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也許大多數讀者沒有聽説過美國的“鴨子郵票”，這個郵票品種不但深得集郵愛好者的喜歡，更受到環保人士的好評。將鴨子郵票稱為郵票其實並不準確，這種“郵票”雖然外觀與郵票相似，但既非郵政總局發行，也不作為郵票使用，不過既然大家都這麼説，也就從俗了。鴨子郵票發行的主要目的，是為水禽及濕地保護籌集資金。上個月的28日，美國魚類及野生生物管理局（US Fish and Wildlife Service）舉行了本年度“聯邦鴨子郵票”（Federal Duck Stamp）以及“聯邦幼鴨郵票”（Federal Junior Duck Stamp）的發售慶祝活動。
今年發行的聯邦鴨子郵票是此類郵票中的第80枚，郵票正中是一隻鵲鴨（俗名金眼鴨、喜鵲鴨、白臉鴨）在湖面上休憩，神態悠然自得。這只鵲鴨有著綠色的頭部、白色的身體以及灰黑色的翅膀，最引人注目的是鴨子的眼中泛著金黃色的光彩，十分醒目。鴨子郵票的面值為15美元，寫明有效期至2014年6月30日，由國內資源部發行。今年的郵票採用的是羅伯特‧施泰納（Robert Steiner）設計的圖案，他在191位同行競爭者中脫穎而出，獲得優勝。
今年發行的聯邦幼鴨郵票面值5美元，正面圖案是一隻帆背潛鴨（又名美洲磯雁），這只帆背潛鴨有著紅色的頭頸、白色身體以及黑色的腹部，這個圖案是由俄亥俄州6歲女孩麥迪遜‧格林（Madison Grimm）設計的，她在全球29000多名青少年應徵者中一炮而紅，贏得今年的優勝獎，她的畫作也因此被作為今年的幼鴨郵票的圖案。
發行鴨子郵票主要是為保護水禽及濕地籌集資金，因此按規定凡年滿16歲的水鳥狩獵者在打獵時，都必須購買和攜帶這種郵票作為憑證，方才合法；此外，這種郵票也被用來作為進入國家野生生物保護區的憑證。狩獵人士在購買郵票後，必須在票面上簽字才有效。一般來説，郵票有效期為一年，過期作廢。水鳥的狩獵大多在秋季，因此，聯邦政府的鴨子郵票發售通常在6、7月份。除了聯邦政府發行鴨子郵票外，各州都會發行本州的鴨子郵票，有些在新年初始發售，有些則在狩獵季節開始前發售，並無定規。在大多數州，狩獵水禽前，除了購買聯邦鴨子郵票外，還必須購買州的鴨子郵票。
自然資源保護者、集郵愛好者和其他人也會購買鴨子郵票，以支援對鳥類和其他野生動物棲息地的保護。銷售鴨子郵票所得的收入，98%都存入了候鳥保護基金（Migratory Bird Conservation Fund），相關組織用這一基金的資金購買濕地，並將其劃入國家野生動物保護區（National Wildlife Refuge System）。
此外，由於鴨子郵票的發行成功，不少外國政府也陸續發行本國的鴨子郵票。
最早的聯邦鴨子郵票發行於1934年，郵票的圖案設計者是著名的卡通畫家傑伊‧達林（Jay Norwood Darling），從1949年開始，採取在藝術家、畫家中公開徵集圖案的方式，優勝者的圖案便成為當年的鴨子郵票圖案。聯邦鴨子郵票圖案設計競賽是全美歷史最悠久、最著名的聯邦野生動物藝術競賽，也是唯一由聯邦政府資助的此類競賽。
幼鴨郵票始於1989年，主要目的是通過這個項目，讓更多的青少年了解保護水禽和濕地的重要性，這個項目很快得到各個州教育部門以及學生、家長的歡迎，每年的圖案設計，吸引大量青少年參加，也有不少外國學生參與，包括來自中國的青少年。青少年學生們參加這一活動時，需要了解各種野生鳥類的不同，並從中選出自己喜歡的品種，再搜尋資料，細心研究它們的外觀、習性和生活方式；或者與父母一起去大自然中直接觀察這些鳥類，然後開始繪畫。整個過程能夠大大激發孩子對自然、水鳥、人類、生活的愛好與關心，從小培養他們的環境保護意識。 | 
發表於 2014-1-19 17:19:08
發表於 2014-1-20 12:19:11
