睡眠不佳是自閉症孩童長久以來的問題

陳仁

新研究認為，睡眠受干擾的症狀持續困擾著有自閉症的孩童直到青春期。
　　
　　英國一篇大型的孩童世代研究顯示，患有泛自閉症障礙(ASD)的孩童，每晚睡眠時間比健康同儕少17-43分鐘(這情況從他們30個月大時開始，持續到11歲)；他們每晚醒來超過2次以上的次數顯然也較多。
　　
　　加拿大多倫多兒童醫院的Joanna S. Humphreys等人寫道，這篇研究的強度在於它是第一篇使用前瞻資料的縱向研究，描述了ASD孩童的睡眠減少與夜間醒來情況，這些資料通常是家長在孩童被診斷有ASD前即發現而提出。
　　
　　研究者指出，睡眠異常對於鑑別這類病患是否可能增加自閉症症狀相當重要，以判斷使用行為計畫治療或採用藥物，如melatonin。
　　
　　這篇研究線上登載於9月30日的兒童疾病檔案。
　　
　　研究者報告指出，雖然以前有多篇研究認為ASD與睡眠問題有關，但多數為橫斷面研究設計，樣本數有限，且僅依賴回溯記憶。
　　
　　這篇前瞻型「Avon Longitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC)」研究，對象是在1991-1992年間誕生於英國某特定區域的14,062名孩童；這些孩童的家長，在8個時間點(孩子6個月大到11歲之間)填寫有關孩童睡眠模式的問卷。
　　
　　為了分析，研究者檢視了ALSPAC研究對象中，73名診斷有自閉症者、以及屬於一般發展之10,704名孩童到11歲的資料；不過，只有39名ASD孩童以及7043名一般發展孩童有每個時間點的資料。
　　
　　研究結果顯示，從30個月開始，ASD孩童有總睡眠時間減少的傾向，且持續整個童年。
　　
　　各組之間的睡眠期間差異最顯著的是孩童81個月大時(差異為每天43分鐘；P < .0001)；到了11歲時，差異減少到每天只有20分鐘，但還是屬於顯著差異(P = .001)。
　　
　　低出生體重、早產、睡眠異常呼吸，與ASD者的睡眠期間無顯著關聯。
　　
　　ASD孩童從30個月大開始，睡覺時醒來的次數也顯著較多，研究者對睡覺時頻繁醒來的定義是，一晚醒來超過2次。
　　
　　此外，ASD組有12.5%在30個月大時即符合頻繁醒來的定義，而一般發育組則只有5%(P = .02)；各組之間的差異在81個月大的孩童最明顯(分別是10.9% vs 0.5%；P = .001)。
　　
　　研究者寫道，整體而言，研究結果強調，評估ASD幼童之睡眠異常的重要性，在於為家長提供支持和預測性指導，並考慮使用melatonin，以減少睡眠潛伏期。
　　
　　他們指出，以前的研究認為睡眠減少和神經發育衰退有關，如果這個假設獲得確認，那麼，在臨床上，ASD族群的總睡眠時間可能會增加，即使只是很小幅度的持續上升，也會有所幫助。

出處: WebMD Health News