[諾拉‧羅伯茲]愛上火爆佳人【Born In Ice系列】[全文完]

力寶龍

第十章

　　「你是個豬腦袋，美姬！」

　　「你知道嗎？每次我都被人罵這個詞，聽得很厭煩哪！」美姬臉上戴著護目鏡，頭也不抬地繼續工作。這星期以來，她對自己吹出來的作品極為不滿，為了稍微改變作業模式，好在工作桌上架起十盞噴燈，利用火餡集中處將玻璃加熱。

　　「如果大家都用這個詞罵你，顯然它非常適合你。」萊娜頂回去。「我們是一家人，你應該為家人空出一頓飯的時間呀。」

　　「這不是時間的問題。」她說的是真心話，儘管不知為了什麼原因，美姬感覺時間宛若一條狂吠的狗，一路緊追在她身後。「我為什麼要強迫自己和她起吃晚餐？」縮起眉頭，她小心翼翼地拉扯、旋轉軟化的玻璃。「我不會有胃口的，她也不會。」

　　「不只媽要來，尼奧舅公和席太太也會來，你不來會很無禮。」

　　「除了豬腦袋之外，我最常被人罵的就是無禮。」過去幾天中，她的玻璃就是不肯依從她腦中的畫面。畫面本身正逐漸模糊中，美姬不禁又驚又懼，現在支撐她繼續工作下去的。只是純粹的固執。

　　「自從爸的守靈夜以後，你沒有再見過尼奧舅公，而且他會帶羅根的祖母一起來。看在上帝的份上，你告訴過我你很喜歡她。」

　　「我的確很喜歡她。」該死的！她的很手究竟出了什麼問題？還是她的心有麻煩？「或許這正是我不願意參加的原因之一，這樣她才可以好好享受一頓我們快樂的家庭聚餐。」

　　這番諷刺正如美姬面前的火焰一樣灼熱。「把你自己的感覺擱下一晚上不會太難。尼奧舅公和席太太要來看我們，我們應該歡迎他們。」

　　「別煩我行嗎？你像只鴨子一樣呱呱叫個不停，沒見到我在工作嗎？」

　　「你反正永遠在工作，所以有必要時我會打斷你。他們很快就要來了，美姬，我不會為你找任何藉口。」萊娜雙手交抱，擺出和美姬習慣的姿勢一樣。「我就站在這裡繼續煩你，直到你答應為止。」

　　「好吧、好吧，上帝！我會去吃那該死的晚餐。」

　　萊娜溫柔地笑了，她知道美姬一定會答應。「七點半。我會讓客人早點開飯這樣，這樣我們可以不用和他們一起用餐。」

　　「哦，到時候會多麼愉快啊！」

　　「只要你答應看好你的舌頭，一切都會很順利的，我只請你幫這點小小的忙。」

　　「我會微笑、我會保持禮節、我不會用手抓東西吃。」歎了口氣，美姬推高護目鏡，看著手裡的成品。

　　「你做了什麼？」萊娜好奇地走近。

　　「快要瘋了。」

　　「真漂亮，這是獨角獸嗎？」

　　「是啊，一隻獨角獸——只差角上沒有一點金粉。」她大笑起來，把這只獨角獸拋向天空。「開玩笑的，萊娜，這次失敗了，下一次會是一隻天鵝，或是一隻有尾巴的小狗。」美姬把失敗的作品放在一旁，關熄噴燈。「唉，這樣了，今天大概做不出什麼來了。我會去吃飯的，上帝保佑你。」

　　「你不要休息一下嗎？美姬，你看起來很疲倦。」

　　「等一下吧，我必須先把幾件作品打包裝箱。」她放下護目鏡，用手搓揉臉部。「別擔心，萊娜，你不用派狗來叫我，我說過我會去的。」

　　「我很感激。」萊娜捏捏姊姊的手。「我必須回去了，去確定所有事情都準備妥當了。七點半，美姬。」

　　「知道了。」

　　美姬揮手向妹妹道別，為了讓腦子固定在某件事物上，她拿出一個先前做好的木箱，在裡面塞上許多泡棉，然後在桌上攤開一張氣泡紙，才走至工作室後方的架子邊。這裡只有一件作品，是羅根離開之前所完成的最後一件。

　　高大穩固和軀幹頂端向周圍延展，往下彎曲，延伸成細長優雅的肢體，流暢的曲線看來簡直有在流動的感覺。顏色是幽深而純淨的藍色，從底座開始向上逐漸變淡，最後在線末端轉為蒼白。

　　美姬仔細包裹著，因為這冰僅僅是座玻璃雕像。這是她最後一件成功的從自己心底挖出來的作品。自從這件之後，她沒有成功過任何一件。一日復一日，她的工作就是一遍遍重新融化失敗的玻璃。

　　全是羅根的錯！美姬一面包裹雕像的頂端，一面這樣告訴自己。都是席羅根用名利誘惑了她，顯著而迅速的成功暴露了她的虛榮心。羅根害她想要更多，也更想得到他，然後他轉身走開，殘忍地讓她自己看清楚什麼叫做一無所有。

　　她不會放棄，也不會就此順從他，美姬向自己起誓至少要保住驕傲。

　　所以她才不停地工作，要把白己推得更高更好，正是這份渴望能持續成功的壓力封鎖了她，她拿起吹管再也不是為了自己，再也不是為了單純的喜悅。

　　就像她曾經說過，羅根改變了這一切，改變了她。

　　而這又是怎麼回事呢，美姬閉起雙眼思索著，為什麼男人可以用離開你讓你愛上他呢？

　　※  ※  ※

　　「你真是能幹，親愛的。」尼奧把自己肥大的身軀塞在一件高彩度的西裝裡，看起來像一條快樂的香腸，他對著萊娜咧嘴笑著。「我每次都說你是個好聰明的姑娘，和我妹妹一個樣兒，是不是？莉絲。」

　　「你家裡佈置得真可愛。」莉絲接過萊娜遞來的酒杯。「花園更是美麗極了。」

　　「謝謝你的讚美。」

　　「羅根告訴過我，他在你這裡停留的時候住得有多麼舒服。」莉絲望著跳躍的爐火和柔和的燈光，讚歎客廳給人的感受十分溫馨。「現在我也有同感。」

　　「她有天分。」尼奧寵愛地捏了一下萊娜的肩頭。「遺傳的，天生的才能。」

　　「我相信，我和你外婆很熟。」

　　「莉絲一天到晚來我家。」尼奧眨著眼。「雖然我沒怎麼注意她。我是很害羞的。你們知道。」

　　「你這輩子從來不知道什麼叫害羞。」莉絲笑道：「你認為我礙手礙腳，煩透了。」

　　「就算是真的，我現在也後悔啦。」他靠近莉絲，在萊娜好奇的注視下， 毫不容氣地在莉絲嘴上重重吻了一下。

　　「花了你五十多年的時間哪。」

　　「感覺才像昨天一樣。」

　　萊娜狼狽不堪，慌張地清著嗓子：「我想我應該去看看……啊，一定是媽和樂蒂來了。」在她說話的同時，玄關響起大聲的說話聲。

　　「你開起車像個瞎子。」是梅芙在抱怨：「我寧可走路回恩尼斯，也絕不再搭你的車。」

　　「你何不自己開車呢？那至少可以學著自己獨立。」樂蒂顯然毫不在意梅芙的抑怨，走進客廳，拿下頸間的厚圍巾，臉頰紅撲撲的。「今晚挺冷的。」她笑著打招呼。

　　「冷還硬把我拖出來。這起碼會讓我在床上躺一整個星期。」

　　「媽。」萊娜挺起肩膀應付眼前令她尷尬的場面。「讓我介紹席太太給你，席太太，這位是我母親，康梅芙，和我們的朋友蘇樂蒂。」

　　「真高興能見到你們兩位。」莉絲起身向她們伸出手。「我是你母親的朋友，康太太，我們一起在哥耳威玩大的。」

　　「她有提過你。」梅芙簡短地回道。「高興認識你。」她的視線移到舅舅身上，眼睛瞇了起來。「尼奧舅舅？你好久沒來了。」

　　「見到你我真是開心哪，梅芙。」他給梅芙一個大擁抱，用力拍打她僵硬的背脊。「這幾年過得都很好吧？」

　　「怎麼會好？」掙脫尼奧的懷抱之後，梅芙挑了張火爐邊的椅子坐下。「這火太小了，萊娜。」

　　爐火其實一點也不小，但萊娜還是立即走到壁爐邊調整。

　　「別忙了。」尼奧輕鬆地揮揮手。「火好得很，我們都知道梅芙老愛抱怨。」

　　「可不是嗎？」樂蒂愉快地接道，她從手提袋裡拿出毛線針。「我從不把她的話放在心上，不過這該歸功於我養了四個孩子的經驗。」

　　不確定自己該說些什麼，莉絲把視線集中在樂蒂身上。「真漂亮的毛線顏色，蘇太太。」

　　「謝謝你，我自已也非常喜歡。從都柏林來的一路上還好玩嗎？」

　　「哦，很好，我幾乎忘了西部有多麼美麗。」

　　「除了牧場和牛之外，什麼都沒有。」梅芙很不高興談話範圍超出了她的控制。「秋天來玩一趟還不錯，但等到了冬天，你再也不會覺得這美麗。」她很可能繼續抱怨下去，但美姬正好走了進來。

　　「哇，這是尼奧舅公，變這麼胖了！」美姬大笑著奔入他的手臂中。

　　「小美姬，長這麼大了？」

　　「我已經長大滿久了。」她向後退一步，又揚聲大笑。「差不多全掉光了嘛！」她摸摸尼奧的頭。

　　「沒辦法，我的頭型長得太好了，上帝認為沒必要用頭髮遮住。我聽說你做得非常好，親愛的，我真以你為榮。」

　　「席太太告訴你的？那是因為她想炫耀她的孫子啊？見到你真好。」美姬對莉絲說。「但願這趟旅行不會太累。」

　　「我想我還挺得住，如果不會對你造成不方便，我真希望能在明天走以前參觀一下你的玻璃屋。」

　　「當然沒問題，這是我的榮幸。嗨，樂蒂，你好嗎？」

　　「平安健康。我在等你哪天來告訴我們你的法國之行呢！」

　　這句話惹來梅芙明顯的嗤哼聲，美姬先穩固臉上的表情，才轉向母親。「媽媽。」

　　「美姬，你是不停地忙你的工作哦？」

　　「是的。」

　　「萊娜每星期都會找時間去我那裡，問問我需要什麼。」

　　美姬點點頭。「既然萊娜問了，我就不用問同樣的話了。」

　　「如果大家都準備好了，我這就去開飯了。」萊娜趕忙插進。

　　「我隨時都準備好用餐。」尼奧一手牽著莉絲，用另一手捏捏美姬的肩膀。

　　餐桌上鋪著亞麻餐巾，花瓶裡插著新鮮的花朵，餐具架上擺設的蠟燭更營造出溫馨的氣氛。豐富的食物在桌上排列得整齊美麗。看來這應該是愉快舒適的一餐，實際上卻不然。

　　餐桌的氣氛越愉悅，梅芙心中越不快。她嫉妒莉絲身上剪裁合宜的漂亮衣裳，頸子間閃亮的珍珠項鏈、無意間散發出來的昂貴幽香，還有那身被財富保養出來的柔軟肌膚。

　　席莉絲的一生應該是她的，梅芙心想，她本該有權享受這一切寶貴榮華，但是卻毀在一個錯誤上、 毀在美姬身上。

　　四周的說話聲讓梅芙更為心煩意亂。大家的話題集中在香檳、鮮花、舊日時光、巴黎和都柏林，以及孩子。

　　「能有這許多孩子真好。」莉絲對樂蒂說。「我常感到遺憾不能多有幾個孩子，所以只好盡量寵我們兒子，然後再把寵愛轉到羅根身上。」

　　「兒子？」梅芙喃喃道：「兒子不會忘記他的母親。」

　　「這是真的，切不斷的關係。」莉絲微笑著，但願能稍微紓解梅芙嘴角的僵硬。「但老實說，我總希望能有一個女兒。您真運氣有兩個，康太太。」

　　「應該是不幸吧？」

　　「試試這些蘑菇，梅芙。」樂蒂故意將一些食物撥到梅芙餐盤中。「炒得恰到好處。你真厲害，萊娜。」

　　「我從外婆身上學到不少竅門，我總是纏著她教我怎麼做菜。」

　　「然後責怪我不把自己綁在廚房裡。」梅芙甩甩頭。「我打賭你一定不常花時間在廚房裡，席太太。」

　　「恐怕花的時間的確不多。」注意到自己聲音帶著寒意，莉絲盡量讓語氣再次輕鬆起來。「而且不論我多努力，肯定也比不上你今晚的任何一道菜，萊娜，羅根把你的廚藝贊上了天，他說得一點也沒錯。」

　　「她靠這個維生呀——每天從早到晚伺候陌生人。」

　　「別去招惹她。」美姬的聲音不大，但燃燒的眼神使這句話近似怒吼。「老天知道她也同樣伺候你。」

　　「那是她的義務，桌上所有人都會承認女兒有責任照顧母親，不過你從未做過，美姬。」

　　「而且永遠不會．所以你最好感激萊娜對你的寬容。」

　　「我有什麼好感激的——親生孩子把我扔出我自己的房子，然後拋棄我，不管我又病又寂寞。」

　　「怎麼會？你從來沒有生過一天病哪，梅芙。」樂蒂說。「何況有我白天晚上都陪著你，你又怎麼會寂寞呢？」

　　「你是為了薪水才陪我。我的女兒背棄我，而我的舅舅卻安逸地住在哥耳威的漂亮房子裡，毫不關心我。」

　　「看得出來你一點兒也沒變，梅芙。」尼奧不由得心生憐憫。「莉絲，我為我外甥女的言行道歉。」

　　「我想我們還是去客廳吃甜點吧。」萊娜臉上失去血色，沉靜地站起身。「你們先過去，讓我端去．

　　「那裡坐起來更舒服自在些。」 樂蒂附和道。「我來幫你，萊娜。」

　　「請你們見諒，舅公、席太太，我想先和母親單獨說幾句話。」美姬坐在原處，等其餘人都離開餐廳。「你為什麼要這麼做？」她問梅芙：「你為什麼要扯她後腿？難道不能給她一晚美麗的假象，認為我們是一家人嗎？」

　　困窘只會磨尖梅芙的舌頭。「我不需要假象，更不需要討好都柏林來的席太太。」

　　「所以你寧可讓她留下最惡劣的印象？」

　　「你以為你比我們所有人都高明嗎？美姬，就因為你去過威尼斯、去過巴黎？」梅芙手指扳著桌緣，指節泛起一片青白，她微微傾身向前。「你以為我不清楚你和那女人的孫子在搞什麼花樣嗎？他給你財富和名聲，你只需要像妓女一樣出賣自己的身體和靈魂去得到你想得到的一切。」

　　美姬雙手在桌底下握得死緊以免它們顫抖。「我賣的是我的作品，所以你說我出賣靈魂倒還有些正確，但我的身體是我的，我送給羅根沒要他一毛錢。」

　　梅芙臉色慘白，她藏在心中的懷疑終於得到了證實。「那麼你會得以報應的，就像我一樣，像他那種階層的男人只想從你這種女人身上得到發洩。」

　　「你什麼都不知道，你根本不認識他。」

　　「但我知道你。等你發現裡有孩子時，你前程似錦的事業會變得怎麼樣呢？」

　　「如果我發現自己懷孕了，我會祈禱自己能做得比你好。我不會放棄一切，然後一輩子將自己和孩子包裹在悔恨裡。」

　　「你什麼都不明白。」梅芙的聲音尖銳似刀。「你總有一天會明白的，等到你的心破碎、你的人生也停擺的那天，你就會明白！」

　　「根本沒必要這麼做，其他音樂家也有家庭。」

　　「我是天才。」想到自己的悲哀，梅芙眼裡湧出熱淚。「自從有了你，我的身體再也沒有音樂。」

　　「可以有的，如果你真的渴望得到它。」

　　渴望？即使現在，梅芙也能感覺舊創傷在心口跳動生疼。「渴望能做什麼？」她質疑。「你一輩子都在渴望得到，而現在卻為了男女之歡而冒險失去一切的危險。」

　　「他愛我。」美姬聽見自己的聲音在說話。

　　「男人在黑暗中說這幾個字實在再輕鬆不過了。你永遠不會快樂，生在罪惡裡、活在罪惡裡、死在罪惡裡！一輩子孤獨，就像我一樣！」

　　「你把恨我當成是你終生的使命，而且做得真是太好了。」美姬緩緩站起身，卻止不住身體的晃動。「你知道我最怕的是什麼嗎？你恨我是因為你在我身上看見你自己！我真怕你是對的。」

　　她跑出房間，直直跑進黑暗的夜裡。

　　※  ※  ※

　　最難以下嚥的藥丸是道歉。美姬拖延著困難時刻的來臨，把心神分散去陪莉絲和尼奧參觀她的工作室，在第二天早晨冷冷的空氣中，前晚的不愉快已經淡化不少了，她介紹著各種工具和技術給他們聽，也藉此安撫自己的情緒，甚至當尼奧提出請求時，美姬也願意教他製作他的第一個玻璃球。

　　「這不是喇叭。」美姬握住吹管，不讓尼奧向上舉。「這樣抬高會讓滾燙的溶液流到我身上。」

　　「我想我還是握高爾夫球桿算啦。」他眨眨眼，將桿子交回給美姬。「家裡有一位藝術家就夠了。」

　　「你真的是一手包辦，什麼都自己做？」莉絲穿著絲綢上衣，在工作室裡隨意走。「而且是從沙子開始。」

　　「還有其他的，玻璃沙、碳酸鈉、石灰、長石、白雲石，還要一點砒素。」

　　「砒素？」莉絲張大了眼睛。

　　「一點這、一點那。」美姬微笑，「我的公式是很機密的，就像法師的咒語一樣，然後根據你要的顏色，再加入其他化學藥劑。鈷、銅、錳，然後還要碳酸鹽和氧化劑，砒素就是很好的氧化劑。」

　　莉絲半信半疑地看著美姬展示的各種化學藥劑。「用過的或商業用玻璃融化再制不是比較容易嗎？」

　　「可是那不會是你自己的，是嗎？」

　　「原來你不只是藝術家，還是位化學家。」

　　「我們美姬從小就這麼聰明。」尼奧伸臂攬住她的肩膀，「教師寫來的信裡總是說她在學校多聰明，萊娜多甜美。」

　　「是啊！」美姬笑著說，「我是聰明，萊娜是甜美。」

　　「她也說萊娜很聰明。」尼奧肯定地說。

　　「但我敢打賭她從來沒說我是甜美的。」美姬把臉埋在舅公的外套裡。「我真高興能再見到你，你不知道我有多麼開心。」

　　「自從湯米去世後，我忽略了你們，美姬。」

　　「不是的，我們都育各自的生活，萊娜和我都明白媽不會高興你來拜訪。說到這裡……」她向後退一步，吸口深長的氣。「我要為昨晚的事向你們道歉，我不應該刺激她，更不應該這樣貿然離開，甚至沒有向你們道別。」

　　「你沒什麼需要道歉的，萊娜也是——我今天已經這樣告訴過她。」尼奧愛憐地拍拍美姬臉頰。「你沒有給梅芙什麼刺激。」

　　「不論我有沒有，我依然很難過昨晚讓你們不愉快了。」

　　「我會說這叫做發人深省的一餐。」莉絲心平氣和地說。

　　「我想是吧？」美姬同意。「尼奧舅公，你有沒有聽過她唱歌？」

　　「有，真像夜鶯一樣婉轉動聽。她從不是個讓自己輕鬆的女孩，只有在人們安靜下來聽她唱歌時，她才是快樂的。」

　　「然後出現了我父親？」

　　「然後出現了湯米。據我所知，他們的眼裡除了對方，再看不見別的，或許連對方都看不清楚。」他用大手撫摸著美姬的頭髮。「直到彼此被綁在一起之前，他們根本沒有真正看清楚對方，等到看清楚了，才發現和自己所期望的大不相同。」

　　「你想，如果他們沒有相遇，她會變得不一樣嗎？」

　　尼奧微微一笑，手的動作更溫柔了。「我們都被命運之風吹上天空，美姬，等著落到土地上以後，我們才自己決定未來的我們會是什麼樣子。」

　　「我為她感到難過，我從未想過我會有這樣的心情。」

　　「你是她生下來的。」尼奧親吻她的額角。「現在是你決定自己未來的時候。」

　　「我正在努力。」

　　很滿意碰到恰當的時機，莉絲開口道：「尼奧，你能做做好人，讓我和美姬單獨說幾句話嗎？」

　　「女人的秘密，是嗎？」他圓胖的臉因為笑容而起皺紋。「慢慢說，我去散個步。」

　　尼奧一關上門，莉絲立刻就說：「我要懺悔，昨晚吃完飯後我沒有直接回到客廳，我回到飯廳，以為我也許能讓事情轉圜」

　　美姬低垂視線望著地板。「我明白。」

　　「我做的事情是非常沒有禮貌的，我偷聽了。同時我也費力壓抑著想跑進去和你母親好好談談的衝動。」

　　「那只會讓事情更糟。」

　　「就是想到這一層，所以才沒有做出魯莽的事——那只能逞一時的口舌之快罷了。」莉絲握住美姬的手。「她不知道你的天性有多像她。」

　　「或許她知道得太清楚了。我把自己的一部分給賣了，因為我有慾望，就好像她一樣，總想著能得到更多。」

　　「你是努力賺來的。」

　　「不論是否我努力賺來的，或是免費得來的，都已經無法改變現狀了，我希望的能滿足於自己所擁有的，席太太，若非如此，我就必須承認我想要更多。在羅根走進這扇門之前，我是滿足的；現在這扇門已經打開了，我也淺嘗了箇中滋味。這星期以來，我全然無法專心工作。」

　　「你認為為什麼會這樣？」

　　「他把我推進一個角落裡，這就原因。我再也不是自己了，我也不能成為自己，他改變了我，我不知道要做什麼，而我總是知道要做什麼。」

　　「你的工作是發自你的內心，每個人都能輕易明白這點，或許你把自己的心封鎖起來了，美姬。」

　　「即使如此，那也是因為我必須如此，我不想像她一樣。我不要成為悲劇的創造者，也不要成為它的受害者。」

　　「我認為你是一位受害者，你讓自己為成功感到內疚，為了想成功的企圖心而更為自責。此外我認為你在拒絕讓你的心門打開，因為一旦你這麼做了，哪怕你再不快樂，你將無法再讓它恢復原狀。你愛羅根，是嗎？」

　　「就算我愛，那也是他蓄意造成的。」

　　「我肯定他會處理得非常好。」

　　美姬轉過身子，低頭整理桌面上凌亂的工具。「羅根從來沒有看見過她。我也不會讓他見，因為不想被他看出我很像她；陰鬱、壞脾氣，又慾求不滿。」

　　「還有寂寞。」莉絲柔聲道，吸引美姬的視線再度轉回她身上。「梅芙是個寂寞的女人，美姬，雖然是她自己一手促成的。」她走上前。「我不認識你父親，但你的天性中一定也有部分是繼承了他的。」

　　「他愛作夢，我也是。」

　　「還有你的外婆，她的腦筋靈活、脾氣急躁。你也有她的一部分，還有尼奧對生活的熱情，這許多都在你的天性內，不是其中之一造成的全部。尼奧說得很對，美姬，你必須自己創造你未來的模樣。」

　　「我以為我始終在這麼做，我自以為很明白我是誰、我要成為怎樣的人，現在它們全打混了，在我腦子裡亂成一團。」

　　「當你的腦子無法說出答案時，就該是聽你的心說話的時候了。」

　　「我不喜歡它給我的答案。」

　　莉絲笑了起來。「那麼，我親愛的孩子，你可以肯定那是正確的答案。」

　

　　上午十點左右，美姬再度拿起吹管，兩個小時之後，吹出來的雛形又被她扔進熔爐裡。暫時放棄吹玻璃，她開始研究自己的素描，每一張又陸續被她否決。等她皺眉對著那只獨角獸凝望好半天以後，她又嘗試用噴燈工作，沒想到她才剛剛將熔聚集在桿子上，腦中的影像已經消失了。

　　美姬瞪著桿子末端的溶液逐漸低垂，不經思索地，她讓一滴滴溶液滴進一梭冷水裡。

　　有些很快散成碎末，有些的形狀則保存下來。她拾起其中之一，細細審視。儘管它產生於火餡裡，此時卻已冷卻，形狀像滴眼淚。

　　她將玻璃淚珠帶到偏光鏡下。透過鏡片，玻璃內部展現出令人目眩的五彩光芒。

　　美姬將這滴淚珠收進口袋裡，又從水桶中找出幾滴來研究，最後，她關閉熔爐，十分鐘以後，她已經走進妹妹的廚房裡。

　　「萊娜，你看我的時候會看見什麼？」

　　萊娜抬頭望了她一眼，雙手繼續搓揉麵團。「我姊姊啊，這還用問嗎？」

　　「不是，試試看不要這麼死腦筋，在你眼裡我是個怎樣的人？」

　　「一個似乎總是在某些事物邊緣掙扎的女人，還有經常生氣。」萊娜的眼睛又回到麵團上。「你一生氣就會讓我難過。」

　　「自私嗎？」

　　萊娜吃了一驚，抬頭看她。「不會，從來不會。」

　　「但是其他的？」

　　「相當嚴重。怎麼？你想成為完人嗎？」

　　妹妹淡然的口氣讓美姬感到畏縮。「你還在氣我昨天晚上的行為？」

　　「沒有。」萊娜重新振作精神，繼續搓揉麵團。「我氣自己、氣情勢、 氣命運，但沒有氣你，這與你的行為無關，並且老天知道你試著警告過我；可是，我還是希望你下次不要這麼迫切地護著我。」

　　「我無能為力。」

　　「我知道。」萊娜將面團聚集堆高，放進碗裡等待第二次發起。「你走了以後她表現得好多了，我想她也有點難堪。在她離開之前，她說我的菜做得不錯。」

　　「這真是糟糕的一餐。」

　　「她還說了些別的。」

　　「她說了很多話，我來這裡不是為了和你討論她的話。」

　　「是關於燭台。」萊娜還是繼續說，這話讓美姬挑高了眉毛。

　　「怎麼了？」

　　「我放在餐具架上的那對蝕台，你去年送給我的，她說它們很漂亮。」

　　美姬揚起笑聲，不信地搖頭。「你在作夢。」

　　「我是清醒的，就站在玄關那兒，她看著我說的。說完這句話以後，她不是對著我看，直到我瞭解她的意思——她無法親口對你說這些，但她希望讓你知道。」

　　「她為什麼要這樣做？」美姬感到不安。

　　「我認為那是一種表示歉意的方法——為了你們在飯廳發生的某件事。這是她所能做的最好的表達，當她看出我明白她的意思之後，她轉頭看著樂蒂，然後兩人就像來的時候一樣，邊吵邊走出去。」

　　「是嗎？」美姬實在不知道該做何反應？無意識地將手伸進口袋裡摩挲玻璃淚珠。

　　「雖然這只是一小步，但它畢竟還是一步。住在你送她的屋子裡，她過得很快樂，哪怕她自己還不知道。」

　　「你可能說對了。」美姬感覺呼吸有點不順暢。「但願你說對了，但近期內不要再計劃任何家庭聚餐了。」

　　「我不會的。」

　　「萊娜……」 美姬遲疑良久，最後無助地望著妹妹。「今天我要開車去都柏林。」

　　「哦，那會很累吧？畫廊找你嗎？」

　　「不是，我要去見羅根，也許會告訴他我們再也不要見面了，也許是和他結婚。」

　　「結婚，他向你求婚了？」

　　「在法國的最後一晚。我拒絕了，說絕無可能。我是說真的，現在還是。這就是我要開車去都柏林的原因，要給自己時間仔細想清楚。」她翻轉著口袋裡的淚珠。「我這就出發了，所以先來告訴你一聲。」

　　「美姬——」萊娜呆呆望著晃動不休的門板發楞。

　　※  ※  ※

　　最糟糕的是羅根不在家——而美姬心裡有數她應該在出發之前先打電話聯絡的。他的僕役長說羅根在畫廊裡，但當她一路詛咒著都柏林擁擠的交通而終於趕到那裡時，他已經離開了，正在去機場的路上，要飛往羅馬。這是五分鐘之前的事，辦公室裡的人告訴美姬，問她是否要打電話到他車上？

　　美姬決定不要，不想將她一生最大的決定在電話裡解決；最後，她回到自己的小貨車裡，駛向漫長寂寞的克雷爾郡。

　　一路上，她罵自己是個傻子，又安慰自已幸好沒有找到他。

　　回到家，她倒在床上睡到第二天中午。

　　然後，她開始工作。

　　※  ※  ※

　　「把『搜尋者』放在最前面，『三合一』放正中央。」

　　羅根站在全球畫廊羅馬分支的展示間內，看著部下將美姬的作品一一陣列起來。雕像安置在金光閃閃的洛可可風格裝飾台上。他親自選擇紅色天鵝絨的桌布，更增加高貴莊嚴的氣派。

　　他看看手錶，低聲咒罵幾句，二十分鐘後有場會議，恐怕來不及了，都是美姬的影響，她完全搞亂了他一向準確的時間觀。

　　「畫廊十五分鐘後開門。」他提醒部下。「隨時準備會有新聞界的人來，要確定他們每人都得到一份目錄。」他最後環顧房間，留意每件作品的位置、每張桌布的打摺處。「很好。」

　　羅根走出畫廊，踩進明亮的意大利陽光底下，向著他的司機走去。「我要遲到了，卡洛。」他坐進後座，打開公事包。

　　卡洛笑笑，拉拉他的司機帽，以宛若演奏家將手放在鋼琴上般的優雅動作擺好雙手。「不會晚很久，老闆。」

　　不愧是羅根。當車子像隻老虎般衝進大街，對著每輛擋他路的車子咆哮時，羅根連眉毛也沒抬過一下。他將自己穩穩地固在座位內，注意力則集中在畫廊的宣傳單上。

　　今年的利潤相當不錯，足夠實現新開一家小型畫廊的計劃。最近幾年，在他腦海中逐漸形成一間小巧而溫馨的畫廊，只陳列及販賣愛爾蘭藝術家的作品，一間有著各種不同價位的高品質藝術品，歡迎一般民眾擁有。

　　是的，倉促相信時機成熟了，現在正是最恰當的時機。

　　車子在一聲尖叫後停止。卡洛迅速下車為羅根拉開車門。「時間剛好，老闆。」

　　「你是魔術師，卡洛。」

　　

　　羅根已經與羅馬分支的經理開過三次會，緊接著又討論康美姬循環展覽的宣傳計劃，此外還花了幾小時去研究羅馬方面所提出的新進藝術家作品，甚至與藝術家本身會晤。在羅根的計劃中，今天傍晚將飛到威尼斯，為美姬下一站展覽做好準備工作。謹慎計算他所剩餘的時間，羅根抽了空檔打電話回都柏林。

　　「約瑟。」

　　「羅根，羅馬如何？」

　　「大晴天。這裡的事已經處理完了，我應該會在七點抵達威尼斯。如果有時間，我今晚就會去畫廊，否則就會準備明天的文件。」

　　「我有你的行程表。你一星期後回來？」

　　「應該會更早一點，有什麼事是我必須知道的？」

　　「亞曼來過。我買了他兩張街景，還不錯。」

　　「很好。我剛有個主意，一年之後我們應能多賣些他的作品。」

　　「哦？」

　　「等我回去再和你討論。還有別的嗎？」

　　「我見到你祖母和她的朋友要前往哥耳威。」

　　羅根發出幾聲牢騷。「她帶他到畫廊去嗎？」

　　「他想看看美姬的作品。他是個相當怪異的人。」

　　「沒錯。」

　　「哦，說到美姬，她前幾天來了。」

　　「來了！都柏林嗎？為什麼？」

　　「她沒說，像陣颱風一樣衝進衝出，我並沒有和她見到面。她才寄了一件作品來，還有一張似乎是給你的紙條。」

　　「寫些什麼？」

　　「『藍色的』。」

　　羅報停頓一下。」紙條是藍色的？」

　　「不，不，紙條上的宇寫著『藍色的』。這是件美麗的作品，纖細柔美，像柳樹一樣。顯然她相信你知道她的意思。」

　　「是的。」羅根微笑著，摸摸自己鼻樑。「這是巴黎駱先生要的，一件給孫女的結婚禮物，你可以聯絡他。」

　　「那我知道了。哦，美姬似乎還去過你的辦公室和家裡，我猜她有事找你。」

　　他沉思片刻，然後根據直覺行事。「約瑟，幫我一個忙，聯絡威尼斯的畫廊，就說我會晚幾天才過去。」

　　「沒問題，有原因嗎？」

　　「我會再告訴你。我會再和你聯絡。」


　　歐家酒吧裡，美姬手指敲著桌子，腳底踩著節拍，嘴邊發出一聲長歎。「提姆，給我一份三明治好嗎？我可不餓著肚子等該死的墨非一上午！」

　　「沒問題，你們要約會啊？」他站在吧檯後方咧開嘴笑容

　　「哈！我和墨非約會的那天，就是我神經錯亂的日子。他說他會來村裡辦事，要我在這裡等他。」她用腳輕叩腳邊的一隻盒子。「我帶了他要送他母親的生日禮物。」

　　「你自己做的？」

　　「是啊。」

　　「墨非的母親，愛麗呀。」坐在吧檯邊抽煙的黎大維問：「她現在住在基尼拉附近，是不是？」

　　「是的。」美姬回答。「這十年來她都住在那裡。」

　　「不記得這幾年有見過她。又結婚了，對嗎？墨非老爹過世以後？」

　　「對。」提姆邊倒啤酒邊回憶往事。「嫁給一位有錢的醫生，叫布柯林。」

　　「他是布戴尼的親戚。」另一位客人插進話題。「你認識的，開食物鋪的那位。」

　　「不對、不對，」提姆搖著頭，把三明治餐盤端給美姬。「不是布戴尼的親戚，是布鮑比的親戚，從費加來的嘛。」

　　「我認為你錯了。」大維表示。

　　「我賭兩鎊。」

　　「奉陪，我們等會兒問墨非。」

　　「如果他會來的話。」美姬發著牢騷，咬下一口三明治。「他以為我除了玩手指以外沒別的正經事要忙嗎？」她享受著周圍各人隨意閒聊的氣氛，這樣可以幫助她的思緒遠離巴黎、羅馬或其他東西。

　　此時羅根卻走了進來。

　　他一起來就博得許多眼睛的注視與打量，很少有人會穿著一身手工剪裁的西裝來到歐家酒吧。美姬的啤酒杯剛送到唇邊，頓時僵住不動。

　　「你好，先生，需要什麼？」提姆問道。

　　「一品脫啤酒，謝謝」羅根斜靠在吧檯上，對著美姬微笑。「你好，美姬。」

　　「你來這裡做什麼？」

　　「怎麼？我來喝啤酒啊。」他的臉上依然帶著笑。「你的氣色不錯。」

　　「我以為你在羅馬。」

　　「是的，你在那裡的展覽進行很順利。」

　　「這麼說你就是席羅根先生？」提姆將啤酒杯滑給羅根。

　　「是的。」

　　「我姓歐，歐提姆。」提姆先生在圍裙上擦拭兩手，才熱烈地與羅根相握。「我是美姬父親的好朋友，他會很高興你幫美姬的忙，又高興又驕傲。我和黛拉，我妻子，準備了一本剪貼薄哪。」

　　「我保證你很快就會有更多剪報了，歐先生。」

　　「如果你是來看我有沒有作品可以給你？」美姬叫道：「我沒有！而且如果你催我，我永遠也不會有。」

　　「我不是來看你的作品的。」羅根走向美姬，在她身邊坐下，伸手握住她的下顎，百般溫柔地親吻她。「我是來看你的。」

　　美姬完全忘了呼吸，她皺眉瞪著周圍好奇的觀眾們，於是大家都識相地把注意力轉向別處。

　　「過了這麼久才來。」

　　「久到剛好讓你開始想我。」

　　「自從你離開以後，我很難靜下心工作。」感覺難以承認，美姬將眼神集中酒杯。「動工又停工、動工又停工，沒有一樣滿意的。」

　　「為什麼？」

　　她飛快地從眼簾下望了他一眼。「我想你。我去了都柏林。」

　　「我知道。」羅根的手指玩弄著她的髮梢。「去找我是件這麼難的事？美姬。」

　　「我現在來了。」

　　她不知道自己該如何應付越跳越急的心臟。「我有話想告訴你，我不——」酒吧門打開，美姬頓住話頭，看見墨非走了進來。「哦，他來得可真是時候。」

　　墨非先向提姆打過招呼才走到美姬身邊。「看來你吃過午餐了？」他漫不經心地拉來一張椅子，又從美姬的餐盤裡抓起洋芋片送進嘴裡。「帶來了沒？」

　　「帶了，你讓我等了半天。」

　　「現在才一點。」看了羅根一眼，墨非又吃了一把美姬的洋芋片。「你應該是席先生了？」

　　「是的。」

　　「是西裝讓我猜出來的。」墨非解釋道：「美姬說過你每天都穿得像星期天。我是墨非，美姬的鄰居。」

　　初吻的對象，羅根還記得。兩位男士以同樣謹慎的態度和對方握過手。「很高興認識你。」

　　「我也一樣。」墨非把椅子斜斜向後倒，同時打量羅根。「我可以說是美姬的兄弟，因為她沒有男人可以照顧她。」

　　「她不需要。」美姬插進來。她只要輕輕踢上一腳，墨非就會連人帶摘向後摔倒。「我會照顧我自己，謝謝你的好意。」

　　「她也經常這樣對我說。」羅根向著墨非。「但不管她是否需要，她至少有一位。」

　　男人之間的訊息傳遞完畢，經過片刻思索後，墨非點頭道：「那很她。你東西帶來了沒？美姬。」

　　「我說過帶來了。」她露出不耐煩的表情，彎腰從地面拿起盒子放在桌上。「如果不是為了你媽，我肯定會用它砸你的腦袋。」

　　「她會很感激你終於會了自我控制。」墨非打開盒子。「太棒了，美姬，她會很高興的。」

　　羅根也認為如此。盒子裡躺著一隻淺紅色的玻璃碗，給人的感覺寬敞像水一樣柔，周圍微微向上翻起美好的曲度，盤子本身薄得彷彿一使力就會碎裂。

　　「別忘了幫我說聲生日快樂。」

　　「我會的。」墨非用起繭的手指撫摸玻璃碗。「五十鎊，是嗎？」

　　「是的。」美姬攤開手掌。」現金。」

　　墨非假裝不情願付錢，做作地搔搔臉頰。「對一個盤子來說似乎太貴了，美姬——又不能真的用來吃東西，但我媽就是喜歡這種沒用的裝飾品。」

　　「繼續說話嘛！墨非，價錢正在上漲呢。」

　　「五十鎊。」墨非搖搖頭，掏出皮夾，數好鈔票交給美姬。「這個價錢我可以買整組碗盤給她了，或者是個很好的平底煎鍋。」

　　「好讓她用來打你的頭。」美姬滿意地把錢收起來。「沒有女人喜歡平底煎鍋當生日禮物，送這種禮的男人都活該被挨打的後果。」

　　「墨非。」大維叫他：「如果你的交易完成了，我們有問題想問你。」

　　「那我只好回答了。」墨非拿著啤酒杯起身。「很好的西裝，席先生。」他向大維和提姆走去，那邊的賭局勝負正等待他去裁定。

　　「五十鎊？」羅根向著墨非留在桌上的盒子點點頭：「你我都知道你至少可以拿到二十倍。」

　　「那又怎樣？」出於本能的自衛，美姬把酒杯放在一旁。「這是我的作品，我愛開多少就開多少。姓席的，要告我就去告吧！總之你休想得到這只碗。」

　　「我沒有——」

　　「這是我答應墨非的，而且已經完成交易了，你儘管拿去五十鎊的二十五個百分比，但只要我決定要為朋友——」

　　「我不是在抗議。」羅根用手覆蓋她捏緊的拳頭。「這是讚美，你有顆慷概的心，美姬。」

　　一身的武裝被他輕易卸下，歎息道：「合約上說我做的東西必須經由你賣出。」

　　「合約上是這麼寫的。」他同意。「但我猜你會繼續忽略它，然後會繼續背著我送給朋友當禮物。」美姬飛快的看了他一眼，臉上太過明顯的認罪表情使羅根笑起來。「我可以告你，也可以用秘密交易來一筆勾銷——我不拿你五十鎊的抽成，而你要為我祖母做一份聖涎禮物。」

　　美姬點點頭，再次低垂眼簾。「這不是錢的問題，對嗎？羅根，我喜歡錢，你知道，我非常喜歡，還有錢不能買到的東西。」

　　「這不只是錢的問題，美姬，不只是香檳展覽會、報紙報導，或巴黎的派對，那些只是附加的點心，真正重要的是你的內心，那些能讓你的作品美麗獨特的一切內在。」

　　「我不能回頭了，你知道，我不能回到認識你之前的樣子。」她凝視羅根，研讀他細微的表情。「你能載我一趟嗎？我想帶你去看些東西。」

　　「我的車停在外面，我已經把你的腳踏車放進去了。」

　　美姬微笑。「我應該知道你會這麼做。」

　

　　秋風正起，樹葉樑上五顏六色，他們向著露普行駛去。當她聽見海的聲音，嗅進第一口海的氣息時，美姬感到心臟開始奔騰。她用力眨了下眼睛，然後再張開，讀著車窗外的招牌：由引去紐約之前最後一家酒吧。

　　你想我們能飄到紐約去嗎？美姬，在那裡好好喝上一品脫啤酒。

　　車停下後，美姬一言不發，走出車外任由冷風澆上臉頰。她伸手去握羅根的手，牽著他向著海邊走去。

　　一波波呼嘯的海浪粉碎在岩石上，遠方捲起朦朧的霧氣，使天空和海洋中間的界線消失無痕，只剩下一大片廣闊無邊的淺灰色。

　　「我已經五年沒有來這裡了，從沒想過還會有一天能像這樣子站在這裡。」美姬緊抿著唇。「我父親是在這裡過世的。我們一起出來，只有我們兩個。那是個寒冷的冬天，但這裡是他最愛的地方，那天我賣出了幾件作品給恩尼斯的一位商人，於是我們在歐家酒吧慶祝。」

　　「只有你一個人和他在一起？」恐怖的感覺像把劍戳中他心頭，他只能展臂將美姬摟進懷裡緊緊抱著她。「我真為你難過，美姬。」

　　她用臉頰磨擦羅根的羊毛外套，聞著他身上的味道。「我們聊天，聊我母親、聊他們的婚姻，我從不明白他為何要守著這樁婚姻？也許我永遠也不會明白。」美姬退後一步，這樣說話時才能看清楚羅根的臉。「我有東西要給你。」看著他，她從口袋裡拿出一顆玻璃淚珠，放進羅根手心裡。

　　「看來像眼淚。」

　　「是的。」她靜等羅根將它舉起對著陽光研究。

　　他用手指摩挲光滑的玻璃。「你是在把你的眼淚給我嗎？美姬。」

　　「或許是吧。」她又從口袋裡拿出另一顆。「把熱玻璃溶液滴進冷水裡，有些會立刻散開，有些卻會保持形狀非常堅硬。」她彎下腰選了一塊石塊，在羅根面前用淚珠敲擊石塊。「硬到即使用錘子都不會碎。」美姬直起身子，舉起完好的淚珠。「你看，毫髮無損。但這裡，細的這端，只要不小心輕輕一捏就碎了。」她將細長的一端夾在手指中，玻璃在輕微用力下變成極細的粉末。「沒了，你看，好像從沒存在過一樣。」

　　「眼淚來自內心。」羅根開口道：「不論眼淚還是心，都不能掉以輕心對待。我不會弄碎你的，美姬，你也不會弄碎我的。」

　　「不會。」她深吸一口氣，「但我們會攻擊對方，我們的相異之處像冷水和熱玻璃溶液一樣。」

　　「但是卻可以一起創造出某種堅硬的東西。」

　　「我想我們做得到，但我仍然懷疑你能在克雷爾郡的小農舍停留多久？而我又能在都柏林一間滿是僕人的華屋裡忍受多久？」

　　「我們可以找到中間地帶。」他說，看見美姬露出微笑。「其實上，我仔細想過這個問題，答案只是溝通和妥協。」

　　「不愧是生意人。」

　　羅根不理會她的諷刺。「我計劃在克雷爾郡開畫廊，專門展示愛爾蘭藝術家的作品。」

　　「在克雷爾郡？」美姬將被風吹亂的長髮攏到耳後，張目瞪著他。「在克雷爾郡開全球畫廊的分支？你會為了我而這麼做？」

　　「我會的。這個主意遠在我們認識以前就開始醞釀了，所以整個計劃的概念與你無關，但地點的選擇確實是因為你。我相信自己每年可以在西部鄉村住上一段時間，而你也可以和僕人們共同居住一段時間。」

　　「你確實認真想過這個問題。」

　　「當然，某些細節還是可以再溝通。」他對玻璃珠凝視片刻，才將它收進自己口袋裡。「但有一點無論如何沒有商議的餘地。」

　　『哪一點？」

　　「這次的合約是結婚證書，終生有效，沒有毀約的可能。」

　　握緊她心臟的拳頭瞬間加重了力道。「你真是個絕不吃虧的生意人，席羅根。」

　　「確實如此。」

　　美姬遙望大海，望著波浪無止盡的衝擊，望著岩石不屈不撓的矗立。「一個人過日子的我曾經是快樂的。」她緩緩開口：「而現在的我，沒有你就不快樂。我從未想過要依靠任何人，或是讓自己付出過多而失去快樂，但我依賴著你，羅根。」她輕輕撫摸他的臉頰。「我有著你。」

　　聽見美姬說出此話的甜蜜充滿羅根整個心房，他引領著她的手到自己唇邊。「我知道。我——」

　　突然間，那只捏著她心臟的拳頭放鬆了。「你知道。」美姬大笑起來。「哦，當一個人永遠正確的人肯定感覺很好。」

　　「再也沒有比這更好的事。」羅根將她抱離地面在空中旋轉，四片唇瓣緊密貼合在一起。「如果我讓你不快樂，美姬，那麼我當然也能讓你快樂。」

　　美姬雙臂攀附在他身上。「如果你沒做到，我會讓你的生活變成地獄。上帝，我從來沒想過成為某人的妻子。」

　　「你要成為我的妻子，而且是興高采烈的。」

　　「我要成為你的妻子。」她昂首迎向海風。「而且是興高采烈的。」

　　全文完