[茱迪•麥娜]紅絲帶(全文完)

力寶龍

紅絲帶 作者：茱迪•麥娜

他們來自於兩個不同的世界……
但在一場搶劫中，質樸、純真的鄉村少女意外地救了風流倜儻的貴族，
而他們也意外地步上紅毯……
他離奇失蹤後的再度出現，竟是在她和他堂弟的婚禮上……
而這一連串的謀害事件，究竟誰是主謀者？是否果真如他所懷疑的……
灰姑娘的愛情神話究竟會譜下什麼樣的句點？

力寶龍

　　1
　　
　　成熟嫵媚的金髮美女支起手肘，用毛巾被裹住豐滿的胸部，微皺著眉打量背對她站在窗前的男人。他雖然祇有十八歲，但體格早已較其它成年男子壯碩，想起剛才的一幕，她臉上閃過一抹嬌態。
　　
　　「什麼這樣好看？讓你理都不理人家！」凱莎琳．哈里頓男爵夫人終於忍不住好奇，拖著毛巾下了床，帶著嗲氣地埋怨道，搖擺著臀部走到他身後。
　　
　　佐登．湯森迪－－未來的豪宋公爵－－似乎沒有聽見她的話。仍然面對著窗外一片美景。
　　
　　夕陽渲染著西方天空，僕人們熙熙攘攘為了晚上的宴會忙碌著，但他的眼光落在走道暗處。他的母親走了出來，拉扯著她的長裙，整理她濃密烏黑的長髮，並四下張望。過了一會兒，哈里頓男爵探出頭，在她的允許之後也走出來。然後她為他扶正領結，兩人勾著手狀甚親熱地走開。
　　
　　年輕英俊的臉上毫無表情。佐登眼看他母親和別的男人手握著手走出他的視線。他知道他們會若無其事地回到大廳，宴會還沒開始呢！數分鐘後，他父親也出現了，當然帶著他目前的新寵梅波妮小姐。
　　
　　知道凱莎琳不敢探身張望，他給她一點提示，口氣是嘲弄的。「看來我媽有了新愛人。」
　　
　　他說，淡淡的不帶什麼感情。
　　
　　她的興趣在他身上，但仍然隨口問道，「真的？是誰？」
　　
　　「你丈夫。」他轉身面對她，打量她姣好的臉龐，搜索任何驚訝的反應。
　　
　　「哦。」她不經意的聳聳肩。
　　
　　「原來你早知道他們在一起，難怪這麼急著跳上我的床。」他瞭解地說道。
　　
　　「不……」她被那對鷹般銳利的灰眼眸看得有些不自在，一手撒嬌地撫上他結實的胸膛。
　　
　　「我早就對你有意思－－那個女人不是呢？既然我老公能自找樂趣，我何必大客氣？」
　　
　　他保持沉默，似笑非笑地看著她。
　　
　　「我嚇著你啦？」
　　
　　「沒有。」他搖頭。「我從八歲就知道我母親有別的男人，我父親也不差，還有什麼能嚇
　　
　　到我？你何不建議我們六個人一起來玩些遊戲？」
　　
　　她誇張地摀住嘴。「這下你可嚇著我了！」
　　
　　他托起她的下巴，以超過年齡太多的智慧下著結綸。「我想你不是這麼容易害怕的。」
　　
　　突然感到困窘，凱莎琳別開臉，把身上的毛巾裹緊些。「你別忙著批評我的品性，」她
　　
　　說，「你還沒有結婚，不知道那種日子多無聊，任他在外面胡來，我乖乖待著，那會悶死人
　　
　　的。」
　　
　　她的口氣，使他放鬆了嘴角，一抹慵懶的笑意爬上來。「可憐的凱莎琳，」他說，摸了摸
　　
　　她的臉頰。「身為女人，實在太悲慘了。從你生下來，祇要張開口就要什麼有什麼，你不必工作－－就算你有些理想，也沒有人支持、鼓勵你去實踐。我們不希望你們讀書，你們又不愛運動，於是頭腦和身體都沒有長進。你們甚至沒有榮譽可言，男人把榮譽視為第二生命，而你們的榮譽就在兩腿之間，而且多麼不易保持啊！」他搖搖頭。「難怪你會覺得無聊了，你說是嗎？」
　　
　　她愣了半晌，被他說的話弄糊塗了，搞不清楚他是不是在諷刺她。最後她祇有聳聳肩，接受了他的推斷。「你說對了。」
　　
　　他好奇地看著她。「想過要突破這種困境嗎？」
　　
　　「沒有。」她簡單地回答。
　　
　　「我佩服你的誠實和乾脆，女人很少有這種美德的。」他點點頭。
　　
　　雖然才十八歲，佐登．湯森迪的魅力已經名聞遐邇，而光看著那雙眼睛，凱莎琳的喉頭就乾澀起來。他身上似乎有股奇特的力量，深深地吸引她。他瞭解女人，尤其是瞭解－－「她」，雖然他顯然對女人沒有很高的評價，但他的確接受她的一切。
　　
　　「你還要回到床上嗎？爵爺。」她沙啞著聲音問道。
　　
　　「不了。」
　　
　　「為什麼？」
　　
　　「我想我還有更好的事可以做，和我母親情人的老婆上床沒什麼意思。」
　　
　　「你－－你看不起女人吧？」凱莎琳脫口問道。
　　
　　「有什麼不對嗎？」他反問。
　　
　　「我－－」她咬了咬下唇。「沒有。不過有一天你也得結婚，沒有女人，誰替你生兒子
　　
　　呢？」
　　
　　他眼中閃過一抹詼諧的光芒，兩手交又在胸前，斜倚在窗框上。「結婚？那樣才能有兒
　　
　　子？哈，我一直以為－－」
　　
　　「佐登，你呀！」她笑了，睨他一眼。「你需要合法的繼承人。」
　　
　　「當我被迫必須有繼承人，我會找一位單純的女孩，」他說，「讓她為我生幾個兒子。」
　　
　　「嗯，她呢，厭了，還不是向外發展。」
　　
　　「她會悶嗎？」他揚揚眉毛。
　　
　　凱莎琳貪婪地看著他寬闊的肩膀、古銅色的肌膚，和修長的雙腿。「大概不會。」她終於說道。
　　
　　當她穿衣服時，佐登繼繽看著窗外，豪華的馬車，打扮入時的賓客陸續來到。暮色中的豪宋古堡就像一座神話中的樂園，各種鳥兒啁啾著悅耳的歌聲。但他一點興趣也沒有，他很明白在華麗的表面下，祇有腐敗的人性，他不相信一切美好的事物。
　　
　　祇有十八歲，他就是完美的化身－－流著貴族的血液，受最好的教養，有財富、遠景，但他連自己也不喜歡，別說去尊敬、喜歡別人了。
　　
　　※※※
　　
　　下巴枕在小拳頭上，雅莉珊德．勞倫斯目送那只黃色大蝴蝶飛出窗外。才轉頭看她外公。
　　
　　「你說什麼？外公，我沒聽見。」
　　
　　「我問你，今天蝴蝶比蘇格拉底有趣嗎？」白頭髮的慈祥老人笑著點點桌上的書，看著小外孫女。她有著母親的深色頭髮，和一雙藍綠色的大眼睛。
　　
　　她不好意思地笑了笑，卻沒有向她外祖父撒謊的念頭。「我在想，」她說，「會不會我現
　　
　　在祇是毛毛蟲，有一天我也會變成蝴蝶？」
　　
　　「怎麼？蝴蝶漂亮，毛毛蟲很醜嗎？」他逗著她。「沒有一樣東西由每個觀點看都是美
　　
　　的。」
　　
　　「霍勒斯。」她仰頭對他笑，指出他引用羅馬抒情詩人的句子。
　　
　　他點點頭。「你不必擔心你的外表，真正的美是發自內心的。」
　　
　　她倆著頭，卻想不出在那裡看過這樣的何子。「這是誰說的？」
　　
　　「我。」她外公指指自已的鼻子。
　　
　　她銀鈴般的笑聲，搖動一屋子陽光，然而笑聲很快就停止了。「爸爸嫌我不夠漂亮，我知道的，他每次來看我，就一副很失望的樣子。」她說，「他和媽媽都那麼美，而且他還有位貴族親戚，難怪他怕我丟他的臉。」
　　
　　聽見有人提起他女婿，吉貝先生照例要皺眉頭。「無德居高位亦惘然。」
　　
　　「摩裡耶。」她自動說道。「可是，」她繼續討論心裡的疑惑，「為什麼我沒有一頭金髮？偏偏長得這麼普通呢？爸爸說我是醜小鴨。」
　　
　　她轉頭看窗外翩翩飛舞的蝴蝶。吉貝先生眼中閃著慈愛，嘴角掛著笑意，誰敢說他的外孫女「普通」？從她四歲開始，他就教她讀薔寫字，她啟蒙的時間和其它小孩一樣，但她學得快多了，並且熱愛書本。
　　
　　他很慶辛當初沒有放棄婚姻，終身奉獻在教書和研究上，否則今天那有雅莉珊德的存在
　　
　　呢？而她是一件美麗的禮物，他送給世界最美好的禮物，是他一生最滿意的成就。這種自滿的想法令他臉紅，但看著那坐在眼前的鬈發小姑娘，他心中洋溢著驕傲。
　　
　　雅莉不但符合他的理想，且猶有過之。她溫柔、愛笑、聰明、善良。太善良了些，也過於善感，所以她會想盡辦法去討好她那難得露面的父親。
　　
　　他猜想著她未來的丈大不知是那種人－－千萬別像他女兒嫁得那麼糟糕。雅莉的母親從小被寵壞了，她自私而懦弱，並選了個和她一樣的丈夫，金吉貝先生哀傷地搖頭。雅莉和別人不同，她值得有最好的男人來愛。
　　
　　「你怎麼了？外公，」雅莉很快湊過來。「你的頭又痛了嗎？要不要我幫你捶捶背？」
　　
　　「也好。」他點點頭，他外孫女的兩隻小手很快在他背上捶著，又捏他的後頸和肩膀，想盡辦法消除他肌肉的緊張。
　　
　　吉貝先生不久就沉迷在書本中。直到他耳背上發癢。他伸手去搔耳朵，一會兒臉頰又癢了，他抬頭搔臉頰，後頸卻又癢了。好不容易，他才發現是外孫女拿羽毛在逗他。「雅莉呀，」他說，「這有只小鳥兒。吵得外公不能工作。」
　　
　　「你工作得太辛苦了嘛，」她說，但在他臉頰上吻一下之後，她跑回自己位子上去看蘇格拉底。數分鐘後，她抬起頭。「如果上帝創造萬物，祂為什麼要蛇存在世界上？它們好可怕、無情。」
　　
　　吉貝先生正要回答。一輛馬車駛近，吸引了小女孩的注意力。她跳起來跑到窗前。
　　
　　「是爸爸！」她歡呼道。「他終於離開倫敦，回來看我們了。」
　　
　　「哼，也該來了。」吉貝先生說道，不過雅莉沒聰見，她早就撩起裙子，飛奔出去迎接她父親。
　　
　　「你好不好啊？醜小鴨？」勞倫斯淡淡地問道。
　　
　　吉貝先生走到窗前，皺著眉頭看他女婿把雅莉抱上他時髦的馬車。漂亮的馬車，華麗的衣服，可惜這人一點品德也沒有。
　　
　　可恨費麗茜蒂一見到他，就被他英俊的外貌迷惑了。而吉貝先生的獨生女一向任性，當她喜歡什麼時，是任誰也不能阻止她想辦法得到的。
　　
　　錯在吉貝先生不該一時心軟，答應他們駕車出遊，結果他後來祇得端著長槍，押著勞倫斯娶費麗茜蒂，以保持她的名聲。
　　
　　實在是一錯再錯，老先生回想起這件事，就深自懊悔。婚姻對費麗茜蒂而言又代表了什麼？勞倫斯為她買了一幢老舊的房子，請了些不中用的僕人，和她在家鄉住了幾個月，等雅莉一生下來，他就回倫敦去了，然後一年才回來兩、三次。
　　
　　「他總要維生嘛，」費麗茜蒂為丈夫辯白道，「他是位紳士，當然不能像這些鄉下人一樣工作。在倫敦，他有好關係，消息也靈通。賭賭馬啦什麼的，也能贏點生活費，他好養活我們。」
　　
　　「那你們去和他住在倫敦吧。」吉貝先生有時氣不過，也會這麼說，「一個家分成兩半成什麼樣子？」
　　
　　「哦，他當然也希望接我們去的，」他女兒回答，「但大都市的生活費太高了，他說他住在很小的公寓裡，捨不得也讓我們受那種委屈。」
　　
　　吉貝先生不信這套鬼話，總之他早警告過勞倫斯，如果他膽敢回倫敦就不回來，有人會端著長槍到倫敦去找他算帳。但沒有必要把真相告訴費麗茜蒂，因為她一直過得很快樂，她丈大是「有身份地位」的紳士，那使她在莫顯這種小地方揚眉吐氣。雖然一年和勞倫斯見面的時間，加起來不足一個月，她卻沉浸在幸福的假象中。
　　
　　和母親一樣，雅莉珊德對勞倫斯又敬又愛。在他住在家裡的時間，她拚命討好他，又要擔心自己不夠漂亮，又要穿上長褲陪他擊劍。她平日練得太努力，還得小心翼翼不能打敗他。畢竟，西洋劍是他最拿手的，她祇是陪襯而已。
　　
　　站在窗口，吉貝先生對那輛裝飾得十分花俏的馬車嗤之以鼻。勞倫斯的專長就是苛扣妻女的生活費，對自已倒很大方。
　　
　　※※※
　　
　　「你這一次能住多久？」雅莉問她父親，已經擔心他要走了。
　　
　　「一個星期，」勞倫斯告訴她，一點也沒有愧疚的意思。「倫敦還有事等我回去辦。」
　　
　　「為什麼你不能住久一點嘛。」
　　
　　「我很忙，」他說，當她仍然表示不滿意，他搖搖頭，由口袋拿出一祇小盒子。「哪，不要吵了，我給你帶來了生日禮物。」
　　
　　雖然她十四歲的生日還沒到，而十三歲生日已過去幾個月了，但雅莉仍然感到受寵若騰。她高興地打開盒子，裡面是一條有著心形墜子的小項鏈。一看就知道它是錫的，又不十分細致，她卻一點也不在意。
　　
　　「我會一直戴著它，」她把它捧在手心上，「我好愛你呀，爸爸。」
　　
　　在回家的路上，馬車在平靜的山谷小徑揚起飛灰，雅莉一路和看見她的人揮手，急著要所有的人知道她英俊完美的爸爸回來了。
　　
　　而莫顯是個和外界隔純的地方，由倫敦來的紳士，他身上穿了什麼衣服，都足夠讓他們談論上幾個月的了。
　　
　　※※※
　　
　　豪宋公爵緩緩垂下手臂，手槍仍然在他手上冒著煙，他一雙灰眼眸不帶感情地看著躺在地上的葛萊伯爵。嫉妒的丈夫，就和他們的太太一樣煩人，佐登想道，兩者都是自作聰明，死纏爛打，非要人沉下臉來打發不可。
　　
　　像現在，他原先趾高氣昂的對手，被醫護人員抬去急救了。而伊麗莎白．葛萊伯爵夫人－－佐登從小就熟識的玩伴－－還等著他有所表示。
　　
　　活到二十七歲，佐登早就知道和別人的老婆調情，總是得不償失。但不管他如何避免，好家麻煩仍是會找上鬥。而那些丈夫一聽見自已戴了綠帽，馬上忘記昨晚他也和別人的妻子在一起，跳起來就要「給對方一點顏色」，也不想想別人可能同樣是受害者。
　　
　　以佐登和伊麗莎白這件事來說，他們從小就是朋友，除了打打鬧鬧開玩笑，從來也沒有更親密。他一直避免和她有什麼。
　　
　　上個昆期，伊麗莎白不知用什麼方法溜進他在倫敦的行館，而當佐登和朋友喝完酒回家，就發現她赤裸裸地躺在他床上。要是在平時，他會很有技巧、不傷感情地把她請下床，送出門。但當時他肚子裡已經裝了不少白蘭地，而經常精力過盛的身體就不聽使喚，堅持他接受她的「好意」。
　　
　　轉身走向他的馬，佐登抬頭看一眼朦朧的曙光，心想在開始繁忙的一天之前，還可以回床上睡一覺。今天晚上，還有盛大的派對呢！
　　
　　※※※
　　
　　巨大的明鏡、七彩水晶燈、數百支蠟燭，照得衣香鬢影的大廳亮晃晃的。落地窗大開，徐徐和風送暖，外面的陽台上除了月光，偶爾是看不真切的人影。
　　
　　在最遠角落的陽台，一對喁喁私語的男女，吸引了所有人的注意力。
　　
　　「太不成體統了！」露西亞．比卓小姐首先開口道，「伊麗莎白整個晚上緊追著佐登不
　　放，也不想想看，她老公正躺在床上動彈不得哩。」
　　
　　羅迪．卡斯岱爵士揚揚眉毛。「可不是，她應該學學你，在私底下偷偷追佐登，別當著大家的面，多難為情！」
　　
　　露西亞頓時紅了臉。「你小心一點，羅迪，少把肉麻當有趣。」
　　
　　「甜心，我祇是肉麻而已，你覺得有趣嗎？」
　　
　　她啐了他一聲，翻著白眼。「別把我和伊麗莎白比在一起，我們完全沒有共通點。」
　　
　　「呢，你又錯了，你們都想要豪宋公爵，所以你們和其它六打女人都一樣，」他對著舞池中正在和俄國王子跳舞的紅髮美女抬抬下巴。「而艾麗絲．葛登小姐目前最佔上風，是佐登的情婦。」
　　
　　「別胡扯！」露西亞提高聲音，「誰也別想霸佔佐登！」
　　
　　「你們在討論什麼呀？這麼激動。」她身邊的女伴轉過頭來問道。
　　
　　「我們在說他和伊麗莎白到陽台上去了。」露西亞咬牙切齒地說道。
　　
　　不必解釋，對方馬上知道「他」是誰。在倫敦杜交圈，「他」就是佐登．湯森迪，是第十二任的豪宋公爵，誰不知道呢？
　　
　　他是所有少女的夢中情人－－高大、健壯、無可比擬的英俊。年輕女人認為他那雙灰眼眸可以使修女思春，使敵人卻步。年長的女人知道他在戰場上的英勇事跡，明白他不僅外表像鑽石般炫目，實質也同樣冷硬。
　　
　　「羅迪說艾麗絲是佐登目前的情婦，」露西亞說，「怎麼可能！」
　　
　　「難說，」她的朋友睨了一眼艾羅絲。「你沒看見？佐登一出陽台，她的魂都掉了似的，一直踩到她舞伴的腳。」
　　
　　羅迪放肆地哈哈大笑起來。「這才叫五十步笑百步！」說得那些女人臉都紅了。
　　
　　在陽台外，佐登皺著眉看他的小時玩伴。「伊麗莎白，你不怕別人說話嗎？你要是有點腦筋，就該陪你丈夫回鄉下別墅休息一陣子，至少等外面的風風雨雨平靜下來。」
　　
　　她聳聳肩。「謠言傷不了我，現往我好歹也是伯爵夫人了。雖然我丈夫老我三十歲，但我父母不在乎，他們有頭銜就滿意了。」
　　
　　「過去的事後悔也沒有用。」他不耐煩地指出。「一個人要為自己做的選擇負責。」
　　
　　「你去西班牙打法國人之前，為什麼不向我求婚？」她半埋怨道。
　　
　　「因為，」他坦白地回答，「我從來也不想娶你。」
　　
　　「你－－你忘了我們……」她冷不防踮起腳尖，渾身往他身上貼去，湊上她的香唇。
　　
　　他抓住她的手臂，硬把她推開。「別像個傻瓜！」他警告道。「我們是朋友，沒有其它的了。上個星期所發生的事，純屬意外。」
　　
　　伊麗莎白試著再度靠近他。「我會讓你愛我的，佐登。我知道我可以做到。幾年前我幾乎成功了，而上星期你要我－－」
　　
　　「我要你迷人的身體，甜心，」他打斷她的話。「但那不足以讓我為你殺人。你要不就和你丈夫好好過日子，要不就找別的傻瓜來為你除去他，我不能替你爭取自由。」
　　
　　她抿著嘴，眼淚撲簌簌掉落。「我不要自由，我要你，」她哽咽道，「你沒把我放在眼裡，可是我十歲就愛上你了。」
　　
　　她傷心成那樣，換了別人早就心軟，或至少也會表示些許同情，但佐登認為她全是自找的。他不為所動，袛遞了一條雪白的手帕給她。「擦乾眼淚！」
　　
　　數分鐘後，他們一前一後回到大廳。伊麗莎白苦著臉，很快就離開了。而佐登卻若無其事，像往常般瀟灑自在。他擁著艾麗絲，隨華爾茲音樂翩翩起舞。
　　
　　「他們看起來多麼相配！」說話的人眼中冒火。
　　
　　露西亞聳聳肩。「佐登就有這個本事，他和誰站在一起，就像天造地設的一對。」
　　
　　「他不會娶她的，不管他們看來有多登對。能配得上他的女人，一定要與眾不同才可以。」摩芮森小姐說，「我哥哥答應過我，這星期要想辦法邀佐登來我們家玩。」
　　
　　「我媽說他明天就要去羅塞米了。」
　　
　　「羅塞米？」摩芮森的肩膀垂了下來。
　　
　　「他祖母的封地，在北方。一個叫什麼莫顯的小村莊過去一點。」
　　
　　※※※
　　
　　「這太奢華了，菲伯特。真的！」雅莉珊德丟下報紙，對她的老僕人說道。
　　
　　他抱著一小堆柴火，搖搖晃晃地走進女主人的房間，昏花的老眼，忙著摸索到火爐邊。
　　
　　「這會腐蝕心靈的！」她還在說。
　　
　　「到底是什麼耍呀？」他走到床邊，看見攤在上面好大的白色柬西，心想那不是浴巾就一定是報紙。
　　
　　「上面說，」雅莉指著一九一三年四月二日的報紙。「某位公爵請客，一共有四十五道大菜，然後就開始描述那些客人穿了什麼衣服。」她抬起頭。「嗨，莎拉。」
　　
　　那女僕抱了一堆乾淨衣服進來，和菲伯特一起聽她女主人在說什麼。莎拉本來是女管家，可是在雅莉的父親、外祖父相繼去世後，她和其它僕人一起被遣散了，祇有一星期來兩次，洗洗衣服做些繁重的打掃工作。
　　
　　雅莉念了一段報上描述仕女衣著的文字，搖著頭笑了起來。「這有什麼好寫的嘛？其有人喜歡看這些嗎？」
　　
　　莎拉不以為然地斜她一眼。「少女們都對穿著打扮感興趣的，不像你－－」
　　
　　雅莉略咯笑著。「我呀，再怎麼打扮也漂亮不起來的。」
　　
　　那個毛毛蟲變蝴蝶的夢早就被遺忘了，幾年來她終究沒能變成金髮碧眼的美女。相反的，
　　
　　她短短的鬈發仍然是深棕色，小小的臉上祇見一雙大眼睛。皮膚是健康的淡褐色。而且，她再也沒有時間和精力去在乎外表，目前她有更重要的事要做。
　　
　　她父親死後，她母親崩潰了，等她外祖父一過世，全家的生活擔子就落在她身上，她當時祇有十四歲。她不但要安撫費麗茜蒂，還要負擔一家人的生活預算。
　　
　　除了她們母女，加上她父親的「貴族親戚」蒙塔尼爵士，以及兩名七十歲以上，無處可去的老僕人，都要靠雅莉養活。到現在三年多過去了，她對自已的成績還算滿意。
　　
　　「哎，別浪費它，」雅莉及時阻止菲伯特把柴火丟進暖爐。「天氣並不冷嘛，而且我等一下就要去瑪莉艾蓮家，她哥哥今天生日。」
　　
　　老僕人點點頭，一個不小心溜了手，木柴滾走了。他瞇著眼睛，想把它找回來放好。但地上一片土色，那裡找得到？
　　
　　「就在桌腳旁邊。」知道他視力不佳，雅莉好心地提醒道。
　　
　　「我早就看見了。」他不服氣地咕噥道，摸到木柴把它放回木盒子裡，蹣跚的走了出去。
　　
　　雅莉搖著頭，歎了口氣。「莎拉，」她說，「你有沒有那種感覺，好像有什麼特殊事情將要發生了？」
　　
　　「當然有，什麼時候要下雨，我骨頭就開始酸了。」
　　
　　「不是啦，」她笑道，「我是說一種很特別的感覺，好像就要發生什麼美好的事了。」
　　
　　很少聽見她說夢話，莎拉停下手邊的工作，抬起頭打量她。「你說會發生什麼事？」
　　
　　雅莉閉上眼睛。「很美的事。」她說，而一聲尖叫打斷了她的話。
　　
　　尖叫聲來自屋子另一端，蒙塔尼舅公的臥室。按著是甩門聲，腳步聲，雅莉優雅地跳下
　　床，正好瑪若－－莎拉帶來的幫手－－衝進來。
　　
　　「他抽打我，真的！」瑪若雙手捂在臀上，臉都氣青了。站住腳，她回身指著那位爵士的房門。「那個老不修欺負人！他憑什麼亂摸我？我好歹也是好人家的女兒，我是個好女孩－－」
　　
　　「好女孩不說粗話，要文文靜靜的！」莎拉低聲斥道。
　　
　　雅莉長歎了口氣，深覺肩上負擔沉重。「我會去和他好好談一談的，」她告訴瑪若，「要他保證不再做這種事。」帶著微笑。她補充道。「當然，你彎腰時也要小心，別靠他太近。我
　　
　　們蒙塔尼爵士年輕時也是風流倜儻，他祇要看見漂亮的臀部，忍不住就要去拍一下－－好像伯樂稱讚千里馬一樣。」
　　
　　這樣一說，才使瑪若消氣。因為蒙塔尼雖然動作粗魯，身無分文，但無論如何他是如假包換，來自倫敦的爵士。
　　
　　好不容易雨過天青，莎拉帶著瑪若走了，而雅莉去找她舅公，蒙塔尼就是她父親口中的「貴族親戚」，在勞倫斯死後，沒有人願意照願他，他才流落到莫顯來。
　　
　　「蒙塔尼舅公。」雅莉開口道。
　　
　　他坐在火爐前，腳蹺在矮凳上，紅著眼睛睨著雅莉。「你要來說那女孩的事？」
　　
　　「對，」他看起來孩子氣十足，她不但拉不下臉，反而直想笑。「還有，來要那瓶威士忌。」
　　
　　「什麼？」他眨了眨眼睛。
　　
　　「我知道那是你朋友送的，但你不可以喝太多酒！」她提醒道。
　　
　　「哈！你這小丫頭，別管大人的事。」
　　
　　但他祇是看著雅莉到處翻找，她內行得很，專往他最喜歡藏東西的地方搜－－椅墊下面、床墊下面。又試了幾個地方，最後，她直接走到他面前。伸出小手。「拿來。」
　　
　　「什麼？」他問道，不安地在椅子上挪動，那該死的瓶予頂得他難過得要命。
　　
　　她失笑。「你坐著的那瓶酒啦。」她說。
　　
　　「你不能把它拿走，」他說，「醫生說我舊傷復發時就要喝幾口的。」
　　
　　雅莉打量他，心想他再喝下去就要醉倒了。「拿來吧。媽媽要請人吃飯，她說要你也在場，你不可以－－」
　　
　　「我知道她要請誰，」他皺皺鼻子。「我受不了他們，我寧可醉了的好，我……」他閉上嘴，看看雅莉固執的表情，和她伸在他眼前的手，終於把椅墊下已半空的威士忌拿出來。
　　
　　「這才乖，」雅莉誇獎道，拍拍他的肩。「如果我晚上回來你還沒睡，我們可以玩撲克－－」
　　
　　「回來？」他提高瞥覺。「你不會要出去，把我丟給你媽和那些討厭的客人吧？」
　　
　　「猜對了。」她給他一個飛吻，在他的詛咒聲中帶上門。
　　
　　當她經過主臥室，費麗茜蒂在房裡叫道，「雅莉珊德！是你嗎？」
　　
　　歎了口氣，雅莉站住腳。為什麼她一直強烈感覺到美好的事就要發生了，而卻偏偏好像所有的人都在找她麻煩？雖然她母親還沒開口，但她可以猜出一定沒好事。
　　
　　事實上，自從她父親過世，費麗茜蒂就沒有一天是心情開朗的。剛開始她是傷心，當那位金髮女人帶著和雅莉相仿的女孩，來到莫顯自稱是勞倫斯的太太后，費麗茜蒂就變得憤世嫉俗，痛恨所有的人了。
　　
　　雅莉不能怪她母親，總之往事已矣，她父親是個笨賭徒，兩個家庭都一貧如洗，她還能怎麼樣？至少這一點他是公平的。
　　
　　而六個月以前，費麗茜蒂突然發現女兒已經十七、八歲，她的機會來了。想要脫離貧窮，
　　
　　最好是找個有錢的姻親－－例如罕斯理一家。雖然他們的獨生子威爾，人品普通得很，但那又有什麼關係？
　　
　　「我今晚請了罕斯理來家裡吃晚餐，」她告訴她女兒。「潘羅斯答應我要煮些大菜。」
　　
　　「潘羅斯是門房，他根本不會煮菜。」
　　
　　「這還要你來告訴我嗎？不過他的菜比你、菲伯特還是高明些。反正我們也祇有魚－－」她歎了口氣，「真希望別再吃魚，我想了就怕。」
　　
　　雅莉紅了臉，桌上能有什麼菜，就要看她的本事。而最近她的確釣了不少魚。「對不起，媽媽，明天我就出去打點野兔。現在我要走了，晚一點才會回來。」
　　
　　「晚一點？」她母親叫道，「但你晚上要在家呀！罕斯理要來吃飯，你沒聽見嗎？那個人不在了，我們自已要爭氣點才行！」
　　
　　「那個人」是指勞倫斯。她媽咪現在都叫他「那個人」，或「你爸爸」－－好像選了他是雅莉珊德的錯，而她自已是無辜的受害者。
　　
　　「我不會嫁給威爾．罕斯理的，」雅莉直截了當說道，「就算餓死，也比和他在一起好。」
　　
　　「哦，不要胡說，」她母親大吃一驚。「你要嫁給他！而且你得淑女一點，把頭髮留長，
　　
　　不要滿山亂跑，罕斯理家不能忍受他們未來的媳婦有一點瑕疵的。」
　　
　　「我不是他們未來的什麼？」雅莉叫道，「老實說，我討厭威爾，他像個女孩子。」她說，「瑪莉艾蓮說他比較喜歡男孩！」
　　
　　雅莉其實不太懂那是什麼意思，但這話嚇了她母親一跳。「呃，那當然，」半天她才開口道，「這年齡的男孩都比較接近同性。」又停頓了一下，費麗茜蒂點點頭。「難怪他不急著娶你。不過，你也太野了，整天穿著長褲到處跑－－」
　　
　　「我沒有裙子。」
　　
　　「我不是叫你改一件我的洋裝穿嗎？」
　　
　　「我的針線功夫不好，而且－－」
　　
　　勞倫斯太太伸手阻止她說下去。「你今天這樣，都是那個人的錯，教你騎馬、擊劍，害你一點女人樣也沒有"」
　　
　　「媽，」雅莉攤攤手。「我要是像其它女孩，我們早就餓死啦。」
　　
　　她母親總算露出不好意思的表情。「我知道這幾年難為你了，但我們不能再這樣下去，我打算盡快把你嫁掉。」
　　
　　「但是我不愛威爾．罕斯理呀！」
　　
　　「這才好，」勞倫斯太太說，「這樣他就傷不了你。再說他是本地人，你不會發現他在倫敦還有個家，或在外面欠了多少賭債。」
　　
　　雅莉最怕聽這些，她閉上嘴，希望她母親能盡快結束。
　　
　　「其實幸好罕斯理這麼勢利，否則他是不敢要你進他們家門的。」
　　
　　「什麼意思？」她忍不住問道。
　　
　　「你舅公是位爵爺呀！」
　　
　　「哦。」雅莉覺得十分沒趣。「瑪莉艾蓮請我去吃飯，她哥哥今天生日」
　　
　　勞倫斯太大點點頭。「也許你不在場也好，我想他們今天晚上會提親，你坐在那裡皺眉頭誰受得了！」
　　
　　「媽媽，」雅莉重複道，「我寧可娥死，也不想嫁給威爾。」
　　
　　「我可不想餓死，」她母親不耐煩地告訴她，「這種事小孩子不要多嘴。」她揮揮手。「你去吧－－穿裙子去，拜託你。」
　　
　　「不行呀，我們今天要騎馬比武，射擊，還有－－」她說道。
　　
　　「天哪，」費麗茜蒂按著太陽穴，似乎感到頭痛了。「你是十七歲的少女了，不能再穿那套甲冑，那會笑死人的，你聽到沒有？」
　　
　　「不會的，我祇戴頭盔、拿盾、穿護胸甲……」
　　
　　「吸，好吧。」她母親無可奈何地聳聳肩。
　　
　　※※※
　　
　　常雷西說路中間有枝葉擋著，佐登就提高了警覺，他提醒他的車伕小心，但雷西顯然祇是隨口應了聲好。因而佐登在聽見異聲時，雷西已經被兩名歹徒挾恃了。
　　
　　「放下你的槍，」其中一名蒙著臉的強盜沈聲警告道，「否則你的胖夥計可就完了。」
　　
　　「不要理我－－」雷西叫嚷到一半，發出一聲悶哼，被歹徒敲昏了。
　　
　　佐登祇有依對方要求，把槍放在地上，心裡懊悔不該祇顧聊天，出發的時間沒拿捏好，才會這麼晚經過這僻靜的樹林。「你們要錢就拿吧，別傷害我的車伕。」
　　
　　「要錢？我們要你的命！」
　　
　　佐登眨了眨眼睛，不敢相信自已看見什麼，月光明亮的鄉村道上，跳出一名穿著甲冑、斗篷，形狀怪異的小武士。那人一手持盾牌，一手還端著長槍。
　　
　　雅莉在朋友家盡興玩了一天，卻在回家路上過見有人打劫。她從來沒用槍指著任何人，但她所受的教誨，使她必須見義勇為。
　　
　　當她顫抖著跳出來大吼一聲之後，卻看見離她最近的強盜將槍口轉向自己。在那一瞬間，思考是來不及了，祇有行動能救命，她扣下扳機，就看見那人往前傾，朝上的槍口也爆出火
　　
　　花，還有他胸口的血跡。
　　
　　聽見另一名強盜和原先的被害人扭打成一團，她急忙衝到被她打傷的人旁邊。很不幸，她沒有像預期中打傷他－－她把他打死了。
　　
　　伴隨著另一聲槍響，她發出尖叫，然後睜大眼睛站在那裡。她沒看見另一名受傷的歹徒也撲倒在地，也沒看見佐登走向她，她眼前一黑，就什麼也不知道了。
　　
　　佐登衝過來，在她落地前抓住她，把她輕輕放下。他急忙想脫下那沉重的頭盔，檢查那小武士是否受傷。聽見身後有動靜，他叫，「快點，雷西，幫找摘下這該死的東西。」
　　
　　「他受傷了嗎？」雷西跑過來，跪在旁邊。
　　
　　「恐怕是。」
　　
　　「他中彈了嗎？」
　　
　　「又不像，你扶住他的頭，我來拉這討厭的頭盔－－要命！」佐登好不容易拉下頭盔，又七手八腳解護胸甲。「見鬼！那來那麼多排場。」但對那軟綿綿的身體，他還真有點擔心。
　　
　　「這麼暗，很難看出他那裡受傷。你去把馬車掉個頭，我們把這少年帶回鎮上的旅館。那裡總有人認得他，順便讓醫生替他檢查一下。」把他的救命恩人抱起來，佐登發現「他」出乎意外的輕。「還是個小鬼，恐怕祇有十三、四歲。」他聲音中充滿愧疚，對這勇敢的「少年」感激不已。
　　
　　※※※
　　
　　旅館裡多得是喝酒的人，佐登抱茗雅莉珊德出現，引起一陣騷動。他什麼場面都見過了，不把那些村夫放在眼裡，直接對接待員吼道，「給我一間最好的房間，馬上找你們老闖來。」
　　
　　他的氣勢、派頭，和不怒而威的口氣，馬上就得到一間上房。他把懷裡的人輕輕放在床上，開始解開「他」的襯衫扣子。「他」呻吟一盤，扇了扇長得出奇的睫毛，睜開一雙像流動的藍綠色液體般晶瑩的眼睛。
　　
　　「歡迎回到人間。」佐登堆著笑招呼著。
　　
　　「這－－」雅莉舐了舐乾燥的嘴唇，聲音沙啞。清清喉嚨，她還是祇發出陌生低沈的聲音，「這是哪裡？」
　　
　　「在你受傷不遠處的旅館裡。」
　　
　　突然所有的記憶湧上來，她開始哭了。「我殺了他，我殺死他了。」她哽咽道。
　　
　　「你也救了兩條命－－我和我的車伕。」
　　
　　仍然有些昏昏沉沉，她眨眨眼睛，看著那個人上下撫摸她的四肢。他又捏又揉，感覺並不太壞，就摸到她身上來了，她急忙抓住他的手腕。
　　
　　「先生！」她咽嚥口水。「你在幹嘛？」
　　
　　佐登愣了一下，不明白他善意的舉動怎麼會引起驚慌。「我看你有沒有骨折之類的傷，我叫人去請醫生了，不過－－」
　　
　　「醫生？」她嚇得差點跳起來。「你瘋了？你知道他們出診一次要收多少錢嗎？」
　　
　　佐登低頭俯視這蒼白的少年，心裡既佩服又同情－－他不知道多久沒有這麼感動了。「你是因為救我才受的傷，醫生出診費當然由我付。」
　　
　　然後他笑了，雅莉祇覺得一陣暈眩，忘了自己要做什麼。這英俊的巨人在她身邊，使她覺得渺小，卻又十分安全。她已經有三年多，沒有這種感覺了。伸出手，她輕摸了他下巴的傷口。
　　
　　「你受傷了。」她說。
　　
　　佐登在她的觸摸下一震，然後各種複雜的感覺湧上來。他一定是瘋了，小男孩的手也能令他興奮？他真的那麼墮落嗎？他絕不允許這種事發生。
　　
　　「你還沒告訴我名字呢？」他的口氣突然僵硬起來，伸手繼續檢查對方身上的傷。
　　
　　雅莉剛要開口，冷不防一雙大手朝她胸部摸來。
　　
　　「你是女孩！」
　　
　　「那也沒辦法呀！」
　　
　　兩個人都跳起來，異口同聲叫道。佐登咧開嘴，而雅莉開始咯咯笑。這就是旅館老闆娘進來看見的景象，兩個人都在床上，勞倫斯小姐的衣衫不整，而男人的手又離她不遠。
　　
　　「雅莉珊德！」堤爾遜太太叫起來，「這裡在搞什麼鬼？」
　　
　　雅莉根本想也沒想到那老闆娘在叫什麼，但佐登當然知道。他袛是不懂，就算他和一名，十三、四歲的少女在房間。也不值得大驚小怪。這鄉下女人的腦子太「歪」了，他這麼認為。
　　
　　「這位小姐受傷了，請你去找醫生來－－」
　　
　　「不不，堤爾遜太太，」雅莉連忙坐起來。「我不要緊，別找醫生，我回家就好了。」
　　
　　佐登看一眼那神情不確定的女人，以威嚴的聲音說道，「既然如此，就由我送她回家。你可以叫醫生到前頭的樹林裡，察看兩名受傷的強盜。」由口袋拿出名片，他遞出去。「等一下我會回來處理一切。」
　　
　　那老闆娘接過名片，嘴裡不知咕噥著什麼，轉身退了出去。
　　
　　「你好像很意外……我是個女的。」雅莉開口道。
　　
　　「這是個充滿意外的晚上，」佐登轉過身來面對她。「你這麼晚了，穿著那套甲冑要去那裡？」
　　
　　「我……」她一腿跨下床，整個房間都在旋轉。「我能走。」她反對他抱她。
　　
　　「還是讓我來吧。」他堅持道。
　　
　　她沒有力氣掙扎，袛有笑著看他閃過窄門，下了樓梯，好不容易才把她抱出旅館。一旦被放進馬車，她想起很快會經過那可怕的樹林，心裡一陣難過。
　　
　　「我剛殺了一個人，」她噙著淚水說道，「我永遠也不會原諒自己的。」
　　
　　「你要是不殺他，我和我的車伕都不會原諒你的。」佐登逗著她。一對大眼睛，在車廂裡昏暗的燈光中水汪汪地望著他，像在尋求安慰。他很自然地把她摟進懷裡，「你今天非常勇敢。」他說。
　　
　　雅莉深吸了口氣，臉頰在他胸前揉搓著。「沒什麼勇敢，我袛是太害怕，無法像正常人一樣跑開而已。」
　　
　　這樣抱著一位充滿信任的小女孩，佐登突然興起當父親的慾望。她這樣暱著自己，使他心裡感受到前所未有的溫柔情絲。但想到純潔的少女，多半會變成被寵壞的女人，他甩開這些無謂的念頭。
　　
　　「你為什麼打扮得那麼怪異？」他再次問道。
　　
　　雅莉解釋奧圖家過生日的習慣，她生動地描述著，使他數次仰頭大笑。
　　
　　「難道你們不這樣過生日嗎？」她天真地問道，「我一直以為別的地方也有這種習俗。不過我從未離開過莫顯，所以也不敢確定。」
　　
　　佐登默然，他認為任何人都可以四處旅行。很難想像這聰明的小女孩，竟然沒見過外面的世界。他低頭看她，發現她睜著一雙不設防的大眼睛，正有趣地打量他。不由自主，他報以微笑。
　　
　　「為什麼你的車伕稱呼你『閣下』？」她笑問道，嘴角一個小窩若隱若現。
　　
　　「大家不那這樣叫公爵的嗎？」
　　
　　「公爵？」雅莉空洞地重複道，心裡感到十分失望，沒想到這英俊的陌生人生活在另一個世界，以後恐怕無緣再見了。「你真的是位公爵？」
　　
　　「恐怕是真的，」他回答道，注意到她突然垂下嘴角。「失望了嗎？」
　　
　　「有一點，」她承認道。「可以問你的名字嗎？」
　　
　　「我有好多名字，」他說，對她的反應有些不解，卻又感到有趣。「有人叫我豪宋－－那
　　
　　是我的封號，好朋友叫我佐登……也有人稱呼我霍克。」
　　
　　「霍克？鷹？很適合你。」她喃喃說道，腦中閃過更重要的事。「你說那兩個強盜挑上你，是因為知道你是公爵嗎？那樹林一點也不隱密，不是作案的理想地點。」
　　
　　「貪婪是冒險的強烈動機。」佐登說道。
　　
　　她點頭表示贊同，輕聲引用聖人的話，「情慾猛於火，憤恨惡於鯊，食婪急甚狂雨。」
　　
　　佐登楞了一下，瞪著她看。「你說什麼？」
　　
　　「不是我說的，佛陀說的。」
　　
　　「我知道，」他回答，「沒想到你也知道。」他遠遠看見微微燈火人家，心想他們就快到
　　
　　目的地了。「雅莉珊德……呃，你姓什麼？」
　　
　　「勞倫斯。」
　　
　　「雅莉珊德．勞倫斯，」他點點頭。「你千萬別為今晚所做的事感到不安。你做得很對。」
　　
　　她臉上帶著微笑，但馬車在一幢破舊的大屋子前停下來，她掩嘴驚叫，「糟糕！」
　　
　　門前停著小馬車，她真不敢相信客人還沒走。
　　
　　公爵的馬車停下來，放下階梯，但他下了車，卻回身把她抱起來。「我能走。」她反對道。
　　
　　那慵懶的微笑令人呼吸困雛。「以我的身份，被一位嬌小如你的女孩救了，實在是很尷尬的事－－即使你穿了盔甲。為了我的自尊，還是容許我為你服務吧。」
　　
　　「好吧，」她失笑。「怎麼敢刺傷閣下的自尊呢？」
　　
　　佐登沒聽見她說什麼，他忙著打量那幢屋子，籬笆外野草叢生，門框搖搖欲墜，很明顯這屋子需要好好整理。原先他以為她住在窄小但清爽整齊的農舍，但她的家卻是幢年久失修的大宅院。把雅莉用左手左腿托住，他空出右手來敲門。
　　
　　沒有反應。
　　
　　「恐怕你得用力一點，」她建議道，「潘羅斯有點聾了－－雖然他老是不承認。」
　　
　　「誰？」佐登邊大力拍門邊問道。
　　
　　「潘羅斯，我們的門房，父親過世後，我必須把僕人遣散，但他和菲伯特都太老了，沒有人會肯僱用他們的，所以我留他們下來，也幫點雜役什麼的。」
　　
　　「好奇怪。」他喃喃說道，看著文風不動的大門。
　　
　　「奇怪什麼？」她好奇地問道。
　　
　　「一位聽不見的門房。」
　　
　　她噗哧笑起來。「等你看見菲伯特吧。」
　　
　　「他又是誰？」
　　
　　「我們的馬伕。」
　　
　　「請問他有什麼毛病？」
　　
　　「他有點瞎，」她回答，「上個星期他把牆當成門，就直撞上去。」
　　
　　他嚇呆了，又覺得好笑。為了不傷她的自尊，他輕描淡寫地說，「耳背的門房，視線不良的馬伕，呃……果然與眾不同。」
　　
　　「嗯，說得好，」她更進一步詮釋道，「通俗是停滯心靈的避難所。」
　　
　　佐登舉起拳頭猛敲，那聲音在夜色中迴響。他困惑地看著她。「這是誰說的？」
　　
　　「我。」她告訴他。
　　
　　「頑皮的小孩。」他咧嘴笑道，很自然地在她額上吻了一下。
　　
　　大門突然打開，白頭髮的潘羅斯探出頭來。「不必這麼用力敲門，先生！這裡沒有聾子！」
　　
　　從來沒被人這麼大聲吼叫，佐登正要開口訓他，但那老僕人卻看出躲在陌生人懷裡的是雅莉。「你把她怎麼了？」然後伸出一雙枯瘦顫抖的手臂，打算把她搶過去。
　　
　　佐登可不想讓他把雅莉摔死，退後半步。「帶我去見勞倫斯太太。」
　　
　　「什麼？」
　　
　　「帶我們去見勞偷斯太太！」
　　
　　潘羅斯非常不滿。「我聽見了。」他轉身帶頭走進去，邊以他認為別人聽不到的聲音嘀咕著，「叫那麼大聲，死人都聽見了。」
　　
　　進屋子裡的情形更糟，女主人由沙發上尖叫著跳起來，客人們伸長脖子打量雅莉－－她可真稱得上衣衫不整喲。
　　
　　「發生了什麼事？」費麗茜蒂叫道，「天啊！雅莉珊德，你的臉怎麼了？」
　　
　　「令嬡救了我的性命，勞倫斯太太，但她昏倒時撞傷了臉。我相信不會有大礙的，請你放心。」
　　
　　「請你放我下來，」雅莉著急地要求道，因為她母親看來隨時會昏倒。等她兩腳一著地，就連忙介紹道，「媽咪，」她咽嚥口水。「這位是豪宋公爵，」不理會她母親的表情，她繼續禮貌地說道，「我撞見他和他的車伕被兩名強盜威脅－－我……我射殺了其中一名。」轉向佐登，她說，「閣下，這位是我母親，勞倫斯太太。」
　　
　　一屋子都安靜下來，大部分的人都掉著下巴，雅莉感到渾身不自在，連忙尋找新目標。蒙塔尼適時踱進客廳，使她如獲至寶。「舅公，我帶回來一位客人，豪宋公爵。」
　　
　　他倚著象牙柄的枴杖，眨眨眼睛－－雅莉肯定他找回那瓶威士忌了－－想把客人看清楚。
　　
　　「老天！」他叫道，「真的是他！」隨即想起應有的禮貌，搖搖晃晃行了個禮。「蒙塔尼．馬須爵士，閣下，向您請安。」
　　
　　雅莉現在開始真正困窘了，幸好那位公爵並沒有笑，反而慎重地向她舅公回了禮。
　　
　　「要不要留下來喝杯茶？」她問適，看見他灰眸中閃著笑意。
　　
　　他微笑著搖頭。「很遺憾，我必須趕路，而且得回旅館處理善後。」
　　
　　「哦。」雅莉不期然地流露出失望的神情。
　　
　　向所有的觀眾道別後，佐登邀請道，「你要不要送我出去？」
　　
　　他們一跨出客廳，身後立即亂成一團。「回什麼旅館？勞倫斯大太，你女兒該不會……」
　　
　　在前廊，公爵一雙有神的眼睛充滿溫暖，雅莉渾身發燙，那是種異常舒服的感覺。
　　
　　「你……你要趕去那裡？」
　　
　　「羅塞米。」
　　
　　「那裡？」
　　
　　「我祖母的鄉下別墅。地方不大，但她喜歡待在那裡，說它舒服。」
　　
　　「哦。」她點點頭，發現他那樣摸她的臉頰時，她幾乎喘不過氣來。
　　
　　「我永遠不會忘記你的，」他低啞地說道，俯身吻了她的前額。「別讓任何人改變了你。」
　　
　　他離去後，雅莉仍杵在原地，前額如火燒般發燙。她根本沒想到，這位和善的陌生人，會是使全倫敦的女人心碎的獵鷹。他舉手投足間的魅力，都有更深一層的意義。

力寶龍

　　2
　　
　　勞倫斯太太可不這麼傻，她在十七、八歲時，就狠狠上地一次男人的惡當。她的丈夫就像豪宋公爵一樣英俊，有華麗的服飾、氣派的排場，顯然他們也同樣不是什麼好東西。
　　
　　第二天早上，雅莉珊德還沒張開眼，就聽見她母親歇斯底里的吼叫聲，「你馬上給我起來！」
　　
　　她扭動著身子坐起來，用手撩撥亂成一團的鬈發。「發生什麼事了？」
　　
　　「我還要問你呢！」她母親怒道，「我們家一早來了四位訪客，先是旅館的老闆娘，她說你和一個男人在她房間裡不知做什麼。然後是兩名來打聽消息的長舌婦，最後，是罕斯理先生－－」她那發抖的聲音像隨時會崩潰似的。「他通知我，因為你行為不檢，不但不適合進他們家門，任何理智的男人都不會要你的。」
　　
　　當雅莉擺出鬆了口氣的樣子，勞倫斯太太崩潰了。她抓住女兒的肩膀用力搖著。「你知不知道你做了什麼？」她尖叫道，「好，讓我告訴你好了，你毀了自己，也害死我們一家！這會兒，外面謠言滿天飛，別人把你說得像個妓女一樣！」
　　
　　「我……我也沒……」雅莉囁嚅道。
　　
　　「你還沒做什麼？」她母親歇斯底里地猛搖她。「你閉著眼睛被男人抱進旅館，半個小時後又衣衫不整地被他抱出來，別人會怎麼想？」
　　
　　「我累了需要休息。」她理智地說道，被費麗茜蒂紅著眼睛、披頭散髮的樣子嚇壞了。
　　
　　「你真是白癡！比我當年還愚蠢！現在沒有人會肯娶你了。」
　　
　　「媽媽，」她以鎮定的聲音，想安撫她的母親。過去三年來，她經常需要這麼做，但今天的情況似乎更糟。「平靜下來。」
　　
　　「少跟我這樣說話！」勞倫斯太太和她幾乎臉貼著臉吼道，「那人有沒有碰你？」
　　
　　「你知道有嘛，你看見他抱我進……」
　　
　　「不是那樣！」她母親渾身發抖。「他有沒有……親你？你給我老實回答！」
　　
　　雅莉這輩子第一次打算說謊，但她還沒開口，臉上的表情就洩了底。
　　
　　「該死的！」她尖叫，「他有，對不對？你看看自已那副陶醉的樣子！」然後，她開始踱步。
　　
　　雅莉看著神經質的母親，想起曾聽人說有人太過激動，把自己的頭髮都扯光了。看來費麗茜蒂目前的情形，就很可能做出那種事來。
　　
　　跳下床，她伸出手阻止她母親漫無目的的移動。「媽媽，求你，別氣壞身體。我和公爵沒做錯什麼呀！」
　　
　　「你當然不懂自己那裡錯了，但那……那混蛋可清楚得很，他知道你純得什麼都不明白……哦－－」她氣得咻咻喘氣。「老天！我恨男人！」
　　
　　冷不防，她一把抓住雅莉。「我可不是當年的傻小孩。我讓你父親利用、玩弄，但我不會讓豪宋也稱心如意。他毀了你，就得付出代價，你等著瞧，我會強迫他負起責任！」
　　
　　「媽媽，拜託！」雅莉掙脫那箝制自己的雙手。「他沒有對我怎麼樣，他袛是摸了摸我的手腳，看是不是有骨折的現象，而且袛不過吻了我的額頭！那有什麼不對嗎？」
　　
　　「他壞了你的名聲，把你公然帶進旅館，弄糟了一樁美好姻緣。現在沒有人敢要你了。不信你走出家門一步看看，閒言閒語會把你淹死！他不能一走了之，昨晚他在旅館留了聯絡地址，我們就到那裡找他，把事情算個消楚！」
　　
　　「不要！」雅莉反對道。
　　
　　費麗茜蒂聽不見女兒的話，她忍耐太久了。沒辦法向死去的丈夫討回公道，使她痛恨天下所有的男人，復仇的聲音此刻正在她腦海中吶喊著。
　　
　　「我看他知道我們會去，」她自願自地喃喃說道，「但他可沒料到我們不會輕易放過他。錢？哼！別想那樣打發我們！」
　　
　　※※※
　　
　　豪宋公爵夫人傾聽她的長孫敘說遲到的原因，嘴角掛著諒解的微笑。一雙淡褐色的眼眸仍然炯炯有神，臉上雖有歲月的痕跡，卻依稀能見到她年輕時的美麗風采。
　　
　　她的另一位孫子，很顯然不相信天下竟會有這種事－－勇敢機警的佐登，被一位弱女子拯救？「算了吧，」安東尼端著白爾地，咧嘴笑道，「還不是又泡了位漂亮小妞－－呃，對不起，祖母，」他補充道，避開公爵夫人警告的眼神。「根本沒什麼強盜，也沒有一名十三歲的小女孩，對不對？」
　　
　　「不對。」佐登面無表情。
　　
　　公爵夫人靜靜看著他們堂兄弟倆一來一往。他們情同手足，卻如白畫黑夜般大不相同，她想道，佐登比較像她，冷靜、深沉、獨立，而安東尼則大而化之、隨和、容易瞭解。
　　
　　「承認吧，沒有人會怪你的。」安東尼還在勸道。
　　
　　「事情就像我說的那樣－－雖然我寧可它不是－－實在有傷自尊，」佐登站起來，走到酒櫃又添了些白蘭地。「前一秒我盯著強盜的槍口，下一秒她就跳出來，穿著斗篷，戴著盔甲，一手拿著長槍，一手拿著盾牌。」
　　
　　他搖搖頭。「她的衣服都破了，她住的房子簡直像恐怖小說裡的鬼屋。她的門房快聾了，她的馬伕會直朝牆壁走去。她的舅公是個酒鬼，還自稱蒙塔尼．馬須爵士……」
　　
　　「很有意思的一家子呀，」安東尼喃喃說道，「難怪她……呃……那麼與眾不同。」
　　
　　「通俗，」佐登乾澀地引用道，「是停滯心靈的避雛所。」
　　
　　公爵夫人一生不贊成標新立異，聽見這種論調馬上大吃一驚。「誰說的？」
　　
　　「雅莉珊德．勞倫斯。」
　　
　　「真－－是與眾不同。」安東尼失笑，他沒錯過堂兄的表情，佐登說起那女孩時總不自覺顯露笑意。豪宋公爵很少笑－－除非他想用微笑來達到某種目的－－而且他幾乎從來不開懷大笑。「那女孩長什麼樣子？」安東尼問道，對能使他堂兄行動怪異的女性好奇不已。
　　
　　「很小，」佐登回答，腦海中浮現一張笑容可掬的小臉蛋。「而且瘦得皮包骨。不過她有一雙大得出奇的眼睛，當你看著它們時，彷彿進入一個藍綠色的天堂。她說話很有教養，不比你我粗俗。同時她雖然住在一幢危樓中，卻是個快樂的小東西。」
　　
　　「還很勇敢。」
　　
　　點點頭，佐登說道，「我要付她一筆錢－－感謝她救了我。天曉得他們多需要錢。據她說－－甚至小心不提的情形－－我推測她要負擔所有的家計。和她提起錢必定會使她尷尬，所以我昨晚並沒有說，但錢能幫她不少忙的。」
　　
　　他祖母不屑地哼了哼，還沒忘記雅莉隨口說起有關通俗的事。「低階層的人永遠不會拒絕錢－－不管來路。她昨晚沒向你獅子大開口，已經很奇怪了。」
　　
　　「你快變成社會學家了，」佐登笑道，「但這次你錯了，那女孩的心靈純白如一張紙，毫無貪念。」
　　
　　知道他對女人的評價一向不高，安東尼被這話勾起某種念頭，興匆匆地建議道，「哎，說不定過個幾年，等她長大，你可－－」
　　
　　「安東尼！」公爵夫人警告道，「別在我家說這種事！」
　　
　　「我想也沒想過要把她帶離她所住的地方，」佐登坦白說道，「她是罕見的珍寶，但在倫敦很可能一天也活不下去。她太單純，沒有心眼，她－－」他停下來，看一眼闖進來的僕役。
　　
　　「什麼事？」
　　
　　那僕役低垂著眼瞼。「外面有三個人求見。他們乘坐的馬車破舊不堪，使用的馬匹不值一顧，所穿的衣服難以……」
　　
　　「他們是離？」佐登不耐煩地打斷他的話。
　　
　　「一位自稱是蒙塔尼．馬須爵士，兩位女士為勞倫斯太太、小姐。他們說，要來找您算帳。」
　　
　　佐登兩道濃眉皺成一堆。「帶他們進來。」他簡單地說道。
　　
　　公爵夫人揚揚眉毛，臉上是一副「我早知道」的表情。「那位勞倫斯小姐不止是貪心，她簡直貪得無厭，竟跑來這裡向你討賞了。」
　　
　　對他祖母落井下石的評語沒有反應，佐登走向角落的大橡木桌。「你們不必坐在這裡，我自已來處理這件事就行了。」
　　
　　「正好相反，」她回答道，「安東尼和我可以留下來當磴人，省得他們造次。」
　　
　　雅莉珊德跟在她舅公、母親的身後，暫時忘了她的悲慘心境。佐登說他祖母住在這「小地方」，但羅塞米在雅莉珊德眼中比宮殿還壯觀華麗。厚重的地毯，使她每跨出一步都有往下陷的感覺。她從來沒感覺自己這麼渺小、無助過。
　　
　　尤其當那僕人推開兩扇厚木門，她由母親、舅公中間窺視到坐在巨大橡木桌後面的公爵，她的心更猛往下沉。他和昨晚那位和善的陌生人完全不同，他甚至沒有禮貌地站起來打招呼，袛冷冷地對蒙塔尼和費麗茜蒂點點頭。
　　
　　不過當他終於看見雅莉，那臉上的寒霜化去不少，似乎能猜出她覺得有多羞愧，他繞過桌子，為她找了張椅子。「臉上的淤傷疼不疼？」他問道。
　　
　　感到受寵若驚，她的頭甩得像博浪鼓。「不疼，一點感覺郡沒有。」頓時鬆了口氣，她坐下來。很不幸，改自她母親洋裝的裙子，被刻花的椅腳絆住了，結果她差點被猛往後扯的領口勒得嗆咳。
　　
　　「還舒服嗎？」公爵一本正經地問道，但看得出他憋著笑。那灰眼眸閃閃發亮。
　　
　　「很好，謝謝你。」她伸長脖子強作鎮定。
　　
　　「為什麼不站起來，重新坐下？」
　　
　　「我……我沒事，這樣很好。」
　　
　　他眼中的幽默在面對其它人時消失無蹤。「你們不必勞師動眾來這一趟，我早就打算匯兩千鎊給雅莉珊德，表示對她的感激。」
　　
　　雅莉被這數目嚇呆了。兩千鎊？天！那足夠他們舒舒服服生活好幾年，她愛浪費多少柴火都行，不過當然她不能收……
　　
　　「那根本不夠。」蒙塔尼嚴肅地宣佈道，雅莉猛回過頭。
　　
　　「那你們要多少？」公爵問道，他的眼光使屋裡的氣溫彷彿頓時下降了好幾度。
　　
　　「我們要個交代，」蒙塔尼清清喉嚨。「雅莉珊德救了你的命。」
　　
　　「我說過願意付錢，」佐登捺著性子重複道，「你們要多少？」
　　
　　蒙塔尼避開公爵銳利的眼光，鼓起勇氣堅持道，「我們的雅莉救了你，而你卻毀了她。」
　　
　　「我什麼？」
　　
　　「你帶了位家世清白的淑女進旅縮。」
　　
　　「我帶了位孩子進旅館，」佐登指出。「昏迷不醒，需要醫生的孩子。」
　　
　　「不……不，豪宋，」老爵士稍微提高了聲音，「你帶了一位淑女進旅館，在眾目睽睽下把她抱進房間，三十分鐘後又把她抱出來－－我們村子裡有著善良的風俗，你卻公然向它挑戰。現在，謠言已經滿天飛了。」
　　
　　「你們是什麼年代的人？有這種超乎尋常的怪異風俗？一位女孩也能被製造出謠言？簡直太離譜了！別扯那麼多了，你們到底要多少－－」
　　
　　「扯？」勞倫斯太太生氣地叫道，衝到他桌子前，指關節因用力過度而發自。「你－－你……無賴，騙子！雅莉已經十七歲，而你毀了她。她未婚夫的父母當時就在我們家，他們看見你抱她進來，現在已經決定退婚。你該被吊死！那還便宜你－－」
　　
　　公爵像沒聽見她的話。「你幾歲？」他質問道，彷彿她母親的話靠不住似的。
　　
　　她設法深呼吸。這情形糟透了，比她想像的還糟十倍。「十……十七。下……星期就十八了。」她的聲音充滿歉疚，低得幾乎聽不見。
　　
　　接著，她感覺他的眼光向她嬌小的胸部掃來，頓時恨不得找個地洞藏起來，他很顯然不相信她已經快十八歲了。
　　
　　「外公說，」她對自已的情形既抱歉、又忍不住要解釋，「我們家的女孩都成熟得晚，我－－」意識到再說下去更惹人笑，她紅著臉睨了屋裡另外兩位陌生人，希望能找到同情諒解的眼光。她失望了，那男的袛是對她笑，那女的則像尊大理石雕像。
　　
　　「好吧，算我犯了個無心之過，」公爵又說，「你們要我怎麼彌補？」
　　
　　「現在好男人都不會要雅莉了，我們希望你要她。她家世清白，和貴族也有親戚關係，我相信你沒有什麼好反對的。」
　　
　　「我沒什麼－－」佐登睜大眼睛，及時閉上嘴，看了一眼臉紅得像熟透西紅柿的少女。「如果我拒絕呢？」他問。
　　
　　「那我就去倫敦告你，」勞倫斯太太威脅道，「別以為我不敢！」
　　
　　「你敢嗎？」他間道，「這樣袛有讓更多人知道這件事，那對雅莉又有什麼好處？」
　　
　　他冷靜的態度，更激怒了費麗茜蒂，使她想起她那死去的惡魔丈夫。她歇斯底里地跳起來，渾身發抖。「你給我聽好－－我真的會這麼做的。雅莉不能嫁給你，也要用你的財富買回名聲。不管怎麼說，我們什麼都不在乎了！你明白嗎？」她叫道，「我不會讓你像那個人一樣溜走，你和他一樣是怪物！天下烏鴉一般黑－－自私、可惡－－」
　　
　　佐登看著她，猜想「那個人」或許是她丈夫。但像雅莉那樣的人，有個神經質的母親，怪物般的父親，是誰把她教得純真自然的呢？
　　
　　「你吻了她，」勞倫斯太太指控道，「她自己都承認了－－」
　　
　　「媽媽，別這樣！」雅莉叫道，用雙臂抱住頭，不知是羞愧抑或是痛苦。「求求你，不要這樣對我，」她說，「我告訴過你，我和他沒有做錯什麼－－」
　　
　　「天知道你還讓他做了什麼！」
　　
　　「夠了！」佐登一掌拍在橡木桌上，連天花板的水晶燈都在顫抖。「坐下！」
　　
　　費麗茜蒂不自覺地聞聲坐下。
　　
　　佐登站起來，走到雅莉旁邊，抓住她的手。「你跟我來。」
　　
　　她母親張口準備反對，但老公爵夫人先開口，「安靜，勞倫斯太太！你已經說夠了。」
　　
　　雅莉半走半跑，跌跌撞撞地才能跟得上公爵的步伐。他把她帶過走廊，來到一個佈置完全不同的房間。他關上門，放開她的手，自顧自踱到窗口。
　　
　　四周突然變得異常安靜，厚重的絨布簾，長毛地毯，連她急促的呼吸聲都淹沒了。她知道他在考慮如何擺平這件事，心裡也亂成一團，袛有無助地看著那高大挺拔的背影。
　　
　　他突然回頭，她不由自主地後退半步。「別像只害怕的白兔，」他皺眉頭。「要知道，掉進陷阱被困住的人是我。」
　　
　　她一下子覺得平靜了。佐登看見她小小的下巴抬起來，努力控制住恐懼和羞愧。「我在大廳時不能說話，」她告訴他，聲音還有些不穩定，「因為我媽一定會打斷我，如果你不把我帶開，我也會要求私下和你談的。」
　　
　　「好了，你現在可以暢所欲言啦。」
　　
　　那冷淡、諷刺的口氣，刺傷了她的心。「我們不適合結婚。」
　　
　　「你還算清醒。」他粗魯地說道。
　　
　　「我們根本來自不同的世界。」
　　
　　「不錯。」
　　
　　「你不想娶我。」
　　
　　「一百分，勞倫斯小姐。」
　　
　　「我也不想嫁給你。」
　　
　　他眨了眨眼睛。「很聰明，我絕對不會是好丈夫。」
　　
　　「不管怎麼說，我不打算結婚。我要像外祖父一樣，當個盡職的老師，自給自足。」
　　
　　「多麼令人驚訝，」他說，「我一直以為，女人最大的心願，就是釣個金龜婿。」
　　
　　「我和其它女人不同。」
　　
　　「看得出來。」
　　
　　她有種想哭的衝動。「就這樣說定了，我們不結婚。」
　　
　　「正好相反，」他靚，「我們必須結婚。」
　　
　　「不！」
　　
　　「要！」
　　
　　「不不不！」雅莉堅持道，「我不要嫁－－」
　　
　　「你要！」他打斷她的話。從來沒聽過女人說這種話，他不能忍受聽第二次。「我們沒有選擇餘地，你那位好媽媽，她會到倫敦去大鬧，那豈不毀了你。」
　　
　　「她不會！」雅莉說，「她不會，你不瞭解我媽。她－－生病了－－我父親的死給她打擊太大。」不自覺地，她扯著他灰外套的袖子。「別讓他們逼你娶我－－那我們一輩子都會彼此憎恨。」
　　
　　佐登不相信有女人能恨他一輩子。
　　
　　「村子裡的人就是好大驚小怪，他們很快就會忘了這件事，你等著瞧好了。事情都怪我，如果我不昏倒，你就不必把我抱進旅館，」她委屈地說道，「我也不是故意的，我袛是沒殺過人－－」
　　
　　「夠了！」佐登吼道。她先是再三拒絕他的求婚－－雖然他也不明白為什麼要求她嫁給他－－後來她又提醒他，她為他做了什麼。
　　
　　不耐煩地，他把她的手由袖子上剝下來。「沒得商量，」他下結論道，「我們必須在一星期內結婚，我去準備一份特別的結婚許可證，婚禮就在這裡舉行。」
　　
　　「可是－－」
　　
　　「你母親和舅公，」他不理會她。「必須住到附近的旅縮去，我不想在家裡招待他們。」
　　
　　他這麼說，更加使她感到無地自容。
　　
　　「他們的費用，我會負責。」看見她的臉色，他補充道。
　　
　　「不是這個！」她解釋道。
　　
　　「那你煩惱什麼？」
　　
　　「我－－」雅莉別開臉。「我一定得嫁－－」
　　
　　「不錯！」他不耐煩地打斷她。「除此之外還有什麼？」
　　
　　「什麼都不對！沒有一樣讓人不難過的，我想像中的婚姻根本不是這樣的。」她脫口道，「我一直希望在教堂裡結婚，我的好朋友－－瑪莉艾蓮－－來參加，而現在－－」
　　
　　「很好，」他說，「邀請你的朋友來吧，在婚禮前她可以和你作伴。把她的住址寫下來，我會派人去接她。」
　　
　　「真的嗎？」
　　
　　「當然，寫封信給她，你可以在桌子上找到紙筆……你會寫字吧？」
　　
　　她的表情好像被人打了一巴掌，睜著憤怒的大眼睛她看著他。「是的，爵爺，我會寫字－－」
　　
　　看她仰著頭，佐登不禁懷疑她的脖子一定很酸了。「那就好。」他板著臉，忍住想笑的衝動。
　　
　　「－－以三種語言。」她補充道。
　　
　　他差點笑出來。
　　
　　等他終於離開，雅莉走到桌子旁，拉開抽屜，翻出信紙，在椅子上坐下。心裡一片混亂，她隨手寫道：
　　
　　親愛的瑪莉艾蓮．
　　
　　接到信之後，請盡快來到我身邊。惡運降臨，我孤立無援！我母親和舅公也在這裡，伯母不必擔心你的安全。
　　
　　快點，我們相聚的日子很有限了－－
　　
　　兩滴晶瑩的淚珠滾出眼眶，掛在長長的下睫毛上，又滑下她的粉頰。最後，她停下筆，伏在手臂上大哭，雙肩無助她聳動。
　　
　　「美好的事？」她抬頭看窗外的藍天，質問著上帝。「你對美好的瞭解是不是有點偏差？」
　　
　　※※※
　　
　　四十五分鐘之後，雷米把勞倫斯太太、蒙塔尼爵士送出大門。留下老公爵夫人和她的兩名孫子。她站起來，肩膀僵直。
　　
　　「你不是認真的吧？」她問佐登。
　　
　　「當然是。」
　　
　　她的臉色變白了。「為什麼？」她說，「你不可能愛上那小白兔吧？」
　　
　　「不愛。」
　　
　　「那為什麼要這麼做？」
　　
　　「同情。」
　　
　　「同情？」安東尼發現他越來越不瞭解他堂哥了。
　　
　　「我憐恤她。而且不管怎麼說，我得為她遭遇到的不平負責。」
　　
　　「你可以付她錢呀？」
　　
　　靠在椅背上，佐登閉上眼睛。「付她錢，」他說，「我真希望錢能解決這件事，但它畢竟不是萬能的。她救了我一命，而我為她做了什麼？毀了她追求辛福的機會。」
　　
　　「胡說！」他祖母斥道。
　　
　　「你們都聽見了－－她的未婚夫要求退婚，一旦她回到村子裡，所有的男人會怎麼對她？沒有人尊敬她。沒有丈夫，沒有小孩，不要多久，她會在我帶她去的那家小旅館裡出賣靈肉。」
　　
　　「胡說！」公爵夫人大搖其頭。「你多付她一點錢，她可以到別的地方去過日子。例如倫敦，那裡誰知道她的過去？」
　　
　　「在倫敦，像她這樣的身份，大多淪為別人的情婦。你看見她的樣子了，恐怕也找不到什麼好戶頭－－既不性感又不懂交際。」
　　
　　「別齷齪！」公爵夫人警告他。
　　
　　佐登張開眼睜，有些無可奈何的樣子。「老實說，用金錢隨隨便便打發她，才是頂齷齪的想法，而你卻堅持我這麼做。」
　　
　　他祖母氣得翻白眼。「隨你便吧。豪宋！」她說，咚地在沙發上坐下，隨即又想起更重要的事。「七百年來，我們保持貴族的血統。我們是王、是統治者。現在，你卻要個無名小卒來替你生繼承人。」她看一眼若無其事的另一位孫子。「別光坐在那兒，你說話呀！安東尼。」
　　
　　「這可是你要我說的，」他咧嘴笑。「什麼時候把准堂嫂介紹給我？還是你準備讓她待在沙龍直到婚禮當天？」
　　
　　他祖母死命瞪他一服，但終於沒再開口，袛是失望地沉著臉。
　　
　　對佐登舉舉杯，安東尼說道，「先向你道賀，霍克。」
　　
　　他堂哥看看他，沒牽動臉上任何一束肌肉。這是很正常的，安東尼和其它朋友，時常懷疑佐登到底有沒有和別人同樣深刻的感覺。
　　
　　而佐登的心意早已超越憤怒，轉向感歎命運的神奇。這麼多年來，在最美麗、最富有、最善解人意－－各色結婚對像中打滾，都沒有成家，如今上天卻安排他娶了這樣的女人。但他並不笨，他可以感覺到她外在或許一無所有，卻有一顆高貴善良的心。
　　
　　問題是她恐怕永遠不適合他的世界，她會在他手上失去身體的純潔，但那雙大眼睛裡所流露的天真是誰也奪不去的。總之，他已經決定把她安置在丹文的行館。
　　
　　歎口氣，他想起等到了倫敦，他必須去見艾麗絲．葛登，告訴她不能帶她去丹文了。幸好她不但美麗聰明，也聽話得很，她會瞭解的。
　　
　　「咦，你到底什麼時候要正式介紹堂嫂呢？」安東尼催促道。
　　
　　拉拉鈴，佐登召來僕人。「把勞倫斯小姐由黃色沙龍裡請過來。」
　　
　　※※※
　　
　　「我媽和蒙塔尼舅公呢？」雅莉一進大廳就問道。
　　
　　佐登站起來迎向她。「他們去旅館了，那裡安靜些，」他調侃道，「你留在這裡。」
　　
　　她還沒來得及開口反對，已經被介紹給其它人。她毫不退縮，迎視著公爵夫人。
　　
　　「不可以這樣粗魯地瞪著別人。」公爵夫人輕斥道。
　　
　　「哦，我很粗魯嗎？失人，」雅莉歉然道，「對不起。我知道瞪著人看很不禮貌，但當對方看著你的時候，很難別開臉的。」
　　
　　佐登的祖母氣得發抖。「你竟敢頂嘴！你憑什麼教訓我？你不過是個普通人！」
　　
　　「高貴的出身值得珍惜，」雅莉說，「但榮耀歸於祖先，而非我們。」
　　
　　安東尼噗哧笑出來，隨即掩住嘴，發現自已置身於憤怒的祖母，和一位不太聰明的少女中間。「柏拉圖？」他伸出友誼的手，問道。
　　
　　她搖搖頭，但很慶幸總算有人對她展露笑容。「布魯塔克。」
　　
　　「哎，差不多嘛，」他失笑。「佐登似乎講不出話來了，請容我自我介紹。」
　　
　　「我是雅莉珊德．勞倫斯。」她落落大方。
　　
　　「我是佐登的堂弟，安東尼．湯森迪，」他說，「請你稱呼我東尼。」
　　
　　「你好。」她和東尼握手。
　　
　　「曲膝為禮。」公爵大人冷冷她指示道。
　　
　　「嗯？」
　　
　　「在見到長者，或地位比較尊貴的人，淑女要曲膝致意。」
　　
　　※※※
　　
　　第二天薄暮時分，雅莉珊德佇立在房間窗口，正感到百般無聊時，遠遠一輛公爵府的馬車駛近，它懸掛的燈籠在朦朧夜色中搖晃。
　　
　　「瑪莉艾蓮！」她低聲歡呼，朝三樓的長廊奔去。
　　
　　雷米打開大門，瑪莉艾蓮正好走上階梯，紅色長髮披在身後，她頭上戴著滑稽的小帽，手挽著布包，餚來像迷路的孩子。
　　
　　「請問，先生，雅莉在那裡？她還活著嗎？」
　　
　　那車伕沒理她，走下階梯看他的馬車去了。她回過身，袛見穿著制服的雷米很有威嚴地站在門口。為了對朋友的關心，她嚥下恐懼走了過去。
　　
　　「拜託，大人，請告訴我－－」
　　
　　雅莉氣喘琳林地衝出來，一把摟住她的朋友。「瑪莉艾蓮！」她高興地叫道，「你終於來了。」
　　
　　她們倆手挽著手走進大門，公爵夫人向來安靜的屋子，一下子像飛進一群小鳥，突然光鮮熱鬧起來，僕人、主人都嚇了一跳。
　　
　　一直住在莫顯，瑪莉艾蓮來自單純的家庭，家人都直爽開朗，誰也不注重累贅的禮節，反正他們從來也沒和外界有什麼關聯。所以，即使這會兒多了許多旁觀者，也沒礙著這位鄉下姑娘。
　　
　　她一心一意袛在乎朋友，其它人都可以等。「哦，雅莉！」她說，「我以為你要死了，結果你還好好的嘛，祇是有點蒼白，大概因為待在這陰森的地方，和這些怪裡怪氣的人在一起。」她看也沒看別人的反應，繼續嘰嘰咕咕地說道，「你的信寫得好怕人，本來媽媽也要來看你，但我嫂嫂就要生了。我一路上多緊張你都不曉得，那要死的車伕什麼也不說，我拜託他也沒用。他祇會看著自己的大鼻子回答，『這不是我該多嘴的事。』你最好快說是那裡不對，不然我要爆炸了！什麼叫相聚的日子有限？你不回家了嗎？還有－－這些人到底是誰？」
　　
　　「我相信沒什麼奇怪的，」她身後響起公爵大人蒼老冷靜的聲音。「她祇是要嫁給這陰森屋子的主人，正是我的孫子。」
　　
　　瑪莉艾蓮的下巴差點掉下來。「哦，不要！」她對雅莉叫道，恐懼地看了雷米一眼，打量他華麗的制服。「你千萬別做傻事呀！我堅決反對！雅莉，那人好……好－－」她咽嚥口水，「好胖！」
　　
　　佐登站在走廊口，又好氣又好笑地看著這一幕，現在看看漲紅臉的雷米，他決定在他祖母氣昏之前站出來。「雅莉珊德，請你的朋友放下行李，並且介紹大家認識吧？」
　　
　　他低沈的聲音，使他的未婚妻幾乎跳起來。「對，當然。」她沙啞地說道，而雷米上前一步想接過來客的行李，但瑪莉艾蓮狐疑地看他一眼。「不要緊，給他吧。」雅莉說道，她的朋友道才把手臂由布包中抽出來。
　　
　　兩位少女對看一眼，忍不住噗哧笑出來，但珊莉很快收斂了笑意，她扶住瑪莉艾蓮的手肘，把她轉向面對公爵夫人。看一眼那炯炯有神的淡褐色眼眸，她不自覺後退半步，而雅莉顫抖著聲音介紹她們認職。
　　
　　不理會那鄉下姑娘的招呼，公爵夫人板著臉。「愛爾蘭人？」她問道。
　　
　　困惑不解地，瑪莉艾蓮點點頭。
　　
　　「哼，果然不錯，」她說，「而且是天主教？」
　　
　　再度點頭。
　　
　　「自然。」頗有深意地看了佐登一眼，公爵夫人轉身走開。
　　
　　瑪莉艾蓮心想皇后也不過如此，不由自主縮著脖子看她離去。然而她的朋友已經開始介紹那位高大英俊的男人，她美麗的臉馬上一亮。
　　
　　「公爵？」她睜大眼睛看雅莉，吐氣般問道。
　　
　　雅莉點點頭，突然覺得把她的朋友找來，無異是種自私的行為。瑪莉艾蓮恐怕有好幾個星期，不可能安心就寢了。
　　
　　「一位真正的公爵？」
　　
　　「不騙人，」佐登告訴她，「不折不扣、如假包換的公爵。好啦，我們既然決定好我的身份，不妨來猜猜你是誰？」
　　
　　臉紅得和她的頭髮分不清，瑪莉艾蓮清清喉嚨自我介紹，「瑪莉艾蓮．奧圖，先生。爵爺。殿下。」她再度曲膝。「聽候差遣，先生，呃－－」
　　
　　「閣下就行了。」佐登告訴她。
　　
　　「什麼？」她楞了一下，眨眨眼睛，連脖子都紅了。
　　
　　「我待會兒再解釋，」雅莉低聲道，抬起頭怯生生地看了佐登一眼，他站在那裡像一尊巨大的黑色神像，把世界都遮住了。「如果你不介意的話，爵爺，我帶我的朋友上樓去了。」
　　
　　「請便。」他說，而雅莉有種被侮辱的感覺，好似在他眼中，她們是一對調皮的小狗，笨拙無知，和逗人發笑。
　　
　　她們正要離去，公爵夫人不知何時去而復返。雷鳴般提醒道，「曲膝行禮！」
　　
　　兩位少女在門口行禮如儀。
　　
　　「她很霸道吧？」一進臥室，瑪莉艾蓮便脫口說道。她天真無邪的眼神中，終於流露出少許懼怕。「她總是用單句斥問別人嗎？『愛爾蘭人？』『天主教徒？』『行禮！』」
　　
　　「糟透了，不是嗎？」雅莉抿抿嘴。「而我竟然要一頭栽下去。」
　　
　　「為什麼嘛？」她的朋友問道，「你到底遇見什麼事了？沒兩天前，我們還高高興興在一起，然後你失蹤了，而村子裡到處都在談論你。媽媽叫我別聽信那些謠言，一定要聽你親口說才行。可是罕斯理的老婆告訴阿娜，她又告訴我，說我們不可以再理你，你現在不是好女孩了。」
　　
　　雅莉感到前所未有的孤寂，聽見她最好的朋友轉述大家的看法，她真想哭。他們那排斥她，那個從小生長的地方，再也容不下她。祇有瑪莉艾蓮一家人，還肯給她解釋的機會。
　　
　　跌坐在絲絨椅上，她抬頭看唯一的朋友。「我告訴你事情的其相……」
　　
　　等到她把故事說完，她的朋友還呆呆看著她。過了好一會兒，瑪莉艾蓮臉上同情的表情突然一掃而空。
　　
　　「雅莉！」她叫起來，「你應該高興呀！你未來的老公不僅是位公爵，還那麼英俊。真的，我一見到他就差點暈倒，祇是那時我忙著擔心你，沒那個心情。」
　　
　　「他長得－－」雅莉聳聳肩。「還不討厭啦。」
　　
　　「還不討厭?!」瑪莉艾蓮叫道，一雙杏眼迷迷濛濛。「哎，我說他是世界上最帥的男人。」
　　
　　「嗯，兩天以前，你還說亨利是最帥的男人。」
　　
　　「嗯，那時候我還沒見到你的公爵呀！」
　　
　　「六個月以前，你說喬治是世界上『唯一』的美男子。」
　　
　　「對呀，那時候我沒有注意到亨利嘛！」
　　
　　「再半年以前，你說傑克最迷人，他令你呼吸困雛。」雅莉暢揚眉毛，眼中有著笑意。
　　
　　「不能怪我，我當時沒真正看喬治和亨利。」她辯解道。
　　
　　「我說，你愛情小說看多了，它們使每個傻男孩在你眼中都變成羅曼蒂克的英俊小生！」
　　
　　瑪莉艾蓮張口準備為她的英雄們辯護，又很快改變主意。「你說得沒錯，我太誇張了。那位公爵，長得也沒什麼了不得，普通得很。」
　　
　　「普通得很！」雅莉大叫，「哎，他的五官高貴性格，而且－－非常迷人！」
　　
　　「真的嗎？」她撇撇嘴，不在乎地審視手指甲。「你不覺得他的髮色太深，皮膚不夠白，眼睛顏色很怪嗎？」
　　
　　「它們是灰色的！漂亮、稀有的灰色！」
　　
　　眨眨眼睛，瑪莉艾蓮假裝驚訝道，「沒那麼誇張吧？等一下你就會說他長得像希臘神話裡的人物了。」
　　
　　「希臘神祇……」雅莉喃喃說道，「不像……」
　　
　　「哦？那你說他像什麼？」
　　
　　雅莉的肩膀沮喪地向下垂。「喔……瑪莉艾蓮，」她說，「他長得就像米開朗基羅的大衛！」
　　
　　「你愛上他了，」她的朋友下結論道，「別否認，你說到他的那個表情……嘖！告訴我，愛上一個人是什麼感覺？」
　　
　　雅莉想了半天。「嗯，」她決定向好朋友坦白，「很奇妙的感覺，滿興奮的。當我看見他，就像以前看見我爸，既高興又害怕，擔心我不夠好，他很快就會走開。」
　　
　　「別傻了，」瑪莉艾蓮脫口道，「你就要嫁給他了，他還能跑到那裡去？」
　　
　　「我爸還不是娶了我媽？他就是從來不見人影。」
　　
　　同情幾乎淹沒了她，但她很快振作起來。「別說那些，過去的就過去了，而且你馬上就十八歲了，到時你就是女人－－」
　　
　　「我不覺得自己像個女人！」雅莉說道，「在見到他之前，我也沒對男孩子有什麼特別感覺，可是祇要他一弗近，我就手足無措，不是說錯話，就是一句話也擠不出來。我該怎麼辦嘛？」
　　
　　瑪莉艾蓮感到一陣得意，雅莉向來是村裡的小學者，而自己雖然號稱是小美人，但別人往往拿她來和好朋友比，笑她兩個耳朵中間沒有大腦。現在不同了，學者也有向她請教的時候。
　　
　　「你和那些男生到底都聊些什麼？」雅莉問道。
　　
　　她的朋友沉吟著，決心把握機會好好表現一下。「我很早以前就發現，男人喜歡說他們自己的事，或他有興趣的事。」她說，「你祇要找對話題，他就會一直一直講個不停，就這麼簡單。」
　　
　　雅莉更擔心了。「老天，我怎麼知道他對什麼有興趣？而且他不是小男生了，他已經二十七歲－－很老了呀！」
　　
　　「對，」她點點頭。「不過我媽媽說，男人哪，即使像我老爸，心裡都是個小孩。所以不要緊張，你就問他一些他愛談的事就對了。」
　　
　　「我不知道他愛談什麼嘛！」
　　
　　瑪莉艾蓮認真地想著。「有了！他對其他男人有興趣的事一定知道。問他－－」
　　
　　「問他什麼？」雅莉傾著身子，急切地問她失神的朋友。
　　
　　「蟲子！」一彈手指，紅髮小美人叫道，「問他農地裡的谷子長得好不好，有沒有蟲害之類的問題！」
　　
　　「昆蟲不是很有意思的話題。」雅莉愁眉苦臉地說道。
　　
　　「哦，男人對有趣的話題沒反應啦。你要是告訴他們，店裡有什麼漂亮布料，他們就開始打磕睡了。」
　　
　　雅莉仔細考慮著。
　　
　　「還有，不管在什麼情形下，千萬不要，」瑪莉艾蓮警告道，「和他談什麼你的白拉圖，那些沒意思的人。」
　　
　　「柏拉圖。」
　　
　　「不管啦，你要知道，男人就怕女人太聰明，」她說，「你得學著調情。」
　　
　　雅莉呻吟一聲，但心想對男人，她還是聽瑪莉艾蓮的才對。「好吧，我要怎麼調情？
　　
　　「嗯，用你的眼睛，至少你有一雙漂亮的大眼睛。」
　　
　　「用它們幹嘛？」
　　
　　「凝視你的公爵老公，輕輕扇動一下你的睫毛，讓他注意到它們有多長－－」
　　
　　她照她朋友的話做，然後笑倒在枕頭裡。「天，我會像個白癡！」
　　
　　「放心好了，男人就吃這一套。」
　　
　　雅莉抬起臉來。「你確定？」
　　
　　「當然。還有－－男人喜歡知道女人為他著迷。我是說，當你告訴他，他有多強壯、勇敢、聰明，他就會很樂。那使他自覺不可一世。你有沒有說過你愛他？」
　　
　　默然。
　　
　　「有沒有呀？」
　　
　　「當然沒有！」
　　
　　「你應該告訴他。然後他也會說他愛你。」
　　
　　「真的？」
　　
　　『絕對錯不了。」
　　
　　※※※
　　
　　三天過去了，雅莉珊德的耐性已經到達極限。她每天被一位法國裁縫弄得團團轉，一大堆陌生的女僕七手八腳把她拉過來扯過去。除此之外，就是老公爵夫人說她這裡不對，那裡又錯了。
　　
　　她覺得自已是任人擺佈的木偶。雖然有瑪莉艾蓮陪伴，但她的母親、舅公卻不見人影。至於她那位未來的丈夫，更是難得露面。
　　
　　「公爵有要事在身。」雷米總是這麼告訴她。
　　
　　「我受不了啦。」穿上一件檸檬黃的洋裝，雅莉根本無心自我陶醉，她穿得再美又有誰欣賞呢？
　　
　　那位裁縫被她突如其來的火氣嚇了一跳。「不喜歡嗎？可以改呀。」
　　
　　「不是不喜歡你的衣服，」她說，「我不喜歡這整件事情。」
　　
　　「安靜！淑女不可以有這麼誇張的動作。」和往常一樣，公爵夫人適時出現，表示她的不滿意。
　　
　　除了批評、訓示，佐登的祖母就沒有一句和顏悅色的話。「誇張？」雅莉脫口道，「你要聽真正誇張的話嗎？」
　　
　　公爵夫人轉身，顯然認為她不可理喻，決定暫時不理會她。
　　
　　「請等一下！」
　　
　　她回過頭，臉上沒有表情。
　　
　　「請你轉告你失蹤的孫子，婚禮取消了，」雅莉說，「不然，請他自己來找我，我會告訴他！」知道眼淚隨時會奪眶而出，她衝了出去，跑過長廊。
　　
　　雷米為她拉門，彎腰問道，「如果爵爺問起，小姐在那裡？」
　　
　　「告訴他，我有『要事在身』。」
　　
　　※※※
　　
　　一個小時之後，她的歇斯底里已經冷卻為決心。彎腰摘下一朵政瑰，她嗅了嗅它濃郁的香味，然後開始撕它的花瓣。不久之後，她的黃裙子上落滿黃、粉、紅、白各色玫瑰花瓣。
　　
　　「據他們形容，」一個磁性的聲音在她身後響起。「你對某件事不太滿意。」
　　
　　她猛地轉身。「你猜錯了，」她半高興半驚慌，又有些憤怒。「我對所有的事都不滿意。」
　　
　　他揚起一邊眉毛，睨一眼她身上的花瓣。「包括玫瑰－－無庸置疑。」對於這幾天輕忽她，多少有些歉疚。
　　
　　她紅了臉。「玫瑰很漂亮，不過－－」
　　
　　「－－你討厭它們花瓣排列的樣子，對不對？」
　　
　　發現她一輩子的大事還沒解決，而他卻使她和他討論起花的事。她深吸口氣，挺直腰桿，仰著頭看他。「爵爺，我不打算嫁給你。」
　　
　　他把手插進口袋，好奇地打量她。「喔？為什麼？」
　　
　　思索著貼切的句子，雅莉用顫抖的手撩撥一下齊肩的鬈發。佐登被她那天生優雅的動作吸引，第一次認真打量她。陽光在她頭頂跳躍，照出金色光圈，她的一雙眼睛又藍又綠，晶瑩剔透。淡黃的衣衫映著粉頰，顯得柔和婉約。
　　
　　「請你，」她不自在地說道，「別用那種眼光看我，好像想看穿我似的。」
　　
　　「有嗎？」他心不在焉地應道，心想那嘴唇有著漂亮的弧線，眼睫毛好長，他當初怎麼會把她誤認為男孩呢？
　　
　　「你在扮演比哥馬利恩，我不喜歡這樣。」
　　
　　「我什麼？」佐登回過神來質問。
　　
　　「在希臘神話裡，比哥－－」
　　
　　「我知道他，祇是沒想到有女人懂希臘神話。」
　　
　　「爵爺想必很少和女人在一起，」雅莉正色道，「我外公說，其實女人和男人一樣聰明！」
　　
　　看見他眼中閃過詼諧的光芒，沒猜到他笑她不知道他有多少和女人在一起的經驗，雅莉誤認為他不相信女人像男人同樣聰明。
　　
　　「請你別再把我當傻子！」她脫口道，「連你的僕役們都對我表情怪異。」
　　
　　「好好，」他妥協道，「我馬上叫門房把耳朵塞起來，叫車伕戴上馬眼罩。這樣你會不會覺得習慣一點？」
　　
　　「你認真一點好不好！」
　　
　　「我們要結婚了，」他沉著臉指出。「我相信這是很認真的。」
　　
　　「你知不知道，」她偏著頭。「每當說到『結婚』，你的口氣有多沉重？」
　　
　　他不予置評。
　　
　　雅莉走上前一步，像朋友般把手搭在他袖子上。「請問－－我不想惹人厭，但一定要問－－你對生命的看法如何？你過得快樂嗎？」
　　
　　他愣了一下，但老實回答。「並不盡然。」
　　
　　「你看吧！我們根本不搭調。我熱愛生命，你則不。」她仰著頭看他，又恢復了佐登初見她時的活潑。「我過見過許多不如意的事，但我從來不曾停止愛我的生活。」
　　
　　她身後是一望無際的玫瑰園，藍天白雲，那輕柔稚氣的聲音繼續說道，「每一個季節，孕育著上帝美好的承諾。外公總是告訴我，對未來要充滿希望，尤其最近我老是覺得美好的事就要發生了。春天，當一切都是綠和黑－－」
　　
　　「黑？」他英名其妙地問道。
　　
　　「嗯－－例如潮濕的樹幹，還有春雷後的大地，它們聞起來就像－－」
　　
　　「污泥。」佐登十分實際地指出。
　　
　　她把視線由玫瑰上收回來，定定地看著他。「我們不能結婚。」
　　
　　「就因為我不認為樹幹和泥上聞起來像香水？」
　　
　　「你根本不懂我在說什麼，」她喪氣地說道，「總之，如果我嫁給你，你會使我和你一樣不快樂－－這樣我一定不高興，反過來使你更不快樂，不要幾年，我們會和令祖母一樣發酸。」看見他的嘴抿成一線，她警告道，「你敢笑！」
　　
　　扶住她的手肘，佐登帶她踱出玫瑰園的小徑。「有時候命運很奇怪的，」他捺著性子說道，「在我們相遇的那一瞬間，你就不可能再回去過以前的日子了。祇怕你必須給我這份榮幸，當我的妻子。」
　　
　　雅莉差點笑出來。「娶個來自鄉下、沒沒無聞的女孩子，對公爵算得上什麼榮幸？」她說，「你為什麼這麼虛偽？」
　　
　　他對她咧嘴笑。「習慣。」他承認道。
　　
　　「你從來不說出心裡真正想的事？」
　　
　　「很少。」
　　
　　雅莉瞭解地點點頭。「就像令祖母所說的，祇有『低階層』的人，才不經大腦亂開口。」看他一眼。「腐什麼我老覺得你在笑我？」
　　
　　他搖頭。「很奇怪，但我的確喜歡你。」
　　
　　「嗯，很好。－－不過喜歡還不足以構成結婚的條件，」她把話題扯回來，「最重要的是－－」她說不出口了。
　　
　　「是什麼？」
　　
　　她聳聳肩，讓那個字梗在喉頭。
　　
　　佐登歎了口氣，心想一個吻或許能打破這僵局，他已經開始覺得自己像個傻子了。
　　
　　他的手才碰到她，雅莉竟像受驚的兔子急於尋找角落躲藏。
　　
　　「看著我。」他異樣的口氣，使她背脊發癢。
　　
　　「你……你在想什麼？」雖然毫無經驗，但她直覺到一件重要的事即將發生。
　　
　　他的手指輕撫她的粉頰，一抹自信慵懶的微笑，使她的心跳至喉頭。「我想吻你。」
　　
　　雅莉突然慌了手腳，怕自已會出洋相，她連忙搖頭。「不，別，」她語無倫次地嘟噥著，「謝謝你好心提議，呃，還不到時候，我想最好不－－還是改天吧。」
　　
　　忍著笑，不理會她的反對，佐登托起她小小的下巴，湊了過去。
　　
　　他閉上眼睛，她卻兩眼圓瞪，他薄薄的唇輕觸她一下，這就完了。
　　
　　佐登張開眼睛審視她，發現她並不像他想的那樣近乎暈厥，反而滿臉－－失望。
　　
　　很滿意自已不像小說中那些女人般容易激動，雅莉半得意地脫口道，「這就是親吻？哈！」
　　
　　他沒有馬上回答，祇用一雙迷人的灰眼眸凝視她。「不，」他喃喃說道，「不止是這樣。」他雙手抓住她的上臂，把她拉得好近，她的胸部若即若離地碰到他。
　　
　　你在勾引一位孩子！他心底有個聲音說道，你在勾引她，讓她照你的意思做，因為你懶得和她講道理。
　　
　　「你現在又在想什麼？」她問道。
　　
　　不知道為什麼，他說了真話，「我想我在勾引一個孩子。」
　　
　　「勾引？」她失笑。「別擔心，我好得很，我沒有受那個吻影響。你儘管放心，我不像其他傻女人，一個吻就昏了頭，」她篤定地說道，「我……認為你很好，那是個很好的吻。」
　　
　　「謝謝你，」他不動聲色。「你太客氣了。」他扶住她的手肘。「過來一點。」他說。
　　
　　「去那裡？」
　　
　　「躲開屋子裡所有人的視線，」他乾澀地說道，把她帶到一株有濃蔭的蘋果樹下。「訂了婚的人可以在玫瑰園輕吻，但熱悄的擁吻必須找個好地點。」
　　
　　她還沒意職到事態嚴重。「太有意思了！你們貴族做什麼都有規定的嗎？是不是寫在書上的？」但她很快收斂了笑。「熱情擁吻？幹……幹嘛？」
　　
　　四下張望，確定四周沒有人，佐登的銀色視線回到她身上。「剛才那個吻幾乎使你睡著，現在看我能不能把你叫醒？」
　　
　　「啊？」
　　
　　「聽好，」他邊說邊做。「吻是要兩個人合作的，我扶住你的手，把你拉近。」心想吻還真複雜，雅莉看看他修長的手指，再看看他的白襯衫，最後抬頭問道，「那我的手放在那裡？」
　　
　　「你想放在那裡？」
　　
　　「在我的口袋裡？」她充滿希望地問道。
　　
　　他突然不想笑了，一種更深刻、更刺激的感覺正慢慢爬升。「你不必害怕碰我，沒有關係的。」
　　
　　我不想，她在心底回答道。
　　
　　你會想的，他默默告訴她。
　　
　　「你知不知道，」他吐氣般說道，手指愛撫她的耳垂、臉頰。「你是多麼與眾不同？」
　　
　　他的眼神，他的聲音，那輕若羽毛的碰觸，她覺得自已開始融化，化成極輕的空氣，上下浮動著。情不自禁，她伸出手撫摸他的下巴。「我祇知道，」她夢囈般說道，「你好美。」
　　
　　「雅莉珊德－－」他的口氣中，有一抹難以形容的溫柔。
　　
　　「我覺得你美得像米開朗基羅的戴維－－」
　　
　　「別－－」他說，俯身吻住她的香唇，這一次和剛才的完全不同，輕柔中帶點狂野。他的手扶住她的後頸，摩擦她敏感的肌膚，他的另一隻手摟在她腰間，把她嬌小的身軀壓向自己。
　　
　　迷失在陌生卻美好的感覺中，雅莉勾住他的脖子，尋求支持和更多的刺激。在那一瞬間，勾引別人的反而被勾引，佐登意亂情迷了，他的舌尖挑開她兩片朱唇，他的手朗她的胸部探去。
　　
　　半興奮半害怕，雅莉呻吟了，而那聲音把佐登拉回到現實。他抬起頭，驚訝地注視她，難以相信她竟使他如此投入。
　　
　　因愛和欲而昏沈，雅莉的心咚咚敲著。把視線由他嘴唇往上移，定在那雙鷹般的眼眸。
　　
　　她清楚地感覺到。
　　
　　美好的事果然發生了。眼前英俊、難以瞭解的男人，正是命運賜給她的禮物。他是她唯一的愛。
　　
　　「我愛你。」她告訴他。
　　
　　※※※
　　
　　她一回到房間，瑪莉艾蓮就迎上來。「雅莉，」她好奇地問道，「我在窗口看見你們，他對你說了什麼？他吻了你嗎？」
　　
　　雅莉的雙腿仍然有些發軟，她跌坐在椅子上，好笑地看著她的朋友。「嗯。」
　　
　　瑪莉艾蓮急忙在她旁邊坐下。「那你有沒有說你愛他？」
　　
　　「嗯。」
　　
　　「他怎麼回答？」
　　
　　雅莉苦笑。「他說，『謝謝你』。」

力寶龍

　　3
　　
　　安東尼坐在舒適的單人沙發中，以混和佩服和不敢相信的眼光看著他堂哥。
　　
　　「佐登，」他失笑。「我發誓，別人說起你，還真沒有誇大其詞－－你渾身沒有一根神經。今天是你結婚的日子，而你還能若無其事。我呀，都比你緊張，你知不知道？」
　　
　　穿著白襯衫、黑長褲，和背心夾克，佐登正在和他祖母的經理說話，不停地拿柬西，拿筆，在房間裡走來走去。「我想如果你照這樣做，明年的收入一定會增加。」他指示道。
　　
　　在他身後，他的貼身侍從愁眉苦臉跟著，半彎著身來拉拉他褲子上沾的線，又要踮腳扯平他的領子，已經汗流浹背。
　　
　　「站好，霍克，」東尼告訴他，同情地看著他的侍從。「可憐的馬森要累死啦。」
　　
　　「嗯？」佐登停下來，他的侍從如獲至寶，連忙把黑色燕尾外套舉起來，他祇好把手伸進袖子。
　　
　　「請你告訴我，你怎麼能這樣鎮定？」柬尼笑道，「你該記得，再十五分鐘就要舉行婚禮了？『你』的婚禮！」
　　
　　點頭遣走那位經理，佐登放下手上的報告檔案，聳肩穿上馬森舉了半天的外套，然後在別人推過來的鏡子裡審視自己的外表。
　　
　　「我不覺得自己快要緒婚了，」他乾澀地說道，「倒有點像要領養小孩。」
　　
　　安東尼睨著他笑，似乎認為那祇是個笑話。
　　
　　「真的，」他強調道，「雅莉對我不會有什麼要求，婚後我也不必改變目前的生活方式。」
　　
　　「你都想好了？」
　　
　　「當然，婚禮後我帶她回倫敦，在和艾麗絲見過面後，我就把雅莉送去丹文。反正我的船公司也需要視察，就直接搭我們的新船過去。她會喜歡丹文，那裡的房子和羅塞米差不多，再大的地方她就會住不安穩了。」
　　
　　「你就把她放在丹文？」
　　
　　「我自然會不時去看看她的。」佐登下結論道。
　　
　　「自然。」東尼喚口氣。
　　
　　不去深究他堂弟長歎的原因，佐登又拿起筆，在一張紙上寫下他臨時想到的事情。
　　
　　「她不會喜歡這種安排的。」過了幾分鐘，安東尼打破沉默。
　　
　　「嗯？誰？」
　　
　　「你未來的妻子。」
　　
　　「她會懂道理的。」
　　
　　「唉！」公爵夫人走進來，穿著華麗不失端莊的禮服。「你真的打算娶她，把只雜種雞送進社交圈，當成鳳凰般介紹給所有人？」
　　
　　「正好相反，」佐登坦白靚道，「我打算把她藏在丹文，其它交給你辦。不急，一、兩年之內，她總能學會如何當公爵夫人。」
　　
　　「我才不要這種吃力不討好的工作。」她哼道。
　　
　　而佐登－－一直任她批評雅莉－－現在突然不耐煩了。「不會太雛的，把純潔快樂的少女，教得無趣、虛榮！」他說。
　　
　　她似乎有點驚訝。「這就是你對那些女人的看法？無趣而虛榮？」
　　
　　「不盡然，」他說，「當她們在雅莉的年齡，就已經無趣而虛榮，再過幾年，等她們到了我的年齡，很多人會變得更糟。」
　　
　　像你母親，公爵夫人想道。
　　
　　像我母親，他想道。
　　
　　「不是所有的女人都會那樣的。」安東尼打岔道。
　　
　　「嗯，」佐登不在意地贊同他的話，「也許吧。」
　　
　　※※※
　　
　　雅莉穿新娘禮服、梳頭、化妝花了四個小時，而婚禮祇舉行了十分鐘。
　　
　　一小時之後，她穿著隆重的結婚禮服，手裡端著水晶酒杯，站在藍色沙龍中央，看著她的新婚丈夫替他自己斟上一杯酒。
　　
　　雖然盡力不去胡思亂想，雅莉仍無法假裝不知道，她的婚禮有種虛幻不真切的感覺。她的母親和蒙塔尼舅公都來參加了，他們的表現老實得令人有點意外。公爵夫人當然在場，仍然毫無笑意。安東尼．湯森迪是伴郎，瑪莉艾蓮自然是伴娘，但現在所有的人都走了。
　　
　　穿著佐登母親的結婚禮服，象牙白的綢緞，綴滿了珍珠，雅莉覺得自己像個打扮妥當的洋娃娃。置身於公爵豪華的行館中，像過客般陌生。
　　
　　想來也好笑，穿上這麼美的衣服，比她夢想中還美麗十倍，而她祇感到不安全和不自在。
　　
　　她的頭髮在整理過之後，顯得前所未有的整齊、光亮。頭上的頭冠，以珍珠叉子固定，耳垂上也掛著珍珠墜子。
　　
　　當她看見鏡中的倒影，雅莉不敢相信那就是自已。連公爵夫人也抿著嘴點了點頭，安東尼爵爺說她是「美麗的堂嫂」，祇有佐登什麼也沒表示。
　　
　　在蒙塔尼舅公把她交到他手中，他對她微笑，足以使她陶醉一天。現在，終於只剩下他們兩個人了，客人都已離去，而僕人則在外面準備出發。
　　
　　不如該把香檳怎麼辦，雅莉終於把它送到嘴邊，輕吮了一些，最後決定還是放下杯子比較好。
　　
　　她一轉身，剛好逮到佐登在看她，彷彿他這才真正見到她似的。當然，他們相處了一早上，但經他這樣上下打量之後，她相信他就要對她這身打扮有所批評了。
　　
　　「你好像比我記得的高？」
　　
　　出人意料的問題，加上他一臉困惑的表情，逗得雅莉噗哧嬌笑，「才幾天而已，我不相信我能長多少？」她說
　　
　　他也笑，有些神情恍惚。「一開始我把你當男孩，而你小得就像男孩。」
　　
　　希望在未來的相處中，她能扭轉他的印象，雅莉搖搖頭。「我呀，到底不是男孩。」
　　
　　雖然執意和她保持距雕，她燦爛的笑容仍然是不可抗拒的，他甚至由婚禮的失落中恢復了大半。「你不是男孩，」他同意道，咧開嘴角。「你也不是小女孩，只不過你又不像個女人。」
　　
　　「尷尬年齡，不是嗎？」她聳聳肩，自我嘲解道，並不想追問他是什麼意思。
　　
　　「嗯，」他失笑，「要怎麼形容未滿十八歲的小淑女呢？」
　　
　　「我已經十八歲啦，」雅莉嚴肅地說道。「今天是我的生日。」
　　
　　「真的？我一點都不知道，」他感到十分歉疚。「待會兒在路上，我替你找樣生日禮物。」他打量她。「嗯，你這年齡的女孩喜歡什麼？」
　　
　　「喜歡別人忘了我們幼稚的年齡。」她輕鬆地說道，但表情是認真的。
　　
　　佐登的笑聲征屋子裡迴響。「天，你反應可真快。何況你這麼年輕－－可愛，」他糾正道，「對不起－－我忘了你的希望，又忘了生日禮物。」
　　
　　「啊，不論如何，你就是我的生日禮物。」
　　
　　「說得好。」他失笑。
　　
　　雅莉看了一眼大鐘，距佐登說要出發的時間很近了。「我得上樓去換衣服了。」
　　
　　「嗯，我祖母呢？」在她離去前，佐登問道。
　　
　　「她大概回房間去了，為你不幸的婚姻默哀。」她開玩笑道，又正經地問他，「她不要緊吧？」
　　
　　「這點小事還打不倒她，」佐登帶著欽佩的口吻談論老公爵夫人。「我的祖母絕對有面對拿破侖的勇氣，等她和他談完，他會起立致敬，對向我們宣戰表示悔過。我們『不幸的婚姻』對她而言實在不算什麼打擊，而且你現在是我們家的人了，有誰敢對你挑挑眉毛，她就會讓對方知道厲害。」
　　
　　※※※
　　
　　半個小時之後，雅莉換上櫻桃紅的旅行裝，和佐登坐上舒適華麗的馬車，車伕收起階梯，替他們關上門。就這樣前後四部車、六名騎士，浩浩蕩蕩出發了。
　　
　　雅莉四下打量，銀色的把手，鑲金的水晶嵌燈，超乎她想像的舒適。很難相信她真的結婚，正開始蜜月旅行。在她對面，佐登伸長的雙腿交叉著，眼睛看著窗外，處在一極愉快的靜默中。
　　
　　他也換了衣服，閃亮的靴子，寬鬆的長褲，更顯得他灑脫出眾。奶白的襯衫敞開領口，咖啡色夾克襯得他肩膀又寬又平。她默默祈禱，希望有一天他會發現看著她也是一種享受－－就像她對他的感覺一樣。
　　
　　「令堂的結婚禮服好美，」她輕聲打破沉默。「我好怕把它弄壞了。」
　　
　　他轉頭看她。「不必擔心，」他不帶感情地說道，「我相信你比我母親，更符合它所代表的純潔無瑕，明白嗎？」
　　
　　「哦，」雅莉楞了一下，覺得他似乎是在讚美她－－雖然用了個奇怪的比喻。「謝謝你。」她希望他不會發表更深人的評語。
　　
　　他果然沒有再說什麼，她也就不再試著和他談話。由他的表情看來，他好像在思考某件很難解決的問題。她想幫忙，但最後還是決定等他開口問她。
　　
　　下午三點，他們來到一間佔地甚廣、淡雅清爽的旅館，雅莉很喜歡它白色的欄杆和小花園。佐登告訴她，他們將停下來休息用餐。
　　
　　店主夫婦老遠出來迎接，顯然已預先收到通知。豪宋公爵和夫人被請進舒適的貴賓室，酒菜馬上就陸續送上來，精緻而可口。
　　
　　「你餓了。」當雅莉終於放下刀叉，並滿意地歎氣時，她丈夫說道。
　　
　　「餓扁啦，」她承認道，「我的胃對羅塞米的作息時間還不習慣。你們晚上十點才吃餐，
　　
　　那已經是我的上床時間了。」
　　
　　「我們今天晚上八點就會住進休息的旅店，你不必等得那麼辛苦了。」他禮貌地告訴她。看來他準備坐著享用他的白蘭地，雅莉問道，「你不介意我在外面等你吧？在坐進馬車之前，我想散散步，活動一下。」
　　
　　「很好。我待會兒就來找你。」
　　
　　雅莉踱到門外，在佐登僕役眼光的保護下，享受清風和陽光。旅館外有些小販，儼然是個迷你市集，來往行人不多，做生意的人似乎也不在乎，一個男孩甚至低著頭和他的「貨品」聊天。
　　
　　她好奇地走過去，當看清他原來有一窩小狗，她高興地笑起來。那些毛茸茸的小球在籃子裡鑽來鑽去，十分活潑可愛。
　　
　　「好漂亮！」雅莉脫口道。那些小狗頭部和前腳的長毛是白的，身上是藍灰色。
　　
　　「要不要買一隻？」男孩熱情地招呼著，「我把最好的算便宜點給你，它們是純種的哦。」
　　
　　「它們是什麼狗？」雅莉問道。這時其中最大的一雙壓過其它毛球，滾過來扯她的裙擺，
　　
　　親熱地和她逗著玩，她咯咯笑著。
　　
　　「英國牧羊犬，」男孩說道，看她蹲下來撫摸小狗。「它們很聰明的。」
　　
　　她一摸到那柔軟的毛，就有些捨不得放開。很久以前她養過一隻牧羊犬，但她外公過世後，家裡沒有多餘的口糧，她祇好把它送給瑪莉艾蓮的弟弟。
　　
　　把那小東西抱起來，它的小胖腳在空中亂晃，粉紅色的小舌頭熱情地要舔她的手。她就站在那裡，聽它的主人說它的好處，並抱著它愛不釋手。
　　
　　「該出發了。」她丈夫不知道何時來到她身後說道。
　　
　　雅莉絕沒有想到要開口向他要什麼，但當她回過頭，想要它的衝動寫在那雙大眼睛和嘴角的微笑裡。「我以前有過一隻牧羊犬。」
　　
　　「是嗎？」他不動聲色。
　　
　　她點點頭，把小狗放下來，拍拍它的頭，對小男孩笑道，「希望你能為它們找到溫曖的家。」
　　
　　她走不到三步，突然覺得有東西勾住裙擺。回過頭，她剛才抱過的小狗不知怎麼爬出大籃子，正咬住她的裙子不放，她輕扯了一下，它乾脆就坐下。粉紅色的小舌頭吐在外面喘氣。
　　
　　「它喜歡我。」雅莉無奈地笑著解釋，蹲下來拍拍它，示意它回去找男孩，但它就是不肯走。沒辦法了，她歉疚地對它搖搖頭，轉身讓佐登送她回車上。
　　
　　和車伕說了什麼，他上車坐在原來的位置。數分鐘後，他們再度出發。
　　
　　「路況好像越來越糟。」一個小時後，雅莉有些不安地說道。
　　
　　「不會呀！」她丈夫堅持道。
　　
　　「可是出發時這車很平穩，現在卻經常左搖石晃的。」她指出。
　　
　　佐登把手交叉在胸前，伸長著腿，卻沒有提出任何解釋。
　　
　　她看著窗外，馬車又猛往一邊傾斜，但一下又好了。正在納悶之際，她聽見他們的車伕叫了一聲，「哦！」然後靠邊停下來。
　　
　　「爵爺，」過了一會兒，他們的車伕打開門，愁眉苦臉地探進頭。「我沒辦法一邊駕車，一邊抱著這不安分的小東西。」
　　
　　他把那「不安分的小東西」挾在左手臂下，正是一個藍灰色白斑的小毛球。
　　
　　佐登歎口氣點點頭。「好肥，吉米，把它放在這裡好了。等一下，先帶它去散敞步。」
　　
　　「我來。」雅莉自告奮勇，而她丈夫陪她下了車，和她一起走進路邊的小樹林。
　　
　　轉過頭，她情不自禁地脫口道，「你一定是世界上最好心的人。」
　　
　　「生日快樂。」
　　
　　「謝謝，真的，」她滿心歡喜，明白他並不那麼喜歡她的生日機物。「它不會惹任何麻煩的，我可以保證。」
　　
　　佐登低頭看那隻小狗，它用濕濕的鼻頭搜索每一吋土地，它的尾巴祇有一小截，正搖得不亦樂乎。它看上一截小樹枚，馬上把它當成假想玩伴扯著。
　　
　　「那男孩說它很聰明的。」
　　
　　「土狗通常很聰明。」
　　
　　「噢，它不是土狗，」雅莉彎腰撥去沾在裙子上的樹葉。「它是英國牧羊犬。」她順手摘了朵野花。
　　
　　「什麼?!」
　　
　　「英國牧羊犬，」她再說了一次，奇怪他竟聽不懂。「它們很聰明，而且長不大。」當他
　　
　　盯著她看，她補充道，「那誠實可愛的男孩告訴我的。」
　　
　　「那『誠實』可愛的男孩，」他吹鬍子瞪眼睛。「就是告訴你它是純種的那個男孩？」
　　
　　「嗯，對呀，」她無辜地說道，偏著頭不解地打量他。「就是他。」
　　
　　「我們祈禱他並不那麼誠實吧。」
　　
　　「為什麼？」
　　
　　「如果它真是英國牧羊犬，」他說道，「它豈止會長大？它會長得像小馬一樣大！最好他老爸是只小土狗。」
　　
　　看他的表情那麼緊張，雅莉連忙彎下腰抱起她的小狗，藉以掩飾笑意。
　　
　　她櫻桃色的裙子，在厚厚的青草地上形成一個大圈圈，她一手抱著小毛球，一手拈著野花。佐登看著他娶的娃娃新娘，風吹著她的頭髮，葉隙中透過來的陽光在她眼中跳躍。「你像一幅畫。」他脫口道。
　　
　　她眨了眨眼睛，緩緩站起來，在他的注視下紅了臉。「我不夠漂亮。」
　　
　　「是嗎？」他聲音中有笑意。
　　
　　「我希望自己很漂亮，」她說道，並沒有多遺憾的樣子。「可惜我實在很普通。」
　　
　　微笑在他嘴角擴散，佐登緩緩搖頭。「你一點也不普通，雅莉珊德。」他回答道。原先決定和她保持距離，等她成熟到適合當他妻子的決心，突然在這一瞬間動搖了。他想再嘗嘗那香甜的朱唇，即使再一次也好。
　　
　　看著他接近，雅莉的心開始狂跳，她已經知道，當他眼神迷濛、聲音低啞時，很可能表示他即將湊過來吻她。她等待著。
　　
　　捧住她的臉，佐登用手揩梳順她被風吹散的頭髮。她的皮膚感覺起來像絲緞，而她的短髮像絲絨。以極端輕柔的動作，他佔領了那兩片櫻唇，心想這不過是個表示友善的吻。可是她的唇那麼柔軟，她的反應那麼好，他很快便忘了原先的想法，執意吻得更深沉。首先他得摟住她，而她懷裡的毛球被擠得尖叫抗議，他很快放開手。
　　
　　直到爬上馬車，雅莉還有些暈陶陶，而且很失望他就這樣算了。
　　
　　佐登則慶幸那個吻總算及時結束，他很怕他滿腦子羅曼蒂克的新娘，又會冒出什麼愛的夢囈，這次他還能說一句「謝謝」來打發她嗎？
　　
　　他要等上一、兩年才和她同床共枕，他肯定地想道。等她進人社交圈，看清楚事實，免得對他們的婚姻有太多不切實際的期望。
　　
　　下定決心後，他的心情頓時輕鬆不少。「你替它想好名字沒？」馬車開始平穩地上路後，他隨口問道。
　　
　　他看著小狗，它快樂地四下嗅著，急於認識這個新環境。
　　
　　雅莉偏頭想著。「金鳳花如何？」
　　
　　他厭惡地搖頭。
　　
　　「雛菊？」
　　
　　他翻白眼。
　　
　　「玫瑰？」
　　
　　「你一定是在開玩笑。」
　　
　　「莉莉？」
　　
　　他大笑。「他將在同類中抬不起頭來。」
　　
　　「什麼？那男孩告訴我是『她』呀。」
　　
　　「絕對弄錯了。」
　　
　　咽嚥口水，她不知如何是好地看著它，心想，她不相信那男孩會騙人，她真想把它抱起來看個清楚，卻又不願在他而前這麼做。「你確定？」
　　
　　「當然。」
　　
　　「不可以！」當小狗開始扯她的裙於，她斥道，而它扯得更凶。
　　
　　「停止！」公爵低沈威嚴的聲音，使它馬上放開口，然後滾到他腳邊，把頭枕在一隻擦得亮晶晶的靴子上，喘了口氣。佐登先是一楞，然後不高興地沉著臉。
　　
　　雅莉忍不住咯咯笑起來。「你不喜歡動物嗎？爵爺？」她問道。
　　
　　「這種沒規矩的，不喜歡。」但他的表情已經緩和許多，因為她的笑就像一串音符般悅耳。
　　
　　「我要叫它亨利。」雅莉突然決定道。
　　
　　「為什麼？」
　　
　　「因為它會長一臉毛，那不就像亨利八世嗎？」她說道。
　　
　　「說得有道理。」他笑了，和她在一起，他的心情似乎越來越好。
　　
　　其餘的旅程，他們無所不談。雅莉很高興地發現，她的丈夫是一位飽學之士。他除了像她外祖父一樣是位讀書人，而且很有生意頭腦，超乎她的知識范圈。因而她判斷他平常要煩心的事很多，絕不像瑪莉艾蓮所說的，只關心蟲害這麼單純。
　　
　　至於佐登，他證實他的新婚妻子受過良好的教育，她的學識來自其外祖父，可能也因為這樣，她對男女之間的事幾乎一片空白。他不知道該高興還是失望。
　　
　　※※※
　　
　　晚上他們果然準時住進旅館，用過豐盛的晚餐，雅莉似乎有些坐立不安－－至少她的好奇看在佐登眼裡，認為是緊張的表現。
　　
　　最後，她連餐桌也仔細檢查欣賞了兩遍。「很不錯的手工，不是嗎？」
　　
　　「還可以。」
　　
　　「每當我看到一件作品，」她繼繽說道，「我就想到製造它的無名英雄。像這張桌子，不知道它出自什麼樣的人之手？－－你知道，他是不是很高？年輕還是老的？就這一類的事。」
　　
　　「是嗎？」
　　
　　「對呀。難道你不會？」
　　
　　「不會。」
　　
　　背對著他，雅莉宣佈道，「我想去找亨利，帶它去散散步。」
　　
　　「會有人帶它去的。」
　　
　　「哦。」
　　
　　「雅莉珊德？」
　　
　　「嗯？」她轉過身。
　　
　　「你不必這麼緊張，」佐登告訴她，「今天晚上我不打算和你睡在一起。」
　　
　　雅莉正急著找借口去方便，這時一臉茫然地看著他。「我知道呀，這旅館這麼大，你可以自已舒服地睡一間，為什麼要來和我擠？」
　　
　　佐登愣了愣，不敢相信自己的耳朵。「你說什麼？」他問道。
　　
　　「不是我不歡迎你來分享我的房間，」她急忙解釋道，「但莎拉－－我們以前的管家－－總是說我一到晚上就像魚兒跳出了水，你來和我睡，恐怕一個晚上都睡不舒服的。」
　　
　　他太驚訝了，一句話也說不出來。
　　
　　她真的必須去借用化妝室了。「你不介意我先上樓吧？」
　　
　　佐登只能看著她，最後搖搖頭。「不要緊，」他以怪異的口氣說道，「你去吧。」
　　
　　※※※
　　
　　佐登叫車伕靠邊停車休息，雅莉珊德暗自鬆了口氣。他們從午餐後就一直在趕路，此刻，
　　
　　她急需活動筋骨，至少呼吸一下新鮮空氣。她丈夫似乎並不在意長時間窩在車廂裡，也許，她想道，是他的衣著比較輕便舒適。
　　
　　長褲長靴，寬寬的襯衫，領口還開了幾顆扣子，佐登看起來就像個旅行家。而她，襯裙就穿了三件，更別提束腹，它們箍得她喘不過氣，還要擠在馬車裡的座位上，故作輕鬆狀。
　　
　　車子一停妥，雅莉就撈起亨利，跳過佐登的長腿，撩著裙子下車去了。他沒有詢問或阻止，心想她需要一些隱私的空間解決個人問題－－他認為那就是她跌跌撞撞飛奔而去的主因。
　　
　　他在路旁站了一會兒，才穿過樹林，來到廣闊的原野。
　　
　　「哇，好漂亮，是不是呀？亨利？」她站在低矮的小野花群中間，雙手枕在腦後，她的小狗則坐在她腳跟旁。
　　
　　再一次，他希望有人能把她畫下來。她一身嫩黃，襯著綠草藍天，連大自然也顯得和她同樣年輕可人了。
　　
　　他不自覺地咧開嘴微笑，朝她走過去。
　　
　　「噢，是你！」她說著垂下手臂，但神情是放鬆而自在的。
　　
　　「還會有誰？」
　　
　　想拖延回車上的時間，雅莉彎腰抬起細枝，隨手把玩。「沒呀，不過和三部馬車、六名騎士同行，很難說會是誰出現。天！好一隊人馬！」她咯咯笑著，舉起樹枝朝佐登胸口一指。
　　
　　「賜劍！」她開著玩笑，把「劍尖」朝下，做了個西洋劍士休息時的姿勢，一時又成了英姿煥發的女劍士。
　　
　　那樹枝尖端投掛著小花，看來有些女性化，佐登認為她根本不知道自已在做什麼。何況，
　　
　　她從那裡學來的劍術？「你擊劍嗎？」他問道，隨口問的成分，大於真正的懷疑。
　　
　　她點點頭，笑容可掬。「要不要試試看呀？」
　　
　　佐登猶豫了一下，太陽正迅速西沈中，但他也坐累了，很想動一動，就算是逗她玩也好。「說不定喔，」他說，「你的技術好嗎？」
　　
　　「你自己判斷呀。」
　　
　　好笑地接受了她的挑戰，他在附近找了一根合適的樹枝。等他回到原地，雅莉已經脫下帽子、外套。他看著她解開頸子上的固定環，打開絲襯衫領口的扣子。
　　
　　發現他就站在身後，她臉紅了。「真想把襯裙、鞋子都脫下來。」她宣佈道，撩起裙子。
　　
　　露出弧形優笑的小腿肚，打量著腳上的淡黃色高跟鞋。「脫了鞋，會把襪子弄糟吧？」
　　
　　她抬頭餚佐登，希望他能拿個主意，但他的心思在別的地方。心想看不出她的腿這麼性感，而不自覺地開始興奮－－那是種不受歡迎、無法控制的反應－－卻又不可能假裝不知道。
　　
　　「爵爺？」
　　
　　他抬起眼瞼。
　　
　　「你幹嘛那樣看我？」
　　
　　收斂精神，他恢復正常，但在心底深處，他知道在到達丹文之前，他必須擁有她。「如果怕把襪子弄壞，就脫掉吧。」他說，對她無可救藥的單純，只有搖頭的份。
　　
　　她高興地轉過身，開始脫長襪，而若隱若現間，佐登窺見雪白圓潤的足踝。
　　
　　整理妥當，她回到原來的位置上，再拾起她的樹枝，正經地行了個禮。佐登同樣回總，但他的心思全在那一雙藍綠色的大眼睛，和粉紅的臉頰上。
　　
　　在他能專心之前，她已經先馳得點拿到兩分，而且後來也證明她果然不錯。雖然缺少力量，但她輕盈的腳步彌補了不足。當她看出他的縫隙，正想全力進攻，卻不小心踩到裙子，直往他懷裡撲去。
　　
　　「輸了吧？」他接住她，好笑地說道。
　　
　　「對，不過那是因為我的裙子太長，你的力氣又太大，」她咕噥著，「你應該要讓我幾分的，你差不多有我兩倍大。」
　　
　　「不錯，」他表示同意，「不過我沒用力氣佔便宜呀，而且我又老你那麼多。」
　　
　　她大笑，兩手扠著腰。「你是活古董，我的爵爺。再過幾年，你就老得不能動了，坐在搖椅上曬太陽，而亨利在你腳邊打盹。」
　　
　　「那你又在那裡呢？」他的手發癢，只想摟住她。
　　
　　「在搖籃邊，」她偏著頭。「和我的洋娃娃玩－－度過童年。」
　　
　　佐登大笑，心想他那些朋友若看見她這個普通少女竟對他毫無敬意，不知會有多吃驚。
　　
　　「那你說我該在那裡？」她問。
　　
　　在我床上，他想道。
　　
　　她的笑聲突然中止，雙手撫在頰上，她瞪大眼睛朝他身後看去。
　　
　　佐登機敏地回頭，看見他十個僕人肩並肩站在不遠處。由他們臉上的表情看來，他們不但聽見剛才的對話，也旁觀了早先的擊劍。
　　
　　他的臉一沈，眼光掃過，所有的人都急急忙忙，爭先恐後散去。
　　
　　「嘖，令人雛以相信，」雅莉說道，彎腰收拾她的東西。「你的眼光，」她四下尋找亨
　　
　　利。「你不需要刀劍，隨便一個眼神就可以削、劈。是不是因為身份地位不同？」她在一株樹下找到小毛球，把它抱起來。「令祖母也很行，我經常被她的眼光嚇得半死。幫我拿一下好嗎？」佐登還沒弄清楚怎麼回事，她就把帽子、領圈，還有毛茸茸的小狗都塞給他。「拜託轉個身好嗎？」她又說，「我好穿襪子。」
　　
　　他照她的話做了，但心裡浮現倫敦的達官要人，當他們看見這情形會怎麼說？佐登．湯森迪－－第十二任豪宋公爵，歐洲最令人稱羨的人物－－居然站在野外，抱著女人的衣服和一隻沒人要、還決心要替他洗臉的小狗。
　　
　　「誰教你擊劍的？」他們朝馬車走過去時，他開口問道。
　　
　　「我父親。只要他回來，我們經常練習上幾個小時。他不在時，我就和瑪莉艾蓮的兄弟練－－或任何有興趣的人－－這樣我爸爸回來時，他才會稱讚我很認真。」
　　
　　「令尊認為你劍術好不好很重要？」
　　
　　她聳聳肩。「或許我不夠漂亮，他就索性把我當成兒子。要不然，他就是喜歡劍術，把和我練習看成打發時間的好方法吧。」她不知道，她心底的沉痛已經很明顯地表現在聲音中。
　　
　　※※※
　　
　　「雅莉珊德？」
　　
　　雅莉把視線移開，放棄後退的景觀，轉向她丈夫。自從他們上車後，公爵看她的眼光就有點怪。「嗯？」
　　
　　「令尊不常回家，他待在那裡呢？」
　　
　　一抹憂鬱閃過，但她很快設法笑了笑。「他一年來兩、三次，住幾天。其它時間，他待在倫敦。對我們而言，他好像是客人。」
　　
　　「我很遺憾。」佐登說道，因為惹她心裡不舒服，而感到抱歉。
　　
　　「不必，但如果你能體諒我母親一些不適當的行為，我會很感激。她本來漂亮而迷人，可是失去丈夫之後，她……心碎了。」
　　
　　「然後把整個重擔丟給十四歲的小女孩，」他接口道，「我見過那個地方，可以想像你過的是什麼樣的日子。」
　　
　　聽見他聲音裡的不平和同情，她對他的愛意更深了，知道有人關心是很好的，但她搖頭，不願意別人可憐她。「不像你想的那麼糟。」
　　
　　她覺得好有安全感，滿心感激而不知道如何回報。想了一下，她伸手進黃色的包包中，拿出一隻沉重的金掛表。當佐登以困惑的表情看她時，她解釋道，「它本來屬於我外祖父，是一位蘇格蘭伯爵送給他，表示對他學養的敬佩。」拉過他厚實的大手，她把表放在上面。
　　
　　「他會高興你收下它的。」
　　
　　「我懷疑。」他肯定地說道。
　　
　　「哦，他會的！他說我應該愛像你這樣的人。」
　　
　　「令外祖父要你愛貴族？」佐登驚訝地問道。
　　
　　「不，不是的。是品德高尚的人。」不知道他已經有數只名貴美麗的金錶，她執意要把最心愛的紀念品送給他。
　　
　　「謝謝你。」他握住那只掛表。
　　
　　她給了他她所有的，雅莉發現，她的愛和金錶，而他都只說，「謝謝。」很顯然，她的禮
　　
　　物使他不自在。
　　
　　※※※
　　
　　馬車頻率固定地左右輕晃，加上肚子裡飽飽的，雅莉開始有了睏意。可是在舒適的椅子裡，她找不到一個滿意的姿勢打瞌睡。把頭依在窗側，經常敲得咚咚響；雙手交叉在胸前，頭往後靠，又很容易往下溜。
　　
　　坐在她對面，佐登笑著搖頭。「過來，我很樂意提供肩膀讓你當枕頭。」
　　
　　她睡眼朦朧地接受他的邀請，換到他旁邊坐。但他張開手臂，把她摟進懷裡，她就枕著他肩窩睡著了。
　　
　　夜色降臨大地，雅莉珊德醒來發現自己的樣子，大吃一鱗。佐登不知怎麼辦到的，他們現在背靠著車側，腿伸在座位上，他的手臂箍在她頸子上，她的臉埋在他懷裡，四條腿交迭著。
　　
　　心想他萬一現在醒來，恐怕會怪她把他的褲子踢髒，衣服揉縐了。她連忙思索著脫身的方法。首先抬頭打量他，他長長的睫毛，竟使他顯得有些孩子氣。就在她的注視下，他張開了眼睛。
　　
　　看見她，他笑了。「睡得好不好？」
　　
　　她僵硬地點點頭，想抽回摟住他的手坐起來。他的手臂圈緊了。「別走，」他輕聲說道，
　　
　　垂下眼看她的嘴唇。「留下來陪著我。」
　　
　　他要她吻他，雅莉興奮地發現－－那迷人的灰色眼眸中寫得清清楚楚。羞怯地，她把唇湊過去，而他的手扶在她背上，安慰、鼓勵她。
　　
　　他不停的吻她，狂野的吻使她顫抖害怕，使她還想要更多。蛇樣的舌尖探入她口中，試探挑逗後往回縮，情不自禁地，她學著他那樣做。佐登在喉間咕噥了什麼，把她摟得更緊了些。
　　
　　直到她發現他的手往她衣衫裡探，才急忙掙脫那使人越陷越深的歡愉。把頭頂在他胸前，她大口喘氣，又抬起眼看他的反應。
　　
　　「我嚇著你了。」他低啞地喃喃說道。
　　
　　一點都不錯，但雅莉看見他似笑非笑的帥情，固執地拒絕承認。挑戰地，她再度湊上去，這次當他吻她時，她主動往他身上緊貼。當他們再度分開，他幾乎和她一樣喘不過氣。
　　
　　「這麼嬌柔，」他輕拂她臉頰，「這麼單純。」
　　
　　把「單純」想成「無知」，她覺得深受傷害。「你一定覺得我很笨拙！」她氣得嘟起嘴。
　　
　　他把她拉回懷裡。「那是讚美，」他的鼻尖頂著她的鼻尖，把她搖了搖。「純真，自然，你懂不懂？」
　　
　　「當然！」但他們這樣對峙的情形，很快使她想笑。「我們在爭執我有多麼好嗎？」
　　
　　他眼中的怒火消褪了。「好像是。」
　　
　　相視而笑之後，她把臉頰貼回他胸前。而他不能再忽視他的感覺，自動重新評置原先的決定。
　　
　　他不想帶她上床的原因：
　　
　　她真誠、純潔、充滿理想。
　　
　　他根本一項也不具備。
　　
　　她要給他愛。
　　
　　他只想要她的身體。
　　
　　她希望他愛她。
　　
　　他不太明白除了床上，還有那種愛？
　　
　　她迷戀他。
　　
　　他不想被一名孩子絆住。
　　
　　話又說回來，她是他名正言順的妻子呀。
　　
　　他要她。
　　
　　作好決定，他低頭看她。「雅莉？」當她看著他，他以實事求是的態度問道，「你知不知道嬰兒是怎麼來的？」
　　
　　出其不意的問題，使她滿臉通紅。「我……我們一定要討論這個問題嗎？」
　　
　　他嘴角一抿。「昨天呢，我就認為不必了。一個小時以前，我還是這麼覺得。現在，恐怕是一定要的。」
　　
　　「為什麼？」
　　
　　他被她問得一楞。「我們的親吻改變了我的想法。」過了一下，他回答道。
　　
　　「那和嬰兒有什麼關係？」
　　
　　佐登閉上眼睛。仰頭歎了口氣。「你相信嗎？我就知道你會這麼說。」
　　
　　仔細研究他怪異的表情之後，雅莉坐直身子，邊扯平衣服，邊考慮他的話。在兩年以前，瑪莉艾蓮就告訴過她，人類的娃娃和小狗是由同樣方法產生的。雅莉沒有那麼笨，只有瑪莉艾蓮才會相信這一類的事－－什麼轉身背對彩虹會帶來惡運。所以雨過天青，就會看見村子裡的小美人倒退著走路。
　　
　　不過「嬰兒怎麼來」好像是個複雜的問題，否則她外祖父怎麼會不知道？或許他知道－－不然她媽咪怎麼來的？－－但怕她不懂，所以她每次問，他就支支吾吾說不明白。
　　
　　睨一眼她丈夫，她決定考考他。「嬰兒是怎麼來的？」
　　
　　佐登張開眼睛看她，又張開口，卻說不出話。起先，那使她更加困惑，然後她恍然大悟。
　　
　　「你也不知道，對不對？」她同情地說道。
　　
　　她從來沒見過他笑成那樣，用手拍著大腿，眼淚都流出來了。好不容易，他才喘過氣來。「我……知道，雅莉，我真的知道。」
　　
　　有點不服氣，她追問道，「那你說呀。」
　　
　　※※※
　　
　　燭光搖曳，坐墊柔軟，房間裡溫馨舒適，依偎在佐登寬闊的肩膀上，雅莉從來沒享受過更放鬆、愉快的晚餐。等女僕收拾了餐具，她和公爵靜靜地喝酒。她不知道他的酒興這麼好，頻頻勸酒，很快她就感到微醺欲醉了。
　　
　　他為什麼還不回自己房間去？她想道。老實說，她不敢確定他今天晚上有房間。當她晚餐前在這房間洗澡時，他就在相連的房間洗澡。但那個房間除了一張小床，連轉身走動的空間都沒有，顯然是僕人用的。雅莉目前沒有女僕，而佐登也沒有帶著貼身侍從，或許，這家旅館已經客滿，他只好將就一點睡在隔壁。
　　
　　她還記得她丈夫答應過，晚上要把嬰兒從那裡來的秘密告訴她。她不懂為什麼大家不肯把這個方法公開呢？要弄得神秘兮兮的。但奇怪的是，還是有很多人知道怎麼製造嬰兒，否則英國的人口不會一直成長。
　　
　　身為獨生女，她一直希望有小寶貝在家裡出現，現在她終於能自己有一個了。而且，照書上所寫的，以佐登目前的地位，繼承人是很重要的。心想她能給他一位繼承人，使她心中充滿喜悅。
　　
　　偷看他一眼，她的心跳漏了半拍。他閒適地倚在椅墊上，白襯衫敞開，透出他古銅色的胸肌。燭光下，他微鬈的頭髮，深刻的輪廓，他看來就像個神。
　　
　　她不確定自已的行為對不對，和他貼得這麼近，熱情地回應他的吻或愛撫。但他們已經是夫妻了，她應該沒有必要隱藏對他的感覺才對。
　　
　　吉貝先生－－她的外祖父，似乎很擔心她會受到她父母婚姻失敗的影響，曾慎重告誡她，
　　
　　「說到婚姻，人們很可能犯兩個錯誤。首先，可能選錯對象。如果你嫁對人，那第二個可能的錯誤，就是否認對他的愛意。要知道，你毫不保留地愛丈夫，他也會同樣對你。」
　　
　　佐登所想的事，不像她這麼嚴肅。他只希望他能使她褪下衣服，而不尖叫著逃跑。
　　
　　有點累，也有些醉，雅莉先打破沉默。「你今晚睡在那裡？」
　　
　　「這裡。」他坦白回答。
　　
　　「喔，」她低下頭，關始懷疑這和「嬰兒那裡來」有關係，而她突然不想知道這個秘密了。「呃，你不要一張自己的舒適大床嗎？」
　　
　　「一張床才能『製造』出嬰兒來，」他耐心地解釋道，「兩張床－－恐怕有點困雛。」
　　
　　她瞇起眼睛。「為什麼？」
　　
　　「你很快就會知道了。」
　　
　　「你不能用『講』的嗎？」
　　
　　他發出輕咳，終究忍住沒有笑。「不能。」
　　
　　「哦。」沒有錯，她想道，果然是很複雜的事。
　　
　　「你不去換睡衣嗎？」過了一會兒，他提醒道。
　　
　　她沒有再掙扎，優雅地接受眼前的情況，站起來走向屏風。佐登憋了許久的笑意在嘴角擴散，同時欣賞她挺直的背脊，和自然輕擺的臀部。
　　
　　她已經開始驚慌了，他同情地想道，他根本還沒碰到她。女性天生的本能，就知道男人在某種情形下可能「很危險」。
　　
　　雅莉珊德是他見過最有意思的女性。她有學者的涵養、白紙般的心、松鼠的敏感。前一秒她能自衛殺人，下一秒她卻因此而昏倒。原先談到性，她還理直氣壯、咄咄逼人，現在她又嚇得一溜煙不見人影。
　　
　　「雅莉，天快亮囉，」他叫道，「你是不是需要人幫忙脫衣服呀？」
　　
　　「不要！」恐懼的聲音。「我－－我脫好了。」
　　
　　「那就出來啊。」
　　
　　「不行！令祖母的法國裁縫是個瘋子－－她做的睡衣都是洞。」
　　
　　「洞？」他替空酒杯倒滿白蘭地。「什麼樣的洞？是勾破了嗎？換一件好了，你不是有好多件睡衣嗎？」
　　
　　她臉紅紅地走出來，穿著一件低胸絲緞睡袍。「這一件，是前面破了。」她揩控道，「藍色的是後面有個洞，背部都露出來了。黃的，」她傷心地說道，「最糟！它後面有個方洞，前面有個圓洞，裙擺還裂到這裡！」她指指大腿。「那個女人，應該被禁止拿剪刀！」
　　
　　佐登笑了，一把將她攬進懷裡，臉埋在她柔軟的秀髮中。
　　
　　在這一刻，他冷酷的過去，像艷陽下的雪堆般開始化去。
　　
　　「噢，雅莉，」他說，「我不相信你是認真的！」
　　
　　「等你看見其它的，你就笑不出來了，」她還在生氣，「那女人騙了你不少錢呢！」
　　
　　他設法抬起頭來看她。「怎麼講？」
　　
　　「那些沒有破洞的睡衣，」她宣佈道，「料子很不好，既薄又透明得像窗子。」
　　
　　「料子不好－－」他再也忍不住，笑得雙肩不斷聳動，等他稍微控制住，他立即一把抱起她，朝大床走去。
　　
　　「你要做什麼？」當她仰視他特，怒意消褪了，代之而起的是莫名其妙的緊張。
　　
　　「和你做愛。」他輕聲回答，把她在床邊放下。
　　
　　她渾身顛抖。「怎麼做？」
　　
　　佐登看著她藍綠液體般的服眸，心底有種陌生的悸動。「我會慢慢告訴你，」他承諾道，但她顯然並不滿意。「簡單地說，小寶貝的種子在我身體裡，等一下我將把它放進你身體裡。不過，這一次會不會成功卻很難說。」他補充道，「總之，我們要做的不是壞事，人們經常做這件事，不管他們是不是想要小孩。」
　　
　　「真的？」她訝異道，「為什麼？」
　　
　　他忍住笑，一手解開她胸前的蝴蝶結。「因為感覺很舒服。」他簡單地回答，雙手放在她肩上，雅莉還沒會過意，她的衣服已由身上滑落，在腳下堆成一個小池。佐登深吸口氣，對她的美麗感到意外。她很瘦，但嬌小的胸部飽滿圓潤，腰圍纖細，雙腿修長。
　　
　　她睜大眼睛，既恐懼又困窘，看著腳下的睡衣不知措。莘好她丈夫很快把她抱上床，她連忙扯過床單拉到下巴，看著佐登在床邊脫下他自己的衣服。
　　
　　她不斷提醒自己，人類自古就在「製造」嬰兒，所以這應該是最自然不過的事。而且給他繼承人，可以說是她的責任。只不過在他躺下之後，她還是緊張得忍不住要問，「你－－你要怎麼做？」
　　
　　他輕托住她的下巴，注視她的雙眼。「我先要吻你，把你抱得很近，然後－－然後我要做的事，會有一點疼－－只有一下子，」他保證道，「快發生時，我會告訴你。」他補充道，不要她太早緊張。
　　
　　聽見會痛，她睜大了眼睛，但當她開口時，卻是關心他的。「你也會疼嗎？」
　　
　　「不會。」
　　
　　她不但沒有尖叫、逃跑，反而露出一抹微笑。「那就好，」她說，用手指輕拂他的臉頰。「我不想弄疼你。」
　　
　　心中充滿溫柔的感覺，佐登輕聲呻吟，印上她的嘴唇。但決心要慢慢來，讓她完全準備好，他的第一個吻非常輕淺。
　　
　　雅莉偎向他懷裡，而他則摟住她，把她壓向自己。當她瞥覺有些怪異時，他上下輕撫她的背脊。
　　
　　「不要怕我，甜心。」
　　
　　她睜開眼睛看他，放棄抵抗，讓他的身體貼近。「我不怕，」她低聲說道，「我知道你不會傷害我。雖然你的外表嚴厲，內心卻是美麗的。」
　　
　　他皺了一下眉頭，唯恐再這樣對視下去，她會看見他根本不是她所想像的那樣。佐登俯下頭，以飢渴的狂野動作再度吻她。而雅莉沒有退縮，同樣回吻他，主動把舌尖探入他口中。
　　
　　雙手愛撫著她，他開始吻她的太陽穴、眼瞼、臉頰、耳垂。他聽見她急促的呼吸聲，感覺她的身子向他挪近。他的舌尖伸進她耳朵裡，雅莉呻吟了。
　　
　　他吻著她，順著她的粉頰往下移。在他的雙手和舌尖配合下，她覺得自己漸漸像一團火，她忘了身在何處，也忘了這件事是怎麼開始的。
　　
　　「吻我，親愛的。」他說。
　　
　　雅莉早就準備好了。雖然她稚嫩，沒有經驗，但她相信他能給她的，她同樣能付出。為了讓他有相同感受，她學著他的動作，用她的手和舌頭來愛撫他。
　　
　　或許她笨拙了些，但因為她多了一份愛，那動作的感覺就格外不同。佐登很快就發現他竟成了被引誘的丈夫。而他帶上床的女孩，瞬間成了最令人興奮的女人。
　　
　　他不能再等待了，雙手托住她的圓臀，她卻夾緊腿，對他搖頭。
　　
　　「別怕，甜心，」他輕聲說道，溫柔地愛撫她最敏感的地帶。「相信我。」
　　
　　只有半秒鐘猶豫，她順從地接受了他，放鬆身體，以信任的眼光，暗示他做什麼都可以。
　　
　　當她疼得輕叫起來，她的丈夫脫口道，「對不起。」
　　
　　雅莉張開眼睛，很驚訝痛楚那麼快就消失了，而佐登英俊的臉上有著愧疚和慾望。她伸手勾住他的脖子。「沒那麼糟。」
　　
　　發現她在安慰他，使佐登說不出的感動。二十七年來，從來沒有人這樣對他全心付出過。
　　
　　而他所能回報的，正好也是他目前正在做，又無法停止的事。
　　
　　她的手指甲陷進他肌肉裡，雅莉主動迎合著他，很快地也感覺到那無法控制、急速擴散的情慾。
　　
　　「別反抗，親愛的，」她丈夫在她耳邊說道，那聲音好遙遠。「相信我，讓它發生吧。」
　　
　　突然她體內有什麼迸裂了，她彷彿化成千萬個碎片，每個裡面都有她的愛。她在雲端聽見她丈夫和她一起呻吟，那種感覺說不出的美好，她完全迷失了。
　　
　　佐登睜開眼睛，看見她眼角有一滴淚珠。他愛憐地拂去她臉頰上的亂髮。「雅莉？」
　　
　　她張開眼睛，裡面只有對他無盡的愛意。
　　
　　「噢，我的天。」他歎息道。
　　
　　※※※
　　
　　數小時之後，當他們第二次做愛結束，佐登對她說的第一件事就是，「你千萬別相信男人，特別當你沒穿衣服時，任何男人說『相信我』，你一定要格外當心。」
　　
　　她噗哧笑了。「你認為我沒穿衣服時，有多少男人會有機會和我說話？」
　　
　　「沒有，」他乾澀地回答，「我只是隨口說說。」沒辦法直接告訴她，不要相信他。佐登換了個方式，「太相信別人本來就不應該，那很容易受傷的。」
　　
　　她抿抿嘴。「不相信你，我剛才就弄傷自己了。你從不信任別人嗎？」
　　
　　「有些人值得信任，」他考慮一下。「但也不是完全沒有保留的。」
　　
　　雅莉伸手揉搓一下他性感神奇的唇。「不信任，」她說，混和了智慧和天真的態度。「你就不會對別人感到失望。可是這樣一來，你也就失去真正快樂的機會。」越和他接觸，她似乎越愛不釋手。「你好美、好溫柔、好聰明、好強壯－－」
　　
　　她不斷地讚美，他的臉色則越來越黯淡。
　　
　　「但是你必須學會信任別人，尤其是信任我。沒有完全的信任，愛就無法存在，而我愛－－」
　　
　　佐登用一個熱吻堵住她的嘴，使她渾身酥麻。然後他把她帶到另一個世界，在那裡什麼都不重要了，只有他無與倫比的做愛技巧。

力寶龍

　　4
　　
　　第二天黃昏時，他們終於到達倫敦。佐登告訴她，他有點公事要處理，而他們的車伕則載她在市內逛了兩個小時，大致介紹了這在她心目中最了不得的都市。
　　
　　當他們見到「順風號」時，已經又過了一天了。雅莉看著海港的另一番景象，既興奮又好奇。大的貨輪在外海，小的駁船來往頻繁。碼頭上堆的是成箱、成捆、成堆的貨物，走在身邊的是帥氣的水手，和花枝招展的女人。
　　
　　夕陽將天空染成橘的、紫的，瞬息萬變，還有白色的海鳥飛翔，看得人目不暇給。對不能在倫敦久待的遺憾一掃而空，雅莉不知道她丈夫還要帶給她多少驚訝。
　　
　　「順風號」的船長邀請他們和他便飯，結果那頓「便飯」前後有十四道菜，每一道菜都配上了不同的酒。席間所談的，無非是大英帝國和美、法之間的戰爭。在莫顯聽人說起戰況，總覺得那是非常遙遠的事，但聽說「順風號」初次出航就差點被擊中，一切的恐懼就顯得特別活生生了。
　　
　　等晚餐後，佐登護送她回艙房，她因為喝了太多不同的酒，不但嘻嘻傻笑，還有些步履不穩。
　　
　　他們的行李早就送進來了。雅莉紅著臉斜睨她丈夫，心想他今晚不知道會不會和她做愛？昨晚他去談公事回來，就有些冷淡。而且當他們趕到倫教南方的旅館住宿時，他只吻她道晚安，並摟著她直到她睡著，卻沒有再和她做愛。
　　
　　「需要我客串淑女的僕人嗎？」佐登問道。
　　
　　「嗯－－」
　　
　　他不等她拒絕，就把她轉個身，開始解開她背後密密麻麻的小扣子。
　　
　　「這船晃得好厲寓呀。」雅莉抱怨道，伸手扶住床旁的小桌子。
　　
　　他失笑。「我們還沒出港口呢，在晃的人是你呀，甜心。」
　　
　　「那船長好客氣，」她說道，「一定要我每種酒都試一點。」她用力點點頭。「他是好人。」
　　
　　「你明天早上就不會這麼想啦。」他笑道。
　　
　　她換衣服時，他轉過身去，然後把她抱上床，替她蓋好被。
　　
　　「爵爺，」她問道，「你不上床來嗎？」雅莉不想每次都這樣稱呼他，但老公爵夫人堅找她必須有分寸，除非她丈大說她不必這麼正式。但他似乎沒有注意到這種小地方。
　　
　　「我想出去走走。」他告訴她。臨走前，他把隨身帶著的防身小槍塞進長褲口袋。
　　
　　他才剛走出門，雅莉珊德已經睡著了。
　　
　　在甲板上，他拿出細長的雪茄煙，以手指擋風點著它，然後站在船舷，看著夜色籠罩下的碼頭，心裡思索著新婚妻子的問題。在女人堆裡打滾十年，習慣了那種虛浮的女性，他的雅莉卻是天真爛漫、自然純潔、充滿智慧的。
　　
　　他不知該把她怎麼辦才好。
　　
　　最糟的是，她還形容他為「品格高尚」、「溫柔」、「美」。天知道他根本是個冷血、陳腐、墮弱的人。短短的生命中，他除了在戰場上殺人無數，還不知在決鬥中打傷過多少嫉妒的丈夫。而和他上過床的女人，連他自己都記不清數目了。
　　
　　她是個軟弱的夢想家，他則是個冷硬的現實主義者。
　　
　　她無可救藥地相信這世界是美好的－－也沒什麼奇怪，既然她能認為濕樹幹聞起來像香水……
　　
　　雅莉期望他能以她的角度重新認知這個世界，把它想得鮮活、亮麗、充滿希望，但對他而言已經太遲了。他所能做的，是使她保持對這世界的那種印象，可是他卻不想和她分享那份感覺。
　　
　　在丹文她可以遠離塵囂，避開倫敦社交圈，不去接觸那個勾心鬥角、處處危機的上流社會－－他的世界，那裡沒有愛、沒有所謂的信任……
　　
　　他知道當她曉得他不準備留在丹文，她會傷心失望，但那總比她發現他的真面目好些。
　　
　　在他面前，一尊遠程炮往外延伸，指著海面上一輪銀色的滿月。佐登感到心煩氣躁，彈掉半截雪茄，他想起那是他僅存的一支。昨晚短暫的拜訪後，他把金質煙盒留在艾麗絲的客廳了。
　　
　　他走到另一邊張望，碼頭上儘是水手、妓女、工人，但在外面的酒店裡，可以買到他要的方頭雪茄煙。
　　
　　碼頭在夜裡，是個龍蛇雜處、非常危險的地方。但以佐登目前的心不在焉，他什麼也沒打算多想。他需要雪茄煙，他就下了船去買……
　　
　　※※※
　　
　　「走吧，」在堆著貨箱的角落，一個陰影說道，「那小子不會下船了，他正抱著老婆快活呢，我們倆卻在這裡挨餓受凍。」
　　
　　「該死！就這樣算了嗎?」他的兄弟詛咒道。
　　
　　「不然怎麼辦？明天船就開航了，我們要守在這裡等他回來不成？」
　　
　　「我真不甘心！回去又要挨刮，還有我們大哥的一條命－－」
　　
　　「不甘心又怎麼樣？你自已在這裡喝冷風好了，我可要去喝老酒－－」
　　
　　「噓！你看那是誰？」
　　
　　兩個黑影一陣靜默，看見由「順風號」上走下來一個人，正是豪宋公爵。
　　
　　「讓我幹了他！」
　　
　　「噓！」第一個陰影阻止道，「我有更好的主意，」他隨手拿起一隻麻袋。「既然那混蛋一直要他死，我偏捉活的。」
　　
　　他的同伴用手肘撞了他一下。「你瘋了呀？」
　　
　　「我們受人控制也太久了吧？」他說，「對方想要他死，就得付出代價，否則我們就把那混蛋東西的身份抖落出來，這豪宋也不是好惹的。」
　　
　　「可是我們有把柄在人家手上－－」
　　
　　「放心，對方比我們怕死，」他站起來，「來吧，不然那小子要走離碼頭，到時就難了。」
　　
　　※※※
　　
　　雅莉在明媚的晨光中醒來，她聽見頭上有雜沓的腳步聲，確定是水手們在為出航忙碌著。她不得不再一次佩服佐登料事如神，她的頭果然又重又痛，她再也不會說那慇勤的船長是好人了。
　　
　　勉為其難，她自已下了床，換上新洋裝，決定去看船駛出碼頭。她的丈夫就比她早起，恐怕早就離開艙房，上甲板去了。
　　
　　在甲板上，出航的儀式果然壯觀，但她四處尋找，就是不見佐登的人影。
　　
　　「弗萊得船長，」雅莉找到他問道，「你有沒有看見我丈夫?」
　　
　　「沒有，公爵夫人。」他忙著看天色，指示通訊人員聯絡他船。
　　
　　「可是他不在艙房，也不在這裡，他還會在什麼地方？」她開始有點擔心了。
　　
　　「我想他不會去別的地方吧？」他回答道，「對不起，夫人，我還有事，也許待會兒……？」
　　
　　努力保持鎮定，雅莉回到他們的艙房，站在房間中央四下張望。所有的東西都只有她移動過的痕跡，另一個枕頭仍然鬆鬆軟軟的，一切都顯示－－佐登昨天出去後就沒有再回來。
　　
　　然後一幕影像出現在腦海裡：他昨天把短槍放進口袋，難道……
　　
　　她再度奔上甲板，這一次船長對她表示同情，但他不想脫離其它船隻留下來。
　　
　　「我們錯過這次船隊出發，就必須再等好幾天，」他說，「那對貨物－－」
　　
　　「弗萊得船長，」她沉著臉，努力回想老公爵夫人的眼神和口氣。「如果我丈夫受傷躺在這條船上。或受傷而被棄在碼頭某個角落，你要負起一切後果和刑責。你既沒有盡到搜索的責任，就是延誤他就醫的時間。」
　　
　　就船長的臉色看來，她至少學得有幾分像。
　　
　　「而且，」她毫不放鬆，「除非我弄錯了，否則我丈夫是擁有「順風號」船公司的大股東之一。」
　　
　　※※※
　　
　　弗萊得船長和他的大副立正站在甲板上，目迎部長的座車駛近，一位白髮的老太太，被喬治．布萊德伯恩爵士扶下來。
　　
　　「就是她？」大副兩眼正視前方，蠕動嘴唇說道，「她能讓部長下令扣住我們的船，限制我們下船，就為了她要問我們兩句話？」
　　
　　※※※
　　
　　雅莉聽見敲門聲，馬上驚跳起來，她心中充滿恐懼，五天以來任何風吹草動，都足以使她心跳加快。
　　
　　但站在艙房門口的人仍然不是她丈夫，而是他的祖母。「有消息嗎？」她脫口說道，顧不得「曲膝行禮」了。
　　
　　「船長和大副一無所知，」老公爵夫人簡單地回答。「你跟我來。」
　　
　　「不！」雅莉近乎歇斯底里，猛烈地搖頭拒絕。「他把我帶上船的，沒有他－－」
　　
　　「我的孫子，」佐登的祖母一個字一個字說道，「是個受人敬重的人物，他會希望你－－他的妻子－－永遠冷靜，自我控制。」
　　
　　就像迎面揮來一巴掌，雅莉回過神。她的丈夫當然不希望她丟臉。努力保持鎮定，她抱起小狗，挺直背脊跟隨喬治爵士和老公爵大人走向馬車。
　　
　　車伕扶她上車時，雅莉回過頭再次巡視那廣大混亂的碼頭區，在某個角落，她的丈夫可能受了傷，亟需救治。想到平日意氣風發的佐登，無助她蜷曲在某處，令她哭乾了的眼角再度潮濕。
　　
　　數小時後，馬車緩緩行駛在倫敦街頭，灰濛濛的天氣就像車裡三個人的心情。雅莉轉頭看坐在對面的祖母，那沒有表情的臉彷彿一點也不擔心佐登的安危。
　　
　　「我們去那裡？」雅莉幾乎不認得自己的聲音。
　　
　　一陣沉默，老公爵夫人似乎正在考慮，有沒有必要回答這樣的詢問。「去找倫敦的行館，」不帶感情的聲音。「雷米已經帶了僕人去整理，並告訴所有的訪客，我們在羅塞米。佐登失蹤的消息一經報紙發佈，馬上會有許多人找上門，我沒心情應付他們。」
　　
　　蒼老疲倦的聲音顯然使喬治爵士不忍，他連忙接口道，「我們正上天下地地尋找豪宋了，」他溫和地說道，「公家出動百人，而貴府也另外雇了百人，我相信很快就會有消息的。」
　　
　　忍著眼淚，不想惹公爵大人生氣，但雅莉不能不問，「找到他……的可能性有多少？」
　　
　　她無法說出「活著」，她不敢去想她丈夫可能已經……
　　
　　「我－－」他遲疑一下。「不知道。」
　　
　　聽他的口氣，情形並不看好，雅莉不敢眨眼，可是她低下頭，兩粒豆大的淚珠掉在亨利毛茸茸的身上。
　　
　　※※※
　　
　　白畫黑夜，雅莉又度過了四個漫長的日子。她和老公爵夫人住在同一幢大屋子裡，但對方既不和她說話，也不看她，好像她根本不存在。
　　
　　到了第五天，她在臥房窗口窺見喬治爵士的馬車離去，遂毫不考慮地衝下樓，到大廳找到佐登的祖母。「我看見部長剛走。他怎麼說？」
　　
　　老公爵大人對她這樣貿貿然衝進來，以及問話的口氣，都大感不滿。「喬治爵士來訪與否，不是你該過問的事。」
　　
　　冷酷的話，使雅莉最後一絲薄弱的自制力瓦解了，她雙手緊握著拳頭，聲音顫抖著絕望和憤怒。「不管你怎麼想，我不是個沒教養的野孩子，而且我丈夫是我唯一親近的人了，再沒有人比他對我更重要。你不能、千萬不能，瞞我任何事了！」
　　
　　但老公爵夫人只是冷漠地看著她，雅莉開始哀求。「請你把真相告訴我，那比讓我空想好多了。我必須要知道－－求求你別這樣對我。我不會歇斯底里丟你的臉……我發誓！當我父親過世時，我還能安慰母親。我外祖父死了，我十四歲就開始負擔家計……」
　　
　　「沒有消息！」佐登的祖母斥道，「你不必著急，有消息我會讓你知道。」
　　
　　「但已經那麼久了！」
　　
　　「你真會演戲，不是嗎？但你不必白費心機了，在你們結婚之前。佐登就給了你母親一大筆錢，她一輩子都不愁吃穿，也少不了你的！」
　　
　　雅莉渾身發抖，她不相信佐登的祖母竟認為她是在擔心自己的前途，而不是真的關心她丈夫。佐登……他可能早就葬身海底了。
　　
　　「滾出我的視線，我受不了你假心假意的樣子，你根本對我孫子一無所知，他對你有什麼要緊？」
　　
　　「你竟敢！」雅莉哭道，「你竟敢坐在那裡，對我冷言冷語。你－－你不瞭解我對他的感情，因為你是個沒有感覺的人！就算你有，你也太－－太老，早就忘了愛是怎麼一回事！」
　　
　　老公爵夫人緩緩地站起來，但雅莉已經失去控制，顧不得那麼多了。「你不瞭解，當他對我笑的時候，我心裡是多麼高興。你不知道，看著他的眼睛，讓我感到多麼幸福－－」眼淚濡濕了她的雙頰，她聲音哽咽，「我不要他的錢－－我只希望看著那對迷人的眼睛，讓他對我微笑。」她的膝蓋一軟，跪坐在地毯上，不住嗚咽。「我只想再看看那雙漂亮的眼睛……」
　　
　　佐登的祖母猶豫了一下，然後轉身走開，留下雅莉珊德獨自面對她的哀傷。十分鐘後，雷米捧了銀茶盤走進大廳。「老夫人說你『餓壞了』。要我送吃的來。」他說。
　　
　　仍然坐往地上。雅莉把臉由手掌中抬起來，用手背抹著眼淚。「請你－－把它們拿走，我受不了見到食物。」
　　
　　雷米把托盤放在桌上，直起身。自雅莉第一次見到他到現在，從來沒看到他這麼不安過。「不是我多嘴，」他說，「不過聽老太太的女僕說，她這五天什麼也沒吃。她們剛把晚餐送進藍色沙龍，你為什麼不去陪她？順便說服她吃一點。」
　　
　　「那女人不需要食物，」雅莉掙扎著站起來。「她和一般人不同。」
　　
　　雷米顯然受不了任何人批評他的女主人。「我服侍豪宋公爵夫人二十幾年了，我對她的關心使我認為你或許也一樣，畢竟你們現在是一家人了。如果我有冒犯之處，請你多多原諒。」
　　
　　他鞠躬後退出大廳，留下雅莉獨自站在那裡。她記得在羅塞米時，公爵夫人一再斥責她不該和僕人「說閒話」，但她當時不過是問雷米結婚沒有？以及問一位女僕有沒有小孩。公爵夫人對僕人那麼冷淡，雷米卻對她如此忠心，或許她除了嚴肅的表面，還有些別的吧，否則她的僕人不會死心地跟隨她「二十幾年」。
　　
　　不由自主地，雅莉看一眼桌上的托盤，裡面除了銀茶壺，還有些精緻的點心。在此之前，公爵夫人從來不在乎她吃了什麼沒有，這盤食物會是表示「和平相處」嗎？但它也可能是提醒她「控制自已」。
　　
　　雅莉回想著雷米剛才的話：五天……佐登的祖母有五天沒吃東西了。雅莉也是，但她年輕、健康、強壯。而且既然吃不下，公爵夫人對佐登的失蹤，必然不像表面那樣不在乎。
　　
　　歎口氣，雅莉決定把銀托盤的送來，看成是示好的意思。因為無論如何，佐登的祖母已經七十歲了，她有義務替她丈夫照顧家人。
　　
　　在藍色沙龍門口探頭，雅莉看見公爵夫人坐在高背椅裡，面無表情地看著壁爐裡的人。那使她想起自已的母親，在得知她父親過世，他的另一個女人還沒出現前，哀傷逾恆的勞倫斯太太，也是整天呆坐著。
　　
　　她悄悄地走進去，公斟夫人很快抬起頭，在她別開臉之前，雅莉彷彿看見一抹淚光。
　　
　　「夫人？」
　　
　　「誰讓你進來的？」她斥道。但這一次雅莉沒有被威嚴的聲音唬過去。
　　
　　「沒有人。」雅莉柔聲說道。
　　
　　「走開。」
　　
　　輕柔但肯定，她回答，「我就走，不過在離開前，我必須向你道歉。我剛才不該對你說那種話，我知道那是不可原諒的。」
　　
　　「我接受你的道歉。你可以走了。」
　　
　　雅莉仍然往前進。「我想－－既然我們都得吃點柬西，為什麼不一起吃呢？我們－－我們可以作伴。」
　　
　　不習慣別人違背她的命令，公爵夫人動怒了：「如果你需要有人作伴，你應該回家去找你母親，就像我十五分鐘前建議的！」
　　
　　「我不能這麼做。」
　　
　　「為什麼？」
　　
　　「因為，」雅莉的聲音低得幾乎聽不見，「我必須和愛他、瞭解我心底感受的人在一起。」
　　
　　公爵夫人臉上一條肌肉抽動一下，痛苦的神情一閃即逝，但雅莉已經看見了。
　　
　　心裡充滿憐恤，卻執意不肯顯露出來，雅莉在椅子上坐下，打開一個銀蓋子。她的胃立刻翻攪不已，但她勇敢她笑了笑。「要一片雞肉嗎？看起來很可口。還是要牛肉？」
　　
　　公爵夫人瞇起眼睛。「我孫子還活著！」
　　
　　「當然！」雅莉知道自己膽敢表示懷疑，馬上會被轟出去。「我一直相信他還活著。」
　　
　　仔細打量她，確定她是真心的，公爵夫人滿意地點點頭。「我想我可以吃一片雞肉。」
　　
　　她們靜靜地用餐，唯一的聲響是柴火迸裂的聲音。直到雅莉站起來道晚安，公爵夫人才開口叫她－－第一次使用她的名字。
　　
　　「雅莉珊德－－」
　　
　　她轉過身。「是的，夫人？」
　　
　　「你……」公爵夫人深深地吸口氣，聲音沙啞。「你……禱不禱告的？」
　　
　　眼淚不知由那裡冒出來，淹沒了雅莉的喉頭，模糊了她的視線。她突然明白，眼前這位尊貴、驕傲的老太太，並不是垂詢她的習慣，而是在「請求」她為了佐登而禱告。
　　
　　嚥下淚水，雅莉點點頭。「我禱告，」她低聲說道，「非常、非常誠心地。」
　　
　　※※※
　　
　　往後的三天，雅莉和公爵夫人安靜地等待著。她們通常坐在藍色沙龍裡，或是望著窗外，或是看書。兩個原本陌生的人，在共同的恐懼裡變得異常親密。
　　
　　當雅莉問起安東尼，公爵夫人說已經派人去通知他了，他很可能隨時會來。
　　
　　第三天下午，雅莉有頭痛的現象，於是在祖母的建議下回房休息。當她一覺醒來，太陽已經西沈，心想自己怎麼會睡得那麼沈，她梳好頭髮下樓。
　　
　　屋子裡似乎出奇的安靜，書房傳來陣陣的談話聲。雅莉以為安東尼終於趕來了，漫不經心地踱過去。
　　
　　「在警察喝令下，那兩名可疑的人丟下麻袋逃走，但沒有人認得麻袋中昏迷的受害人是誰，於是就把他送上皇家戰艦『蘭克斯號』。」
　　
　　雅莉站在門外動彈不得，由喬治爵士的口氣聽來，他顯然是在談論她的丈夫。
　　
　　「後來呢？」是公爵夫人的聲音。「事情並沒有這麼簡單，是不是？」
　　
　　「『蘭克斯號』在護送船隊順利出港後，曾和姊妹艦聯絡，表示豪宋公爵在他們船上。」喬治爵士咽嚥口水。「之後，『蘭克斯號』收到『卡利梭號』的救援訊號，加入和美國海軍作
　　
　　戰。」
　　
　　「結果？」
　　
　　「『蘭克斯號』沉沒，艦上無一人生還。」
　　
　　「何以見得無人生還？很可能落人海中被救了呀！」公爵大人斥道，而雅莉扶住牆壁，覺得房間正在搖晃。
　　
　　「事後清點被救的人員，皇家海軍的船艦都沒救上豪宋公爵。」
　　
　　「可能是美國海軍救到人了。」
　　
　　「美國離去的船艦『企業號』，據我們查證，三天後在濃霧中和法艦相撞，也已經沉沒－－」
　　
　　雅莉眼前一黑，往前仆倒。在失去知覺前，她聽見書房中亂成一團，喬治爵士的聲音說他帶了醫生一起來……
　　
　　※※※
　　
　　一個星期後的某個黃昏，雅莉獨自在黃色沙龍裡看書。她除了安慰陪伴老公爵夫人的時間外，也盡量找事情做，不讓自已閒著。她不能倒下去，她必須堅強－－直到佐登的祖母能再度站起來。
　　
　　門口，雷米大聲清著喉嚨，宣報將進來的人。「豪宋公爵大駕光臨－－」
　　
　　雅莉低聲歡呼，跳起來直衝到門口。雷米側身讓開，豪宋公爵出現在走廊上，雅莉的臉上失去血色。安東尼．湯森迪站在她面前。安東尼現在是豪宋公爵了。
　　
　　憤怒是第一個反應，雅莉沉重地呼吸著，這人竟敢在這麼短的時間內，就冠上她丈夫的頭銜。安東尼是這個悲劇的唯一受益者，他可能正暗自得意……
　　
　　「你錯了，雅莉珊德，」安東尼站住腳，看著她蒼白、閃著怒火的臉蛋。「我願意拿所有
　　
　　的一切，交換回我堂哥的生命，我和你一樣希望看他好好的。如果我知道雷米會那樣說，我會阻止他的。」
　　
　　她看見他哀傷的眼神，聽出他聲音中的無奈，原先的不平迅速消褪。誠實的習慣，使她沒有否認剛才對他的誤會。「原諒我，爵爺。」
　　
　　「東尼，」他提醒道，友善地伸出右手。「我祖母還好嗎？」
　　
　　「正在休息，她的精神在恢復中。」
　　
　　「雷米告訴我，你給她極大的支持和安慰，謝謝你。」
　　
　　「她很勇敢，能夠照顧自己。」雅莉告訴他。
　　
　　「那你呢？」他問道，「你看起來糟透了。」
　　
　　她眼中閃過慣有的幽默。「你的記憶力不好哦，爵爺，我長得本來就不怎麼樣。」
　　
　　「東尼。」他堅持道，走到酒櫃旁替自已倒了杯雪莉，然後在壁爐前坐下，直視著火堆。
　　
　　「令祖母不要待在倫教，」雅莉過了一會兒說道，「她想回羅塞米去住。」
　　
　　他搖頭。「豪宋是個美麗的地方，有成千的僕人和村民，他們都愛戴佐登，我自己的家離那裡也很近，我希望祖母能住到那裡去。」
　　
　　她點點頭。「我的母親和舅公在我結婚後，決定四處去旅行，如果將來你收到她的信，請派人轉到莫顯來給我，我會和她聯絡，通知她我丈夫已經……」她閉上嘴，她就是說不出口「死」，地無法相信她丈夫再也不會回來了。
　　
　　※※※
　　
　　臉上帶著固執的神情，身後跟著雷米，老公爵夫人緩緩走向黃色沙龍。早晨的陽光在窗外跳躍，小鳥啁啾，連亨利都在雅莉和東尼中間追尾巴。她在看書，他在喝茶。
　　
　　「不要動！」她對亂撞的小狗吼道。
　　
　　雅莉嚇了一跳，東尼差點濺茶杯飛出去，但亨利只是高興地猛搖尾巴，然後繼續它的游
　　
　　戲。
　　
　　「雷米，帶這畜生去外面活動活動。」
　　
　　「是的，我這就去。」他說道，彎腰抓起亨利，右手捏住它的脖子，左手托住它的小屁股，伸得離他的身體盡量遠，面無表情地走了出去。
　　
　　「呢，」她看著雅莉說道，「東尼告訴我，你打算回莫顯去?」
　　
　　「嗯，我明天就走。」
　　
　　「不可以。你要和我、東尼回豪宋去。」
　　
　　雅莉已經考慮好，她要回家住下，就像佐登從未闖進她的生命中，也沒想過要去豪宋。「為什麼？」
　　
　　「因為你是豪宋公爵夫人，你應該和丈夫的家人在一起。」
　　
　　雅莉遲疑一下。「我應該回鄉下去。」
　　
　　「胡說！」公爵夫人斥道，而雅莉很高興她終於完全恢復原來的自我了。「你嫁給佐登當天，他還特別跟我說，希望你在一、兩年之內，學會當公爵夫人，進入倫敦上流社會。雖然他現在人不在了，我相信我還能完成他的心願。」
　　
　　「你非常客氣，建議我和你們回豪宋，」她回答，「但我母親出外旅行，我必須回莫顯照
　　
　　顧家。」
　　
　　「有什麼需要照顧的？」公爵夫人哼道。
　　
　　「潘羅斯和菲伯特。」
　　
　　「什麼？」
　　
　　「潘羅斯是我們的門房，菲伯特是車伕。」
　　
　　「我認為，」公爵夫人嘟嚷著，「應該僕人照顧主人才對，你怎麼和別人相反呢?好啦，把他們倆帶去豪宋吧，反正多兩個幫手也好。」
　　
　　「可是他們很老了呀，」雅莉說，「而且他們又都有很強的自尊，不願意坐著吃閒飯，我必須假裝需要他們才行。」
　　
　　「不要緊，我們家的僕人也都愛做多久都行。」公爵大人哄著她，心想無論如何必須肥她帶去豪宋。
　　
　　「可是－－」
　　
　　「雅莉珊德，」她說，「你現在是湯森迪家的人了，你丈夫要你來彰顯他的德業，你要放棄那些佃農嗎？」
　　
　　雅莉無法拒絕這樣的要求，她不能讓佐登失望。抬起眼瞼，她點點頭。「好的，我會盡力達到他的期望。」
　　
　　「這才對。」
　　
　　等她離開，東尼好笑地睨著他祖母。「什麼時後，你開始僱用老僕人啦？」
　　
　　「從我知道那是留住雅莉唯一的辦法時，」老公爵夫人搖搖頭。「我不能讓那孩子回鄉下離群索居，她才十八歲，還有一大段路要走。」
　　
　　※※※
　　
　　「你聽得見我的聲音嗎？豪宋，醒醒！」
　　
　　佐登用盡所有的力最，只能略微張開眼睛。高牆上的小窗子射進刺眼的陽光，一陣劇痛使他再度陷入昏迷。
　　
　　當他再度清醒，天色已經暗了。坐在他身邊的是「企業號」的船醫喬其．摩根，他們自從三個月前上了法國人的船，就沒有再見過面。
　　
　　「我在那裡？」他問道，覺得腫裂的嘴唇又在沁血。
　　
　　「在地獄，」那英國人咧嘴道。「講得更清楚一點，是在法國土牢裡。」
　　
　　佐登想抬手，卻發現鐵鏈拴住它。他順著鐵鏈往前餚，另一端是釘在牆上的。他的頭腦仍然不太清醒，不明白為什麼他被栓著，而喬其．摩根沒有。
　　
　　「怎麼？忘了呀？」他的室友倒了杯水餵他，邊說道，「你打斷一名警衛的鼻子，還差點用他的刀割斷他的喉管。餚來他們不但決定用鐵鏈栓你，還剝奪你住套房的權利，把你降到『二等房』來了。」
　　
　　佐登閉上眼睛，不記得曾出手攻擊警衛。「我還有什麼獎勵？」
　　
　　「青腫的臉，兩、三根斷肋骨，打爛的背部。」
　　
　　「有意思，」佐登說，「他們為什麼不乾脆殺了我省點事？」
　　
　　他冷靜的聲調，贏得喬其佩服的微笑。「老天！你們英國貴族沒有神經嗎？永滾不慍不火。」他用沾水的破布擦去佐登臉上的血污。再試著要喂些水至他紅腫的雙唇。
　　
　　佐登皺起眉頭。
　　
　　不理會他的反應，喬其第三次把杯子湊過去。「我知道這不是特製的白蘭地，但你不訪法喝點水，我們的『朋友』就失去親手殺你的機會，他們會怪我的。」
　　
　　看他一眼，佐登決定他有位喜歡講笑話的室友。忍住痛，他嚥了兩、三口水。
　　
　　「這樣好多了，」喬其說，「如果你媽媽教過你，面對手拿刀、槍，且脾氣很壞的警衛要態度恭敬，你就不會吃這苦頭了。」
　　
　　「你在做什麼？」
　　
　　「檢查你的傷口。」喬其說，「回答你早先的問題，我聽說法國人不殺你，是打算留你交換戰俘。如果你守規矩，他們應該不會對你怎麼樣。」
　　
　　「他們留下你做什麼？」
　　
　　「他們說我是『英國走狗』，」喬其聳聳肩，臉上出現擔心的表情。「怪我們撞破他們的旗艦吧。」
　　
　　「我的情形如何？」
　　
　　「我說，再被這麼整一次，你的兩個女人很可能會移情別戀的。」
　　
　　「什麼『兩個女人』？」
　　
　　「咦？你應該比我清楚才對。」喬其說，「其中一位叫艾麗絲，是你太太？」
　　
　　「情婦。」
　　
　　「雅莉珊德？」
　　
　　佐登眨眨眼，想使自已更清醒些。雅莉珊德－－「小孩，」眼前一位鬈發少女，揮舞著樹枝在跳舞。「不對，」他說，「我太太。」
　　
　　「真的？」喬其羨慕地說道，「有情婦、太太和小孩？一應俱全。」
　　
　　「不－－沒有小孩。一個太太和數名情婦。」
　　
　　喬其咧嘴笑，搓著手。「我不是古板的人。我欣賞會享受生活的男人。但，」他揚揚眉毛。「數名情婦？」
　　
　　「並不是，」佐登咬咬牙。「同時。」
　　
　　「哎，這段時問他們把你藏在那裡？我們被救上船後，我就沒看見過你。」
　　
　　「就像你說的，我住在『套房』，有『專人伺候』。」佐登回想起一連串的折磨，倒抽一口冷氣。
　　
　　他的室友擔心地看著他。「你為什麼不假裝是『企業號』上的人？至少不必受那麼多罪。」
　　
　　「他們有人認得我。」
　　
　　「認得你？」
　　
　　「在西班牙『認識』的『老朋友』。」
　　
　　喬其皺起眉頭。「他們因為你在西班牙做的事，才這樣對你？」
　　
　　閉著眼睛，佐登點點頭。
　　
　　「你昏迷時曾說到逃亡計劃，你真的有計劃？」
　　
　　還是點頭。
　　
　　「算我一份。」
　　
　　佐登張開眼睛看他。
　　
　　「聽著，我已經救你兩次－－雖然這次不能保證一定成功，但無論如何我們也算得上是患難之交。」
　　
　　再度閉上眼睛，點點頭。
　　
　　「那好－－不過，你不能再受傷，否則那裡也別想去。所以，別再激怒任何警衛。」
　　
　　佐登的頭垂向一邊，又昏迷過去。
　　
　　靜靜坐在一邊，喬其臉色沉重地看著他。「企業號」上的生還者只有三名，其中之一在第二天就因傷重去世，他希望他的室友不要成為第二位犧牲者。
　　
　　※※※
　　
　　站在窗口，安東尼背著手看雅莉穿著寶藍色的騎裝，朝大屋子騎來。
　　
　　「不可思議，」他歎道，「在短短一年內，她出落成美人兒了。」
　　
　　「這有什麼意外的？」老公爵夫人回答，「她本來就有很好的骨架，明顯的五官，她當時只是太瘦、年紀太輕－－還沒發育好，我自己也成熟得很晚。」
　　
　　「真的？」東尼咧嘴笑。
　　
　　「當然。」她肯定地點點頭，然後神色黯然地歎了口氣，「她還是每天送花到佐登的紀念碑上去。去年冬天，當我看見她踩著積雪，捧著由溫室摘的花走出去，實在心疼得很。」
　　
　　「我可以體會你的感覺。」東尼哀傷地點點頭。
　　
　　窗下的雅莉正在對他們揮手，她下了馬，把馬韁遞給協得。她的頭髮很長了，又黑又亮，順若大波浪披在背後；她的臉色紅嫩，一雙扇著長睫毛的大眼睛就像綠玉般發出誘人的藍綠色光芒。
　　
　　佐登曾一度把她誤認為男孩子，可是現在包裹在騎裝下的，是成熟、曲線玲瓏的女性身材。安東尼看著她走上階梯，她的每一部分，都吸引男人的眼光，使他們不捨得把視線移開。
　　
　　「再過幾個星期，等她正式出現在倫敦社交圈，」他說道，「我們得要忙著應付她的追求者了。」
　　
　　※※※
　　
　　倫敦
　　
　　「安東尼，」老公爵夫人在客廳來回踱步，她身上的銀灰色禮服閃著高貴華麗的光芒。「你說我沒有請位年輕教師來教導雅莉有關社交圈的應對進退，是不是錯啦？」
　　
　　東尼停止扯平他的白襯衫，同情地看他祖母一眼。對於雅莉第一次出席宴會，他們同樣緊張。「現往考慮這點太晚了吧？」
　　
　　「我最有資格教導她，對不對？畢竟我是上流社會的行為模範嘛，你說是嗎？」
　　
　　「當然。」東尼回答。既然已經來不及，他也不想說雅莉應該有更合時宜的指導人。
　　
　　「我受不了啦。」公爵夫人突然說道，在沙發上坐下，神情沮喪。
　　
　　東尼被她患得患失的心態逗笑了，她斜他一眼。「你等一下就笑不出來了。」她說，「我怎麼向社交圈推薦她呢？她沒有財富，沒有高貴的出身、顯赫的祖先。成功的機會實在太小
　　
　　了！」
　　
　　生平第一次，他對她主動表示親愛，在她額上吻了一下。那冷漠的祖母，似乎已經很遙遠了。「誰敢違抗你的意願，而排斥雅莉呢？就算他們懷疑她的出身，也不會開口詢問的。不錯，有人會失敗，但不是你推薦的人呀。」
　　
　　他祖母想了好一會兒，終於肯定地點點頭。「你說得對。」
　　
　　「當然對啦，」東尼忍住笑。「不必擔心雅莉，她的表現不會有問題的。」
　　
　　「唉，說到她。我就不懂她外祖父是怎麼想的？教她念那麼多書做什麼？她一開口什麼摩裡耶、柏拉圖、佛陀，好男人全給她嚇跑了。」老公爵夫人搖搖頭。「老實說，我好希望她把握這一季，玩得開開心心的，找個好丈夫。」
　　
　　「你恐怕要失望了，」東尼歎口氣。「雅莉沒興趣吸引任何男人的注意。」
　　
　　「別胡說－－她很認真學習，一直在等待這個月的到來。」
　　
　　「不是為了你猜想的原因，」東尼告訴她。「她肯來，是因為你說佐登希望她在社交圈表現出色。她的努力只有一個目的－－像個稱職的公爵夫人。她根本不考慮再婚，昨天晚上她親口告訴我的。我想，她深信佐登愛她，而她準備為他守節。」
　　
　　「我的老天！」老公爵夫人恐懼地叫道。「她還不滿十九歲！她當然得再嫁。你跟她怎麼說的？」
　　
　　「什麼也沒說，」東尼回答，「我總不能告訴她，如果她想和佐登旗鼓相當，就得像個風流寡婦吧？」
　　
　　「去去去，安東尼，」他祖母歎口氣。「我看到你就煩。去看看雅莉怎麼還沒下來，我們差不多該出發了。」
　　
　　※※※
　　
　　站在臥室外的走廊上，雅莉正凝視佐登的一幅畫像，那是她在倫敦官邸的一間空房間裡找到的，她要求把它挪來這裡，這樣她進出房間，經常可以看得見。
　　
　　畫是前年的作品，畫中人倚著樹幹坐著，曲起一腿，手優閒地搭在膝蓋上，注視著前方。
　　
　　雅莉喜歡他那個樣子，看不出這畫家的素質如何，而是佐登的表情令人心跳加快－－就們像他打算再次吻她的那個神情。
　　
　　「今夜是屬於我們的，吾愛，」她伸手輕拂他的唇，「我不會讓你丟臉的－－相信我。」
　　
　　以眼角餘光看見安東尼走過來，她縮回手，但仍然注視著她丈夫的畫像。「這位畫家好像還不錯，可是簽名看不清楚。他是誰呀？」
　　
　　「亞麗香．惠特摩。」東尼回答。
　　
　　沒想到畫這幅畫的會是女人，也不懂東尼的口氣為什麼冷冷的，但雅莉沒有去深思，她轉過身。「看看我，你說佐登如果現在看見我，他會高興嗎？」
　　
　　東尼的眼光還停在畫像上，他真想告訴她，亞麗香．惠特摩畫這幅畫時，正和佐登打得火熱，那女人曾是佐登最鍾愛的情婦。但當他看一眼雅莉，就什麼都忘了。
　　
　　站在他面前的，是一位艷光四射的棕髮美女，藍綠色的絲緞低胸禮服，包裹她的細腰，顯露美好的臀部曲線。亮晶晶的鑽石點綴在她頸間、腕間，但使他喘不過氣的是她的臉。
　　
　　雖然雅莉珊德．勞倫斯．湯森迪不是理想中的金髮美女，可是她的美更特殊而迷人。柔軟紅艷的唇像在邀請，光亮正視的眼光又使人不敢造次。她混合了少女的純真、少婦的嫵媚，令人又愛又敬。
　　
　　餚見他的表情，她臉頰上的紅暈加深了。「那麼糟？」她以輕鬆的口氣，掩飾不好意思。
　　
　　咧著嘴傻笑，東尼拉起她戴著蕾絲手套的小手，真心說道，「佐登如果現在看到你，一定會樂昏了－－其它人也會盯著你看的。晚上留一支舞給我？華爾茲。」他凝視那雙大得出奇的眼睛。
　　
　　※※※
　　
　　「你不必擔心舞跳得不好，或其它瑣碎的事，」在前往參加宴會途中，老公爵夫人在馬車上叮嚀雅莉，「但我要提醒你，別被東尼弄糊塗了，」她斜了她孫子一眼，「別的男人，不像他那樣欣賞女人的學識。滿口經典，別人會認為你無趣得很。提到柏拉圖，你就一定不受歡迎了。我告訴過你，紳士們害怕受太多教育的女人。」
　　
　　當他們下馬車時，東尼緊了緊她的手表示鼓勵。「別忘了，留一支舞給我。」
　　
　　「全給你也沒問題。」雅莉笑道，一點都不知道自已的美，多麼令人心動。
　　
　　「恐怕得排很久的隊，」東尼失笑，「下周，我相信今晚是最值得的！」
　　
　　在派對的前半個小時，東尼似乎猜對了。他還特別先走進大廳，好目睹他祖母和雅莉珊德進場。那真是令人興奮的場面。
　　
　　老豪宋公爵夫人的派頭氣勢，加上雅莉的美麗，在場五百名賓客整整一分鐘安靜無聲。然後是一陣騷動，沒有人知道那位美女的來歷，猜出她是佐登遺孀的，更要懷疑那瘦小、黝黑、一頭亂髮的小女孩哪裡去了？
　　
　　「豪宋，你快說，和令祖母在一起的美人兒是誰？」卡斯太爾男爵問道。
　　
　　安東尼直視他。「我死去堂兄的寡婦呀，豪宋公爵夫人。」
　　
　　「開什麼玩笑！」有人脫口說道，「她不會是我在佐登追悼會上看到的年輕公爵夫人吧？」
　　
　　東尼強忍著笑，「她當時傷心過度，而且還十分年輕。」
　　
　　「她會越來越美，」羅迪．卡斯岱爵士開口了。「和好酒一樣，你堂哥對酒和女人一向眼光獨到。現在就看她是不是真配得上他。」羅迪的眼光仍然停在雅莉身上，「霍克的妻子，還沒有任何情夫嗎？他的情婦們，都還在為他『守節』呢。」
　　
　　「你在胡說什麼？」東尼重問道。
　　
　　「胡說？」羅迪看他一眼。「我沒說什麼呀。不過你要別人不亂想。就別再色迷迷地看你堂嫂。」
　　
　　「閉嘴！」東尼斥道。
　　
　　卡斯岱爵士咧嘴微笑，使別人不知所措是他最愛的消遣。「唉，樂隊準備得差不多了，來替我們介紹一下吧？我要請她跳第一支舞。」
　　
　　安東尼咬著牙根。他在禮貌上不能拒絕羅迪的要求，而且如果他拒絕了，卡斯岱一定有辦法到處說雅莉有問題－－或重複剛才的話。
　　
　　雖然繼承了佐登的一切，東尼明白他永遠及不上他堂兄。不管在經營事業、交女朋友，甚至政治手腕、朋友相處等。佐登從來不必擔心羅迪，那人根本消遣不到他。但東尼和其它人一樣，絕不希望和羅迪采對立的態度。
　　
　　「好啊，沒問題。」最後他只好答應。
　　
　　非常不情願地，東尼把羅迪介紹給雅莉，然後退開來，餚他們走向舞池。
　　
　　雅莉全心全意跳著華爾茲，幸好她的舞伴技術不錯，她終於不必擔心會踩髒對方亮閃閃的鞋子，他卻說了些怪異的話，使她差點跟不上拍子。
　　
　　「告訴我，甜心，」羅迪問道，「你和那可怕的老公爵夫人住在一起，怎麼能變得這麼漂
　　
　　亮？」
　　
　　大廳裡有音樂、眾人談笑的聲音，雅莉確定自已是聽錯了。「對不起，你說什麼？」
　　
　　「我說，佩服你的勇氣。這一年必定很難過吧？和古怪的老太婆相處，我表示最大的同情。」
　　
　　對於這種牽強附會、虛情假意、探問消息的談話方式一無所知，雅莉只知道她最親愛的人受到了侮辱。「顯然你和老公爵夫人不熟。」
　　
　　「哦，很熟呀，我為你感到難過。」
　　
　　「我不需要你的同情，爵爺，你根本不瞭解她，卻信口胡說。」
　　
　　羅迪不悅地看著她。「這裡沒有我不瞭解的事，那老太太是個可怕的人物。」
　　
　　「她既慷慨又善良！」
　　
　　「你，」他微笑。「太害怕而不敢說實話？還是天真過了頭？」
　　
　　「你，」她反擊道，「瞎了眼看不清事實？還是喜歡製造謠言？」
　　
　　華爾茲音樂一停，雅莉做了不可原諒－－確實無誤－－的侮辱動作，丟下她的舞伴，轉身離去。
　　
　　許多人都目睹了這一幕，不少吃過羅迪虧的人暗自得意。但另一方面，羅迪馬上採取反攻，到處告訴別人，雅莉珊德是他過見過最缺乏幽默感、最無趣的人。
　　
　　一個小時後，東尼帶著雅莉，處在一群年輕的貴族淑女中，她們約由二十至三十歲，正在談論前天一場精采的芭蕾，主演人正是艾麗絲．葛登。
　　
　　「艾麗絲真是當代最出色的芭蕾舞孃。」亞倫．陸哲伯爵說道，不經意地睨了雅莉一眼。
　　
　　她一臉無辜，轉向安東尼，「佐登生前是不是也愛看芭蕾？」
　　
　　四十八隻耳朵都豎了起來，有的人別過臉竊笑，有的尷尬困窘。
　　
　　第二次發生類似的事，使大家開始相信羅迪說的，這位年輕的豪宋公爵夫人天真得愚蠢。當安東尼有事暫時走開，雅莉獨自站在舞池一角，而遠遠地，她看見兩位美女在打量自己。
　　
　　她們站得很近，同樣高挑美艷，卻是背對背像不知道對方存在。只不過她們的眼光，有意無意地瞟向雅莉。一位約近三十，另一位年輕幾歲。
　　
　　「她們實在是一對美人兒。」雅莉以讚美、不帶一絲妒意的口氣說道。
　　
　　「誰？」她身旁的菲拉小姐問道。
　　
　　「她們，」雅莉說，「真希望認她們。」
　　
　　「嗤－－」露西亞．比卓差點把酒噴出來。
　　
　　雅莉那裡知道，她所讚美的那兩個女人－－伊麗莎白．葛萊和亞麗香．惠特摩－－為了爭奪佐登，已經數年不曾點過頭打招呼，或說一句話。
　　
　　然而，在舞會結束之前，五分之四的賓客都聽說佐登的寡婦當眾稱讚他的情婦。不但如
　　
　　此，連伊麗莎白和亞麗香都知道了。而她們倆在長期冷戰之後，卻突然說起話來，像久別重逢的好姊妹般親熱。

力寶龍

　　5
　　
　　兩個星期後，雅莉終於發現，她很明顯的被社交圈孤立了，年長的人看在她祖母的份上，
　　
　　對她當然十分親切，但她沒有年齡相仿的朋友。因為她聽不見一些閒言閒語，所以她根本不知道自己那裡出了差錯。而老公爵夫人和東尼實在不忍把真相告訴她。而她經常佇立在佐登的畫像前，請他原諒她的失敗。
　　
　　一晚在唐萊斯家的舞會上，雅莉離開老公爵夫人身邊，在數百名賓客中間像孤魂般遊蕩。
　　
　　「霍勒斯說，『野心佔據人的心靈，因而人永遠無法滿足，不管他擁有多少－－』」
　　
　　「馬基雅弗利。」雅莉不知道自己把心裡想的話說得那麼大聲。
　　
　　「對不起，你說了什麼嗎？」說話的人轉過頭，是龐森白男爵，他身邊握站了一位年輕秀氣的淑女。
　　
　　「馬－－馬基雅弗利。」雅莉結巴地囁嚅道，後悔已經來不及了。
　　
　　「霍勒斯。」那位男爵堅持道，一回身卻被端著兩杯酒、邊走邊和別人聊天的漢米敦男爵撞了滿懷。
　　
　　在一陣尖叫和混亂聲中，那位年輕秀氣的淑女拉了雅莉，帶她穿過人群，來到陽台上。
　　
　　「可憐的龐森白，」她笑道，「這就是馬基雅弗利的復仇。」
　　
　　她們倆相視而笑，笑得咯咯作響。滿天星辰閃閃發亮，像在和她們一起高興。
　　
　　「你怎麼知道他把霍勒斯和馬基雅弗利說的話弄混了？」
　　
　　「我都讀過了。」雅莉慚愧地承認過。
　　
　　「嚇死人！」對方果然叫起來。「我也是呢！」
　　
　　雅莉的眼睛睜得好大。「我以為女人不應該懂得太多，否則就沒有禮貌。」
　　
　　「可能吧，」她聳聳肩。「不過，那些人恐怕被迫得接受我啦。」
　　
　　「為什麼？」雅莉是真的想知道。
　　
　　「因為我丈夫呀，」似乎這就交代了一切，隨後她瞇起眼睛，狐疑地打量雅莉。「你不會
　　
　　玩任何樂器吧？我得先告訴你，如果你要演奏，我是不去捧場的－－我沒有一點音樂細胞。」
　　
　　「我練了一年琴，不過想當眾表演還早。」
　　
　　「好極了，」她歡喜地直拍手。「那你對逛街、服飾有興趣嗎？」
　　
　　「沒有。」
　　
　　「太完美了，」她睨著這位漂亮、念個書、到目前為止和她興趣一致，可能成為朋友的淑女。「你不會有副好嗓子吧？」
　　
　　雅莉為難地點點頭。「我想我還可以吧。」
　　
　　「哎，沒有人是十全十美的。況且我等了好久，總算有位念過霍勒斯和馬基雅弗利的女性，總不能因為你會唱歌就……除非，你唱得非常好？」
　　
　　雅莉的肩膀開始往下垂，因為她的確唱得很有專業水平。
　　
　　看見她眼中的笑意，對方假裝失望。「至少，你不常唱吧？」
　　
　　「不常，」雅莉忍住笑，「如果你還想知道，我在應酬話說不到兩分鐘，就得藉機逃開。」
　　
　　「嗯，既然如此，你顯然是我最理想的交往對象了。」她伸出左手，「好朋友都叫我米蘭妮。」
　　
　　雅莉原有的快樂，一下都消失無蹤，她知道米蘭妮的朋友不會接受她的。如果她和這位和善的淑女太接近，說不定會拖累她。
　　
　　「你的朋友稱呼你什麼？」米蘭妮追問道。
　　
　　朋友？她根本沒有朋友，雅莉不明白自己為什麼這樣缺乏人緣。「雅莉。」她深吸口氣，心想以後失望，不如自動打退堂鼓。「我每天都很忙，恐……恐怕沒有什麼時間和你在一起。
　　
　　我……我已經有許多朋友……呃……他們……」
　　
　　「都把你當傻瓜？」米蘭妮溫和地問道。
　　
　　就在這時候，安東尼出現了。「你在找我嗎？雅莉，」他說，「晚安，坎汀伯爵夫人。」
　　
　　「晚安，爵爺，」米蘭妮．坎汀微笑。「你來接雅莉嗎？」
　　
　　「是，我祖母和朋友打算走了。」
　　
　　「我也該去找約翰了，再見，」米蘭妮握了握雅莉的手。「無論如何，我們還會有機會聊天的。」
　　
　　等她離開，安東尼低聲質問道，「你為什麼要拒絕米蘭妮的友誼？」
　　
　　「行不通的，」雅莉低下頭。「她總會和其它人一樣－－」
　　
　　「我知道，我也曉得為什麼，」東尼告訴她，「一半是由於羅迪．卡斯岱。」
　　
　　雅莉張著大眼睛望著他。
　　
　　「我邀請羅迪明天來家裡，」他繼續說道，「希望你能獲得他的原諒－－」
　　
　　「他的原諒？」雅莉叫道，「東尼，他對我說了許多公爵夫人的壞話呀！」
　　
　　「他經常故意這樣的，」他告訴她，「羅迪喜歡驚嚇單純的女性，你不應該當面給他難堪。最高明的是你也嚇了他一跳，說些他聽了會頭暈的話。」
　　
　　「很遺憾我不知道。」
　　
　　「你不知道的事可多了，」東尼搖搖頭，「等我們回到家，我再慢慢告訴你。」
　　
　　※※※
　　
　　雅莉坐在大沙發上，端著雪莉酒，看安東尼來回踱步。他已經喝了半杯威士忌，而且看來很不快樂。她不敢問他，害怕他會說她不被上流社會接受，是她本質上不夠資格當公爵夫人。
　　
　　「雅莉，」他突然開口道，「本來你應該是這一季中最活躍、最受歡迎的人物。天知道，你的條件沒有人比得上，結果卻演變成今天這種局面。」
　　
　　她紅了臉，羞愧得無地自容。她辜負了老公爵夫人的期望，使佐登丟臉。
　　
　　「那是我的錯，不能怪你，」東尼解釋道，「我沒有把實際情形講清楚。本來，我是想先警告你的，但祖母反對，她不忍心看你失望難過。」
　　
　　「失望難過？」
　　
　　「現在，我們都同意，應該盡早讓你明白真相，這樣你或許還有機會得到快樂。」
　　
　　「你在說什麼？我不懂。」
　　
　　東尼一口灌下杯中剩餘的威士忌，像他需要額外的勇氣。「你到倫敦後，有沒有聽見佐登的朋友叫他霍克？」
　　
　　她點點頭。「我們第一次見面，他就這樣告訴過我。」
　　
　　「好，」他點頭。「你有沒有想過，為什麼他有這樣的外號？」
　　
　　「我以為……那是種暱稱－－來自豪宋，你知道。」
　　
　　「有些人是這麼想，但大部分的人－－尤其是男人，這麼樣的稱呼其實別有深意。」
　　
　　雅莉不自覺也喝了一口酒，她只覺得渾身發冷。
　　
　　「霍克是獵鷹，它有銳利的眼光和迅速的動作，被它襲擊的無辜受害者，甚至不知道自己是怎麼死的。」
　　
　　她禮貌地看著他，心裡卻不明白他在說什麼。
　　
　　東尼用手爬梳他的頭髮。「佐登有這外號好幾年了，當時有位驕傲、美麗的年輕淑女，整個倫敦的單身漢都在追她，但霍克請她跳了一支舞就－－」
　　
　　彎下腰，他把手按在她的椅臂上。「雅莉，你一直認為你愛的是一位……聖人。但事實上，霍克對女人而言，更接近魔鬼。這是大家都知道的。你相信嗎？」他痛苦地說道，「倫敦每一個人聽見你把他形容得那麼完美，他變成了穿甲冑騎白馬的武士，都知道你不過是被他迷惑的另一名受害者。佐登很坦白，他不希罕女人愛他，甚至厭煩被愛，只是她們通常情不自禁。而你－－你卻單純得不知隱瞞。」
　　
　　雅莉不好意思地紅了臉，但她認為女人愛上佐登，並不是他的錯。
　　
　　「他就像我的親兄弟，可是那並不能改變事實。」看著她固執的表情，東尼搖搖頭直起身來。「你不相信我是不是？好吧，你聽我說下去：在你第一個宴會上，你公開稱讚的兩位美女－－伊麗莎白和亞麗香，她們和佐登都有一手。你懂我的意思嗎？伊麗莎白的丈犬，還差點死在他手上。」
　　
　　雅莉臉上漸漸失去血色，她不相信她丈夫竟然會……這根本不可能！
　　
　　「還有，你問我他喜不喜歡芭蕾，當天不知有多少人溜到陽台去大笑哦。誰不知道艾麗絲．葛登是他的情婦－－直到他失蹤那天。雅莉，你們在倫敦停留，車伕載你在街上亂逛時，有人看見佐登由她家出來。而且她告訴每一個人，他娶你是不得已的。」
　　
　　她跳起來，拚命搖頭。「你胡說！我不相信。他說他有『公事』要辦，他不會－－」
　　
　　「他當然會，該死的！再說清楚一點，他打算把你送到丹文，然後把你一個人留在那裡，他還要回倫敦，繼續過他的日子。」
　　
　　「不！」
　　
　　「真的，他親口告訴我的！佐登娶你，是因為他覺得他有義務，他並不打算一輩子和你廝守。他是可憐你的處境呀！」
　　
　　她的頭猛往一邊甩，像他打了她一巴掌。「他可憐我？」她語不成聲地重複道，雙手抓住裙子，直到指關節都發白了。「他認為我很可憐嗎？」突然一個想法閃過，雅莉用手摀住嘴，幾乎想吐。原來佐登所做的，和她父親當年一樣，給了婚，然後把她丟在一邊，自己回到其它女人身邊。
　　
　　安東尼走過去，想用手摟住她，給她點安慰，但她撥開他的手，對他怒目相視。好像他和佐登一樣，令人無法忍受。
　　
　　「你怎麼能這樣對我？」她吼道，因憤怒和痛苦而顫抖。「你竟任我為他傾倒，像個傻瓜般對他全心奉獻？你們好殘忍，讓我相信他在……在乎我！」
　　
　　「我們也是好心。」老公爵夫人的聲音由她身後響起，臉上掛著擔心的表情。
　　
　　雅莉仍然在發抖。「我……我要回莫顯去！」她太生氣了，她不知道自己會不會再好起來。
　　
　　「不，不行！」東尼反對道，「令堂正在外地旅行，你不能一個人住。」
　　
　　「我不是在徵求你的同意，我也不需要你的財務支持。我有我的基金，來自……霍克。」她由齒縫中迸出這兩個字。
　　
　　「我是你的監護人。」他提醒道。
　　
　　「我不需要監護人，我十四歲就獨立自主了！」她怒道。
　　
　　「雅莉，你聽我說，」他抓住她的肩膀，生氣地搖了搖頭。「我明白你現在的心情，但你不能就這樣逃開。否則，這件事會在你心裡留下永不可磨滅的陰影。你並不愛佐登－－」
　　
　　「噢，我不愛他嗎？」雅莉打斷他的話。「那我為什麼要努力一年，想讓自己能配得上他？」
　　
　　「你愛的是一個假象，不是佐登－－是你所幻想的一個理想情人，因為你太單純。沒有經驗－－」
　　
　　「因為我太愚蠢、瞎了眼！」她吼道。覺得極端丟臉，加上失望和憤怒，她無法接受任何人的同情和安慰。
　　
　　「雅莉－－」
　　
　　「對不起，我很累了，」她說，「我必須回房休息。」
　　
　　「雅莉－－」
　　
　　她不理會他們的阻止，轉頭往房間跑去。等她在身後關上門，沒有其它人看見時，眼淚才撲簌簌掉下來。她為自己的無知而哭，為這逝去的愛情－－根本不存在的愛情，為了她付出的心血。她所奉獻的對象，甚至不是一位君子。她哭著，直到那難聽的嘶嘶聲，提醒她又在為沒有必要的感情流淚，她才設法平息下來。
　　
　　老天哪！她聽了瑪莉艾蓮的話，掏心挖肺地去對待佐登，希望能討他歡心。她說他像米開朗基羅的藝術品，她說她愛他。
　　
　　羞愧淹沒了雅莉，她大聲呻吟，用手按著腹部，但她仍然想吐。天！她把外祖父的金錶送給他，告訴他吉貝先生會喜歡他，因為他是品格高尚的人。如果她外祖父還在，他會把佐登踢出門去！
　　
　　她好後悔啊，他們相遇的那天晚上，她不該開槍打死那名強盜，她該對著「霍克」開槍才對！好可惡的人，難怪他不要聽聽她說「愛」這個字。
　　
　　※※※
　　
　　「還要多久?」喬其．摩根悄聲問道。
　　
　　「一個小時吧，然後我們可以很快行動。」佐登說道，用手按摩僵硬的肌肉，期望它們在適當時機，有最好的表現。
　　
　　「你確定情報正確？你的軍隊在五十哩外和法軍作戰？我可不想走了那麼遠，發現什麼也沒有，我的腿不行，你的手臂又受了傷－－」
　　
　　「這點傷算不了什麼。」佐登咬著牙說道。
　　
　　他們昨天和警衛打鬥時都受了傷，而且所躲藏的洞穴小得幾乎無法活動，當然也不能包紮傷口，傷口痛徹心肺，但佐登連哼也沒哼一聲。
　　
　　當情形糟得無法忍受，他就閉起眼睛，回想和雅莉相處的一點一滴。她抱著亨利，身穿櫻桃紅洋裝的嬌憨模樣，或和他祖母據理力乎的表情，都能暫時解除他的痛苦。
　　
　　事實上，在法軍剛抓到他，以各種酷刑想逼問出英國可能的軍情時，就是雅莉在支持他，
　　
　　使他沒有發狂。只要想到她那充滿信任、愛慕的眼光，他就能勇敢地熬下去。
　　
　　是他的重要身份、頭銜救了他，使法軍不至於殺了他，但是他的新婚妻子，給了他活下去的力量。
　　
　　在他腦海裡，有各種幻想。高興的是－－雅莉欣喜若狂地迎接他回家。焦急的是－－她身披黑紗等他回去解救她。飢渴的是－－她躺在床上，請求他和她做愛。
　　
　　在他的心裡，雅莉永遠不可能背棄他，永遠愛他。說來好笑，他並沒有自戀狂，但要不是她把他想像得那麼完美，他不知道還有什麼力量可以支持他決心逃回去。
　　
　　他回去後，有個最重要的目標：放棄他原來的頹唐生活，讓雅莉把她的世界介紹給他。在那裡有信任，有真愛，濕樹幹聞起來像香水，每個季節都有美好的事會發生，世界多美好！經過這次生死大難，他突然看清了以往的錯誤，有機會他要重新開始。
　　
　　除此之外，還有一件事等著他解決：到底是誰三番兩次想除去他？他的直覺告訴他，一年前連續發生在他身上的「意外」，是有人在幕後操縱的。他死了，唯一得到好處的人是東尼，但佐登不去想這可能性。東尼對他而言，就像親兄弟，他不能去懷疑東尼。
　　
　　※※※
　　
　　雅莉張開眼睛，覺得意外地輕鬆清爽，昨晚的眼淚洗去了她的哀傷。發現佐登的真面目毀了她的幻想，但在她梳洗、著裝打扮的同時，她發現自己由無以言喻的哀傷中解脫了。
　　
　　她終於完全得到自由，不再生活在豪宋公爵的陰影下。她在梳妝台前坐下，刷梳她的長
　　
　　發，一抹微笑掛在嘴角。多麼可笑！她花了那麼多心血，只希望能「配」得上佐登。
　　
　　這輩子，她都在做這類沒有必要的犧牲，雅莉想道。以前為了討好她父親，她天天祈禱變得漂亮；為了支持她母親，她硬撐著家；而為了得到佐登的愛，她……她簡直像個白癡。從現在開始，這一切都將成為過去。不論情勢如何改變，雅莉珊德．勞倫斯．湯森迪要為自己活下去，她要尋找快樂！
　　
　　首先，她要征服倫敦上流社會，洗刷過去幾個星期所受到的侮辱，她要讓所有的人知道，
　　
　　她不是個被佐登玩弄而不自知的小傻瓜。
　　
　　既然事情是由羅迪．卡斯岱爵士開始的，東尼又說他是年輕一輩中甚有影響力的一員，雅莉決定由他開始著手。當然東尼會替她解決，但既然他自己要過來，她何妨親自來改變他的印象呢？
　　
　　在她考慮這件事時，雅莉想起米蘭妮．坎汀。她昨晚說其它人把她當成「傻瓜」，可見得那位美麗的伯爵夫人早知道她是誰，卻還主動接近她。她嘴角的笑意擴散了，或許她在倫敦還是可以找到知心的朋友。
　　
　　感到前所未有的輕快，她很快把濃密厚重的頭髮別好，換上每天和東尼練劍的服裝，拿出她的面罩，嘴角哼著歇，腳步輕盈地離開房間。
　　
　　東尼獨自站在空曠的交誼大曠裡，腳尖點著光亮的地板。當他聽見腳步聲，很自然地回過頭，她看見他很明顯地鬆了一口氣。
　　
　　「我以為你不會來了，」他說，「經過昨天晚上的事，我想……」
　　
　　「每天早上和你練劍。是我一天中最快樂的時光。」她的笑容燦爛明媚，兩眼閃閃有神，
　　
　　完全看不出來昨天她幾乎哭斷肝腸。「我不想提過去，讓我們享受現往，展望未來吧。」她要忘了昨晚，更要忘了佐登．湯森迪。
　　
　　「啊。」東尼欣慰地點點頭。
　　
　　她彎腰拾起地上的護胸馬甲，穿上它之後調整到舒服的鬆緊，再戴上她的面罩，舉起劍，她行禮……
　　
　　※※※
　　
　　「我說，豪宋，」羅迪．卡斯岱爵士拍著手，而東尼和雅莉正好收起劍勢。「這麼一大早，運動得太激烈不好吧？」
　　
　　「羅迪。」安東尼解下面單，走過去和他握手。
　　
　　向公爵身份不明的對手點點頭，羅迪說道，「不管閣下是誰，果然是西洋劍高手。」
　　
　　喘著氣，雅莉用手支在臀部上站著，邊衡量該這樣就和這人見面，還是穿上最漂亮的低胸禮服，在客廳再見他？回想起東尼昨晚對羅迪的形容，她決定寧可大膽一點，千萬不可退縮。
　　
　　伸手到腦後，她拉掉面罩的帶子，並順勢除去大髮夾。很快她拿下面罩，同時甩開一頭嫵媚的長髮，在陽光下披肩的波浪造成不可思議的魔力。
　　
　　「我不相信！」羅迪衝口叫道，瞪著站在面前微笑的美女，他的表情把她逗笑了，那雙難以形容的藍綠色大眼睛閃閃發亮。「我該死啦！」他再次叫道，連她低低的笑聲都那麼性感。
　　
　　「說得真好呀爵爺，」她同情地說道，一步步走向他，「誰敢說你不該死？」她優雅地伸
　　出手，笑容可掬，羅迪低頭吻了那青蔥白嫩的手，但很快回過神來，惱羞成怒地質問道，「為什麼我該死？」他多半還是氣自已失態。
　　
　　「因為，」她淡淡地回答，「你害我成了眾矢之的，如果你是個好人，就該考慮改變一下
　　你造成的錯誤。」她抬抬眉毛。
　　
　　「你是說我該為你……呃……人緣不佳負責嗎？」羅迪說道，開始恢復他自以為是的氣勢。
　　
　　「哦，那當然由我來負責，」雅莉回答，她臉上的笑容令人難以抗拒。「誰教我得罪你
　　
　　呢？我不過是要求你幫我扭轉情勢而已。」
　　
　　「我為什麼要答應？」他質問道，根本不打算和她客氣。
　　
　　「咦，當然是為了證明你辦得到呀，」她努努嘴，「這還用說？」
　　
　　這挑戰輕飄飄的像白手套般落在羅迪腳跟前，他一時不知道該不該接受。有意無意間，他弄糟了不少女人在上流社會的前途，使她們在整個社交季灰頭土臉，但他從來沒有試過重整她們的聲名。
　　
　　如果他要協助雅莉珊德重新被接受，難免又要運用他的影響力，可是倫敦是最現實的地方，任何人都有可能失敗……萬一－－
　　
　　他很快瞄了那美女一眼，她正斜眼睨他。他突然發現她微翹的嘴唇那麼可人，她玫瑰般紅艷的雙頰非常細嫩。美目流盼，那輕輕扇動的長睫毛像把小扇子。
　　
　　「晚點我們再仔細討論，」向來鎮定的羅迪爵士突然感到一陣衝動，不由自主地脫口道，「呃，今天晚上好了－－當我來接你去參加堤斯利家的派對時？」
　　
　　「這麼說，你肯幫我囉？」
　　
　　他微微一笑。「『有膽識則凡人亦無所不能－－我們以愚蠢的企圖使天堂變色。』我相信這是荷馬說的。」他滿意地點點頭。
　　
　　她搖搖頭。「霍勒斯。」
　　
　　卡斯岱看著她，若有所思。「你說對了。」他同意道，眼中閃過一絲敬意。
　　
　　※※※
　　
　　這實在易如反掌，雅莉想道。距離和羅迪談話不過四個星期，她已經被一大群朋友、數不清的追求者所包圍。在米蘭妮的建議下，她訂購了一衣櫥顏色光鮮、樣式大膽的衣服。明亮的顏色更適合她的髮色和膚色，使她更加出色。同時，她放棄了老公爵夫人的告誡，心裡想說什麼就說什麼，現在的男士，觀念已經有所改變，不再排斥有學識的淑女。
　　
　　當然羅迪功不可沒，他和她公開出現在公共場合，很明顯地向大家表示他欣賞她。同時他建議她繼續和她丈夫的情婦保持友好關係。
　　
　　「你要讓所有人知道，你稱讚她們，並不是天真無知，而是風度良好。」他告訴她，「運用你的幽默感，不要對任何人多心。」
　　
　　雅莉珊德接受他所有的建識，加上運用她的智慧，在不到一個月的時間的，她獲得了空前的成功。
　　
　　和稚嫩清純、初次進入社交圈的少女比起來，雅莉的睿智使她更有風韻。和少婦們在一起，她帶點小女孩的天真，似乎更可人。在一群金髮藍眼、皮膚吹彈得破的白皙女人中間，雅莉的與眾不同反而難得，正像一顆閃著耀眼光芒的紅寶石，放在純白的絲緞上般特殊。
　　
　　她活潑、愉快、俏皮。但雅莉的廣受歡迎，並不是因為她的美麗和隨和，也不是由於安東尼所宣稱要送她的妝奩，更和她的「亡夫」佐登的聲望沒有關係。
　　
　　雅莉已經成了令人興奮的特例，一位神秘女郎：她曾嫁給全英國最具魅力、最聲名狼藉的公爵。她目前是非常有價值的單身貴族，但她從不讓任何人過於接近。
　　
　　有一次，米約威瑟子爵說得好，「我真是恨不得能一下就瞭解她，又覺得自已永遠不可能辦到。我想沒有人能真正瞭解她。豪宋公爵的年輕寡婦是個謎樣的人物，有誰不這麼想？」
　　
　　當羅迪把這番話轉述給雅莉聽時，她咯咯笑個不停。大概只有她，才明白別人為什麼會覺得她難以理解。因為在掩飾極佳的外表下，別人眼中的雅莉珊德根本和真正的她不搭調。
　　
　　表面上，她喜歡和所有的人言不及義地聊著，甚至偶爾說些別人的閒話。然而她當時的感覺根本不是那樣。當別人恭維她，送她玫瑰，對她表示仰慕之意時，她彷彿看到當年的自己，眼中就有一抹令人不懂的笑意。在海德公園飆馬時，她就會想起在鄉下戴頭盔比武時的情景……
　　
　　對她而言，倫敦和恐怖的叢林沒有分別。她彷彿回到小時候，坐在她外公腿上，專心聽著探險故事。只是這一次，她就是主角。
　　
　　※※※
　　
　　在她身邊，一位獻殷勘的騎士遞過來香檳，她面帶微笑地接受了。大廳中迴盪著華爾茲舞曲，舞池中儷影雙雙。在另一個角落，是羅迪和另一群朋友。
　　
　　其實，她一直不大瞭解羅迪是怎麼樣的一個人。他有許多缺點，卻也有很多非常稀有的品德。但無論如何，雅莉打心底喜歡他，他們也成了很難得的朋友。她舉舉酒杯，他也同樣回敬。
　　
　　如果羅迪曾真正惹惱她，就是他把她的故事說了出去。為了對他表示坦白，雅莉將如何和佐登相遇告訴過他，他並且答應保密。
　　
　　沒想到在二十四小時之內，全倫敦像火燒般傳頌「霍克被十七歲少女救了」。
　　
　　在四十八小時之內，雅莉身邊的追求者增加了一倍，其它人也都想和她沾上一點關係。
　　
　　當雅莉去質問羅迪他的信用何在，他卻不以為然地看著她。「咦，我答應你不說你為了救佐登殺過人，又沒有發誓不說你救過他？」他聳聳肩。「你不能怪我，甜心。這故事實在太有意思，我實在不能獨享。」
　　
　　「怎麼說？」她雙手交叉在胸前，不耐煩地看著他。
　　
　　「要知道，你丈夫在大家心目中，是個極端危險的人物，他的槍法奇準無比，劍術高超，說些他的糗事，很多丈夫心裡都會舒坦些。」
　　
　　對丈夫吃醋決鬥的事，雅莉覺得很無聊。但她盡量以寬宏的眼光看他們，至少他們都有君子風度。而且自已有過被排斥的經驗，使她對任何人都采較溫和的觀點，盡量不苛責他們。她外祖父早就教過她「己所不欲勿施於人」的道理。
　　
　　結果，沒有經驗的年輕男子為她瘋狂，因為她不端架子，不會給他們難堪。年齡稍長的男子最喜歡請她跳舞吃飯，因為她不做無理的要求。最重要的是，她的談話有深度。
　　
　　既然羅迪見過她的擊劍技術，自然全倫敦都知道她還有這項才能。豪宋官邸變得一大早就非常熱鬧了，許多慕名而來的人都想藉此親近她。
　　
　　像史蒂文爵爺這樣，不好意思邀雅莉跳舞，又不會擊劍的文人，也有他的辦法。自從聽見米蘭妮稱呼他心目中的偶像為「雅莉」，他馬上寫了一首詩「讚頌雅莉」，還被登在報紙上轟動一時。
　　
　　更有趣的是，以園藝為主要事業的迪比克爵爺，配出一種新品種玫瑰，乾脆命名為「華美雅莉」。
　　
　　所有的人都吃醋了，他們統統放棄稱呼她「公爵夫人」、「雅莉珊德小姐」，一律改口叫她雅莉。
　　
　　※※※
　　
　　安東尼應祖母召喚，來到小客廳，發現她正看著公爵府剛回來的馬車。
　　
　　「你過來一下，東尼，」老公爵夫人佇立在窗口叫道，「你看看大街上，告訴我你看見了什麼？」
　　
　　「馬車由公園回來呀－－每天還不是一樣嘛。」他回答道。
　　
　　「還有呢？」
　　
　　「跟在我們馬車後面－－當然雅莉坐在裡面－－是祁立戴、泰迪、蒙特弗各爵爺的馬車。」安東尼失笑道，「可憐的衛連伯爵，他說今天下午有要事要和我私下談，卻不知道其它
　　
　　三位爵爺早就約好了。」
　　
　　「你高興什麼？」他祖母斥道。
　　
　　「我高興？」他冤枉地攤攤手。「沒有啊。事實上我還挺煩惱的呢！雅莉並沒有想結婚的意思，而這些人一天到晚試探著想提醒她。」
　　
　　「不錯，」公爵夫人歎了口氣。「每天都是一樣的情形，追雅莉的人在我們這條街上製造
　　
　　交通問題，擠在樓下客廳大眼瞪小眼。結果天天有人捧著花束進來，苦著臉出去。」
　　
　　「唉，奶奶－－」
　　
　　「少用這種口氣叫我，」她說，瞪了安東尼一眼。「我雖然老了，但並不是老糊塗。我看得出來很不愉快、很危險的事就在我眼前發生了！你們這些男人呀，把追雅莉看成是一種挑
　　
　　戰。自從她發現佐登對她的感覺，羅迪成了她的護花使者後，她就開始變了。她的美麗、加上我們所答應的妝奩，使那些單身漢蠢蠢蘇欲動。」
　　
　　她停下來，給東尼發表議論的機會，但他只是安靜地看著她。
　　
　　「如果雅莉看上哪一個，甚至對某一位表示稍許好感，」她繼續分析道，「情形也許不至於弄成像今天這樣紊亂，這就是男人犯賤的最好證明。」
　　
　　「這是從何說起？」他有種平白挨罵的感覺。
　　
　　「當有樣東西大家都得不到，他就想盡辦法去弄來－－不管他是不是真心喜歡－－為的就是證明他比別人行。」她睨他一眼。「看男嬰就知道了，他們一堆玩具不要，非要去搶別人手上的，這就是男人的劣根性作祟。」
　　
　　「謝謝你呀，」東尼乾澀地說道。「一竿子打翻了全世界半數的人。」
　　
　　「我是就事論事，有些莫名其妙的比賽正在舉行，你有沒有看見女性搶著參加的？」
　　
　　「沒有。」他無可奈何地咽嚥口水。
　　
　　「就是說呀，所以這些人，就衝著追到雅莉這個挑戰而來。更糟的是－－」
　　
　　「什麼？」
　　
　　「她變成一項獎品了，」老公爵夫人說道，「他們會用盡手段想帶走她。」
　　
　　「不會有這種事－－」
　　
　　「你還敢說沒有？」她斥道，「三天以前，馬伯裡男爵邀請她去他的鄉下別墅度週末。雅莉不就答應了？」
　　
　　「她當時不知道他把其它人都事後推掉，想單獨和她去呀。」
　　
　　「對，這就是『不擇手段』，」他祖母說道，「幸好我們發現得早，你及時派人去把她由半路接回來，說我生病了。否則，這不就鬧出醜聞了嗎？」
　　
　　「總之，雅莉並不知道他圖謀不軌，我也沒告訴她－－沒必要讓她不開心嘛。」東尼指出，「我要求她不再和馬伯裡見面，她也同意了。」
　　
　　「那芮得理呢？他帶她去市集！整個倫敦都在談論這件事。」
　　
　　「雅莉只是好奇，她根本不知道淑女不該去那種地方。」
　　
　　「芮得理難道不曉得嗎？」她質問道，「他發了什麼神經，帶她去那種地方！」
　　
　　「呃－－」東尼揉他的後頸，面有難色。「雅莉不是小孩子了嘛，她是個成熟的女人，又什麼都懂，不像一般少女。有時候他們會忘了她也有很多禁忌。」
　　
　　「什麼成熟的女人？她根本還稱不上女人！」
　　
　　他笑了，心想雅莉還不叫女人，全倫敦就找不到女人啦。但考慮到問題的嚴重性，他又笑不出來了。「這件事很複雜，她那麼年輕，卻又結過婚了。如果她有丈夫，像米蘭妮那樣，只要她丈夫不吭聲，誰敢說她玩得太過火。要是她平凡一點，被拒絕的追求者，也不會因嫉妒而想毀掉她。」
　　
　　「怎麼？他們已經開始了嗎？」
　　
　　「只是若有若無的小謠言。」
　　
　　「星星之火可以煉原啊。」老公爵夫人警告道。
　　
　　「目前還沒有對她造成任何傷害。」
　　
　　「以後就難說了。」
　　
　　「唉。」東尼搖頭，只覺得他堂哥留下來的擔子太重了。
　　
　　「你是個明理的孩子，我知道你會明白我在煩什麼的。」她以意外的和言悅色誇道。
　　
　　「呃－－謝謝你，奶奶。」
　　
　　「你現在相信我們是有問題囉？」
　　
　　「是呀。」
　　
　　「那就好，我想請你幫一個忙。」
　　
　　「任何事都行。」
　　
　　「娶雅莉吧。」
　　
　　「除了這件事的任何事。」
　　
　　她揚揚眉毛，非常嚴重地看著他。這是她最厲害的武器，他從來不受她的威脅。
　　
　　東尼畢竟已經不是小孩了，他低下頭，努力思索如何解脫。當想不出什麼好理由，他又抬起頭四下張望，好像在決定是奪門而出好呢？還是跳樓逃走？
　　
　　老公爵夫人靜默地等他考慮好。
　　
　　這是她另一項厲害武器，東尼明白得很。靜靜等她的「受害者」放棄掙扎，自動投降，這比拿起枴杖掄他一棍子優雅多了。
　　
　　「你根本不知道這是什麼要求！」他最後生氣地抗議道。
　　
　　當他祖母出擊時，總是一針見血，立即擊中要害。「難道你不喜歡雅莉嗎？」
　　
　　「如果我說不喜歡呢？」
　　
　　老公爵夫人看了他一眼，似乎在斥責他是個說謊的小孩。
　　
　　舉手投降，安東尼承認道，「好好好，我的確不止一次考慮過這種可能性。」
　　
　　她滿意地點點頭，眉毛也恢復正常位置。「可見得你並不笨。」
　　
　　「我還沒同意你的建議峨，」他說，「但我願意和雅莉討論一下，讓她來作最後決定。」
　　
　　「她不見得有選擇餘地，」他祖母和藹地告訴他，像已經忘了他剛才企圖違背她的意思。「你也不必再挑時間和她談，我告訴過雷米，讓她－－」門上響起敲門聲，「－－過來找我
　　
　　們。」
　　
　　「現在！」他低吼道，「下面有四個人等著見我，要談她的婚事呀。」
　　
　　她眼睛連眨也沒眨一下。「我會叫雷米請他們回去的。」
　　
　　「可是－－」
　　
　　他話還沒說完，老公爵夫人已經一把拉開門，對站在外面的雅莉說，「你的行為讓我們很擔心，我曉得你不會希望我擔心，我不再年輕了，你知道。」
　　
　　「讓你擔心？」雅莉走進小客廳，一臉茫然。「我的行為？我做了什麼？」
　　
　　「我會告訴你的，」她說，很快關上門。「那些都不是你的錯。別人或許以為你玩得很高興，但我瞭解你，你那樣做，只是要讓佐登明白他錯了。」
　　
　　「要讓－－」
　　
　　「佐登已經死了呀，孩子。」
　　
　　雅莉越弄越糊塗了。「我知道－－」
　　
　　「好極了，所以你沒有必要再這樣下去，」她慈愛地拍拍孫媳婦的臉頰。「在你傷害自己，以及這個家庭之前，你得趕快結婚，甜心。而我以愛護你的立場建議，安東尼是最好的對象－－他剛才也同意了。」
　　
　　他在一旁翻白眼。
　　
　　「你要找點正經事來做，光玩樂是不行的，」老公爵夫人繼續說道，「丈夫和孩子、家庭是女人幸福的泉源。你好好和安東尼商量看看。」對雅莉微笑，再指指她孫子的鼻子，她向外走去，在門口回過頭來。「別忘了，婚禮一定要盛大，當然是越快越好。」
　　
　　「當然。」安東尼乾澀地說道，而雅莉動彈不得地站在原地。
　　
　　瞪了她孫子一眼，她補充道，「我早就在想，如果當初你和佐登有舉行盛大的婚禮，事情也許不會這麼不吉利。這次我們要在大教堂，風風光光辦個喜事。嗯，三個禮拜準備應該夠了，就這麼決定。」不等他們開口和她爭執，她關上門，他們有意見也甭說了。
　　
　　她一離開，雅莉抓住椅背，避免自己越搖晃越厲害。看一眼安東尼，他正低頭看鞋尖。
　　
　　「她比我想像的還霸道，」他喃喃說道，「只有霍克能不受她擺佈，我爸怕她怕得要命－－」
　　
　　「東尼，」她傷心地打斷他的話，困惑而內疚。「我到底做錯了什麼？我不知道我傷害了你們。你為什麼不告訴我祖母為我擔心？她身體不舒服嗎？」
　　
　　「雅莉珊德！」安東尼咧嘴笑了起來。「你真是一點也不瞭解她，那是她的老把戲了。」
　　
　　「什麼？」她更加迷惑了。
　　
　　「你並沒有做錯任何事，也沒有傷害我們，且祖母的健康情形好極了。」他攤攤手。
　　
　　「她說那些話，只是為了讓你內疚，然後無條件接受她的安排。」
　　
　　「但－－你們在為我擔心？」她皺著眉頭。「這不假吧？」
　　
　　「嗯。」
　　
　　「為……為什麼？」
　　
　　「我祖母有一套『男嬰和玩具』的理論，改天請她解釋給你聽好了。」
　　
　　「我不要聽理論，」她要求道，心情仍然十分低落。「你直接把結論告訴我好嗎？」
　　
　　東尼把他們剛才所討論的事，很簡單扼要地說了一遍。「總之，」他最後說道，「你就是太受歡迎了，對你對我們都形成負擔了。」
　　
　　「怎麼會！」她失笑，「一定還有其它的原因，別瞞我。」
　　
　　他抿抿嘴，不知道該怎麼開口。
　　
　　「東尼，」她搖頭。「我以為我們是無話不談的好朋友。」
　　
　　「好吧，」他歎了口氣。「你對這一季的社交活動，到底喜不喜歡？」
　　
　　「就像你所說的，很刺激，那些人都很有－－呃，有趣，我從來沒見過這麼多漂亮的馬車，和－－」
　　
　　東尼哈哈大笑起來。「你真是我所見過最不擅長說謊技巧的人。」
　　
　　「我知道。」她承認道。
　　
　　「那我們就只說實話好了。」
　　
　　雅莉點頭同意，但她還是考慮了半天。「問我喜不喜歡這季的活動啊？」她努力回想她這幾個月都在做些什麼事。和其它出身良好的淑女一樣，她睡到日上三竿，在床上用早餐，然後應別人之邀，很可能一天出遊五次，到公園、吃飯、跳舞等等。她從來沒這麼忙過。但……但她總覺得少了點什麼……
　　
　　無法面對他，她走到窗口看著外面。「這些日子過得很愉快，到處都有新鮮事，可是好像所有的人都拚命在玩－－太拚命了些。當我離開倫敦時，我知道我會想念這裡，並且期盼再回來，但似乎還有些別的……我想我需要一份工作使心靈感到充實。我覺得有點空處，即使現在是我最忙碌的時候。我是不是胡言亂語了？」
　　
　　「你從來不胡言亂語的，雅莉珊德。」
　　
　　聽見他溫柔的口氣，她轉身面對他。「亞歷山大．波樸說，『娛樂是無法思考的人的快樂。』我不全然同意，可是只有玩樂似乎……嗯，使人無法滿足。東尼，你對這永無止境、毫無目標的宴會難道不覺厭煩？」
　　
　　「今年，我幾乎沒有玩的時間，」他聳聳肩，做了個無奈的姿勢。「你知道，我以前曾羨
　　
　　慕佐登所擁有的這一切－－他的房子，他的土地，他其它的投資。現在它們全屬於我的了，它們變成成噸的珠寶－－想賣嘛？太貴重了難以脫手；留著嘛？總是令人不安；想帶著走？又太龐大了。你無法想像他的財產有多少，光想弄清楚有多少種類，都使我暈頭轉向。佐登二十歲時繼承了他父親的頭銜、財產，當時湯森迪的財富是不少，但和現在不能相此。他在七年之間使它們以倍數成長，你能想像嗎？佐登工作起來像個狂人，但他總是有時間玩樂。我比起他可差多了。」
　　
　　「所以你才沒時間談戀愛？」她問道，「你知道，有不少淑女向我打聽你的動向，以免錯過了你會出現的派對。」
　　
　　東尼笑了。「不是。我和你一樣，對別人的另眼看待感到高興，但實在沒有興趣。」
　　
　　「這麼多年了，就沒有使你心儀的少女嗎？」
　　
　　「有過一位。」他咧嘴笑。
　　
　　「誰？」雅莉好奇道。
　　
　　「她是一位伯爵的獨生女。」他說。
　　
　　「後來呢？呃－－我是不是問得大多了？」
　　
　　「不，反正，這也不是什麼特別的故事。我喜歡她，她似乎對我印象也很好。於是我向她提親，結果她父母推托說要等那一季社交活動結束。」他攤攤手。「其實也不能怪他們，我有很好的出身背景，但沒有頭銜，又不是真的很有錢，不算什麼多理想的對象。所以我們雙方同意，這件事保留到那一季活動結束再說。」
　　
　　「結果－－」
　　
　　「給果一位有頭銜、有錢、英俊瀟灑的對象出現，他們吃了幾頓飯，一起參加幾次宴會，好像莎拉就是他的了。」
　　
　　雅莉同情地握住他的手。「可憐的東尼，她就移情別戀嫁給他了？」
　　
　　東尼失笑，對她搖搖頭。「對那位人士而言，他和莎拉不過是『普通交往』，逗她好玩。」
　　
　　「天－－不是佐登吧？」雅莉問道，感到有些反胃。
　　
　　「我很高興地說，不是他。」
　　
　　「不管怎麼說，幸好你沒和她在一起，」雅莉衷心地下結論，「她不是太笨，就是命不好，」她微笑。「想想看，你現在是英國最尊貴的豪宋公爵，她一定正在後悔當初不該拒絕你。」
　　
　　「或許吧。」
　　
　　「嘿，我誠心希望她後悔。」她大聲說道，然後慚愧地紅了臉。「我真是小人。」
　　
　　「我們都是小人，」安東尼大笑。「因為我可真是希望她悔不當初。」
　　
　　有一陣子，他們各有心事沉默著。和他在一起，雅莉總是覺得很自在，像兩個真正的好朋友，毫無負擔。
　　
　　「我剛才想說的是，只有工作和光玩樂都令人不舒服。」安東尼開口道。
　　
　　「你說得很對，我也應該考慮一下這點。」雅莉點頭表示同意。
　　
　　「你還該考慮其它的。」他柔聲說道。
　　
　　「哦？是什麼？」
　　
　　「想想看，你說的『空虛』，很可能是由於你缺少愛。」他試探道。
　　
　　她的反應嚇了安東尼一跳。「愛？我希望越少越好！」她銀鈴似的笑聲，使他明白她仍然對佐登的事耿耿於懷。「我瘋狂地愛過，爵爺，那一點也不好玩。」她說，「我聽見這個字胃就痛起來了，謝謝你呀。」
　　
　　東尼注視她蛟好的臉龐，確定她不是在開玩笑－－那使他突然很想揍佐登一頓。「那並不算瘋狂，」他說，「你和佐登在一起的時間很短呀。」
　　
　　「夠了。」
　　
　　「再試一次，或許你的觀感會改變。」
　　
　　「我覺得－－」她搖搖頭，「那就像－－好像我吃到了一個臭蛋！」想出恰當的形容詞，她得意地笑了，只是笑聲中有太多的無奈。「我－－」
　　
　　「該死的佐登！」他忍不住重重捶了一下椅背。「如果他還活著，我就親手絞死他！」
　　
　　「不，你誤會了，」雅莉快步走到他身邊。「就算我自以為他愛我時，心裡還是知道的。我時時擔心，一心只想討好他，我快逼瘋自己了。這大概是遺傳，我們家的女人總是嫁錯人，然後掏心挖肺地想討好他，弄得神經兮兮的。」她微笑。「這實在沒有必要。」
　　
　　他抿抿嘴，把她摟進懷裡，閉上眼睛微笑。等這溫馨的一刻過去，他放開她，認真的問道，「雅莉，你對生命的要求是什麼？」
　　
　　注視他充滿關懷的雙眼，她搖搖頭。「我不知道。」她說道，感覺自己面對著大哥哥，一時不知應該怎麼辦，希望他能替她解決所有的問題。
　　
　　「告訴我，你現在心裡的感覺如何？我是說，你是這一季的皇后啦，那是什麼滋味？」
　　
　　「空虛，」她輕聲承認道，「很冷。」
　　
　　「嫁給我吧，雅莉。」
　　
　　「我－－我不能！」
　　
　　「有什麼不能？」他微笑，就料到她會是這種反應，也明白她的感受。「我會使你快樂，因為我知道你需要什麼。」
　　
　　「什麼？」
　　
　　「和我需要的一樣－－孩子、一個自已的家、發自心底的關懷。」安東尼沙啞地說道。
　　
　　「別，」發現她正慢慢軟化，雅莉掙扎道，「你根木不曉得你在說什麼。我不愛你，而你也不愛我。」
　　
　　「難道你愛著別人？」
　　
　　她搖頭，他咧嘴笑了。「這就對了呀，不是很容易下決定嗎？我也沒有愛著其它女人。」
　　
　　「但－－」
　　
　　他伸手阻止她打岔。「你已經過見這一季所有適婚對象，其它沒來倫敦的，絕對不會更好，相信我的話，你所拒絕就是精華了。」
　　
　　她仍然猶豫，咬著下唇想脫身之道。
　　
　　「雅莉珊德，」東尼抓著她的肩，前後搖晃了一下。「面對現實吧，生命就是這麼一回事，除非你有一個家。有個家，一切又不同了。」
　　
　　他說的不無道理，雅莉仔細回想一下，發現她從來沒有一個完整的家－－一個有父親、母親、孩子的家，甚至加上許多親戚。當然，如果她嫁給安東尼，那她的孩子就有安東尼的弟弟當叔叔，可是－－
　　
　　一個女人還能等待什麼？安東尼能給她的就是最好的了。雅莉第一次發現，雖然她以往總是嘲笑瑪莉艾蓮，說她愛情小說看多了，是個羅曼蒂克的傻子，可是她自已呢？還不是一腦子浪漫的幻想？
　　
　　安東尼關心她，想要讓她快樂。她也有使他快樂的本事呀。這種想法使她感到充實，覺得自己有價值。為什麼她不和他結婚，全心建立一個幸福的家庭呢？
　　
　　家……想到可愛的嬰兒，使她非常願意嫁給這個溫和、英俊的男人。在她認識的人當中，似乎只有安東尼對生命的看法和她一致。
　　
　　※※※
　　
　　佐登深吸一口氣，設法忘掉疼痛和疲累。他把朋友的手臂掛在脖子上，一步步往前移動。喬其已經陷入半昏迷狀態。
　　
　　瞇起眼睛，他看看西沈的太陽，設法判斷時間。方向和時間對他們而言，是很重要的。下午五點左右，他決定著。
　　
　　他知道他們的部隊應該就在附近，但因為喬其的關係，使他們前進的速度減緩許多，佐登不確定一定能趕上英軍。但無論如何，他不能丟下朋友不管。
　　
　　就在某一天的下午，佐登終於看見穿著制服的部隊穿過樹林。皇家部隊。他只重獲自由，可以回家囉！
　　
　　如果順利，佐登計算著，再三個星期後他就可以到家。到時候，他可以見到最疼他的祖母，他的兄弟安東尼－－和他親愛的妻子雅莉珊德。
　　
　　不知道他們現在怎麼樣了？
　　
　　

力寶龍

　　6
　　
　　當雅莉珊德穿著淡藍色的結婚禮服步下樓梯，眾人皆發出驚艷的讚歎聲。那冰涼的緞子上綴滿珍珠和藍寶石，有低方領和蓬起的袖子。
　　
　　潘羅斯為她打開大門，這是個做了一輩子的事，但今天當他目送心中的小公主出門，知道她將成為安東尼最美的新娘子，他的老臉上有著最慈祥的笑容。
　　
　　當雅莉給了菲伯特一個擁抱，他昏花的雙眼含著喜悅的淚水，「保重呀。」低聲叮嚀道，
　　
　　「別把衣服弄髒了。」這是他習慣性提醒她的一句話，雅莉的鼻子不覺酸了起來。
　　
　　這兩位老僕人，還有蒙塔尼舅公是她在英格蘭的所有親人了。她的母親把莫顯的房子賣
　　
　　了，到其它國家旅遊，因而不能來參加婚禮；瑪莉艾蓮和她丈夫正在等待第一名寶寶降臨，所以也不能到倫敦。不過至少蒙塔尼爵士能到教堂，把她交付給安東尼，而且米蘭妮雖然發現懷了孕，倒還看不出來，她就擔任今天的女儐相。
　　
　　「你準備好了嗎？」雅莉的舅公伸過他的手肘，轉頭問道。
　　
　　「你別踩到她的裙子！」老公爵大人沉聲警告道，再多看他一眼，她狐疑地瞇起眼睛，
　　
　　「蒙塔尼爵士，你今天早上到過儲酒室嗎？」
　　
　　「當然沒有！」他仰手掩口，想遮住那個冒上來的酒嗝。
　　
　　「算了。」安東尼的祖母揮揮手，「總之，你記住我的話，護送雅莉到聖壇之後，你把她
　　
　　留在那裡，然後馬上回到我身邊坐下，沒有我的允許，你不可以移動或說話，明白嗎？別人的一舉一動都要以我們這區為準，所以不能因為你而把會場弄亂了。」
　　
　　「我不是傻子，夫人，我可是位地道的爵士，想當年－－」
　　
　　「你今天若出一點錯，明天就是位『爵死』了。」老公爵夫人警告道，「上個星期你在追
　　
　　悼會上把我們家的臉丟光了，我真不敢相信你會在那種場合睡著，還打起鼾來！」
　　
　　他攀上馬車，一臉痛苦地看著雅莉，很明顯地在說，我真不知道你怎麼受得了那個老太婆。雅莉微笑，和她舅公心照不宣，他的確把威士忌當早餐了。
　　
　　坐在舒適的車廂裡，她看著倫敦熟悉的街景，米蘭妮的座車就在前面，和羅迪．卡斯岱一起，那位爵士今天的安東尼的伴郎。
　　
　　在兩輛新娘馬車之前，是一片車海，全是朝同一個教堂去的。事實上，她和安東尼的婚禮，造成了幾哩長的交通阻塞。
　　
　　好奇怪，珊莉想道，嫁給佐登時是那麼緊張、興奮、戰戰兢兢，當時她走進客廳，在場觀禮的都是自己人，但她的心狂跳，雙腿打顫。
　　
　　而她現在就要在倫敦所有的政要名人，及三千名賓客前嫁給安東尼，卻一點感覺也沒有。
　　
　　雅莉很快撥開這不應該有的念頭。
　　
　　※※※
　　
　　「為什麼這麼慢？」佐登質問馬車伕，他直接由載他回來的「獵鷹號」上奔回家，車伕還是船長特派的。
　　
　　「我不太消楚，爵爺，似乎那一頭的教堂裡有什麼大事。」
　　
　　佐登看了一眼太陽，設法判斷時間，他以前從不以擁有六隻金錶為傲，也不珍惜它們，但經過這一年，他相信自已不會再輕忽身邊的任何事物。
　　
　　他已經進入倫敦市區一個小時，對這城市久別重逢的興奮正在消褪，反而對不知家人乍見他時，會有什麼反應開始擔心起來。
　　
　　他的祖母還在人世間，這是「獵鷹號」的船長告訴他的，據說報上曾刊出她將參加這一季社交活動的消息，佐登希望她待在她城內的房子裡，這樣他可以先派人過去通知她，不至於直接嚇著她。
　　
　　至於安東尼，如果他在倫敦，無異是住在公爵官邸中，因為他目前是豪宋了，佐登希望他們兄弟問的感情能經得起這場考驗。
　　
　　真正令人擔心的，是和他的「寡婦」見面，佐登知道她對他是多麼深情，她原就瘦弱，現在恐怕更蒼白，不知道突然看見他，會不會興奮過度而發生意外？
　　
　　馬車在上人布魯克大道三號門前停下來，佐登下了車，抬頭看一眼那華美的三層石砌建築，這就是他的家了，多麼熟悉，卻又透著些許陌生感。
　　
　　他拉起擦得閃亮的沉重黃銅門環，輕輕一放，雙手交叉在胸前，等待他的門房海吉來開門。
　　
　　半天沒反應。
　　
　　佐登再度敲了門，過了許久，總算聽見腳步聲。
　　
　　「來啦！」一張陌生的臉孔出現。
　　
　　「你是誰？」佐登質問道。
　　
　　「我正想問你呢！先生。」菲伯特回答，四下張望尋找著潘羅斯，那人顯然沒聽見叫門聲。
　　
　　「我是佐登．湯森迪。」他簡單地回答道，心想和這僕人爭論誰是「豪宋公爵」毫無意義，「去找海吉來見我。」
　　
　　「海吉先生出去了。」
　　
　　佐登皺起眉頭，心想雷米八成也不在這裡，他快步走進去，發現屋裡佈置得十份熱鬧，到處是鮮花，「要開派對嗎？」
　　
　　「是的，先生。」
　　
　　「就當成是歡迎會好了。」佐登點頭微笑，「你的女主人呢？」
　　
　　「在教堂。」菲伯特回答，睜大眼睛想看清楚這位高大的訪客。
　　
　　「主人呢？」他問，意指安東尼。
　　
　　「當然也在教堂！」
　　
　　「一定是在為我祈禱。」佐登笑道，想起一個不必出外勤的僕人，「馬森在吧？」
　　
　　「他在。」菲伯特想不起在那裡看過這個人。但他似乎對這裡很清楚，自顧自地走進大廳。
　　
　　「立即去把馬森找來，告訴他我要洗澡修臉，和換衣服，有我的衣服最好，不然就要安東尼的，馬森的也行，或任何他偷得到的衣服。」
　　
　　佐登在屋裡四下張望，一切和他離去時相差無幾，但他仍然覺得無法馬上適應。
　　
　　「你自稱佐登．湯森迪一定是弄錯了。先生。」
　　
　　他轉過身看見他的貼身侍從。
　　
　　「啊，上帝！爵爺，上帝！我的天！」
　　
　　佐登咧嘴笑了，這才對，這才像他預期的反應，「你呼天喊她是很高興見到我嗎？馬森。不管怎麼說，我仍然想先洗個澡，換衣服。」
　　
　　「當然，爵爺，馬上來，我好高興，真是老天有眼－－我的天！」他最後的驚呼純粹出於恐懼。
　　
　　佐登看著他的僕人急急忙忙衝出去，抱了衣服和靴子衝回來。
　　
　　「這是我留下來做紀念的一套，爵爺。」馬森似乎緊張得上下牙打顫，「快點，請千萬快
　　
　　一點－－教……教堂！」他越急越說不滴楚，「婚……婚禮－－」
　　
　　「婚禮？哦，怪不得大家都往那裡去呢。」佐登點點頭，心想他還是得洗了澡才能換衣服呀。一年不見，這一向鎮定的僕人是怎麼了？「誰結婚啊？」他隨口問道。
　　
　　「安東尼爵爺！」馬森以怪異的聲音說道，似乎就要動手剝主人的襯衫，堅持他在客廳換裝。
　　
　　「哦？他娶那家的淑女呢？」佐登咧嘴笑問道。
　　
　　「你太太！」事情已到火燒眉毛，什麼尊稱都省了，馬森終於設法脫口說道。
　　
　　有一會兒，佐登沒有吸收進這個消息，他只考臘著安東尼結婚了，希望他收回頭銜和產業後，不會影響到他們夫妻的感情。
　　
　　「重婚哪！」馬森叫道。
　　
　　佐登回過神來，突然明白發生了什麼事，「快！去街上攔下任何會動的交通工具！」他脫著衣服，「他們什麼時候？在那裡結婚？」
　　
　　「二十分鐘後在聖保羅教堂。」
　　
　　※※※
　　
　　「在場有任何人反對他們的婚姻，請立刻提出，否則請永遠保持緘默－－」
　　
　　「我反對！」
　　
　　安東尼猛回過頭，當場愣住了，在高興見到他兄長的同時，有股難以言喻的空虛感；米蘭妮握住花束的手箍緊了，一點兒也沒感到玫瑰刺痛了她的手；羅迪咧開嘴笑，他早知道佐登不是這麼容易消失的；雅莉珊總站在那裡，心想她不可能碰到這種事，她一定是在作夢或是瘋了。
　　
　　「你為什麼反對？」總主教吼道。
　　
　　「因為新娘已經嫁給－－」佐登的聲音幾乎是幽默的，「我啦。」
　　
　　但當他漸漸接近聖壇，他的笑不見了，這新娘不是雅莉，他弄錯了，還破壞了安東尼的婚禮！
　　
　　三千名賓客已經認出佐登，四周不時發出驚歎和歡呼聲，坐在最前排的老公爵夫人先站起來，她的手按在胸口，一句話也說不出來。
　　
　　有的客人已經站起來，眼看教堂即將陷入一片混亂，只有蒙塔尼爵士能開口－－顯然是因為有酒精壯膽，他突然開口吼道，「統統坐下，沒有老公爵夫人的允許，誰也不准移動、說話，明白嗎？保持走道暢通。」
　　
　　「婚禮取消！」總主教宣佈道，離開聖壇。
　　
　　在聚人的簇擁下，湯森迪一家首先離開了教堂。
　　
　　「我們快離開。」佐登警告道，「等那些人回過神來，就不得了了。」他扶住祖母的手，對安東尼說，「到我家－－公爵府見。」
　　
　　在大家都不知如何是好時，蒙塔尼似乎特別清醒，他抓住安東尼和雅莉說，「現在還不適合騎馬，豪－－你和我們一起搭車。」
　　
　　等上了車，老公爵夫人終於顫抖著聲音問道，「真的是你嗎？」她眼中含著喜悅的淚水，伸著修長的手換他的臉頰，「佐登－－」
　　
　　「是我。」他同情地微笑，伸手摟住她。
　　
　　她靠在他胸前，但很快又把他撇開，「豪宋！你瘋到那裡去了？我們都以為你死了！可憐的雅莉珊德差點傷心死了，而安東尼－－」
　　
　　「別開玩笑了。」佐登冷冷她打斷她，「我看安東尼滿臉春風得意嘛，我『傷心』的妻子則正準備當個快樂的新娘。」
　　
　　他忘不了剛才看清雅莉的那一瞬間，他真的以為自己闖錯婚禮，馬森弄混了事實－－那絕不是他的妻子，可是等他注意到那雙稀有的藍綠色眼眸，同時也明白安東尼不是出於同情才娶她的。
　　
　　「我以為，」現在他忍不住說道，「至少有一年時間，寡婦才可以再嫁的。」
　　
　　「當然是的！」他祖母告訴他，「而且我們也遵守啦。」
　　
　　「哦？這一年我『傷心』的妻子住在那裡？」
　　
　　「在豪宋呀，和我在一起－－」
　　
　　「還有安東尼。」
　　
　　「當然。」
　　
　　「當然。」佐登怒道，「有了我的頭銜、我的房子、我的土地，我的投資還不夠－－安東尼一定還要我的妻子嗎？」
　　
　　老公爵夫人變了臉色，心想在他目前的心情下，絕不適宜解釋她建議雅莉再婚的原因，「別太早下定論，豪宋，雅莉珊德－－」
　　
　　「雅莉珊德覺得當豪宋公爵大人頂不錯，」他打岔道，「所以決定擄獲現在的公爵？」
　　
　　「她是－－」
　　
　　「機會主義者？」他忍不住咄咄逼人，想到他在生死邊緣掙扎時，對自已過去的行為悔恨時，他親愛的妻子和東尼竟然遺忘了他，決定重新組織家庭。
　　
　　他的祖母看見他的反應，也只有瞭解地歎口氣，「我知道見到這種局面，你心裡很不是滋味，佐登。」她的口氣中有一絲愧疚，「而且現在不管別人怎麼說，你也不會馬上相信的。無論如何，我還是希望你至少讓我們知道，你到底發生什麼事了。」
　　
　　在他輕描淡寫地敘述這一年中發生的事的同時，雅莉坐在另一輛馬車中，任她的想像力馳騁，蒙塔尼舅公坐在她旁邊，安東尼在他們對面，他們都看著窗外。
　　
　　佐登回來了，看起來就像以前那般英俊－－當然，他瘦了些，但外出旅行的人都有這種情形，難道他是為了躲避婚姻約束才走的，怕他太太犯重婚罪才回來？她乍見他的歡喜一下子全消逝無蹤，他不至於那麼討厭她吧！
　　
　　不斷深入考慮，雅莉的心開始一陣陣刺痛，她必須記著，今天回來阻止她再嫁的這個男
　　
　　人，就是當初可憐她，打算把她放在丹文不管的丈夫。她永遠不會原諒他，他沒有原則，沒有良心，而她竟然嫁給這種人！
　　
　　安東尼在她對面挪動一下身子，使她想到自己不是唯一受佐登歸來影響的人，「東尼。」她同情地說道，「我……我很抱敝。」她低下頭，「幸好令堂決定和伯堤留在家裡，否則她恐怕會受不了。」
　　
　　出乎她意料之外的，安東尼竟然咧嘴笑了，「豪宋公爵並不像我想的那樣，你知道，就像我幾個星期前告訴你的，有再多的錢，沒時間享受，反而令人沮喪，不過，我倒覺得上天對你特別恩寵。」
　　
　　「什麼？」她似乎覺得他瘋了。
　　
　　「想想看，」他說，竟然開開心心地大笑起來，「佐登回來了，他的妻子是目前倫敦最受歡迎的女士，說真的－－這不是你一直希望的嗎？」
　　
　　「我並不想繼續和他保持婚姻關係。」她宣佈道，「一有機會，我就會向他提出離婚的要求。」
　　
　　安東尼變了臉色，「別開玩笑，你知道離婚是多大的醜聞嗎？就算成功－－我想不可能－－你也會被社交圈所排斥。」
　　
　　「我不在乎。」
　　
　　他溫和地看著她，「謝謝你關心我的感受，雅莉。但你大可不必因此考慮離婚，就算我們正在瘋狂熱戀中也不能這樣，何況其實並不是，你是佐登的妻子，沒有人能改變這個事實。」
　　
　　「你沒有想到過，他很可能也是這麼希望？」
　　
　　「才不。」安東尼得意又愉快地告訴她，「我保證他現在只想找我算帳，你沒看見他在教堂裡瞪我的樣子？別緊張，」她恐懼的表情逗得他大笑，「如果霍克要找我決鬥，我會選擇西洋劍，然後你代替我上場，他對你下不了手，你卻可以殺了他。」
　　
　　雅莉打算告訴安東尼，佐登根本不在乎她要嫁給誰，但爭執需要清醒的頭腦，而她現在心裡亂得很，因此她只是說，「讓我來提起離婚的事－－」
　　
　　「雅莉－－」
　　
　　她搖搖頭，「為了你們兄弟間的感情，不能讓他以為我想離婚和你有任何關係。」
　　
　　一半好笑，一半擔心。安東尼傾身拉住她的手，「你聽我說，我瞭解你受了很大的驚嚇，我也不贊成你馬上倒進他懷裡，但離婚又太過火了。」
　　
　　「他有什麼好反對的？」她沉靜地說道，「他本來就不在乎我。」
　　
　　安東尼仍然搖頭，他的嘴角因極力掩飾笑意而扭曲，「你不瞭解男人和他們的自尊心－－如果你認為他會讓你走，那你就太不瞭解佐登了，他……」越想越好笑，他放開她的手，霏在椅背上笑得雙肩抖動不已，「佐登，」他說，「不喜歡和任何人分享玩具，而且他從來不放過挑戰！」
　　
　　蒙塔尼舅公看看他們，由口袋裡拿出小酒瓶，「這種情形，」他宣佈道，灌了一口，「需要喝一杯。」
　　
　　沒有時間再深入探討，因為他們的馬車繼佐登之後，在上人布魯克大道停下來。
　　
　　低垂著眼瞼，雅莉勾著安東尼的手下了車，但當她發現天空突然不見了，抬起頭卻發現是佐登扶著他祖母。在這一瞬間，他寬闊的肩膀、高大的身影特別真實，她開始發抖，這不是個夢－－或幻想，她可以張開眼睛醒來。
　　
　　所有的人陸續走進大廳，雅莉拒絕坐在長沙發上，她選擇了單人沙發，老公爵夫人顯然和她的想法一樣，因而選了另一張單人座。
　　
　　於是只剩下面對壁爐的沙發，安東尼和蒙塔尼別無選擇，只有並肩坐下，佐登雙手交叉在胸前，靜默地打量所有的人。
　　
　　當老公爵夫人低聲敘述佐登這一年的遭遇峙，潘羅斯端了香檳進來，對外界發生的事一無所知，他熱心地希望盡快對雅莉表達祝福。
　　
　　佐登的祖母一講完。潘羅斯把第一杯香檳遞給雅莉，「希望你永遠幸福快樂。」
　　
　　她只覺得想歇斯底里地大笑，當她的老僕人繼續為其它人倒酒時，她不安地拉著她的裙子。每個人都有了香檳，雅莉記得它還是特選的，為了慶祝他們的婚禮……現在，只有佐登舉起杯子，淺嘗了一口。
　　
　　他揚揚眉毛，審視水晶杯中冒泡的液體，當他放下杯子，臉色很難看，「很好啊，」他對安東尼冷冷地說道，「很高興知道你們哀悼我的同時，把我最好的酒也開了。」
　　
　　老公爵夫人退縮，雅莉僵住了，但安東尼微笑，「我們開新酒時，都先遙敬你呀，霍克。」
　　
　　雅莉偷偷打量站在壁爐前的他。心想她的丈夫到底是那一種人。他不氣別人擁有他的頭銜、財富、事子，卻因為他們動了他的藏酒，而大發脾氣。
　　
　　但她猜錯了，他下一個目標就是他的事業，「豪宋一切還好嗎？」然後整整一個小時，他都在問安東尼有關土地、投資，甚至他某些佃農的健康情形。
　　
　　當他開口時，他低沉磁性的聲音撥弄著雅莉的心弦，甚至她不經意看見他時，她都觸電似地立即把視線移開。不錯，他是瘦了些，但無損他的英俊，而且他在船上曬成古銅色的肌膚，使他看起來比倫敦其它蒼白的紳士更健康。
　　
　　她不能說很遺憾他還活著，但是至少希望她從來沒有過見過他。
　　
　　「好了，我想今天就到此為止，各位去休息吧。」佐登突然宣佈道。
　　
　　理智警告她閉上嘴，但雅莉無法再忍耐下去了，「我想還有一件事需要解決吧？爵爺。」
　　
　　看也沒看她一眼，佐登和安東尼握手，「不急。」他冷淡地說道，「要緊的事先解決，我們可以私下談。」
　　
　　很明顯他認為她的事「不要緊」，雅莉不相信他竟然如此當眾侮辱她，她不再是一年前的小孩，她不會就這樣子算了，「我想我寧可當著大家的面講清楚。」
　　
　　佐登猛瞪她一眼，憤怒的眼光使她動彈不得，「我說私下談！」
　　
　　等她回過神來，老公爵夫人早把蒙塔尼和安東尼趕出去了，大門一關，偌大的客廳裡只剩下雅莉，和她久未謀面的丈夫。
　　
　　佐登替自己再倒了一杯酒，打量著她，她想找他談，只有兩種可能，第一，她認為她愛上了安東尼，還是決定要嫁給他，如果是這樣，她會直接說出來－－那是她的一貫作風。要不，她只是想坐穩豪宋公爵夫人的位置，那她就會使出女性的手腕，先等他氣消－－就像她現在這樣。
　　
　　把酒杯放下，他不耐地說道，「我在等著。」
　　
　　雅莉聞聲跳了起來，轉頭看他，「我－－我知道。」他的口氣，使她無法立即提出離婚的要求，她不願進一步刺激他，也不希望他在盛怒下故意唱反調，「我不知道怎麼開口。」她遲疑地說道。
　　
　　「是嗎？」他上下看著那襲美麗的新娘禮服，「如果你要說你有多想念我，那身上的衣服就缺少說服力。」他說，「是我付的錢吧？」
　　
　　「不－－它是，怎麼說－－」
　　
　　「別管它了，」他打斷她的話，「還是講你吧。反正穿著要嫁給別人的新娘禮服，你也不適合撲進我懷裡，哭著訴說你有多高興見到我，恐怕，你得想點別的方法來軟化我，好贏得我的原諒。」
　　
　　「什……什麼？」她的恐懼消褪了，代之而起的是憤怒。
　　
　　「何不從你發現我失蹤開始？」他對她的反應視若無睹，「這是個好的起頭，然後你看能不能擠出一滴至兩滴眼淚，告訴我你如何替我擔心，以淚洗面，為我祈禱－－」
　　
　　他說的都是事實，雅莉因羞愧而顫抖，「夠了！我不會做這種傻事，而且，我一點也不希罕你的原諒。」
　　
　　「你太不聰明了，甜心。」他說道，「溫柔和眼淚是最佳的武器，尤其在這種時候。要知道，身為公爵夫人，最重要的是時時安撫公爵的情緒，既然你來不及換衣服，又連一滴眼淚也臍不出來，不妨告訴我你有多想我好了。」他諷刺地建議道，「你總會想念我吧？一定很嚴重，所以你必須嫁給東尼，因為－－呃－－他和我很像，對不對？」
　　
　　「你為什麼要這樣？」雅莉喊道。
　　
　　他根本懶得回答，只是緩緩走過來，像帶著雷雨的烏雲般移動，「一、兩天之內，我會告訴你，我打算把你怎麼辦。」
　　
　　她簡直氣昏了，佐登從來不是個盡職的丈夫，他憑什麼理直氣壯?!「我是個有感覺的人耶！」她脫口說道，「你不能隨隨便便安置我－－像對待一件傢俱！」
　　
　　「不能嗎？要不要試試看！」他冷冷地問道。
　　
　　雅莉用手爬梳一下頭髮，有些不知所措，她是受害人，但他卻在大發雷霆，她很快分析著，他比較有力，而且危險，她最好試著和他講道理，「我知道你現在心裡很不舒服－－」
　　
　　「真的？你可真會察言觀色。」他沒有風度地回答。
　　
　　不理會他的調侃，她盡量以理性的態度說下去，「我也知道目前和你講道理，你也聽不進去－－」
　　
　　他跨上前一步，「試試看嘛。」
　　
　　她遲疑了半秒，最後還是情不自禁退後一步，「沒－－沒有必要，你根本聽不進去，我－－」
　　
　　他瞪著她，想說服自已，她和別的女人一樣，是個機會主義分子。但在那雙晶瑩剔透的大眼睛中，他找不到一絲愧疚，而對她變得不直接、不誠實，他仍然十分不滿，轉過身，他朝門口走去。
　　
　　雅莉看著他離開，心裡一時說不出是什麼感覺，既生氣、又放鬆，同時嚇了一跳，當他在門口停下來，她很自然又開始緊張。
　　
　　「我明天就搬進來，在這段時間，我告訴你，你不可以和東尼出去。」
　　
　　那威脅的口氣，使她頸後的毛髮都豎了起來。
　　
　　「說得更明白一點，你不能離開這房子，這樣說得夠清楚了嗎？」
　　
　　她挺起胸，抬起下巴，努力忽視恐懼的感覺，「我會說三種語言，爵爺，其中包括英文。」
　　
　　「你在消遣我嗎？」
　　
　　她的勇氣很快消失，但到目前為止，兩人仍平分秋色，她打算守住既有的成果，「以你目前的心情，我不想和你談下去。」
　　
　　「雅莉珊德，」他以嚇人的聲音警告道，「如果你在試探我的耐性，這就是極限了，我不介意鎖了門，花上十分鐘，使你一個星期不能坐下，你懂嗎？」
　　
　　像孩子般被感覺「打一頓屈股」，使雅莉覺得十分無助，她昂著下巴，沒有再頂嘴，但雙頰氣得通紅，豆大的淚珠在睫毛邊緣打轉。
　　
　　他沉默地看著她，終於滿意她的表現，然後連頭也沒點一下，就走了出去。
　　
　　一年以前，雅莉對禮儀所知不多，她不知道佐登從來不對她鞠躬，或低頭吻她的手，是不尊重的表現，可是今天，他這種態度形同侮辱，使她氣得發抖。
　　
　　她一直等到聽兒外面的大門關上。才上樓回房閒，她遣開女僕，自己脫去繁重的禮服。他回來了！而且比她記憶中更惡劣，完全不顧別人的感受，她竟嫁給了這種人！她真想尖叫。
　　
　　今天早上，一切是多麼單純，她起床梳洗打扮，準備結婚，她上了教堂，三個小時之後，
　　
　　她發現當初嫁錯人了。
　　
　　她坐在床上抱著肚子，努力想控制不讓眼淚掉下來，她不要想起過去，但往事歷歷，似乎永不停歇，她看見他們在羅塞米的花園裡，總見她說的那些蠢話，「我愛你。」
　　
　　「我的天！」她呻吟道。
　　
　　當他們做愛時，她主動滾進他懷裡，告訴他他多強壯、多美、多聰明，她甚至說他像米開朗基羅的戴維，難怪他笑得那個樣子！
　　
　　天知道有多少女人讚美過他？伊麗莎白、艾麗絲……他們新婚才第三天，他就從那芭蕾舞孃家走出來，全倫敦都知道了，只有她……
　　
　　羞憤的眼淚滾落，雅莉用力抹開它，拒絕再為他掉淚，她已經浪費太多寶貴的淚水了！
　　
　　※※※
　　
　　「雅莉？」米蘭妮輕敲了門，但裡面沒有應聲，因而她推開門，看見她朋友的表情和眼淚，她急忙關上門，走了過去。
　　
　　「天哪。」她在床邊跪下，掏出手帕，「你怎麼哭了？他做了什麼？發脾氣－－還是打你？」
　　
　　雅莉抬起眼瞼，但她的喉嚨梗著眼淚，一時說不出話來，米蘭妮的丈夫是佐登最好的朋友，她會站在那一邊呢？搖搖頭，雅莉接過手帕。
　　
　　「雅莉！」米蘭妮焦急地說道，「你不要這樣，拜託！我是你的朋友，永遠都是。」她顯然看透了朋友的心思，「你不要把話憋在心裡，那會傷身體的－－你看你白得像個鬼，好像隨時會昏倒似的。」
　　
　　雅莉曾把她看錯佐登這件事告訴米蘭妮，但她並沒有說他對她根本毫無感情。現在，她源源本本都說出來了，她的朋友在聽見丹文這件事，也變了臉色。
　　
　　常她解釋完他失蹤的原因，米蘭妮和善地拍拍她的手，「過去的就讓它過去肥，未來才是最重要的，你對未來有什麼打算？」
　　
　　「我要和他離婚！」
　　
　　「什麼？」米蘭妮倒抽一口冷氣，「你是在說氣話吧？」
　　
　　雅莉當然是認真的。
　　
　　「離婚的後果可是很可怕呀。」米蘭妮告訴她，「沒有人會理你，即使是我丈夫，他從來不限制我的行動，也不會准許我和你再來往了。在上流社會，所有的人都會排斥你－－其它地方也一樣。」
　　
　　「總比嫁給『他』，被丟在丹文好些。」
　　
　　「你現在可能這麼想，但事實上卻不是這樣。不管怎麼說，你得有你丈夫的同意，而我想他是不可能答應的。況且要離婚也不那麼容易。首先你得有事實根據，加上霍克的贊成。」
　　
　　「我剛才就在考慮這點，我覺得我要求離婚有尊重根據，我們的婚姻本來就是－－情勢所逼，而他在婚禮上發誓要愛我、榮耀我，根本就是謊言，這還不夠要求離婚嗎？至少可以分居吧，反正他沒有理由拒絕。」雅莉怒氣沖沖地補充道，「他當初本來就不想娶我。」
　　
　　「但讓所有的人都知道你不要他，又是另外一回事了。」米蘭妮提醒道。
　　
　　「除去我，他不是輕鬆多了？」
　　
　　「我不這麼認為。」米蘭妮搖頭，「你不知道，他在教堂出現時嚇了我一大跳，當時我並不知道他就是霍克，但他看安東尼的眼神好可怕！」
　　
　　「他的脾氣本來就很恐怖。」雅莉厭惡地說道，回想佐登剛才窮兇惡極的模樣，「他根本沒有理由氣我或安東尼。」
　　
　　「什麼？」她朋友睜大了眼睛，「你就要嫁給別人了，你還教他不氣？」
　　
　　「有什麼差別？他原本就不想娶我。」
　　
　　「那並不表示他願意讓別人娶你。」她聰明地分析道，「總而言之，離婚是絕對行不通的，我們得想點別的解決辦法，我丈夫今天會由蘇格蘭回來。」她熱心地說道，「我來問約翰該怎麼辦，他很智慧的。」她歎了口氣，「只可惜他把霍克當成最好的朋友，恐怕他的建議會有些護短，但有點主意，總此貿貿然離婚好。」
　　
　　她沉思了幾分鐘，「也難怪你會被他迷成那樣。」她微皺著眉頭，但嘴角有一抹笑意，「要知道倫敦有多少女人為他傾倒，而他除了偶爾和她們調笑，很少對她們的愛慕表示什麼。自然地，現在他回來了，別人一定以為你會馬上撲進他懷裡，尤其對於你最初對他的表現，也都還有印象。」
　　
　　雅莉絕望地閉上眼睛，「你說得一點也不錯，我竟然沒想到。」
　　
　　「嗯，換句話說，」米蘭妮的眼睛一亮，「如果情形正好相反，就太有趣了！」
　　
　　「什麼意思？」
　　
　　「讓他愛上你呀，那就兩全其美啦，你有面子，也保有丈夫。」
　　
　　「米蘭妮，」雅莉歎口氣，「我不相信那個人會愛上誰，他根本沒有感情，再說，就算他有心，也不會是對我，而且－－」
　　
　　米蘭妮笑著抓住她朋友的手，把她出床上拉起來推到鏡子前面，「那是以前呀，你看看自已，雅莉，正回視你的女人征服了整個倫敦，多少男人拜倒在－－」
　　
　　雅莉歎著氣，反而轉頭看她，「那只是種流行而已，他們愛湊熱鬧，不是愛我。」
　　
　　「太棒了。」米蘭妮越想越得意，「豪宋若知道這種情形，不暈倒才怪！」
　　
　　雅莉眼中閃過一絲笑意，但很快又消失了，「無所謂啦。」
　　
　　「哦，當然有！你想想，豪宋總算遇到旗鼓相當的對手了，而且還是他的妻子，整個倫敦會大轟動的，最有魅力的男人能不能迷倒他太太？」
　　
　　「沒有用的。」
　　
　　「為什麼？」
　　
　　「我不要這麼做，就算可能－－我想不會是這樣－－我也不要。」
　　
　　「啊，為什麼呢？」米蘭妮著急地問道，「有何不可？」
　　
　　「因為，」雅莉指出，「我不喜歡他，我不要他愛我，我甚至不希望他接近我。」這麼說著，她走過去拉鈴要人送茶來。
　　
　　「別孩子氣，這是唯一的解決辦法。」米蘭妮站起來，在她朋友額上吻了一下，「你受了驚嚇，又累極了，想不清楚，一切等明天再說吧。」
　　
　　她快走出去時，雅莉突然覺得不安，「你要去那裡呀？」她狐疑地問道。
　　
　　「去找羅迪。」米蘭妮回過頭來，「他可以盡快讓佐登知道，你今非昔比，再也不是傻呼呼的鄉下小姑娘了，羅迪會樂死，他最喜歡做這種『缺德事』了。」
　　
　　「米蘭妮，」雅莉脫口道，但她真的累了，昏沉沉的不想反對任何事，「答應我，你採取下一步行動前，一定要先讓我知道。」
　　
　　「好吧。」米蘭妮揮揮手消失在門口。
　　
　　雅莉躺回去，閉上眼睛。
　　
　　屋裡的大鐘連敲十響，樓下絡繹不絕的叫門聲，終於把她完金吵醒，以手肘支著頭，雅莉對房間內的燭光眨眼睛，難以想像她睡了一下午，而十點是晚上的精華時間，她怎麼也不可能再睡著了，她聽著樓下忙碌的開門、關門聲，心想似乎全倫敦的人都來拜訪，到底怎麼回事……然後她想起來了。
　　
　　霍克在倫敦。
　　
　　顯然大家以為他住在這裡，急著想見他一面，但他們恐怕得等到明天啦。
　　
　　霍克大慨早料到了，雅莉想道，換上她的絲質睡衣鑽進被子裡。所以他決定到老公爵夫人的屋子裡去住，讓他們來應付這股人潮。
　　
　　她的丈夫，無疑獨自享受了一個寧靜的夜晚，正躺在床上呼呼大睡哩。
　　
　　※※※
　　
　　雅莉完全猜錯了，佐登既不在床上，他的夜晚也稱不上寧靜。
　　
　　在他祖母家的客廳裡，他伸長腿坐在沙發上，臉上掛著溫和的表情，他的三個朋友來歡迎他回來，另外還加上羅迪．卡斯岱來報告有關雅莉的「近況」。
　　
　　聽了將近一個小時羅迪的故事，他臉上並沒有特別的表情。當他半夜在土牢裡睜著眼睛，
　　
　　擔心他年輕的妻子會傷心難過時，她正在倫敦玩得不亦樂乎；當他戴著腳鐐手銬時，她卻穿金戴玉地和別的男人眉來眼去。
　　
　　據羅迪形容，至少有六打男人曾向安東尼提出娶雅莉的要求，當然他沒放過那首傳頌一
　　
　　時，叫「讚頌雅莉」的詩，和一種新品種政瑰叫「華美雅莉」……
　　
　　背靠著椅背，佐登吮了口白蘭地，他的腳在足踝交迭，整個人看來極其放鬆，羅迪繼續說著，而他臉上最多只出現好笑的表情。
　　
　　他三個朋友早料到他會是這種反應，他心裡明白，他們那主張夫妻應分別有充分的自由，
　　
　　但如果誰的妻子有過火的行為，朋友就應該讓她丈夫知道，所以，他的朋友們並沒有很努力阻止羅迪跟來。
　　
　　要不是有他三位好朋友同行，羅迪今晚是不可能見到佐登的，對豪宋公爵而言，他不過是個惹是生非的人物。但其它則是朋友，而他們雖然不斷暗示羅迪改變話題，卻沒有否認他的話，可見得他說的都是實情。
　　
　　佐登實在不懂，羅迪何必冒著碰釘子的危險，急著跑來對他報告雅莉的事。全倫敦都知道他的為人，他雖然身邊女人不斷，卻從不為任何女人動心，他們怎麼也猜不到，他遠在雅莉還是個黃毛丫頭時，就為她傾心了。
　　
　　他們四個人根本不知道佐登此時心裡的真正感受，他氣安東尼沒把雅莉看好，他也怪他祖母任她胡搞。要挽救過去是來不及了，至少他決心改變未來可能有的發展，雅莉珊德從此只能和他調情！
　　
　　老實說，最令佐登受不了的是，大家都叫她「雅莉」。
　　
　　顯然他的朋友和他的妻子很熟嘛－－尤其是男的朋友，他們應該稱呼她「公爵夫人」，畢竟他才失蹤不到一年，更何況他還沒死呢！
　　
　　看一眼在客廳伺候的僕役，佐登搖搖頭，示意他不必再為客人添酒，羅迪也說夠了，他起身告辭，但仍然說道，「很高興見到你平安歸來，霍克，只有安東尼最可憐了，他對雅莉之著迷，就像菲帝、莫瑞斯、韋斯頓……」
　　
　　「包括你嗎？」佐登冷冷地問道。
　　
　　羅迪揚揚眉毛，「那還用說嗎？」
　　
　　他走後，佐登的兩位朋友也準備離去了，臉上都有著尷尬愧疚的表情，為了沖淡氣氛，哈思汀爵爺先提起皇后杯賽馬的事，通常貴族都會參加。
　　
　　「九月皇后杯，你會騎那匹黑馬吧？」費爾克爵爺緊接著問道。
　　
　　「我會選一匹參賽的。」佐登隨口答道。
　　
　　「我知道，我是說，如果你決定騎「撒旦參加，我賭你第一。」
　　
　　「你自己不參加嗎？」佐登仍然是平淡地問道。
　　
　　「當然要，不過要是『撒旦』下場，我就賭你贏，它是我見過最快的馬匹。」
　　
　　佐登困惑地皺起眉頭，撒旦是他的一匹黑馬，脾氣烈得很，他離開時它正好三歲，「你見過它跑嗎？」
　　
　　「當然，尊夫人騎它在海德公園飆馬啊－－」看見他朋友的表情，費爾克差點沒咬到舌頭。
　　
　　「她……呃……控制得很好。」哈思汀爵爺接口道。
　　
　　「她就是活潑了一點。」費爾克說。
　　
　　「對呀，現在你回來了，一定能好好控制她。」
　　
　　「是呀是呀。」
　　
　　他們逃命似地離開了，兩人在門口喘著大氣，「她飆馬？」哈思汀說，「你嫌羅迪說得不夠多是不是？」
　　
　　「好好控制她？」費爾克嗤之以鼻。
　　
　　「你還不是在旁邊說是呀是呀！」
　　
　　沉默了一下，哈思汀先開口道，「你說這件事會怎麼收場？」
　　
　　「我不知道。」費爾克聳聳肩，「沒有女人不服霍克，但雅莉……很難說。」
　　
　　「我投霍克一票。」哈思汀脫口道，用力點點頭，「到了皇后杯馬賽當天，她會把紅絲帶綁在他袖子上，替他加油打氣。」
　　
　　「你錯了，我的朋友，她會給霍克好看的。」
　　
　　「我出一千鎊，賭霍克會繫著她的紅絲帶上場。」
　　
　　「賭了！」費爾克說，抓起他朋友的手，「我們去俱樂部寫本子！」
　　
　　「寫什麼？」
　　
　　「你不知道？在懷特俱樂部已經有很多人賭上了。」
　　
　　※※※
　　
　　在他們走後，佐登親自站起來斟酒，在座只剩下他的好友約翰．坎汀，他一直深藏的憤怒多少顯露在方正的下巴上。
　　
　　「我希望，」他苦澀地調侃道，「你留下來，不是有更多雅莉珊德的事，寧可私下告訴我？」
　　
　　坎汀伯爵失笑，「怎麼會？只不過羅迪剛才提起米蘭妮……」
　　
　　佐登吮了口酒，「怎麼樣？」
　　
　　「米蘭妮，」約翰宣佈道，「是我太太。」
　　
　　「什麼？」
　　
　　「我結婚了。」
　　
　　「真的？」佐登問道，「為什麼？」
　　
　　坎汀咧嘴，「我好像忍不住。」
　　
　　「既然如此，我祝福你們。」佐登舉杯，隨即好教養使他恢復禮貌，「對不起，約翰，我心情不好，你的米蘭妮……我見過嗎？」
　　
　　「幸好沒有！」他的朋友大笑，「你走後她才到倫敦的，你會發現她令人不可抗拒，我們倆一開始就對上了。」
　　
　　「算了，你的名聲也不比我高明多少。」
　　
　　「我怎麼敢和你相提並論？」約翰指出，有意逗他的朋友開心，「如果我開始接近一位淑女，她媽媽只會再請一位伴護，要是你和那位淑女多說兩句，她媽媽就會陷入驚慌失措和充滿希望的矛盾中了。」
　　
　　「我沒做過任何毀人名節的事吧？」佐登端著酒坐下。
　　
　　「沒有。」他的朋友搖頭，「不過如果你太太和米蘭妮能成為好朋友，她們一定有相像的地方，那你可就糟了。」
　　
　　「為什麼？」
　　
　　「你永遠猜不出她的小腦袋裡又有什麼新花樣，等你知道了，又會被那主意嚇得半死。今天下午她告訴我她有喜了，我已經開始擔心，她將來會把我們的寶寶弄丟。」
　　
　　「她有健忘症？」佐登隨口問道，無法真正對任何事表示興趣。
　　
　　「一定有吧，否則她怎麼會忘了告訴我，她和雅莉做的那些事？」
　　
　　發現他朋友的心情並沒有開朗些，約翰歎口氣問道，「你現在打算怎麼辦？」
　　
　　「我有幾個想法，目前看來都不錯。」佐登冷冷她回答道，「我可以扭斷她的小脖子，派人看住她，或把她送去丹文獨居。」
　　
　　「我的天，霍克，你千萬不要衝動，經過今天在教堂發生的事之後，別人會以為－－」
　　
　　「我不在乎別人怎麼說。」佐登打岔道，但就這件事而言，他們都明白他是在說氣話。
　　
　　「她不會真那麼糟的。」坎汀安慰道，「米蘭妮很瞭解她，而且非常喜歡她。」站起來打算離去，他邀請道，「如果你心情好一點了，明天晚上我們在懷特俱樂部有個聚會，慶祝我就要做爸爸了。」
　　
　　「我會去的。」佐登勉強笑道。
　　
　　等約翰．坎汀走後，佐登獨自坐在大廳裡，懷疑雅莉究竟帶了多少情夫上床，當他們下午談話時，他就看出她完全變了。以前她看著他，眼中只有愛和信任，現在那一雙大眼睛，像藍綠色的冰塊。
　　
　　他扶著頭，努力控制怒火，當他終於平靜下來，他發現他聽了別人的片面之詞就對她生氣是不對的，至少她應該有辯白的機會。
　　
　　在書桌前坐下，他開始振筆疾書。
　　
　　※※※
　　
　　雅莉被雜沓的腳步聲，唏唏嗦嗦的談話聲吵醒，她翻個身，看一眼床頭的小鐘，才九點，僕役應該不會在樓上走動的，在午夜狂歡後，很多人睡到十一點才起床一樣算是正常。
　　
　　顯然他們在清理佐登的房間，她厭惡地皺皺眉頭。
　　
　　懶得搖鈴叫女僕，雅莉自己下了床梳洗，邊注意外面的動靜。
　　
　　穿上清爽的洋裝，有兩只可愛的泡泡袖，她打開門，差點被四個僕役撞倒，他們都抬著印有倫敦最高級服裝店字號的箱子。
　　
　　樓下傳來大門開開關關、門環起起落落的聲音，今天早上的情形，比昨天晚上更加倍忙碌了，客人都急著和霍克打招呼。在過去，她也有很多訪客，但不至於這麼多，還這麼早。
　　
　　好奇地，她站在二樓往下看，海吉忙著開門，他才迎進兩位訪客，馬上又有人敲門，來回跑得他一頭汗。其它僕人也沒閒著，都匆匆忙忙的，雅莉攔住一位由她面前經過的女僕。
　　
　　「露茜？」
　　
　　「早安，夫人。」那少女曲膝行禮。
　　
　　「家裡一大早忙些什麼？大家都起來了。」
　　
　　她抬著下巴，驕傲愉快地回答，「豪宋公爵回家了！」
　　
　　雅莉抓住欄杆支持身子，「他已經到了？」
　　
　　「是的，夫人，終於。」
　　
　　低下頭，雅莉正好看見佐登由房裡走出來，他穿著嶄新的筆挺長褲，白襯衫。走在他旁邊的不是別人，正是攝政王喬治，「你不在的日子，是朝政的黑暗期，豪宋，往後你一定要好好照顧自己，慶祝一下劫後餘生。」
　　
　　佐登臉上掛著他最有魅力的笑容，然後他說了什麼，使喬治仰頭哈哈大笑。
　　
　　雅莉一手捂著胸口，一時不能動彈，見到大英帝國的攝政王在她家出現，使她差點暈倒，
　　
　　而佐登全不當一回事，還能神色自若，甚至和他勾肩搭背，真是令人想像不到。
　　
　　當她回過神來，庭院中早就空無一人，只剩下海吉在猛喘氣。她小心翼翼地走下樓梯，四下張望。
　　
　　「早安，海吉。」她招呼道，「菲伯特和潘羅斯呢？今天早上好像沒有看見他們？」
　　
　　「早上公爵到了，就派他們去後面廚房，他認為……呃……他們最好……呃……」
　　
　　「別讓他看見？」
　　
　　「呃，是的。」
　　
　　雅莉的身子僵住了，「你有沒有提起，他們是我的朋－－」她停頓一下，「僕人？」
　　
　　「有的。」
　　
　　她深吸口氣，覺得深受傷害，「請你通知公爵，我今天必須見他。」她盡量不遷怒海吉，「越早越好。」
　　
　　「他已經排出時間了－－下午一點半，在他的書房。」
　　
　　看一眼大鐘，她要和她丈夫見面還得再等三小時十五分，在這段時間內，她不妨去看看安東尼，和老公爵夫人。
　　
　　「雅莉－－」當她上樓時，安東尼在另一頭大廳叫道，「你今天早上好嗎？」他走過來。
　　
　　她對他微笑，「很好，我昨天睡了一天，你呢？」
　　
　　「我睡不太著。」安東尼笑道，遞報紙給她，「看了這個沒？」
　　
　　正在這時，公爵夫人的門打開，兩名僕人扛著大箱子出來，雅莉還沒時間細看。只知道佐登的「英雄事跡」佔了整個版面，還有他救助美國人，說他寧可犧牲生命也不放棄朋友。
　　
　　老公爵夫人指揮其它人搬東西，看見他們點點頭，「早安，心肝們。」她對雅莉、安東尼
　　
　　招手，遣走女僕，她坐下來，示意他們也坐。
　　
　　「你為什麼收拾行李？」雅莉緊張地問道。
　　
　　「東尼要和我搬回我的屋子去住。」她理所當然地說道，「你現在和丈夫在一起，不再需要伴護人了。」
　　
　　「丈夫」一詞使雅莉的心絞痛，胃痙攣。
　　
　　看見她突然變了臉色，佐登的祖母表示同情，「可憐的孩子，」她說，「你真受了不少罪，沒關係，天大的騷動也會平息下來的。一、兩天之前，他們會說東尼打算娶你是為了他堂哥，現在佐登回來了，自然一切恢復原狀。」
　　
　　雅莉不相信事情會這麼簡單。
　　
　　「別傻了，甜心，」老公爵夫人笑道，「我會想法子的。況且東尼去年看上莎拉．法思沃的事，大家也還有印象，只要我的朋友幫忙扇點風，消息就會火燒般傳開了。」
　　
　　「你這麼確定？」雅莉問道。
　　
　　她揚揚眉毛，「老祖母還是有點影響力的，你知道。」
　　
　　安東尼大笑，「你好恐怖！」
　　
　　「不錯。」她承認道，「雅莉，你的臉色還這麼難看？」
　　
　　「你的孫子。」雅莉甚至不想提佐登的名字，「命令我不得離開這屋子一步，但我必須坦白說，我不打算聽他的。」
　　
　　老公爵夫人皺起眉頭，「他沒想清楚。」她說，「這樣會弄得外面亂猜測。嗯，佐登不應該這麼傻，他一定是沒考慮過，我們應該盡快一起出現，我來跟他說好了，你別擔心。」
　　
　　「不要，奶奶。」雅莉溫和地阻止道，「求你不要，我是個大人了，不需要任何人替我說話，何況他憑什麼對我下命令？」
　　
　　「胡說！丈大有權利監護妻子的行為，這是合法的。說到這裡，你需不需要我的一些意見？」
　　
　　「好的，當然。」雅莉知道她目前的確需要一些建議。
　　
　　「很好，我知道昨天你堅持馬上和他談話時，心情極端惡劣，但你要記著，激怒佐登是不智的行為，他生起氣來，事情就難解決了，而昨天他顯然已經很不高興了，就因為你差點嫁給東尼。」
　　
　　沒想到祖母也站在佐登那邊，雅莉深感委屈，「他昨天非常粗魯。」她回答道，「我不想惹你生氣，但我無法假裝和他在一起有多快樂，你忘了他當初對我和我們的婚姻是什麼感覺嗎？不但如此，他還做了許多不可原諒的事，他根本……根本沒有原則！」
　　
　　令人驚訝的是，老公爵夫人笑咧了嘴，「我不會和你生氣的，你就像我的親外孫女一樣。」摟住雅莉的肩，她只補充道，「佐登對女人是花了點，我也不好說什麼，還是交給你吧，或許你能改變他，別忘了，婚前風流的浪蕩子，很可能婚後搖身一變成為最理想的丈夫。」
　　
　　「如果能『變』得了的話。」雅莉苦澀地說道，「而且我不想當他的妻子。」
　　
　　「當然啦，尤其在這種時候，可是你沒有選擇餘地，因為你已經嫁給他了，我會等著，等你收服他的心。」
　　
　　雅莉的下巴掉下來，祖母的想法和米蘭妮竟不謀而合，「我做不到，而且就算－－」
　　
　　「你做得到，同時必須去做。」老公爵夫人肯定地告訴她，「你得做，雅莉，你有自尊、勇氣、能力。」說完，她不給雅莉辯解的機會，轉向安東尼。
　　
　　「安東尼，我相信豪宋會質問你娶雅莉的原因，你得想個適當的回答。」
　　
　　「你晚了一步，甜心，今天早上八點，霍克已經問過我啦。」
　　
　　「我希望你告訴他了，你是基於『權宜』，或是因為『興起』，或……」
　　
　　「我才不這麼說呢。」安東尼得意洋洋，「我告訴他，我若不設法娶雅莉，倫敦就快為了搶她而傾斜啦，那些急迫的單身漢就快不擇手段，只為了博她一笑。」
　　
　　他祖母的手抓在胸口，「你沒有吧？」
　　
　　「當然有。」
　　
　　「天，到底為什麼？」
　　
　　「這是事實呀。」他失笑道，「霍克遲早會自己發現的。」
　　
　　「能拖就拖！」
　　
　　「才不呢。」安東尼笑道，雅莉只覺得他是世界上最好的人，「要是他由別人口中聽見這情形，我豈不是要錯過看他反應的機會？」
　　
　　「他有什麼反應？」雅莉實在忍不住要問。
　　
　　「沒反應。」安東尼聳聳肩，「他就是這種人，從來不會把喜怒哀樂放在臉上，他最擅長
　　
　　的是玩牌，以及和別的女－－」
　　
　　「夠了，東尼。」老公爵夫人輝手阻止他說下去，走出去召喚女僕。
　　
　　雅莉和安東尼緊跟著站起來，「今天早上有心情擊劍嗎？」他問。
　　
　　她點頭，有點事來打發時間，總比一個人等到下午一點半好些。

力寶龍

　　7
　　
　　十二點三十分，海吉送了一封信到佐登書房，一位原先約好的客人因為身體不適，臨時取消了約會。
　　
　　「你的女主人呢？」佐登看完信，抬起頭來看海吉。
　　
　　「在娛樂廳和安東尼爵爺綀劍呢。」
　　
　　打開娛樂室的門，並沒有吵到練劍的兩個人，佐登雙手交叉在胸前，一邊肩膀抵在牆上，他的眼光停在雅莉修長的身影上，他發現她果然是個很不錯的女劍士。
　　
　　雅莉突然出聲喊停，說時間差不多了，喘著氣，她邊笑邊解下面罩，甩動一頭長髮，用手扇風，完全不知道大廳裡有旁觀者。
　　
　　「東尼，你變遲鈍了。」她開著玩笑，脫下護胸馬甲，把它和其它東西一起放回牆角，安東尼回答一句什麼，她蹲著回過頭來對他笑。
　　
　　在佐登腦海裡，浮現另一幅影像，一個有鬈曲短髮的小女孩，蹲在櫻桃紅大蓬裙形成的圓圈中，手裡抱著她的小狗，拈著一枝野花，她抬著頭看他，眼中滿是愛意。
　　
　　佐登突然感到一陣空虛，因為那女孩和她的愛都已不存在了。
　　
　　安東尼終於看見他在那裡，「霍克。」他提高嗓子問道，「你說我是不是因為老了，動作
　　
　　才比較遲鈍？」
　　
　　「但願不是。」佐登乾澀地回答，「因為我比你還老。」
　　
　　雅莉回過頭，整個人僵住了。
　　
　　「我現在有空了。」她丈夫告欣她，「我們不必等到一點半。」
　　
　　比起昨天暴跳如雷的樣子，他今天的囗氣非常客氣、疏遠，就事論事的格調，雅莉鬆了囗氣，但仍然保持警覺。看了看自己的舊衣褲，心想這樣見他恐怕不太好，頭髮沒梳，雙頰發紅，「我想先換衣服。」
　　
　　「沒有必要。」
　　
　　她還有重要的事必須徵得他的同意，一開始就和他爭執顯然是不智的作法，她寧可保持距離和禮貌，他們在靜默的緊張中，回到他樓下的書房裡。
　　
　　關上厚重的雙扇門，佐登等雅莉先在書桌旁的單人沙發坐下，而他沒有回到桌子後，反而選擇坐在她椅臂上。他蹺著晃動的腿，似乎能磨蹭到她。
　　
　　感覺上像等了一輩子他才開口，囗氣鎮定、權威，「我們倆有兩個『開始』－－一是當初在莫顯；一是昨天在教堂。因為情勢不利，這兩次好像都有些缺陷。今天是第三－－也是最後－－我們倆重新開始的機會，在幾分鐘後，我將為我們的將來作決定，在這之前，我想聽聽你對它的意見－－」傾身由他書桌上抽出一張紙，佐登把預先寫好的「罪狀」遞給她。
　　
　　雅莉好奇地看了一眼，然後差點氣得由椅子上跌下來，「不當行為」列舉了至少十幾項，包括她和羅迪「太接近」、在海德公園飆馬，和其它種種在她看來根本沒什麼的事。
　　
　　「我想在我決定該怎麼做之前，」佐登仍然平靜地在她頭上說著，「至少該給你否認這些，甚至解釋它的機會。」
　　
　　雅莉手握拳頭，緩緩站了起來，她根本沒想到他會批評她的行為，天知道，和他的所作所為比起來，她乖得像小天使。
　　
　　「這太可笑－－！」她沖囗說道，但在深吸口氣之後，她控制了其它憤怒的言語，「我承認。」她昂著下巴，直視他，「這上面所列的每一項都是事實，但我看不出做這些事是犯法
　　
　　的！」
　　
　　佐登凝視著她，她的胸口因喘息而急促上下移動，她的眼睛像燃燒中的綠玉，他不得不佩服她的誠實和勇氣，至少，她沒有假情假意表示愧疚。
　　
　　雅莉還沒完，她繼續說道，「你竟敢寫了這張單子，還明言要以它來決定我的未來！」他還沒來得及回答，她朝門囗走去。
　　
　　「你給我回來！」佐登命令道。
　　
　　「我會回來的！」她一甩頭髮，同樣吼道，「只要十分鐘！」
　　
　　他讓她離開，對被她用力甩上的門皺眉頭，他沒想到她的反應這麼激烈，事實上紙上所寫的，都不是他在乎的，他真正關心－－卻問不出囗－－的是，到底這一年來有多少男人上過她的床。
　　
　　拿起桌上一份裝船合約，他一邊等她，一邊心不在焉地看著。
　　
　　寫了那份「罪狀」並不是好主意，他想道。
　　
　　沒有多久，雅莉逕自打開門走進來，把一張寫滿字的紙往他坐的桌上一甩，「現在我也給你辯白的機會，好當作我決定我們未來的參考。」
　　
　　十四個字，八個名宇，一看就知道都是他的情婦，把它放到一邊，他沉默不語。
　　
　　「怎麼樣？」她質問道，「有沒有錯誤的？」
　　
　　「有一個。」他說。
　　
　　「是嗎？」她問，被他嘲弄的眼神弄糊塗了。
　　
　　「瑪麗蓮娜的麗，不是茉莉的莉。」
　　
　　「謝謝你啊。」她諷刺道，「如果我打算送她一條鑽石項鏈，來配你送她的鑽石手煉，我會小心把贈卡寫對的。」
　　
　　這一次，他甚至抿起嘴角，看來隨時會爆笑，她一手支在桌上。慎重地宣佈道，「既然你沒有其它異礒，我要把我的決定告訴你。」她眼睛眨也沒眨一下，「我們沒有未來可言，我要求離婚。」
　　
　　無情的聲音在屋子裡迴盪，但佐登的表情依然不變，「離婚。」他說，像老師面對頑皮學生般有耐性的囗氣，「請問你打算怎麼著手？」
　　
　　她真想狠狠踹他一腳，「我不知道，總有人是專門辦這一類事的。」
　　
　　「律師。」他建議道，然後在她盛怒下補充，「我可以推薦幾位不錯的律師給你。」
　　
　　這簡直近乎侮辱，雅莉氣得眼眶都紅了，「在你眼中我就這麼笨嗎？」她低聲質問道，「笨到可能去向『你』的律師請教離婚的細節。」
　　
　　佐登皺起眉頭，不是因為她顯然快哭了，而是因為在這種尷尬的時刻，他竟發現她仍然吸引他，他對她的慾望遠超過新婚時。
　　
　　他設法鎮定地說道，「我只是誠心想幫忙，既然不可能成功，何必讓外人知道這件事。」
　　
　　「為什麼不會成功！」
　　
　　「因為，」他指出，「離婚很麻煩。」
　　
　　「那申請婚姻無效好了。」她說，「當初我可不是自己願意嫁給你的。」
　　
　　他看來似乎就要大笑了，「把這理由去說給律師聽，他恐怕連大牙也會笑掉。如果因為新娘不是心甘情願，就可以申請婚姻無效，全倫敦馬上就大亂了，那還有律師有空管你？」
　　
　　「我何止不是心甘情願，我是被你勾引、哄騙來的！」
　　
　　「嗯，找個律師，把這個告訴他，不過別忘了帶嗅鹽，他很可能會嚇暈的。」
　　
　　雅莉知道他說的都是事實，可是她好氣，他做的每一件事都令她無法忍耐，「如果你同意，我想離婚還是可行的。」她要求道。
　　
　　「我不會同意的，你可以打消嫁紿東尼的念頭。」他突然也生氣了，因為顯然安東尼早上說的，並不完全是真的，他們還是有感情，否則雅莉怎麼會非離婚不可。
　　
　　「我沒打算嫁紿東尼！」她又驚又氣的反應，使佐登馬上鬆了囗氣，「更不願意繼續和你生活在一起。」
　　
　　既然她說不嫁安東尼，他的心情就好多了，「原諒我風度不佳，但你要求離婚嚇了我一跳。」
　　
　　「很意外竟然有女人覺得你不希罕？」她苦澀地說道。
　　
　　「你要離婚，是因為覺得我不希罕？」
　　
　　「我要離婚，」她直視他，很禮貌正經地告訴他，「是因為我不喜歡你。」
　　
　　「你又不瞭解我，這麼快就『不喜歡』啦？」他逗著她。
　　
　　「噢，我瞭解。」雅莉很快回答道，「我不但瞭解，不喜歡，還拒絕當你的妻子。」
　　
　　「太晚了，甜心。」
　　
　　「別叫我甜心！」她再度懪發，「不管要付出什麼代價，我一定要離開你，我寧可回莫顯！」
　　
　　「我聽說，」他回答，「令堂把房子都賣了，你準備住在那裡呢？」
　　
　　「我不會再買一幢嗎？」她不甘示弱。
　　
　　「你那裡來的錢？」他提高警覺。
　　
　　「我們結婚的時候，你給了我一筆基金。」
　　
　　他放下聳起的肩膀，「不錯，只要我同意，你就可以動用那筆錢。」
　　
　　「好慷慨。」雅莉諷刺道，「給你自已錢。」
　　
　　近乎孩子氣的囗吻，佐登差點笑起來，他看著那一雙憤怒的大眼睛，紅通通的臉蛋，微嘟的小嘴，不慬為什麼她總能逗他開心－－也逗得他心癢癢的。
　　
　　「說了這麼多，我想起我已經好久沒享受某些權利了。」他把她拉進懷裡。
　　
　　「你－－」她近乎驚慌失措，脫囗說道，「我還是你堂弟的未婚妻！」
　　
　　他的笑聲低沉迷人，「這是個有意思的講法。」
　　
　　「我不要你吻我！」她警告道，用手推著他。
　　
　　「太可惜了。」他溫柔地說道，把她箍在兩條有力的手臂之間，逼她抬起頭來，「我還想知道，我的吻能不能使你著迷。」
　　
　　「你在浪費時間！」雅莉別開臉，還記得自己以前是如何毫不保留地說出所有的感覺，多麼丟臉！霍克的吻不是專為她設的，多少英倫的女性都嘗濄了，「我長大了，不再是當年無知的小女孩，我吻過許多男人，他們和你不相上下－－比你好！」
　　
　　他扯住她的頭髲，使她面對他，「多少？」他問道，下巴有條筋在跳動。
　　
　　「幾打！幾百！」她胡扯道。
　　
　　「既然如此，」他輕柔、野蠻地說道，「你現在應該能讓我發燒啦。」
　　
　　她來不及還嘴，他低下頭來狠狠吻住她，他的吻，她想道，完全不同於其它人。當然，也沒有人真正吻過她，無非是打招呼的輕觸。
　　
　　情不自禁，她興奮得發顫，但發自門囗的聲音，使佐登放開她。不過，他仍然摟著她，她只能和他親熱地並肩站在一起，面對嚇得臉色發白的海吉。
　　
　　那門房身後跟著三位紳士，其中包括約翰．坎汀，「對不起！」海吉結巴地說道，「不過你吩咐說客人來時……」
　　
　　「給我十五分鐘，我馬上就出去。」佐登告訴他的朋友。
　　
　　他們離去時，臉上掛著詭異的笑意，雅莉羞得滿臉通紅，「他們全以為我們還要再擁吻十五分鐘，這樣你滿意了嗎？你這－－」
　　
　　「滿意？」他好笑地打斷她，心想她不再是溫順的小可憐，而是脾氣暴躁的小美人，「滿意？這樣就能滿意？差太遠了吧？」
　　
　　「我不是這個意思！」雅莉為之氣結，「三天以前我還打算嫁給別人，他們看了剛才那幕，不會覺得很奇怪嗎？」
　　
　　「有什麼好奇怪的？」佐登半開玩笑、半諷刺道，「他們還不是親眼看見，我像個大傻瓜般衝進教堂，半路把你搶回來嗎？」
　　
　　她笫一次意識到，那在別人眼中是多好笑－－而對他而有是多尷尬－－她總算感到一絲報復的快意。
　　
　　「儘管笑呀。」佐登說道，看出她在盡力維持正經的表情，「實在太滑稽了。」
　　
　　「不－－」她憋著氣，「－－是現在。」
　　
　　「嗯。」他滿意地點點頭，「你沒看見自己回過頭來的表情，真像是見了鬼。」事實上，有半秒的時間她看起來非常高興，像找回最心愛的人。
　　
　　「你看起來快氣瘋了。」
　　
　　「我覺得很荒謬。」
　　
　　他能大方地嘲笑自己的窘態，雅莉不得不感到佩服，有一瞬間她忘了所聽見的齷齪事，時光倒流，站在她面前的還是那位英俊、幽默、逗她關心的陌生人，她抬頭看著那雙高貴迷人的灰眼眸，心想他沒有丟下她，他還活著，而且他仍然是她丈夫。
　　
　　迷濛之間，她沒注意到他摟住她的腰。視線停在她紅艷的雙唇上，他結實堅硬的身體抵住她，雅莉才回過神來。
　　
　　「不要！我－－」
　　
　　他以一個狂野熱情的吻堵住她的嘴，她的拒絕和警覺都融化在溫暖的擁抱中，他的大手扶住她的後頸，輕柔地愛撫，另一隻手則把她完全壓向自己。
　　
　　他放開她的香唇，吻了一下她的太陽穴，「吻我。」他熱熱的呼吸吹在她臉上，使她背脊發麻，「吻我。」他沙啞著聲音說道，以舌尖挑逗她的耳垂粉頸，當她沒有行動，他捧住她的臉，凝視她的雙眼，挑戰地問道，「怎麼？忘了怎麼吻別人？」
　　
　　雅莉絕不要讓他知道，他是唯一吻過她的男人，但他眼中閃過得意的光芒，表示他已經猜到幾分了。
　　
　　「不－－」她吐氣道。
　　
　　他給她一個令人窒息的吻，「吻我。」他說，不斷以唇愛撫她的頸間、耳垂，「我想知道，你的吻是否仍像記憶中那般醉人？」
　　
　　她再也無法假裝無動於衷，由喉間發出一聲呻吟，雅莉湊上她的朱唇，她要滿足自己，讓這一刻的放蕩成為特例，使他對她的「行為不檢」深信不疑。
　　
　　當他們終於分開，兩個人都有些喘不濄氣，「你這一年學了很多。」佐登的臉色，就像她預期的那麼難看，「大有進步。」
　　
　　「一年以前，你認為我單純得無趣，現在你又因為我表現好而抱怨，你太難討好了吧？」
　　
　　他並沒有企圖否認嫌她單純，「等我晚上回來，我們可以慢慢商量怎麼『討好』我，同時我先說清楚幾點，」他告訴她，「笫一，離婚是絕對不可能的。笫二，你的行為從此要好好收斂，除了和我在一起，你不准和其它人出現在公共場合。」
　　
　　她的火氣又冒上來了，「你以為你是誰？」他一點也沒變，顯然他還打算把她丟在丹文，和外界隔絕。
　　
　　「我很清楚我是誰。」他冷冷地說道，「你自己不要忘了身份。」
　　
　　「什麼身份？」她質問道，「你的妻子就是唯命是從，把你捧在手心，不敢稍有違背你意思的人？」
　　
　　「差不多。」他咬著牙根。
　　
　　「不可能的。」
　　
　　「可能。」
　　
　　雅莉昂起下巴，拒絕妥協，「你錯了，爵爺。」
　　
　　「我的名字，」他告訴她，「是佐登。」
　　
　　她挑挑眉乇，有些驚訝，一年前，她多麼希望他能這麼說，可是今天她很遺憾地拒絕了他的好意，「我知道，爵爺。」表示她不願意叫他的名字，她扭腰轉身走了出去。
　　
　　「雅莉珊德！」
　　
　　她的手抓住門柄，掩飾嚇了一跳的窘態，「什麼事？」她回過頭。
　　
　　「別違背我的命令，否則你會後悔。」
　　
　　力持鎮定，雅莉抬抬下巴，「你說完了沒有？」
　　
　　「今天睌上你好好待在家裡。」他作最後警告，「去把海吉叫來。」
　　
　　說起僕人，她想到她的兩位「老」朋犮，「你對我有什麼不滿就直說，請不要遷怒我的
　　
　　人，潘羅斯教我釣魚，菲伯特幫我造娃娃屋，他們就像我的父親，你不可以羞－－」
　　
　　「告訴海吉，」他打斷她的話，「他們愛在那裡做事都行－－除了大門和正廳。」
　　
　　她走後，佐登在椅子上坐下，緊皺著眉頭，雅莉就算不是稱職的公爵夫人，但卻是有趣的伴侶，她永遠不會令人生厭，而且既不是說謊者，也不是膽小鬼。
　　
　　拿起桌上的鵝毛筆，他隨手玩弄著，嘴角浮起不自覺的笑意，天，她很可愛，一雙冒藍綠火焰的眼眸，紅通通的小臉。
　　
　　只要她乖乖的，他倒樂於讓她享有公爵夫人的尊嚴和榮華富貴，只要她聽話……
　　
　　海吉回來，還跟著坎汀，「我想，」約翰咧著嘴，「你和尊夫人都滿意了吧？」
　　
　　「她會注意自己言行的。」佐登很有自信地回答。
　　
　　「既然如此，你有心情和我們去懷特俱樂部嗎？」
　　
　　「沒問題。」佐登答應到場，然後請來其它人，開始談他們的事。
　　
　　※※※
　　
　　雅莉走出書房，先叫海吉去見佐登，然後她告訴另一個僕人去把潘羅斯和菲柏特找來。
　　
　　「我在二樓小客廳喝茶。」她吩咐道。
　　
　　當她獨自喝茶時，她的兩位老僕人愁眉苦臉地出現。
　　
　　「天，雅莉小姐，你這次真是糟糕了。」菲伯特說道，他在她對面坐下－－就像在鄉下家裡一樣，潘羅斯則坐在他們中間，伸長脖子努力聽著，「我聽見昨天公爵私下對你說的話，我又告欣潘羅斯，幸好他沒有真揍你，但他顯然不是好人，我們現在怎麼辦？」
　　
　　她苦笑，斥責他們不該偷聽，或對他們說謊都是沒有用的，「我想和你們一起回莫顯
　　
　　去。」她說。
　　
　　「莫顯？」潘羅斯依稀聽見這兩個字，臉馬上一亮。
　　
　　「可是我沒有錢，身邊只剩下上一季的零用金。」
　　
　　「錢！」菲伯特咕噥著，「你總是缺錢的。」他搖頭，「我說呀，你當初就不該打死強盜，不如打死『他』好些。」
　　
　　「還……還要在他胸前釘木椿。」潘羅斯說，「這樣才安全！」
　　
　　雅莉又好笑又傷心，深吸囗氣，她告欣潘羅斯，「我外公的金錶在我床邊的抽屜裡，你拿去巿集上賣，表上鑲的珠寶應該值不少錢。」
　　
　　潘羅斯開口想反對，但看見她固執的表情，閉上嘴點點頭。
　　
　　「現在就去。」她壓抑著捨不得的心情說道，「免得我改變主意。」
　　
　　他走了之後，菲伯特伸手握住她的手，「我和老潘有點積蓄，不太多，總共是十七鎊兩先令－－」
　　
　　「不可以。」雅莉鼻子一酸，「我不能動用你們的錢。」
　　
　　「咳！」海吉的聲音大老遠傳來，而菲伯特多此一舉地解釋道，站在一邊替她倒茶，這時海吉走了進來，宣佈羅迪．卡斯岱爵士要見公爵夫人。
　　
　　不久後，羅迪踱了進來，對菲伯特點點頭，表示他也要杯茶，然後坐下來，得意洋洋地告欣雅莉，他昨睌對霍克做了什麼事。
　　
　　「米蘭妮來找我。」他最後說道，「但那時我早想到，已經去找霍克了。」
　　
　　不顧她一臉驚訝，他繼續說道，「除了想幫你，我也想看他聽見那些事的表情。」他聳聳肩，「但這輩子第一次，我不是完全為自己，我竟發展出某種以前沒有的缺點，這都要怪你。
　　
　　」
　　
　　「我？」雅莉又嚇了一跳，「什麼缺點？」
　　
　　「為別人著想，甜心。每當你用那雙漂亮的大眼睛看著我，我就覺得你高估了我的靈魂，於是我開始努力變好，昨晚我就覺得我該做個好人，去替你挽救自尊心。可惜，好像沒什麼效，我真懷疑他有沒有把我的話聽進去。」
　　
　　「聽得很清楚了。」雅莉苦笑，「今天中午他寫了一大張『罪狀』，問我認不認罪。」
　　
　　羅迪眼睛一亮，「真的？哈，我就猜他深藏不露，但對霍克，誰也說不準。你怎麼說？」
　　
　　「我當然承認了。」她坐不住，站起來走到窗邊。
　　
　　他仔細審視她，「我猜，你們沒有小別勝新婚？」當雅莉搖頭，他咧嘴笑了，「你知不知道，大家已經開始賭了？目前是四比一，認為到皇后杯馬賽當天，你會為他繫上紅絲帶，替他加油。」
　　
　　她猛轉過身，生氣地瞪著他看，「什麼？」
　　
　　「他們在俱樂部登記，都說到了九月。你就會回到霍克懷裡。」
　　
　　雅莉覺得難以相信，難道她的朋友這麼快就背叛她了？「這樣也能賭？」她脫口道。
　　
　　「當然，四比一哦。」
　　
　　她瞇起眼看羅迪，「你有沒有賭？」
　　
　　「呃，還沒，我先來……探探情況。」他用餐巾擦嘴，優雅地站起來，彎腰吻了她的手，「怎麼樣，甜心？你會在九月七日，和他同時出現，並為他綁上你最喜歡的紅絲帶以示加油嗎？」
　　
　　「不可能！」
　　
　　「你確定？我可不想輸掉一千鎊。」
　　
　　「你一定會贏的。」她說道，突然腦中靈光一閃，使她雀躍不已，「羅迪，你真好，你真是天才，我要是沒有丈夫，我就嫁給你！」
　　
　　一道帥氣的眉毛挑著，他警覺地看著她。
　　
　　「拜託，拜託，幫我一個忙，好不好嘛？」她要求道。
　　
　　「什麼事？」
　　
　　她深吸口氣，不敢相信在她最需要錢時，上天就送來這麼好的機會，「請你替我下注。」
　　
　　他的表情迅速變化，最後是現實的問道，「你要是輸了，有錢賠嗎？」
　　
　　「我不會輸的。」她說，「你不是說，只要我在皇后杯馬賽當天，不給佐登綁上紅絲帶，我們就贏了嗎？」
　　
　　「就這麼簡單。」
　　
　　「請你一定要幫我。」她不能放過這大好機會。
　　
　　羅迪板著臉，但終究點點頭，「好吧，賭多少呢？」
　　
　　她想了一下，「兩千鎊。」
　　
　　「哼嗯！」菲伯特大聲咳了一下。
　　
　　她看了她的老僕人一眼，又看看羅迪，「兩千零十七鎊。」
　　
　　「哼嗯！」菲伯特今天喉嚨好像有問題，「哼嗯！」
　　
　　「兩千零十七鎊兩先令。」雅莉又加了賭金。
　　
　　羅迪可不是傻瓜，他緩緩轉過身，上下打量那老僕人，心想這一定就是她那兩位「老朋友」之一，他問道，「你叫什麼名字呀？」他嘴角有一抹掩不住的笑意。
　　
　　「菲伯恃，爵爺。」
　　
　　「你，大概是那十七鎊兩先令的主人囉？」
　　
　　「我和潘羅斯。」
　　
　　「他又是誰？」
　　
　　「門房。」菲伯特解釋，「常他聽得見有人叫門，總會去開的。」
　　
　　「非常有意思。」羅迪轉向雅莉，「今天晚上在林得沃爵爺家的舞會，你不能去了吧？」
　　
　　她遲疑一下，「反正我丈夫晚上有事，我想應該可以去才對。」
　　
　　「那我去下注了，晚上舞會上見。」
　　
　　想到她回莫顯定居，總算會有筆基金可期待了，雅莉心情頓時開朗許多，她哼著輕快的歌曲，走出小客廳，她不知道佐登已經送走客人，正站在書房門囗看著她的背影。
　　
　　她有副非常好的嗓子，他想道，一抹不自覺的微笑掛在嘴邊，不但如此，她還有纖細的腰身，和自然款擺的臀部，十分誘人。
　　
　　※※※
　　
　　懷特是全英格蘭最高級的私人紳士俱樂部，外觀和佐登記憶中完全相同，但他一走進去，立即意識到今晚十分特殊。
　　
　　氣氛不同，但又說不出那裡不對，舒適的椅子，低平的桌面，適合放鬆聊天，也可以打牌，讓客人下注的大本子，依然掛在最醒目的地方，要說有什麼不太一樣，似乎客人比平日多。
　　
　　「豪宋！」一個熱悄的招呼－－太熱情了些，立即所有圍著大本子的人都轉過身湧過來。
　　
　　「很高興你回來啦。」赫裡爵爺說道，用力握了握佐登的手，「見到你太好了，霍克。」另一位朋友擠過來，所有的人都急著歡迎他，有些簡直急得過火，佐登想道……
　　
　　「來來，喝一杯。」坎汀由僕役的托盤上隨手抓了一杯酒，就往佐登手上塞。
　　
　　佐登莫名奇妙地看了一眼坎汀，把酒還給僕役，「來杯威士忌。」他說，擠過眾人朝大本子走去，「你們又在賭什麼？」他問道，「不是飆豬吧？」
　　
　　朋友中最高大的六名閃到他面前，擋住他的路，「天氣好熱……你來得正好……呃，談談安東尼的近況？……令袓母好不好呀？」
　　
　　站在佐登後方，約翰搖了搖頭，暗示這樣行不通的，六名同情可憐丈夫的朋友才站開，臉上掛著憂慮的表情。
　　
　　「我袓母很好，謝謝。」佐登邊往大本子走去邊說，「東尼也不錯。」他打開本子翻著，
　　先看看今天幾月幾號，再看看他錯過了什麼樣的瘋狂賭注，真是什麼樣的事都有，還有賭某人的新生兒會有多重的。他搖榣頭。
　　
　　八個月以前，桑頓爵爺賭史丹利伯爵近期會得到花柳病，兩個月後，他又賭史丹利吃不下兩打蘋果，第二天輸了一千鎊，佐登失笑，「我看史丹利還是那麼不怕死啊？」
　　
　　本來他這麼一說，他的朋友準會七嘴八舌牽引出其它的故事，但今天他們只是不安地微笑，什麼也沒說。
　　
　　不解地看他們一服，佐登繼續看下去，原先在玩撲克牌、喝酒的人都暫停下來，屏息以待。過了一會兒，佐登以為他找到原因了，五月到六月，一頁接一頁所寫的，都是那些追求者－－有好幾打－－誰能博得雅莉的青睞。
　　
　　還不算太驚訝，他再看下去，按著就是九月皇后杯馬賽的事，加上雅莉會不會茌他袖子上綁紅絲帶。
　　
　　幾乎所有的人都賭他會得到紅絲帶，他不免感到有些得意……但在最後面，也有幾個名字是持相反的看法，羅迪．卡斯岱還賭了一千鎊，這種人，他搖頭。
　　
　　最後一個人也是認為雅莉不可能把紅絲帶繫上他的袖囗－－朧大而奇怪的賭金－－兩千零七鎊兩先令－－由羅迪代表下注，是……
　　
　　佐登直起身，憤怒像火山爆發，「對不起，紳士們，」他禮貌地說道，「我突然想到今睌還有重要的事。」看也沒看他們，他走了出去。
　　
　　他們無助地面面相覷，「這下羅迪慘了。」約翰說道，其它人在旁邊點頭。
　　
　　他們猜錯了。「回家！」佐登對他的車伕吼道。
　　
　　這輩子他還沒這樣動怒過，而且他相信自己不可能更生氣。可是他也錯了，當他回到家，海吉竟然說雅莉「不在家」。
　　
　　她不但公然下注對抗他，還違背他的意思沒待在家裡，佐登的血液已經達到沸騰點。
　　
　　「去把她的女僕找來。」
　　
　　從來沒見過主人這種表情，海吉以逃命的速度銜命而去。
　　
　　五分鐘後，在十點半整，佐登朝林得沃爵爺家出發。
　　
　　※※※
　　
　　幾乎是同峙，林得沃爵爺家的僕人正高聲宣佈，「豪宋公爵大人大駕光臨！」
　　
　　在眾人的眼光注視下，雅莉珊德高貴優雅地步下階梯，她今晚的心情極好，充滿自信，覺得充實而愉快。
　　
　　她四下張望尋找羅迪、米蘭妮或袓母。她先看見老公爵夫人，於是邊和認識的人點頭微笑，邊走過去。
　　
　　「睌安，親愛的夫人。」雅莉親吻她的臉頰問好。
　　
　　「你氣色很好啊，孩子。」她拉住孫媳的手，「我很高興，豪宋接受我的建議，收回他禁止你外出的愚蠢命令。」
　　
　　深吸口氣，雅莉搖搖頭，「他沒有收回。」
　　
　　「你是說－－」
　　
　　「嗯。」
　　
　　「噢？」
　　
　　反正雅莉早料到老公爵夫人會是這種反應，所以並沒有因而感到掃興。事實上，她相信沒有任何事，會讓她再心情低落，直到幾分鐘後，米蘭妮匆匆忙忙走向她。
　　
　　「哦，雅莉，你怎麼能做這種事？」她沖囗道，沒特別注意佐登的袓母就在旁邊，「不管再好脾氣的丈夫，也想扭斷你的脖子－－包括我老公！你太過分了，這可不是開玩笑的，你不能－－」
　　
　　「你在說什麼呀？」雅莉打岔道，但她朋友氣急敗壞的樣子，已經使她心跳加快。
　　
　　「我說你叫羅迪去下的賭注，你的名字寫在俱樂部的大本子上呀！」
　　
　　「我……我的名字－－」雅莉不敢相信自己的耳朵，她開始著慌了，「哦，老天！他不可能吧！」
　　
　　「賭什麼？」老公爵夫人質問道。
　　
　　「他就是做了，這裡每個人都知道。」
　　
　　「天哪！」雅莉差點當場暈倒。
　　
　　「什麼賭注？」老公爵夫人低吼道。
　　
　　慌張得說不消楚，雅莉讓米蘭妮去解釋，她則拉了裙子，四處尋找羅迪，她所看見的，是那些為人丈夫的大眼睛。
　　
　　她好不容易看見他，帶著足以殺人的眼光，她走了過去。
　　
　　「雅莉珊德，親愛的，」他咧著嘴笑，「你今天真漂－－」他去拉她的手，被她拍一聲打開。
　　
　　「你怎麼能做這種事！」她咬牙切齒地說道，「你竟然把那賭注寫在本子上，還用我的名字！」
　　
　　這是笫二次，她看到羅迪的表情失去控制，「什麼意思？」他低聲質問道，「是你要求我做的。那可不容易，只有俱樂部的會員才准下注，所以我還用我的名字來保證你－－」
　　
　　「我要你用『你』的名字替『我』下注！」雅莉幾乎要急哭了，「安安靜靜、穩穩當當地！」
　　
　　羅迪皺眉頭，「別說笑，那樣賭有什麼意思？能得到什麼？」
　　
　　「錢呀！」她告訴他。
　　
　　他的下巴掉了下來，「錢？」他說，「你賭是為了想賺錢？」
　　
　　「當然啦！」她無辜地說道，「除此之外，還有別的理由賭博嗎？」
　　
　　以怪異的眼光看她，羅迪說道，「人們賭博是喜歡贏，你嫁給全歐洲數一數二的有錢人，為什麼還需要錢呢？」
　　
　　這是個合理的問題，可是要說起來話就長了，「我沒辦法解釋。」她難過地說道，「但我也不該怪你就是了。」
　　
　　他點點頭，表示接受她的道歉，然後由僕役的托盤上拿了兩杯香檳，一杯遞給雅莉。
　　
　　「你說，」過了一會兒，她問道，「有沒有可能，霍克沒看見我下的注？」
　　
　　「我看不可能。」他表情詭異，對門囗抬抬下巴，同時有人大聲宣佈道。
　　
　　「豪宋公爵大駕光臨！」
　　
　　人群一陣騷動，雅莉恐懼地看著她丈夫高大的身影，佐登氣勢不凡地步下階梯，她距廳口只有十五碼，幸好佐登才踏到地，一堆人便蜂擁而上，忙著和他握手寒暄。
　　
　　他比一般人高了至少半個頭，雅莉窺見他邊笑邊點頭，似乎很認真在回答所有人的話，可是他那雙眼睛卻四下搜尋。
　　
　　她一囗氣灌下手裡的酒，羅迪把他的酒杯也遞過來，換走她的空杯子，「把我的也喝了。」他乾澀地說道，「你需要它。」
　　
　　四下張望，雅莉像一隻急著找洞躲起來的狐狸，卻沒有什麼理想地方，最後她把背靠在牆上，祈禱佐登快離開門口，或許她還有機會溜走。
　　
　　一轉頭，她看見老公爵夫人正用奇怪的眼光看她，接著對米蘭妮很快說了什麼，一會兒，米蘭妮快步繞過圈住佐登的人群，走向雅莉和羅迪。
　　
　　「你祖母說，」米蘭妮見到雅莉，馬上告訴她，「不要擔心。」
　　
　　「哦。」她大大鬆了一囗氣。
　　
　　「她還叫我今晚無論如何，千萬別離開你身邊半步。」米蘭妮補充道。
　　
　　「老天！」雅莉脫囗道，「她不是說不必擔心嗎？」
　　
　　羅迪聳聳肩，「霍克可能還不知道你下注的事，別嚇成那樣。」
　　
　　「我不是擔心那個。」雅莉告欣他，看著佐登要往那邊走，她好逃往相反方向，「我是怕他發現我－－」
　　
　　佐登右手邊的某人說了什麼，他的眼光沿著邊掃射……經過米蘭妮，經過羅迪，經過雅莉……然後彈回來，定定停在她臉上，「－－在這裡。」她虛弱地結束剛才的話，佐登的眼光告訴她，他來的目的就是要找她算帳。
　　
　　「我看他已經發現了。」羅迪開著玩笑。
　　
　　避開佐登的眼光，雅莉左顧右盼，急著找尋脫逃的路徑，心想只要她能消失在這數百名賓客中，她丈夫一定會離開門口，到時她再乘機開溜好了。
　　
　　「我們要不要去『逛逛』？」羅迪建議道，顯然也想到同樣的方法。
　　
　　稍微鬆了一囗氣，雅莉點點頭，但當他們在人群中走了一段，就被莫斯比爵爺和夫人攔住，諾思爵爺也和他們在一起。
　　
　　莫斯比夫人輕笑，以欽佩的囗吻說，「我聽說你下賭注的事了，雅莉。」
　　
　　她禮貌的笑容僵在臉上。
　　
　　「那只是開玩笑。」米蘭妮打岔，照老公爵夫人的指示說道。
　　
　　不以為然地看了雅莉一眼，諾思爵爺說道，「我懷疑霍克笑得出來。」
　　
　　「我就不覺得好笑。」莫斯比爵爺不客氣地指出，帶著他的妻子遠遠躲開雅莉。
　　
　　「這下闖禍了！」羅迪低聲說道，看著那人的背影，又看看雅莉沒有表情的臉，「我看我不該把你的名字寫在大本子上，本來我以為只有少數人會不滿，現在好像所有的丈犬都站在霍克那一邊。」他挺挻胸表示負責，「不要緊，我會跟米蘭妮一樣，不離開你身邊的。」
　　
　　可是很奇怪，不管他們走到哪兒，都會發現佐登輕易地找到他們。
　　
　　「羅迪，」雅莉終於開口道，「我很感謝你的好意，我也很希望你能陪著我，可是你有沒有發現，你也滿高的－－」
　　
　　「如果沒有我，你們會比較容易溜掉？」
　　
　　雅莉點點頭。
　　
　　「既然如此，」他悔悟道，「我還是離你遠一點的好。」
　　
　　「謝謝。」
　　
　　「是我的疏忽，把你害得這麼慘，至少我能替你引開他。」他說著，趁沒有人注意，朝她們的相反方向走去。
　　
　　五分鐘後，雅莉背靠著牆，急切地看著米蘭妮，「你有沒有看到他？」
　　
　　「汥有。」米蘭妮東張西望，「羅迪走開以後，我就沒再看到霍克。」
　　
　　「我好緊張。」她一手捂在胸囗。
　　
　　「他不在門囗，沒有擋到你的路。」
　　
　　「那我要走了。」雅莉很快吻了米蘭妮一下，「別擔心，我會很好的，如果明天我能溜出來，我們再見面。」
　　
　　「不行。」米蘭妮沮喪地說道，「我丈夫說倫敦的空氣對孕婦不好，他要帶我回鄉下別墅，一直待到孩子生下來。」
　　
　　想到要失去一位支持者，雅莉的心情更壞了，「我會寫信給你。」她答應道，心想不知道還能不能再見到米蘭妮，她快步朝門囗走去。
　　
　　她把手上的空杯子放在離門囗最近的桌上，低著頭只顧往前走，她走到門囗，回頭看最後一眼，就在這時候，佐註銷現在她面前。
　　
　　他高大的身影擋住她，擋住光線，大廳裡的賓客看不見她，她更是什麼都看不到，只看見他銅牆鐵壁般的胸膛。
　　
　　「雅莉珊德，」他的眼中冒火。但聲音低而鎮定，「在場有四百名男士，其中大那分希望我把你拖出去。讓他們的太太有所警惕，最好回家再打你一頓屁股－－我很樂意照辦。」
　　
　　令人難以相信，他那背在後面的手上竟端了杯香檳，她看見他把杯子送到嘴邊，像在和別人聊天似的站在她面前，「雖然你下了那個賭注，又違背我的意思出現在公共場所，我還是給你兩個選擇。」他用那種令人發抖的聲音說道，「你仔細聽好。」
　　
　　又羞又惱地，雅莉的胸囗急促起伏，像只受驚的小鳥，而且她只能點頭。
　　
　　對她可憐兮兮虳樣子無動於衷，他給她笫一個選擇，「你馬上離開－－安靜自願或亂踢尖叫－－我無所謂。無論如何，如果我們現在走，整個會場都會知道我為什麼要帶你回家。」
　　
　　他停頓一下，雅莉用力嚥下囗水，低聲問道，「笫二個選擇呢？」
　　
　　「為了維護你的尊嚴，」他給她笫二個選擇，「我願意陪你走進舞池，讓別人認為你下那個賭注只是開玩笑。不過，不管你做任何一種選擇，我們回家後還是得把事情弄清楚，你明白嗎？」
　　
　　他的威脅足以使雅莉答應任何條件－－只要能拖延回家的時間。
　　
　　在心裡，她覺得他願意給她選擇，似乎比她下那種賭注體貼多了。可是另一方面，他遲早要找她算帳，這一時的給面子也不能讓她感激。她設法穩定自己，「我想我寧可跳舞。」
　　
　　佐登低頭打量她蒼白得沒有一絲血色的臉孔，心裡對她的勇氣多少感到佩服，他伸過手肘，她把冰冷顫抖的小手勾住他。
　　
　　他一閃開，雅莉看見所有的人都不好意思地匆忙轉頭，她才知道有多少雙眼睛在旁觀他們「閒聊」。沒有表情，她跟著佐登往回走，群眾像紅海般分開，眼光都盯著他們的背後。
　　
　　可是他們的通道並沒有直通舞池，雅莉抬起眼瞼，發現她和伊麗莎白．葛萊面對面，佐登的這位情婦最近剛失去那年老的丈夫，但她和佐登微笑，臉上絲毫沒有悲慼的神色。
　　
　　「歡迎歸來，爵爺。」伊麗莎白伸出手，以她沙啞性感的聲音說道。
　　
　　「謝謝你。」他禮貌地吻了她的手。
　　
　　看到這一幕，雅莉覺得彷彿被人打了一拳，她保持正常臉色，跟著她丈夫走開，但在舞池裡，當佐登把手伸過來，她拒絕接受。
　　
　　「你寧可現在回家？」他低聲問道，身邊其它人都開始翩翩起舞。
　　
　　雅莉把手撘在他黑西裝外套上，但擺的臉色表明她根本不屑碰他。
　　
　　佐登不太溫柔地把她摟近些，「如果你懂得禮貌，就不要板著臉。」
　　
　　「禮貌？你還敢教訓我？是誰剛才當著他妻子的面，和他的情婦打招呼？」
　　
　　「你要我怎麼辦？」他問道，「把她推開？她就擋著我們的路呀。」
　　
　　「至少你不必表現得好像我不存在，要講話一起講好了。」她氣昏頭，沒考慮到那樣做只有使她自己更丟臉。
　　
　　他們的一舉一動，引來極大好奇，場外人頭鑽動，莫不在尋找一個好一點的角度。只可惜華爾茲的節奏太快，不但看不真切，有好多人還差點扭到脖子。
　　
　　「和你一起講？」佐登怒道，「你要和－－」
　　
　　「上你床的女人講話？」她嘲諷道。
　　
　　「你也不必批評我，夫人，你自己的行為也不甚檢點，不足以當我的模範妻子。」
　　
　　「我行為不檢點？」雅莉怒道，「哈！如果要配當『你』的妻子，我至少得勾引所有男人才行！」
　　
　　他咬著牙根，真想狠狠搖她幾下，同時他突然注意到舞池空了一半，原先在跳舞的人，有不少站到旁邊去專心看他們，剩下的一半，則毫不避諱地瞪大眼睛瞧著。
　　
　　收回視線，他咧開嘴，並由齒縫中說道：「對我笑，該死的，我們有數百名的觀眾在看。」
　　
　　「絕不。」她回答，但設法緩和了五官，「我還是你堂弟的未婚妻！」
　　
　　她冒出這麼一句，佐登忍不住真笑起來，「真有意思啊，吾愛，你還和我有婚姻關係
　　
　　呢。」
　　
　　「別叫我『吾愛』，而且請你替東尼想想。」雅莉說道，「如果大家那認為我會馬上投入你的懷抱，他多沒面子，你對兄弟難道一點都不忠心嗎？」
　　
　　「說得也是。」他表示同意，「不過我還是先忠於自己要緊。」
　　
　　「可惡！」
　　
　　佐登低頭看著她，她閃閃發亮的雙眼，粉紅的雙頰。一身懧檬黃的晚禮服，他不禁想起在羅塞米的玫瑰園裡，一位小女孩說潮濕的樹幹，有香水般的氣味……
　　
　　他的怒火迅速消褪，看著那對漂亮的大眼睛，他怎麼能帶她回家把她弄哭呢？
　　
　　「告訴我，」他柔聲問道，「你仍然認為潮濕的樹幹有香水味道嗎？」
　　
　　「我什麼？」她問道，小心打量他突然友善的表情。「哦……那個，不認為。」她說，想起他說她『可憐』，「我現在長大了。」
　　
　　「是這樣。」佐登點點頭。
　　
　　雅莉移開視線，但她一肚子火也開始減弱，心想她下的賭注一定也傷了他的心，可是他仍然願意帶她跳舞給她面子，可見得他並不那麼糟。不再覺得自己像受害者，她咬著下唇抬頭看著他。
　　
　　「停戰？」他慵懶地笑問道。
　　
　　「至少在離開這裡之前是的。」她立刻表示同意，而且當她報以微笑，他的灰眸瞬間閃過一絲讚賞的光芒。
　　
　　「我買給你的小狗怎麼樣了？」他的笑意加深了。
　　
　　「亨利在豪宋。哦，那小男孩沒說謊，」她補充道，「它是純種的。」
　　
　　「很大。」佐登問道，「有小馬那麼大？」
　　
　　「腳掌有小餐盤大。」她笑。
　　
　　他們相視而笑，其它人把注意力轉向音樂，四周談話聲又漸漸恢復，一曲結東，佐登扶住她的手肘，把她帶離舞群，但他很快又被朋友圍住，是那些剛才沒排上隊，又急著想歡迎他回家的人。
　　
　　雅莉早打定主意，今晚絕不能被他在房間找到，以免應了他的感覺「討好他」的話，她希望他會放開她，和朋友聊天說話去。
　　
　　但他緊握著她的手，她只能陪在他身邊，還要面帶微笑，好像站在他身邊，和站在安東尼身邊沒兩樣。
　　
　　雖然她努力想把佐登、安東尼並列，她發現其它人則否，他們對安東尼很客氣，尊重他的頭銜，但他們從來沒對安東尼表現得這麼既愛又敬。雅莉看著優雅的女士對他曲膝，莊重的紳士謙卑地和他握手，她發現對他們而言，安東尼依附著公爵的名銜，而佐登就是名銜本身。
　　
　　他是豪宋，天生傲骨。
　　
　　站在他旁邊，她開始害怕自己太天真，就算她有錢，他也未必會放她回莫顯吧。在倫敦這幾個月，她無意間把佐登看成和其它男人一樣。
　　
　　但經過相處瞭解，她發現他和其它人根本不同。
　　
　　這時佐登偷空低頭在她耳邊低語，「如果你保證馬上直接回家，你現在可以走了。」
　　
　　她簡直不敢相信自己會有這麼好的運氣。
　　
　　「這樣，好像我們今天本來就打算各自出來玩，也比較自然一點。」他告欣她。
　　
　　「當然。」她點點頭後準備走開，他握一下她的手。
　　
　　「你還沒有保證。」他要求道。
　　
　　「我發誓馬上直接回家。」她微笑。
　　
　　佐登瞇起眼打量她，顯然對她難以掩飾的高興有所懷疑，倒不是他多相信她，敢放她一個人回去，而是他確信她不至於再違抗他的命令。再說，她還有那裡可去？就算他袓母也不敢收留她的。
　　
　　除了佐登，還有很多人目送雅莉離去，而且他們並沒有被她愉快的表情騙過。
　　
　　「霍克回家後就會找她算帳。」奧格利瓦伊爵爺對一群人說道，「同時在九月時，他會綁了她的紅絲帶上場比賽。」
　　
　　「那還用說！」比歐畢爵爺附和道。
　　
　　「不錯！」查爾斯頓伯爵點頭。
　　
　　「我相信。」卡萊登爵爺大聲同意。
　　
　　卡萊登夫人看著豪宋公爵夫人走出去，勇敢地說出她的看法，「我希望你們都猜錯了，豪宋使太多女人心碎，他總要得到一次教訓。」
　　
　　比歐畢年輕的妻子馬上贊同，「我希望她把紅絲帶綁在別的男人身上！」
　　
　　「別開玩笑，」她丈夫說道，「我打算賭一百鎊，她會把紅絲帶給霍克。」
　　
　　兩位女士對看一眼，比歐畢夫人由手提袋拿出一百鎊，「爵爺，」她說，「我賭了。」
　　
　　「我也是。」卡萊登夫人說道。
　　
　　當雅莉跚德坐上馬車，已經有好多人掏錢出來賭，以二十五比一說霍克會得到她的紅絲
　　
　　帶，只有年輕女士們，希望她是唯一能抗拒那「不可抗拒」的魅力的「超絕緣體」。
　　
　　月亮又圓又大，雅莉就著月光打開大門，對她的馬車伕揮手道別，屋裡靜悄悄的，她很慶幸大家都睡了，她躡手躡腳走進去，心想她忠心的女僕，會不會不顧指示，仍然在等門？
　　
　　不敢冒險回房間看一眼，她直接朝客房區走去。挑了中間的一間走進去，邊佩服自己聰
　　
　　明，邊脫衣服，她很快就舒舒服服地躺下了。
　　
　　她沒破壞誓言，她是馬上直接回家，只不過當她丈夫回來，打開她的門－－不管他想怎麼處罰她－－她不在那裡罷了。
　　
　　想到他會有多生氣，她不免有些害怕，只是能明天早上再面對他總是好的。
　　
　　明天，她想道，不管她外袓父的表值多少，她要趁佐註銷門時，帶著她的兩位老僕人回莫顯去，至少要先離開倫敦。

力寶龍

　　8
　　
　　當佐登打算回家時，才想起原先計劃搭雅莉的車，早就讓他的馬車走了。這時正好約翰．
　　
　　坎汀來接米蘭妮，卻發現她已經離開，如此一來，坎汀當然很樂意送他的好友一程。
　　
　　坎汀的馬車在大道三號前停下，佐登滿腦子是雅莉會在床上等他的綺想，並沒有看見對街有人影。幸好他向來機警，早感覺到會有事發生，當他站上階梯和約翰道別，意識到對面黑影一閃，他立即伏低。
　　
　　果然火光亮、槍聲響，然後是騎馬的人狂奔，坎汀的馬車追去，但對方顯然早有預謀，一溜煙在黑巷道竄兩竄就失去蹤影。狹窄的巷道只適合騎馬，坎汀無功而返，和佐登面面相覷，都覺得事情不單純。
　　
　　※※※
　　
　　愛德華．弗克斯－－一位其貌不揚、精力充沛的偵探，他的收費很高，因為他做事細心，而且能守口如瓶。當他應豪宋公爵召喚而來峙，已經是凌晨兩點了，在說完他所遭遇的多次襲擊後，佐登請他調查主謀是誰。
　　
　　「天亮後我和我太太就準備回豪宋去。」公爵告訴他，「倫敦太雜亂，那些人可以來去自如，在鄉下地方，陌生人要隨意走動就會引起注意。如果對方是針對我個人，我就留在倫敦，但要是我堂弟在主使這件事，為避免我有繼承人，他勢必得連我太太一起除去。」
　　
　　弗克斯點頭表示贊同，「在鄉下，我的人也比較容易掌握特定對象，不熟悉的人出現幾次，就有問題。」
　　
　　「你主要的工作是保護我太太。」公爵說，「等我們都住進豪宋，我會想辦法把對方引出來，明天你派四名騎士跟著我們，加上我的人就有十二名騎士了。」
　　
　　「今天晚上對你放冷槍的人會是令堂弟嗎？」弗克斯問道，「你說他今天晚上不在俱樂部，也不在宴會上？」
　　
　　佐登搖頭，「不是他，那人個子很小。最重要的是，我剛才說過了，未必是他主使這一切，目前雖然只有他有動機，但也許有我不知道的事，能證明不是他最好了，你明白嗎？」本來他希望是伊麗莎白的先生，畢竟在決鬥後兩天－－他過上雅莉時－－是他被偷襲的開始，可是葛萊已經死了，又發生這件事，佐登只好全盤重新估量。
　　
　　「但殺人動機除了復仇。最可能是為了個人利益。」弗克斯指出，「你發出意外，安東尼爵爺除了財富，還有更好的收穫。」
　　
　　佐登不必問他是什麼意思，他已經知道對方是指雅莉而言。雅莉－－？他回想起今晚對他開槍的黑影，臉上失去血色，那人個子很小，有可能是女人……
　　
　　「你想到什麼重要線索嗎？」那位觀察入微的弗克斯先生立即問道。
　　
　　「沒有。」佐登回答，接著站了起來，表示會談到此結束，他不相信雅莉會想殺他，但他也沒忘記她急於離婚的神情。
　　
　　「還有一件事，爵爺。」弗克斯跟著站起來，「今晚想殺你的人，會不會和去年春天在樹林裡偷襲你的同一個？你說你帶醫生回去時，有一名強盜負傷離去了？」
　　
　　佐登鬆了口氣，「有可能，不過我沒有看見他的臉，不敢確定。」
　　
　　弗克斯走後，佐登回到他房間，又累又氣，覺得成為別人的襲擊對像十分無稽。他脫下背心，開始解襯衫扣子。雅莉就在隔壁，他想著，漸漸好過些了，心想如果能把她吻醒，他會很愉快的。
　　
　　打開兩個臥室相連的小門，他走過她的更衣室，走進沒有燭光的臥房，月光由窗外照進
　　
　　來，銀色的月光正好照在她的床上。
　　
　　雅莉珊德竟然沒有回家！
　　
　　回到他房間，佐登用力搖鈴。
　　
　　三十分鐘後，大廳站了一長排睡眼惺忪的僕人，等待回答主人的問話，所有人都到齊了－－除了潘羅斯，他竟也不知去向。
　　
　　佐登最後的結綸是，只有馬車伕在午夜十二點以後見過女主人，他說他目送雅莉安全到達門口，然後她揮手示意他可以走了－－很平常的動作。
　　
　　「你們回去睡吧。」佐登向三十一名男女僕人宣佈道，大家一哄而散，只有菲伯特腳步遲疑，頻頻擔心而憤怒地回過頭來張望，因而走在最後面。
　　
　　佐登在椅子上坐下，倒乾最後一點酒，然後叫菲伯特去拿另外一瓶過來。他伸長腿，努力想壓抑心中似有若無的恐懼，他相信雅莉沒出什麼危險，而且她的失蹤和今晚的意外也不會有關係。
　　
　　他回想她走前得意的笑容，深信她早就有溜走的計劃，因為他曾威脅要打她一頓屈股，她這種行為也是很正常的。她可能去他祖母家了，他這麼想著，頓時覺得好過許多。
　　
　　接過菲伯特拿來的酒瓶，佐登看那年老的僕人一眼，「告訴我，」他這輩子第一次和僕人
　　
　　閒扯，「你的女主人，是不是一直是這樣的？」
　　
　　菲伯特正在倒酒，好不容易對準杯口，被他這突然一問，差點又把酒灑了一桌，「雅莉珊德小姐－－」
　　
　　「注意你的稱呼。」佐登警告道，「她是豪宋公爵夫人！」
　　
　　「這頭銜對她一點好處也沒有！」
　　
　　「什麼意思？」從來沒見過脾氣這麼大的僕人，佐登竟愣了一下。
　　
　　「就是這個意思。」菲伯特把酒杯重重往桌上一擺，「她當了公爵夫人，除了傷心還得到什麼？你和她老爸一樣壞－－不對，更壞！他只是傷了她的感情，你不但讓她傷心，還想毀了她一輩子！」
　　
　　他轉身就走，但佐登的吼聲像雷嗚般震耳，「你給我回來！」
　　
　　菲伯特回來了，但他怒氣沖沖地瞪著那使雅莉不快樂的男人。
　　
　　「你到底在說什麼？」
　　
　　「你以為我會提供你一些事，好讓你去對付雅莉小姐？哼，不可能！」
　　
　　佐登張開嘴，準備叫這不懂禮貌的人打包滾出去，可是他很想知道這僕人到底是什麼意思，「如果你知道一些事，能軟化我對你女主人的態度，最好快說。」
　　
　　菲伯特沒有表情。
　　
　　「以我目前的心情，」佐登老實告訴他，「等我找到她，她會悔不當初。」
　　
　　那老僕人困難地嚥口水，但仍然拒絕開口。
　　
　　過了一會兒，佐登做了一件會令全倫敦震驚的事：豪宋公爵替一名僕人倒酒！「呃，既然我無意間傷害了你的女主人，」他以男人對男人的口氣說道，把酒杯遞出去，「你何不坐下來喝一杯，順便告訴我，為什麼我像她父親？他做了什麼壞事？」
　　
　　菲伯特狐疑地打量公爵的表情，又看看那杯酒，終於伸手去接，「你不介意我坐下來喝吧？」
　　
　　「請坐。」眼前的事情，演變得近乎離譜，佐登幾乎想笑了，但他保持鎮定。
　　
　　「她父親是全世界最差勁的男人。」老僕人開口道，沒看見公爵變了臉色，他停下來灌了口酒，馬上打了個寒顫，「哇！」他叫道，「這是什麼東西？」
　　
　　「葡萄牙－－是一種特別的酒。」
　　
　　「專為你釀的吧？誰受得了。」菲伯特吐舌頭，大有上當的感覺，「可怕的東西－－」
　　
　　「大部分的人都這麼說，好像只有我喜歡它。呢，你說她父親怎麼樣？」
　　
　　「你有別的嗎？」
　　
　　「威士忌？」
　　
　　「太好了。」
　　
　　「在酒櫃，自己去拿吧。」
　　
　　佐登用了六杯威士忌加一個半小時才套出他要的消息，等菲伯特話匣大開，佐登也差不多要喝醉了。他半靠在椅背上，扣子開了一大半，努力保持清醒。
　　
　　「然後在她老爸死了幾個星期之後，」菲伯特說道，「一部馬車在門口停下來，一位婦人帶著她的金髮女兒，我就當場看見，那女人宣稱她是勞倫斯太太，而那女孩是他女兒！」
　　
　　「他重婚？」
　　
　　「對呀，而且兩位勞倫斯太太吵得可凶了，但雅莉小姐沒有生氣，她只是看著那個金髮女孩，以她可愛的態度說，『你好漂亮。』」
　　
　　「那女孩只頭一抬，什麼也沒回答。後來，她看見雅莉小姐脖子上掛的錫心項鏈，那是勞倫斯送她的生日禮物。她好愛，每天都掛著，常常去換，怕把它弄丟了。總之，那黃毛丫頭問她，這是不是爸爸給的？雅莉小姐說是。那女孩就由脖子上拉了一條金項鏈出來，也有一顆金心吊著。」
　　
　　「『他給我有價值的金子。』那小女孩說道，那時，我真想給她一巴掌，『你的只是破銅爛鐵。』」
　　
　　菲伯特停下來，又灌了一大口威士忌，用手背抹抹嘴，「雅莉小姐一句話也沒說，她只是抬著下巴－－像她每次想表現勇敢時那樣－－可是她眼中有太多傷感，鐵石心腸也會掉眼唳，我就哭啦。」老僕人承認道，「我回房間哭得像個小孩。」
　　
　　佐登咬著牙根，「後來呢？」
　　
　　「第二天早上，當雅莉小姐下樓吃早餐時，她和以前一樣面帶微笑，只是自從她老爸送她那條項鏈以來，她第一次沒戴它，以後也沒再見到它。」
　　
　　「而你說我像她父親？」佐登怒道。
　　
　　「不是嗎？」菲伯特理直氣壯，「你每次出現都讓她傷心，讓我和潘羅斯收拾殘局。」
　　
　　「你在說什麼？」佐登質問道，替自己又倒了半杯威士忌，菲伯特把酒杯推過來，他也替他倒滿了。
　　
　　「我說她以為你死掉了，不知道有多傷心。有一天，我看見她站在你的畫像前面，她經常都站在那裡發呆，那塊地毯都被磨禿了。那時候她好瘦，整個人幾乎是透明的，她指著你，用那種發抖要哭的聲音說，『你看他多美！』」老僕人皺皺鼻子，算是他對佐登長相的評語。
　　
　　從來不知道雅莉為他傷心成那樣，他放過那略帶侮辱的表情，問道，「後來呢？」
　　
　　菲伯特生氣地瞇起眼睛，「你騙得她愛上你，結果她到了倫敦，卻發現你當初根本沒打算好好待她，你是可憐她才娶她的，你想把她留在丹文，就像她爸爸對她媽那樣！」
　　
　　佐登一愣，「她知道丹文的事？」
　　
　　「她都如道，安東尼爵爺告訴她的，因為你那些倫敦的朋友都在笑她對你一無所知，他們都曉得你對她如何，你的女朋友到處去說，你根本是不得已才結婚的，你害雅莉小姐又大哭一場！」
　　
　　說完了，老僕人把酒杯放下，很有骨氣地站起來，「我們都認為，雅莉小姐當初就不該救你！」
　　
　　佐登看看空酒瓶，又看看菲伯特的背影，他簡直不敢相信，那人竟像原來那麼清醒！
　　
　　眨眨眼睛，他開始分析所聽見的一切，原來雅莉的確是曾真心愛過他的，只是為了「小誤會」，才使得她今天這樣對待他。
　　
　　甜言蜜語沒有用，佐登決定用實際行動來喚回芳心。
　　
　　一抹自信、慵懶的微笑在他嘴角爬升。
　　
　　※※※
　　
　　佐登的笑容並沒能持續很久，到了上午九點，他派去祖母家接人的車伕回來報告，公爵夫人並沒有去那裡過夜。
　　
　　等到九點半，他不但笑不出來，簡直快哭了。老公爵夫人親自上門，指責他和雅莉之間的不和諧，都是他一手造成的。說他缺乏理智，不關心別人的感受，還說他獨斷獨行。
　　
　　手拉著裙子，雅莉靜悄悄地溜出客房，回到自己房間，很幸運地，並沒有碰到任何人。
　　
　　如果照佐登的工作表，他現在應該在書房和別人談公事。邊想該如何悄悄把菲伯特、潘羅斯找出來，她一邊打開衣櫥準備收拾衣服，裡面卻空無一物。轉身之後，她發現化妝台上所有的香水也都不見了，猜想自己匆忙之中走錯房間。她打開房門，立即聽見一聲尖叫。
　　
　　「夫人回來了！」那女僕飛奔去找海吉。
　　
　　無可奈何，雅莉提高聲音問那已經到樓梯口的少女，「瑪莉亞，公爵在那裡，我自己去見他。」
　　
　　「在書房，夫人。」
　　
　　雙手背在身後，佐登正在書房踱步，像一頭困在柵欄裡的雄獅。他取消所有的會議，就等雅莉出現，他拒絕相信她會出意外，卻又擔心得要命。
　　
　　雙膝打顫，雅莉悄悄地溜進書房，「我想，你要見我？」她在身後關上門。
　　
　　佐登猛一回頭，心情由放鬆、高興到憤怒，「你躲到那裡去了？」他質問道，「提醒我下次別相信你的話。」
　　
　　她鼓起勇氣，沒有轉身逃走，「我沒有破壞諾言，爵爺，我直接回家，而且馬上就上床了。」
　　
　　他咬著牙根，「不要說謊。」
　　
　　「我睡在客房。」她很有禮貌地指出，「你並波有規定我得回我房間去睡。」
　　
　　這時佐登終於看清楚她，她精神飽滿，顯然睡得很舒服。他急得像熱鍋上的螞蟻時，她卻在樓上輕聲打呼?!「告訴我，」他問道，「你一直是這樣嗎？」
　　
　　「怎……麼樣？」雅莉提高警覺，不確定他在想什麼。
　　
　　「破壞安寧。」
　　
　　「什麼意思？」
　　
　　「我會告訴你是什麼意恩。」他往前移動，而她不由自主地往後退，「在過去十二小時內，我必須氣急敗壞地離開朋友，又在數百位賓客面前和太太吵架，然後三更半夜差點被僕人喝到桌子底下，早上又被我祖母臭罵，我這輩子，還沒見她失去控制，這樣大吼大叫，你知道嗎？還有－－」
　　
　　海吉匆匆忙忙跑進來，甚至沒有敲門，「爵爺！」他喘著氣，「外面有位警官，堅持要見
　　
　　你或夫人。」
　　
　　佐登看了雅莉一眼，示意她一步也不能離開，在書房等他回來，然後他走了出去。幾分鐘後他就回來了，臉上是又好氣又好笑的表情。
　　
　　「出……出了什麼事？」他好像沒打算說，於是她先開口問道。
　　
　　「沒什麼。」他苦笑，「只能說你真是天才得很。」
　　
　　「什麼？」她實在猜不出是什麼事，只覺得他似乎抓住了她的小辮子。
　　
　　「你忠心的老僕人，剛才被一位警官送回來。」
　　
　　「潘羅斯？」雅莉倒抽一口冷氣。
　　
　　「錯不了。」
　　
　　「但……他做了什麼？」
　　
　　「你不知道嗎？親愛的，他被人在大街上逮到，想出售我的表。」說著，他抬起手，張開拳頭，裡面躺著雅莉外祖父的金錶和表煉。
　　
　　「企圖重婚、賭博、順手牽羊。」佐登調侃道，「你下一步想做什麼？勒索？」
　　
　　「那不是你的表。」她盯著他的手心，那只表是她自由的唯一依靠了。「還給我，它是我的。」
　　
　　他驚訝地皺起眉頭，但他只是說，「我以為你已經把它送給我了。」
　　
　　「當時我不瞭解你。」雅莉伸出手，邊告訴他，「我外祖父是位品格高尚、善良、有原則的君子，他的表要送給和他一樣的紳士，不是你『這種人』。」
　　
　　「原來如此。」他沉靜地把表放進她的手裡。
　　
　　雅莉有種感覺，好像她收回表傷了他的心－－但她認為他沒有心，或許是傷了他的自尊心吧。「潘羅斯呢？我得去把他保出來。」
　　
　　「如果他有聽清楚我的話，他應該是在房間裡。」佐登乾澀地回答道，「在第八僕人宿捨。」
　　
　　她沒想到他這麼輕易就算了，「就是這樣？你叫他回房間？」
　　
　　「不然還能怎麼樣？」他無可奈何地說道，「你說他們等於是你的父親，那不就差不多是我岳父了？難道我還會讓岳父去待在警察局？」
　　
　　對他今次早上奇怪的表現，她實在有些被弄糊塗了，「我以為你會。」
　　
　　「那是因為你不瞭解我。」他說，那口氣倒是很真誠的，「總之，我打算給你機會，就由一個小時後，我們往豪宋出發開始吧。」
　　
　　「我不去。」雅莉衝口說道。
　　
　　「等我把原因告訴你，我相信你會願意回去。不過我想先知道，潘羅斯為什麼要賣我的－－你外祖父的表？」
　　
　　她遲疑了一下，然後決定保持沉默。
　　
　　「顯然你需要錢。」佐登以就事論事的口氣說道，「我想只有兩個原因你會需要錢。第一，你又去下注破壞我的名譽，這點大概不可能。」他舉手阻止她開口，「我不是說你不會，只是猜想你目前還沒有機會。」
　　
　　他的笑實在太迷人，雅莉忍不住也報以微笑。
　　
　　「因此，」他下結綸，「我猜你突然急著籌錢，是為了你兩天前說的，要離開我自己生活？」
　　
　　他很諒解的樣子，使她推翻了剛才的決定，點頭承認。
　　
　　「不出所料。既然如此，我有一個提議，不但能解決你的問題，也能提供你賭博的快意，
　　
　　願意聽嗎？」他禮貌地示意她在椅子上坐下。
　　
　　「好。」雅莉同意道，看著他半倚半坐在桌角。
　　
　　等她坐好後，佐登說道，「我願意給你一筆錢，讓你舒舒服服地獨立生活－－如果三個月後，你還是想離開我的話。」
　　
　　「我－－我不懂。」
　　
　　「很簡單。從今天開始算起三個月，你必須當我的好妻子，而我會盡量使你－－這麼說好了－－滿意得不再想離開我。如果我失敗了，你三個月後可以離開。」
　　
　　「不要！」她紅著臉反對道。
　　
　　「怕自己意志不堅？」
　　
　　「當然不是。」她說謊道。
　　
　　「那你為什麼要拒絕？我準備了一大筆賭金，賭我能使你留下來，你顯然沒有贏的把握，
　　
　　否則何必猶豫？」
　　
　　這挑戰來得無聲無息，雅莉頗有措手不及的感覺。
　　
　　「呃，是了－－是怕我在盡丈夫的責任時，會使你懷孕，對不對？」
　　
　　雅莉楞在那裡，兩頰紅通通地望著他，「我當然會盡力，甜心。」他隨手拿起紙鎮把玩著，「而且，」他把紙鎮在手心平衡著，似乎在衡量她的末來，「我們的賭約中，包括你不能拒絕我『適當』的要求，否則你就輸了。」
　　
　　「你瘋了！」她脫口道，由椅子裡彈跳起來。
　　
　　「想必是。」他表示同意，「三個月那裡夠，六個月還差不多。」
　　
　　「三個月就很公平了！」雅莉抗議道。
　　
　　「一言為定。」他點頭。「以三個月為準，你當我可愛、聽話的妻子，而我準備呃，這樣好了－－五十萬鎊？」
　　
　　雅莉把發抖的手背到身後，一時說不出話來，五十萬鎊……五十萬……那是一大筆財富啊！
　　
　　但她必須上他的床。
　　
　　他把她當成情婦嗎？三個月，然後用一筆錢把她打發走。
　　
　　「不要這麼想。」佐登看見她的臉色遽變，很快建議道，「如果我輸了，那筆錢算你當初救我的獎賞。」
　　
　　覺得舒服多了，雅莉只猶豫了一下就點點頭。
　　
　　「別太有自信會贏。」他乾澀地說道，「好啦，要不要寫下來，還是找公證人？要不然我們就互相信任，口說為憑？」
　　
　　「信任？」她叫道，「你自己說你不信任別人。」以前他在床上告訴過她，別相信任何人，而她當時回答，愛沒有信任是無法存在的。和他四目交接，她知道他還沒有忘記那段對話。
　　
　　他遲疑著，似乎在作極重要的決定，然後他慎重地說道，「我信任你。」
　　
　　那句話有太多的含意，雅莉不敢再多想。她努力忽視他溫暖的眼神，保持鎮定。「我會考慮你的提議。」她禮貌地說道。
　　
　　「盡量考慮。」他點點頭，「兩分鐘應該夠了吧？」
　　
　　「什麼？」
　　
　　他走過去拉開鬥，外面十分熱鬧，僕役正把他們的行李扛下樓，「我們馬上回豪宋去。」
　　
　　「可……可是－－」
　　
　　「雅莉，」他低聲說道，「你還有選擇的餘地嗎？」他伸手輕撫她的手臂，似乎在為已知的勝利拉開序幕。
　　
　　她有些不服氣，但心裡明白他說得很對，「好吧。」她終於點點頭。
　　
　　「你臉紅了。」佐登凝視她，眼中閃著笑意。
　　
　　「任何女人都會有這種反應。想想看，三個月……呃……」
　　
　　「在我臂彎裡？」他幫忙道。
　　
　　她斜他一眼。
　　
　　他失笑，「我冒的險才大呢，萬一我迷上你的身－－美麗，」他及時糾正，才沒有再被狠瞪，「而你帶著我的錢，和我的繼承人走了呢？」
　　
　　「你不至於真的相信我會做這種事吧？」她抗議道。
　　
　　「當然不。」
　　
　　他笑得那麼志得意滿，雅莉氣得扭頭就走，佐登拉住她，強迫她轉身面對他。
　　
　　「我們還沒有說好，是要賭，還是我帶你回豪宋－－請人看住你，如果有必要－－而且三個月後也沒有分文？」
　　
　　她實在毫無選擇餘地，抬起頭，她目不轉睛地看著他，「賭吧。」
　　
　　「所有條件都沒有異議？」
　　
　　「非常不情願的，爵爺。」她由齒縫中擠出這句話，甩開他的手走開。
　　
　　「佐登。」他說。
　　
　　雅莉轉過身，「什麼？」
　　
　　「我的名字是佐登，以後請這麼稱呼我。」
　　
　　「我寧可不要。」
　　
　　用手警告指著她，他說，「甜心，小心你五分鐘之內就輸了賭注，你必須當我的好妻子，而且要聽話，我堅持你叫我的名字。」
　　
　　「好吧。」
　　
　　等她走出書房，佐登才發現她根本就省略了任何稱呼。把紙鎮平放在掌心，他開始微笑，多麼美好，和他「順從」的妻子有個鄉村假期。
　　
　　※※※
　　
　　看著窗外夾道歡呼的人群，雅莉發現這些佃農對佐登的熱情，和對安東尼的完全不同。去年，當他們列隊迎接新公爵時，實在並非全心全意的。
　　
　　「你在高興些什麼？」佐登問道。
　　
　　雅莉不自覺地笑著，轉而面對他，「我好愛看遊行，」她承認道，「大概還有些孩子氣吧。」
　　
　　他本來以為經過早上吵了一架，她會一路嘟著嘴，但沒想到一上車，她倒維持了很好的風度。這時，看著她迷人的笑容，他提出心中的迷惑。
　　
　　她把注意力由車窗外轉向他，不好意思地垂下眼瞼。「我事後考慮了一下，爵爺，」她回
　　
　　答道，「發現你的賭注其實滿公平的。我們的婚姻，兩個人都有責任，合不來也不能單怪誰。
　　
　　你給了我選擇的機會，以你的權勢地位，實在不必這樣屈就我。所以我決定，這三個月沒有理由再對你不好。」
　　
　　佐登真不敢相信，她似乎有十成的把握會贏。他還沒回過神來，她已經伸出手，「朋友？」她說。
　　
　　他拉住她的手，大拇指揉著她的掌心，「朋友。」他同意道，心裡對她公平誠實的態度大表讚賞。
　　
　　「我們到家了。」巨大的黑色柵門打開，雅莉笑著說道。
　　
　　「可不是。」他說，看見看守大門的警衛正對他的馬車行禮。
　　
　　「過了一年，我還是認為這裡是全英倫最美的地方。」雅莉快樂地歎息道，看著旗子正高高昇起，代表公爵本人在此。
　　
　　「我的祖先一定很高興你這麼說，」佐登乾澀地說道，「他們建豪宋來和國王的宮殿一爭
　　
　　長短，它的設計就是要使人一見難忘。」
　　
　　「你－－你不喜歡它？」
　　
　　「還好，我覺得它大得給人一種壓迫感。我有些房子比這裡還好，雖然離城裡遠了一點。」
　　
　　「比這裡漂亮？」她覺得難以相信。
　　
　　「溫馨。」
　　
　　「豪宋是有點過於誇張，整個屋子都好靜，」雅莉承認道，「好像住再多人也熱鬧不起來。」
　　
　　上下僕役一共有兩百人，包括女僕、馬伕、長工、廚房的工作人員等等，都穿著制服排成兩列。當馬車在門口停下來，他們臉上洋溢著掩不住的笑意。
　　
　　腳夫匆匆跑過來架階梯，但佐登寧可親手把雅莉抱下車，「歡迎回家，」他微笑，「我們的房間準備好了，一頓豐盛的大餐正在等著。」
　　
　　「我累得吃不下了，」她說道，希望那能使他打消今晚做愛的念頭，「我想洗澡更衣，馬上休息。」
　　
　　「太好了，那我們省掉晚餐，直接上床。」他很有耐性，口氣堅定。
　　
　　「累了一天，你至少會讓我清靜一個晚上吧？」她充滿希望地問道。
　　
　　「別忘了我們的賭注，心肝。」
　　
　　「不要那樣叫我，爵爺。」雅莉警告道。
　　
　　「佐登。」他糾正道。
　　
　　※※※
　　
　　「他們來了。」基伯恩說道，踮著腳張望，在擋住視線的長工後面左右晃，「我等不及看雅莉珊德小姐的表情，主人回來啦！」他說出豪宋全體僕人的心聲。他們都知道她是多麼想念他，也都看過她踩著積雪為他到紀念碑送花，深信她是非常愛他的。
　　
　　「她會快樂得像雙小鳥。」管家白蜜麗說道。
　　
　　「她一定高興得要命，笑得－－」史馬恩說到一半，楞楞地看著雅莉怒氣沖沖經過他們面前。
　　
　　「怎麼回事？」基伯恩看看他的朋友，一臉莫名其妙。
　　
　　※※※
　　
　　在點著蠟燭的晚餐桌上，雅莉出奇地沉默。
　　
　　「酒不好？」佐登在她對面問道。
　　
　　他低沈富磁性的聲音嚇了她一跳，她的叉子噹一聲敲到上好的塞佛爾瓷盤，「我不太挑剔酒的，爵爺。」
　　
　　「佐登。」他提醒她。
　　
　　雅莉用力吞嚥後，就是沒法子叫出口。她看了一眼精緻的菜餚，放下刀叉，想到即將發生的事，便緊張得吃不下。
　　
　　「你吃得好少。」佐登指出。
　　
　　心想他在發輝他的魅力，使她無法抗拒，她搖搖頭，「我沒有胃口。」
　　
　　「既然如此，」他說，拿起餐巾，「我們休息吧？」僕役上前拉他的椅子，但雅莉很快拿起叉子。
　　
　　「我再吃一點雉雞好了。」她說。
　　
　　他把餐巾一抖，重新鋪回腿上，但她發誓看見他眼中閃過笑意。
　　
　　為了拖延時間，雅莉把盤裡的雞切成丁，每一口都嚼得變成汁。當她終於把它吃完了，佐登對她挑挑眉毛，問她飽了沒？
　　
　　「我－－我要一些蘆筍。」她對站在旁邊的僕人說道。
　　
　　這一次，佐登不再保持禮貌，很大方地笑開了。她吃完蘆筍，又要了些奶油青豆、蘋果、豬排、龍蝦盅，和藍莓派。
　　
　　在她對面，佐登睜大睛，看她掙扎著吃派，那表情似乎他隨時會爆笑出來。
　　
　　避開他的眼光，她努力吃完藍莓派，不過她的胃已經在抗議了。
　　
　　「還要嗎？甜心，」佐登主動建議道，「來點巧克力蛋糕如何？」
　　
　　她打了個寒顫，只得搖搖頭。
　　
　　「紅酒牛柳？」
　　
　　「不要了，謝謝。」她的聲音低得幾乎聽不見。
　　
　　「那帶些點心上樓？」他咧著嘴笑問道。
　　
　　她說不出話來，他抽掉餐巾，走到她旁邊扶她一把，「再這樣吃下去，」他在上樓梯時說道，「你很快就爬不動這階梯了，我得設法弄個吊籃讓你坐。」
　　
　　要是在平常，她會哈哈大笑，但今晚緊張使她失去了幽默感。她知道他是在想辦法讓她輕鬆些，可是既然是他讓她心神不寧，她實在無法對他心存感激。
　　
　　奇怪的是，他為什麼能坦然自若？她想了好久，才突然明白，他不知道和多少女人有過「那種」經驗，他當然一點也不在乎了。
　　
　　※※※
　　
　　一個小時之後，佐登打開兩個臥室中間的小門，走進雅莉房間。床四周的垂簾被拉開了，淡藍色的絲綢床罩掀了一半，露出純白的床單，但上面空無一人。
　　
　　他很生氣地轉身，準備把豪宋翻過也要找到她。結果她就站在窗前，一動也不動地凝視著窗外的夜色，她的雙臂抱在胸前，似乎覺得寒冷。
　　
　　還是害怕，或沒有安全感？他頓時鬆了口氣，邊走向她邊想道。長毛地毯吞沒了他的腳步聲，他因而有機會默默欣賞她的背影。她波浪般的長髮披在肩上，絲綢的長睡衣在燭光下閃著銀光。
　　
　　在玻璃反光中看見他，她很快轉過身。佐登伸出手，非常輕柔地撫摸她的頭髮，她眼中閃過一絲怒意，但沒有移動，「你看，」他微笑，「醜小鴨變成美麗的天鵝了。」那是他的真心話。
　　
　　「空洞的讚美來自－－」
　　
　　「只是，」他糾正道，「耍嘴皮。」
　　
　　她還來不及說什麼，他一把抱住她。
　　
　　「你要帶我去那裡？」她質問道，看著他走過她床邊。
　　
　　「到我房間，」他在她耳邊低語，「床比較大。」
　　
　　他把她抱到那大得像小舞台的床旁邊放下，享受她的長腿磨蹭到他的感覺。但當他抬頭看見那雙大眼睛，他突然肯定她並沒有在生氣，而是害怕。
　　
　　「雅莉？」他溫柔地問道，扶住她的手臂，「你在發抖。」
　　
　　一句話也說不出來，她抬起眼臉看他。
　　
　　「你害怕？」
　　
　　她點點頭。
　　
　　他撥開她散落在臉上的頭髮，「這一次不會弄疼你的，我保證。」
　　
　　「不是為了那個！」她脫口說道，抓住停在她胸口蝴蝶結上的大手，「你不明白！我根本不認識你。」
　　
　　「你當然『認識』我，而且相當深刻呢，心肝。」他逗著她。
　　
　　「可－－可是已經好久了……」
　　
　　「是嗎？」他搜索她的眼神，感到心情一下輕鬆不少。他一直不敢去想，她到底在倫敦瘋狂到什麼程度？現在從她羞澀的表情看來，他的妻子仍然完全屬於他。
　　
　　果然，她點了點頭。
　　
　　「對我們倆都太久了。」他悄聲說道，湊過去吻她的粉頸。
　　
　　「不要這樣！」她脫口說道，驚慌的口氣使他抬起頭，「我－－我怕。」她承認道。他絕不會笨到嘲笑她，反而打算逗她笑，使她放鬆些，「我也有點害怕。」他真誠地說道。
　　
　　「你－－真的？為什麼？」
　　
　　他的聲音很輕，拉開蝴蝶結的手更輕，絲綢的睡袍自她肩上無聲無息地滑落，「就像你說的，已經好久了，」他微笑，看著她光滑白皙的肩膀，「萬一我們上了床，我才發現我忘了該怎麼做呢？那來不及去問別人了對不對？我是說，本來我打算去請教潘羅斯，可是要對他吼出這種問題，似乎有點尷尬……」
　　
　　她在這種心情下，竟也忍不住想笑，她根本沒注意到睡衣一路溜到底，在她腳邊形成一個圓圈。
　　
　　「這樣好多了。」他沙啞著聲音說道，直視她的雙眼，不去看她誘人的胴體，他把她拉進懷裡，「我喜歡看你笑，你知道嗎？」他空出一雙手，解開他自己的長袍，「你笑起來眼睛閃閃發亮。」他說，把她輕輕壓倒在床上。
　　
　　雅莉看著他迷人的灰眼眸，他支起手肘，另一手扶住她的腰，慢慢往上移，然後俯下身給她一個醉人的吻。他一遍又一遍的吻她，直到她失去所有的自制力。輕聲呻吟，她開始回吻他，禁錮一年的情慾終於得以紓解。
　　
　　佐登不斷警告自己要慢慢來，但他想念她一年的身體，卻不聽任何指揮－－尤其當她那樣愛撫他、回吻他時。確定她已經準備好了，他就一秒也等不下去了。
　　
　　「對不起，親愛的，」他啞著嗓子說道，「我……等不及……」
　　
　　她沒有拒絕他，可是卻別過臉，兩顆豆大的晶瑩淚珠掛在長睫毛上，他嚇了一跳。
　　
　　「我弄疼你了嗎？」但他已經很輕了呀。
　　
　　雅莉嚥下口水，搖搖頭。
　　
　　「甜心，到底怎麼了？」他問道，俯身吻去她的眼淚，「你不想要我？」
　　
　　近乎孩子氣的問題，加上他溫柔的口氣，使她張開口，「不是。」她嘟著嘴睨他一眼。
　　
　　「那為什麼掉眼淚呢？」
　　
　　「我……」她承認道，「我不希望自己要你。」
　　
　　閉上眼睛，他放下心裡的大石頭，「我要你，」他說，繼續愛撫她，和她做愛，當他的妻子用手環住他，完全屈服在他狂風暴雨的激情中，佐登心中感到十分滿足，「我要你－－等不及了……」
　　
　　事後，雅莉看著他，忍不住想問，「你生氣了？」
　　
　　他揚揚嘴角，「氣我自己，不是你。」
　　
　　「為什麼？」
　　
　　「因為我－－」他該怎麼告訴她？他不習慣失去控制的感覺，一下子付出太多，使他覺得軟弱。他的父親曾一再告誡他，男人只能相信自己，千萬則讓他人左右感情……
　　
　　「我還是回房間去吧，」她輕聲說道，「看來我惹你不高興了。」
　　
　　她這麼相信著，令他心裡難過，「不，正好相反。」他以微笑來掩飾真正的感受，「你讓我太『高興』了。」
　　
　　她無辜地看著他。
　　
　　「下了床，你讓人生氣，」他逗著她，「在床上，你讓我高興。我看最好的辦法，就是盡量把你留在床上。」
　　
　　他果然把她留在床上，和她做愛，直到天色朦朧才困極睡去。但雅莉最感到滿意的，不是他一次又一次使她浮上雲端，而是他真情流露、無法自制的第一次。
　　
　　※※※
　　
　　第二天界上，雅莉在她臥室醒來。她的女僕堅持把她的頭髮刷亮，才肯和她討論要穿什麼衣服。
　　
　　她迫不及待想知道，佐登現在見到她會是什麼表情。但她穩重地走下樓梯，隱藏自己的感情。他書房的門沒關，她看見他正在和秘書說話，當他適時抬起頭來看到她，他禮貌地點點頭，只是眼光中有些許不滿。
　　
　　有點失望和困惑，她也客氣地點點頭，然後走到花園，讓菲伯特和潘羅斯有機會和她說說話。
　　
　　然後她決定讓各種活動來幫她度過這漫長的三個月，例如繼續她替附近居民上課的工作，或每天去騎騎馬。
　　
　　她在馬廄和亨利玩了一會兒，它天性好動、合群，寧可待在外面交朋友，不喜歡屋子裡的安靜和空洞。接著她駕小馬車出去四處逛，和分別已久的佃農打招呼、話家常，他們對她是又敬又愛。
　　
　　等她下午回來，史馬恩匆匆忙忙迎出來，「主人在這裡等了你一個小時多－－踱過來踱過去，好像很急著要見你。」
　　
　　驚喜又有些害羞，雅莉看見佐登由馬廄走出來，但他的臉色，使她的心猛往下沉。
　　
　　「以後你不管去那裡，一定要說清楚，幾時回來也得交代。」他斥道，邊不太溫柔地把她抱下馬車。「而且，沒有人陪，你不可以獨自亂跑。奧森，」他對一名高壯、蓄著鬍子的男人點點頭，「是你的保鏢。」
　　
　　他竟是這種態度！有好一會兒雅莉楞在那裡，但她也生氣了。
　　
　　「你說完了沒有？」她甩開他，自顧自地朝屋子裡走去。
　　
　　「還沒！」他似乎更火了。「還有一件事－－不要半夜溜出我的房間，像『那種女
　　
　　人』。」
　　
　　「你……你好大膽！」她氣壞了，根本不知道自己在做什麼，伸手就要給他一巴掌。
　　
　　佐登抓住她的手腕，眼睛像要噴出火焰，她真的以為他會打她，但最後他只是放開她，怒氣沖沖走回屋裡去。
　　
　　「夫人，」史馬恩出現在她身後，「主人一定有什麼不如意的事，我以前從不知道他會發這麼大的脾氣。」除了小心翼翼的口氣，他的一張老臉佈滿擔心和不忍，看著佐登高大的背影。
　　
　　雅莉緩緩轉過身，聽他繼續說下去，「我從小就照顧他，他第一次上馬還是我抱他上去的呢。他實在是最勇敢、最好－－」
　　
　　「拜託！」她再也不想聽那些美麗的故事，「別再騙我了！我已經知道他是個壞脾氣、沒心肝的怪物。」
　　
　　「不，他不是。我最瞭解他，還有他父親－－」
　　
　　「我相信他父親也是怪物！」
　　
　　「你錯了！你怎麼會有這種想法？」
　　
　　「我外祖父每次都說，要瞭解一個人，最好去看他的父親。」
　　
　　史馬恩拚命搖頭，「你完全不瞭解佐登少爺，而且也不應該下那種賭注對抗他－－」當他發現自己說溜了嘴，已經來不及了。
　　
　　「你怎麼知道這件事？」
　　
　　他遲疑了一下，終於說道，「懷特俱樂部的大本子上一有你的名字，我們就知道了，由韓克森爵爺的門房那兒傳到豪宋的。」
　　
　　「原來如此。」
　　
　　「當眾這樣否認他，主人一定很傷心的－－」
　　
　　「我不是故意的，」她說，「本來……算了，」她深吸口氣，改變了話題，「為什麼我從來沒有聽任何人提起過佐登的母親？」
　　
　　「對不起，我還有事要做，」史馬恩避開她的視線，「如果你想聽主人的好事跡，隨時來找我。」
　　
　　雅莉還來不及阻止他，他已經匆匆走開。這引起她的好奇，但平日對她和善、願意為她做任何事的僕人，只要聽見她提起佐登的母親，就都突然想起還有很重要的事待辦。
　　
　　※※※
　　
　　穿著桃色絲質晚禮服，頭髮鬆鬆地垂在肩上，雅莉在九點整走下樓梯，準備和佐登共進晚餐。上次見面吵得十分厲害，她不禁懷疑這頓飯也不會愉快。
　　
　　「爵爺，」海吉告訴她，「在客廳用雪莉酒，這是他的習慣。」
　　
　　佐登看見她，起身為她也倒了一杯雪莉。酒紅色的西裝外套，灰色長褲，雪白的襯衫，他的英俊使人無法忽視，雅莉的心跳加快了。
　　
　　把酒遞給她，他說，「八點半來杯酒，九點進餐廳，以後請你準時。」
　　
　　她差點把整杯雪莉潑到他臉上，「你已經告訴我睡那裡，有人陪才能出門，幾點吃晚飯。你要不要教我如何呼吸？」
　　
　　他皺著眉，準備發脾氣，隨即歎了口氣，「雅莉珊德，」他說，「本來我是要向你道歉的，今天下午我的態度的確不好，可是你遲了一個小時回來，我實在很擔心。我絕沒有限制你行動的意思－－」他看見海吉捧著銀盤走到門口，立刻停止說下去，對他的僕人點點頭，示意他進來。
　　
　　一時說不出什麼感覺，雅莉在沙發上坐下。環顧四周，她突然對這華麗的客廳起了莫名的反感，想必是佐登對這房子的觀感影響了她。
　　
　　拿起盤子上的信，佐登在她對面坐下拆閱，「這是東尼寫來的，」他看完信後開口道，「他在倫敦最熱鬧時回家來了。」
　　
　　雅莉眼睛一亮，「我早就打算明天去拜訪他母親和弟弟－－」
　　
　　「不可以，」他冷冷她打斷她的話，「我會回他一封信，告訴他我們希望獨處一段時間。」當她只是瞪著大眼睛，他加重了警告的口氣，「你聽懂了沒有？我反對你去他們家。」
　　
　　她慢慢站起來，他也站起來，像座高塔般立在她面前，「你知道嗎？」她不高興地說道，「我覺得你快瘋了。」
　　
　　「那地無所謂，」他竟然微微一笑，「我瞭解你的感受就行了，」他只是無法告訴她，安東尼跟著回來，正證實了弗克斯的懷疑，「但是我希望你不要去看他。」
　　
　　她張開嘴，想回答她想做什麼就做什麼，他不能禁止她去拜訪朋友。但他伸手阻止她，「賭注，雅莉！你必須當我順從的妻子。你不希望這麼快就輸了吧？」
　　
　　「我不可能輸的，」她說，「倒是你已經輸了，爵爺。」說完，她轉身背對他，走到壁爐旁審視一隻十四世紀的古董花瓶。
　　
　　「什麼意思？」他問道，走到她身後。
　　
　　雅莉撫摸那珍貴易碎的古董，「你說你要使我不想離開你。」
　　
　　「嗯？」
　　
　　「你，」她回頭看他一眼，「失敗了。」
　　
　　她以為他會不高興，但他溫柔地扶住她的肩，把她轉過來，「不要緊，今後我會更加努力的。」
　　
　　他說得十分誠心動人，雅莉接受了他的吻，湛至後來還情不自禁地回抱他。
　　
　　當他終於放開她，雅莉無言地凝視他。他怎麼能一下子這麼溫柔深情，一下子又冷漠不講理，「我……我希望我瞭解你就好了。」她喃喃地說道。
　　
　　「有什麼不瞭解呢？」他明知故問道。
　　
　　「我想知道你今天下午生氣的真正原因。」
　　
　　她判斷他會聳聳肩。顧左右而言它，可是他老實地回答道，「真正原因我早就告訴你了，可是你根本沒有注意。」
　　
　　「是嗎？」
　　
　　「你半夜裡離開我的床，傷了我的自尊心。」
　　
　　「什麼？」她說，「就為了這個，你必須要……罵人？」
　　
　　她看見他眼中閃過一抹詼諧的光芒，過了一會兒才明白他是在笑自己，「你還希望我怎麼樣？謙恭地問你，為什麼不願在我床上醒來？」
　　
　　「有什麼不可以？」她反問道，可是越想越覺得好笑。
　　
　　「男人的自尊，」他承認道，「是我們的致命傷。」
　　
　　「謝謝你告訴我。」她輕柔地說道。
　　
　　然後，他們愉快地進晚餐，佐登暫時把環繞在身邊的危險拋開，整整兩個小時都在談倫敦發生的事。雅莉只知道他的魅力實在令人無法抗拒－－只要他心情好的話。
　　
　　接著他帶她回房間，他們瘋狂地做愛，事後他把她摟在胸前睡到天亮。

力寶龍

　　9
　　
　　接過廚師準備的精緻糕點，雅莉爬上馬車，泱定不願佐登的警告去拜訪安東尼。她一直告訴自已，她並沒有愛上他，只不過對他的父母感到好奇，但事實上她快為他瘋狂了，而她必須徹底瞭解她的丈夫。只有安東尼才會告訴她佐登父母的事。
　　
　　設法遣走奧森，她獨自駕車到一位待產的農婦家－－這是她告訴其它人出來的目的－－只生了一下，她就轉向安東尼家。
　　
　　「雅莉！」安東尼張開雙臂歡迎她，「我早上接到佐登的回箋，以為我這幾天都見不到你們了。」
　　
　　「他不知道我來，」她友愛地擁抱他，「你可不要說喔。」
　　
　　「當然，我可不希望你們吵架，放心好了，」安東尼笑著保證道，「進來見我母親和伯堤－－他們會和我一樣高興。」看見她有些遲疑，他補充道，「他們不會說你來過的。」
　　
　　「見過他們之後。」她要求道，「我們可以出來走走嗎？我想問你一些事情。」
　　
　　「沒問題。」安東尼欣然同意。
　　
　　勾住他的手肘，她和他一起走進屋子，「你離開倫敦，一定是因為那些有關我們的謠言。」她歉然道。
　　
　　「不完全是，我也關心你的近況。還有一個原因。」他咧嘴笑，「莎拉．法恩沃派人送來一張字條，要求見我。」
　　
　　「在倫敦？」
　　
　　「嗯，幾天前。」
　　
　　莎拉是安東尼唯一承認喜歡過的女人，雅莉感到好奇，「你們見面了嗎？」
　　
　　「嗯。」
　　
　　「真的！你說了什麼？她做了什麼？」
　　
　　「她向我求婚。」
　　
　　「什麼?!」雅莉又驚又喜。
　　
　　「我正在考慮。」安東尼開著玩笑，「沒有啦，她下個禮拜要來玩，我希望她瞭解一下我
　　
　　的家庭，我現在不是公爵了，你知道。不過正因為這樣，我相信她的誠意，也誠心希望她考慮清楚。別跟我媽提這件事，我想慢慢開導她，她對莎拉有些不滿－－因為以前發生的事。」
　　
　　雅莉立即答應。
　　
　　「甜心，好高興見到你！」湯森迪夫人見了面就說道。她原先和伯堤－－東尼的弟弟－－在說話，「我們都聽說佐登的事了。」
　　
　　她看起來蒼老許多，雅莉不禁想著佐登的突然出現，不知給了她多大的打擊。
　　
　　「佐登沒和你一起來？」她又問道。
　　
　　「沒有，他沒來……呃……他……」
　　
　　「他一定忙得不可開交，」伯堤接口道，拄著枴杖站起來，「而且決心把你完全留給自己，好重溫舊夢。」
　　
　　「他是很忙。」雅莉只能這麼說。伯堤甚至比佐登高一點，也有湯森迪的英俊五官，只是似乎不如長兄開朗。
　　
　　「佐登在忙，他希望雅莉晚一點來，他好一起過來，」安東尼接口道，「可是雅莉忍不住先來了，我答應以後見到她丈夫，不提起她來過。」
　　
　　「哦。」他母親無可不可地點點頭。
　　
　　「他在外面這一年還愉快嗎？」伯堤突然問道。
　　
　　雅莉和他們聊了十分鐘，告訴他們佐登這一年的遭遇，並問候湯森迪夫人的健康狀況。然後安東尼站了起來，邀她去花園裡逛逛。
　　
　　「我一看見你，就知道你心情不好。什麼事？」他在美麗的花園裡問道。
　　
　　「我也不知道，」雅莉懊惱地告訴他，「我們一回到豪宋，佐登就不對勁。昨天晚上他又告訴我，正因為他是在那裡長大，所以他不喜歡那地方。我問他為什麼，他又說以後有機會再告訴我。史馬恩提到他父母時，也不肯多說。」她抬頭看他，「他父母親到底是什麼樣的人？他的童年不快樂嗎？」
　　
　　安東尼笑得有些不自然，「何必知道得那麼清楚嘛。」
　　
　　「你看，連你也這樣！」她說，「為什麼每個人一聽到這個問題，反應就這麼奇怪？」
　　
　　「『每個人』？你問了誰？」
　　
　　「基伯恩、史馬恩，和幾個老僕人。」
　　
　　「我的天！小心佐登逮到你，湯森迪傳統上不准和僕人閒扯的。」他聳聳肩，「不過我們這一支例外，只有十幾名僕人，很難保持距離。」
　　
　　安東尼停頓了一下，彎腰折下一支玫瑰，「你應該去問佐登本人才對。」
　　
　　「他就是不肯說嘛。昨天晚上我問他為什麼不喜歡豪宋，他表示還不太習慣完全表達他的感受，但是有一天他會對我坦白的。」
　　
　　「我的天，」安東尼凝視著她，「佐登這麼說？可見他愛你比我想像的還要深。」把花別在她耳後，他輕托起她的下巴。
　　
　　「事情越來越複雜了。」她抿抿嘴。
　　
　　「因為你愛上他了？」
　　
　　「因為我好奇。」她辯白道。
　　
　　「嗯？」他揚起一邊眉毛，似笑非笑地看著她。
　　
　　歎了口氣，她承認道，「好吧。我不願愛上陌生人，而他卻又不急著讓我瞭解他。」
　　
　　拿下耳後的花，把它放在手上轉來轉去，「說真的，佐登在成長的過程中，到底發生過什麼事？他的童年是怎麼樣的？」
　　
　　「在貴族家庭裡，」安東尼開口道，「嫡長子本來就會特別受到注意，因為他是頭銜的繼承人。佐登的例子更特殊，他偏巧又是獨生子。我在泥巴堆裡瘋的時候，他不是在用功唸書，就是在聽訓。我有很多玩伴，他只有老師。」
　　
　　她歎了口氣，「他一定很寂寞。」
　　
　　「嗯，我伯父甚至明白地表示，我和他在一起玩，會打擾他用功。當他好不容易得到一天半天的假，他寧可來我家找我，暫時難開豪宋。」安東尼搖頭苦笑，「我還記得有一年，他八歲我七歲時，他突然說要拿他的繼承權來交換我的家人。他自願把什麼都讓給我，只要我肯去住在豪宋。」
　　
　　「這和我想像的完全不同。」雅莉聽到安東尼的話，禁不住搖頭，「當我小時候，我以為有錢一定像在天堂般快樂。」回想起她無拘無束的童年，在她外祖父的教誨下，連讀書也很輕鬆，她對佐登失去享受那段快樂時光的權利，感到悲哀。
　　
　　「倒不是所有貴族的小孩都這麼可憐。」
　　
　　「他父母呢？他們到底是那一種人？」
　　
　　她看來擔心焦急，安東尼摟摟她的肩，表示安慰的意思，「他母親的放蕩是有名的，我伯父好像根本不在乎。他認為女人是一種虛弱、無法自制的生物－－至少他經常公開這麼表示。話說回來，他自己的生活也和她差不多。他們只有對佐登，是態度一致的，都認為他應該更堅強、更聰明、更勇敢，並且要求他成為最出色的湯森迪。我覺得佐登越努力想討好他們，他們對他的要求就越多。」
　　
　　「我以為只有我像個小可憐，再努力也得不到讚賞，」她忘不了她父親對她的冷漠。
　　
　　「我記得佐登八、九歲的時候，已經騎馬騎得很好了，但有一個陣礙是大家都不敢隨便嘗試的，佐登當峙又小，自然會害怕。說起來丟臉得很，那個深溝和籬笆，我根本就不曾想過要去跳，但他父親非逼他跳不可。」
　　
　　「我……我一直認為我父親已經夠可怕了，」她喃喃說道，「後來呢？他跳了嗎？」
　　
　　「三次，」安東尼告訴她，「第四次沒有成功，他的馬倒下來時壓斷了他的手臂。」
　　
　　雅莉的臉一白，像隨時會暈倒。安東尼沉浸在回憶中，並沒有發現，「當然，佐登沒有哭，他是不准哭的，從小就這樣。我伯父說男人絕不能掉一滴眼淚，他有很多這種奇怪的觀念。」
　　
　　她眨眨眼睛，把淚水往肚子裡吞，「什麼樣奇怪的觀念？」
　　
　　「他認為男人就要自我控制，流露情感是軟弱的表現，他自己就從來不哈哈大笑。所以，我也很少看見佐登笑－－除了和你在一起。」
　　
　　「我讓他笑。」雅莉半驕傲半哀傷地說道。
　　
　　安東尼咧開嘴，「你的笑容，可以照亮任何男人的心房。」
　　
　　「難怪他不喜歡談他的童年。」
　　
　　「我伯父這樣對他，他也有許多收穫就是了。」
　　
　　「例如……？」
　　
　　「例如上了大學，他的程度就遠遠超過我們，教授必須個別指導他。而且，他真的很能學以致用，豪宋的事業在他手上日益成長，三年內他就躋身歐洲富豪之列，才二十三歲，令人刮目相看。」他攤攤手，「我只能告訴你這些啦，你還想知道什麼？」
　　
　　「這些就夠了，」她感激地擁抱他，「謝謝你，」她說道，抬頭看天空，「我不能待下去了，我說出來一個小時，現在超過啦。」
　　
　　「有什麼關係？」安東尼逗她，但他看來是真的很迷惑。
　　
　　「他就會逮到我說謊，不聽他的話。」
　　
　　「又怎麼樣？」
　　
　　「我就會輸掉賭注。」
　　
　　「你和佐登的賭注嗎？」他好奇地問道。
　　
　　「嗯，」她笑，「賭著好玩。」她不能讓安東尼知道，佐登得用這種方式才能把妻子留在身邊，那會傷了她丈夫的「男性自尊」，而他早說過那對他很重要。
　　
　　※※※
　　
　　她所聽到的，使她晚上睡不著覺。她張大眼睛，瞪著天花板直到東方發白。往佐登懷裡挪一點，他的手自然把她摟得更緊一點。
　　
　　她要他，雅莉終於向自己承認道，不管他以前的風流艷史，不管他當初以什麼心情娶她－－她要他。因為她知道，他並不是個自私、沒有原則的人，在他看似冷漠的外表下，他有一顆善感的心。
　　
　　她要贏得他的愛、他的信任，和他的孩子。她要給他一個溫曖、充滿歡笑的家，而且讓他重新愛上豪宋，愛上這個世界。
　　
　　安東尼、老公爵夫人，甚至米蘭妮，他們都相信她有能力讓佐登愛上她。她不能就這樣放棄。她現在想通了。
　　
　　可是若失敗了，她不知道自己受不受得了。
　　
　　※※※
　　
　　「爵爺！」她在佐登耳邊吹氣。
　　
　　他張開一雙眼睛，看見她嬌美的妻子坐在床上，笑谷可掬而且清醒，「早安。」他喃喃說道，眼光停在她低胸睡衣領口，「幾點了？」他迷糊地問道，瞄一眼窗口，發現天空還是灰色的。
　　
　　她一夜沒睡，精神卻好得很，「六點。」她回答。
　　
　　「你在開玩笑！」他閉上眼睛，不相信她會這麼早把他叫起來，「有人生病啦？」
　　
　　「沒有。」
　　
　　「誰死啦？」
　　
　　「沒有。」
　　
　　他微笑，「那好，快躺下來睡覺。」
　　
　　雅莉被他貪睡的樣子逗笑了，但她搖頭，「不要。」
　　
　　雖然閉著眼睛，腦筋也還沒完全清醒，佐登已經注意到她那不平常的笑容，而且她坐著的時候，臀部和腿都貼著他。一般而言，她除了必要的接觸，都盡量避免碰到他。
　　
　　好奇使他再度張開眼睛，他確定自己不是在作夢，因為那抹微笑還掛在她臉上，她亮晶晶的眼睛，表示她有得意的想法。「好啦，」他忍住把她拉進懷裡的衝動，「我醒了。」
　　
　　「很好，」她說，「今天早上我有特別節目。」
　　
　　「現在？」他開玩笑，「去馬路上搶劫路人嗎？只有賊和僕人才這麼早起床。」
　　
　　「我們可以晚點出發，」她開始怕他會拒絕合作，「你自己說要讓我『滿意』的嘛。」
　　
　　「你想做什麼？」他歎了口氣。
　　
　　「猜猜看。」
　　
　　「到城裡買新帽子？」
　　
　　她搖頭，波浪發鬈在肩上胸前起伏不斷。
　　
　　「到外面看太陽由山頭上爬起來，你好寫生？」
　　
　　「我連一條線都畫不直。」她承認道。
　　
　　「好，我猜不到，」他投降道，「你『到底』想做什麼？」
　　
　　「我想去釣魚？」她嘟著嘴。
　　
　　「釣魚？」他叫起來，「七早八早去釣魚？」她還來不及開口，他已把眼睛閉上，沉入枕頭裡，「除非家裡沒東西吃，我們都快餓死了，否則免談。」
　　
　　他的口氣並不太堅定，也沒有生氣，那使她勇氣大增，「你不必教我怎麼綁線，怎麼釣魚，我早就會了。」
　　
　　他睜開一雙眼，好笑地問道，「你又知道我會這些啦？」
　　
　　「如果你不會，我很樂意教你。」
　　
　　「謝謝，不過我還能自已來。」他說，仍然好奇地打量她。
　　
　　「那好，」她高興地滔滔不絕，「我也可以，包括把蟲子上鉤－－」
　　
　　他微笑，「太棒了，你可以替我上餌。我拒絕這麼早把蟲兒吵醒，用鐵鉤來戳它們－－好殘忍！」
　　
　　他的表情逗得她咯咯笑，可是兩個小時後，當她光著腳，把蟲子掛上鉤子時，佐登真的要她幫他上鉺，她笑不出來了。
　　
　　「你真的認為這很殘忍嗎？」她不確定地問道。
　　
　　他聳聳肩，「我只是不喜歡聽它們發出來的聲音－－」
　　
　　「沒有聲音啊！」她叫道，但皺著眉看鐵鉤。
　　
　　「有，很清楚。」他堅持。
　　
　　「可是潘羅斯說它們不會痛。」
　　
　　「他耳朵聾了，聽不見它們慘叫。」
　　
　　她楞在那裡，看來不知道該怎麼辦才好。而他別過臉，不讓她看見他在笑，可是他沒辦法控制肩膀聳動，而雅莉終於看見了。
　　
　　「豬！」她氣得捶他。
　　
　　他哭得喘不過氣，等他笑停，發現她連人帶魚竿都不見了。
　　
　　「雅莉？」他變了臉色。
　　
　　「在這裡。」她坐在平伸在水面的大樹幹上，正拿了樹枝要丟他。
　　
　　「笨老婆，」他鬆了口氣笑道，「坐在那裡要小心，下面的水可很深啊。」
　　
　　「對呀！」她一副無所謂的樣子，「所以你才要小心一點。」
　　
　　「我？」他笑，「為什麼？」
　　
　　「不要在樹幹附近亂撞呀，我不會游泳。」
　　
　　佐登嚇了一跳，「看在老天的份上，千萬別動！」他近乎驚慌地命令道，「我不曉得這水有多深，但絕對足以淹死你，水流又急，等你掉下去就來不及了。你待在原地，等我過來接你。」
　　
　　他沿樹幹往河中心前進，直到她在一臂近的距離，「雅莉，」他鎮定地說道，「不要害怕，抓住我的手。」
　　
　　很難得，她沒有反對，也沒有爭執，把魚竿固定在枝子中間，她用右手抓住粗枝保持平衡，伸出左手緊抓住他。
　　
　　「縮起腳慢慢站起來，我會幫你。」他們分別佔據老樹兩根最大的分枝，一高一低極不穩當，雖然樹幹不可能折斷，但風吹過也會微微搖晃。
　　
　　「我不要。」她嬌嗔道，手指與他的交纏，牢牢抓著。
　　
　　他狐疑地瞇起眼睛，她的笑容有些詭異。
　　
　　「我們下去游泳要不要？」她問。
　　
　　「不要。」這時他半彎著腰，手又伸那麼長，如果她稍用點力，恐怕先下去的人是他。
　　
　　「如果你不會游泳，我教你。」她自告奮勇。
　　
　　「雅莉珊德，」他低聲警告道，「要是你害我掉進這冷水裡，你最好朝相反方向游去逃命。」
　　
　　他是說真的。「好吧，我的爺。」她快快回答道，順從地放開他的手。
　　
　　佐登慢慢直起身，沿樹幹走回去，跳到草地上，「你是我見過最無法無天－－」他說不下去了，搖搖頭笑出來。
　　
　　「謝謝，」她愉快地回答，「一板一眼不是很枯燥嗎？」
　　
　　「我怎麼知道，」他笑，由草地上拾起魚竿，「我遇見你之後，就沒有正常個半秒鐘。」
　　
　　三個小時一眨眼就過去了，佐登不得不承認，她除了調皮搗蛋，還是高明的釣魚好手。
　　
　　「你看！」她叫道，「魚上鉤了。」
　　
　　事實上，佐登的釣竿正彎成九十度，他用雙手拉扯著。經過數分鐘較力掙扎，他的線突然一鬆。他的妻子原先站在樹幹上指揮幫忙，現在宣佈道，「你把魚弄丟了！」
　　
　　「那不是普通的魚，」他沒好氣地說道，抬頭看她，「是一雙有大板牙的鯨魚。」
　　
　　「就因為它跑掉了。」她微笑。
　　
　　她的笑，使他無法板著臉，「不要再討論我的鯨魚，打開野餐盒吧，我快餓扁了。」
　　
　　他看著她靈巧地走過來，把魚竿交給他，打算自己跳下地，他扶住她的腰把她接下來。當他們的腿磨蹭，他感覺到她一僵，很快放開手。
　　
　　他原先愉快的心情，因此消減不少。在她攤開的野餐布上坐下來，背靠在樹幹上，他安靜地看她把食物拿出來，邊分析她為什麼會有這種反應。提議、佈置羅曼蒂克的郊遊，卻不喜歡碰到他？
　　
　　「哇，好舒服的早上。」雅莉說道，看著盈盈波光。
　　
　　他的手交叉在胸前，「好啦，現在你可以告訴我，這樣大費周章是為了什麼？」
　　
　　她轉頭看他，「什麼意思？」
　　
　　「我是說，你怎麼會想要這樣過一個上午？」
　　
　　沒想到他會這樣問，她聳聳肩，有些不自在，「只是想讓你知道，這是我喜歡的生活方
　　
　　式。」
　　
　　「你的意思是說，我應該放你回莫顯，去過你想過的生活？」
　　
　　她想都沒想到他會說出這種話，忍不住哈哈大笑，「怎麼可能！」她說，「那有這種事。」他沒有笑，但看起來像鬆了口氣。她決定要使他像釣魚時那樣自在，「你不相信我的話？」
　　
　　「我不太確定。」
　　
　　「我是那種拐彎抹角的人嗎？」
　　
　　「女人沒有坦白乾脆的。」他說道。
　　
　　「那要怪男人啦，」她抿抿嘴，「我們坦白乾脆，男人就要受不了了。」
　　
　　「為什麼？」
　　
　　她聳聳肩，「如果女人有什麼說什麼，那男人就會知道他們並不比較聰明、勇敢、有智慧。為了討好你們，還要被批評為不坦白，實在冤枉！」
　　
　　他湊過來，鼻尖幾乎要抵到她的，「小心一點，別傷了你丈夫的自尊。」
　　
　　她不由自主地送上她的朱唇，而他順勢摟住她，給她一個熱吻。
　　
　　「我傷了你的自尊嗎？」她半張著眼睛，嬌嗔道。
　　
　　「嗯。」
　　
　　「因為我說女人比較聰明、勇敢？」
　　
　　「不是，」他在她耳邊說道，「因為你釣到的魚比我大！」
　　
　　她咯咯笑倒在草地上，然後把手枕在腦後。
　　
　　佐登在她身邊躺好，一手支著頭，「你在看什麼？」他問。
　　
　　「馬。」
　　
　　在天上飛的馬?!他仰頭看天，「什麼馬？」
　　
　　她指著東南方的天空，「那邊，你看見什麼？」
　　
　　「一朵胖胖的雲。」
　　
　　雅莉對他翻白眼，「還有什麼？」
　　
　　他很認真地研究了半天，「三朵胖雲，兩朵瘦的。」
　　
　　令他既驚又喜，她咯咯笑著，翻過來給他一個熱情香吻，但當他想把她抱住愛撫她時，雅莉卻堅持繼續她的觀察。
　　
　　「你到底有沒有想像力嘛？」她問道，「看這邊－－你一定可以想出和它形狀相似的東
　　
　　西。」
　　
　　無可奈何地，他也學她枕著手臂看天，經過瞇著眼睛努力「想像」，他好不容易看到一團雲像－－女人的胸部！
　　
　　「你看見什麼？」
　　
　　他在心裡偷笑，「我還在找嘛，」他必須找一個她不會瞪人的東西來說，「一隻雁！」他
　　
　　叫道，「我看見一隻雁子！」
　　
　　看雲是滿有意思的一件事，佐登想道，尤其當雅莉勾著他的脖子，身體貼著他時，過了幾分鐘，他開始蠢蠢欲動。
　　
　　「我有沒有告訴過你，」他轉過頭，對她的耳垂呼熱氣，「你好香？」
　　
　　她轉過來想回答，但他堵住了她的嘴。
　　
　　※※※
　　
　　他們回家時，已經是太陽朝西了。沒注意史馬恩和其它馬伕正在看，雅莉一手搭在他肩上，抬頭對他笑瞇了服，「謝謝你陪我度過快樂的一天。」他抱她下車時她說。
　　
　　「不客氣。」他勾著她的細腰。
　　
　　「想不想再做一次？」她指釣魚。
　　
　　他的笑聲低而磁性，「再一次，」他答應著，指做愛，「再一次……再一次……」
　　
　　雅莉的臉頰飛上兩朵紅雲，「我是說釣魚啊！」
　　
　　「下次你要讓我釣到最大條的魚？」
　　
　　「才不，」她笑，「不過如果你要是提起那差點釣到的鯨魚，我會在旁邊點頭。」
　　
　　佐登哈哈大笑。
　　
　　他的笑聲在空中迴盪，一名馬伕低聲說道，「告訴你她做得到！」
　　
　　「她讓他快樂。」史馬恩點頭。
　　
　　馬廄裡傳來口哨聲，佐登停下腳步，看一眼雅莉。
　　
　　「怎麼了？」她問。
　　
　　他聳聳肩，一時說不出是那裡不對，「沒什麼，」他扶住她的手肘，「今天玩了一天，晚上和明天要加倍努力工作。」
　　
　　她有些失望，「那我要取消我的計劃了。」
　　
　　「什麼計劃？」
　　
　　「野餐。」
　　
　　「嗯……我想我可以抽空參加。」他咧嘴笑。
　　
　　※※※
　　
　　「坐下來，」佐登頭也不抬，對要求見他的弗克斯說道，「我只有幾分鐘和你說話。」
　　
　　事實上，過了幾分鐘，忙碌的公爵才放下手裡的文件，抬頭看他，「什麼事？」
　　
　　「爵爺，」弗克斯問道，「你前晚把安東尼爵爺的紙條交給我，曾說你要夫人別去拜訪
　　
　　他？」
　　
　　「對。」
　　
　　「你確定她瞭解你的意思？」
　　
　　「當然。」
　　
　　「昨天下午，」弗克斯報告道，「夫人去馬廄要車，她告訴我的人奧森，她只是要去看一位待產的農婦，如果有人跟著，會使他們不自在。可是她去了之後，又轉往安東尼爵爺的住處。」他停頓一下，「我認為這很可疑。」
　　
　　佐登沉下臉，「有什麼好可疑的？」
　　
　　「他們在花園散步時，動作很親密，他們擁抱、親吻－－兩次。」
　　
　　深吸口氣。佐登閉上眼睛一下。當他開口時，聲音鎮定平靜，「我太太和我堂弟是親戚，而且他們也是好朋友。她不知道我堂弟有殺害我們的嫌疑，自然覺得我疏遠他是不近情理的作法。」
　　
　　「她不顧你的反對去找她，你不覺得奇怪？」
　　
　　「她的個性本來就是這樣，從小對認為是對的事就去做，不習慣受拘束，」公爵指示道，
　　「你的工作，是找出兇嫌，保護我太太，不要鑽牛角尖！」
　　
　　「是……是的。」
　　
　　弗克斯走了之後，佐登繼續辦公。
　　
　　他不相信雅莉會出賣他。
　　
　　因為他無法忍受這種事。他現在過得很愉快，他連想都不願去想：雅莉會愛上安東尼，和他共謀來進行對自己不利的事。
　　
　　※※※
　　
　　站在書房窗口，佐登看著雅莉走向馬廄的方向，手裡好像抱了幾本書。突然很想就這樣走出去叫地，和她共度美好的一天。他已經問始想念她了。
　　
　　兩個小時後，亞當－－佐登的秘書－－正在速記一封信，但他的主人似乎有點心不在焉，後來乾脆就沒有聲音了，看著窗外－－公爵今天似乎對窗外特別有興趣。
　　
　　「咳。」亞當清清喉嚨。
　　
　　佐登把視線由外面收回來，「我說到那裡了？」
　　
　　「喬治爵士的信，」他的秘書提醒道，「正在說今年度的盈餘。」
　　
　　「對了，」佐登點頭，再度轉頭看藍天，那朵像龍的雲已經不見丁，但是一團海鷗形狀的正在飄動，「告訴他重新裝修『海鷗號』……」
　　
　　「『海鷗號』？爵爺。」
　　
　　他回頭看看亞當困惑的臉，「我說『海鷗號』嗎？」
　　
　　「是……是的，但是－－」
　　
　　「我們沒有『海鷗號』，」他自嘲道，「不要緊，再買一條就是了。」
　　
　　亞當在旁邊一句話也不敢說，他跟了公爵這麼多年，從來沒有看過他這樣。接著，他的僱主甚至把文件丟開，表示今天到此為止了。
　　
　　「你下班吧，」佐登說道，「明天下午再開始。」
　　
　　亞當八年來第一次提早下班，正在納悶之餘，他的主人又說話了，「不，不要明天下午。」
　　
　　已經走出去一半，他連忙轉過身，走回來站好。
　　
　　「明天下午我跟人約好了，」公爵得意地宣佈道，「去野餐。」
　　
　　保持正常的表情，亞當點頭鞠躬，轉錯邊撞倒了一張椅子。
　　
　　※※※
　　
　　「要準備馬嗎？」史馬恩見到公爵走近，急忙出來迎接。
　　
　　「夫人去那裡？」他問。
　　
　　馬伕朝湖海方向一揩，「在小教堂替村民上課呢。」
　　
　　聽她提過開課的事，佐登倒也不驚訝，只是打消原先騎馬散心的念頭，朝湖邊走去。
　　
　　幾分鐘後，他聽見歌聲。越走越近他開始微笑，那不是什麼世界名曲，雅莉正在教他們
　　「字母歌」。在門口探頭，他看見他快樂的妻子。
　　
　　圍著她的村民，除了各種年齡的小孩，還有幾名大人。他認得一些人，至於其它則完全沒有印象。
　　
　　但他們都認得他，於是歌聲越來越弱，終於完全停止。可是他們也不敢正眼看他，背對著他的雅莉，則誤會了歌聲停止的原因。
　　
　　「怎麼，累啦？」她偏著頭，同情地問道，「好吧，今天的功課是背這一句，」她站起來說，「『人人生而平等。』」邊朝門口走，邊回頭解釋，「品格比地位重要。」她的左肩撞到她丈夫，她轉過身。
　　
　　「你真會選教材。」他低聲調侃道。
　　
　　他把她帶開，村民排好隊，低著頭魚貫離開教堂。
　　
　　「他們一句話也不敢跟你說。」雅莉看著她原來吵鬧快樂的學生，突然變成了陌生人。
　　
　　「因為我也沒跟他們說話呀。」佐登告訴她。
　　
　　「你為什麼不說呢？」她有些困惑，但更高興在這時候看見他。
　　
　　「我的土地都有經理人，很少有機會跟他們來往。」
　　
　　腦海裡浮現他孤獨的影子，雅莉心中充滿同情。親熱地勾住他的手臂，她仰著臉問道，「今天下午怎麼有空出來？」
　　
　　我想你，他想道，「提早把工作做完了。」他說謊道。拍拍她的手，和她一起走出樹林，來到湖畔，「在豪宋，我最喜歡這裡的景觀。」他說。
　　
　　覺得他正在一步步釋放自己，譏她瞭解他，雅莉對他微笑，「我來到豪宋，也是最喜歡這裡。你在這裡時，都做些什麼？」
　　
　　「看書，」他聳聳肩，「我不喜歡教堂的氣氛。那時也不太喜歡我的家庭老師。」
　　
　　雅莉抿抿嘴，想像寂寞的男孩獨自在湖畔看書。他的父親和老師都逼得他發神經。
　　
　　佐登看見她眼中閃過一抹溫柔，對她咧嘴微笑，卻不知道她情緒改變的原因，「你到這裡來時，都做些什麼？」
　　
　　她不自在地聳聳肩，「作白日夢。」
　　
　　「那一類的白日夢？」
　　
　　「普通的事啦。」她實在不知道該怎麼說。
　　
　　但佐登已經看見草禿了一塊，還有塊大理石突出地面，「那是什麼？」他好奇地問道，
　　「我不記得有這塊東西。」走過去仔細看，他瞪大了眼睛。
　　
　　佐登，馬修．愛迪生．湯森迪
　　
　　豪宋十二任公爵
　　
　　生於一七八六．六月．二十七日
　　
　　歿於一八一四．四月．十六日
　　
　　轉過身，他臉上有著複雜的表情，「東尼把我放在這裡？我不夠資格進湯森迪公墓嗎？」
　　
　　她失笑，「在那裡也有紀念碑。可是我－－我們－－覺得那裡視野不好。」沒聽見他稱讚四周的花種得很美，她問道，「有沒有發現其它不同？」
　　
　　「沒有，什麼？」他四下張望，完全忽視她的成果。
　　
　　她笑著翻白眼，「你竟然沒有看見一大片花圃？」
　　
　　「花，」他空洞地重複道，「看見了呀。」他直視她。
　　
　　「真的嗎？」她半開玩笑半認真地問道，「別回頭，告訴我，它們是什麼顏色的？」
　　
　　佐登困惑地扶住她的手肘，問始往回走，「粉紅色的？」他過了一會兒說道。
　　
　　「紅的。」
　　
　　「很接近了嘛。」他得意地說道。
　　
　　走近屋子時，他第一次注意到，屋子四周的花，是井然有序，依顏色成堆種槙，而不是像他以前認為混在一起的。有些不好意思地，他偷瞄了她一眼。接著他想起現在已經接近六月底，事實上再過五天就是他的生日了，她不知道有沒有注意到呢？
　　
　　心想如果在他生日時，她會吻他並祝他生日快樂，他突然希望她記得那特別的日子。
　　
　　「唉，我老了。」他說道。
　　
　　「嗯。」她心不在焉地回答。
　　
　　他有些失望，顯然她根本不在乎，而他卻像個傻瓜，還想提醒她。
　　
　　他們走進大廳。佐登離開她，朝書房走去。
　　
　　「爵爺。」她開口道。
　　
　　「佐登！」他說。
　　
　　「好嘛。」她笑。
　　
　　他真想把她拉進懷裡，「叫呀！」
　　
　　「佐登，」她臉紅了，不是因為很少這樣稱呼他，而是他的眼光令人想入非非，「我們明天還是要去溪邊野餐吧？」
　　
　　「當然啦。」
　　
　　「我早上有事，我們在溪邊見好嗎？」
　　
　　「可以呀。」
　　
　　無時無刻不想要和她在一起，這感覺使佐登不安。他有意不和她共進晚餐，也不邀她過來分享大床。
　　
　　天亮了，他仍雙手枕在腦下，清醒地瞪視天花板。只不過他已經放棄掙扎，開始重新設計她的臥室－－她應該和他一樣，有個大理石的洗澡間；還有她的更衣室也太小了，應該加大。
　　當然啦，這麼一改裝之後，她那裡就沒地方放床了。他嘴角帶著笑，滿意地閉上眼睛。他願意讓她過來睡他的床，佐登慷慨地想道。
　　
　　夫妻嘛，犧牲一點不算什麼。
　　
　　※※※
　　
　　悄悄走過去，雅莉踮起腳尖，用手蒙住佐登的眼睛。顯然他早就察覺她的接近了，因為他沒有移動分毫，「你遲到囉。」他微笑地說道。
　　
　　「快，」她沒有放下手，「告訴我對面山坡上有什麼顏色的花？」
　　
　　「粉紅色。」他說。
　　
　　「白的。」她歎了口氣，把手拿開。
　　
　　「我一直說粉紅色，」他轉身面對她，「遲早會猜到的。」
　　
　　雅莉搖搖頭，朝他鋪好的毯子走去，「你呀，是最沒情趣的人。」
　　
　　「真的嗎？」他問道，扶著她的肩，把她摟在胸前，她的背貼到他結實的肌肉，她的腿貼在他腿上，「你覺得我沒情趣？」
　　
　　她咽嚥口水，感到一種莫名的壓力，「有時候。」例如昨天晚上，她想道。不好意思質問
　　他昨天晚上為什麼不要她，她在毯子上跪下，問始把食物拿出來。
　　
　　「餓了呀？」他笑問道，在她旁邊坐下。
　　
　　「餓扁啦。」她說謊道，感覺到他隨時會吻她，她急著控制自己。她不要讓他發現，她隨時都準備投入他的懷抱－－有一部分是由於昨晚，她等了他大半夜呢！但她保持跪姿，那對他方便些。
　　
　　當她俯身鋪平白餐巾，他用手撥開她的頭髮，「你的長髮好美，像黑麥麵包般光滑潤澤，
　　你的粉頰是桃子的顏色－－」
　　
　　她噗哧笑出來，「顯然哪，餓扁的人不止是我。」她指出。
　　
　　他笑，可是手指沿臉頰往下摸去，「中午沒有人留你吃飯嗎？」
　　
　　「我去拜訪的村民，不是生病不能工作，就是待產。我總不能送去一點滋養品，又吃兩份回來吧？」
　　
　　她把餐巾鋪好，他又去拉她的手，把它弄亂，直到她沒有選擇餘地，回過頭看他。
　　
　　「早上你又去看誰啦？」
　　
　　「利特他們，他的老祖母……」她說不下去了，他的唇就在她眼前。
　　
　　「怎麼樣？」他的聲音低啞，伸過手來摟她。
　　
　　她一碰到他，就全身緊張，不自覺別過臉，他的吻落在她粉頰上，他就直吻到她敏感的耳朵裡，「我－－我餓了。」她喘息道。
　　
　　「我也餓了，」他語帶雙關地說道，「吻我。」
　　
　　「吃……吃飽再說好嗎？等我強壯一點。」
　　
　　她看見他性感的嘴一噘，「ＮＯ。」
　　
　　深吸口氣，她的手扶住他的寬肩。
　　
　　「現在，」他仍然不滿意，「吻我。」
　　
　　「先……先喝一杯酒吧？」
　　
　　「現在。」
　　
　　輕聲呻吟，她的手移到他脖子上，湊上她的唇。一旦投降，她就無法自制，渾身輕輕顫
　　抖，她熱情急切地吻著他，「佐登……」她嬌喘道。
　　
　　「我知道，親愛的，」他告訴她，「我也要你。」
　　
　　但她不滿意了。「快……快點。」
　　
　　再一次他失去控制，很快伸手解開她的衣服……
　　
　　「我餓了。」她一喘過氣來就說道。
　　
　　佐登仍然閉著眼睛，「等一下，等我強壯一點。」他保證道。
　　
　　「肚子餓了！」她捶他。
　　
　　「噢，那個呀。」他翻身坐起來，背對著她，讓兩人都有私人空間著裝。
　　
　　等他聽見身後有杯盤碰撞的聲音，知道她已穿好衣服在準備野餐。佐登才轉過身，「你頭髮上有根草。」他失笑，替她拂掉它。
　　
　　她沒有報以微笑，或說任何話，她低垂著眼瞼，繼續把野餐擺出來。
　　
　　瞭解她需要獨處幾分鐘，佐登踱到溪邊，一腳踩在枯樹幹上，用手支著下巴四下張望。果然，對面山坡上的花是白色的，嬌嫩秀氣的白色，襯得綠草顏色更深了。
　　
　　當他回到她身邊，她正拿著一杯酒，「要不要來一杯？」她仍然有些不自在，「是……是
　　
　　你特別喜歡的那種－－我早就知道了。」
　　
　　坐下來，他接過酒杯，但沒有送到唇邊，把它拿到一邊擱下，直接看著她，「我們剛才做的事，沒有什麼不正常、不對，你不應該感到羞恥。」
　　
　　她紅了臉，「可是現在是大白天……」
　　
　　「我留了話，說我們獨處時，別人不要接近。」
　　
　　她連耳根都通紅了，「人家一想就知道了。」
　　
　　他咧嘴笑，「不知道才怪，」他一點也沒有不好意思的表情，「不然十三任蒙宋公爵從那
　　裡來？」
　　
　　她嘟著嘴，一下不知怎麼才好，把臉埋進他胸前，肩膀上下聳動。
　　
　　「我說了什麼好笑的話嗎？」他問道，用手托起她的下巴。
　　
　　她咯咯的聲音由他胸前傳出來，「不是。我……我想起了瑪莉艾蓮說的話。」
　　
　　「什麼話？」
　　
　　「她說嬰兒是怎麼來的，但是我沒辦法相信。」
　　
　　「哦？她怎麼說的呢？」
　　
　　她抬起頭，設法喘氣，「實話呀！」
　　
　　他們的哄笑聲，驚動了頭上的鳥群。
　　
　　「你還要不要再來一點酒？」她在他們吃完東西後問道。
　　
　　佐登搖頭，拿起早就傾倒在草地上的空酒杯，他今天已經醉在她的笑容裡，一口酒也不想喝了，「不要，」他說，「可是我喜歡你這樣招呼我。」
　　
　　「我喜歡服侍你。」她告訴他。
　　
　　在回家的路上，雅莉一直處在暈陶陶的狀態下。她忘不了這瘋狂的下午，他們吃完後又做愛，「觸摸我，」他當時告訴她，「我喜歡你碰觸我的感覺。」她想他是指平時，他們沒有做愛，但她能拉拉他的手，或靠近他。
　　
　　偷偷睨他一眼，她猜想著，如果她很小心地把頭倚在他肩上，他會有什麼反應？她可以假裝睡著呀，她決定道。於是閉上眼睛，把頭慢慢偏過去，她由他肌肉一僵的反應，就知道他有些驚訝。
　　
　　「愛困啦？」他問。
　　
　　雅莉張開嘴，打算說「是」來保持顏面，但佐登適時把手臂搭在她肩上，「沒有。」她改
　　口道。
　　
　　她很坦白表示只是想和他親近，而他似乎也感到有些意外，她不禁問始緊張，不知道他下一步會做什麼。
　　
　　她很快就知道答案了，他的手往上伸，先摸摸她的臉頰，把她摟緊些，然後不斷愛撫她的頭髮。
　　
　　她一直睡到家門口，佐登在馬廄外把她輕輕抱下車。不理會那些旁觀的馬伕們，他把她放下，對她咧嘴微笑，「把你累壞了哦？親愛的。」看見她紅了臉，他的嘴咧得更開些。
　　
　　手牽著手，他們朝大屋走去，身後傳來走調但輕快的口哨聲，史馬恩甚至開始唱起歌來。佐登再次停下腳步，不過今天他知道是那裡不對勁了，他回過頭，口哨聲和歌聲突然停止。
　　
　　「怎麼啦？」雅莉問道。
　　
　　「我看我付他們太多薪水了。」佐登開玩笑，但表情是困惑的。
　　
　　「為什麼？」她好奇地問道。
　　
　　「他們太高興了嘛。」
　　
　　她笑，「不錯呀，你開始注意到這些事了。」他們經過拱門，她想問他那玫瑰是什麼顏色，但決定多給他幾天時間適應。
　　
　　佐登低頭看她，臉上的笑容消褪了。我愛你，他想道。
　　
　　這三個字在他腦海中迴盪，它幾乎就要衝口而出。她會喜歡聽這種話的，他知道。就算她看透他的靈魂，她還是需要他來告訴她。
　　
　　他今天晚上就說，他決定著。當他們一起躺在床上，他要把這輩子從來沒有對任何人說過的話，悄悄對她說。然後，他要解除他們的賭注，並要求她留下來。她會願意的，他知道，就像他能感受到她的愛。
　　
　　「你在想什麼？」她輕柔地問道。
　　
　　「我今天晚上再告訴你。」他答應道，摟住她的腰，緊緊和她貼在一起。
　　
　　而且進了屋子，他仍然不願意這麼快和地分開，直接陪她走上樓，送她回到房間。
　　
　　「你今天快樂嗎？小寶貝。」他問道。
　　
　　她笑瞇了眼，又有些嬌羞，但她誠實地回答道，「非常快樂。」
　　
　　他吻了她，直到沒有理由再待下去，他只有走向相連的小門，但當他經過她的梳妝台，上面有樣亮晶晶的東西吸引了他的注意力。
　　
　　那是她外祖父的金掛表，躺在絨布盒子裡。不由自主地停下來看著它，他知道雅莉受她外祖父的影響最大，不免有些遺憾沒有機會見到這位慈祥長者。
　　
　　「你有你外公的畫像嗎？」他問道，把表拿起來放在掌心。
　　
　　「沒有，」她有些遺憾地說道，「所以我留下這只表來紀念他。」
　　
　　「很漂亮的藝術品。」他稱讚道。
　　
　　「我外公也是最好的好人。」她禮貌地回答，但眼中閃著笑意。
　　
　　佐登沒有看見她的笑，或她溫柔的表情，他注視著手上的掛表。在一年以前，他記得很清楚，他接受這只表是因為無法拒絕。現在，他好希望她會把它再度送給他，他要她像以前那樣愛他，認為他也是「好人」，並且用那種混和愛和欽慕的眼光看著他。
　　
　　「送表的人，」她說，「是敬佩他人品高尚、學問淵博。」
　　
　　把它放回原來的地方，佐登轉過身。贏得她的信任，還需要一段時間，他想道，但是有一天她會再度肯定他的人格。
　　
　　話說回來，她有可能把它當成一件生日禮物……當然啦，如果她知道他生日就快到了的
　　話。
　　
　　「漂亮的表，」他加重語氣說道，「時間實在過得很快。一眨眼的時間，一年又過去了。」
　　
　　「是啊。」她淡淡地說道，希望他快點走開，她的笑快止不住了。
　　
　　「那晚餐見啦。」他失望地說道。
　　
　　※※※
　　
　　佐登站在穿衣鏡前，讓他的貼身侍從把襯衫拉平。他的心情很好，因為再過幾分鐘，他就能和雅莉見面了。
　　
　　「怎麼樣，」他開口道，「你說看了我這樣子，小姐會不會沒胃口。」
　　
　　馬森小心地拿著西裝外套，等他的主人把手臂伸進去。聽見一向不苟言笑的公爵這麼說，他不但楞了半晌，而且想了好久才決定要怎麼回答。
　　
　　「我說，夫人的品味很高，她對爵爺今晚的穿著，一定會非常欣賞。」
　　
　　眼前浮起那位品味很高的「夫人」，她正光著腳在樹幹上走著。「告訴我，馬森，」佐登問道。「在拱門上的玫塊是什麼顏色的？」
　　
　　「玫瑰？」沒想到話題轉得這麼突然，馬森脫口問道，「什麼玫瑰？爵爺。」
　　
　　「你需要娶位太太，」佐登失笑，親切地拍拍他的肩膀，「你簡直比我還糟糕，至少我知道那裡有花、而且是－－」
　　
　　海吉突然慌慌張張地在門口叫道，「爵爺！」
　　
　　佐登揮開馬森，親自走過去開門，「你是見了什麼鬼？」他質問道。
　　
　　「諾得－－諾得……他……」
　　
　　「慢慢說！」佐登斥道。
　　
　　「諾得喝了野餐剩下的酒，中毒死了！」