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10
「到底是怎麼一回事？」佐登在他的書桌後面坐下，詢問著弗克斯。
「在我詳細解釋之前，」弗克斯以謹慎的態度開口說道，「請你先回答一個問題。在你載
走野餐籃之後，有任何人可能接觸到它嗎？尤其是酒瓶，下午有誰碰到它？」
「酒瓶？」佐登仔細回想著，「沒有，我把野餐籃放上馬車，中途並沒有停下來，一直到溪邊，我鋪好毯子把餐籃放在那裡，它一直在我視線範圍之內。酒瓶－－我太太倒酒時接觸過。」
弗克斯的神情凝重，過了一會兒才開口道，「你有沒有喝酒？」
「沒有。」佐登回答，「她倒了一杯給我，但我把它擺在身旁，不小心弄倒了。」
「尊夫人也沒喝吧？」
他搖頭，「沒有，那是葡萄牙白蘭地，口味比較特殊，似乎只有我受得了它。」
「請你仔細想想看，中途真的沒停下來？例如在馬廄，你可能和別人說話，沒注意有人接近它。」
「沒有。」佐登說道，「你確定諾得不是死於其它急症、意外？因為除了我和我太太，沒
有人經手過那瓶酒。如果真是酒有問題，再朝這方面查也還來得及。」
「醫生已經仔細檢查過，諾得的確是中毒。」弗克斯告訴他，「他只是犧牲者，那酒是准
備毒死你的，只怪我沒想到兇手會是你們自己人，換句話說，諾得的死就要怪我太疏忽了。」
佐登一時不知道說什麼，到現在他才突然感覺到，弗克斯是真心真意在保護他及他的家人，而不只是想賺這筆費用。同時，說到要害他的是「自己人」，而且今天差點就成功了，實在令人不寒而慄，也難以相信。
「何以見得這次的目標是我？」他生氣地脫口質問道。
「很簡單。」弗克斯有條不紊地分析道，「毒是放在你特別喜愛的酒中，尤其那瓶酒是你
今天郊遊要帶的。」
「諾得怎麼會喝了那瓶酒呢？」
「讓我從頭靚起好了。下午爵爺回來後，一位女僕打開你們剩下的野餐，當時海吉在場，貴府的習慣，剩下來的酒是歸僕人吧？」
「對。」
「我也是這麼聽說。」弗克斯點點頭，「總之，海吉對那瓶酒沒有興趣，於是他給了諾得，因為諾得要慶祝當上租父，他下午四點收了酒，七點就被發現死亡，屍體仍然是溫的，酒在旁邊。」
「去查廚房。」佐登建議道，「我從廚房拿走餐籃，就再沒有別人接近過它。」
「可是－－今天早上把酒裝好的人就是諾得，他還倒出來試了試，確定它沒有壞，才親自把酒放進餐籃，交給你。」
佐登回想一下，點了點頭，「那會不會是我回來之後，酒才有問題？」
「好，我們可以這樣假設，但你回來後，是諾得把餐籃拿下來，而女僕把它打開時，海吉他在場。」
「海吉？」佐登失笑。
「我想不是他，他完全沒有動機，而且他對諾得的死亡感到非常內疚。」
「不會是海吉。」
「對，但這瓶酒自始至終都只有諾得經手，珍確定沒有其它人拿過那瓶酒，她說她早上看見他裝好酒，親自放進籃子裡的。」
「諾得當然不可能下了毒，然後自己又去喝。」佐登指出。
「不錯。」弗克斯點點頭，「所以，我們推斷酒被下毒，應骸是在野餐這段時間。」
不可能。」佐登馬上反對道，「我說過了，這期間只有兩個人接觸過它－－我和我太
太。」
「爵爺想得出更合理的解釋嗎？」
佐登皺起眉頭，他認為還有其它可能，但諾得把酒送上車，又把它拿下來，最後還喝了酒而中毒……他沉默不語。弗克斯避開公爵的眼光，「現在有嫌疑的人只剩下兩位，你沒有下毒，那……只能考慮尊夫人。」佐登由座位上彈跳起來，反應激烈狂暴，「出去！」他的聲音低沉憤怒，「把你的人也統統帶走，如果十五分鐘內你們沒有離開，我會親自把你丟出去，要是你再說一句冤枉我太太的話，我就赤手絞斷你的脖子，你明白嗎？」
弗克斯很小心地站了起來，但他的責任心使他沒有轉身就跑，可是他也不至於呆到站在佐登伸手可及的範圍內，他往後退了一大步，表情遺憾地說道，「我寧可那真是『冤枉』的。」
佐登的心狂跳，血液沸騰，浮現在他腦海中的是雅莉把酒遞給他的樣子，她當時的表情很不自在，還強調道，「是你特別喜歡的那種。」
「尊夫人今天早上，又偷偷去拜訪了安東尼爵爺。」弗克斯補充道。
佐登緩緩搖頭，好像堅持不相信她有嫌疑，但他傷心、驚訝，而且憤怒。
看出他已經「覺悟」，弗克斯咽嚥口水，「當你回來時，尊夫人和安東尼爵爺已經訂婚了，結果令堂弟那麼輕易就把她還給你，不是很奇怪嗎？」
公爵緩緩轉頭看他，灰色眼睜深不可測，但他一言不發，走到酒櫥替自己倒了一杯白蘭地。
「請你容許我分析一下。」弗克斯要求道。
佐登沒有轉過身，可是也沒有阻止他說下去。
「安東尼爵爺是你財產頭銜的第一順位繼承人，他有足夠的動機想對你不利，至於尊夫人……」弗克斯說道，「很可能她對他動了真感情。」
公爵保持沉默。
沒有被轟出去，弗克斯視此為莫大鼓勵，「這種事情很難說的。據我調查，尊夫人在初到倫敦時，言談間對你有極大的敬意，後來是安東尼爵爺和她說了什麼，使她在心態上有了很大的轉變，因此，他在她身上下了很多工夫，是毋庸置疑的。」
他的僱主仍然沒有反應。
「沒有你的合作，」弗克斯歎了口氣，「我沒有辦法保護你的生命安全。」
佐登還是不說話，好像他根本不在乎自己的生命是否安全……
「根據府上僕人的說法，在倫敦發生槍擊案當晚，尊夫人整晚失蹤，到早上才出現？」
「不錯。」
「有沒有人知道她去了那裡？」
「她說她睡在客房。」
「有人看見嗎？」
「沒有。」
「爵爺，當晚對你開槍的人，不是個子很小嗎？會不會是女人？」
「我太太的槍法非常好。」佐登回答道，「如果她企圖殺我，不可能失手。」
「當時天色很暗，她又是騎在馬上，」弗克斯喃喃說道，似乎是自言自語，「或許她射擊時，馬正好移動呢？」歎口氣，「現在辦案真是比以前難太多了。」
「你有什麼打算？」佐登問道，並不真的在乎。
「首先，我必須請你不要聲張諾得中毒的事。」弗克斯精神一振，公爵這麼問，表示他願意合作，「我會請醫生對外宣稱他是心臟病發死亡，這樣才不至於打草驚蛇。今天我詢問其它人時，並沒有突顯酒的問題，他們不會猜出真相。總之，讓對方以為我們一無所知，他們才較無戒心，那麼或許他們下次行動時，會有可能被當場逮到。」
公爵只是點點頭。
「他們可能再度使用毒藥，同時目標是只有你會吃的東西，因為同時太多人死亡，會引起懷疑。家裡的酒大概沒問題，客人也有可能喝到，倒是尊夫人拿給你的東西，要特別注意。」
說完話，弗克斯開上嘴，等待他僱主的反應，但公爵什麼也沒說。他遲疑了一下，然後朝公爵挺直的背一鞠躬，溫柔地說道，「對這件事我也非常遺憾。」
弗克斯才一關上書房的門，突然一陣爆烈聲打破長廊的死寂，他的第一個反應，是以為有人由窗外開槍。他一箭步推開門，卻楞在當場。
一隻珍貴的鑲金水晶白蘭地酒瓶，曾屬於一位法皇，現在卻碎了一地，公爵扶住壁爐台的手，用力得指關節發白。
弗克斯悄悄關上門。
※※※
雅莉穿著碧綠絲緞，臉上帶著溫暖的笑，但看見她丈夫的表情，她的嘴角卻往下垂。
「出……出了什麼事？」她問。
「出事？」他的眼光冷冷掃過她的胸部、細腰，「倒是看不出來。」
她感到口乾舌燥，而且心跳加快，但他看她的眼光曖昧，卻一點也不溫柔親熱。她相信那是她的錯覺，他們曾那麼快樂，怎麼可能在幾小時之內就完全變了呢？
她記起他曾說，喜歡她招呼他，於是她替他端來先前倒好的雪莉，臉上帶著討好的微笑，「來，先喝一杯酒好嗎？」
他看了一眼她手上的酒，又看了她，他們四目交接，雅莉不由自主地後退一步，但他同時伸出手來接酒。
「謝謝你。」
她還沒弄清楚是誰沒拿好，那酒灑了他一身，她發出驚呼，急忙回身要抓塊布來替他擦拭。
「別麻煩。」他說，拉住她的手肘，把她扯回來，「沒關係的。」
「沒關係？」雅莉一臉驚愕，「可是－－」
平靜、不帶感情地，他說，「沒關係。」
「但是－－」
「我們去用餐了吧？」
忍住驚慌，雅莉點點頭，他突然變得好陌生。
「那走吧。」他疏遠地扶住她的手肘。
「不，等一下！」她緊張地站住，然後不好意思地笑了，「我有件東西要給你。」
毒藥嗎？佐登冷冷地看著她。
「這個。」她平伸出右手，掌心朝上。
躺在她手裡的，是她外祖父的金錶，幾個小時前，他發誓耍爭取到的東西。
抬起眼瞼看他，雅莉不確定地說道，「我－－我希望你擁有它。」
令人難以想像，但有幾秒鐘，她有種感覺，好像他準備拒絕它似的。
「謝謝你。」他終於開口道，「如果它時間準確的話，我們已經超過用餐時間半小時了。」
就算他甩她一巴掌，她也不可能更意外了，不知所措地，她像只順從的小狗般，低著頭和他走進餐廳。
整頓飯的工夫，她都在說服自己，他的態度沒有變，是她太敏感了。
晚上他也沒有帶她回房間，和她做愛。她睜著眼睛到天亮，想猜出她到底是那裡做錯了，惹得他這麼不高興，但毫無結果。
※※※
第二天他根本不和她說話了，只有在用餐時不能避免的對話，除此之外，他甚至不正眼看她。到了晚上，她終於厚著臉皮，去問他到底是怎麼一回事。
「如果我做錯了什麼，你盡可以告訴我。」她直接去書房找他，發抖的手背在身後。
「做錯？」他以冷酷的眼光上下打量她，「你沒有做錯什麼，只不過時間挑錯了，我和亞當正在工作，難道你沒注意？」
完全不知道書房還有別人，她猛轉過身，看見那表情尷尬的秘書，立即滿臉通紅，「對……對不起，爵爺，我－－」
「既然如此，」他點點頭，伸手一指門，「如果你不介意的話－－」
她非常困惑地離開了他的辦公室。
※※※
當天夜裡，她聽見他回到房間，鼓起所有僅存的勇氣，打開相連的小門去找他，身上只穿著晨褸。
佐登正在脫襯衫，在鏡子裡看見她無聲無息接近，他猛轉過身。
「什麼事？」他皺著眉頭質問道。
原先想要給他一個驚喜的念頭一掃而空，她抓住領口，急切地接近他，「佐登，我求求你，」她說，「告訴我，我到底是那裡惹你生氣啦？」
他直視她的大眼睛，雙手在身側握成拳頭，和心中兩種完全相反的想法掙扎。他既想現在就掐死地，再來對付安東尼，更想把她帶上床，假裝她是純真的雅莉珊德。
他好想吻她，和她做愛，他想了她一整天。但他不能，他無法忘記她如何和安東尼計劃謀殺他，怎麼勸他喝下毒酒，他真希望能忘記一個小時，但他做不到。
「我沒有生氣。」他開口道。
「你有，你不要騙我，昨天－－」
「我只是太忙了。」他打斷她的話，「如果你要當公爵夫人，就必須體諒我的工作繁重。」
「佐登－－」
她輕聲呼喚他的名字，幾乎使他的意志力崩潰，但他別過臉不看她，「我該休息了，明天還有很多事要辦，如果我需要你陪我，我會告訴你的。」
「是這樣……」她低下頭輕聲說道。
「晚安，雅莉。」他下逐客令道。
「晚安。」她轉身走開，但眼前霧茫茫一片，淚水模糊了她的視線，使她幾乎找不到方
向。
※※※
三天過了，雅莉發覺她丈夫對她而言，已經完全變成陌生人，幽默性感的佐登不見了。他冷漠而怪異，當他注視她時，那眼光使她顫抖。
連蒙塔尼舅公的來訪，也無法打破僵局，豪宋的氣氛依然令人窒息。他是來「支援」她
的，因為聽由倫敦傳出來的消息說，當佐登發現她在俱樂部下注對抗他，很快就把她帶回豪宋來了。
但不管蒙塔尼舅公如何表示友善，佐登仍然十分冷淡，問他什麼問題，他都以最簡短的話來回答。雖然雅莉表現得很正常，卻騙不了任何人，甚至僕人都看出來他們之間出了問題。
由海吉以下，一直到亨利，都小心翼翼不敢出錯。
在異常安靜的客廳，連一根針掉在地上都會聽得見，而蒙塔尼突然開口，就像雷電乍響般驚人，雅莉差點由椅子上跌下來。
「我說，豪宋，這天氣真好。」蒙塔尼舅公抬著眉毛，希望這是個好的開始。
佐登由書裡抬了一下頭，看了一眼窗外，然後回答，「是好。」
「又不潮濕。」
「不潮濕。」佐登同意道，口氣平板，臉上完全沒有表情。
酒精使他勇氣十足。那位爵士繼續努力，「溫暖得很，正是收割的好時機。」
「是嗎？」佐登的口氣，能使最有興趣聊天的人閉上嘴。
「呃……不錯。」蒙塔尼往椅子裡沉下去，無奈地看了雅莉一眼。
「幾點了？」她開口問道，急於告退休息。
佐登看她一眼，「不知道。」
「該帶只表。」蒙塔尼說道，像發現了最好的話題，「那才能有效運用時間。」
雅莉別過頭，掩飾心裡的難過，佐登已經是第二次接受她外祖父的掛表，又隨手往抽屜裡一塞了。
「十一點啦。」蒙塔尼拿出自己的懷表說道，「我總是習慣帶著表的。」他說，「不必猜時間，奇妙的東西－－表。」
沒有人說話，他一閉上嘴，室內文靜得令人窒息。
「哎，沒有人知道表的構造吧？是不是？」蒙塔尼說道。
「有。」佐登告訴他，「有人知道。」
想套公爵解釋表的原理，但蒙塔尼顯然又失敗了，他再度看看雅莉，但屋內唯一對他有興趣的是亨利。這只聰明的英國牧羊犬，除了看家護身，它堅持每個人都該和它一樣快樂，看見蒙塔尼苦著臉，它義不容辭離開壁爐前的地毯上，衝過來就往他臉上舔。
「要命！」蒙塔尼像彈簧般跳起來，用袖口胡亂擦臉，「這狗的舌頭像濕透了的抹布。」
亨利看一眼正在跳腳的受害人，心滿意足地回到原位躺下。
佐登像對屋子裡發生的事毫無所覺。
「如果你們不介意，我要先上樓了。」雅莉說道，一秒鐘也坐不下去了。
※※※
「樹林那邊佈置好了嗎？」雅莉第二天下午問菲伯特，他們在她房間裡。
「好了。」他回答，「可是你丈夫值得你為他準備生日派對嗎？他對你那樣，根本就該打
屁股！」
她把散落在帽子外的頭髮別好，沒有說什麼，那天在湖邊她就打算為佐登好好慶祝生日，
雖然他們的歡樂時光是那麼短暫，但她衷心希望藉著這個派對，能找回她原來的佐登。米蘭妮和安東尼都幫了這麼多忙，至少他應該感到高興才對。
「大家都在談論他對你的態度。」菲伯特繼續抱怨道，「根本不和你說話，整天把自己關
在書房裡，一點也不像個好丈夫－－」
「菲伯特，拜託，」她叫道，「這麼美好的一天，你別掃興好不好？」
「不必我麻煩啦。」他嘟噥著，「他只要一有機會，他就會掃興的。我很奇怪，你要求他和你去樹林，他怎麼會同意的呢？」
「我也想不通。」雅莉苦笑，她今天早上去找他，他正在和一位土地經理弗克斯說話，當她提出這個要求，他看來像要拒絕，但突然又同意了。
※※※
「一切都佈署好了。」弗克斯正在書房告訴佐登，「我的人已經先到樹林去安排，我會隨
時在你附近，萬一他們在路上有所行動，我們也可以應變。」
「我真不敢相信會有這種事。」佐登脫口說道。想想看，他打扮得整整齊齊，就等他美麗的妻子，帶他走進死亡陷阱，這是多麼不諧調的畫面啊。
「但事實擺在眼前。」弗克斯告訴他，「今天尊夫人來約你的時候，我由她的眼神、口氣中就能判斷出來，這其中必定有陰謀。」
一個小時後，當佐登和雅莉共乘一車朝樹林前進時，他的心不再滴血，他已經近乎麻木不仁了，他只希望這一切快點過去，他要把雅莉由心裡、生活裡完全趕出去。
他父親說得不錯，男人不能軟弱，他違背了這個大原則，看他得到了什麼？他親近的堂弟出賣他，他的妻子要置他於死地。
雅莉偷瞄他一眼，發現他臉上一點表情也沒有，如果說有，那似乎是對生命的厭煩和不
耐。他們正經過林中小道的最後一段路，很快就會轉個彎，然後開闊的草地就在正前方。
她忍不住懷疑他早猜出她在做什麼，因為他好像在等什麼「意外」發生。終於最精采的一刻到了，樹林到了盡頭，前面是平坦的空地，她屏息等待他的反應……
※※※
「這是－－？」佐登被眼前的景象嚇了一跳，各色綵帶在風中輕輕飄動，他的佃農帶著孩子都穿上他們最好的衣服，排列在左手邊。每個人都咧嘴微笑，右手邊是安東尼，他的母親、弟弟和佐登的祖母站在一起，還有約翰．坎汀、米蘭妮、羅迪，以及其它數名來自倫敦的好友。
在空地中央，有許多臨時搭建的篷子，有的篷子下有座位，有的是長排桌子，高旗桿上除了豪宋的旗幟，還有紙紮的老鷹展翅。
公爵的馬車駛進，立即有人舉起號角吹奏，人群爆出熱情的歡呼。
佐登以銳利的眼光盯著雅莉，「這到底是什麼意思？」他質問道。
她的眼光有些猶豫的光芒，但有更多的愛和希望，「生日快樂。」她溫柔地說道。
他只能瞪著她看，一句話也說不出來。
羞怯地微笑著，她解釋道，「這是莫顯風味的生日派對，不過自然盛大多了。」當他還是
看著她，她說，「我把它改良了，這樣你既可以慶祝生日，又可以和佃農互相認識。」
他環顧四周，拿不定主意，在這歡樂的氣氛中，他嗅到一絲危險的味道，他的妻子到底是天使，還是魔鬼？確信很快就會有答案了，他下了車，「我該做什麼？」他問。
「呃，看看吧。」她說道，不想讓他看出她有多傷心失望，「你看見桌上一盤盤的食物
嗎？」
「嗯。」
「那些是你的佃農準備的，你要選出最好的前幾名，我們提供獎品。」她說，「還有那邊
是一些遊戲，或比賽，再過去……」
「我想我瞭解了。」他打斷她的話。
「如果……如果你能參加一、兩項比賽，我想他們會受寵若驚的。」她有些猶豫，心想他不知道會不會認為這念頭很荒唐。
「好。」他簡單地回答，把她帶到她的位置，自顧自走開。
在和所有的朋友打完招呼，他、約翰、安東尼三個人端了雞尾酒，逛到別處去看表演。
「呃。甜心。」羅迪傾身問道，「霍克是不是瘋狂地愛上你了？我們會贏得賭注嗎？」
「別搗蛋。」米蘭妮警告道。
「別再提那無聊的賭注。」老公爵夫人斥道。
不想讓佐登離開視線太遠，雅莉站起來，走到高台最前端張望，米蘭妮跟在她後面。
「不是我不想見他，但羅迪怎麼會來的？還有其它人？」
米蘭妮失笑，「其它人還不是想辦法跟著他來的，你不知道，為了你們，有好多不來鄉下的人都來找我們－－他們昨天到的，想打聽你和公爵之間的情形如何了。至於羅迪，他可受不了別人比他先得到消息。我好想念你，」她說道，突然給雅莉一個親熱的擁抱，「你和他在一起快樂嗎？」
「我－－嗯。」雅莉說謊道。
「我就知道。」米蘭妮高興得像個孩子，她的朋友不忍心告訴她，豪宋公爵是個喜怒無
常，逼得人發神經的丈夫。
所以雅莉保持沉默，遠遠看著她丈夫背著手，正在選出最肥的豬，最乖的狗，最好吃的菜，並準備頒發獎品。
到了太陽沉下樹梢，火炬被點燃的時刻，農人和貴族的精神都達到最高潮，一起笑、一起喝酒，參加各種趣味競賽，佐登、約翰，甚至羅迪都沒一刻閒著。這時雅莉看著她丈夫故意打不中最後一個目標，讓一位十三歲的佃農男孩贏得第一，然後他又去看烏龜賽跑，在旁邊替他選中的烏龜加油助威，還要他的朋友也得幫忙。
但佐登從頭到尾都沒有朝雅莉的方向看，似乎已經忘了她。他和安東尼、約翰站在一起吼叫得像個孩子，只可惜他們選的烏龜一點也不領情，颼地把頭腳縮進殼裡，害他們大失所望。
「我對烏龜本來就沒什麼好感。」安東尼笑道，用手肘頂頂約翰的肋骨，「我出一鎊，賭我的烏龜會比你的快伸出頭來。」
「賭了。」約翰說道，開始說盡好話，想把他的烏龜哄得伸出頭來。
佐登看了他們一會兒，轉身走開去添酒。
「哎，你堂哥吃錯什麼藥？」羅迪壓低嗓子問安東尼，「剛才你們在比劍時，我看他好像恨不得其把你宰了，是不是還在嫉妒你和雅莉？別忘了，你們差點結婚。」
眼睛還盯著他的烏龜，安東尼聳聳肩，「你認為霍克會那麼小心眼？」
「別開玩笑，你沒看見他那天在宴會上把她轟回家的樣子。」
「要不是你替她下那種注，也不會有這種事。」不再理他，安東尼也全心全意哄起他的烏龜。
替自己倒了一杯酒，佐登走到旁邊，斜倚在樹幹上，觀察著雅莉，她正在朝人群張望，顯然是在找他。她整天都盯著他不放，安東尼也是，他們似乎很不安，是因為他沒有對生日派對大表驚喜嗎？還是……
他把視線移回雅莉身上，看見他祖母不知說了什麼，她正咯咯笑著，他可以想像那銀鈴般悅耳的聲音，還有她一笑就閃亮亮的大眼睛。
他親愛可人的妻子，「我不相信。」他低聲說道，終於忍不住承認，他根本不相信她會計畫謀殺他。
「爵爺？」弗克斯的聲音在身後響起，「我必須請求你馬上離開。」他隱身在樹幹後，粗壯的外表加上怪異的表情，如果有人看見他，必定會誤以為他是歹徒。
「別傻了。」佐登不耐煩地說道，「我太太和安東尼見面的目的很明顯，他們在籌劃這個生日派對，你難道想不通嗎？」
「現在不是爭論的時候。」弗克斯生氣地回答，「很快天色就會全黑了，我必須派他們回去看守府上。」
「反正不可能在天亮時趕回去，我看不出有什麼差別。」
「如果你不聽從我的建議，對往後發生的事我恐難負責。」弗克斯說完，轉身走開。
「你相信嗎？他們竟然真的在為烏龜加油。」米蘭妮看著她丈夫和安東尼，「我看我得去提醒他們注意身份地位。」
「我說你是想去看那只烏龜跑第一。」她的朋友笑道。
「你猜對了。」眨眨眼睛，米蘭妮站起來走開。
雅莉繼續在人群中搜索佐登，突然她腦海中閃過一個人影，是她在樹林中救了她丈夫時的影像。
「奶奶，」她轉頭向老公爵夫人，「你認不認識那邊那個小個子？」
「那裡？」
「那個穿黑襯衫，脖子綁紅領巾的。」
「沒見過。」她聳聳肩，「我今天晚上見到的佃農，比這一輩子見到的還要多。唉，人心
不古囉，能道麼忠心耿耿就不容易了，我聽說在別的地方，佃農們的要求越來越多，惹出許多麻煩呢。」
那小個子一下就不見了，雅莉東張西望並沒有再看到他，她不知道自己為什麼會想起那個晚上，又正巧看到那個人。
不可能的，她安慰自己，那兩個強盜都死了呀。但總覺得有點不放心，她開始尋找安東尼，發現他也不見蹤影，可是她看見了佐登，他倚在一株樹上，吮著酒旁觀狂歡的群眾。
佐登同時看見她，對她微微點頭，她臉上甜美的微笑，使他打心裡感到慚愧，他舉起酒杯，遙敬她，但身後一個既陌生又似曾相識的聲音使他一楞。
「一支槍指著你的背，爵爺，另一支槍對準你美麗的妻子，你只要一出聲，我的同伴就會轟掉她的腦袋。現在，你乖乖走進樹林來。」
佐登放下酒杯，緩緩轉過身，他不但不緊張，反而感到鬆了一口氣，雅莉不可能有危險，對方不過是利用她來使他就範，而他一直等待的兇嫌，終於主動露面了。
離他兩步遠，一個黑影拿著手槍，「你要帶我去那裡？」他問道。
「到小道盡頭的小木屋，不要再囉唆了，到我前面往下走。」
不動聲色地，佐登照他囑咐地走過去，在經過他面前時，拿起手上的馬克杯問道，「這東西怎麼辦？」
那人遲疑了半秒，半秒就足足有餘，正好讓佐登把水果酒潑向他的眼睛，再補上一腳使他痛得彎下腰。接過槍，佐登另一手提著他的領子，「往下走，我們就如你所願去散個步。」
他還有些暈頭轉向，佐登把他抖了抖，往小道上推去。伸手住口袋裡摸，那把防身的小手槍已經不見了，心想是剛才彎腰抓人時掉出去，佐登不再去想它，專心注意他不幸的俘虜。
五分鐘後，一幢小木屋的黑影聳立在小道盡頭，「裡面有多少人？」雖然不見燈火，佐登仍然問道。
「沒有人。」那人回答，「啊……」是手槍敵到他的後腦，使他慘叫。「一、兩個吧，我不知道。」他很快地改口。
佐登的聲音今人不寒而慄，「當我們接近門口，告訴他們你抓到我了，叫他們把燈點起來，多說一個字，我就轟掉你的腦袋。」他把槍口往那人的後腦勺一頂。
「好。」對方馬上回答，並加快腳步想離槍口越遠越好，「我抓到他了。」他踢踢門叫道，聲音還有些發抖，「點個燈，外面看不見路。」他順從地說道，擋在門口。
裡面發出唏唏嗦嗦的移動聲－－沒有多久，燈就亮了，佐登用槍把一敲，他的俘虜昏死在地上。
他把槍指著打開門、彎腰檢視同伴的人，當她抬起頭，他幾乎吃驚得動彈不得。
「佐登。」他的嬸嬸驚呼道，眼光瞟向屋角，他同時轉身開槍，血染紅了另一名歹徒的胸口，他睜大眼睛，慢慢倒下。
很快檢視一下，佐登確定他已經死了，接著抬起頭看著他敬愛如母親的女人，他感到……一無所有，他什麼也無法感覺了，「為什麼？」他只問道。
他平靜禮貌的口氣，使他嬸嬸後退半步，「為什麼我……我們要殺你？」
一聽見「我們」，佐登咬緊牙根，他把死去的人拖到角落，再出門口拖進他昏迷不醒的同夥，他覺得他嬸嬸似乎確定他會被殺，而且她說「我們」顯然不是指地上的兩名歹徒。
然後他猛然想起她在等誰，他的堂弟，甚至他的太太，很可能會來察看他是否被擺平了。
「我們何不坐下來，一起等他們？」他對她說道。
眼光游移不定，她順從地在桌子旁的椅子上坐下，他則選了正對門口的座位，「現在，」他說，「我想你有必要回答我幾個問題，我在莫顯遇到強盜，不是意外吧？」
「我－－我不知道。」
佐登沉下臉，把槍舉起來指著她，「說實話。」
「那不是意外。」她叫道，眼睛直視著槍口。
槍放低，「說下去。」
「你的『失蹤』也不是意外，只不過你應該死，而不是失蹤。」她說道，因恐懼和憤怒而發抖，「你永遠有這種運氣。」她終於哭了，雙肩聳動，「你－－有錢有頭銜，我可憐的伯堤跛腿，而東尼什麼也沒有。」
眼淚一旦流下來，就再也停不了，她用手背狼狠地抹著，「你什麼都有，還有別人沒有的好運，毒都毒不死你。」她哭叫道，「我們還請不起一流殺手，因為我們沒有錢了。」
「我實在太大意了。」佐登難過地說道，「你為什麼不向我開口呢？我會給你，而且無論如何也想不到，你竟想用它來雇殺手對付我。」
※※※
「奶奶，」雅莉說道，「你有沒有看見佐登？還……還是那個穿黑襯衫、打紅領結的人。」
「老天，你今晚是怎麼了？一直要我幫你找人。」老公爵夫人說道，「豪宋在附近吧，他本來是在樹那邊喝雞尾酒的嘛。」
「對不起，是我太緊張了。」她道歉後坐下，但數分鐘後，她還是坐不住。
「你要去那裡？」公爵夫人看見她站起來，抬頭問道。
「去找我丈夫。」雅莉歉疚地微笑，「我好怕他突然又不見了，就像去年那樣，好傻
哦？」
「那你還是關心他的，不是嗎？」
急著要見到佐登，雅莉沒有心情多解釋什麼，點點頭拉起裙擺，她朝他最後出現的地方走去，也沒有安東尼的影子，但米蘭妮和約翰迎面而來。
「好棒的派對呀。」約翰咧嘴笑，「在城裡從來沒有這麼盡興過。」
「謝謝。」她回答，「你有沒有看到我丈夫？我找不到他，而且我剛才好像有看見可疑的人。」
「要不要我們幫著找？」他主動問道。
「麻煩你。」雅莉說道，「能找到東尼也好。」
他們匆匆離去，她朝那株樹走去。外面人聲喧嘩，燈火輝煌，但樹林裡只有涼涼的風，呼呼的風聲，使她打了個寒顫。
「佐登？」她叫道，當沒有人回答時，她深吸口氣，皺著眉頭，打算走開，但就在這時
候，她看見反光的白色馬克杯。
「哦，我的天。」她恐懼地低呼，彎下腰打算撿起它，但躺在它旁邊的，是一把防身的小手槍。
她馬上推翻佐登醉倒在附近的想法，緊緊抓住它，可是她站起來，卻差點撞到一個結實的身體，嚇得張口準備尖叫。
「是我，雅莉。」
「東尼！」她叫道，「謝天謝地。J
「出了什麼事？」他著急地問道。
「佐登不見了，我在這裡找到它。」她說，「這是他的槍。」
「約翰說你看見可疑的人？」
「嗯。」她點點頭，「那人個子小小的，好像是在莫顯偷襲佐登的強盜，但他們都死了－
－」
「沒有，霍克告訴過我，其中有一個負傷逃走了。」
「什……什麼？」她臉上不剩一絲血色。
「待在光亮處，別驚動別人，把槍給我。」安東尼接過槍，往小道走下去。
雅莉匆匆走開，她並不想躲到安全的地方，她只想幫忙，既然找不到羅迪或約翰，她找上一位剛比完手槍射擊的村民。
「把槍給我。」她甚至不等他回過神，就一把搶過槍，「有沒有子彈？」
「當然有。」
※※※
安東尼看見木屋，也看見裡面有人影，他小心翼翼地接近，先發現他母親，然後是指著他的槍口，最後才見到佐登。
「到底在搞什麼鬼？」安東尼叫道。
「歡迎參加派對，小堂弟，我想還有該來沒來的吧？例如……我太太？」佐登冷冷地說道，安東尼的出現，使他確信自己的推斷不錯，「別著急，她會來找你的，現在，脫下外套並丟掉你的槍。」
「霍克－－」
「快點！」
當安東尼脫下外套，連槍一起丟在地上，佐登用槍指著另一張椅子，「坐下，只要你動一下，我就開槍。」
「你瘋了！」安東尼說道，「快告訴我這是怎麼－－」
「閉嘴！」佐登警告道，傾聽漸漸清晰的腳步聲。
門慢慢被推開，露出近黑色的深棕色頭髮，然後一雙又大又美的眼睛，看見他手上的槍，它們眨了一眨。
「別害羞，親愛的，」佐登低聲說道，「我們正在等你，快進來吧。」
她鬆了口氣，低下頭看見躺在一邊、穿著黑襯衫的男人，帶著喜悅的眼淚，她撲向她丈
夫，完全忘記了手裡還有把槍，「我就知道是他，還好你平安，我－－」
佐登扯住她的頭髮，使她叫了起來，「你當然知道是他，你這賤人。」把她往旁邊一甩，她跌坐在她的槍上。
雅莉只能呆坐著，瞪大眼睛仰頭看他。
「害怕嗎？沒想到你和東尼會失敗？」
「佐登，你到底是怎麼了？」她脫口叫著他的名字。
「我要的是答案，不是問題。」他說，把槍指向安東尼，「說，除了酒，你還在那兒下了
毒？」
安東尼皺著眉頭，「你真的瘋了！」
「我會殺了你，別再裝蒜。」佐登沉聲警告，把槍指向安東尼，似乎真打算開槍。
「不要。」他嬸嬸叫道，「他不知道這件事，他什麼也不知道，因為－－」
「因為我才是這件事的主角。」伯堤冷冷的聲音在門口響起，他的槍指著雅莉的眉心，
「把槍丟掉，要不然你除了使美麗的妻子傷心，還讓她死得莫名其妙。」
佐登丟掉槍，緩緩站了起來，但雅莉突然閃到他前面，「走開！」他警告道，卻感覺到她
塞了一把槍在他手裡。
「伯堤，你－－」安東尼著急地開口道。
「閉嘴。」他弟弟斥道，「就是因為你懦弱無能，才害得我和媽不得不出此下策，你不但
不感激，還想站在別人那邊嗎？」
「要殺他們，你得先殺了我。」安東尼嚴肅地說道。
「我本來就要殺你，」伯堤怒道，「沒出息！」
「不可以。」他們的母親吼道，「我們當初不是－－」
雅莉看見地上的人動了動，他的手摸到一把槍；門口出現另一名兇惡的人，也拿著槍，「佐登。」她尖叫，心想他不可能一下躲過三顆子彈，她很快閃到他前面。
佐登本能她用手摟住她的腰，幾乎在同時火光四起，槍聲大作，伯堤死於弗克斯之手，而他擺平了甦醒的歹徒。一切都發生得太快了，他事後才發現雅莉癱在他身上。
「每次都一樣，事情過後就昏倒了。」但他話才出口，就發現她的頭垂在一邊，而血染紅了他的手，「快找醫生。」他對安東尼吼道。
他生平第一次感到恐懼，他把她平放在地上，扯開襯衫想替她止血，但血源源不絕染紅了白色的布料，而她的嘴唇轉紫。
「哦，我的天！」他說，「我的天！」他看過許多種傷口，而她的傷看來像永遠不會恢復
了。
別死……別死……
抱著他昏迷不醒的妻子，他在眾人的注視下，面如死灰地走出木屋。
※※※
醫生取出子彈，包紮傷口，開了藥方，但也宣佈雅莉活下去的機會等於零。
「她很可能在幾分鐘、幾小時內就去了。」他告訴佐登，「毫無痛苦，只是像沉睡不醒。」
燭光在她床邊閃耀，她的臉就像白枕頭般沒有顏色，她的呼吸微弱得無法察覺。
坐在床邊，佐登低頭凝視她美如天使的臉龐，想把每一部分都刻在腦海裡，她的皮膚好光滑，睫毛好長－－像兩把小扇子貼在她臉頰上……天，她沒有呼吸。
「別，別死。」他抓住她沒有反應的手，找尋脈搏，「別死。」他感覺到脈搏跳動了－－很弱，但的確還有。突然，他忍不住一直對她說話，那使他覺得好過些，「求你不要離開我，心肝。」他握著她的手，「我有好多好多事要告訴你，有很多地方要帶你去，你走了，誰來聽我說呢？雅莉，求你別……別走。
「你聽我說，」他低聲說道，「在沒有遇見你以前，我的世界一片灰暗，我不知道什麼是愛，什麼是快樂，生命是空洞的同義字。現在，我知道湖邊的花是紅的，拱門的玫瑰是黃的，你相信嗎？」
把她的手放在臉頰上磨蹭，他深吸口氣，「不止是這樣，我甚至知道白雲可以像馬、像狗，你愛讓它像什麼都行。哦，我還要告訴你：我愛你，雅莉珊德。」
淚水湧出眼眶，他的聲音哽咽，「我愛你，但如果你死了，我就永遠也沒機會告訴你了。」
他完全得不到一點響應，除了難過，無邊的恐懼淹沒了他，使他突然感到憤怒，「雅莉，你敢這樣丟下我，如果你真的要走，我會馬上把潘羅斯端出去，還有菲伯特，我發誓我會。我不但要這樣，還要收容伊麗莎白．葛萊，她迫不及待想穿你的鞋，當公爵夫人……」
一分一秒過去，幾個鐘頭過去，佐登不斷地說下去，他時而哀求，時而威脅，恨不能把自己的靈魂拿來換取她的生命。
「想想我，心肝，如果沒有你，我又將走回墮落的道路，我所有的壞習慣都會回來了。」
他盼望著，等待著，輕揉她的手，似乎想把生命力注入她體內。他說著說著，跪到她床邊，把臉頰貼在她臉上，雙手抱住她，「哦，雅莉。」他傷心地哭道，「沒有你我怎麼活下去？回答我。」他吐氣般說道，「我要和你一起走……」然後他感覺到什麼－－一聲低語……
他的心跳停了一拍，猛抬起頭，仔細在她臉上搜索，「雅莉？」他以為自己幻想她扇動了一下睫毛，但隨即她沒有血色的嘴唇蠕動了一下。
「回答我，親愛的，」他迫不及待地說道，「說一句話也好。」
雅莉稍用力吸了口氣，但她的聲音還是似有若無。
「什麼？心肝寶貝。」佐登把耳朵湊到她嘴邊。
她又說了一次，他的眼睛驚訝地睜得好大，握著她的手，他的頭往後揚，開始哈哈大笑，渾厚的笑聲穿過長廊，把在小客廳等待的人都引來了。
「可憐啊，他瘋了。」只有菲伯特大膽地說出其它人的心聲。
「東尼。」佐登抹著眼淚，嘴角還掛著笑意，「雅莉珊德說，」他喘口氣，「伊麗莎白有一雙大腳。」
※※※
聽見有人接近，雅莉的頭在枕頭上緩緩轉過來，她看見佐登走過來。她已經完全清醒兩天了，但仍然十分虛弱，只不過每當她張開眼睛，通常總會發現她丈夫坐在她床邊。
「你覺得如何？」他問道。
「很好，謝謝你。」她說，「只是有點累。」
「我想，我應該告訴你一些事情。」
她不明白他為什麼情緒低落，「嗯，當然。」
「簡單的說，伯堤和我嬸嬸設計這一切，但我們根據一名女僕的證詞，推斷你是唯一可能下毒的人。」
「我？」雅莉嚇了一跳。「你怎麼會有這種想法？」
他苦笑，「當然，嫉妒使我鬼迷心竅，但誰也沒想到，那女僕和那三個強盜是一夥的。」
「什麼？」她越聽越糊塗了。
「提供證詞的女僕叫珍，原來在東尼家做事。」佐登解釋道，「在酒中下毒的人實際上是她。一年半以前，伯堤和我嬸嬸逮到她偷錢供她兄弟花用，他們逼她寫下自白書，然後用自白書威脅她的兄弟來殺害我，這一連串『意外』就是道樣開始的，我想你都知道了。」
她皺眉頭，「就憑這樣，使你認定我想害你？為了別人的一句謊話？」
「我……我們根據你和東尼秘密見了幾次面，加上毒酒，還有你堅持離開我，突然轉變態度等等，才猜測你可能和東尼……當然我錯了。」
「原來如此。」她說。
但她一點也不瞭解－－甚至不諒解他誤會她，佐登心裡明白，他看著她蒼白的臉，心想她怎麼恨他，都是他自己活該。
「我知道我的行為令人無法忍受。」他說，「自然我不敢奢望你會繼續留在我身邊，等你完全康復，我就付你五十萬鎊，你可以隨時離開。」
看見她的臉色，他補充道，「如果五十萬鎊不夠，你儘管說，我的就是你的－－永遠。」
雅莉又替他難過，又有些憤怒和不敢相信，她正要開口，他清清喉嚨，「這裡有點東西，我想先交給你……我們離開倫敦之前，菲伯特告訴我，你有過一顆錫心的項鏈，我……我想這些才配得上你。」
他遞給她一個長型絨盒，裡面有三條金項鏈，分別垂著一顆紅寶鑲鑽、藍寶鑲鑽和一顆大鑽石，全都是心形的，也是她見過最大最美的寶石。
她還沒抬起頭，又聽見他說，「你聽見他們說我的事，大部分是真的。不過，我必須告訴你，我在失蹤前一天去見艾麗絲，只是取消我要帶她去丹文的計劃，並沒有和她上床。」
她看他一眼，他馬上補充道，「真的，我沒有必要騙你。」
「你說完了嗎？」她和顏悅色地問道。
他點點頭。
「我想，九月七號我要戴這顆紅寶石，這樣當我替你在袖子上綁紅絲帶時－－」
閉上眼睛，佐登把她抱進懷裡。
「你說了那麼多，是不是可以順便說『我愛你』呢？我一直在等，但是－－」
「我愛你。」他迫不及待地說道，「我愛你。」他把臉埋在她的秀髮裡，「我愛你，我愛你，我愛你……」
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發表人: 力寶龍
發表於 2014-10-7 01:46:03