也是如此。不過布蘭多知道自己祖上至少曾經闊過，父親好歹是一個磨坊主，家庭中有傳承下來的教育也是很正常的。
　　
　　而羅曼則完全是因為她姑媽的緣故，女巫的後人不會識字純粹是一個笑話——至于其他人本身就大多與文盲無異，在這個世界上平民之中識字的可算真不上多。
　　
　　于是布蘭多乾脆坐下來，饒有興致地問起來：「既然如此，為什麼還到這裡來？銀百合教會雖然清貧，但還是受炎之聖殿認可的正式教派罷。」
　　
　　「先生，我並不知道自己應該屬于那個教派，教過我的修士已經過世了。」少年答道。
　　
　　布蘭多恍然，原來如此，對方可能沒有受過正式的教諭，如此只能算是一個普通的信徒罷了。
　　
　　他對這個小小的插曲的興趣只維持了片刻，心思很快就回到了這一次行動上。通過之前的一番探查布蘭多已經初步摸清楚了這個礦山內大體的情況，不過這讓他愈發覺得有些麻煩。
　　
　　據他所知那個劍師——他們這次行動最大的威脅——他事實上很少出現在礦山中，大多數時候都會留在軍營裡。而他們當然不可能摸到軍營裡去幹掉對方，摸進去倒是容易，可是要干掉對方並且還不被發現就有點天方夜譚了。
　　
　　布蘭多一時之間也沒想出什麼周全的辦法，不過好在他反正已經打定主意在這裡呆一週，只有看在這一週中能不能等到什麼機會。
　　
　　不過他正在想這個事情，卻聽到那個文弱的少年在一邊咳嗽起來；他回過頭，看到在那個女孩子的扶持下，後者正咳得厲害。大約是留意到他的目光，少年有些歉意地抬起頭微微一笑答道：「老毛病了，先生，你要是覺得不適的話就坐遠一些——」
　　
　　布蘭多卻不以為意，他現在有接近100的體質，不說百病不侵，至少傳統的疾病是拿他沒什麼辦法了。因此他搖搖頭，從背包中拿出一個水袋：「這裡面有乾淨的水。」
　　
　　他知道礦區的水壓根就不是人喝的，有些裝在木桶裡早就發臭了。
　　
　　「謝謝。」那個臉上有些淡淡的雀斑的少女在少年的示意下接過水袋，然後有些古怪地看了布蘭多一眼。
　　
　　她這一眼叫布蘭多疑惑不已，他將水遞過去時並沒有想太多——不過就是一袋水而已——作為一個曾經生活在物質極大豐富的時代的現代人，布蘭多顯然不會在意這點東西。
　　
　　但他並沒有意識到，在沃恩德這樣一個世界中，事實上大多數生活在社會最底層的人還信奉著弱肉強食的叢林法則，以強者為尊，在這裡並不是每個人都願意無償地向弱者伸出援手的。
　　
　　不過無論如何，布蘭多這個無意的行為都為他贏得了對方的好感，少年喝了一口水之後咳嗽明顯輕鬆了許多。不過他尚還沒有氣力說話，沉默了一會，倒是那個女孩先開口問道：
　　
　　「先生，聽說你很厲害？」
　　
　　布蘭多一愣，心想這個問題可算是問得古怪，而自己好像還真從從沒考慮過這個方面的問題。而自己算不算得上是厲害呢？他對比了一下自己過去一百三十級的經歷之後，搖搖頭答道：「勉勉強強罷……」
　　
　　「勉勉強強就是很厲害了，聽說外面那些冒險者有一個什麼位階稱為黑鐵什麼的，想必先生也是這樣的人吧？」女孩問道。
　　
　　「是黑鐵位階。」少年在一邊補充道。
　　
　　布蘭多看了他們兩人一眼，一時不明白為什麼他們會對這個感興趣。不過職業等階的劃分這個在那裡也不算秘密，其實平民之中也有很多人瞭解的。
　　
　　「勉強夠得上，還差一點。」布蘭多心想像自己這麼年輕擁有黑鐵實力已經算是很引人注目了，他手上那些傭兵大多進入黑鐵階的起碼都是三四十歲的壯年。
　　
　　然而他在這裡當然是越不顯眼越好，因此隨口答了一句。
　　
　　他看到對面的兩人互相看了一眼，然後女孩又問道：「先生，冒險者都是像你這樣的人嗎？我是說那個……黑鐵位階？」
　　
　　布蘭多看了他們一眼。「當然不是，就像你們知道的一樣，擁有黑鐵實力的人在冒險者中已經算是很實力的了。」
　　
　　他倒沒撒謊，實力再強一點誰會顛沛流離地去當冒險者啊，除非是那種生性喜歡四方流浪的人，但那種人畢竟不在多數。
　　
　　不過回答之後，他補充問了一句：「你們問這個做什麼？」
　　
　　「我們想到外面去看一看。」這一次那個少年說話了。
　　
　　「去冒險？」
　　
　　少年點了點頭。
　　
　　布蘭多心想當冒險者這可不是一個好選擇，不過他並沒有勸阻。從某種程度上來說事實上在這裡當礦工在他看來也好不到那裡去，他也是年輕人，自然瞭解對方的想法。
　　
　　不過他看著對方，忽然記起對方可比自己瞭解這個礦山得多，而眼前對方好像對自己消除了一些戒心，不正是一個打聽消息的好機會麼。
　　
　　于是他想了一下，問道：「我聽說沙夫倫德的銀礦山的礦坑隧道中，傳說有一些挖穿了連接著下面喬根底岡的地下世界對麼？」
　　
　　「先生，我不知道你說的喬根底岡是什麼地方。」少年搖搖頭：「不過這座銀礦下面的隧道的確有一些是通向地下，傳說從來沒人可以從那裡走到盡頭，還有人因此而失蹤的。」
　　
　　布蘭多心想果然，看來塔吉卜提供的消息並沒有錯。他心中忽然有了一個模糊的想法，于是說道：「聽起來很有趣，有相關的傳說嗎？」
　　
　　少年再次與身邊的女孩交換了一個眼神，但這個細微的動作並沒有逃過布蘭多的眼睛。事實上他們早知道布蘭多是別有所圖而來，現在看來他好像果然是為了礦坑下面那些古怪的傳說而來，這倒是符合一個冒險者的身份。
　　
　　「當然有。」少年緩而慢地點了點頭。
　　
　　「您想聽嗎，先生？」
　　
　　「當然。」布蘭多答道：「你仔細說，我可以給你報酬——」他大約察覺到了對方的誤會，也樂得將這個誤會保持下去。

cdu410555

第三卷 王權與薔薇 第四十五幕 銀礦（六）　　

　　格拉哈爾山的清晨，是經由至東向西的天幕一副淺紫泛藍的背景色隱隱一線染上天際白而揭開的——星辰漸漸隱入幕白之後，山頭上的森林在這樣的微光之下形成一片獨特的剪影。
　　
　　但礦區的時間還要更早一些，天還漆黑，就響起了一片木哨子的聲音。
　　
　　油燈搖曳不定的光芒在地上拖出一片深邃的黑影，布蘭多和其他人一樣被叫出營地外——在黎明之前山林中有一些瑟冷的空氣中——他看著手上的東西有些不知所措。
　　
　　那是一柄十字鎬，它粗糙的木質握柄足有接近四尺長，大約經歷過多任主人，表面已經被使用的摩擦光滑，沒有一根突起的毛刺，生灰色的鎬子尖端也有些鈍了。
　　
　　不過這不是關鍵，引起他感慨的是沒想到自己竟然會有再當礦工的一天。大凡經歷過在線類遊戲洪荒年代的人，往往會在那個時代懵懂的記憶之中對于挖礦有一種親切感，布蘭多同樣也不例外。
　　
　　他在遊戲之中也當過很長時間的礦工，在暗無天日的礦井之中夜以繼日地採礦、選礦、然後將品質上乘的礦石拿到市場上去賣掉。
　　
　　現在想來枯燥無比，但那個時候卻是源源不斷的樂趣與動力所在，因為看著賺來的錢一步步武裝自己的角色變得強大起來，充滿了心靈富足的滿足感。
　　
　　雖然這只是虛擬世界中收穫的成就。
　　
　　布蘭多掂了掂十字鎬，一時之間忍不住有些自嘲。不過他抬起頭，仔細分辨著遠處人群之中的身影——他很快從幾個熟悉的背陰之中找到了尤塔、茜與梅蒂莎的存在，她們顯然看到了他夜裡在森林中留下的記號，此刻已經化妝成礦工混在工人裡。
　　
　　她們紮著頭巾，這在山民中並不罕見，不過身上髒兮兮的衣服是布蘭多花錢從那幾個少年手上買來的，對方在這裡很有門路，給他提供極大的方便。
　　
　　不過最大的收穫還是他從那個叫做柯文的文弱少年口中得來的消息——即沙夫倫德礦山與地下世界相連的傳聞；當時他聽對方說的時候心中就有一個隱隱約約的想法，而事後終于將這個想法與自己的計劃聯繫在一起。
　　
　　至于這個計劃成不成功，就要看今天的實際情況了。
　　
　　連布蘭多自己都沒想到機會會來得如此之快。
　　
　　不過他正在考慮這些問題的時候，卻感到有人從後面用手肘頂了自己一下，他警覺地回過頭，卻發現是喬卡。
　　
　　原來少年看到他在這邊發呆，特意跑過來提醒他：
　　
　　「小心，拿到工具就往裡走，遲了要挨鞭子。」少年從他身邊走過，小聲說。
　　
　　布蘭多首先感覺了一下自己的錢袋是不是還在身上，然後他才回過頭，果然看到在另一邊那個文弱的少年遠遠地向自己點頭示意，顯然是對方讓喬卡來提醒他的。
　　
　　經過昨天短時間相處，這些少年現在對他已經沒有先前那麼警惕，不過柯文願意幫他，顯然是出于答謝的緣故。
　　
　　布蘭多感到對方事實上並不願意欠自己人情與他扯上什麼瓜葛，這在他的預料之內，只是沒想到這個文弱的少年在這群人中似乎地位並不低。
　　
　　他想了一下回過頭快步跟上，一邊小聲問道：「我該去哪裡？」
　　
　　喬卡已經知道布蘭多來這裡不過是打個幌子，因此也不奇怪他的問題，只是小聲說道：「既然不知道就跟我們來好了，我知道哪裡出礦比較多。」
　　
　　「感謝。」
　　
　　「這可不是免費服務，」少年回過頭，一本正經地對他搓了搓手指，「你有錢吧？」
　　
　　「自然。」布蘭多微微一笑。
　　
　　兩人進入礦坑之後，光線自然地變得柔和而昏暗起來——人類在沙夫倫德的銀礦將淺層的開採乾淨之後，打了幾條深井深入地下，去開採下面的礦層。
　　
　　礦井在格拉哈山岩層之下從橫交錯，然而只有一盞盞油燈在互相間隔極遠的距離上用光與影的分割勾勒出這種蜿蜒曲折。
　　
　　但深入地下的並不只有布蘭多與喬卡兩人，工人們從幾處主要的入口進入隧道中，很快就分散起來。他環首四顧，目光在掃過某個方向時看到尤塔、梅蒂莎與茜無聲無息地融入人群之中，心中這才略感心安，然後收回視線緊一言不發跟著前面的喬卡前進。
　　
　　喬卡說的地方遠離地面，但並不是礦井的最深處。按照柯文的說法，礦井最深處深入地下，與喬根底岡相連；不過按照布蘭多的想法也有可能是連接著喬根底岡最上一層即所謂的『大蜂巢』。
　　
　　那裡的路徑四通八達，一旦迷失在其中很難找到離開的路，這也是喬根底岡與地面世界最大的阻隔之一。何況大蜂巢本身也是一個是非之地，那裡是許多魔物的棲息地，可不是什麼安定祥和的地方。
　　
　　只是礦山的作業區大多都集中在中上層，布蘭多與喬卡乘一架簡易的升降機深入地下之後，只沿著低矮的礦道前進了大約十幾分鐘，就到了他們工作的區域。
　　
　　但他們一深入地底，接下來發生的事情就讓走在前面的喬卡卻吃了一驚。
　　
　　少年本來以為布蘭多會不習慣礦坑中這種低矮壓抑的環境，事實上他已做好準備放慢腳步好讓對方可以跟上——在這裡的地下隧道可不像是上面幾層那麼寬敝，一不小心就會碰個頭破血流。
　　
　　可事實全然不是他想像中那樣，布蘭多一來到這裡就好像如魚得水一樣。這個年輕人如履平地地向前走去，甚至穿行之中使用的某些技巧比他自己還要熟練，更有一些技巧連喬卡也是聞所未聞。
　　
　　少年幾乎是呆住了，這那裡是什麼生手，在他看來在這一行幹了幾十年的老礦工也不過如此而已。
　　
　　而兩人一路向前，所用時甚至不超過他平日一半，到最後連喬卡都不知道自己是怎麼跟上對方的了；地下熱得厲害，他停下來時忍不住濕漉漉地抹了一把汗，氣喘如牛。
　　
　　喬卡從來沒想過自己會有在這下面追人追得上氣不接下氣的一天，自從他不當學徒之後已經很久沒這種感覺了。
　　
　　然後布蘭多點亮了光源。
　　
　　空氣在這下面已經相當稀薄了，自然不可能用明火，布蘭多拿出的是照明用的螢光水晶——為了節約成本礦山使用了最差的一種水晶，市面上也不過買幾個銅子而已——水晶的光線暗淡得幾乎可以用糟糕來形容，甚至不如微弱的燭火，但淺灰色的光暈還是刻畫出周圍石壁凹凸不平的陰影。
　　
　　但不得不說喬卡他們挑選的這個地方不錯，岩石上鍍著一層淡淡的淺紫色，這自然不是銀礦石本身的顏色，布蘭多猜可能是岩石中蘊含著某種帶有魔力的礦石。
　　
　　這並不罕見，在沃恩德一片礦脈之中往往擁有各種各樣的魔力伴生礦。以布蘭多豐富的經驗來判斷，在這層岩石背後應當有一片富礦層，這裡的礦石品質會相當好，甚至可能出現一些高價值的伴生礦。
　　
　　作為一個擁有『十幾年』挖礦經歷的老礦工，布蘭多自然不懷疑自己的眼光。
　　
　　這個時候他聽到一串腳步聲從後面走來，回過頭，發現正是柯文與馬赫爾一行人，對方看到他們時顯然吃了一驚：「喬卡，你們這麼快？」
　　
　　喬卡喘著氣瞟了布蘭多一眼，向自己的同伴點點頭。
　　
　　「你們選的這地方不錯。」布蘭多看著這些少年，又看著岩壁說道。
　　
　　「哼，」馬赫爾輕輕哼了一聲：「你看得出？」
　　
　　「淺紫色的岩石說明礦層裡面有寒鐵的成分，這可是一種稀有的伴生礦。」布蘭多看著岩層上那些傾斜的紋理，隨口問道：「您在這裡挖到過斜紋石英麼？」
　　
　　「斜紋石英？」馬赫爾一愣：「那是什麼鬼東西？」
　　
　　「也叫淺藍水晶。」布蘭多答道。
　　
　　「那不是偽水晶嗎？銀礦裡怎麼會有那種東西。」馬赫爾不屑地搖搖頭：「你要找那個的話，可說是來錯地方了。」
　　
　　但布蘭多卻搖搖頭。
　　
　　斜紋石英並不是石英，而是一種能產生月光效應的微魔力礦石，因此也可以說是月長石的一種；這種礦石廣泛存在于各大礦脈之中，雖然低劣的斜紋石英一文不值，但最頂級的一類卻叫做魔眼寶石，通常被用作製作魔法戒指最重要的儲魔部分。
　　
　　銀礦之中的斜紋石英通常品質低劣，然而它們卻是寒鐵的伴生礦。布蘭多看著瑩瑩發光的岩壁，說道：「那你們挖錯了方向，往這個方向挖下去，說不定會見到寒鐵礦石。」
　　
　　馬赫爾和其他幾個少年對視了一眼，「你怎麼知道，這麼好心告訴我們？」若是昨天之前，他們指定不相信布蘭多。不過現在又不一樣，而且看起來布蘭多沒必要騙他們。
　　
　　布蘭多確實沒有騙他們，他不過是作為一個老礦工的經驗隨口一說而已。
　　
　　「那我們要怎麼挖？」這次是柯文背後那個女孩開口問道。

cdu410555

第三卷 王權與薔薇 第四十六幕 銀礦（七）　　

　　寒鐵礦石是一種價值極高的礦物，按照過去遊戲之中的經驗，一柄金屬武器中摻入了寒鐵之後，會按同比例提高對于魔物的傷害。
　　
　　一柄純粹的寒鐵長劍，對于魔物的傷害是普通長劍的兩倍。
　　
　　作為沃恩德世界中的任何一個國家來說，他們都不得不長時期的面對魔物的困擾，因此對于寒鐵的需求也極為巨大，可是這種礦石也只存在于銀礦或是銅礦、還有某些水晶礦的伴生礦之中，因此往往是有價無市。
　　
　　在市場上，寒鐵的價值幾乎等同于同等重量的黃金，然而寒鐵的比重卻比黃金高得多，因此說是貴重如金也未必不可。
　　
　　布蘭多說這裡有寒鐵，自然引起了這些少年的注意力，如果能挖到寒鐵，再想辦法偷偷將這些礦石一部分運出去找個合適的買家脫手，那就是一筆無法想像的財富。
　　
　　當然事實上像是他們這樣的人大多有一點兒門路可以做點兒偷雞摸狗的事情，至于礦山方面不是不知道，而是數量不多的情況下懶得過問而已。
　　
　　聽了少女的問題，布蘭多看了他們一眼，心想用點兒小恩小惠將收買人心也是個不錯的做法，畢竟他可能還需要對方的幫助，于是他指著岩壁傾斜的紋理答道：「沿著這些挖下去就可以，不過我不保證一定能挖到，但後面有一個富礦層是肯定的。」
　　
　　柯文點點頭，在他的示意下馬赫爾果然抄起十字鎬朝那個方向挖下去，然後其他人也先後投入其中。
　　
　　布蘭多自己卻沒有要挖礦的意思，相反，他轉過身看了一眼隧道的另一頭——黑洞洞的隧道一直延伸到光線的盡頭，「那邊通向哪裡？」他回頭問。
　　
　　「下面還有一層，」柯文答道，因為身體的緣故他並沒有幹活，不過似乎其他人也不介意——布蘭多還看到有人將挖出來的礦石分一部分到這個文弱的少年身邊：「不過那一層已經廢棄了。」
　　
　　布蘭多當然知道下面那層為何會廢棄，少年做昨天晚上就說過，因為當初採礦時鄉下挖穿了與大蜂巢之間的通道，導致裡面的魔物湧出，事後好不容易才將這些魔物趕了回去，不過從此之後礦區的最下面一層也沒人敢去了。
　　
　　聽完柯文的話，他看了看那邊，乾脆徑直向隧道深處走去。
　　
　　「等等，」柯文叫住他：「先生，你最好是等一下再去。」
　　
　　布蘭多停了下來。
　　
　　「為什麼？」
　　
　　「一會監工回來檢查，你最好等他離開了再去。」少年答道。
　　
　　「他什麼時候來？」
　　
　　「一刻鐘，有時候半個鐘頭。」
　　
　　布蘭多皺了皺每頭：「之後還回來麼？」
　　
　　「會，監工沒幾個鐘頭會來一次，不過具體時間不好說。」
　　
　　「幾個小時，看起來夠了——」布蘭多想到，然後他點點頭答道：「謝了，」同時心想這就是收買人心的好處了。
　　
　　他拿起十字鎬隨手在岩壁上敲了兩下，在黃金領域的力量之下岩石就像是滑坡一樣嘩啦啦的落下來，不過真正讓喬卡和馬赫爾等人吃驚的是，布蘭多的手法純熟無比，十字鎬幾乎是沿著礦脈走下去，沒有一點的偏差——
　　
　　外面一層品質低劣的銀礦石滑落到布蘭多的腳邊，他隨手撥弄了一下，一開始還有點興趣，但過了一會就乾脆坐在一邊聽十字鎬發出的叮叮噹噹的響聲。
　　
　　馬赫爾他們挖的很快，淺紫色的岩壁一會兒就被剝離了，露出了後面一層灰色的岩質來，這時布蘭多示意他們停下，然後喬卡從岩石上撬下一小塊丟過來，他撿起那塊岩石端倪半響，然後舉起來對其他人說到。
　　
　　「這就是斜紋石英，繼續向下挖吧！」
　　
　　「意思是有了？」柯文在一邊問。
　　
　　布蘭多點點頭。
　　
　　少年們臉上都隱隱露出了興奮的神色來，他們想要一起到外面的世界去，自然要一大筆錢才行，而眼下似乎就是一個發財的機會。
　　
　　落鎬的速度變得更快，叮叮噹噹的聲音不絕于耳，布蘭多看到少年們一塊接這一塊將那些不需要的岩石丟到一邊，有些滾落到他的腳邊，然而他看了一眼，卻發現這些斜紋石英的品質變得越來越好起來。
　　
　　布蘭多愣了一下，這不正常，斜紋石英屬于魔力浸染想成的產物，而一般來說只有高純度的水晶礦中才能見到品質較高的品種，而金屬礦中則反之。
　　
　　他抬起頭，發現馬赫爾、喬卡以及其他幾個少年已經停下來，淺灰色的岩石完全被分解之後，露出了後面一片深藍色的礦脈來——那正是寒鐵，不過真正讓他們停下來的並不是這些寒鐵，而是寒鐵之中一枚枚閃爍著幽幽螢光的水晶。
　　
　　魔眼寶石！
　　
　　足足有17枚，而且每一枚都有拇指大小！
　　
　　布蘭多自己都忍不住呆了一下，他還從沒聽說過誰一鎬子下去挖出17枚魔眼寶石的，不要說魔眼寶石，就是連魔力水晶之中最低級的，用以製作智力頭飾的紫黃晶也沒說一次挖出這麼多來。
　　
　　他拍了拍自己的臉頰，疑似在做夢，不過他立刻抬起頭問道：
　　
　　「你們知道這是什麼東西嗎？」
　　
　　所有人都搖了搖頭。
　　
　　布蘭多看著那片蘊含著魔眼寶石的寒鐵礦脈——事實上那條伴生礦本身就大得有些不正常，布蘭多看了那條礦脈一眼，斷定裡面至少能挖出一兩噸的寒鐵礦石來。
　　
　　這個數量就寒鐵來說已經相當的可怕了。
　　
　　寒鐵同樣是受魔力浸染的產物，不過布蘭多想不通這片礦脈究竟是要怎麼得天獨厚才能讓如此多的魔力匯聚在此，形成如此龐大的伴生礦來。
　　
　　他搖了搖頭拋開這個想法，略微停了一下才說道：「這是魔眼寶石，對我來說很有用。」
　　
　　少年們一靜。
　　
　　「好，我們對半分。」馬赫爾立刻說道，事實上對半分對他們來說相當不公平，畢竟布蘭多只有一個人，而他們有七個人。
　　
　　可是這些少年知道對方實力不俗，他們還擔心布蘭多會不會見財起意呢。
　　
　　但布蘭多卻搖搖頭：「我全都要了，你們那一半，也賣給我好了。」他拍了拍自己的腰包，「我可以立刻付賬。」
　　
　　魔眼寶石是製作魔法戒指最重要的材料，但還不僅僅是如此，至少布蘭多就知道，白獅甲冑就需要這種材料，甚至金精靈早已失傳的織風之弓也一樣。
　　
　　17枚拇指大小的魔眼寶石，足以做出一百套甲冑了，布蘭多忍不住心想這還真是踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫。
　　
　　少年們沉默了一陣，才由柯文問道：「你出多少錢？」
　　
　　「你們不清楚魔眼寶石的市價，拿著這東西也賣不出去，我也不瞞你們，我只準備出一半的價錢。」布蘭多不疾不徐的說道：「不過即使是出一半的價錢，我想也足以讓你們滿意了。」
　　
　　「那是多少？」站在柯文身邊的女孩問。
　　
　　「十枚方形金幣。」
　　
　　礦坑內一片倒吸冷氣的聲音，方形金幣是南方最常用的通行貨幣，而10枚方形金幣接近一萬三千托爾，這可不是一筆小錢。
　　
　　「你真的願意出......這麼多錢？」喬卡有些結結巴巴的問。
　　
　　「當然，連帶你的報酬一起。」
　　
　　少年尷尬的笑了笑，他當然知道布蘭多是在和他開玩笑，他帶布蘭多下來頂天也就是索要15個托爾了不起了。
　　
　　那個文弱的少年聽了卻一言不發，他點點頭示意自己的同伴去將寒鐵礦脈上的水晶撬下來交給布蘭多，布蘭多自然也爽快的付賬，他看到自己將裝著金幣的袋子遞過去時，那幾個年輕人反覆點了又點，還用牙齒咬了幾下，好像不相信那是黃金一樣。
　　
　　不過的確，一萬五千托爾（不是一萬三麼）對于這些少年來說確實算是一筆天文數字了，他們在這裡工作十年也不見得能賺到這麼多錢，甚至于就是偷偷把銀礦石運出去賣的來的錢算上也是一樣。
　　
　　布蘭多小心翼翼的收好魔眼寶石，卻聽到那個叫做柯文的少年在一邊問道：「先生，這些寒鐵你要麼？」
　　
　　布蘭多看了那條長長的寒鐵礦脈一眼，心想自己當然要，但不是現在，反正早晚這座礦山都是他自己的。
　　
　　他搖了搖頭。
　　
　　少年們有些可惜的哦了一聲，沒有布蘭多，他們要把這些礦石弄出就麻煩多了。
　　
　　不過這個意外畢竟只是整個枯燥的采曠過程中的一個小小插曲。
　　
　　大約半個鐘頭之後，柯文口中的監工終于姍姍來遲，對方似乎認識這些少年，不但和他們打了招呼，還把布蘭多錯認為他們之中的新成員。
　　
　　柯文。馬赫爾和布蘭多這一次都默契的沒有否認，而等對方離開之後，布蘭多終于找到機會動身深入地下。
　　
　　告別那些少年，他沿著幽深的。沒有一絲光線的地下坑道向礦區最下面一層摸去，在哪裡，縱橫交錯的礦道早在多年之前就已經荒廢了，此刻整個冷寂的地下沒有絲毫的生命氣息，若是普通人一個人在這些地方前進一定會感到本能的毛骨悚然。
　　
　　但布蘭多行走在黑暗之中，卻感到很滿意。
　　
　　沒有人最好！
　　
　　最終他在一條被堵上的甬道邊停下來，左右看了一眼確認這裡已經夠深之後，平伸出手，掌心閃爍了一下瞬間出現了一枚天青色的命運卡牌：
　　
　　正是風精蜘蛛。

cdu410555

第三卷 王權與薔薇 第四十七幕 銀礦（八）　　

　　「那傢伙究竟是誰？」
　　
　　在布蘭多離開之後，少年們卻在低聲討論。首先說話的是馬赫爾，事實上從昨天晚上開始他一直反對他們與那個來路不明的傢伙接觸，可自從布蘭多為他們找出這片寒鐵礦脈的位置，而且還用一大筆錢和他們做成這筆交易之後——他也不得不承認，和這傢伙打交道還是有點好處的。
　　
　　不過與他相比，先前最早和布蘭多打交道的喬卡卻有點擔憂，一萬三千托爾可不是一筆小錢，他總覺得這事情有點不大靠譜，這錢也來得未免太容易。
　　
　　他忍不住回過頭去看著柯文，這個文弱的少年是他們中最有見識的人，並且不僅僅如此，柯文還會魔法。
　　
　　每一次他們在礦區下或者與人鬥毆受傷，柯文就會用法術給他們治傷，雖然沒有傳說當中的法術一樣可以讓傷口一下就癒合，但至少比草藥有效多了。
　　
　　就這樣，事實上無形當中柯文早就成了他們這一群人當中的頭兒，只是馬赫爾一直有些不太服氣而已。不過喬卡知道，馬赫爾也只是因為被從頭兒的位置上拉下來，面子上有些掛不住而已。
　　
　　「沒什麼。」柯文卻搖搖頭：「繼續挖吧，這裡的事情與我們沒什麼關係。」
　　
　　他正說完這句話，卻聽到礦坑裡面傳來一聲驚叫。
　　
　　那是他們一個同伴所在的方向，所有人心中都是一緊，停下來看著那邊。黑暗的礦坑下面神神秘秘的傳說不少，雖然從來沒有人遇到過，不過在這種地方隨便遇上什麼意外都不是他們所願意的。
　　
　　但他們卻看到那個同伴慌慌張張地跑了出來。
　　
　　「你們來看這邊。」那個少年急匆匆地喊道。
　　
　　「怎麼了？」柯文問。
　　
　　「柯文，你過來就知道了，我、我不知道這是什麼東西——」
　　
　　所有人再是一愣，柯文與身邊的其他人交換了一個眼色，然後大夥兒一齊靠了過去。不過他們才剛剛走過去，就呆住了。
　　
　　只見一片深藍色的礦脈背後，之前明顯是那個少年開採的地方，斷裂的岩層後面露出了一條銀色的邊緣。
　　
　　那絕對不是岩石，也不會是什麼礦石，反倒像是某種人造物。
　　
　　那個少年有些惴惴不安地說道：「你們看看這個。」他拿起的十字槁出示給其他人看，只見那柄十字鎬的尖端已經被齊齊削去了一塊，切口光滑如鏡。
　　
　　「這東西弄的？」柯文皺了皺眉，因為他也不認識那是什麼。
　　
　　少年點了點頭。
　　
　　「那是一把劍，這麼鋒利！」馬赫爾立刻說道：「我聽人講過，在我們腳下的地下世界也有居民，那一定是他們使用的武器！」
　　
　　「馬赫爾，地下世界的居民使用的武器怎麼會到這個地方來？」有人提出了不同的看法。
　　
　　「完全有可能，下面的怪物不是也上來過嗎？」
　　
　　「馬赫爾，你這笨蛋，那是因為工人挖開了下面的通道。」這一次連喬卡都聽不下去了：「但是這裡在我們開挖之前根本就沒什麼通道，更不要說這把劍是埋在岩層裡的！」
　　
　　他至少還是認同了馬赫爾關于劍的說法。
　　
　　馬赫爾正準備反駁，但柯文卻打斷了他們：「不要吵了，我們把它挖出來看看。」
　　
　　「挖出來？」那個少女有些不解：「這東西對我們又沒用，柯文，我有點不安，就讓它繼續留在這裡吧。」
　　
　　少年猶豫了一下，可他看到岩層中那一線閃閃發光的銀色，心中總有些好奇。他想馬赫爾可能說得沒錯，那是地下世界的居民留下的東西，不過他看了一眼那柄被切斷的十字鎬——這麼快的劍，在外面一定價值不菲。
　　
　　「挖！」他說道。
　　
　　所有人都點了點頭，少年人旺盛的好奇心最終還是戰勝了對于未知的恐懼。
　　
　　但在柯文、馬赫爾以及喬半開始動手將那件深埋在地下的古怪的『武器』挖掘出來時，整個礦區之中卻正在發生著大規模的騷動。
　　
　　一個可怕的流言在礦工之間流傳，傳說有人在下面幾層的礦區之中發現了怪物。這個消息越傳越真，最後監工們不得不組織了一隊士兵深入礦井去調查究竟發生了什麼事。
　　
　　但這些人再也沒有回來——
　　
　　不到半個鐘頭，一份書面報告已經放到了奧金斯的辦公桌上。這個三十多歲，精力旺盛的年輕人——當然，按照沃恩德的算法——第一次感到了事情開始變得有些棘手起來。
　　
　　奧金斯能來到這座礦山中為讓德內爾伯爵辦事，一方面固然是受後者重視，但一方面也是因為各方面關係打點到位，尤其是讓德內爾伯爵夫人在其中居功甚偉——作為德內爾伯爵夫人家族一系子侄輩的年輕人，他一路搭順風車來到這裡，只等任滿之後進入那位伯爵大人的幕僚團中。
　　
　　奧金斯知道，這座礦山極受讓德內爾伯爵重視，能在這裡成功取得後者信任的，最終都會伯爵大人心腹的家臣，因此他對這份任命充滿了熱情，甚至可以說是志得意滿地來到這個地方。
　　
　　一切看起來都那麼井然有序，直到今天早上。
　　
　　這份報告將他從自己的美夢中砸醒了過來，報告上說有人在礦坑下面幾層目擊了一種巨型蜘蛛——正常的蜘蛛當然不會長到比一個人頭還大，那必然是魔物。
　　
　　奧金斯頓時冷汗淋淋，這個礦山中十多年前才發生過的事他當然知道，如果工人們再一次挖穿了通向喬根底岡的通道，他幾乎無法想像那個事態會有多麼嚴重。
　　
　　這今年輕人一下子就覺得輕鬆不起來了，他先反覆確認了礦區的情況，但消息一個比一個更壞，直到一隊士兵消失在下面的礦坑中後，奧金斯就知道自己倒大黴了。
　　
　　他很清楚自己的能力——實際上就是沒有能力。他本來打定主意到這裡來混一個比較清閒，又足以引起讓德內爾伯爵注意的職位，沒想到他的運氣如此的差，竟遇上了最壞的一種情況。
　　
　　奧金斯一下子手足無措，幾乎是癱坐在自己的位置上，心中反覆想的是如果自己丟了這座礦山，讓德內爾伯爵會不會把自己大卸八塊。
　　
　　而庫蘭推開門時看到的正是這樣的一幕——
　　
　　這個在三十年前就已經進入了黃金領域、同時也是讓德內爾伯爵手下最得力的心腹之一的的劍術大師看到年輕人一副失魂落魄的樣子——雖然早知道對方沒什麼能力，不過是個走後門上來的傢伙，可心中還是忍不住一陣鄙夷。
　　
　　他是想過對方沒什麼本事，可沒想到完全是爛泥扶不上牆。
　　
　　他咳嗽了一聲，才將奧金斯從魂飛天外的狀態之中喚過神來。奧金斯一看到門邊的庫蘭，灰色的眼睛一下就亮了。
　　
　　他當然認識這個年邁的執行副官、警備隊長、同時也是礦區的最高軍事長官，對方與他不同，早在白霜之年以前就已經是讓德內爾伯爵的左右手，對方來這裡掌管礦區的日常工作當然不會和他一樣是來鍍金的，而是全權得到了伯爵大人的信任。
　　
　　奧金斯雖然暗地裡不止一次罵過這個平日裡不給他好眼色看的老人是『該死的老傢伙』，可至少還知道自己表面上必須要表現出一定的尊敬來，更不要說此刻，對方很可能就是他的救星。
　　
　　他就像是溺水的人抓住最後一根稻草一樣叫道：「庫蘭先生，你可來了，這下我們麻煩大了！」
　　
　　「怎麼麻煩大了？」滿頭白髮的庫蘭很有點鄙夷地說。
　　
　　但奧金斯這個時候可不敢計較那麼多，趕忙把前前後後的情況詳細說了一遍。不過庫蘭事實上在來這裡之前就已經瞭解得七七八八了，其實這個老者在心裡早就罵開了，對方這個該死的混蛋一開始壓住消息不讓他知道，直到事情按不住了才把他叫來——他要是早一些知道實情，至少自己手下那隊士兵就不會平白無故送命了。
　　
　　因此庫蘭此刻非常的不爽，不過不爽歸不爽，他也知道這件事情關係重大，只能壓下這種不滿冷淡地問道：
　　
　　「哦，那麼書記官大人打算怎麼做呢？」
　　
　　奧金斯一梗，他當然知道庫蘭在藉機找自己的不痛快，當然這事他辦得也不地道，他心知肚明。只能賠上笑臉說道：「這個……還不清楚下面的情況，不過我擔心礦工們會暴亂，我打算把警備隊派下去維持秩序………」
　　
　　他看到老人越來越陰沉的臉，生生地嚥了一口唾沫：「那個，至少需要一些人手吧……」
　　
　　庫蘭冷冷地，哼了一聲打斷他的話。
　　
　　「狗屁主意，你把警備隊派下去，礦工豈不是知道下面一定出事了？他們只會亂得更快，這個礦區有上千礦工，區區不到一百人的人手你就想維持秩序，書記官，你是不是想太多了？」
　　
　　奧金斯的臉都快被數落得沒有，不過好在他臉皮厚，訕訕地答道：「那怎麼辦？」
　　
　　「我下去看看」庫蘭擦了一下自己的劍柄：「大蜂巢下面的魔物雖然麻煩，但也留不住我，我去看下下面的問題有多嚴重再說——」
　　
　　「好、好、好！」奧金斯連說了三個好字，雖然事情還沒有解決，但庫蘭能出馬，他心中可算是鬆了一口氣。