[沐軼]冒牌知縣[全書終]

第40章 姐妹

冷羿全身仿佛被抽了筋骨似的，咕咚一屁股跌坐在凳子上。兩眼呆呆看著地面，做聲不得。

    廖知府走到門口，又站住了，斜眼看了看冷羿那可憐樣，臉色稍稍緩和，轉身過來，拖長的腔調，道︰“冷知縣！”

    冷羿仿佛看見了曙光的夜路人，急忙起身過去，長揖一禮︰“卑職在！”

    廖知府瞧了他一眼，又嘆了口氣，俯身下去，低聲道︰“轉運使大人已經點撥了，你要是真沒有辦法，可以先走走他那里的關系，不過，你一個小小知縣，是見不到這樣的朝廷大員的，本府念你十年寒窗苦讀，換來的功名官爵不易，不忍心看你就此遭殃，可以助你一臂之力，給你引薦。不過，引見之後，如何能讓轉運使大人幫你說話，那還得看你自己的本事了！”

    冷羿一付書呆子的傻樣子，茫然地望著廖知府。

    廖知府眉頭一皺，心想，這家伙還真是蠢到家了，看來，不能給他打啞謎，便把聲音壓得更低，道︰“給轉運使大人準備些象樣的見面禮，比如什麼玉器啊，珠寶啊，什麼的，明白嗎？”

    冷羿哦了一聲，好象明白了，沒等廖知府露出微笑，他又冒出一句︰“我要是有這些，不早就變賣了填補虧空了嗎？”

    廖知府簡直哭笑不得，道︰“行了，本府也就這麼一說，你好自為之吧！”說罷！袍袖一甩，帶著隨從，揚長而去。

    武捕頭悄悄啐了一口，低聲道︰“***，落井下石！”走到冷羿身邊，低聲道︰“大老爺，我等看護不力，導致稅款再次被盜，實在是我等的過失，這一次，我們大家湊錢填補虧空，不能再讓大老爺您一個人承擔了！——對吧？宋副捕頭？”

    宋副捕頭有些尷尬地笑了笑，勉強點點頭，顯得很是為難，望向門口的其他皂隸。那些皂隸一聽說到這個話題，立即跟老鼠一般鑽走了。

    冷羿長嘆一聲，道︰“罷了，你們也都不富裕，這個虧空太大，補不上的。本縣也不忍心連累大家。就讓本縣一個人承受吧！”

    宋副捕頭臉上頓時露出感激涕零的神情，躬身道︰“大老爺真是仁義！大老爺如此善良，一定能逢凶化吉，遇難成祥！”

    冷羿擺擺手，往門外看了一眼，道︰“怎麼夫人和董師爺還沒有回來？”

    宋副捕頭很是愧疚不能幫冷羿承擔虧空，聽了這話，仿佛要彌補什麼似的，趕緊道︰“屬下這就親自帶人去找尋夫人和師爺！”說罷，帶著幾個皂隸急匆匆走了。

    他剛走不久，又回來了，帶著董師爺。勉強笑道︰“還真是巧了，剛到門口，就踫到了董師爺。他正好回來。”

    冷羿望了一眼他身後，沒有看見卓巧娘，不由心頭一沉，道︰“夫人呢？”

    董師爺微笑道︰“夫人遇到熟人了，說是到家里坐坐就回來，到時候，他們會把夫人送回來的。讓學生一個人先回來給東翁說一聲。免得東翁擔心。”說罷，避開眾人的眼楮，朝冷羿眨眨眼。

    冷羿心頭更是猛地一沉，臉上卻不動聲色，緩緩點頭︰“這樣啊！那好，今天大家都辛苦了，都回去睡覺吧。本縣也累了，想早點歇息，有什麼事情，明人再說！”

    武捕頭他們知道，冷羿此刻心情肯定很差，這時候，還是躲開一點的好，讓他自己好好想想，後面的事情該怎麼辦。便一個個告辭下樓走了。

    等人都走光之後，董師爺這才低低的聲音道︰“不好了！東翁！出事了！”

    冷羿一聽這話，反倒心情平靜下來了。嚴格的訓練和長期的刑警磨煉，已經讓他學會的冷靜。越是情況危機，就越需要冷靜。低聲道︰“進房再說！”

    把董師爺讓進房里，關上門，冷羿道︰“怎麼回事？”

    董師爺聲音有些顫，道︰“學生陪同夫人前往買宵夜的路上，被好幾個手持短刀的人女子攔住了，為的是個中年婦人，把夫人帶走了，讓學生帶一封信來給東翁，還說了，不準報告知府衙門，也不準跟其他人說！否則，就等著給夫人收屍！學生覺得這樣回來，沒法給東翁交代，就暗中跟蹤她們，一直到了城門外，她們出城了，又走了一段路，有人來接應，她們加快了度，學生沒跟上，被她們甩掉了，只好回來，所以來晚了。”

    大宋已經沒有宵禁了，巴州又是天高皇帝遠的偏僻流放之地，所以城門晚上是不關的。

    冷羿心頭苦笑，你一個老學究，跟蹤劫持人質的暴徒，那不是找死嗎？白白耽誤時間，道︰“書信呢？”

    董師爺趕緊從懷里摸出一份書信，遞給冷羿。

    信封是密封的，顯然不想讓別人看見。冷羿走開幾步，拆開信封，抽出里面的一張信紙，抖開，在燈下觀瞧。只見上面工整的筆跡寫著︰“冷知縣︰明人不做暗事，我們是　女幫的。尊夫人在我們手上，立即帶那東西到東城外七里坡的土地廟來換你夫人的性命。——在日出之前！”紙條沒有落款。

    　女幫？這是什麼玩意？那東西？又是什麼東西？冷羿自然不知道。是稅款嗎？不對！如果這些人跟當初在客棧逼死知縣的那個中年人是一伙的，那他們找的東西肯定也是那個中年人要找的東西，而且當時，知縣並沒有巨額稅款，所以他們要找得應該不是稅款。當然，如果不是一伙的，那就可就要得是這一箱子金子。

    冷羿又看了一遍，把信放在懷里。回身對董師爺道︰“他們幾個人？都什麼長相？”

    董師爺道︰“都是女子，看樣子很年前，不過臉上都用黑巾蒙著。目光很凶悍。為的一個很胖。”

    冷羿一付恍然大悟的樣子，露出了如釋重負的微笑，道︰“我當是誰呢，原來是他們，嘿嘿，開了這樣一個天大的玩笑，白白讓先生你受驚了。”

    董師爺奇道︰“這些人……難道是東翁的朋友？”

    “嗯！”冷羿點點頭，“他們是拙荊的同村姐妹，喜歡開玩笑，那個中年婦人有一個莊園，多次邀我們去她莊上敘舊，我們沒有去，所以弄出這麼一出來。真是的。”

    董師爺狐疑地問道︰“以前怎麼沒有聽東翁說起過？”

    “哦，因為她們跟**有些瓜葛，我是朝廷命官，自然不好跟她們來往的。她約我明日一早去她莊上赴宴，夫人先請去了。”

    董師爺頓時釋然，微笑道︰“原來如此，原來如此，原來是夫人的閨中好友。——想不到，學生剛才只是順口編了一個謊話，原來卻是真的。嘿嘿。”

    “是啊！先生早點歇息，明早你陪同晚生一起去成外山莊赴宴。”

    “好的！”董師爺忙答應了，又道︰“剛才樓下遇到客棧掌櫃的，他說等東翁這邊事情忙完了，就給東翁換一間房間。就在隔壁。這房子被盜賊把房頂弄穿了，沒法再住人。”

    “行。”冷羿道︰“你去告訴掌櫃的，可以換了。”

    “好的。”董師爺拱手出門。片刻，賈掌櫃陪著笑臉來了，點頭哈腰給冷羿問候之後，掏出鑰匙，把旁邊的一間空著的上房門打開。幫著冷羿搬行李，冷羿卻說自己來，賈掌櫃便陪著笑走了。

第41章 上房的房間

　　冷羿把行李搬到隔壁，關上房門，打開密碼箱，取出狙擊步槍的夜視儀，走到後窗處，輕輕將窗戶打開一道縫隙，用夜視儀觀察後院的情況。

    本來，後院都安排了陰陵縣的皂隸便衣守護在那里的。稅款失竊之後，皂隸們也就沒有必要再在後面呆著了，都回到通鋪休息了。現在又已經是深夜，所以，後院靜悄悄的。

    但是，在冷羿的夜視儀里，還是出現了兩個鬼鬼祟祟的身影，藏在不遠處的屋角，正探頭探腦往他這邊觀瞧。

    很明顯，那兩個人是在監視自己。冷羿知道，直接從後院出去容易露餡，他沉吟片刻，想好了主意。將夜視儀放回密碼箱，鎖好。他們來得的時候，卓巧娘就已經用一塊大藍布把箱子包裹好了的，依舊用藍布包了，放在門邊。再把那一箱金子放在圓桌上，自己在圓桌旁坐下。

    武捕頭急匆匆來了，一臉惶恐。

    冷羿瞧著他，道︰“你是個老江湖了，有個問題要討教。”

    “不敢，大老爺有話請講。”

    “你聽說過一個叫‘　女幫’的幫派嗎？”

    “哦，聽過說，在巴州很有名的，是**上的，成員都是單身女子，專門綁票小孩和女子，不給錢就撕票，行事比男人都狠毒，巴州地界出了名的，只是行蹤詭秘，衙門拿她們也沒辦法。——大老爺怎麼突然問到她們了？”

    “先前聽知府大人說起過，巴州有個　女幫，專門綁票，犯了不少大案，所以問問，擔心她們鬧到咱們陰陵去。”

    冷羿一邊信口說著，一邊心中暗忖，照武捕頭所說，這　女幫綁架卓巧娘，應該是為了錢，但是，她們留下的字條，又顯然不是為了錢，而是指明了要那個東西，這個東西到底是什麼，連黑幫的人都伸手了。

    冷羿也不說話，只是微笑著打開了放在圓桌上的那口小箱子。

    武捕頭只瞧了一眼，眼楮立即變成了銅鈴一般︰“金子！稅款？！”

    冷羿緩緩點頭。

    “稅款不是被盜賊偷走了嗎？”

    “先前我在屋里睡著的時候，是來了盜賊，只不過，他撲空了，因為我擔心稅款被偷，所以事前已經把稅款轉移了。盜賊空手而去。我知道，最好的保護東西的辦法，就是讓別人都以為你沒有了這個東西。我就想出了一個辦法，假稱東西已經被盜賊偷走，到官府報案了。這樣一來，稅款就安全了。”

    武捕頭一拍腦門，道︰“原來如此……，不過，不對啊！屬下和師爺還有那個小乞丐我們在大老爺的房間里看見那一箱子金子稅款的時候，房頂是完好無損的呀！這就說明，稅款應該是大老爺離開房間之後才失竊的，怎麼是這之前盜賊就破房頂進來？要是這樣，我們三個不可能不知道啊！”

    冷羿微笑，指了指房間︰“你現在再看我這房間，有什麼不同嗎？”

    武捕頭四顧一看︰“沒有什麼啊……，”忽然覺得有什麼不對，抬頭一看，不由大吃一驚︰“哎呀！這房頂怎麼又好端端的了？這是怎麼回事？那窟窿呢？”

    冷羿道︰“那是隔壁，我已經搬到這邊房間來了，這一排上房二十多間，外面看來都是一樣的門窗，門牌都是些‘吉祥、財’之類的吉利話，房間里面的陳設又一樣，我只需要把上面的門牌換一下，就能把兩個房間對調過來。——我現盜賊破了房頂進入我屋里，企圖偷竊之後，就故意支開董師爺和夫人，然後在董師爺的房間里把你們三個叫來，那個房間屋頂當然是好的，等你們看了金子，讓你們下去安排防御的時間，我馬上換到那個房頂有破洞的房間米門口，裝著鎖門，所以，你們守護的就是那個已經進過了盜賊的房間。而不是我讓你們看金子的那個房間。”

    武捕頭恍然大悟，笑著擊掌贊嘆道︰“原來如此！果然好計謀！那個乞丐一定是大老爺故意叫來的，他是不相關的人，他的證詞更能讓人相信。果然騙過了知府的那捕頭！這下子，所有人都以為，大老爺的巨額稅款已經被人偷走了。嘿嘿，大老爺先前裝得可真像，一點都看不出來在演戲。”

    冷羿沒有笑，問道︰“那你知道，我現在叫你上來告訴你這件事情的真相，是什麼原因嗎？”

    武捕頭趕緊收斂笑容，搖搖頭。

    冷羿道︰“今天去知府，因為知府衙門戶房管帳的不在，請假了，所以沒能交帳，明天一早我們再去，所以，今天晚上是關鍵，一定要保證今晚這稅款的絕對安全！以保證明天能順利上繳。——我問你，你在後院，是不是一個人住？”

    “是！我住在大通鋪旁邊單獨的屋子里。”

    “那就好，這金子不能挪動，以免被人看穿，這樣，我就想到了一個主意︰你有武功，你保護這金子比我更合適。你和我對調。你假扮我，在這屋子里守著這箱金子，我假扮你，去下面睡覺。——我家娘子剛才遇到親戚了，住在親戚家，今晚不回來。”

    “哦，”武捕頭點點頭道︰“這倒是個好主意。不過，下面睡得地方可沒有上面上房好。不是委屈了大老爺嗎？”

    “一切為了稅款的安全！”冷羿瞧著武捕頭道︰“現在，這個世界上只有我們兩人知道金子在這里，如果再丟失，我就知道是你搞鬼！”

    武捕頭單膝跪倒，抱拳拱手，道︰“多謝大老爺對屬下的信任，屬下願意以人頭擔保，絕不再出錯，這一次，要想偷稅款，就先要我的命！”

    “好！趕緊換衣服！”

    武捕頭先前為了護衛方便，換了一身便裝。當下，兩人匆匆把衣服換了。靴子也換了，冷羿事前已經把靴筒里的那柄匕取出，放進了自己懷里。

    換好衣服，冷羿用一條布帶把脖子和口鼻圍住，這種大暴雪天氣，這客棧里的十個男人倒是有七八個是這樣打扮的。所以絲毫不引人注目。

    兩人換好衣服，冷羿高聲道︰“行了，時候不早了，你也早點回去歇息吧！”

    武捕頭會意，也跟著高聲道︰“屬下告辭！”

    說罷，身穿武捕頭粗布夾襖便裝的冷羿，提著門邊那個藍色布包，出了房門，拱手告辭，布巾蒙著臉，低著頭，快步走過長長的上房走廊，下樓梯，拐進了後院。

    這時已經是深夜了，大廳里人客都差不多走光了，伙計們無精打采地在收拾著，誰也不看他一眼。

    冷羿到了後院，眼角四處一掃，沒有什麼惹眼的人。他進屋子之後，把房門拴上，來到後窗，輕輕打開，後面幾步外就是客棧的圍牆。這跟他剛才看見的兩個監視他的人所在的地方剛好相反，再對面一側。但是，他還是很謹慎地掏出夜視儀，觀察了一下後面的情況。沒有一個人影。把夜視儀放好，把藍布包裹的密碼箱背在背上，翻窗出來，關好門窗，縱身抓住牆頭，飛快地翻牆出去。

    他蹲在牆角，先用夜視儀觀察沒有現人之後，才順著牆根小心地往前移動，離開了客棧。

    拐過幾個小巷，他一直留心觀察身後，沒有現有人跟蹤。他這才恢復常態，加快步伐，往東城快步走去。

    城門沒有關，這麼冷的天，守城門的官兵早就縮在屋子里貓冬去了。他順利地出了城，沿著官道往前走。那個地名叫七里坡的土地廟，應該是在七里之外的地方。

第42章 蛇蠍女人幫

　　冷羿一路地用夜視儀觀察著四下的動靜。腳下腳步度加快。

    估計差不多走了七里路了，夜視儀里出現了一個廟宇的屋角。在夜色的山腳下很醒目。

    他放慢的腳步，沿著官道路邊往前走。同時，通過夜視儀觀察著那廟宇的動靜。

    又走了一小段路，他站住了。——在夜視儀里，出現的一個黑衣女子，黑巾蒙面。手提短刀，靠在廟的圍牆上，警惕地往他這邊張望，似乎在等什麼人。

    黑衣女子沒有夜視儀，也不可能知道在漆黑的夜晚，還能有一種東西可以讓人能象白天一樣看清東西。所以，在她的眼里，四周除了黑暗還是黑暗。

    黑衣女子嘟噥道︰“***，怎麼還沒有來啊。這都已經四更了！這麼冷的天，讓老娘一個人守在外面，她們卻在里面烤火，毫不安逸，老娘一個人受罪，我呸！”

    此刻，土地廟里面大殿的大門敞開著，大門兩邊站著兩個黑衣女子，手持短刀。黑洞洞而破舊的大殿蒲團上，端坐著兩個人，一個滿臉橫肉的肥女子，一個則是美艷的少婦。大殿的空地上，側身躺著一個女子，雙手雙腳都被繩索捆綁著，嘴里塞了一塊手帕。正是卓巧娘。

    肥女子往門外看了看，道︰“這狗官也該來了啊！怎麼到了現在還沒有見來？”

    美婦淡淡道︰“放心，聽說他們很恩愛的，這女子容貌雖然算不得如何的沒美，卻也是百里挑一的了。他不會舍不得的。”

    “那可難說，那東西可不是尋常之物，不要夫人要寶貝，那也再正常不過了。”

    美婦嘻嘻一笑，媚眼如絲，巧笑道︰“別以為臭男人都是那麼狠心，還是有好的，比如這知縣，我聽說就很寵著他這位愛妻，怎麼會舍得不要呢？”

    肥女子大笑︰“且不管他，來了，交出東西，也是個死！不來，不交出東西，也是個死！上頭已經說得很明白，只不過先死後死的區別！”

    地上的卓巧娘嘴里嗚嗚叫著，拼命扭動著身子。驚恐地望著她們。

    美婦嘻嘻一笑，起身走了過去，蹲下身，輕輕摸了摸她的臉蛋，道︰“小妹妹，別著急，姐姐會讓你死在你那知縣官人的懷里的，黃泉路上，陰曹地府，你們還可以做夫妻的！”

    卓巧娘一聽，掙扎得更加厲害。美婦卻只是咯咯嬌笑。

    肥女子道︰“這也該來了，怎麼還不來？要不，還是把這妞一刀結果了，再找去客棧，把那狗官宰了！老子可沒有耐心等。”

    “你這蠢牛！拿到東西殺人，可比沒有拿到東西殺人，得的銀子多得多！這個帳你算不上來嗎？”

    “可是他老不來，等得人心焦！”

    她們在屋里心焦，土地廟外面側面守衛等候的黑衣女子同樣也心焦。

    這黑衣女子一直在往城池方向張望，老不見人來。嘴里自言自語嘀咕著，縮著脖子，把刀子放在圍牆邊，攏著袖子，在空地上來回走動。嘴里罵罵咧咧道︰“你這狗官，再不來，老娘等會讓要你好看！”

    剛說到這，她的嘴猛地被人從後面捂住，隨即感到脖子上被人劃了一下。然後，嘴上捂的手放開了。

    她趕緊張開嘴要呼喊示警，可是，半點聲音都不出來，脖子上似乎有什麼東西在咕咕地往外冒！鼻子聞到了濃濃的血腥味。她這才知道，自己的咽喉氣管和頸部大血管，都已經被人用一把鋒利的刀子給割開了！生命象受驚的飛鳥一般迅從她身體里飛走，消失了。

    殺死她的，當然是冷羿。冷羿沒有因為她是女子，就手下留情，對于挾持人質並逼要殺死人質的綁架罪犯，男女都一樣，都死有余辜！

    冷羿連那女屍都沒有多看一眼。這廟宇各處的情況，他已經在山坡高處用夜視儀看得很清楚。他沿著圍牆，來到廟宇的後面，這里還有一個黑衣女子，靠在一棵樹上打盹。她們萬萬想不到，她們邀請來的，不是一個書呆子知縣，而是一位死神！所以，警戒也是松松垮垮的。其結果，只能是死亡！

    這個黑衣女子同樣被冷羿從後面割斷了咽喉。

    廟宇的前門，還有一位黑衣女子，這個人被冷羿從後面制住，用刀鋒貼在咽喉上，冷羿低低的聲音問道︰“你們是什麼人？為什麼要綁架冷知縣的夫人？我只問一次！不說就死！”

    那黑衣女子嚇得魂飛魄散，因為喉嚨被勒著，聲音是憋著的，哆哆嗦嗦道︰“我們是……，是　女幫的……，有人……，有人出錢讓我們跟著……，綁架這女人……，我們也不知道……，她是知縣的……夫人……，饒命啊，大爺！”

    果然是這　女幫。冷羿問︰“誰出錢請你們？”

    “小人真的不知道，只有我們頭才知道，我們只是奉命行事。”

    冷羿又問道︰“你們要冷知縣交出什麼東西？”

    “交……東西……？不……不知道啊！我真的……不知道……，我只是個嘍羅，什麼都不知道……，饒命啊！”

    冷羿慢慢放開了勒著她脖子的手，手中薄薄的短刃，突然一下子扎在黑衣女子的大腿上！

    黑衣女子痛得長聲慘叫，聲音在靜靜的夜里遠遠傳了出去。

    廟宇里，肥女子和美婦都是一驚，相互交換了一下眼神，肥女子對門口的兩個黑衣女子道︰“你們倆出去看看怎麼回事？”

    兩個黑衣女子答應了，提著刀子，沖到了土地廟緊閉的大門後，拉開大門，借著地上積雪的反光，看見門口雪地里，躺著一個人，好象就是同伴。兩人大驚，急忙過去察看，現那同伴，已經被人割斷了咽喉，死在了雪地里。

    就在她們看清這一切的時候，兩人幾乎是同時，被人從後面一刀切斷了脊椎！瞬間死去，屍體沉重地倒在了雪地上。

    殺死她們的，當然還是冷羿。

    冷羿沒有冒然往廟宇里進攻，他需要等待，現在劫匪隱藏在廟宇里，他強攻進去，敵暗我明，對自己非常不利。而劫持人質的凶犯，只有生命還沒有受到直接威脅，一般是不會殺害人質的。如果強攻，反而容易引起劫匪緊張，用人質作擋箭牌，甚至殺死人質。

    所以，他要做的，就是等待。等著大殿里那兩個人帶著人質卓巧娘出來。

    從大殿到大門，有差不多一箭的距離，這樣漆黑的夜里，即使有積雪的反光，也難以看見這麼遠距離的動靜。所以，他很快地爬上了旁邊的一棵大樹，蹲在樹枝上，通過敞開的大門，用夜視儀觀察著土地廟里的動靜。他看見了大殿地上不停扭動嘴里出嗚嗚聲的卓巧娘。但是，看不見先前在山坡上通過土地廟破爛的窗戶看見的那肥女子和那美婦。

    他的神經立即繃緊了，夜視儀慢慢往後院移動。終于，肥女子的身影進入了他的眼簾，她正翻過圍牆，貓腰貼著圍牆迅往這邊移動。那動作，也是十分的敏捷的。

    肥女子手持一柄單刀，很快來到廟前，她警惕地觀察著四周的一切，慢慢地接近。

    就在她走過冷羿的那棵樹下時，冷羿縱身落下，手中刀鋒扎向她的頭頂！

    這兩個強敵她必須先殺掉其中一個，以免寡不敵眾。她希望的就是敵方分散開，這樣她可以逐一擊破。

    但是，那肥女子在最後一刻，及時現，並偏開了頭頸部，這一刀沒有能扎進那肥女子的頭頂，而是扎進了她的肩膀，並順勢深深地切開了她寬闊的後肩！

第43章 白衣強者

   肥女子驚天動地的一聲虎吼，全力一刀劈向冷羿，冷羿動如脫兔，兩進兩退，刀子寒光閃動，肥女子喉嚨和心口也冒出了汩汩的鮮血，她踉蹌了幾步，一頭栽倒在了雪地里再也不動了。

    冷羿望向廟門，那個美婦一直沒有出來！

    冷羿心頭一沉，他立即沖進入廟宇大門。通過夜視儀，他現，土地廟大殿地上的卓巧娘不見了！他將夜視儀轉到了後山，在茫茫雪山上他看見了兩個幾乎連在一起的黑影，正是那美婦，拖著被反綁的卓巧娘，往山頂跑，度非常快！那是一座陡峭的布滿岩石和積雪的山，視線比較開闊。

    冷羿轉身飛奔出了廟門，準備追去，但是，他剛沖出廟門，就站住了，因為，在廟門外，站著一個白衣人，白衣如雪，兩手背在背後，如磐石一般，聲音淡淡的︰“殺了人，就想逃？”

    冷羿感受到了一故濃濃的殺氣。使他全身的汗毛都要立起來了，這是遇到強勁對手時的自然反應。冷羿把牽掛卓巧娘的心立即放下，因為他知道，這個強敵，必須全力對付，不然，他恐怕沒命去救卓巧娘！

    這人從哪來的？先前的觀察沒有看見他，顯然，他不在土地廟里，而是隱蔽在附近，甚至，可能土地廟里的人都不知道他隱蔽在附近，否則，就這樣強勁的幫手，那個美婦沒有必要帶著人質逃走。

    冷羿潛入土地廟之前是用黑巾蒙面的，白衣人看不見冷羿的臉，皺眉又問了一聲︰“你是誰？是那知縣的護衛？知縣派你來救人？”

    冷羿一聲不吭，搶步上前，手中短刃直刺白衣人的胸口！

    這一招虛虛實實，對于對方的任何反擊，他都想好的應對的辦法。但是，那白衣人仿佛看穿了他著急著趕緊結束戰斗，好盡快趕去解救卓巧娘，于是，他只是輕輕往後一退，這一刀就刺了一個空。

    冷羿濃眉一皺，連續搶攻，手中短刃快如閃電，一刀接著一刀刺向白衣人。白衣人毫不費力地閃避著，嘴里咦了一聲︰“你的功夫好得很嘛。”

    這句話其實自那人內心，但是聽在冷羿的耳朵里，簡直就是調侃譏諷。

    他站住了，沒有再進攻，因為他知道，這人躲閃的輕功很高，光是這樣閃避不交戰。他沒有辦法殺掉對方。

    冷羿不再追擊，他拔腿轉身往山上追去。這一招果然奏效，那白衣人終于從後面一掌拍向冷羿後心。

    冷羿聽了強勁的勁風，他沒有閃避，甚至沒有轉身，回手一刀從下往上撩向那人小腹！

    白衣人笑了，自己這一掌先，對方的刀子還沒有扎中自己的小腹，自己的這一掌已經將他擊飛，所以對方的刀子根本傷不到自己。

    可是，他立即就不笑了，因為，他的那一掌，沒有將對方擊飛，而對方的刀子，已經破衣而入！

    他立即吸腹後撤，但是，還是晚了半步。他感到小腹一痛，刀子已經扎了進去。好在他反應異常迅，後撤得快，那刀子才沒有能更深地扎入。

    冷羿不想給他喘息的機會，他很想趁勢進擊，但是，他不能。因為，那一掌如此沉重，打得他氣血翻涌，暫時無力進攻。他不由心中駭然，這人能迅即閃過自然致命一擊，還可以說得益與他閃避的高明輕功，但是，隔著自己身穿的特種鋼的防彈背心，這一掌還能有這麼大的威力，這白衣人武功之高，當真匪夷所思。當然，這也是自己為了能傷到對方，而強行往後猛靠，硬踫硬吃了這一掌有關。要是順勢飛出，也就不會這樣了。

    白衣人心中的震撼不比冷羿少，他望著冷羿，淡淡道︰“中了我一掌，沒有死，甚至沒有被打飛的，你是第一人！不好意思，我要用兵刃了，——我已經很多年沒有用兵刃，不知道還記不記得招式。”說罷，緩緩從腰間拔出一柄薄薄的軟劍，手中一抖，立即變得筆直。指向冷羿。

    冷羿已經調勻了翻滾的氣血，深吸一口氣，二話不說，搶步便刺。

    只見劍光閃閃，匕飛舞，轉瞬之間，兩人已經交手數十個回合，終于分開，各自站定。

    冷羿前胸後背分別中了一劍，只是破了衣衫。而白衣人右手臂膀卻被冷羿劃了又長又深的一刀，加上小腹先前的一刀，兩處刀傷，在激戰後，鮮血流淌不停。一條手臂和小腹，都已經被鮮血染紅。

    白衣人喘了一口氣，劍交左手，艱難地笑了笑，道︰“閣下的金鐘罩鐵布衫神功，連我的玄冰劍都破不了，真的厲害！佩服！我很想知道，以閣下如此身手，為什麼要去保護冷知縣那樣一個微不足道的小人物？”

    冷羿故意憋著嗓子，道︰“我又你是誰？你們又為什麼要傷害冷知縣？”

    “我們都有很多想知道的東西，嘿嘿，那就都不說了吧。不過，明刀明槍我們殺不了你，以後會不惜手段暗算的，先打聲招呼，免得說我們卑鄙。”

    “你們已經知道，就不需要我說了。”

    白衣人嘆了一聲︰“沒辦法，我們必須殺掉冷知縣。即使就你這樣的高手庇護！你能護得了他一時，護不了他一世！後會有期！”說罷，轉身翩然而去。度極快，轉瞬之間，就消失在了黑暗的盡頭。

    冷羿立即轉身，掏出夜視儀，望向那挾持了卓巧娘的美婦，她已經快爬到了山梁！

    冷羿立即飛奔來到他先前隱藏狙擊步槍密碼箱的地方。先前他潛入殺死那幾個　女幫的殺手時，已經把密碼箱隱藏在了雪地里。

    他確定四周沒有人之後，飛快取出箱子，熟練地組裝好那只5.8mm警用狙擊步槍，串裝好瞄準鏡和夜視儀，插入彈夾，單膝跪倒，旋轉後拉，子彈上膛，托起，瞄準。那美婦和卓巧娘的身影清晰地出現在了鏡頭里。

    這款警用狙擊步槍的有效射程只有五百米，只比普通步槍稍強。因為警用狙擊步槍主要用于城市里解救人質，射擊距離一般都在一兩百米內，警用狙擊步槍跟軍用的不一樣，著重強調射擊精度，而不很在乎射程。所以，這款狙擊步槍精度遠高于其他國產狙擊步槍，但是，射程卻不太遠。

    現在那婦人挾持卓巧娘已經快跑出了步槍的狙擊有效射程，而且馬上要就翻過山梁。一旦翻過山梁，進入樹叢，再要找到她們，就很難了。更何況，從這美婦單手提著一個人，爬上這麼陡峭的山峰來看，她的武功不容小覷，特別是輕功，就算提了一個人，自己要追上也很難，就算自己追上去，要想憑借武力解救人質，只怕沒有那麼容易。弄不好，對方殺掉了卓巧娘，那可就追悔莫及。

    所以，冷羿決定，使用一寶貴的子彈，擊斃美婦，救回卓巧娘。

    現在，那個美婦已經提著卓巧娘快爬到了山頂。冷羿沒有急著開槍，現在的距離，幾乎已經達到了這支狙擊步槍的有效射程極限。而且風力比較大，美婦提著卓巧娘，兩人距離太近，打不中浪費一顆子彈固然心痛，要是誤傷了卓巧娘，那才是一輩子的痛。

    他誓要好好照顧那知縣的家人的。

    他沒有使用消聲器。消聲器雖然可以殺人于無形，避免招來掩藏的敵人，但是，會影響射擊精度和子彈的初。而對于遠距離移動目標，這兩個損耗往往會直接影響到狙殺的成敗！

    美婦帶著卓巧娘，距離山梁還有大概五十步，移動的度還是很快。冷羿靜靜地托著狙擊步槍，透過夜視儀瞄準鏡，跟隨著美婦不斷上移的身軀。他在等待著，等待最好的擊時機。

第44章 死神的獠牙

    就在即將到達山頂的時候，美婦也許看見了逃脫的希望，也許提著一個人爬上這陡峭的山峰讓她非常勞累，她站住了，放下了卓巧娘，舒了一口氣，轉過身，往山下看。

    砰！

    清脆的槍聲，劃破了寂靜的夜，驚飛了山林里無數的宿鳥。

    瞄準鏡里，美婦那漂亮的臉頰上，出現了一個小小的窟窿，而她的後腦，碗口大的一塊腦殼，帶著紅白的腦漿，在血花中往後飛散。

    缺了半個腦殼的屍體，僵硬地立在哪里，片刻，才轟然倒在陰白色的雪地上。

    在屍體倒下同時，冷羿已經飛快地拉栓再次上膛，瞄準了地上的屍體。他仔細觀察著，不放過屍體一點點的抽搐，判斷著對方還有沒有能力暴起傷害卓巧娘。

    與此同時，他的耳朵卻仔細聆聽著四周的動靜，注意著可能逼近的危險。

    已經跑出很遠的白衣人，被遠遠傳來的這聲巨響鎮住了。他急停住奔馳的身子，站在那，回頭望向槍響的地方。那槍聲對他來說，自然是陌生的，但是，不知道為什麼，他卻從心地感受到了一種徹骨的寒意，仿佛死神的獠牙，森森地咬在了脖子上。

    瞄準鏡里，美婦的屍體依舊一動不動。卓巧娘也許現了機會，開始往山下翻滾！

    卓巧娘滾到一處岩石旁邊，她緊張地用鼻孔喘息著，將手反著，在岩石邊緣上磨著，連手腕都被擦破了，也顧不上。

    費了好半天，她終于將捆著手腕的繩索磨斷了。

    她趕緊把腳上的繩索解開。站起來，踩著厚厚的積雪，連滾帶爬往山下跑。她大致能找到方向，順著山腳往官道上跑。

    她上了官道，這才哭出了聲。一邊哭，一邊踉蹌著拼命往巴州城方向跑去。

    跑回巴州城的時候，她已經累得快虛脫了。但是，她還是堅持著，跑回了陰陵客棧。

    她咚咚咚一口氣跑上樓，來到房門前，正要敲門，卻現門是虛掩著的，顧不得吃驚，急忙推開。沖到床邊，哭著叫了一聲“官人！”，撩開帷帳，床上卻空無一人！

    她頓時慌了，隨即現房頂多了一個大窟窿，風雪都從窟窿吹了進來。更是驚慌，哆嗦著沖到走廊上，大叫著“官人！官人！”

    旁邊的房門開了，武捕頭閃身出來，左手夾著一個小箱子，右手提著一把單刀，緊張地道︰“夫人？你怎麼回來了？”

    卓巧娘一眼看見他，喜道︰“武捕頭！”接著走廊上的燈籠，看見他身上穿的是自己丈夫的官袍，更是吃驚︰“我家官人呢？！”

    “大老爺住在後院呢。”武捕頭有些語無倫次道︰“這個……，是大老爺讓我跟他換衣服的，是為了保護……”剛說到這里。另一邊的房門打開了，董師爺出來，有些驚慌地望著卓巧娘︰“夫人，您怎麼回來了？不是說，您去了……”

    剛說到這，就聽走廊的那邊傳來冷羿的聲音︰“夫人！是夫人回來了嗎？”

    卓巧娘用岩石割斷繩索的時候，因為繩索很結實，而岩石又不鋒利，所以用的時間比較長。冷羿在確定沒有敵情之後，利用這段時間，搜查了廟門前面被殺死的那肥女子的屍體，除了少許銀兩之外，沒有什麼特別的。然後繞道上到山頂那美婦屍體身邊，搜了她的身，除了一些女人用品之外，還有一小包銀子。他毫不客氣地取了銀子揣進懷里，然後在暗處等著卓巧娘。

    當卓巧娘割斷繩索，飛奔下山，冷羿在後面尾隨，一直進了城，快到客棧的時候，冷羿抄小巷先翻牆進入客棧，從窗戶進了武捕頭的房間，換了一件衣衫等著。聽到上房那邊卓巧娘的叫聲之後，趕緊上樓。

    一聽到丈夫的聲音，卓巧娘狂喜，轉身望去果然看見丈夫冷羿，正從走廊那邊過來，嘴里還說著︰“武捕頭那床上跳蚤好多，根本沒辦法睡覺，我正抓虱子，就聽到好象是你的聲音在叫我……”

    剛說到這里，卓巧娘已經沖過去不顧一切地撲進了他的懷里，放聲大哭起來。

    冷羿手忙腳亂安慰道︰“別哭別哭，把別人驚醒了不好！快別哭了，有話回房間說！”

    卓巧娘抱著丈夫，驚魂稍定。她自制力還是很強的，很快就克制住了，抽噎了幾下，道︰“妾……，妾沒事……”

    冷羿滿臉疑惑，道︰“你不是去親戚家了嗎？怎麼天沒亮就跑回來了？”

    先前董師爺這麼說了，卓巧娘還沒有反應過來，這次聽丈夫這麼說，其中必有蹊蹺，便順口道︰“妾牽掛官人，所以回來了，路上遇到幾條野狗追，嚇壞了，所以……”

    武捕頭和董師爺一聽，這才如釋重負，道︰“夫人要回來，也該等天亮了，他們送回來才是。一個人摸黑回來，太危險了。”

    卓巧娘強笑道︰“小時候，我也常常一個人走回家的。原也沒事，偏偏遇到幾條野狗……”

    冷羿趕緊道︰“先別說了，看你這這一身，沒咬著你吧？哎呦！你的手，出血了！”

    卓巧娘趕緊把手放在身後，道︰“沒事，妾躲那幾條狗的時候，摔倒了擦傷的。不要緊。”

    冷羿對武捕頭道︰“天也快亮了，我不睡你那床了，滿是虱子，虧你怎麼睡得著！”

    武捕頭尷尬地笑了笑，把單刀還入刀鞘，將腋下那小箱子抱著，對冷羿道︰“那這個……？”

    “放在桌子上就行了，你去讓店小二打些熱水來，給我夫人洗漱。”

    “是！”武捕頭趕緊把箱子抱進房間，放在桌子上，用身子當著董師爺的視線，打開箱子，讓冷羿看了看里面金子，完好無損在里面，這才扣上蓋子，出門叫店小二去了。

    董師爺也回房睡覺去了。其實，從他疲憊的神情可以看出來，稅款丟失之後，他的精神壓力很大，根本無法入睡。

    冷羿把房門關上，道︰“董師爺回來說路上有幾個人把你接走了，讓他轉給我一封信。我看了信，又說是你的同鄉，請你去家盤庚數日就回來。我還正奇怪，怎麼不回來說一聲，還準備等天亮了去知府衙門說一下，讓他們幫忙打探一下呢，你就回來了，還這個樣子，究竟怎麼回事？”

    卓巧娘又撲進丈夫懷里，壓制著哭道︰“妾被人綁架了！”

    冷羿打了個哆嗦，蒼白著臉顫聲道︰“綁架……？怎麼回事？誰這麼大膽？”

    “妾也不知道怎麼回事，妾和董師爺在路上，來了幾個女人，把妾帶到一輛馬車上，一個婦人把妾反綁了，嘴里還塞了布，出城往東，一直到一個山下的土地廟前才停下。然後把妾扔在土地廟的大殿的地上。一個胖子女人和那婦人不停地問妾那東西在哪里……”

    冷羿心中一動，急忙插話問道︰“她們問什麼東西？”

    “妾也不知道，只是問東西在哪里，還說妾別裝蒜，讓我們乖乖把東西交出來，否則，她們就整死我們！嗚嗚……”卓巧娘緊緊摟著冷羿低聲哭著。

    冷羿一邊輕輕撫摸她的秀，一邊怒氣沖沖道︰“這幫可惡的女賊！究竟是什麼人！敢光天化日下強搶民女！啊不，強搶官眷！就不怕王法嗎？！——後來呢？”

    卓巧娘吸吸鼻子，接著說道︰“後來，好象是來了一個強敵，把那肥女子她們一個個都殺死了，那婦人就提著我往山上跑，快跑到山頂的時候，那婦人把我放下了，不知道怎麼回事！她的腦袋突然炸開，到在地上死了，我就趕緊翻身滾下山坡，用岩石的邊緣把手上的繩索割斷，就一路跑回來了！無嗚嗚……”

第45章 一線生機

　　冷羿長舒一口氣︰“真是吉人天相！這個救你的人是誰？”

    卓巧娘道︰“妾也不知道。他一直沒有露面。”

    “唉！這樣的仁義俠士，真該好好酬謝才是。——這些女賊該不是要用你交換我的稅款吧？她們在信里也沒有說啊！”

    “應該不是！”卓巧娘道︰“她們一直反復盤問我東西在哪里，應該是在找什麼東西！”

    “東西？”冷羿疑惑地皺眉道︰“什麼東西她們又不說，我怎麼知道她們要什麼東西？不管是什麼東西，都比不上我巧娘的性命，她們說了，我自然會給她們嘛，何必抓我的巧娘？”

    卓巧娘聽得心里甜滋滋的，依偎著冷羿，道︰“官人對妾真好！”

    冷羿心疼地摸了摸她跑回來一路被寒風吹得冰涼的臉，道︰“咱們好好想想，她們究竟要什麼東西，及早找出來給了她們，所謂不怕賊偷，就怕賊惦記。”

    “妾也是這樣想的，既然她們為了這東西，不惜綁架官眷，一定是一件很要緊的東西。她們敢于綁架官眷，只怕是**上的人，咱們何必去惹她們，不如早點找出來還了她們。”

    “可是，她們又不明說是什麼，光讓咱們打啞謎，咱們怎麼知道是什麼東西？”

    卓巧娘瞧了瞧緊閉的大門，低聲道︰“她們說，是官人住在陰山驛站時，從一個人里得的東西。”

    “陰山驛站？”

    “是！”卓巧娘瞧著冷羿，“妾說了，官人每次到巴州公干，都要在陰山驛站住一晚上的，一個月倒有兩三次，遇到的熟人也多，我們怎麼知道你們要得是什麼！”

    “對呀！那她們是怎麼說的？”

    “她們就說別裝糊涂，不然，立馬殺了我。”想起當時的危險，卓巧娘一陣的後怕，嬌軀禁不住蜷縮在冷羿懷里，輕輕顫抖起來。

    這時，門口想起馬臉小二的聲音︰“大老爺，熱水來了！”

    卓巧娘急忙離開冷羿的懷抱，退到一邊擦干了眼淚。沖著冷羿展顏一笑。那是一種劫後余生的快慰。讓冷羿不由心生憐惜。掀想起那白衣人離去時說的，不惜一切手段要殺死他們的話，心中又是沉甸甸的。他最擔心的就是卓巧娘，總不能時時跟在自己身邊。得需要一個武功高強的幫手才行。武捕頭他們的武功，對付毛賊是綽綽有余，對付白衣人這樣的高手，只怕連一招都過不了。

    但是，他不能把這種擔心表露出來，給卓巧娘增加壓力。便也笑了笑，拉開了房門。

    馬臉小二和另外一個伙計，挑了兩擔熱水來，進了房屋，到小間里把熱水倒進浴木桶里。然後陪著笑退了出去。

    冷羿關好房門，讓卓巧娘去小間洗澡，好好泡個澡，壓壓驚。

    等卓巧娘進了房間之後，冷羿坐在圓桌旁，從懷里把今天繳獲的銀子拿出來，放在圓桌上。數數還真不少，雖然不夠補剩下的稅款的，但也夠還一部分的債了。這些個殺手，沒有害成自己，反倒送來銀子，這不是跟三國那夏侯恩似的，又送寶劍，又送性命嘛。

    這時，小間里卓巧娘的聲音道︰“官人！”

    冷羿忙道︰“怎麼了？”

    “妾忘了拿擦澡巾了，能否勞駕官人幫妾送進來一下？就在床上放著的。”

    剛才卓巧娘驚恐之余，撲進他的懷里抱著他，他已經感覺到卓巧娘嬌軀的滋味，現在若是進去看她酮體，萬一把持不住怎麼辦？會露餡的。如果不進去，讓她**著出來，更是一種挑戰。

    他眼珠一轉，想到了一個辦法，把銀子收了，取出一本書，一手拿著，一手拿起床上的擦澡巾，裝著看書的樣子進去，眼角看著大木桶的方位，毛巾遞了過去。

    卓巧娘卻從木桶里站了起來，伸手接他的擦澡巾。雖然只是眼角余光，但是也看見了卓巧娘那凸凹有致的酮體，不禁周身熱。等她取了擦澡巾，趕緊裝著看書入迷的樣子，轉身出去了。

    過不多久，卓巧娘出來，在屏風後面細細索索穿好了一身干淨的衣裙。一邊擦著頭，一邊走了過來。

    冷羿這才抬眼看著她，把火盆的炭火撥開，這樣暖和一些。

    卓巧娘感激地笑了笑，在他身邊坐下。繼續擦著頭。道︰“天快亮了。”

    冷羿回頭一看，果然，窗欞已經微微白。道︰“等會頭干了，你好好睡一覺，一夜沒有睡，肯定困了。”

    卓巧娘頭已經擦得半干，道︰“妾不困，天亮了，官人還要去衙門移交稅款呢。要不，你睡一會吧？”

    那老盜賊潛入房屋里盜劫，冷羿借機宣稱銀錢被竊的事情，卓巧娘並不知道。因為冷羿現房頂有人之後，便借口肚子餓，讓卓巧娘跟董師爺出去買宵夜，把她支開了。

    冷羿道︰“不著急，等上幾天再說。不過，你不要跟任何人說起稅款的事情，咱們這些天，哪里都不去，就呆在房間里。所以，你安心上床睡覺！”

    卓巧娘哦了一聲，她對冷羿的安排自然是言聽計從。乖乖上床睡覺去了。

    冷羿還有事情要辦，所以先不睡。

    天亮之後，冷羿讓武捕頭帶著大部分捕快留下護衛卓巧娘，他和宋捕頭帶著賴員外和丁捕頭的屍體，還有兩人此前的供述筆錄，來到知府衙門，求見廖知府。

    廖知府很快傳見。

    冷羿把賴員外小妾在陰陵縣衙門茅廁被殺案偵破情況給廖知府說了，給他看了筆錄，又說了兩人在押解到巴州的路上，被強匪劫獄殺死，參與押解的皂隸都可以作證。

    廖知府聽得很是驚訝，親自看了供述，又去看了屍體，半晌沒有說話。末了，拍了拍冷羿的肩膀，道︰“很不錯，在期限的最後時刻，成功破獲了這件案子。很是不錯！你讓捕頭去刑房消案就是了。至于劫獄的匪人，本府會安排緝拿的。”

    “是！”冷羿拱手答應。

    廖知府道︰“冷大人，你給了本府一個好消息，本府也給你一個好消息！——你稅款失竊的案子已經偵破了！”

    冷羿又驚又喜，道︰“誰？誰偷了我的銀子？”

    “一個老盜賊！”廖知府道︰“這家伙我們捕快已經盯他很久了。這次他又潛入客棧盜竊冷大人你的稅款。被我們知府的湯捕頭現，追至城隍廟後院，進行緝捕時，這廝負隅頑抗，湯捕頭將其擊斃的同時，自己也以身殉職。唉！”

    冷羿目瞪口呆瞧著廖知府，他故意不處理湯捕頭和老盜賊的屍體，而把他們偽造出自相殘殺，就是為了探查廖知府他們的反應，想不到，廖知府竟然來了這樣一招，搞成因公殉職。故意焦急地問道︰“那卑職的稅款呢？是否找回？”

    廖知府搖搖頭︰“很抱歉，在現場沒有現稅款，想必那老盜賊還有同伙，將稅款帶走了。”

    冷羿大失所望，抱著腦袋蹲在地上，一副痛苦狀。

    廖知府道︰“稅款要是虧空不能補上，那可是以貪污懲處的，到時候，本府也沒有辦法維護于你。你想到辦法沒有？”

    冷羿抬頭傻呆呆望著他，更是一付舅舅不疼姥姥不愛的樣子。廖知府皺著眉頭，耐著性子，低聲道︰“本府已經提醒你了，黃轉運使已經把話點明，象這樣好說話的大員，本府可是從來沒有聽說過的。你也是祖上積德了，才遇到這樣的好官！趕緊的把家底都拿出來，比如什麼值錢的玉器啊什麼的，給轉運使大人送去。或許還有一線生機！”

第46章 姐妹護衛

  　冷羿哭喪著臉道︰“卑職……，卑職是真的沒有啊……”

    廖知府瞪眼瞧著他，跺腳道︰“你是真的不見棺材不落淚？”

    冷羿都快哭了，可憐巴巴望著廖知府。

    廖知府氣得袍袖一甩，道︰“既然如此，本府也是愛莫能助！冷大人請回吧！”

    冷羿哭喪著臉，告辭回到了陰陵客棧。

    他讓董師爺安排宋副捕頭帶著全部皂隸返回陰陵縣。這些人留在這，吃住都是他買單，他可受不了。而且，這些人留在這，除了引入注目，起不到更多的作用。

    留下的人，只有武捕頭和董師爺兩人。其他人都返回了陰陵縣。

    第二天中午，廖知府帶著牛捕頭等人來到了陰陵客棧，知府主動到客棧拜訪下官，這恐怕是冷羿才享有的特權了。但是，這個特權他寧可不要，因為廖知府翻來覆去就問同一個問題︰有沒有準備好拜見黃轉運使的見面禮？

    冷羿依舊一副可憐樣。他沒錢交稅款，也不返回陰陵借錢或者想辦法，就賴在巴州這客棧里窩著，好象知道自己沒有辦法籌款，靜等著知府撤職查辦。把個廖知府氣得是七竅生煙，吹胡子瞪眼，但是拿他也沒有辦法。

    此後幾天，廖知府每天都來客棧報到，問冷羿同樣的那個問題。當然，他得到的答案也是一樣的。

    終于，臘月初一到了。這是每年上交稅款的最後截至之日。

    這天一大早，冷羿把客棧的賈掌櫃叫到了房里，掏出從老盜賊身上搜出的那張當票，對賈掌櫃道︰“我把家傳的一對青銅酒樽拿去當了，不過，這東西很值錢的，我現在急需用錢，由不得只能死當，咱們都是陰陵人，看你這人很實誠，所以問你一聲，這東西你要是願意買，你就回贖出來，看著給我一個合適的價格，只要比死當高一些就行了。要是不要，就麻煩你，幫我拿這張當票去，把上面的東西絕賣了，把銀子拿回來。扣除我欠你的全部房錢飯錢，剩下的給我送來。”

    賈掌櫃趕緊接過那當票，心想，說什麼把剩余的還給你？那得看還有沒有剩余。你窮得住客棧不給錢，哪里還會有什麼值錢的東西拿去當呢？這東西只怕連自己的店錢飯錢都不夠，怎麼還會有什麼剩余？

    他一邊心里琢磨著，一邊接過那當票一瞧，不由吃了一驚，這當票上面寫有絕賣的金額。絕賣就是給當鋪的東西不回贖了，就當賣給了當鋪，這個價格就是絕賣，也叫“死當”。這種價格是極低的。

    賈掌櫃看了拿典當的東西，果然是一對青銅酒樽，看了死當的價格，雖然是死當，卻還是蠻高的。眼珠一轉，心想這玩意說不定還真是很值錢的，若是死當了，豈不是便宜了當鋪？還是贖出來看看再說。

    想好之後，賈掌櫃樂呵呵屁顛屁顛出去了。

    很快，賈掌櫃又回來了，帶著兩個伙計，捧著一箱子銀子，放在圓桌上，賠笑道︰“大老爺，銀子您點點。數目對不對。飯錢和房錢都已經結清了。”

    冷羿打開箱子，點了點數目，比絕賣的價格要多，疑惑地望著賈掌櫃︰“錢多了不少，你自己要了？”

    “是啊！小人我贖出來看了之後，很是喜歡，所以就按老爺你的意思，自己掏錢回贖了，按照絕賣的價格高一些給您，房錢飯錢也都沖了。您看如何？”

    “行啊！就這樣吧。”冷羿笑了笑，揮手讓他走了，把董師爺叫了進來，問他自己所有的債務，包括公款和私款債務，到底有多少。

    董師爺不知道縣太爺的稅款都沒有了，為什麼還有心情問這個問題。趕緊回房拿了帳本，很快算了出來，告訴了冷羿。

    冷羿一聽，心中石頭落了一半︰稅款銀子加上賈掌櫃買下那酒樽之後，再加上自己從老盜賊、湯捕頭，土地廟的那肥女子、美婦等人身上搜出的銀子，除了完成上交稅款任務之外，還能償還拖欠衙門書吏們的伙食銀和巴州拖欠的債務。不過，剩下的陰陵衙門以外的債主的債務，就無力償還了。

    這已經是很大的進步，至少初步擺脫了困境。剩下的債務，用月薪償還，大概還要一年左右的時間。一年後，就可以無債一身輕了。

    當然，這其間再有殺手想謀害自己，還可以順帶點小財。但是，這種小財他是寧可不的，畢竟，這是拿性命去賭。明槍易躲暗箭難防！

    下午，距離官府散衙只有不到半個時辰了，這時，馬臉小二急急忙忙上來，稟報說知府大人又來了，不過，這一次，帶著一大幫捕快。冷羿馬上把卓巧娘叫到了武捕頭房間，告訴他們，不管生什麼，都不準出來。卓巧娘見他說的鄭重，趕緊答應了。

    冷羿安頓好卓巧娘，出了房門，看見廖知府已經陰沉著臉，快步過來。急忙上前拱手道︰“卑職拜見知府大人！”

    “卑職？你這卑職二字，以後只怕沒機會用了！”廖知府一聲冷笑，“截止上繳稅款的時間馬上就到了，你可籌到錢財填補虧空？”

    冷羿慢吞吞從懷里拿出一個破舊的錢袋，雙手遞給廖知府︰“卑職所有的家當，就這些。如果可以，請讓卑職用以填補虧空。”

    廖知府接過錢袋，扯開口子，嘩啷倒在圓桌上，除了幾塊碎銀子，還有一些銅錢。不由苦笑道︰“你虧空了那麼多稅款，這點能填補個什麼啊？”

    冷羿兩手一攤，作出一個無奈狀。

    廖知府盯著他，一字一句道︰“你——真的——沒有——辦法了嗎？”

    冷羿緩緩點頭。

    廖知府手一擺，牛捕頭等人手里拿著枷鎖和鐵鏈過來，就要鎖冷羿。

    冷羿絲毫不作反抗，伸出雙手，等著他們上枷鎖。旁邊董師爺唉聲嘆氣，頓腳捶胸，沒有辦法。

    牛捕頭對冷羿的表現顯然有些意外，拿著枷鎖，回頭望著廖知府。

    廖知府苦笑搖頭，揮揮手。牛捕頭等捕快便退了回去。

    廖知府道︰“算了！你一個讀書人，十年寒窗苦讀，換來的功名官職，也是容易，這次稅款被竊，也是情有可原，本府把你的情況已經跟轉運使大人說了，他也表示理解，說他作主，再給你半年的時間，籌措填補虧空。”

    冷羿顯然有些意外，怔怔地望著廖知府。

    廖知府招手從身後叫來兩個人，一男二女。那兩個女的也就二十出頭的樣子，長相穿著都是一模一樣的，竟然是一對雙胞胎。柳眉彎彎，雙眸傳情猶如碧波蕩漾的春水，嘴唇紅潤好似嬌艷欲滴的櫻桃，臉蛋吹彈得破，肌膚欺霜賽雪，活脫脫一對嬌艷的紅牡丹。或許是練武的原因，豐胸縴腰，身形婀娜，矯健而英姿颯爽。

    再看旁邊那男的，卻是一個老頭。冷羿一見這個老頭長著一雙三角眼，不由暗自吃驚，凝神看了看他的眼楮，便想起來，正是那天晚上夜入衙門，踩踏廊下冰雪把他驚醒，他爬上屋後大樹，通過狙擊步槍瞄準鏡夜視儀看見的那個翻牆而去的三角眼蒙面人！雖然那天蒙面了，但是，那雙三角眼卻是讓他過目不忘的。

    廖知府道︰“你的稅款屢次被強賊竊走，為了避免此類事情再次生，本府給你推薦散個護院，——來！見見面吧。”他一指那兩個女子︰“她們是雙胞胎姐妹，姓成，姐姐名叫成珞婕，妹妹叫成珞璇。姐妹兩都擅長飛刀，百百中！”

    冷羿滿臉是笑，拱手道︰“見過兩位女俠！”

    “不敢當！”姐妹兩幾乎同時抱拳回禮，異口同聲道︰“拜見冷大老爺！”

    連聲音都一模一樣，這要是真的在自己身邊，還真不知道該怎麼區分她們。

第47章 原因

    廖知府又介紹那三角眼道︰“這位老爺子，姓尹，單名一個鷲，乃是鷹爪門的高手，一雙大力鷹爪手下，不知了結了多少強匪賊人的性命。”

    冷羿趕緊誠惶誠恐拱手道︰“見過尹老英雄！”

    “不敢！”尹鷲忙抱拳還禮，也道︰“老朽見過冷大老爺！”

    廖知府道︰“他們每人都帶有兩個得力手下，一共九個人。以後你的安全，就由他們負責。”

    冷羿趕緊躬身謝過。

    廖知府道︰“他們的費用你不必擔心，都有本府承擔。他們只負責保護你半年。記住，你還有半年時間，一定要籌到錢款，彌補虧空！否則，誰也保不了你！”

    冷羿笑了笑。

    廖知府嘆了口氣，道︰“你回去吧！離開陰陵這些日子，有很多事情需要你趕回去處理。”

    冷羿拿起那錢袋，道︰“請先允許卑職把今年的稅款上繳了。”

    廖知府簡直哭笑不得︰“你這點錢……？算了，還是拿回去，裝備過年吧。”

    冷羿卻正色道︰“大人，今年的稅款今年彌補，卑職這錢財雖然不多，但是如果交了，總歸是交了一些，免得那也碎嘴說卑職一年，沒有上繳分文稅款。所以，懇請知府大人準許卑職到知府衙門繳稅。”

    廖知府更是好笑︰“你把聰明放在這些地方？那是小聰明！真正大聰明，就得想辦法把稅款補上！”

    冷羿依舊笑而不答。

    廖知府瞧著他那傻樣，心想他不會是給嚇傻了吧？要是那樣，那可就麻煩了，還是順著他點，免得犯了瘋癲。想到這，便放緩了臉色，道︰“行了，本府陪你去繳這一包稅款，完了就回去吧。”

    “多謝大人！”冷羿指了指牆角的一堆行李，道︰“卑職已經準備好了行囊，交了稅款，就連夜返回陰陵。”

    廖知府道︰“那好，尹鷲、成珞婕、成珞�，你們三人幫冷大人拿著東西，這就一起去衙門去吧。”

    尹鷲和成珞婕姐妹答應了，分別拿起地上的行李，背在背上，跟著他們出了房門。

    冷羿讓董師爺叫了武捕頭和卓巧娘，說了去衙門辦公事，完了就返回陰陵。一行人出了客棧。

    院子里，尹鷲和成珞�姐妹把手下都叫來拜見大老爺。他們都是一身短打，帶有馬匹，馬上掛著各種兵刃。

    廖知府坐官轎，冷羿和卓巧娘這次是翻山來的。沒有衙門的馬車，不過，衙門唯一的兩匹馬這次押運人犯都來到了衙門，尹鷲他們還是有馬騎的。

    冷羿和卓巧娘騎著馬，尹鷲和成珞�姐妹以及他們的部下也都人人騎馬，武捕頭和董師爺倒是步行了。兩人剛剛聽說知府老爺給冷羿配備了這十幾個護衛，看他們都是騎著官馬，看樣子來頭不小，都暗自稱奇。想不到縣太爺因禍得福，得這些得力的幫手。只是不知道廖知府為什麼突然又對冷羿這麼好。

    廖知府的隊伍在前面開道，他們跟在後面。一路浩浩蕩蕩來到了知府衙門。徑直到了戶房門口，這才停下。

    戶房的司房和書吏們得到稟報，早就站在房屋兩邊，垂手而立。

    廖知府慢騰騰下了轎子，對戶房司房道︰“陰陵縣知縣冷大人前來交接今年的稅款，你點收一下。”

    “是！”司房答應了，吩咐書吏搬了桌椅出來，放在院子里，又讓書吏去通知銀庫司庫帶著皂隸，挑著籮筐來，放在桌子旁邊。

    戶房和銀庫兩個司房在桌子後面一坐，一個拿著帳本，一個拿著秤銀子的戥子，微笑瞧著冷羿︰“冷大人，請把今年的稅款交過來吧！”

    冷羿慢吞吞走到尹鷲的身邊，指了指他背後背著的包裹。尹鷲不解，單手將包裹遞給了他。冷羿雙手費力地抱著，走到桌子，放在桌子上，喘了幾口粗氣，解開了包裹，露出里面一個箱子，打開了，里面滿滿一箱子的銀子！

    廖知府眼楮都瞪圓了，他以為冷羿只是來交那幾兩碎銀子的，卻想不到是這樣滿滿一箱子的銀子，不由臉上微微變色。不過，看了納箱子的數目，他臉色又稍稍和緩了。

    戶房司房逐一清點，然後交給銀庫司房清點，完畢，說道︰“冷大人，這只是你們陰陵縣應當征繳稅款的兩成。還有八成呢！”

    廖知府擺擺手，道︰“剩下的，本府已經說了，經過轉運使特批，容冷知縣延後半年緩交。”

    “是是！”兩個司房忙起身答應。

    冷羿卻沒有說話，他又走到成珞�面前，指了指她後背背著的行囊。成珞�有些愕然，將行囊遞給了他。

    冷羿這次抱得更加吃力，來到桌前，將那一包東西放下，慢慢打開，露出里面一個小箱子。

    這個箱子打開，廖知府驚呆了。——里面滿滿一箱子的黃金！閃閃光！

    廖知府倒退兩步，目瞪口呆望著冷羿，半晌，才驚愕之極地　出一句︰“這……這是怎麼回事？”

    冷羿道︰“這是那些失竊的稅款，其實，那個老盜賊沒有偷走這些東西，因為，我為了以防萬一，把東西轉移了，他是空手而去。我隨後利用房間調換的小把戲讓你們誤以為稅款已經被偷走。”

    卓巧娘很是驚訝，她不知道其中還出了這樣的事情，望著董師爺。而董師爺卻是驚喜交加而又疑惑地望著冷羿。他不明白冷羿這樣做的目的。

    廖知府更是不明白，他立即把臉色沉了下來，對冷羿道︰“你這是為何？既然稅款沒有被偷走，為什麼不馬上拿來上繳，非要搞這些把戲，讓大家為你擔心！”

    冷羿瞧著廖知府，淡淡道︰“因為我擔心，既然頭一天，戶房司房不在，無法點收稅款，第二天再去，只怕也是不在。而府衙又不能幫我暫時保管這些巨額稅款，萬一盜賊知道這里有巨額財物，只怕又會來偷。所以，不如讓大家都以為稅款已經被偷走了的好。”

    廖知府有些被人捉弄的尷尬，哼了一聲，道︰“你也可以在本府最後問你是否想到辦法填補虧空時，把稅款拿出來啊！為什麼一直不說，甚至枷鎖上身都不說，非要到現在才拿出來？”

    冷羿目光炯炯，盯著廖知府，道︰“大人，能否借一步說話？”

    廖知府看了看旁邊的人，哼了一聲，背著手，轉身走出十數步，來到一座假山後面，站住了。等冷羿跟過來之後，道︰“說罷！為什麼要拖延到現在才拿出來？”

    冷羿緩緩走到他身邊，用只有他們兩人才能聽到的聲音道︰“因為，我想知道，如果我真的拿不出稅款，會有什麼結果？——我現在知道了，結果只是寬限了半年。這個結果證明了我的猜想，——有人故意想方設法不讓我交稅，還制造血案企圖誣陷于我，其目的，只是逼我做一件事情！——大人，您可知道，他們逼迫我做的事情是什麼嗎？”

    廖知府有些慌亂地轉過頭，望著冷羿，那神情，仿佛捉迷藏的孩子被人現的似的，結結巴巴道︰“本府……，本府怎麼可能知道……！”

    冷羿笑了，笑得意味深長道︰“這件事情，應該跟某個東西有關。這應該是一件非常重要的東西，而且非常值錢。這些人認為我身上有這個東西，他們找不到，所以，偷走我的稅款，制造血案陷害我，都是在逼迫我拿出這個東西，變賣了換錢填補虧空，或者拿去給轉運使大人行賄。這就是轉運使大人為什麼那麼**裸讓你轉告我，讓我給他行賄的原因！”

第48章 奴婢

  　廖知府驚訝得嘴巴張大了，簡直可以塞進一個拳頭︰“你這……，你這是從何說起？怎麼會有這麼……這麼荒唐的事情！”

    冷羿目不轉楮瞧著他，半晌，才緩緩點頭︰“看來，大人也是蒙在鼓里，只是聽命行事，策劃這件事情的，應該另有其人！或許，只有黃轉運使大人才知道。——應該是黃轉運使讓知府大人您借口戶房司房不在，不能點收稅款，也不能暫時代為保管的吧？”

    廖知府老臉漲紅了，道︰“別胡說！轉運使大人怎麼是那種人！”

    “抱歉，是卑職以小人之心度君子之腹了，卑職能見見轉運使大人嗎？卑職想當面謝罪。”

    廖知府冷聲道︰“轉運使大人，豈是說想見就能見的？——你剛才所言，莫名其妙，不知所雲！本府半句也聽不明白！行了，你已經繳納了稅款，那就是再好不過的了，不過，既然你已經交清了稅款，那配給你的人，這個，是否還接著配，本府要考慮考慮，今日天色也完了，你就再住一夜，明日等本府想清楚決定了，你再走不遲。”

    冷羿點點頭，道︰“卑職明白了，配他們這些人給卑職，其實是黃轉運使的主意，大人是要去討黃轉運使的主意吧？”

    廖知府老臉又是一紅，咳嗽了一聲，道︰“誰的主意你不用管，你先回客棧，等候消息！”

    “卑職遵命！”

    冷羿側身讓開道，廖知府整了整袍袖，正了正官帽，踱著方步，走假山後面走了出來。冷羿在後面跟著。來到桌子前，廖知府對兩個司房道︰“稅款數目對嗎？”

    兩人忙起身，躬身答道︰“數目正好。已經跟陰陵縣的董師爺結清帳目了。”

    廖知府點點頭︰“那好，冷大人，你們就請先回吧。尹鷲、成珞�、成珞婕，你們暫時不用跟著去了，等本府的消息再作定奪。”

    尹鷲兩人躬身答應。

    冷羿忙躬身施禮，帶著其他人離開了知府衙門。

    剛出衙門口，卓巧娘就迫不及待地問道︰“官人，怎麼回事啊？有盜賊來偷竊稅款嗎？”

    董師爺道︰“就是！我還以後真的被偷走了呢！害得我這些日子都沒有睡著。東翁，究竟怎麼回事啊？”

    冷羿瞧向武捕頭。武捕頭有幾分得意地把事情經過說了，道︰“大老爺這一招虛虛實實，可謂神來之筆。瞞過了盜賊，保住了稅款的平安！”

    董師爺道︰“不過，那一箱子的稅款也只是虧空的一大半而已，剩下的稅款，東翁是如何得來的？”

    “山人自有妙計，這你們就不用管了，總之，這一次，不僅把虧空的稅款都補清了，還留足了錢可以償還以前挪用衙門諸位的錢，回去後就可以給大家，當然，師爺和武捕頭你們倆的錢，回客棧就可以兌現了。可以買些年貨回去準備過年了。”

    董師爺和武捕頭都是喜出望外，連聲稱謝。武捕頭道︰“這下好了，我就說嘛，大老爺一定能兌現他的諾言的，怎麼樣，這次不說對了嗎？”

    冷羿笑了笑，道︰“我先前說的是十天之內，現在過了十天，很抱歉。”

    武捕頭道︰“話不能這麼說，這不是大老爺的錯，是知府衙門戶房司房的錯，他正好不在衙門嘛。大老爺不能及時交清稅款，自然不能及時回去給大家兌現欠款，這個屬下會跟大伙說清楚的。”

    一路說著，回到了陰陵客棧。

    賈掌櫃見他們去而復返，有些意外，但是，現在這位知縣已經把所有欠款都還清了，他當然是非常歡迎這樣的官員住在他這里的。忙點頭哈腰把他們迎接了進去。親自安排了住處。

    冷羿讓武捕頭也住上房，武捕頭很高興。捕頭在衙門的地位其實很低的，他當差幾十年，這還是第一次跟知縣老爺一起住上房。又是高興，又是感激。

    冷羿結清了董師爺和武捕頭的欠債，留了三十兩銀子準備過年的，把剩下的銀子交給武捕頭，讓他幫忙把巴州的欠債都拿去歸還了，剩下的錢由他幫忙保管。

    董師爺給了武捕頭那些債主的地址，囑咐他記得把欠條拿回來。武捕頭笑了︰“這個我都不知道，那我還當什麼捕頭。”帶著銀子走了。

    當卓巧娘得知大部分欠款都結清之後，還有三十兩銀子可以過年，興奮得一張俏臉都紅撲撲的了。

    冷羿看了看天色，道︰“咱們逛街去，順便也買點年貨。”

    卓巧娘喜出望外，他們到陰陵縣之後，倒霉的事情一件接著一件，所以幾個月了，還沒有一起逛過巴州。現在丈夫主動說一起逛街，高興得她都不知道說什麼好了。趕緊坐在桌前就著銅鏡左顧右盼整理一下裝束，冷羿也換了一套普通的青衣長袍，叫上董師爺一起出門。

    三人沿著街道，慢慢往城中心走去。

    這時，晴了好幾天的天，又開始飄起了雪花，很快，雪花變大了。落滿了他們的頭頂和肩膀。

    冷羿找了一家不錯的成衣鋪，走了進去。店伙計忙陪著笑迎了上來︰“三位客官來了？您們是買衣服還是訂做？我們這的繡娘，那可是巴州數一數二的！”

    冷羿道︰“定做來不及了，先買三套成衣將就著穿。”

    卓巧娘忙扯了扯他的衣袖，低聲道︰“官人，不用買了吧，這衣服好貴的，回去妾自己做。”

    那伙計聽了，忙道︰“這位大嫂，我們鋪子的成衣雖然價格是高了一些，但是，這衣服布料，這做工，可是絕對值的！不信您滿城轉轉，要是能找到比我們鋪子更好也更便宜的衣服，我白送給你！真的！”

    冷羿笑了︰“你們還挺自信的嘛。好，就你這買了！”

    卓巧娘忙又扯了扯他的衣袖，低聲道︰“官人，咱們的錢還得緊著用，還要還賬呢！”

    “別擔心，車到山前必有路！帳要還，日子也要過！——買三套，咱們一人一套！”

    董師爺忙道︰“學生有，東翁和夫人買就行了。學生就不要了。”

    冷羿搖搖頭，道︰“你幫我處理了那麼多的重要事務，送你一件衣服表表心意也是應該的。再說了，晚生挪用了你的薪水這麼久，這利息只怕也夠一件衣袍了。”

    “東翁這樣說，學生慚愧不已。”

    “先生就不要推辭了！再推來推去的，咱們就不用逛街了，哈哈。”

    董師爺只能拱手道︰“既然如此，學生愧領了。”

    當下，根據個人身材，每人挑了一件衣服換了。常言說的好︰“人靠衣服馬靠鞍”，換了一身新衣服之後，三人的形象立即大為改觀。看著有些官人氣息了。

    冷羿付了錢，店伙計另外送了他們三把油紙傘。三人出來，撐著傘，一路接著往城中心走。

    卓巧娘似乎已經很久沒有穿這樣的新衣裙了，很有些不習慣。不時拍拍衣衫，理理衣擺。

    突然，冷羿站住了，望著路邊一個高台。台子上，一群男男女女，大多是些孱弱的老人和半大的孩子。被人用鐵鏈鎖著，一個個蹲在地上，在風雪中簌簌抖。旁邊幾個官兵，手持皮鞭，大聲吆喝著︰“男的五兩銀子一個，女的十兩銀子一個！看中了趕緊買，慢了別人可就買走了！”

    原來這是販賣奴僕的市場。冷羿很好奇，這些奴僕是怎麼來得。但是，他沒有問，在冒充別人的時候，最好的掩護方式就是少說多聽。

    突然，那人群中一個小女孩，也不知道是病了，還是餓的，瘦弱的身子晃了兩下，軟軟地倒在了滿是積雪的地上。

    旁邊的官兵嘴里罵罵咧咧的，刷的一皮鞭抽了過去。打得那小女孩身子一搐，卻沒有能爬起來。旁邊的男女忙往後躲，害怕被連累打到似的。躲到了一邊。

第49章 醉鬼

  刷刷又又是幾鞭抽了上去，那小女孩翻滾了幾下，連哭喊的力氣似乎都沒有了。薄薄的衣衫根本擋不住那凶惡的皮鞭，鮮血飛濺落在了零亂的積雪上，星星點點，觸目驚心。

    一個軍校給了她一腳，見她不怎麼動，便蹲下身，看了一眼，狠狠啐了一口，起身對後面坐著的一個軍校躬身道︰“將軍，這賤婢只怕快死了。”

    那軍校皺了皺眉︰“便宜賣，二兩銀子！沒有要，等斷氣了，就扔到城外亂墳崗唯野狗！”

    那兵士答應了，走上前，高聲對台下的人道︰“各位，機會來了，我們將軍說了，這個女子，底價只要二兩銀子！誰買？趕緊的！”

    一個肥頭胖耳中年人似乎是來挑選奴僕的，撇撇嘴，道︰“身材太單薄了，很顯然又生著病，這帶回去，不能干活，那張臉又已經刺字全毀了，沒法看，也不能作妾，這樣的女子，白給都不要！”

    其他人也是紛紛搖頭。沒有一個答腔出價的。

    冷羿仔細看了看那女孩，果然，透過遮擋在臉上的散亂枯黃的頭，能看見她消瘦的臉頰上，有兩排青色的刺字，但看不清刺的是什麼。

    冷羿感覺到身邊抱著自己胳膊的卓巧娘嬌軀在抖，扭頭看她，見她正望著那可憐的女孩，便道︰“怎麼了？”

    “她好可憐！”

    “是啊，挺可憐的，買來給你作丫鬟吧？”

    “好啊！謝謝官人！”卓巧娘幾乎是立即就答應了。

    旁邊董師爺卻道︰“東翁，您上次辭退了全部的僕從，您是可以重新選僕從沖任的，他們的伙食銀由朝廷支付。只是，您不能挑選這樣的奴僕，您只能聘任那些平民。這些都是因為犯罪被刺配到流放所的官奴。”

    “我不能有我自己的奴僕嗎？”

    “當然可以。只是，私家奴婢購買的費用，和他們以後的各項開支，官府是不承擔的。而且，他們是刺配的官奴，他們本來是在流放地服勞役的，不過，按照慣例，流放所可以把那些年少年邁的和老弱病殘不能完成勞役的人在當地賣掉，用出賣的銀子請人完成勞役。這些賣掉的人，按照刑律，只能在刺配之地為奴，除非遇到大赦，是不能帶著離開巴州的，所以，買他們不劃算。”

    冷羿點點頭，道︰“也就二兩銀子，不打緊。”說罷，對台上那兵士道︰“這孩子我要了！”

    “不僅僅是二兩銀子的問題……”

    董師爺沒說完就不說了，因為，冷羿已經掏出二兩銀子遞了上去。

    兵士忙接過，拿來一個帳本，蹲下身道︰“這位爺，這奴婢名叫‘草穗’。我們需要留下買主的姓名地址，請您說一下我來填寫。”

    冷羿望向董師爺。董師爺便說了，那兵士有些吃驚，朝廷官員有朝廷配備的僕從，很少買官奴為奴的。不過也不奇怪，畢竟這地處偏遠。什麼怪事都有。

    那兵士提筆寫了，然後拿了一個麻繩串成的木制的胸牌填寫好買主的姓名，給草穗戴在脖子上，上面是服刑地官軍的出售專用烙印，背面是這個女僕的名字、性別和年齡等情況。這玩藝是證明這奴婢是正規渠道購買的，而不是私自逃走的。

    卓巧娘已經把油紙傘收了，放在地上，兩手提著裙擺，快步上了高台，顧不得草穗身上的骯髒，要攙扶她起來。

    草穗躺在地上，已經聽見了剛才的話，感激地望著卓巧娘，孱弱的聲音道︰“多謝奶奶……”她想起身，可是，身子卻如千斤之重，根本起不來。

    卓巧娘顧不得她身上又髒又臭，一手托著她後背，一手托著她腿彎，把她打橫抱了起來，慢慢走下台子，卓巧娘的力氣並不算大，她都能這樣把這女孩抱下來。可見這女子是何等的瘦小。

    冷羿等她過來，伸手在草穗額頭一探，著手滾燙，看她眼楮，散亂失神，嘴唇紫紺龜裂得跟七月干旱的稻田。皺眉道︰“她病得很重，得趕緊送去看郎中。”

    台上那兵士忙道︰“這位大爺，前面兩條街就有一家醫館。”

    冷羿謝過，卓巧娘已經抱著草穗往前快步走去。冷羿和董師爺後面跟著，因為是女孩子，冷羿也不好接手抱著。走了沒有一條街，卓巧娘已經累得釵橫鬢亂，氣喘吁吁。草穗雖然體輕，但到底還是有幾十斤重的，時候一長，就吃不消了。

    “我來吧！”冷羿伸手接過。草穗身上也不知道多久沒有洗了，穿的衣服也是黑漆漆的，加上鞭傷，混雜著血腥味，散著一股難聞的味道。冷羿卻也顧不得，快步如飛，抱著她很快就到了那醫館。

    一個老郎中讓他們把草穗放在床上，檢查傷勢並診脈望舌之後，沉聲道︰“病患身上的皮鞭外傷倒不太要緊只是這病……，周身滾燙如火，息滿唇焦，面垢齒燥，脈數、關上弦硬而實，舌紅、苔干黃少津。這是現在肝肺積熱，心火燔灼，同時，陽明腑積不通，三焦壅閉導致。實屬危癥。老朽也不敢保證一定能治好。只能死馬當作活馬醫，這個需得跟你們說清楚！”

    卓巧娘眼眶都紅了，點頭道︰“但願她是個有造化的孩子。”

    “她這病，需要用人參，藥費可不便宜！你們願意花這個錢嗎？”

    “多少？”卓巧娘緊張地問道。

    “至少十兩！而且不保證能治好。”

    卓巧娘啊了一聲，望向冷羿。

    冷羿也不看草穗，簡簡單單說了一個字︰“治！”

    卓巧娘感激地望著丈夫，眼圈又紅了。

    老郎中瞧著他們，微微搖頭，道︰“你們可真不開眼，這樣的女僕，買來作什麼？身體差，還這麼重的病，光給她治病的錢，只怕就夠再買一個好奴僕的了。”一邊說，一邊提筆寫了一個方子，交給冷羿，拿到櫃台付錢抓藥，其中一付在藥鋪煎熬。

    這時，就聽藥鋪門口有人大聲嚷嚷著︰“我……沒醉！咱們……再喝……幾盅！”

    說著話，一個壯漢攙扶著另一個大漢，踉踉蹌蹌走了進來，被攙扶的那個醉醺醺的，一身的酒氣。拖著攙扶他的那個人，東倒西歪的，一下把凳子撞翻，一下把候診的病人撞倒。藥鋪里看病的人都紛紛皺眉往後躲閃。

    攙扶著的那個大漢陪著笑對老郎中道︰“真是抱歉，我朋友喝醉了，吐了，很難受，請問先生，有沒有可以醒酒的藥？給他醒酒，不然，他可沒有辦法回家。”

    老郎中道︰“有有，把他攙扶到那邊坐下，老朽這就給他抓藥。”

    一旁的冷羿瞧著那醉鬼，皺了皺眉，對卓巧娘道︰“你把草穗抱到廚房去，那暖和，看她凍成這個樣子，得趕緊暖和起來才行！”卓巧娘點點頭，抱著草穗進了後院煎藥的廚房。

    冷羿又掏出一塊碎銀子，遞給董師爺︰"麻煩先生幫忙給這孩子買一身厚衣衫來，她穿得太單薄了！"

    董師爺拿著銀子出去了。

    那人攙扶著醉鬼跌跌撞撞朝著冷羿過來，就在即將撞倒冷羿的瞬間，攙扶的人似乎要拉開擋路的冷羿，一把抓住了他的胳膊，與此同時，那醉鬼的袖籠里，露出半截陰森森的刀尖，悄無聲息刺向冷羿的心窩！