[茱迪•麥娜]雙面嬌娃(全文完)

　　第十章

　　第二天早上，羅蘭橫過大廳走向電梯間。她手裡小心翼翼捧著一盒生日蛋糕，另一手則捧著一個包裝精美的盒子，裡面裝著那件灰色毛衣。她覺得輕鬆而愉快，走路也奕奕有神。電梯裡面一個穿褐色西裝的中年男子向後退了一步，讓給她更大的空間，羅蘭報以一笑。

　　電梯在十三樓停住，門自動打開來。羅蘭看見大廳正對面一扇辦公室的門上懸著一塊名牌：環球企業安全部。

　　「對不起，」穿褐色西裝的男人說。「借過一下。」

　　羅蘭側身讓他過去，看著他橫過大廳，走向安全部。

　　安全部門的主要工作是保護環球企業的工廠設施，特別是全國各地工程實際進行的地方，或者是承包政府的工作，都需要安全部的衛護作業。然而，底特律的安全總部主要工作確實傳遞各地的文書。安全部長寇傑克覺得這份工作相當無聊，可是他身體不好，年紀又大了，不得不從工地退到辦公桌前。

　　他的助理魯迪是個圓圓臉的年輕人，處世常操之過急，有點孟浪。寇傑克進門時，他正兩條腿抬在桌上，悠哉游哉地晃蕩。一看到傑克，他趕緊坐正了。「有事嗎？」他問。

　　「大概沒有。」傑克把公事包放在辦公桌上，抽出一份檔案，上面標著：「安全調查報告／譚羅蘭／員工編號98753。」傑克並不特別喜歡魯迪，可是他在退休前必須好好訓練他。他歎口氣，傑克勉強解釋說：「我剛收到一份調查報告，對象是這幢大樓的一個秘書。」

　　「一個秘書？」魯迪失望地說。「我還以為我們不調查秘書呢！」

　　「通常不調查，不過她被指派的工作十分機密，電腦會自動提出清查要求。」

　　「問題何在？」

　　「問題是，我們的探員問她在密蘇里的前任老闆，他說那女孩半工半讀上大學，替他作了五年事。而辛格的費經理卻認為她那時是全時工作。」

　　「那麼她是在說謊了？」魯迪覺得有點苗頭了。

　　「她是在說謊，不過說的是另一種謊。她並沒有說自己全時工作，問題在於她說自己沒上過大學。我們的探員查過學校，她不緊畢了業，拿的還是碩士學位。」

　　「那麼她為何說自己沒上過大學？」

　　「我也覺得奇怪。如果她沒上過大學，卻說自己大學畢業，那還想像得到她是想拿學位唬人。」

　　「還有呢？」

　　傑克看著魯迪一張大圓臉，貪婪的眼睛，索性聳聳肩。「沒有了。」他說謊。「我只是想查出她的事，求個心安。這個週末我得住院檢查，不過星期一我會開始工作。」

　　「你住院時，讓我負責調查她好不好？」

　　「如果他們決定要我多做點檢查，我會打電話給你，告訴你怎麼處理這件事。」

　　「今天是我的生日。」羅蘭走進他的辦公室時，吉姆大聲宣佈。「通常秘書會帶一個蛋糕給她的上司，可是我想你的資格還不夠老到會知道這個傳統。」他的話聽來有點落寞。

　　羅蘭忍不住笑了起來。直到現在，突然之間，一切壓力都消失了。「我不只替你烤了一個蛋糕，我還要送你一件禮物。」她笑容可掬地說。「我親手作的。」

　　吉姆拆開她遞過來的包裹，一看是件毛衣，便像個孩子似的雀躍萬分。「你不該——」他露齒一笑，又轉了一圈。「——可是我真高興你這麼做了。」

　　「我只是想說生日快樂，更謝謝你幫了我許多……許多事情。「她說。

　　「談到『事情』，瑪麗告訴我，尼克象顆定時炸彈似的，一觸即發。她說你忍受壓力的能耐真大，你已經贏得她全心全意的欣賞了。」他安靜地說。

　　「我也喜歡她。」羅蘭說，一提到尼克，她的眼裡就蒙上一層陰影。

　　吉姆目送她上樓後，立刻拿起話筒，按了四個號碼。「瑪麗，上面空氣如何？」

　　「充滿火藥味。」她輕笑道。

　　「尼克下午會在辦公室嗎？」

　　「會。幹嗎？」

　　「我要給他點一把火，看看會怎樣。」

　　「吉姆，別亂來！」她低聲警告他。

　　「五點左右再見，我的好瑪麗。」他笑著說，完全不理會她的警告。

　　羅蘭午餐回來後，發現她桌上擺著一束鮮艷奪目的紅玫瑰。她抽出底下附帶的卡片，滿頭的霧水。那上面只寫著「謝謝你，甜心。」署名只有一個吉字。

　　羅蘭一抬頭，尼克就站在門邊。他的肩膀隨隨便便靠在門框上，確實一臉的霜寒雪冷。「神秘的愛慕者送的嗎？」他冷峻地問道。

　　這是四天來，他對她說的第一句題外話。「不是什麼神秘的愛慕者。」她含糊其辭。

　　「那麼是誰？」

　　羅蘭立刻緊張起來，他看起來那麼生氣，提到吉姆的名字只怕不妙。「我還不能完全肯定是誰。」

　　「你不確定是誰？」他一字一句地蹦出來。「你認識的男人裡面，有幾個人名字裡面帶個吉字？他們裡頭又有多少人覺得值得送你一百元的玫瑰，只為了說聲謝謝？」

　　「一百元？」羅蘭失聲喊了起來。她是在被這個數目嚇呆了，根本沒注意到尼克曾擅自看過她的卡片。

　　「你的經驗一定更加老到了。」尼克冷笑著說。

　　羅蘭心裡倒抽了一口冷氣，可是她卻抬高了下巴。「我現在有更高明的老師了！」

　　尼克從頭到腳冷冰冰地看著她，然後一言不發地走回辦公室，一陣個下午他都沒再招惹她。

　　五點過五分，吉姆走進瑪麗的辦公室，穿著他的灰毛衣，捧著兩隻盤子，上面盛了四塊他的生日蛋糕。他把蛋糕放在瑪麗的空桌上，轉頭去張望尼克的辦公室。「瑪麗呢？」他問。

　　「她一小時前走了。」羅蘭說。「她要我告訴你，最近的滅火器在電梯旁，天曉得她是什麼意思。我得把這幾封信拿進去給尼克，我馬上就回來。」

　　她一邊起身，繞過辦公桌，低著頭看自己手上的信。冷不防吉姆一把抱住她，嚇得她動彈不得。「我好想念你，親愛的。」他說。

　　過了一會兒，他又猛然鬆開手，讓她踉踉蹌蹌後退了一步。「尼克！」他說。「瞧我的毛衣，這是羅蘭送我的生日禮物，她親手織的。我也給你帶來了一塊生日蛋糕，也是羅蘭烤的。」完全無視於尼克的滿臉陰霾，他又笑著繼續說：「我得下樓去了，」他對羅蘭說：「待會兒見，愛人！

　　「然後他才走了出去。

　　震驚之餘，羅蘭瞪著他消失的背影，直到尼克轉過她的身體，她才清醒過來。「你這個記恨的小婊子，你居然把『我』的毛衣給他！你還給了他什麼原來應該屬於我的東西？」

　　「什麼？」羅蘭重複他的話，聲音高了半階。「你在說什麼？」

　　他的手緊緊抓住她。「我的甜心，我說的是你那美妙的身體。」

　　羅蘭從驚訝轉為憂慮，又轉為怒氣騰騰。「你居然還敢罵我，你這個偽君子！」她氣得連害怕都忘了。「打從我認識你開始，你就告訴我，女人為了滿足自己的慾望，有權力和她喜歡的任何男人上床。而現在——」她幾乎為之氣結。「——而現在，你以為我這麼做了，由來罵我！哼，尤其是你，你有什麼資格說我！你這個床上奧運會的美國代表！」

　　他好像燙著了似的猛然鬆開手，用一種極力按捺的聲音說：「滾開，羅蘭！」

　　當她走後，他走到酒櫃旁，給自己斟了一杯烈酒。痛苦與憤怒卻像毒蛇啃蝕他的心臟般，令他難以自持。

　　羅蘭有個情人，她也許有好幾個情人。

　　懊悔如潮水般向他湧來。她已經不再是那個又雙星星般眼睛的小傻瓜，堅信相愛才能作愛。她美麗的身體已經給別人糟踏過了。他心裡立刻映出一副磨人的畫面：羅蘭光著身子躺在吉姆懷中。

　　他一口吞下整杯酒，又斟上另一杯，像要驅除這種痛苦、這種幻想。拿著酒杯回到沙發上，他一屁股坐了下來，兩腳架在桌子上。

　　酒意慢慢湧上來，他逐漸感覺到怒火平息，取而代之的是一片麻木。在那中間，除了錐心疼痛的空虛之外，一無所有。

　　「你到底是給什麼沖昏了頭？」此晨羅蘭一見到吉姆，劈頭就問。

　　他微微一笑。「就說是一種控制不了的行動吧！」

　　「我說是瘋狂！」她直說到他臉上去。「你沒看到他氣的那副樣子，他還罵我！我——我覺得他瘋了。」

　　「他是瘋了。」吉姆忙不迭的同意。「他是為你瘋狂了，瑪麗也這麼說。」

　　羅蘭轉著眼珠。「你們都瘋了！我還得上樓去替他工作，我該怎麼辦？」

　　吉姆輕笑出聲。「千萬千萬要小心。」他勸她。

　　一個鐘頭之內，羅蘭就知道吉姆的意思了。而接下來的幾天中，她就像在鋼索上工作似的。尼克開始向風車一樣，驅使每個人團團轉。上至經理，下至小弟，沒有一個人不在暴風圈內，沒有一個人不求自保，就怕不小心踩到了他的尾巴。

　　如果他對某個人的表現覺得滿意，就冷淡、客氣的對待他。萬一不滿意，而他通常不會滿意——他就極盡其諷罵之能事，聽的羅蘭毛骨悚然。為了表示大公無私，他的怒氣所及，上至副經理，下至總機小姐，無一倖免。副總給他罵的手心冒汗，總機小姐則眼淚汪汪。高級經理一個個神采飛揚地走進他的辦公室，幾分鐘後便想鬥敗的公雞，垂頭喪氣給罵了出來。搞到最後，每個排隊等候挨罵的人，都戰戰兢兢把報表檔案抱在胸前，好像這樣就可以檔一點他的炮火似的。

　　到了第二個星期，八十層樓的低氣壓開始一個部門傳過一個部門，一樓傳過一樓。等到星期三，整幢大樓已經一副草木皆兵的氣氛，再也沒有人敢在電梯口或影印機旁談笑。在這一片緊張氣氛中，只有瑪麗依然不為所動。事實上，在羅蘭看來，好像局面越火爆，瑪麗越開心似的。不過瑪麗一向可以躲過尼克的尖嘴利舌，羅蘭就沒有那麼幸運了。

　　尼克對瑪麗一向很禮貌，至於史維琦，她每天至少打電話來找他三次，他簡直是魅力十足。不管他又多忙，或者正在做什麼，他總有時間留給史維琦。不論何時，只要她打來電話，他就會拿起話筒，往椅背一靠。從羅蘭的辦公桌這邊，可以聽見他低沉的聲音裡頭，那股懶洋洋的挑逗預期，而那種語氣時對另一個女人說的。羅蘭每聽一次，心就絞痛一回。

　　星期三晚上，尼克預定要飛往芝加哥。羅蘭正殷切地盼望他離開。這些天來，她一直都像他的箭靶一樣，動不動就要受他的冷嘲熱諷。多少次她覺得自己快要崩潰了，淚水在她眼裡直轉，然而她總是咬咬牙硬撐了下來。她真心希望他快走。

　　尼克預定搭當晚六點鐘的飛機走。四點鐘左右，他要羅蘭進會議室，幫瑪麗作記錄。會議正在進行當中，羅蘭立刻坐下來，攤開速記簿，埋頭奮筆疾書。冷不防耳邊響起尼克的怒斥聲。「安先生，」他的話像刀子一樣利。「如果你的眼睛不要盯著譚小姐的胸部，我們其餘的人就可以結束會議了。」羅蘭雙頰緋紅。可是那個可憐的老先生卻一張臉漲成豬肝色，一副要氣暈過去的神情。

　　散會之後，一等其餘的部屬步出會議室，羅蘭也不管瑪麗警告的眼神，立刻轉向尼克開罵。「我希望你已經心滿意足了！」她氣得咬牙切齒。「你不只侮辱我，你還差點害那個可憐的老人心臟病突發。你下回又要是出什麼花招？」

　　「開除第一個張嘴的女人。」尼克繞過她，大踏步走出會議室。

　　氣昏了頭的羅蘭正要跟出去，卻被瑪麗一把攔祝「別跟他吵。」她說，凝視尼克的背影，臉上露出一個喜滋滋的笑容。她看起來就像剛剛目睹了一場奇跡似的。「照他現在的心情，他回開除你，然後他會為此後悔一輩子。」

　　看羅蘭遲疑了一下，她又慈愛的說：「他去芝加哥，要道星期五才回來，我們可以充分休息兩天。明天我們好好去吃頓午餐吧！乾脆就到東尼的餐廳去。」

　　第二天早上，少了尼克旋風，整層辦公室好像空了似的。羅蘭告訴自己，她夢寐以求的正是這種平靜的時刻。然而在心底深處，她知道自己並不真的像要這份「平靜」。

　　中午時候，她和瑪麗開車到東尼的餐廳去。她還事先打電話去定座。一個穿黑西裝的領班站在入口處向她們致意，可是東尼一看見她們就跑了過來。羅蘭退後一步，看著他幾乎把瑪麗凌空抱起，不禁張口結舌。「我比較喜歡你在我們後撤房替尼克的爺爺和爸爸工作的那段時間。」他說。

　　「那個時候，至少我還可以常常看見你和尼克。」

　　他轉向羅蘭，笑嘻嘻地說：「我的小羅蘭，現在你認識尼克、馬麗和我了。你快要變成這個家庭的一分子了。」

　　他帶她們到座位上，又朝羅蘭露齒一笑。「雷克會招呼你，」他說。「雷克覺得你很漂亮，一提到你的名字，他就臉紅。」

　　雷克替她們擺桌，然後斟上酒，臉紅得像蘋果似的。瑪麗朝羅蘭眨眨眼，可是一等那小伙子轉開，她就單刀直入地說：「你想不想談談尼克？」

　　羅蘭一口酒喝下去差點嗆了出來。「拜託！別破壞了我們這頓美好的午餐。我已經知道太多他的事了。」

　　「舉例來說？」瑪麗溫柔地堅持。

　　「我知道他傲慢、自私、火爆、獨裁，而且——」「而且你愛他。」這不是問句，而是說明。

　　「對！」羅蘭氣憤地回答。

　　瑪麗竭力安下她對羅蘭語氣的笑意。「我相信你的確愛她，我疑心他也愛你。」

　　羅蘭別過臉去，望著她們桌旁的五彩玻璃，試著想掩飾心裡萌生的一股痛苦的希望。「你為什麼會這麼想？」

　　「首先，他對待你的方式不是他的一貫作風。」

　　「我知道，他對待別的女人一向都很好。」羅蘭難堪地說。

　　「完全正確。」瑪麗同意。「他對女人的態度通常是種好玩的縱容，或者是容忍的冷漠。當他開始一段男女關係時，他會慇勤體貼，可是等到一個女人開始讓他受不了，他就客氣而堅決地請她走路。就我所知，他對女人的感覺僅只於情慾和喜歡而已，我曾看過許多女孩費盡心機想要讓他吃醋，可是他最多只覺得好玩。偶爾還會被惹惱的，那就是你了。」

　　被歸類到尼克的床伴一堆去，羅蘭直覺得臉紅。可是她知道否認也沒用。

　　「你挑起他真正的怒氣。」瑪麗安靜地繼續說。「他氣你，也氣他自己。可是他並沒有請你走路，甚至不讓你下樓去。你不覺得他好像不願你下樓去替吉姆工作，只為了區區一通羅斯的電話就把你留在上面有點奇怪嗎？」

　　「我以為他把我留下來是為了報復。」羅蘭陰鬱地說。

　　「我想也是。也許是為了報復你把他變得像個傻瓜似的，或者是他想找出你的缺點，那時他就可以改變對你的感覺了。我不知道，尼克是個很複雜的人。吉姆、愛佳和我算是他最親近的人，可是他對我們每一個人，仍多少都保留一點距離。好像他身上有一部分是不願跟人分享的，甚至不肯跟我分享。你為什麼臉色那麼古怪？」她打斷了自己的敘述問道。

　　羅蘭歎口氣。「如果你想牽紅線，，而且我看你的確大有此意，你就找錯人了。你應該去找愛佳才對。「「別傻了——」「你有沒有看過幾個星期以前，一片關於哈柏溫泉宴會的報道？」羅蘭尷尬的把眼光移開，繼續說：「我就跟尼克在哈柏溫泉，而他為了愛佳要來，便趕著把我送走。他說她是『生意上的夥伴』。」

　　「她是的！」瑪麗說，伸過手去握住羅蘭。「他們是好朋友，也是生意上的夥伴，就是如此而已。尼克是她爸爸公司的董事，而她父親也是環球的董事之一。愛佳買了尼克在海灣的房子，她一直很喜歡那裡，也許當時她就是趕去敲定買賣的。」

　　雖然他心裡在警告自己，跟尼克還是沒有一絲希望可言，可是他仍舊如釋重負，雀躍萬分。至少他不是帶她上他女朋友的床。雷克送上菜來，她暫時住口不談，等他一轉身就又問道：「你認識尼克多久了？」

　　「一輩子。」瑪麗說。「二十四歲時，我開始替尼克的祖父和父親記賬，尼克那時才四歲。他爸爸半年後就死了。「「他小時候是什麼樣子？」對於那個佔有她的心，卻又不真的想要她的男人，羅蘭渴望知道他撲朔迷離的一切背景。

　　瑪麗微笑著陷入沉思之中。「那時我們叫他尼奇。他是全世界最可愛的小魔鬼，像他父親一樣的驕傲和固執。他健康、快活、又聰明，正是每個母親都會引以為傲的那種小孩。只有他自己的母親不作此想。」她加上一句，臉沉了下來。

　　「他母親是什麼樣子的人？」羅蘭追問下去。及其在哈柏溫泉時，尼可一直不太願意談他母親。「他不太談起他的母親。」

　　「他會談才怪，他對她一向決口不提。」瑪麗目光迷濛地望向遠處。「她是個非常美麗的女人，而且有錢、姣縱、虛榮、情緒化。她就像聖誕樹上的裝飾品，金玉其外，敗絮其中。然而不管她有多少缺點，尼奇還是崇拜她。」

　　「一等尼奇的爸爸去世後，她立刻搬出去，把尼克丟給他的祖父。自從她走後，他整天就守著窗戶，等著她回來。他瞭解他爸爸人死不能復生，可是他拒絕相信他母親也不會回來。他從來不問她的事，他就只是等待。我原先以為是尼克的祖父不讓她回來，後來才發現事實根本不是如此。

　　「然後一天，大概是聖誕節前一個月，尼奇不再守著窗口，他開始忙得團團轉。那時他父親過世近一年了，他母親已經改嫁，新添了一個孩子，只是我們都還不知道。無論如何，尼奇開始打零工、攢零用錢。他把所有的錢都省了下來，大概在聖誕節前兩個星期，他要我陪他去買一件『超特別』的禮物。

　　「他拉著我進進出初不下數十家禮品店，就為了找一樣『最適合女士』的東西，一直到下午我才發現，原來他是要買一份聖誕禮物送給他母親。

　　「在城裡一家百貨公司的廉價商品部，尼奇總算找到他的超特別禮物，是一個很可愛的小瓷器藥盒，價錢標得很低。尼克開心得手舞足蹈，而他的開心好像會傳染似的，五分鐘之內，他就迷的那個店員替他包的漂漂亮亮的，又迷的我乖乖帶他去找他母親，好讓他送出禮物。」

　　瑪麗淚眼迷濛地望著羅蘭，「他——他打算賄賂他母親回到他身邊，只是我沒有發現而已。」她嚥了一口口水，又繼續說：「尼奇和我搭巴士到葛羅區去，他緊張得簡直坐立不安，一隻要我看他的衣服和頭髮是不是夠整潔。『我看起來還好嗎？瑪麗。』他就這麼反反覆覆地問我。

　　「我們很輕易就找到那幢房子，拿周圍正為了慶祝聖誕，裝點得美輪美環。我開始要按門鈴，可是尼奇拉住我的手。我低頭去看他。天！我從沒看過一個小孩會有那種絕望的眼神。『瑪麗』他說，『你確定我的確夠乖而能來看他嗎？』」瑪麗轉過臉去，望著飯店的窗戶，聲音微微發顫。「他看起來那麼脆弱，而他又是那麼漂亮的小男孩。我衷心希望他母親看了她以後，會瞭解到他需要她，就算偶爾回去看看他也好。無論如何，一個僕人開門讓我們進去，尼奇和我被帶進一間豪華的客廳，中間擺了一棵很漂亮的聖誕樹，好像用來裝點百貨公司的櫥窗的那種。可是尼奇沒有注意到，他只看見樹旁有一輛紅色的腳踏車，然後興高采烈地揚起臉來。『瞧，』他對我說。『我曉得他沒有忘記我，她只是在等我來看她而已。』他走過去撫摸腳踏車。一個打掃女僕卻差點打倒他頭上，她說腳踏車時給嬰兒的。尼克一定立刻把手抽回來，好像燙著了一般。

　　「等他母親終於下樓來，她對兒子說的第一句話是：『尼克，你想要做什麼？』尼奇把禮物交給她，告訴她那時他親手挑的。他母親隨手就擺在樹底下，他卻堅持她打開來看。」

　　瑪麗擦擦眼淚，才又繼續說下去。「他母親打開包裹，瞥了一眼小藥盒，然後說：『我不吃藥丸，尼克。你是知道的。』她把盒子遞給在打掃的女僕說：『不過艾太太吃藥丸，我相信這個盒子對她一定很有用。』尼奇看著他的禮物落進女僕的口袋中，然後他很有禮貌地說：『聖誕快樂，艾太太。』他看著他媽媽說：『瑪麗和我得走了。』「他一語不發，跟我走到巴士站。一路上我拚命把淚水咽進肚裡去。可是尼克的臉——他的臉一無表情。到了站牌嚇，他轉向我，把自己的手抽回去。他用一種嚴肅的童音說：『我再也不需要她了，瑪麗。我現在完全長大了，我不再需要任何人。』」瑪麗的聲音戰慄不止。「那時他最後一次讓我握他的手。」

　　隔了一段痛苦的沉默，瑪麗才又開口。「從那天起，就我所知，尼克從沒提女人買過禮物，除了我之外。據愛佳聽尼克的女朋友們說，他用錢非常慷慨，可是不管是什麼場合，他從來不送她們禮物。他指給她們錢，要她們去挑自己喜歡的東西。他不在乎是珠寶、皮衣還是什麼，他就是不自己挑就是了。」

　　羅蘭記起他給她的耳環，而他竟用鄙視的口氣告訴他她不要，她覺得心如刀割。「為什麼他母親要忘了她，假裝他不存在呢？」

　　「我也只能猜測而已。她出身葛羅區最顯赫的家族之一，又是公認的美女，社交之花。對那種人來說，血統就代表了一切，她們都是有錢人，所以她們的社會地位是由家庭關係的名望來決定的。當她嫁給尼克的父親後，她就被自己的階級驅逐出境了。這個年頭一切都變了，有錢就有名望。尼克現在的社會地位已經高高在上，把他母親和繼父的光彩完全蓋過去了。

　　「然而，早期的尼克對她而言，無疑是喪失尊貴的活生生的標記。她不要他在眼前，他的繼父也不要。你應該看看那個女人，才能瞭解什麼叫做自私和冷酷。除了她自己以外，她就只喜歡尼克那個同母異父的弟弟。」

　　「你可看見她一定很痛苦。」

　　「我不這麼覺得。她把他的禮物給女僕的那一天起，尼克對她的愛就死了。他那時才五歲大，卻親手斬斷他的依戀。他那時就有那份決心和力量了。」

　　羅蘭突然有股衝動，想要掐死尼克的母親，然後跑去找尼克，把她所有的愛都給他，不管他要還是不要。

　　就在這時，東尼出現在餐桌旁，交給瑪麗一張紙條，上面寫了一個人名。「這個人打電話給你，他說他需要你鎖在辦公室的一些文件。」

　　瑪麗看看紙條，「看來我得先趕回去了，羅蘭，你慢慢吃吧！」

　　「你們為什麼都沒有動呢？」東尼忘了一眼桌上的脆餅，責怪地看著她們。「不好吃嗎？」

　　「不是，東尼。」瑪麗拿過皮包。「我正在告訴羅蘭韋卡洛的事，所以兩人都沒有胃口了。」

　　這個名字一傳進羅蘭耳裡，便如晴天霹靂一般，令她當場愣祝「羅蘭？」東尼在一旁憂慮地喚她。

　　「誰？」她輕聲問道。「瑪麗說的是誰？」

　　「韋卡洛，就是尼克的母親。」

　　羅蘭抬起驚愕的藍綠眼睛望進他眼裡。「哦，天啊！不！」

　　「你好點了嗎？」第二天早晨，吉姆問道。「瑪麗說她告訴你韋卡洛的事，讓你不舒服。」

　　昨天下午，羅蘭沒有回去上班，她回家想了一夜，終於下定決心。今天早上，她仍然蒼白，可是卻已經夠自持。她把剛才打好的一張紙遞給吉姆。

　　吉姆看過短短的四行字。「你為了私人原因辭職，那是什麼意思？什麼私人原因？」

　　「韋菲力是我一個遠房親戚。知道昨天，我才知道韋卡洛是尼克的母親。」

　　吉姆一驚，從椅子上直跳了起來。他困惑、懊惱地看著她，終於問道：「你為什麼要告訴我？」

　　「因為你問我辭職的原因。」

　　他靜靜看著她，逐漸地臉色變緩了。「那麼你跟他母親的第二任丈夫是親戚，」他終於說。「那又怎樣？」

　　羅蘭沒想到還會有場辯論，她筋疲力盡地倒在椅子上。「吉木，你有沒有想到，我既然是韋菲力的親戚，就有可能是他派來的商業間諜？」

　　吉姆褐色的眼睛陡然變得凌厲逼人。「你是嗎，羅蘭？」

　　「不是。」

　　「韋菲力要求過你嗎？」

　　「是的。」

　　「你答應他了嗎？」他緊問。

　　羅蘭不知道竟會如此悲哀。「我考慮過，可是在我來面試的路上，我決定我不能那麼做。我不期望被錄取，本來是不會的——」她簡略告訴他那一晚遇見尼克的情形。「第二天一面試你就錄用我了。」

　　她靠在椅背上，閉上眼睛。「我想要接近尼克，我知道他就在這幢大樓工作，所以我才答應留下來。可是我從沒告訴過菲力一點情報。」

　　「我不能相信這些奇怪的事。」吉姆簡短地說，揉著額頭，一副頭痛的神色。時間靜靜溜過去，羅蘭只是坐在那兒，等著他宣判她的死刑。「沒關係，」他終於說。「你不能辭職，我不准。」

　　羅蘭愣愣看著他。「你在說些什麼？難道你不在乎我把我知道的事告訴菲力？」

　　「你沒有呀！」

　　「你又怎麼能確定？」羅蘭似乎在向他挑戰。

　　「這是常識。如果你真想刺探我們，你不會來辭職，並說明你和韋菲力的關係。何況你愛尼克，而我想他也愛你。」

　　「我不認為他愛我。」羅蘭平靜地說。「而且就算他愛我，等他一知道我跟韋家的關係，也一定會馬上避我如蛇蠍。他一定會追問我來辛格的原因，而且不會相信這一切其實是湊巧。我不想騙他……」

　　「羅蘭，一個女人只要選對時間，她可以承擔一切。等尼克回來，然後——」羅蘭堅定地搖頭拒絕後，他改用威脅的語氣說：「你這樣突然離職，我不替你寫推薦信。」

　　「我本來就不期望。」

　　吉姆望著她離開，皺著眉想了好一會兒，才伸手拿起電話。

　　「辛先生。」秘書為避免吵及正同桌討論這筆國際生意的七位美國工業家，低頭小聲的對尼克說：「對不起，打擾您。可是有益位魏吉姆先生打電話找您。」

　　尼克點點頭，不動聲色的把座椅向後滑去，一定除了什麼大亂子，瑪麗才會允許吉姆打電話來這兒找他。秘書帶著他來到一個隱秘的房間，尼克拿起電話。「吉姆，除了什麼事？」

　　「沒事。我只是需要一點指示。」

　　「指示？」尼克難以置信的生氣了。「我正在開一項國際會議——」「我知道，所以我有話快說。我聘請的業務經理可以提前在十一月十五日來上班，我相請示你是否准他如此，或者按原先約定的一月——」「我實在無法相信！」尼克火冒三丈地打斷他的話。「你明知我根本不在乎，十一月就十一月嘛，還有什麼？」

　　「沒了。」吉姆若無其事的回答。「芝加哥怎麼樣？」

　　「風很大！」尼克凶道。「老天，如果你打斷我參加重要會議，只為了問我——」「好，好，我會讓你回去開會的。哦，對了，羅蘭今天早上辭職了。」

　　這話像在尼克臉上抽了一巴掌。「我星期一回去的時候再跟她談。」

　　「恐怕談不了——她的辭職是立即生效的，我想她明天就要回密蘇里了。」

　　「你的魅力大概消失了。」尼克咬著牙嘲弄道。「通常是她們愛上你，你再把她們調到別的部門。羅蘭替你省了這道麻煩。」

　　「她沒有愛上我。」

　　「那時你的問題，與我無關。」

　　「才怪！你想跟她玩那套床邊遊戲，她不肯，你就用工作把她累的半死。她愛的是你，你卻讓她幫你替別的女人傳達口信，使她——」「羅蘭根本不在意我怎樣！」尼克怒氣騰騰的打斷他的話。「我也沒時間跟你談她！」

　　他摔下電話大步走回會議室，與會人士關切又帶些指責的看看她。早先大家已同意除非絕對緊要否則不接電話。尼克坐下說道：「對不起。我的秘書高估了一件事的嚴重性而打電話來。」

　　尼克努力想專心開會，可是羅蘭的影子一再浮現。再討論市場權利的激辨中，他看見羅蘭揚臉面向陽光而笑，長髮隨風飄揚，那是他們在密西根湖上——他記起他仰望著她惑人的臉龐。

　　「如果這只鞋合腳，我會怎樣？」

　　「我會把你變成一隻英俊的青蛙。」

　　結果她把他變成了一個瘋子。兩個星期來，嫉妒快把他逼瘋了。每次她的電話鈴響，他便猜是哪個情人打來的。辦公室裡一有人看她，他就氣得想把那個人的牙齒打下來。

　　明天她就走了，星期一他便見不到她了。或許這對他們倆最好，甚至對公司都是最好。他的重要幹部最近一看到他都只想開溜。

　　會議在七點結束，吃過晚飯後，尼克隨即告退想回房間。要前往電梯時，經過一間很漂亮的珠寶店，一個周圍鑲鑽的紅寶石胸針使他停住腳步。他再看看搭配的耳環，如果他買下這個胸針送給羅蘭……突然他覺得自己好像又是那個小男孩，站在瑪麗身旁買一個小小的藥盒。

　　他轉身大步走過走廊，一邊野蠻的提醒自己：賄賂是最低級的乞求。他才不願乞求羅蘭回頭，他在也不向任何人求任何事！

　　他花了一個半鐘頭在房間裡利用電話處理了他不在期間的一些生意，等他放下電話已快十一點了。他走到窗前，望向燈光閃爍的芝加哥市。

　　羅蘭要走了。吉姆說她累的半死，她生病了嗎？她會不會是懷孕了？老天！她要是懷孕了怎麼辦？他甚至無法確定孩子是他的，還是別人的。

　　他曾經可以確定的。他曾經是她唯一的男人。如今她或許可以反過來「教」他了，他刻薄得想。

　　他想起星期天他帶耳環去送她，並想帶她上床時，她的盛怒。大多數女人對他的提議都相當滿意，可是羅蘭不然。她要他關心，希望他投入感情——希望他有所承諾。

　　尼克往床上躺下，她走了也好，他憤憤的想到。她應該回家鄉去找一個老實的男人臣服在她的腳下，告訴她他愛她，給她她想要的一切承諾。

　　會議在第二天早上准十試點繼續，由於在場的皆是工業鉅子，每個人的時間都很寶貴。主席看看六位人士，說：「辛尼克今天無法到會。他請我向各位解釋他今晨因一緊急要事趕回底特律了。」

　　「什麼事呢？我們那個人沒有緊急要事？」

　　「他說是勞工關係問題。我也告訴他，我們哪個人沒有類似的問題，但他說不可能『類似』。」

　　羅蘭再搬一箱東西上車，然後停下來看看陰沉的十月天空，心裡不悅的想：它好像不是要下雨就是要下雪了。

　　她走回屋裡時，踩到一灘水，她忙把布鞋脫下來。這是開車事要穿的，可得趕快弄乾。他因此來到出訪，把它放入烤箱內，轉了溫熱後，並未關上爐門便上樓換了雙鞋，並整理好最後一個箱子。

　　現在就等她給韋菲力留個字條就可以走了。眼淚燒灼著她的眼睛，她不耐的拭去，拎起箱子下樓。

　　走到客廳一半時，她突然聽見身後的廚房有腳步聲，才一轉身，便因看見尼克出來而愣在當地。他向她走來時，眼中又出現了那抹教人不安的閃光。她趕緊自我警告：小心！她知道韋菲力的事了。

　　她驚慌的扔下衣箱，開始後退，結果撞上了沙發扶手，整個人跌在沙發上。

　　他饒富興味的看著仰躺在沙發上，似在邀請他的嬌媚人兒。「我真是受寵若驚了，蜜糖，不過我想先吃點東西。你除了烤布鞋外，還供應什麼？」

　　羅蘭掙扎著站起來。他的口氣雖然幽默，但下巴的線條卻如鐵般堅硬，身上每一塊有力的肌肉也都繃得緊緊的。她小心的退出他伸手可及的範圍。

　　「不要動！」他輕聲說。

　　羅蘭再度僵祝「你……你為什麼不在國際會議的現場？」

　　他低沉道：「我也一直這樣自問。我拋下急需我這一票的七個人離開時就問了；等我上飛機來這裡，鄰居的一位女士一直向我搭訕時，我也還在自問。」

　　羅蘭抑下神經質的笑聲。他有些緊張，有些生氣，但並未盛怒，可能他還不知道菲力的事。

　　他上前一步。「我出了機場，推開一個老人搶達計程車趕來這裡時，也還在自問。」

　　羅蘭拚命想猜測他的情緒，可是怎麼也摸不清。「現在你來了，」她輕聲說。「你想要什麼？」

　　「我要你。」

　　「我告訴過你——」

　　「我知道，你說我配你太老，也太刻薄了是不是？」

　　她點頭。

　　「羅蘭，我現在只比我在哈柏溫泉時老了兩個月，雖然心情上已老了很多。但如果那時候你不嫌我太老，現在就不可能真的這樣想了。來，讓我幫你把東西卸下來，你把它歸回原位。」

　　「我要回家了，尼克。」羅蘭平靜但堅定地說。

　　「不！你不能回家。」他一副不容反抗的樣子。「你屬於我。而且你知道如果你逼人太甚，我會不惜用武力帶你上床，逼你承認。」

　　羅蘭知道他做的出來，她悄悄再退一步。「那也只能證明你的體力強過我。我在那兒承認的一切根本不重要，重要的是我不願一任何一種方式屬於你。」

　　尼克嚴肅的一笑。「我卻很願意……以每一種方式屬於你。」

　　羅蘭的心撞擊著她的肋骨。他是什麼意思，屬於我？她的本能馬上知道，他不是在講婚姻，但至少他已經願意給出他自己。如果她現在說出韋菲力的事會怎麼樣？

　　想笑又想哭的激動奪走了羅蘭的控制能力，她低下頭藉著如瀑布的長髮掩飾急於奪眶而出的淚水。她會答應他，她會落入那種公式——秘書愛上上司，跟他有秘密的親密關係。她會冒著失去驕傲和自尊的危險，賭她或許可以令他愛上她；她更得冒著在最後她終須說出韋菲力之事時，他會恨她的危險。

　　「羅蘭，」尼克沙啞的聲音說。「我愛你！」

　　她猛然抬頭，幾乎無法相信自己的耳朵。透過淚眼迷濛的眼睛看著他。

　　尼克看見她的眼淚，一顆心因苦澀的挫敗直往下沉。「你還敢哭！」他恨恨的警告她。「我從未對任何女人說過這句話，而我——」他的話被突然飛撲至他懷裡的羅蘭給打斷了，她的肩仍在抽搐。他遲疑的托起她的下巴，注視著她的臉。她長長的睫毛因淚水而亮潤，一雙藍綠眼睛簡直就汪在淚水中。她試著想說話，尼克緊張了起來，一路上怕被拒絕的恐懼漲滿全身。

　　「你好美。」她語不成聲的低喃。「我認為你是世界上最美——」一陣低沉的申吟自尼克胸口抽離，他以自己的嘴掩上她的，以那足足折磨了他好幾個星期的飢渴將她吞噬，將她哀怨而漸漸融化的身體壓向僵硬與渴望的自己。他凌厲的、憤怒的、溫柔的吻她，可是仍然覺得不夠。最後他終於將嘴扯開，壓下身體上狂暴的需求，僅將她緊緊的抱住，貼在他狂跳的胸前。

　　見他好一會兒不動，羅蘭仰起頭看他。他看見她眼中的疑問，和一切只待他決定的柔情。她願意現在就躺在他身邊，或他選擇的任何地方。

　　「不。」他輕柔的低語。「不是這樣。我不要一進來就促你上床，我在哈柏溫泉時就是那樣才錯了。」

　　他懷中那叫人目眩神秘的美女露出魅人的微笑。「你真的餓了嗎？我可以找出網狀絲襪來配那雙鞋，或者你想要煎餅那種比較傳統一點的食物？」

　　尼克輕笑著一唇拂過她滑膩的額頭。「我會要我的管家趁我洗澡時替我準備，然後我可得稍微睡一會兒。昨晚我一點也沒睡。」他若有所指的補充說明。

　　羅蘭同情的看他一眼，又換來一個吻。

　　「我建議你也睡一下，因為等我們從今晚的宴會回來，我會讓你醒到天亮。」

　　十五分鐘內他就替她把所有的東西全搬下車。「我幾點來接你？」他臨走前說。「你又正式的衣服嗎？」

　　羅蘭頗不願意穿菲力情婦的衣服，但今晚她別無選擇。「我們要去哪裡？」

　　「去偉定飯店參加兒童醫院的慈善舞會。我是贊助人之一，所以每年有票。」

　　「那好像不是很隱秘的場所，」羅蘭有些不安。「或許有人會看到我們在一起。」

　　「每個人都會看到我們在一起。那是社交界的盛會之一，所以我才特別要帶你去。有什麼不對嗎？」

　　如果那是社交盛會，環球企業的其它員工當然不可能出現。所以尼克不必害怕引起閒話。羅蘭向自己解釋尼克的動機。「沒有，我很喜歡去，」她踮起腳尖與他吻別。「任何地方我都願意跟你去。」

　　第十一章

　　當天晚上，羅蘭一開門，便看見門口的尼克穿著深黑禮服，雪白襯衫，英挺得令人目眩。「你真好看。」她溫柔地說。

　　他的眼光則讚賞地流連在她容光煥發的俏臉上，滑過她精巧、光滑的髮髻，最後留在她的黑色天鵝絨緊身禮服上。低開的領口露出惹人遐思的一片奶油色酥胸。「你不喜歡嗎？」她問，交給他一條黑色披肩，輕巧地轉身。

　　「喜歡極了。」他說。等羅蘭發現他指的是什麼時，不禁緋紅了臉。

　　慈善舞會在偉定飯店舉行。他們的座車一抵達，新聞記者立刻蜂擁而上，鎂光燈閃的羅蘭張不開眼。當尼克扶著她步上飯店前鋪著的紅毯時，兩旁的電視攝影機立刻把鏡頭對準他們。

　　進入擁擠的大廳後，羅蘭見到的第一個人是吉姆。他也看見他們了。他迎面走過來，一臉掩不住的得意。然而當他伸出手，她卻發現尼克遲疑了一下才握祝「你從芝加哥回來的真早。」吉姆自說自話，對朋友的冷淡視若無睹。「為什麼？」

　　「你心裡有數。」尼克森冷地回答。

　　吉姆揚揚眉，逕自轉過去欣賞地凝視羅蘭。「我想告訴你你有多美麗。不過這一會兒，尼克八成正恨不得揍我一拳。」

　　「為什麼？」羅蘭驚悸的問，眼光飛快掃過尼克慍怒的表情。

　　吉姆笑了起來，「這大概跟他看到的一個吻和一打玫瑰有關。他忘記了，從前我曾愛過一個女孩，卻鼓不起勇氣向她求婚，他等得不耐煩，便自己送給愛佳兩打——」尼克的怒氣爆成一串笑聲。「你這混賬——」他笑罵著，這一回緊緊握住他的手。

　　對羅蘭來說，這是神奇的一夜，到處是鮮花燭光，到處是人聲笑語。她不是隨著尼克翩然起舞，就是倚在他身邊，任他替她介紹朋友——似乎全場都是他的朋友。尼克分明廣結善緣，她以他為榮，知道他也以她為榮。因為他一徑緊緊挽著她，生怕她被人搶走似的。

　　「羅蘭？」將近午夜了，他們正在舞池中。

　　羅蘭微笑地抬眼看他。「嗯？」

　　「我想走了。」他那雙灰眼裡的慾望已經告訴羅蘭為什麼。她點點頭，柔順地隨他走出舞池。

　　她正想著這是她生命中最完美的夜晚，一個熟悉的聲音驀然響起，猶如兜頭潑來一盆冷水。「尼克。」韋菲力說，聲音略高，滿臉的虛情假意。「很高興遇見你。」

　　羅蘭覺得渾身冰涼。哦，不要！不要現在，不要像這個樣子！她死命的祈禱。

　　「我好像沒見過這位小姐。」他加上一句，向羅蘭做個詢問的眼神，讓她鬆了一大口氣。

　　她把眼光投向韋卡洛，再轉向尼克，望著這一對像兩個客氣的陌生人般面對的母子。尼克以一種冷淡的禮貌介紹他們是「韋菲力先生和夫人」。

　　幾分鐘後，做在轎車裡的羅蘭可以感覺到尼克看著她。「有什麼不對嗎？」他終於問出口。

　　她吸了一口氣。「韋卡洛是你媽媽，瑪麗告訴過我。」

　　他的表情沒變。「是的。」

　　「如果我是你媽媽，」羅蘭哽著聲音低語，掉開頭去。「我會非常以你為傲。每次我看著你，就會想哪個俊雅有力的男人是我的——」「你的愛人。」尼克低語，把她傭進懷裡，送上一個溫柔有勁的吻。

　　羅蘭的手指滑進他濃密的頭髮，用力回吻他。「我愛你。」她悄然低語。

　　尼克如釋重負地歎了口氣。「我以為你不會再說這三個字了。」

　　羅蘭安靜地伏在他懷裡，可是她的安詳只維持了幾分鐘。漸漸的，沒有被韋菲力當面指認的輕鬆卻變成一種驚慌。她既然也假裝不認識韋氏夫婦，就等於跟他們聯手在欺騙尼克。羅蘭決定今晚就告訴他真相，等他們繾綣之後，她不能越陷越深了。

　　回到她的公寓後，尼克替她拿下披肩，自己也解開西裝外套。羅蘭不由自主地感到一陣興奮的戰慄。她轉身走到窗戶邊，想要穩定自己的心緒，然後她聽到尼克走了過來。「要不要喝杯酒？」她微顫著聲音問道。

　　「不。」他的手已經圈上她的腰，把她環在懷裡，低頭輕吻她的太陽穴。羅蘭的呼吸變得急促不安，感覺他的吻拂過她的耳朵，然後落在頸背上。他的手則懶洋洋地在她身上遊走。他的愛撫非常輕柔，可是當他的手指拂過她的胸前時，羅蘭卻感覺到渾身散發的熱力緊緊地向她襲來，不由得熏然欲醉。

　　當他扳過她的肩，如饑似渴地吻她時，羅蘭心底湧起一股既愛他、又怕失去他的激情，驅使她拱身迎向他，狂烈地迎合他蓬勃的熱愛。她的舌頭舔著他濡濕的唇，一雙手緊緊纏在他肩上，感覺他厚實的肌肉緊緊繃著，彷彿蓄勢待發的山豹。

　　再激情的心底深處，尼克多少感到羅蘭吻他的樣子截然不同於以往。她性感地扭著身子挑逗他，刺激他的亢奮。然後她的手落在他的襯衫上，開始去解扣子。

　　尼克望著她優雅的雙手，不由記起哈柏溫泉那個羞澀的女孩。她似乎進步得太快了。她有過多少經驗？

　　懊惱與失望兜頭潑下，他的手覆在她手上，阻住她的動作。「給我一杯酒好嗎？」他說，痛恨自己對她竟然會這樣想。

　　羅蘭被他聲音裡那份疲倦、挫敗的恨意嚇著了。可是當她一頭霧水地替他倒酒時，他接下來的話卻讓她手裡的杯子滑下去。「讓我們說明白，省得我胡思亂想。他們到底有多少？」他說。

　　羅蘭注視他。「什麼多少？」

　　「你的情人！」他狠狠地迸出口。

　　她幾乎不敢相信自己的耳朵。他不是說她的道德標準太幼稚，不是說男人喜歡有經驗的女人嗎？現在他卻在計較了，因為他在乎。

　　羅蘭不知該狠狠揍他一拳，還是哈哈大校然而她決定以其人之道還治其人之身。「多少又有什麼差別？」她舉著酒杯，天真地看著他。「在哈柏溫泉的時候，你不是告訴我，男人喜歡有經驗的女人？」

　　「沒錯。」他說。陰鬱地看著杯中的冰塊。

　　「你還說，」她繼續說，對他嫣然一笑。「女人也有根男人一樣的情慾，我們一樣有權利求得滿足，不論跟誰都可以。」

　　「羅蘭，」他低聲警告她。「我只問你一個簡單的問題。我不在乎答案是什麼，我就是要一個答案，免得胡思亂想。告訴我有多少人？告訴我你是否喜歡他們，只要告訴我就好，我不會怪你。」

　　你不會才怪！羅蘭快樂地想著。「你當然不可以怪我，」她輕快地說。「你自己說過可以的。」

　　「我知道我說過什麼。」他簡短的說。「現在，到底有多少？」

　　她飛快的望他一眼，裝出對他的口氣感到困惑的神色。「只有一個。」

　　憤怒的悔恨在他眼底燃燒，他覺得自己彷彿迎面被人痛擊了一拳。「你……你喜歡他嗎？」

　　「我想那是我愛他。」羅蘭輕快地說，喝了一口酒。

　　「好吧！讓我們忘了他。」

　　「你忘得了嗎？」

　　「我會……過一陣子就會。」

　　「你是什麼意思呀，過一陣子？你說女人要滿足身體的慾望並不是yin蕩呀！」

　　「我記得我說過什麼，該死！」

　　「那你為什麼看起來那麼生氣？你沒對我說謊吧？」

　　「我沒說謊。」他說，恨恨地吞了一口酒。「我那時的確是相信這一套。」

　　「為什麼？」她刺激他。

　　「因為那樣想比較方便，」他脫口而出。「因為那時我還沒愛上你。」

　　羅蘭從未像這一刻這麼愛他。

　　「你不想聽聽他的事？」

　　「不想。」他冷冷地說。

　　她的眼睛閃閃發亮，卻小心往後退，躲開他伸手可及的範圍。「你一定會覺得他不錯。他又黑又高又壯，像你一樣，溫文爾雅，見過世面，他的名字是……」

　　「我不要聽！」他轉頭一拳捶在吧檯上。

　　「辛尼克。」她輕聲道出。

　　一陣狂喜掠過心頭，直令尼克不知所措。他轉過頭來，羅蘭就站在客廳中央，一個身穿黑天鵝絨緊身衣的天使，每一道優雅的曲線都散發出不自覺的魅力。然而她另有一股高雅、安詳的尊貴，讓她免於淪為男人的玩物。

　　因為她愛他。

　　他可以當她是情婦，也可以當她是妻子。在心底他已知道她將是他的新娘，任何其它的形式只會污辱她的尊貴。她那玲瓏美妙的同體只給過他一人，對於這般厚愛，他不能隨便以一種曖昧的關係回報她。雖然她那麼年輕，她卻聰明得不跟他玩遊戲。她執著、意志堅決、勇氣過人，過去這幾個星期以來，他已經領教到了。他愛她。

　　他靜靜望著她，長長吐出一口氣。「羅蘭，」他嚴肅地開始說。「我要四個女兒，每個都要有圓滾滾的藍綠眼睛，小小的鼻頭上架著老學究眼鏡。還有，我偏愛你那頭紅色的頭髮，所以如果你能夠設法——」他看見她眼裡蓄滿不信的喜悅的淚珠，一把將她摟在懷裡，緊緊壓在他的心口上，跟他分享一樣激動的感覺。「親愛的，別哭，請你不要哭。」他瘖啞低語，輕輕吻著她的額頭、她的臉頰，最後落在她的唇上。記起這才是羅蘭第二次的經驗，他決定不要太急躁，便打橫把她抱了起來，走向樓上的臥室。

　　他把她放下時，嘴唇仍緊緊纏住她的。當她的推擦過他的，那種敏銳的刺激令他頓時呼吸急促。他開始脫下衣服，羅蘭也在他如焚的凝視中寬衣解帶。等到蕾絲內衣掉落在地板上，她抬起眼睛，澄然無暇地看著他。

　　一股錐心刺骨的溫柔湧上尼克心頭，他輕輕捧起她的臉，顫抖的手指拂過她光潔的肌膚。幾個星期之後，頑強不馴的羅蘭終於在此刻化作一汪溫柔的水，任他掬飲。愛情閃爍在她眼底，是那麼強烈的愛，同時讓他自負而又謙虛的愛。「羅蘭，」他低沉的聲音裡有種新鮮而生疏的感情。「我也愛你。」

　　她的回答是雙手滑上他赤裸的胸膛，手臂環住他的頸項，把全部的自己緊緊貼住他亢奮、堅硬的軀體，為他點上一簇不可收拾的慾火。為了緩和自己排山倒海的激情，尼克低下頭親吻她。她柔軟的唇瓣張開來，他的舌頭滑進去，甜蜜深情地品嚐，然後退回來，……然後更熱烈、更深切地伸進去。

　　在驚濤駭浪的情慾中翻滾的羅蘭隱隱知道，今晚的尼克和哈柏溫泉的那一夜迥然不同。那晚他操縱她的身體就像音樂家操縱熟悉的樂器一樣，技巧嫻熟。可是今夜他的動作中有種令人心疼的溫柔。哈柏溫泉的他感情內斂，今夜的他有一股跟她一般不可收拾的愛。

　　他的唇舌滑過她胸前，在雙峰周圍徘徊不去。羅蘭無力再想下去了，她的手指痙攣地插進他的頭髮，把他的頭壓在自己胸口。「我是那麼想要你。」

　　他嘎啞的聲音教她瘋狂，而他溫存的低語直絞入羅蘭的五臟六腑。他探索的手指，纏綿的舌與唇越來越令她迷離恍惚，把她帶到遙遠的仙界，那兒除了他的愛，別無所有。

　　第二天一大早，羅蘭就被刺耳的電話鈴聲吵醒。她的手橫過尼克赤裸的胸膛，拿起話筒。「是吉姆，找你的。」她說，把話筒遞給他。

　　簡短几句話後，他掛上電話，翻身起床。「我今天得趕到奧克拉河馬去，處理一件緊急的商業糾紛。」他一邊說著，已經穿上衣服，然後俯身長長地吻她。「明天辦公室見，我保證一定趕回來。」

　　星期一早上，羅蘭一走進辦公室，就發現十數雙研究的眼睛盯著她。她狼狽地掛上外套，走向辦公桌。那兒已經圍了六、七個女人，包括蘇珊在內。

　　「怎麼啦？」她問，心情好的出奇。尼克從奧克拉河馬打過兩次電話給她，而且今天就可以看到他了。

　　「你說，」蘇珊快活地問。「這個是不是你？」她把星期天的報紙攤在羅蘭的辦公桌上。

　　羅蘭張大了眼睛。報紙一整版都在報道慈善舞會，中間有一張她的彩色照片。她正和尼克翩然起舞，她側著臉抬頭看他。照片下的說明是：底特律工業鉅子辛尼克攜伴共舞。

　　「看來真像我嘛！」她故作驚訝狀，望著包圍她的一張張興奮、好奇的臉。「真巧，不是嗎？」時機尚未成熟，她不想公開和尼克的關係，更不願同事對她另眼看待。

　　「你說那不是你？」一個女人失望地說。幾個人都沒注意到辦公室突然鴉雀無聲，只有打字機的按鍵聲此起彼落。

　　「早安，各位小姐。」尼克深沉的聲音在羅蘭身後響起。六個女人嚇了一大跳，目瞪口呆地看著尼克環過羅蘭，彎身把手撐在她桌上。「嗨！」他說，嘴巴就靠在她的耳朵邊。羅蘭不敢轉過頭去，生怕他會在眾目睽睽之下吻她。她注視攤在桌上的報紙。「你看起來美極了！可是跟你跳舞的那個丑傢伙時誰呀？」沒等她回答，他就站直了，親密地攏攏她的頭髮，朝吉姆的辦公室走進去，關上門。

　　羅蘭窘得直想找個地洞鑽進去。蘇珊抬抬眉毛。「真巧，不是嗎？」她挪揄著。

　　幾分鐘後，尼克走出吉姆的辦公室，要羅蘭跟他上樓。一等他們在他的辦公室裡，他立刻擁她入懷，印上一個長長的吻。「我想你。」他低語，然後歎口氣，老大不情願地放開她，雙手環到她背後去。「我要更想你了，因為一個小時之內，我就得趕到卡賽諾去。羅斯聯絡不到我，所以他打電話給紐約愛佳的爸爸。好像有些美國人在他的村裡打轉，打聽他的事，我已經教人去調查了。可是羅斯躲了起來，又沒有電話可以聯絡。」

　　「我要吉姆跟我去。愛佳的父親緊張得不得了，先送愛佳到意大利去安撫羅斯。她會說點意大利話。星期三我就回來，最遲不會超過星期四。」

　　他皺起眉頭。「羅蘭，我沒有跟你解釋過愛佳——」「瑪麗說過了。」她說，擠出一絲笑容，卻已滿懷離愁別緒。這幾天除了相思之外，她還得忍受焦慮的煎熬，等著告訴尼克關於韋菲力的事。她不能在他臨別之時公開真相，否則他還要氣上好些天。她要等他回來，再慢慢坦言相告。「為什麼要帶吉姆去？」

　　「下個月辛格的總經理退休，吉姆要接他的位置。我要他跟我一起去，可以磋商一些公司的遠近程目標。」他朝她露齒一笑。「此外，」他承認，「我很感激吉姆插手管了我們的事情，所以我決定也要管管他的。如果他去意大利，愛佳也在哪兒……你懂我的意思了。」他看見她展顏微笑。

　　他又用力樓她一下才放開手，走到桌邊開始收拾手提箱。「如果羅斯再打電話來，我已經吩咐瑪麗，要她轉給你。跟他說我已經上路了，沒什麼好擔心的。」

　　「我們有四個實驗室正在研究他的方程式，兩個星期之內就可以知道他是天才還是騙子。當然，在這之前，我們要先假定他不是騙子，先把他安撫妥當。」

　　羅蘭聽著他連珠炮般的自說自話，抑不住唇邊一朵欣賞的微笑。嫁給尼克會像捲進旋風中一般。

　　「還有一件事，」他的輕描淡寫讓羅蘭立刻提高警覺。「今天早上有個雜誌社的記者打電話來，他們知道你是誰，也知道我們就要結婚。消息披露後，恐怕新聞界就會纏著你不放了。」

　　「他們怎麼會知道呢？」羅蘭喘口氣。

　　他給她一個耀眼的微笑。「我說的。」

　　每件事都發生的太快了，羅蘭簡直應接不暇。「你不會連結婚的時間、地點都公佈了吧？」她大發姣嗔。

　　尼克合上公事包，把才坐下去的她拉起來。「你想要一個盛大的婚禮，賀客迎門；還是要找個小教堂，只有你的家人和少數幾個朋友來觀禮？等我們度蜜月回來，再大開盛宴？」

　　羅蘭迅速考慮到盛大的婚禮恐怕對她父親的健康不堪負荷，何況她也想盡快成為尼克的妻子。「只要你和一個小教堂就夠了。」她說。

　　「好。」他露齒一笑。「因為我迫不及待地想把你娶回家，我不是個有耐心的人。」臨走又加上一句話：「我已經交給瑪麗一張支票，你拿去存入你的銀行，放幾天假辦些嫁妝。那筆錢數目不少，衣服大概買不完，剩下的你可以買點訂婚紀念品，像珠寶、皮衣都好。」

　　等他走後，羅蘭靠著他的書桌愣了半晌。瑪麗午餐時說的話一句句縈繞在耳邊。「從那天起尼克就不曾送過任何一個女人禮物……他只給她們錢，要她們去買喜歡的東西……他不在乎是珠寶還是皮衣……」

　　她甩甩頭，不去想這些不愉快的事。也許，有一天尼克會改變，而這個時候她是全世界最心滿意足的女人。

　　寇傑克躺在病床上，睡眼迷夢地瞪著對面牆上的鐘。待會兒就要檢查，醫護人員已經給他打過麻醉針，他正苦苦地跟自己的睡意掙扎。時鐘指著十點半，現在是星期一，魯迪應該打電話過來，報告對辛尼克那個會說兩種語言的新秘書的調查結果了。

　　好像他對電話念過咒一般，病床旁的電話開始響了。他費力地伸過手去拿起話筒。是魯迪。

　　「你查過譚小姐的資料了嗎？」他問。

　　「查過了。」魯迪回答。「我查出來了，跟你說的一樣。她住在華田區一處豪華住宅區，有人替她付房租。我跟看門人談過，他說那間屋子本是一個老傢伙藏嬌的金屋，有一天韋老頭撞見她和別的男人搞在一起，就把她掃地出門了。「「看門人說譚小姐住的很安分——從他的大門可以看見她的窗口。」魯迪曖昧地笑著說。「看門人還說韋老頭花在她身上的錢真不值得，因為從她搬進去後，他只去過一次。我猜是因為姓韋的老了，所以……」

　　傑克的眼皮重得就要合下去，他盡力撐著。「誰？」

　　「姓韋的！」魯迪說。「韋菲力，我猜他已經老的沒有胃口！」

　　「住嘴，聽我說！」傑克嘎聲說。「他們要帶我下樓檢查了，所以先給我打過麻醉針。你趕快去找辛尼克，告訴他這些事，知道嗎？告訴尼克——」傑克越來越昏沉，「——告訴他我覺得她就是羅斯事件的嫌犯。」

　　「她是什麼？你沒說錯吧！那女人是——」魯迪的口氣由輕蔑轉成自以為是。「傑克，我會處理這件事，你交給我——」「他媽的，你給我住嘴，聽我說！」傑克截斷他的話。「如果辛尼克不在，就去找公司的律師華邁可，把事情告訴他。千萬別張揚出去。然後我要你牢牢盯住她的一舉一動，找個人幫你……」

　　星期二早晨，電話鈴響時，羅蘭還夢遊似的恍惚四顧。她太快了了，簡直無法專心工作，同事又不斷取笑她和尼克的事，更令她想念遠方的他。然後她心不在焉地拿起話筒。「羅蘭，」韋菲力平穩的聲音自另一端響起，「我想我們今天該共進午餐吧！」

　　這不是邀請，而是命令。羅蘭真想狠狠地掛斷電話，可是她不敢。萬一把韋菲力熱火了，他會搶在她前頭把一切事告訴尼克，那就糟了。此外，她還住在菲力的房子裡，又不能搬到旅館去，否則尼克打電話回來會找不到她。「好吧。」她勉強同意。「可是我不能離開辦公室太久。」

　　「我們不能在你的住處用餐，羅蘭。」菲力諷刺地說。

　　想到要單獨面對他，羅蘭心理萬般不安，更怕他不知要跟她說些什麼。然後她想起東尼的餐廳，那兒正好。「中午我們在東尼的餐廳碰頭，我會先定位。你知道地方嗎？」

　　當她趕到餐廳時，等著入座的客人排成一大條長龍。東尼遠遠看見她，拋過來一個微笑。不過帶她入座的卻是雷可，他漲紅了臉，訥訥地向她解釋：「真抱歉，羅蘭。你的座位不太理想。下回你如果早一點打電話過來，就會有好一點的位置了。」

　　他帶她去的座位是在餐廳背後連著酒吧的地方，兩廳只用一籬爬籐植物隔開來。酒吧座無虛席，一陣陣笑語人聲傳過來，捧著咖啡盤的侍者來回經過他們桌旁。

　　羅蘭到時，韋菲力已經入座，閒閒地晃著玻璃杯。他禮貌地站起來，等著多明替她拉開座椅，送上一杯酒。他看來從容、鎮定……高興，她想。「現在，」他說。「談談你跟我們共同的朋友進展的如何？」

　　「你說的事你的繼子！」羅蘭冷冷地更正，痛恨他居然還想騙她。

　　「是的，」他很快回答。「不過在大庭廣眾之下我們別提他的名字吧。」

　　想起他和他太太對待尼克的方式，羅蘭不由得怒火中燒。可是她立刻警告自己不可以意氣用事，到底韋菲力待她不保「過一、兩天報上就會刊出來，所以我還是現在先告訴你，我們要結婚了。」她盡量壓住自己的怒火，淡淡地說。

　　「恭喜。」他高興地說。「你又沒有告訴他關於你和我的……關係？我們在慈善舞會碰面時，他看來還不知情嘛。」

　　「我就要告訴他了。」

　　「羅蘭，我勸你還是在考慮考慮。他對我們夫婦一向沒有好感——」「他有充分的理由那麼做！」羅蘭脫口而出。

　　「哈！你大約知道整個故事了。既然如此，想想看，他如果發現你住在我的金屋裡會有什麼反應。」

　　「別荒謬了！我又不是你的情婦！」

　　「你知我知，可是他會相信嗎？」

　　「我會讓他相信的。」羅蘭一字一字的說。

　　菲力冷酷的笑容既狡猾又精明。「如果他也以為卡賽諾的羅斯事件是你告訴我的，恐怕你的說服工作就相當困難了。」

　　一陣恐慌襲上心頭，羅蘭驚駭的不知如何是好。「我沒告訴過你卡賽諾的事，我從沒告訴過你任何機密資料。」

　　「他會相信是你告訴我的。」

　　她緊緊地攀住桌子，努力平靜自己的顫抖。慢慢地，恐懼從她的胃部逐漸往上蔓延。「菲力，你是在……在威脅我。你要告訴他這些謊話？」

　　「不完全是威脅。」菲力輕鬆地說。「我們來做個交易。我只是要你瞭解，你必須完全接受我的條件。」

　　「什麼交易？」羅蘭說。可是上帝幫助她，她已經知道了。

　　「我一句話也不會說出去，只要你偶爾給我一點情報。」

　　「你以為我會給你？」她憤然反問，淚水已經盈滿眉睫，梗住了她的話。「我寧願死也不願意傷害他。」

　　「你未免反應過度了。」他傾身向前。「我又不想置他於死地，我只想挽救自己的公司而已。由於辛格的凌厲打擊，它已經搖搖欲墜了。」

　　「真不幸！」羅蘭諷刺地說。

　　「韋氏公司對你也許沒有任何意義，可是它是我兒子凱特的根基，這一點對我太太非常重要。好，我們不必爭辯你要不要幫忙了，反正你別無選擇。我要知道辛格對四個合約投標的底價，星期五之前你得弄到手。」他取出寫著四個合約名稱的紙條，硬塞進她手裡，然後向父親般拍拍她的手。「我得趕回公司了。」他說著拉開椅子。

　　羅蘭抬頭看他，眼裡除了怒火之外，別無所有，連害怕都沒有。「這些底價對你很重要嗎？」她問。

　　「非常重要。」

　　「因為你太太想為她的兒子保留這個公司？她很重視這件事？」

　　「比你想像的還更要緊。」

　　「我懂了。」羅蘭的表情反常地平靜。為了讓他相信他確實願意合作，她又小心地加了一句：「如果我幫你，你保證決不告訴尼克這些謊話？」

　　「一定。」他說。

　　羅蘭走進辦公室時，心裡仍然燃著決斷、冷酷的怒火。韋卡洛為了保留次子的「根基」，竟然不惜摧毀長子的心血。他們當真指望他會幫忙呢！這是勒索。而且在環球企業倒台之前，貪婪的韋家決不會罷手。

　　幾分鐘後，她桌上的電話響了起來。「我不想催你，親愛的。」是韋菲力平穩的聲音，「可是我今天就需要那個情報。你可以在工程部找到資料，我想。」

　　「我會盡力。」羅蘭扳著聲音說。

　　「好極了。你很有理性，四點鐘我會在大樓門口等你。你只要走下樓，我就坐在車裡，十分鐘就夠了。」

　　掛斷電話後，羅蘭直往工程部走去。她並不擔心自己的行動是否可疑。一等吉姆回來，她就會和潘告訴他整件事，也許他還會幫她向尼克解釋呢。

　　「魏先生要這四個個案的檔案。」她告訴工程部的秘書。

　　不久之後，她就拿這四個卷宗回到辦公桌。在每本檔案的最上頭都有一漲封頁，寫著個案的名稱、所需設備的摘要，以及投標的價格。

　　羅蘭抽出這些封頁，走到影印機旁，複印了一份原本，然後回到桌上。她把原本放回檔案夾，在抽屜取出一罐修正液，小心冷靜地修改辛格投標的數目，每個數字都增加了幾百萬。副本上修正液的痕跡很清楚，可是她又複印過一次，第二張副本上的痕跡就辨認不出來了。她正從影印機旁轉身要走時，一個圓圓臉的年輕人走了過來。「對不起，小姐。」他說。「我是影印機公司的維護員，據說這架影印機有問題。你好不好在影印一次，讓我看看毛病出在哪裡？」

　　羅蘭覺得有點不對勁，不過這架影印機的確常常短路，所以也就照他的話做。他把印出來的副本取出，然後點點頭。「看來是沒問題了。」他說。

　　羅蘭看著他把影印紙丟進字紙簍裡，她便轉身走了。

　　她沒瞧見幾分鐘後，他又彎身拾起那幾張紙。

　　當她穿過大廳，一輛卡迪拉克已停在人行道上。向她的這面窗戶自動搖下來，羅蘭彎身交給菲力一個信封。

　　「我希望你瞭解這些資料對我們多麼重要。」他開始說，「而且——」憤怒在羅蘭耳裡隆隆做響，她掉頭跑回大樓，差點撞上那個圓圓臉的年輕人，並沒有發現他正忙不迭地把照相機藏在身後。

　　第十二章

　　「謝天謝地，你總算回來了！」星期三下午，當尼克和吉姆、愛佳快步走進辦公室時，瑪麗嚷了起來。「華邁可要立刻見你，他說是緊急事故。」

　　「叫他上來，」尼克說，一邊脫掉外衣。「你也進來跟我們慶祝吧！我要帶羅蘭立刻飛到拉斯維加斯結婚，飛機在等我們了。」

　　「羅蘭曉得嗎？」瑪麗蹙蹙眉。「她在吉姆的辦公室忙得快瘋了。」

　　「我會讓她相信這是個好主意。」

　　「只要飛機一升空，她就不得不相信了。」愛佳在旁邊插口，會心一笑。

　　「完全正確。」尼克興高采烈地附和。他實在太想念她了，每天至少打給她三通電話，簡直像個出嘗情滋味的小男生。「你們隨意坐吧。」他扭過頭說一聲，然後打開壁櫥，找出一件新襯衫。

　　幾分鐘後，他從盥洗室走出來，整個人煥然一新。華邁可已經進來了，就站在吉姆和愛佳坐著的沙發旁，旁邊還跟著一個圓圓臉的年輕人。「怎麼回事，邁可？」他一邊問著，走到吧檯上背向他們取出一瓶香檳。

　　「羅斯的企化案洩密了。」律師謹慎地開常「對，我告訴過你了。」

　　「在意大利找羅斯的是韋菲力的人。」

　　聽到這個名字，尼克找瓶賽的手指頓了一頓，洩漏他的緊張。「繼續說！」他命令道。

　　「事實證明，」律師繼續說。「我們公司裡頭，有個女人是韋菲力的內奸。我安排魯迪去監聽她的電話，還監視她的行動。」

　　尼克取出四個玻璃杯，他的心思已經飛到羅蘭身上。今晚是他的洞房花燭夜，從此就只有他有權把她擁在懷裡，體會她美妙的身體，親她，吻她……「我在聽，」他撒謊。「你說下去。」

　　「昨天她影印了四張辛格的投標單交給韋菲力，我們手上握有她交出去的全部影印本，可以在法庭上作證。」

　　「那個混賬——」尼克抑住怒氣，努力不讓他對韋菲力的憎恨破壞心情，今天是他結婚的日子。他冷冷地吩咐吉姆：「我要做五年前就該做的事了。我要對他趕盡殺絕！從現在起，我要辛格搶他每一個標，不惜血本，聽清楚了沒？我要那個混蛋沒有立足的餘地。」

　　吉姆含含糊糊答應他，邁克又說下去：「我們可以提出申請，逮捕那個女孩。我跟法官研究過了，只要你點頭，我們就展開行動。」

　　「她是誰？」吉姆詰問，尼克則又專心去倒香檳了。

　　「韋菲力的情婦！」魯迪急切地搶著說，他的聲音充滿了矜誇的自以為是。「我調查過她的所有底細了，那妞兒就住在華田區，韋老頭租給她的房子裡頭，每天穿的像個模特兒一樣，而且……」

　　驚駭漲滿尼克的胸膛，他整個人撐在吧檯上，想要驅走腦裡已經肯定的答案。他一雙手死命的攀住桌子，仍然背對他們，喑聲問：「她是誰？」

　　「譚羅蘭。」律師截斷那個不識相的安全人員滔滔不絕的描繪。「尼克，我曉得她替你個人工作，而且她就是那晚在我們面前摔倒的女孩。公開逮捕她可以收殺雞儆猴之效，不過我還是要先跟你談過，我們要不要——」尼克的聲音交纏著憤怒和痛苦。「回你的辦公室去。」他命令。「等在那兒，我再打電話給你。」他仍然沒轉身，頭卻指向魯迪的方向。「叫那個傢伙滾出去，立刻開除他。」

　　「尼克——」吉姆在他背後開後。

　　「出去！」尼克的聲音像鞭子一樣狠狠地刷出去，然後又變成一種危險的自制。「瑪麗，打電話叫羅蘭十分鐘內上來。然後你回家去，快五點了。」

　　他們離開後，室內猛然一片死寂，尼克從吧檯上直起身體，抓起他準備回來慶祝婚禮的香檳朝地上一摜。一個有雙笑眼的公主走進他的生命，又毀了他。羅蘭竟是韋菲力的間諜，竟是他的情婦！

　　他的心拒絕相信，可是他的腦子知道那是真的。她所以才能住的那麼豪華，穿的那麼高貴！

　　他記起把她介紹給韋菲力那一晚，她裝作不認識他的樣子，憤怒於痛苦宛如萬箭穿心。他要狠狠抓住她，讓她說這一切都不是真的；他要塞給她滿滿的愛，直到她的心和身體除了他再也容不下別人。

　　他要親手掐死她，懲罰她的不忠。

　　他想死！

　　羅蘭趕到尼克的辦公室時，在他私人接待處門口看見三個守衛站在那兒，他們看著她的眼神很古怪。她經過他們身邊時微笑致意，可是只有一個人有反應——他略略點個頭，滿臉戒備的神情。

　　她停在尼克辦公室的門口，理理頭髮，心裡半喜半憂，高興再見到他，卻又擔心當她說完韋菲力的事後，他不知會做何反應。本來她打算今晚再告訴他，讓他有時間先輕鬆一下。可是現在韋菲力在勒索她了，她必須立刻讓他知道。「歡迎你回來。」她走進辦公室。

　　尼克站在窗邊，背對著她，一隻手撐在窗欞上，遠望街景。玻璃牆的大部分已經拉上窗簾，房裡又沒有點燈，整個房間暗沉沉的，格外顯出雨夜的寒瑟。

　　「關上門。」他說，溫柔得出奇。可是她看不見他的臉。

　　「想我嗎，羅蘭？「他問道，仍然沒有回過頭來。

　　每次他離開她時，總是會問這句話。「想。」她微笑承認，從背後把雙手環在他腰上，覺得他的身體微微一緊。當她的臉頰靠在他寬闊堅實的背上時，他整個背部肌肉硬的像鐵一樣。

　　「你有多想我？」他的低語溫柔如絲。

　　「轉過身來，我會讓你知道。」她逗他。

　　他的手從窗上放下來，轉過身體，卻不看她一眼，筆直走到沙發上坐下來。「過來這邊。」他拍拍身邊的椅墊。

　　羅蘭聽話地走過去，垂眼看他那英俊卻佈滿陰影的臉，想要讀出他奇怪的心情。他的表情冷漠生疏，可是她在他身邊坐下時，他卻攫住她的手腕，把她抱在膝上。

　　「讓我看看你有多想我。」他催促她，可是聲音裡的古怪卻挑起羅蘭一種無名的驚慌。

　　等到他的唇堅持，獨斷地覆在她嘴上，羅蘭立刻忘了心裡的警覺。他熟練、徹底的吻把她化成繞指柔絲，羅蘭朦朧想著。他思念她。他的手指已經在解開她身上絲質襯衫的紐扣，把她的內衣拉下來，一邊將她按倒在沙發上，自己覆上她半裸的身子。「你現在想要我嗎？」

　　「要。」羅蘭嬌喘連連。

　　他空著的一隻手插進她的頭髮，緊緊按住頭皮。「張開你的眼睛，蜜糖。」他柔聲命令她。「我要確定你知道，在你上面的是我，而不是韋菲力。」

　　「尼克……」羅蘭痛的叫不出聲。因為尼克已經跳了起來，狠狠地扯住她的頭髮，硬生生把她拉起來。

　　「請你聽我說！」羅蘭哭喊著，著實被他眼裡那股憎恨、惡毒的怒火嚇壞了。「我可以解釋一切，我——」她的話還沒說完，尼克又扯緊她的頭髮，扭低她的頭。

　　「解釋那個。」他悶聲命令她。

　　羅蘭的目光落在咖啡桌上散置的紙張，頓時呆若木雞。那是她給韋菲力的投標單副本，還有一張放大的黑白照片，照的是她靠近他車子的鏡頭。另外也有那輛卡迪拉克的牌照號碼，以及州政府的紀錄，證明車主是韋菲力。「求求你，我愛你！我——」「羅蘭，」他打斷她的話，用一種惡意的溫柔說。「等你和你的情夫坐五年牢出來，你還會愛我嗎？」

　　「噢，尼克！求你聽我說。」她心碎地懇求。「菲力不是我的情夫，只是一個親戚。他要我來辛格應徵工作，可是我發誓沒有告訴他任何事。」尼克臉上的怒火退去，取而代之的竟是無情的鄙視。羅蘭害怕的幾乎話不成句。「直到。……直到他在舞會上看見我們，他先放過我，事後卻又來向我勒索。他威脅要告訴你一些謊言，除非——」「你的親戚，」尼克的諷刺冰寒刺骨。「你的親戚企圖勒索你。」

　　「對。」羅蘭瘋狂地想要解釋。「菲力認為你僱用間諜混入他的公司，所以他派我來查出是誰。而且——」「性韋的才是僱用間諜的人。」尼克惡毒的冷笑。「你就是他的間諜！」他鬆開手，想把她推開。她卻絕望地攀住他。

　　「求你聽我說！」她發瘋似的乞求，「不要對我做這種事！」

　　尼克甩開她的手，她整個人撲倒在地上，泣不成聲，肩膀不停抽搐。「我那麼愛你，」她哭的歇斯底里。「你為什麼不肯聽我說，為什麼？我只求你聽我說——」「站起來！」他大喝一聲。「然後把你的襯衫扣好。」他已經往門口走去，羅蘭仍然抽噎不止。她理好衣服，一隻手撐在咖啡桌上，緩緩站了起來。

　　尼克扭開門，三個警衛一起站上前來。「把她帶走！」他冷冰冰地吩咐他們。

　　羅蘭茫然望著走近她的三個人，他們要抓她去坐牢了。她的眼光轉向尼克，最好一次沉默的懇求他聽她說，相信她。

　　尼克的手插在口袋中，冷然迎接她的目光。他的臉宛若石雕木刻，眼睛是兩片灰色的冰塊，只有他繃緊的下頜肌肉微微顫動，洩漏他的確有知覺。

　　三個警衛圍近她，其中一個抓住她的手肘。羅蘭掙出他的掌握，蘭綠色的大眼睛像兩潭痛苦的深淵。「不要碰我！」她頭也不回地隨著他們走出去，穿過沉靜、荒涼的接待處。

　　關上門後，尼克又坐回沙發，兩手擱在膝蓋上，瞪著羅蘭把投標單交給韋菲力的那張黑白照片。

　　她實在很上相。他想著。心裡湧上一股五味雜陳的痛苦。那天風一定很大，她卻連件外套都沒穿。那張照片捕捉了她側面美好的輪廓，以及迎風飛揚的秀髮。

　　那是一張羅蘭出賣他的照片。

　　尼克費力的嚥下一口苦水。這張照片實在應該照成彩色的，他想。只有黑白還不能顯出她晶瑩的肌膚，燦爛的秀髮，以及澄澈的蘭綠色眸子。

　　他把臉埋入手中。

　　三名警衛無言地護送羅蘭穿過大廳，那兒還擠滿遲走的員工。混在人潮之中，羅蘭逃過了好奇的旁觀者的指指點點。其實她並不特別在乎有誰看到她這副狼狽的樣子，她已經什麼都不在乎了。

　　外面天已全黑，還飄著雨點，可是站細雨寒風中，只穿了一件薄薄襯衫的羅蘭卻渾然不覺刺骨的寒冷。她茫然地望向路邊，以為會看見一輛警車等在那兒，可是什麼也沒有出現。她左邊和後面的警衛都往回走了。右邊的警衛卻遲疑了一下，終於同情地問他一句：「小姐，你有外套嗎？」

　　羅蘭一雙痛楚的眸子看著他，「有。」她空洞的回答。她當然有外套，跟她的皮包都還放在吉姆的辦公室裡。

　　那個警衛左顧右盼，好像希望有輛計程車開出來，送她一程。「我去替你拿來。」他終於開口，轉身追上他的同伴走進大樓。

　　羅蘭站在人行道上，冰冷的雨點像千萬根細針般，刺在她發上和臉上。看來她是不會被扭進監獄了。她身上既沒錢，也沒鑰匙，她根本不知何去何從。恍惚之中，她轉過身子，開始沿著街道走下去。正好一個熟悉的身影從大樓出來，匆匆向她走來。有一瞬間，她胸中又燃起一股痛苦的希望。「吉姆！」當他和愛佳沒留心到她，整要走過去時，她趕緊喊住他。

　　吉姆陡然回過頭來，瞟她一眼，眼裡儘是譴責和怒意。羅蘭的胃又開始痙攣。「我對你無話可說。」他只有一句話。

　　所有的希望又再度幻滅，留給羅蘭的只是一片麻木。她掉過頭，冰凍的雙手插入軟呢裙子口袋中，瑟縮的往前走。才走了幾步遠，吉姆卻趕上來抓住她的手臂，轉過她的身子，「穿我的外套去吧！」他的表情還是充滿敵意。

　　羅蘭小心地把手抽出來。「不要碰我！」她鎮靜地說。

　　吉姆的眼中閃過一瞬間的驚慌。「穿上我的外套。」他粗著嗓子重複，開始要脫下自己的大衣。「你會凍死的。」

　　凍死才好！羅蘭不理會他遞過來的衣服，抬眼望著他。「你也相信尼克相信的事嗎？」

　　「每個字都信。」他冷然回答。

　　抬起一張濕漉漉的臉，羅蘭莊嚴的說：「那麼，我不要你的外套。」

　　她開始要轉身，卻又停了下來。「不過當尼克發現真相之後，你可以替我轉告他一句話。」她哆嗦著說：「告。……告訴他。……他別來找我，要。……要他離我遠遠的。」

　　羅蘭也不知道自己該往哪兒去，她只是自動走過八條街，去找一戶肯免費收留她的人家——東尼的餐廳。

　　當她冰凍的指節敲在餐廳後門時，整個人已經搖搖欲墜。門一開，她看見東尼穿這大禮服，一身打扮和廚房嘈雜混亂截然成對比。「羅蘭？」他說。「小羅蘭，我的天呀！多明、喬伊，」他楊聲大喊。「趕快過來！」

　　羅蘭是被東尼的大嗓門吵醒的。她發現自己躺在溫暖的被窩裡，渾身的骨頭又酸又疼，好像被人毒打過一樣。而門外傳來東尼連珠炮般的大嗓門，隔著幾條街都可以聽見。羅蘭的心猛然一抽，他們在打電話給尼克。

　　「尼克，你最好趕快過來，」東尼說。「羅蘭出事了。她昨天到這兒時凍個半死，身上又沒穿大衣，也沒帶皮包，什麼都沒有，昏睡了一天。到底——什麼？」他的聲音頓住了。羅蘭正打開門，看見他一張臉漲得通紅。「你怎麼用這種口氣對我說話，尼克！我——」他頓了半晌，也不知尼克說了些什麼，卻見他拿開話筒，眼睛瞪的像銅鈴般大，活像它長了牙似的。「尼克居然掛我的電話。」他告訴幾個兒子，轉身正看見羅蘭虛弱地站在門口。

　　「尼克說你竊取他的情報，說你是他繼父的情婦。」他告訴她。「他說再也不要聽到你的名字。還有，如果我再多說一句，他要取消他的銀行給我的貸款。尼克那樣對我說話——他居然那樣對我說話！」他不可思議地一再反覆。

　　羅蘭緩緩走上前，一臉的哀傷欲絕。「東尼，你不知道發生了什麼事，你不瞭解。」

　　「我知道他對我說話的樣子。」東尼氣鼓鼓地說，然後他也不理她，逕自又拿起電話。「瑪裡，」他對著話筒說。「你立刻叫尼克聽。」他停了一下，顯然瑪麗問他一個問題。「是的。」他回答。「跟羅蘭有關。什麼？對，她在這兒。」

　　東尼把話筒交給羅蘭，他臉上又是生氣，又是受到傷害的表情讓她看了格外難過。「尼克不肯接我的電話，」東尼說。「可是瑪麗要跟你說。」

　　羅蘭接過電話，「喂？瑪麗。」她說，聲音裡半是驚懼，卻又隱隱帶著希望。

　　瑪麗的話儼如寒霜。「羅蘭，你害的我們這些愚蠢的信任你的人已經夠慘了。如果你還有點良心，就別再拖東尼下水。你可以向不曾虛聲恫嚇，他會說到做到。你聽清楚沒有？」

　　羅蘭把最後一次絕望咽進去。「一清二楚。」

　　「好。那麼我建議你在那裡再待一個鐘頭，公司的律師會把你的東西送過去，順便說明你的法律立常我們正準備透過韋菲力通知你，既然你在東尼那兒更好。再見！」

　　羅蘭跌坐在椅子上，難堪的抬不起頭來，生怕又要面對吉姆和瑪麗那種譴責的眼光。

　　東尼的手安慰地拍拍她的肩，羅蘭費力地吸進一口氣。「律師把我的皮包拿到後，我立刻就走。」她緩緩抬起眼睛，看見的不是輕蔑，卻是四張同情的面孔。

　　發生過這許多事後，她已經習慣別人的敵視和托起，如今這裡的溫情卻讓她幾乎心為之碎。「別叫我解釋。」她黯然低語。「你們不會相信我的話。」

　　「我們相信。」多明紅著臉憤慨地說。「那天我就站在你們後面的酒吧入口，你跟那個。……那條豬講的話我都聽見了。可是我不知道他的名字，爸爸認出是他，就過來站在我旁邊。因為他不知道你幹嗎要跟尼克討厭的人吃飯。」

　　羅蘭幾乎又要掉下淚來，可是她眨眨眼，把淚珠眨回去，露出一個脆弱的笑容。「你們兩個都站到我旁邊來，可見那天的服務一定很差。」她已經好幾年沒哭過了，直到她遇見尼克，她卻經常流淚。不過經過昨晚，她也不會再哭了。一輩子都不會。她曾匍匐在他腳下啜泣，求他聽她解釋。想起這一幕，她就惱恨不已。

　　「那天你走後我曾打過電話給尼克，」東尼說。「打算告訴他姓韋的在要挾你，可是尼克到意大利去了。我告訴瑪麗，叫他一回來就打電話給我，我不相信你真會偷情報給尼克的繼父。」

　　羅蘭聽出東尼的責備，微微聳了個肩。「我並沒有給他他想要的東西，只是尼克以為我給了。」

　　半個鐘頭後，東尼和多明陪她到樓下還沒開始營業的餐廳，保護地站在她的椅子兩旁。羅蘭一眼就認出邁可是那晚看見她摔倒的另一個男人。他介紹隨他一起來的是寇傑克，環球企業安全部主管。

　　「你的皮包。」邁可說，把皮包交給她。「你要不要看看有沒有少什麼東西？」

　　「不必了。」羅蘭小心翼翼地讓自己面無表情。

　　「很好。」他扼要地說。「我就開門見山吧！譚小姐，環球企業有充分的證據可以指控你偷竊和其他幾種罪名。這一次，我們並不堅持逮捕你。可是，如果你再出現在環球企業的任何分支機構中，我們隨時可以申請逮捕你。就算你在其他州，我們也會堅持引渡。」

　　他打開一個牛皮紙袋，抽出幾張紙。「這裡有一封信，列清我剛說明的條款，你仔細看看吧！」

　　「我知道了。」羅蘭點點頭，僅僅抿上唇。

　　「你有什麼問題嗎？」

　　「我有兩個問題，」羅蘭站起來，然後轉過頭去親親東尼和多明。她知道，如果道別的場面太激動，她一定會再度崩潰，還是趁這個時候跟她親愛的朋友說再見吧！轉回來後，她直視律師問道：「我的車呢？」

　　律師把頭指向門口。「寇先生把車開過來了，就停在外面。另一個問題呢？」羅蘭把眼光望向寇傑克。「你就是找到我罪證的人？」

　　寇傑克雖然臉色蒼白，一雙眼睛卻銳利深沉。「我住院時，我的一名手下負責調查的工作。譚小姐，你問這個幹什麼？」他緊緊盯著她詰問。

　　羅蘭拿起桌上的皮包。「因為這個人的工作績效未免太差了。」

　　她的眼睛轉向東尼和多明，設法露出一個含淚的微笑。「再見，」她柔聲說。「謝謝你們。」

　　她筆直走出餐廳，沒有回頭再看一眼。

　　環球企業的兩個人目送她離去。「搶眼的女孩，不是嗎？」律師說。

　　「美極了。」寇傑克同意道，若有所思地蹙眉。

　　「可惜是個蛇蠍美人。」

　　傑克的眉皺的更緊了。「我懷疑。我一直在看她的眼睛，她只有憤怒、受傷的神色，不像有罪的樣子。」

　　華邁克不耐煩地推開椅子站起來。「她有罪，如果你不相信，可以去看看你的手下所做的檔案。」

　　「我會的。」傑克說。

　　「你最好是去看看！」東尼憤怒地嚷起來。「然後你再回來找我，我會告訴你事實真相。姓韋的陷害她的！」

　　第十三章

　　尼克往椅背一靠，望著傑克、瑪麗、吉姆和東尼魚貫走進他的辦公室。他之所以同意開這個關於羅蘭的討論會，主要是因為傑克堅持這件事對公司關係重大，萬一她決定控告他們的話。

　　控告他們什麼？尼克諷刺地想。他真希望自己現在在別處，什麼地方都好。他們就要談起她的事，而他必須聽他們說。她離開已經一個月了，他仍無法揮去她的身影。

　　他總是盼望抬起頭就看見她走進他的辦公室，夾著她的速記簿準備記下他的指示。

　　上個星期，有一天他正在埋頭工作，忽然從接待處那邊傳來一陣女人的笑聲，聽起來很像羅蘭銀鈴般的笑聲。他立刻從椅子上跳了起來，心裡在告訴自己，他要把她拉進辦公室，最後一次警告他離開。可是等他走出去發現是另一個女人時，一顆心竟直往下沉。

　　他需要休息了，他告訴自己。需要一點輕鬆、適當的娛樂。過去一個月，他為了要忘掉她，夜以繼日地瘋狂工作，直到身心都已疲憊不堪。現在該有點改變了，幾個小時之後，他就要飛往芝加哥，參加國際貿易委員會。自從羅蘭走後，他就加緊進行這個會議，現在已經到了最後表決的階段。三天之後，會議一結束，維琦會趕去跟他回合，他們要直飛瑞士度三個星期的假。整整三個星期滑雪做愛的日子應該可以解決他的問題。在瑞士過聖誕節實在是個不錯的主意，三年前他就試過一次了。

　　三年前他是跟誰在一起呢？他記不起來了。

　　「尼克，」寇傑克在說。「我可以開始了嗎？」

　　「好。」他點點頭，把頭轉向窗戶。到底要花多久的時間，他才能忘記羅蘭在他腳下啜泣的樣子？「求你不要這樣對我，」她在哭求。「我那麼愛你！」

　　他懶懶地轉著筆桿，感覺到東尼正怒氣沖沖地盯著他，隨時準備跳起來替羅蘭辯護。

　　辯護什麼？他冷冷地想。因為羅蘭是意大利裔，他自然會對她偏心。因為她是那樣令人心碎的美麗，東尼才會看不出她的蛇蠍心腸。他不怪東尼，因為自己也曾跟他一樣的盲目愚昧。羅蘭俘虜、蠱惑過他。從一開始，他就被她迷住了，不可救藥地。

　　「我瞭解，」寇傑克正在說。「對你們來說，譚羅蘭是一個最不愉快的話題。可是我們今天在場的五個人都已相交多年，有話都可以攤開來說，對不對？」

　　沒有一個人回答，傑克氣餒的歎口氣。「老實說，我也不想談她的事。然而，調查她基本上是我的責任，我卻必須說這份工作做得很不完全，這還是比較客氣的說法。事實上，我住院時，替我負責調查的那個年輕人既毛躁又莽撞。要不是我一直耗在病床上，我應該會事先看出這些毛病才對。」

　　「現在我看到了。」他固執地往下說。「我得承認，我還是沒有弄懂那個女人——至少沒有完全懂。我跟你們每個人都分別談過，現在我們每個人都有些困惑的地方，那現在我們可以把它們都聚集在一起。東尼，我的話只對尼克、吉姆和瑪麗說，直到結束之前，請你一句話都別說。」

　　東尼的黑眼睛不耐煩地瞇起來。不過他仍然緊緊閉上嘴，一言不發地坐回綠色沙發上。

　　「現在，」傑克把注意力轉向尼克、吉姆和瑪麗。「你們三個都告訴過我，你們相信譚羅蘭是韋菲力的間諜。你們也都認為她很聰明，打字和速記的本事都很強，是個優秀的女秘書，對不對？」

　　瑪麗和吉姆應是，尼克只是點點頭。

　　「我下一個問題是，為什麼一個聰明、優秀的秘書卻沒通過任何一項測試，甚至掩飾她的大學和碩士學位？」沒有人開口，他又繼續說：「還有，為什麼一個受過高等教育的聰明女孩要來應徵工作充當間諜，居然會在她的應徵表格寫說，她最有興趣的職務是董事長和人事經理？」環視眾人莫測高深的表情，傑克繼續說：「最明顯的答案是，她不想要這份工作。事實上，她幾乎是竭盡所能，要讓自己得不到這份工作，不是嗎？」還是沒人回答，他又歎口氣。「據我所知，她遇到尼克時，正要去開車回家。結果當晚尼克幫了她一個忙，第二天吉姆面試她，然後譚小姐就改變初衷，接受吉姆的工作了，為什麼？」

　　吉姆抬起靠在沙發背上的頭。「我已經告訴過你和尼克，羅蘭對我說過的所有話了。她說那晚她遇見尼克，她接受這份工作是為了相接近他。她說她以為尼克只是環球的一個工程師。」

　　「你就相信了？」傑克問道。

　　「為什麼不相信？」吉姆厭憎地歎口氣。「我親眼看見她發現尼克是誰時，哭得一塌糊塗。我這個白癡居然也相信韋菲力是她的親戚，雖然他派她來當間諜，她卻沒有聽令行事。」

　　「實際上，」傑克說道，嘴角扭出一個陰鬱的微笑。「韋菲力的確是她的親戚。我查過韋菲力的家譜，譚家是他們一支遠方親戚。」

　　尼克內心突然迸發的喜悅立刻又暗淡了。不管是不是親戚，韋菲力仍是她的情夫。

　　「我知道，」傑克說，苦惱地揉揉太陽穴。「譚小姐並未要求擔任你的秘書，尼克。事實上，我聽費經理說，她根本不願上樓替你工作。」

　　「的確。」尼克咬緊牙根說。他受不了了，聽到她的事，只會令她的五臟六腑都攪成一團。

　　「如果他真有意替韋菲力工作，」傑克固執地往下說。」她為何要反對替你工作？既然接近你可以獲得更多機密情報？」

　　尼克拾起桌上一份文件開始看。「她不想替我工作是因為我們為一件私事爭執不下。」她不願跟我上床，他在心裡加上一句。

　　「那太不合理。」傑克說。「如果你們吵架，她應該更想報復，更會爭取上樓來刺探情報才對。」

　　「那女孩的事沒一件是合理的。」瑪麗遲疑地接口。「當我告訴她關於尼克母親的事，她的臉慘白得——」「我沒時間聽這些！」尼克截斷她的話。「我要趕去芝加哥。傑克，我用幾句話就可以澄清整件事。譚羅蘭是來辛格當奸細的，她是韋菲力的情婦，她是一個天才騙子、天才演員。」

　　東尼張嘴欲辯，尼客放低聲音一字一句道：「別替她辯護。見鬼！她居然讓我把她介紹給我自己的母親和繼父！她站在那兒讓我像個傻瓜似的，把她介紹給她的同謀，其中一個還是她的情夫！她背叛了我們所有人，不止我一人而已。她把羅斯的事告訴姓韋的，讓他的人全都湧向意大利。

　　她還把我們投標的底價告訴韋菲力，讓我們損失慘重。她——」「她不是韋菲力的情婦。」傑克比東尼早一步攔過話頭。「我知道我手下告訴過你什麼。然而實情是，雖然韋菲力的確擁有那間房子，他只去看過她一次，就在她搬來的那天。而且只待了三十分鐘。」

　　「我繼父的年紀已經讓他力不從心——」「不許你那樣說羅蘭！」東尼嚷了起來。「我——」「省省你的口舌吧，東尼！」尼克吼回去。

　　「我已經省太多口舌了，現在輪到我發言了！那天她和韋菲力在我餐廳說的話，我都聽得一清二楚。羅蘭開口就告訴她你們要結婚了，她還說要告訴你關於她和韋菲力的關係。可是姓韋的開始要挾她，要她給他情報，否則他就要告訴你是他的情婦——」「她是給他情報了，」尼克冷冷地說。「僅僅一個小時之內就給了他！她之所以那麼說，是因為她要繼續欺騙我們，直到把我們搞垮為止。」

　　「不！」東尼大叫。「她說她寧可死也不願意傷害你。她——」尼克忽然站起來，一拳捶在桌子上。「她是個包藏禍心的婊子，而且是個大片子！我只要知道這點就夠了，現在你們全給我出去！」

　　「我是要走，」東尼吼著大踏步走過辦公室。「可是你還得知道一件事。我從沒見過別人像你傷害她那麼重過！你把她趕出去，讓她連件外套都沒穿，身無分文，什麼都沒有。而她打電話給韋菲力了嗎？沒有！她就在風雨中走了八條街，昏倒在我懷裡。所以現在我告訴你——「東尼頓了頓，啪的一聲戴上帽子。「從今以後我不准你上我店裡去，尼克。如果你要到我餐廳吃東西，最好是帶著羅蘭一道來。」

　　「辛先生。」芝加哥的秘書彎身靠近尼克。她的聲音低得近乎耳語，避免吵到其他七個美國商業鉅子。他們環坐在會議桌邊，正討論國際貿易協定的最後細節。「很抱歉打擾你，先生。可是有位魏吉姆先生打電話找你。」

　　尼克點點頭，滑開他的椅子。七個人同時抬起頭，譴責地看著他。除非是非常緊急的事件，否則會議中沒有人接電話。結果上一次和這一次會議，只有尼克接過電話。上一次的會議甚至中途流會，因為他就那樣突然走掉。

　　尼克走過會議室，記起上次吉姆也是這樣打斷他，編了一個愚蠢的借口，接機告訴他羅蘭要走的事。他的心狠狠抽了一下，不知這次又有什麼花樣了。「喂，什麼事？」尼克說，氣他自己還念著她，更氣自己想到她時一樣心痛。

　　「工程部的人準備大事慶祝一番。」吉姆開始說，聲音透著遲疑和困惑。「尼克，雖然羅蘭把我們的投標單給韋菲力，我們卻剛贏得了那兩份合同。另外兩分最低標還沒宣佈。」他停了一下，好像要等尼克回答。「我不懂，你覺得怎樣？」

　　「我想，」尼克嗤之以鼻，「那個愚蠢的混賬連作弊都贏不了。」

　　「韋菲力狡猾得很，一點也不蠢。」吉姆說。「我想去找寇傑克調檔，看看羅蘭給他的底價數目是多少——」「我告訴過你應該怎麼做，」尼克打斷他，聲音沉的危險。「不管誰贏得另外兩份合同，我要辛格去搶韋菲力的每宗生意，就算不夠成本也要搶。我要那混賬今年就關門大吉。」

　　尼克甩下電話，折回會議室。主席責備地看著他。「現在，我們可以繼續了吧？」

　　尼克點點頭。他仔細地表決了三個提案，可是隨著時間過去，從早上到黃昏，他越來越無法不讓自己想到羅蘭。窗外已紛紛飄著雪花，會議還在進行，而東尼憤慨的聲音卻縈繞不去。……「你把她趕出，讓她連件大衣都沒穿，什麼都沒有。而她打電話給韋菲力了嗎？沒有！她就在風雨中走過八條街，昏倒在我懷裡。」

　　八條街！為什麼警衛不讓她去取外套？他還記得她穿的單薄的絲襯衫，因為他曾親手解開衣服的扣子，刻意要凌辱她。他清楚記得她雪白的胸脯，她那不可思議的光滑的肌膚，她溫柔的唇瓣，她吻他的滋味。……「尼克，」主席尖銳地說。「我想你是贊成這個提案了？」

　　尼克把視線從窗口拉回來。他一點也不曉得他們剛剛討論的是什麼提案。「我想先多聽一點再作決定。」他反拖一筆。

　　七張愕然的臉同時轉向他。「那時你自己的提案，尼克，」主席沉著臉。「你自己寫的。」

　　「那我自然同意。」他冷冷地回答。

　　會議結束後，委員會在芝加哥一間高雅的的餐廳聚餐。一用完餐，尼克立刻找個借口退出，回自己旅館去。當他走在密西根大道上，雪花一片片飄在他襟上、眉睫。他只是百無聊賴地望著櫥窗裡，五光十色慶祝聖誕節的佈置。

　　他把手插進口袋，心裡狠狠地詛咒吉姆打電話來談羅蘭的事，詛咒羅蘭憑空走入他的生活。警衛把她趕出去時，她為什麼不打電話找韋菲力？她為什麼要在冷風寒雨中走過八條街去找東尼？

　　在他那樣羞辱她之後，為什麼她還要匍匐在他腳下，像一個心碎的天使？尼克停下腳步，抽出一根香煙放進嘴裡。羅蘭的聲音劃過他心上，她哭的肝腸寸斷。「我那麼愛你，」她苦的岔不過氣來。「求求你聽我說，求你。……」痛苦和惱恨掃過心頭，他不能把羅蘭找回來。他強迫自己這麼想，他永遠也不會找她回來。

　　他願意相信這是韋菲力在敲詐他，所以她才不得不給他投標單。他甚至願意相信羅蘭沒有把羅斯企劃案告訴他。因為如果她說——他們就不必滿街去打聽尼克的行動——他們應該直接問羅斯的事才對。顯然他們連那個化學家的名字都不知道。反正就算他們發現真相也無所謂，實驗已經證明羅斯的方程式根本行不通，那傢伙不是妄想家，就是大騙子。

　　尼克在街角的路燈停下來，那兒有個人穿這鮮紅的聖誕老人裝，叮叮噹噹搖著銅鈴。對尼克來說，聖誕節一向不是個特別開心的節日。每逢這個節日，他總會記起他還小時，去造訪他的母親的那一幕。事實上，他平常幾乎不會想到她，只除了聖誕時候。……街車風馳電掣駛過他身旁，碾過新鮮的雪地。這本來應該是個不一樣的聖誕節，他可以帶羅蘭到瑞士去。不——他要和她留在家裡。他會在壁爐生火，他們可以開始自己的傳統。他要在爐火前和她溫存，看著熊熊火光映著她光潔的肌膚。

　　尼克惱火地撇開這些念頭，大步橫過街道，渾然無視擦過他身邊抗議的喇叭聲。沒有跟羅蘭共度的聖誕節了。他愛她，愛的足以原諒她任何過錯，只除了她把他出賣給她母親和繼父這回事。

　　他望不掉，他也無法釋懷。也許慢慢地，他可以原諒她對他的陰謀，可是他絕不能原諒她竟和韋家共謀。

　　尼克把鑰匙插進套房的門。「你到底上哪兒去了？」他才一腳踏進去，吉姆就從沙發上跳起來嚷著。「我是來告訴你關於羅蘭給韋菲力的投標單。」

　　尼克脫下外套，對這個不速之客大感惱火。只要談到羅蘭，他就格外覺得自己的隱私受到侵犯。這一刻，他只想把吉姆丟出去。「我告訴過你，」他沉這聲音警告他。「我要韋菲力垮台，我可以原諒你對羅蘭的事知情不報，可是我不會——」「你不必搞得韋菲力垮台，」吉姆靜靜地望著走向他的尼克，打斷他的話。「羅蘭替你辦到了。」他從身旁的沙發拿起投標單的原本和羅蘭改過的副本。「她改過數目了。尼克。」他嚴肅地說。

　　第二天早上九點鐘，國際貿易委員會準時召開會議。主席環顧在場的六個人。「今天辛尼克不能與會，」他告訴滿臉錯鄂的全體委員。「他要求我代為表達他的遺憾，並且解釋他是去趕赴一件緊急大事。」

　　六張憤慨的臉不約而同轉向那張空一字。「上回是勞工關係，這會又是什麼鬼問題了？」一個委員冷冷地問。

　　「一個合夥人。」主席說。「他說要趕去和他生命中最重要的合夥人談判。」

　　密蘇里州芬特鎮，白雪皚皚，全鎮綴滿了聖誕節的洋洋喜氣。

　　幾分鐘前，尼克曾停車向路邊一個老人問過路，所以他輕易就找到了羅蘭居住的那條白色小街。他把車停在一幢白色小屋前，屋子環著一道迴廊，前院有一棵參天的橡樹。他熄了火，走出他從機場租來連開了五個小時的車。

　　在雪地上顛簸緩慢的行車還不算一回事，最難得是要如何面對羅蘭的部分。

　　來應門的是一個二十餘歲的年輕人，一副桀驁不遜的架勢。尼克心一沉。沿路過來他最壞的情況都想過了，就是沒想過羅蘭可能和另一個男人在一起。

　　「我是辛尼克，」他說，望著眼前的年輕人表情有好奇的微笑轉為敵意。「我想見羅蘭。」

　　「我是羅蘭的哥哥，」年輕人頂回去。「她不想見你。」

　　她哥哥！尼克心才一鬆，卻有湧起一股荒謬的衝動，想要上去狠狠甩他一巴掌，懲罰他小時候偷羅蘭零用錢的事。「我已經來了，」他斬釘截鐵的說。「如果我必須踩過你才能見到她，我也不會猶豫。」

　　「烈尼，我想他是說真的。」羅蘭的父親走出來，手上拿著剛才在看的書。

　　有好一會兒，譚羅夫就只是站在那兒，研究著面前這個高大頑強的男人。他那雙銳利深沉的蘭綠眼睛察覺到他的訪客臉上緊張的線條，不覺浮起一個勉強的笑容。「烈尼，」他靜靜地說。「你為什麼不給辛先生幾分鐘時間，看他能不能改變羅蘭的心意。她在客廳。」他補上一句，朝向收音機傳來聖誕頌歌的方向點個頭。

　　「只能待五分鐘。」列尼咕噥著緊跟在尼克後面。

　　尼克轉向他。「我要單獨見她。」他定定地說。

　　列尼才要還嘴，他的父親已經插進話來。「讓他去，列尼。」

　　尼克靜靜地關攏房門，走進那個喜氣洋洋的小客廳。他才走前兩步，卻又停下來，一顆心跳的厲害。

　　羅蘭就站在一架扶梯上，正在裝點聖誕樹。她穿著牛仔褲，綠色毛衣，一頭如波似浪的紅色頭髮披在肩上，看來是那樣令人心碎的年輕和荏弱。

　　他心疼地想把她抱下扶梯，緊緊地摟住她，纏綿地、徹底地吻她，用他的身體和所有的愛去撫平她的創傷。

　　羅蘭爬下梯子，跪在地上，從樹下包裝精美的禮物旁的盒子中取出更多亮片彩條。她從眼角瞥見一雙褐色的男式便鞋。「烈尼，你倒真會挑時間，」她溫柔地笑道。「我都差不多佈置好了。你看上面的星星好不好，還是我上閣樓去把那個天使般下來？」

　　「星星就可以了，」一個深沉、溫柔的令人心疼的聲音在說。「房間裡已經有一個天使了。」

　　羅蘭猛然抬起頭來，她的視線碰到站在離她幾英尺遠那個高大嚴肅的男人。從他的濃眉到緊繃的下頜，每一根線條都深深刻著絕決不撓的意志。是這個熟悉的令人心碎的身影每晚入夢裡來，讓她醒來心傷神碎。羅蘭的臉上猝然血色全無。

　　他的形影深深烙進她腦裡，她分明清楚地記得他。她記得他們最後相見的那一幕：她也是跪在地上——匍匐在他腳下啜泣。羞辱和惱怒立刻湧了上來，她筆直跳起來。「出去！」她怒吼，一心一意只想到自己受的折磨，竟沒看出他眼裡黯然的悔恨和哀傷。

　　他沒有走，反而又向前踏進一步。

　　羅蘭後退一步站住腳，卻激動得渾身發顫。他抓住她，她甩開手，狠狠地摑了他一巴掌。「我說出去！」她嘶喊。眼見他一動也不動，她又威脅地揚起了手。「該死，你給我出去！」

　　尼克的目光轉向她揚起的手掌。「你打吧！」他柔聲說。

　　羅蘭陡然放下手抱在肚子上，往旁邊躲開他，打算繞過樹後逃出房間去。

　　「羅蘭，等等——」他擋住她的去路，抓住她。

　　「別碰我！」羅蘭幾乎是尖叫出聲，猛力推開他的手。她又往旁邊挪了三步，企圖繞過他跑出去。

　　尼克心甘情願讓她做任何事，對他怎樣都可以，就只除了離開他。他不能讓她走掉。「羅蘭，求你讓我——」「不要！」她歇斯底里喊著。「離我遠遠的！」

　　她又想跑，可是尼克捉住她的手臂。她像只小野貓一般，又捶又打，奮力要掙開他的手，一臉的淚痕狼籍。「你這個混蛋！」她聲嘶力竭地嚷了起來，拳頭像雨點般落在他胸前、肩上。「你這個混蛋，我還跪在地上求過你！」

　　尼克使出全身的力氣才抓得住她，直到她的怒氣完全發洩出來，終於在他懷裡崩潰，纖弱的身體哭的哆嗦不停。「你居然讓我求你——」她已泣不成聲。「讓我那樣子求你。」

　　她的眼淚撕碎了他的心，而她的話卻像刀子一般劃過他碎成千萬片的心。他摟住她，茫然地注視前方，腦海裡浮起那個明媚愛笑的女孩，她走進他的生命，搞得他翻天覆地。

　　「如果這只鞋合腳會發生什麼事？」

　　「我會把你變成一隻英俊的青蛙。」

　　他的眼裡蓄滿無窮的悔恨，他緩緩合上眼。「我很抱歉，」他瘖啞低語。「我非常非常抱歉。」

　　羅蘭聽見他話裡那種斷人心腸的疼痛，感覺到自己心裡築起的一道冰牆一點一滴地融化了。再回到他懷中，緊緊靠著他健壯的身軀仍舊令她銷魂難已。不！她不能軟化！

　　幾個星期無眠的夜晚和淒寂的白日下來，她已經逐漸認清，尼克是一顆不可能點頭的頑石。他自己的親生母親那樣遺棄他，不管她怎麼做都改變不了他。他永遠能後把她推出他的生活，筆直走掉。因為他決不會真正地愛她。

　　他打五歲起就學會了一件事，絕對不要信任任何一個女人。他可以給羅蘭他的身體，他的寵愛，可是再也沒有別的了。他決不會再度完全撤除防線。

　　他的手輕輕撫著她的背，無助地想要安慰她。一股暖流透過他的手掌，緩緩滲入她的全身。羅蘭鼓起僅餘的定力，堅定地推開他。「我沒事了，真的。」她的目光望向他深不可測的灰眼，靜靜地說：「我希望你現在就走，尼克。」

　　聽出她華里鎮定的絕決，他不由得渾身一緊。然而他沒有移動腳步，彷彿她說的是他不懂得語言一般。他仍執著地看著她，從口袋裡掏出一個銀色小盒子。「我給你帶來一樣禮物。」他說。

　　羅蘭瞪著她。「什麼？」

　　「這兒。」他說，執起他的手，把盒子放進她手裡。「一樣聖誕禮物，給你的。打開來看看。」

　　瑪麗的話霎時在心裡響起，羅蘭全身又開始發抖。「他想要賄賂他母親回到他身邊，他送給她禮物。……堅持她立刻打開來看。」

　　「現在就打開，羅蘭。」他說，小心地讓自己面無表情。可是羅蘭看見他眼底的絕望，看見他的肩膀因為緊張而僵硬。她知道他在等著她拒絕他的禮物——和他。

　　她拉開目光，抖著手拆開盒子的銀色包裝紙，露出一個天鵝絨盒子。蓋上燙著芝加哥一架珠寶店名稱的花體字。她掀開盒蓋，白色天鵝絨布面上躺著一對紅寶石耳飾，鑲著閃閃發光的鑽石。這串光華璀璨的耳飾剛好是一個藥盒大校這是一件賄賂品。

　　在他生命的第二次，尼克打算賄賂他心愛的女人回到他身邊。溫柔的淚湧上羅蘭的眉睫，一陣甜蜜刺過她的心。

　　他的聲音艱澀嘎啞，梗住了話頭。「求你。……」他只是低語。「求你。……」他猛然把她拉進懷裡，緊緊擁住他，把臉埋進她發中。「噢，求你！親愛的。……」羅蘭的防線完全崩潰了。「我愛你！」她失聲脫口，雙臂緊緊纏上他的頸子，手指梳過他濃密的褐髮。

　　「我還買了耳環。」他嘎啞地、急促地哄她。「我會買給你一架鋼琴——你的學校說你是個才華洋溢的鋼琴家。你想要一架平台式的鋼琴，還是——」「不要！」羅蘭痛苦地輕呼一聲。踮起腳尖，用她的唇堵住他的話。一陣戰慄遍及他全身，他立刻環住她。他的嘴飢渴地張開她的唇，雙手狂烈地在她胸前、背後搓肉，然後往下滑，緊緊摟住她的腰，彷彿想把她的身體完全揉進自己似的。

　　「我那麼、那麼想你。」他低語，試著讓自己的吻溫柔一些。他的嘴輕柔地移向她張開的唇瓣，雙手慢慢地伸入她頸後的髮浪中。可是隨著一聲申吟，他的自制力立刻又決裂了。他縮緊雙手，更飢渴、更急切地印上狂風暴雨的親吻。

　　羅蘭用自己心上爆發的所有愛迎合他的吻，緊緊地迎向他，把他密密貼住自己。

　　彷彿天長地久之後，她才回到現實，雙臂仍然繞著他，臉頰貼著他狂跳的心臟。「我愛你，」他悄然低語，不等她回答，又沙著嗓子般挪揄半懇求地說：「你一定要嫁給我。國際貿易委員會已經把我淘汰出局——他們覺得我不夠穩定。東尼也把我剔除他的名單了。瑪麗說，如果我不帶你回去，她就要辭職。愛佳找到你的耳環，她拿給吉姆，吉姆說如果你不會去，他就不還給你。……」偌大的客廳裡，聖誕樹的小燈泡和彩紙正閃閃發光。尼克躺在壁爐前的地毯上，把他沉睡的妻子拉進懷裡，望著她的秀髮散在他赤裸的胸膛上，映著火花一閃一爍。他們結婚三天了。

　　羅蘭挪動了一下身體，更靠近他取暖。尼克小心拉過一條絲被蓋住她，虔誠地輕撫她的面頰，感覺她優美的弧線。

　　羅蘭給他的生命帶來歡聲，給他的家帶來笑語。他覺得她好美，當他看著她時，他的感覺也好美。

　　不知從屋裡哪個方位傳來午夜鐘聲，羅蘭的睫毛慢慢張開來。他望進她迷濛的蘭綠色眸子。「是聖誕節了。」他輕聲說。

　　他的妻子對他嫣然一笑，而她的回答讓他喉嚨發緊。「不！」她柔聲說，手指撫過他的下巴。「聖誕節過去三天了。」

　　——完——