[茱迪•麥娜]等待真相(全文完)

力寶龍

　　第九章 　　
　　
　　在十一時過五分時，魏士定越過兩名快快不樂，被擋駕而折返馬車的少年；主持夫人真要關上門時，士定低聲警告道：「麗蒂，你敢當我面關上那扇倒霉的門！」
　　
　　她從燦亮的廳門往外面黑暗裏瞧，將門掩上，「不管你是誰，都已遲到，不得進入。」
　　
　　魏士定一腳頂住門，止住她的動作，「我想你得考慮破例。」
　　
　　她不高興的臉面露在半掩的門縫中，「我們從不破例，先生……」她看見他是誰了，一抹滑稽的不信，立時間打碎了那張高傲冰冷的表情。「蘭福伯爵?是你？」
　　
　　「當然是。現在開門吧！」士定靜靜地命令著。
　　
　　「你不能進來。」
　　
　　「麗蒂，別讓我提及不愉快的往事，你曾帶我到比這不堪的地方——你那可憐的丈夫竟近在咫尺。」
　　
　　她拉開大門，可是站立正中，魏士定正想舉肩提起她，她狠狠地耳語說：「士定，講講理，我不能讓你進去！別的主持會要我的命。」
　　
　　「她們會因為你為我破例而親你的雙頰。大家聽說十五年來，我首次來到這無聊的青澀大集會時，想想明天的人潮。」
　　
　　她遲疑著，想到這個事實，以及在還來不及解釋前，她就遭大家攻擊得體無完膚的情景。「你的到來將使倫敦每一個適婚男子都會想要到邀請卡，來看看何方女子居然能誘你來到。」
　　
　　「對極了，」魏士定譏諷道：「你會有好多的適婚男士，你非得多備些溫熱的檸檬飲料、牛油、麵包。」
　　
　　她想到能在她主持的這季裏，成就多對良緣、佳評湧來的可能而樂，忘卻了他對艾瑪堂的粗俗點心的評語，「好吧，你可以進來。」
　　
　　晚上一切並不像雪莉想像的那麼槽，她跳著舞，也覺得頓受歡迎。事實上，只有些微的不適，大致還算愉快。但是，她一直緊張著，直到數分鐘前鐘聲響起十一點時，蘭福伯爵的出現已是不可能，她感到難以置信地失望。然而，她拒絕對怒氣及排斥感低頭。她感覺得到他並不熱中於前來此地，而她竟傻得盼望他會為她而勉為其難。必得有某些關懷才會這樣，她必須接受他並無此心。惠妮與他母親都錯了。下定決心，不讓對他的思念再佔據她的夜晚，她集中精神與少女們及她們的媽媽們交談。
　　
　　多數女孩都比她年輕；撇去智慧不談，她們也都還可愛，然而她們都驚人地清楚，室內每位男士的收入、前景、家世系統，只要她對某一男士看了第二眼，她們——或是她們的媽媽們——即刻靠過來，與她分享著一切資料。這一大堆的資料攪糊塗了蔡小姐，不時使雪莉又愧羞又好笑。
　　
　　一位嚴肅的老太太，葛公爵夫人，介紹著她的外孫女施桃樂——另—美洲女孩；當一位英俊的青年向雪莉請求二次邀舞時，歪著頭警告著：「假若我是你，我就不會給那位先生好臉色，他只是個男爵，他的收入只有五千而已。」
　　
　　杜寧康大半時間都在牌局中，回到雪莉身旁時聽見此說，低下身子，輕聲說：「你看起來尷尬極了，親愛的。奇怪，是嗎？在一個處處以禮節為傲的國家裏，居然毫不知恥地談論著這類事情。」
　　
　　樂師們在短暫休息用點後，紛紛回到樂器前，室內隨即充滿樂聲，「蔡小姐看來是累了。」雪莉提高聲音，超越著音樂及沸騰人聲。
　　
　　蔡小姐聽到自己的名字，猛然抬頭，「我不疲倦，親愛的孩子，我只是極其惱怒，蘭福伯爵答應要來卻沒有出現。我要狠狠地責備他這樣槽糕地對待你。」
　　
　　週遭語聲突然靜止，人頭轉動，耳語由浮動而激動。
　　
　　雪莉沒注意到原因，自顧自回答道：「沒關係的，沒他在我也很盡興。」蔡小姐並未因此而平息，「我不記得在過去三十年以來，有這麼生氣過；雖然我不記得三十年來所有的事情，但我確定從沒這麼不高興。」
　　
　　身旁，葛公爵夫人不再側耳聽她們的談話，兩眼轉向屋子那頭，「我不相信我的眼睛!」她大聲嚷著。人聲一時沸騰，她不得不提高嗓門以淹過其他聲浪，側身對孫女說：「桃樂，整理一下你的頭髮及衫裙，這可能是你一輩子僅有的機會。」這一道命令促使雪莉望向桃樂，她正遵命伸手整理頭髮，一如大半的少女們的動作，不是摸拍著頭髮，就是整撫著衫裙；在舞池中與舞伴跳舞的少女們也都朝休憩間蜂擁著，還不忘整理儀容。
　　
　　「發生了什麼事？」雪莉抬眼好奇地問那擋住視線的寧康。
　　
　　寧康看了看身邊的環肥燕瘦，個個興奮的臉色、急盼的眼神，連頭也不回地回答，「要不是舞池中突然失火，就是蘭福伯爵蒞臨。」
　　
　　「不可能的，十一點已過，門也鎖上了。」
　　
　　「話是不錯，我還是願意打一個大賭，騷動的原因是蘭福伯爵。女性獵取的本性正表現到最高點，正意謂著獵物在望。要我找找看嗎？」
　　
　　「別露痕跡呀!」
　　
　　他緩緩地轉身，證實了他的說詞。「他正在跟主持夫人們招呼呢!」
　　
　　雪莉原來想好了，如果他來的話，她就偎在寧康身旁，退到休憩室，當然不對儀容作整理，只是穩住自己。她在進入休憩室時，發現她的未婚夫是眾人唯一的話題，所談的話令她興奮……
　　
　　「我姐姐知道今晚蘭福伯爵會來，而自己沒來，一定會暈倒。」
　　
　　「去年秋季梅夫人的舞會裏，他對她情有獨鍾，然後就沒再搭理她；害她為他相思憔悴。」
　　
　　「可是去年秋天，他幾乎向費夢珂求婚啦!」
　　
　　「那不可能的，我姊姊們說，他確定是——」
　　
　　「——與一個有夫之婦有特殊的親密關係。」
　　
　　「你看過他的密友嗎？」女孩們都轉過頭來，「我姨媽兩天前在劇院看到他跟她在一起。」
　　
　　「密友?」雪莉衝口而出，恍然於那晚與他及家人晚餐後，匆匆而去的原因。
　　
　　女孩們樂於協助新人，尤其是來自美洲，提供她必須的消息以能充分享受這閒言閒語之樂。
　　
　　「密友通常是交際名媛，分享男人的基本情慾。戴綺蓮可是個中翹楚。有一晚，我聽我哥哥們說過，戴綺蓮真是人間尤物，她偏愛淺紫色，你們知道嗎，蘭福伯爵特別為她打造了輛銀色馬車，裏面清一色淺紫色靠墊。」
　　
　　淺紫!那件淺紫蟬翼，令惠醫生皺眉的衣服，那讓惠醫生話中別有含義的「是淺紫呀！」原來是屬於那位與他分享基本情慾女人的。雪莉知道親吻也是情慾，但她不知什麼謂之基本，只覺得是熱切而有些不能為外人道的個人行為。他竟然在跟他不要的未婚妻共餐後，隨即與另一女人共事著這一切!
　　
　　蔡小姐已知蘭福伯爵的到來，但是氣憤不減，在雪莉回到身邊時，她說：「明天一早，我就要向他母親報告他今晚的行為，她會罵得他體無完膚。」
　　
　　士定平靜愉快的聲音令雪莉驚嚇僵直，他漫步到他們身後，對蔡小姐說：「我為了什麼要被我母親罵到體無完膚呢，小姐？」臉上是懶洋洋無辜的笑意。
　　
　　「因為遲到，老頑童！」對著那抹迷人的笑容，她的敵意盡失，「因為與主持夫人們寒暄過久，還有就是因為你太帥太吸引人！好了，我完全原諒你，規規矩矩地吻我的手，然後請雪莉跳舞去。」
　　
　　寧康背對著中央，防護著雪莉，此時只得閃開。雪莉因蔡小姐輕易地撤防而氣憤，看到那歡悅的藍眼及熱情的笑容時，怒氣更深。然而，全屋子的頭都轉向她，她勉為其難地依照禮節，伸出她的手，「藍小姐，」他說著輕輕地在手背上一吻，「我有榮幸請你跳下一支舞嗎?」抓住她的手並沒放開。
　　
　　「放開我的手，」聲音因氣憤而顫抖，「大家都在看著我們！」
　　
　　魏士定審視著那氣憤的臉色、嚴厲的目光，奇怪於自己何以沒有注意到她發怒時威嚴的美。如果他早幾天知道，稍稍的遲到會令她由冷漠轉為憤怒，他每餐飯都會遲到。
　　
　　「放開我的手。」
　　
　　他情不自禁地笑著，因為他很開心，而她這樣的不高興，顯然是因為他的遲到。他作弄她說：「你要我拖著你進舞池嗎？」
　　
　　「是的!」掙脫出他的手。這個動作及答詞令魏士定的得意減退。
　　
　　一名青年擠身越過他，在雪莉前微躬，「這一支舞該是輪到我的，對不起，爵爺。」士定只得站開，看著她優雅地行禮後，與男伴步入舞池。
　　
　　身旁，杜寧康很樂地觀察著，「我相信你剛遭遇到一次慘重的挫敗，蘭福爺。」
　　
　　「你說對了，」他和善地說。靠著身後的柱子，他高興得甚至願意仁慈地對待老杜。「我看這兒大概沒有任何帶酒精的飲科吧?」看著雪莉跟舞伴舞著。
　　
　　「沒有。」
　　
　　令眾多美女大失所望，魏爵爺與杜寧康除了向那美洲來的女孩邀舞外，並不欲邀請任何女士跳舞。在雪莉與同一位男士跳第二次舞時，士定不免皺起眉頭，「難道沒人警告過她，與同一人跳兩次舞不妥嗎?」
　　
　　「你聽起來像是個嫉妒的情郎。」
　　
　　魏士定沒理睬杜寧康的諷語。在四周熱切、飢渴的女性環視下覺得他像人肉大餐，正等著一群衣冠楚楚的食人族品嚐。
　　
　　樂聲接近尾聲，他說：「你知不知，她下一支舞曲是否已排完了？」
　　
　　「她已經排滿了。」
　　
　　他看著那位青年彬彬有禮地將雪莉送回蔡小姐身邊，人們紛紛走動邀約自己的舞伴，準備著華爾滋舞曲的到來，魏士定注意著人群裏的動作，以采先機。身旁，杜寧康從兩人一同倚靠著的柱子後移身而出，「我想這支舞該是我的了。」
　　
　　「可惜不是，」士定溫和地輕聲吐出，「如果你敢去邀舞的話，」他的聲音使老杜動作停頓.「我就會告訴她，你只是我嫂嫂佈局的一名追求者。」說著，頭也不回，走向那位不願遷就的舞伴。
　　
　　「寧康是下一位，」雪莉高傲地說，故意用親密的稱呼以示他們關係的進展，「寧康。」
　　
　　「他已將特權授給我了。」
　　
　　士定語氣中的不妥協，讓雪莉決定改變主意，不再拖延或拒絕，先與他跳完舞再說，「好吧。」
　　
　　「今晚還愉快嗎?」她的木然，完全沒有早先那優雅自然的舞姿。
　　
　　「我很開心，非常謝謝。」
　　
　　他低頭看著她發亮的頭髮，看到了她憤怒的側影，袋中的信使他的煩惱久久不能釋懷而無視她的態度，「凱詩。」他下定決心地說。
　　
　　聽見聲音中的柔情，仍然拒絕抬頭望他。
　　
　　「我為一切令你傷心的言詞動作而道歉。」
　　
　　他知道他傷了她，也清楚他能傷她，這個提示，使她已被割裂的自尊超越忍耐限度，微慍的星火變成熊熊烈焰，「你不必再想到這些，」雪莉盡量使自己的聲音聽來無聊而不屑，「我敢確定，在一星期裏，我會有好幾個適合的求婚者，我也非常高興你給我這樣的一個機會，得以被引介予其他的男士。今夜前，」她的聲浪因故意而提高，「我一直以為所有的英國男士都是蠻橫、情緒不穩、自大而無禮的。現在，我知道他們不是這樣，你才是。」
　　
　　「真是太可惜了，對你，對他們來說。」他顯然為她深深的怨怒而吃驚，「你可是與我訂有婚約的。」
　　
　　雪莉正高居上風，並不為他的說詞所困，「今晚認識的一些男士不止是和藹可親，更比你值得欣賞多了。」
　　
　　「真的嗎?哪方面呢?」
　　
　　「就以一方面來說，他們都年輕，」恨不得一掌摑去他那使人無法忍受的自以為是的笑容，「今晚我才覺得，對我來說，你太老了。」
　　
　　「你真這樣想嗎？」他的視線有目的地落在她唇上，「也許你需要提示一下，你也有覺得我值得欣賞的時候。」
　　
　　雪莉將自己的視線挪開，「別這樣地看我，這不像樣，別人會講閒話的!他們都在看著我們!」她吐出話語，並試圖拉開距離，只是讓他更抓緊手臂，使她動彈不了。
　　
　　魏士定以平常閒談的語調說著，「假如我跟從我的意願，不是將你一肩扛起抬出去，就是在此舞池中央深深吻你，你想會發生什麼事嗎?這一來，你將被拒於所有規規矩矩的男人。我呢?當然不會在乎，一個蠻橫、自大、無禮的人——」
　　
　　「你敢!」她氣極了。目光尖銳，大瞻地喝阻他的奸詐。附近的舞者舞步錯亂，急於探測伯爵與這神秘美洲女孩爭吵的究竟。魏士定望著她那張脹紅了的迷人而叛逆的臉龐，唇也帶著一些笑意，說：「你對了，愛人，」他輕聲細語地說：「我不敢。」
　　
　　「在你對我做盡壞事後，還敢這樣叫我！」
　　
　　魏士定一時忘了她會被他所熟悉的性戲技巧嚇昏，暗示性地將視線落在微露於禮服領口花邊下，她那圓潤飽滿的胸脯上，「你還不知道我敢對你做什麼呢！喔，我讚賞過你的禮服了沒?」
　　
　　「你可以帶著你的讚美，跟你自己一同下地獄去。」她咬牙切齒地低語著，一面掙脫他的臂彎，將他甩在舞池中。
　　
　　「棒呀!」先前與雪莉跳舞的男士對舞伴說，「你看到了沒有？藍小姐剛把蘭福伯爵甩在舞池中。」
　　
　　「她真是瘋了。」
　　
　　「我不以為然，」年輕的男爵得意地說：「藍小姐可沒這麼差勁地對待我，她溫文有禮又可愛。」舞曲結束，他急急走告相識，那一頭紅髮的神秘美洲美女，喜歡他甚於那高高在上的蘭福伯爵。
　　
　　這令人啞然的一幕使屋內大多數的男士欣慰。令他們處處自卑的蘭福伯爵，居然會有一位品味高雅，高瞻遠矚的女士認為不如他人。
　　
　　一時之間，這位梅先生的聲望急速升高，超越他人。那位甜美的美洲女孩，無視於廣受注目的蘭福伯爵，頓時成了英雄。
　　
　　被她衝動怒氣的舉動所激怒，魏士定悻悻地站立一旁，看著成群的男子擁向他的未婚妻，圍著她，邀著舞，恭維著。這陣激動令她不知所措地望向他，求助的眼神不是對他，士定更為氣惱，那是射向杜寧康。
　　
　　杜寧康放下手中檸檬水，向她走去，但是周圍人群密佈，她只得後退，急急隱入休息室中。寧康只得退回原來柱旁的位置，在胸前相交雙臂，一如士定的姿勢。一模一樣地並排站立，兩個英俊的城市人，身著得體的燕尾禮服，臉上是相同的無奈。
　　
　　「甩了你，她變成這裏每一位男士心中的英雄。」寧康看著這一慕說。有同樣看法的魏士定很高興地注意到老杜語氣中居然也帶沮喪，「到明天，我的未婚妻將被全倫敦的各式男士，公推為無可比擬的聖女貞德，你使我的求婚期將延後好幾星期呢!」
　　
　　「我已經拒絕了你提的求婚，」魏士定得意地反譏著，同時將頭朝屋裡另端看，「請隨意對那些急切盼望的候選人，展示你的魅力，我相信你今晚就可向任何一位求婚，明天就可在她家人的祝福下，以特別許可而結婚。」
　　
　　寧康追隨他的視線，一時故意觀察著這渴求的一群，「你有沒有這種感覺，她們看你好像是一尾美味的魚?」寧康問道，禮貌性朝對他搖著扇子的少女點頭招呼。
　　
　　「我想她們看我像張有腳的空白支票，」士定回答道。見到雷夫人急切地在對女兒耳語，還不時對他飄送注視，他隨意地瞄向雷府美貌的千斤，「至少雷府小姐還有點頭腦，有點尊嚴，對我們的存在一無所視。」
　　
　　「容我引介你給她，至少今晚不會全部浪費，」杜寧康說：「我可是有約於對我好感大增的紅髮美女了。」
　　
　　「老杜，」聲音的冷峻正與他展示於眾的彬彬外貌相反。
　　
　　「怎麼?」
　　
　　「你閃開！」
　　
　　寧康回望的眼神與他一般，彬彬有禮後面藏著樂意：「我是不是可以假設，你心回意轉，不再想擺脫你對藍小姐的義務了？」他挑釁著。
　　
　　「你是不是皮癢，要約我在某處峽谷天亮見面呢?」魏士定憤恨地說。
　　
　　「不怎麼想，不過這個主意倒也不錯。」杜寧康說著。離開柱子，他向牌室走去。
　　
　　雪莉覺察到自己情況的改變，當然也明白原因。進入休息室內，語聲夏然停下，好奇的笑顏都向她射來，但是無人對她說話。終於，一位高大和善的女孩開始，「你這樣史無前例地糗了那伯爵，真令人難以想像，藍小姐，我相信他從來沒有受過這樣的挫折。」
　　
　　「我確定他會碰到很多的。」盡量讓自己的怒氣與窘態隱藏於平靜的表面下。
　　
　　「很多？！」一名女孩高興地喊著，「啊，可是，他是這麼的英俊瀟灑，你不以為然嗎?」
　　
　　「不，我喜歡平凡的人。」
　　
　　「在美洲的平凡人是否都很嚴謹？」
　　
　　雪莉記憶空白，只得說：「對我這個美洲人來說，是的。」
　　
　　「聽說你最近受傷而失去記憶？」女孩帶著同情又好奇地問。
　　
　　雪莉淡然一笑，如蔡小姐建議她，可以增加神秘感而不會顯得愚笨。說：「這只是暫時現象，」然而大家好像還有所盼望。她又繼續說：「目前，我很高興地覺得沒什麼可擔心的。」
　　
　　在她回到舞廳時，她又有了更多有關魏士定的資料，她厭惡每一件聽來的事跡，及由事跡延伸所得的結果。不論惠妮怎麼說，魏士定顯然是個放蕩、下流的享樂主義者，惡名昭彰的調情聖手。他的艷史不計其數，而他的醜行卻被上流社會縱容，全部——絕對的全部——都認為他的提親僅次於英國國王！更糟的是，雖然他目前與她訂有婚約，他還養著一名情婦，還不是一般的情婦，而是一名時髦的交際名媛，據說是美艷得無以比擬。
　　
　　她回到舞廳，混雜著不受重視、驚嚇，又憤怒的感覺，雪莉出氣於潛藏的嬉戲能力。她對仍然圍繞在蔡小姐身邊等待她回轉來的男士們嬌笑，並答應了十餘位稍後羅公爵府上舞會的邀舞。她的未婚夫卻遠遠看她，並未前來干預她的矯情嬌笑。事實上，他一無所慮的態勢，趨前來告訴她，該赴羅公爵府時，她反倒覺得無所不安。他興致良好地與她等著老杜及蔡小姐一同乘車前往；他甚至還殷切地笑著附和蔡小姐興奮的評語。
　　
　　「雪莉成功極了，蘭福爺，我等不及要告訴你母親及嫂嫂，一切都完美極了。」
　　
　　杜寧康早先的馬車漂亮光滑，頂蓬可以收向後去；蘭福伯爵的豪華座車滑到他們前面時，讓雪莉瞪大了雙眼。六匹一式的灰馬，架著銀色索套，車身油亮烏黑，伯爵的徽號漆於門板，雪莉曾在家中廚房遇見過車伕及馬僮，今晚，他們可是正式的穿著；白色皮褲，綠色斜紋緊身衣，外加綠色外套，綴著金色鈕扣及辮飾；黑亮的皮靴，雪白的領飾，雪白的手套。雪莉告訴他們，他們看起來與艾瑪堂內每一位男士一般出色。她出自真心的贊語令僕人們欣喜地微笑，卻讓蔡小姐驚嚇無度。
　　
　　伯爵的表情依然，雪莉突然覺得不安，她發現他想單獨與她同車前往羅府，她拒絕著說：「我喜歡與蔡小姐及杜先生同車。」她堅決地回身走向另—輛車。
　　
　　他的手緊捏著她的肘，強拉她進入開啟著的車門，她恐懼極了。
　　
　　「進去，」他聲音可怕，「你別再製造另一高潮。」
　　
　　至此，她才意識到平靜安詳下，魏士定正怒火中燒著。
　　
　　她急忙望向葉小姐及杜寧康，他們已上車離去，其他自艾瑪堂內出來等車的人漸漸多起來，她只得上了馬車。
　　
　　他自她身後跟進來，短促地吩咐收起踏腳板的馬童，「走遠路，穿過公園」
　　
　　坐在他對面，雪莉不自覺緊靠豪華的銀色天鵝絨坐墊，緊張地等著即將爆發的怒火。他瞪著窗外，下巴緊縮。她希望他快快發完脾氣，可是，當他終於將冰冷的視線轉向她，以低沉而凶野的聲音說話時，她又希望還是回復到原來使人不安的寂靜好。
　　
　　「如果你再讓我困窘，」他幾乎是咬著每個字，「我會將你當眾翻倒在我膝上，給你一頓狠打。聽清楚了嗎？」
　　
　　她大聲吞嚥著口水，聲音顫抖地說：「清楚了。」
　　
　　她以為他說完了，不想他才正開始呢。「你像個沒教養的女孩，對每個來邀舞的男子賣弄風情，你想達到什麼目的?」他聲音低沉卻恐怖，「將我甩在舞池中，緊緊挽住老杜的臂彎?專注他每個字句？」
　　
　　對她在舞池裡的舉止，責罵是應該的。然而對她與其他異性交往態度的數落，卻是不公平的、假道學的、令人生氣的。這點燃了雪莉的脾氣。
　　
　　「對個愚笨到會與你這樣的人訂下婚約的蠢女人，你能盼望什麼？」她反擊著，且得意地看到驚嚇一下子打碎了他那滿佈怒氣的容貌。「今晚，我聽到了所有有關你的醜陋的傅言，你的征服，你的密友，還有你與有夫之婦的鬼混。你居然瞻敢數落我的舉止行為，而自己卻是全英國最負盛名的浪蕩子。」
　　
　　她為今晚所聽到的一切流言而氣憤，而屈辱，全然沒注意到他緊縮下巴肌肉的跳動，繼續氣極地說：「難怪你得到美洲去找個新娘。真奇怪你的這種名聲居然沒傳到那兒去。你這說不出口的卑鄙小人，一面跟我訂婚約，一面艾瑪堂裡大家都等著你向費夢珂以及其他的女人提親，無疑地，你哄騙每一位你看上的可憐女孩，相信你將向她們提親，我一點也不奇怪你這樣的對待我，你『秘密地』與她們訂婚，然後叫她們再去找別人，」她上氣不接下氣，高興地結束道：「好，現在我不再認為我們訂有婚約，聽見了嗎，我的爵爺？此刻我宣佈婚約撤消。從此以後，我愛與誰調情，什麼時候調情，全看我高興，這跟你的名聲牽連不上，所以，你也沒什麼可說的。聽清楚了嗎？」仿著他的語氣，她得意地等著他的反應，他一聲也不吭。
　　
　　她全然不能相信。他居然只是抬起眉毛，謎樣的眼光注視著她，臉上也沒有表情。不安幾分鐘後，他傾身向前，向她伸出手去。這突如其來的舉動，以為他要掌摑，雪莉躲身向後；然後，她意識到他只是要與她握手，達成撤消婚約的協議。雖然因他毫無回話的同意而深感屈辱，自尊強使她正視他，並將手放到他手中。他細長的手指禮貌地輕圍，圍上她的手，接著突然收緊，有如鉗子緊夾，一把將她扯離座位。雪莉壓住聲音驚呼中，跌匐在他身旁，肩膀抵住車門，他傾身向她，他閃亮的眼睛近在鼻尖，「我真想掀起你的裙子，拍打到你明智，」他的聲音可怕的低柔，「好好聽清楚，別讓我們兩人都痛苦，我的未婚妻舉止要合宜。我的妻子，」高傲而冰冷地繼續，「永不得懷疑我的，以及她的名聲。」
　　
　　「不管她是誰，」雪莉喘著說，輕視的語氣後面藏著害怕，在他重量下無用地扭動著，「我深深同情她，我——」
　　
　　「你這個愛發脾氣的小潑婦，」他狂野地說著，嘴往下掃去，搜住她的唇，猛然地吻著她以責罰。他的手抓住她的腦後，強制著這接觸，她發狂地抵制，終將頭撇開去，「別，」她叫著，氣憤聲音中的恐懼與哀求，「請別這樣……求求你！」
　　
　　士定也聽出了恐懼與哀求，雖沒放鬆，卻抬起了頭。審視著她那張蒼白、恐懼的臉，忽然驚覺，自己的手竟然置在她乳房上，訝異自己前所未有的失控。她雙眼因恐懼而圓睜，心臟在他手下狂奔。他只是要馴服她，使她柔順，讓她理智。他無意驚嚇她、侮辱她。他說什麼也不願，永遠不會，壓制她那高昂的活力。就算現在，被他制伏住，完全聽任他宰割的情況下，在那長長睫毛下的灰眼睛中，仍有暴風般的叛逆。在他靜下來的這會兒，她充滿勇氣的戰鬥精神又茁壯起來。
　　
　　她在盛怒中仍然美極了。他看著那火紅的髮絲散覆著她的臉頰，無禮、高傲、甜美、勇氣十足、機智俏皮——都將是他的。在他臂彎中這個令人興奮、火暴脾氣、火紅頭髮的女孩將懷育他的孩子，主導著他的餐桌，當然也不容置疑地會與他的意願抗衡，她將永遠不會令他厭煩——在床上或在床下。他一、二十年嬉戲脂粉堆裏的經驗告訴他。她不知道自已是誰，他是誰，或者在她恢復記憶後，她會喜歡他的種種事實，都不令他困擾，從她將手放在他手中入睡那時刻起，他們間的某些聯結已然形成。今晚她聽說的，所做的都無法使他信服，她願拆散這聯結，或是她不像他想她那樣地想他。她只是對一堆流言過度反應而已，她無法知道，流言中僅那麼一點真實性。
　　
　　這一切都在這短暫閃過他腦海，然而這短短的時間足以讓他未婚妻知道，他的怒意已被控制。她調整音調，既是請求，卻也堅定，「讓我起來。」
　　
　　士定又增加了她一項可取的妻子特質——敏銳的洞悉力。他搖頭，定定鎖住她的視線，「恐怕在下車前，我們得獲得某種認知才行。」
　　
　　「有什麼需要認知的？」她又暴發道。
　　
　　「這個。」說著，一手插入她的頭髮，另一手握住她的下巴，將她的臉抬起向他，緩緩將唇再度印上她的。
　　
　　雪莉看到他眼中有目的閃爍，她急急吸住氣，試著將頭扭開。當她無法掙開，她鼓足力氣，欲再來一次使勁扭動，卻沒有動作。他極其柔情地觸碰她的雙唇，令她吃驚而安靜，然後，攻擊著她小心築起的防禦。他的唇來往掃著她的，懶懶地誘著，手自發間下移到頸窩，感性地揉搓；他無止境地吻著，好整以暇地探索著，吻著她嘴唇的每一部位。
　　
　　雪莉覺得脈搏猶如敲擊，對他的抗拒垮塌。親吻她的人，突然變成那在她床邊椅上入睡，充滿關懷的未婚夫，那逗得她開懷大笑，吻得她失魂落魄的未婚夫，只是現在更有一種令人忘魂的效果，他那探索的唇嘴令人窒息地執著。他的吻，他的擁抱傳達了佔有的信息，不管不同在哪，她迷茫的心對他無法抗拒。被擁在他的臂彎裡，嘴唇輕觸，頸窩被撫，連馬車的輕搖都顯的誘惑萬分。他的舌尖追蹤著她顫抖雙唇的線條，誘使她為他開啟。雪莉使出最後力氣抗拒著。他改變了戰術，將嘴移開，熱吻她的頰邊，一路吻上額鬢，眼角。他的舌尖舐觸著耳朵的邊緣，將慾望的顫抖傳遍她全身。他感到勝利在望，他重重地將唇從她頰上刷過，輕觸她唇角，探索、尋求；雪莉完全瓦解，她徹底的投降、正臉向他，承受著他的親吻。雙唇微張，他的舌尖乘機挺進，輕柔地碰觸著她的。
　　
　　魏士定感到她的手滑向他的胸膛，她的身體更近地貼向他，他迎接勝利、他攻擊著她的嘴唇，挑逗它，折磨她，她本能地回應著。先前狂怒燃燒的火焰，現在是熱情燃燒的火光，魏士定感覺到的是狂野特別的吻!迅速地失去控制、他的手滑向她的乳房，掌握住它，她緊縮著，柔順地棄守，奉上自己的雙唇。他告訴自己停下，卻吻得更深，使她輕哼；在她回吻他時，舌尖試探地輕觸他的唇齒，他聽見的是自己的喘氣聲。他將手指插入豐厚的紅髮中，紮結頭髮的珍珠髮帶因而斷裂，珠粒伴隨紅髮瀑布散落他的雙手雙臂。他們吻著吻著，忘我地吻著，他的手愛撫著她的胸部……
　　
　　雪莉被自己情慾的巨浪擊倒，讓自己的手自他肩頭滑下他胸前，感到他心跳即重又快，顯然他們的親吻也影響到他，此外，她背後的那手，輕柔的愛撫，使她遠不以為被征服。今晚，他有些不一樣，無法說明的溫柔，且更有威嚴。她不明白原因，但是決定要找出這個原因。將前額抵在他的胸膛，她大聲地說：「我們剛做的——是我答應嫁你的真正理由，是嗎？」
　　
　　她對他們共享的熱情居然這樣無奈，士定不禁笑著對她的頭髮說：「那是你將要嫁我的理由。」他改正她。
　　
　　「我們不太適合。」
　　
　　「我們不適合嗎？」他低語說著，攬起她的細腰，拉近身邊。
　　
　　「不，不適合。有太多你的作為，我不贊同。」
　　
　　魏士定忍住了笑，「你可以在星期六慢慢地數落我的缺點。」
　　
　　「為什麼在星期六？」
　　
　　「如果你想成為一名潑辣的妻子，你得等到我們結婚以後。」
　　
　　他可以感到她身體的緊張，然後慢慢抬起她的頭，注視著他。她的眼神仍疲軟，但她的拒絕卻有一絲力量。「我不能在星期六嫁你。」
　　
　　「那麼星期天好了。」他慨然同意，誤以為她的拒絕為一般女性對嫁樁的顧慮。
　　
　　「那天也不行，」她警告道，但是她聲音裏的焦急告訴他，她缺乏令人信服的理由。「我要在記憶恢復後，才能跨出這無怨無悔的一步。」
　　
　　魏士定的目的正好相反，「恐們我們不能等那麼久。」
　　
　　「有什麼理由不可以？」
　　
　　「讓我示範。」說著，迅速深深地給了她一個索求的吻。然後，他看著她，抬起眉毛，詢問著她對這示範的意見。
　　
　　「我喜歡你的吻是沒錯，」她承認著，士定忍住對她語氣及表情笑出聲，「但那也不足為急於行禮的原因。」
　　
　　「星期天。」他平靜地重複。
　　
　　她搖搖頭，讓他認識了她驚人的意志，雖然他可以看出，她的意志已開始搖擺了。
　　
　　「我還不是讓你可以予取予求的，爵爺，所以，我建議你不要用那種特別的語氣跟我說話，那是不顧別人的；也不知道什麼緣故，特別使我生氣。我堅持要有選擇——你在幹嘛?」她大叫起來。他正將手溜進她的花邊下，握住她的乳房，撫摸她的乳頭，迫使它堅挺。
　　
　　「給你一個選擇，」士定說，「你可以承認你要我，並同意我在星期天，讓我使你成個受尊敬的婦人，或者，你否認——」他故意停頓以示警。
　　
　　「如果我否認——」她輕輕地駁斥著。
　　
　　「不管怎樣，結果都是星期天的婚禮。」
　　
　　在柔如絲絨的深沉聲調下，有著鋼鐵般的意志，高傲的自信，只要他決定了的事，他可以也必會成功。「昨天，你一點也不熱中結婚，是什麼使你回心轉意？」
　　
　　「昨天，我不知道我們是這麼的相互屬意。」
　　
　　「可是，今晚稍早時，我確定我絕對不要你。我有個建議——」士定歡喜看到她臉上的欣喜，雖然他知道他不會喜歡，也不會同意任何改變他計劃的建議。五百年的濃濃貴族之血在他血管中流著，承襲下祖先的自信高傲，士定已決定，他的意志主宰一切。
　　
　　「我們可以繼續現在這樣，如果你不再陰晴不定，如果我們仍然喜歡相互親吻，然後，我們就結婚。」
　　
　　「一個不壞的建議，」士定說謊，「可是，我想的可要比只是吻你來得多，而且我……我焦躁不安地想，那樣才滿足我們兩人呢！」
　　
　　她的回答足證她不只忘了她自己的名字，她未婚夫的，名字。要不然就是象溫室裡的英國少女那樣，從未聽說過新婚夜所發生的事。
　　
　　鎖起褐色雙每，灰色眼珠閃著疑問。她說：「我不知道你在說什麼，也不知道你想的是什麼，但是，如果我使你不安，那也沒什麼不對，我實際上是坐在你身上。」
　　
　　「我們待會兒再談我的想法及動機。」他的聲音粗嘎。她離開他懷裡的扭動，給了他無比的樂趣。
　　
　　「我們何時談論？」她坐到對面去後，固執地問。
　　
　　「星期天晚上。」
　　
　　無法再與他爭辯，也無法抗衡他的注視，她將窗簾拉開，望向車外。兩樣事情使她立刻注意，首先，他們正停在一棟房子前，每一台階都立有門僮，手持火炬，迎接著華服爭艷的賓客們，大家都回望著這輛馬車的門。更槽的是，如果自己真像窗上顯影的話，她的髮型，已被她未婚夫不規矩的手指破壞。
　　
　　「我的頭髮！」她叫著，盤在頂上的髻已蕩然無影，髮絲鬆散於肩頭，士定私下認為好看極了。她一叫喊著頭髮，他的思想即刻跌入平時的幻覺中，看到那些紅色髮絲散佈於自己赤裸的胸上。「我這個樣子，不能進去，人們會以為——」她羞澀地停下。
　　
　　士定扭著嘴問，「他們會以為怎樣？」看著她嫣紅的雙頰及攻瑰般的嘴唇，當然知道人們是怎麼想。
　　
　　「可不能讓人胡思亂想。」她迅速將一些發針拔下，頭髮垂向雙肩，她取出髮梳，梳理著長髮。
　　
　　「自從你要我形容你的容貌那刻起，看你就成為我最喜歡的消遣了。」他莊重地說著。
　　
　　他的聲音，他的字語比任何親吻還要誘惑，雪莉覺得自己拒絕結婚的意志在崩塌之中，但是自尊及情感要他更重視珍惜她。「在你想著星期天結婚之前，我想你該知道，我對某些事情極其厭惡，不像你們英國女士們不在乎，我自己本來也不知道，直到今晚，我才發現我的感覺有多強列。」
　　
　　「你對什麼如此地厭惡。」
　　
　　「淺紫的顏色。」
　　
　　「我知道了。」驚訝於她的坦然，也佩服她的勇氣。
　　
　　「請好好考慮，我們是否仍保持婚約。」
　　
　　「我會的。」
　　
　　他沒有如她所想地讓步，不過他也沒生氣；他對她認真呢！雪莉告訴自己該滿意了，一面整理著頭髮，對他憐愛的眼神，她無助地說：「你這樣看我，我沒法理好。」

力寶龍

　　第十章
　　
　　雖然魏士定勉為其難移開視線，但在她走在他身旁，拾階而上，進入羅府擁擠的大廳時，沒人能將視線自她身上挪開。高抬著頸的她，被他吻的紅潤的雙唇，細緻的皮膚亮麗發光，象牙白的長禮服襯托著端莊的她，卻適得其反地頂著一肩散披的長髮，優雅地鬈垂著。雪莉覺得這一段路永遠走不完似的，台階上，陽台上，大廳裡，在在都有人招呼著蘭福伯爵、寒暄著。她一點也不在意，只是這些對話多少都涉及使她不安的玩笑……
　　
　　「蘭福伯爵，聽說你近來對艾瑪堂的集合廳，產生無比的喜愛。」
　　
　　另一位攔下傭僕遞給士定與雪莉的香檳，「不對，不對，爵爺最近愛上了檸檬汁，啊，還要溫熱的，就像艾瑪堂裡的那樣。」這類笑話一路傳著，傳著。
　　
　　在到達跳舞大廳時，「蘭福，是真的嗎?聽說一個紅髮小姐在艾瑪堂裏，將你甩在舞池中央。」魏士定側頭指向雪莉，表示確有其事，而且她就是那「紅髮小妞」。
　　
　　稍後，一位手持枴杖的長者說：「聽說你最近舞步不精，蘭福伯爵，如果你明天過來，我可以教你兩手。」為自己的幽默樂的枴杖敲得砰砰地響。
　　
　　伯爵高興地忍受著一切笑謔，不做任何回答，雪莉卻費力地維持表面的平靜，驚訝於他被注視的程度，有關他的流言迅速傅播，他的一舉一動都被監視似的。她恐懼地想著，人們由馬車車窗偷窺，兩手罩著雙眼，監視著他們。想到他們可能會看到的，令她臉頰緋紅。
　　
　　蔡小姐與惠妮、克雷，還有一群魏府親友在一起，在擁擠的人群中找到他們時，注意到雪莉的嫣紅，「老天，你氣色真好，你現在這模樣讓我想到這趟伯爵馬車之行一定使你感到舒適！你在離開艾瑪堂時，臉色不好呢！」
　　
　　雪莉使勁地扇著臉，好幾位魏府親友都在等著引介，也聽見了這段話。她的未婚夫當然也聽到，傾身向她說：「那讓你舒適嗎？親親？」
　　
　　正赧然不安時，他的微笑使她笑起來。「可惡！」她低聲說，警戒地搖著頭。
　　
　　可是她的動作引起了蔡桑妲的注意，「離開艾瑪堂時，你的頭髮是盤在頭頂的，發針散了嗎？今晚我回去，會責備我的女僕。」
　　
　　好幾位，包括克雷公爵在內，給雪莉一個偷偷的瞭解的一笑，魏士定也同樣地笑著，她忘了對他的克制，反而對他轉動著雙眼。他對她俏皮大笑，並為她引介了身邊的兩對好朋友，何公爵及夫人，還有韋侯爵及夫人。
　　
　　蔡小姐沒有理會這些談話，「蘭福伯爵，請走開吧！那些年輕人都要向雪莉獻慇勤，你卻站在這裡，把他們嚇跑。」
　　
　　「對呀，」惠妮說著將手穿入他臂彎中，她臉上的笑容洩露了克雷已告訴她，婚禮即將到來，「倫敦最有身價的單身男士們，都正要包圍起雪莉，你難道不能裝作高興嗎？」
　　
　　「不行。」他扶持著雪莉的手肘，將她轉向主人而去。
　　
　　羅公爵，昂藏身材，—臉真誠熱切的笑容，世代傳承顯赫的名聲，賦予他那種無以比擬的自信，雪莉即刻喜歡上了他，可惜不得不轉身，應答著艾瑪堂過來的一群，列隊與她寒暄，並登記著邀舞。
　　
　　「看來，士定，你還真有不少對手呢！」看著梅先生挽起雪莉步向舞池，桑妲得意地揮搖著手讚許著這一對。
　　
　　「聽說杜寧康也覺得她非常地出眾，」羅公爵喝著香檳說：「所以也到艾瑪堂去了。聽說你們兩人無法接近這位小姐，只得一起倚靠在同一柱子邊；這可是很難想像的一幕，」羅公爵雙肩因笑而抖動著，「你跟老杜同一晚出現在艾瑪堂，兩隻餓狼在一群小羊中。咦，老杜呢?」
　　
　　「他的意中人剛答應另一人的求婚，現在八成躲在哪個角落心碎呢。」
　　
　　「真的嗎？」他迷惑地打量著與雪莉舞著的梅先生，重新給他評價。「你不是說小梅吧，可不要好好一朵鮮花插上了牛糞。」
　　
　　「她不是要嫁給小梅。」
　　
　　「她要嫁誰？」
　　
　　「我。」
　　
　　他的臉從震驚到歡愉到滑稽的關切，他以香檳酒杯比畫著全場，「你會讓我今晚來宣佈嗎？我可要看看聽到這消息後，這些人臉上的表情呢！」
　　
　　「我認為很好。」
　　
　　「好極了！」說著，望向惠妮，「你記得的話，夫人，我曾要宣佈你的婚約的，可是，那晚，你的腦袋瓜有點問題，要暫保秘密。」
　　
　　這一句平常的話和兩兄弟嘲弄的眼神，提醒她當時拒絕克雷公爵求婚在倫敦造成的震撼。
　　
　　「別鬧了，你們倆，」惠妮不好意思地笑著說：「你們要我一輩子忘不了嗎？」
　　
　　「就是啊！」她丈夫愛憐的對她笑著說。
　　
　　這一小時來，雪莉終於站到士定身邊，愉快地與他的友人們交談著；羅公爵突然走離人群，穿過擁擠群眾，步向樂隊，樂聲高揚又停止,人們停下交談，奇怪地張望，找尋原因。
　　
　　「女士先生們，」羅公爵朗聲道：「今晚，我極其榮幸在報紙公佈前，能預先做—重要的婚約宣佈——」雪莉與眾人一樣望著他，猜測著是哪一對新人。在好奇中，她忽略情深款款、歡悅地注視著她地魏爵爺，欣賞著她望向群眾並猜測的熱切表情。「我知道，這個婚約的宣佈，將使今天在此的單身男士大大地解脫，很高興終能擺脫了他形成的阻礙。我看我已經引起大家的好奇，」得意於自己製造的高潮。「既然這樣，讓我再延長這懸疑的時刻，與其我來念出他們的名字，不如讓我來請他們為這支舞曲開舞。」說著步開空曠的舞池，隨伴著浮起的人聲、笑聲，然而沒有人看著他。
　　
　　樂隊指揮揮出一首圓舞曲，室中填滿了樂聲，眾人紛紛尋視，有的甚至互望。雪莉對安妮夫婦說：「這樣宣佈訂婚多美妙啊！」
　　
　　士定說：「我很高興你認可，」說著將手覆上她的，帶領她到舞池邊，讓她看得更為真切吧！？雪莉這樣想。站在池邊，樂聲悠揚，他站到她身前，擋住她的視線。
　　
　　「藍小姐，」他平靜地說，欲使她的注意力集中向他，而她正偏頭繞過他而望，「嗯？」她不解他雙眼中莫名其妙的歡樂。
　　
　　「我有榮幸請你跳這支舞嗎？」
　　
　　沒有時間怯場，沒有時間思想，因為他的臂已然環攬她的腰肢，拖她向前，轉入池中。
　　
　　眾人發現開舞者是誰後，一時語聲、笑聲、歡樂聲震耳欲聾。
　　
　　雪莉抬起眼睛望向士定。在那微笑對她的藍眼睛深處，她看到一串羅曼蒂克的魔力……
　　
　　我愛你，她想著。
　　
　　好像聽到她的話語似的，他的臂彎收緊。至此她才發覺她居然說出聲音。
　　
　　在舞池上層的迴廊裡，老夫人欣喜地望著這一對，已然看見一群漂亮的孫兒女了。
　　
　　她想到自己，給士定那張『太老了』的名單，她得意地說：「我促成了。」
　　
　　在她身邊，惠醫生看著這一幕，想著好多年前，他的梅米蒂與老夫人讓他們兩人直跳到天亮……
　　
　　「老夫人，你想跳舞嗎？」
　　
　　她高興地轉過身來，「謝謝你，惠醫生，這主意真好，有好多年我們沒跳舞了。」
　　
　　「我好像是在自己家作客。」魏士定跟哥哥在樓下客廳裡，等著女人們整裝上歌劇院。自從昨晚宣佈了他們的訂婚後，他沒有任何時間跟雪莉單獨相處；他覺得可笑之至，這公開的聲明，反使他們之間任何的親密關係，都譜上休止符。在他母親的建議下，他搬進了哥哥家，母親搬進他家，好在婚禮前三天陪伴雪莉，以消除任何可能的流言，因為雪莉幾乎在倫敦高層社會上，幾乎是一張白紙。
　　
　　士定只得欣然接受建議。因為他原希望惠醫生同意他自己照顧會使雪莉安心，而蔡小姐仍然可以隨行伴護。然而，惠醫生卻認為如果眾人知道士定自己照顧，將對雪莉名譽有損。
　　
　　今晚，他的兄嫂將隨行監護，陪伴他們到歌劇院，而老夫人可以出席自己的社交活動；她答應會在他們回來時，先回來等待。
　　
　　聽到樓梯上的聲音，他們雙雙起立。士定穿上外衣，往前走去，幾乎撞到突然停步的哥哥
　　
　　「你看看她們。」
　　
　　士定已經看見了，「一幅出色的畫。」
　　
　　兩位女士笑著，在鏡前試著另一位的披肩帽飾。
　　
　　惠妮來時，身著亮麗的藍禮服，雪莉說她想穿的是鮮綠的禮服，然而，士定昨晚給她的訂婚戒指是枚巨大的藍寶。
　　
　　「藍寶的藍好像是我的最愛。」她們顯然交換了思緒，也交換了禮服；惠妮現在是身著綠袍，而雪莉卻穿著她的藍裳。他們迎向前去，卻聽惠妮說：「克雷才不會注意到我們的改變呢。你看，好了。」
　　
　　「我也不認為魏爵爺注意到。剛才我問他哪件衣服配這枚戒指好時，他只專心著——」士定吃吃一笑，她將「親吻」吞了回去。
　　
　　士定走到雪莉身後，扶持她的雙肩，在她耳邊柔聲輕語地說：「我已經跟老哥說好，讓我們倆單獨相處—會，他會引開惠妮——」
　　
　　她旋過身，罵聲已起，才發現他戲謔的笑意，「魏士定，如果你瞻敢——」
　　
　　一輛輛華麗的馬車策過。鄧公爵與夫人座車經過時，鄧夫人欣羨地望著這座豪門宅院，說：「爵爺，我們還能找到誰來娶我們的茱麗呢？蘭福伯爵已被訂了，上哪兒再去找個同樣有品位、高雅又有教養的——」
　　
　　前面馬車前門開啟打斷她的話，四個人輕快地自裡面出來，伯爵跳著跑下台階，追趕著他的新未婚妻。
　　
　　這個來自美洲的女孩，—面回頭回著話，一面笑著跑向克雷公爵的馬車——鄧夫人擠到窗邊，難以置信地瞪著蘭福伯爵攬起他未婚妻的柳腰，穩穩將她安置在自己的車中。「爵爺，我們剛親眼瞧到今年最美的閒話題材。看我去跟大家說。」
　　
　　「你省了吧！」
　　
　　「為什麼？」
　　
　　「沒人會相信你的。」
　　
　　在金碧輝煌的門前，排滿華麗的馬車。正準備著下車，雪莉自窗中外窺，不禁興奮地喊出：「好像希臘神廟呢！就像你圖書室中的那張一樣。」
　　
　　她的興奮感染了魏士定，他也側身望向窗外，「這是仿雅典智慧之神廟所蓋的。」
　　
　　雪莉小心地拾起裙裾，搭著士定的手步下馬車。進入之前，她四下觀望，「美極了。」她步過大堂踏上台階，觀賞著雄偉的圓柱及閃亮的希臘燈盞，無視於眾人奇怪的目光。魏士定雖不願掃她的興，但是他們顯然阻礙了其他人入場。「我們待會兒可以留下，你慢慢欣賞。」
　　
　　「抱歉，我很難想像人們只匆匆而過，毫不停留欣賞。」
　　
　　魏士定的包廂處於最顯眼之地，當他們進入時，他好好地正視了她的臉，可是，她卻忙著欣賞對面包廂的水晶吊燈及廂前綴畫著的金色花卉及星星。
　　
　　「希望你會喜歡歌劇，」他在她身旁坐下，並與隔鄰包廂點頭招呼，「我都會在每星期四來。」
　　
　　雪莉抬頭望他，高興得難以自信，「我想我會喜歡的。我是說，我感到好興奮，這是個好訊息。」他的眼睛在對她笑，她看著他的表情轉變——眼瞼低垂，目光落在她的唇上，久久逗留。他的手緩緩伸向她的掌心，輕輕觸撫。
　　
　　下面大廳的座位裡，人聲嘈雜而好奇，毫無掩飾地打探著包廂裡的人物。雪莉盡量裝著平靜，雖然脈搏因他手指的觸碰而加速著。在撫觸停止，她的脈搏漸趨正常後，她感到愚蠢，他不經意地碰觸居然令她如此不可自持，一半由於自責，一半由於好奇，她作了實驗。當兩兄弟在交談時，她在士定的指節處碰觸，專心一意地觸著，對他並沒什麼效用；事實上，當他打開了手，她以為他欲將手抽去，他沒有，他手心朝上地留在原處。他專注地與哥交談著話，她只得將視線由長長的指尖，跟隨著直到掌心。他談著話，沒有注意，也不反對，雪莉以指尖劃著他的指紋。她無助地想著，我愛你，以指尖傳送著訊息。請也愛我吧!有時，當他吻她時，或對她笑時，她幾乎可以確定，他愛地，然而，她要聽到這句話。我愛你，她以指尖訴說著衷情。
　　
　　士定放棄了勉強的對話，偷望她垂下的頭。他坐在眾目睽睽的公眾地方，帶著興奮的勃起，好像性交前長時間的前戲，而不是僅僅握住這毫無經驗處女的小手。他的心跳快速，一如盡量嬉戲，延遲自己的高潮；他沒有禁止她，反而伸長了手指，屈服於自己的折磨中。
　　
　　他難以想像她的動作，他的喜樂不只是來自她輕柔的搓撫，更是對她要觸碰他的瞭解。
　　
　　在他居住的閃亮而矯情的世界裡，角色扮演分明，妻子專職養育子嗣，夫婦之間不必相容相屬，與別人的配偶可以偷情。在相熟的這人中，士定大概可以想到二十對的夫婦，關係只是溫情，他可以想到上百對夫婦毫不相屬，妻子們不盼望丈夫的愛撫，她們也不刻意讓丈夫要求她們的撫觸。這卻是雪莉正在做著的，他低下眼瞼注視著她的側影，享受著她觸摸來的官能樂趣，看著她在他手中畫著，畫著。
　　
　　她的縮寫！
　　
　　他急急吸氣，抬眼望著她臉的側影，在意識中，他將她拖到黑暗的角落，自己的唇上了她豐柔的雙唇……
　　
　　他意識形態裡正親吻著她的乳房……忽然，下面一陣騷動，幕廉已然啟動，這個擾亂的到來，讓士定既喜且憂。雪莉傾身向前，看著深紅幕廉拉開，展露出優雅的弧形，化了妝的女人，握著號角及花環。然後樂隊演奏起來，她忘了整個世界……
　　
　　回家途中，魏士定握住她的手，對自己為簡單的撫觸而如少年郎般興奮，感到不可思議。
　　
　　「我看你滿喜歡這場表演的。」他伴她步上門前台階。
　　
　　「我愛極了，」雪莉雙眼充滿奇怪的興奮，「我想我認得它，不是詞句，是樂曲。」
　　
　　這個好消息跟著另一個好消息。郭發在協助雪莉退下薄薄披肩時說：「老夫人已經安寢。」
　　
　　「謝謝你，郭發，我想你也可以就寢去。」士定公然說，腦裡是歌劇院裡的一幕。總管退向屋後而去，捻熄了所有的燭火，除了進門處的燭光。士定望著雪莉，她正對他道著晚安。
　　
　　「謝謝你，這是一個奇妙的夜晚，爵——」
　　
　　「我的名字是士定。」他告訴她，奇怪自己怎麼沒告訴她？！
　　
　　雪莉試著，欣喜於它的親密性，「謝謝你，士定。」
　　
　　沒有時間去說其他的，他托著她的肘，堅定地引她走過黑黑的走廊，來到瀉滿月光的客廳，轉身向她。背後是門，前面擋著的是他；她看著月光照耀下的那張臉，不知他在這黑暗中要做些什麼。
　　
　　「什麼？」
　　
　　「這個——」他一面回答，一面將兩手伸向門上，置於她頭的兩側，身體傾向她，低下頭。雪莉能有所反應之前，他的唇已覆上她的，堅實的身體抵向她，她輕哼著，雙手繞過他腦後，回吻著，承受著他舌尖的攻擊，歡欣於他熱烈親吻的喘息，身體無助地回應著他。
　　
　　毛重明手持早報，渙渙走進他溫馨的小餐廳，小心翼翼地看看他的新婚妻子，她正玩弄著早餐，怔怔望著窗外熙攘的倫敦街道。
　　
　　「凱詩，這幾天來，你在煩惱著什麼？」
　　
　　凱詩抬起頭來，看看那張在船上時她認為英俊極了的臉，然後，看看這小小的餐室，以及他小小的房子，她生他的氣，也生自己的氣，她不知如何回答。在船上時，他身著制服，既帥又羅曼蒂克，彬彬有禮的談吐；一切卻都在她誓言過後變質了。他又要她在床上做那噁心的事，她告訴他她討厭那檔事後，他竟然首次對她兇惡。她明告他後，短暫的蜜月倒也還算愉快。但是，當他帶她返回倫敦，看到他的居所後，她呆了。他騙了她，讓她誤信他有一所漂亮的房舍，以及不錯的收入；以她的標準，這簡直是貧窮，她根本瞧不上眼，也瞧不起他。
　　
　　假如她嫁了白樂敦，她可是位男爵夫人，她會在最時髦的店舖裡購置衣物；而現在，此一時刻，她該是穿著漂亮的晨間衣服，拜訪一位住在高級住宅區裏那富豪華屋的友人。可是，她昨天將全部所有買了件漂亮衣服，到高尚人士聚集的綠色公園去散步，沒人理睬她，大家無視於她的存在；直到昨天下午，她才知道一個貴族名號的必要性，也親眼目睹了那緊密交織卻封閉的社交圈。
　　
　　還不止這呢。當她那英俊丈夫詢問衣服價值時，他看起來就像要哭，不但沒有讚賞她卓越的品味，誘人的體態，他只想到錢。她才是該哭的人，她憤怒地想著，不屑地望著閱讀報紙的他。
　　
　　在家鄉，她曾是妒意的焦點，大家摹仿的對象，現在，她什麼也不是，比那更糟，她每天被妒羨銷蝕著，望著無視於她的上流社會人士，散步於圈中。毛重明的問題是，他不瞭解她的特殊，家鄉的人卻知道，就連她爸爸也知道，可是這高大英俊、她所嫁的白癡，居然一無瞭解。她曾試著向他解釋，他居然侮辱她說，她的行為不足以讓她特殊。她憤怒地告訴他，人們的行為是反應於所受的待遇！她覺得這句話對極了，就像女子學院卜老師所說的一樣，然而，他仍沒像他該回應那樣回應。
　　
　　不過，對這樣一個欠缺教養及品味的人，你能盼望什麼呢?他怎會分辨付費的伴侶與嬌養獨生的繼承人的不同？起先，他對卜雪莉的興趣大於對她，當然，那卜姓女子真不知自己的斤兩，整天閱讀言情小說，什麼保姆家教竟嫁給了主人。凱詩恥笑她沉迷這些故事時，她還大瞻地說財富名號都不會，也不應該阻攔兩個真正相愛的人。事實上，如果不是那卜姓女人，她今天就不會在這令人心碎的困境。凱詩一刀刀割下一片火腿，一邊仇恨地想著。若不是那樣，她也不會在看到他們兩人很談的來時，強行引誘毛重明，也不會與他私奔以向全船的人，尤其是卜小姐證明，我藍凱詩可以要任何的男人。
　　
　　她那可怖的生活全歸咎那紅髮魔女的錯失，和她那愛情至上羅曼蒂克的思想。
　　
　　「凱詩？」
　　
　　她兩天沒跟他說話了，但他聲音中的怪異，使她抬頭看他。看到他那難以置信的表情，她幾乎問他，報上什麼使他露出這副蠢相。
　　
　　「船上還有叫藍凱詩的人嗎？我是說這不是個普通的容易重複的名字。」
　　
　　她怒目不屑地掃了他一眼，愚蠢的問題，愚蠢的人。她所有的一切全都不普通；連那特殊的名字也一樣。
　　
　　「依報上所載，」他傻傻地看著她說：「藍凱詩三星期前搭乘『晨光號』抵達倫敦，剛與蘭福伯爵訂婚。」
　　
　　「我不相信，」她輕視地一把抓過報紙，—探究竟，「船上沒有另外一名藍凱詩。」
　　
　　「你自己看吧！」他沒有必要地說著，她已經將報紙抓到手中了。
　　
　　一會兒後，她摔下報紙，滿臉怒容，「有人對伯爵冒充我，陰謀、詭計—一」
　　
　　「你上哪兒去？」
　　
　　「拜訪我的『新未婚夫』。」
　　
　　雪莉輕聲地哼著，愉快地將一小時後要穿的結婚禮服拿出來，置於床上。現在著裝還太早了，壁爐架上時鐘的指針好像是半速在移動著。
　　
　　要邀請的親友實在太多，未免掛萬漏一，最後決定只請至親參加婚禮，既不得罪敏感的友人，又可應雪莉之顧，有一個安詳而親密的婚禮。同時，也可讓家族拖延幾周後才宣佈婚訊，以免過於唐突之嫌。老夫人已經輕聲細語地要雪莉稱她為「母親」，昨夜他們說，倉促的婚禮總不免造成風風雨雨的流言及猜測匆促的原因。
　　
　　蔡小姐亦在被邀之內，沒人願意排她在外，她一會兒即將到來。惠醫生是另一位非家屬的受邀者，但是，他已送信來說，有一位病人需他照顧，他只能稍晚來喝香檳。
　　
　　依照計畫，克雷公爵將於一小時內，陪伴母親及惠妮到來，士定再過半小時，准十一時婚禮開始時到達。
　　
　　牧師顯然相當重視蘭福伯爵婚禮中，他所扮演的角色，所以在一小時前就早早到了，郭發在報告雪莉時，覺得這準時的有些可笑。郭發，與其他所有的傭僕一樣，穿上了新制服，特別來請准，全體傭僕要為今天這特別的日子而唱。雪莉感動的即刻答應了。直到目前為止，雪莉所看到的，只有總管跟自己是鎮定的；女僕一上午緊張地忙著雪莉的沐浴梳洗，不是掉了發針，就是放錯了毛巾；最後，雪莉不得不將她打發開去，自己靜靜地享受著獨自盼望的滋味。
　　
　　她信步來到梳妝台邊，看著早上士定送來的鑽石藍寶項鏈，輕放在白絲絨襯托的珠寶盒裡，她微笑著輕撫，鑽石向她閃閃發著愉快的光芒，迎合著她的情緒。這豪華的飾件此她的禮服還正式，雪莉還是決定戴上，因為那是士定送的。
　　
　　士定，他將成為她的丈夫。她又免不了想到那晚歌劇完後，回到幽暗的客廳裡的情景。他堅實的身體緊緊抵住她，官能震驚的浪潮襲遍她全身，他舌尖每一深深得索求，他雙手對她乳房每一處親密地揉捏。她稍稍移開一些時，他的呼吸急促而怪異，雪莉無助而全面棄守地攀附著他。
　　
　　「你知道嗎，」他沙啞低聲地說：「你有多熱情，多特別嗎？」
　　
　　雪莉不知道該如何回答，她在空白的記憶裡搜尋著理由，何以讓他親吻時讓他愛撫，她會有罪惡的不安感。她無法找到任何東西，將手伸到他腦後，將自己的臉頰貼著他堅實的胸膛。
　　
　　他半似歡笑，半似呻吟，將她的雙手拉下，退後一步，「夠了。除非你想蜜月超前婚禮，小姐，你的有所節制……」她一定是很失望的樣子，因為，他又笑著，傾身親吻著她。
　　
　　雪莉的思緒為敲門聲所打斷。何其根進來說道：「請原諒，小姐，」他的臉色蒼白，似乎很是痛苦，「有一位年輕——女士，在樓下，她說她必須見你。」
　　
　　雪莉自鏡中望著他問，「她是誰？」
　　
　　年長的副管家攤開顫抖的雙手，「她說她是你，小姐。」
　　
　　「你說什麼？」
　　
　　「她說她是藍凱詩小姐。」
　　
　　「啊，這多——」雪莉的心沒緣由地撞擊著，她的聲音也窒息住那個字眼——「奇怪」
　　
　　他好像急於要她澄清另一女子的詐騙行為，他說：「她——她有——有好多好——好多的事實證明她的說辭，我知道這些是真的，因為我以前曾為白樂敦爵爺所僱傭。」
　　
　　白樂敦，白樂敦，白樂敦，這個名字好像報死訊的惡魔般在她腦中轉啊轉。
　　
　　「她——她要求見伯爵，但是，你對我這麼好，對我們大家都這樣，我只希望你——如果有什麼偽裝——隱瞞，先跟我說，而不是告訴伯爵——或是其他的人。我——當然得告訴爵爺——等他來舉行婚禮時，那女人要見他，不過，也許你可以先見她，她也許會較平靜——」
　　
　　雪莉雙手撐著梳妝台以支撐，點頭示意，讓那自稱是自己的女人上來。她緊閉雙眼，集中思想，集中。
　　
　　人像、聲音開始在她腦中閃過，愈閃愈快，一幕還來不及看清，下一景又展開。
　　
　　——一艘船，一間艙房，—個受驚嚇的女僕。「如果藍小姐的未婚夫以為我們殺了她，或是賣了她，這一類的事情怎麼辦？你什麼也不是，法律將在他那邊。這是英國，不是美國……
　　
　　——火把，碼頭工人，一個高大嚴肅的男人，站在跳板盡頭。「藍小姐，有一件意外，白樂敦爵士昨天死了。」
　　
　　——棉花田，大草原，篷車堆滿物品，一個紅頭髮的小女孩——「我爸爸叫我胡蘿蔔，因為我頭髮的顏色；我的名字叫雪莉，有一種玫瑰雪莉，我媽媽以它為我命名。」
　　
　　——一匹煩躁的馬，一名不苟言笑的印地安人，夏日的味道。
　　
　　——營火，月光，—個英俊的西班牙人，微笑的雙眼，手中的吉他，夜晚的樂聲——「親親，跟我一起唱。」
　　
　　——一間小小整潔的房舍，發脾氣的小女孩，生氣的女人——「卜柏德，你該為將那孩子教養成這副德行而挨鞭打，她不識書寫又沒禮貌，她的頭發放蕩，大膽地告訴我她喜歡一個名叫卜瑞德的，她也許有一天會叫他娶她。她居然要自己提親，嫁給那賭牌欺詐的西班牙浪蕩子，我還未提到她另一個喜歡的同伴——一名與狗一塊睡覺的印地安老頭。假若你還有良心，對她還有一點愛，你應該將她留下給我。」
　　
　　——兩位莊嚴的男人站在院中，第三個站在門口，臉色嚴肅，「你得聽妮麗姨的，親親，我不久就會回來。一年，最多是兩年。
　　
　　——一個憂傷的小女孩揪緊他——「不要，爸爸，不要留我在這。求求你，我會穿上裙子，我會梳理好我的放蕩頭髮，只要別將我留下——」
　　
　　——小女孩們的聲音，「早安，卜小姐。」穿著白襪，結著蝴蝶結的小姐們，跟著卜雪莉的示範，作著屈膝禮的動作。
　　
　　她的手心在妝台上流著汗水，雙膝疲軟。身後，門打開處，一位金髮女孩大步踏入，語聲充滿怒氣，「你這個不可告人的冒牌貨！」
　　
　　從一幕幕影像中轉過來，雪莉強自睜開雙眼，抬起頭來，從鏡中望去。自己的臉龐旁有另一張臉，一張熟悉的臉。「啊，我的老天！」她哀吟著，雙臂開始抖動而軟弱，她如不站直，就將摔倒地上。她緩緩轉過身來，恐懼爬遍全身，驅散了虛弱及暈眩，她面對著藍凱詩，全身驚慌地抖動；她的每一個氣憤的字，都像—次次的重擊，打在她頭上。
　　
　　「你，惡毒、卑鄙、耍詭計的小人！看看這個地方，看看你！」她圓睜雙眼，四處望著這金色綠色的豪華房間，「你真正取代了我的位置。」
　　
　　「不，」雪莉爆發出來，但是她的聲音怪異，狂亂而脆弱，「不是，不是故意的。老天，不——」
　　
　　「叫老天也免不了你的牢獄之災，」她以前的學生搶白道。面容因憤怒而扭曲，「你取代了
　　
　　「別這樣，求你聽我說，那是件意外，我喪失了記憶。」
　　
　　這更使她火上加油。「喪失記憶？！」她不屑地喊著，「哈，你卻知道我是誰！」她旋轉過身，「我將帶執法人員過來，且看看他們對你喪失記憶的說法是怎樣？你這個惡毒——」
　　
　　雪莉無意識地跑去，抓住凱詩的肩頭，要她聽她說完再採取行動，「凱詩，請聽我說，我頭被撞到，一次意外。我不知道我是誰。請等一等，聽我說——你不知道，不瞭解，這樣的醜聞對他們的嚴重。」
　　
　　「我在天黑前要看你被打入牢裡！」她更是氣憤，摔開了雪莉的手，「我要揭發你那高貴伯爵的愚行——」
　　
　　一片黑暗升起雪莉眼前，白紙上的黑字，頭條標題在呼喊，醜聞、牢獄。「這是英國，你什麼都不是，法律會在他那邊。」
　　
　　「我離開！」她喊著，聲音哀愁而狂亂，一面退向門邊，「我不會回來，我不會惹麻煩，別找執法人員，艦醜聞會毀了他們。看著我，我就離開。」說著轉身而跑。她逃往樓下，幾乎將一名僕從撞倒。想到—小時後，士定將走進客廳；想著婚禮，只是，他的新娘卻要捨他而去，雪莉不禁喉頭梗塞，心頭痛楚。她衝進圖書室，匆匆寫下潦潦數語，塞給驚鄂的老管家。她拉開門，衝下台階，衝向街頭，衝向轉角。
　　
　　她跑著，跑著，直到跑不動。

力寶龍

　　第十一章 　　　
　　
　　魏士定歡悅地笑著走進廳廊，為婚禮而盛裝，亦發神采奕奕。「牧師到了嗎？」
　　
　　「到了，爵爺，在藍廳內。」管家回著話，表情怪異，毫無喜慶的歡欣氣息。
　　
　　「我哥哥與他在一起嗎？」
　　
　　「不，他在客廳內。」
　　
　　婚禮前不得看到新娘的規矩，使士定問道：「我可以進去嗎？」
　　
　　「當然。」
　　
　　克雷背對房間，瞪著空空的壁爐。士定快步走進大客廳，「我來早了，母親跟惠妮一會兒就到。你看見雪莉了嗎？她要——」
　　
　　克雷慢慢轉身，表情凝重，令士定的話中途而停。
　　
　　「怎麼回事?」
　　
　　「她走了，士定。」
　　
　　士定不解地望著他。
　　
　　「她留下了這個，」克雷說著，遞過一張折疊著的紙。「還有另一位少婦等著見你，她說她是真正的藍凱詩。」克雷的語氣是接受事實，而非嘲笑。
　　
　　士定打開那紙短箋，顯然是倉促的，每一字、每一句都揉碎著他的意識，切割著他的靈魂。
　　
　　你不久將從真正的藍凱詩得知，我不是你以為我是的人，也不是我自己以為我是的人。請相信這點，直至藍凱詩今晨的到來，我對自己一無所憶。除了意外發生後，我被告之的一切。現在，我知道我是誰，也知道我原來的身份，我們之間的婚姻似乎是沒有可能的。我也深深瞭解，在藍凱詩告訴了你她對我的看法後，我們的婚姻會更不可能。我不知道現在該如何面對人生，但知道這世上，你仍可過著你的生活，若你將一生認為我是攻於心計的騙子，這會更使我傷心。你不會認為我是騙子的，我知道你不會。
　　
　　她塗去最後數字，僅簽下卜雪莉。
　　
　　卜雪莉。在他生命中最痛苦的一刻，手中握住她的短箋，那每一個難以置信的字句烙印在腦海中，魏士定卻瞪著她的真名，卜雪莉。好名字，他想著，比凱詩更適合她。
　　
　　「瞪著見你的女人說，你一定是被她故意地放了蠱。」
　　
　　士定將信紙捏成一團，仍到桌上，「她在哪兒？」
　　
　　「在書房等你。」
　　
　　他的表情一如他的感覺般狠惡，大步跨出房間，決定證明這新來的藍凱詩在說謊，是騙子，或是誣賴雪莉放蠱迷惑。然而，不可否認的痛苦事實是——雪莉跑了，不願面對他解釋清楚；這使人無法忍受地意味著她有罪。
　　
　　士定快步走向書房，想著雪莉將於一、兩小時內會回來。她跑走了，是因為困惑——歇斯底里。對了，惠醫生說的，失憶是歇斯底里的一種，說不定回復記憶時，也同樣會歇斯底里。想到她孤單又茫然地遊蕩於倫敦街頭。
　　
　　魏士定進入房間時，冷漠地對著他的金髮少婦點頭招呼，他在桌後椅子坐下，決定不予採信她故意編說之事。「坐下，」他冷冷地命令著，「看你的說辭是什麼。」
　　
　　「我可有得說呢！」她衝口而出。
　　
　　藍凱詩感到他的不信任，看見眼前這英俊又富有，可能屬於她的男人時，她的怒氣及決心急速升起。她被他冷漠的威嚴震嚇著，正考量該如何開始，他冰冷且狂怒的聲音響起，「你對一名不在場為自己辯護的人，做了嚴重的指控，現在，說吧！」
　　
　　「啊，我想你不願相信我，」她警覺地，也盛怒地說：「我在看到報上的消息時，我也不願相信，她蠱惑了你，就像她蠱惑了所有的人那樣。」
　　
　　「她失憶了。」
　　
　　「當我出現時，她可是已找回了她的記憶。你對這怎麼解釋呢？」
　　
　　他無法解釋，但是，他不願讓她看出他的反應。
　　
　　「她是個騙子，一名野心勃勃的詭計者，她一向都是的。在船上，她告訴我她要與像你這樣的人結婚，她幾乎成功了，不是嗎？起先，她還要引誘我的丈夫，然後，她鎖定你這目標。
　　
　　「在她回來與你面質之前，我認為這一切都是一個婦人嫉妒的怒氣。」
　　
　　「嫉妒！」凱詩暴跳起來，「你竟敢說我嫉妒那紅髮小妖精，告訴你，爵爺，她跑走了是因為她被揭穿，她不會回來了，聽見了嗎？她向我承認她謊騙了你！」
　　
　　士定覺得胸上捆綁著繩索，隨著這金髮女子的每一詞句，愈收愈緊。她說的是實話，因為那都寫滿在那張對卜雪莉不屑的臉上。
　　
　　從美洲來的路上，她勸我不要嫁給白樂敦，卻說服我跟毛先生私奔。真是奇怪，她怎麼沒嫁給我的那個未婚夫算了！」
　　
　　士定在自己情緒的波濤洶湧中，看著眼前這個女孩，他眼中含淚，雙拳緊握，怒不可遏，兩件可悲的消息即將到來。以目前的情緒，魏士定無意再事拖延，他控制住情緒，以平靜的口吻說道：「白樂敦已經死了。」
　　
　　「死了？」凱詩出自肺腑的哀號，她原來想擺脫毛重明後，白樂敦仍願娶她為妻的希望，現在整個敲碎。「怎麼會？」她啞著嗓音，伸手自小手袋中取出蕾絲手帕，拭著眼睛。
　　
　　士定告訴她，並觀察著她臉容垂垮；她沒有作假，她是真的傷心欲絕。
　　
　　「我可憐的父親，我真不知道如何面對他，那姓卜的教我與毛重明私奔，我害怕失措，至今還未寫信給父親呢!我要回家去！」凱詩已經有了無暇可擊的藉口，要她父親接她回家了，並支付離婚費用，付一筆贍養費，或是別的什麼。「我這就回去。」
　　
　　「藍小姐，」士定覺得以屬於雪莉的名字，稱呼這個女人，頗為怪異，「我有一封來自你父親律師的信，經由白樂敦的房東轉來的。」暫時將自己的煩惱置於一旁，他打開了鎖著的抽屜，取出信件及支票，很為難地給了她，「我怕不是什麼好消息。」
　　
　　閱讀時，她雙手顫抖，然後，看著支票，緩緩抬起雙眼，「這就是我全部的所有？」
　　
　　她的財務狀況不是魏士定的問題，也不是他該在乎的，她已經在來英的路上，放棄了白樂敦而嫁別人了。在他來說，當務之急，在於如何使她閉嘴。
　　
　　「我不是說我相信你所說，卜雪莉故意冒充你，」他平靜地說，「我願意給你一筆相當的錢，以——以助你解決目前的困境，而——而你對此事的隻字不提，是交換的條件
　　
　　「如何的相當？」
　　
　　此刻，士定大大地不恥著她；不恥於自己付錢靜止她，但若不這樣做，流言將立刻為醜聞，散佈全英國；他不恥於自己內心深噬，對雪莉將於一兩個小時內回來的懷疑。她的短信並不是道別，那是哀求——一個怕他不聽、怕他不信，可愛又憂傷的少女的哀求。她的離去是給他時間冷靜，萬一他相信了藍凱詩的話。她會回來，迷惘、憂傷、又憤怒；她會回來面對他的……
　　
　　付了龐大數目給藍姓婦人後，他步到窗前，望向街道，祈盼著他的新娘歸來說明。他看著藍凱詩踏上街車，他哥哥進來，站在他身後，靜靜地問：「你預備怎麼辦？」
　　
　　「等。」
　　
　　在他—生中，克雷公爵難得地無助而不知所措，「你要我請牧師回去嗎？」
　　
　　「不要，」士定斷然地說，「我們等。」
　　
　　杜寧康看著深紅色上裝，那高傲的貼身侍從欣賞著主人雪白的襯衫及頭巾。「我總是說，老爺，沒有任何英國人比得上你的絕佳品味。」
　　
　　老杜玩笑地說：「我也總是回答說，孟佛，那是因為我是法國人而非英國人，而你卻對英國人有著偏見——」他的話被急迫的敲門聲打斷。
　　
　　「什麼？」寧康奇怪著，何以他那高傲的貼身侍從會讓一名外門僕人進入上房。
　　
　　「我是來報告，有位小姐要見你，老爺，她在藍廳，看起來很憂傷。她說她是卜小姐。管家曾要她離開，因為她是坐著通街車來的，他又不認得她，但是她像極了——唔——我們想，也許——」
　　
　　看見主人臉上嚴肅的表情，他停下了，主人急急走出門去幾乎將他撞倒。
　　
　　「凱詩？」他看見她那恐怖狂野的表情，心中不禁警戒。她淚水沾滿蒼白的臉，灰色眼睛反而顯得深邃。
　　
　　「發生了什麼事？」
　　
　　「我——我找回了我的記憶，」雪莉張嘴吸著氣，好像快要窒息，「我是偽冒的，大家都偽冒！凱詩是與白樂敦訂婚，為什麼魏士定要假——假裝？噢，不是，我是偽冒的人——」
　　
　　「先別說話，」寧康走向酒架，隨手倒了些白蘭地，拿給她，「喝這個，全喝下去。」看她只喝了一口，他促著她，「這會很快助你定神的。」他想，現在她知道她從未與魏士定訂過親而歇斯底里起來。她看著他，以為他瘋了，但還是聽從他，大口喝乾這烈酒，嗆咳著。
　　
　　「先別說話！」她張口欲說話時，他說。雪莉無助地遵照著，無助地看著自己雙手。
　　
　　按二連三，一幕幕在她腦中跳閃著，她坐在公園裡，頭昏腦脹，她要得到一些答案，找個最不需要騙她的人。白蘭地讓她感到她能面對任何的解答。
　　
　　「我去通知蘭福伯爵。」寧康看她神色漸定後說，但她強烈的回答，使他知道她仍在歇斯底里。
　　
　　「別，別，不要叫他。」
　　
　　他坐回原處，安撫地說：「好，在你說可以之前，我不離開這房間。」
　　
　　「我必須說明，」雪莉強自鎮定地說，忽而改變了主意，要從一堆騙局得到一些實情，最好是先發問。「不，你必須說明。」她小心地改口道。
　　
　　杜寧康看得出來她對字句的斟酌，也立即瞭解她並非狂亂地撞來的，她的開場白證實了他的看法，也輕易地將他套牢。
　　
　　「我來此是因為，在魏府這整個戲裡，你是唯一無所得的人。」
　　
　　「你不覺得跟你未婚夫談，不是更好嗎？」
　　
　　「我的未婚夫？」她有點狂亂地喊出，一邊搖著頭說：「白樂敦與藍凱詩訂有婚約，不是魏士定！假如你們還再繼續謊騙，我就——」
　　
　　「再來點白蘭地！」寧康傾身向前。
　　
　　「我不需要白蘭地！我需要答案！」她叫喊著，「你難道不明白嗎？」她知道自己若不理性地談話，將得不到任何答案。雪莉即刻控制住自己的情緒，並平心靜氣地說話，兩眼哀求地直視他的雙眼，「我來此找你，是因為在我回想起來，你並沒有積極地參與這——這可怕的鬧劇，你從未像他人那樣，稱伯爵為我的未婚夫，請你現在幫助我，告訴我實情，全部的實情。如果你不答應，我恐怕會瘋掉。」
　　
　　兩天前，魏士定宣佈他的婚約時，杜寧康真是吃驚不已，但是，惠妮對她解釋了雪莉父親的死亡，使寧康對於她記憶恢復前急急舉行婚禮—事才稍事釋懷。惠醫生雖一再警告大家，不能告訴她任何事情使她困惑，但是寧康確定，她想要也必須得到真相，全部的真相。很高興醫生不在此，使他的決定複雜化，杜寧康準備好應付這棘手的任務，為別人的舉動做答，因為藍凱詩信任他，顯然她只信任他一個人。
　　
　　「請協助我，」她安詳而無助地說：「在你說完後，我也有事要對你說明，很難啟口，羞恥而尷尬的事，但是，我絕不對你有所保留，我最討厭隱瞞實情。」
　　
　　看他向後靠，好像準備面對艱難的討論，他的眼神卻沒一刻離開過。「我會很坦白的說，如果你認為你已經安穩鎮定，可以聽取一切的話。」
　　
　　「我沒問題了。」
　　
　　「你要我從哪兒開始呢？」
　　
　　「從開始的地方開始，」她笑著說：「他為什麼讓我相信他就是白樂敦爵士？在魏府醒來前我最後記得的是，他在船邊與我見面，並告訴我白樂敦爵士已死了。」
　　
　　杜寧康覺得奇怪，她說到白樂敦已死時，雖很嚴肅，卻無傷痛。魏士定的臆測顯然不差，他們相識不深，她對他並沒太深的感情。
　　
　　「白樂敦在你船到達的前一晚，死於一場車禍。」他的聲音雖柔順，卻直截了當。
　　
　　「對他的死訊我感到很抱歉，」她的聲調與杜寧康一般平靜柔順，顯示她要的是全部的真相。
　　
　　「蘭福伯爵當時是架車的人，」他看她雖然縮了一下，但她仍沈靜鎮定，「那天，接近天亮，有著濃霧，白樂敦喝多了，衝向馬蹄前，可是蘭福伯爵為此引咎，我若是他，我也會這樣想的：他所駕御的是不適宜城市座車的馬匹，如果不是那樣，白樂敦說不定還活著。」
　　
　　「總之，蘭福爵爺稍後詢問出來，白樂敦的未婚妻將於次日自美洲到達，白樂敦沒有什麼親人或朋友，可以去接你並告訴你這個噩耗。事實上，若不是白樂敦的管家知道你，及你將到達的話，根本沒有人會到船邊接你的。其餘的，你大概也都可以記得了——蘭福爺到船邊去接你，並提供必要的協助；他大概是太專注於此，而沒注意到起重貨網，直往你的頭部撞去。」
　　
　　「蘭福將你帶回家，又召喚了他們的家庭醫師。你人事不知有好幾天的時間，連惠醫生都懷疑你是否會醒過來呢。當你恢復意識時，他發覺你的頭傷使你喪失記憶，他特別囑咐不能說出任何使你困惑的話。你好像以為蘭福伯爵是你的未婚夫，所以，他們——我們就讓你相信是這麼回事。這就是我所知的了，只是——」老杜要為魏士定說句公道話，「我知道蘭福爵士為沒對你善加保護而自責，為如此沒有考慮地向你宣佈可怕的消息，致使你無法保護自己而自責；我還知道，他為害你喪失未婚夫而深感罪惡。」
　　
　　深深引以為辱，她明白地下了痛苦的結論，「所以他覺得有義務以自己供給我另一個未婚夫。就是這樣，是嗎？」
　　
　　杜寧康遲疑著，然後說：「就是這樣。」
　　
　　雪莉轉過頭去，使勁地忍著哭泣，為自己的愚笨，為自己輕易受騙，為自己愛上一個對自己只覺得有責任的人而哭。怪不得他從未提過他愛她，怪不得他要她另外找人去嫁！「他真是為罪惡感與責任感而娶我嗎？」
　　
　　「我可不認為，在此時刻他只是為愛而娶你，」他小心地說出，「我懷疑他對你應是有某些感情的。」
　　
　　「他當然有，」混身是屈辱感，雪莉說：「那種感覺是『可憐』！」
　　
　　「讓我陪你回蘭福府。」
　　
　　「我不能回去。」
　　
　　「藍小姐。」他尖銳而權威的語氣，通常會令聽者退縮，卻使對面受驚嚇的少女笑彎了腰。
　　
　　「我不是藍凱詩。」杜寧康責怪自己以為她能夠平靜接受這一切事實；看來她精神有點錯亂了！
　　
　　「我不是藍凱詩，」她重複著，笑聲突地轉為輕泣，「我只是受雇為她的行程隨伴而已。」她仍然雙手捧腹，前後搖擺地哭泣，「我是光芒掩飾的保姆，而他要娶我，他的朋友會因此笑掉了牙，他會為了從沒看過白樂敦爵士的保姆而內疚。」
　　
　　寧康吃驚地瞪著她，卻相信她的每一個字，「啊，老天。」
　　
　　「我以為我是藍凱詩，」她哼著，肩頭因暗泣而抽動，「我發誓，我真以為我是……」她抵住他的胸膛哭泣著，「我一直以為我就是她，直到她今天來到那兒……我真的以為我是她，我發誓。」
　　
　　「我相信你。」這樣說老杜自己也奇怪。
　　
　　「藍凱詩不肯離去，她要親口告訴他，他——他卻在準備結婚，一個隱秘的婚禮。我沒地方可去——沒衣服——沒錢。」
　　
　　他試著輕鬆一些，說：「至少死的不是你父親。」
　　
　　極其緩慢的，她自他胸中抬起頭來，惶恐而茫然，「什麼？」
　　
　　「上周，有天晚上蘭福爺收到一封信，是白樂敦房東轉來的，是藍凱詩父親的律師寫給藍凱詩的，轉知她她父親於她啟航英國後兩星期時去世。」
　　
　　她不由倒抽著氣，淒然地說：「他很嚴厲卻不冷酷，但是，他極其寵溺凱詩——」一陣抽搐，以為自己要嘔吐了，「上周——是不是我到艾瑪堂後又到羅公爵府那晚？」
　　
　　「好像是吧！」
　　
　　她的頭益形低垂，更感屈辱，淚水再度滴落臉頰，「他以為我父親死了，難怪他一改初衷，從要我再尋覓一個丈夫，到決定我們馬上結婚。」想著自己在歌劇院裡，觸摸他的手的情景，他一定是噁心地忍受著——還佯裝要親吻她——
　　
　　「我希望我死掉算了！」她傷心地低語著。
　　
　　「千萬別這樣想，」杜寧康不經思考地叫出，「今晚，你留在這兒，明天，我跟你一起去向蘭福伯爵說明。」
　　
　　「我在留下的信中說明了！我不能回去，我也不回去。如果你去請他來，我可以告訴你，我會瘋狂，我知道我一定會的。我是永遠不能回去的。」
　　
　　雪莉不知在他懷中哭了多久，也不知何時停止的，「我不能留在此地。」
　　
　　「如你所說的，你無處可去。」
　　
　　她推開他安慰的擁抱，站直了身子，「我不該來此的，如果有對我的控訴，我也不會奇怪。」
　　
　　「至少，今晚你在此很安全，明天早上，我們再來看看我可以怎麼幫忙。
　　
　　雪莉意識到自己的一無所是，而杜寧康是真心誠意地要助她一臂時，幾乎打垮了雪莉脆弱的自持。「我——我得找份工作，我沒有任何推薦介紹，無法留在倫敦，我不——」
　　
　　「我們明天早上再談，親親。現在，我要你去躺下，晚餐一會兒給你送上去。」
　　
　　「凡是認識他或他家人的，都不會僱用我，而他——所有在倫敦的人，好像都知道他。」
　　
　　「明天早上。」他堅決地說。
　　
　　「你不能告訴他們任何一人我在哪裡，答應我，你不說。」
　　
　　寧康遲疑著，考量著他的選擇及其後果，終於，他說：「我向你保證。」他看著她上樓，憔悴又卑微地。她從來沒有婢僕的模樣，可是，現在竟然如此模樣，使得他有向魏士定動粗的衝動，他一直很有風度地表現出該有的風度，他極不願地想著。
　　
　　「在我告退前，還有別的事嗎，爵爺？」
　　
　　魏士定自手中酒杯抬起視線，瞪著站在寢室門邊那年長的副總管，「沒事。」
　　
　　他一直讓家人及牧師等到深夜，癡癡地相信卜雪莉會回來面對他。如果她是無辜的，如果她真的喪失了記憶，她一定需要解釋以澄清；她更需要聽聽他的解釋，何以裝做訂婚。既然她不需要這些解釋，她一定是早知真相的。現在，無法逃避真相，世上所有的酒似乎也無法澆熄心中漸漸燃旺的怒火。卜雪莉顯然從未喪失記憶，在她回復知覺時，只是抓住機會，精采演出以換得一時舒適的生活，而自己卻提供了婚姻，使之更美上千萬倍；在他偽裝成白樂敦時，她一定笑瘋了地扮演成自己的僱主。以他的經驗，他的世故，居然栽在這最古老的女人伎倆裡。兩次了，第一次於賴敏麗，現在又是卜雪莉……他的怒火燃著，燃著。
　　
　　以雪莉的天分，她應該上台表演，那兒才是她的天下，與那一群野心勃勃的娼妓們，跳著、唱著、背著台詞。他又喝一大口酒，想著一些她精彩的演出。
　　
　　第—場真是令人印象深刻。那天早晨，他熟睡在她床邊。他被她的飲泣聲所驚醒，「我不知道我像什麼樣子！」她的哭泣絞痛了他的心，「小事一樁，真的，既然你已經醒了，你能形容一下我嗎？」還有那天早上，她決定指出頭髮顏色，士定恨恨地想著，「我的頭髮不是棕碣色，你看，那是紅色——」自己像個驢蛋似的，呆站在那兒，為那—頭亮麗的紅髮驚呆。還有她那迷人的不知應對的迷惑。而他的最愛是，士定自諷地想著，她能下床的第一晚哀哀地求著，「我的家人——他們是怎樣的？」他解釋後，她睜著大眼問道：「我們很相愛嗎？」
　　
　　在所有的談話中，他能記得的，只有一次她失口了，他告訴她，如果她留在他家中，她得有隨行監護時，她曾笑著說：「我不需要陪伴人，我是一個人——」她唯一一次的失誤，現在想起來，真是個絕佳證明。
　　
　　「老天，她居然是這麼個詭計多端、聰明絕頂的機會主義者。」士定咬牙切齒地說。
　　
　　在馬車中，她雖然頑強抵抗著，但在不到一個小時裡，她即同意了婚事，而仍顯得是他說服她似的。他脫了襯衫，扔在地上，意識到這是為婚禮而穿上的，他一件件地褪下，堆起。登森進來時，他正拉上睡袍；登森吃驚地彎腰撿拾。
　　
　　「燒了它們！」士定狠狠地說：「都給我拿出去。你先睡去，明天早上，讓人將所有她留下的東西，統統清除掉。」
　　
　　他站在壁爐前，瓶中最後的酒在手中杯裡，門聲再次響起，「又他媽的有什麼事？」
　　
　　白樂敦的管家閃進門，一臉痛苦不堪。「我——我不願扯上與我——無關的事，爵爺，但是，但是我——我又覺得隱——隱瞞消息又不妥，你——你也許希望知道。」
　　
　　「你是要告訴我呢，還是整晚站在此地？」他兇惡地說。
　　
　　老僕人立刻說，「惠醫生曾私下關照，隨時注意藍——那位小姐。」
　　
　　「那麼？」
　　
　　「所以，當她今天在那種情況下離去時，我派遣了一名門僕去跟隨她。她——她到杜先生家去了。她就是在那兒——」伯爵銳利的眼神令他停止，躬身退出房間。
　　
　　老杜，她到老杜那兒。「小賤人！」他大聲吐出。
　　
　　他並不想去找她。對他來說，她已死去，他才不管她去了哪裡，分享了誰的床位，她有著高度的求生本能，他不懷好意地想著，她又在喂老杜什麼故事，使老杜讓她今晚留下？•不管是什麼，老杜也同樣有著求生的本能，而且他從未被她愚弄過。無疑，老杜會安置她於一所美好的小屋，只要她在床上取悅於他，並好好懇求他。這紅髮女巫是天生的爛貨！
　　
　　站在杜府客室的窗邊，雪莉瞪著黑夜，前額抵住冰冷的玻璃，雙眼因盈滿淚水而脹痛。在杜寧康堅持她上來後這六小時裡，她的思緒漸漸清晰，充分意識到她幾乎得到——而已失去的，她不知道自己將如何忍受。轉身走到床邊，躺下。睏倦無法與翻騰的記憶抗衡，閉上眼睛，她希望睡眠到來。但她所看到的儘是那慵懶的笑臉，在羅府舞會上，他那充滿柔情的注視……「藍小姐，我有榮幸請你跳這支舞嗎?」她激烈地嚥下，更形緊閉雙眼，意識中卻是他在馬車中柔情的吻。「就因為這樣，我們才要結婚。」他以那一貫親吻時沙啞的嗓音說著。
　　
　　她痛楚地想，他當然不是偽裝喜歡親吻她，她必須相信，非相信不可，至少這點是真的。如果連這點她都無法確定，那往後的日子該如何度過呢？這個記憶，還有其他親吻的記憶，將是她獨自擁有的，不屬於「藍凱詩」，屬於她，卜雪莉。她翻轉身子，擁著枕頭入睡，夢著強而有力的臂彎，緊擁著她索吻，輕柔的手搓捏得她失魂；還夢著現實生活裏，她所不懂的一切。
　　
　　惠妮站在育兒室裡，望著沉睡中兒子胖嘟嘟的小臉。門輕輕推開，畫出一角光亮，她丈夫步入房間，臉色是少見的凝重。
　　
　　「我無法入睡。」她說著。
　　
　　克雷自背後伸手攬住她的腰，無言地安慰著。「我曾為我兒子向你道謝嗎？」看著三歲的兒子，他笑著對她耳語。
　　
　　「從昨晚到現在都沒有。」她轉臉向他，試著微笑。
　　
　　他沒被她的笑顏所瞞，一如她沒被他故意不提今天取消的婚禮所哄。
　　
　　「我好難過。」她吐出真言。
　　
　　「我知道。」他靜靜地說。
　　
　　「我無法忘了士定臉上的表情，時間一滴滴地過去，他終於明白，她不可能回來了。」
　　
　　「我也是。」
　　
　　「他讓牧師等到十點。她怎麼可以這樣對待他呢？」
　　
　　「其實我們都不知她的底細。」
　　
　　「不知道你注意到沒有，今天在等不到卜雪莉回來時，蔡小姐滿臉淚水。」看他沒有回答，她又問：「你注意到了嗎？」
　　
　　「有呀，你問這幹什麼？」
　　
　　「她傷心欲絕地告訴我，她多年來第一次覺得自己有用，結果卻無法為卜雪莉找到士定以外的另一位丈夫。」
　　
　　「我聽見了，士定也聽見了，」不安及疑惑震盪在他聲音中，「然而我認為她是說，她很抱歉沒為她找個易受騙的倒楣鬼，卻找到了她最疼愛的蘭福伯爵。」
　　
　　「我來想請你幫個忙。」
　　
　　兩星期後的一天，魏士定在沒有預先通知下來到哥哥家中，惠妮正監督著更換夏日遮廉。他的突然來到，使惠妮丟下了一切，引他到客廳。過去三星期中，她總在不同夜晚的場合看到他，帶著不同的女人，也有傅言說他是跟戴綺蓮上劇院的。現在，在日光的揭露下，明顯地告訴了惠妮，時間並沒有撫平他的傷痕；他的臉容冰冷，態度疏離，疲倦的線條刻畫在眼角嘴角，好像多日未眠，或是當醒著時，酒不離口。
　　
　　「你知道我會為你做任何事情的。」惠妮心痛地回答。
　　
　　「你能安插一名老人嗎——一名副管家？我不要看到他。」
　　
　　「當然，」接著，她小心地問，「能不能告訴我，你為什麼不要看到他?」
　　
　　「他是白樂敦的管家，我不想看見任何能使我想起她的人或東西。」
　　
　　士定說完便轉身而去，惠妮滿瞼愁容地走進書房。
　　
　　克雷自報上抬起眼來，看著惠妮憂心仲仲地走進來。他站起身來，「有什麼不對勁？」
　　
　　「士定剛來過，」她的聲音如泣，「他看起來可怕極了，說起話來也可怕極了。他甚至要趕跑白樂敦的管家，因為他使他想起了雪莉。她的離去，受傷害的不僅是他的自尊，他深愛著她。」她激動地說著，眼中噙著淚水，「我知道他愛她。」
　　
　　「這都已經過去了，她已離去，一切都過去了。士定慢慢會恢復的」
　　
　　「像這樣可難呢。」
　　
　　「他每晚臂彎裡都抱著—個不同的女人。我可以向你保證，他要成為憤世嫉俗、遠離城市，可還早得很呢!」
　　
　　「他將自己困閉著，甚至連我也一樣疏離，我可以感覺得到。我還可以再告訴你，我愈加思考，愈不認為卜雪莉在演戲，包括她對士定的感情。」
　　
　　「她是個野心的策畫者，很有天分，你要有特殊奇跡才能讓我相信她不是。」克雷平淡地說完後，走回書桌後。
　　
　　何其根一臉惶恐靜靜地看著主人。「我——我要被辭退了，爵爺?是我做錯了什麼？還是有失職守——」
　　
　　「我已經安排好，你到我哥哥家工作。就是這樣。」
　　
　　「是因為我怠忽——」
　　
　　「不是！」士定大聲吼說，轉開臉去，「跟你毫無關係！」
　　
　　通常僱用、解雇家裡傭僕，他從不假手，他真該讓秘書去處理的。老人雙肩垂縮，比剛進來時好像突然老是了十多歲……
　　
　　她知道就算有這樣安全的距離，仍不該去找士定出來，雪莉是情不自禁。他曾告訴她，幾乎每週四都會上歌劇院，她一定得在離開英國前再看看他。三周前，她寫了信給妮麗姨，告訴她這兒所發生的一切事，並請她寄旅費給她回家。在這期間，雪莉經由杜寧康的推介，謀得一份保姆教職，蔡小姐是她的第二推介人。
　　
　　在劇院中廳推擠嘈雜的座位中，雪莉沒在意人們的推擠撞擦，她的眼睛搜尋著包廂座前面第七座，她瞪著，瞪著。忽然，第七座包廂的簾幕拉開，她驚惶失措，她終於要看到他了，然而，那群人中並沒有他，她重新數著包廂，每—座都以金色栓子懸掛水晶吊燈所分隔，她數著，數著。今夜，他沒出現，他將包廂給了別人。她要再存夠錢，過一個星期再來。
　　
　　過了一周，當她再度來到，但那兩個座位仍是空的。台上，深紅幕簾拉開，樂隊奏出悠揚音符，她充耳不聞於她所喜愛的音樂，只是數著分秒，期盼她再抬頭看時，能看到他。
　　
　　他在第一幕與第二幕之間到達，她也沒看見他坐下——迷迷濛濛的記憶與目前的現實交織著，淚水模糊了她眼前影像。她提醒自己，他沒愛過她；看看他的形象是對自己的折磨，她只是他錯誤中負起的責任，她都知道，然而，這一切都無法阻止她望著那雕鑿出來的嘴唇，記起他們柔軟的碰觸；望著那輪廓分明的側影，記起溫情的笑如何轉變著這分明線條。
　　
　　雪莉並不是唯一心不在表演的人。在劇院另一端，魏克雷公爵包廂裏，韋侯爵夫人正對下面大廳座位中，努力地瞪視搜覓，尋找她剛才進院時瞄了一眼的一名女客。
　　
　　「我知道我看到的是藍——我是說卜雪莉。」她對惠妮耳語著，「她排在進入樓下大廳的隊裡，等等——她在那兒！」她低聲呼叫著。「她戴了頂深藍軟帽。」
　　
　　也不管兩位坐在身後莫名其妙的丈夫，兩位女士緊靠著觀望這位問題少女。
　　
　　「如果她不戴那軟帽，那頭髮的顏色可讓我們即刻知道是她。」
　　
　　惠妮不需看她頭髮的顏色。下面半小時的表演，這位少婦除了望向魏士定的包廂外，沒望過其他的地方，這已夠證明了。
　　
　　「她沒停止過觀望他那邊，」韋夫人的聲音有著與惠妮同樣的迷惘與愁悵，「你想她知道他今晚會來嗎?」惠妮點頭，希望那少女會反過來看看她這邊。
　　
　　「她知道士定星期四晚會來，也知道那是他的包廂。就連她——失蹤前，她還跟他一同出席在同一包廂裏，」失蹤是惠妮唯一能想到的字眼，韋侯爵夫婦是他們兄弟的好友，也是少數知道詳情的人之一，他們也曾被邀請參加婚禮後，小小的慶祝會。
　　
　　「你想她會是在計畫著『意外地』遇上他嗎？」
　　
　　「我也不知道。」
　　
　　身後，她們的丈夫奇怪地看她們的動作，錯失了極其精采的表演。
　　
　　克雷不解地朝韋侯爵低聲問道：「這是怎麼一回事？」
　　
　　「一定是有誰穿了這世紀來最特殊的服裝。」
　　
　　「可是會在下面大廳公眾席位裏嗎?上次，她們倆這樣交頭接耳時，是士定帶著情婦在自己包廂裡，隔壁則是費夢珂與貝爵爺；而費夢珂佯裝一柱之隔是她不認得的人。」
　　
　　「對呀，那是情婦戴綺蓮。」
　　
　　「惠妮一路笑回家。」
　　
　　「內人直說那是當季最有趣的三小時，」說著傾身向前，對妻子說：「夫人，你快有摔下去的危險了。」
　　
　　她不好意思地對他一笑，卻沒有停下她們正觀望著的。
　　
　　「她離開了，」惠妮說，感到放心又沮喪，「她不等到落幕，也沒在場景中離席，她不是要『意外地』遇上他。」
　　
　　對她們的吱吱喳喳感到好奇又好玩，克雷也不免傾身望向樓下公眾席位。但是，他等到他們去參加下一節目——一場豐盛的晚宴時，才對那若有所思的妻子問及：「你跟韋夫人一整晚吱吱喳喳個不停，在幹什麼呀？」
　　
　　惠妮遲疑了一下，她知道他不希望卜雪莉重回他們的生活圈，也不會對她出現的原因有興趣。「韋夫人以為她今晚看見了卜雪莉，我卻沒法看清楚她的容貌以確定。」看見丈夫故意的蹙眉，惠妮決定不再提起這個題目。
　　
　　當又一個週四來到，她們的丈夫們在別處有所耽誤，惠妮與韋夫人到達歌劇院，占包廂之利，她們一個個地審視著大廳公眾座位的客人，找尋那張特別的臉龐，「看到她了嗎？」
　　
　　「沒有，可是，上星期你居然可能在這人群中看到她，真是奇跡。」
　　
　　「我不知道該是放心呢，還是失望。」幕啟時，她們仍沒看到她們以為是卜雪莉的女子。
　　
　　惠妮靠後坐好，整理著自己的思緒，「你的小叔剛到，」韋夫人宣佈著，「跟他在一起的是包嬌吉嗎？」
　　
　　惠妮心不在焉地看向士定的包廂，點頭應著。
　　
　　「她非常地可愛。」韋夫人的語氣是做作地樂觀。她很喜歡士定，他是她丈夫少數幾個好朋友之一，同時，她也很快就喜歡上了雪莉，她跟她一樣也是來自美洲。
　　
　　惠妮考量著士定對身旁高興談笑著的女人的態度，他臉帶僵硬的禮貌聽著，惠妮認為士定根本不知道她在跟他說著話，她有一張小臉，甚或她在他的包廂裡。她又轉向樓下大廳，過濾著熙來攘往的人……
　　
　　「她在這兒，我就知道她在！我的意思是，我有種感覺，她在這兒。」
　　
　　「如果不是上星期入場時看到她進入大廳公眾區，我絕對無法從這眾多人裡，指出她來。現在，哪兒有可能？」
　　
　　「我有辦法，」惠妮靈感湧來，「我們找一個不看舞台，卻回頭看望魏士定包廂的頭。」
　　
　　幾分鐘後，韋夫人興奮地抓住她的手臂，「就在那兒！還戴同樣的帽子!她幾乎就在我們的正下方，難怪我們看不見她。」
　　
　　既然找到了這名女人，惠妮不時地看著她；但是直到她起身準備離去時，她才能清晰地看到那張冀求的臉。「那的確是她！」惠妮狂熱地說著，為雪莉臉上表露無遺的哀苦及渴求而心痛，無助地同情。
　　
　　同情不會是她丈夫願意分享的——除非他也看到雪莉孤坐在那，求情地望著士定的模樣。只要他看到，假如他的態度軟化，也許可以遊說他去勸服士定，找出雪莉來。惠妮知道，克雷是唯一可能影響士定的人。

力寶龍

　　第十二章 　　
　　
　　「我們不能遲到，」惠妮急急地看了看鐘，對正品嚐著雪莉酒的丈夫說，「我想我們應該動身了。」
　　
　　「我怎麼從來沒發現你這樣地喜歡歌劇呢？」克雷好奇地望著妻子。
　　
　　「最近——最近的表演都很精彩。」她彎腰擁抱她那欲睡的兒子，保姆及蔡小姐才將他帶開。
　　
　　「精采，真的嗎？」克雷重複聽她的說詞，並好奇地自杯緣望著她。
　　
　　「是呀。噢，對了，今晚我將包廂跟羅公爵對調了。」
　　
　　「我可以知道為什麼嗎？」
　　
　　「從士定那邊景觀較好。」
　　
　　「什麼景觀?」
　　
　　「觀眾呀。」當他要繼續追問這些莫名其妙的答案時，她說：「請相信我，別再問問題，等到我指給你看我所說的，你就會明白了。」
　　
　　「看，」惠妮壓低了聲音，激動地緊抓克雷的手腕，「她在那兒——別，別讓她看見你在看她，轉動你的眼睛，可別轉頭。」
　　
　　他沒轉動頭，卻將視線從她所指的方向移向她身上，說：「假如我有一點資料，知道你要我看誰，那會大大的方便我的觀看。」
　　
　　他的反應、他的援手關係事情的成敗，這令惠妮緊張。「那是卜雪莉。我不想預先告訴你，是怕她沒來，或是你不肯來。」
　　
　　一聽到這個名字，他的臉色隨即不悅；她哀求的綠眼對上他冷冷的灰眼。「求求你，克雷，別馬上定她的罪，在這件事上，我們從未聽過她的說辭。」
　　
　　「因為她就是畏罪潛逃。她喜歡歌劇的事實，是我們都知道的，這也改變不了什麼。」
　　
　　「你對士定的關注蒙蔽了你的判斷」沒有預期的反應，惠妮以溫和卻堅定的口吻說著，
　　
　　「她不是來看表演的。她從不望向舞台，只是定定地看著士定，她總是坐在他包廂的後面幾排，以免他目光溜走時，看到了她。求你，親愛的，請你自己看。」
　　
　　好一段時間，他猶豫著。終於輕輕點頭作了讓步，朝他們左邊望去。
　　
　　她知道他看到雪莉了，他的下巴緊縮，視線即刻轉回台上，直到幕簾拉起。失望卻不放棄，她以眼尾掃向他，希望看到他姿勢的改變，看上第二眼。她感覺到了，他迅速地偷望她一眼，他僅將頭稍稍左移了一些，視線卻大大地向左看。她心中祈求著，卜雪莉可不要是在數星期以來，首次決定要看表演！
　　
　　惠妮自克雷肩上偷眼望去，放心地笑了。
　　
　　接下來的兩小時裡，惠妮小心地注意看她丈夫及卜雪莉，謹慎地不移動身體以干擾了他。在節目結束後，她兩眼酸痛，但卻感到無比的有成就。一晚上，克雷的視線無數次地射向雪莉，惠妮避免提起這個話題，直到兩天後，她想他該有時間，調整自己對士定前任未婚妻的態度。
　　
　　「你記得那天看歌劇的情形嗎？」在傭僕撤去早餐用具後，惠妮小心翼翼地問道。
　　
　　「我想正如你說的，『精采』的表演，」克雷正經地說：「男高音——」
　　
　　「你沒在看表演。」她肯定地打斷他的話。
　　
　　「你說對了，」他微笑著說：「我在看你觀察我。」
　　
　　「克雷，請正經點，這很重要。」
　　
　　他抬起詢問的眉毛，全神貫注。他的表情卻是欣喜、小心且有備的。
　　
　　「我要設法使士定與雪莉面對面。昨天，我跟韋夫人談及，她也同意他們該被強製麵對對方。說完，準備著辯論自己的論點，卻聽到丈夫不經意地說：「事實上，我也有同樣的想法。所以，昨晚我在俱樂部跟士定提了。」
　　
　　「你怎麼不跟我說呢？你說了什麼？他說了什？」
　　
　　「我說，我要跟他談談卜雪莉，我告訴他，她到歌劇院去，專程是為了看他的。」
　　
　　「然後呢？」
　　
　　「他站起來，走了。」
　　
　　「就這樣？他什麼也沒說？」
　　
　　「事實上，他說了。他說因為對母親的尊敬，他忍下了想對我動武的衝動，如果我再對他提及卜雪莉之名，我別指望他的容忍能保持。」
　　
　　「他真這樣說了？」
　　
　　「當然不是逐字逐句，士定的話語簡短，用詞多采多姿。」
　　
　　「他可不能恐嚇我，我一定能做些什麼的。」
　　
　　「你考慮過祈禱沒？朝聖？魔術？」儘管他說來輕鬆，他的意思是要她放棄。看她沒有笑容，他將杯子置回盤上，靠向椅背，輕蹙眉頭，「你決定了要管這當事，不論士定說什麼，或是我說什麼，是嗎?」
　　
　　她遲疑了一下，然後點頭說：「我得再試一試。」
　　
　　「還有沒有什麼話可以勸說你，這是個錯誤呢?」
　　
　　「恐怕是沒有了。」
　　
　　「好吧。」
　　
　　「我還是說實話吧，我已經找了馬修本，請他打聽雪莉的下落，我得先找到她才能使他們見面。」
　　
　　「我還在猜你會僱用名跟班，在休息期間跟她回去，然後要馬修本的公司去詢問她。」
　　
　　「我倒沒想到這點。」
　　
　　「我早做了。」
　　
　　他的聲音一無表情，他的表情也平靜無波，好一會兒才使惠妮瞭解他這幾個字的意義，一陣熟悉的沖激，四年婚姻生活日漸深厚的愛意，她衝口說出：「我愛你，克雷。」
　　
　　「她在一處男爵府任職保姆，史芬頓爵府，二個孩子。我從來沒聽說過史芬頓男爵，不過馬修本有他的地址。」
　　
　　惠妮放下咖啡杯，起身，想即刻寫信給律師，將全部資科送來。」
　　
　　「惠妮？」
　　
　　她在門邊回過身來問著。
　　
　　「我也愛你。」他以笑回答。稍停後，他慎重地警告道：「如果你堅持要讓他們面對面，一定要小心處理，而且要有心理準備，士定一看到她，即會離開，他也可能為此對你久久不能原諒，在行動前，想想清楚，以免你可能會後悔不及呢！」
　　
　　「我會的。」
　　
　　克雷看著她離去，搖著頭。他清楚地知道，她不會浪費時間來構思策劃的，她的個性本就是不能任由事情自生自滅，也就是他最愛她的地方之一。
　　
　　不過，他倒也沒想到她的行動如此地快捷。
　　
　　當日中午，他經過餐廳時，看她坐在紅木桌前，羽毛筆掃著臉頰，對著手中紙張沉思著。
　　
　　「這是什麼東西？」
　　
　　她茫然地抬頭，然後很快地笑著，「—張賓客名單。」
　　
　　狂熱的社交季活動才漸漸接近尾聲，他們都在盼望著回到安靜祥和的鄉間度過暑天，克雷不免驚訝於她要邀宴的舉動。「我以為我們後天就要回到克雷門去了。」
　　
　　「對的，這個宴會是三星期以後的，樂海的生日派對，也不是大型的拉。」
　　
　　從她肩上，克雷瞄著名單，不禁笑著念出，「一隻小象，孩子可以安全觸摸——」
　　
　　「我在想以馬戲班為主題，有小丑、耍把戲的等等，所有的活動及餐宴都在草地上舉行，這樣比較輕鬆，孩童可在大人身邊玩樂著。」
　　
　　「樂海是否還太小了一些呢?」
　　
　　「他需要跟別的孩子交往呢！」
　　
　　「這不正是我們帶他到倫敦，每天可以跟費府、桑府的孩子一起的原因嗎？」
　　
　　「是呀!今天，我跟士定提起，他自動提出在克雷門舉行樂海的生日宴會呢！」
　　
　　「我覺得你不該麻煩他。」
　　
　　「我建議在他那兒舉行母親的六十壽誕，而我們還是在克雷門為樂海慶生。」
　　
　　「聰明的女孩，」隨即改變了意見，「母親的生日宴會人可多了。」
　　
　　「我們的宴會可是小型的——仔細挑選的客人，他們的孩子及保姆們。」他一邊說著，一邊閱讀著她手邊的名單。看到「史芬頓」，他直起了身子，嘲笑地說：「有趣的名單。」
　　
　　「不是嗎？」她無視其他地笑著回答，「五對絕對可靠的夫婦，不論他們看到什麼，聽到什麼，都沒有問題，何況他們都已清楚事情的起始，還有史芬頓。」
　　
　　「你預備如何阻止士定在看到她後離開呢？」
　　
　　「離開？」看來很高興地，「丟下崇拜他的侄兒？他寵愛的侄兒？那讓樂海會怎樣？我希望有更秘密一點的方法讓他們相處，可是士定明白顯示不可能私自與她會面，我只得設法讓他在我們要他在的地方，又不能私下離開；就算是樂海不會注意到他的缺席，他仍然會在其他客人前失禮，失面子。他是很要面子的人，雪莉已經踐踏過一次，我不相信他會讓她再來一次。在戶外舉行活動，可讓保姆們經常顯在客人眼前，這樣士定無法躲避雪莉，甚至在晚間也難。」
　　
　　她停下，沉思地看看名單，「我不敢邀請寧康，他一定會勸我打消念頭，不然就是拒絕出席這樣的安排。他極其不贊同士定對雪莉所作所為，包括他不去找她解釋。寧康對整個事件都存在著敵意。我在劇院看到她的第二天，他首次對我承認，他知道她在哪裡，可是拒絕告訴我。寧康從未拒絕過我的請求，他卻堅定地說，她已為士定受夠了苦，她不希望被找到。」
　　
　　「是她離開的，不是士定。」克雷指明了說。
　　
　　「我也這麼想，可是寧康確是很肯定地。」
　　
　　「那麼你還是聰明點，別把他們丟到一個屋簷下。」
　　
　　惠妮煩惱地鎖起眉頭，「為什麼不行？」
　　
　　「因為自從雪莉失蹤後，士定產生了一種特別敏感的杜寧康厭惡症。」
　　
　　她煩惱的模樣使克雷改變了話題，回到她將雪莉帶到士定跟前的計劃。她的計劃並非無懈可擊，但處於這種情況，也想不出更好的計劃。「假如史芬頓拒絕邀請呢？」
　　
　　他妻子的手指敲擊著桌上折疊著的紙張，說：「根據馬修本事物所送來的資科，史夫人說服了丈夫，帶著家人到倫敦參加社交節，以能與『恰當』的人群交往。看來，史夫人雖沒什麼錢，卻有著遠大的社交企望。」
　　
　　「聽起來她很使人愉快。」他嘲弄地說。
　　
　　沉浸在自己的思緒裡，她接著道：「他們滿懷希望到倫敦來，參與高層社會的活動，希望他們那十七歲的女兒會有機會，找到閃耀的對象。直到昨天為止，他們的目的都沒達到，在此之後，你認為他們會拒絕克雷公爵私人邀請，到他們鄉間莊園的宴會嗎？」
　　
　　「不會。但總有可能。」
　　
　　「不會，」他那不改自得的妻子笑出聲音，說：「當你的兄弟正好是被認為全英國最令人想釣的金龜婿時。」
　　
　　酸痛的腳架在矮登上，史芬頓夫人安靜地坐在租賃的倫敦小屋裡。對面，丈夫閱讀著報紙，痛風的雙腳也高架在另一張腳登上。「聽聽，多安靜呀，卜小姐帶孩子們吃冰淇淋去了，他們一會兒就會回來。我只能說，他們不在多好。」
　　
　　「是的，親愛的。」丈夫心不在焉地回答著。
　　
　　她正欲繼續談話，他們的門童兼馬伕兼管家，打斷了這寧靜，伸手遞上一封信。「如果這是一紙房租通知——」她正說著，手指接觸到厚重，奶油色的紙張，她翻過來，看看蠟印。「史芬頓，」她重重地呼吸著，「我想——我幾乎確定——我們剛接到第一個重要的請帖——」
　　
　　「是的，親愛的。」
　　
　　她拆開了封套，打開了信箋，瞠目結舌地望著那金色烙印，烙在羊皮紙上。她開始念後，雙手開始抖動，興奮使她躍離座位。「克雷！」另一手緊按胸膛，平息著加速跳躍的心臟，「我們被邀請去克雷門呢！」
　　
　　「是的，親愛的。」
　　
　　「克雷公爵及夫人邀請我們參加他們為兒子慶生的小型宴會，」她伸手拿起桌子的鹿丸，」公爵夫人還親筆給了我一紙短箋呢。她說很遺憾沒在社交季時認識我們，希望能在克雷門一嘗夙願——」吞下鹿丸後，她繼續道：「——三星期裏，我們還要帶著孩子們。你覺得怎麼樣？」
　　
　　「怪異。」
　　
　　她將請柬貼於胸膛，無限敬意地說：「史芬頓，你知道這是什麼意思嗎？」
　　
　　「是的，親愛的，那是說，我們接到了一張給別人的請帖」
　　
　　史芬頓夫人為了這可能性而驚嚇，將胸前紙張拿開，再次閱讀，搖著頭，說：「不是呀，是寫給我們的，在這兒你看。」
　　
　　他終於將注意力從報紙轉開，從她伸出的手中接過請帖，讀完後，他的表情從不相信變為沾沾自喜的滿意。「我跟你說過不必倫敦各地跑。這封信就算我們留在濱頓菲家鄉，也一樣會找來的。」
　　
　　「這可不僅僅是一封請帖，比那還多得多呢！」
　　
　　他拾回了他的報紙，「怎麼會呢?」
　　
　　「這跟珠麗有關。」
　　
　　他的報紙稍稍低了一些，雙眼架著眼鏡從報緣上張望著，「珠麗？怎麼回事？」
　　
　　「用腦，老史，用腦！珠麗全季都在倫敦，雖然我們無法擭取艾瑪堂的舞券，也沒能帶她參加其他適當人選出沒之處，我可是堅持她每天到綠色公園散步，我們曾經看過他一次，他正視著珠麗，我想——我想他看到她了，一定是因為這樣，我們才被邀前往克雷門的。他一定注意到她多可愛，也在設法認識她呢。」
　　
　　「要自己老婆為他發請帖，這是哪門子的方法，我沒法說我贊同這種卑劣的品味。」
　　
　　「你在說什麼啊？」
　　
　　「我們的女兒與克雷公爵。」
　　
　　「公爵？」她挫折地叫起來，「我要她找的是蘭福爺。」
　　
　　「我不知道你如何謀成，如果克雷喜歡上了她，你又要蘭福要她，那不是麻煩嗎？在我們去之前，你還是先決定好才行，我親愛的。」
　　
　　她正欲張口怒罵，卻被門廳裡一串歡樂聲打斷。「孩子們！」史芬頓夫人衝向門廊，擁抱住第一個奔進來的，「卜小姐，」她興奮得連保姆也一起擁住，「我們得日夜趕工，準備旅行呢！我實在不知我們需要什麼，去參加這種一流的家庭宴會，——」當她只看見四歲與九歲的兩名紅紅小臉的男孩時，「珠麗，你在哪兒？」
　　
　　「夫人，珠麗上去自己房間了。」
　　
　　雪莉每週僅有一個晚上的休假，為此，她還得不停不休地從早做到晚，做那些原屬裁縫或傭僕而非保姆的職責。在大家興奮之時，她避到閣樓上自己的房間。洗完臉後，她在小小的窗邊坐下，拾起了針線；為了這個家庭宴會，一定有更多的縫補整理等著她。每晚，一切寂靜，她在燭光下縫紉時，她可以天馬行空，隨著自己的回憶，作著美夢。有時，她也擔心，對他這無助的狂想，會令她真正發瘋。她低頭縫著，創造著與他一起的全新境況，修正原來的真實境況；她一次又一次地重新想著她婚禮的結尾，多數都是同樣的開始：藍凱詩盛怒衝進她的臥室，在她咒罵雪莉的動機與詭計時，士定正好走進來，後面的發展卻有幾個雪莉喜歡的版本：
　　
　　——士定聽著凱詩的誣賴漫罵後，將她趕了出去，然後轉身，同情地傾聽她的說辭。他們按照計劃，當天結婚。
　　
　　——士定根本不聽凱詩要說什麼，叫人趕她出去，同情地聽她傾訴後，依計當天結婚。
　　
　　——他們已經結婚後，藍凱詩才出現，他只能聽她並相信她的說法。
　　
　　這些都無法解決寧康透露的痛苦事實，魏士定只是為了良心及責任而娶她，但是，雪莉以一個簡單的答案掩蓋過這個屈辱——士定也愛她。她也有著很多的結束版本：
　　
　　——他一直深深愛著她，只是等到她離去後，他才發現，他尋尋覓覓，終於找到了她。他們結婚了。
　　
　　——他們結婚了，他也愛上了她。
　　
　　她比較喜歡前面那個結局，因為那才接近可能的真實，她經常把持著這個夢想，使她不時望向窗外，幻想著他步向門前；除了幻想外，她還有真實生活的樂趣——也是折磨——在歌劇院裡看看他。
　　
　　她得停止前去歌劇院，得停止折磨自己，等著他對身邊任何的女人，散發著那熟悉的懶洋洋的親密微笑。她知道，那一天將是她最後到歌劇院的一天，她將無法忍受。
　　
　　有時，她甚至想像她的失蹤是造成他嚴厲而冷漠的原因，雖然在私人包廂裡身旁坐著佳麗，他看起來憔悴而無情，因為他想念雪莉——因為他後悔失去了她——
　　
　　現在仍是白日，離做夢的時間還早呢。她搖搖頭，驅散腦子裡的思緒，定定神笑望著溜過來的珠麗。
　　
　　「卜小姐，我可以在這兒躲—躲嗎？」十七歲的少女說著，輕輕掩上房門；她走到床邊，一臉驚惶，小心地在床邊坐下，像個沮喪的天使。有時，雪莉真正懷疑史芬頓爵士這樣的一對夫婦，何能養育出如此甜美、理智、聰穎的黃金女孩來。「能想到的最槽的事情發生了。」珠麗厭惡地說。
　　
　　「最槽的？不是什麼可怕的禍事，卻是能想像得到的最槽的事？」雪莉追著她說。
　　
　　珠麗笑不出來地歎著，「媽媽突發奇想，相信有名貴族喜歡上了我，而事實上他根本沒朝我看過一眼，更不要說跟我說過話呢!」
　　
　　「啊，是這樣。」她嚴肅地說，正要接下去時，門被史夫人推開，圓睜雙眼。「我想不到我們在這種場合，有什麼好穿的。卜小姐，你是位公爵的姐姐推介來的，你也許可以給我們一些建議；我們得直接到大街上。珠麗，挺起你的肩頭，男人不喜歡縮肩哈腰的女人，卜小姐，我們該怎麼辦？馬車可以租用，我們得帶上全組的傭僕才行，當然還有你。」
　　
　　雪莉並不以為忤，這是事實，尤其在這個家庭裡，她就是這樣，也很幸運找到這麼個位置。「我對貴族人家穿著也不是專家，」她小心地說著，「不過我很樂意提供意見，夫人。宴會在何處舉行？」
　　
　　史夫人挺直雙肩，吸著氣，讓雪莉想起了一隊儀隊，宣稱著國王、王后的蒞臨。「在克雷公爵與夫人的鄉間莊園。」
　　
　　一時天旋地轉，接著一切歸於平靜。當然是自己的耳朵在欺騙她。
　　
　　「克雷公爵與夫人邀請我們全家，去他們家參加一個小型親密的聚會。」雪莉緊緊抓住床栓，瞪著那名婦人。她親眼目睹的上流社交層次裡，魏府是高高在上，而史府則在最低的圈層，根本不可能受到魏府的注意。姑且不論那天差地遠的財富及聲望吧，血統傳承也不可能。魏府顯赫的家世，與他們交往的也相若；史府夫婦則一無所有。這不可能的，雪莉想道，她又在作著白日夢了，而這次變成了個噩夢。
　　
　　「卜小姐，你也失態了，我一定得警告你，根本沒時間讓你在胡思亂想呢!如果我沒時間亂想，你也沒有。」
　　
　　雪莉吞著口水，「你……你跟他們熟悉嗎？」
　　
　　「史爵士跟我從來沒見過他們。」
　　
　　「那麼，怎麼會，為什麼——」
　　
　　「我有足夠的理由相信，」史夫人驕傲地敘述她的秘密，「珠麗吸引了全英國最有身價的獨身男子，這個宴會依我看只是一個幌子。蘭福伯爵聰明的設計，將珠麗帶進他們的社交層次，讓他可以好好看看她。」
　　
　　雪莉可以看到自己眼睛冒出火花。
　　
　　「卜小姐？」
　　
　　她眨著眼睛，審視著這個編造這一堆鬼話來折磨她，來催毀她辛苦建立起來的精神基礎的婦人。
　　
　　「卜小姐，這樣可不行!」
　　
　　「媽媽，快把你的嗅鹽給我！」
　　
　　珠麗的聲音好遠好遠，好像蹲在隧道裏。「我沒事的，」將頭轉離史夫人在她鼻下搖晃的嗅鹽，「我只是有一點兒暈眩。」
　　
　　「感謝老天!我們只能靠你來提供我們上層社會的規矩及作為了.」
　　
　　雪莉的笑聲，一半欣喜一半歇斯底里。「我怎會知道?」
　　
　　「可是蔡小姐的推薦信上說得很清楚，你是少有的禮儀專才，可為任何交給你的孩子們，樹立最高社會評價的榜樣。是她寫的信，不是嗎？」
　　
　　雪莉懷疑是杜寧康的述，而讓蔡小姐讀也不讀就簽下的。因為一名獨身者，尤其是惡名在外的花花公子的推薦信，很難使一位年輕女子得到受人尊敬的職業。要不然就是他乾脆簽上兩人的名字。雪莉迂迴地說：「我曾表現得要使你懷疑那信的真實性嗎，夫人？」
　　
　　「當然沒有。你很不錯，雖然你那頭髮的野性色彩，卜小姐，我希望你不會令我們失望。」
　　
　　「我會盡力而為。」她驚訝於自己還能說話。
　　
　　「我給你幾分鐘，休息一下。這兒空氣不夠流通。」
　　
　　雪莉像個聽話的孩子般躺在床上，心房瘋狂地敲打著，史夫人關上門後，雪莉靜靜地坐著，一點也不相信史夫人那一廂情願的想法。雖然珠麗是不可否認地貌美可愛，她的特質必須從談吐中得知，但士定並未與她交談過，更何況從艾瑪堂裏聽到的說法——他不必假以辭色，各式各樣的女人就會自動倒在他腳邊，隨他為所欲為，他又何必大費周章地安排這麼個家庭宴會呢？不對，絕不是史府——包括保母教師——全部被請去克雷門作客的原因，這項邀約跟他們一點關係也沒有。事實應該是魏家——還有他們的友人——集在克雷門，精心設計了一項報復卜雪莉的計策，以懲罰她利用他們擠身上流社會的欺騙行為；尤其是現在她這種幾乎是傭僕的身份。最痛苦、最屈辱的是她別無選擇，非去不可。
　　
　　她下巴因激動而顫抖，憤而起立。她的良心平靜，而且她現在的職位並不可恥，她壓根兒也沒想過成為伯爵夫人。心裏卻告訴她那不盡然，她想過成為魏士定的夫人，這將是對她癡人作夢的懲罰，不禁對自己妄想高攀而對命運之神生著氣。
　　
　　「我要回家。」她高聲在空中怒吼，「總有方法回家的！」已經五個星期過去了，她知道錢是一定會到來；只是必須要八到十個星期的時間，她的信才會到達妮麗姨手中；而另外一個八到十個星期，她才會收到她的回音，就算大西洋上風平浪靜，船舶也中途不靠岸，那也得還有三個星期，她才可能收到妮麗姨的訊息。還有三個星期，她才可能有錢購買船票，還有三個星期才是克雷家的宴會。如果幸運之神眷顧她的話，在她踏出英國土地的第一次照顧下，她也許還可以躲過魏府的報復。
　　
　　錢終究未到。
　　
　　這些時間以來，雪莉認為自己已經在精神上武裝完畢，足以面對魏府設下的、不論何等的不愉快場面。她提醒著自己，自己是無辜的，真理正義該在她這邊，她堅決地排斥了對士定所作的白日夢以更牢固地防範著自己!終於，她能以自以為是無動於衷的情緒赴克雷門，她與男孩們興奮地談著旅途見聞，以排除想著什麼時候會見到士定，或是否會見到他；她堅持孩子們與她齊唱歡樂輕快的歌曲，以制止構思士定在看到她時，會說什麼或做什麼；她專注於孩子們的衣著儀容，而禁絕自己望向窗外掃瞄莊園房舍，她不讓自己欣賞那宏偉的克雷公爵莊園。
　　
　　只是，她的心跳持續地增速、加快，到達克雷門時，她維持著鎮靜合禮的態度，面對身著克雷公爵府燦爛制服的僕從。她緊梳於腦後的髮髻，深藍的長服，直扣到喉間的白領口，標準的保姆形象，她扶著男孩，尾隨史爵士夫婦步上門前台階。她下巴微抬，但不誇張；雙肩挺直，無愧無羞。在過去三星期中，她無數次地提醒自己，她從未欺騙過魏府或任何人；蘭福伯爵卻故意而不當地瞞騙了她，以未婚夫自居，且幾乎就娶了她，他的家人是同謀者，所以一切責任，一切罪惡，一切羞辱都該是他們的，不是她的。
　　
　　不幸的是，她苦心經營的堡壘在她到達樓高三層的大廳後，面對了第一次的襲擊，傭僕兩邊分立，等著副管家分配房間後帶領客人前往。
　　
　　「夫人認為史爵爺及夫人可從藍色套房欣賞極佳的田園風光，待兩位休息梳整完畢，她會在客廳接待閣下極其他貴客。」他說完後，一名聽差上前引導著史芬頓爵士夫婦，「史小姐，你的房間就在隔壁，」他轉身向男孩們說：「少爺們，你們的房間在三樓，與遊戲室很近，你們的保母，當然——」雖然雪莉已有時間準備面對他，但亦冷不防看到何其根臉上閃過的恐怖，他的眼神射向她廉價的穿著，再回到她的面容，「——當然就——就在近邊——你們房間對面，越過走道。」
　　
　　雪莉有伸手拍他臉頰的衝動，告訴他她身為保母並無關係，他不必有傷心之狀，但是，她僅僅一笑說：「非常感謝——」她低聲輕輕說：「——何其根。」
　　
　　她的房間比男孩房間小，僅一床，一椅，一個洗臉架，可是比起史家分給她的閣樓，真有天壤之別；更好的是，如果她只留在三樓上，她將可以輕易避開屋子的主人及他們的家屬，她清洗後，打開衣箱。整理完畢後，她去看看孩子們安頓的情形。
　　
　　另有兩位保母也被安置於廊道盡頭，雪莉帶領著孩子進入遊戲室時，她們也伴著孩子進來。簡單介紹後，孩子們玩在一起，雪莉面對最不願意的情況——空閒的時間。
　　
　　躲離孩子的喧囂，她信步走到這寬大房間的另一邊，繞過堆滿木製兵將的大桌子，拾起地上掉落的兩本書，插回書架中，信手拈起一本舊畫冊，翻看著。心跳突地停住，馬兒在湖邊飲水或嚼草，下面有作畫孩童吃力的筆跡：魏士定。她啪地一聲急忙合上畫冊，旋身避開；她仔細經營的防護再次遭到攻擊——這次層面更廣，幾尺之外，在搖搖木馬旁，桌上相框裏，滿臉稚笑的男孩，一手攬住一匹馬的頸項；畫者一定很有天分，那頑皮的笑容，雖非她熟悉的坦然撫慰，卻是錯不了的士定的笑。
　　
　　「我也要參加遊戲，你們在玩什麼？」雪莉背對著畫像說。
　　
　　九歲的史家男孩說：「我們人已經太多了。獎品是份精緻美點，你不能參加，因為我要得到它。」
　　
　　「我要啦！」四歲的吼著。
　　
　　孩子們的儀態雖已有改進，雪莉仍歉意地望向其他的保母，她們明瞭地笑笑，說：「你一定很累吧？我們是昨天到的，有了一夜的休息，在宴會開始前你去休息一會兒，我們幫你照看這些小少爺好了。」
　　
　　既然要控制著翻閱的衝動，雪莉乘機接受她們的好意，幾乎是逃奔地回到自己房中。讓門開著，她走到床前椅子坐下，盡量不去思想這是士定成長的屋子；三星期苦苦地築防，因過去半小時的牽扯，終於首次讓自己面對夢幻，這次邀約非因她而行，她可以三天停在三樓，魏士定也不會來到此地。
　　
　　珠麗的到來不但粉碎了她幻想的可能，還明確地告知她將接受不時的屈辱。
　　
　　「你在休息嗎？我可以進來嗎？」
　　
　　雪莉自幻覺中醒覺過來。「我很高興有你陪伴，」她據實地說著，然而，仍忍不住，「蘭福伯爵到了嗎？」
　　
　　「還沒呢，不過他隨時都會到達。媽媽正發著神經，要撮合我跟他呢。我真不知道我怎麼度過這周未。」眼中充滿怒意。「卜小姐，她為什麼要這樣對我？請告訴我，為什麼她一生最大的願望，就是將我推給一個最富有、最有聲望名號的人，管他是多老、多醜、多不堪？告訴我，為什麼當她在一群社會地位高於她的人中時，她就是那副諂媚巴結相？」看著這十七歲的少女，控制著自己的憤怒與羞辱，雪莉為她心痛不已。「你該看看她方才在客廳裏，對著克雷公爵夫人，還有她的朋友們，那副急於討好的面貌。」
　　
　　雪莉無解，因為她對她母親的態度亦是同感。她小心翼翼地措詞，「有時，她們只是想女兒有個比自己好的生活——」
　　
　　珠麗不屑地回著，「媽媽才不在乎我的生活哩，如果她讓我靜靜寫作，我才會很高興；我的生活會很愉快，如果她不急於將我嫁掉，好像我是個——」
　　
　　「美麗的小公？」這有一半的真實性，因為在史夫人腦中，容貌身材皆出眾的珠麗，將是她交換全家社會地位提升的法寶，她女兒當然也很清楚。
　　
　　「我希望我長得其醜無比!」珠麗爆發著，很真心地說：「我希望我醜的沒人要看我。你知道在你來之前，我的生活是怎麼樣嗎？我整天只是閱讀，這就是我全部的生活。我什麼地方也不准去，因為媽媽怕我被什麼不肖份子跟上，破壞了我在婚姻市場的價值！我倒希望這事發生，毀了我。這樣，我就可以帶著祖母留給我的那點遺產，在倫敦找個小地方住下，有自己的朋友。我去聽歌劇、看戲劇、寫我的小說，自由自在。朋友，你是我第一個朋友，卜小姐，你是與我年齡相近，媽媽讓我接近的唯一女性。她不贊同與我同年齡女孩現代的行為，如果我與她們交往——」
　　
　　雪莉為了表示瞭解與同意，接著說：「你的名譽將會受損，你將會——」
　　
　　「毀了！」她高興地喊出，眼裏閃著史夫人急欲扼殺的活潑幽默的光亡。她彎腰低聲說：「毀了，無法可嫁，聽起來不是太妙了嗎？」
　　
　　「不，那不是。」雪莉明瞭她的心情而說。
　　
　　「卜小姐，你相信愛情嗎？我是說男女之間的愛，小說裡闡述的那種？我不相信。」
　　
　　「我——」記起了士定的一舉一動，一顰一笑所引起的震撼，他使她愉悅，還是以為她使他愉悅？發現珠麗的緊緊迫視著自己，她說：「我以前相信。」
　　
　　「那麼？」
　　
　　「如果是單向的，那是極其痛苦的。」她發現只是想到一個親吻，就令她藩籬盡撤。
　　
　　「我明白了。」她聰明銳利的雙眼，超乎她的年齡，她將是名深具洞悉力的好作家。
　　
　　「我不認為你明白。」雪莉粲然一笑。
　　
　　珠麗簡單的說詞令她吃驚，「當你剛來我家時，我感覺得到你心底深處的傷痛，還有勇氣及決心。雖然我相當確定，可是我不會問你，是否為了失戀；但是，我可以問你另外的事情嗎?」
　　
　　打探別人隱私是不妥的行為，話到嘴邊，雪莉不忍對這孤寂可愛的珠麗說教。「只要是不使我為難的。」
　　
　　「你怎麼樣使自己看來這樣地平靜安詳呢？」
　　
　　雪莉覺得目前自己就是欠缺安詳，試著諷嘲一番，「顯然我是典範呀！勇氣及決心。現在，讓我們談些重要的事，你知道周未的安排是什麼嗎?」
　　
　　珠麗佩服雪莉技巧地轉變了話題。「那將是戶外的活動，連餐飲都在外面；我覺得好奇怪，孩子保母大家都得一起坐在附近，我在上來前到草地走了一轉，看到這樣的安排。」說著，彎腰除去鞋上的一塊小石子，因而沒看到雪莉臉上恍然大悟的敵意與恐懼。「你還得彈奏吉他，帶領男孩唱歌——」
　　
　　雪莉不但沒被擊倒，她緩緩起身，內心的怒火推動著她。根據珠麗所述，整個宴會就是要雪莉經常曝光於眾，客人們都限於她所熟稔的，也都是魏府的親密友人，這意謂著可以盡情羞辱由士定未婚妻搖身一變而成保姆的雪莉，而且事後倫敦流言圈會有一些對伯爵有影響的傳言。他們甚至於不讓她安安靜靜地吃飯，要讓她像朝廷弄臣般，御前獻藝。
　　
　　「這群妖魔!」她咬牙切齒地說出。
　　
　　珠麗弄妥鞋子，抬頭不解地望她，「男孩子們？」
　　
　　「不是那些魔鬼，是成人妖魔，」雪莉不假思考地說著，「你說他們剛在客廳裏？」
　　
　　微張著嘴，驚訝地望著這位她剛稱讚安詳的女人。雪莉勇往直前地踏步而去，她知道她將因此而失去職位，但是，周未過後，史家一樣會辭退她的。史夫人野心勃勃又狡詐，不需多時就可看出她孩子們的保母是被輕視的目標，更是這次宴會的焦點，她會毫不遲疑地辭退她，因為魏府對她的不齒。
　　
　　一路走來，這一切都不在她的意中，她寧可餓死街頭，也不願讓這一群飽食終日，高傲病態的英國貴族們，以卑劣的報復來折磨她。

力寶龍

　　第十三章
　　
　　除了自己的意志以外，雪莉無視於一切。在一名僕從的指點下，她找到了客廳。另—名聽差站在緊閉著的門邊。
　　
　　「我立刻要見公爵夫人，」充分預期否定的答案，也充分準備好必要時強行進入。「我的名字是卜雪莉。」
　　
　　她吃驚地聽到傭差說：「夫人正等著你，」一邊為她拉開了門。
　　
　　這一宣佈證實了宴會是為懲罰報復她而舉行的。「我想她也是！」雪莉不屑地說著。
　　
　　她一進門，笑聲停止，語聲打斷，她漠視所有客人，也不招呼老夫人及蔡小姐，直自走向克雷公爵夫人前面。
　　
　　她雙眼噴火，往下看著幾乎為姊妹的褐髮婦人，雪莉的聲音因盛怒而顫抖，「你是否窮極無聊到要來折磨傭人以自娛?」雙手握拳，語如利刃，「除了彈奏吉他歌唱外，你還期望我如何娛樂你的佳賓？你是否還想看我舞蹈？為什麼士定還沒到來？他一定跟你一樣，迫不急待等著開始!」她的聲音在結束時，愈形抖得厲害，「你們全部白費了時間，因為我要走了!明白嗎?你讓史家花費不貲，燃起那根本沒有的希望之火，只是為了報復我!你們是——是怎麼樣地一群妖魔呢?你也別對我否認你這一切計策只是要將我拉來此地。」
　　
　　惠妮預期雪莉的到來，卻沒預期到這樣的單挑，準備好的溫文解說，只得丟開，換上了針對卜雪莉的唇槍舌劍。抬起挑戰的眉毛，她冷靜地說：「為了某個理由，我認為你可能會感謝我們將你帶入士定領域的苦心。」
　　
　　「我並不想到這樣的地方。」
　　
　　「那是你每週四到歌劇院去的理由嗎?」
　　
　　「任何人都可以到歌劇院去。」
　　
　　「你沒看台上的表演，你看的是士定。」
　　
　　「他知道嗎?」雪莉蒼白著臉問，「啊，請你別告訴他！你為什麼要如此殘酷？」
　　
　　「為什麼？」惠妮小心謹慎地措詞，知道自己已在真相邊緣，何以雪莉失蹤，自己是否做錯，「讓他知道你去那兒看他是殘酷的?」
　　
　　「他知道了嗎?」她倔強地問著。惠妮衷心欣賞著她的勇氣，卜雪莉可以在一屋子貴族面前對誰也不低頭；但是，她的謹言慎行及超人勇氣，卻使她孤立無助。惠妮倒抽著氣，雖不喜歡威脅，卻也別無他法。「他還不知道。不過，如果你不明白告訴我，你為什麼在神聖婚姻台前摔下他，卻又到歌劇院裏看他，他就會知道了。」
　　
　　「你沒有權利這樣問我。」
　　
　　「我有十足的權利。」
　　
　　「你以為你是誰呀?英國女王嗎?」
　　
　　「我想我是出席在你的婚禮的一個女人，而你卻沒有出席。」
　　
　　「為此，你該謝謝我。」
　　
　　「謝謝你？」惠妮不明所以，「為什麼？」
　　
　　「你問我這些做什麼？我們為什麼在這些枝節瑣事上吹毛求疵？」
　　
　　惠妮審視著自己的指甲，「我不認為我小叔的心，他的生活是枝節瑣事。也許這是我們不同的地方。」
　　
　　「在我不知道我是誰之前，我比較喜歡你，」雪莉無助地望著四周，「那時，你——你不這般咄咄逼人而不可理喻。在婚禮當天，杜先生為我解釋了為何士定突然決定娶我後，我做了我只能做的事情。可憐的藍先生，孤孤單單地逝去，凱詩也不在身邊。」
　　
　　雖然惠妮原本有意要他參加這次策劃，但老杜必然壞事。目前，她專心於自己的策略中。
　　
　　「我可以走了嗎？」
　　
　　「當然。」賓客吃驚地看著她，「卜小姐，」克雷夫人的聲音溫和如昔，「我相信我的小叔深深愛著你。」
　　
　　「別跟我這麼說！」她爆發開來，手緊握門把，背對著室內客人，「別這樣對我，他從未裝作愛我，在討論婚姻時，也從未提及。」
　　
　　「也許他不願以言語表達他的感情，甚至對他自己，也許現在依然，不過，他已不是你離開時那樣了。」
　　
　　雪莉不知如何平衡爆發開來的希望與恐懼，腦中排斥著喜樂，「看在老天爺的份上，請別謊騙我。」
　　
　　「雪莉。」雪莉對著這輕柔的叫喚聲轉回身子。「在婚禮那天，士定無法相信你不再回來。藍小姐吐露出一堆對你惡毒的中傷，他仍不相信，他一直等你回來解釋。」
　　
　　雪莉的心碎裂成片，公爵夫人又說：「他將牧師留到深夜，他不讓他走；那像個不要你的人嗎?那像只為了罪惡感與責任感而結婚的人嗎？那時，他已知你不是藍凱詩，你的頭傷已癒，記憶也已恢復，他為什麼還會對你有罪惡感或責任感呢?」
　　
　　雪莉的心粉碎了，想到她可能有的，想到她已然失去的。
　　
　　「他不信你會逃跑，他不讓執事們離去，牧師強調婚禮只能在日光下舉行，依照習俗，是午前，但是，士定強詞奪理。」
　　
　　雪莉因滿目淚水而將頭轉開去。「我從未想過——從不知道——他不可能清楚想過，」她轉過頭來，加重語氣，「他不能考慮娶—個普通的受雇於人的保母。」
　　
　　「啊，會的，他會的。」惠妮含淚笑著說，「我以個人經驗告訴你，從我知道的家庭歷史裏——魏家的男人一向隨自己意思行事，經常如此。讓我提醒你，在士定留住牧師時，他已經知道你是藍凱詩僱用的伴護，這對他沒有影響，他決定要娶你，沒有什麼可以阻止他，只有你。」她停下，看著雪莉的表情由喜樂而痛苦，而希望。惠妮為此高興極了，但仍不得不清楚地警告著，「不幸的是，魏家的男人在被不可理解地激怒後，是很難駕馭的，我恐怕士定已早早超出了那個界限。」
　　
　　「不可理解地激怒？」
　　
　　惠妮點頭，「恐怕是吧。」她等著，希望雪莉必須要有的勇氣訊息會出現，「如果要想你們之間的事情澄清，恐怕你得負起全部重擔。事實上，你能從他那兒得到的最好的回應將是全面的排斥，冷漠而不理不睬的排拒；最壞的則是惡言相向，讓他發洩他對你的評價。」
　　
　　「我知道了。」
　　
　　「他不要知道任何與你有關的事物，甚至於不讓我們提到你的名字。」
　　
　　「他——他恨我？」她其實知道，也知道自己原可阻止這一切的。
　　
　　「恨透了。」
　　
　　「但是，他——我是說，你真認為他以前不恨我?」
　　
　　「我想他是愛你。我曾告訴過你，我從未看過士定對待任何女人，像對待你那樣，除此之外，他還極其霸佔；這通常都不是他的風格。」
　　
　　雪莉望著自己的手，懷疑是否仍能點燃起他心中的這些感情。無法阻止自己的希望，她抬起眸子，望向惠妮。「我能做什麼?」
　　
　　「你能爭取他。」
　　
　　「可是，怎麼爭取呢?」
　　
　　「這可是很微妙的，」咬住唇以制止對雪莉警覺的笑意，「當然，他會迴避你。事實上，他知道你在此，他會即刻離去，然而，因為這是樂海的生日，他的遽然離去會令他面子盡失的。」
　　
　　「看來，我得為此安排而感激你們呢！」
　　
　　「事情其實不會變成這樣的。你說這一切都是仔細安排的是沒有錯，但是並不是要使你難堪，而是要強迫士定面對你，我更徵得史夫人同意，請其他兩位保母協助照顧孩子，讓你陪伴監護珠麗，當然是有距離的，這樣，你就可在莊園上隨意走動，甚至騎馬，通常都顯現在眼前。」
　　
　　「我——我不知道如何謝你。」
　　
　　「你以後也許不想謝我呢!」惠妮神經質地一笑，為了給雪莉足夠的保證，確使她能面對任何士定的作為，她透露給她魏家的秘密。「數年前，我父親在我不知情中，將我許配給我丈夫，我當時正值浪漫少女情懷，認為我愛上了當地的一個男孩，非他不嫁，所以我做了一些事情以逃避婚姻，終至我丈夫解除婚約，取消聘訂，不幸的是，我至此才發現，我對那人只是一時的迷惑，並無愛意，但是，克雷甚至不願承認他認識我。」
　　
　　「最後，他還是改變了主意。」
　　
　　「不盡然，」惠妮赧然地說：「我改變了他的主意。他正打算與別人結婚時，我來到此地見他，要他打消他的念頭。士定插手，強留下我。我的這個構想，當年對我及我丈夫成功了。」
　　
　　「是在他看到你後，水到渠成了嗎？」
　　
　　這個問題促使公爵夫人也搖著頭，邊放聲而笑。「他看到我的影子都恨透了。那是我一生中最恐怖的一晚，但在這一切過後，我贏了，我們倆都贏了，我沒了驕傲自尊，我有了他。」
　　
　　「你是在警告我，我的自尊會受損？」
　　
　　「除非我猜錯，否則那是大大的受損。」
　　
　　「謝謝你告訴我這些。能知道也有人因犯下大錯而自己修正，將是很大的支助。」
　　
　　「我告訴你這些秘密，不是要分享憂苦，我這樣做是有更重要的理由。」
　　
　　「我知道，」雪莉遲疑著，笑容慘澹，但語音堅定，「我該怎麼做？」
　　
　　「首先，你必須隨處可見，這樣，他才無法避免看見你。還要隨時可傳喚。」
　　
　　「傳喚——對他嗎，你是說?」
　　
　　「正是。被拋下，被欺騙後，士定不要跟你有任何牽扯，邀請必須來自你，希望你能再將他引向你去!」
　　
　　雪莉點著頭，她的心跳如雷電，充滿憂慮，希望及猶豫。她緩緩轉向被她辱罵過的其他賓客，她們同情、喜愛地望著她。首先，她向老夫人及蔡小姐說：「我真是不可原諒的無禮，」士定的母親搖著頭，打斷她的話，伸手向她，「在這種情況下，我也會像你這樣的。」
　　
　　雪莉雙手緊握這隻手，「我真是非常非常地抱歉——」
　　
　　何公爵夫人起身給了她一個擁抱，以打斷更多的歉詞，「我們都是來支援你的，在士定到達後，你會需要的。」
　　
　　「別嚇她了，」湯夫人笑著說，「把那個留給士定吧!」
　　
　　「你們的丈夫們都知道這麼回事嗎?」她們的點頭讓雪莉感動無比。前面的任務艱巨困難，他讓執事人員等到深夜，教她心痛，然而，她一生中還未這般快樂過。
　　
　　雪莉、湯夫人、何夫人相繼離去後，廳中剩下的三名婦人，在聽到馬車到達的聲音時，雖然竭盡所能保持鎮靜、自然，仍難掩緊張興奮之情。
　　
　　「那一定是士定，」老夫人說著，放下茶杯，貴重的瓷器居然被敲得鏗鏘作響。一上午，賓客陸續到來，可是始終沒有士定的蹤跡，不是有事耽誤行程，就是他今天根本來不了了。「如果他不是受了傷，或是在公路上被搶劫的話，我可要親自審問他了。我神經緊張到了極限，要忍受這種懸了心在等的滋味，我可是太老了。」
　　
　　等不及管家來通報，惠妮已衝到窗前—探究竟了，「是他嗎？」
　　
　　「是——是的。啊，不!糟了。」惠妮回轉身來，抵壓住關閉上的窗簾，一臉驚惶。
　　
　　「是他，還是不是他？」蔡小姐問著。
　　
　　「是他，是士定。」
　　
　　「太好了。」
　　
　　「他跟費夢琦。」
　　
　　「這可槽了，」老夫人說著，將三歲的孫兒交給了蔡小姐。
　　
　　「他還帶了包嬌吉。」
　　
　　「這可糟透了。」老夫人更不悅地說。
　　
　　「我想這很好哩。」蔡小姐叫起來。她好整以暇地握著樂海的雙手，拍著，逗著他笑，然後緩緩抬眼望著等待她解說的眾人，「一個女人會佔據他的時間，兩個則會互相羈絆，讓他自由去面對我們的雪莉。」
　　
　　「可惜夢琦與嬌吉互不相容。」
　　
　　蔡小姐並不以此為障礙。「要使蘭福伯爵有好印象，兩人定會互比溫柔、謙容；否則，如果蘭福爺對雪莉稍加注意，她們會聯手對付我們可憐的雪莉哪。」
　　
　　對這點，惠妮深覺不安，望著婆婆說：「我們該怎麼辦？」
　　
　　不願被冷落的蔡小姐高興地說：「我們該邀請杜先生來扯平數日。」
　　
　　老夫人幾乎不相信自己的耳朵，「這是哪門子的好主意？你是知道的，自從雪莉走後那晚開始，士定就產生了對那名字的厭惡感。」
　　
　　看著婆婆從來沒有過的脾氣，惠妮急急說：「你帶樂海到外面去吧，蔡小姐，我已經吩咐保母們帶著孩子，到池塘邊看天鵝吃點心，你可以注意一下我們那特別的保母是否也出現了。」
　　
　　「來，小爵爺，我們去扮偵探去。」
　　
　　孩子撒嬌地向祖母及媽媽說：「先親親。再見。」
　　
　　老夫人與惠妮的笑容，在孩子與蔡小姐消失於引向草地的落地長窗後，亦隨之消失。視線轉到廳廊的門上。她為士定破壞她們的計畫而生氣，因而連帶氣惱那兩位女士為何要跟來。
　　
　　士定對母親隱忍住的脾氣毫不覺察，他陪伴客人進入客廳後，直接來到她座椅邊。「你看起來有點倦容。」彎身親吻著母親的臉頰。
　　
　　「如果不是你遲遲不到讓我操心，我就不會有倦容。」
　　
　　士定為母親強烈的反應吃驚，「我不知道時間有這麼大的關係。真對不起要你擔心。」
　　
　　「讓女主人這樣等才是失禮之至呢！」她仍沒好氣地說。
　　
　　士定站直了身子，奇怪地看著她，「我由衷的歉意，夫人，第二次的道歉，」對母親這很不自然的找碴行為，士定微微聳聳肩，站開身體，使他的客人上來見面，「母親，相信你認識費夢珂——」
　　
　　「夢珂，你父親好嗎?」在少女行著美麗的屈膝禮時，老夫人問道。
　　
　　「他很好，謝謝老夫人，他也問候你。」
　　
　　「請向他致意。既然你長途跋涉來到，相信你一定累了，我看你最好上樓去，休息到用餐時，你就可以恢復了。」
　　
　　「我一點也不累，老夫人。」夢珂為語中含意著她的儀容有瑕疵而不樂。
　　
　　老夫人轉而面對另一位少女，當她行著禮時，她說：「聽說你最近生病了，包小姐，你必須多多休息。」
　　
　　「啊，那是去年的事了，夫人，我完全康復了。」
　　
　　「預防是健康之鑰，」她堅持著，「那是我的醫生常說的，我也是這樣活到這把年紀的，身體健康，精神愉快。」
　　
　　惠妮適時切入，招呼著客人，「兩位看起來精神都很好，不過相信你們都需要幾分鐘整理一下。」說著，她陪伴兩位步出客廳，聽差僕從已準備好，引領她們到指定的房間去。
　　
　　「我的小侄兒哪兒去了？」他輕吻著嫂子的面頰，戲弄地耳語道：「我母親的愉快精神哪兒去了?」
　　
　　「樂海正跟蔡小姐——」惠妮說著，突然想到此其時已沒有轉圜的餘地。「再半個小時，大家都到池塘邊，孩子有個派對，樂海會跟村裏的孩子們一塊兒。」
　　
　　天鵝優雅地浮游在如鏡的湖水中，雪莉與其他兩名保母站立在一座白色的涼亭邊，注意著孩子們的嬉戲。雪莉心跳的聲音遮掩了其他的聲響，她終於看見他帶著兩位女士自屋中出來。惠妮雖早已耳語警告過她，可是她聽到的只是「士定留著執事直到深夜，他不得不相信你不回來了。」每次想到這，溫情與悔恨襲擊她全身，增加她的勇氣；她決心要面對他，給他任何必要的「邀請」以贏取他回到身邊。
　　
　　士定聽著夢珂的談話，那笑容卻心不在焉，目光則在孩子身上。愈走愈近，雪莉的心跳亦益形響重，好像震著她的耳朵。樂海奔跑向她，蔡小姐緊隨在後，他羞怯怯地在她前面停下，「花花，給你。」
　　
　　雙手捧上蔡小姐教他摘採的花。蔡小姐的理由很簡單，「蘭福爺一定會找樂海，如果他跟你在一起，我們大家可早些放心，不必緊張地等他去看保母們。」
　　
　　雪莉才不管那主意，她蹲下身子，接受獻花，這四歲的男孩使她想起她父親跟士定。「謝謝你，小爵爺。」眼尾注意著走近涼亭的士定。她身後，大橡樹下，成人們也在注意著這一幕，談話聲間斷，笑聲停止。
　　
　　樂海看著陽光照射著的她那火紅髮絲，伸出小手，又停下，問蔡小姐說：「燙燙？」
　　
　　「不會，」雪莉回答著，愛極了他的容貌，「不燙。」
　　
　　他笑著，撫觸著，但是，士定的喊聲喚走了他的注意。
　　
　　「樂海。」
　　
　　樂海高興地笑著，在蔡小姐尚未來得及阻止他時，他已一溜煙地奔向他的叔叔，一把被撈起在臂中。「你長高了一尺呢!」士定說著將他換到左臂，看著樹下大家，「你想我嗎?」
　　
　　「想呀!」樂海重重地點著頭說。在經過雪莉附近時，樂海看到她在看著他，突然做了決定，扭著身子滑下地上。「什麼？這一下就不要我了？」有點意外，也有點感傷。「顯然我得多帶些豪華的禮物給他。上哪兒去，小東西？」士定對樹下的成人，還有夢珂及嬌吉說著。
　　
　　樂海崇拜地看著他，吧胖的小指指向一名身著深色衣服，站在不遠處的一位女士，解釋道：「先親親。再見。」
　　
　　士定不知自己是成打眼睛的焦點，他順著孩子所指望去——僵住了，他的目光正與雪莉的交個正著，她正彎下腰接受著親吻，目光卻直直注視著士定。
　　
　　惠妮看見他的反應，看著他下巴緊縮，頰上肌肉突起，她雖然暗自希望他能相信史芬頓是她的舊識，雪莉的出現純屬巧合，看來這個希望已然落空。緩緩地，士定抬起頭來，直直看著她，雙眼燃起熊熊火焰，無言的咒罵，陰謀、詭計，然後，他轉身故意走進屋內去。
　　
　　怕他真離去，惠妮急急放下酒杯，向客人告罪後，追隨他進入屋子。管家報告，他吩咐備車後上樓上了。惠妮奔上樓去，敲打著他的房門，沒有回應，她繼續敲著，仍然沒有聲音，她試推著門，居然沒鎖。她步入室內，士定正從化妝間出來，換了件襯衫，看見她後，臉色比剛在外面更難看。
　　
　　「士定，聽我說——」
　　
　　「出去！」他警告道，急急整理好襯衫，拿起外套。
　　
　　「你不是要走吧?」
　　
　　「走？」他嘲語說：「我不能走！你連這都排算好了，恭喜你，夫人，」他不屑地加重著語氣，「為你的陰謀，你的不誠實，你的不忠誠。」
　　
　　「士定，求求你，」她哀求著，遲疑地踏入幾步，「先聽我說，雪莉以為你娶她僅僅出於憐憫。我想，如果你有機會再看見她——」
　　
　　他向她走近，氣勢嚇人，「如果我想要看她，我只要找你姓杜的朋友就可以!」他很快地說：「她離開我時，是去找他的。」
　　
　　惠妮開始急速地說著，一面自然地往後退著，「假如你從她的立場來設想。」
　　
　　「假如你聰明的話，」話語雖輕軟，卻冰透肌骨，「這個星期最好離我遠遠的，惠妮，而且，在這星期過後，你跟我的交談，只能經過你丈夫。現在，請別擋在此。」
　　
　　「我知道你愛她，而我也告——」
　　
　　他抓緊她的肩頭，強制將她擺開，然後，大踏步走了出去。
　　
　　驚呆的靜止中，惠妮看他穿過廳堂，下了樓梯，「老天，」她疲軟地吐出。認識士定四年多了，從來沒有想到、猜到，他會有這樣的一種恨意，她剛在他臉上看到的這種深深的恨意。
　　
　　她緩緩下樓，回到客人中，宴會已有了個不詳之兆的開始。她發現士定帶著夢珂及嬌吉，一同到村裏觀光去了，也就是說，他將一去好幾小時，史夫人當然也失望非常，只是理由不一樣。他的離去只有兩人不覺沮喪，史爵士繼續喝著他的酒，史珠麗高興地與雪莉交談著，並協助照顧著孩童；她對雪莉說著什麼，臉上帶著明顯的同情。
　　
　　旁邊，老夫人看著這金髮女郎，試著不再想士定對雪莉現身強烈反應，半開玩笑地說：「史珠麗這女孩感覺到有事發生，她看到士定看雪莉那可怕的眼神，她即刻趕到雪莉身旁；我先前跟她談話時，發現她非常可愛而有智慧。」
　　
　　「她長得也很漂亮，」惠妮將思緒自士定可怕的話語中拉回來：「對自然的孕育法則，人們不免要奇怪，像這樣的人，」她朝史爵士不屑地望著，「跟這樣的女人，」接著極不悅地睨了史夫人一眼，「居然能生育這般可人的孩子。」
　　
　　當士定自村裏歸來時，聽差隨從不像往常站滿以準備接待賓客，照顧車馬，只有一名聽從，專心眺看遠方山丘，直到士定的馬車駕駛自他背後停下，才警覺回身，歉意地接過韁繩。
　　
　　「大家都上哪兒去了?」士定奇怪於管家何以還不指派更多的僕從，也不打開大門。
　　
　　「他們都在馬廄那邊，爵爺，不錯的表演呢。爵爺，容我說句話，可別錯過。我聽在屋後觀賞的人說的。」
　　
　　他取回韁索，決定駕車到馬廄，對這「可別錯過」的表演看個究竟。馬廄外一片綿延的草原，公爵府裏的馬兒都在此放牧或訓練，士定將馬車停在馬廄邊，整片牆邊站滿了僕從、聽差，甚至馬僮。他扶助兩位女士下車，注意到除了他嫂子外，全部客人都站立在馬廄圍籬的另一端，正如所有的傭僕們般，引頸望向山邊。魏士定帶著他的客人，加入了觀望的一群，審視著他哥哥的側影，懷疑著他是否參與了惠妮的詭計，他故意向韋侯爵夫婦問道：「你們都在看望什麼?」
　　
　　「你自己等著瞧吧，先說了就沒意思了，」韋侯爵說。韋夫人卻迴避著他的視線，過分熱心地說：「真是很了不起呢！」
　　
　　魏士定覺得湯家、韋家夫婦舉止都透著怪異，女的神經兮兮，男的焦躁不安，他們若不是不樂於卜雪莉的出現，就是他們都有份不安。士定觀察著這四位好友，不知友誼是否將告終結。他旨定女人們—定知道，湯夫人感覺到他的視線時，兩頰緋紅。
　　
　　看到他以前的未婚妻至目前這三個小時，他不讓自己想到她，刻意摒棄她存在的現實是唯一使他能繼續留在此地的方法。在過去幾星期以來，他想了又想她在失憶期中的所言所為，他只能記得她僅有的一次失誤……她確是個出色的演員，從頭到尾精采演出，士定恨恨地想著自己的愚蠢。出色極了，他生氣地想著今早他們四眼相遇時，她眼中的溫柔。她居然瞻敢這麼全心全意地直視著他，除非她根本沒有心，顯然也沒有良心。
　　
　　唔，她還想再耍他一次，她那美麗誘人卻充滿欺騙的臉。
　　
　　他原以為姓杜的必定好好珍藏著她的，卻沒想到，才這麼短短時間，他已經厭倦她而叫她滾蛋了。
　　
　　她現在是被僱用的保姆，顯然是在尋找較好的生活，她再度施展那楚楚動人的笑容，以為他仍像以前那般愚蠢地墜入圈套!他將視線轉向男人，但韋夫人的叫聲引去他的注意。
　　
　　「他們來了!」
　　
　　魏士定將氣惱的思想轉向韋夫人所指的方向。
　　
　　兩位騎者全速飛奔著，低伏於馬兒項背，一同躍過矮籬。士定一眼即認出其中之—是惠妮，她可是他所知道的善騎者中的佼佼者，男的女的都算在內。向她挑戰的男孩個兒雖較小，技巧卻似乎更甚惠妮，每—跳躍輕鬆自然，少見的俐落，他緊抵馬鬃，自信、得意。
　　
　　「我從來沒看過馬兒跳躍得如此美妙！」克雷歡欣地讚賞著，「士定，你曾騎過『司令』出獵，它在平地上腳程夠快，但是它也曾這樣跳躍過嗎？」
　　
　　士定對著午後斜陽瞇起眼睛，觀望著絕妙的躍起及奔跑，既然無法詢問兄長有關卜雪莉的問題，他只能評論著那少年，「好像他控制住『司令』，不讓它超越『可汗』——」
　　
　　「『可汗」通常都比『司令』來得愛跳躍。」克雷補充著。
　　
　　騎者做了最後一躍，一同轉身，全速齊向馬場開著的門，觀眾齊集的地方。
　　
　　這一年來，克雷在甄試著新的馴馬師，他一定要給這小個兒一試的機會。蹄聲踏近，士定想告訴哥哥可長期僱傭他時，兩件事情的發生，使他的話沒說出口。一名馬僮匆匆奔向場地中央，丟下一隻穀物袋，「司令」的騎者右側身子，往下彎去，帽子下面的頭髮散開，火紅的髮像一面旗子飄揚在她背後，她愈彎愈低，幾乎摔掉下馬背，夢珂驚呼著，士定不自覺地向前跨著步子，朝她奔去——雪莉從地上掃起袋子，僕從聽差們歡聲雷動。
　　
　　一瞬間，怒火取代了士定的恐懼——怒火因她的愚行驚嚇了他，怒火因她居然仍能挑動他任何的情緒。他還在掙扎時，她的馬兒直向他小跑步而來，夢珂及嬌吉都驚呼著躲避，士定卻交叉雙臂原地而立，深知她控馬有術。直等到她幾乎駕臨他頂端，她才扯馬停止，同時，抬腿跨過馬背，優雅地滑下馬背!踏到地上。賓客鼓掌、傭僕叫好聲中，雪莉正立在他前面，軟柔的唇邊帶著—抹輕笑，臉色興奮；但是，在士定一無表情注視下注意到的是那對冰銀般的眼睛，哀求他的軟化，他的微笑。
　　
　　反之，他輕視地將她自火紅的頭髮之靴的腳尖掃視一遍，說：「難道沒人告訴你，該如何穿著嗎？」
　　
　　他看到她畏縮，嬌吉適時大笑，可是雪莉的目光卻沒動搖。在眾目睽睽下，她對他笑著，以溫柔引人的聲音說：「在古早的時候，通常競賽的勝利者，會將榮譽給予與會觀眾中的一人，作為最高的敬意。」
　　
　　士定不知她在胡扯著什麼，直到她拿出那只穀物袋，伸向他，並輕聲說：「我的榮譽，魏爵爺——」
　　
　　在不知不覺下，他接受了它。
　　
　　「可恥，氣人——」夢珂怒喝著。
　　
　　「卜小姐！」史夫人好像受辱般喊道，「你忘了自己的身份了！快向大家道歉後，立刻去整理你的行——」
　　
　　「告訴我!」珠麗急速打斷，將手穿過雪莉的臂彎，將她拖向屋子，「你一定得告訴我，你什麼時候學會這樣騎馬的？」
　　
　　韋夫人也步開人群，對史府的人及她的丈夫說：「卜小姐跟我都來自美洲，我很想跟來自家鄉的人談談。容我告退至用餐時，好嗎？」
　　
　　「沒了你的伴，我會很孤單的，夫人——」他微微一躬，柔情地一笑。
　　
　　「我也想知道一些美洲的情形，」湯夫人對大家說著，轉向丈夫，「爵爺，我是否也可期望，沒有我的陪伴，你也同樣感到孤單？」
　　
　　湯公爵毫不掩飾對夫人的熱情，說：「你知道的，只要你不在，我都覺得孤單無依的。」
　　
　　在同謀者先後離去後，惠妮在臉上擺出一副燦爛的笑容，準備找個藉口告退時，史夫人卻先她一步。
　　
　　「我真不知道卜雪莉是怎麼回事，」臉頰因激怒而脹紅，「我總跟我們爵士說，現在要找好幫手可真不容易。」說著轉向惠妮，「夫人，你得指點我該如何辦到呢!」
　　
　　惠妮看著士定與夢珂和嬌吉聊著，好像什麼也沒發生過，穀物袋扔在腳邊地上，「對不起，史夫人，我剛想著別的事情。你是在問著什麼？」
　　
　　「你怎麼找到適合的傭僕的？如果不是那麼困難的話，我們也不會僱傭那紅頭髮的美洲女人，我覺得要再繼續留她，真是困難。」
　　
　　「我並不以為保姆是傭僕——」惠妮以為士定沒在聽她們的談話，可是當她這樣說時，他抬頭向她，並回答著史夫人。
　　
　　「我嫂子當她們為家人，你甚至可說她將她們看得還不止是家人呢，不是嗎？」他向惠妮嘲諷地說。
　　
　　這是他被介紹給史夫人後第一次對史夫人說話，史夫人認為這是千載難逢的機會，沒聽出他的嘲諷之聲，她急急丟下保姆的話題，「我家的珠麗也是一樣，你看她急急跳起來維護卜雪莉，她就是這麼個可愛的女孩，」她一面說一面設法擠進士定與夢珂之間，「珠麗為人非常中肯，非常柔順。」
　　
　　在士定走向屋子時，她跟緊他身側，史爵士則尾隨身後。
　　
　　「我真替他難過。」克雷看著史夫人自說自話地絮絮。
　　
　　「我才不呢。」忘不了士定狠毒的責怪雪莉，惠妮向男士們道歉著說：「我得去找韋夫人及湯夫人。」
　　
　　三人看著她離去，「不管我們的老婆們怎麼想，這是個錯誤的嘗試。」韋侯爵替大家說出了心聲，「不可能成功的。」他看著克雷說：「你比我跟老湯更瞭解士定，你看怎麼樣?」
　　
　　「我看你說對了，這是個嚴重的錯誤，而受傷害的將是卜雪莉。士定已判定她是攻於心計的機會主義者，畏罪潛逃；現在，由於他沒告發她，她又恢復信心，再度施展她的狐媚。她不論做什麼或說什麼都沒用，因為她要證明他錯了，這是她無法辦到的。」
　　
　　聚集在藍廳裡評估狀況的妻子們，意見也差不多。
　　
　　「這是個錯誤，」惠妮告訴從窗子觀看一切的老夫人，「我都想哭了，看著雪莉這般勇敢，坦然又脆弱地面對他，而他卻無視於她。」
　　
　　「我們還有今晚跟明天一整天，」士定的母親說，「也許她會軟化他。」
　　
　　惠妮搖著頭，「他不會，我想讓他聽到我說話，他也不會改變意思。我現在知道了，因為他知道，她那天離開後，就去找寧康，你們都知道他對寧康的看法。」
　　
　　一直靜靜坐著的蔡小姐，聽到這一說，突然□烈轉過頭來，蹙眉集中著思想，「士定沒有任何證明是不會相信雪莉的，她的行動已說了一切，一定得有人指出一個使雪莉跑掉的強有力的理由——」蔡小姐起身，靜靜走出房間打斷了惠妮的言詞，「我看蔡小姐吃不消了，尤其是這額外的緊張壓力。」
　　
　　「她說這一切令她興奮極了。」老夫人歎著氣說。
　　
　　在房間窗口外望的雪莉，同樣感到希望渺茫。她無法使他單獨跟她說話，因為他擺明不願合作。
　　
　　魏士定決心無視於她的存在，且時間進入夜晚而更形堅決。看到她時的震驚使他驚惶了好幾個小時，現在，這個障礙已被克服。他站在賓客的後面，肩膊抵住橡樹，他可以觀看她而不被覺察，制止不住的記憶，一幕幕地閃過腦海。
　　
　　她站在書房門前跟副總管說著話，「早呀，何其根，你今天看起來好帥，是新衣嗎？我也穿上了新衣，好看嗎？」
　　
　　他問她看了那些雜誌書本沒有，她反問他，「你看過那些書報嗎？有一本名為『女仕月刊博物院』的……」
　　
　　但是，超乎這一切，他記得最清楚的是融化在他臂膀裡她的甜美，她嘴唇的浪漫，她是天生的誘惑者，欠缺的經驗全被由衷的熱情所補足。
　　
　　她帶領著史家男孩出來，顯然要作某項表演，她手上提著一件樂器。魏士定強迫自己瞪視著手中的白蘭地，以免碰上她的眸子，無助地想要她。想要她？他厭惡地想著，在倫敦，她在他床上睜開眼那一刻，他就想要她了，此刻，才看到她一會兒，渴想的心情一點也不減當時，平庸的衣著，嚴肅的髮髻，仍使他全身緊繃，充滿情慾。
　　
　　他瞧了瞧與母親談著話的夢珂及嬌吉，兩人都很貌美，穿著華麗，優雅髮型，舉止更是高雅合度，都不可能穿得像馬僮般在那匹馬背上奔躍。然而，就算她們盡力嘗試，也不可能會有這般光彩。她們也都不會嬌笑著，給他一隻穀物袋，假作給予「榮幸」；當然，她們也不會逼視他的眼睛，「邀請」他拖她入懷，瞻敢向他示意。
　　
　　他曾認為她是女巫，在弦聲初撥，樂聲揚起時，這個想法再度襲向他來。她摧眠著每一個人，除了他；談話終止，甚至傭僕們也紛紛聚集望著她，讚羨地聆聽著，魏士定生氣地注視杯中白蘭地，竭力阻止自己望向她，卻清楚感到在自己身上她的目光。今晚，很多這樣的目光，那樣輕柔、誘請，有時還帶懇求。夢珂與嬌吉為此氣憤不已，不屑於她這種大瞻的引誘。魏士定為自己的軟弱生著悶氣，他離開樹幹，在附近桌上放下酒杯，向大家道了晚安後，步向自己的房間。如果要喝得昏死才能阻止自己去找她，他就自己獨飲吧!
　　
　　
　　

力寶龍

　　第十四章 　　
　　
　　她腦袋為一天的緊張而暈眩，拉開遊戲室對面的小小臥室。黑暗中，她小心地在不熟悉的環境中摸索，找到了打火石，預備點燃桌上的蠟燭時，一個低沉的男音嚇得她禁不住呼叫。
　　
　　「我不認為我們需要太多的光亮。」
　　
　　她突地轉手，雙手自身邊垂下，心跳加速，喜樂的狂野，魏士定坐在房中唯一的椅中，優雅而輕鬆，白襯衫敞開著領口，優閒的態度，太優閒了，似乎對這重要的相聚過於冷靜，她不在乎，一點也不在乎；看見他使她高興，這般親近使她興奮，愛他之深她什麼也不在乎。
　　
　　「就我的記憶，」他那懶洋洋、感性的低沉音調，總是使她的心都融化，「上次我等你時，是我們正計劃行婚禮。」
　　
　　「我知道，我可以解釋，我——」
　　
　　「我不是來談話的，」他打斷她的話，「在樓下的時候，我清楚的印象是，你要給我的超出語言，還是我判讀有誤？」
　　
　　「沒有。」她低聲說。
　　
　　魏士定鑒賞著，不再是傻乎乎的追求者，她的一分一寸都充滿誘惑及奇妙，—如以往，只是，他不喜歡她的古板髮型，尤其是現在，他充滿了肉慾及報復。「拔去你的髮針髮夾。」他不耐地命令著。
　　
　　雖被他的聲調及這個要求驚嚇，雪莉馴從地伸手拔除髮夾。她回轉身來，看他立起身，慢慢解脫著襯衫。
　　
　　「你在做什麼？」她倒吸著氣。
　　
　　我在做什麼？魏士定氣惱地想著，是被邀請還是不屑?追纏著婚禮當天，一言不發丟下他的同樣的一個女人?他伸手取起頸巾，一面回答說：「我在做的是離開！」他說完步向門去。
　　
　　「別，請別走！」她衝口而出。
　　
　　魏士定轉身，預備臭罵她一頓，卻不想她摔向他胸前，「請別走。」她哭著，指甲深陷他肩頭，熟悉的她的氣息，但是，他的雙手仍垂在身旁，然而，他知道，他正漸漸失去優勢。「請讓我解釋——我愛你——」
　　
　　他雙手握住她的頭，雙眼已在她微張的唇上。「聽明白，不管你說什麼，我都不會相信，不管什麼。」
　　
　　「那麼，我表現給你看。」卜雪莉狂野地圈住他的頸項，緊緊抵住他，以毫無技巧的天真及本能性感的混合親吻著他，這種混合曾令他狂野，現在仍然。舉起雙手，插入濃厚的柔髮中，他回吻著她，迫使她激起他強烈的性慾。以最後一絲的理性，他抬起唇，給她最後的叫停機會，「你確定要嗎？」
　　
　　「我知道自己在做什麼。」
　　
　　他拿取了她所給予的，拿取了他第一次觸碰她時就想要的；他毫無意識地拿取著，為強烈要她的慾望驅使著，他堅定、急迫、飢渴拿取；純屬獸性原始求偶的索求，然而他想知道，她是否同樣興奮。自尊使他要確知她也同樣要他，他以他全部的性經驗，攻擊著一個毫無經驗，不知所以的小女孩的抗拒、他的手指深深伸入她濕濕的溫熱中，咬著她堅挺的乳頭，使她躬身喊叫，緊緊扣住他。然後，他才要拿取她，打開她的雙腿，長驅直入進到她裡面，他感到她身體因痛苦而扭動，指甲刺入他的背部。聽到她因驚恐、痛苦而悶哼，「我知道我在做什麼。」
　　
　　困惑中，他張開眼睛。她雙眼噙滿淚水，既無怨言，亦無勝利。她悶哼的低語加強了她眼內的表情，她環抱著他的肩頭，說：「抱住我，求你——」
　　
　　魏士定依言而行，讓無意識的肉慾之樂取勝，環抱著她，強烈而瘋狂地吻著她，而她雙手摸撫著他，毫無保留地給予，給予——每一根神經都在呼喚著洩放，他仍忍著，更深地進入她裏面，要她也得到一樣的樂趣。她哼著，兩眼緊閉，為自己所不知的期盼著，害怕著。
　　
　　他粗啞著聲音說：「就快了——」
　　
　　話還未完，她就像著火般，身體滾熱貼住他，魏士定聽見自己因她給他的滿足而吐出的喘息。在他攬抱她在身邊時，驅使他佔有她的報復思想及受傷的自尊，都被拋到腦後。她不是為復仇而生的，是為他的臂彎而長的；他們的親吻是特殊爆發的結合，剛才狂野的交合居然是他生命中，最滿意的一次。她的感受也是真的，這點他毫不懷疑，沒有任何女人能這樣的偽裝，尤其是她，他現在知道了，她一無經驗。
　　
　　雪莉醒來，獨自在床。這應該正常，然而，不盡然。她突地睜眼，他霍然坐在椅中，—陣歡樂游過全身。他已穿著整齊，但是臉上表情高深莫測。她不自然地拉起毯子遮掩上身，坐靠在枕頭上，奇怪著何以在經過他們所做的事後，他可以保持如此地輕鬆不經意。在她意識邊緣，她開始察覺這是羞恥的事情，但是她將它排除在外。他的視線潛入遮掩著她胸膛的毯子，緩緩升起至她臉上，清楚告訴她，她的羞怯很可笑。雪莉不能怪他如此，只是她希望他不要如此不在意，如此嘲諷，或是如此冷漠，她正設法在剛才發生的事後，盡量鎮靜。忽而，她發覺他不再冷漠，嘲弄，或是氣惱，真是奇妙的轉變。
　　
　　雙臂緊夾毯子，她跪起身子，雙手圍住他，說：「我們現在能談談嗎？」
　　
　　「你為什麼不讓我開始？」
　　
　　在這溫馨時刻，不急於提起藍凱詩。她點頭答應。
　　
　　「我給你一個提議，」看著她眼裡閃過幸福的光芒，士定心想我還會笨到提議婚姻？「一樁事務性的提議。在你有時間考慮後，你會覺得對我們兩人都很合理的，你絕對會覺得比為史家工作要好。」
　　
　　雪莉感到不安，「什麼樣的提議？」
　　
　　「雖然我們有很多的不同，我們顯然在性慾上極其相配。」
　　
　　她真不能相信，在經過他們那如狂風似暴雨的親密相屬，他可以坐在那兒輕描淡寫地談著。她顫抖著地問：「什麼樣的提議？」
　　
　　「當我想要你的身體時，你來分享我的床；你會得到自己的房子、傭僕、華服、馬車等等，以及隨心所欲的自由，只要沒有另一名男人使用我所付費買下的。」
　　
　　「你是在建議我成為你的情婦？」
　　
　　「有何不可呢？你野心勃勃，又聰明，況且這要比你現在所做的要舒適多了。」看她沒有回答，士定以不耐的口氣說：「你別告訴我，由於剛發生的事，你在期望我提議結婚吧？你不會這麼天真，這麼愚蠢吧？」
　　
　　被他的語氣聲調所刺，雪莉看著他冷酷而英俊的外貌，和她先前沒有察覺到的嘲弄眼神，她強吞著口水，搖搖頭，誠實地說：「我不知道對我們所做的事情有什麼可期盼的，但是，我並不期盼那會使你要娶我。」
　　
　　「好極了。以前，我們之間有太多的欺瞞及誤解，我不希望你再誤導你自己。」說著，他輕輕吻她的額頭，「至少你還算聰明，沒對我的提議發火耍脾氣，考慮考慮。」
　　
　　雪莉無言地望著他。他又說道，聲音冰冷如割，「在你決定前，我的警告你，如果你再對我說任何謊，只要一次，我會將你扔到大街上。」他伸手開門時，轉回頭又說：「還有—件事，不准對我說『我愛你』，我不要聽你對我說這幾個字。」沒有再一個字，沒有再一眼，他走了出去。雪莉將頭抵住雙膝，任由淚水落下，她為自己在他擁抱中失去理性節制而哭，為有那麼一會兒真想接受他的提議而哭。
　　
　　次日，梳洗完畢，雪莉充分瞭解昨夜所做的事；在光天化日下，面對的是無法否認的可怕事實，她犧牲了她的貞操，她的原則，她的道德；她必得帶著這恥辱終其一生。她垂死的一搏僅為得回他的愛——如果他曾愛過她的話——而他對她的罪惡之行反應又是如何呢？答案就在窗下。
　　
　　草地上，眾人正用著餐，昨夜與她共枕的男人，正與夢珂共餐，享受著她的取樂，對她所說的話開懷大笑著。雪莉充滿羞恥與焦躁，他卻舒暢歡樂；昨夜，他取去了她所能給予的，然後作為他以情婦的提議，延伸著對她的屈辱；今天，他奉承著—位決不致蠢到像雪莉所做的那樣，深深值得匹配自大的他的女人，他會與她提議婚嫁。
　　
　　在窗前想著這些，望著他，她拒絕流淚。她要記住這一景，她要一生中牢牢記住這一景，她將永遠永遠不會再因想到他而軟弱。冷漠掃去痛苦，也驅走她對他的柔情。「混球！」
　　
　　「我可以進來嗎？」
　　
　　珠麗的聲音使她吃驚。「當然。」盡量裝著亮麗的笑面對她。
　　
　　「吃早點時我就看你站在窗前。要不要我拿些什麼上來給你？」
　　
　　「不要，我不餓。謝謝你想到我。」不知道對昨天向魏士定獻榮幸一事，從何解釋起。
　　
　　「不知道你想不想離開？」
　　
　　「離開?」盡量使聲音不顯急迫，「我們要到明天才走呢……」
　　
　　珠麗走到窗前，站在她身旁，望著她逕自折磨的一幕。
　　
　　「珠麗，我覺得我該解釋一下，昨天向蘭福爵爺獻榮幸一事。」
　　
　　「你不必解釋的。」珠麗肯定的笑顏令雪莉覺得這十七歲的少女，倒像是她的隨行了。
　　
　　「我要。我知道你母親非常想促成你與蘭福爵爺，而你一定也奇怪我何以如此大膽，親熱地對他。」
　　
　　「幾星期前，」珠麗好像在轉變著話題，「媽媽是萬分地沮喪，我記得是在你來前不久。」
　　
　　「為什麼原因，你媽媽如此沮喪？」
　　
　　「報上登了蘭福爵爺訂婚的消息，她的未婚妻是美洲來的。」雪莉在珠麗定定的眼睛注視下，無言以對。
　　
　　「對她，有一些流言傅著，你知道媽媽是不會放過任何上流社會的風風雨雨的。他的未婚妻是紅頭髮的，很紅很紅的；他稱她為凱絲；他們說她因頭傷而失記憶，但很快即能恢復。」
　　
　　「你為什麼跟我說這些?」
　　
　　「這樣，如果你需要協助的話，你就可以找我了，你才是我們被邀請的原因；昨天，我看見魏爵爺看到你時的反應，我就覺得怪異，媽媽毫無感覺，真令我吃驚。」
　　
　　「什麼怪異也沒有，」雪莉強烈地說：「整件可怕的事情已結束，過去了。」
　　
　　「她們知道你是誰嗎？」她偏著頭，朝向夢珂及嬌吉。
　　
　　「不知道，我從未見過她們，那時我——」
　　
　　「當你與他訂有婚約時？」
　　
　　雪莉深深吸著氣，勉強地點頭。
　　
　　「你要回家嗎？」
　　
　　雪莉怪笑一聲，「如果我可以得到這樣一個機會，我早就做了。」
　　
　　珠麗轉身離去，—邊臉露詭笑，說：「收拾東西吧!」
　　
　　「等等，你要做什麼？」
　　
　　「我要去把爸爸拉出來，告訴他我極其不適，你必須即刻陪我回家。我們不可能把媽媽挖離此地，但是，她絕不會讓滿臉病容的我留下，惹厭蘭福伯爵的。你相不相信？」她笑著說：「她仍在希望，他會突然看到了我，然後瘋狂地愛上我，雖然事情已是這樣明顯了。」
　　
　　她正要關上門時，雪莉叫住她，「請你告訴公爵夫人，在我們離去之前，我想見她。」
　　
　　「女士們都到村子裡去了，除了蘭福爵爺的女客及蔡小姐之外。」
　　
　　上次，雪莉離去時，她讓自己看來有罪又無情；這次，她不想偷偷離去，但她只想離去。「那麼你去請蔡小姐上來好嗎？」她又說：「除了你父親外，別對任何人提起我們要走的事，我要親自跟伯爵說，面對面。」
　　
　　雪莉告訴她，她們要先離去時，蔡小姐的臉拉了下來。「你還沒時間單獨跟蘭福爺說話，告訴他你真正失蹤的原因。」
　　
　　「昨夜我有過機會，」她恨恨地說著，一面收拾著東西，—面望向窗，「結果就是那樣。」
　　
　　蔡小姐走到窗前，看著兩位女士歡娛著伯爵，「這男人真是莫名其妙，他根本就不在乎那兩個女人嘛！」
　　
　　「他也不在乎我。」
　　
　　蔡小姐在椅上坐下。雪莉記得第一次看到她時，覺得她像個瓷娃娃，現在，她像個迷惑又不開心的瓷娃娃。
　　
　　「你跟他說，你是為什麼跑走不回來的沒有？」
　　
　　「沒有。」
　　
　　「你為什麼那樣做？」
　　
　　問題來得突然，雪莉愕然。「我都跟你說了，我一直以為我是藍凱詩，突然間凱詩站在我面前，罵我冒充她，威脅我要向士定揭露，我害怕而跑走；在我驚嚇恢復前，我發現每一個人都對我說著謊。我記起凱詩是與一位男爵訂婚，不是伯爵，名叫白樂敦，不是魏士定，我要答案，所以我去找寧康。至少他很誠實，告訴我真相。」
　　
　　「他告訴你什麼真相？」
　　
　　她窘羞地佯裝整理東西，「全部真相，可怖的實情。從白樂敦的死，到為什麼魏士定認為有責任替我找個未婚夫。我的意思是為藍凱詩，他告訴我所有的事情。」她吞嚥下受辱的淚水，自已竟愚笨到認為魏士定會娶她，同樣的天真無知，使她昨夜為他犧牲了自己的童貞，自己的尊嚴，「他還解釋了最大的秘密。」
　　
　　「什麼樣的秘密?」
　　
　　雪莉的笑聲哽咽而痛苦，「士定突然的求婚，那天晚上，我們到艾瑪堂時，正巧他接到藍凱詩父親過世的消息，所以他向我求婚，乃出於憐憫及責任，不是因為他在意我，或是想娶我。」
　　
　　「寧康這樣說真是不應該。」
　　
　　「他不必說的。碰到那邊那個人，我就變成個傻瓜。」
　　
　　「你昨晚都跟蘭福伯爵談過了？」
　　
　　「我想說，可是他說他對談話沒興趣。」她痛苦地說著，提起衣箱。
　　
　　「那他對什麼有興趣？」
　　
　　她的問話突然使雪莉懷疑，她是否像蔡小姐看起來的那樣迷糊，比如現在，她觀察著雪莉熱紅的頰。「假如他對我有興趣的話，我以為他是要證明我的無辜，可惜他不是，」她急急迴避地說：「昨天，昨晚，我試著以他的角度來看，我之逃避是因為我有罪，我還能有什麼其他的借口呢？」
　　
　　她想以後不會再看到蔡小姐了，擁著她，輕輕地一抱，「請轉告大家，我知道大家的幫忙，替我向她們道別。」
　　
　　「一定還有什麼我能做的。」蔡小姐的臉都要垮了。
　　
　　「有的，請告訴伯爵，我想單獨見他一會兒，請他在前廊邊的小客廳等我。」雪莉自信地笑著說。
　　
　　她鎮定地呼吸，走到窗前，看見蔡小姐趨向他後，她隨即步向屋內。一絲希望痛刺著——也許，只是也許——他不讓她離去，也許，他會為昨晚而求她原諒，要她留下。她步下樓梯時，禁不住這甜蜜的幻想。踏入小廳，關上門，一看到他看她的眼神，幻想即刻破滅。
　　
　　「你要見我？」
　　
　　她不自覺地鎮定，點點頭，「我來告訴你我要走了，我不想像上一次那樣，失蹤了事。」
　　
　　她等著，企圖自他臉上尋找一點一絲的什麼，而他僅僅抬起眉毛，好像在問她要他怎麼樣。她接著說：「我不接受你昨晚的提議，」而雪莉幾乎不能相信他是如此地冷漠無情，在她奉獻了貞潔，榮譽之後，草草做出了關係她一生的決定。
　　
　　他聳聳肩頭，淡然地說：「好。」
　　
　　就這樣，一個簡單的字，使她從屈辱絕望的深淵，轉向幾乎無法容忍的怒氣。士定旋轉身子向外走去；突然，停下，回過身來。「還有別的嗎？」極其不耐地問。
　　
　　雪莉憤怒至極，亦為自己的決定高興，她對他一笑，向他走近，「是的，還有一件事。」
　　
　　高傲地抬起眉，「什麼事？」
　　
　　「這個！」她一掌之重，摑得他頭歪斜一邊。雪莉因他臉上的怒容，本能地倒退一步，站穩了腳步，胸頭氣憤鼓脹，「你是個沒心沒肺的惡魔，我不能相信昨晚居然讓你碰觸，我覺得骯髒又齷齪！」他下巴的肌肉開始跳動，雪莉氣憤得根本無視於他的怒容，她繼續說著：「昨夜，我讓你對我做的是我犯下的罪惡，但是，我可以祈求上帝的原諒，然而，我卻永遠無法原諒我自己愚蠢到信任你，愛你！」
　　
　　魏士定看著門被摔上，他靜靜地站著，無法揮去大發雷霆的美女、冒火的雙眼、一臉怒容及不屑的影子，混雜著充滿感情的字句。「我卻永遠無法原諒我自己……」她真的說著每字每句，連最後那個字。老天，她真是個出色的演員，比賴敏麗還高明。不過賴敏麗也不會當面摔回他的提議。
　　
　　他倒是沒有想到雪莉會這樣，她既然可以將短暫的失憶充分利用，幾乎達成她搖身一變，由受雇的保姆到伯爵夫人，昨晚的提議，雖沒給她伯爵夫人的頭銜，卻給了她想也想不到的奢華生活呢。也許她並不如士定想的那樣聰明，也許她對奢華沒有興趣——也許她一直都是無知的——一如昨晚以前，對性的一無所知。士定不安地遲疑著。他急忙掃去最後的一個可能，無知的人不會逃跑的，有著雪莉的勇氣及膽量的人不會。
　　
　　為了樂海的生日，惠妮努力維持宴會的歡樂，絕口不提卜雪莉的離去，然而，到克雷門的賓客大家都興致低落。雪莉離去後不久，烏雲掩來，急雨傾盆，眾人只得退進室內，情緒益形不佳。唯獨蔡小姐似乎不受影響，在大家退回房內，趁晚餐前小睡一時，她獨自在彈房內享受著這安靜，並觀察克雷公爵及韋侯爵、蘭福伯爵玩著彈子。
　　
　　「我總覺得彈子有趣極了！」她謊言著，正巧克雷公爵誤了一桿，沒打中球。
　　
　　「那是你的策略嗎？故意讓我沒擊中桌上的球，好讓士定可以打？」
　　
　　「那倒是個有趣的看法。」蔡小姐點點頭。
　　
　　「現在怎麼辦？」克雷說。
　　
　　韋侯爵說：「現在士定接手，我們兩個都沒轍了。」
　　
　　「原來是這樣的。那是不是說你是彈子打的最好的人了，蘭福爺？」蔡小姐說。
　　
　　聽到名字，他抬起頭來。蔡小姐覺得他好像沒聽到她的話，也沒在專心玩球。自雪莉走後，他就死氣沉沉，然而，他出桿仍有力而准。
　　
　　「好呀！」韋侯爵讚賞著。
　　
　　蔡小姐說：「我喜歡男人的社會。」
　　
　　「為什麼？」克雷禮貌地問著。
　　
　　「我們女人有時心眼很小，可是男士們可是互相尊重，誠信對待。以韋侯爵為例吧，如果你是女人的話，你可能對剛才蘭福爺那漂亮的桿而嫉妒不已，可是，你有嗎？」
　　
　　「當然不會。」
　　
　　「這就是我的意思。每次說到誠信友誼，你們知道我即刻想到誰嗎？」
　　
　　「誰？」
　　
　　「杜寧康跟蘭福爺呀！」
　　
　　士定的桿滑向邊上，卻誤撞進了一球。
　　
　　「那不是准，只是運氣！你有沒有計算過，你靠運氣贏的時候有多少？我真想算算看。」韋侯爵不平道。
　　
　　蔡小姐不讓韋侯爵轉移話題，對著克雷及侯爵繼續說道，卻避開士定的眼光，「假如杜寧康不是這樣忠誠的朋友，在卜雪莉哭著到他家時，他就會即時送她回去的，可是，他沒有！」她從鏡子注意到士定停下球桿，眼睛瞇成一線，「雪莉求他告訴她蘭福要娶她的真相，雖然據實告訴她而傷了她的心，不是可憐的寧康的責任，他還是扛起責任做了。其實他大可謊騙她，或是送她回去讓她自己詢問蘭福伯爵的，可是，他還是承受一切，助他的朋友脫困。」
　　
　　「到底我朋友杜寧康跟雪莉說了什麼？」士定聲音低沉而狂野。
　　
　　蔡小姐回頭，一臉無邪自然，「喔，那當然是說出實情啦。她知道自己不再是藍凱詩了，所以老杜告訴她白樂敦的死訊，以及你覺得自己應負起的責任，也就是為什麼你得佯裝她的未婚夫——等等。」
　　
　　三個受驚又憤怒的男人瞪著她，蔡小姐高興地望著他們說：「當然，一個羅曼蒂克的女孩，雪莉仍然希望你之所以要她嫁你，還有些別的原因，然而寧康非告訴她不可，你的求婚是接到藍先生不幸逝世的消息，不得不做的，你全是為了憐憫，這可令那可憐的女孩傷心極了。寧康也做了該做的，為他的朋友，無私地說了。」
　　
　　士定將球桿重放回壁前架上，急步走出房間，口中喃喃罵道：「那混球。」
　　
　　被他的粗話驚嚇著，蔡小姐問侯爵，「你想他上哪裡去了？」微蹙的眉掩藏著她的微笑。
　　
　　侯爵望著公爵問：「你說他會上哪兒去？」
　　
　　「我想他是去跟『老朋友』談談。」
　　
　　「好極了！蘭福爺走了，你們倆願跟我玩彈子嗎？」
　　
　　「我們還是下棋吧，我看策劃是你的專長。」公爵在端詳她半天後說。
　　
　　「我想你說對了。」
　　
　　雖然社交季已近尾聲，俱樂部裡仍不乏嗜賭者。裡面一張賭桌上，史公爵、貝威利與杜寧康賭興正濃，並善意地邀約了另兩位青年參加。兩位家世都不錯，急於在社交圈裡顯名揚聲。一個說著，「談到追騎，這一整星期都沒在海德公園看到蘭福伯爵。」
　　
　　「他侄兒的生日，他嫂子舉行了個小型的生日會。公爵夫人真是賢慧大方；我想你在她回英國前，跟她在法國應該很有交情。」
　　
　　寧康點著頭說：「我很幸運，跟魏府大家都有交情。」他得防止不必要的流言。
　　
　　「還說呢，流言說你跟蘭福為了個紅髮小姐，差點老拳相向呢!」
　　
　　「胡說八道的傳言，不一會就煙消雲散了。」杜寧康說。
　　
　　「假如你們真正交手，我希望我在場。」
　　
　　「我也希望，」另一位青年說，「我在拳館看過你們練拳，兩位出手招式都棒極了。」
　　
　　貝爵士說：「他們絕不會用拳頭解決紛爭的，跟你們這些毛頭小伙不—樣，你們真該學學這絕佳的儀態風範，而不是他們運拳的功夫。」
　　
　　「對不起，可是——」青年之一的聲調，使五人同時抬頭。魏士定大步向前跨來，臉上的表情與和善可親，真是相距千里。他無視於熟悉友人的招呼，直往五人的座桌而來，四人緊張地盯住那不善者的來訪，不知何人何處出了什麼差錯。只有杜寧康對蘭福伯爵的威脅無動於衷，在大家眼裡，他這種不經意的態度，似乎在邀請著麻煩。
　　
　　在魏士定停在他椅邊時，他說：「要參加嗎，蘭福爺？」
　　
　　「起來！」蘭福爺的聲音狠毒，明顯的挑釁。廳裡一陣不小的騷動，杜寧康臉上顯出懶懶的笑容，益形沉往座椅裡，「這兒？」
　　
　　「滾出你的椅子，」士定輕輕的聲音帶著危險，「你這混——」
　　
　　「確定是在這兒。」老杜打斷了他的話，他的微笑僵硬，緩緩收起閒散的坐姿，頭向後面的房間一偏。
　　
　　話語立刻傳開，經理急急從廚房中趕出來，排開群眾，擠身前往後面房間，「各位，各位，本俱樂部有史以來——」他急於進房。
　　
　　房門卻在他面前甩上關住。
　　
　　「請想想你們的衣著，請想想傢俱擺設，」他呼喊著並開啟了門，他聽到拳聲，並看到杜寧康的腦袋斜向一邊，便急急將門關上，他面無人色。眾人期盼地看著他，「怎麼樣?」
　　
　　「此刻，我想是三比一。」
　　
　　「賭誰贏呀？」不耐的聲音此起彼落。
　　
　　經理痛苦地扭絞著雙手，遲疑地推開—條門縫張望著，一聲身體撞擊門板的聲音，他急拉上門，「賭蘭福爺。」又是一聲同樣的聲響，他再次推門張望，「不，杜爺！不！蘭福爺！不——」及時關上門，避開了撞擊。他背抵著門呆立著，直到聲音漸停，突然，門被打開，他冷不防地跌進室內，而蘭福與寧康兩人則走了出來。他單獨在房中，放眼四望，一陣欣喜，傢俱等物幾乎完好。然而，仔細近瞧，乖乖，相互靠抵的桌椅，斷腳去手地圍成整齊座形，桌面的綠色絨布也撕裂不堪。既痛苦又氣憤，他扶著牆邊一張椅子的背，以平息心情，椅背也自手中倒下。
　　
　　兩位交手者，不是漠視一切，就是沒感覺到不自然的氣氛，他們在大廳中間分道，蘭福找尋著送酒的侍者，寧康回到他的牌桌前。
　　
　　「是該我洗牌嗎?」老杜坐回原來的位置，伸手取牌。
　　
　　貝爵士為自己前面所說的話感到尷尬，慨然說出每個人腦子裏的話，「你還是先告訴這兩位，裡面發生了什麼事，否則他們無法專心，或者晚上連覺也睡不著。可恥的行為，兩人都是。」
　　
　　「沒什麼可說的，我們討論了一個婚禮。」他洗著牌說。
　　
　　大家欲言又止，只有那喝得飄然的青年說：「一個婚禮？」他望著杜寧康扯開的領子說：「兩個男人對一個婚禮有什麼可談的？」
　　
　　「誰當新郎呀！」老杜輕描淡寫地說。
　　
　　「你們決定了嗎？」
　　
　　「決定了，我將是伴郎。」
　　
　　「一個婚禮！」一位大笑道。
　　
　　「你難道希望是個葬禮嗎?」老杜看著他，緩緩地說。
　　
　　未免事情變槽，貝爺急急說：「你們還談了些什麼?你們在裏面好一會呢。」
　　
　　「我們談到記憶衰退的老太太們，還讚頌上帝的智慧，讓她們還偶爾能將已無功能的舌頭及腦袋發揮一下特殊功能。」
　　
　　史公爵警覺地說道：「我希望你不是指什麼我認識的人吧？」
　　
　　「你認識一位叫桑妲的嗎？」
　　
　　公爵忍俊不住，想著那不折不扣對他姊姊的形容。
　　
　　史爵士退了城裏租的房舍，打道回鄉去了。結果，杜寧康多花了三個小時才找到雪莉，來實行蘭福認為最好，也是唯一的羅曼蒂克方法，讓她相信他的意圖絕對高尚。寧康並不以特使身份為忤，他極力想補償他無意間破壞了的關係，他高高興興地去說服雪莉辭去史家職務，及隨他至另一地方試另一職務，他已隨身帶了兩位保母以取代她留下的工作。史夫人已帶領著女兒到德坊，因為她聽說未來的諾靈漢公爵將在那度過七月；只有史爵士需要說服，但魏士定爵爺已決定將為他代為付新保姆第一年一半薪津的條件，將很容易完成這項任務。現在，如何說服雪莉，必須即刻整裝上路，去面試這更好的工作呢?他將盡量據實以告，並隨機應變。
　　
　　「哈格子爵脾氣有點暴躁，有時還很難纏呢，但是，他極其寵愛他的侄兒，要求給他最好的，因為目前他是他的繼承人。所以薪津極好，以彌補子爵自己的短缺。」
　　
　　「多好?」雪莉問道，想著子爵的脾氣能有多怪異。
　　
　　寧康說出的數字，令雪莉瞠目結舌。
　　
　　「當然還有其他的福利。」
　　
　　「什麼樣的福利？」
　　
　　「自己的大套房，一名女傭，自己的馬匹——」
　　
　　「還有嗎？」她的眼睛不信地圓睜，「還能再有什麼?」
　　
　　「事實上，還有。這個位置最大的福利，是我所謂的任期。」
　　
　　「這是什麼意思？」
　　
　　「我的意思是，只要你接受了，這職位，連同其他福利，將終生為你保有。」
　　
　　「我不預備在英國多待上幾個月。」
　　
　　「是一個小小的麻煩。不過，你也許可以遊說子爵照樣給你。」
　　
　　她遲疑著，想對僱主多所瞭解。「他是位年長者嗎？」
　　
　　「比較來說，是的。」他不禁好笑，蘭福只不過比他大一歲。
　　
　　「他以前用過保母嗎？」
　　
　　「用過。」
　　
　　「她們為什麼離職?」
　　
　　「也許她們要求終身任期，他沒答應。」他輕描淡寫地帶過，防止她更多的問題。他說：「像我早先說過的，這事子爵急得很，如果你對此職位有興趣，那麼就收拾東西，我們此刻就動身，我答應在今天兩點時帶你前去，我們已晚了三個小時了。」
　　
　　雪莉無法相信，在她抵達英國後，幸運之神終於要眷顧她，她遲疑著，站立起來。「我不明白他為什麼放著大批優秀的英國保姆不請，而要請我這樣的一個人。」
　　
　　「他堅決要一名美洲來的。」
　　
　　「好吧，我去見他。如果我們能相容，我就留在他那兒。」
　　
　　「這也是他希望的，」看她上樓收拾，他又說：「我帶了一件較恰當的衣服，看起來比較——比較不太嚴肅，哈格子爵不太喜歡週遭呈現嚴肅。」
　　
　　「有什麼不對嗎，親愛的?」他懶洋洋地對著午後斜陽說。
　　
　　雪莉將視線從窗外田野風光收回，搖搖頭，「我只是期望改變。但一個新職位，極佳的薪津，自己的大房間，還有馬可騎；聽起來不像真的。」
　　
　　「那你為什麼看起來這麼沉重呢？」
　　
　　「我覺得這樣突然地離開史家，不太好。」
　　
　　「他們現在有兩位保母了，史爵士高興得很，還幫你整理行李呢！」
　　
　　「如果你見過他們的女兒，你就會明白她很需要我，我雖然留了一張字條給她，我仍然不喜歡沒有當面道別，事實上，我不喜歡將她留給他們，不管怎麼說，我都非常地感謝你為我所做的一切。」
　　
　　「希望再過一會，你仍然如此想。」他取出懷表，雙眉蹙起，「我們太晚到了，他可能以為我們終究不來了。」
　　
　　「他為什麼會這樣想呢？」
　　
　　他停了好一會才說話，「我不敢向子爵保證，我可以誘使你離開現在的職位。」
　　
　　「誰會推掉這樣的一個職位？」她大笑著說。突然，另一可能出現腦海，她正色地說道：「你不是在說，待我們趕到時，他已將職位給了他人吧？」
　　
　　這問題使他覺得有趣，然而看到她的憂慮之色，他安慰著，「我確定這職位仍將是你的，假如你要的話。」
　　
　　半小時後，馬兒慢了下來，車子突然左轉，車身搖呀晃地駛過突起的地界，「我們大慨已近他家了。」說著整理起寧康帶給她的漂亮藍色衣服，並撫平她那緊挽的髮髻。
　　
　　寧康伸頭外望，大磺石的建築座落窄窄車道的盡頭，他滿意地笑著，「離子爵的莊園還有—段距離，不過他此刻正在此地，他認為這是最適合與你談論你職位的地方。」
　　
　　好奇的雪莉側身望向車外，一臉狐疑，「這不是教堂嗎？」
　　
　　「據我所知，這是座教堂，是早在六世紀以前屬蘇格蘭教會的，特別准許後，拆遷至此。在子爵的族譜中，佔著極其重要的地位。」
　　
　　「好像是最早的一位祖先，強迫教士為他與—位不願意成婚的新娘在此行婚禮，」雪莉不寒而慄，寧康又說：「現在想起來，這好像是祖先的習慣。」
　　
　　「真令人不舒服。那邊還有兩輛馬車，可是其中沒人。這個時間、這個地方，會有什麼樣的禮拜?」
　　
　　「私人的，極其私人的禮拜。來，讓我看看你怎麼樣。」
　　
　　她面對著他，可是他皺起了眉頭，「你的髮髻好像散滑下來了，」雪莉覺得奇怪，因為髮髻極為牢固。她抬手向上，但他的動作更快。「讓我來，你沒有鏡子。」
　　
　　在她能禁止他或警告他時，他反而將發針髮夾拉下，濃厚的長髮垂落肩上。
　　
　　「啊，槽了!」她驚呼著。
　　
　　「你有髮梳嗎?」
　　
　　「當然，可是你——」
　　
　　「別緊張，假如你知道他喜歡你看起來很活潑時，你再反對吧。」
　　
　　「我還能對他的提議反對些什麼？」
　　
　　寧康在馬車踏板放妥後，先行下車，伸手助她下車時，含糊地說：「我想你也許會有一兩樣反對的，至少開始時。」
　　
　　「是不是你還有事沒給我說清楚？」她稍稍遲疑才下車來，車伕即刻將馬車駛離。她與寧康並肩走著，偷眼觀賞著這小教堂的風光，想著什麼樣的一個人，會花這樣的代價聘用一名保姆？
　　
　　她好像看到什麼東西移向左邊，手不由自主擱上心頭。寧康急忙問：「什麼事？」
　　
　　「沒事，我以為我看見了某個人。」
　　
　　「可能是他，他說他在這兒等的。」
　　
　　「在這兒等?他在這兒幹什麼？」
　　
　　「沉思吧，我想，沉思著他的罪行。好吧，去聽聽他有什麼好說的，還有，親愛的!」
　　
　　「嗯?」她停下來望著他。
　　
　　「如果你真的不想接受他的職位，你就跟我離去，你還有其他的職位，也許不如這個這麼吸引人，千萬記住，假如你真的要拒絕，你可在我保護下離開。」
　　
　　雪莉點著頭，小心翼翼地走向矮矮的白色圍籬，眨著眼睛，調節著從外面光芒進入黝暗樹蔭的視線，前面，一個男人站立在樹蔭下，雙手胸前交叉，手套握在手中，此人似曾相識，她走近他，心跳加速，為面談而緊張。她向前跨步時，他亦同時跨近，聽見聲音，雪莉僵住了。
　　
　　「我怕你不來呢!」
　　
　　一時間，她雙足有如種入地心，突然，她旋轉身子跑著；氣惱、震驚推動著她的速度，她仍然無法跑開。士定在門邊抓住她，扭轉她的身子，緊捏她的雙臂。
　　
　　「放開我!」雪莉在沉重受傷的呼吸中警告著。
　　
　　平靜地，士定說：「答應我，站在這裡聽我說完要說的話？」
　　
　　她點頭，他放手。他有所防備地抓住她的雙臂，「別讓我限制你。」
　　
　　「我不會為你做任何事情，你這可鄙的、下流的，」她無效地掙扎著，「還有那杜寧康也有份!他帶我來此——他說服我辭去現職，他讓我相信你要提供我一個職位——」
　　
　　「我是有個職位給你。」
　　
　　「我對你任何的提議都沒興趣！」放棄了掙扎，怒容雖息地面對著他，「你上次的提議仍令我傷痛。」
　　
　　他說著話，好像沒聽到她所說的。「新職位附帶有一座房舍捨，好幾座。」
　　
　　「我以前都聽說過了。」
　　
　　「沒有，你沒有!這職位還附帶有傭僕供你使喚，你想要花的錢、珠寶手飾、皮草華服，還附帶了我！」
　　
　　「我不要你！」她喊叫道，「你已經像對妓女般用過我了！現在，請離開我!老天，我真是羞愧——保姆愛上華廈裏的主人，只是在小說裏，那主人沒有做出你對我在床上所做的事，醜陋極了!」
　　
　　「別那樣說，」他的聲音生澀，「請別那樣說，那不醜陋，那是——」
　　
　　「齷齪!」
　　
　　「新職位附帶著我，」他繼續說著，臉色因忍隱而蒼白，「附帶著我的名號，我的手，以及我的所有。」
　　
　　「我不要——」
　　
　　「啊，你要的。」他搖著她。她覺得一陣歡欣，然後，她意識到這只是他另一次良心及責任的驅使，顯然這次是重重地誘惑著她。
　　
　　「去你的!我不是為了你每次的罪惡而要接受你求婚的。你第一次求婚時，我甚至不是你正確的對象。」
　　
　　「罪惡，」他苦笑著說：「我唯一一次感到罪惡的是，當你恢復知覺那一刻，我就想據你為已有時。看老天份上，看著我，你會明白我說的是實話。」他抬起她的下頷，她既不拒絕，也無合作，但是視線卻落在他肩頭。「我奪去了一位年輕人的生命，看到了他的未婚妻，我也想奪取她；你能想像我覺得自己像什麼嗎？從一開始，雪莉，我就想娶你的。」
　　
　　「沒有，你沒有，直等到你得知藍先生的死訊，這孤苦無依可憐的小女孩，在這世界上僅剩下你。」
　　
　　「那不是使我可以堂而皇之地娶那孤苦無依的可憐女孩的借口，我可以為她做任何事情，但我不必要給予婚姻。事實上，在接到那封信一個小時後，上帝原諒我，我高興得跟哥哥喝著香檳慶祝著我的婚禮呢！如果不是要娶你，我會喝松子酒。」
　　
　　雪莉吞嚥下含淚的微笑，懼怕相信，恐懼相信，她深感無能為力，因為她愛他。
　　
　　「雪莉，看著我，」這次，她的眼神奕奕地射向他，「我有好幾個理由要和你走進那座教堂，裏面牧師正等著；罪惡並不是理由之一。我也還有一些事情，在你同意進去前要說清楚。」
　　
　　「什麼樣的事情？」
　　
　　「我要你給我有你同樣頭髮顏色及活潑的女兒們，兒子們則要有你的眼睛及勇氣，如果這不是你想要的，那麼任何你喜歡的組合都好，我會為任何你給我的孩子謙恭地向你致謝。」
　　
　　幸福填滿雪莉，使她渾身脹痛。
　　
　　「我要改換你的名字，你才能確定你到底是誰，屬於誰。」他柔情萬千地說：「我要今晚合法地分享你的床，從此以後的每晚，我要你在我的臂彎中呻吟，也要你在我臂彎中醒來。最後，我要聽你說——我愛你，每天，每天。如果你現在還不準備接受這最後的要求，我可以等到今晚。我會竭盡一切應允你一切的願望以回報。至於在克雷門那晚，我們在床上發生的事，並沒有什麼齷齪的——」
　　
　　「因為我們相愛!」雪莉衝口而出，因罪惡而赧然。
　　
　　「雪莉，從我們首次四唇相接時，我們就是情人了。」他平靜地說。
　　
　　然後，他所愛的女人，將頭埋入他掌中，給了他一個柔柔的吻，簡單的說：「我知道。」這簡單的字使他充滿自信、喜悅。她的眼中只有甜蜜的接受及安詳的歡欣。
　　
　　「你現在願跟我進去嗎？」
　　
　　「願意。」
　　
　　他那剛滿兩小時的新娘在馬車停止時，勉強地抖動著，他也同樣不願地將唇離開她。
　　
　　「我們到哪兒了?」
　　
　　「家。」
　　
　　「你的？」
　　
　　「我們的。」他改正著。雪莉感到無比的欣慰。
　　
　　她踏下馬車，伸手挽住他的手臂。四年來，女人們極盡所能取悅魏士定，希望能成為這宏偉莊嚴房舍的女主人；現在，雪莉站在前面，瞠目而視，窗子都亮著燭光，沿途馬車連綿。「有宴會嗎?」她驚恐地問。
　　
　　士定仰頭大笑，擁住她，埋頭於她濃密紅髮中，「我為你瘋狂，魏夫人。」
　　
　　她不在乎這宮殿般的房舍，卻很高興這個新名號，「魏雪莉，我喜歡。」
　　
　　後面，杜寧康的馬車隨到，她記起了她的憂慮，「你是在宴請賓客嗎？」
　　
　　士定點頭應是，看著杜寧康過來。「今天是我母親的六十整壽，我舉行了個舞會來慶祝，這也就是何以我兄嫂都不在教堂的原因，他們替我做主人呢！」看她有些愁容，他一邊帶她由後門走去一邊解釋道：「請帖早在數星期前就送出了，但是我不願等到舞會後才行我的婚禮。」
　　
　　「不是這個，是我的衣服——」
　　
　　「我親自在倫敦挑選的。」
　　
　　「可是，這不是舞會裝，」說著內室廳門打開，她身邊一位相識的臉龐，帶著親切的笑容，靜靜地等待她的注意，她忘了服裝的問題。「郭發？」她歡欣地招呼著。
　　
　　他正式地鞠躬，「歡迎回家，魏夫人。」
　　
　　「大家都到大廳了嗎?」士定閃去想著的大床，急於解決目前換裝的問題。
　　
　　「都到了。」
　　
　　士定對寧康說，「你先到大廳去，我跟雪莉換裝後就來。」
　　
　　「想都別想，我要你帶雪莉過去，我要看他們臉上的表情。」
　　
　　「好吧，我們換好衣服後——」他想著溫存新娘的時間。
　　
　　「二十分鐘見。」
　　
　　他們步上樓梯，寧康叫道：「二十分鐘，否則我就上來找你。」
　　
　　「沒時間替你趕衣服，惠妮帶來一件適當的服裝。」士定推開房門，三個女僕正準備著為她換裝，一件極精緻漂亮的象牙白袍躺在床上。她呆望著她的丈夫，「惠妮的結婚禮服，她說如果你回來的話，她要你穿上它。」他將她擁入懷中，輕輕地說。
　　
　　「你要多久才能弄妥？」
　　
　　「一小時。我要整理我的頭髮呢！」
　　
　　「要的話，刷一刷，就讓它這樣。」
　　
　　「我特別喜歡你那長長、亮亮的紅頭髮。」
　　
　　「既然這樣，今晚我只好垂發下去了。」
　　
　　「好，因為我們只剩十五分鐘了。」
　　
　　老夫人望著惠醫生，「幾點了？」克雷剛看過表，回答說：「十點過了。」
　　
　　這個時間讓好些人都失望地嘀咕著。惠妮替眾人說出了失望，「雪莉定是拒絕他了，否則三小時前，他們就該到了。」
　　
　　「我覺得非常肯定——」蔡小姐說不下去地垂下肩頭。
　　
　　「也許老杜沒法使她同意到教堂去，」費爵士說著，但他的夫人搖頭，「如果寧康要讓她去，他一定會說服她去的。」
　　
　　「舞會很熱鬧成功，你一定很快樂，老夫人。」
　　
　　「我應該可以更快樂一些的。」
　　
　　陽台上，副總管繼續唱著到來賓客的名號：「葛爵士，杜寧康先生——」
　　
　　這一個名字令老夫人飛身轉頭，其他賓客亦然。杜先生一臉莊嚴，來到俯視大廳的陽台，惠妮悄悄道：「沒有成功，我們失敗了。」
　　
　　她丈夫攬她近身，「你盡了力啦，親愛的。」
　　
　　「我們都盡了力啦。」蔡小姐苦著臉四下看看。
　　
　　「蘭福伯爵與夫人！」
　　
　　這聲宣佈引來整個舞廳的迴響。一身正式服裝的一對璧人，羨煞眾人。
　　
　　「噢，老天!」蔡小姐的驚呼聲被雷動的掌聲淹沒。

力寶龍

　　後記
　　
　　今晚是他的新婚之夜。
　　
　　雪莉是他的新娘。
　　
　　鄧森進來令他吃驚。「今晚要我做什麼嗎?」
　　
　　做什麼?士定想入非非。
　　
　　鄧森專注的一件件拿起他放在床上的貼身衣物，「爵爺?」
　　
　　他瞼上的傻笑一定會令鄧森不知所措，「沒事，謝謝你。」
　　
　　鄧森仍欲協助，「浴袍?絲的?緞的？」
　　
　　「不要，退下吧，」鄧森這才躬身退去。
　　
　　士定將兩房中間的門打開，深為那晚的開始與結束而抱憾，他決定補償上次接觸時的缺失。他走進相接連的臥室，奇怪地發現雪莉沒在床上等著他，他步向浴室。一名女傭手捧一疊毛巾，匆匆走過，他的妻子正在沐浴，他的妻子，這個名分所隱含的一切。他伸手接過受驚女傭手中的毛巾，揮退女僕。
　　
　　「可是，夫人得有人協助穿衣就寢。」
　　
　　士定奇怪著是否所有的夫妻都是服裝整齊就寢的——他笑著走進浴室，他的妻子浸沈在大理石的浴缸中，泡泡直淹至她乳房。一陣淡淡的紫蘿蘭香味自浴缸中升起。他暗笑著，雖然她不高興他婚前的性活動，今晚，她會因此受益匪淺的，他已決定以他所知的技巧，給她一個永生難以忘懷的新婚之夜。
　　
　　他在浴缸邊坐下，執行著貼身女僕的工作。伸手進入溫熱馨香的水中，然後濕著她的肩頭，拇指按摸著她滑膩的皮膚。
　　
　　「我要起來了。」她沒回頭地說。
　　
　　他張開毛巾，雪莉踏出浴缸，他包裹著她。看到的是一雙男性的手臂，而不是女僕的手時，一驚之後，她軟軟地往後倚靠，全身緊貼著他，雙臂亦擁住他的臂膀；回過臉來，臉頰輕輕搓揉著他的襯衫，一個無聲的渴求呼喚，柔情、熱愛。當他將她轉過身來，她微微地顫抖，緊張的不安，看著他，「我可以穿上浴袍嗎?」
　　
　　既然他決定柔情待她，他毫不猶豫地笑著對她說：「夫人，你愛怎麼做就怎麼做。」
　　
　　她遲疑著，握住裹著身體的毛巾。士定禮貌地轉過身去，走進臥室，對她突然的羞澀有點不安。她走進臥室時，他的不安變為強烈。裹著毛巾，滴著水，她看來可口之至；穿上低胸蕾絲白睡袍，若隱若現地呈現著細緻的皮膚、肉體，她是男人夢中追逐的巫女，誘惑、致命。一個海中仙女，一個天使。
　　
　　雪莉看到他眼中燃燒的火焰，她想起克雷門那一夜的經驗，她等待著他的指示。她站立在那兒，笨拙地意識到自己的缺乏經驗，若女僕沒有倒入紫羅蘭芳香劑，情況也許不會那麼槽；要不是兩星期前，她看到了他的情婦，她的心情不會那麼差。這不是她喜歡的感覺，她希望士定告訴她他愛她；她希望他告訴她，他沒再找過戴綺蓮。她希望自己現在有勇氣，要他與綺蓮決裂；然而，常識讓她瞭解，這種要求只有在一名妻子使丈夫要她甚於任何女人時，才會有效。目前，她的障礙在於對如何使丈夫要她，但她一無所知。想到克雷門那晚，他命令她放下頭髮的情境，她舉起手，「我要嗎？」
　　
　　注視著她低胸睡衣下，豐滿欲溢的酥胸，士定走向她，輕柔地問：「你要什麼嗎?」
　　
　　「我現在要放下頭髮嗎?」
　　
　　又是一個請求。士定以為她定是想到那晚克裡門他粗暴的行為，「我來放。」他極其溫柔地說。
　　
　　她退縮一步，「不，如果你要我放下，我就放下。」
　　
　　「雪莉，有什麼不對嗎？什麼事情困擾著你？」
　　
　　戴綺蓮在困擾著我，她想著，「我不知道我該做什麼，我不懂規則。」
　　
　　「什麼規則?」
　　
　　「我想知道如何取悅你，」他竭力忍住笑意，保持一臉正色。她懇求的聲音說：「噢，請別笑，別——」
　　
　　士定看著臂彎裏的女巫，虔誠地喊道：「噢，老天——」她是說真的。她性感、甜柔、又昂然。她是很認真的。士定怕他一個錯誤的回答，一個錯誤的動作，會大大傷害她。「我沒笑你，親愛的，」他正色地說。
　　
　　滿意於他的瞭解及同意，她又搜索著他的眼睛，問道：「什麼服裝是被容許的？」
　　
　　他的手整理著她的頭髮，「任何都可以。」
　　
　　「有——有一個標準嗎？」
　　
　　士定自信滿滿以為以前與女人交往的經驗，使他今晚是游刃有餘的，看來卻一點也派不上用場，「是的，有。」
　　
　　「是什麼?」
　　
　　他的手滑到她背後，「目標是讓我們盡量接近，以各種方法享受我們的接近。」
　　
　　「我怎麼會知道你喜歡什麼?」
　　
　　僅從這樣的對話就已令他勃起興奮。「通常，如果你喜歡的，我就會喜歡。」
　　
　　「我不知道我喜歡什麼。」
　　
　　「我想你有時間去找出來。」
　　
　　「什麼時候?」雪莉怕他會說「有那麼一天」。
　　
　　他抬起她的下巴，她看著他的唇吐出兩個字，「現在。」
　　
　　她羞愧又盼望地等苦士定的動作，給她指示，他卻只瞪視著她的眼睛，飄飄然好像上了天堂。低下頭來，緩慢地摩擦著她的唇，手自然地順頸項滑向乳房，她緊緊靠向他，回吻著他。她喜歡，士定知道。她還喜歡別的，她的指頭輕輕抵住他襯衫領口。
　　
　　「你要我脫去襯衫嗎?」
　　
　　她的感覺是，這個問題是自己褪去衣衫的前奏，也知道這一定會發生的，她點頭示意。她望著他取下前襟按扣，一顆顆，然後將成堆扣子放到桌上，慢慢打開襯衫，脫下它。在一個女人注視下，緩緩地脫著衣服，有一些奇妙而新鮮的感覺。
　　
　　雪莉欣賞著肌肉結實，胸毛濃密的胸膛，舉起她的手，在他胸前停下，詢問地看著他，他輕輕點頭，高興於她的欣喜。她將手觸著他的肋尖，伸展手指，慢慢上移到他乳頭，然後，另一隻手放到旁邊；他很美，像尊希臘神像。她感到他肌肉的緊縮，她停下動作，「你不喜歡?」
　　
　　「我喜歡。」他粗戛地說。
　　
　　「我也喜歡。」她不假思考地笑著說。
　　
　　「好，」說著握住她的手，引她走向床去。他在床邊坐下，她也坐到他身邊；但是，他將她拉到懷裏，「繼續，」她重新開始。然後，她明瞭了他所說的，「如果你喜歡，我就喜歡。」這該是雙向的，她感到他的大手伸進蟬翼裏，握住她的乳房，她的脈博加速，這是不是與他肌肉緊縮一樣的意義！？她等著，他的手靜止了。
　　
　　士定等著她的決定，自己打開那層紗呢?要他打開它呢?還是不管它？他等著，無比地歡愉，她雙手繞過他的頸後，將自己的胸部緊抵著他赤裸的胸膛，她要他打開它。幾秒鐘後，複雜的扣索被扯開，他的手在敞開的蟬翼內，豐滿的乳房在握，他揉搓著乳頭，硬挺揚起，自己勃起更是堅挺，他再次主導，他的經驗至此才有價值。他低頭舔著她的乳頭，然後含入口中吮咬著。雪莉急促的呼吸，興奮的感覺，有節奏地自她的胸部射向她的膝頭，她的手指插入胸前的那頭黑髮中。他換了另一個乳頭，同樣地挑逗著。突然，他合緊嘴唇，她倒抽著氣，緊緊抱住他頭，抵住自己的胸膛，要他感到他給她融合的激動。
　　
　　他感受到了，輕輕將她放下床，自己在她身邊躺下，雪莉轉向他，學著輕咬他的乳頭，他的手指深深陷入她的髮中，任由她探索他的身體。
　　
　　士定深知，他會欲仙欲死。
　　
　　滿以為在床上他可以充分享受她的身體，卻沒想到對她這樣的動作。他無法再忍，他伸手推開蕾絲，發現裏面根本沒有扣索。在克雷門時，房裏暗而無光，他沒注意到他妻子長長細緻的腿，優美的圓臀，細小的腰肢，豐滿的胸脯。他原來計畫優閒的做愛，因自己身體的緊迫再遭困難。他閉上眼睛，雪莉的心不禁往下沉著，如果知道自己瑕疵在那，她將沒法遮掩或偽飾，她問道：「我什麼地方不對?」
　　
　　「你什麼地方不對？」他吻著她，「你不對的地方就是太美妙了，我要死你了——」說著一手攬起她，吻著，吮著，直到她呻吟，他的唇又到了脹痛的乳頭，手往下滑，滑至小腹，再往下挪，撫著她雙腿間的圓堆。他的手指觸著、摸著、折磨著她，直到雪莉緊緊扣住他，打開雙腿，迎著他。
　　
　　她已為他濕潤等著，他跨下床時，她覺得寒冷孤單。張開雙眼，她看到的他，站在床邊，雙手插腰；然後，又來到她身上，奇妙重新開始，更形熱烈。雪莉完全捨棄自己，顫抖地需索著他。士定托起她的臀部，緊抵自已，然後，將膝蓋伸進她腿間，搖著自己的臀部，他進入了她，深深感到她為他開啟，她的指甲掐進他的肩頭，割切著。她協助著他，抬起雙膝，讓他可以更為深入，他做最後的一試，減緩了兩人的急迫。他以一手托著她的臀，另一手捧著她的臉，抵住自己胸口，插在她裏面，輕柔地搖著，隨每一衝刺，深度加深，速度加快；在她軟柔的唇撞及他的，隨著他移動時，他忘我了。雪莉感到他強有力的衝刺，自己的身體鼓脹著。她緊緊抓住他，哼聲說出「我愛你」，整個世界都垮了。他迅速將她放平，更深入地驅策著，狂熱地吻著。他的手找到她的，緊緊握住，世界爆發出歡樂，她呻吟著，感到他的生命衝進她身體裏，他的身體一次次地帶著強烈的爆發力顫抖，手握更緊。士定強迫自己從忘我中返回，睜開眼睛，她緞般的髮絲散遍枕頭，正如他所想像過的一般，而他的手還緊握著她的。
　　
　　充滿的是喜樂，是敬畏，是虔敬，他看著剛給了他無以比擬的慾望，無法超越的滿足的女人，心中充滿感情，看著枕頭上緊握的雙手，一團陌生的塊壘擁塞住他的喉頭。
　　
　　他這一生中，從未在這種時刻，握住一個女人的手。
　　
　　他從未想到過，他從未想要過。
　　
　　直到現在。
　　
　　雪莉感到他的手收緊，本能地感到他在看的是什麼。共享的這熱情，使他們疲累，好一陣她才能將他腦後的手抽出，置於身旁枕上，他長長的手指滑上她的掌，十指交融，緊緊纏住。
　　
　　士定彎下身吻著她，他們的身體相連，雙手緊握。他閉上眼，咽吞著，想告訴她他的感受，向她解釋他從沒有這種感覺，但是情緒仍過於激動，他仍在喘息中。他唯一設法說出的是，「真等到你——」
　　
　　她明白，他也知道她明白，因為她的手也痙攣地緊抓著，她轉臉來，親吻著他的手指。
　　
　　坐在他豪華客廳裏的魏士定，望著牆上祖先們的畫像，暗自問道，不知他們是否也無法輕鬆地與新娘單獨過新婚前兩天。他不耐於研究祖先粗魯或斯文，轉頭看著賞心悅目的妻子，她正被他母親，他兄長，他嫂子，杜寧康等人圍著。他意識中抬起她的下巴親吻她，褪下她淡黃袍子的肩帶，撫握著她豐滿的乳房，吻著頸項，順勢而下到堅挺的乳頭。他注意到寧康正觀察著他，臉上是瞭解的笑。何其根的到來免除了他像少年郎的羞愧尷尬。昨天，他才將他要回來。
　　
　　他來到他身邊說：「對不起，爵爺，您有訪客。」
　　
　　「是誰?」他抑制了要驅除他們的衝動。何其根壓低了聲音報告著。魏士定不得不接見馬修本，他剛從美洲回來，並且還帶著人一同到來。他向客人告退，眾人熱切地討論著雪莉治家的話題，並沒注意他的離開。然而他的妻子注意到了。
　　
　　馬修本在士定還未走進書房即開始說明，「抱歉我來的不是時候，爵爺，總管說了你正新婚，不想見客，但是，你當時給我的指示是，找到藍小姐的親人，立刻陪他們到來。不幸的是，藍小姐唯一的親人——她的父親——在我到達殖民地時已經逝世。」
　　
　　「我知道，我接到一封給白樂敦的信。既然她沒有親人，你帶了什麼人來?」
　　
　　律師有些自衛地說：「是這樣，藍小姐與一位受雇的旅伴一同來，一位叫卜雪莉的年輕女士，她應該立即返回美洲的，然而一點消息都沒有。她的姨媽華妮麗小姐堅持要搜遍全英國找她，而她不認為可依賴我們來處理，堅持與我一同回英國，自己主持搜尋。」
　　
　　前兩天，雪莉已告訴過他她的身世，魏士定高興地可以給她一個驚喜的結婚禮物了，「好極了。」他想到她會有多高興。
　　
　　「希望你在見過這位女士後，你仍這麼說，她——她十分堅定——要尋找她的甥女，」
　　
　　「我想我能以驚人的速度處理此事，我知道卜小姐在哪裏。」
　　
　　「感謝老天!」馬修本疲倦地說：「因為卜小姐的父親失蹤四年後，卻當我在美洲時回來了。他跟他的朋友都很擔心她，也同樣堅定要你盡量設法找她回去。」
　　
　　「卜小姐很安全，」魏士定向他保證地一笑，「但是，她不能跟他們回去。」
　　
　　「為什麼不能?」
　　
　　士定等不及要看雪莉臉上的表情。他請律師進入客廳，又請何其根去迎接客人。他站到壁爐邊，可以全盤看清。他說：「雪莉，」打斷了杜寧康的笑話，「你有訪客。」
　　
　　「誰?」她從士定看到何其根，一名英俊的中年人，不耐地走進客廳，後面跟著的是穿著高領衣服的銀髮老人。「抱歉打擾了你，可是我的女兒失蹤了。」
　　
　　士定轉望著雪莉，她聽到聲音後，突地轉身，慢慢站立起來，「爸爸？」她父親的頭也轉向她。她呆立著，害怕影像失去，「爸爸——」
　　
　　他張開雙臂擁著飛奔而來的女兒。士定讓雪莉奔放的情緒盡情宣洩，士定的家人及老杜也同樣理解而不語。
　　
　　「你都在哪兒呢？」哭著，擁抱著，「你為什麼毫無訊息？我們以為你不在人世了。」
　　
　　「我在牢裏。你的朋友瑞福跟我在牌桌上贏了一匹偷來的馬，幸好被抓時，偷馬賊也被抓，才免於一死。你妮麗姨經常說，賭牌終有一天害了我。」
　　
　　「我沒說錯。」雪莉循聲而去，又是笑著，哭著，擁抱著。
　　
　　雪莉將父親及姨媽介紹給士定，在她說話之前，她父親說：「還有人想看你呢，雪莉，不過我懷疑他是否還認不認得出你來。」他語帶驕傲地說。
　　
　　瑞福的聲音自門外傳來。他比以前更英俊且瀟瀟自如，「嗨，小親親!」士定很不樂地看著他的新娘，投入另一男人的臂彎中，他還將她抱離地面轉著，轉著，抱得那麼貼近，「我來實踐娶你的承諾了。」
　　
　　「老天……」蔡小姐看著臉色難看的士定。
　　
　　「上帝……」老夫人也驚叫著，看著她兒子瞇起的雙眼。
　　
　　「他是什麼意思？」惠妮低聲問。
　　
　　「我們多久可以結婚呢，小親親？」他繼續著玩笑，放她下地後，從頭到腳地審視著她，「我在牢裡，想著我的小胡蘿蔔——」
　　
　　「請別以那麼沒有尊嚴的稱呼當著我丈夫的面叫我，而且我丈夫認為我的頭髮很特別呢!」說著挽起士定的臂，走上前來。
　　
　　這一說，令這群訪客突地轉身，望著壁爐邊立著的士定。雪莉急急介紹著。士定成了三人完整的檢視，而這三人似乎無視於他身為蘭福爵，或是他擁有華廈豪宅。
　　
　　魏士定攬住雪莉的腰，拖她靠近身邊，讓他們看著。
　　
　　「你快樂嗎，親愛的？」稍停後，她父親繼續著，「我答應了狗睡下，找到你後，帶你回去。他很想知道你是快樂的。」
　　
　　「我很快樂。」她輕輕地說。
　　
　　「你確定嗎？」她的阿姨問道。
　　
　　「非常確定。」
　　
　　卜瑞福繼續審視著，向士定伸出手，「你必定是很優秀、很突出，才會讓雪莉這樣愛你。」
　　
　　士定決定給這人一杯最好的白蘭地。
　　
　　是晚，他告訴雪莉他幾乎對瑞福選擇武器時，她撫摸著他，低低地說：「我愛你，我愛你的力，愛你的柔；我愛你善待我的家人，也愛你和善對待瑞福。」
　　
　　

[完]